CAPÍTULO 46
APOYÁNDONOS MUTUAMENTE EN LA NOCHE LLUVIOSA, PARA NO CAER
La oficina, en medio de la tormenta, quedó de repente sumida en un silencio sepulcral.
El viejo Feng esbozó una sonrisa:
—¿Así que crees que te estoy poniendo las cosas difíciles a propósito?
Hay muchas cosas que son muy difíciles de decir abiertamente.
Por ejemplo, cada vez que me hacía la tonta o insinuaba que rechazaba sus intentos de llevar las cosas más allá, él nunca decía nada al respecto.
Luego, en el trabajo que más me importaba, una gran desgracia caía sobre mí.
Este ciclo repetitivo... Estaba realmente harta de él. Hasta hacerme la tonta me resultaba agotador.
—Ren Dong Xue, eres una estudiante de una escuela preparatoria vocacional —dijo fríamente—. ¡Sin mí, ni siquiera habrías tenido la oportunidad de entrar en S Construction! ¡Te he apoyado todo el camino hasta donde estás hoy, y me culpas por complicarte las cosas!
Su voz se hizo cada vez más fuerte hacia el final, hasta convertirse casi en un rugido.
Era la primera vez que lo veía tan enojado. Por un momento, quise dar marcha atrás y dejar que las cosas se calmaran pacíficamente.
No, mi sencilla filosofía de persona humilde me decía: o te mantienes sumisa hasta el final, o una vez que empiezas una pelea, debes tener una mentalidad de todo o nada.
De lo contrario, solo me enfrentaría a la destrucción total.
—Profesionalmente hablando, te he seguido durante seis años sin cometer un solo error. Personalmente hablando, cuando calculaste mal la capacidad de carga, fui yo quien limpió el desastre por ti. Cuando tuviste conflictos con los trabajadores, fui yo quien recibió golpes e insultos. Cuando te secuestraron, fui yo quien disparó el arma para salvarte la vida —Apreté los puños, con la voz igualmente ronca de tanto gritar—. ¡Me diste una oportunidad, eso es cierto! Pregúntate honestamente: aparte de no acostarme contigo, ¿hay algo en lo que te haya hecho daño?
Me miró atónito, con los labios temblorosos.
—Sé por qué estás enojado —sonreí. No había sonreído con tanta libertad en todos estos días—. Porque crees que el mejor destino para mí es ser tu amante y luego servirte como tu guante blanco. Si no lo hago, soy una desagradecida.
—Pero salí de una familia que se dedicaba a recoger basura. Luché en África durante seis años, arriesgando mi vida para que cada proyecto que manejaba fuera hermoso —Una sonrisa sombría apareció en la comisura de mis labios—. Hice todo esto no para convertirme en la amante de alguien. ¿Lo entiendes?
El viejo Feng, en cambio, se rió:
—Entonces, ¿por qué...? Oh, ¿crees que el joven maestro Cheng se casará contigo? Deja de soñar. Solo eres algo con lo que ya jugó y descartó.
Una tremenda sensación de vergüenza se apoderó de mí. Mi rostro ardía ahora de vergüenza.
—Al menos él me hizo darme cuenta de que mi destino no se limita a esto —dije, articulando cada palabra—. En comparación con él, ¿tú eres siquiera digno?
—¡¿Qué dijiste?! ¡Repite eso!
El viejo Feng se enfureció de repente y me agarró por el cuello.
La fuerza opresiva de un hombre y la repentina sensación de asfixia hicieron que la pesadilla de Nochevieja resurgiera abruptamente.
Pero no me acobardé. Lo miré fijamente a los ojos, con todo mi ser como una llama ardiente.
—Él nunca se sentiría indigno de mí y luego me menospreciaría de forma descabellada. Es magnánimo y honesto. Y lo más importante, ¡nunca mezclaría asuntos públicos y privados, utilizando el trabajo para coaccionar a sus subordinados!
Nos enfrentamos durante un largo rato. El viejo Feng soltó su agarre lentamente, muy lentamente.
—Pensé... —Suspiró y se sentó abatido en su silla.
Mantuve el cuello rígido, sin dejar de mirarlo fijamente.
