CAPÍTULO 184
LA RUPTURA ENTRE PADRE E HIJO
Qin Feng y Zhuo Jing recibieron sus órdenes y se marcharon. Han Ming Yue miró a Mo Xiu Yao con recelo y se quedó sin palabras durante un largo rato. Mo Xiu Yao se frotó la frente, dejó el libro que tenía en la mano y miró a Han Ming Yue con indiferencia, diciendo:
—Han Ming Yue, deberías saber por qué este príncipe te ha tolerado hasta ahora.
Han Ming Yue bajó la cabeza y sonrió con amargura:
—Lo sé, naturalmente no es por la amistad que nos une.
Mo Xiu Yao dijo:
—De hecho, deberías alegrarte de tener un buen hermano menor... Deberías alegrarte aún más de que Han Ming Xi sea un amigo que Ah Li reconoce. No le causes problemas, él no puede salvarte siempre.
Han Ming Yue guardó silencio. Sabía que Han Ming Xi había estado en la ciudad de Ruyang durante ese tiempo. Aunque los dos hermanos no se habían visto, Han Ming Xi había dispuesto en secreto que alguien lo cuidara, lo cual él aún había podido detectar. Han Ming Xi temía herir su orgullo, por lo que hizo muy poco para hacérselo saber. Solo temía que Han Ming Xi también hubiera intercedido por él de antemano en relación con su investigación secreta en la residencia de la Guardia Qilin. Bajó la cabeza con cierta desilusión y dijo:
—Yo, como su hermano mayor, soy quien lo ha decepcionado.
Mo Xiu Yao resopló ligeramente. En esta vida, además de estar obsesionado con Su Zui De, ¿a quién había tratado Han Ming Yue realmente bien?
—Xiu Yao... te lo ruego, deja ir a Zui Die —Han Ming Yue pronunció su petición con dificultad. Antes, aunque bajara la guardia, aún tenía cartas con las que negociar con Mo Xiu Yao, pero ahora, sin nada, solo podía suplicar...
—Fuera —dijo Mo Xiu Yao con indiferencia.
—Xiu... —Han Ming Yue quiso suplicar de nuevo, pero vio un destello escarlata en los ojos de Mo Xiu Yao, y una fuerza extremadamente poderosa se abalanzó sobre él.
Antes de que pudiera terminar sus palabras, Han Ming Yue fue derribado. Se estrelló con fuerza contra el patio fuera de la puerta, y la puerta del estudio se cerró frente a él al mismo tiempo. El ataque de Mo Xiu Yao fue tan rápido y despiadado, sin piedad alguna. Han Ming Yue ni siquiera tuvo tiempo de defenderse y fue derribado directamente, cayendo al suelo y escupiendo una bocanada de sangre.
—Hermano.
El dobladillo rojo oscuro de una prenda apareció en silencio junto a Han Ming Yue. Levantó la cabeza y vio que el rostro de Han Ming Xi, originalmente romántico y de una belleza desenfrenada, estaba lleno de preocupación y tristeza. Sostenido por la mano de Han Ming Xi, Han Ming Yue se puso de pie. Han Ming Yue miró a su hermano menor con cierta vergüenza. No quería parecer tan avergonzado frente a su hermano menor:
—Ming Xi, lo siento.
Han Ming Xi negó con la cabeza en silencio y miró a Han Ming Yue, diciendo:
—Hermano, no malgastes tus esfuerzos. Mientras Jun Wei no regrese algún día, nadie podrá salvar a Su Zui De.
En los últimos días, Han Ming Xi había dejado de intentar persuadir a su hermano mayor para que olvidara a Su Zui De, y solo le decía que sus esfuerzos actuales no eran aconsejables.
—La razón por la que el príncipe Ding sigue manteniendo con vida a Su Zui De no es porque se resista a dejarla ir. Simplemente necesitaba que Su Zui De estuviera viva, y dejar que muriera tan fácilmente solo sería un trato a su favor. Al igual que el Ejército de la Familia Mo tenía claramente la capacidad de matar al marqués Muyang en el campo de batalla, pero Mo Xiu Yao aún así ordenó que lo liberaran. Simplemente no sabía qué le esperaba al marqués Muyang en el futuro.
—Ye Li ya está muerta —dijo Han Ming Yue apretando los dientes.
La expresión de Han Ming Xi se ensombreció y dijo en voz baja:
—Mientras no haya visto su cuerpo con sus propios ojos, ella aún no está muerta. Hermano, más te vale rezar para que Jun Wei... no encuentre realmente... su cuerpo, de lo contrario...
Nadie sabía lo que haría Mo Xiu Yao. Desde el accidente de Jun Wei, Mo Xiu Yao había dado a la gente una sensación demasiado impredecible. Aparte de matar inicialmente a los siete mil soldados que buscaban a Jun Wei y expulsar a los soldados del Gran Chu estacionados fuera del Paso Feihong, no había mostrado ninguna actitud hacia la muerte de la princesa consorte. Pero Han Ming Xi era, después de todo, cercano al núcleo de la mansión del príncipe Ding. Aunque Mo Xiu Yao no lo dijera, podía sentir vagamente que Mo Xiu Yao estaba preparando un juego. Una vez que realmente pasara a la acción, sin duda vendría acompañado de interminables tormentas sangrientas.
—Si la princesa consorte Ding...
Han Ming Xi sacudió la cabeza y dijo con indiferencia:
—Los dragones tienen escamas inversas; quienes las tocan morirán. Hermano, cuídate.
Tumba Imperial del Alto Ancestro
En la lúgubre tumba imperial, el rostro de Tan Ji Zhi estaba aún más sombrío que toda la tumba imperial. El hecho de que sus propios antepasados lo hubieran engañado le impedía descargar la ira que sentía en su pecho. Ye Li también fue muy sensata y no lo provocó en ese momento. Los tres abandonaron el palacio de jade blanco. Desde que Ye Li abrió la puerta del palacio, todos los mecanismos de la tumba imperial parecían haber desaparecido, e incluso los pilares del puente que se habían hundido en el río de mercurio habían vuelto a sus posiciones originales.
Los tres se retiraron hasta una sala de piedra situada en la periferia de la tumba imperial antes de sentarse a descansar. Después de pasar casi todo el día dando vueltas, Ye Li ya estaba un poco cansada. Se dirigió sin ceremonias hacia la silla de piedra que había en la esquina, se sentó y sacó la comida seca y el agua que llevaba consigo para comer.
Tan Ji Zhi se sentó frente a ella, recostándose contra la pared y sentándose en el suelo con naturalidad. Su rostro ya no mostraba la confianza, el orgullo y la arrogancia que tenía antes. Su temperamento, ya de por sí sombrío, era ahora más abatido y siniestro.
—La princesa consorte Ding está muy feliz ahora, ¿no es así? —preguntó Tan Ji Zhi con tristeza, al ver a Ye Li comer con tanta calma.
La mano de Ye Li que sostenía la comida seca se detuvo ligeramente, y ella dijo con una leve sonrisa:
—Maestro Tan, ¿cómo puede estar feliz esta consorte sentada en este lugar sombrío?
¿Cómo podría creerlo Tan Ji Zhi? Él se burló y dijo:
—Al ver que he quedado en nada, la princesa consorte ha visto suficientes bromas, ¿cómo no vas a estar feliz?
Ye Li lo miró con sinceridad y dijo afirmativamente:
—A esta consorte nunca le ha gustado regodearse.
Al oír esto, el rostro de Tan Ji Zhi se torció de nuevo, y pronto se quedó mirando a Ye Li y se rió:
—Aunque esta vez no he conseguido nada, he conocido a la princesa consorte Ding y al futuro príncipe heredero Ding, así que no es una pérdida. Por supuesto, también quiero darle las gracias a mi padre.
El doctor Lin mantuvo una expresión fría y lo ignoró, fingiendo no escuchar sus palabras.
Ye Li sonrió y dijo:
—Yo también quiero agradecerle a mi maestro. Si no fuera por el rescate de mi maestro, esta consorte no habría podido ver al maestro Tan hoy.
