CAPÍTULO 88
El día veintiséis del primer mes, la mansión del duque Ying celebraba el primer cumpleaños del pequeño sexto joven maestro Lu Bin.
Aunque Lu Bin acababa de cumplir un año, era el hijo mayor del cuarto señor Lu Ze, de la cuarta rama de la familia Lu, lo que lo convertía en contemporáneo del heredero, Lu Zhuo, de la primera rama. Si no fuera porque Lu Zhuo era tan inútil a sus veintitrés años y no tenía descendencia, Lu Bin podría incluso tener sobrinos o sobrinas mayores que él.
La generación de Lu Zhuo tenía muchos primos varones, pero la importancia de Lu Bin era diferente: era el hijo mayor que el Cuarto Señor había esperado nueve años de matrimonio. Así que la Mansión del Duque Ying decidió celebrarlo a lo grande con un banquete para muchos invitados.
Antes del amanecer, los sirvientes de la mansión del duque se habían levantado temprano para comenzar lo que estaba destinado a ser un día completo de actividad frenética.
Lu Zhuo ya había practicado esgrima durante media hora.
Había comenzado a entrenar en artes marciales a los cuatro años, incursionando en diversas armas. Su mayor destreza eran las técnicas ancestrales de lanza de la familia Lu, y por lo general practicaba con lanzas. Solo comenzó a usar espadas después de que Wei Rao se fuera.
Si lo calculaba, Wei Rao estuvo casada con él solo un año, varios meses menos que el tiempo transcurrido desde su divorcio hasta ahora.
Cuando Lu Zhuo descubrió por primera vez que su prometida era Wei Rao, se mostró muy reacio y creyó que nunca sentiría nada por ella. Durante ese breve año, él y Wei Rao discutieron en numerosas ocasiones, casi siempre porque él la ofendía primero. Curiosamente, después de cada discusión, la opinión que Lu Zhuo tenía de Wei Rao mejoraba un poco.
Cuando acompañó a Wei Rao a presentarse ante las puertas del Palacio Liubo, cuando Wei Rao se arrodilló ante el Cuarto Príncipe con lágrimas corriendo por su rostro, Lu Zhuo quiso abrazarla.
Cuando salió de detrás del árbol donde se había escondido y vio la ágil figura de Wei Rao disparando con éxito al asesino, Lu Zhuo sonrió.
En ese momento, finalmente entendió qué tipo de chica le gustaba.
Seguiría respetando a las damas dignas y virtuosas y creyendo que tales damas serían buenas esposas para los hombres. Si no hubiera visto a la verdadera Wei Rao, después de que ella se fuera, Lu Zhuo podría haber vuelto a escuchar los arreglos de sus mayores y haberse casado con una chica gentil y virtuosa que se ajustara a su estatus familiar. La habría tratado con cortesía después del matrimonio, la habría cuidado y le habría confiado a los mayores de su familia cuando se fuera a la batalla.
Pero Lu Zhuo había visto a Wei Rao: había visto su seductora silueta recostada en el diván, la había visto galopar despreocupadamente a caballo, había visto su fragilidad al añorar a su madre, había visto su postura heroica y valiente al luchar contra el asesino, había visto su desaliño empapado de sudor mientras arrastraba los cadáveres de los asesinos a fosas para evitar asustar a los niños de las aldeas cercanas, y había visto su grácil belleza justo después de bañarse.
Después de que Wei Rao se fuera, Lu Zhuo pensaba en ella con los ojos abiertos y solo la veía a ella con los ojos cerrados.
Durante el último año, Lu Zhuo recordaba a menudo sus discusiones, porque solo entonces Wei Rao mostraba su lado más vívido frente a él. Qué ridículo: cuando discutían, ella podía enfurecerlo hasta que sentía un nudo en el pecho. Sin embargo, después, al recordar esos momentos, el motivo de la discusión dejaba de ser importante. Lo único en lo que pensaba y lo único que recordaba era cómo se veía ella en ese momento.
Con una persona así en su corazón, ¿cómo podría casarse con otra? Ni siquiera necesitaba pensarlo.
Después de bañarse y vestirse, Lu Zhuo fue primero a saludar a su madre.
—La prima ya llegó.
He Shi estaba en la habitación interior. La prima He Weiyu estaba sentada en el salón principal y, al ver a Lu Zhuo, se puso de pie con una sonrisa radiante, su forma íntima de dirigirse a él ocultaba tres partes de timidez.
Lu Zhuo notó que su prima llevaba hoy un vestido rosa manzano silvestre, un color precioso. Recordó que Wei Rao usó un color similar antes.
La abuela dijo que vendría hoy, pero él no sabía cuándo llegaría.
Lu Zhuo asintió distraídamente a He Weiyu. Poco después, He Shi salió, y los tres charlaron brevemente antes de separarse.
La tarea de Lu Zhuo hoy era acompañar al duque Ying en el patio delantero, entreteniendo a los invitados masculinos. El segundo joven maestro Lu Ya y el quinto joven maestro Lu Che recibían a los invitados en la entrada. En cuanto al tercero, Lu Cong, y al cuarto, Lu Ze, los hermanos aún se encontraban en la frontera y no regresarían hasta el invierno de este año.
El sol se elevó poco a poco y, a medida que los invitados iban llegando sucesivamente, el callejón donde se encontraba la mansión del duque Ying se fue animando cada vez más con voces bulliciosas.
—Shou Cheng, hoy venimos a celebrar el primer cumpleaños del pequeño sexto de tu familia. ¿Cuándo podremos beber el vino del primer cumpleaños de tu hijo?
Acompañado de una voz como una gran campana, Qi Zhong Kai apareció ante Lu Zhuo con una carcajada estruendosa.
Qi Zhong Kai era un año mayor que Lu Zhuo, pero mientras que Lu Zhuo ya se había casado y divorciado una vez, Qi Zhong Kai aún no se había casado. Al parecer, había tenido citas a ciegas durante los últimos dos años, pero o bien él menospreciaba a la mujer o ella menospreciaba su rudeza; ninguna había salido bien. Por lo que Lu Zhuo sabía, la madre de Qi Zhong Kai, la esposa del marqués Pingxi, parecía haberse rendido.
Hoy, Qi Zhong Kai vestía una túnica de brocado azul zafiro. Se había dejado crecer la barba con pretensiones durante los últimos dos años, pero ahora se la había afeitado de nuevo.
Lu Zhuo apretó ligeramente los labios, recordando cómo, poco después de su divorcio de Wei Rao, Qi Zhong Kai se apresuró a preguntarle con entusiasmo qué había pasado. No sabía si Qi Zhong Kai realmente se preocupaba por él o si tenía otros pensamientos en mente.
—Tú no estás ansioso, ¿por qué debería estarlo yo? —dijo Lu Zhuo con frialdad.
Qi Zhong Kai se rió:
—¿En qué nos parecemos? Yo soy el segundo hijo; el título debería recaer en mi hermano mayor, que ya tiene hijos e hijas. Tú eres el heredero de tu familia, el nieto mayor legítimo, el mayor de seis hermanos. Necesitas casarte pronto y tener hijos pronto.
