CAPÍTULO 52
DONG XUE, ELLA ES MI ORGULLO
Era difícil conseguir un taxi en Nochevieja. Para cuando por fin llegué a casa, ya eran las nueve de la noche.
La Gala del Festival de Primavera ya había comenzado. El complejo residencial estaba lleno de farolillos rojos brillantes por todas partes, y unos cuantos niños estaban encendiendo petardos a escondidas.
Cuando abrí la puerta, la abuela estaba recostada en el sofá, dormida, con solo la televisión aún haciendo ruido.
Se había teñido el cabello hacía unos días, pero el tinte no había quedado bien: todavía tenía más canas que pelo negro. El candelabro proyectaba sombras que revelaban las profundas arrugas de su rostro, tan claras que resultaban crueles.
Mientras me quitaba la bufanda, le dije:
—Abuela, si quieres dormir, vete a dormir a tu habitación.
Se despertó sobresaltada y murmuró:
—¿Por qué acabas de llegar ahora…? Eso, eh… ¿ya comiste?
—Ya comí. Nuestro jefe nos invitó a cenar esta noche. Temiendo que se levantara y empezara a andar de un lado a otro, mentí, pensando que más tarde me prepararía unos fideos instantáneos.
Justo en ese momento, una chica asomó la cabeza desde la cocina y dijo:
—¡Eso no puede ser! ¡Los dumplings se habrían envuelto para nada!
Era Ha Ri Na. Me sorprendí, luego me sentí aliviada y dije:
—¿No vas a salir hoy?
Ha Ri Na había estado viviendo en mi casa todo este tiempo. Al principio era para estudiar inglés, pero luego se encontró un trabajo como modelo de Taobao y siempre salía a hacer sesiones de fotos.
Eso era lo bueno de las ciudades: nada se desperdicia, y la belleza, desde luego, nunca se desperdicia.
—Salí temprano del trabajo —dijo—. Tenía que hacerle compañía a la abuela por Año Nuevo. ¡Tú no vuelves a casa!
Otra persona asomó la cabeza desde la cocina: era Yu Shi Xuan, con sus hoyuelos poco marcados:
—Y yo tampoco.
Yu Shi Xuan podía encantar a quien quisiera. La abuela sonreía de oreja a oreja y me explicaba:
—La pequeña Yu vino esta tarde, dijo que te daría una sorpresa y preparó una mesa llena de platos.
Ha Ri Na puso los ojos en blanco, desprestigiándola:
—Qué pena que, aparte de los camarones hervidos, ni un solo plato fuera comestible.
—Abuela, testifica a mi favor, ¿no estaba bastante bueno? ¡La hermanita me está calumniando sin motivo! —dijo Yu Shi Xuan coquetamente.
La abuela se lo creyó por completo, repitiendo una y otra vez:
—Delicioso, delicioso.
Ha Ri Na puso los ojos en blanco con tanta fuerza que casi llegaron al cielo:
—¡Delicioso, qué! Si no hubiera vuelto y lo hubiera salteado todo de nuevo para ti, a estas alturas ya te habrías intoxicado con la comida.
Las dos seguían sin soportarse. Al ver que estaban a punto de empezar a pelearse, me puse rápidamente un delantal y dije:
—Está bien, está bien, gracias a las dos por su esfuerzo. Vayan a ver la tele, yo me encargo.
Yu Shi Xuan dio un suspiro de alivio, tiró el delantal y salió corriendo más rápido que un conejo. Ha Ri Na vio la tele con la abuela un rato, luego regresó a la cocina para ayudarme.
El sonido de la Gala del Festival de Primavera resonaba desde la sala, fuera de la ventana se oían los fuegos artificiales explotando, y dentro de la casa había dos chicas jóvenes y hermosas que le hacían compañía y charlaban. Respiré aliviada: afortunadamente, el Año Nuevo de la abuela no era tan desolador.
Mientras amasaba la masa, charlé con Ha Ri Na sobre cosas cotidianas.