—Lo creas o no, que el ingeniero Zhou viniera aquí fue decisión de la junta directiva —dijo en voz baja—. Luché por ti, pero fue en vano.
Sabía que ya se había echado atrás.
¡Pero hoy no tenía intención de dejarlo pasar!
Le dije:
—Tú lo solicitaste y la junta directiva lo aprobó, ¿no es así?
El viejo Feng me miró con gran sorpresa.
Después de confirmar que el viejo Feng dirigiría este proyecto, la asistente del secretario An me llamó.
—El viejo Feng es alguien que actúa de manera muy agresiva. Para lograr sus objetivos, tiene muchos comportamientos al límite. Mantente al tanto de su situación y envíame correos electrónicos semanales, con copia al general An —la voz de la secretaria era racional y profesional—. Todos dicen que eres su persona, pero yo sé que eres la persona de la empresa, ¿verdad?
Incluso después de que llegara el ingeniero Zhou, ella también me notificó:
—El viejo Feng necesita ayuda, y la dirección lo aprobó, pero las contribuciones que has hecho a la empresa son reconocidas por la dirección. Ten la seguridad de que esto es solo para compartir la carga de trabajo, no hay intención de reemplazarte…
Ahora que la fachada se había derrumbado por completo, no quedaba nada a lo que aferrarse. Dije:
—Puedes criticarme por el trabajo, no hay problema, pero no me repugnes más con otros asuntos. De todos modos, ya atravesé las puertas del infierno una vez; no le tengo miedo a nada.
Solo en este proyecto, él había realizado innumerables operaciones irregulares, sin mencionar esa operación derivada aún más grande.
En el peor de los casos, podría renunciar. Aún así podría convertirme en jefa de proyectos en otra empresa.
Él estaba a punto de entrar en la junta directiva. En unos años más, no era imposible que llegara a ser el máximo dirigente.
Era él quien debería tener miedo.
Después de decir esto, me di la vuelta y me fui.
No sabía cuándo había empezado a llover. El suelo estaba lleno de charcos de lodo.
Corrí cada vez más rápido, con todo el cuerpo empapado y los pantalones cubiertos de manchas de lodo.
Finalmente, resbalé y caí en un charco, gritando de angustia.
No sabía por qué lloraba. Solo sentía que me había estado reprimiendo durante demasiado tiempo. Había tantos miedos y agravios en mi corazón que necesitaba desahogarlos todos llorando.
¿Por qué todos me acosan?
¿Por qué no tengo nada?
Extrañaba mucho a Cheng Xia. Siempre lo había extrañado.
Ya no podía encontrar el camino a casa. Si pudiera verlo y hablar con él, sabría en qué dirección ir, ¿no?
Apreté mi teléfono con fuerza. Él respondería; siempre estaba ahí, suspendido como la luna.
Al final, seguí sin presionar el botón.
Rompimos. Ya lo había perdido. No podía darle lo que quería. Si seguía enredándome con él, su enfermedad solo empeoraría cada vez más.
Caminé bajo la lluvia, perdida y desanimada.
No sé cuánto tiempo pasó cuando dejó de llover.
Levanté la cabeza. Era Yu Shi Xuan, con un abrigo mullido, agarrándose con fuerza el cuello con la otra mano como si tuviera mucho frío.
Me sequé el agua de lluvia de la cara y dije:
—¿Por qué viniste aquí? ¡Hace mucho frío!
—¡Está lloviendo, vine a recogerte! —Era un poco más baja que yo, y se ponía ligeramente de puntillas para sostener el paraguas—. Dong Xue, vámonos a casa.
No preguntó nada, igual que yo no le preguntaría cómo le había ido hoy la reunión con Chi Na.
Compartimos un paraguas, charlando mientras caminábamos hacia casa.
Su mano estaba cálida y seca, y desprendía un ligero aroma dulce a albaricoques.
En una noche tan oscura, realmente necesitábamos tomarnos de la mano para no caer.
Después de ese arrebato con el viejo Feng, ya me había preparado para la renuncia.
Pero todo siguió como de costumbre. Trabajé con normalidad, asistí a las reuniones con normalidad. Tras una inspección de la sede central, el ingeniero Zhou, que solía darme órdenes, también se contuvo considerablemente.
