CAPÍTULO 172
EL MUNDO ESTÁ CONMOCIONADO
El mes de octubre de este año fue sin duda un momento digno de ser recordado por todos en el mundo.
Por ejemplo, el príncipe Li Mo Jing Li, junto con Nan Zhao y Xiling, atacaron conjuntamente al Gran Chu, y el príncipe Dingguo lideró personalmente al ejército de la familia Mo, compuesto por 500 000 soldados, para enfrentarse a las fuerzas aliadas de las tres partes. Otro ejemplo es que la Princesa Consorte Dingguo, de dieciséis años, fue enviada a Xibei. Los días 15 y 16 de octubre, aniquiló al ejército de Xiling en la ciudad de la provincia de Hong, la última línea de defensa del Gran Chu en Xibei. En ese momento, el ejército de Xiling con 200 000 efectivos que se enfrentaba a la Princesa Consorte Ding en Xibei fue completamente destruido, y el príncipe Zhennan de Xiling huyó presa del pánico hacia el oeste.
Cuando se difundió esta noticia, el mundo quedó conmocionado. Otro ejemplo es que, mientras la Princesa Consorte Ding se enfrentaba al príncipe Zhennan de Xiling, llegó incluso a dividir sus tropas en dos grupos, bloqueando a casi 300 000 soldados en el único desfiladero que conducía al Gran Chu Xibei con apenas 30 000 soldados, lo que les dificultaba avanzar o retirarse. Qin Feng, un guardia personal de la Princesa Consorte Ding, lideraba un equipo de solo unas pocas docenas de personas llamado la Guardia Qilin, que aparecía y desaparecía de manera impredecible. Cada vez que el Ejército de la Familia Mo lanzaba un ataque por sorpresa o una interceptación, la Guardia Qilin era la vanguardia, invencible.
El 17 de octubre, las provisiones militares escoltadas por los refuerzos de Xiling hacia el Gran Chu quedaron reducidas a cenizas en un incendio. Las enormes llamas de la Guardia Qilin se elevaron hacia el cielo a la luz del fuego. A partir de entonces, la Guardia Qilin se hizo famosa en una sola batalla, y el mundo supo de su existencia. El ejército de Xiling, compuesto por 300 000 soldados, perdió todas sus provisiones militares y sufrió grandes bajas, por lo que tuvo que retirarse a la frontera de Xiling presa del pánico.
Pero estas no fueron las noticias más importantes. La noticia más impactante fue que el 16 de octubre, la Princesa Consorte Dingguo cayó por un acantilado en las montañas Tingyun, entre la ciudad de la provincia del Gran Chu Hong y la ciudad de Ruyang, y se desconocía su paradero. Lo que resultaba aún más extraño era que las tropas estacionadas al pie de la montaña en ese momento no eran enemigos, sino más de 7000 soldados del Gran Chu. Posteriormente, el príncipe Ding se enfureció, y los 7000 soldados, incluidos todos los generales, fueron ejecutados sin que quedara ni uno solo. Se dice que la sangre de un rojo brillante casi tiñó de rojo el ancho río al pie de la montaña.
Tan pronto como se dio a conocer esta noticia, la gente de todo el mundo, naturalmente, comenzó a hablar de ello. Algunos reprendieron al príncipe Ding por ser cruel y matar a personas inocentes indiscriminadamente; otros defendieron al príncipe Ding, pensando que alguien estaba difundiendo rumores y difamándolo; y algunos especularon en secreto sobre la relación entre la desaparición de la Princesa Consorte Ding y estos 7.000 soldados. Sin embargo, sin importar lo que la gente en el mundo dijera al respecto, el Ejército de la Familia Mo y el príncipe Ding, que habían vuelto a entrar en la ciudad de la provincia de Hong, no hicieron ninguna declaración. Era como si todo esto no tuviera nada que ver con ellos.
La noticia llegó a la capital de Chu, justo a tiempo para la audiencia matutina. Reinaba el silencio en la sala, y todos esperaban con gran expectación el decreto del Emperador, con la respiración contenida, mientras su expresión se distorsionaba en el trono. Mo Jing Qi apenas podía sostener el memorial que presentaba, con las manos temblando sin cesar, ya fuera por ira extrema o por miedo. Después de un largo rato, rugió:
—¡Presuntuoso! ¡Mo Xiu Yao, ¿cómo te atreves?! Siete mil soldados, y los mató sin decirme una palabra, ¿quiere rebelarse?!
—Majestad —varios ministros veteranos bajaron la cabeza y torcieron imperceptiblemente las comisuras de la boca—. Emperador, ¿ha visto lo esencial? La Princesa Consorte Dingguo podría estar muerta. Dada la importancia del príncipe Ding para la Princesa Consorte Dingguo y la reputación actual de la Princesa Consorte Ding en el Ejército de la Familia Mo e incluso en todo el Gran Chu, ¿cree que estas 7000 personas son realmente un gran problema? Además... aunque realmente crea que el príncipe Ding va a rebelarse, no tiene por qué decirlo en el salón delante de los funcionarios civiles y militares.
—Emperador, el príncipe Ding ejecutó en privado a 7000 soldados y a varios generales de la corte imperial, lo cual es realmente un acto de rebelión. Si no se le castiga severamente, inevitablemente enfriará los corazones de los soldados del Gran Chu y de la gente de todo el mundo. Por favor, Su Majestad, emita una orden para castigar severamente al príncipe Ding.
El canciller Liu, quien ahora goza de gran favor en la corte, se presentó e informó. Varios otros ministros de confianza de Mo Jing Qi también se presentaron y respaldaron la propuesta. Mo Jing Qi estaba a punto de hablar cuando alguien salió de repente y dijo:
—Emperador, no.
Mo Jing Qi levantó la vista y vio que era Su Zhe, el anciano ministro y Gran Tutor de la Academia Imperial, que tenía más de sesenta años. El rostro de Mo Jing Qi se ensombreció ligeramente y dijo con indiferencia:
—Viejo Su, ¿qué opinas?
Su Zhe se inclinó respetuosamente y informó:
—Emperador, la Princesa Consorte Dingguo ha fallecido. El príncipe Ding debe de estar sumido en un profundo dolor en estos momentos. Solo se le puede tranquilizar, no presionar.
El canciller Liu se volteó hacia Su Zhe y se burló:
—¿Acaso esos 7000 soldados murieron en vano? El viejo Su también es un erudito y debería comprender que el príncipe comete el mismo delito que la gente común. Es más, este príncipe Ding no es más que un súbdito de Su Majestad. Naturalmente, expresamos nuestro más sentido pésame por la muerte de la Princesa Consorte Ding, pero ¿acaso la vida de la Princesa Consorte Ding es vida, y esos 7.000 soldados son solo maleza?
Estas palabras sonaban ciertamente grandilocuentes, pero ¿quién de los que podían estar de pie en esta corte era un ratón de biblioteca que solo sabía leer? ¿El príncipe comete el mismo delito que la gente común? Si esto realmente se pudiera llevar a cabo, la familia Liu, que había sido inusualmente tiránica en los últimos días, habría sido asaltada y exterminada hace mucho tiempo.
Su Zhe miró al canciller Liu, suspiró levemente y continuó hablando con Mo Jing Qi:
—Ruego al emperador que lo piense dos veces. El Gran Chu se encuentra actualmente en medio de una guerra. Su Alteza, el príncipe Ding, ha actuado mal esta vez, pero el Gran Chu no puede prescindir de Su Alteza, el príncipe Ding. Por favor, Emperador, perdone a Su Alteza, el Príncipe Ding.
El canciller Liu resopló ligeramente y dijo:
—¿No se puede prescindir de Su Alteza, el Príncipe Ding? ¿Acaso todos los funcionarios civiles y militares de mi Gran Chu son unos inútiles? ¿Acaso el Gran Chu no puede prescindir del Príncipe Ding?
Su Zhe dijo con ligereza:
—Este anciano ha oído que ha surgido un general de la mansión del señor Liu. Solo que no sé a cuántos soldados puede liderar el general Xiao Liu ni cuál es su historial de batalla. ¿Puede él reemplazar al príncipe Ding en la pacificación de la guerra de Xibei?
El rostro del canciller Liu se volvió de repente azul y blanco. Mo Jing Qi dio una fuerte palmada sobre el escritorio imperial y dijo enojado:
—¡Basta! ¿Creen que la corte es un lugar para discutir? ¡Todos ustedes, cállense! Transmitan mi decreto: el príncipe Ding, Mo Xiu Yao, aplicó castigos privados de manera arbitraria y mató a personas inocentes indiscriminadamente, lo cual es realmente engañar al emperador. Considerando los méritos de sus antepasados, lo indultaré de la pena de muerte. ¡Reduzcan el título hereditario del príncipe Ding a príncipe del condado y confisquen su salario durante tres años!
Tan pronto como salieron estas palabras, la sala quedó en silencio. Después de un largo rato, alguien reaccionó y dijo:
—Emperador, piénselo dos veces...