Tan Ji Zhi miró a Ye Li con extrañeza y dejó de usar palabras para ridiculizarla. Había estado al lado de Mo Jing Qi durante más tiempo de lo que la mayoría de la gente pensaba, así que, naturalmente, sabía algo sobre Ye Li. Si la persona que Mo Jing Qi más odiaba en este mundo era Mo Xiu Yao, entonces la persona que él más odiaba era probablemente Ye Li. Aunque, en opinión de Tan Ji Zhi, este odio era en realidad una mera ilusión de Mo Jing Qi. En opinión de Mo Jing Qi, la Mansión del Príncipe Dingguo, que ya se estaba desmoronando, y Mo Xiu Yao, que ya estaba medio muerto, se habían salido completamente de control debido a la aparición de Ye Li.
Esto hizo que Mo Jing Qi sintiera que una década de esfuerzo se había arruinado en un solo día, lo que le provocó ira y odio. Quizás, en comparación con Mo Xiu Yao, Mo Jing Qi quería que Ye Li muriera primero. Aunque Tan Ji Zhi no estaba de acuerdo con el odio inexplicable de Mo Jing Qi, esto no le impedía darle importancia a Ye Li. Por supuesto, entendía que una mujer como Ye Li no se dejaría influir por sus palabras. Desvió ligeramente la mirada y, con gran astucia, cambió de tema:
—Ha pasado tanto tiempo, ¿no quiere saber la princesa consorte cómo está el príncipe Ding?
Ye Li torció los labios y le dedicó una sonrisa hipócrita:
—¿Está dispuesto a decírmelo el maestro Tan?
Tan Ji Zhi sonrió y dijo:
—Es un honor para mí poder hablar con la princesa consorte. Hablando de eso... Su Alteza, el príncipe Ding, está profundamente enamorado de la princesa consorte. El día después de que la princesa consorte cayera por el acantilado, no solo fueron decapitados los siete mil soldados que se encontraban al pie de la montaña, sino que Su Alteza, el príncipe Ding, también retiró a todo el ejército de la familia Mo que originalmente se resistía a Nan Zhao y Xiling. Ahora se puede decir que el Gran Chu está en guerra constante —Al ver que Ye Li fruncía el ceño, Tan Ji Zhi continuó—. Por si fuera poco, el príncipe Ding también expulsó a todas las tropas de guarnición del Gran Chu que se encontraban fuera del paso Feihong, y todos los soldados que se resistieron fueron asesinados. Ahora... todo el mundo sabe que Su Alteza, el príncipe Ding, se ha rebelado... Se enfadó por una belleza, ¿se siente muy conmovida la princesa consorte?
La expresión de Ye Li no cambió:
—Gracias, maestro Tan, por informarme. Como mujer, al saber que el príncipe ha hecho esto, esta consorte está, naturalmente, muy conmovida.
Tan Ji Zhi levantó las cejas:
—La princesa consorte proviene de la familia Xu de la provincia de Yun, y la familia Xu siempre ha sido leal. ¿No tiene la princesa consorte nada más que decir?
Ye Li sonrió a modo de disculpa:
—Cuando se casa, una mujer sigue a su esposo. No importa lo que haga el príncipe, incluso si todo el mundo lo reprende, él siempre tiene la razón a los ojos de esta consorte.
—¡Su Alteza, el príncipe Ding, es verdaderamente afortunado de tener una esposa así! —dijo Tan Ji Zhi apretando los dientes.
Ye Li sonrió y dijo:
—Maestro Tan, me halaga. En realidad, comparado con mi príncipe, esta consorte está más interesada en los asuntos del maestro Tan.
Tan Ji Zhi se quedó atónito y miró con recelo a la mujer vestida con tela y con una sonrisa en el rostro. Ye Li hizo un gesto con la mano y dijo con una sonrisa superficial:
—Maestro Tan, no se ponga nervioso. Puesto que ya le ha revelado su identidad a esta consorte, probablemente no le importe nada más, ¿verdad?
Tan Ji Zhi guardó silencio. Sí, su mayor secreto no era más que su identidad. Si esto ya no era un secreto, ¿qué más no se podía decir?
Levantó la cabeza, y una sonrisa se dibujó en la comisura de los labios de Tan Ji Zhi, pero su rostro sombrío, acostumbrado a la melancolía durante tantos años, no lograba adoptar un aire afable; sin embargo, a nadie le importaba. Tan Ji Zhi arqueó las cejas y sonrió:
—Que la princesa consorte se interese por mí me hace sentir realmente halagado.
Ye Li sonrió y dijo:
—Maestro Tan, ¿por qué tanta cortesía? Esta consorte no va a adivinar cuáles han sido las intenciones del maestro Tan durante tantos años al lado de Mo Jing Qi. No es más que eso, ¿verdad?
Tan Ji Zhi asintió ligeramente:
—Así es. Como descendiente de la antigua dinastía, ¿cuál era el propósito de esconderse minuciosamente al lado del actual Emperador? No hacía falta usar el cerebro para adivinarlo.
—¿Ha visto el maestro Tan alguna vez en la historia a algún descendiente de la dinastía anterior que haya logrado restaurar su país? —Ye Li dejó la comida seca que tenía en la mano, se echó un poco de agua para lavarse las manos y preguntó.
El rostro de Tan Ji Zhi se ensombreció y miró a Ye Li con tristeza. Ye Li sonrió y dijo:
—Maestro Tan, no se preocupe, esta consorte no se está burlando de usted. Maestro Tan, más vale que piense en la pregunta de esta consorte.
—Es cierto que no hay muchos casos exitosos, ¿tiene la princesa consorte alguna idea brillante?
—No me atrevo a decir que sean ideas brillantes, pero, de hecho, restaurar un país es mucho más difícil que construirlo, ¿no es así? La dinastía anterior existió hace doscientos años. ¿Quién se arriesgaría a perder la cabeza por un linaje real que se ha extinguido hace muchas generaciones? ¿Y qué beneficios puede ofrecerles el maestro Tan, como descendiente de la dinastía anterior, para que arriesguen sus vidas por usted? El maestro Tan quiere restaurar el país, pero no sabe... ¿de dónde vendrán el dinero, los soldados y los talentos? El maestro Tan no cree que si la mansión del príncipe Dingguo desaparece y Mo Jing Qi es asesinado, este mundo del Gran Chu le pertenecerá a usted, ¿verdad? Aunque el maestro Tan no consiguió el tesoro que quería esta vez, esta tumba imperial sigue valiendo mucho dinero.
—Gracias por el recordatorio, princesa consorte. Le agradezco su consejo —Tan Ji Zhi miró a Ye Li durante un rato y juntó las manos para aceptar la lección.
Ye Li guardó silencio: No te aconsejé, quería golpearte. Pero es cierto, ¿cómo podría alguien que quiere restaurar su país y es capaz de soportar la humillación y la carga, y acechar al lado de alguien como Mo Jing Qi, no tener realmente ningún tipo de preparación? Ye Li pensó en la información que acababa de obtener de Tan Ji Zhi, pero no dejó traslucir nada en su rostro. Ye Li siempre ha sido buena para captar el tono adecuado al tratar con la gente, y sabe muy bien que no puede seguir hablando. Si continúa hablando, Tan Ji Zhi no debería pensar en utilizarla para negociar con Mo Xiu Yao, sino que querría matar a la gente para silenciarlos.
Ye Li no quería hablar, pero Tan Ji Zhi estaba obviamente muy interesado en ella:
—Hablando de eso, con la inteligencia de la princesa consorte, ¿cómo es que la obligaron a casarse con el príncipe Ding en primer lugar? ¿O... antes de que nuestro emperador se enterara, la princesa consorte ya estaba enamorada de Su Alteza, el príncipe Ding?
—Maestro Tan, ¿ha leído demasiados libros de cuentos? Esta consorte tiene buen gusto —Ye Li lo miró de reojo y dijo con ligereza.
—¿Buen gusto? —preguntó Tan Ji Zhi con cierta diversión, obviamente desdeñando las palabras de Ye Li.
Desde cualquier punto de vista, casarse con Mo Xiu Yao no era algo bueno. Ye Li apretó los labios y decidió no explicar su problema de gusto a extraños. Si simplemente se mira desde la perspectiva de las mujeres de esta época, casarse con Mo Xiu Yao no es, en efecto, algo bueno. Pero para Ye Li, era la mejor opción. No tenía que lidiar con innumerables mujeres en el patio trasero, no tenía que pasar toda una vida discutiendo sobre colorete, cosméticos y asuntos familiares con la noble señora del tocador, y no tenía que vivir en un mundo pequeño por el resto de su vida. Incluso si estaba preparada para una vida así, ¿por qué no tener una mejor opción?
