CAPÍTULO 19
¿CÓMO PUEDE LA LUNA REVOLCARSE EN EL POLVO TERRENAL?
Cheng Xia dijo:
—Tú eres diferente. Ya te escapaste de ese ambiente.
Negué con la cabeza.
—No hay ninguna diferencia. En aquel entonces, mi mamá era capaz de acostarse con alguien a cambio de un vestido bonito. Para que mis proyectos salgan bien, yo tampoco tengo límites.
Pensé en aquella noche en que me quedé por la casa del viejo Feng. Lo que me hizo dudar no fue la dignidad.
Fue la luna que vivía en mi corazón.
—Y mi padre nunca ha sido gran cosa en su vida. Ve a gente rica y se apresura a ir a hacer reverencias y adular, y luego regresa alardeando de sus contactos —dije—. Cuando era pequeña, realmente lo menospreciaba. Pero, ¿sabes cómo me llamaban en África? Gran eunuco. Porque con una sola mirada de los líderes, tenía todo arreglado de antemano, deseando poder postrarme en el suelo para que los zapatos de cuero del líder no se ensuciaran de lodo.
Me reí.
—¿Quién dice que no heredé eso de mi papá?
Cheng Xia no se rió conmigo. Me miró en silencio.
Tenía muchas ganas de ser Cheng Xia. Deseaba desesperadamente convertirme en Cheng Xia.
Él era igual con todo el mundo. Cuando estaba en la escuela, podía charlar y reírse con su asesor como si fueran amigos. Más tarde, cuando a su líder no le caía bien, nunca se preocupaba por cómo complacerlo: era directo, ni servil ni prepotente. Tampoco mostraba una "amabilidad fingida" hacia los trabajadores que supervisaba, solo cortesía y sinceridad naturales.
Pero yo no podía hacer eso. Había intentado imitarlo en secreto, pero sentía que ya ni siquiera sabía cómo hablar.
Mis padres habían grabado su cobardía en lo más profundo de mi linaje. No era culpa suya, porque esa era la regla de supervivencia para la gente de abajo.
Miré a Cheng Xia. En esa fea escena de llantos y forcejeos en el mercado, su rostro desconcertado e indefenso me atravesó como una aguja.
—Incluyendo lo que dijiste que te gustaba, esa vitalidad o lo que sea, eso es solo aferrarme desesperadamente a la conciencia porque no puedo permitirme morir. No soy diferente de la gente de ese mercado. Entonces, Cheng Xia, cuando dijiste que querías estar conmigo, ¿ahora te estás arrepintiendo?
Cheng Xia negó con la cabeza. Su rostro estaba cubierto por una bufanda peluda, dejando solo sus ojos visibles, brillantes como estrellas frías.
—Te arrepentirás —dije—. El problema más realista es que nunca podré abandonarlos de verdad, especialmente a mi mamá.
Mi mamá me trataba como si fuera su deudor kármico.
Pero desde el día en que se divorció, me enviaba seiscientos yuanes de manutención cada mes. Seiscientos no era mucho, pero su puesto solo ganaba un poco más de mil al mes.
Mi papá no era una buena persona, pero en aquel entonces el dinero para que yo fuera a la ciudad S lo dio él. La certificación de activos para ir al extranjero la reunió él a duras penas. Quería que me fuera bien. Aunque sabía que yo no quería mantenerlo, igual quería que me fuera bien.
Yo, esta carpa, estaba destinada a saltar la puerta del dragón mientras arrastraba largas cadenas.
Eso estaba bien.
Pero después de estar conmigo, lo que Cheng Xia tendría que enfrentar era: una madre golpeada hasta quedar en el suelo y cubierta de sangre, un padre y una madrastra codiciosos y filisteos, y mi abuela recolectora de basura. Sinceramente, no era fácil llevarse bien con la anciana.
Él era la luna. Bastaba con que la luna contemplara el mundo mortal desde las alturas.
¿Cómo podría la luna revolcarse en el polvo terrenal?
Cheng Xia aún no había dicho nada. Suspiré, lo ayudé a atarse bien la bufanda y le dije:
—Vete a casa. Recuerda ponerte la medicina.
Los fuegos artificiales de Año Nuevo ya se habían apagado. Caminé de regreso al hotel pisando una gruesa capa de restos de petardos.
La abuela y mi papá se habían ido al campo a visitar a unos parientes, presumiendo de paso que su nieta había llegado a ser alguien en la vida.
Yo me había negado rotundamente a ir, diciendo que tenía que comer en casa de mi mamá.