—¡Cállense! ¡Ya he tomado una decisión!
La noticia de la corte se extendió rápidamente al harem. La emperatriz Hua estaba originalmente recibiendo la adoración de las concubinas del palacio y las mujeres nobles. Cuando escuchó la noticia de la doncella que estaba a su lado, no pudo evitar sentir que se le oscurecían los ojos. Su cuerpo se tambaleó, pero finalmente se sentó con firmeza. Hizo un gesto con la mano para despedir a las concubinas del palacio y a las mujeres de la nobleza, que estaban desconcertadas y no sabían qué había pasado, y luego preguntó con voz grave:
—¿Es cierto?
La doncella dijo en voz baja:
—La noticia acaba de llegar de la corte. Me temo que el decreto de destitución del Emperador ya salió de la capital
La Emperatriz se desplomó débilmente en el sillón de fénix y susurró en voz baja:
—Está loco... La Princesa Consorte Ding... La Princesa Consorte Ding...
La doncella del palacio dijo:
—La familia también recibió noticias de que la Princesa Consorte Dingguo probablemente corre más peligro que otra cosa.
La emperatriz pensó en la mujer amable que había conocido en varias ocasiones. Parecía gentil y elegante, pero siempre tenía un aire que hacía que la gente quisiera acercarse a ella y un aura tranquilizadora. Esa mujer... ¿sorprendió al mundo en el campo de batalla de Xibei, pero se marchitó al momento siguiente? Efectivamente... el cielo está celoso de la belleza...
Pronto, la Emperatriz volvió en sí, contuvo la expresión de su rostro y dijo:
—Sal del palacio personalmente para ver a mi padre. Dile... dile que todo depende de la familia Hua, y que no hay necesidad de preocuparse por este palacio.
La doncella miró a la Emperatriz con vacilación. La Emperatriz hizo un gesto con la mano y dijo:
—Ve, mi padre comprenderá lo que significa este palacio.
La doncella se despidió con preocupación y salió. Solo entonces la Emperatriz se apoyó en el trono del fénix y suspiró profundamente. Su hermoso rostro estaba lleno de preocupación e impotencia.
—Madre Emperatriz... —La princesa Changle entró corriendo al salón con pasos cortos y, al ver la mirada cansada en el rostro de su madre, preguntó preocupada—: ¿Qué pasa, Madre Emperatriz? ¿Ha pasado algo?
La Emperatriz tomó a la princesa Changle en sus brazos, le acarició suavemente la espalda y dijo en voz baja:
—No pasa nada, no va a pasar nada. Buena niña... La Emperatriz se encargará de todo por ti...
Aunque la Emperatriz no quería decirlo claramente, la princesa Changle sabía en su corazón que debía haber pasado algo grave. Se acurrucó obedientemente en los brazos de la Emperatriz y dijo:
—Changle también protegerá a la Emperatriz. Changle quiere que la Emperatriz esté sana y salva con Changle.
—Buena niña.
Ciudad de la provincia de Hong
Seguimos en la residencia del prefecto, pero el ambiente es completamente diferente al de antes. A diferencia de Xinyang, la ciudad de la provincia de Hong ha sufrido pérdidas casi insignificantes, salvo por algunas puertas de la ciudad. Lo que da miedo es la sangrienta batalla que duró un día y una noche en la ciudad. Cuando llegaron los refuerzos a la ciudad de la provincia de Hong, solo quedaban poco más de 10 000 de los 30 000 soldados originales del Ejército de la Familia Mo, y menos de 30 000 de las 70 000 tropas de Xiling. Toda la ciudad estaba llena de sangre, y a cada paso que dabas, tus pies quedaban cubiertos de manchas de sangre de color rojo oscuro. Los cadáveres fueron retirados y eliminados rápidamente, y las calles y callejones manchados de sangre fueron limpiados sin demora.
Excepto por el leve olor a sangre que aún flotaba en el aire, todo parecía haber vuelto a ser como era antes de la guerra. Pero en la torre de la ciudad, en la Residencia del Prefecto, ya no estaba la mujer vestida de verde que siempre parecía tranquila y despreocupada, pero que hacía que la gente se sintiera a gusto, y el otro maestro del Ejército de la Familia Mo seguía en coma, incapaz de despertar.
En el patio más recóndito de la Residencia del Prefecto, Feng Zhi Yao caminaba de un lado a otro por la habitación con irritación. Mirando a Shen Yang, quien estaba sentado junto a la cama tomando el pulso, preguntó con irritación:
—Maestro Shen, ¿cuándo despertará el Príncipe?
Desde el día en que bajó de la montaña, el cuerpo de Mo Xiu Yao, que ya de por sí no gozaba de buena salud, finalmente no pudo soportar los días de ansiedad y el repentino y enorme golpe. Vomitó varias bocanadas de sangre y se cayó del caballo, y desde entonces no ha vuelto a despertar. Sin embargo, nadie se atrevía a dejar de buscar a la Princesa Consorte. Feng Zhi Yao enviaba a casi 10 000 personas cada día a buscar a lo largo del curso del río, incluso río arriba. Pero habían pasado siete u ocho días y aún no había noticias. Feng Zhi Yao sabía en su interior que seguramente no había esperanza. Shen Yang lo miró y negó con la cabeza. Feng Zhi Yao se abalanzó sobre él, lo agarró y le dijo:
—¿Qué significa eso de negar con la cabeza?
Shen Yang respondió:
—No depende de mí decidir cuándo despertará el príncipe.
Feng Zhi Yao dijo secamente:
—¿Qué quieres decir? No me dirás que el príncipe no quiere vivir, ¿verdad?
Shen Yang negó con la cabeza y dijo:
—No es eso. Si el príncipe realmente quisiera morir, entonces no sería digno de ser hijo de Mo Liu Fang. Lo que digo es que el cuerpo del príncipe simplemente no le permite despertar ahora. Las toxinas en su cuerpo no han sido eliminadas, y ha estado débil y enfermo por mucho tiempo. Ahora se encuentra en una situación extremadamente peligrosa. Una vez que el Príncipe despierte, inevitablemente se enojará, y todo... sin que él piense en nada, su cuerpo colapsará por completo.
Feng Zhi Yao hizo caso omiso de sus modales, se rascó el cabello con enojo y dijo:
—Entonces, ¿qué debemos hacer ahora? Puedo manejar esto durante tres o dos días, y apenas puedo aguantar diez días y medio mes. Si el príncipe no despierta después de mucho tiempo, ¿qué debemos hacer? ¿Qué pasa con el Ejército de la Familia Mo? ¿Qué pasa con los preparativos de Xibei?
Shen Yang le miró con desdén y dijo sin expresión:
—Soy médico. Si me preguntas sobre otras cosas, ¿a quién debo preguntarle?
—¿Mo Xiu Yao aún no ha despertado? —Han Ming Xi entró con cara de mal humor, miró a la persona en la cama y preguntó.
Feng Zhi Yao frunció el ceño y lo miró:
—Joven maestro Han, por favor, respétese a sí mismo.
Han Ming Xi se burló:
—¿Respetarme a mí mismo? ¡Que te respeten tu trasero! ¿Ah Li tuvo un accidente y está acostado en la cama fingiendo estar muerto? Apártate...
Feng Zhi Yao se paró frente a él y dijo con voz grave:
—Joven maestro Han, lo respeto como buen amigo de la Princesa Consorte y le doy algo de crédito, ¡no sea grosero!
Han Ming Xi se rió con ira:
—Todavía te acuerdas de tu Princesa Consorte... eso es realmente raro. Mo Xiu Yao, si aún puedes respirar, ¡levántate para mí! Jun Wei realmente tuvo mala suerte durante ocho vidas para encontrarte.
Feng Zhi Yao quiso decir algo, pero Shen Yang, que estaba de pie a un lado, lo detuvo. Shen Yang sacudió la cabeza, indicándole a Feng Zhi Yao que se hiciera a un lado y no interfiriera.
Han Ming Xi resopló ligeramente, caminó hacia la cama y miró al hombre de rostro pálido que yacía en ella; por más que lo mirara, no le caía bien. Si no fuera por este hombre, ¿habría tenido que arriesgar su vida en el campo de batalla Jun Wei, una joven bien educada de familia noble? ¿Se habría visto obligada a no poder cuidar bien de sí misma incluso estando embarazada? ¡Todo esto fue causado por la incompetencia de Mo Xiu Yao!
—¡Sigue durmiendo! No importa si te mueres durmiendo. Este joven maestro vengará a Jun Wei. ¡Hmph! Cobarde, idiota, inútil...
Feng Zhi Yao se quedó mirando atónito a Han Ming Yue, mientras utilizaba todas las palabrotas que conocía para insultar a Mo Xiu Yao de pies a cabeza sin repetir ninguna. Feng Zhi Yao tenía el rostro rígido y no sabía cómo reaccionar. Por Dios, me temo que nadie ha regañado así al príncipe Dingguo desde que se fundó la mansión del príncipe Dingguo. Parecía que por fin había descargado la ira que se había acumulado en su corazón estos días, y la expresión de Han Ming Xi era obviamente mucho mejor. Lanzó una mirada a Mo Xiu Yao y resopló ligeramente:
—Si quieres hacerte el muerto, sigue haciéndote el muerto, ¡este joven maestro no te servirá!
