CAPÍTULO 187
LLEVÁNDOTE A CASA (PARTE 2)
—Ah Li, vine a llevarte a casa.
—Xiu Yao…—Dentro del carruaje, Ye Li contemplaba aturdida al hombre vestido con túnicas verdes que estaba afuera, quien le sonreía y le tendía la mano.
La tenue luz del sol poniente brillaba a través de los árboles del bosque y, a través de ese tenue halo, Ye Li vio claramente que su rostro estaba más pálido y delgado que antes. Por alguna razón, Ye Li sintió una punzada en el corazón y, antes de que pudiera detenerlas, unas lágrimas cristalinas ya habían caído de las esquinas de sus ojos. La mirada de Mo Xiu Yao se posó en la elegante mujer del carruaje, y cuando vio las lágrimas cayendo de sus ojos, su expresión se volvió de repente algo aterrada, pero aún así extendió obstinadamente su mano hacia Ye Li:
—Ah Li… ¿Ah Li está culpando a Xiu Yao por llegar demasiado tarde?
Ye Li parpadeó ligeramente y se dio cuenta de que ya estaba derramando lágrimas. Rápidamente se llevó la mano a los ojos para secárselas y extendió la mano hacia el hombre que estaba fuera del carruaje.
Mo Xiu Yao la ayudó con cuidado a bajar del carruaje y luego se negó a soltarla. Era como si la persona en sus brazos fuera a desaparecer si la soltaba. Levantó la mano y tomó suavemente el rostro maquillado de Ye Li, que seguía siendo delicado y hermoso, pero con algunas diferencias respecto a su antigua apariencia. Mo Xiu Yao sacó un pañuelo de su pecho y, con cuidado, le quitó el maquillaje que ocultaba sus rasgos delicados, revelando su rostro original, familiar y hermoso.
—Ah Li… —Mirando fijamente a la persona en sus brazos, los ojos de Mo Xiu Yao estaban llenos de ternura y amor—. Ah Li… Nunca volveré a dejar que te alejes de mí.
Ye Li levantó la vista y de inmediato se perdió en esos ojos llenos de ternura y amor. Al instante, sintió que la cautela de estos días desaparecía sin dejar rastro, y solo quería recostarse en los brazos del hombre frente a ella y descansar tranquilamente. Asintió suavemente y dijo:
—Sí, nunca más nos separaremos.
Ye Li suspiró suavemente, los ojos de Mo Xiu Yao se iluminaron y él la abrazó con cuidado, frotando su hermosa barbilla contra el delgado hombro de ella, y dijo con una sonrisa:
—De acuerdo, está decidido. No nos separaremos nunca más…
Tan Ji Zhi, que había sido ignorado a un lado, miró fijamente a la pareja ajena a todo con una expresión desagradable. Sin embargo, cuando su mirada recayó sobre los pocos guardias que yacían no muy lejos, rápidamente reprimió la ira en sus ojos. Los guardias que lo acompañaban en secreto aún no habían respondido, lo que significaba que habían sido sometidos o eliminados antes de que siquiera se dieran cuenta. Y justo ahora, Mo Xiu Yao llegó primero e incluso se encargó sin esfuerzo de varios guardias que intentaron detenerlo.
Esa habilidad por sí sola era suficiente para que él ignorara a todos los demás. Tan Ji Zhi nunca subestimó a Mo Xiu Yao ni a la Mansión del Príncipe Dingguo. De lo contrario, no se habría escondido cuidadosamente detrás de Mo Jing Qi durante tantos años, manipulando todo en secreto, porque sabía que una vez que se expusiera, se enfrentaría al golpe fatal de Mo Xiu Yao.
¿Su Zui De… esa perra?!
En ese momento, se volvió aún más tranquilo. Lo quisiera o no, tenía que admitir que Su Zui De lo traicionó. En secreto, Tan Ji Zhi apretó con fuerza las palmas de las manos, pensando rápidamente en cómo escapar.
—Sus subordinados saludan a Su Alteza, saludan a la Princesa Consorte.
Qin Feng y los demás se habían ocupado de los guardias que Tan Ji Zhi había dispuesto en secreto y esperaron en la oscuridad durante mucho tiempo, pero aún así no vieron que el Príncipe y la Princesa Consorte los llamaran. Incapaces de soportarlo más, no tuvieron más remedio que mostrarse, y recibieron la mirada fulminante de Mo Xiu Yao tal como esperaban.
—¡Sus subordinados saludan a Su Alteza, la princesa consorte!
Muchas personas se encontraban dispersas por el bosque, todas saludando a los dos. Las posiciones aparentemente casuales bloqueaban por completo la retirada de Tan Ji Zhi. Al ver esto, el rostro de Tan Ji Zhi cambió, y finalmente recuperó la calma. Dando un paso adelante, Tan Ji Zhi dijo con una sonrisa:
—He conocido a Su Alteza, el príncipe Ding.
Mo Xiu Yao parecía haber descubierto apenas que había un extraño allí, y le prestó un poco de atención. Echó un vistazo a Tan Ji Zhi, quien se inclinaba y saludaba, y Mo Xiu Yao preguntó con indiferencia:
—Señor Tan, ¿adónde… quiere llevar a la princesa consorte de este príncipe?
A Tan Ji Zhi se le encogió el corazón y no estaba muy seguro de si debía arriesgarse. Si ganaba… tal vez aún tendría la oportunidad de salir de este lugar sano y salvo, pero si perdía… no, si no se arriesgaba, nunca podría salir vivo de aquí hoy. Además, a juzgar por la expresión del príncipe Ding hacia él, no parecía que supiera nada de ese asunto. Pronto, Tan Ji Zhi se decidió y juntó las manos con una sonrisa:
—En efecto, fue este humilde quien se dejó llevar por la codicia por un momento y pensó erróneamente. Ya que el príncipe está aquí, este humilde también felicita al príncipe y a la princesa consorte por su reencuentro. En cuanto al asunto de hoy… por favor, perdone a este humilde, príncipe.
—¿Perdonar? —La sonrisa de Mo Xiu Yao era extremadamente tenue, pero hacía que quienes la veían sintieran un escalofrío en el corazón. Asintió suavemente y dijo—: Este príncipe recuerda que el señor Tan estuvo a punto de arrebatarle a su amada consorte, por lo que este príncipe está de mal humor. Si el señor Tan sufre algún daño por descuido, por favor, perdónenme también a mí.
Tras decir eso, pareció haber perdido por completo el interés en Tan Ji Zhi, y con un gesto de la mano, dijo:
—Llevénselo y mátenlo.
El corazón de Tan Ji Zhi se oprimió; no esperaba que Mo Xiu Yao fuera tan decisivo a la hora de matar. Un pensamiento cruzó su mente y dijo:
—¿No quiere el príncipe Ding saber los pensamientos de Su Majestad?
Mo Xiu Yao esbozó una sonrisa burlona y escupió unas pocas palabras con voz débil:
—Qin Feng, mátalo.
Tras decir eso, se inclinó, recogió con cuidado a Ye Li, se dio la vuelta y estaba a punto de marcharse. Al ser llevado en horizontal delante de tanta gente, Ye Li se movió un poco incómoda. Mo Xiu Yao sonrió levemente:
—Ah Li, no te muevas…
Ye Li frunció ligeramente el ceño, sintiendo vagamente que algo andaba mal con Mo Xiu Yao, pero por un momento no pudo identificar qué era. Sin embargo, cuando se encontró con sus ojos, tan suaves como el agua, no pudo expresar ninguno de sus pensamientos, así que tuvo que dejar que él la sostuviera así.
Al ver que estaba a punto de irse, Tan Ji Zhi comprendió que, una vez que Mo Xiu Yao y Ye Li se marcharan, él solo tendría un callejón sin salida. Echó un vistazo a Ye Li, que estaba en los brazos de Mo Xiu Yao, y Tan Ji Zhi dijo de repente:
—Princesa consorte, ¿no quiere saber cómo curar el veneno del cuerpo del príncipe Ding?
Ye Li se quedó atónita, pero a Mo Xiu Yao no pareció importarle y caminó hacia la salida del bosque. Tan Ji Zhi gritó:
—Princesa consorte, ¿de verdad no quiere saber dónde está la Flor de la Caída Azul*? ¿O cree que el Loto de Fuego y Hielo puede curar el veneno del príncipe Ding?
(NT: * Se supone que la traducción chino-inglés es humana, pero luego difieren los nombres de lugares y/o cosas de un capítulo a otro y esta florecita en particular me ha dado flojera buscar cómo se llama en otros capítulos, pero es la buena para curar el veneno de Mo Xiu Yao, la que se supone que tiene el Erudito Enfermo).
No mucha gente sabía que la princesa consorte Ding estaba buscando en secreto la Flor de la Caída Azul y que, por esta razón, se había enemistado con el Tercer Maestro del Pabellón del Rey Yama. Ye Li se quedó atónita por un momento y dijo:
—Qin Feng, llévatelo.