Mientras hablaba, Qi Zhong Kai le enderezó las pulcras túnicas a Lu Zhuo como un hermano cercano, bajando la voz para bromear:
—Además, desde que volviste a estar soltero, ¿cuántas jóvenes de la capital no se apresuran a hacer arreglos matrimoniales, todas esperando casarse contigo? Si eliges a una pronto, eso nos dará una oportunidad a los solteros también, ¿no?
Lu Zhuo sonrió y empujó a Qi Zhong Kai hacia un asiento vacío, luego se fue a atender a otros invitados.
Los invitados masculinos estaban en el Salón Zhongyi, mientras que el banquete de las mujeres se organizó en el Salón Chaohui de la cuarta rama, lo cual era conveniente para que las invitadas pudieran ver la ceremonia del primer cumpleaños del niño en el momento auspicioso.
A’Gui custodiaba la puerta principal de la mansión del duque, aparentemente ocupado con diversas tareas, pero en realidad solo observando la fila de carruajes afuera. Esperando y deseando ver algo, divisó el rostro familiar de una sirvienta y sus ojos se iluminaron. Como un mono, se coló adentro para informar al heredero:
—Maestro, en otro cuarto de hora, por favor, salga.
Lu Zhuo siguió entreteniendo a los invitados sin mostrar ninguna reacción.
Qi Zhong Kai sostenía su copa de vino, observando a A’Gui alejarse corriendo, y entrecerró los ojos.
Poco después, Lu Zhuo encontró una excusa para salir del salón.
Los invitados entraban sin cesar por la puerta principal de la mansión del duque Ying. Tras bajarse de los carruajes, los invitados intercambiaban primero palabras de cortesía y luego se separaban en grupos de hombres y mujeres al entrar.
—Qué porte tan distinguido tiene el heredero.
Una dama que acababa de entrar por la puerta sintió que se le aceleraba el corazón al ver a Lu Zhuo y, a propósito, señaló a las dos jóvenes que la seguían. El partido más codiciado de la mansión del duque Ying era, naturalmente, Lu Zhuo, pero sus cuatro primos menores también estaban en edad de casarse. El segundo joven maestro, Lu Ya, ya estaba comprometido, pero el tercero, el cuarto y el quinto, además del heredero divorciado, Lu Zhuo... conseguir a cualquiera de ellos sería un excelente partido.
Lu Zhuo sonrió y se inclinó. Justo en ese momento, su mirada se dirigió hacia delante, e inmediatamente se disculpó con la dama y pasó apresuradamente.
La dama y las dos muchachas a su lado no pudieron evitar voltearse para mirar atrás.
No muy lejos de la puerta de la mansión del duque, una mujer con una chaqueta azul y una falda de brocado rojo intenso se acercaba con su doncella. Su rostro quedaba oculto por el segundo joven maestro Lu Ya, quien se acercó a saludarla, dejando ver solo el magnífico dobladillo de su falda. La falda de brocado era magnífica y brillante, mientras que la chaqueta azul a juego irradiaba dignidad, muy llamativa entre la multitud de jóvenes damas.
¿Quién podría ser, para que el heredero Lu Zhuo estuviera tan ansioso por saludarla personalmente?
—Lu Zhuo presenta sus respetos a la princesa.
Al ver a Wei Rao, Lu Zhuo dijo respetuosamente. Bajo la mirada de todos, no reveló ninguna otra intención.
En el momento en que apareció, las voces chismosas de los invitados dentro y fuera de la puerta se acallaron de repente al unísono. Todos sienten curiosidad, no solo la gente común en las calles, sino que los altos funcionarios y los nobles disfrutan igualmente de presenciar la emoción.
Cuando Wei Rao bajó de su carruaje, aún no había visto a Lu Zhuo. No esperaba que, en solo unos pasos, Lu Zhuo apareciera.
Afortunadamente, Wei Rao ya estaba acostumbrada a actuar y no les dio a los demás la oportunidad de especular en exceso. Wei Rao sonrió levemente y devolvió la reverencia de Lu Zhuo:
—Heredero, por favor, levántese.
—El banquete de hoy se celebra en el Salón Chaohui. Yo la acompañaré hasta allí —dijo Lu Zhuo, extendiendo la mano en señal de invitación.
Wei Rao no podía montar un escándalo a mitad de camino, así que dijo amablemente:
—Gracias.
La antigua pareja partió entonces codo a codo.
Después de recorrer cierta distancia, los susurros comenzaron de nuevo entre los invitados que presenciaron la escena.
—Parece que el heredero Lu honra enormemente a la princesa, llegando incluso a salir personalmente a recibirla. ¿Podría ser que realmente se divorciaran para cumplir con el deber filial de la princesa, y que el heredero Lu aún desee reanudar su relación?
—En cierto modo, eso parece.
—No necesariamente. Si realmente la quisiera, no se habría divorciado. El matrimonio es un asunto muy serio, no un juego de niños. Solo para solicitar el título oficial de la esposa del herederohabría que presentar un nuevo memorial. ¿Acaso el duque Ying y la duquesa permitirían semejante disparate? En mi opinión, la Mansión del duque Ying está siendo magnánima, incapaz de soportar ver a la princesa tan criticada, por lo que la invitaron a propósito para preservar su dignidad.
—También es posible que vean que el emperador favorece a la princesa y quieran darle prestigio al emperador.
—Eso tiene sentido…
Wei Rao no podía escuchar esos comentarios ociosos. Cuando no había nadie cerca, Wei Rao miró con curiosidad al hombre a su lado:
—¿El heredero fue específicamente a saludarme hace un momento?
Lu Zhuo no necesitó girar la cabeza; con el rabillo del ojo, pudo vislumbrar su rostro luminoso, claro y encantador. Su apariencia de hoy era magnífica y digna, cada vez más acorde con una princesa.
—En efecto. —Lu Zhuo no lo negó.
Wei Rao sonrió:
—Para aclarar los rumores de discordia entre nosotros, el heredero realmente se ha esforzado mucho.
Al oír esto, Lu Zhuo sonrió con amargura:
—¿Por qué tiene que ser para aclarar rumores? ¿No puedo querer ver a la princesa, querer reconciliarme con ella?
Wei Rao lo miró como si hubiera oído un chiste, mirándolo a Lu Zhuo como si fuera un extraño:
—El heredero se enorgullece de ser un caballero. Si realmente sintiera afecto por alguna joven, debería actuar con decoro. ¿Cómo podría aprovechar la conveniencia de recibir a los invitados para mostrarse presuntuoso con ella? Tú y yo nos conocemos bien; si tienes algo que decir, habla con libertad. No hay necesidad de fingir conmigo.
Bi Tao los seguía de cerca.
Al principio, al volver a ver al heredero después de más de un año, Bi Tao sintió cierta extrañeza. Pero tras caminar un rato y ver cómo los dos maestros comenzaban a intercambiar sarcasmos tras solo unas pocas frases, esa extrañeza desapareció de inmediato. Sí, la joven seguía siendo esa joven, el heredero ese heredero. Aunque parecían una pareja perfecta, eran tan incompatibles como el fuego y el agua.
