CAPÍTULO 181
EL MISTERIOSO HOMBRE DE NEGRO
Aunque Lin Yuan hubiera conseguido el tesoro de la tumba imperial, no había absolutamente ninguna necesidad de matar a todos los habitantes de este pueblo para silenciarlos. Estas personas eran, en realidad, descendientes de súbditos leales del Gran Ancestro de la antigua dinastía, de hace cientos de años. Lo que es aún más extraño es que Lin Yuan, como descendiente de la antigua familia imperial, no conozca los secretos de la tumba del Gran Ancestro, pero el Doctor Lin, quien crió a Lin Yuan, sí los conozca. Por supuesto… se podría explicar diciendo que Lin Yuan aún era muy joven en ese momento, lo cual es apenas plausible.
Pero… si el Doctor Lin no quería que él tuviera ningún pensamiento de restaurar el reino, simplemente podría no haberle revelado su identidad. Cuando Lin Yuan llegó a este pueblo, solo tenía un año y era imposible que recordara algo. Al levantar la vista hacia el doctor Lin, que estaba sentado a un lado en estado de aturdimiento, Ye Li arqueó ligeramente las cejas. Este Lin Yuan… hay algo que no cuadra. Y ese tesoro del Gran Ancestro Emperador, obviamente no parece un tesoro común como oro, plata o antigüedades. Tampoco parece un tesoro legendario como manuales secretos de estrategia militar, espadas preciosas o sables. Entonces… ¿qué es exactamente?
Ye Li miró su abdomen con cierto pesar. Si no estuviera embarazada y no fuera un inconveniente, no le importaría explorar el tesoro y los secretos de este Emperador fundador de la dinastía anterior.
Después de descansar lo suficiente, los dos se levantaron de nuevo y continuaron por la ruta que mostraba el mapa. Independientemente de si hay peligros en esta tumba imperial, solo la sensación de estar en un espacio tan confinado es desagradable. Por el camino, Ye Li memorizó como de costumbre la ruta que tomaban. Como exsoldado de las fuerzas especiales del ejército, un buen sentido de la orientación es obviamente esencial. Al menos, sin importar dónde se encuentre, nunca se preocupa por perderse. Los dos caminaron en silencio hacia adelante; Ye Li frunció ligeramente el ceño al observar las decoraciones cada vez más ornamentadas a su alrededor y preguntó con naturalidad:
—Maestro, ¿vamos por el camino equivocado?
El doctor Lin bajó la vista hacia el mapa que tenía en la mano y se volvió para mirarla:
—¿Oh? ¿A qué te refieres?
Ye Li frunció el ceño y dijo:
—Parece que nos dirigimos hacia el centro de la tumba imperial, que es exactamente la dirección opuesta a la salida. Aunque el camino dentro de la tumba imperial no pueda ser una línea recta, no puede ser completamente opuesto, ¿verdad?
Aunque la Tierra sea redonda, esta tumba imperial no ocupa toda la superficie de la Tierra. El doctor Lin la miró con calma y dijo:
—¿Quién dijo que la salida está en la provincia de Hong?
Ye Li se quedó en silencio, sin palabras mientras miraba al doctor Lin. Aunque no esté en la provincia de Hong, no podría estar en el centro de la tumba, ¿verdad? Al ser observada así por Ye Li, el doctor Lin también se sintió un poco incómodo y dijo:
—Está bien, necesito recuperar algo antes de que podamos irnos. Si no quieres ir, puedes esperarme aquí, o puedes copiar este mapa y salir por tu cuenta primero.
Ye Li sintió un ligero alivio en su corazón. El hecho de que pudiera decir esto al menos demostraba que este maestro mezquino no tenía intención de hacerle daño. De lo contrario… aunque ella estaba segura de que podía someterlo, era difícil saber con qué se podrían encontrar en esta antigua tumba imperial de cientos de años de antigüedad. Tras pensarlo un rato, Ye Li dudó y preguntó:
—¿Hay alguna otra forma de que Lin Yuan pueda entrar?
El doctor Lin obviamente no quiere darle esa cosa a Lin Yuan, así que quiere apresurarse a conseguir el objeto. El doctor Lin guardó silencio, pero con solo mirar su expresión, Ye Li ya lo entendió. Efectivamente… esas supuestas afirmaciones de que solo hay una salida nunca son confiables. Por ejemplo, se dice que los antiguos artesanos que construían tumbas imperiales dejaban un pasadizo secreto para ellos mismos en caso de que la familia real los quisiera matar para silenciarlos.
Encogiéndose de hombros, Ye Li sonrió levemente:
—Será mejor que vaya con el maestro. ¿Y si me pierdo y no puedo salir?
—¿Lo has pensado bien? Por lo que sé, esta tumba imperial no es tan peligrosa. Puedes esperarme en la salida. Si no he llegado en dos días, puedes abrir el mecanismo y salir por tu cuenta.
Ye Li miró a su alrededor y dijo:
—No sé si este lugar era peligroso originalmente, pero puede que ahora no lo sea. Soy una joven y siempre da un poco de miedo caminar sola por una tumba. Es bueno seguir al Maestro y tener algo de valor.
El doctor Lin la miró fijamente, suspiró suavemente, se dio la vuelta y siguió caminando:
—No sé por qué tienes que seguirme, no me culpes a mí, viejo, si te ves implicada.
Ye Li sonrió y se apresuró a dar dos pasos hacia adelante, susurrando:
—Porque usted es mi maestro, y sé que el Maestro es una buena persona.
El doctor Lin resopló suavemente:
—No soy una buena persona, no finjas ser inocente delante de mí. Este viejo ha visto a bastantes personas en su vida, pero solo hay unas pocas a las que no puedo descifrar.
Ye Li fingió no darse cuenta de su sarcasmo y parpadeó:
—¿Me está elogiando, maestro?
El maestro y la aprendiz caminaban y se detenían; dado que tenían que cuidar del cuerpo de Ye Li y el doctor Lin ya no era joven, no avanzaban rápido. La tumba imperial estaba a oscuras, y Ye Li solo podía calcular el tiempo de forma aproximada. Desde que entraron en la tumba imperial, habían caminado y se habían detenido durante tres o cuatro horas, y habían descansado en una cámara de piedra durante unas cuantas horas. El tiempo que habían pasado en el interior probablemente fuera de casi un día y medio. Pero los dos apenas habían llegado a la entrada del interior de la tumba imperial. De pie frente a una majestuosa puerta del palacio, el doctor Lin se giró hacia Ye Li y le dijo:
—Ten cuidado al entrar, no toques cosas que no debas tocar. No culpes al maestro por no habértelo recordado si activas algún mecanismo.
Ye Li lo miró:
—El maestro dijo claramente que este lugar no era peligroso.
El doctor Lin resopló ligeramente, con un ligero toque de orgullo en las cejas:
—Si me sigues a mí, por supuesto que no es peligroso. Si sigues a otra persona, eso no es seguro. Antes, solo estábamos en la periferia de la tumba imperial, que no eran más que algunas ilusiones. Las trampas del interior son al menos cinco veces más numerosas que las del exterior.
Ye Li se secó el sudor inexistente de la frente:
—Maestro, esta discípula siente que ha caído en una trampa. ¿Qué habría pasado si no hubiera entrado con usted?
El doctor Lin le dedicó una sonrisa sin calidez:
—Los mecanismos de la salida no son menos que los de aquí. Y el mapa para descifrar los mecanismos está junto al tesoro.
—Eso lo sabe muy bien —murmuró Ye Li en voz baja.
La tumba estaba en silencio, y el doctor Lin, naturalmente, escuchó claramente la voz de Ye Li y dijo con cierto orgullo:
—Esta tumba fue diseñada y construida por nuestros antepasados. ¿Crees que hay alguien en el mundo que la conozca mejor que yo?
Ye Li levantó las cejas y siguió los pasos del doctor Lin hacia el interior de la tumba.
Tras entrar en el interior de la tumba imperial, Ye Li comprendió verdaderamente lo que era una tumba real. Nadie sabe cómo es la tumba de Qin Shi Huang. Ye Li había visto algunas tumbas imperiales en su vida anterior que, en su mayoría, habían sido saqueadas por ladrones de tumbas o excavadas, y solo podían considerarse ruinas. Ye Li recordó que los Registros del Gran Historiador alguna vez registraron lo siguiente sobre la tumba de Qin Shi Huang: "Penetra tres manantiales, desciende hasta el cobre para colocar el ataúd exterior, palacios y pabellones, funcionarios, objetos extraños e inusuales se trasladan y almacenan hasta llenarlo por completo.