Tras decir eso, salió furioso como una ráfaga de viento. Feng Zhi Yao parpadeó y miró a Shen Yang con ojos vacíos. Shen Yang miró a la persona en la cama, sacudió la cabeza y se dio la vuelta para marcharse.
A primera hora de la mañana, los guardias llamaron a Feng Zhi Yao con urgencia para que acudiera al patio de Mo Xiu Yao. No había otra razón. Cuando los guardias que servían al príncipe por la mañana entraron por la puerta, descubrieron que la persona que debería haber estado tendida en la cama inconsciente había desaparecido.
Bajo la protección de cientos de Guardias Sombra y con la protección de cientos de miles de soldados del Ejército de la Familia Mo dentro y fuera de la ciudad, el príncipe desapareció en silencio, lo que provocó el pánico general. Al entrar corriendo en el patio, Feng Zhi Yao ignoró todo lo demás, abrió de una patada la puerta entreabierta y se precipitó al interior, pero quedó atónito ante la escena que se presentó ante él.
En la habitación donde se decía que el príncipe había desaparecido, la cama seguía vacía. Pero en el alféizar de la ventana del pasillo lateral se encontraba una figura delgada y alta. Lo que sorprendió a Feng Zhi Yao fue el cabello plateado, blanco como la nieve y deslumbrante, que caía a sus espaldas.
—¿Príncipe. . . príncipe? —Recuperando el sentido, Feng Zhi Yao gritó hacia la puerta—: ¡Por favor, llamen al maestro Shen!
Mo Xiu Yao giró la cabeza y miró a la persona que tenía delante. Feng Zhi Yao solo sintió una punzada en el corazón. El cabello plateado caía casualmente sobre el cuello de Mo Xiu Yao, haciendo que la persona, ya de por sí delgada, pareciera aún más delgada y pálida. Pero su ánimo parecía sorprendentemente bueno, completamente diferente de la situación en la que Shen Yang predijo que su cuerpo podría colapsar debido a un ataque de ira. A juicio de Feng Zhi Yao, su cuerpo parecía estar bastante mejor que antes del accidente de la Princesa Consorte. Solo que había un atisbo de brillo agudo en esos ojos que originalmente eran gentiles y ocultaban indiferencia. Le recordaba a Feng Zhi Yao la luz de una espada empapada en sangre. Parecía que bajo tal calma se escondía una bestia aterradora. Una vez que se desatara algún día... Feng Zhi Yao tembló en su interior y no se atrevió a pensar más en ello:
—Príncipe. Príncipe, ¿se encuentra bien?
Mo Xiu Yao levantó muy ligeramente las comisuras de los labios, pero Feng Zhi Yao no percibió la más mínima sonrisa. Solo le oyó preguntar con indiferencia:
—¿Cuántos días he dormido?
El corazón de Feng Zhi Yao tembló ligeramente:
—Nueve días.
—¿Hay alguna noticia sobre Ah Li?
Feng Zhi Yao bajó la cabeza y dijo con voz grave:
—La Princesa Consorte... tiene tanta buena fortuna como el cielo, y sin duda convertirá la mala suerte en buena suerte.
—Eso no sirve de nada... —dijo Mo Xiu Yao con ligereza—. ¿Tanta buena fortuna como el cielo... convertir la mala suerte en buena suerte? Este príncipe no cree en fantasmas ni dioses, y no le pide nada al cielo. Si ella muere, este príncipe convertirá este mundo en un purgatorio y hará que esta vasta tierra sea un sacrificio por ella.
El corazón de Feng Zhi Yao se estremeció, y finalmente sacudió la cabeza con frustración. Si Mo Xiu Yao estuviera loco, deprimido o triste, aún podría decir algo para persuadirlo. Pero frente al hombre que decía con calma palabras tan impactantes ante él, no podía decir nada. No sabía qué decir, o más bien, no se atrevía.
La habitación quedó en silencio por un rato, y luego Mo Xiu Yao dijo:
—Cuéntale a este Príncipe sobre los asuntos de Ah Li.
Feng Zhi Yao no sabía qué decir, pero no pudo evitar hacerlo, así que contó en detalle todo lo que podía recordar desde que Mo Xiu Yao se había ido. Cuando inevitablemente mencionó al niño que tenía apenas dos meses, Feng Zhi Yao miró discretamente al hombre de cabello plateado junto a la ventana. Excepto por ver sus manos agarrando con fuerza el alféizar de la ventana frente a él, no pudo ver ni un rastro de emoción en su rostro sereno.
Shen Yang entró apresuradamente con la caja de medicinas. Feng Zhi Yao dejó de hablar de inmediato y le cedió el paso hacia la puerta. Shen Yang se detuvo en la puerta y miró a la persona que estaba junto a la ventana, y también se quedó atónito por un momento. Obviamente, la situación que tenía ante sí no era la que esperaba. No era la primera vez que oía hablar de casos de canas de la noche a la mañana, pero verlo en persona era otra cosa. Por otro lado, Shen Yang entendía en cierta medida por qué Mo Xiu Yao pudo despertarse tan rápido y ponerse de pie por sí mismo en lugar de quedar postrado en cama con un estado de salud aún peor.
La ira, el resentimiento, el dolor y la tristeza que albergaba en su corazón no habían desaparecido ni siquiera durante su coma, de ahí que le hubiera salido canas. Pero, al fin y al cabo, se había liberado de ese peso; siempre y cuando el príncipe Ding no se dejara llevar por su temperamento y sus estados de ánimo, por el momento no corría peligro. Mientras tuviera tiempo, siempre podría encontrar un medicamento capaz de curarlo por completo. Al pensar en ello, Shen Yang se sintió aliviado. Dio un paso adelante y dijo con voz grave:
—Príncipe, por favor, déjeme tomarle el pulso.
Mo Xiu Yao no se opuso. Se sentó con naturalidad en la silla junto a la ventana y apoyó la muñeca sobre la mesa. Shen Yang se acercó para tomarle el pulso, miró a Mo Xiu Yao con recelo durante un buen rato y frunció el ceño:
—El cuerpo del príncipe... por el momento no corre ningún peligro grave. Pero, por favor, príncipe, no se canse demasiado y cuídese.
—Gracias, maestro Shen —asintió Mo Xiu Yao.
Esta vez, Shen Yang también notó que algo andaba mal con Mo Xiu Yao. Él no era un paciente difícil de atender, pero definitivamente no era un paciente que escuchara las órdenes del médico. En ese momento, el hecho de que pareciera estar escuchando sus instrucciones con tanta atención lo inquietó.
—El príncipe ha estado... probablemente herido en su mente estos días. Le recetaré unas cuantas dosis de medicina para que las tome.
— Este príncipe lo sabe. —Mo Xiu Yao asintió, pensó un rato, se levantó el cabello blanco de su hombro y lo miró, y dijo—: Por favor, maestro Shen, prepare alguna poción para que este príncipe cubra este cabello blanco.
Shen Yang se quedó atónito y asintió:
—Su subordinado obedece.
—Informando al príncipe, el enviado de la Capital está aquí —informó el guardia fuera de la puerta.
Mo Xiu Yao bajó la mirada y una sonrisa muy tenue apareció en la comisura de sus labios:
—Déjalo entrar.
Autora:
Bueno, mis queridos amigos, han mencionado mucha sangre de perro que no les gusta, snif snif... Entre ellas, hay una que, de hecho, tenía pensado derramar. Ya que no les gusta, primero verteré una olla de otra sangre de perro, jeje. El cabello blanco de la noche a la mañana es muy tierno, ¿no? Pero nuestro Ah Yao no planeaba pavonearse con el cabello blanco.
CAPÍTULO 173
REACCIONES ANTE EL EDICTO IMPERIAL
—Este humilde funcionario, el viceministro de Personal Liu Cong Yun, saluda a Su Alteza, Príncipe Ding.
Esta vez, el enviado que vino a entregar el edicto imperial era claramente diferente del desafortunado funcionario de la última vez. Al menos, la pompa y la solemnidad por sí solas demostraban que los dos eran completamente diferentes. Se trataba del viceministro de Personal de la familia Liu, acompañado por varios generales militares. Sin mencionar los tres mil soldados de élite y los cientos de guardias que los seguían, pero que fueron detenidos afuera de la ciudad. Feng Zhi Yao torció la comisura de la boca, con un atisbo de sonrisa burlona brillando en sus ojos.