Le pregunté:
—¿Cómo te va en tu trabajo de modelo?
—Bastante bien. Todos dicen que nací para esto. —Sacó fotos de su celular para mostrarme: un duendecillo de espíritu libre en las praderas, y con un maquillaje recargado, como una rosa fría y deslumbrante.
Lo que no había cambiado era esa vigorosa fuerza vital en sus ojos y cejas.
—Es muy agotador. Solo puedo comer una rebanada de manzana al día —dijo—. ¡Pero la gente sigue pensando que estoy gorda!
—Se espera que mantengas tu figura. ¿Alguien te está haciendo pasar un mal rato?
Ella se rió y dijo:
—Cuando los clientes se ponen nerviosos, algunos incluso abofetean a la gente. ¿Qué harías tú?
—¡Les devolvería la bofetada! —dije—: ¡Estoy aquí para ganar dinero, no para que me peguen!
Por supuesto, esto fue para darle un ejemplo. En realidad, con mi personalidad, si alguien me abofeteara en la mejilla izquierda, inmediatamente le ofrecería la derecha y, de paso, le haría un cumplido sobre su manicura.
Ha Ri Na sonrió y dijo:
—Yo también quiero abofetearlos, pero ya tengo tanta hambre que no tengo fuerzas.
Ambas sonreímos con amargura al mismo tiempo.
Aunque este trabajo pagaba bien, nos estábamos comiendo la juventud. Siempre había querido convencerla de que cambiara a otra carrera en la que competir.
Ha Ri Na envolvió hábilmente una tanda de dumplings. Después de ponerlos en la olla, me dijo de espaldas:
—Hermana, quiero hablar contigo de algo.
—¿Qué pasa?
Una premonición ominosa surgió débilmente en mi corazón.
—Quiero volver a casa —dijo.
Me quedé atónita.
Desde que llegó aquí, se había adaptado como pez en el agua, a menudo maquillándose de forma hermosa para publicar fotos en diversos lugares turísticos famosos en Internet. Muchos chicos conducían autos de lujo para recogerla.
Siempre me había preocupado que las deslumbrantes luces de la ciudad le hubieran cegado los ojos, pero... ¿regresar?
—¿Por qué?
—Siento que este no es mi hogar —dijo—. Además, mi abuelo y mi abuela me extrañan mucho. No les quedan muchos años más para celebrar el Año Nuevo...
…Sí, había dependido de sus abuelos desde pequeña. Aunque contraté a gente del pueblo para que los cuidara, seguían pensando en Ha Ri Na todos los días.
Era comprensible.
Pero yo seguía sintiendo una ira vaga e indefinida.
Era como si ya hubiera gastado todas mis fuerzas para ayudarla a salir adelante.
Cuando tenía su edad, nadie me dijo qué camino tomar, y nadie estaba dispuesto a pagar mi educación.
Trabajé desesperadamente solo para conseguir una única oportunidad.
Le dije: —Si pierdes esta oportunidad, las puertas de la ciudad podrían cerrarse para ti para siempre.
—No creo que tenga sentido —dijo mientras preparaba empanadillas con la cabeza gacha—: En la ciudad, trabajar duro, ahorrar dinero para comprar una casa, tener hijos, luego ahorrar dinero para comprar otra casa… Yo tengo una pradera entera.
Al final, seguí sin decir nada, solo dije: —Entonces, ¿qué planes tienes para cuando regreses? ¡No me digas que vas a volver para casarte! ¡Te daré una paliza!
Ella se rió y dijo:
—No te preocupes, no me voy a casar.
Había ahorrado cien mil yuanes y planeaba comprar otra casa para usarla como casa de huéspedes, específicamente para alojar turistas.
—Resulta que tengo la ventaja de saber inglés, así que puedo alojar específicamente a extranjeros —dijo—. ¡Además, quiero abrir una tienda en línea para vender el queso, el cordero y la carne seca de nuestra pradera a las ciudades, y para vender al extranjero!