Mo Xiu Yao resopló ligeramente, pero no refutó las palabras de Ye Li, y la sacó del bosque sin mirar atrás.
Qin Feng y los demás observaron con caras de disgusto cómo se alejaba la espalda de Mo Xiu Yao. Ni siquiera tuvieron oportunidad de decirle una palabra a la princesa consorte antes de que el príncipe se la llevara. Sin embargo, todos, que habían estado en una atmósfera muy delicada y peligrosa estos días, no se atrevieron a detener a Mo Xiu Yao en ese momento para decirle nada, fuera importante o no. Haciendo un gesto con la mano para que se llevaran a Tan Ji Zhi y Shu Man Lin, Qin Feng miró a Mo Hua, que estaba de pie a un lado con expresión vacilante, y preguntó:
—¿Qué pasa?
Mo Hua dijo con voz grave:
—El cuerpo del príncipe…
Hoy era luna llena, y los ataques del príncipe se habían vuelto cada vez más graves cada mes durante los últimos meses. El mes pasado, el ataque comenzó al mediodía del día de luna llena. Según la especulación de Shen Yang, el príncipe debía de sentirse fatal en ese momento. Pero ahora… Qin Feng miró en la dirección en la que se había ido Mo Xiu Yao, dudó un momento y dijo:
—Debería estar… bien, ¿no?
No había nada más que hacer cuando atacaba; de todos modos, solo era dolor, y con la compostura del Príncipe, básicamente no habría peligro para su vida. Además, ningún medicamento servía para esto, así que no importaba lo que el Príncipe estuviera haciendo ahora; lo más importante era que ninguno de ellos se atreviera a molestarlo en este momento:
—Haré que alguien proteja la seguridad del Príncipe y de la Princesa Consorte.
Mo Hua asintió; aunque esto era originalmente responsabilidad de la Guardia Sombra, Mo Hua también había admitido estos días que la Guardia Qilin era mejor que la Guardia Sombra.
Recostada en los brazos de Mo Xiu Yao, Ye Li sintió de repente una paz interior sin precedentes. Aunque estos días había parecido tranquila y serena en apariencia, estaba embarazada de varios meses, lo que le dificultaba mucho moverse. ¿Cómo podía sentirse realmente relajada y cómoda? Especialmente cuando estaba con Tan Ji Zhi, cada broma aparentemente casual había sido cuidadosamente calculada y considerada. En ese momento, de repente se relajó por completo y una oleada de somnolencia la invadió de repente. Se acurrucó contra el pecho de Mo Xiu Yao y se quedó un poco somnolienta:
—Xiu Yao… ¿adónde vamos?
Mo Xiu Yao bajó la mirada hacia sus ojos entrecerrados y sonrió suavemente:
—Duerme si tienes sueño.
Ye Li negó con la cabeza y se obligó a abrir los ojos, mirando el camino cada vez más lejano que tenían por delante. Con solo prestar atención, uno se daría cuenta de que ni siquiera el propio Mo Xiu Yao tenía un destino fijo; simplemente estaba eligiendo caminos remotos y caminando hacia adelante. Ye Li no sabía adónde quería llevarla Mo Xiu Yao, pero podía sentir la inusual terquedad y determinación en sus ojos. Suspiró suavemente y dijo:
—Xiu Yao, estoy un poco cansada. ¿Podemos descansar un rato antes de seguir caminando?
—¿Cansada?
Mo Xiu Yao la miró y, efectivamente, vio que su delgado rostro reflejaba un cansancio evidente y que tenía unas ligeras ojeras. Tras echar un vistazo a su alrededor, Mo Xiu Yao pisó el suelo y elevó a Ye Li en el aire, sobrevolando las copas de los árboles que bordeaban el camino y volando hasta la ladera de la montaña de enfrente.
Detrás de ellos, Qin Feng, que los había seguido en silencio, detuvo a Mo Hua, quien quería usar sus habilidades de ligereza para volar hasta allí. Mo Hua giró la cabeza y lo miró con desagrado. Qin Feng se encogió de hombros y dijo:
—¿No ves que el príncipe está tratando de evitarnos al seguir caminando? Si lo seguimos, el príncipe tendrá que seguir caminando.
Mo Hua se detuvo en silencio, frunció el ceño y dijo:
—La seguridad del Príncipe y de la Princesa Consorte…
Qin Feng puso los ojos en blanco y se sentó en una piedra plana junto al camino de montaña:
—Debajo de la montaña están todos los soldados del Ejército de la Familia Mo, y en el medio están la Guardia Sombra y la Guardia Qilin. Si los asesinos aún pueden colarse, mejor no sigamos viviendo. Saltemos juntos desde aquí.
Mo Hua se quedó en silencio por un momento y se sentó en la piedra junto a él sin decir nada. Qin Feng se apoyó en la piedra, miró el cielo azul y suspiró feliz:
—El cielo es tan azul…
Mo Xiu Yao miró hacia el lado opuesto, abrazó a Ye Li, dio la vuelta al pie de la montaña y entró en otro sendero más remoto. Rápidamente encontró un lugar apartado y llano y se sentó con Ye Li en sus brazos, luego le sonrió triunfalmente:
—Por fin nos deshicimos de ellos.
Ye Li se quedó sin palabras y finalmente entendió qué era lo que le había parecido mal antes. Nunca había visto a un Mo Xiu Yao así. Aunque el Mo Xiu Yao anterior a veces la provocaba y se burlaba de ella a propósito, le sonreía triunfalmente después de lograrlo. Pero esa sonrisa siempre era una sonrisa amable y segura, y aunque fuera amable, aún así hacía que la gente se sintiera poderosa y a gusto. Sin embargo, la sonrisa triunfante del Mo Xiu Yao actual tenía un toque de obstinación y temeridad.
—Xiu Yao… ¿qué te pasa? —Ye Li frunció el ceño, levantó la mano y le tocó suavemente el rostro pálido.
—Lo siento, te hice preocuparte —Mo Xiu Yao hundió el rostro en su cabello y dijo con voz ahogada—: Ah Li, quiero matarlos.
—¿A ellos? ¿A quiénes? —preguntó Ye Li atónita.
—¡A todos! —La voz de Mo Xiu Yao estaba llena de intención asesina, y abrazó con fuerza a Ye Li y dijo—: Matar a todos… a los que lastimaron a Ah Li… ¡todos merecen morir! Y esos estorbos, solo quiero a Ah Li para mí solo. ¡Todos los demás deberían morir!
El corazón de Ye Li tembló, y apartó ligeramente a Mo Xiu Yao con una mano temblorosa, levantándole el rostro hundido en su cabello, observando la intención asesina y la ferocidad en el rostro de Mo Xiu Yao que aún no había logrado ocultar. Mo Xiu Yao también vio su propio aspecto en los ojos de ella; la gentileza y la elegancia que alguna vez había fingido haber tenido habían desaparecido.
En realidad… Mo Xiu Yao nunca había sido realmente gentil, y nunca había sentido que hubiera nada de malo en ello. Pero lo que vio en los ojos de Ye Li era sin duda repugnante; Ye Li le había quitado hábilmente la máscara del rostro; la cicatriz ligeramente espantosa en el lado izquierdo de su cara, sumada al aura asesina y feroz que aún le quedaba, no se parecía al príncipe Dingguo gentil e indiferente que la gente había visto en el pasado, sino más bien a un Shura del infierno que repartía muerte.
—¿Acaso Ah Li me tiene miedo. . .? —Mo Xiu Yao miró fijamente a la mujer que sostenía con fuerza en sus brazos, con un tono que denotaba un atisbo de resentimiento y fragilidad, pero el aura de su rostro era aún más intensa.
La gentileza, la indiferencia, la compostura y la sabiduría no eran más que una farsa. Su verdadero yo siempre había tenido claros sus amores y odios, y era obstinado. El antiguo Mo Xiu Yao galopaba por la capital con gran entusiasmo, blandiendo su largo látigo para golpear a los pícaros mujeriegos y a los nietos del emperador y nobles. La espada preciosa en su mano mataba a los dioses que se interponían en su camino y a los budas que lo obstaculizaban. Pero el Mo Xiu Yao actual, tras despojarse de esa capa de fingimiento, ya estaba cubierto de heridas y discapacidades, lleno de resentimiento y matanzas. Ya no era el joven brillante como el fuego. No sabía si alegrarse de que Ah Li no hubiera visto su antiguo entusiasmo o odiar el hecho de que ahora solo pudiera ofrecerle su yo imperfecto:
—Ah Li…
—¿Qué tonterías estás diciendo? —Ye Li suspiró levemente, se incorporó y le dio un suave beso en los labios. No sabía cómo había pasado el hombre frente a ella estos meses, pero sabía claramente que sus preocupaciones, su dolor y su resentimiento en ese momento se debían a ella. Lo abrazó por el cuello, lo miró con seriedad y le dijo en voz baja—: Xiu Yao, pase lo que pase, no te dejaré. Aquí… —Le tomó la mano y se la colocó suavemente sobre su vientre redondeado—. Ya tenemos a nuestro bebé aquí. Xiu Yao… pronto tendremos un hogar completo.