Usa mercurio para crear cientos de ríos, arroyos, mares y máquinas interconectadas para infundirlos. Arriba se disponen los cuerpos celestes, abajo las características geográficas; se utiliza aceite de pescado humano como velas, para que duren mucho tiempo sin apagarse". No sabía si esta tumba imperial podía compararse con la magnificencia de la tumba de Qin Shi Huang, pero la escena que se presentó ante sus ojos bastaba para demostrar que, al menos, era comparable a la riqueza y opulencia de la tumba de Qin Shi Huang.
Los suelos y paredes de mármol exquisitamente tallados, arroyos de mercurio y estrellas esparcidas por toda la cámara funeraria, sorprendentemente grande. Al mirar hacia el cielo lleno de estrellas, todas eran mapas estelares adornados con diversas Perlas Noctilucentes. Los objetos funerarios de la cámara no eran objetos de bronce ni similares, sino diversos y exquisitos objetos de oro, jade, gemas, etc. La cámara funeraria estaba rodeada de lámparas eternas, además de innumerables tesoros de objetos de oro y Perlas Noctilucentes por toda la cámara, por lo que toda la cámara estaba tan iluminada como si fuera de día. Al observar la magnífica tumba frente a ella, que parecía una Ciudad Imperial en miniatura, Ye Li no pudo evitar centrar su atención de nuevo en esas pocas frases breves de los Registros del Gran Historiador… ¿Son las tumbas imperiales de la antigüedad tan similares en todos los espacios y tiempos?
—¿Podría haber guerreros de terracota cerca de la tumba imperial? —murmuró Ye Li en voz baja, siguiendo al doctor Lin con cautela; aunque cada objeto frente a ella era un tesoro raro, no tenía intención de tocarlos.
El doctor Lin se volvió para mirarla:
—¿Cómo sabes que hay guerreros de terracota?
Ye Li se quedó atónita:
—¿De verdad los hay? ¿Podría ser este Gran Ancestro de la dinastía anterior la reencarnación de Qin Shi Huang?
Ye Li sacudió la cabeza y apartó de su mente esos pensamientos descabellados. Qin Shi Huang arrasó con los seis reinos, mientras que el Alto Ancestro de la dinastía anterior también era un maestro de artes marciales, pero aún así se quedaba un poco corto. El doctor Lin la evaluó de arriba abajo, se dio la vuelta y siguió caminando hacia el interior, mientras decía:
—Según los registros de nuestros antepasados, efectivamente hay algunos. Sin embargo, en aquella época, el mundo acababa de estabilizarse y era imposible gastar una cantidad tan enorme de dinero para construir la tumba imperial, por lo que, al final, se recortaron dos tercios de la visión del Alto Ancestro. Los guerreros de terracota solo se mencionan en unas pocas historias secretas sobre el Alto Ancestro.
Ye Li se quedó asombrada, ya que esa escala solo representaba un tercio; si realmente hubiera construido toda la tumba, la dinastía anterior podría haber desaparecido uno o doscientos años antes.
—En realidad, esto no está mal. Si las generaciones futuras tuvieran alguna dificultad, bastaría con derribar esta tumba imperial —dijo Ye Li con una leve sonrisa.
El doctor Lin soltó un resoplido frío desde el frente:
—Ni siquiera los descendientes más indignos derribarían jamás las tumbas de sus antepasados. Ye Li parpadeó—. Entonces, ¿qué hacen aquí tantos tesoros de oro y plata?
Por supuesto que ella conoce la verdad; probablemente, quienes nunca han sido emperadores nunca comprenderán el significado de construir una tumba imperial de tal magnitud. Sería mejor dejar tanto dinero a las generaciones futuras para que lo usen en caso de emergencia.
No hubo más conversación durante el camino. Incluso bajo el liderazgo del doctor Lin, los dos sortearon con cuidado varios mecanismos antes de acercarse a un edificio que parecía un palacio en el centro mismo de la tumba. Ye Li entendió que era allí donde se encontraba el ataúd del dueño de la tumba. Se trataba de un edificio hecho completamente de jade blanco, situado en la posición final de toda la cámara funeraria. Incluso desde la distancia, se podía ver este palacio blanco como la nieve.
De cerca, se podían ver las celosías de las ventanas y los pabellones exquisitamente tallados. Hijos de dragón estaban agazapados en los aleros, y flores y plantas realistas talladas en jaspe colgaban bajo los aleros. Dragones y fénix majestuosos y elegantes estaban tallados en los escalones del palacio. Lo más importante era que había un enorme dragón blanco envuelto alrededor de este palacio blanco. La cabeza del dragón estaba en el techo del palacio, y un par de enormes ojos hechos de Perlas Noctilucentes miraban fijamente a los visitantes. Por alguna razón, cuando vio este palacio que podía decirse que era una mezcla de lujo, esplendor y dominación, Ye Li no pudo evitar contraer las comisuras de la boca, y un sentimiento muy extraño surgió en su corazón. Pero al ver la expresión emocionada, admirativa y nostálgica del doctor Lin, Ye Li decidió que era mejor no decir demasiado.
—Maestro, ¿entramos? —Al ver al doctor Lin perdido en sus pensamientos, Ye Li no pudo evitar preguntar.
El doctor Lin volvió en sí, disimuló la expresión de su rostro, miró el edificio blanco frente a él con cierta renuencia y asintió.
Los dos se quedaron de pie ante la puerta del palacio, cada uno absorto en sus pensamientos. La puerta del palacio estaba bien cerrada, sin cerrojo ni nada por el estilo. Solo había una piedra de jade negro con palabras talladas, rodeada de dragones enroscados. Los dos la observaron con atención. Había unas pocas palabras muy simples dispuestas sin ningún orden en particular, pero estos bloques de palabras eran móviles y, obviamente, debían reorganizarse. Ye Li levantó sus delicadas cejas, mirando las palabras frente a ella: barrer, unir, seis, monarca, descender, horizontal, reinar, cielo. Un juego de ocho caracteres muy simple, que al juntarlos debería ser: barrer los seis reinos, el monarca reina supremo.
Al ver al doctor Lin dar un paso adelante y comenzar a mover los bloques de palabras de la puerta, las delicadas cejas de Ye Li se fruncieron ligeramente y, por alguna razón, tuvo una sensación de inquietud. Pero después de mirarlo con atención durante mucho tiempo, seguía sin ver cuál era el problema, así que Ye Li solo pudo hacerse a un lado y observar atentamente al doctor Lin. En trance, Ye Li pareció ver que un bloque de palabras a un lado se torcía de forma extraña. Ye Li parpadeó, queriendo determinar si estaba alucinando o si realmente había visto algo.
Mirando fijamente el caracter para cielo, finalmente notó que el trazo descendente debajo del caracter para cielo estaba de alguna manera un poco torcido, y si se miraba de cerca, se podía ver algo retorciéndose lentamente. Los pensamientos pasaron por la mente de Ye Li, y algo se le ocurrió rápidamente. Antes de que pudiera pensarlo detenidamente, extendió la mano y agarró al doctor Lin, quien estaba inclinando la cabeza para mover los bloques de caracteres, y lo apartó de un tirón.
—¡Ah! —exclamó el doctor Lin, y sin que Ye Li lo tirara, retrocedió repetidamente, mirando sus dedos en estado de shock.
Unas extrañas cosas negras se retorcían lentamente en dos de sus dedos, y estos se estaban corroyendo a una velocidad extremadamente rápida. El rostro del doctor Lin cambió drásticamente. Antes de que pudiera pensarlo detenidamente, Ye Li agarró la mano del doctor Lin, y la afilada daga que sostenía en su mano lanzó dos destellos plateados. La piel y parte de la carne corroída de los dos dedos del doctor Lin habían sido cortadas y cayeron al suelo. Entonces, los dos se sorprendieron al descubrir que la carne podrida que había caído al suelo seguía corroyendo la base de jade blanco del suelo.
Los dos se dieron la vuelta juntos y miraron hacia la puerta. Las palabras en la puerta se habían ido difuminando gradualmente, y cada vez más pequeñas cosas negras se retorcían sobre ella, dando la vaga sensación de que estaban a punto de liberarse de ella. Ye Li tiró del doctor Lin hacia atrás dos pasos y dijo:
—Maestro, estamos en un gran aprieto. Vámonos.