Mientras Bi Tao pensaba en todo esto, Lu Zhuo permaneció en silencio todo el tiempo.
Ante la desconfianza y el sarcasmo de Wei Rao, Lu Zhuo no tenía palabras para defenderse.
Fue él quien la despreció por no ser lo suficientemente femenina mientras se hacía pasar por un caballero. También fue él quien utilizó beneficios para convencerla de que no se divorciara.
Entonces, ¿qué derecho tenía a pensar que ella le creería si expresaba sus verdaderos sentimientos?
Ella había desarrollado espinas protectoras por todo el cuerpo, y él había tocado casi todas. Cuando él resultaba herido por las espinas, ¿no le dolía a ella tanto como a él?
—El Salón Chaohui está justo delante. Por favor, siga usted sola, princesa. Yo me voy a despedir primero.
Lu Zhuo se detuvo, señaló hacia el Salón Chaohui y dijo cortésmente.
Wei Rao lo miró con extrañeza, al notar que unas invitadas las seguían a cierta distancia. Asintió y se alejó con Bi Tao.
Lu Zhuo se quedó quieto un momento antes de darse la vuelta y tomar un camino que no cruzara con las invitadas para regresar al Salón Zhongyi.
Justo cuando dobló la esquina, una figura familiar le bloqueó de repente el paso.
Lu Zhuo miró a la persona sin expresión alguna.
Qi Zhong Kai sonrió:
—¿Enviaste a propósito a A’Gui a vigilar a la princesa y luego te apresuraste a guiarla cuando llegó? ¿Qué, todavía quieres casarte con ella?
Lu Zhuo se volvió:
—¿Y qué si quiero?
Qi Zhong Kai se atragantó, luego se agitó y se agarró el cabello: —Si te gusta, ¿por qué la dejaste ir y permitiste que se convirtiera en el hazmerreír de toda la capital?
Lu Zhuo:
—No es asunto tuyo.
Su rostro mostraba indiferencia. Qi Zhong Kai de repente se sintió indignado y dijo apretando los dientes:
—¿Cómo que no es asunto mío? Si de verdad te gusta y tú también le gustas a ella, entonces no pensaré más en ello y seguiré siendo un buen hermano para ti. Pero si no te gusta, o si ella no te quiere, ¡entonces yo sigo teniendo derecho a cortejarla!
Lu Zhuo se burló y estaba a punto de alejarse cuando, de repente, miró hacia atrás a Qi Zhong Kai:
—No le gusto, pero eso no significa que tú le gustes. ¿Cómo piensas cortejarla?
Al escuchar la primera mitad de su frase, que confirmaba que a la Cuarta Señorita no le gustaba Lu Zhuo, Qi Zhong Kai se sintió más feliz que cuando había ganado el examen militar. En su entusiasmo, Qi Zhong Kai caminaba de un lado a otro mientras apretaba el puño y murmuraba incoherencias:
—¿Cómo conquistarla, cómo conquistarla? ¡Por supuesto, con todas mis fuerzas! Si no le gustas a pesar de tu aspecto, eso demuestra que no es tan superficial y que no valora la apariencia por encima de todo. Tampoco le importa el origen familiar del hombre. Excluyendo la apariencia y los antecedentes familiares, ¡seguro que le importa si un hombre es sincero con ella! Esto es bueno, esto es bueno... entonces me adaptaré a sus preferencias, buscando todo tipo de formas de enviarle regalos y complacerla. Todas las mujeres tienen un corazón tierno. ¡Siempre y cuando persevere, al final me ganaré su corazón!
Al final, Qi Zhong Kai parecía haber conquistado ya a la bella, con sus ojos de tigre brillantes mientras miraba a Lu Zhuo.
En ese momento, Qi Zhong Kai se olvidó de que Lu Zhuo no parecía haber renunciado a Wei Rao, se olvidó de que Lu Zhuo también era su rival. Trató a Lu Zhuo simplemente como a un buen hermano, con la esperanza de que su buen hermano aprobara su método y lo animara.
Pero Lu Zhuo solo resopló ligeramente y se alejó sin mirar atrás.
¡Solo entonces reaccionó Qi Zhong Kai, sacudiendo el puño ante la figura que se alejaba de su bastardo hermano antes de continuar perfeccionando su plan para conquistar a la belleza!
CAPÍTULO 89
Hoy, en la celebración del primer cumpleaños en la mansión del duque Ying, Wei Rao llegó ni temprano ni tarde.
El salón Chaohui se encontraba en el noroeste de la mansión del duque, junto al jardín. Tras despedirse de Lu Zhuo, Wei Rao caminó directamente por el familiar sendero de piedra azul. Al acercarse al jardín, vio a jóvenes damas con vestidos coloridos dispersas por todas partes en grupos de tres a cinco. A principios de primavera, incluso las flores de ciruelo aún estaban bien cerradas en capullos, por lo que estas elegantes jóvenes se convirtieron en mariposas danzantes, adornando el jardín con racimos de flores.
—¡Hermana mayor… ¡Princesa!
Acompañada de un grito delicado y ligeramente vacilante, la única prima de Lu Zhuo, Lu Chang Ning, saltó del círculo de jóvenes. Mientras que las otras damas eran como pequeñas mariposas, Lu Chang Ning era como una golondrina voladora, volando alegremente hacia la presencia de Wei Rao.
—¡Princesa, eres tan hermosa! —Al ver a Wei Rao de cerca, los ojos brillantes de Lu Chang Ning mostraban un asombro indudable e incluso enamoramiento.
La había visto innumerables veces, pero al reencontrarse después de tanto tiempo, Lu Chang Ning descubrió que su antigua cuñada se había vuelto aún más hermosa. No solo en apariencia: ¡su porte también había cambiado! La Wei Rao que una vez vivió en la Mansión del Duque Ying era simplemente de una belleza llamativa en sus rasgos, y parecía contener a propósito su resplandor con el aire digno de una cuñada mayor. Sin embargo, la Wei Rao de hoy, honrada como princesa, ya no era la cuñada de nadie, sino como una doncella soltera, una verdadera princesa naturalmente noble: incomparablemente hermosa, plenamente consciente de su belleza y nobleza, orgullosa de ello y desdeñando las convenciones mundanas.
Cuando Wei Rao se divorció por primera vez de su hermano mayor, Lu Chang Ning sintió pesar, pesar por Wei Rao, pensando que perder a un marido como su hermano era una desgracia para Wei Rao. Pero en ese momento, Lu Chang Ning se dio cuenta de repente de que Wei Rao se había vuelto aún más hermosa después de dejar a su hermano, tan hermosa que Lu Chang Ning tuvo la ilusión de que, aunque Wei Rao había perdido a su hermano, podría ganarse el favor de muchos otros hombres destacados que no eran inferiores a su hermano. ¿Cómo podría una Wei Rao así preocuparse por el matrimonio?
Varios pensamientos brotaron en la mente de Lu Chang Ning como agua de manantial, pero ella solo se quedó mirando a Wei Rao aturdida, claramente completamente enamorada.