Mo Xiu Yao se quedó atónito; de hecho, desde el principio no había prestado atención al niño. Por suerte, tuvo mucho cuidado al abrazar a Ye Li, por lo que ese movimiento brusco no le hizo daño al niño. Se quedó mirando sin comprender la gran barriga que tenía bajo la mano, sintiendo los ligeros movimientos ocasionales que se producían bajo su mano. Mo Xiu Yao frunció el ceño, volvió a abrazar a Ye Li y dijo con desagrado:
—¡Odio a los niños! Ah Li, solo te quiero a ti…
Ye Li parpadeó, mirando al hombre caprichoso frente a ella que parecía un niño, pero no pudo decir ni una palabra de enojo. Mo Xiu Yao nunca había odiado a los niños, y alguna vez esperó con ansias la llegada de un hijo cuando estaban profundamente enamorados. Pronto, Ye Li entendió por qué él tenía esa reacción. Fue precisamente porque ella estaba embarazada y le resultaba incómodo moverse que habían viajado lentamente durante la huida. Mo Xiu Yao culpaba al niño de que ella se hubiera caído por el precipicio. Ella consoló con impotencia al hombre, que rara vez estaba de mal humor:
—Lo amo… es nuestro hijo…
El cuerpo de Mo Xiu Yao se tensó ligeramente y volvió a levantar la cabeza, mirándola fijamente. Ye Li lo miró con cierta perplejidad y dijo en voz baja:
—¿Qué pasa?
Mo Xiu Yao apretó los labios y no dijo nada, solo la miró fijamente sin apartar la vista.
Ye Li suspiró con impotencia; era difícil adivinar los pensamientos de un hombre que estaba haciendo un berrinche. Mo Xiu Yao la miró durante un largo rato y luego desvió la mirada hacia el vientre redondeado, con los ojos llenos de ira y celos. Ye Li se quedó atónita y recordó lo que acababa de decir; no pudo evitar sonreír. Levantó el rostro de Mo Xiu Yao y lo miró a los ojos; Ye Li sonrió suavemente y le susurró al oído:
—Xiu Yao, amo al bebé porque… amo más a su padre… ¿entiendes?
En un instante, fue como si la primavera hubiera regresado a la tierra. Los ojos, antes deprimidos, se llenaron de suaves destellos de luz estelar. Mo Xiu Yao bajó la cabeza y besó con intensidad esa fragancia ligeramente dulce. Nunca había sentido que existieran palabras tan conmovedoras en el mundo. No pudo evitar querer deleitarse en ellas y no despertar nunca:
—Ah Li… Ah Li, te amo… Mo Xiu Yao solo amará a Ah Li en esta vida…
Ye Li levantó la mano y lo abrazó por los hombros, respondiendo a ese beso perdido hace tanto tiempo:
—Lo sé… yo también…
Bajo la puesta de sol del atardecer, en la tranquila ladera, los dos, separados durante tanto tiempo, intercambiaron íntimamente su amor y su añoranza mutua. El entrelazamiento de labios y lenguas hizo que sus respiraciones se fundieran en una sola, y Mo Xiu Yao abrazó con fuerza a la elegante mujer que tenía frente a él:
—Ah Li… Ah Li, nadie puede alejarte de mí…
—Xiu Yao…
La brisa vespertina soplaba suavemente, trayendo un toque de frescor al caluroso verano. Ye Li abrió los ojos y miró al hombre que dormía profundamente contra la ladera con los brazos alrededor de ella; no pudo evitar sonreír. Ambos estaban demasiado cansados, y los dos adultos se habían quedado dormidos allí sin ninguna defensa. Si sus enemigos se enteraran, no sabían cómo se lamentarían. Tan pronto como ella se movió, Mo Xiu Yao abrió inmediatamente los ojos:
—¿Ah Li?
Ye Li sonrió suavemente para tranquilizarlo:
—Está bien, descansa un rato si estás cansado, regresemos más tarde.
Ya que era tan tarde, no le importaba si se retrasaban un poco. Las cejas de Mo Xiu Yao, que seguían fruncidas incluso mientras dormía, hicieron que a Ye Li le doliera un poco el corazón.
Mo Xiu Yao volvió a cerrar los ojos, hundió el rostro en los brazos de Ye Li y aspiró la fragancia familiar. Las cejas, que estaban muy fruncidas, se relajaron poco a poco, y el dolor familiar se extendió gradualmente desde sus piernas a todas las partes de su cuerpo, pero no quería prestarle atención. Después de estos meses, se dio cuenta de que el dolor mensual no era nada. A veces incluso esperaba con ansias que llegara ese dolor. Porque solo cuando el dolor era tan intenso podía ignorar la oscuridad y el frío en su corazón que parecían un pozo sin fondo. Solo entonces podía reprimir los pensamientos locos de querer destruirlo todo. Esto está bien ahora…
Ye Li bajó la cabeza y sacudió suavemente las hojas que habían caído sobre sus hombros. El resplandor del sol poniente brillaba sobre su cabello negro. La mano de Ye Li se detuvo y sus dedos temblaron ligeramente. Tocó su cabello con cuidado y se reveló una hebra gris entre el cabello negro. Levantó la mano y acarició suavemente el cabello, y un tenue color índigo manchó gradualmente sus dedos. De repente, los ojos claros se llenaron de lágrimas, y las perlas rotas cayeron por sus mejillas.
—Ah Li… —llamó Mo Xiu Yao en voz baja.
—Está bien, duérmete. El viento es muy agradable. —Ye Li sonrió suavemente, y gotas de lágrimas cristalinas cayeron en silencio, empapando su mano.
—Sí.
－－－－－－Fuera de tema－－－－－－
Wuwu… Odio las escenas emotivas, escribir la trama es mejor… Este capítulo me llevó mucho tiempo, por favor, leánlo. No sé por qué, pero cuando escribí las últimas frases, de repente me sentí un poco triste… Gracias por sus esfuerzos para los votos de Feng~ Son 41… Es como un sueño… Siento profundamente que los nombres de estos dos capítulos deberían cambiarse…
CAPÍTULO 188
PRIMERA VEZ EN RUYANG
La ciudad de Ruyang rebosaba de alegría. El motivo no podía ser otro que el regreso a salvo de la princesa consorte Ding tras más de medio año desaparecida. No solo regresó sana y salva la princesa consorte Ding, sino que hasta el joven heredero, de más de siete meses de gestación, se encontraba sano y salvo en su vientre. Toda la ciudad de Ruyang estaba tan animada como si fuera una fiesta. Todos sabían que la princesa consorte lideró un ejército de 200 000 soldados, siendo mujer, para luchar contra el príncipe Zhennan de Xiling, y casi aniquiló a todo el ejército del príncipe Zhennan. Ahora que tanto la princesa consorte como el joven heredero regresaron sanos y salvos, ¿no era esto una bendición del cielo para Su Alteza, el príncipe Ding?
En tiempos tan caóticos, la gente común rara vez tenía tiempo para prestar atención a la etiqueta, los clásicos o las enseñanzas de los sabios. Amaban y apoyaban a quienquiera que les diera una vida pacífica. En estos tiempos de guerra y caos del Gran Chu, Xibei, que había sido la primera en sufrir la guerra, se convirtió en un lugar de paz y tranquilidad. Gran parte de esto se debía a los esfuerzos de la princesa consorte Dingguo. Por lo tanto, el regreso de la princesa consorte Ding naturalmente hizo que la gente se regocijara y, al mismo tiempo, les dio más confianza en el futuro de Xibei.
En medio de esta alegría y emoción, la residencia del prefecto en la ciudad permanecía en paz. Aunque todos tenían una expresión feliz, no era momento para celebrar.
En el dormitorio, Ye Li estaba sentada junto a la cama, mirando al hombre de rostro pálido que yacía inconsciente en la cama. Su corazón estaba lleno de tristeza y dolor. Shen Yang retiró con cuidado las agujas de plata del cuerpo de Mo Xiu Yao y se hizo a un lado para lavarse las manos. Ye Li preguntó preocupada:
—Maestro Shen, ¿cómo está exactamente Xiu Yao?
Esa tarde, Ye Li se había llevado un gran susto. Mo Xiu Yao, quien había estado bien, de repente se desmayó e incluso mostró signos de sangrar por los siete orificios. Shen Yang miró a Ye Li y la consoló:
—Princesa consorte, por favor, quédese tranquila, el príncipe está bien por el momento.
—Todo es porque olvidé qué día era. ¿Cómo pudo el príncipe...?