Quería decir algo, dudé y luego me lo tragué:
—Esa es una buena idea.
Solo había trabajado unos meses y ya había ahorrado cien mil yuanes, lo que significaba que si continuaba como modelo en el futuro, sin duda haría una fortuna, pero dijo que lo dejaría así sin más.
Tener ese tipo de audacia también era una forma de capacidad.
Después de que los dumplings entraran en la olla, disfrutamos de una animada comida juntos comiendo dumplings de Año Nuevo. Bajo los halagos de dos hermosas aduladoras, la abuela bebió, algo bastante raro en ella, una copita de baijiu:
—Antes podía beber. ¡Una botella pequeña de Erguotou todos los días! Dong Xue no me deja, ahora ya no puedo.
—¿Qué Erguotou? Solo ese tipo de licor de grano suelto de mala calidad. El invierno era demasiado frío, lo bebía para protegerse del frío.
—Se llama Erguotou! —insistió la abuela obstinadamente con el cuello rígido.
—Está bien, está bien, está bien, Erguotou.
La abuela realmente había bebido demasiado. Con la cara sonrojada, dijo:
—Yo, no tengo muchas habilidades. Lo mejor de mi vida fue criar a una buena hija. En los pueblos de alrededor, ¿quién no me envidia? Una casa tan grande…
Yu Shi Xuan se rió tanto que se balanceaba de un lado a otro. Ha Ri Na le lanzó una mirada:
—¡Pero es verdad! ¡Mi hermana es tan capaz!
—¡Deja de beber, come tus dumplings! ¡La anciana solo está diciendo tonterías!
Me sentí tan avergonzada que intenté meterle unas empanadillas en la boca. La abuela me esquivó y dijo:
—Ahora mismo solo me preocupa una cosa. Me da miedo que algún día, cuando ya no esté y la deje sola, lo desolado que se sentirá.
De repente, se hizo el silencio. Yu Shi Xuan suavizó el ambiente:
—Abuela, seguro que vas a vivir hasta los cien años.
La abuela sacudió la cabeza con el rostro sonrojado:
—No podré acompañarla toda la vida… Todos ustedes son buenos hijos, cuídenla más, la abuela les está agradecida…
—Has bebido demasiado —dije en voz alta—: Te ayudaré a volver a tu habitación para que descanses.
La abuela se soltó de mi mano, me señaló y gritó:
—¡Tú… búscate un novio! ¡Y luego trabaja como es debido, si no, me vas a matar!
Luego se recostó sobre la mesa y empezó a llorar, llorando y regañándome al mismo tiempo:
—Tú y Xia Xia iban tan bien, ¿por qué no te quedaste con él? ¡No puedes ganar dinero en casa! ¡¿Por qué tienes que salir corriendo afuera?! ¡Una vez que te vas, pasan varios años! No me llames abuela. Si supieras que tienes una abuela, ¡no te matarías de tanto correr!
Finalmente logré arrastrar a la abuela borracha al dormitorio. Para evitar seguir alterándola, le pedí a Ha Ri Na que la cuidara mientras yo salía a fumar un cigarrillo.
Yu Shi Xuan se acercó y dijo:
—La anciana se siente mal del corazón. Desahogarse llorando es algo bueno.
—Lo sé. ¿Cómo podría enojarme con ella? —dije—. Soy yo quien le hizo daño.
Los jóvenes siempre tienen mil cosas en las que estar ocupados.
Mientras que los mayores se quedan solos, preocupándose por mí los trescientos sesenta y cinco días del año.
—¿A dónde fuiste después del trabajo? Cuando llegué, ella estaba sentada allí sola comiendo sobras. Daba bastante pena.
Suspiré y dije:
—La esposa del viejo Feng vino a buscarme.
—¿A buscarte para qué?
—Está amargada. No sabía con quién hablar, así que me buscó a mí.
Al parecer, el viejo Feng era bastante guapo cuando era joven. Después de regresar del servicio militar, trabajó como chofer para un equipo de construcción.