El doctor Lin miró su mano derecha, que aún sangraba; su rostro se veía muy feo,
—Los registros secretos ancestrales no mencionaban esto —dijo Ye Li—. Es evidente que el Gran Ancestro de la dinastía anterior lo engañó.
—¿Qué es esa cosa?
Los dos bajaron rápidamente las escaleras del palacio y salieron al exterior, pero era obvio que el dueño de la tumba no tenía intención de dejar escapar tan fácilmente a quienes habían ofendido su mausoleo. Los pilares del puente que originalmente se construyeron sobre el río de mercurio para que la gente cruzara el río de repente se hundieron todos en el agua. Ye Li incluso escuchó el sonido de crujidos en muchos lugares, obviamente el sonido de algunos mecanismos activándose. Sin mencionar que ninguno de ellos puede cruzar este río de mercurio ahora, aunque pudieran cruzarlo, los siguientes mecanismos de armas ocultas no serían fáciles de manejar. El diseñador de la tumba seguramente no habría imaginado que quienes irrumpieran en ella podrían ser maestros de artes marciales.
Los dos se dieron la vuelta y miraron hacia la puerta. La cosa negra había comenzado a hacerse más grande que antes, y las palabras que tenía escritas ya no se podían ver. Algunas partes de su cuerpo se habían desprendido del cuerpo principal y salieron volando como pequeños gusanos. Ambos habían visto el poder de esos pequeños gusanos. Al doctor Lin solo le tocó un poco en dos dedos y estos se corroyeron, y había un agujero del tamaño de un vaso en la base de jade blanco. Si se les permitía llegar a sus cuerpos, no solo morirían, sino que además tendrían muertes muy horribles.
—¿Qué es esta cosa…? —El doctor Lin frunció el ceño.
Aunque su familia llevaba mucho tiempo sin involucrarse en asuntos de mausoleos, aún quedaban muchos registros en la familia. Pero podía estar seguro de que nunca había visto esta cosa. Ye Li tiró del doctor Lin, mientras buscaba un lugar para retirarse, sin dejar de mirar con vigilancia la niebla negra que no estaba muy lejos:
—Cordyceps, maestro, ¿sabe algo al respecto?
El doctor Lin estaba desconcertado:
—Cordyceps, ¿qué tiene esto que ver con el Cordyceps?
Ye Li dijo:
—Gusano de invierno, hierba de verano. Esto es lo mismo. Cálido cuando es un gusano, frío cuando es como el jade. Cuando el maestro movió los bloques de palabras hace un momento, la temperatura de sus dedos revivió a estas cositas. Maestro, ¿tiene alguna forma de lidiar con esto?
El doctor Lin dijo con impotencia:
—Nunca he visto esta maldita cosa, ¿qué puedo hacer?
Ye Li dijo:
—Eso será un problema. Si estas cositas vuelan por todas partes, no solo tendremos mala suerte, sino que los tesoros de todo este mausoleo también sufrirán.
—¿Todavía tienes tiempo para preocuparte por esto ahora? —El doctor Lin la miró con ira y dijo descontento.
Ye Li sonrió levemente:
—¿Solo porque yo no me preocupo por eso significa que los demás tampoco?
El doctor Lin se quedó atónito:
—¿Qué otros?
Apenas terminó de hablar, una sombra negra se abalanzó desde el lado opuesto. Se oyó un silbido al atravesar el aire, y varias flechas afiladas se lanzaron rápidamente contra la sombra negra en el aire. El hombre de negro esquivó por muy poco las flechas en el aire, y una hilera de tablas con clavos gigantes volvió a caer sobre su cabeza. El hombre de negro, que no tuvo tiempo de aterrizar en el aire, tuvo que dar otra vuelta y apenas logró esquivar la tabla de clavos. Se oyó un crujido y, obviamente, parte de su ropa se rasgó. Solo entonces vieron al hombre de negro aterrizar en este lado hecho un desastre, tambaleándose en el suelo para recuperar el equilibrio. Ye Li se movió tan rápido como un rayo. La daga en su mano destelló una luz fría. El hombre de negro apenas se había quedado quieto, y la fría punta del cuchillo ya estaba contra su espalda: —No te muevas, si accidentalmente uso demasiada fuerza, puede que no te mate, pero probablemente te hará pasar el resto de tu vida en cama.
El hombre de negro giró ligeramente la cabeza:
—¿Princesa consorte Ding? ¿Así que sigues viva?
Ye Li sonrió:
—¿Entonces somos conocidos? Pero… ¿parece que no hay nadie como tú entre la gente que conoce esta consorte?
El hombre levantó las manos y arrojó el arma que tenía en la mano al suelo:
—Princesa consorte, no tienes por qué estar nerviosa. No te haré daño y definitivamente no dejaré que mueras. Al menos… no dejaré que mueras aquí.
Ye Li sonrió dulcemente:
—Me conmueve mucho, pero por favor, identifícate antes de acercarte. De lo contrario… no puedo garantizar que no morirás aquí. —Mientras hablaba, Ye Li sostenía la daga en una mano y giró el cuerpo del hombre con la otra, de modo que quedara frente al doctor Lin, y preguntó con una sonrisa—: Maestro, ¿lo conoce?
El doctor Lin miró al hombre de negro frente a él con una mirada compleja y, tras un largo rato, suspiró y dijo:
—Por fin llegaste.
El hombre lo dio por sentado:
—Solo estoy aquí para recuperar lo que me pertenece, ¿qué hay de malo en eso?
Ye Li ladeó la cabeza y miró a los dos, y sonrió:
—Realmente tengo cada vez más curiosidad por saber quiénes son ustedes.
El hombre sonrió:
—¿Por qué no se acerca la princesa consorte a mirar?
－－－－－－Fuera de tema－－－－－－
Bueno… gracias a muchos de ustedes por sus votos. Y a ese querido amigo de la Oficina de Economía, no estoy tranquila, estoy flotando en mi corazón y secretamente feliz. Siento que no puedo evitar querer estar secretamente feliz cuando mis amigos están dispuestos a votar por mí, sin importar cuántos votos haya. Miro los votos en secreto todos los días. Jaja… ¡Estoy pidiendo votos a gritos!
CAPÍTULO 182
¿TESORO?
La cámara funeraria estaba en silencio. Ye Li miró por encima del hombro del hombre vestido de negro hacia el doctor Lin, que se encontraba frente a ellos con una expresión claramente tensa. Tras un momento de reflexión, soltó una risita, tomó la iniciativa de retirar la daga que apuntaba al hombre vestido de negro y dio unos pasos hacia atrás. Al encontrarse con la mirada algo sorprendida del doctor Lin, Ye Li dijo con una sonrisa:
—Solo bromeaba. Ahora todos estamos en el mismo barco. Si seguimos peleando, puede que ninguno de nosotros salga de aquí —El hombre vestido de negro se enderezó ligeramente, bajó la cabeza y se rió entre dientes. Dijo con voz grave—: Todos dicen que la princesa consorte Ding es excepcionalmente inteligente, y al principio no lo creía. Pero ahora parece que los rumores son ciertos. No es de extrañar que el príncipe Ding esté dispuesto a hacer tanto por la princesa consorte…
Al mencionar a Mo Xiu Yao, el corazón de Ye Li se oprimió. Había pasado demasiado tiempo desde que tuvo noticias de Mo Xiu Yao. No pudo evitar preocuparse al pensar en su salud y en el entorno en el que se encontraba. Pero en ese momento, no revelaría ni la más mínima parte de sus pensamientos frente a este hombre, que le era completamente desconocido. Simplemente miró con calma al hombre vestido de negro que le daba la espalda y dijo en voz baja:
—Parece que sí lo conozco, señor. En ese caso, ¿por qué no me muestra su verdadero rostro?
El hombre vestido de negro no dijo mucho. Se dio la vuelta para mirar a Ye Li.
Según lo que Ye Li tenía entendido, Lin Yuan debía de tener unos treinta años, pero el hombre que tenía delante no parecía tener más de veintiséis o veintisiete. Su ropa negra lo hacía parecer aún más esbelto y erguido, y también hacía que su rostro, ya de por sí atractivo, resultara aún más siniestro y frío. Una sola mirada bastaba para que la gente sintiera una gran incomodidad, y Ye Li frunció ligeramente el ceño. Al hombre no le importó la expresión de Ye Li. Su mirada se detuvo un momento en su ya abultado vientre y sonrió:
—Ya conocí a la princesa consorte Ding anteriormente.