Después de pasar unos meses en las profundidades de las montañas y esos días sin sol ni luna en la tumba imperial, Ye Li perdió temporalmente la noción del tiempo. No esperaba que hoy fuera la noche de luna llena. Shen Yang dijo:
—El príncipe solo utilizó el método de interceptar el pulso para bloquear el dolor. Pero el dolor durante la luna llena de cada mes no se puede bloquear por completo. El príncipe se esforzó demasiado, por lo que inevitablemente sufrió algunas lesiones internas. Afortunadamente, se descubrió a tiempo, así que no hay ningún problema grave.
Ye Li frunció el ceño y dijo:
—He visto cómo se pone Xiu Yao cuando tiene un ataque, pero esta vez es diferente. Maestro Shen, ¿le pasa algo a Xiu Yao? Por favor, dígame la verdad.
Shen Yang se sentó frente a ella y dijo:
—Princesa Consorte, por favor, cálmese. El príncipe ha estado mucho más tranquilo estos últimos meses. No es porque el efecto del veneno haya disminuido, sino porque la tolerancia del príncipe parece haber mejorado. O podría decirse... que la sensibilidad al dolor del príncipe parece haberse embotado un poco. Afortunadamente, en mi opinión, el príncipe no tiene ningún otro problema por el momento, lo cual es algo bueno. Ahora que la princesa consorte ha regresado sana y salva, también puedo concentrarme en estudiar el veneno en el cuerpo del príncipe.
Estos últimos meses han sido difíciles para demasiadas personas, incluido Shen Yang. No pudo recluirse en un lugar tranquilo para estudiar medicina durante mucho tiempo como de costumbre, ni pudo viajar lejos para encontrar materiales medicinales preciosos o visitar a expertos en medicina. Porque tenía que prestar atención al estado de Mo Xiu Yao en todo momento para evitar cualquier accidente.
Pero al observar el aspecto de Mo Xiu Yao, aunque Shen Yang había ajustado en secreto la dieta de Mo Xiu Yao innumerables veces para nutrirlo, si las cosas continuaban así, Shen Yang se atrevía a afirmar que, aunque se curara el veneno, el príncipe no viviría más de tres años. Se agotaría. Ahora que la princesa consorte regresó, naturalmente las cosas serán mucho más fáciles con ella cuidando del príncipe.
Ye Li asintió, bajó la cabeza para mirar el rostro tranquilo del hombre que dormía en la cama, y un atisbo de culpa y dolor de corazón brilló en sus ojos.
—Gracias, maestro Shen. Puede bajar y descansar. Yo me encargaré del príncipe aquí.
Shen Yang se levantó y juntó las manos, diciendo:
—La princesa consorte también se encuentra en un estado delicado ahora, así que usted también debería descansar un poco. Si hay algo, que alguien me llame.
Después de despedir a Shen Yang y despedir a las personas que la atendían, Ye Li se sentó junto a la cama y miró en silencio el rostro pálido y apuesto de Mo Xiu Yao. Acarició suavemente la larga cicatriz en el lado izquierdo de su rostro y suspiró en voz baja:
—Xiu Yao...
Por la mañana, cuando Ye Li se despertó, se encontró en un cálido abrazo. No pudo evitar quedarse atónita. Levantó la vista hacia el diván que había no muy lejos.
Como no quería despertar a Mo Xiu Yao, anoche durmió en un sofá mullido que había en la habitación, pero no esperaba encontrarse en los brazos de Mo Xiu Yao al volver a abrir los ojos. Tan pronto como se movió, Mo Xiu Yao también abrió los ojos de inmediato. Sin decir una palabra, se limitó a mirar en silencio a Ye Li. Ye Li sonrió levemente:
—¿Te sientes mejor?
Los ojos de Mo Xiu Yao se llenaron de luz brillante. Se frotó contra el hombro de Ye Li y la atrajo hacia sus brazos, diciendo:
—Me duele, quiero dormir un poco más.
Ye Li levantó la mano y le apartó suavemente el cabello de la cara, con el corazón lleno de amargura: ¿Cómo podía dormirse cuando le dolía todo el cuerpo? Pero no quiso contradecir sus palabras, así que asintió suavemente y dijo:
—Está bien, duerme un poco más.
—Ah Li, durmamos juntos —dijo Mo Xiu Yao con los ojos cerrados.
Ye Li respondió:
—Duerme, entonces.
Sin embargo, otros no estaban dispuestos a darles la oportunidad de holgazanear y quedarse en la cama. En poco tiempo, el patio se llenó de ruido, y Ye Li oyó vagamente las voces de Han Ming Xi y los demás. Cuando regresaron anoche, ya era tarde, y como Mo Xiu Yao estaba inconsciente, solo llamaron a Shen Yang para que lo atendiera y no vieron a nadie más. No era de extrañar que Han Ming Xi y los demás vinieran a armar escándalo a primera hora de la mañana. Sentándose impotente, Ye Li estaba a punto de hablar cuando Mo Xiu Yao también se incorporó bruscamente, con el rostro tan sombrío que daba un poco de miedo.
Sin llamar a las sirvientas para que los atendieran, los dos se arreglaron lentamente y salieron. Para cuando salieron de la habitación, ya había un gran alboroto afuera. Sin embargo, la Guardia Sombra bloqueaba la puerta con diligencia, así que por más ansiosos que estuvieran los que estaban afuera, no podían entrar.
Al ver a Han Ming Xi, quien estaba parado en la puerta del patio con cara de enojo, Ye Li sonrió levemente:
—Ming Xi, escuché tu voz temprano en la mañana. ¿A qué se debe tanto alboroto?
Al oír de repente la voz de Ye Li, Han Ming Xi se quedó atónito. Giró la cabeza bruscamente y vio a la mujer vestida de verde de pie en la puerta con una sonrisa amable. No pudo evitar mostrar una mirada de éxtasis:
—¡Jun Wei!
Por un momento, nada más le importó. Han Ming Xi corrió hacia Ye Li. Sin embargo, aunque la habilidades de ligereza de Han Ming Xi eran conocidas como las mejores, alguien fue más rápido que él. Mo Xiu Yao, que estaba junto a Ye Li, no le dio ninguna oportunidad de acercarse. Bloqueó a Ye Li detrás de él y empujó sin piedad a Han Ming Xi, que se abalanzaba hacia ellos. Han Ming Xi se quedó desconcertado. Dio una voltereta en el aire y retrocedió más de una docena de pasos antes de esquivar la palma.
—¡Mo Xiu Yao, lunático, ¿qué estás haciendo?!
La gente a su lado no pudo evitar sudar en secreto por Han Ming Xi, porque todos vieron claramente lo terrible que era el rostro del hombre. Mo Xiu Yao no dijo ni una palabra. Se abalanzó hacia adelante y golpeó a Han Ming Xi varias veces. Las artes marciales de Han Ming Xi eran mediocres, así que ¿cómo podría ser su rival? Inmediatamente se puso nervioso y solo pudo esquivar por todas partes. Afortunadamente, sus habilidades de ligereza eran dignas de ser considerado las mejores del mundo de las artes marciales. De lo contrario, era realmente difícil predecir cuáles serían las consecuencias con la fuerza de las palmas y la crueldad de Mo Xiu Yao.
—Xiu Yao, ¿qué estás haciendo? —suspiró Ye Li con impotencia.
¿Se trataba de náuseas matutinas? Ella no había notado antes que Mo Xiu Yao atacara directamente sin decir una palabra de esta manera. Mo Xiu Yao se detuvo, levantó la vista y miró a Han Ming Xi, quien estaba parado en la copa del árbol y no se atrevía a bajar, y dijo fríamente:
—Han Ming Xi, ya te lo he dicho, ¡cuida tu pequeña vida!
Han Ming Xi se sorprendió. Los demás estaban detrás de Mo Xiu Yao y no lo sabían, pero él podía verlo claramente. La mirada en los ojos de Mo Xiu Yao era definitivamente una verdadera intención asesina. Mo Xiu Yao no estaba descargando su ira sobre él en ese momento, sino que realmente quería matarlo.
—Está bien.
Ye Li se acercó a Mo Xiu Yao, le tomó la mano y la apretó con fuerza. En su vida anterior, había sido francotiradora y era muy sensible al entorno y a la atmósfera, así que ¿cómo no iba a notar la intención asesina en las palabras de Mo Xiu Yao? Le dio una palmadita reconfortante en el dorso de la mano a Mo Xiu Yao y, cuando sintió que se relajaba un poco, miró a Han Ming Xi y sonrió:
—Ming Xi, ¿qué hacen todos aquí tan temprano en la mañana después de tanto tiempo sin verlos?
Han Ming Xi se pasó la mano por el cabello y dijo con una sonrisa irónica:
—Lo siento, ayer me enteré de que la princesa consorte había regresado, pero era muy tarde...
Ye Li asintió con aire de disculpa y dijo:
—Fuimos el príncipe y yo quienes llegamos tarde, haciéndolos esperar a todos durante mucho tiempo.