Luego, por casualidad, conoció a su esposa.
Se podría decir que era un hombre afortunado y, de hecho, lo era: su suegro era un líder de menor rango en S Construction, y el viejo Feng solo pudo ingresar a la empresa gracias a él.
Pero tampoco era tan sencillo. Principalmente, su esposa era una persona fría y orgullosa, por lo que seguía soltera a los treinta y tantos años. Cuando aceptó el cortejo del Viejo Feng, también lo dejó muy claro: cada uno obtenía lo que necesitaba, se asociaban para vivir juntos.
—En veinte años de matrimonio, nunca me hizo lavar la ropa ni una sola vez. Por la noche, el agua para lavarme los pies siempre estaba preparada. No porque me amara, sino porque sentía que era un intercambio equitativo —dijo con una risa fría.
Esa era, en efecto, la forma de pensar del Viejo Feng, pero yo, torpemente, intenté suavizar el tema:
—Entre marido y mujer, ¿cómo puede ser tan tajante...?
—¿Qué clase de marido y mujer éramos? —dijo ella—. Para ser precisos, en toda su vida, él no tuvo esposa, ni hija, ni amigos... solo socios de negocios.
Todo lo que hacía el Viejo Feng era para ascender.
No tenía ni un ápice de vida propia. Su matrimonio, su familia, sus emociones... todo fue sacrificado por este objetivo.
—Él no quería hijos, pero si yo lo posponía más, ya no podría tenerlos. Le prometí que esta niña sería solo mía. Como resultado, cuando la niña cumplió tres años, él se fue a África sin mirar atrás.
"Originalmente tenía un mentor, también un antiguo colega de mi padre. Hubo un proyecto que salió mal, y él echó toda la culpa directamente a su mentor. Su mentor fue a la cárcel y más tarde murió allí. Nunca se sintió culpable ni por un minuto".
"Dime, ¿se le puede considerar humano? No era más que una máquina para ascender".
Ella se rió para sus adentros, luego me miró fijamente y murmuró:
—Pero un día, de hecho, tuvo algo que le gustó. ¿No es extraño?
"Los dos acordamos llevar a nuestra hija de viaje y luego divorciarnos. Pero él recibió una llamada y se volvió loco tratando de bajarse del avión. Esa fue la primera vez que lo vi tan agitado."
"Lo observé. Te estaban reanimando en la habitación del hospital y él fumó afuera toda la noche. Con una temperatura de más de diez grados bajo cero, pura autoflagelación".
"En ese momento ya no quería divorciarme... ¿Por qué debería? Soporté la mayor parte de la frialdad, la terquedad y, ah, la malicia de su vida. Luego, cuando alcanzó el éxito y la fama, se fue a buscar el amor verdadero. ¿Y eso en qué me convierte a mí?"
"Pero después me enteré de que él no te caía nada bien".
Ella dijo:
—Si lo piensas bien, es bastante trágico. Toda su vida renunció a todo por su carrera, y su carrera terminó en un fracaso total. Por fin le gustó alguien, y esa persona lo odiaba.
CAPÍTULO 53
QUIZÁS NUNCA VUELVA A VERLA
El sonido de las olas del mar llegaba desde la oscuridad, una tras otra.
Yu Shi Xuan dijo:
—Su tragedia, la tragedia de ellos, en realidad no tiene nada que ver contigo.
Exhalé un anillo de humo. El viejo Feng me enseñó a fumar, aunque él era muy adicto y yo podía pasar sin ello.
Dije:
—La mayor conexión es que me parezco demasiado a él.
En realidad, ninguno de los dos éramos personas particularmente inteligentes. Cualquier pequeño logro que hubiéramos tenido se basaba en fijarnos una meta y avanzar con determinación.
Pero ahora, estaba empezando a dudar.
Tenía miedo de ser como él: no querer nada, correr hacia adelante como un perro rabioso, sin entender nunca por qué.