Aunque estuviera lejos de la paz y la tranquilidad que había esperado originalmente, habría ganancias y pérdidas. No podía esperar disfrutar de la misma libertad que en su vida anterior sin cumplir con ninguna responsabilidad ni obligación. Las miradas y opiniones de los demás no importan, y muchas cosas son como beber agua: uno sabe si está tibia o fría. Lo que Mo Xiu Yao le había dado la hacía sentir feliz, y estaba dispuesta a hacer todo lo que pudiera por él. Eso era todo.
Aunque el tesoro de esta tumba imperial era falso, su extensión seguía haciendo honor a su nombre de tumba real. Siguiendo el mapa, prácticamente no hubo retrasos, salvo los descansos necesarios. Les llevó a los tres más de un día llegar a la salida.
Al salir de la tumba imperial, Ye Li cerró los ojos incómoda por la luz del sol que le daba de frente. Levantó la mano para cubrirse los ojos y se adaptó a la luz durante un rato antes de volver a abrirlos, y vio a Tan Ji Zhi mirándola con una sonrisa,
—La princesa consorte me ha quitado un gran peso de encima.
Ye Li sonrió y dijo:
—Si el maestro Tan hubiera querido atacarme, podría haberlo hecho en la tumba imperial, ¿no? Maestro Tan, no se preocupe, esta consorte no va a huir; al fin y al cabo... mi hijo es lo más importante.
Tan Ji Zhi asintió satisfecho:
—Me alegro de que la princesa consorte lo haya comprendido. Para ser honesto, yo tampoco quiero ser grosero con la princesa consorte.
Desde que se reunieron con Tan Ji Zhi, el doctor Lin se había vuelto muy taciturno. La mayor parte del tiempo, Ye Li y Tan Ji Zhi hablaban entre ellos, y el doctor Lin solo escuchaba con el rostro frío mientras los dos se tanteaban mutuamente. A los pies de la montaña, viendo cómo la entrada de la tumba imperial se cerraba lentamente ante ellos y se volvía imposible de rastrear, el doctor Lin se dio la vuelta y se puso en marcha.
Tan Ji Zhi frunció el ceño, miró fijamente la espalda del doctor Lin y dijo:
—Padre, ¿adónde quieres ir?
El doctor Lin giró la cabeza y dijo con indiferencia:
—Ya entraste a la tumba imperial, ¿aún te importa adónde va este viejo?
Tan Ji Zhi miró al doctor Lin con una expresión complicada, reflexionó por un momento y luego dijo:
—Padre, quiero la ubicación real de la tumba imperial.
El doctor Lin mostró un atisbo de sorpresa en su rostro, miró fijamente a Tan Ji Zhi y dijo:
—¿Crees que esta tumba imperial es falsa?
Tan Ji Zhi se quedó de pie con las manos a la espalda:
—No hay nada adentro, ¿no es obvio?
El doctor Lin se rió entre dientes:
—Te dije que no había ningún tesoro en la tumba imperial, pero no me creíste. Ahora lo has visto con tus propios ojos, ¿y sospechas que esta no es la verdadera tumba imperial? ¿Estás tratando de decir que este anciano ha escondido el verdadero tesoro?
Tan Ji Zhi guardó silencio, y su expresión parecía dar la razón al doctor Lin. Un atisbo de tristeza y dolor cruzó el rostro del doctor Lin, y miró a Tan Ji Zhi con ira y se burló repetidamente:
—¡Está bien! ¡Está bien! Aunque haya escondido el tesoro, ¿qué vas a hacer? ¿Matar a este viejo?
—¡Padre! —Tan Ji Zhi apretó los dientes, y había un atisbo de crueldad en sus ojos mientras miraba fijamente al doctor Lin, quien de repente parecía un poco encorvado. Miró al doctor Lin con frialdad y dijo—: ¿Has olvidado...? No eres mi padre biológico. Esos tesoros tampoco pertenecen a la familia Tan.
El doctor Lin esbozó una sonrisa burlona, pero a los ojos de Ye Li, parecía más bien un llanto:
—¡Entonces no olvides que sigues llevando el apellido Tan!
La expresión de Tan Ji Zhi cambió de forma indecisa y su rostro se volvió aún más desagradable:
—Tú...
—Dije, ¿deberíamos irnos de aquí primero? Esto todavía debe estar cerca de Ruyang, ¿verdad? —Ye Li abrió la boca de repente.
Tan Ji Zhi se quedó atónito y finalmente se tragó las palabras que le venían a la boca. Miró al doctor Lin con impaciencia y dijo:
—Ven conmigo.
El doctor Lin levantó las cejas, a punto de hablar, pero Ye Li extendió la mano y lo agarró del brazo. Ye Li dijo disculpándose:
—Maestro, parece que me encuentro un poco mal, y tendré que molestarlo para que me revise más tarde.
El doctor Lin se quedó atónito, miró fijamente a Ye Li y, finalmente, no puso objeciones.
Tras calmar al padre adoptivo y al hijo, que estaban a punto de tener un fuerte enfrentamiento, Ye Li suspiró ligeramente en su interior. Sin darse cuenta, tocó el trozo de tela que llevaba en la manga y siguió los pasos de Tan Ji Zhi, que iba delante.
Mientras Tan Ji Zhi caminaba hacia adelante, miró hacia atrás a Ye Li y dijo:
—Mi gente no está lejos de aquí. Princesa consorte, no se altere. Esta vez no iremos a Ruyang. Por lo tanto, es posible que no pueda ver a Su Alteza, príncipe Ding, por el momento.
Ye Li sonrió levemente:
—Ahora que he caído en manos del maestro Tan, naturalmente acataré sus disposiciones. Pero tengo un poco de curiosidad, ¿planea el maestro Tan llevarme de regreso a la capital?
Tan Ji Zhi sonrió y dijo:
—¿Por qué pensaría eso la princesa consorte? ¿De qué me serviría llevar a la princesa consorte de regreso a la capital?
Ye Li bajó la mirada:
—Entonces tengo aún más curiosidad: ¿qué excusa utilizó el maestro Tan para ausentarse de la capital durante tanto tiempo? Las sospechas de Mo Jing Qi son bastante graves.
Tan Ji Zhi sonrió con aire triunfal:
—Puesto que puedo ganarme la confianza de Su Majestad, ¿cómo no iba a poder dedicarle este pequeño lapso de tiempo? En cuanto a adónde va la princesa consorte... La princesa consorte lo sabrá cuando llegue.
Ye Li sonrió:
—En ese caso, esperaré a ver qué pasa. Si has sido capaz de engañar a Mo Jing Qi durante tantos años, veamos si tienes la capacidad de salir del paso Feihong.
CAPÍTULO 185
NOTICIAS
Se trata de un pequeño y discreto pueblo situado no muy lejos de la ciudad de Ruyang, y también es el primer pueblo con mercado que ven desde que salieron de la tumba imperial. En total, solo hay unas cien familias, y solo cobra un poco de vida cada dos días, cuando la gente de las aldeas cercanas trae sus excedentes para intercambiarlos por cosas que necesitan. Cuando entraron en el pueblo, casualmente se encontraron con el mercado. Tan Ji Zhi se cambió de ropa, y los tres parecían un anciano y una pareja joven, sin llamar demasiado la atención.
Al entrar en una posada destartalada, los tres fueron conducidos rápidamente al patio trasero, que era obviamente un refugio que Tan Ji Zhi había preparado de antemano. Completamente diferente de la fachada destartalada y sencilla de la posada, el patio trasero estaba limpio y tranquilo, a diferencia de cualquier paisaje que se pudiera encontrar en esta ciudad del noroeste. Tan pronto como cruzaron la puerta del patio, alguien salió a recibirlos:
—Ji Zhi, por fin has vuelto —Una hermosa mujer con un vestido de seda azul corrió hacia Tan Ji Zhi, ignorando la presencia de los forasteros, y se arrojó a sus brazos, diciendo dulcemente—: Ji Zhi, por fin has vuelto, estaba tan preocupada, temía que te hubiera pasado algo.
Tan Ji Zhi, obviamente, mimaba mucho a esta joven. También había un poco más de sonrisa en su rostro, originalmente sombrío, y dijo suavemente:
—Estoy bien, ¿verdad? Te hice preocuparte.