Solo entonces la multitud volvió en sí y se inclinó al unísono:
—Sus subordinados saludan al príncipe y a la princesa consorte.
Aunque la corte imperial había emitido un edicto para despojar a Mo Xiu Yao de su título, en la ciudad de Ruyang, o más bien en todo Xibei, la gente parecía haber olvidado ese edicto imperial.
Seguían llamando a Mo Xiu Yao "Príncipe" y a Ye Li "Princesa Consorte", como antes. A Mo Xiu Yao no le molestaba. Si no quisiera que lo llamaran "Príncipe", tendría que tomarse la molestia de pensar en otro título, y de todos modos ya se había acostumbrado a ese. Al mismo tiempo, era también una forma de dejarle claro a Mo Jing Qi que él, Mo Xiu Yao, no necesitaba que nadie le otorgara el título para convertirse en rey. Mo Xiu Yao miró fijamente a un grupo de subordinados con expresión sombría, lo que hizo que a todos se les acelerara el corazón. Desde que la Princesa Consorte sufrió el accidente, el temperamento del Príncipe se había vuelto particularmente impredecible. Aunque seguía siendo tan sensato como antes en los asuntos importantes, su carácter ya no era tan fácil de tratar como antes.
Al ver su expresión, todos reflexionaron y comprendieron cuál era el problema. El príncipe y la princesa consorte se habían reunido tras una larga ausencia, por lo que, naturalmente, querían pasar más tiempo a solas. Sería extraño que el príncipe se alegrara de que los estuvieran interrumpiendo en sus dulces sueños a primera hora de la mañana. Sin poder evitarlo, la mitad de ellos lanzó miradas resentidas a Han Ming Xi, que acababa de caer del árbol, mientras que la otra mitad miró a Ye Li, que estaba de pie junto a Mo Xiu Yao, con ojos suplicantes.
Ye Li apretó los labios y sonrió, tirando en silencio de la mano de Mo Xiu Yao. Mo Xiu Yao resopló suavemente:
—Pueden retirarse. Levántense todos.
—Gracias, príncipe y princesa consorte. —La multitud fue indultada y se levantó rápidamente para darle las gracias.
Tras presentar sus respetos, aquellos que no tenían nada que hacer se retiraron apresuradamente. Todos eran inteligentes. Puesto que el Príncipe no quería verlos en ese momento, naturalmente serían sensatos y desaparecerían. Mo Xiu Yao miró a las pocas personas que quedaban con expresión poco amable y dijo con voz grave:
—¿Qué ocurre con ustedes?
Feng Zhi Yao, quien era el líder, se tocó la nariz con aire de impotencia. Realmente tenían algo que hacer. Feng Zhi Yao dio un paso al frente y dijo:
—Informamos al príncipe que se ha difundido la noticia del regreso a salvo de la princesa consorte. Probablemente la corte imperial tendrá noticias pronto. También debemos idear contramedidas lo antes posible. Además, los funcionarios de rango inferior han informado que la gente de la ciudad se está preparando para celebrar un festival de linternas para rezar por la princesa consorte y el joven heredero, en celebración del regreso a salvo de la princesa consorte. Me pregunto si el príncipe y la princesa consorte asistirán en ese momento.
Al mencionar la corte imperial, la expresión de Mo Xiu Yao se volvió aún más sombría. Resopló suavemente y dijo:
—Mo Jing Qi no es tan rápido, así que no le presten atención por el momento. Si envían a alguien, ¡expúlsalo directamente!
Feng Zhi Yao se encogió de hombros con impotencia y no dijo nada. Qin Feng dio un paso al frente y dijo:
—Informando al príncipe y a la princesa consorte, ¿qué hacemos con las dos personas que trajimos ayer?
Al mencionar a Tan Ji Zhi, Ye Li preguntó rápidamente:
—¿Has encontrado al doctor Lin que te pedí que buscaras ayer?
Qin Feng asintió y dijo:
—Ese doctor Lin estaba ligeramente herido y los hombres de Tan Ji Zhi se lo llevaron por otra ruta, probablemente con la intención de llevarlo de vuelta a la capital. Llegó a la ciudad de Ruyang esta mañana. ¿Quiere la princesa consorte verlo ahora?
Ye Li lo pensó un momento y negó con la cabeza:
—Que alguien cuide bien del doctor Lin. Ha trabajado duro todo el camino. Hablemos de ello después de que haya descansado.
Qin Feng asintió, indicando que se encargaría de los arreglos. Miró a Mo Xiu Yao, que estaba de pie a un lado, y continuó:
—Tan Ji Zhi quiere ver al príncipe y a la princesa consorte.
Ye Li, naturalmente, recordaba por qué había perdonado la vida de Tan Ji Zhi ayer. Levantó la vista hacia Mo Xiu Yao y vio claramente el desagrado en su rostro. Le sonrió a modo de disculpa y le dijo a Qin Feng:
—Iré a verlo con el príncipe más tarde.
Mo Xiu Yao rodeó a Ye Li con el brazo y miró a todos con una mirada distante: —¿Han terminado?
Zhuo Jing y Leng Hao Yu, que querían hablar, se tragaron las palabras que tenían en la boca. La forma en que el Príncipe los miraba era definitivamente amenazante. De todos modos, no era un asunto de vida o muerte, así que, ya que el Príncipe no quería escuchar, no lo dirían. En un principio, llegaron temprano por la mañana solo para confirmar que la princesa consorte Ding había regresado sana y salva. Estos últimos meses habían sido inhumanos, y no querían volver a enfrentarse a un Príncipe así nunca más.
Al ver a todos despedirse y marcharse, Ye Li suspiró suavemente. Sabía lo que Mo Xiu Yao estaba pensando, pero dado que ya se encontraban en esa situación, ¿cómo podían realmente abandonarlo todo e ignorarlo? Tomando la mano de Mo Xiu Yao y caminando de regreso al pequeño patio, Ye Li sonrió suavemente:
—Volvamos a desayunar y a descansar un rato. ¿Tocarías la cítara para que la escuche por la tarde?
La melancolía en los ojos de Mo Xiu Yao se disipó gradualmente, y sus ojos se llenaron de calidez y cariño mientras miraba a Ye Li.
—Está bien.
Abrazándole un brazo, Ye Li esbozó una leve sonrisa. Habrá muchas cosas en el futuro. No pasa nada si nos damos un pequeño capricho ahora que acabamos de regresar, ¿verdad?
Por la tarde, también se respiraba un ligero frescor bajo el gran árbol del patio trasero de la residencia del prefecto. Ye Li se recostó tranquilamente en el diván, hojeando el libro, y Mo Xiu Yao se sentó perezosamente a su lado, apoyándose en la silla y hundiendo la cabeza junto a Ye Li, cerrando los ojos para descansar. Obviamente, si Ye Li no estuviera embarazada ahora, probablemente se acostaría directamente en su regazo para dormir. A Ye Li no le importaba. Con una mano sostenía el libro y con la otra le acariciaba la espalda, dándole suaves palmaditas de vez en cuando.
Feng Zhi Yao entró y vio ante sí esta escena cálida y pacífica. Al ver el rostro tranquilo y sereno de Mo Xiu Yao mientras dormía, de repente se arrepintió de haber entrado a perturbar su paz. Pero tenía que entrar para informar sobre el asunto en cuestión. Ye Li también vio su mirada vacilante en la puerta. Ella sonrió levemente y asintió a Feng Zhi Yao:
—Feng San, acércate y hablemos.
Solo entonces Feng Zhi Yao se acercó. Miró con atención a Mo Xiu Yao, quien estaba recostado contra Ye Li, y vio que Mo Xiu Yao abría los ojos y lo miraba. Justo cuando Feng Zhi Yao pensó que iba a decir algo o a echarlo, Mo Xiu Yao volvió a cerrar los ojos.
—Feng San, ¿qué prisa tienes?
Al ver el aspecto fantasmal de Feng Zhi Yao, Ye Li sonrió y dejó el libro, tomó el abanico que estaba a un lado y le abanicó suavemente a Mo Xiu Yao. Él parecía muy satisfecho con esto. Se frotó suavemente contra su pierna y se relajó aún más.
Feng Zhi Yao miró a Mo Xiu Yao, que tenía los ojos cerrados y no sabía si estaba dormido, y dijo en voz baja:
—Informo a la princesa consorte que la corte imperial está aquí.
Ye Li levantó las cejas:
—¡Qué coincidencia!
Ella solo regresó ayer, y la gente de Mo Jing Qi llegó hoy. Era una coincidencia demasiado grande. Feng Zhi Yao asintió y dijo:
—Es una coincidencia, sin duda, pero este subordinado lo ha comprobado y no debería tener nada que ver con la princesa consorte. La otra facción abandonó el paso de Feihong ayer. Sin embargo, probablemente esté relacionado con el que trajimos ayer.