Pero el viejo Feng era alguien que guardaba rencor. Sabía que, a partir de ese momento, éramos enemigos.
A Ha Rina le iba bien con sus cursos en línea. Durante uno de mis días libres, la envié a la ciudad S para que viviera en mi casa y le hiciera compañía a mi abuela. Así también podía ayudar a cuidar a sus abuelos, que vivían cerca.
Se inscribió en un curso de inglés de negocios. Pensé que probablemente podría trabajar en ventas en el futuro.
En el otoño del segundo año, se dio a conocer el veredicto de Chi Na.
Inesperadamente, aunque padre e hijo habían estado conspirando el uno contra el otro, al final Teng Setenta y Dos asumió toda la responsabilidad y fue condenado a cadena perpetua. Como cómplice, la culpabilidad de Chi Na fue mucho menor.
La mayoría de sus bienes fueron subastados por el tribunal, quedando solo ese complejo de villas. Yu Shi Xuan siguió con la renovación, y yo seguí ayudándola.
Un año después, esos planos suyos, tan oníricos y tiernos, finalmente se convirtieron en un paisaje peculiar en la pradera.
Este trabajo de diseño arquitectónico le valió más tarde un premio internacional. Muy pocos diseñadores jóvenes podrían tener obras tan desenfrenadas y audaces; después de todo, cuando lo diseñó, ella misma era la clienta y tenía un presupuesto ilimitado para gastar libremente.
En ese momento, se lo vendió a una empresa inmobiliaria. Las villas, originalmente viejas, se vendieron por el triple de su precio. Guardó ese dinero para Chi Na.
—Después de amarnos una vez, he hecho lo correcto por él —dijo, y luego se fue de allí sin mirar atrás.
Lo que nadie esperaba era que, al año siguiente, se le cambiara el nombre a "Breeze Grass Inn" y, al mismo tiempo, una avalancha de anuncios y campañas de marketing se extendiera por todo Internet.
"La hierba está produciendo sus semillas, el viento agita sus hojas. Nos quedamos allí, en silencio, y es absolutamente hermoso".
"Este es el último rincón puro del mundo, y te traerá verdadera paz interior".
"Cuando llegue el verano, ve a Breeze Grass con la persona que amas".
Los jóvenes literatos acudieron en masa para experimentar el mar de hierba y la brisa. Después de todo, no había muchos lugares donde se pudiera disfrutar de un alojamiento de cinco estrellas mientras se experimentaba la pradera más auténtica.
Los proyectos turísticos en continuo desarrollo también trajeron prosperidad a la cercana aldea de Wuleji. Era la aldea con la infraestructura más completa de los alrededores: limpia, cálida y prístina. El té con leche salada y la leche de yegua fermentada, ambos de elaboración casera, tenían una demanda constante. Tomarse fotos con los potros se convirtió en una actividad popular.
Cuando crecieran, se convertirían en caballos verdaderamente majestuosos y elegantes de la pradera.
CAPÍTULO 47
ES UN DEMONIO QUE SALE ARRASTRÁNDOSE DEL INFIERNO
Lo recuerdo muy claramente: era una tarde de principios de otoño cuando terminé el último trámite.
Dos años y siete meses. El proyecto de reubicación de la aldea de Jiaolong concluyó oficialmente.
En comparación con el complejo hotelero de Yu Shi Xuan, este lugar parecía común y corriente, sin ninguna estética de diseño digna de mención.
Pero yo sabía que, tras muchos días y noches, habíamos creado paredes exteriores económicas y cálidas, techos inclinados de acero ligero capaces de soportar la nieve del invierno y las tormentas de verano, y que cada componente del edificio aprovechaba al máximo la energía solar…
Era, igualmente, una obra creada con un esfuerzo minucioso. Su belleza era una belleza práctica, que hacía la vida un poco más cómoda y agradable para quienes vivían aquí.
Me quedé allí, examinando cada teja, cada ladrillo y cada piedra.
Estaba a punto de irme, de irme a un nuevo lugar, pero mis dos años quedarían para siempre consolidados aquí, más inmortales que la propia juventud.
—Ren Dong Xue. —El viejo Feng bajó la ventanilla del auto y dijo—: Sube.