Ye Li lo miró fijamente durante un buen rato antes de pronunciar su nombre con indiferencia:
—Tan, Ji Zhi.
El hombre vestido de negro miró a Ye Li. Su sonrisa, originalmente sombría, parecía tener un poco más de alegría.
—No esperaba que la princesa consorte recordara a alguien tan insignificante como yo. Me siento verdaderamente honrado. Soy Tan Ji Zhi, pero la princesa consorte también puede llamarme Lin Yuan.
Ye Li resopló suavemente y dijo con voz débil:
—Señor Tan, no parece que sea momento para recordar el pasado. Si no encontramos una solución… es posible que ambos descansemos aquí para siempre.
A Tan Ji Zhi no le importó el sarcasmo evidente de Ye Li. Dijo con calma:
—La princesa consorte tiene razón —Tras decir eso, se dio la vuelta y miró la niebla negra cada vez más densa que se acumulaba en la entrada. Solo podía alegrarse de que esas cosas parecieran preferir agruparse en lugar de volar al azar, de lo contrario sus problemas serían aún mayores. Tan Ji Zhi se giró para mirar a Ye Li y preguntó—: Dado que la princesa consorte tiene cierto conocimiento de esta cosa, me pregunto si hay alguna forma de lidiar con ella.
Ye Li también entendió que no era momento para regatear y dijo con voz débil:
—Esta cosa se convierte en gusanos cuando hace calor y en jade cuando hace frío. No necesito decir más, ¿verdad, señor Tan?
Tan Ji Zhi se acarició la barbilla y reflexionó:
—Frío, dice… Entiendo. Princesa consorte, por favor, espere un momento.
Tras decir eso, Tan Ji Zhi se elevó en el aire de nuevo y voló hacia el lado opuesto, con la clara intención de encontrar algo. Le acompañaban un sinfín de armas ocultas y flechas afiladas. Afortunadamente, Tan Ji Zhi parecía conocer bastante bien esta cámara funeraria. Aunque estaba un poco desaliñado, no había resultado herido. Con unos cuantos saltos, desapareció en las cámaras del palacio y las joyas del lado opuesto.
Ye Li alejó aún más al doctor Lin. El doctor Lin la miró y la detuvo, caminando por delante para guiarla él mismo. El interior de la tumba no era tan seguro como el pasadizo por el que habían caminado antes. Muchos mecanismos y trampas no eran visibles para una persona común.
Cuando ya no había ningún lugar al que retirarse, el doctor Lin se detuvo, se volteó para mirar a Ye Li y dijo:
—¿Eres la actual princesa consorte del príncipe Ding?
Ye Li sonrió a modo de disculpa y dijo:
—En efecto. Por favor, perdóneme por ocultárselo, maestro. Mi apellido es Ye y mi nombre de pila es Li.
El doctor Lin resopló suavemente y dijo:
—Cómo te llames no es asunto mío. ¿De dónde conoces a Lin Yuan?
Ye Li levantó ligeramente las cejas:
—Conocí al señor Tan una vez. Es el asistente de estudios imperiales del Gran Emperador Chu, un verdadero confidente. Hablando de eso… mi presencia aquí podría tener algo que ver con el señor Tan.
El doctor Lin frunció el ceño y reflexionó:
—¿Se han peleado el Gran Emperador de Chu y la mansión del príncipe Ding?
Ye Li se encogió de hombros, sin responder. Aunque no se hubieran peleado abiertamente, probablemente estuvieran a punto de hacerlo. Simplemente no sabía cuánto esfuerzo había dedicado Tan Ji Zhi a ello.
Entre tantos funcionarios civiles y militares, príncipes y generales de la corte, todos fueron engañados por esta persona. No faltaban maestros de artes marciales en la corte, pero parecía que todos consideraban a esta persona como un débil erudito. Ni siquiera Mo Jing Qi, que era tan desconfiado, sospechó de él en lo más mínimo. Se podía ver que los métodos de esta persona eran, sin duda, extraordinarios. El doctor Lin miró a Ye Li y preguntó con extrañeza:
—Si ese es el caso, ¿por qué no veo ninguna señal de que estés preocupada por tu propia seguridad?
Ye Li se tapó la boca y sonrió:
—Maestro, perdóneme por hablarle sin respeto. En esta tumba antigua… incluso si el señor Tan lo abandonara a usted, no me abandonaría a mí. Si hay siquiera un rayo de esperanza, querrá sacarme con vida.
El valor de una princesa consorte Ding viva y del futuro heredero al trono era mucho mayor que el de un cadáver. Él y el niño podrían ser utilizados para amenazar a Mo Xiu Yao y al Ejército de la Familia Mo, o incluso para negociar condiciones con Mo Xiu Yao. Pero si solo fuera un cadáver, Tan Ji Zhi tal vez no se atrevería a enviárselo a Mo Xiu Yao, porque eso solo enfurecería por completo a Mo Xiu Yao.
El doctor Lin bajó la cabeza, asintiendo a las palabras de Ye Li. Había criado a Lin Yuan hasta que este tenía casi veinte años, así que, naturalmente, entendía sus pensamientos. A los ojos de Lin Yuan, su padre adoptivo tal vez no fuera tan valioso como Ye Li, la princesa consorte Dingguo, a quien se podía utilizar.
Mientras los dos hablaban, Tan Ji Zhi había regresado. Su habilidad para moverse con ligereza era obviamente bastante buena. Al menos esquivó más de una docena de oleadas de armas ocultas y flechas y seguía tranquilo. Echó un vistazo a Ye Li y al doctor Lin, que estaban de pie a la orilla del río de mercurio en la esquina. Ya no dudó y corrió hacia la niebla negra que estaba a punto de desaparecer.
—¿Eh? ¿Qué es eso? —Ye Li miró a lo lejos con sorpresa.
Una gruesa capa de cristales de hielo blancos envolvía la niebla negra. Aunque esta aún intentaba resistirse, Tan Ji Zhi sostenía una bolsa de agua y la vertía continuamente sobre los cristales de hielo, haciendo que estos se volvieran cada vez más gruesos, hasta envolver por completo la niebla negra.
El rostro del Doctor Lin se tornó un poco desagradable, y dijo fríamente:
—Perla de Jade de Nieve.
Ye Li estaba desconcertada. Cuando era niña, bajo la guía de la familia Xu, adquirió ciertos conocimientos básicos sobre la tasación de tesoros, antigüedades y objetos curiosos. Pero nunca había oído hablar de esta Perla de Jade de Nieve. El doctor Lin dijo fríamente:
—Otro nombre es Perla Nutritiva de Cadáveres. Basta con colocarla en la boca del difunto para que el cuerpo quede pronto envuelto en una capa de cristales de hielo, permaneciendo incorrupto durante siglos. Él perturbó los restos de las concubinas enterradas aquí.
Ye Li se frotó las mejillas un poco incómoda y sonrió a modo de disculpa al doctor Lin:
—Maestro, a grandes males, grandes remedios…
Esta tumba tenía al menos quinientos años. Las cosas sacadas de las bocas de cadáveres de quinientos años… Incluso la sonrisa de Ye Li se volvió un poco rígida. Pero si esa era la única forma de resolver la situación actual, a Ye Li solo le quedaba pedir perdón a esas concubinas enterradas. Después de todo, nadie sabía en qué se convertiría finalmente esa sustancia negra. Solo con ver cómo se expandía constantemente, Ye Li no tenía ninguna duda de que podría corroer por completo la mayor parte de la cámara funeraria, incluyéndolos a ellos, que no podían escapar.
Al ver que las cosas parecían haberse resuelto por allí, los dos regresaron caminando lentamente. Tan Ji Zhi miró a los dos con una sonrisa y le dijo al doctor Lin:
—Padre, todos los mecanismos de la tumba se han activado. Si queremos salir sanos y salvos, solo podemos resolver por completo los acertijos y el tesoro que dejaron nuestros antepasados en esta sala.
El doctor Lin dijo fríamente:
—No merezco que el joven maestro me llame padre, y no sé nada de acertijos ni de tesoros. Puesto que el joven maestro es el dueño de esta tumba imperial, por favor, haga lo que le plazca.
El rostro de Tan Ji Zhi se ensombreció ligeramente y dijo con voz débil:
—Padre, ¿por qué está enojado conmigo? Todo lo que estoy haciendo es de acuerdo con los deseos de nuestros antepasados, ¿no es así? Si padre no me apoya, no pasa nada, pero ¿por qué me lo pone difícil a cada paso?