¿Qué quería decir Mo Jing Qi con esto? Sentado en la tarima, el rostro de Mo Xiu Yao aún estaba algo pálido, pero no había señales de que hubiera estado postrado en cama inconsciente hasta hoy. Su cabello, antes blanco, también había recuperado su color negro azabache gracias a la poción proporcionada por Shenyang. Además, con la leve sonrisa en su apuesto rostro, Mo Xiu Yao realmente no parecía alguien que acababa de perder a su amada esposa en un precipicio. Liu Cong Yun miró al príncipe Ding en la tribuna, frunció ligeramente el ceño y sintió un poco más de aprensión en su corazón debido a la apariencia completamente inesperada del príncipe Ding. Por lo tanto, aunque vino con el edicto imperial para reprender a Mo Xiu Yao, aún así se adelantó respetuosamente para presentar sus respetos.
—Señor Liu, puede prescindir de las formalidades —dijo Mo Xiu Yao con calma y una sonrisa, haciendo un gesto hacia un lado y añadiendo—: Señor Liu, por favor, tome asiento.
Liu Cong Yun miró a Mo Xiu Yao con cierta reserva y, al no poder discernir ninguna emoción en los ojos tranquilos y profundos de su interlocutor, se vio obligado a levantarse para darle las gracias y se sentó junto a Mo Xiu Yao. Mo Xiu Yao miró a Feng Zhi Yao, que estaba a su lado; Feng Zhi Yao sonrió con complicidad y se sentó frente a Liu Cong Yun. Al poco tiempo, varios generales destinados en la ciudad de la provincia de Hong también llegaron uno tras otro y se sentaron en los asientos inferiores. Liu Cong Yun observó la escena frente a él y su sonrisa se volvió un poco rígida. Mo Xiu Yao dejó tranquilamente su taza de té y le sonrió a Liu Cong Yun:
—Señor Liu, este príncipe se ha sentido un poco indispuesto últimamente y no ha podido recibir personalmente al enviado imperial en la puerta de la ciudad; por favor, perdóneme.
Al ver a Mo Xiu Yao sonriendo con tanta amabilidad, Liu Cong Yun solo sintió un escalofrío recorriendo su espina dorsal. Rápidamente sonrió y dijo:
—El príncipe bromea. En cuanto al asunto de la Princesa Consorte... la Princesa Consorte es una mujer única y extraordinaria en el mundo; las personas buenas son bendecidas por el cielo. Por favor, príncipe, no se desanime.
Mo Xiu Yao hizo una breve pausa, luego volvió a sonreír con rapidez, asintió y dijo:
—Lo que dice el señor Liu es cierto, mi Ah Li es, en efecto, una mujer única y extraordinaria en el mundo. Feng Zhi Yao también elogió a la Princesa Consorte con una sonrisa espontánea, lo virtuosa y talentosa que era, y cómo había liderado al ejército de la familia Mo para aniquilar al ejército de Xiling con una sabiduría sin igual. Liu Cong Yun solo pudo sonreír y seguir alabando los méritos de Ye Li, y por un momento no supo cómo empezar a hablar de asuntos serios. Pero, afortunadamente, Mo Xiu Yao no estaba sentado allí para escuchar a la gente alabar constantemente a su Princesa Consorte. Antes de que Liu Cong Yun pudiera intervenir, cambió tranquilamente de tema:
—¿Recuerdo que el señor Liu es el nieto mayor del canciller Liu? ¿Cómo se encuentra el canciller Liu últimamente?
Liu Cong Yun respondió con cautela:
—Mi abuelo goza de buena salud y a menudo piensa en el arduo trabajo del príncipe en las guerras en el extranjero.
Mo Xiu Yao sonrió levemente:
—Este príncipe también recibió muchas enseñanzas del canciller Liu cuando era joven. A este príncipe también le complace mucho que el viejo canciller goce de buena salud. Por cierto, para que el Emperador envíe aquí al señor Liu, el futuro jefe de la familia Liu, debe haber asuntos importantes. Espero que este príncipe no esté retrasando los asuntos oficiales del señor Liu.
Liu Cong Yun repitió varias veces que no se atrevía, sintiendo solo una ligera amargura en la boca. El ambiente en ese momento era tan bueno que no sabía cómo sacar el decreto del Emperador. Temía que, si Mo Xiu Yao no tomaba la iniciativa de preguntar, tal vez no encontrara una oportunidad para anunciar el decreto hasta el final. Por supuesto, también podría anunciar el decreto de manera abierta y directa al llegar, pero Liu Cong Yun era, después de todo, el nieto mayor de la familia Liu y había sido educado como el futuro jefe de la familia desde que era niño, por lo que no podía compararse con talentos mediocres comunes.
Si dijera que la muerte de Wang Jing Chuan no había tenido ningún engaño, Liu Cong Yun definitivamente no lo creería. También comprendía el carácter y el comportamiento de Wang Jing Chuan, por lo que era aún más cauteloso con respecto a este encargo al que originalmente no quería acudir, y no se atrevía a mostrar ninguna complacencia frente al príncipe Ding.
Liu Cong Yun se puso de pie, juntó las manos en señal de respeto ante Mo Xiu Yao y dijo:
—Este funcionario trae, efectivamente, el decreto del Emperador. ¿Podría Su Alteza, Príncipe Ding, recibir el decreto?
Mo Xiu Yao sonrió en respuesta, pero su cuerpo, recostado contra la silla, no se movió en absoluto. Ni hablar de levantarse para arrodillarse y recibir el decreto, ni siquiera se movió para sentarse derecho y mostrar respeto. No solo Mo Xiu Yao, sino también los generales sentados abajo no mostraron la más mínima expresión. Liu Cong Yun torció la comisura de la boca, fingiendo no haberlo visto. Estaba allí para anunciar el decreto, no para mantener el prestigio del Emperador.
Siempre y cuando pudiera regresar vivo a la Capital, podría denunciarlo ante el Emperador como quisiera, pero la premisa era que pudiera regresar vivo después de terminar de leer el edicto imperial. Dándose la vuelta, sacó la seda amarilla brillante de la caja de brocado que le entregó el asistente a su lado y la desplegó; Liu Cong Yun leyó en voz alta:
—Por decreto del Cielo, el Emperador proclama: el príncipe Ding Mo Xiu Yao aplicó castigos privados de forma arbitraria y mató a personas inocentes indiscriminadamente, lo cual es realmente engañar al Emperador. Considerando los méritos de sus antepasados, lo indultamos de la pena de muerte. ¡Rebajen el título hereditario de príncipe Ding a príncipe de la Comandancia, y multen su salario durante tres años!
La sala quedó en silencio. Liu Cong Yun sintió claramente las miradas hostiles de las personas a su alrededor y el sudor leve en las palmas de sus manos, que sostenían el edicto imperial. Intentando parecer tranquilo y sereno en apariencia, Liu Cong Yun cerró la seda amarilla brillante, dio un paso adelante y dijo:
—Príncipe, por favor, reciba el decreto.
Mo Xiu Yao agitó ligeramente la manga y el edicto imperial de color amarillo brillante cayó en sus manos en un instante. Mo Xiu Yao lo abrió y miró la letra familiar que había en él, entrecerrando ligeramente sus hermosos ojos. Pareció reflexionar durante un largo rato, y la sonrisa en sus labios se volvió cada vez más evidente e incluso más escalofriante. Feng Zhi Yao, que estaba sentado más cerca, se encogió en la silla, y el resto de los generales miraron hacia abajo y hacia sus corazones como si no hubieran visto nada.
—¿Rebajado. . . a príncipe de la Comandancia, multado por tres años? —La voz de Mo Xiu Yao sonó en silencio en la sala, con una extraña sonrisa en ella—. ¿Es esto todo lo que el Emperador tiene que decir? ¿Hmm?
Liu Cong Yun sintió un nudo en el estómago y dijo respetuosamente:
—Informando al príncipe, el Emperador no tiene otra intención. Es solo que... el Emperador siempre tiene que dar una explicación al mundo sobre este asunto.
Mo Xiu Yao levantó las cejas y sonrió:
—¿Podría ser que el Emperador no mencionara algo como el poderío militar del Ejército de la Familia Mo... ¿La mansión del príncipe Dingguo, no... las propiedades bajo la mansión del príncipe Ding son obviamente más que las de la mansión real?
Ah Liu Cong Yun se le aceleró el corazón; el Emperador sí había mencionado esto y le insinuó que sería mejor que se lo quitara al príncipe Ding, e incluso le prometió que sin duda sería ascendido a ministro de Personal. Pero Liu Cong Yun nunca tuvo la intención de mencionar este asunto al príncipe Ding de principio a fin. En comparación con el cargo de ministro que podría obtener tarde o temprano, era obviamente más importante regresar con vida sin enfadar al príncipe Ding. Aunque la familia Liu siempre había sido leal al Emperador, en el corazón de Liu Cong Yun, era mucho más fácil declararse culpable ante el Emperador por una mala gestión de los asuntos que enfadar al príncipe Ding. Esbozando una sonrisa forzada, Liu Cong Yun dijo:
—Esto. El decreto del Emperador no lo menciona, y este funcionario no se atreve a especular sobre la voluntad del Emperador. Es de suponer que el Emperador tiene su propio juicio sagrado en su corazón.