—Ya voy.
Me acerqué trotando con deferencia.
El condado, famoso por su tacañería, por fin estaba asignando fondos para el desarrollo turístico, y el viejo Feng quería asegurarse también este proyecto, por lo que se quedó hasta ahora.
Por casualidad, los dos no tuvimos más remedio que ir en el mismo auto a la capital del condado.
Todo seguía igual que antes: yo conducía, el Viejo Feng iba de pasajero. Solo que el auto estaba silencioso como la muerte.
A estas alturas, ya había acumulado suficiente experiencia en proyectos. El general An me había prometido que, para fin de año, podría ser trasladada a la sede central. Aún no se había decidido el departamento específico. Si fuera el Departamento de Ingeniería, sería mejor. Si fuera el Departamento de Proyectos, el Viejo Feng volvería a ser mi superior directo.
En realidad, después de esa pelea, lo lamenté durante bastante tiempo. Entre nosotros dos no había ningún conflicto a vida o muerte. Simplemente él sentía que yo no era lo suficientemente obediente, y yo sentía que él era desvergonzado.
En realidad, eso no era realmente un defecto grave. Había demasiados líderes desvergonzados en este mundo.
Pensé que la razón por la que nos peleamos en ese momento…
En última instancia, fue porque ya no estaba dispuesta a seguir en su equipo. No podía explicar realmente las razones específicas. En cualquier caso, poco a poco me di cuenta de que el Viejo Feng era mi benefactor, pero al final, no éramos el mismo tipo de personas.
Por ejemplo, provocar primero a Chi Na para que se volviera loco era básicamente una forma de inducir al delito. Esta jugada era despiadada e inteligente, pero yo no podía hacer algo así.
Así que tampoco me arrepentí de romper los lazos con él.
La aldea de Wuleji seguía estando demasiado lejos. Cuando iba a mitad de camino, el Viejo Feng, en el asiento trasero, dijo de repente:
—Gira a la izquierda.
Yo dije:
—¿Eh? ¿Por qué?
—No me hagas repetirlo.
No tuve más remedio que girar, adentrándome poco a poco en un páramo donde los juncos, que llegaban hasta la cintura, brillaban bajo la luz del sol.
—Te desvías de la ruta. Te estoy redirigiendo. Da la vuelta en U más adelante, da la vuelta en U, da la vuelta en U...
El viejo Feng dijo:
—Acerca el auto a la acera y detente.
—¿Eh?
De repente me sentí inexplicablemente nerviosa. El viejo Feng no estaría pensando en abusar de mí, ¿verdad?
Un hombre de casi cincuenta años... podría lesionarse la espalda...
Después de que el auto se detuviera, justo cuando estaba a punto de salir, el viejo Feng me empujó hacia abajo en mi asiento.
—No salgas. Vamos a cambiar de lugar. Date prisa.
Me quedé aturdida por un momento antes de darme cuenta: algo había pasado.
El viejo Feng se sentó en el asiento del conductor, pisó el acelerador a fondo, y nuestro Jeep destartalado se sacudió violentamente antes de lanzarse por el camino de tierra a una velocidad inimaginable.
Sentí que iba a vomitar.
El viejo Feng no dijo ni una palabra. Su pie nunca se separó del acelerador. Cuando subimos a toda velocidad por la pendiente, prácticamente nos lanzábamos directamente hacia el sol. Apenas podía mantener los ojos abiertos.
Fue también en ese momento cuando por fin oí el rugido de un motor.
En el espejo retrovisor, un Cullinan negro, agazapado como un leopardo a la caza, nos seguía de cerca.
Una premonición siniestra se apoderó de mi corazón. Temblando en el asiento del pasajero, saqué mi teléfono y tomé unas cuantas fotos.
Los dos autos iban demasiado rápido; solo quedaron unas imágenes borrosas. Pero esa figura delgada en el asiento del conductor me recordó a alguien que no debería estar ahí…
Chi Na.
¿Cómo era posible?
—Nos ha estado siguiendo. Para cuando me di cuenta, ya era demasiado tarde. —El viejo Feng siguió acelerando, tratando de despistarlo.