En ese momento no había nadie en la habitación. Me di una ducha, me acosté en la cama sin tener sueño y empecé a jugar en mi celular.
El cielo se volvió poco a poco de un blanco como la panza de un pez. Toda la habitación quedó envuelta en una cálida luz amarilla.
Justo en ese momento, sonó el timbre.
Era Cheng Xia. Bajo el sol anaranjado de la mañana, sus rasgos parecían de ensueño.
Dijo:
—Vamos. Te voy a dar un regalo de Año Nuevo.
…Cuando bajé con él, pensé que vería un auto lleno de rosas o globos o algo así. ¿No es así como lo hacen en los programas de televisión?
…Nunca en mi vida imaginé que cinco horas más tarde
estaría en Shanghai Disneyland.
—Estás de mal humor. No sé qué hacer para que te sientas mejor, pero creo que estar de mal humor en Disneyland será mejor que encerrarte en un hotel —me dijo Cheng Xia.
—Dime la verdad: ¡cuánto dinero gastaste exactamente! —le pregunté por centésima vez.
Año Nuevo, compra de boletos de avión a última hora, descuentos acumulados al máximo... debía de ser un precio astronómico que no me atrevía a escuchar.
—Un precio que puedo pagar. Comprar tu felicidad vale la pena —dijo Cheng Xia encogiéndose de hombros, sin responder todavía.
—Entonces ¡¿cuánto costó exactamente?!
—Vamos. Escuché que este es el lugar más feliz del mundo.
Me llevó adentro.
…Realmente era un lugar muy feliz. Todos sonreían. Las niñas con vestidos preciosos se tomaban fotos. Los niños hacían fila para tomarse fotos con los Caballeros Jedi. Los niños gritaban mientras corrían de un lado a otro, con helados con forma de cabeza de Mickey Mouse.
Como en un sueño.
Dije en voz baja:
—Pero la abuela regresa mañana del campo.
—Hay un vuelo esta noche. Te garantizo que estaremos en casa antes de que regrese la abuela —dijo Cheng Xia—. Mientras tanto, disfruta.
No, ¿estaba loco él o estaba loca yo…?
En un momento estaba en el noreste, con restos de nieve por todas partes y nubes oscuras cerniéndose sobre nosotros, y al momento siguiente… estaba en un cuento de hadas.
Tenía dos libros de cuentos sin tapa que la abuela había sacado de un contenedor de basura.
En ellos, Cenicienta tenía vestidos hermosos para ponerse, la desesperada Blancanieves se encontraba con enanos bondadosos, y el buen sastre tenía un burro que escupía monedas de oro.
Aunque todavía no sabía leer del todo, ya me sentía triste. Intuía vagamente que todo esto era falso.
Yo era muy amable y vivía con mucha amargura, pero ningún pájaro cantaba a mi alrededor. Cuando estiraba mis manitas agrietadas para recoger latas de aluminio del agua fangosa, ninguna hada madrina venía a ayudarme.
Pero ahora esas casitas color durazno, amarillo tierno y azul claro, y las princesas con faldas magníficas aparecieron ante mis ojos. Había entrado en este mundo delicado y onírico.
Cheng Xia y yo no nos subimos a ninguna atracción.
Primero, porque había demasiada gente en la fila.
Segundo, porque él le tenía miedo a las alturas.
Simplemente paseamos lentamente por el lugar. Él me explicó el ingenio del diseño de Disney: este era un trazado en forma de pétalo, este era un método de separación espacial. De vez en cuando, una niña con un vestido de princesa se chocaba conmigo, pero no lloraba. Simplemente se levantaba aturdida y corría a jugar en la siguiente atracción.
Ese día quedó grabado en mi memoria como un recuerdo dorado. Todas las escenas estaban colocadas en una caja llena de fina arena dorada, con un resplandor suave y de ensueño.
Cheng Xia tenía razón. En un lugar como este, era difícil no ser feliz. De hecho, este fue el día más alegre y relajado que recuerdo.
Más tarde nos fuimos y comimos en una cocina privada en una antigua mansión de Shanghái, disfrutando de anguila jugosa y dulce y arroz estofado con erizo de mar y trufa negra. Al final de nuestro itinerario, tomamos un taxi hasta el muy remoto Gran Teatro Poly de Shanghái.
Este era un diseño de Tadao Ando, el diseñador favorito de Cheng Xia.
—Tadao Ando es un maestro en el uso de la luz. Mira, aísla todo a la perfección detrás de las paredes y luego deja pasar la luz a través de los huecos. Cheng Xia era así: cuando hablaba de las obras que le encantaban, se emocionaba especialmente. —Captura la luz.