Mo Xiu Yao asintió, mostrando su conformidad:
—Lo que dice el señor Liu es muy razonable. Hablando lógicamente... el Emperador ya emitió un decreto para degradar el título, así que nosotros, como súbditos, deberíamos ser sensatos y entregar todas esas cosas nosotros mismos. Es solo que no hay remedio... las cosas que están en manos de este príncipe son realmente... difíciles de entregar sin más. Sin embargo... el título de Príncipe Ding se le puede devolver al Emperador. ¿Podría molestar al señor Liu para que regrese y le diga al Emperador que, ya sea Príncipe o Príncipe de la Comandancia, a este príncipe no le importa? A cambio de conservar el Ejército de la Familia Mo y las propiedades ancestrales de la Familia Mo, sustitúyalo por la cancelación de todos los títulos de este príncipe. ¿Qué le parece?
El rostro de Liu Cong Yun cambió, y naturalmente entendió el significado de las palabras de Mo Xiu Yao. A él, Mo Xiu Yao, no le importaba en absolutamente nada ser el Príncipe Ding. Aunque fuera un simple plebeyo, el Ejército de la Familia Mo seguiría obedeciendo únicamente a Mo Xiu Yao, y solo Mo Xiu Yao podría disponer de las propiedades de la Mansión del Príncipe Ding. El llamado título de Príncipe Ding no era más que un nombre falso. Si Mo Xiu Yao lo deseaba, podía nombrarse príncipe de lo que quisiera.
—Príncipe, calme su ira, el Emperador no quiere decir eso...
Mo Xiu Yao esbozó una sonrisa burlona:
—No significa eso. Entonces, permítame preguntarle, señor Liu: ¿qué ocurre con las 600 000 tropas movilizadas en secreto a unos 100 kilómetros de la ciudad de Ruyang, en el paso Fei Hong? ¿Qué está pasando con las tropas del sur de Mo Jing Li, Nan Zhao y Xiling, que se acercan a Xibei sin obstáculos y con el mismo propósito?
—Esto. Esto. Este funcionario no lo sabe, por favor, perdóneme, Príncipe.
Liu Cong Yun estaba conmocionado y no esperaba que el Príncipe Ding supiera claramente sobre estos despliegues secretos de tropas. E incluso el número específico de personas se conocía con claridad. Al ver su rostro pálido, Mo Xiu Yao lo consoló con cierta culpa:
—Señor Liu, no se preocupe, este príncipe definitivamente lo dejará regresar a salvo esta vez. Por cierto, por favor, moléstese en regresar y decirle al marqués Mu Yang... que tiene dos buenos hijos, pero es una lástima que él mismo sea demasiado capaz de arruinarlos. Considerando que Mu Yang es un hijo filial, este príncipe le llevará a Mu Yang de vuelta junto a usted. En cuanto al marqués Mu Yang... ¡que espere en la ciudad de Ruyang, este príncipe le quitará la vida!
—Príncipe.
Liu Cong Yun no sabía qué más decir. Mo Xiu Yao sonrió:
—Por supuesto... siempre y cuando el marqués Mu Yang siga vivo cuando el señor Liu regrese.
—¿Qué quiere decir el príncipe con eso? —preguntó Liu Cong Yun con rigidez.
Mo Xiu Yao ladeó la cabeza y sonrió:
—El ejército de la familia Mo desea unánimemente capturar al culpable de la desaparición de la amada consorte de este príncipe, su esposa principal, y vengar a la amada consorte. Este príncipe está muy conmovido y no es bueno rechazar la lealtad de los soldados, señor Liu, ¿qué dice usted?
El rostro de Liu Cong Yun cambió drásticamente, y sintió un aire frío en su corazón, sintiendo solo un dolor punzante. Cuando entró en la ciudad hace un momento, vio algunos despliegues de tropas, pero pensó que era para protegerse de los refuerzos de Xiling y de las fuerzas de la coalición tripartita que se acercaban desde Guannei. No esperaba que el príncipe Ding fuera realmente a atacar Ruyang:
—¡Príncipe, por favor, piénselo dos veces! Ahora que el Gran Chu está plagado de guerras, por favor, príncipe, ponga al Gran Chu en primer lugar.
Mo Xiu Yao levantó ligeramente los ojos, mirándolo con una expresión burlona y desconcertada:
—¿Poner el país en primer lugar? ¿Qué es eso?
Liu Cong Yun casi escupe una bocanada de sangre. Al escuchar tal frase de boca del príncipe Dingguo, quien ha protegido a la Gran Chu durante generaciones, uno realmente no podía evitar escupir sangre. Feng Zhi Yao no pudo evitar que se le crispara la comisura de la boca a su lado, y rápidamente se contuvo. El príncipe aprendió esto de la Princesa Consorte, ¿verdad? Este es obviamente el estilo de hablar ocasional de la Princesa Consorte. Al pensar en alguien que ahora se encuentra en un estado incierto entre la vida y la muerte, las comisuras de sus labios, que originalmente estaban levantadas, se hundieron gradualmente.
Liu Cong Yun dijo con voz grave:
—Príncipe, la Mansión del Príncipe Dingguo ha protegido a Gran Chu durante generaciones, el Príncipe no debe arruinar la Mansión del Príncipe Dingguo y el país de Gran Chu por un momento de ira.
Mo Xiu Yao llevó el té con indiferencia y dijo:
—¿Ah, sí? ¿El país del Gran Chu? ¿No es eso asunto de Mo Jing Qi? En cuanto a la mansión del príncipe Dingguo, que ha protegido al Gran Chu durante generaciones... Este príncipe ya no es el príncipe Dingguo, sino el príncipe de la Comandancia. Quizás en un par de días, seré un simple plebeyo.
Liu Cong Yun se esforzó por persuadirlo con sinceridad, pero aquel a quien se intentaba persuadir se mostró completamente indiferente. Al final, Liu Cong Yun no tuvo más remedio que llevarse a su gente y marcharse, impotente. Debía regresar inmediatamente a la capital e informar de esta noticia al Emperador.
Al ver a Liu Cong Yun marcharse apresuradamente, Mo Xiu Yao no lo detuvo. Bajó la cabeza y miró el edicto imperial que tenía en la mano; resopló ligeramente y arrojó la seda de color amarillo brillante a un rincón del salón. Feng Zhi Yao se levantó y sonrió:
—Aunque al príncipe no le guste, no hay necesidad de tirarlo. La tela en la que está escrito el decreto es la mejor seda, hecha por los mejores tintoreros y los mejores tejedores, y la gente común ni siquiera puede soñar con tocar un trozo en toda su vida.
Mo Xiu Yao asintió, mostrando su acuerdo:
—Tiene sentido, entonces, ¿lo colgamos en la puerta de la ciudad, afuera, y dejamos que la gente que pasa se deleite con él?
Feng Zhi Yao recogió la seda del suelo, miró a Mo Xiu Yao y preguntó:
—Príncipe, ¿de verdad va a dejar que Liu Cong Yun y Mu Yang se vayan así sin más?
Los generales presentes también miraron a Mo Xiu Yao; obviamente, ellos también tenían dudas sobre esta decisión. Mo Xiu Yao sonrió:
—Déjalos, ¿por qué no? Liu Cong Yun... es más inteligente que su padre y su abuelo, ya se humilló tanto, si este príncipe además lo ataca, ¿no hará que la gente piense que este príncipe es de mente estrecha?
Por supuesto, Liu Cong Yun también es más ambicioso que su padre y su abuelo. Mo Jing Qi, al haber criado a un ministro tan flexible y con una familia tan poderosa respaldándolo, este príncipe quiere ver cómo, incluso sin la Mansión del Príncipe Dingguo, logrará la armonía entre el monarca y sus ministros y escribirá una historia memorable para la posteridad.
—Entonces, Mu Yang...
Al mencionar a Mu Yang, Feng Zhi Yao no pudo evitar rechinar los dientes. No es que tenga nada en contra de Mu Yang en sí, sino que se trata del padre de Mu Yang, el marqués Mu Yang. Esta vez, aunque el marqués Mu Yang no dirigió personalmente las tropas para perseguir a la Princesa Consorte, fue él quien las comandó. Del mismo modo, también sabían claramente cuál era el contenido completo del decreto que el marqués Mu Yang recibió de Mo Jing Qi. En tales circunstancias, sería muy lógico matar a Mu Yang. Así que Feng Zhi Yao no entendía por qué el príncipe quería enviar a Mu Yang de vuelta con el marqués Mu Yang.
Un destello de luz fría brilló en los ojos de Mo Xiu Yao, y dijo con ligereza: —Este príncipe todavía tiene uso para Mu Yang, y también para el marqués Mu Yang... haz que la gente tenga cuidado, no dejes que realmente muera en el campo de batalla.