En ese momento, Ha Ri Na se acercó rodando y trepando de repente, gritando:
—¡Hermana! ¡Rápido, llama al 120! ¡Algo le pasa a la abuela!
Un fuego artificial floreció en lo alto. El reloj dio las doce.
El cigarrillo se me cayó de entre los dedos, estrellándose ruidosamente.
La abuela tenía dolor en la pierna y, en un estado de confusión, se cayó de la cama y se golpeó la cabeza.
Aunque era el Festival de Primavera, el hospital estaba abarrotado, no pudimos entrar. Solo pudimos recibir un tratamiento sencillo en una pequeña clínica.
Cuando la abuela se despertó, insistió en volver:
—¿Quién pasa el día de Año Nuevo en el hospital? Da mala suerte. ¡Quiero irme a casa!
—Está bien, está bien, está bien. Todos estos años te he estado pidiendo que te hicieras chequeos médicos, ¿te los has hecho?
—¡Para qué necesito hacer eso! ¡Quiero irme a casa!
Cada año le compraba paquetes de exámenes médicos, pero como estaba fuera todo el año, no tenía tiempo de insistirle para que se los hiciera.
Ese día, de todos modos, nos fuimos a casa. El primer día del año nuevo, comimos nuestra comida de dumplings, pero, por alguna razón, mi corazón seguía latiendo con fuerza por la ansiedad.
Como si algo en las sombras me estuviera observando con dientes feroces y salvajes.
Ese era el destino, el destino contra el que corría pero al que nunca había logrado escapar.
El tercer día del año nuevo, nunca olvidaré ese atardecer que me heló los huesos.
El doctor dijo que era cáncer de hueso. Los detalles específicos aún requerían los resultados de las pruebas. Dada la edad de la paciente, la familia debía prepararse psicológicamente.
Salí del consultorio del doctor. El mundo entero nunca había sido tan claro y nítido.
La voz de la abuela se oía charlando con alguien:
—¡Mi nieta es tan capaz! Se compró su propia casa, su propio auto, es tan exitosa…
—Tan comprensiva, tan trabajadora. ¡Le dije que no viniera! ¡Pero insistió en venir al hospital, desperdiciando este dinero!
La vi radiante de alegría, y un fuego inexplicable se encendió en mi corazón.
¡Quería correr hacia ella y preguntarle en voz alta por qué no había ido al hospital cuando le dolía la pierna desde hacía tanto tiempo!
¡Por qué, cuando le dije que se hiciera chequeos regulares, nunca me hizo caso!
¡Y aquí sigue presumiendo! ¡De qué hay que presumir!
¡Si tu nieta fuera realmente buena, no te habría dejado sola! ¡Ni siquiera sabía que te dolía tanto la pierna que no podías dormir!
Me acerqué lentamente. La abuela levantó la vista y dijo:
—¿Cómo te fue?
—Dijeron que… tienes osteoporosis. ¡Te dije que tuvieras cuidado!
La abuela le dijo con orgullo a la persona que tenía enfrente:
—¿Ves? te dije que era un problema menor! ¡Ella insistió en venir!
—¡Tu nieta es tan filial! ¡Eres tan afortunada!
La tomé de la mano y salí lentamente. Su mano estaba llena de arrugas, con las venas marcadas, pero muy cálida.
Fue esta mano la que me sostuvo de pequeña, sin soltarme nunca, por muy amargos y difíciles que fueran los días.
Cuando realmente me soltó fue cuando le dije: "Abuela, me voy a África a ganar mucho dinero".
Solo entonces asintió con fuerza, sonriendo con su boca desdentada:
—Creo que te saldrá bien. Mi nieta tendrá éxito.
En esas vacaciones de Año Nuevo, la llevé a Beijing.
Fue Yu Shi Xuan quien me ayudó a encontrar contactos. Después del Año Nuevo, finalmente conseguí una cita en el Hospital Jishuitan.
Se confirmó que tenía cáncer de huesos.