Wei Rao se divirtió con Lu Chang Ning y bromeó:
—¿Qué pasa? ¿Ya no me reconoces, Chang Ning?
Lu Chang Ning volvió en sí. Al ver a Wei Rao sonreír tan plácidamente, sin ninguna intención de distanciarse por su divorcio de su hermano, Lu Chang Ning dio un suspiro de alivio. Dio un paso adelante para enlazar los brazos con Wei Rao íntimamente:
—Por supuesto que sí. Es solo que la princesa es demasiado hermosa; me has deslumbrado.
Wei Rao dijo con dulzura:
—Chang Ning ya es una mujer hecha y derecha. ¿Por qué sigues teniendo un temperamento infantil?
Lu Chang Ning era solo un año menor que ella y también había entrado este año en el grupo de las jóvenes de diecisiete años. Wei Rao supuso que la Cuarta Madame y la Vieja Señora seguramente arreglarían el matrimonio de Lu Chang Ning este año.
Lu Chang Ning hizo un puchero. Al ver que llegaban más invitados detrás de ellas, se inclinó en silencio hacia el oído de Wei Rao:
—Tengo que ir primero a saludar a los invitados. Princesa, por favor, ve más tarde hoy. Cuando termine el banquete, charlemos tranquilamente.
Wei Rao sonrió sin dar una respuesta clara de aceptación o rechazo.
Al avanzar un poco más, llegaron al Salón Chaohui.
La duquesa Ying, la madre de Lu Zhuo, He Shi, la Cuarta Madame, la Cuarta Madame y la Cuarta Madame estaban todas allí. La Cuarta Madame acompañaba a la duquesa Ying a recibir a los invitados recién llegados, mientras que He Shi y sus dos cuñadas entretenían a las damas que ya habían tomado asiento en el salón de las flores.
Al ver a Wei Rao, tanto a la duquesa Ying como a la Cuarta Madame se les iluminaron los ojos.
—Wei Rao presenta sus respetos a la Anciana Madame y a la Cuarta Madame —Wei Rao realizó con gracia la reverencia de una subordinada.
La Cuarta Madame sonrió y la ayudó a levantarse, mientras que la duquesa Ying examinaba a Wei Rao con atención, sintiéndose más satisfecha y conmovida cuanto más la miraba.
Los chismes y las calumnias podían destruir a muchas personas. Aunque no destruyeran a la persona calumniada, podían desgastar todo su orgullo y espíritu, construyendo muros alrededor de sus corazones, haciendo que sus palabras y acciones fueran tímidas y cautelosas, por temor a decir o hacer algo incorrecto nuevamente y verse abrumadas por los rumores. Sin embargo, algunas no temían nada y, sin importar cómo las señalara el mundo, caminaban decididamente por el camino que habían imaginado.
Estas últimas eran pocas y distantes entre sí, y resultaba especialmente notable cuando se manifestaban en una joven.
A la duquesa Ying le gustaban las chicas dignas y gentiles, pero por las "anomalías" como Wei Rao, la duquesa Ying sentía algo más que simple afecto.
Dejando de lado su aprecio, solo desde la perspectiva de la Mansión del Duque Ying, las señoras dignas y gentiles criarían caballeros y damas.
Pero Wei Rao podría formar generales firmes e inquebrantables y muchachas fuertes capaces de abrirse camino en cualquier atolladero, no a mujeres delicadas e indefensas que solo pudieran depender de la protección de sus maridos.
En otras palabras, Wei Rao era única. En toda la capital, no se podía encontrar a otra muchacha como Wei Rao, mientras que hoy en día la mansión estaba llena de jóvenes damas dignas y gentiles.
Los mayores podían enseñar el comportamiento y los modales. Siempre que los mayores fueran lo suficientemente implacables y contrataran a varias maestras, incluso la chica más rebelde podía convertirse en una persona digna, cortés e irreprochable. Pero un espíritu orgulloso era algo poco común: se requerían mayores con espíritus igualmente orgullosos que enseñaran con el ejemplo y los preceptos para criar a niños con espíritus orgullosos.
En ese momento, la duquesa Ying vio al recto y honesto segundo señor Wei, y también vio a la inquebrantable Shou’an Jun.
Qué niña tan maravillosa.
Sin que la duquesa Ying tuviera que decir nada, Wei Rao pudo ver el cariño que la anciana sentía por ella en su mirada amorosa y tolerante.
Wei Rao había crecido bajo el cuidado de su abuela y su abuela materna. La bondad de los mayores la conmovía fácilmente hacia la gratitud y la ternura.
—Anciana Madame, ¿se encuentra bien? —Wei Rao se acercó a la duquesa Ying y le preguntó con preocupación.
La duquesa Ying le tomó la manita y sonrió con dulzura:
—Mis viejos huesos son bastante robustos. Es solo que, sin una nuera hermosa como una flor y como el jade a mi lado, mi corazón siempre se siente vacío.
Solo Wei Rao escuchó estas palabras. Aunque se habían divorciado, la Anciana Madame aún la llamaba nuera, lo que hizo que Wei Rao se sonrojara ligeramente.
—Hay tantas jóvenes en el jardín. Podría tener éxito con cualquiera que eligiera; por favor, no se burle de mí —Wei Rao retiró suavemente su mano y miró hacia la Cuarta Madame—: ¿Dónde está el sexto joven maestro? Me gustaría verlo.
La Cuarta Madame, con delicadeza, la llevó a un lado.
La duquesa Ying las vio marcharse con una sonrisa radiante.
Las invitadas que habían estado prestando atención en secreto a esta escena sintieron que sus corazones se estremecían de sorpresa. Si la especulación anterior de que la Mansión del Duque Ying invitó hoy a Wei Rao para complacer el favoritismo del Emperador Yuan Jia hacia ella tenía algún sentido, entonces alguien del estatus de la duquesa Ying, una madre que había criado a tres héroes que murieron por su país, a quienes incluso el Emperador Yuan Jia honraba respetuosamente, ¿por qué necesitaría ser hipócrita con Wei Rao, una princesa de apellido extranjero?
¿Podría ser que el divorcio de Wei Rao y Lu Zhuo tuviera circunstancias ocultas, y que la duquesa Ying se hubiera mostrado reacia a arreglar el matrimonio de Lu Zhuo porque estaba esperando a que Wei Rao completara su período de luto?
Wei Rao ya había sido conducida por la Cuarta Madame al campo de entrenamiento de artes marciales dedicado al cuarto señor en el Salón Chaohui.
En ese momento, el Salón Chaohui estaba ocupado por un grupo de niños pequeños, en su mayoría niños de dos o tres años de diversas familias nobles, que jugaban juntos con carritos, tambores de sonajero, toboganes de madera y otros juguetes exquisitos, mientras las nodrizas vigilaban cada paso de sus pequeños maestros.
—Rao Rao, ¿adivinas cuál es An’er? —preguntó la Cuarta Madame con una sonrisa en el pasillo.