—¡Impresionante! —dije. En realidad, solo me pareció que se veía como un gran ladrillo translúcido.
Nos sentamos en las escaleras fuera del Gran Teatro Poly. Aquí reinaba un silencio extremo, como si fuéramos las únicas dos personas que quedaban en el mundo.
Cheng Xia dijo de repente:
—Tienes razón. Realmente no soy adecuado para ti. Cuando estudiaba, siempre pensaba que yo era increíble. Pero cuando me enfrenté de verdad a la realidad, no era nada. —Dijo—. Cuando murió mi madre fue la primera vez que percibí mi debilidad. Ayer fue la segunda vez.
Le dije:
—No, tú me protegiste. Además, esto no tenía nada que ver contigo en primer lugar.
Cheng Xia dijo:
—Por supuesto que sí, porque quiero estar contigo.
Me quedé paralizada.
—Ayer no te respondí porque estaba pensando en lo que podría darte —sonrió con ironía—. Soy egoísta y débil, no el tipo de pareja que puede luchar a tu lado. ¿Qué puedo darte?
Era una noche sin luna, con un viento frío y cortante. La confesión de Cheng Xia se parecía mucho a una conversación de negocios.
—Puedo soportar a tu familia, así como tu complejo de inferioridad y tu inseguridad. Puedes hacer con valentía lo que quieras hacer. Ya sea saltar la puerta del dragón o cometer errores, seré tu apoyo, y te sostendré cuando caigas.
Sacó una bolsa de papel kraft que tenía preparada de su mochila y me la entregó.
—¿Qué es esto?
—Mi salario y mis bonificaciones están en esta tarjeta. La contraseña también está dentro. Los ahorros, las propiedades y las acciones que me dejó mi abuelo están todos aquí. Dos edificios en Shanghái; puedo llevarte a verlos.
Mi sorpresa fue inconmensurable.
—Cheng Xia, ¿estás loco? Tómalo de vuelta.
Le devolví la bolsa de papel kraft. Él no la tomó y simplemente cayó al suelo.
Bajo la suave luz y las sombras del edificio, me miró en silencio y dijo:
—Solo quiero que te quedes a mi lado.
Había una obsesión casi demencial en sus ojos que me hizo sentir muy extraña.
Di un paso atrás.
En ese momento, recordé lo que Papá Cheng me dijo:
—Todos estos años, Cheng Xia nunca sintió nada por ti, ¿y de repente quiere estar contigo? ¿Has pensado por qué? En pocas palabras, ¿alguna vez te ha dicho que le gustas?
No. Ya fuera la última vez o esta vez, lo único que dijo fue: "Quiero que te quedes a mi lado, no quiero separarme de ti".
Nunca había dicho: "Me gustas".
CAPÍTULO 20
DONG XUE, AVANZA CON PASO FIRME
Aquel día, en el estudio, papá Cheng me dijo que Cheng Xia estaba enfermo.
Antes de que su madre fuera asesinada a puñaladas por aquella trabajadora despedida, ella todavía le enviaba mensajes por WeChat: 【Hijo, ¿tienes frío? Te voy a enviar por correo una chaqueta de plumas (cara sonriente)】
En ese momento, Cheng Xia estaba muy ocupado en el instituto de diseño: ocupado con el trabajo, ocupado con la vida social, ocupado con todo lo que hacen los jóvenes. Siempre respondía de manera superficial a las insistentes preguntas de su madre: 【No tengo frío】.
Cuando regresó a casa, lo que vio fue el cadáver de su madre.
La muerte le arrebató su suave belleza. Tenía los ojos muy abiertos, las mejillas hundidas, como preguntando por qué, y como diciendo: "Me duele tanto".
Cheng Xia se derrumbó en el suelo allí mismo y no pudo levantarse.
Ella amaba la belleza por encima de todo, era un poco insistente, pero era la más bondadosa. Siempre se le llenaban los ojos de lágrimas al ver telenovelas. Cuando sus amigos venían a casa, ella siempre preparaba una mesa llena de buena comida. Para aquellos cuyas circunstancias familiares eran pobres, preparaba en secreto sobres rojos.
Una persona así. La persona a quien más quería en este mundo, y que también lo quería más a él.
Estaba muerta.
Cheng Xia preguntó frenéticamente por todas partes sobre la asesina Zhao Lijuan: quién era exactamente, por qué había matado.
—Él dijo que odiaba a Zhao Lijuan. Yo también la odiaba. Pero ¿de qué sirve odiarla? Ya está muerta —dijo papá Cheng.
Pero después del funeral, Cheng Xia dijo que quería recuperar el dinero del acuerdo por la asesina.