—¿Tan Ji Zhi? —Ye Li frunció el ceño y pensó—. Tan Ji Zhi no es tan valiente. ¿Quiere que Mo Jing Qi lo salve? ¿No teme que, si se descubre su identidad, la primera persona en quererlo muerto sea Mo Jing Qi?
Feng Zhi Yao sonrió:
—Probablemente no pensó que conoceríamos su identidad. Este subordinado supone que la razón por la que involucró a la gente de Mo Jing Qi es solo una doble precaución que tomó. Después de todo, Xibei está ahora en nuestras manos. Aunque sea más cuidadoso, es posible que caiga en nuestras manos. Si no conocemos su otra identidad y su relación con la princesa consorte, sino que simplemente capturamos a Tan Ji Zhi como persona, es posible que al final se lo devolvamos a Mo Jing Qi.
Ye Li asintió:
—Entonces eso significa... que Mo Jing Qi sabe lo que Tan Ji Zhi está haciendo en Xibei. Al menos es algo que le beneficia.
Feng Zhi Yao levantó las cejas y sonrió:
—¿Tan Ji Zhi le dirá a Mo Jing Qi sobre la Tumba Imperial del Alto Ancestro en Xibei? Mo Jing Qi quiere el tesoro de la tumba imperial.
Se dice que la misteriosa tumba imperial del Alto Ancestro de la dinastía anterior tenía los objetos funerarios más abundantes y misteriosos entre las tumbas de los emperadores de las dinastías pasadas. Ni siquiera Feng Zhi Yao había pensado jamás que la tumba imperial, que había estado desaparecida desde el principio, estuviera en Xibei. Ye Li dejó de agitar su abanico.
—¿Cómo explicará de dónde aprendió el secreto de la tumba imperial?
—Eso es algo que hay que preguntarle a Tan Ji Zhi —dijo Feng Zhi Yao con una sonrisa.
Ye Li pensó un rato:
—Dile a Tan Ji Zhi que quiero la Flor de la Caída Azul y el antídoto para el veneno en el cuerpo del Príncipe. Además... —Ye Li frunció el ceño y dijo—: Dile a Qin Feng que interrogue a Su Zui De de nuevo. Ella debe saber algo importante. Es solo que la identidad de Tan Ji Zhi no es suficiente para que ella aguante tanto tiempo sin confesar. ¡Concéntrate en preguntarle... cómo se conocieron exactamente ella y Tan Ji Zhi!
—Su subordinado obedece. Entonces... ¿y la gente que envió Mo Jing Qi? —preguntó Feng Zhi Yao.
Ye Li bajó la mirada y dijo con indiferencia:
—Déjalos por ahora. Hablaremos de ello cuando el Príncipe esté libre.
Al oír esto, Feng Zhi Yao torció la comisura de los labios y miró a Mo Xiu Yao, que dormía plácidamente en la silla. ¿Está el Príncipe muy ocupado? Un Príncipe adicto al trabajo es terrible, pero un Príncipe que de repente se ha vuelto perezoso es aún peor. Al recordar las pilas de documentos oficiales y papeles que ya se habían amontonado en el estudio en solo dos días, Feng Zhi Yao sintió una oscuridad frente a él. Solo esperaba que la situación actual del Príncipe no durara demasiado.
—Su subordinado se retira.
CAPÍTULO 189
NEGOCIACIÓN
En la mazmorra de la residencia del prefecto, Tan Ji Zhi estaba sentado en un rincón, mirando fijamente la oscuridad de la mazmorra. Llevaba tres días encerrado allí y no había visto ni a Mo Xiu Yao ni a Ye Li. Solo Feng Zhi Yao venía a verlo de vez en cuando, y sus intenciones eran claras. Quería saber el paradero de la Flor de la Caída Azul y la solución al veneno en el cuerpo de Mo Xiu Yao. Tan Ji Zhi, por supuesto, no se lo diría fácilmente a Feng Zhi Yao. No creía que Mo Xiu Yao realmente lo dejara irse si se lo contaba. Pero al mismo tiempo, sabía que cuanto más tiempo permaneciera allí, más desfavorable sería para él. Tenía que salir de allí o matar a esa perra de Su Zui De antes de que ella no pudiera aguantar más y lo revelara todo...
Shu Man Lin estaba encerrada en una habitación frente a la de Tan Ji Zhi. Aunque solo los separaban unos pocos pasos, solo podían mirarse desde lejos. Shu Man Lin, como la Doncella Sagrada del sur de Xinjiang, también era una mujer preciosa que nunca había sufrido desde que era niña. Cuando entró por primera vez, tuvo fuerzas para maldecir y reprender, pero Feng Zhi Yao solo hizo que la privaran de dos comidas, y ella se quedó allí obedientemente. Se limitaba a mirar a Tan Ji Zhi, frente a ella, llorando con lágrimas de lluvia de flor de peral, lo que enfurecía aún más a Tan Ji Zhi, quien ya estaba irritado. Él simplemente la ignoraba. Ninguno de los dos tenía nada que decir en la prisión. Tan Ji Zhi se sentó a un lado, pensando distraídamente en estrategias, mientras que Shu Man Lin se sentó al otro lado, llorando y quejándose de vez en cuando.
Se oyó un estruendo de pasos fuera de la puerta. La expresión de Tan Ji Zhi no cambió, pero sus ojos se dirigieron rápidamente hacia la puerta. Rodeada de gente, una hermosa pareja entró de la mano. La mirada de Tan Ji Zhi se posó primero en Ye Li. Se había quitado su sencilla ropa de tela y llevaba un satén Nube de Agua lila bordado con motivos de hibiscos de colores claros, lo que mostraba un tipo diferente de delicada elegancia en este caluroso verano.
Al mismo tiempo, Tan Ji Zhi se sintió secretamente impresionado por el poder oculto de la mansión del príncipe Ding. Mo Jing Qi ya se había apoderado del título de Mo Xiu Yao con el pretexto de que este había traicionado al país y se había rebelado, y había bloqueado por completo todos los intercambios económicos entre la región del noroeste y diversas partes del Gran Chu. La Mansión del Príncipe Ding aún era capaz de producir la especialidad más reciente de este año del Reino Nan Zhao, el Satinado Nube de Agua, en esta remota región del noroeste, lo que demostraba su enorme riqueza y sus conexiones. Cabe señalar que incluso en el Palacio Imperial solo hay unos diez Satinados Nube de Agua al año, y desde que los dos países comenzaron a pelearse el año pasado, no ha habido ninguno.
Tan Ji Zhi nunca pensó que Ye Li fuera tan hermosa, porque había visto demasiadas mujeres hermosas. Pero en ese momento, tuvo que admitir que la visión de Mo Xiu Yao era, en efecto, muy buena. La belleza de la mujer frente a él no era asombrosa, pero hacía que la gente se sintiera extremadamente cómoda y a gusto. Y también estaba esa expresión indiferente y natural, y ese toque de brillo y confianza oculto entre sus suaves cejas. De repente, hacía sentir a la gente que cualquier mujer hermosa del mundo no era más que eso frente a ella.
—¡Humph! —Mo Xiu Yao resopló ligeramente, sus ojos escaneando lentamente a Tan Ji Zhi, revelando un aura peligrosa.
Tan Ji Zhi solo sintió un escalofrío en su corazón, y rápidamente apartó la mirada de Ye Li, se puso de pie y sonrió hacia la puerta:
—Este funcionario, Tan Ji Zhi, ha conocido al Príncipe y a la Princesa Consorte.
Mo Xiu Yao levantó las cejas y lo miró, diciendo:
—Muy bien, tienes bastante valor.
No había mucha gente que pudiera seguir dando un paso adelante y saludar con tanta calma en ese momento, y Mo Xiu Yao no pudo evitar mirar con más respeto al hombre frente a él. Pero eso aún no podía cambiar su próximo final.
Detrás de ellos, alguien trajo dos sillas cubiertas con suaves cojines y las colocó fuera de la prisión. Mo Xiu Yao tiró de Ye Li para que se sentara. Incluso en esta prisión lúgubre y sucia, los dos seguían tranquilos y relajados, como si estuvieran en un lugar donde cientos de flores estuvieran en plena floración y el paisaje fuera agradable. Alguien trajo té, pero la prisión obviamente no era un buen lugar para tomar té. Mo Xiu Yao frunció el ceño, tomó la taza de té de la mano de Ye Li y la dejó sobre la mesa a un lado. Ye Li sonrió levemente, miró a Tan Ji Zhi y a Shu Man Lin y preguntó:
—Maestro Tan, estos últimos días, esta consorte y el príncipe hemos estado ocupados con asuntos de Estado y los hemos descuidado a ustedes dos. Espero que me perdonen. ¿Están bien ustedes dos?
Tan Ji Zhi sonrió con amargura, miró a Ye Li y dijo:
—Princesa consorte, es usted demasiado cortés. No soy tan hábil como otros, y Tan Ji Zhi está dispuesto a admitir su derrota.