Wei Rao miró entre los varios niños pequeños que aún no podían caminar con mucha firmeza e identificó de inmediato al niño más apuesto. Al igual que el Cuarto Señor, Lu Zhuo, y otros hombres de la familia Lu, el pequeño tenía ojos de fénix. Los ojos de fénix comunes eran estrechos y largos, pero todos los hombres de la familia Lu tenían doble párpado, lo que hacía que sus ojos de fénix parecieran grandes y brillantes, naturalmente imponentes cuando no estaban enojados y encantadoramente elegantes cuando sonreían.
—El sexto joven maestro es realmente apuesto. Sus ojos son como los del cuarto señor, y su boca es como la suya —elogió Wei Rao con una sonrisa.
La Cuarta Madame se paró a su lado, sonrojándose ligeramente:
—Todo es gracias a la bendición de Rao Rao. Sin tu receta secreta, no sé cuánto tiempo más habría tenido que esperar.
Por fin pronunció estas palabras de gratitud en voz alta.
A plena luz del día, el rostro de Wei Rao también se sonrojó.
La Cuarta Madame tenía muchas cosas que quería preguntarle a Wei Rao, pero con tantos invitados, no podía quedarse con ella por mucho tiempo.
Después de ver a An’er, Wei Rao regresó al salón de las flores.
Ocupaba una mesa sola, con los asientos de los otros tres lados vacíos.
Llegaron las mujeres de la familia Qi del marqués Pingxi, todas caras conocidas: la Anciana Madame Qi, aún vigorosa; la esposa del marqués Pingxi; la esposa del heredero, Deng Shi; junto con su hija mayor, Qi Miao Miao, y su hijo mayor, Qi Dalang. Qi Miao Miao tenía ocho años, la piel más oscura y un aspecto más heroico que delicado. Qi Dalang tenía solo cuatro años, con cabeza y mente de tigre, claramente, era hijo de la familia Qi.
Los Cuatro Ejércitos Superiores mantenían una armonía superficial, pero estaban divididos en dos facciones: la familia Lu del duque Ying y la familia Qi del marqués Pingxi eran aliados cercanos, mientras que la familia Han del marqués Xiting y la familia Li del marqués Zhennan eran parientes políticos hereditarios.
Hoy, la Anciana Madame Qi seguramente se sentaría a la misma mesa que la duquesa Ying. La esposa del marqués Pingxi se llevó a Qi Dalang a saludar a unos conocidos, mientras que Deng Shi condujo a Qi Miao Miao hasta el lado de Wei Rao.
Wei Rao no pudo ocultar su sorpresa.
Deng Shi le sonrió y le dijo a su hija:
—Miao Miao, cuando eras pequeña, eras muy glotona y casi te atragantas. Fue la princesa quien te salvó. ¿Todavía lo recuerdas?
Eso fue hace tres años, pero Qi Miao Miao aún lo recordaba porque cada año, cuando llegaba la temporada de cerezas, su familia la vigilaba con especial cuidado.
—Gracias, princesa, por salvarme la vida —Qi Miao Miao expresó obedientemente su agradecimiento, mientras sus brillantes ojos negros examinaban con curiosidad a Wei Rao.
Wei Rao se puso de pie:
—No fue nada digno de mención.
Deng Shi y Qi Miao Miao se sentaron en esta mesa.
Wei Rao no era de las que guardaban rencor, pero el evidente desdén que estas mujeres de la mansión del marqués Pingxi le habían mostrado en el pasado era demasiado evidente. Su repentino cambio de actitud hoy no podía deberse a que la hubieran nombrado princesa.
Wei Rao miró hacia la duquesa Ying, que se encontraba a lo lejos.
Como si intuyera algo, la duquesa Ying le sonrió y asintió con la cabeza, con la misma amabilidad de años atrás.
Wei Rao aceptó entonces la conversación de Deng Shi y charló con naturalidad.
Poco después, también llegaron las mujeres de la mansión del marqués Xiting. Wei Rao giró la cabeza y vio a la madre de Han Liao, la esposa del marqués Xiting, la única hija legítima de Han Liao, Han Ying, y a su prima Zhou Hui Zhen.
Han Ying tenía diecisiete años este año, Zhou Hui Zhen diecinueve.
Por ridículo que pareciera, aunque eran madre e hija en teoría, Zhou Hui Zhen se veía tímida y fingía valentía, mucho menos serena y segura que Han Ying.
Wei Rao sintió lástima por Zhou Hui Zhen y compadeció su tontería. ¿Qué había en esa familia Han que mereciera su apego?
Zhou Hui Zhen siguió primero a su suegra para presentar sus respetos a la duquesa Ying. Al caminar hacia la zona de invitados, inmediatamente vio a Wei Rao.
Hablando de eso, Wei Rao estaba sentada en un lugar relativamente apartado, pero su piel blanca como la nieve parecía brillar. Era como una perla brillante: todos los invitados que llegaban la notaban primero a ella.
En el momento en que sus miradas se cruzaron, Zhou Hui Zhen sintió de repente amargura.
Cuando Zhou Hui Zhen se enteró de que Wei Rao había "solicitado regresar a casa", se regodeó durante bastante tiempo. En aquel entonces, su madre le dijo que Wei Rao debía cuidar de ella, pero ¿qué pasó? Wei Rao fue expulsada por la familia Lu mientras ella era la esposa del heredero de la mansión del marqués Xiting; su estatus era más alto que el de Wei Rao. Más tarde, por muy superficialmente que Han Liao la tratara, Zhou Hui Zhen encontraba consuelo al pensar que Wei Rao había sido expulsada por la familia Lu.
Hasta que Wei Rao fue nombrada princesa. Hasta que Wei Rao recibió la mansión de la antigua princesa como su residencia.
¡Una princesa! Por no hablar de ella: incluso su suegra tendría que inclinarse ante Wei Rao al encontrarla.
Madre dijo que Wei Rao estaba destinada a ser favorecida por los hombres toda su vida, y de hecho era cierto. Wei Rao acababa de perder a Lu Zhuo cuando el emperador Yuan Jia la elevó inmediatamente a princesa, el rango más alto entre todas las jóvenes de la ciudad. Los tres príncipes o no tenían hijas o aún no se habían casado. Hasta que creciera una segunda princesa legítima, la posición de Wei Rao era inquebrantable.
Y Wei Rao, sentada allí, parecía una verdadera princesa, eclipsando aún más fácilmente el resplandor de Zhou Hui Zhen.
—Ve a buscar a la princesa —ordenó fríamente la esposa del marqués Xiting. Si Wei Rao se convirtió en princesa, era muy posible que Xiao Zhou Shi recuperara el favor, y la esposa del marqués Xiting no habría sacado a Zhou Hui Zhen a hacer visitas sociales.
De hecho, era la primera vez que Zhou Hui Zhen asistía a un banquete de la nobleza como esposa del heredero de la mansión del marqués Xiting.
Anoche, Han Liao incluso le indicó a Zhou Hui Zhen que se acercara a Wei Rao y que fueran hermanas cariñosas y afectuosas.
Han Liao había sido frío con ella durante algún tiempo, pero una vez que Wei Rao completó su luto, Han Liao parecía querer mucho que ella se ganara el favor de su prima, la princesa. Su entusiasmo de las últimas noches parecía haberlos devuelto a su período de luna de miel.