La hermosa mujer de azul se separó de su abrazo y entonces vio a Ye Li y al doctor Lin de pie junto a ella. Por supuesto, sus ojos se centraron principalmente en Ye Li, y la señaló con la mirada llena de celos y repugnancia:
—¿Quién es esta mujer?
A Ye Li le tembló la boca. Hermana mayor, ¿no ves que estoy embarazada? Estos celos son un poco excesivos, ¿no?
Tan Ji Zhi la agarró rápidamente y la consoló con suavidad:
—Lin'er, ella todavía es útil, no le hagas daño. Ya sabes que en mi corazón solo te tengo a ti.
La mujer vestida de azul no estaba satisfecha y miró a Tan Ji Zhi con obstinación:
—Aún no me has dicho quién es ella.
Tan Ji Zhi sonrió con amargura:
—Es la princesa consorte Ding, así que... por favor, no le hagas daño.
Un destello agudo brilló en los ojos de la mujer vestida de azul. Se apoyó contra Tan Ji Zhi y evaluó a Ye Li:
—¿La princesa consorte Ding? ¿No estaba muerta la princesa consorte Ding? ¿Cómo puede estar aquí?
Tan Ji Zhi dijo suavemente:
—La encontramos por casualidad. Que alguien la vigile bien.
La mujer de azul sonrió ampliamente y dijo:
—No te preocupes, ¿cuándo he fallado en algo que me has pedido que haga?
Tan Ji Zhi asintió y se volteó hacia Ye Li:
—Princesa Consorte Ding, nos quedaremos aquí dos días. Si necesitas algo, puedes decírselo a Lin'er, y ella te ayudará.
Ye Li no puso ninguna objeción, pero la mujer de azul se enfadó y miró con ira a Tan Ji Zhi:
—¿Qué quieres decir? ¡Yo no soy su sirvienta!
Así que Tan Ji Zhi volvió a convencerla con palabras dulces, y le tomó mucho tiempo hacerla feliz. Ella resopló suavemente y dijo:
—Está bien, la cuidaré bien.
A Ye Li no le importaba que los dos coquetearan delante de ella; simplemente bajó la mirada y sonrió levemente. Pero en su interior, sus pensamientos se aceleraban. Definitivamente nunca había visto antes a esta mujer llamada Lin'er, pero... su voz le sonaba un poco familiar... Sin darse cuenta, levantó la vista hacia la mujer vestida de azul, que parecía tener unos veinte años, muy hermosa, con un toque de encanto extraño y cautivador entre las cejas, pero sus ojos parecían llenos de amor cuando miraba a Tan Ji Zhi. Y su voz... su acento de las Llanuras Centrales era muy bueno, pero alguien como Ye Li, que había recibido entrenamiento auditivo especial, aún podía detectar que la pronunciación en algunos lugares era ligeramente incorrecta.
Ye Li solo había oído hablar así a una persona, la princesa Anxi de Nan Zhao. Al mirar a la mujer vestida de azul frente a ella, la expresión de Ye Li permaneció inalterable. Lin'er... Lin'er... La Doncella Sagrada del Xinjiang Meridional: Shu Man Lin.
Parecía que sus conjeturas anteriores habían estado un poco equivocadas. Antes pensaban que Shu Man Lin y Mo Jingli estaban confabulados, pero ahora parecía que Mo Jingli no era más que una herramienta y un chivo expiatorio que estaban utilizando. El verdadero cerebro era el joven frente a ella, Tan Ji Zhi, quien sonreía amablemente. Al darse cuenta de esto, la opinión que Ye Li tenía de Tan Ji Zhi alcanzó nuevas cotas. Una figura silenciosa y desconocida, capaz de manipular a dos países en la palma de su mano. En comparación con el a veces loco y a veces impulsivo Mo Jing Qi y el descerebrado Mo Jingli, el hombre frente a ella era de quien realmente debía desconfiar.
—¿En qué piensa la princesa consorte con tanta distracción? —Tan Ji Zhi finalmente terminó de comunicarse con la mujer de azul y se volteó para mirar a Ye Li, preguntando con cautela.
Ye Li le lanzó una mirada fugaz. ¿Cómo podría estar distraída en un lugar como este?
—No es nada, es solo que no pude evitar sentirme conmovida al ver lo buena que es la relación entre Tan y la señorita Lin. La mujer de azul se apoyó contra Tan Ji Zhi y soltó una risita,
—¿Extraña la princesa consorte Ding al príncipe Ding?
Ye Li sonrió sin desmentirlo y dijo en voz baja:
—Llevo mucho tiempo lejos de casa y no solo extraño al príncipe, sino que también estoy muy preocupada por mi familia. Antes de que esta consorte tuviera el accidente, no había podido recibir noticias de mi hermano mayor. ¿Tiene Tan alguna noticia?
—¿Hermano mayor? —Tan Ji Zhi se quedó sorprendido por un momento, pero reaccionó rápidamente—: ¿Se refiere la princesa consorte al joven maestro mayor de la familia Xu, Xu Qing Chen?
Ye Li asintió, viendo claramente que la expresión de la mujer de azul se tensaba, y un destello de resentimiento y renuencia brilló en sus ojos. Sonrió levemente en su interior; parecía que la mujer frente a ella era, en efecto, la Doncella Sagrada de Nanjiang, Shu Man Lin. Aunque no había podido ver el verdadero rostro de Shu Man Lin en la habitación secreta del Palacio Imperial de Nanjiang aquel día, la había oído hablar con su hermano mayor, y esa obsesión posesiva por su hermano mayor no se parecía en nada a la mujer frente a ella, que parecía tan apegada a Tan Ji Zhi. Como era de esperarse... ¿todos eran maestros de la actuación?
La instalaron en una habitación en la parte más recóndita del patio, y Tan Ji Zhi no volvió a aparecer. Sin embargo, la hermosa mujer de azul, con el pretexto de cuidar de ella, se acercaba de vez en cuando y le decía algunas palabras provocativas y burlonas. Cada vez que veía a Ye Li responder con una sonrisa serena, se enfurecía y rechinaba los dientes. Ye Li no tenía ninguna queja al respecto. Tan Ji Zhi no permitía que sus subordinados hablaran con ella ni se pusieran en contacto con ella. Después de tanto tiempo, a Ye Li le preocupaba caer en la depresión. Era bueno tener a alguien con quien discutir. Ye Li solo sentía un poco de curiosidad por saber si esta mujer, de quien se sospechaba que era Shu Man Lin, la tenía en la mira por culpa de Tan Ji Zhi o por culpa de Xu Qing Chen.
—Realmente tienes mucha resistencia —dijo el doctor Lin mientras guardaba sus cosas, después de tomarle el pulso.
Ye Li se recostó tranquilamente en la silla y bebió el tónico recién preparado, sonriendo:
—No se trata de resistir nada. Maestro, ¿no cree que ahora estoy mucho más cómoda que en los días en la tumba imperial o en ese pequeño pueblo?
Cualesquiera que fueran los tónicos o los materiales medicinales que necesitara, lo que quisiera hacer, siempre había alguien ahí para ayudarla. Esto era lo que una mujer embarazada debía hacer, en lugar de seguir a gente que ni siquiera conocía bien para escalar montañas y cavar tumbas. El doctor Lin la miró fijamente con una expresión complicada:
—¿No te preocupa que él te utilice para amenazar al príncipe Ding?
Ye Li se encogió de hombros con impotencia:
—Ya que caí en sus manos, ¿de qué sirve preocuparse? No puede complicarme las cosas antes de que nazca el niño, ¿verdad? Pero maestro, usted... Creo que Tan Ji Zhi sabe que es peligroso y aún así se queda en el territorio de nuestro príncipe... eso no es nada bueno.
La expresión del doctor Lin cambió ligeramente. Por supuesto que sabía por qué Tan Ji Zhi se quedaba allí. Tan Ji Zhi también lo había buscado durante los últimos dos días, pero... El rostro arrugado del doctor Lin esbozó una sonrisa amarga:
—¿Me creerías si te dijera que realmente no lo sé?
Ye Li asintió:
—Le creo.
Con solo mirar el mensaje en la tela de seda, ella sabía qué tipo de persona poco confiable y traviesa era el Gran Ancestro de la antigua dinastía. Él era totalmente capaz de hacer algo como no dejar que nadie supiera su verdadera ubicación ni la del tesoro.
—Es una lástima que Tan Ji Zhi no lo crea.