Ye Li asintió, lo miró con una sonrisa y preguntó:
—Entonces... el maestro Tan debe saber lo que esta consorte quiere. Me pregunto cuál es la respuesta del maestro Tan.
Tan Ji Zhi sonrió y dijo:
—Entiendo. La princesa consorte quiere la Flor de la Caída Azul... Creo que la princesa consorte ha dedicado mucho esfuerzo a esto durante el último año más o menos. Pero le aconsejo que no se moleste más con ese Liang. Él simplemente no puede encontrar la Flor de la Caída Azul.
—¿Ah? —Ye Li frunció ligeramente el ceño, levantó la mano y se frotó las cejas, y preguntó—: ¿Por qué debería creerle al maestro Tan? O... incluso, aunque lo que dice el maestro Tan sea cierto, ¿y qué?
Tan Ji Zhi dijo:
—La Flor de la Caída Azul es, en origen, un objeto sagrado de Nanjiang. ¿De verdad cree la princesa consorte que el rey de Nan Zhao confiaría un tesoro así a un comerciante del Gran Chu para que lo custodie? Se dice que los comerciantes valoran las ganancias, pero ¿acaso el rey de Nan Zhao nunca pensó que podría malversar el tesoro para sí mismo?
Ye Li suspiró y miró a Tan Ji Zhi con cierta impotencia y dijo:
—Maestro Tan, dado que se atreve a usar la Flor de la Caída Azul para proteger su propia vida, esta consorte no tiene ninguna duda de que usted conoce el paradero de la Flor de la Caída Azul. Así que, realmente no tiene que decir tanto. Pero... debería saber que antes de encontrarla, todo lo que diga será en vano.
Los ojos de Tan Ji Zhi brillaron, miró fijamente a Ye Li y dijo:
—¿Y después de encontrarla? ¿Está la princesa consorte tratando de persuadirme de que la mansión del príncipe Ding es digna de confianza?
Feng Zhi Yao, que estaba de pie detrás de los dos, lo miró entrecerrando los ojos y sonrió:
—Maestro Tan, ¿qué puede hacer si no lo cree?
Tan Ji Zhi guardó silencio. De hecho, si caía en manos de la Mansión del Príncipe Ding, ¿qué podría hacer si no lo creía? Creerlo podría darle una salida, pero no creerlo solo lo llevaría a la muerte. Si fueran tiempos normales, a Tan Ji Zhi no le importaría apostar por esto, pero ahora no se atrevía a apostar, porque no tenía tiempo. Una vez que ciertas cosas estallaran, ni hablar de decirle a Mo Xiu Yao el paradero de la Flor de la Caída Azul, aunque le entregara personalmente la Flor de la Caída Azul a Mo Xiu Yao, le resultaría difícil escapar. Pensando en esto, Tan Ji Zhi sacudió la cabeza y dijo:
—Lo siento, la princesa consorte debe saber que, aunque yo conozca el paradero de la Flor de la Caída Azul, no será posible conseguirla en un día o dos. Pero aún tengo asuntos importantes que atender, y realmente no puedo quedarme aquí por mucho tiempo. Creo que... El enviado de Su Majestad ya llegó a Ruyang, ¿verdad?
Tan Ji Zhi seguía muy seguro de sus arreglos previos. Mientras Mo Xiu Yao no hubiera dicho abiertamente que quería rebelarse contra Chu, aún tendría que tomar en cuenta al enviado de la corte imperial.
—Tan Ji Zhi… Lin Yuan, ¿estás recordándole a este príncipe tu otra identidad? —preguntó Mo Xiu Yao, entrecerrando los ojos.
Aunque no le cayera bien Mo Jing Qi, eso no significaba que fuera a dejar pasar a un vestigio de la dinastía anterior. Después de todo, no fue solo el Emperador Fundador Taizu quien destruyó la dinastía anterior. Los antepasados de la Mansión del Príncipe Ding también tuvieron gran parte del mérito, por lo que eran enemigos naturales. Tan Ji Zhi sonrió con amargura. Ahora tenía que preguntarse qué posibilidades tenía de salir vivo de la ciudad de Ruyang. Tras reflexionar un momento, Tan Ji Zhi dijo:
—Príncipe, ya sea Tan Ji Zhi o Lin Yuan, al menos por ahora, no hay conflicto de intereses entre nosotros, ¿verdad? Matar a Tan Ji Zhi no beneficiará en nada a la situación actual en Xibei ni a la Mansión del Príncipe Ding, y... el Príncipe conoce a Su Majestad. Su Majestad sin duda le dará mucha importancia a esto para dañar la reputación de la Mansión del Príncipe Ding.
Mo Xiu Yao se burló con desdén:
—¿Crees que a este príncipe le importa eso?
Tan Ji Zhi se mostró indiferente. Realmente no veía que a Mo Xiu Yao le importara la reputación de la Mansión del Príncipe Dingguo. Esto era también lo que menos podía entender. Siempre que no fueran tontos o gobernantes incompetentes de nacimiento, todos sabían lo importante que era ganarse el corazón del pueblo. Incluso Mo Jing Qi, a quien claramente no le importaba la vida de la gente común, prestaba gran atención a la opinión pública. Pero durante los últimos seis meses, sin importar lo que Mo Jing Qi dijera, Xibei nunca respondía, como si hubiera aceptado todas las afirmaciones de Mo Jing Qi. Esta situación hacía que Tan Ji Zhi se sintiera ligeramente inquieto. Si Mo Xiu Yao no estaba ya decadente y planeando romper el jarrón, entonces se estaba preparando para sembrar el caos en el mundo. De todos modos, tendrían que luchar tarde o temprano. En lugar de intentar defenderse ahora y hacer que la gente pensara que era hipócrita en el futuro, era mejor no decir nada desde el principio.
Tan Ji Zhi respiró hondo, tratando de calmarse. Tras reflexionar un momento, dijo:
—Esta vez, caí en manos del Príncipe. Todos los tesoros de la tumba imperial que la Princesa Consorte visitó pueden considerarse mi disculpa por ofenderla, además del paradero de la Flor de la Caída Azul a cambio de mi vida. Me pregunto qué piensa el Príncipe.
El rostro de Mo Xiu Yao se mostraba frío; era evidente que no le interesaba. La tumba imperial se encontraba originalmente dentro del territorio de Xibei. Si Mo Xiu Yao lo deseaba, podía enviar gente a excavarla en cualquier momento. Realmente no había necesidad de que Tan Ji Zhi se la cediera. Tan Ji Zhi no esperaba salir de esa tan fácilmente. Después de pensarlo, continuó:
—También ofreceré 100 000 taels de oro, así como todos los puestos secretos en Xibei y la Ciudad Capital. ¿Se considera esto... sincero?
Ye Li lo miró con interés y sonrió:
—El maestro Tan está realmente dispuesto a gastar mucho dinero.
Tan Ji Zhi sonrió con impotencia:
—Nada es más importante que la vida. ¿De qué sirve conservar otras cosas sin la vida? Princesa Consorte, me pregunto si no la he descuidado estos días. El comportamiento descortés anterior puede considerarse como parte de la naturaleza humana. ¿No es suficiente el precio que pagué?.
Ye Li asintió, de acuerdo con sus palabras. Si solo decía que la había capturado para amenazar al Ejército de la Familia Mo, este precio y esta disculpa no eran, en efecto, pequeños. Después de todo, en realidad no logró llevársela para amenazar a Mo Xiu Yao, y no sería exagerado decir que intentó robar un pollo y perdió el arroz. Pero por alguna razón, Ye Li siempre sintió que él tenía un secreto más importante que su identidad. Bajó la mirada y lo pensó, y Ye Li preguntó:
—Maestro Tan, ¿cómo sabe usted sobre el veneno en el cuerpo del príncipe y la solución?
Tan Ji Zhi la miró con calma y sonrió:
—También estudié los registros médicos del príncipe en el Hospital Imperial en aquel entonces. Y la princesa consorte debería saber que la habilidad médica de mi padre... no es peor que la de esos supuestos médicos divinos. Lo he oído y presenciado desde que era niño, así que, naturalmente, tengo cierta comprensión del tema.
Ye Li lo miró fijamente y con calma durante un largo rato, tanto que Tan Ji Zhi pensó que había revelado algo que no debía antes de oír a Ye Li cambiar de tema y preguntar:
—¿Cómo conoció el maestro Tan a Su Zui De?
¡Como era de esperarse, fue esta perra! Aunque hacía tiempo que sabía la razón por la que se había filtrado su identidad, Tan Ji Zhi aún deseaba poder despellejar viva a Su Zui De cuando Ye Li lo mencionó. Lo había calculado todo y se había ocultado junto a Mo Jing Qi durante diez años sin revelar ningún error. También se enorgullecía de ser ingenioso, pero nunca pensó que caería en manos de esa perra. Tan Ji Zhi no pudo evitar lamentarse en secreto en su corazón de que no debería haber tenido en cuenta a Mo Xiu Yao y Han Ming Yue desde el principio. Siempre había una manera de matar a esa perra evitando a estas dos personas. Fue precisamente porque fue demasiado cuidadoso que hoy causó un problema tan grande.