A Zhou Hui Zhen le gustaba y le disgustaba a la vez. Siempre sentía que, en sus momentos íntimos, la mirada de Han Liao parecía ver a otra persona a través de ella.
Debido a estas emociones complejas, aunque las hermanas estaban sentadas juntas, parecían no tener nada que decirse.
Zhou Hui Zhen bajó la cabeza, sintiendo emociones encontradas.
Las invitadas a su alrededor las miraban con frecuencia. Wei Rao observó el aspecto lastimero e indefenso de Zhou Hui Zhen. Después de todo, eran primas hermanas, y Wei Rao no podía quedarse de brazos cruzados e ignorarlo.
—¿Cómo ha estado la hermana mayor últimamente? —Wei Rao tomó la iniciativa de hablar con Zhou Hui Zhen, desviando poco a poco la conversación hacia las joyas y la ropa, todos temas que a Zhou Hui Zhen le gustaba discutir.
Gracias a su iniciativa y a que Qi Miao Miao era joven, vivaz y alegre, Zhou Hui Zhen se fue relajando poco a poco y pudo esbozar una sonrisa.
Cuando el banquete estaba a punto de terminar, Zhou Hui Zhen empezó a sentir reticencia a marcharse.
Hacía mucho tiempo que nadie estaba dispuesto a hablarle con amabilidad. La niñera Liu solo le daba consejos e instrucciones, a Han Liao solo le gustaba su belleza, y de su suegra y los demás ni hablar. Durante tanto tiempo, Wei Rao había sido la persona que mejor la había tratado.
—Rao Rao, déjame enviarte una invitación otro día. ¿Vendrás a visitar nuestra mansión? —Zhou Hui Zhen tomó la mano de Wei Rao.
Wei Rao dijo en voz baja:
—Déjame invitarte a ti, mejor. En tu casa hay demasiada gente con demasiados ojos. Será mucho más feliz para nosotras, hermanas, divertirnos solas; también llamaré a Hui Zhu.
Zhou Hui Zhen asintió repetidamente. Eso también estaba bien, así evitaría que Han Ying buscara formas de causarle problemas de nuevo.
—Princesa, la Cuarta Madame solicita su presencia para conversar.
Justo cuando las primas habían hecho sus arreglos, He Shi envió de repente a una sirvienta a hablar con ellas.
Wei Rao vio a He Shi de pie en el pasillo, sonriéndole.
Wei Rao se despidió de Zhou Hui Zhen y fue a ver a su ex suegra.
CAPÍTULO 90
Sin embargo, Lu Zhuo había redactado los documentos de divorcio tal y como se lo explicó a su madre, He Shi.
Por eso, He Shi creía firmemente que Wei Rao solo se fue a casa para guardar luto primero y que, cuando Wei Rao completara su período de luto, regresaría para seguir siendo su nuera.
La duquesa Ying aún estaba despidiendo a los invitados, así que He Shi llevó a Wei Rao a su patio, el Salón Chunhe.
Las sirvientas sirvieron té y se retiraron.
Las voces que llegaban desde el Salón Chaohui y el Salón Zhongyi hacían que este lugar pareciera aún más tranquilo. He Shi sonrió cálidamente, mirando a Wei Rao:
—Rao Rao está preciosa con este atuendo. Si alguien dijera que eres una verdadera princesa nacida en la familia imperial, la gente lo creería.
He Shi provenía de un origen humilde. Dado que la situación económica de su familia era precaria, no era exigente con respecto al origen familiar de su nuera. Lo que le satisfacía de Wei Rao era la persona en sí misma: en primer lugar, el matrimonio por conveniencia salvó a su hijo; en segundo lugar, era hermosa, rica y de buen carácter; en tercer lugar, Wei Rao era alta y esbelta, con una apariencia delicada pero con curvas donde debía tenerlas; parecía destinada a traer prosperidad a sus hijos y maridos.
Ahora que Wei Rao también fue nombrada princesa, cualquier familia que pudiera casarse con Wei Rao como nuera realmente traería honor a su nombre.
Wei Rao podía sentir el cariño que He Shi le tenía, pero este cariño era algo diferente al de la duquesa Ying y la Cuarta Madame. La forma en que He Shi la miraba le recordaba inexplicablemente a Wei Rao cuando He Shi le preguntó en secreto si ella y Lu Zhuo podían consumar su matrimonio, esa ardiente expectativa, como si quisiera meterla inmediatamente en la cama de Lu Zhuo.
—La Madame me halaga. Me pregunto por qué me llamó aquí —preguntó Wei Rao con una sonrisa.
He Shi explicó:
—La Anciana Madame quiere verte, pero está ocupada despidiendo a los invitados, así que me pidió que te hiciera compañía primero.
Wei Rao entendió y tomó su taza de té.
He Shi sonrió:
—Seguramente la Anciana Madame quiere discutir contigo cuándo organizar el compromiso y la boda.
Al oír esto, Wei Rao se atragantó, volvió a dejar rápidamente su taza de té sobre la mesa y giró la cabeza para cubrirse el rostro mientras tosía ligeramente, tosiendo hasta que se le enrojeció la cara.
He Shi sonrió con aún más amabilidad:
—Mírate, qué tímida te pones delante de mí. Shou Cheng me lo ha explicado todo: ustedes dos solo se divorciaron temporalmente y al final estarán juntos. La boda se apresuró la última vez y te hizo daño. Ahora que eres una princesa, celebraremos la ceremonia nupcial de manera magnífica y perfecta.
Wei Rao comprendía bien la ingenua sencillez de He Shi y supuso que Lu Zhuo probablemente no le contó la verdad a He Shi.
Dado que He Shi estaba tan feliz en ese momento, Wei Rao no quiso arruinarle el ánimo. Cuando se fuera más tarde y Lu Zhuo arreglara otro compromiso matrimonial, seguramente se lo explicaría claramente a He Shi.
—Veo que la hermana Chang Ning y la hermana Wei Yu se han convertido en jóvenes damas. ¿La mansión les ha arreglado matrimonios? —Wei Rao cambió hábilmente de tema.
He Shi, efectivamente, se dejó llevar y mostró una expresión preocupada:
—El matrimonio de Chang Ning cuenta con la atención de tu segunda tía y de la Anciana Madame; seguramente se casará con un buen marido. Pero Weiyu, aunque es hermosa y gentil, su familia natal es toda de plebeyos. Me temo que los jóvenes de las familias de la capital no la tendrán en gran estima, pero con su aspecto y su carácter, me resistiría a casarla a la ligera.
Wei Rao podía entender el dilema de He Shi. La tía Wang Shi pensó lo mismo cuando concertó el matrimonio de la prima Zhou Hui Zhen.
Salvo por tener mejor reputación que Zhou Hui Zhen, las condiciones de He Weiyu eran similares en todos los demás aspectos. Incluso con los contactos de He Shi, al fin y al cabo no era más que una prima de la Mansión del Duque Ying.