El doctor Lin se entristeció y suspiró en silencio. Miró a Ye Li y dijo:
—Ahora no estás preocupada porque estás segura de que puedes escapar de aquí, ¿verdad?
Ye Li lo miró con cierto pesar y dijo:
—Si fuera antes, este lugar realmente no podría atraparme. Pero ahora... Maestro, pedirle a una mujer embarazada de siete meses que escape del peligro sola, esta discípula no tiene esa capacidad. En realidad, no hay necesidad de preocuparse por estas cosas. Si Tan Ji Zhi es inteligente, debería saber qué beneficios puede obtener de las cartas que tiene en la mano. Y Mo Xiu Yao... —Al pensar en Mo Xiu Yao, la mirada de Ye Li se suavizó mucho—. Aunque tenga que pagar algún precio... creo que no le importará. Siempre y cuando Tan no pida demasiado y no plantee condiciones imposibles. Tan, ¿con quién estás hablando?
Tan Ji Zhi entró desde afuera con el rostro sombrío, naturalmente con la hermosa Doncella Sagrada, Shu Man Lin, a su lado. Tan Ji Zhi miró a Ye Li, quien estaba sentada en una cómoda silla con suaves cojines y una expresión relajada, y sonrió levemente:
—Se dice que quienes reconocen los tiempos son excepcionales, y la Princesa Consorte realmente me ha impresionado.
Ye Li asintió y aceptó su cumplido, y dijo:
—Es lo que solo un hombre imprudente llamaría una situación en la que el pez muere y la red se rompe. Además, esta consorte se encuentra ahora en una situación en la que ni siquiera puede hacer ambas cosas.
Tan Ji Zhi esbozó una sonrisa burlona y dijo:
—La princesa consorte es demasiado modesta. Por cierto, déjeme contarle una buena noticia que debería alegrarla. Hoy... soldados del ejército de la familia Mo aparecieron de repente en esta ciudad. ¿Qué cree la princesa consorte que está pasando?
Ye Li se mantuvo tranquila y serena, fingiendo no darse cuenta de que Tan Ji Zhi la miraba con curiosidad. Sonrió levemente y dijo:
—Debería preguntarle a Tan, ¿no? Si Tan realmente sospecha que esta consorte ha hecho algo, esta consorte no puede hacer nada al respecto, ¿verdad? Estoy a merced de otra persona...
Tan Ji Zhi resopló levemente y dijo:
—Es bueno que la princesa consorte comprenda su situación. Será mejor que... no ponga en peligro al joven heredero. Si algo sale mal, no solo el príncipe Ding, sino también yo lo lamentaremos mucho.
Ye Li levantó la taza de té que tenía en la mano hacia Tan Ji Zhi y sonrió:
—Gracias por el recordatorio, Tan. Ya que Tan lo ha dicho, esta consorte le dará un consejo: es mejor que se vaya de Xibei lo antes posible. Dado que ya llamó la atención del príncipe, puede que el Ejército de la Familia Mo sea fácil de manejar, pero la Guardia Sombra no es tan fácil de manejar para Tan. Si atrae a la Guardia Qilin por esto... Tan, realmente no quiero decir si este viaje suyo fue una ganancia o una pérdida.
La mirada de Tan Ji Zhi se crispó ligeramente. A lo largo de los años, había seguido a Mo Jing Qi y se había enfrentado a la Guardia Sombra muchas veces, así que ¿cómo no iba a saber lo poderosos que eran? En cuanto a la Guardia Qilin... aunque no había tenido ningún contacto con ellos, la Guardia Qilin había sido famosa durante los últimos seis meses, lo que hacía que Tan Ji Zhi tuviera que ser cuidadoso y cauteloso en todas partes. Miró al doctor Lin, sentado a su lado, y una mirada de renuencia cruzó el rostro de Tan Ji Zhi. Shu Man Lin, obviamente en desacuerdo, se puso de pie y dijo:
—Ji Zhi, no olvides el propósito de nuestro viaje. Si regresamos así...
El Sello Imperial de Jade, símbolo del destino. Un tesoro de la fundación, del que se dice que son los innumerables tesoros acumulados por el Gran Ancestro de la dinastía anterior a lo largo de muchos años de batalla. Tras la fundación del país, estos tesoros fueron ocultados en un lugar secreto. También estaban los legendarios manuales militares y libros secretos. El Gran Ancestro de la dinastía anterior manejaba sus tropas como un dios, pero las generaciones posteriores no pudieron conservar ni una sola de sus obras militares. Se dice que estas... fueron ocultadas por el Gran Ancestro, a la espera de que las generaciones futuras las descubrieran. Mientras tuvieran estas, ¿por qué preocuparse por no tener éxito? Tan Ji Zhi apretó los dientes, hizo un gesto con la mano y dijo:
—¡Vengan, llevénse al doctor Lin!
Dos hombres aparecieron en la puerta, recibieron la orden y entraron para sujetar al doctor Lin y arrastrarlo fuera. Ye Li frunció el ceño:
—Tan, ¿qué hará esta Consorte si se lleva al doctor Lin?
Tan Ji Zhi la miró con indiferencia y dijo:
—Princesa consorte Ding, no se preocupe, Lin’er y yo también sabemos un poco de medicina. Mientras salgamos de Xibei, sin duda encontraré a otro médico famoso que cuide de la princesa consorte.
—¡Es tu padre! —dijo Ye Li con voz grave, mirando al doctor Lin, que permanecía impasible.
Shu Man Lin resopló suavemente y dijo:
—¿Qué clase de padre es ese? Solo se vale del hecho de que crió a Ji Zhi. Ji Zhi es miembro de la antigua familia imperial, y él no es más que un sirviente de la familia real. Ji Zhi lo respeta por la bondad con la que lo crió, pero ¿de verdad cree que significa algo para Ji Zhi? ¡Llévenselo!
Al ver cómo se llevaban al doctor Lin, Ye Li cerró los ojos con cansancio. Miró fijamente a Tan Ji Zhi y dijo con voz grave:
—Te arrepentirás.
Tan Ji Zhi esbozó una sonrisa burlona y dijo:
—Princesa consorte, descanse bien, partiremos mañana temprano.
Tras decir eso, rodeó con sus brazos la cintura de Shu Man Lin y se dio la vuelta para marcharse. Shu Man Lin giró la cabeza y le lanzó una mirada desafiante a Ye Li. Ésta la miró de reojo, sin ganas de prestarle atención a esa mujer aburrida.
A altas horas de la noche, un caballo veloz galopaba rápidamente a las afueras de la ciudad de Ruyang, y los soldados que custodiaban la ciudad se pusieron inmediatamente en alerta. La persona que se encontraba debajo de la muralla parecía estar preparada y lanzó algo hacia arriba. Los soldados que custodiaban la ciudad lo tomaron en sus manos y, tras revisarlo repetidamente, hicieron un gesto con la mano:
—¡Déjenlo entrar de inmediato!
Al cabo de un rato, se abrió un hueco en la puerta de la ciudad. La persona a caballo no podía preocuparse por nada más y se apresuró a entrar en la ciudad tras tirar de las riendas.
Dentro de la ciudad, en el lugar donde estaba estacionada la Guardia Qilin, Qin Feng, a quien habían llamado en medio de la noche, tenía una expresión sombría en el rostro. Entró apresuradamente en el estudio y le preguntó a Mo Hua, quien estaba esperando:
—¿Qué pasa a estas horas?
La expresión de Mo Hua era un poco extraña. Se quedó en silencio por un rato, sacó una nota doblada de entre sus brazos, se la entregó y dijo:
—La Guardia Sombra acaba de pasármela, mírala.
Qin Feng frunció el ceño; lo que tenía en las manos era una receta de lo más común, y ni el papel ni la letra presentaban ningún problema. Levantó la cabeza y preguntó:
—¿Hay algún problema con la receta?
Mo Hua respondió:
—En realidad, la envió un agente secreto del Pabellón Tian Yi. Hace unos días, dos hombres y una mujer llegaron a ese pequeño pueblo. La mujer estaba embarazada de varios meses y se alojó en una posada del pueblo. Esa posada es actualmente objeto de vigilancia por parte del Pabellón Tian Yi. Ayer, gente de la posada fue a buscar medicinas, y esta es una receta para un estabilizador fetal. Pero dos de los ingredientes eran obviamente demasiado fuertes. El médico a cargo examinó cuidadosamente la receta por precaución. Encontró algunas palabras extrañas en ella, pero no pudieron descifrarlas.