—Este... —Aunque en su corazón hacía tiempo que deseaba hacer pedazos a Su Zui De, no había ningún rasgo de culpa en el rostro de Tan Ji Zhi. Miró a Mo Xiu Yao con una media sonrisa y dijo—: La señorita Su era la belleza número uno en el Gran Chu en aquel entonces, y no solo yo tenía una amistad con ella. Incluso el famoso joven maestro Ming Yue también cayó rendido ante la falda de granada de la señorita Su, ¿no es así? Joven y frívolo... He hecho reír a la princesa consorte. En la prisión, las expresiones de todos eran un poco extrañas. Todos los presentes eran confidentes de la mansión del príncipe Ding y, naturalmente, conocían la identidad de Su Zui De.
Las palabras de Tan Ji Zhi le estaban diciendo abiertamente a Mo Xiu Yao que su exnovia le había puesto más de un cuerno.
La expresión de Mo Xiu Yao era la de siempre. Levantó ligeramente su hermosa barbilla, miró a Tan Ji Zhi y preguntó:
—¿Quieres que este príncipe mate a Su Zui De de inmediato, verdad?
El corazón de Tan Ji Zhi tembló, y en secreto se recordó a sí mismo que no debía ir demasiado lejos. Sonrió y dijo:
—Si no fuera por ella, el príncipe seguramente no sabría mi identidad en este momento, ¿verdad? Quién iba a saber que un momento de descuido en su juventud lo pondría en tal situación. Naturalmente, ya no quiero que Su Zui De siga con vida.
—¿Qué?
Mo Xiu Yao sonrió con indiferencia e ignoró a Tan Ji Zhi. Tan Ji Zhi suspiró de alivio en secreto, comprendiendo que su vida y su muerte estaban ahora en manos de Ye Li. Y lo que Ye Li más valoraba era la vida de Mo Xiu Yao.
—Joven maestro Tan, ¿cómo puede convencer a esta consorte de que la ubicación de la Flor de la Caída Azul que usted proporciona es verdadera? —preguntó Ye Li en voz baja.
Tan Ji Zhi sonrió con orgullo y dijo:
—Porque nadie en este mundo, excepto yo, conoce el verdadero paradero de la Flor de la Caída Azul.
Ye Li arqueó las cejas y sonrió:
—Si ese es el caso, esta consorte no puede creerle aún más; después de todo, usted no está dispuesto a quedarse hasta que esta consorte obtenga la Flor de la Caída Azul. ¿No es esto vergonzoso? En ese caso... El maestro Tan puede irse, pero la señorita Shu debe quedarse.
Las miradas de todos se posaron en Shu Man Lin, que se encontraba en la otra celda. Shu Man Lin había permanecido en silencio, porque entendía que no podía ayudar, pero no esperaba verse involucrada al final.
No pudo evitar levantarse y abalanzarse sobre la reja de la prisión, mirando con ira a Ye Li y exclamó:
—¡Ye Li, qué atrevida eres! Soy la Doncella Sagrada del Sur de Xinjiang, ¡cómo te atreves a encarcelarme!
Ye Li arqueó las cejas y no dijo nada. En cambio, Feng Zhi Yao, detrás de ella, sonrió con sorpresa:
—¿La Doncella Sagrada del Sur de Xinjiang? Este joven maestro nunca ha visto a la Doncella Sagrada del sur de Xinjiang antes. Esto se lo debe realmente a la Princesa Consorte. Pero... hablando de eso, parece que la Doncella Sagrada del sur de Xinjiang no puede ver a extraños, y mucho menos salir de la capital de Nan Zhao. Princesa Consorte, ¿es esto una farsa?
Ye Li sonrió y dijo:
—Es auténtica.
El rostro de Shu Man Lin palideció. Aunque gozaba del profundo favor del rey de Nan Zhao, como Doncella Sagrada del Sur de Xinjiang, huyó en secreto al Gran Chu y dejó que la gente viera su rostro. A los ojos del pueblo de Nan Zhao, esto era un crimen imperdonable. Si realmente se difundía, por no hablar de retirarse a la Tierra Sagrada de la Frontera Sur, sería una suerte que el pueblo de Nan Zhao no la quemara viva. Esta era una regla de Nan Zhao desde hacía cientos de años, y ni siquiera el rey de Nan Zhao podría salvarla. Además, tenía una enemiga política, la princesa Anxi, que la miraba con envidia. Si este asunto llegaba a oídos de la princesa Anxi, definitivamente no se saldría con la suya.
Tan Ji Zhi no pudo evitar fruncir el ceño ante la condición de Ye Li. Después de un largo rato, dijo:
—La princesa consorte es, en efecto, extremadamente inteligente, y no puedo sino admirarla.
Su identidad había sido expuesta, lo que significaba que sus diez años de gestión en la capital de Chu, aunque no estuvieran completamente destruidos, eran casi lo mismo. Al menos, nunca podría volver al lado de Mo Jing Qi. De esta manera, Nan Zhao se convirtió en su última carta de negociación, y solo podía confiar en Shu Man Lin para controlar Nan Zhao. Ye Li obviamente vio este punto, por lo que propuso la condición de detener a Shu Man Lin. Si algo le sucedía a Shu Man Lin, aunque escapara de Xibei, con solo que la Mansión del Príncipe Ding moviera ligeramente sus manos y pies, sería perseguido por la capital de Chu y Nan Zhao. En ese momento, realmente no habría lugar para él en el mundo. Ye Li apretó los labios y sonrió:
—Maestro Tan, es usted demasiado amable.
Mo Xiu Yao se levantó y ayudó a Ye Li a levantarse, preparándose para irse. Ye Li sonrió a Tan Ji Zhi y dijo:
—Maestro Tan, puede pensarlo durante una noche. Dile a esta consorte tu respuesta mañana por la mañana. Deja a Shu Man Lin, y siempre y cuando esta consorte encuentre la Flor de la Caída Azul, este asunto quedará zanjado.
Tan Ji Zhi sonrió con impotencia:
—¿Tengo alguna opción?
Si pudiera volver a hacerlo, Tan Ji Zhi juró que nunca le importaría si Ye Li era la princesa consorte Ding o lo que fuera, y abandonaría inmediatamente la maldita tumba imperial y se iría de la región de Xibei. La mansión del príncipe Ding nunca fue un lugar donde las personas con el apellido Lin pudieran quedarse con tranquilidad.
Ye Li y Mo Xiu Yao se marcharon, y la gente de la prisión se retiró de inmediato, dejando solo a Tan Ji Zhi y Shu Man Lin en un silencio sepulcral. Después de un largo rato, Shu Man Lin preguntó con voz temblorosa:
—Ji Zhi. . . tú, ¿de verdad vas a dejarme aquí?
Tan Ji Zhi suspiró suavemente, y sus ojos estaban llenos de ternura y compasión cuando miró a Shu Man Lin:
—Lin'er, tú también puedes ver que ahora no tenemos ninguna opción. Si no aceptamos lo que nos piden, ambos moriremos aquí. No te preocupes, siempre y cuando Ye Li consiga la Flor de la Caída Azul, naturalmente te dejará ir.
Shu Man Lin lo miró vacilante:
—¿De verdad les vas a dar la Flor de la Caída Azul?
Tan Ji Zhi dijo suavemente:
—La Flor de la Caída Azul es solo un objeto inanimado, por muy precioso que sea. ¿Qué es más importante: eso o tú? Mientras sigamos vivos, habrá oportunidades, ¿no?
¿Cómo no iba a saber Shu Man Lin que no tenían otra opción en ese momento? Aunque no estuviera de acuerdo en quedarse en Xibei, ¿quién iba a escuchar su opinión? Aunque lo que decía Tan Ji Zhi no eran más que palabras bonitas, Shu Man Lin entendía que él no la abandonaría. Puesto que no había otra opción, tenía que hacer que Tan Ji Zhi se sintiera más culpable hacia ella. Asintió con lágrimas en los ojos y dijo:
—Lo sé, Ji Zhi, me quedaré en Xibei. Tú también debes tener cuidado.
Los ojos de Tan Ji Zhi se volvieron aún más tiernos al mirarla, y dijo en voz baja:
—Lin'er, gracias. Ji Zhi definitivamente no te defraudará.
Shu Man Lin asintió y dijo:
—Nos conocemos desde hace tantos años. Por supuesto que te creo. Ji Zhi, te esperaré.
Aunque se encontraban en aquella lúgubre prisión, los ojos de ambos estaban llenos de una emoción y un anhelo infinitos.
Eso hacía que la prisión se sintiera un poco más cálida, pero qué tipo de pensamientos y cálculos se escondían tras esa emoción y ese anhelo era algo que los de afuera no podían saber.
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