El rostro del doctor Lin se contrajo, le dio la espalda y dejó de hablar. A Tan Ji Zhi no le importó. Giró la cabeza para mirar a Ye Li, que estaba a su lado, y dijo con una sonrisa:
—Princesa consorte, hay trampas por todas partes en esta tumba. ¿Puedo confiar en que la princesa consorte no causará problemas?
Ye Li se acarició el abdomen y sonrió con dulzura:
—Señor Tan, por favor, tenga la seguridad de que, aunque no me importe mi propia vida, debo pensar en el niño que llevo en mi vientre.
Tan Ji Zhi asintió satisfecho y dijo:
—Muy bien. No quiero hacer daño a la princesa consorte ni al joven heredero, y no quiero enemistarme con Su Alteza, príncipe Ding.
Tras obtener la promesa de Ye Li, Tan Ji Zhi ya no tenía ninguna otra preocupación. Se acercó y se agachó para examinar la puerta situada frente al palacio. La niebla de insectos negros de antes también había causado un daño considerable a esta puerta de jade blanco. La puerta, que originalmente era blanca como la nieve, ahora estaba cubierta de manchas negras y hoyos. Ye Li echó un vistazo al cristal de hielo esférico que había rodado hacia un lado. Las cosas negras, parecidas al jade, que había en su interior aún se veían claramente. El rompecabezas original de la puerta aún existía, y bajo el extraño jade negro había otra capa de jade verde. Esta vez, Tan Ji Zhi obviamente había aprendido de la lección anterior del doctor Lin. No tocó la superficie del jade verde con los dedos. En su lugar, sacó una daga y movió lentamente las piezas de letras que había en ella. El rompecabezas de ocho caracteres no era difícil en primer lugar, y Tan Ji Zhi lo completó en un santiamén. Con dos chasquidos, el jade verde se partió por la mitad y cayó al suelo. Lo que quedó al descubierto fue un extraño orificio de cerradura. No había cerradura en la puerta de jade blanco, solo un orificio circular. Tan Ji Zhi se volvió para mirar al doctor Lin y dijo:
—Padre, por favor, dame la llave.
El doctor Lin lo miró con calma e indiferencia:
—No hay llave.
Tan Ji Zhi frunció el ceño, y el descontento se reveló claramente en su siniestro rostro. Por supuesto, no iba a creer que el Doctor Lin no tuviera la llave. Si se le preguntara quién en este mundo conocía mejor esta tumba imperial además de él mismo, sin duda alguna era su padre adoptivo, quien lo había criado desde la infancia. Porque todo lo que sabía era lo que le había oído decir poco a poco desde que era niño.
—¿Quizás yo pueda intentarlo? Al ver el rostro cada vez más sombrío y desagradable de Tan Ji Zhi, Ye Li habló de repente.
Los dos hombres que se enfrentaban se quedaron atónitos y miraron a Ye Li al unísono. La mirada de Tan Ji Zhi era de sorpresa y sospecha, mientras que la del doctor Lin era de duda y preocupación. Ye Li avanzó lentamente, observó el ojo de la cerradura de la puerta durante un rato y se rió entre dientes. La apertura de cerraduras… también era una habilidad necesaria en el pasado. Especialmente esta… De repente, Ye Li sintió curiosidad por el Gran Ancestro fundador de la dinastía anterior. Levantó la mano para sacar una sencilla horquilla de bronce de su cabello y la introdujo con naturalidad en el ojo de la cerradura.
Las dos personas detrás de ella observaban a la mujer frente a ellas con expresiones extrañas. Si no era nada raro que la princesa consorte Ding supiera escribir y luchar, entonces parecía muy extraño que también supiera forzar cerraduras. Al observar su destreza, Tan Ji Zhi sintió que tal vez ni siquiera los mejores ladrones y bandidos del Jianghu fueran tan buenos como la mujer que tenía frente a él. Al menos, para poder entrar en esta tumba, él había estudiado específicamente muchos mecanismos y cerraduras, pero la que tenía frente a él obviamente lo tenía un poco confundido.
Después de unos quince minutos, se oyó un clic en el interior, y Ye Li sacó la horquilla de bronce y dio un paso atrás.
La puerta de jade blanco hizo un chirrido y, al cabo de un rato, bajo la mirada de los tres, se abrió lentamente hacia ambos lados, revelándoles la parte más central de toda la tumba imperial.
En el interior había una magnífica sala, obviamente inspirada en la sala principal del palacio de aquella época. Las lámparas eternas de la sala seguían ardiendo en silencio. La magnífica sala era resplandeciente y deslumbrante, haciendo que la gente se sintiera como si estuviera realmente en un palacio en lugar de en una lúgubre tumba antigua. Miró a su alrededor, pero no vio el ataúd del Emperador Ancestro Supremo de la dinastía anterior que pensaba que debería estar allí. Solo había una caja de sándalo colocada sobre la mesa imperial de la sala, y un retrato del Emperador con atuendo de corte colgaba justo frente a ella. Obviamente se trataba del Emperador Ancestro Supremo de la dinastía anterior. Tan Ji Zhi se quedó atónito y se arrodilló frente al retrato, haciendo varias reverencias respetuosas. Ye Li levantó las cejas y miró al doctor Lin, quien fruncía profundamente el ceño a un lado. Obviamente, no tenía intención alguna de arrodillarse ante el Emperador de la dinastía anterior.
Después de que Tan Ji Zhi terminó de rendir culto a su antepasado, se puso de pie, miró a Ye Li y dijo:
—Princesa Consorte Ding, este es mi antepasado, el Emperador Ancestro Fundador de la dinastía anterior.
Sus palabras estaban llenas de admiración y nostalgia por sus antepasados. También había un poco más de ostentación y complacencia en su tono hacia Ye Li. Ella asintió muy cortésmente y dijo con una sonrisa:
—Felicidades, he oído hablar de él desde hace mucho tiempo.
A Tan Ji Zhi obviamente no le importó su actitud superficial. Caminó rápidamente hacia el salón y se quedó mirando fijamente la caja de sándalo sobre la mesa imperial, conteniendo el aliento con cuidado. Obviamente, ese era el tesoro que había estado buscando. Ye Li observó la caja de sándalo con gran interés. De hecho, sentía curiosidad por saber qué tipo de tesoro podría compararse con las montañas de oro, plata, joyas, jade y antigüedades que había afuera.
Tan Ji Zhi la miró y dijo con una sonrisa:
—¿La princesa consorte también está interesada? ¿Por qué no se acerca y descubre conmigo los secretos de este tesoro?
Ante la expresión casi cortés de Tan Ji Zhi, Ye Li esbozó una leve sonrisa y respondió:
—No es necesario, señor Tan, haga lo que desee.
La negativa de Ye Li lo decepcionó un poco, pero la sensación de tener el tesoro frente a él lo llevó a ignorar ese pequeño disgusto. Se sentó en el trono de dragón detrás de la mesa imperial; Tan Ji Zhi miró a Ye Li y al doctor Lin, que estaban abajo, con expresión de satisfacción, y luego lentamente extendió la mano y abrió la caja. Afortunadamente, esta vez no había ningún obstáculo en la caja, y Tan Ji Zhi la abrió con facilidad. Con cuidado, sacó de ella un sello imperial de jade. Ye Li arqueó ligeramente las cejas. Este debía de ser el Sello Imperial de Jade fabricado por el Emperador hace mil años. En él estaban grabados los ocho caracteres: "Habiendo recibido el Mandato del Cielo, que (él) disfrute de una larga vida y prosperidad eterna". Se decía que el Emperador Ancestro Supremo de la dinastía anterior obtuvo ese sello de jade, pero ninguno de los emperadores posteriores lo sacó nunca. Después de que el Gran Emperador Fundador de Chu, Taizu, llegara al poder, puso patas arriba el antiguo palacio de la dinastía anterior, pero no pudo encontrarlo. Por lo tanto, los libros de historia posteriores consideraban generalmente que el hecho de que el Emperador Ancestro Supremo de la dinastía anterior hubiera obtenido el Sello Imperial de Jade era solo un rumor. Solo existía en la historia general no oficial.
Tan Ji Zhi sostenía el Sello Imperial de Jade con alegría, y su rostro mostraba una mirada un poco más delirante. Se sentía en las alturas, como si ahora pudiera controlar el poder de la vida y la muerte en el universo y unificar el mundo.