Después de que despidieran a Zhao Lijuan, ella se ganaba la vida con trabajos ocasionales y limpiando las calles. No tenía ni idea de que debía cotizar a la seguridad social. Solo sabía que, mientras otros tenían pensiones de jubilación, ella no.
Por eso le apuntó con un cuchillo a mamá Cheng.
Todos decían que estaba loca.
Pero tras investigar, Cheng Xia se enteró de que no era solo idea suya.
En aquel entonces, el personal de servicio despedido del Jinbo Grand Hotel no recibió el dinero de la indemnización. Todos creían unánimemente que fue mamá Cheng quien malversó ese dinero.
Tras su muerte, mucha gente encendió petardos a propósito para celebrar, diciendo que Zhao Lijuan había librado al pueblo de una lacra.
—Quería ayudar a esa asesina a recuperar el dinero que se merecía. Por supuesto que no estuve de acuerdo, pero tampoco lo detuve —dijo papá Cheng.
Cheng Xia no quería que su madre cargara con tal estigma. Quería que todos supieran que Zhao Lijuan era una asesina, y que su madre era una buena persona que había sido amable toda su vida.
Cheng Xia agotó todos los métodos que se le ocurrieron para investigar la verdad de aquel entonces, para reclamar ese dinero.
Pero había pasado demasiado tiempo. Muchos registros ya se habían perdido. Además, las partes involucradas en aquel entonces aceptaron su destino hacía mucho tiempo. Al final, no tuvo éxito.
Era la primera vez que deseaba tanto lograr algo, pero fracasó.
La gente como yo hacía tiempo que había entendido que el mundo no funciona como en los cuentos, donde el bien es recompensado y el mal castigado. Más a menudo, trabajas desesperadamente, con todas tus fuerzas, y la crueldad del mundo sigue aplastándote.
Pero para Cheng Xia, sus padres siempre le habían estado construyendo un mundo donde todo iba sobre ruedas. Cuando las manos de sus padres se retiraron, todo lo que él conocía se derrumbó también.
—Después de eso, se convirtió en otra persona. Ya no le gustaba hablar ni reír. Ese mocoso tonto y sonriente se fue con su madre —dijo papá Cheng.
—Creció —dije.
—No creció. Se enfermó —dijo papá Cheng—. No podía interesarse por nada. Antes le encantaba la arquitectura, pero ahora no le importa. Siempre dice que no es nada...
Después de nuestro reencuentro, pensé que Cheng Xia simplemente se había vuelto mucho más maduro. Incluso cuando me contó sobre la situación de su madre, solo sentí que estaba muy triste.
Pero no me imaginé que las cosas fueran tan graves.
—Hasta que regresaste —dijo papá Cheng—. Finalmente se animó. Me dijo que solo cuando está contigo se siente vivo. Así que esta vez quería que te dijera que la diferencia de clase entre ustedes dos en realidad no es un problema.
Mi corazón se estremeció profundamente.
—De hecho, no es un problema. Puedo decirte ahora mismo que, como padre, estoy muy feliz de verlos juntos a ti y a Cheng Xia —dijo—. Pero creo que esto es injusto para ti. A él no le gustas. Es solo que… está enfermo.
Papá Cheng aprendió psicología de forma autodidacta por el bien de su hijo.
Dijo:
—Algunas personas que sufren reveses importantes desarrollan una extrema inseguridad. Desarrollan una fuerte dependencia de las personas poderosas que las rodean, porque para ellas el mundo entero es irreal. Necesitan urgentemente encontrar un "patrocinador" para escapar de la realidad. Por ello, pagarán cualquier precio.
Papá Cheng suspiró.
Esta persona que alguna vez fue tan imponente y seria era ahora solo un padre cansado y preocupado. Dijo:
—Has sufrido mucho. Deberías encontrar a un buen chico y tener un romance feliz.
En ese momento, en el Gran Teatro Poly de Shanghái, Cheng Xia seguía allí de pie, extendiendo su mano hacia mí, y yo seguía mirándolo.
La persona de la que me enamoré a los dieciséis años. Había pasado la mitad de mi vida persiguiéndolo.
Pero tal vez él no era tan perfecto como yo imaginaba, al igual que la cara oculta de la luna también tiene innumerables sombras moteadas.
En ese momento, sonó una música alegre. El concierto de Año Nuevo había terminado.
Una multitud de personas salía por la entrada principal. Caminaban a paso ligero, comentando con entusiasmo los bocadillos que iban a comer más tarde. En un abrir y cerrar de ojos estarían justo frente a nosotros.