Wei Rao charló con He Shi de forma intermitente, desde el matrimonio de He Weiyu hasta el del segundo joven señor Lu Ya, y luego sobre la nueva vida del cuarto señor y la Cuarta Madame. Desde que la Cuarta Madame quedó embarazada, el cuarto señor cambió repentinamente de su anterior abatimiento y reanudó la práctica de las artes marciales. Era experto en el manejo de la lanza; siempre y cuando lo subieran a caballo y usara una prótesis de madera y hierro para mantener el equilibrio, una vez que volviera a ser hábil en la equitación, seguiría siendo un general con un poder de combate impresionante, que solo necesitaría dos guardias personales para ayudarlo a montar y desmontar.
Una vez que el Cuarto Señor se revitalizó, el duque Ying le encontró de nuevo un puesto en el Ejército Shenwu.
—Cuando te cases con Shou Cheng, esfuérzate y ten un hijo; él podría estudiar y practicar artes marciales junto con su pequeño tío sexto.
He Shi volvió a cambiar de tema de repente.
Wei Rao se quedó sin palabras.
Afortunadamente, la duquesa Ying finalmente envió a alguien a invitarla al Salón Zhongyi.
He Shi acompañó alegremente a Wei Rao fuera del Salón Chunhe.
—Princesa, en otras familias hay madres y nueras que se desprecian mutuamente, pero la Cuarta Madame la trata como a su propia hija —bromeó Bi Tao con una sonrisa.
Wei Rao la miró con ira.
Bi Tao se contuvo de sonreír de inmediato, pero no dejó de notar que, en esta ocasión, el trato que recibió la princesa al llegar a la mansión del duque Ying no difería en nada del que habría recibido de visita en la finca de campo. Varios de los ancianos no trataron a la princesa como a una forastera, e incluso el heredero se apresuró a salir a la puerta para recibirla con entusiasmo.
Al llegar al Salón Zhongyi, la duquesa Ying hizo que todas las sirvientas se retiraran, dando a entender que deseaba hablar en privado con Wei Rao.
La puerta estaba abierta y la brillante luz del sol de la tarde se colaba por ella. El pequeño y pálido rostro de Wei Rao era tan hermoso como una flor.
La duquesa Ying realmente no entendía cómo su nieto no supo apreciar al principio una belleza como la de Wei Rao. Afortunadamente, después de que Wei Rao se marchara, su nieto finalmente entró en razón y, tras la visita de múltiples casamenteros, le dijo que no se casaría con nadie más que con Wei Rao. Más vale tarde que nunca: por el bien de su nieto y por el cariño que le tenía a Wei Rao, la duquesa Ying decidió ayudar a su nieto una vez más.
—Rao Rao, ¿has visitado a tu abuela materna? ¿Cómo está de salud? —La duquesa Ying preguntó primero con preocupación por la salud de Shou’an Jun.
Wei Rao:
—Mi abuela materna está bastante bien. Está planeando plantar melones cuando llegue la primavera.
—¿Todavía tiene campos de melones? ¿Cultiva sandías?
—Sí, a la abuela materna le encanta comer sandías, así que abrió especialmente una parcela arenosa. Los melones que crecen son arenosos y dulces.
—Se me hace agua la boca solo de hablar de eso.
—Cuando maduren los melones, iré a robar dos para agasajarla con ellos.
La duquesa Ying no pudo evitar reírse a carcajadas. Wei Rao sabía cómo hacer felices a los mayores.
En la habitación lateral del lado oeste, Lu Zhuo se apoyó contra la pared. No aprovechó la oportunidad para espiar a Wei Rao, pero podía imaginar su expresión en ese momento. Cuando hablaba con él, cada frase tenía espinas, pero frente a los mayores, era como una fruta dulce: la persona era dulce y su boca también lo era. No era de extrañar que todos los mayores de la familia la quisieran.
En el salón principal, la duquesa Ying no siguió creando suspenso. Después de charlar brevemente, sacó a colación el tema principal:
—Rao Rao, a la madre de Shou Cheng le caes bien y espera que regreses para seguir siendo la nuera de nuestra familia Lu. Creo que tú también lo sabes, pero Shou Cheng te hizo sufrir muchas penas, lo cual yo también sé. Si Shou Cheng aún tuviera el temperamento obstinado de antes, nunca diría en voz alta lo que voy a decir a continuación. Pero Shou Cheng se arrodilló y me suplicó, diciendo que te lleva en su corazón y que no se casará con nadie más que contigo en esta vida. Por eso tengo la desvergüenza de invitarte aquí para preguntarte qué piensas. Si aún recuerdas a esta anciana y estás dispuesta a ser mi nuera, la familia Lu enviará de nuevo a los casamenteros a la Mansión de la Princesa para proponer el matrimonio. ¿Te parece bien?
Wei Rao escuchó en silencio con la mirada baja.
Tanto la duquesa Ying como He Shi esperaban que ella regresara; Wei Rao lo creía. Pero, ¿se arrodillaría Lu Zhuo diciendo que no se casaría con nadie más que con ella?
Wei Rao no lo creía.
Aunque Lu Zhuo se hubiera arrodillado, podría haber sido porque la duquesa Ying no quería romper su palabra y le exigió que lo hiciera, por lo que Lu Zhuo se arrodilló en contra de su voluntad por deber filial.
Más aún, aunque Lu Zhuo quisiera casarse con ella ahora, ella no se casaría con él.
—Si otra chica se casara, ¿te daría curiosidad saber por qué seguía siendo viuda?
—Probablemente otra chica no seguiría viuda solo por cinco años.
Wei Rao aún recordaba que, después de la ceremonia de bendición, cuando Lu Zhuo acababa de despertar, estaba demasiado débil para ver su rostro con claridad, pero cuando le asintió en señal de reconocimiento, su rostro demacrado era tierno y su mirada era cálida. Pero después de que él se enterara de toda la historia, una vez que los ancianos se fueron, la mirada de Lu Zhuo hacia ella se volvió fría, como si ella, Wei Rao, hubiera utilizado algún medio deshonesto para desplazar a su prometida original y usurpar su lugar.
Entonces, ¿por qué Lu Zhuo podía burlarse de ella y ridiculizarla cuando no quería casarse con ella, pero cuando Lu Zhuo quería casarse con ella, ella debía asentir felizmente en señal de acuerdo?
Wei Rao sonrió y le dijo a la duquesa Ying:
—Agradezco la amable intención de la Anciana Madame. Haber podido servir como nieta política a sus pies durante un año fue un honor para Rao Rao, y Rao Rao recordará su amabilidad y la de todas las señoras durante toda su vida. Es solo que acabo de convertirme en princesa y apenas estoy comenzando a disfrutar de los días despreocupados de vivir sola en la Mansión de la Princesa. No quiero casarme demasiado pronto. El heredero ya no es joven; la Anciana Madame debería arreglarle pronto otro matrimonio. Por favor, no permita que yo lo retrase.
Tras hablar, Wei Rao se levantó de su asiento y se inclinó solemnemente ante la duquesa Ying a modo de despedida:
—La Anciana Madame ha recibido invitados durante medio día. Wei Rao no perturbará su descanso. Que cuide de su salud, con una fortuna como el Mar Oriental y una longevidad como las Montañas del Sur.
Al terminar de hablar, Wei Rao se dio la vuelta y se marchó.