Cuando finalmente se hubo deleitado lo suficiente, comenzó a tocar con cuidado el sello de jade en su mano, y gradualmente… su expresión comenzó a ponerse un poco rígida, y luego reveló lentamente una mirada de horror:
—¿Cómo… cómo puede ser esto?
Ye Li estaba desconcertada. Lo vio mirar el sello de jade de un lado a otro durante mucho tiempo, y finalmente se puso de pie de repente y agitó la mano, tirando al suelo todas las cosas que había sobre la mesa imperial. Luego, arrojó el sello de jade al suelo sin la más mínima piedad:
—¡¿Cómo puede ser esto?!
Ye Li parpadeó, esquivó las cosas que caían desde arriba y miró el sello de jade que rodaba a sus pies. Se agachó con cuidado para recogerlo y le echó un vistazo. Efectivamente, era un jade de gran calidad, con un dragón enroscado grabado en él. También tenía los legendarios ocho caracteres. Tanto por el tamaño como por la apariencia, no se diferenciaba de lo que se registraba en los libros de historia. Pero… ¿por qué había una "copia" con caracteres tan grandes en la esquina inferior derecha del sello de jade?
El doctor Lin, a su lado, también recogió la caja de sándalo que Tan Ji Zhi había arrojado. En la caja también había un trozo de tela. Ye Li giró la cabeza y le echó un vistazo, y vio dos líneas de palabras extremadamente arrogantes escritas en él: "Descendientes desleales que se atreven a profanar mi tumba, ¿creen que les diré dónde están el verdadero Sello Imperial de Jade y el tesoro? Detrás había tres caracteres aún más arrogantes: ¡Ja! ¡Ja! ¡Ja!"
Ye Li finalmente no pudo evitar que se le torciera la comisura de la boca. Si no hubiera entendido de qué tipo de antecedentes provenía este Emperador Ancestro Fundador, no se habría metido en esto. Pero… todos los demás estaban traicionando a sus padres, pero este Emperador Ancestro Fundador estaba traicionando a sus descendientes.
Tan Ji Zhi, que estaba arriba, naturalmente también vio el paño en la mano del Doctor Lin, y rápidamente saltó los escalones del salón y le arrebató el paño de la mano al Doctor Lin. Entonces, la expresión que siguió hizo que a Ye Li le resultara un poco insoportable seguir mirándolo. Este prometedor descendiente de la antigua dinastía realmente había sido jodido por sus antepasados.
El paño en la mano de Tan Ji Zhi cayó al suelo. Ye Li lo observó impotente mientras salía del salón consternada. Giró la cabeza hacia el doctor Lin y dijo:
—Maestro, ¿estará él bien saliendo así? Su resistencia psicológica es un poco débil.
El doctor Lin suspiró y lo siguió hacia afuera. Ye Li apretó los dientes, recogió el trozo de tela con cierta dificultad, lo miró y una leve sonrisa apareció en sus labios; lo guardó en el bolsillo de su manga. Se volteó para mirar el retrato del Emperador con traje de corte que había en la sala, dio media vuelta y lo siguió hacia afuera. Si dejaba que esas dos personas se fueran, ella no podría salir por su cuenta. Pero… si Tan Ji Zhi no se hubiera vuelto loco por culpa de su antepasado poco confiable, no debería haberla dejado atrás.
CAPÍTULO 183
LA TRAGEDIA DE LA BELLEZA NÚMERO UNO
Ciudad de Ruyang
En la ciudad de Ruyang, hay un patio anodino situado en el rincón más recóndito de la zona oeste de la ciudad. Desde el exterior, este pequeño patio es igual que todos los demás de la ciudad de Ruyang, sin nada que lo haga destacar especialmente. El dueño del pequeño patio incluso sale a comprar comestibles, deambula por las calles y da paseos todos los días, igual que los vecinos. Sin embargo, una vez que entras al segundo patio de este pequeño complejo, descubrirás que es un mundo completamente diferente al exterior. Porque esta es la base de la Guardia Qilin, la más misteriosa y de élite de la Mansión del Príncipe Dingguo. Cualquier persona común que entre en el patio caerá en manos de la Guardia Qilin, que descansa y entrena aquí. La dolorosa experiencia que le seguirá será absolutamente suficiente para hacer que cualquiera se arrepienta de estar vivo.
A altas horas de la noche, una sombra oscura se deslizó silenciosamente desde fuera del muro. Las excelentes artes marciales de la persona le permitieron aterrizar sin hacer ni el más mínimo ruido. La persona vestida de negro echó un vistazo rápido y cauteloso a todo el patio, luego levantó un pie y quiso caminar hacia su destino.
—No te muevas. Sonó una voz grave detrás de ella. La persona vestida de negro se detuvo, y una mirada oscura brilló en sus ojos antes de quedarse obedientemente en su lugar. —La Guardia Qilin es, sin duda, una fuerza a tener en cuenta en Xiling. Admiro eso.
En el instante en que habló, alguien ya se había acercado silenciosamente a su lado y lo registró casualmente, y todas las armas que llevaba fueron encontradas. La persona vestida de negro no se resistió. Por supuesto, sabía que en ese momento había definitivamente más gente que solo la persona a su lado observándolo en el patio.
—No está mal que haya podido colarse aquí, señor. Acompáñeme a ver al comandante, joven maestro Han.
La persona vestida de negro, Han Ming Yue, se quedó atónito y finalmente sacudió la cabeza con una sonrisa irónica.
—Ustedes sabían de mí desde el principio…
El hombre a su lado se burló:
—Si no lo supiéramos, ¿creía el joven maestro Han que habría podido encontrar este lugar?
Han Ming Yue se quedó sin palabras y siguió obedientemente al hombre que tenía al lado hacia el interior.
A la luz de las velas, Qin Feng seguía sentado en su estudio, revisando gruesos documentos. Hacía más de un mes que había seleccionado a más de trescientos miembros de élite del ejército y de la Guardia Sombra y los había enviado fuera de la ciudad para recibir entrenamiento inicial. Basándose en su propia experiencia de entrenamiento y en una gran cantidad de información dejada por la princesa consorte, finalmente logró ponerlos más o menos en el camino correcto. Como comandante de Qilin, Qin Feng insistía en revisar la información de estos reclutas todos los días, evaluando la posibilidad de su desarrollo futuro.
Al mismo tiempo, tenía que seguir entrenándose a sí mismo y a los miembros originales de acuerdo con la información que había dejado la princesa consorte. Por lo tanto, Qin Feng estaba ocupado todos los días, pero no tenía tiempo para pensar en esas cosas que lo enfurecían. Por supuesto, Qin Feng no tenía intención de averiguar si ese ajetreo era inevitable o premeditado. Así que cuando vio que escoltaban a Han Ming Yue, el humor de Qin Feng se agrió de inmediato. Estaba muy ocupado, y la llegada de Han Ming Yue sin duda lo mantendría aún más ocupado. Y lo que era más importante, la presencia de Han Ming Yue le recordaría algunas cosas desagradables.
—Joven maestro Han, ¿qué instrucciones tiene para aparecer aquí tan tarde? —Reclinándose en su silla y moviendo su cuello rígido, Qin Feng entrecerró los ojos con cierta pereza, pero los ojos entreabiertos revelaban un peligro indudable.
A Han Ming Yue no le sorprendía que nadie relacionado con Ye Li lo recibiera con los brazos abiertos. Han Ming Yue juntó las manos en un gesto de reverencia ante Qin Feng y dijo con una leve sonrisa:
—Le pido disculpas por molestarlo, comandante Qin.
Qin Feng lo miró de reojo, como diciendo: si sabías que me molestarías, ¿por qué viniste?
—Quiero ver a Zui Die, por favor, ayúdeme, comandante Qin.
Sabiendo que Qin Feng nunca mencionaría este asunto si él mismo no lo sacaba a colación, Han Ming Yue fue directo al grano. Desde que Mo Xiu Yao le entregó a Su Zui De a Qin Feng hace dos meses, la sacaron de la residencia del prefecto. Después de todo, el tamaño de la residencia del prefecto no era suficiente para alojar a toda la gente de la mansión del príncipe Dingguo. Por lo tanto, la Guardia Sombra, la Guardia Qilin y la mayoría de los funcionarios civiles y militares habían abandonado la residencia del prefecto para buscar otros lugares donde vivir.