No tomé esa mano que se extendía hacia mí.
En cambio, corrí hacia él y lo abracé con fuerza.
Cheng Xia parecía estar temblando. Al segundo siguiente, me devolvió el abrazo.
La ruidosa multitud pasó junto a nosotros. Probablemente se preguntaban: ¿por qué estas dos personas se abrazan en medio del camino? ¡Pero a la mierda con todo!
Sí, la distancia entre nosotros, el futuro incierto, la debilidad y la mezquindad, el calentamiento global y el fin del mundo... ¡a la mierda con todo!
La vida es demasiado corta. En ese momento, solo quería abrazarlo fuerte.
Cuando la abuela llegó a casa, trajo morcilla y costillas de cerdo, junto con una bolsa grande de repollo encurtido, y me dijo que lo empacara bien para llevármelo.
—Estos cerdos criados en nuestro noreste... en el sur no hay esta raza.
—En Taobao hay todas las razas.
Empaqué las cosas. Las vacaciones de Año Nuevo solo duraban estos pocos días; debíamos regresar.
Mi papá preguntó:
—Nunca he estado en el sur. ¿Cuándo llevarás a papá allí?
Mi madrastra no estaba presente, así que no necesitaba salvarle las apariencias. Le dije directamente:
—Es un inconveniente llevar a toda tu familia contigo. Además, la gente debe quedarse con sus hijos. ¡Qué vergonzoso sería para ti venir corriendo a mi casa!
Mi papá quiso pegarme, pero bajó la mano con torpeza.
—¿Por qué eres tan bocona? ¡Nadie te querrá en el futuro!
En ese momento, como si recordara algo, sus ojos se iluminaron de nuevo.
—¡Ah, cierto! Cuando fuimos al campo, ¡tu tía sexta preguntó por ti! Su tercer hijo... ¿te acuerdas de él? ¡Consiguió un trabajo en una empresa de comercio exterior y gana decenas de miles al mes!
Antes de que pudiera decir nada, mi abuela resopló con frialdad.
—¿De qué sirve que ella pregunte? Ese hijo suyo no es capaz ni de tirarse un pedo. Ni le echaría una segunda mirada. Mi nieta necesita encontrar a alguien guapo, atento y cariñoso.
Mi papá se burló:
—Vieja, solo tú la tratas como un tesoro. Ha ganado algo de dinero estos últimos dos años, pero salir con alguien no se trata de dinero. Negra y flaca como un mono, de mal genio... Si me preguntas a mí, debería quemar incienso para que alguien la quiera.
Justo en ese momento sonó el timbre. Fui a abrir. Era Cheng Xia.
—¿Por qué viniste?
—Voy a volver en tren contigo —dijo—. El chofer de mi papá está esperando abajo.
Llevaba un abrigo de color camel oscuro, fresco y refinado. Giró la cabeza para saludar a mi papá.
—Hola, tío.
Mi papá estaba un poco aturdido.
—Ah, hola. ¡Este es el… compañero de clase de Dong Xue!
Mi abuela se puso aún más presumida.
—Amigo de la infancia. Su papá está en el comité municipal. Con este contacto, ¿tiene Dong Xue que preocuparse por no conocer a buenos pretendientes?
—No somos exactamente amigos de la infancia —dijo Cheng Xia con una sonrisa—. Soy el… novio de Dong Xue —Añadió—: Además, abuela, mi papá está ahora en el comité provincial.
Me esforcé muchísimo por ignorar las expresiones de boca abierta de mi papá y mi abuela, fingiendo que no era mi primer día con novio. Dije con impaciencia:
—Vamos rápido, o perderemos el tren.
Hubiera sido aún mejor si mi cara no estuviera completamente roja.
Papá Cheng estaba de viaje de negocios. Su chofer nos llevó a la estación de tren.
Cheng Xia, de alguna manera milagrosa, compró boletos para literas en el mismo vagón que nosotros. Mientras esperábamos en la sala de espera, nadie le hablaba a nadie. La abuela tenía un montón de preguntas que quería hacerme, pero no podía hacerlas delante de Cheng Xia. Solo podía morder con tristeza y enojo una pera grande, como si fuera mi hueso.
En este silencio incómodo, recibí una llamada telefónica.
Cuando salí corriendo, vi a mi mamá.
Llevaba un abrigo grande de algodón y estaba sentada en una moto eléctrica. Tenía la cara llena de moretones; las heridas aún no se habían curado.
Le pregunté:
—¿Por qué saliste?
—Tu papá me dijo que te ibas hoy. Vine a despedirte y a darte esto.