Al ver que Mo Xiu Yao obviamente tenía sus propios planes en mente, aunque no sabía cuáles eran, Feng Zhi Yao no hizo más preguntas. Pero al levantar la vista por casualidad y ver un destello de luz roja en los ojos de Mo Xiu Yao, Feng Zhi Yao suspiró en silencio por el marqués Mu Yang en su corazón. Al ser el blanco del príncipe, morir en el campo de batalla es en realidad el mejor destino para el marqués Mu Yang, ¿no?
Mo Xiu Yao se puso de pie, y la leve sonrisa en su rostro se convirtió en una expresión solemne y digna. Los generales que estaban sentados se pusieron de pie al unísono, escuchando respetuosamente las instrucciones del príncipe.
Mo Xiu Yao miró el vasto cielo azul afuera del salón con la mirada perdida, su voz vacía y solemne:
—Ordena a todo el ejército... a todas las tropas que actualmente están luchando contra Nan Zhao y Xiling, que se retiren. Acérquense a la ciudad de Ruyang. Tomando el paso de Fei Hong como límite, en un plazo de diez días, ¡este príncipe quiere ver a todo el Ejército de la Familia Mo reunido!
—Sí, príncipe. Todos aceptaron la orden al unísono, sin la más mínima duda sobre esta decisión.
Feng Zhi Yao salió de la fila y preguntó:
—Príncipe... las tropas imperiales en Ruyang y otros lugares...
—¡Expúlsalas a todas, mata a las que se nieguen a obedecer!
Autora:
Bueno, bueno... ¿hay alguien que pueda ver que Ah Yao está un poco fuera de lo normal ahora? No es que esté loco, pero cómo decirlo... está un poco obsesionado. Así que no discutiremos las consecuencias de la retirada repentina del Ejército de la Familia Mo. No es que realmente no le importe la gente, después de todo, han sido cientos de años de entrenamiento familiar y responsabilidad. Pero es solo que no quiere distinguir entre el pueblo, el país y cuál es la diferencia con el país de Mo Jing Qi, y además... es imposible que no haya sacrificios en la guerra. Me rasco la cabeza... ¿No sé si me estoy explicando bien?
CAPÍTULO 174
VISITANTES DE LA FAMILIA XU
En el décimo mes del duodécimo año del reinado del emperador Jing del Gran Chu, tras la gran victoria de la Princesa Consorte Dingguo sobre el príncipe Zhennan de Xiling y gracias a la insistencia de la Princesa Consorte Dingguo, a finales de mes, el ejército de la familia Mo, que había estado luchando contra Xiling, Nan Zhao y contra el príncipe Li en diversas partes del Gran Chu, se retiró silenciosamente, dejando atrás guarniciones atónitas por todas partes y a las poderosas figuras de las fuerzas aliadas de las tres partes dudando si se trataba de una trampa o si el ejército de la familia Mo se había retirado realmente.
Solo cuando se confirmó que el Ejército de la Familia Mo se había retirado por completo del campo de batalla, las fuerzas aliadas de las tres partes, rebosantes de alegría, se apresuraron hacia las fértiles tierras del Gran Chu sin vacilar. Incluso Xiling, que había sido derrotado en Xibei, no dudó en enviar tropas de nuevo al Chu Oriental, pero esta vez evitó sabiamente Xibei, que había sido completamente controlado por cientos de miles de soldados del Ejército de la Familia Mo, y se desvió hacia el sur para entrar por el paso y luego dirigirse al norte.
Al mismo tiempo, el ejército de Beirong en la frontera norte también comenzó a agitarse. Si no hubiera sido por la temporada invernal, poco propicia para la guerra, y por el deseo de observar la actitud del Ejército de la Familia Mo, lo más probable es que la situación bélica en el sur de Gran Chu no hubiera terminado antes de que el norte volviera a estallar en conflicto.
En respuesta, el Emperador, naturalmente, se enfureció y ese mismo día emitió un edicto al mundo: el príncipe Ding, Mo Xiu Yao, no se arrepintió y albergaba resentimiento. Retiró arbitrariamente sus tropas, sin tener en cuenta al país del Gran Chu. Se le despojó de su título, se le retiró su poder militar y se ordenó que fuera escoltado de regreso a la capital para su posterior disposición. Mo Xiu Yao se limitó a sonreír con indiferencia ante el edicto, lo arrugó y lo arrojó a algún rincón desconocido.
Los 100 000 soldados de élite del Ejército de la Familia Mo siguieron las órdenes del príncipe y se abalanzaron sobre todas las ciudades del paso de Fei Hong a la velocidad del rayo. Los soldados del Gran Chu estacionados en las ciudades, naturalmente, no se atrevieron a entregar las ciudades y se levantaron para resistir. La situación bélica en Xibei, en el Gran Chu, se extendió desde fuera del paso hasta Guannei, pero la última vez fue el Ejército de la Familia Mo, que custodiaba el Gran Chu, el que luchó contra el ejército invasor de Xiling, mientras que esta vez se convirtió en una batalla contra las tropas del Gran Chu. Mo Jing Qi emitió varios edictos denunciando a Mo Xiu Yao por engañar al emperador y traicionar al país.
Durante un tiempo, el mundo estuvo alborotado, pero la persona que se encontraba en medio de esta tormenta estaba ahora de pie en el acantilado de las montañas Tingyun, contemplando en la lejanía el desierto. En esa dirección era donde las llamas de la guerra ardían y el hedor a sangre llenaba el aire. Pero no había ni rastro de simpatía o piedad en esos ojos tranquilos.
—Príncipe.
Xu Qing Ze y Feng Zhi Yao salieron del bosque y saludaron al hombre que estaba de pie en el acantilado, absorto en sus pensamientos. Mo Xiu Yao se dio la vuelta, vio a Xu Qing Ze, sus ojos parpadearon ligeramente y dijo:
—Qing Ze. ¿alguna noticia de Ah Li?
Un atisbo de tristeza cruzó el rostro frío y severo de Xu Qing Ze, y dijo en voz baja:
—Todavía no.
Mo Xiu Yao asintió, no dijo mucho, solo dijo:
—Sigan buscando, gracias por su arduo trabajo.
Había pasado un mes completo desde que Ye Li se cayó del acantilado, pero ninguno de ellos estaba dispuesto a abandonar la búsqueda. Después de que Mo Xiu Yao castigara a las dos personas específicamente encargadas de dirigir las tropas en la búsqueda de Ye Li, Xu Qing Ze dejó de lado los asuntos que debía atender y tomó la iniciativa de asumir esta responsabilidad. Y todos sabían que Xu Qing Ze nunca sería negligente en la búsqueda de Ye Li, pero antes de ver a Ye Li... ninguno de ellos estaba dispuesto a creer el hecho que no querían admitir.
Feng Zhi Yao dijo con voz grave:
—Príncipe, estos días Mo Jing Qi ha emitido varios edictos difamando la reputación del Príncipe, ¿deberíamos hacer algo?
Mo Xiu Yao dijo con indiferencia:
—Tomar el Paso Fei Hong antes de que termine el año, no hay nada más que hacer.
—Pero —Feng Zhi Yao no estuvo de acuerdo—. De esta manera, la reputación del príncipe y de la Mansión del Príncipe Ding entre el pueblo se verá muy afectada. Acabo de recibir noticias de la Guardia Sombra de que la gente en muchos lugares de la Capital parece haber sido engañada por el edicto de Mo Jing Qi y tiene muchos prejuicios contra el príncipe y el Ejército de la Familia Mo.
Mo Xiu Yao sonrió con frialdad y dijo:
—¿Y qué? Las opiniones del pueblo... no son más que herramientas manipuladas por quienes están en el poder. ¿Acaso Mo Jing Qi no ha pensado siempre que la Mansión del Príncipe Dingguo se interpone en su camino y obstaculiza su gran ambición de convertirse en un héroe de su generación? Ahora, este príncipe le dará la oportunidad de deshacerse del obstáculo que suponen la mansión del príncipe Dingguo y el Ejército de la Familia Mo, ¡y veremos qué capacidad tiene para cambiar el rumbo y alcanzar grandes logros!
Feng Zhi Yao frunció ligeramente el ceño y dijo:
—Príncipe, entonces nosotros...
Mo Xiu Yao curvó los labios y sonrió levemente,
—Ejército de la familia Mo... deténganse temporalmente en el paso Fei Hong. La próxima primavera... marchen hacia el oeste. Feng San, este príncipe quiere que este mundo... se sumerja en el caos. ¿Acaso no les gusta luchar? ¡Pues que nadie se quede de brazos cruzados!
El corazón de Feng Zhi Yao se estremeció, y de repente recordó al hombre de cabello blanco que, aquella madrugada, pronunció palabras indiferentes y despiadadas. Realmente quería arrastrar al mundo a la guerra, con las montañas y los ríos como sacrificios... La partida de aquella mujer gentil debió convertirse en una cicatriz indeleble en el corazón del príncipe.