Con esa actitud le dejó claro a la Anciana Madame que no se estaba haciendo la difícil: realmente no quería volver a casarse con Lu Zhuo. La Anciana Madame no tenía por qué perder más tiempo con ella.
Wei Rao se alejó a paso rápido, acompañada, como era de esperarse, por las sirvientas.
La duquesa Ying se sentó en su silla, sintiéndose melancólica.
No estaba enojada por la negativa de Wei Rao, solo lamentaba que una nuera tan maravillosa hubiera sido arruinada por su decepcionante nieto.
—Todos se han ido, ¿por qué sigues escondiéndote? —Pensando en el culpable, la duquesa Ying miró con enojo hacia la habitación contigua.
Lu Zhuo salió al oír esto.
La duquesa Ying vio que parecía bastante tranquilo, como si el rechazo no le importara mucho, y se sintió directamente divertida por la ira:
—¿Así que estoy arreglando las cosas para ti, pero a ti no te importa?
Lu Zhuo sonrió con impotencia y explicó:
—¿Por qué tiene que burlarse de su nieto? Ya esperaba que ella no aceptara. Es solo que, antes de ir a buscarla para disculparme y reparar el daño, necesito que usted se presente para hacerle saber que hablo en serio y que cuento con su apoyo y el de mi madre antes de buscarla. De lo contrario, si fuera a verla precipitadamente, ¿en qué me diferenciaría de esos holgazanes disolutos?
Esta explicación calmó la ira de la duquesa Ying, dejando solo una duda:
—Rao Rao estaba tan decidida… ¿estás seguro?
Lu Zhuo bajó la mirada:
—La lastimé muy profundamente. Solo puedo tratarla con sinceridad e intentar reparar el daño.
La duquesa Ying volvió a sentir que no podía soportar ver a su nieto tan abatido. Se frotó la frente y decidió:
—Tus hermanos segundo y tercero ya son adultos, además de Chang Ning y Weiyu; yo me encargaré de arreglar sus matrimonios en estos dos años. Tú ya tienes la edad suficiente; ocúpate tú mismo de lo de Rao Rao. Sin embargo, primero te diré esta cruda verdad: como mucho, toleraré tus dificultades hasta que cumplas veinticinco años. Si para entonces Rao Rao aún no te perdona, cásate rápido con otra persona. Tu madre tiene los ojos casi enrojecidos de tanto esperar nietos.
Lu Zhuo cumplía veintitrés años este año, y le quedaban dos años completos hasta los veinticinco.
Dos años no parecían pocos, pero en los últimos dos años se las arregló para ofender a Wei Rao de todas las formas posibles.
—¿La abuela tiene algo más que decir?
—¿Qué quieres hacer?
—Iré a despedirla.
—Adelante.
Cuando Lu Zhuo alcanzó a Fei Mo, el carruaje de Wei Rao aún no había salido del callejón donde se encontraba la Mansión del Duque Ying.
El repiqueteo de los cascos era muy evidente en la calle, ya desierta de invitados. Wei Rao sintió curiosidad por saber quién era cuando oyó a Bi Tao decir bajo la ventana:
—¡Princesa, el heredero la está siguiendo!
Wei Rao frunció el ceño. Cuando esos cascos se acercaron efectivamente a la ventana de su carruaje, Wei Rao levantó la cortina con expresión severa.
Lu Zhuo, a caballo, vestía una túnica de brocado carmesí, lo que añadía encanto a su aspecto apuesto y gentil.
Al ver a Wei Rao, le explicó amablemente:
—Estoy acompañando a la princesa a casa.
Wei Rao:
—No es necesario. Por favor, regrese, heredero.
Lu Zhuo:
—¿La princesa no quiere verme? Entonces iré detrás del carruaje.
Tiró ligeramente de las riendas, y Fei Mo, efectivamente, cambió de dirección, siguiendo detrás del carruaje.
—Princesa, ¿debo pedir a los guardias que alejen al heredero? —preguntó Bi Tao, parpadeando.
Wei Rao preguntó:
—¿Está delante o detrás de los guardias?
Bi Tao miró hacia atrás y dijo con decepción:
—Detrás.
Seguir detrás de los guardias significaba que no estaba molestando al carruaje de la princesa, así que, naturalmente, la princesa no tenía motivos para ahuyentarlo.
Wei Rao no tenía ganas de pensar en qué artimañas estaba tramando Lu Zhuo y bajó la cortina, dejándolo seguir.
En ese momento, quienes tenían dinero y tiempo libre estaban tomando la siesta de la tarde, mientras que la gente común aún tenía trabajo que hacer. Pronto, la gente se dio cuenta de que el apuesto heredero, Lu Zhuo de la Mansión del Duque Ying, tan hermoso que verlo una sola vez sería memorable, seguía de cerca un carruaje como si fuera un guardia. ¿La insignia de ese carruaje pertenecía a la recién nombrada princesa Xiaoren, la ex esposa divorciada del heredero?
¿Qué estaba pasando ahora?
Lu Zhuo tenía un rostro amable, así que la gente se atrevió a preguntarle:
—Heredero, ¿qué haces siguiendo el carruaje de la princesa?
Lu Zhuo sonrió:
—Acompaño a la princesa a casa.
Tras un murmullo de comentarios, alguien gritó en tono burlón:
—Dentro de la ciudad imperial, a los pies del Hijo del Cielo, la princesa cuenta con guardias que la acompañan; ¿para qué necesita el heredero acompañarla? Siguiendo así con tanto entusiasmo, ¿quiere reconciliarse con la princesa?
Lu Zhuo miró hacia el carruaje que iba delante y no lo negó:
—Lu tiene esa intención, pero requiere el consentimiento de la princesa.
Tan pronto como se pronunciaron estas palabras, las jóvenes y las esposas jóvenes que estaban al borde del camino inmediatamente envidiaron enormemente a la princesa en el carruaje.
Más hombres y mujeres gritaron en tono burlón, preguntándole a la princesa en el carruaje si aceptaría al heredero.
Wei Rao, en un principio, no quería responder, pero si no hacía nada, ¡todos los que estaban afuera podrían pensar que en el fondo estaba encantada!
Rebuscando en el pequeño armario del carruaje, Wei Rao agarró una taza de té, se asomó por la ventana del carruaje, apuntó a Lu Zhuo, quien estaba mirando hacia arriba, ¡y se la lanzó con toda su fuerza!
Su puntería fue certera: la taza de té voló directamente hacia el rostro de Lu Zhuo. Él sonrió, levantó la mano para atraparla y se la guardó con destreza en su túnica.
La multitud estalló en carcajadas:
—¿Eso cuenta como un obsequio de la princesa al heredero?
Wei Rao solo miró a Lu Zhuo. Al ver que él seguía sentado erguido en su caballo, mirándola desde lejos, Wei Rao apretó los dientes, bajó la cortina y se recostó.
Si alguien quiere hacer una donación:
Ko-Fi --- PATREON -- BuyMeACoffe
ANTERIOR -- PRINCIPAL -- SIGUIENTE
No hay comentarios.:
Publicar un comentario