El corazón de Qin Feng se conmovió y miró a Mo Hua con expresión emocionada. Mo Hua guardó silencio. Los dos permanecieron en silencio por un momento. Qin Feng tomó la receta en su mano y la miró lentamente a la luz de la vela. Dos líneas de escritura algo borrosa aparecieron gradualmente en la receta original, que estaba limpia. Aunque estaba borrosa, eso no impidió que Qin Feng viera la pregunta familiar y especial, y no pudo evitar decir con emoción:
—¡Rápido! ¡Ve a ver al príncipe, hay noticias sobre la princesa consorte!
－－－－－－Fuera de tema－－－－－－
Bueno... Me siento mal y hoy me quedé en casa a descansar, y como resultado, dormí hasta las seis y media. Si mañana siguen sin poder reencontrarse, yo... solo tendré sobres de condimentos para fideos instantáneos para siempre~
Pásamela, échale un vistazo.
CAPÍTULO 186
LLEVÁNDOTE A CASA (PARTE 1)
—¡Príncipe, el comandante Qin solicita una audiencia! —informó respetuosamente un guardia desde fuera del estudio.
Dentro del estudio, Mo Xiu Yao, quien había estado descansando con los ojos cerrados, los abrió de repente. No había ni rastro de somnolencia en sus ojos cuando dijo con calma:
—Déjalo entrar.
Pronto, Qin Feng condujo apresuradamente a Mo Hua al interior, con el rostro lleno de una emoción apenas contenida. Mo Xiu Yao siempre había sido muy generoso con quienes rodeaban a Ye Li; de lo contrario, con su temperamento actual, Han Ming Xi habría muerto hace mucho tiempo. Por lo tanto, no le importó la falta de etiqueta de Qin Feng y frunció el ceño, preguntando:
—¿Qué pasa, qué te tiene tan nervioso? Qin Feng no pudo contener su emoción y exclamó:
—¡Príncipe, hay noticias de la princesa consorte!
Mo Xiu Yao se quedó atónito, mirando fijamente a la luz de las velas como si no hubiera comprendido del todo lo que Qin Feng estaba diciendo. Qin Feng estaba un poco ansioso y repitió:
—¡Príncipe, hay noticias de la princesa consorte!
Mo Xiu Yao finalmente volvió en sí. Sus ojos, medio bajos, parpadearon ligeramente, y dijo con calma:
—Explícalo con claridad.
Qin Feng estaba un poco desconcertado por la actitud tranquila de Mo Xiu Yao, pero Mo Hua, que estaba detrás de él, vio claramente que las yemas de los dedos del príncipe, apoyadas sobre la mesa y apretadas con fuerza, temblaban. Rápidamente dio un paso al frente y explicó la situación. Bajo el interrogatorio de Qin Feng, Su Zui De, aunque no había revelado todos los hechos, proporcionó suficiente información para que ellos supieran mucho sobre Tan Ji Zhi. Por lo tanto, todas las fortalezas de Tan Ji Zhi en Xibei quedaron naturalmente incluidas en el radio de vigilancia de los Guardias Sombra. Sin embargo, ninguno de ellos esperaba que la princesa consorte cayera en manos de Tan Ji Zhi e incluso apareciera con él en un pequeño pueblo no muy lejos de Ruyang, y enviara con éxito una carta secreta a ellos.
Mo Xiu Yao tomó la lista de recetas. El código que contenía había sido transcrito por Qin Feng en una esquina. Las dos líneas de texto estaban compuestas por símbolos extraños que Mo Xiu Yao había visto en los registros de la Guardia Qilin, pero no los había estudiado en detalle, así que dirigió su mirada hacia Qin Feng. Qin Feng por fin se había calmado para entonces, pero sus ojos aún destellaban agudeza.
—La princesa consorte dice que se encuentra bien y le pide al príncipe que no se preocupe.
—Bueno. No te preocupes… —Mo Xiu Yao se recostó en su silla y cerró los ojos. Después de un buen rato, se puso de pie y ordenó—: Haz saber que partiremos de inmediato para dar la bienvenida a la princesa consorte a casa.
—¡Príncipe! —Mo Hua dio un paso al frente y bloqueó el paso a Mo Xiu Yao, mirándolo con desaprobación—. Príncipe, sus subordinados pueden dar la bienvenida a la princesa consorte. Será mejor que el príncipe permanezca en Ruyang. Príncipe, hoy es… el quince…
Qin Feng recordó entonces que hoy era luna llena y que el príncipe no podía moverse libremente. Rápidamente asintió:
—El comandante Mo tiene razón, príncipe. ¡Este subordinado solicita ir a recibir a la princesa consorte!
Mo Hua dio un paso al frente y dijo:
—¡Este subordinado también está dispuesto a ir!
Mo Xiu Yao hizo un gesto con la mano y dijo con voz grave:
—Ya basta, sé lo que hago. Haz saber que partiremos en un cuarto de hora. Qin Feng, tú me acompañarás con tus hombres.
Aunque estaba preocupado por la salud de Mo Xiu Yao, la noticia de que Ye Li estaba a salvo era demasiado alegre. Qin Feng dudó un momento, pero aun así aceptó la orden y se dio la vuelta para marcharse. Afuera, en la entrada, se encontraban Zhuo Jing y los demás, quienes habían recibido la noticia y se apresuraron a acudir. Al ver salir a Qin Feng, rápidamente se adelantaron. Qin Feng asintió con la cabeza a los tres y se apresuró a cumplir sus órdenes. Zhuo Jing y los otros tres también se quedaron atónitos, con los ojos rebosantes de alegría desenfrenada. Ah Lin Han incluso se le enrojecieron los ojos, pero no le importó, con el rostro lleno de una felicidad que no había sentido en mucho tiempo.
Temprano por la mañana, Ye Li se levantó temprano y se arregló. De hecho, Ye Li no había dormido bien en toda la noche. Desde que el doctor Lin fue llevado por Tan Ji Zhi, Ye Li no había sabido nada de él. Aunque solo conocía a Tan Ji Zhi desde hacía unos días, fue suficiente para que Ye Li comprendiera lo despiadado que era este hombre, lo que la hizo preocuparse por el anciano que les había salvado la vida a ella y a su hijo. Después de estar sentada un rato en el salón de las flores, Tan Ji Zhi entró con Shu Man Lin. Al ver que Ye Li parecía un poco cansada, no pudo evitar sonreír y decir:
—¿Qué pasa? ¿Acaso la princesa consorte Ding no descansó bien anoche? Estamos a punto de partir de Ruyang, ¿le cuesta a la princesa consorte despedirse?
Ye Li frunció el ceño y preguntó:
—¿Cómo está el doctor Lin?
Tan Ji Zhi se sorprendió un poco, miró a Ye Li de arriba abajo y sonrió:
—¿Así que la princesa consorte está preocupada por él? No me diga que la princesa consorte realmente tiene algún tipo de relación de maestro y discipula con mi padre.
Ye Li lo miró con calma y dijo:
—Aunque no ha pasado mucho tiempo, el doctor Lin efectivamente le ha enseñado a esta consorte habilidades médicas. ¿Qué hay de malo en tener una relación de maestro y discipula?
Tan Ji Zhi miró a Ye Li con una expresión extraña y burlona, arqueó las cejas y sonrió:
—Hablando de eso, la princesa consorte realmente no parece una miembro de la familia real. Ahora que ni siquiera puede protegerse a sí misma, ¿la princesa consorte todavía tiene ganas de preocuparse por alguien a quien acaba de conocer?
Ye Li se burló con frialdad:
—El señor Tan puede abandonar más de veinte años de crianza sin pestañear. De hecho, usted se parece más a un miembro de la familia real que esta consorte, como era de esperarse de un descendiente de la antigua dinastía.
Las palabras de Ye Li tocaron el punto débil de Tan Ji Zhi, y su rostro se ensombreció de inmediato. Dijo fríamente:
—Ya que la princesa consorte está lista, partamos.
—Como desee, señor Tan —dijo Ye Li con indiferencia.
Al salir de la posada, aunque solo estaban Ye Li, Tan Ji Zhi, Shu Man Lin y tres o cuatro sirvientes, Ye Li notó claramente las miradas que los seguían desde las sombras. Aunque había estado confinada en el patio durante los últimos días y no podía salir, Ye Li había calculado aproximadamente que había al menos una docena de personas escondidas en el pequeño patio donde ella y el doctor Lin vivían.