Desde el invierno del duodécimo año del Emperador Jing, el Ejército de la Familia Mo ocupó el Paso de Fei Hong, expulsó a todas las guarniciones del Gran Chu en el Paso de Fei Hong y mató sin piedad a quienes se resistieron. En la primavera del decimotercer año del Emperador Jing, la caballería de Beirong también comenzó a agitarse en la frontera del Gran Chu. Pero en ese momento, Mo Xiu Yao, que ya se encontraba en la ciudad de Ruyang, no reaccionó, sino que emitió otra orden. Ordenó que Lu Jinxian y Zhang Qilan fueran los mariscales de la ruta izquierda y derecha, cada uno al mando de 200 000 soldados para atacar la frontera de Xiling. Esta noticia pareció dar una señal a todas las partes.
A principios de febrero, 300 000 jinetes de Beirong llamaron oficialmente a las puertas de la frontera del Gran Chu, Nan Zhao reforzó una vez más con 200 000 soldados para presionar al Gran Chu, y el Reino de Xiling también se sumió en el caos debido a la decisión del Ejército de la Familia Mo. Pero Xiling es, después de todo, un país poderoso que casi puede estar a la altura del Gran Chu.
En ese momento, el príncipe Zhennan ordenó enviar otros 500 000 soldados a la frontera, y las tropas lideradas por el heredero del príncipe Zhennan, Lei Teng Feng, que originalmente se encontraban en el Gran Chu, no tenían intención de retirarse de allí. Obviamente, no estaba dispuesto a renunciar a los beneficios que ya había obtenido en el Gran Chu. Parecía que, en poco tiempo, el mundo se había sumido realmente en el caos.
En ese momento, era difícil para la gente del juego ver las cosas con claridad y comprenderlas. No fue hasta incontables años después, cuando esta historia quedó sellada en los anales, que los historiadores y escritores entrometidos se sorprendieron al descubrir que cada cambio de aquella época parecía estar vagamente relacionado con el hombre del que se decía que solo había tomado la decisión de enviar tropas a Xiling. Y la gente descubrió con mayor claridad que todos estos cambios se debían a la muerte de los siete mil soldados del Gran Chu bajo la montaña Tingyun. Y ese mismo día, la Princesa Consorte Dingguo, quien había liderado personalmente a 200 000 soldados del Ejército de la Familia Mo para aniquilar al ejército de Xiling y planeaba bloquear a los 300 000 refuerzos de Xiling, desapareció tras caer por un precipicio.
Los literatos y poetas suelen componer poemas y escribir ensayos aquí, dejando sus diversas conjeturas. También circulan innumerables leyendas románticas entre la gente. Algunos llegaron a incluir a la Princesa Consorte Dingguo entre las diez bellezas que trajeron desastres al país en todas las dinastías, lo que convirtió a Ye Li, la Princesa Consorte Ding, en la única mujer legendaria que fue simultáneamente catalogada como general, mujer extraña, belleza, reina virtuosa y desastre en todas las dinastías.
Esta situación de guerra que duró varios años y se extendió por los cuatro países también se denominó el Cambio de la Provincia de Hong, ya que inicialmente comenzó a partir de la derrota del príncipe Zhennan de Xiling en la provincia de Hong. Y el nombre que circula popularmente entre la gente es un nombre más bello y legendario: El derrocamiento de la ciudad. En cuanto a cuántas historias de amor y odio se han desarrollado, hay incluso más leyendas de las que se pueden contar.
Con los ejércitos de los tres países presionando en la frontera, y Mo Jing Li mirándolo con codicia, aunque Mo Jing Qi estuviera enojado y odiara a Mo Xiu Yao, no tenía forma de dedicar fuerzas a atacarlo en ese momento. Cada vez que se quedaba solo por la noche, Mo Jing Qi se arrepentía de haber sido tan impulsivo, lo que lo había llevado a ese dilema. En su corazón comprendía aún más que había llevado al límite tanto al Ejército de la Familia Mo como a Mo Xiu Yao. A partir de ahora, el Ejército de la Familia Mo ya no sería la barrera y el guardián más sólido del Gran Chu, sino... el enemigo más peligroso. Y en ese momento, ni siquiera podía ocuparse de Mo Xiu Yao, porque él mismo ya estaba en peligro.
Como Emperador, no sabía que el apetito de los países vecinos no podía satisfacerse cediendo una ciudad o un pedazo de tierra. Es solo que siempre pensó que, mientras no existiera la Mansión del Príncipe Dingguo, podría fortalecer al Gran Chu en muy poco tiempo y luego conquistar las cuatro direcciones. Sin embargo, cuando la Mansión del Príncipe Dingguo se retiró de verdad, se dio cuenta de que... los demás países no le darían la oportunidad de hacerse fuerte.
—Transmite la orden a Mo Jing Li, dile que acepto que gobierne el río. Además... ¡que reconozca quién es el verdadero enemigo!
—Su siervo obedece.
Ciudad de Ruyang,
Feng Zhi Yao miró al hombre que tenía delante con una expresión serena y tranquila, aunque en sus ojos se vislumbraba un ligero atisbo de preocupación. Habían pasado cuatro meses y Mo Xiu Yao parecía haberse recuperado poco a poco de la desaparición de la Princesa Consorte. Al menos ya no perdía los estribos con tanta frecuencia como hacía dos meses, pero, al mismo tiempo, su mirada cada vez más indiferente provocaba en Feng Zhi Yao una vaga sensación de inquietud. Ahora parece que el mundo sabe que la Mansión del Príncipe Dingguo y el Gran Chu se han enfrentado, no... a los ojos del mundo, la Mansión del Príncipe Dingguo ha traicionado al Gran Chu.
Pero él no podía ver los pensamientos y planes de Mo Xiu Yao para el futuro en absoluto. El Mo Xiu Yao actual se parece más a un forastero que observa el espectáculo, sentado en la ciudad de Ruyang y viendo cómo el mundo se sumerge en el caos. Xiling es el más fuerte, así que envía tropas para atacar Xiling. A Beirong le preocupa que el Ejército de la Familia Mo intervenga en la situación bélica entre Beirong y el Gran Chu. Retiró todas las tropas del Ejército de la Familia Mo al Paso de Fei Hong. Ni siquiera la noticia de que Mo Jing Qi quería unir fuerzas con Mo Jing Li pudo conmoverlo. Mirando la carta que tenía en la mano, solo sonrió levemente y dijo: —Mo Jing Qi es demasiado débil, no está mal tener a una persona más con quien jugar. No sea que... ya no pueda jugar cuando llegue el momento...
—Príncipe, ha llegado alguien de la provincia de Yun —informó Feng Zhi Yao en voz baja.
Mo Xiu Yao se quedó atónito, se incorporó, frunció el ceño y dijo:
—¿Qué les pasó a la familia Xu y al maestro Qing Yun?
Feng Zhi Yao negó con la cabeza y dijo:
—No, aunque alguien en la capital de Chu mencionó la relación del príncipe con la familia Xu, muchos ministros lo desaconsejaron. Además, con la reputación del maestro Qing Yun y de la familia Xu, Mo Jing Qi nunca se atrevería a tocarlos fácilmente ahora.
Mo Xiu Yao se sintió un poco aliviado; Feng Zhi Yao frunció el ceño y preguntó:
—Ya que el príncipe está preocupado por la seguridad de la familia Xu, ¿por qué no los trae a Ruyang?
Mo Xiu Yao negó con la cabeza y guardó silencio. Feng Zhi Yao lo miró y dijo después de un largo rato:
—El príncipe nunca ha hecho planes para el futuro, ¿verdad? Por eso no quiere ver a la familia Xu ni llevarlos a Ruyang. Teme que algún día el príncipe...
—Feng San... —lo llamó Mo Xiu Yao y lo miró fijamente.
Feng Zhi Yao agitó la manga y dijo:
—¡Olvídalo, haz lo que quieras! De todos modos, las vidas de cientos de miles de hermanos del Ejército de la Familia Mo y sus familias están en tus manos.
Después de decir eso, se dio la vuelta y salió. Mirando su espalda mientras se alejaba, Mo Xiu Yao frunció profundamente el ceño y susurró:
—Cientos de miles del Ejército de la Familia Mo... tan cansado... Feng San, ¿cuántos años podré soportarlos... Padre, hermano mayor, deben haber estado muy cansados en aquel entonces...
Al poco tiempo, alguien entró. Al ver a Mo Xiu Yao sentado en un estado de aturdimiento, no hizo ningún ruido, solo se quedó de pie en la puerta y lo miró. Mo Xiu Yao frunció el ceño, levantó la cabeza para mirar a la persona que había entrado y se quedó atónito. Se puso de pie y miró a la persona, y dijo con voz grave y pausada:
—Señor Xu, ¿qué hace usted aquí?
La persona se quitó el sombrero de fieltro que llevaba en la cabeza y sonrió con indiferencia:
—¿Acaso el príncipe no me da la bienvenida?
Mo Xiu Yao negó con la cabeza y dijo:
—Señor Xu, por favor, siéntese. ¿Qué hace el señor Xu aquí?