Sacó una tarjeta de su bolsillo y me la entregó. No la tomé. —¿Qué haces?
—Hay treinta y siete mil en la tarjeta. Es la dote que he ahorrado para ti durante todos estos años. —Levantó la cabeza con cierto orgullo—. Sé que ese inútil de tu padre no podría prepararte nada. Ahorra más tú misma, si no, te menospreciarán en casa de tus suegros.
El viento soplaba con demasiada fuerza, haciéndome daño en los ojos. Casi grité:
—¡No lo quiero! ¡Tengo más dinero que tú!
Ella me sujetó con fuerza para que no pudiera resistirme.
—No me hagas enojar. De lo contrario, esta paliza no habrá servido de nada. ¡Zhao Laoshan pensó que estaba ahorrando dinero en secreto para un amante! ¡Se volvió loco buscando este dinero!
Le dije:
—¿Y si lo descubre y te vuelve a golpear?
—Ya no se atreve —mi mamá sonrió de repente—. ¡Yo tengo una hija! ¿Qué tiene él? ¡Me voy!
Antes de que pudiera reaccionar, se alejó en el scooter eléctrico, se detuvo no muy lejos y se giró para mirarme.
Tenía el rostro enrojecido por el viento y la nieve, pero sus ojos brillaban con una intensidad extraordinaria. Me dijo:
—Te estoy tomando el pelo. ¡No vuelvas nunca más a este lugar abandonado por Dios! ¡Avanza con paso firme! ¡Adelante!
CAPÍTULO 21
EL VIENTO PRIMAVERAL LIBERA MIL FLORES DE ÁRBOLES POR LA NOCHE
Después de Año Nuevo, estaba terminando el proyecto anterior al mismo tiempo que revisaba frenéticamente nuevas propuestas de proyectos. El mercado de la construcción de viviendas estaba cada vez más estancado, con muy pocos proyectos adecuados disponibles.
La ansiedad me quemaba por dentro como el fuego.
Cheng Xia dijo:
—¿No es bueno trabajar en un horario regular?
Le respondí:
—Yo soy diferente a los demás. Solo te llaman jefe de proyectos cuando tienes proyectos; sin proyectos, no eres nada. Si no aprovecho mi juventud para acumular más logros, ¿cómo voy a consolidarme en la empresa?
Cheng Xia se limitó a reír:
—Te pones nerviosa cuando tienes cosas que hacer, y cuando no las tienes, inventas cosas por las que ponerte nerviosa.
Le dije:
—¡Es fácil para ti decirlo!
Él levantó obedientemente las manos en señal de rendición:
—¡Lo siento, me equivoqué! ¡Mi novia es la mejor del mundo!
…Mi cara se sonrojó al instante.
Hace solo unos momentos era como una castaña asándose al fuego, constantemente preocupada por agrietarse y estallar.
Ahora, de repente, me había transformado en un pastel de castañas, suave y dulce.
Él dijo:
—La empresa tiene un viaje de esquí para fomentar el espíritu de equipo este fin de semana. Los familiares son bienvenidos. ¿Quieres ir?
Yo dije con fingida indiferencia:
—Esta familiar lo considerará.
En realidad, ¿cómo no iba a ir? Con tantas chicas jóvenes en su empresa echándole el ojo, me arrastraría hasta allí si fuera necesario.
El viernes teníamos que asistir a una reunión en la sede central. Terminaría a las cinco, y él me recogería directamente para ir a la estación de esquí.
Las reuniones en la sede central siempre eran tediosamente largas e insoportables.
Un tipo de personas siempre tenía que empezar con los trastornos globales y las políticas macroeconómicas… Si pudiera entender esas cosas, hace mucho que estaría sentada en sus asientos con las piernas cruzadas.
Al otro tipo le encantaba quejarse.
La sede central estaba bastante satisfecha con mi proyecto. Al fin y al cabo, era un proyecto que ganamos con una oferta baja; obtener cualquier ganancia valía la pena celebrar. La alta dirección incluso nos dio un elogio especial.
Pero la mayoría de los proyectos no habían cumplido con las expectativas, y no estaban llegando muchos proyectos nuevos.
Después de que el presidente se quejara, el director general se quejó. Después de que el director general se quejara, los vicepresidentes se quejaron. Después de que los vicepresidentes se quejaran, los jefes de departamento se quejaron...
En realidad, traducido al lenguaje llano, significaba: la empresa está pasando por tantas dificultades que, a quien se atreva a no trabajar duro, ¡lo despediré!
Los que estábamos sentados atrás estábamos en su mayoría somnolientos o atiborrándonos de naranjas. Yo no me atrevía a dormir ni a comer, porque el viejo Feng estaba sentado en la sección de la dirección, desde donde una sola mirada me delataría.