Era un vasto páramo, desolado en todas direcciones. Si seguíamos adelante, la capital del condado estaba demasiado lejos. Si regresábamos, la aldea de Wuleji estaba igualmente lejos.
Nuestro auto destartalado nunca podría superar a un vehículo de lujo de alta gama… pero como el Viejo Feng se había desviado a un camino de tierra, el chasis del Cullinan era demasiado bajo y la superficie irregular del camino debería suponer algún obstáculo.
¿Pero y si nos alcanzaba? ¿Qué quería hacer?
En ese frío día de otoño, tenía la espalda empapada de sudor. No dejaba de llamar a los servicios de emergencia. Al principio no había señal. Cuando por fin logré comunicarme, me di cuenta de que no podía explicar en absoluto dónde estábamos. Solo podía describir de forma incoherente:
—Hay un camino de tierra que sale de Wuleji, luego hay que girar a la izquierda… ¡Ah!
Sentí como si una mano gigante me empujara de repente hacia adelante desde atrás. Mi cabeza chocó contra el airbag y me mordí la lengua, con la boca llena de un sabor metálico y dulce.
Nos habían chocado por detrás.
El tiempo parecía ralentizarse infinitamente. Vi un humo espeso saliendo de la parte trasera del auto, el aire se llenó de un intenso olor a gasolina. Entonces, la persona en el asiento del conductor detrás de nosotros asomó la cabeza. Tenía las mejillas muy hundidas y la barba extremadamente larga; parecía un lobo negro feroz.
Realmente era Chi Na. Chi Na, a quien no había visto en dos años.
Bajo la luz dorada del sol, me miró y esbozó una sonrisa fría y siniestra.
Antes de que pudiera reaccionar, el viejo Feng volvió a arrancar el auto. Ni siquiera había imaginado que nuestro Jeep destartalado aún pudiera moverse.
Avanzó entre una espesa nube de humo, como si fuera a desmoronarse en cualquier momento.
No me atreví a mirar atrás. Solo me atreví a seguir llamando frenéticamente a los servicios de emergencia. El Viejo Feng se detuvo de repente tras una curva cerrada y me gritó:
—¡Sal del auto!
—¿Qué?
—¡Llama a la policía! ¡Busca a alguien que me rescate!
El Viejo Feng prácticamente me echó a patadas del auto. Al segundo siguiente, siguió conduciendo hacia adelante.
Y el rugido del enorme motor del Cullinan lo siguió.
Me quedé allí, momentáneamente aturdida.
El viejo Feng había conducido como un loco para despistarlo, y yo no sabía dónde estábamos en ese momento.
El terreno aquí estaba severamente desertificado. La escasa pradera se extendía hasta donde alcanzaba la vista. Solo al pie de la pendiente había un grupo de arbustos amarillos y marchitos.
Y el sol ya se inclinaba hacia el oeste.
Tenía que ir a buscar gente, encontrar una carretera. Si me quedaba aquí y Chi Na me descubría, seguramente moriría.
Pero no sabía en qué dirección correr. Mi teléfono no tenía ni una pizca de señal.
Me quedé mirando fijamente ese grupo de arbustos, calculando frenéticamente en mi mente. Estaba demasiado ordenado: debía de haber sido plantado artificialmente específicamente para frenar la desertificación de la pradera, lo que significaba que la vegetación al otro lado de los arbustos sería más abundante.
Donde hubiera pastizales, habría gente pastando. Podría encontrar a alguien a quien pedir ayuda.
Armándome de valor, corrí hacia los arbustos, con los oídos llenos del sonido sordo de los latidos de mi corazón, como golpes caóticos de tambor.
El sol se movía lenta e incesantemente hacia el oeste.
Era una pendiente hacia abajo. Presa del pánico, no dejaba de caerme y de volver a levantarme, como si estuviera actuando en una película muda con temática de asesinatos.
Finalmente corrí hasta el frente de los arbustos, pero la vegetación abajo seguía siendo escasa. No veía ningún pastizal.
Tampoco había nadie pastando.
Fue en ese momento cuando me di cuenta de que había cometido un error fatal.
Era una zona inclinada.
Debería haber ascendido a un lugar donde no me pudieran ver fácilmente. Si caminaba hacia abajo, y Chi Na estaba arriba, él podría verme al instante.