El médico recomendó un tratamiento conservador.
Teniendo en cuenta la avanzada edad de la paciente, el alto costo y el pronóstico incierto.
Me paré frente a ese médico profesional y frío, con la espalda encorvada como bajo un peso insoportable.
Le dije:
—Lo sé, doctor, su consejo es muy sensato.
Le dije:
—Pero usted también ha visto que su cuerpo siempre ha sido muy robusto, todos los indicadores son normales.
Le dije:
—No me da miedo gastar dinero. No importa cuánto cueste, siempre y cuando pueda mantenerla con vida…
No sé qué dije. Mi elocuencia, que por lo general era tan persuasiva, se mostraba pálida e impotente en ese momento. No sabía qué decir para que el médico que tenía frente a mí cambiara de opinión.
Igual que no sabía qué hacer para que la Muerte cambiara de opinión.
Solo pude seguir hablando y hablando, hasta que él mostró una ligera impaciencia, indicó que entendía y me dijo que me fuera.
Caminé abatida por el pasillo. No sé cuánto tiempo caminé antes de agacharme, muy lentamente, en el suelo.
En estos diez años, las veces que había estado en casa se podían contar con los dedos de una mano.
Cada vez solo tenía tiempo de comer dos bocados de su comida antes de quedarme dormida, y cuando me despertaba, tenía que irme de nuevo.
Ella siempre me repetía:
—¿Te vas el 4? ¿A qué hora sale el tren?
Hasta que yo me impacientaba y perdía los estribos, y entonces ella dejaba de preguntar.
Siempre sentí que aún quedaba tiempo.
Aún quedaba tiempo para llevarla de viaje, para serle filial, para pasar largos, largos días con ella.
Oí innumerables golpes de tambor resonando en mis oídos, cerca y lejos, como latidos del corazón, como salvas de Año Nuevo.
No sé cuánto tiempo pasó antes de que me diera cuenta de que era mi teléfono el que sonaba.
Era la secretaria del director general An, preguntando cuándo volvería a la empresa.
La oficina del director general An siempre estaba a 24 grados Celsius. Como había demasiadas plantas verdes, siempre había una sensación de humedad y neblina.
—¿Te has adaptado bien a la empresa últimamente? ¿Te pasa algo? ¿Por qué sigues pidiendo días libres?
La secretaria del director general An era una mujer bastante amable llamada Zhao Hui. Hablaba como una brisa primaveral, pero con agujas ocultas en el algodón.
—Bastante bien. El director Jiang y mis colegas me cuidan mucho —dije—. He tenido algunos asuntos personales en casa últimamente. Me da bastante vergüenza.
—Eres un talento que el director general An valora mucho. Esta vez, romper con las convenciones para traerte a la empresa, en cierto sentido, también representa la reputación del director general An —Sonrió levemente, y finalmente fue al grano—: Si no puedes seguir el ritmo, el director general An se verá en una posición difícil.
—Por supuesto, pero realmente no he trabajado mucho en una oficina antes. Es posible que haya diferencias entre mis colegas y yo… ¿He hecho algo que haya disgustado a la dirección?
Ella mostró un poco de aprecio por "lo refrescante que es tratar con gente inteligente" y dijo:
—No me malinterpretes. Todos reconocen tus cualificaciones, pero es cierto que en la oficina no hemos sacado a relucir tus fortalezas.
En otras palabras, no reconocieron mi desempeño durante este período de trabajo.
La ansiedad creció dentro de mí. Justo cuando necesito dinero, este trabajo... por favor, por favor, que no haya ningún problema.
—Personalmente, creo que el lugar que mejor saca a relucir tus ventajas sigue siendo el campo.
Me entregó una propuesta de proyecto y dijo:
—El mercado nacional no está pasando por un buen momento. El enfoque de desarrollo de la empresa en estos dos últimos años ha sido el extranjero. Tu experiencia es muy amplia. Para el puesto de ingeniero jefe en este proyecto, el director general An te está considerando.