El viejo Feng odiaba que la gente fuera indolente o tuviera mala postura.
Aunque me provocara espondilosis cervical, mantuve la espalda recta como una tabla todo el tiempo.
Aguanté hasta las cinco en punto, y por fin terminó.
Todos se tomaron fotos grupales o se fueron. Justo cuando estaba a punto de llamar a Cheng Xia, recibí un mensaje de WeChat del Viejo Feng pidiéndome que lo esperara en su oficina.
No tuve más remedio que decirle a Cheng Xia: 【El Sr. Feng quiere hablar conmigo sobre algo. Quizás me retrase un poco.】
Cheng Xia respondió:【No hay problema. Te esperaré frente a tu empresa.】
Era la primera vez que iba a la oficina del viejo Feng desde aquel incidente.
Seguía tomando té. Dijo:
—El último proyecto se completó bien, especialmente el cronograma: muy preciso.
Le dije:
—Gracias por el reconocimiento de la dirección. Es precisamente gracias al apoyo de la dirección y de la empresa que todos trabajaron con tanta solidez y diligencia, lo que nos permitió completar las tareas en cada hito. No tiene mucho que ver conmigo personalmente.
El viejo Feng murmuró en señal de reconocimiento, luego me preguntó sobre algunos asuntos de la sucursal, tras lo cual me asignó un trabajo: resumir las actas de la reunión de antes, especialmente el análisis de datos de varios proyectos, para entregárselas la próxima semana.
Ambos sabíamos perfectamente que su secretaria podía hacer esto.
La razón por la que me asignó trabajo era para mantener la delicada conexión de que yo era "su persona".
Frase tras frase, hablamos durante una hora y media.
Llevaba una sonrisa en el rostro, pero por dentro estaba nerviosa y agitada.
Cheng Xia todavía me estaba esperando. Es posible que sus colegas incluso estuvieran esperando a que él se fuera para irse juntos. Y ni siquiera tenía forma de enviarle un mensaje por WeChat para explicárselo.
Finalmente, el viejo Feng terminó de hablar. Tomó su abrigo y dijo:
—Vamos.
Eché un vistazo a mi teléfono. Hace media hora, Cheng Xia me había llamado y me había dicho: 【Avísame cuando termines.】
Respondí rápidamente: 【Ya terminé, salgo ahora.】
El viejo Feng se dio la vuelta y me llamó:
—¿Qué esperas? Date prisa y sígueme.
Se me encogió el corazón. Quería negarme, pero al momento siguiente vi a otros líderes en el pasillo.
…No podía, bajo ningún concepto, hacer que el líder quedara en mal lugar en ese momento.
Salimos. Le abrí la puerta del auto al viejo Feng y me senté en el asiento del copiloto. Antes de subir, eché un vistazo hacia la entrada.
El auto de Cheng Xia estaba estacionado allí.
Probablemente aún no había comido; él nunca comía nada en la calle ni en el auto.
【Lo siento, los jefes dijeron que iban a cenar. Tengo que acompañarlos.】
Cheng Xia respondió con un signo de interrogación.
【¿No le dijiste que tenías planes?】
¿Cómo iba a decir eso? El jefe me estaba dando una oportunidad. No podía mostrarme desagradecido, ¿verdad?
Pero tampoco sabía cómo explicárselo a Cheng Xia. Él no lo entendería.
Solo pude decir: 【Lo siento, lo siento. Ve tú primero. No me esperes.】
Cheng Xia: 【Pero ya te llevo esperando casi dos horas.】
Yo: 【¡¡Lo siento!!】
Cheng Xia: 【¿Cuánto tiempo vas a tardar?】
Yo: 【No lo sé.】
Él respondió con un emoji de "entendido" y no dijo nada más.
Llegamos a un restaurante de estilo rústico. Por fuera parecía sencillo y sin pretensiones, de esos en los que miras el menú y te quedas completamente perdido.
Yo era la más joven y la de menos antigüedad, así que andaba de un lado a otro sirviendo té y sirviendo vino a los líderes.
—La pequeña Ren es buena, tiene una percepción aguda… —dijo uno de los líderes—. Hoy en día, las chicas jóvenes como esta son una rareza.
El viejo Feng sonrió:
—¡Aún le queda mucho por aprender!
Alguien dijo algo en dialecto minnan y todos estallaron en carcajadas. Yo no entendía nada, así que solo pude reírme torpemente con ellos, lo que los hizo reír aún más exageradamente.