Los únicos que aún vivían en la Residencia del Prefecto eran el propio Mo Xiu Yao, así como sus confidentes Feng Zhi Yao, Xu Qing Ze y otros, además de Han Ming Yue, quien por el momento no tenía adónde ir. Desde que se llevaron a Su Zui De, Han Ming Yue no la había vuelto a ver. Esto lo preocupaba mucho y, sin el Pabellón Tian Yi a su disposición, localizar a Su Zui De, incluso en una ciudad no tan grande como Ruyang, le costaba mucho esfuerzo a Han Ming Yue.
Ahora parecía que, aun así, todo se debía a que la gente lo había perdonado. Han Ming Yue no pudo evitar esbozar una sonrisa irónica, y al mismo tiempo sintió una sensación de impotencia en su corazón. Sin el Pabellón Tian Yi, sin la familia Han, el joven maestro Ming Yue no era más que una persona común y corriente, después de todo.
—¿Su Zui De? —Qin Feng se quedó atónito por un momento y pareció recordar solo que existía tal persona. Su rostro se ensombreció ligeramente—. Si el joven maestro Han quiere ver a Su Zui De, por favor, explíqueselo personalmente al príncipe.
Han Ming Yue sonrió con ironía. Si pudiera persuadir a Mo Xiu Yao, ¿por qué habría irrumpido aquí a altas horas de la noche? Al ver su expresión, Qin Feng también entendió lo que quería decir y dijo con indiferencia:
—Sin el permiso del príncipe… Joven maestro Han, no se atreva a decir que está solo; incluso traiga mil soldados, no podrá ver a Su Zui De.
Han Ming Yue levantó ligeramente las cejas. Sabía que los hombres de Qin Feng eran muy poderosos. Aunque no tenía información detallada, sus logros en solo medio año bastaban para demostrar su fuerza. Pero decir que podían derrotar a miles de soldados era demasiado optimista. Pero… no podía reunir miles de soldados en ese momento.
Qin Feng observó su expresión con interés, se recostó en su silla y sonrió:
—Joven maestro Han, lo ha malinterpretado. La Guardia Qilin no duda en utilizar cualquier medio para lograr sus objetivos, pero nunca se enfrentarán de frente ni buscarán su propia muerte. Lo que quiero decir es… que aunque el joven maestro Han irrumpa… la mataré en el instante antes de que el joven maestro Han la vea. Si el joven maestro Han quiere presenciar la escena de Su Zui De exhalando su último aliento, no dude en intentarlo.
Han Ming Yue guardó silencio. Sabía que Qin Feng no bromeaba. Aunque Ye Li no fue asesinada por la propia Su Zui De, si no hubiera sido por su arma oculta de aparición repentina, Ye Li no habría caído por el precipicio. Si Mo Xiu Yao no quisiera que Su Zui De siguiera viva, la gente de la Mansión del Príncipe Dingguo ya la habría hecho pedazos hace mucho tiempo. Han Ming Yue suspiró y dijo:
—Solo quiero verla, aunque no pueda hablar con ella.
Qin Feng ya había recogido los documentos de nuevo, y el significado de despedirlo era evidente.
—Joven maestro Qin, déjeme ver a Zui Die. Le daré a cambio un mensaje de alto secreto —dijo Han Ming Yue con voz grave.
Qin Feng ni siquiera levantó los párpados, sino que dijo con indiferencia:
—La Guardia Qilin no tiene misiones por el momento y no recopila información. Si el joven maestro Han tiene algo que decir, puede acudir al príncipe.
Han Ming Yue sonrió con amargura; debido al asunto de Su Zui De, ya había buscado a Mo Xiu Yao dos veces, y Mo Xiu Yao le había dejado claro que, si lo volvía a ver, o bien lo entregaría al príncipe Zhennan de Xiling, o bien lo dejaría acompañar a Su Zui De. Realmente quería ver a Su Zui De, pero era para salvarle la vida. Si realmente lo enviaban a acompañar a Zui Die, entonces todo estaría perdido.
—Comandante Qin, su príncipe sin duda estará interesado en esta noticia. Además, tiene algo que ver con la muerte de la princesa consorte Ding.
La mano de Qin Feng, que hojeaba los documentos, se detuvo ligeramente, y pareció pensarlo un momento antes de hablar.
—Cuéntame.
—Primero quiero ver a Zui Die.
Han Ming Yue no olvidó lo que Qin Feng acababa de decir sobre que la Guardia Qilin utilizaba cualquier medio para lograr sus objetivos, por lo que era obvio que eso incluía utilizar a las personas y luego desecharlas. Qin Feng levantó las cejas, se puso de pie y dijo:
—No hay problema, puedes verla, pero no puedes hablar y ella no puede verte —Tras hablar, le sonrió a Han Ming Yue y dijo—: No me preocupa que el joven maestro Han se eche atrás. Del mismo modo, si sus noticias no me satisfacen, pronto verá… qué tipo de castigo tendrá que soportar Su Zui De por su culpa.
El cuerpo de Han Ming Yue se tensó y se quedó mirando a Qin Feng en silencio durante un largo rato antes de suspirar:
—Los métodos de entrenamiento de la princesa consorte Ding son realmente asombrosos…
Qin Feng se encogió de hombros y sonrió con desdén:
—Podrían haber sido aún más asombroso. Por favor, joven maestro Han.
Al observar la escena frente a él, el corazón de Han Ming Yue se llenó de sentimientos encontrados. Realmente no sabía si se arrepentía de haberse esforzado tanto por ver a Su Zui De.
Estaban en una habitación extremadamente sencilla y común, y la gente común seguramente no encontraría nada especial en ella. Pero después de que se abriera el mecanismo de la pared, pudieron ver que detrás de ella había una habitación secreta vacía. Y como estaban por encima de ella, podían ver toda la habitación secreta. Con solo un vistazo, Han Ming Yue vio a Su Zui De. Porque en ese momento solo estaba Su Zui De en la habitación, pero Han Ming Yue realmente dudaba de que la persona en el suelo fuera Su Zui De.
La ropa gris de la prisión estaba cubierta de suciedad y manchas de sangre, y Su Zui De yacía débilmente en el suelo sucio. Aunque estaban tan arriba, podían oler débilmente el olor desagradable que venía de abajo.
Han Ming Yue vio claramente que tenía los dedos retorcidos de forma extraña y que yacían flácidos en el suelo. Del mismo modo, una de sus piernas también estaba torcida y, aunque ya estaba dormida, la pierna seguía convulsionando de vez en cuando; su rostro estaba lleno de dolor y sacudía la cabeza y murmuraba algo de vez en cuando. Si se mira con atención, se oía que decía:
—Me equivoqué… perdónenme… ayúdenme…
—¿Qué le han hecho? —Finalmente, no pudo evitar preguntar.
A Qin Feng no le importó y dijo con indiferencia:
—No me diga que el Pabellón Tian Yi no practica la tortura. No se preocupe, mi gente no está compuesta solo por novatos; aunque de vez en cuando pierdan el sentido de la proporción, no la matarán.
Han Ming Yue no pudo evitar estremecerse. Por supuesto, él sabía todo sobre esos métodos secretos de tortura. El joven maestro Ming Yue no era un bodhisattva viviente, y él también había torturado a los enemigos que cayeron en sus manos sin cambiar de expresión, pero nunca había pensado que esos métodos se usarían con la mujer que más amaba:
—Ella es solo una mujer débil, ¿cómo puede soportar esos métodos?
Qin Feng se encogió de hombros; a quién le importa si puede soportarlo o no, siempre y cuando no muera.
—De hecho, ella puede aguantar más que la gente común.
En este punto, Qin Feng aún sentía cierto respeto por Su Zui De. La tortura no es algo que se pueda aprender con solo hablar de ello. Por supuesto, requiere entrenamiento, y el entrenamiento, naturalmente, requiere personas. Su Zui De no estaba sola. De hecho, había otras dos personas que entraron con Su Zui De, dos hombres que sabían artes marciales. Sin ningún respiro, los dos hombres no pudieron soportarlo y se suicidaron, pero Su Zui De seguía viva y bien.
—En realidad, no se nos puede culpar por esto. La princesa consorte se oponía originalmente con vehemencia a este sangriento método de interrogatorio. Y ella misma tenía mucha experiencia en esto, pero desafortunadamente desapareció antes de poder enseñarnos todo. Así que… solo podemos molestar a la señorita Su para que siga disfrutando de los viejos métodos que solía usar. Además, el joven maestro Han no tiene por qué preocuparse, las lesiones en su cuerpo no son… eh, excepto por las piernas, no son lesiones irreversibles. Mañana por la mañana alguien la ayudará a volver a colocar los huesos de los dedos en su lugar. El maestro Shen proporciona panaceas para curar heridas, que garantizan la recuperación en diez días.