Le eché un vistazo. Era un proyecto de puente en Myanmar.
Dudé.
La empresa nunca había realizado proyectos en Myanmar antes, lo que significaba que yo sería la primera oleada de tropas, empezando desde cero.
La dificultad y el esfuerzo mental que requeriría serían inimaginables.
Ella vio mi vacilación y dijo:
—Por supuesto, hay algunos otros candidatos, pero creo que esta es una buena oportunidad para ti. Si logras resolver este reto, en el futuro, en la sede central, te habrás consolidado de verdad.
El mensaje implícito de esta frase era:
Si no aceptas este proyecto, tu puesto en la sede central estará en peligro.
Guardé ese documento y dije:
—Hermana Zhao, por favor, deme algo de tiempo para pensarlo.
La abuela todavía estaba en Beijing.
Regresé a casa temprano, preparé su ropa de cambio y sus expedientes médicos, y luego tomé un taxi a la estación del tren de alta velocidad.
Todavía faltaban dos horas para que saliera el tren. Fui a una tienda de conveniencia a comprar una botella de baijiu y me senté en un McDonald’s a beberla.
La abuela estaba a punto de someterse a una cirugía. En los últimos días había estado yendo de un lado a otro, retrasando mucho trabajo. No era de extrañar que el director Jiang tuviera sus reservas sobre mí.
Aunque no dijera nada, tarde o temprano me asignarían este proyecto.
La caída del viejo Feng había hecho que todos le dieran patadas mientras estaba en el suelo. Ahora se había convertido en un mal ejemplo.
Pero la empresa no podía prescindir de personas intrépidas capaces de librar duras batallas. La razón por la que el viejo Feng había llegado al poder antes era porque podía soportar las dificultades que otros no podían soportar; podía completar los proyectos que otros no podían resolver; en ese momento, a la empresa no le importaba si sus métodos eran limpios.
Ahora que el viejo Feng se había ido, yo era su sucesora.
Si no podía ocupar su lugar, o ni siquiera podía dirigir proyectos, ¿por qué me mantendría el director general An, para hacer presentaciones de PowerPoint en la oficina?
Que me despidieran era solo cuestión de tiempo.
Pero la abuela seguía postrada en el hospital. No tenía seguro médico. El seguro que le compré solo cubría una parte.
Aún tenía que pagar mi hipoteca. Necesitaba mucho dinero, muchísimo dinero.
Pero si me iba...
Era muy probable que nunca la volviera a ver.
Por mucho que lo ocultara, ella ya se había dado cuenta de algo.
Anoche, a medianoche, de repente suspiró profundamente y dijo: —Aiya, ¿cuándo te vas esta vez? No hemos pasado unos días juntos como es debido, ay.
Estaría como todos estos años, acariciando mi fotografía, acostada sola en la cama del hospital esperando la muerte.
CAPÍTULO 54
NO TE PREOCUPES POR MIS SENTIMIENTOS, SOY DE HIERRO
Mi abuela se enteró de su estado de salud.
También fue culpa mía por ser tan poco discreta: se lo conté a mi papá. En el corazón de la abuela solo había dos personas: mi papá y yo.
Como resultado, él se enfureció, gritando y armando un escándalo en el pasillo del hospital:
—¡¿Tienes cerebro o qué?! ¡Es tan mayor y la vas a someter a una cirugía! ¡Ni siquiera va a salir viva de la mesa de operaciones!
—Ya pregunté por ahí: esta enfermedad no tiene cura. ¡Solo es tirar el dinero!
—¡Ya es tan mayor! ¡¿No la estás haciendo sufrir para nada?!
Le dije:
—En primer lugar, el doctor dijo que su condición física puede soportar la cirugía. En segundo lugar, tengo dinero. Puedo pagarlo.
La abuela estaba en la habitación del hospital, con el rostro pálido, encogida sobre sí misma.