Me había asustado demasiado. Pensé: ¿quizás el Viejo Feng ya había sometido a Chi Na?
Claro, el Viejo Feng era tan capaz, experto en todas las formas de combate y lucha cuerpo a cuerpo. Desde que lo conocía, nunca había habido nada que no pudiera lograr.
¿Cómo podría Chi Na ser su rival?
Lo urgente en ese momento era que tenía que encontrar gente, encontrar un vehículo, llamar a la policía.
Corrí hacia adelante. El sol se ponía hacia el oeste, y el cielo ya se había oscurecido tanto que no podía ver el camino que tenía por delante. Pero aún no sabía dónde estaba. Solo podía tomar un puñado de tierra de vez en cuando para evaluar su contenido de humedad.
La tierra pasó de no aglutinarse en mi mano a dispersarse lentamente después de abrir el puño, lo que significaba que mi juicio era correcto. Cuanto más avanzaba, más cerca estaba de una vegetación abundante.
Finalmente, cuando estaba completamente exhausta, vi humo elevándose de fogatas en la distancia.
¡Había pastores aquí!
Una oleada de alegría desenfrenada llenó mi corazón, y continué arrastrándome hacia adelante usando ambas manos y pies.
Ya podía oír los pasos de las ovejas regresando a su corral. Ya podía oír la voz de una madre llamando a sus hijos para que regresaran…
Justo en ese momento, sentí como si un trueno sordo explotara en la parte posterior de mi cabeza. Inmediatamente después, un chorro de líquido se deslizó por mi cuello.
Aturdida, me lo limpié y miré mi mano, solo para descubrir que era sangre fresca.
Antes de desmayarme, mi último pensamiento consciente fue de Chi Na parado allí, lamiendo la sangre del dorso de su mano con la lengua, exactamente como un demonio malvado que se arrastraba desde el infierno.
El cielo sobre la pradera finalmente se volvió completamente negro.
CAPÍTULO 48
SI TODO FUERA UNA PESADILLA
Cuando desperté, vi al Viejo Feng.
Estaba conduciendo en el asiento del conductor. La brillante luz del sol se posaba sobre los contornos marcados de su perfil, y cada pelo de su barba incipiente se veía claramente.
Entonces, ¿lo de hace un momento fue un sueño que tuve durante el viaje?
¿Me quedé dormida? ¿Cómo pude dejar que el jefe condujera?
Levanté la mano para tocar el brazo del Viejo Feng.
Al segundo siguiente, se desplomó contra la ventanilla del auto.
Me quedé paralizada allí, con la mano suspendida en el aire.
—¡Jajajaja, ¡eres una maldita idiota! ¡Me estás matando!
Una cabeza asomó desde el asiento trasero. El rostro de Chi Na estaba cubierto de sangre seca, su sonrisa era cruel y siniestra.
No fue un sueño.
Estábamos al borde de un precipicio. El Viejo Feng estaba atado al asiento del conductor, y yo estaba en el asiento del pasajero.
Chi Na, con un cigarrillo en la boca, salió del auto y se puso a dar vueltas, aparentemente pensando en cómo hacer que el pie del Viejo Feng presionara el acelerador.
Esta montaña no era muy alta, pero ya empezaba a sentirme mareado. El viento de la montaña secaba el sudor que cubría mi cabeza y mi cara, solo para que inmediatamente surgiera otra capa.
—Cuando te encuentren, seguramente dirán que eran una pareja de amantes desafortunados que se suicidaron juntos, jajaja. Chi Na exhaló un anillo de humo y estaba a punto de actuar.
"Por favor, no me mates". Las frases de las telenovelas eran tan clichés, tan comunes, pero tras darle vueltas una y otra vez, era lo único que se me ocurría:
—Por favor, por favor, no me mates.
Chi Na me miró fijamente, sonrió con malicia y dijo:
—Claro, la primera vez que te vi, tenías esta misma expresión patética, un rostro lleno de servilismo. Realmente jodidamente nauseabundo.
Mi cerebro era como un video reproduciéndose a diez veces la velocidad: innumerables imágenes se precipitaban hacia mí, y luego cambiaban apresuradamente.