Xu Hong Yu lo miró de arriba abajo antes de decir:
—De camino a Ruyang, pensé inicialmente que, cuando viera al príncipe, estaría o bien enfermo en cama o ahogando sus penas en el vino.
Mo Xiu Yao dijo sorprendido:
—¿Qué quiere decir con eso, señor?
Xu Hong Yu sonrió levemente y dijo:
—El príncipe está acuartelado en Ruyang, y el Ejército de la Familia Mo controla ahora diecinueve ciudades en cinco estados, incluido Xibei. Aunque es solo una décima parte del territorio del Gran Chu, no es más pequeño que Nan Zhao. Pero, ¿qué vio el príncipe de camino aquí? El nivel de vida de la gente está decayendo y la gente lucha por ganarse el sustento. Si el área controlada por el Ejército de la Familia Mo no fuera el lugar más estable en la actualidad, ¿cuántas personas crees que seguirían aquí?
Mo Xiu Yao guardó silencio.
Xu Hong Yu no esperó a que respondiera y continuó:
—Antes de venir, mi padre me dijo una vez que, con el talento del príncipe, este puede gobernar el país con la literatura y estabilizarlo con la fuerza militar. Nunca será inferior al príncipe regente Mo Liu Fang ni siquiera al primer príncipe Ding Mo Lanyun.
Mo Xiu Yao sonrió con amargura y dijo:
—Gracias, maestro Qing Yun, por sus elogios inmerecidos. Este príncipe teme no poder soportar los elogios del maestro Qing Yun. ¿Cómo puede una persona que ni siquiera puede proteger a su esposa e hijos hablar de gobernar el país y estabilizarlo?
Xu Hong Yu se quedó atónito, y sus ojos también se oscurecieron al pensar en esa sobrina inteligente y gentil. Ye Li era la única hija de la familia Xu en esta generación. Xu Hong Yu trataba sinceramente a esta sobrina, que era más inteligente y decidida que un hombre, como a su propia hija y la educaba con esmero.
No era solo por su hermana menor, que falleció prematuramente, sino también porque la propia Ye Li se lo merecía. Pero... esta joven inteligente se vio repentinamente envuelta en esta tragedia tras haber logrado una victoria que tal vez ni siquiera un hombre hubiera podido alcanzar. Era incluso varios años más joven que su madre. ¿Es que realmente el cielo envidia la belleza? Mirando atentamente al hombre frente a él, con una expresión tranquila y serena, pero con un leve rastro de frialdad y odio sin límites en sus ojos, Xu Hong Yu de repente se rió y, mirando fijamente a Mo Xiu Yao, dijo:
—¿El comportamiento actual del príncipe es por Li'er? ¡Qué hombre tan apasionado! ¡Li'er debe de estar muy feliz si lo supiera en las fuentes subterráneas/el más allá!
—¡Señor Xu! —dijo Mo Xiu Yao con voz grave, mirando con advertencia al hombre de mediana edad frente a él.
Incluso después de tanto tiempo, aún no podía aceptar que alguien mencionara la vida y la muerte de Ah Li frente a él, especialmente porque esta persona era el tío de Ah Li.
Xu Hong Yu lo miró sin miedo y resopló suavemente:
—El príncipe es tan afectuoso y recto que este anciano tiene que agradecerle por Li'er. Es solo que... Li'er arriesgó su embarazo para crear tal situación en Xibei por el príncipe, ¿es solo para que el príncipe se esconda en la ciudad de Ruyang y observe el espectáculo, viendo el mundo sumido en el caos y a la gente sufriendo?
Mo Xiu Yao bajó la mirada y, tras un largo rato, una mueca de desprecio se extendió lentamente desde la comisura de sus labios, y dijo en voz baja:
—¿Y qué? Si no quieren este mundo, que vayan a luchar por él. ¿Acaso Mo Jing Qi no considera que la Mansión del Príncipe Dingguo es una monstruosidad? Ahora que ya no existe la Mansión del Príncipe Dingguo, ¿no es eso justo lo que quiere? ¿Acaso este príncipe está esperando a que él traiga un millón de soldados para sofocar la rebelión? De ahora en adelante... el Gran Chu producirá otro monarca sin igual, y los futuros monarcas ya no tendrán que preocuparse de que la Mansión del Príncipe Dingguo y el Ejército de la Familia Mo sean como una espina clavada en sus gargantas. Hay tanta gente en este mundo que quiere la vida de este príncipe, ¡que este príncipe está sentado en la ciudad de Ruyang, esperando a que vengan!
Xu Hong Yu suspiró suavemente, miró al hombre con aura asesina frente a él y preguntó:
—¿Está el príncipe cansado de vivir? ¿Cuál es la culpa de la gente del mundo? ¿Cuál es la culpa de aquellos que han sido leales a la Mansión del Príncipe Dingguo durante generaciones?
—Jeje —Mo Xiu Yao bajó la cabeza y se rió suavemente—. Señor Xu, me temo que es demasiado tarde para que usted diga esto. Ahora que esta guerra ha comenzado, no terminará fácilmente sin un ganador o un perdedor. Se dice que el maestro Hong Yu es experto en fenómenos celestiales, ¿no puede ver...? El mundo está sumido en el caos, y el sufrimiento de la gente se ha convertido en una conclusión inevitable.
Xu Hong Yu dijo:
—¿Entonces el príncipe también es experto en fenómenos celestiales?
Mo Xiu Yao negó con la cabeza, con los ojos brillantes:
—Este príncipe no entiende los fenómenos celestiales; lo que este príncipe quiere es este mundo caótico, ¡nadie puede cambiarlo! No es que el mundo esté formado por fenómenos celestiales, sino que los fenómenos celestiales nacen a causa de su situación. En este mundo caótico, todos en este juego de ajedrez están destinados a no poder liberarse, ¡así que que se queden para ser enterrados con Ah Li y su hijo!
Ni siquiera Xu Hong Yu sabía cómo persuadir a un Mo Xiu Yao como este. Al mirar a los ojos de Mo Xiu Yao, poco a poco se fue ablandando. Al menos, este hombre realmente amaba a Li'er, y las buenas intenciones de Li'er hacia él no fueron en vano. Al observar la expresión serena en el rostro de Mo Xiu Yao, Xu Hong Yu incluso sintió que esas palabras de persuasión eran un poco indescriptibles. Los principios son siempre solo principios. Incluso él, a quien se le llama un gran erudito, nunca ha tenido la intención de vivir su vida tan estrictamente según los principios.
Este hombre necesita la guerra y las vidas de los enemigos para calmar su dolor por la pérdida de su esposa y su hijo no nacido. Al igual que su primera reacción al enterarse de la noticia sobre Li'er fue también matar a Mo Jing Qi, ese idiota, en lugar de que el rey quiera que su súbdito muera, y el súbdito tenga que morir. Pero... ya sea por el Ejército de la Familia Mo, por la Familia Xu, por Li'er o por la gente del mundo, realmente no puede ver cómo este hombre arrastra al mundo a un mar de sangre, al menos esas personas inocentes y ellos mismos no pueden.
Mirando a Mo Xiu Yao frente a él, Xu Hong Yu se dio la vuelta y salió. Justo cuando Mo Xiu Yao pensó que se había ido, regresó de nuevo. Dejó una gruesa pila de documentos sobre la mesa junto a Mo Xiu Yao. Zhuo Jing y los demás detrás de él también sostenían una pila de documentos en sus manos y los colocaron frente a él, y se retiraron en silencio. Desde que Ye Li desapareció, Zhuo Jing, Wei Lin y Lin Han, que regresaron más tarde, buscaron a lo largo del río día y noche. Hasta la última desesperación, los tres comenzaron a parecerse a almas errantes. Tanto Mo Xiu Yao como Feng Zhi Yao sabían que aún no se habían rendido y salían a menudo a buscarla.
Xu Hong Yu dio unos ligeros golpecitos a los documentos que había sobre la mesa y dijo:
—Todo esto lo dejó Li'er; revísalos tú mismo. Dime cuál es tu decisión, Príncipe, cuando termines de leerlos. Me temo que tendré que molestar al Príncipe durante unos días.
Mo Xiu Yao se quedó atónito al ver la letra familiar y hermosa de los documentos que estaban encima: "Sobre el plan de viabilidad de los futuros negocios de Xibei". Justo como algunas palabras novedosas y aparentemente razonables que Ah Li decía de vez en cuando. Con solo mirar esta línea de palabras se puede entender de qué se trata. Y la pequeña línea debajo de los documentos, Ah Li siempre tenía la costumbre de dejar la fecha debajo de algunos documentos y memoriales: 2 de octubre, el duodécimo año del Emperador Jing...
Los ojos de Mo Xiu Yao parpadearon ligeramente; Ah Li había dedicado tiempo a escribir estas cosas mientras defendía la provincia de Hong...
Al ver a Mo Xiu Yao mirando los documentos aturdido, Xu Hong Yu hizo un gesto con la mano a Zhuo Jing y a los demás para que sacaran a la gente, dejando solo el sonido de los documentos al pasar las páginas en la habitación vacía.
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