Más tarde comprendí que se trataba de una reunión semiformal: los líderes eran todos de la misma facción, así que, tras tres rondas de tragos, ya no se sentaban erguidos discutiendo sobre la revitalización y el desarrollo industrial. Salieron todo tipo de chistes groseros y obscenos.
Los subordinados, especialmente las mujeres, se sentían naturalmente incomodas en tales situaciones, pero ¿qué podía hacer? Cuando los líderes dijeron que nunca habían escuchado errenzhuan del noreste, solo pude hacer girar un pañuelo mientras entonaba a todo pulmón "Saludo de Año Nuevo".
Se rieron hasta que les salieron lágrimas.
A mí también se me saltaron las lágrimas.
El viejo Feng también bebió de más. Aunque le bloqueé el ochenta por ciento de las bebidas, puso la mano en el respaldo de mi silla y dijo:
—Tú. Tú. Tú no escuchas.
Inmediatamente me levanté para ir a buscar los fideos yangchun recién servidos, humillándome:
—Líder, ¿le gustaría comer algo de comida básica? Le sentará mejor al estómago.
Él negó con la cabeza, se inclinó hacia mí y bajó la voz:
—Si completas unos cuantos proyectos más este año, la sede tendrá una vacante el año que viene…
Mi corazón latía con fuerza. La mano con la que le servía los fideos yangchun temblaba.
Impaciente, me quitó el tazón de las manos, lo dejó a un lado y continuó:
—Durante este tiempo, primero, haz bien tu trabajo. Segundo, mejora tus credenciales académicas. No me compliques las cosas, ¿entiendes?
—Entiendo.
Extendió la mano como para acariciarme la cabeza, pero al acercarse a mí, bajó la mano y dijo:
—Vete.
Cuando terminó la comida, ya eran más de las diez. Me abracé al inodoro y vomité violentamente. Después de despedir a cada líder hasta sus autos, ya no pude aguantar más y me senté exhausta contra una pared.
Hacía mucho frío y me dolía el estómago.
Saqué mi teléfono. En la pantalla había una foto espontánea de Cheng Xia leyendo un libro titulado "Unbuilt: An Anti-Architecture History". La luz del sol de la tarde brillaba en su rostro, suave y limpia como una camisa blanca recién salida de la secadora.
Realmente era demasiado perfecto para ser la luz de la luna de alguien. Pensé que había sido apuesto durante tantos años, y cada vez que lo veía, sentía que una luna creciente se alzaba en mi corazón.
Le envié un mensaje por WeChat: 【Lo siento, lo siento. Hoy fue mi culpa. ¿Pudiste esquiar?】
Él respondió después de un buen rato: 【Sí. ¿Ya terminaste de comer?】
Yo: 【Acabo de terminar. Esta gente debe de ser la reencarnación de unos barriles de vino; casi me matan de tanto beber】.
Él: 【Entonces sal. Te estoy esperando afuera】.
Me levanté incrédula y vi que un auto no muy lejos encendía sus luces de emergencia una vez.
Cheng Xia salió del auto. Un rayo de luz de la farola, como la luz de la luna que fluye, iluminó su sonrisa un tanto desamparada.
Corrí hacia él. Realmente era como el viento primaveral liberando mil flores de árboles en la noche. En el frío de principios de primavera, las magnolias blancas a lo largo de la calle habían florecido todas, con sus flores llenas y regordetas como decenas de miles de palomas blancas y suaves.
Hundí la cabeza en su pecho. Estaba cálido por todas partes, con una fragancia de jabón limpia y refrescante que llevaba un toque cítrico.
—¿Por qué viniste? —Oí mi voz algo ronca; había bebido demasiado.
—Todavía quería llevarte a esquiar, así que seguí tu auto hasta aquí —dijo—. ¿Quién iba a saber que podías comer tanto tiempo?
—No me digas que no has comido hasta ahora.
—Por supuesto. —Su voz sonaba realmente un poco enojada—. Pero…
Me apartó, señaló una bolsa en el asiento del copiloto y dijo con una sonrisa:
—Compré una comida familiar en cubeta con la intención de comerla contigo.
¡Genial! ¡Qué maravilloso! ¡No había comido lo suficiente antes! ¡Me encantaban las comidas familiares en cubeta!
No sabía cómo asentir para expresar mi felicidad. Tenía muchas ganas de dar volteretas.
Justo en ese momento, se oyó el sonido de una bocina no muy lejos. Ambos nos giramos para mirar: era el auto del viejo Feng regresando.
El viejo Feng salió del auto, sin mostrar el más mínimo indicio de embriaguez. Me miró y dijo:
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