El rostro de Han Ming Yue se ensombreció:
—¿Después de que se cure, se la volverán a romper?
—Es un pellizco, los dedos son demasiado delgados y no es fácil golpearlos, a menos que se aplasten por completo para que nunca puedan volver a unirse —corrigió Qin Feng.
—Así… ¿sus manos podrán recuperarse por completo en el futuro? —rugió Han Ming Yue.
Con solo escuchar el tono de Qin Feng, podía entender que definitivamente no era la primera vez y que no sería la última. Por muy buena que fuera la medicina de Shen Yang, era imposible que no dejara ningún peligro oculto.
Qin Feng levantó las cejas y dijo con indiferencia:
—¿Cree el joven maestro Han que ella todavía tiene la oportunidad de salir?
El Príncipe no dijo que la mantuvieran intacta; de hecho, el hecho de que Su Zui De aún pueda permanecer intacta se debe a que sus hombres han sido muy mesurados.
—El joven maestro Han no tiene por qué preocuparse, no le tocaremos el rostro. Si las noticias del joven maestro Han me satisfacen, también puede tomarse un tiempo para venir y dibujar dos retratos como recuerdo. El Príncipe dijo que hacerla demasiado fea asustaría a la princesa consorte y al joven heredero.
Han Ming Yue estaba pálido, pero no pudo decir nada. Finalmente, miró fijamente a la mujer que yacía en el suelo con respiración débil, se dio la vuelta y siguió a Qin Feng fuera de la habitación.
—El hombre llamado Tan Ji Zhi que está junto a Mo Jing Qi es un descendiente de la antigua familia real —dijo Han Ming Yue ante la mirada fría de Qin Feng.
Qin Feng entrecerró los ojos:
—Joven maestro Han, ¿estás jugando conmigo?
¿Descendiente de la antigua familia real? Si fuera antes, esto podría ser una buena noticia, pero ahora, se puede decir que están secretamente en desacuerdo con Mo Jing Qi, ¿quién tiene tiempo para preocuparse de si alguien a su lado es descendiente de la dinastía anterior? Incluso si el propio Mo Jing Qi es descendiente de la dinastía anterior, eso no tiene nada que ver con ellos.
Han Ming Yue dijo fríamente:
—Aunque Tan Ji Zhi solo apareció oficialmente en la corte este año, ha estado al lado de Mo Jing Qi durante más de diez años. Es el confidente y asesor de mayor confianza de Mo Jing Qi, ¿crees que esto es importante?
¿El confidente y asesor de Mo Jing Qi?
Qin Feng frunció el ceño. Habiendo sido seleccionado por Mo Xiu Yao entre los muchos miembros de la Caballería Nube Negra y entregado a Ye Li antes de ser aprobado por ella y convertirse en el comandante de la Guardia Qilin, las habilidades de Qin Feng en todos los aspectos estaban, como mínimo, por encima del nivel promedio. Así que, tras escuchar las palabras de Han Ming Yue, Qin Feng se dio cuenta de inmediato de lo que Han Ming Yue quería expresar.
Un descendiente de la dinastía anterior, aunque esta haya sido derrocada hace más de doscientos años, el hecho de que una persona así se encuentre junto al actual Emperador y ejerza de confidente siempre llamará la atención y provocará recelo. Por supuesto, Qin Feng no olvidaría que cuando Mo Jing Qi intentó arrebatarle el poder militar a la princesa consorte en la capital de Chu antes del envío de tropas, esta persona llamada Tan Ji Zhi también le complicó las cosas a la princesa consorte.
En un instante, los pensamientos de Qin Feng habían dado vueltas cientos de veces. Mirando fijamente a Han Ming Yue frente a él, Qin Feng dijo sin expresión:
—¿Cómo puedo creer que lo que dices es cierto? Además… si ni siquiera la Mansión del Príncipe Ding conoce esta noticia, ¿cómo es que el joven maestro Han la sabe?
Han Ming Yue dijo con indiferencia:
—Después de todo, ¿no fui una vez el Señor del Pabellón Tian Yi? El Pabellón Tian Yi controla la mayor fuente de información del mundo. ¿Hay algo extraño en conocer cierta información que otros no conocen?
Qin Feng resopló ligeramente:
—Si se tratara de otras noticias, tal vez no me parecería extraño, pero si se trata de la capital de Chu… ¿realmente tiene el Pabellón Tian Yi la capacidad de detectar noticias que ni siquiera conoce la mansión del príncipe Ding?
En estos años, no solo el Emperador ha estado vigilando sin cesar la mansión del príncipe Dingguo, sino que la mansión del príncipe Dingguo nunca ha bajado la guardia contra Mo Jing Qi. De lo contrario, en estos años en los que el príncipe Ding estuvo gravemente enfermo y no salió de su casa, la mansión del príncipe Dingguo habría sido engullida por la familia real hace mucho tiempo.
—Si no me crees, no tengo nada que decir. En este asunto de la princesa consorte Ding, sin duda estuvo involucrada esta persona. Piénsalo: si Mo Xiu Yao y Mo Jing Qi se separan, ¿quién se beneficiará realmente?
Por supuesto, son los países vecinos y Mo Jingli, quien ocupa el territorio como rey. Por supuesto, si lo que dice Han Ming Yue es cierto, entonces también hay que contar con Tan Ji Zhi. De hecho, independientemente de si Qin Feng lo cree o no, tal noticia debe ser comunicada a Mo Xiu Yao.
Sin embargo, la reacción de Mo Xiu Yao ante esto sorprendió a Han Ming Yue.
—¡Córtenle el brazo izquierdo a Su Zui De!
—¡Estás loco! —Mirando al tranquilo Mo Xiu Yao, Han Ming Yue rugió.
Mo Xiu Yao levantó la cabeza y lo miró de reojo, y dijo con indiferencia:
—Dime la fuente de la noticia, de lo contrario le cortaré una parte a Su Zui De por ti cada hora.
—¡Ya lo dije! —dijo Han Ming Yue enojado.
—No lo creo. —Mo Xiu Yao apartó el libro de cuentas que tenía delante y dijo—: No olvides quién controla el Pabellón Tian Yi. Sé a cuántas personas tienes en la Capital. ¿O es que me estás diciendo que ocultaste algo en la transacción que hiciste conmigo antes? Entonces, aún puedo matar a Su Zui De.
Han Ming Yue lo miró con una expresión complicada:
—No olvides que su padre y su hermano murieron por tu familia Mo.
Mo Xiu Yao se recostó en su silla, su rostro pálido se veía cansado e indiferente:
—¿Y qué? Ya lo dije… si Ah Li no viene este año, nadie podrá salvarla.
¡Ye Li ya está muerta! Han Ming Yue quería gritar esta frase, pero al ver los ojos indiferentes de Mo Xiu Yao, no pudo decirlo. O más bien, no se atrevió. No podía estar seguro de cuáles serían las consecuencias si gritara esta frase:
—Mo Xiu Yao, loco... —dijo Han Ming Yue en voz baja.
Mo Xiu Yao se rió entre dientes, sin importarle la valoración de Han Ming Yue:
—Siempre he estado más despierto que tú, sé lo que quiero hacer, Han Ming Yue, ¿y tú lo sabes? —Está esperando a que Ah Li y su bebé regresen. Si Ah Li no regresa, matará lentamente, matará a quienes quieran lastimar a Ah Li y se interpongan en su camino, hasta que Ah Li regrese o él muera—: Ahora, dime la respuesta, ¿o quieres el brazo de Su Zui De?
Han Ming Yue cerró los ojos con frustración. Comenzó a preguntarse si contarle esta noticia a Mo Xiu Yao había sido correcto o incorrecto:
—Zui Die me lo dijo.
—Jeje, interesante… —Mo Xiu Yao se rió suavemente—. ¿Te lo dijo Su Zui De? ¿Una mujer que está lejos, en Xiling, y a quien el príncipe Zhennan considera un peón desechable… realmente sabría de un mensaje secreto como ese? Qin Feng, Zhuo Jing.
—Sus subordinados están aquí. —Los dos dieron un paso al frente para recibir órdenes.
Mo Xiu Yao dijo fríamente:
—En el plazo de un día, quiero escuchar la respuesta de boca de Su Zui De, no me importa qué métodos utilicen.
Los dos se miraron:
—Sus subordinados obedecen.
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