—Sí, yo… soy muy tímida, le tengo miedo a la muerte. Puedes hacerme lo que quieras, solo perdona mi vida.
Temblando, utilicé la voz más aduladora que pude imaginar:
—La policía seguro que te está buscando ahora mismo… ¿Y si te rodean? Al menos, al menos tendrías un rehén. No me resistiré…
Leer las expresiones de la gente era una habilidad grabada en mis huesos. Incluso en esta escena aterradora, aún podía detectar que su expresión había cambiado ligeramente.
Ese ligero cambio fue suficiente.
—Debes tener cosas que quieras hacer… Te ayudaré. Puedes matarme en cualquier momento, en cualquier momento… —dije en voz baja, lentamente, como tentáculos suaves que se abren paso a la fuerza en una estrecha grieta.
No nos había dejado a mí y al viejo Feng muertos en medio de la naturaleza, sino que, por el contrario, había hecho todo lo posible por manejar la situación.
Esto significaba que quería vivir y que creía que podía sobrevivir.
Media hora más tarde, el cuerpo del Viejo Feng, junto con ese Jeep destartalado, bajó a toda velocidad por la montaña con una violenta explosión.
Me mordí el labio, temblando en silencio.
—Sígueme —dijo Chi Na.
Miré atrás por última vez. Hace muchos, muchos años, el Viejo Feng y yo sobrevivimos a un desastre y nos sentamos en el suelo a compartir un cigarrillo. Él me dijo: La clase es una torre alta. Quienes quieren escalarla están preparados para quedar hechos pedazos.
Ahora él estaba verdaderamente hecho pedazos, pero yo no. Todavía no.
Había perdido demasiada sangre y estaba aturdida, atada de pies y manos y arrojada al asiento trasero por Chi Na.
Él seguía conduciendo ese Cullinan, destrozado hasta quedar irreconocible, lo que significaba que los lugares por los que circulaba seguían siendo zonas por las que rara vez pasaba gente.
De lo contrario, un criminal fugado al volante de un auto de lujo ya habría sido capturado hace mucho.
Entonces, ¿dónde estábamos? En mi estado semiconsciente, mientras luchaba desesperadamente por desatar las cuerdas, pensé: debo escapar, debo sobrevivir. La abuela todavía me espera en casa. Todavía tengo tantas cosas que quiero hacer…
No sé cuánto tiempo condujo antes de que Chi Na se detuviera.
Luché por levantar la cabeza, apoyándola contra la ventanilla del auto, y vi a Chi Na hablando con varios extranjeros.
¿Estábamos… fuera del país?
A través de la ventanilla del auto, no podía oír con claridad. Solo podía seguir observando este lugar. Era un desierto total y absoluto, cubierto de arena y piedras, sin una sola brizna de hierba.
El pánico se apoderó de mi corazón. Aunque lograra escapar, no tenía la menor idea de adónde podría ir.
¿Qué les estaba diciendo a esos extranjeros? Me quedé mirando fijamente sus labios. No era inglés; ese patrón de pronunciación era ruso.
Así es. Recordé que en los informes del Viejo Feng se mencionaba que Transportes Beicang siempre había estado haciendo negocios de contrabando con Rusia.
Así que ahora se iba a ir con esos amigos rusos. Entonces, ¿qué pasaría conmigo? ¿Me venderían, me convertirían en órganos humanos…?
Por el miedo y la pérdida de sangre, todo mi cuerpo comenzó a temblar violentamente. Me quedé mirando fijamente los labios de Chi Na, sin perderme ni un ápice de información.
Justo en ese momento, ocurrió algo inesperado.
Chi Na parecía extremadamente enojado, gritando por algo.
Esos "amigos" extranjeros se reían y jugaban con él como si estuvieran jugando con un juguete. Chi Na le lanzó un puñetazo al líder, pero este lo esquivó fácilmente.
Cayó al suelo hecho un ovillo, como un perro callejero.
Me sentí como si estuviera viendo una película muda de serie B.
Varias personas lo rodearon, vitoreando y riendo. Cada uno le dio una patada, y uno de ellos le pisoteó la cara con saña.
La paliza duró casi una hora antes de que pararan, aún sin quedar satisfechos.