Por no hablar de otros lugares. Si los Guardias Sombra irrumpían precipitadamente, sería una desventaja en un patio tan pequeño. De pie fuera de la posada, Ye Li miró hacia atrás, hacia la posada desierta y en ruinas, sin ver aún la figura del doctor Lin. Tan Ji Zhi aún no ha obtenido el tesoro que quería, así que no debería matar al doctor Lin. Ye Li solo podía esperar eso en su corazón.
Como era de esperarse, los soldados del Ejército de la Familia Mo pasaban constantemente por las calles de la pequeña ciudad, caminando en parejas uno al lado del otro. No parecía que estuvieran buscando a alguien, sino más bien que estuvieran patrullando. Tan Ji Zhi, naturalmente, también notó esta situación, frunció el ceño y le hizo una señal a Shu Man Lin para que ayudara a Ye Li a subir al carruaje estacionado al costado de la carretera. Pronto, el lento carruaje salió lentamente de la ciudad.
Shu Man Lin se sentó frente a Ye Li, mirándola con expresión hostil. Aunque Shu Man Lin solía ir al pequeño patio a burlarse de Ye Li, el doctor Lin solía estar presente. En realidad, esta era la primera vez que las dos estaban a solas. Ye Li miró con calma a la hermosa mujer frente a ella y sonrió levemente. Shu Man Lin levantó las cejas y resopló con desdén, mirando fijamente a Ye Li y diciendo:
—¿Sabes quién soy?
Ye Li bajó la mirada
—No quiero saber quién eres. Si la señorita Lin no sabe quién es ella misma, ¿cómo iba yo a saberlo?
Shu Man Lin la miró con arrogancia y dijo:
—No tienes que fingir, sé que ya adivinaste mi identidad. Princesa consorte Ding, utilizaste la identidad del prometido de Xu Qing Chen para engañarnos tanto a mí como a esa tonta de Anxi en Nan Zhao. ¿Crees que no voy a desconfiar de ti?
Ye Li la miró y sonrió:
—Entonces. . . ¿cuál es el consejo de la Doncella Sagrada?
En comparación con la joven princesa Anxi, quien gobernaba bien el país, Ye Li realmente no veía qué méritos tenía Shu Man Lin para llamarla tonta. ¿Acaso los verdaderos tontos siempre piensan que los demás son tontos?
—Ya sabes lo que quiero decir, si sabes lo que te conviene, mantén la boca cerrada. De lo contrario, ¡no me culpes por ser descortés! —amenazó Shu Man Lin con voz grave.
Ye Li arqueó las cejas, entendiendo, por supuesto, de qué estaba hablando. ¿Así que tenía una relación secreta con su hermano mayor a espaldas de Tan Ji Zhi? Sin embargo, el hecho de que Shu Man Lin le tuviera miedo a Tan Ji Zhi sorprendió un poco a Ye Li. Después de todo, a los ojos de cualquiera, aunque Tan Ji Zhi tuviera la identidad de descendiente de la antigua familia real, ahora no era más que un guardaespaldas imperial ante el Emperador. No tenía dinero, ni poder, ni gente. Y Shu Man Lin era la Doncella Sagrada del Xinjiang Meridional, cuyo estatus y poder estaban casi a la par con los de la Princesa Heredera de Nanjiang, y además contaba con el apoyo secreto del Rey de Nan Zhao y de Mo Jingli. Aunque estuvieran confabulados, Tan Ji Zhi debería estar a las órdenes de Shu Man Lin. Parecía que ella lo había subestimado debido a su actuación en la tumba imperial.
Inclinando la cabeza y pensando, Ye Li sonrió y dijo:
—La Doncella Sagrada debería saber que no soy el tipo de persona chismosa a la que le gusta difundir rumores.
Shu Man Lin se burló y dijo:
—Será mejor que sepas lo que te conviene. De lo contrario, tengo muchas formas de callarte.
Mirando en silencio a Shu Man Lin, los labios de Ye Li se llenaron de una leve sonrisa:
—Santa Doncella… Me siento muy incómoda al oírte decir eso… Ahora, ¿te atreves a matarme? No, ¿te atreves a tocarme ahora?
El bonito rostro de Shu Man Lin se ensombreció. De hecho, Tan Ji Zhi le advirtió repetidamente en los últimos días que no tocara a Ye Li en lo más mínimo. Aunque estaba descontenta en su corazón, no era el tipo de mujer que no supiera lo que era importante. Si no se obtenía el tesoro de la dinastía anterior, solo aumentaría aún más la importancia de la moneda de cambio de la princesa consorte Ding.
No solo no podían hacerle daño a Ye Li en ese momento, sino que además tenían que protegerla. Siempre y cuando lograran sacar a Ye Li sana y salva de la esfera de influencia del Ejército de la Familia Mo, eso equivaldría a tener dos cartas de negociación que podrían utilizar para controlar a Mo Xiu Yao en cualquier momento.
—¡Ye Li, no te confíes demasiado! Algún día… —Shu Man Lin apretó los dientes y dijo en voz baja.
La moneda de cambio acabaría perdiendo su efecto, y entonces podría torturar a la mujer que tenía delante como quisiera. Pensando en el alboroto que armó Ye Li en Nan Zhao el año pasado y en lo que hizo en el Paso Suixue, lo que casi arruinó por completo su plan original. Solo de pensarlo, a Shu Man Lin le daban ganas de despellejarla viva, sin mencionar que, de hecho, era prima de Xu Qing Chen.
Ye Li apoyó la mano en la mejilla y le recordó con calma:
—Santa Doncella, deberías pensar primero en el presente, ¿no? ¿Quién sabe qué pasará en el futuro? Por supuesto, si a ti no te molesta, a mí tampoco me molesta chismorrear de vez en cuando con el señor Tan sobre lo que pasó en Nanjiang. Ejem. ¿La historia de la Santa Doncella del sur de Xinjiang y el joven maestro Qing Chen?
El rostro de Shu Man Lin se puso verde de ira, y levantó la mano para abofetear a Ye Li, pero Ye Li fue más rápida que ella:
—¡Ah!
Fuera del carruaje, Tan Ji Zhi, a caballo, dio rápidamente unos pasos hacia adelante, se inclinó y levantó la cortina de la ventana, y vio a Shu Man Lin levantando la mano. Frunció el ceño, disgustado, y dijo:
—Lin'er, ¿qué estás haciendo? Te dije que no fueras grosera con la princesa consorte.
Shu Man Lin bajó la mano enfadada, le lanzó una mirada fulminante a Ye Li y murmuró en voz baja:
—Lo sé.
Tan Ji Zhi las miró a las dos con preocupación y las exhortó:
—Estamos a punto de salir de la ciudad, no causen problemas. Luego bajó la cortina.
Ye Li sonrió y levantó las cejas mirando a Shu Man Lin. Ésta apretó los dientes:
—¡Ye Li, ya verás!
El carruaje se detuvo a la salida de la ciudad. Afortunadamente, los que bloqueaban el camino para inspeccionarlo no eran soldados del Ejército de la Familia Mo, sino simples mensajeros del yamen, lo que hizo que Tan Ji Zhi diera un suspiro de alivio.
—¡Quién va en el carruaje, salgan! —gritó con voz grave el mensajero del yamen que había montado el puesto de control frente al carruaje.
Tan Ji Zhi, con un rostro disimulado que parecía honesto y sencillo, dio un paso al frente y dijo:
—Oficial… ¿qué, qué está pasando?
El mensajero del yamen golpeó la puerta del carruaje y dijo:
—Siguiendo órdenes de arriba, buscamos espías que entren en Xibei. Todos los forasteros deben ser inspeccionados, ¡que salgan las personas que están adentro!
Tan Ji Zhi dijo con expresión preocupada:
—Oficial, por favor, perdóneme, mi esposa está embarazada de siete meses, es realmente inconveniente, por favor, perdóneme… —Mientras hablaba, le pasó discretamente dos lingotes de plata, interpretando a la perfección el papel de un erudito cobarde.
El mensajero del yamen recibió el soborno y se miró con el compañero antes de decir:
—No hace falta que salgan del carruaje, solo levanten la cortina y déjennos echar un vistazo.
Mientras hablaba, no le importó si Tan Ji Zhi estaba de acuerdo o no y se apresuró a levantar la cortina. Vio a dos mujeres jóvenes sentadas en el carruaje, una con peinado de mujer casada, que de hecho parecía estar en avanzado estado de gestación. La otra mujer, vestida de azul, era hermosa y encantadora, y le dedicó una sonrisa superficial. El mensajero del yamen se quedó atónito por un momento, murmurando en voz baja:
—Qué suerte, en este lugar destartalado, hay realmente una belleza así…
Tan Ji Zhi sonrió con cautela:
—Oficial, ¿puede este humilde servidor marcharse ya?
El mensajero del yamen volvió a mirar al interior a regañadientes, luego bajó la cortina e hizo un gesto con la mano:
—Vayan, vayan.
—¡Gracias, oficial, gracias, oficial! —dijo Tan Ji Zhi alegremente, haciendo un gesto con la mano para instar al cochero a que sacara el carruaje de la ciudad.
Una vez que el carruaje desapareció de la vista, las expresiones arrogantes en los rostros de los mensajeros del yamen fuera de la ciudad se desvanecieron gradualmente. Uno de ellos preguntó:
—¿Qué tal? ¿Viste bien?
El mensajero del yamen que abrió la cortina para mirar frunció el ceño y dijo:
—Es la princesa consorte. La princesa consorte dijo que son muchos y que hay gente de Nanjiang. Debemos mantener la calma.
—¡Maldita sea! Ver pasar a la princesa consorte justo delante de nosotros… —maldijo en voz baja el hombre a su lado.
Su compañero le dio una palmada en el hombro y dijo:
—Ya que lo tenemos a la vista, ¿cree que puede sacar a la princesa consorte de Xibei? Este no es, desde luego, el lugar para actuar. Ahora la princesa consorte está embarazada de seis meses y le cuesta moverse. La mujer del carruaje tampoco es fácil de manejar, ¿y si la princesa consorte resulta herida?
Tras abandonar la ciudad, Tan Ji Zhi se sintió claramente inquieto. Ordenó a la gente que acelerara el paso y se dirigió sin parar hacia el paso Feihong. En un principio, según su plan, no debería haber ningún problema.
Llevaba casi diez años merodeando entre el Gran Chu y Nan Zhao sin llamar la atención de ningún dignatario, incluida la mansión del príncipe Ding. Además, no había entrado en Xibei por el paso Feihong, por lo que no debería haber llamado la atención de Mo Xiu Yao. Sin embargo, la repentina aparición de tropas de patrulla en la ciudad le hizo sentir vagamente que algo se le estaba yendo de las manos. Justo cuando no lograba entenderlo, de repente pensó en alguien. No pudo evitar jadear en su interior; solo esperaba que esa mujer no fuera tan estúpida como para contarlo todo sobre él. Un destello de intención asesina brilló en sus ojos, no debería ser… esa mujer no sabría que, una vez que hablara, solo estaría muerta. Mo Xiu Yao definitivamente la cortaría en mil pedazos…
—Ji Zhi, descansemos un rato, estoy cansada… —Shu Man Lin levantó la cortina del carruaje, con el ceño fruncido.
La habían mimado desde niña, ¿cómo iba a soportar un viaje tan lleno de baches? Además, Ye Li no paraba de hacer comentarios sarcásticos durante el trayecto, y Shu Man Lin, que se había estado conteniendo durante mucho tiempo, finalmente no pudo evitar estallar. Tan Ji Zhi la miró de reojo y vio que, efectivamente, tenía muy mal aspecto; además, recordó que Ye Li también estaba embarazada y que no podía sufrir demasiados traqueteos. Tras dudar un rato, asintió con la cabeza:
—Descansemos media hora.
Shu Man Lin exclamó alegremente que Ji Zhi era tan bueno, se levantó y saltó del carruaje, con ganas de estirar los músculos. Tan Ji Zhi levantó las cejas, miró a Ye Li en el carruaje y dijo:
—Princesa consorte, ¿le gustaría bajar y dar un paseo?
Ye Li también estaba un poco pálida y parecía aún más cansada porque no había dormido bien, así que negó con la cabeza:
—Ya que nos detuvimos, voy a dormir un rato, no me moleste.
A Tan Ji Zhi no le importó; por supuesto que quería que Ye Li tuviera la menor cantidad posible de contratiempos. Sin esperar a que él dijera nada, Shu Man Lin ya lo había llevado a la base de un árbol a un lado:
—Ji Zhi, vamos a sentarnos un rato a descansar, hace mucho calor. Estoy tan cansada…
Tan Ji Zhi fue obviamente muy paciente con ella y dijo en voz baja:
—Ya que es así, puedes recostarte en mí y dormir un rato.
—Ji Zhi es el mejor.
En el bosque, por la tarde, los caballos pastaban tranquilamente. Una pareja de personas hermosas descansaba junta bajo la sombra de un árbol, una imagen de tranquilidad y paz.
Cuando Tan Ji Zhi se dio cuenta de que algo andaba mal, levantó la cabeza de repente y de pronto se percató de que el bosque estaba demasiado silencioso y extraño. En algún momento, un hombre vestido de azul apareció al pie de un árbol no muy lejos. Su cabello negro era como las nubes, y el patrón de dragón plateado en su ropa azul brillaba con una luz suntuosa bajo el resplandor oblicuo.
El hombre era delgado, su rostro apuesto llevaba una media máscara blanco-plateada, pero aún así no podía ocultar la palidez enfermiza de su rostro. Sin embargo, aunque solo estuviera parado en silencio, simplemente levantando ligeramente la cara para mirar en su dirección, el aura natural y noble de un príncipe que se revelaba inadvertidamente hacía que la gente se sintiera avergonzada. Pero en ese momento, lo que hizo que el corazón de Tan Ji Zhi se enfriara ligeramente fue que los guardias del bosque, incluidos los que estaban vigilando no muy lejos, parecían no ver al hombre. Era como si la abrumadora presión que sentía fuera solo fruto de su propia imaginación.
—¡Mo Xiu Yao! —dijo Tan Ji Zhi con voz grave, ignorando por completo la presión sobre su cuerpo, y corrió desesperadamente hacia el carruaje estacionado no muy lejos.
Los guardias a un lado parecían haber descubierto apenas que había un hombre extraño en el bosque, y rápidamente desenfundaron sus armas para enfrentarse a él.
Bajo el árbol, el hombre de azul frunció ligeramente el ceño. Obviamente muy insatisfecho con la situación frente a él. Dio un paso adelante, como nubes fluidas pasando entre los guardias, sus amplias mangas se levantaron, trayendo consigo una luz sangrienta y cautivadora, y luego se dirigió hacia el carruaje de la misma manera. Se encontraba más lejos que Tan Ji Zhi, y sus movimientos parecían más lentos que los de Tan Ji Zhi, pero no llegó mucho más tarde que él. Cuando Tan Ji Zhi extendió la mano para agarrar la cortina del carruaje, un destello de luz fría plateada se abalanzó hacia su mano que se dirigía hacia el carruaje.
Tan Ji Zhi apretó los dientes:
—¡Mo Xiu Yao!
En ese momento, no tenía tiempo para pensar por qué Mo Xiu Yao aparecía allí; lo único en lo que podía pensar era en que tenía que derrotar al hombre que tenía delante. Sin embargo, qué difícil era eso. Mo Xiu Yao era conocido como uno de los Cuatro Grandes Expertos y, en el mundo actual, donde Mu Qing Cang llevaba mucho tiempo desaparecido, era el verdadero experto número uno en el Gran Chu.
Al fallar con un solo golpe, Tan Ji Zhi salió volando hacia atrás y gritó con fuerza:
—¡Disparen las flechas!
Se hizo el silencio en el bosque, pero no se oyó el sonido de las flechas surcando el aire como se esperaba. El rostro de Tan Ji Zhi cambió ligeramente, y se quedó mirando fijamente al hombre de azul que tenía delante.
Pero Mo Xiu Yao ni siquiera lo miró, se dio la vuelta y levantó la cortina del carruaje detrás de él, mirando a la mujer en el carruaje con una sonrisa gentil y amable:
—Ah Li, vine a llevarte a casa.
－－－－－－Fuera de tema－－－－－－
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La verdad es que a partir de aquí, por lo menos para mí y en lo que se refiere a Ye Li, el comportamiento de Mo Xui Yao es patético y hasta autodenigrante.
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