Entonces levantaron la vista y miraron ese coche de lujo de valor incalculable.
Se me encogió el corazón. Solo pude acurrucarme para que no me vieran.
Afortunadamente, su exterior estaba demasiado dañado. Solo lo miraron con asco antes de subirse a su propio auto de lujo y alejarse.
El desierto estaba en silencio, ni siquiera se oía el canto de los pájaros. Solo quedaban Chi Na, jadeando pesadamente en el suelo… y yo.
Finalmente logré liberarme de las cuerdas. Para cuando logré abrir la puerta del auto, había pasado otra hora.
El cielo se había oscurecido. Se oía el sonido sordo de un trueno. Grandes gotas de lluvia competían por caer del cielo.
Chi Na había recibido una paliza terrible. Después de varios intentos, aún no podía levantarse del suelo.
Saqué las llaves del auto de su bolsillo. Él solo podía observarme en silencio.
En mi fantasía, me subiría inmediatamente al auto y lo atropellaría una y otra vez hasta reducirlo a una masa sangrienta, para luego alejarme con estilo.
Pero no me perdí ese momento: el atisbo de una sonrisa fría en la comisura de su boca.
Extendí la mano para ayudarlo a levantarse, lo subí al auto con dificultad y, como una verdadera sirvienta, le pregunté con cuidado:
—¿Estás bien? ¿Todavía te duele?
Su mirada pasó de la burla a la confusión. Seguía mirándome sin decir una palabra.
—Acordamos que somos compañeros. No te abandonaré. —Arranqué el auto y dije—: Está a punto de llover. Tenemos que salir de aquí. Voy a conducir yo ahora, ¿de acuerdo?
Él me miró. No sé cuánto tiempo pasó antes de que escupiera un bocado de saliva sangrienta con medio diente dentro.
—Conduce hacia el este —dijo lacónicamente, dándome instrucciones.
Había acertado.
Este lugar era verdaderamente desolado y deshabitado. Sin sus indicaciones, de ninguna manera habría podido salir de allí sola.
Seguimos descendiendo en espiral, pasando por varios caminos pequeños, sinuosos y ocultos. Después de un tiempo indeterminado, apareció ante nosotros la entrada de una cueva oscura.
Una vez dentro, nos encontramos con una puerta de hierro fuertemente fortificada.
Chi Na me lanzó una llave y dijo:
—Ábrela.
Teng Setenta y Dos había hecho fortuna en la minería. Me di cuenta de que se trataba de un pozo minero abandonado.
El interior no era muy grande, pero parecía un espacio secreto en miniatura.
Sobre la mesa había una lámpara de queroseno que brillaba tenuemente. Junto a ella había un enorme sofá cama y un armario con varias figuritas exquisitas encima. En el piso había bocadillos a medio comer y botellas de agua mineral esparcidas.
No había comido nada en un día y una noche.
Estaba pensando: ¿debería comer primero o matar primero a Chi Na, que estaba detrás de mí?
Me estremecí. Sí, en este lugar deshabitado, la bestia que había en mí también parecía estar ardiendo.
Justo en ese momento, oí una suave risa detrás de mí.
Chi Na dijo:
—Ren Dong Xue, ¿sabes por qué te odio?
Me volteé para mirarlo.
Él se apoyaba contra la pared, riendo neuróticamente.
—Porque tu maldita cara servil se parece especialmente a la de mi padre. Él tenía que inclinarse y adular a todo el mundo, prácticamente quería lamerles las suelas de los zapatos. Lo he menospreciado desde que era pequeño. Pero nunca esperé que, después de que él se fuera, ya nadie quisiera tener nada que ver conmigo —Se rió con ironía—. Incluidos esos amigos míos, los que decían que morirían por mí.
Le dio una patada a la basura que tenía a sus pies y se volvió loco destrozando todo:
—¡Amigos de mierda! ¡Les di todo lo que me quedaba! ¡Lo único que quería era un auto y dinero! ¡Los voy a matar! ¡Los voy a matar!"
El espacioso túnel resonó con su voz, como el rugido de un espíritu maligno: —¡Odio a la gente que me traiciona más que a nada! ¡Los voy a matar! ¡Los voy a matar!
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