Entré, le tomé la mano y le dije:
—Te voy a decir dos cosas. Primero, tengo varios millones en mis manos. Si sales adelante, lo gastaremos todo lo que queramos. Segundo, no me voy a ir. Me quedaré contigo. ¿Quieres verme casarme? ¿Quieres ver a tu bisnieto? Si es así, entonces superemos este obstáculo.
La abuela permaneció apática y no dijo ni una palabra.
Cuando salí, Yu Shi Xuan estaba de pie junto a la ventana. El nuevo verdor primaveral hacía que su rostro pareciera flores de durazno, pero sus palabras fueron bastante hirientes.
Dijo:
—Hasta un niño de tres años sabe cómo elegir. Eres realmente demasiado estúpida, Ren Dong Xue.
Me acerqué, apoyé la cabeza en su hombro y dije:
—Cállate. Déjame descansar un rato.
En realidad, no tenía ninguna opción.
¿Cómo decirlo? Este mundo solo les da a los pobres estas pocas opciones.
Al final, la abuela decidió someterse a la cirugía.
Antes de entrar al quirófano, su mano marchita agarró la mía y dijo: —Xue, tienes que casarte. Busca a una buena persona.
—Cuando salgas, me casaré —dije.
Ella volvió a agarrar a mi papá y le dijo:
—No dejes que tu corazón se tuerza. Xue también es tu hija. Si tú no sientes lástima por ella, ¿en quién puede ella confiar para que sienta lástima por ella?
A mi papá se le enrojecieron los ojos y dijo:
—Mamá, no te preocupes.
La vi mientras la llevaban en silla de ruedas al quirófano, y de repente empecé a llorar a gritos, con lágrimas y mocos fluyendo, sin importarme mi apariencia.
—Abuela... Abuela...
Mis gritos desgarradores resonaron por todo el pasillo. Mi papá me sujetó y me dijo:
—Estás llorando como si estuvieras en un funeral. Deja de llorar. Da mala suerte.
Yo también lo sabía, pero no podía dejar de llorar.
Pero me dolía demasiado. No sabía cómo tragarme esta enorme sensación de agravio y dolor.
La cirugía fue un éxito.
Lo que esto significaba era que no murió en la mesa de operaciones y que el tejido enfermo fue extirpado con éxito.
Sin embargo, una vez que había hecho metástasis, esos cientos de miles de yuanes equivaldrían a tirar el dinero.
En Beijing no había camas de hospital. Podía regresar a un hospital local para recibir tratamiento. Podía irse a casa.
—¿A dónde vamos a volver? —preguntó aún débil, con voz somnolienta.
—¿A dónde quieres volver?
—Yo... quiero volver a mi ciudad natal.
—Entonces volveremos a tu ciudad natal.
Regresamos al noreste. El viejo y destartalado departamento de la abuela hacía tiempo que se había vendido. Mi papá no podía dejarnos quedarnos con él. Así que alquilé un lugar por mil yuanes al mes con un pequeño patio.
Mi papá preguntó:
—Tú también deberías ir a trabajar. Yo me encargaré de tu abuela. Dame seiscientos yuanes al mes.
No era mucho dinero, pero aun así no se lo di.
Le dije:
—No hace falta. Yo misma la cuidaré.
Después de todo, había renunciado.
A mi papá se le abrieron los ojos como platos:
—¿Qué dijiste? ¿Renunciaste a un trabajo tan bueno?
Me regañó durante una hora entera, luego dio un portazo y se fue.
Aquellos fueron días sombríos y oscuros.
El olor a emplastos medicinales, a anciano, a aire viciado, a desinfectante…
Y noche tras noche, la abuela no podía dormir por el dolor, gimiendo inconscientemente, un sonido que se amplificaba infinitamente en mis tímpanos.
Tras la revisión final, por fin la dieron de alta.
Todos los días le daba un buen puñado de medicinas, la ayudaba a masajearse el cuerpo, le cocinaba personalmente las comidas y la llevaba a caminar poco a poco por el patio.
La luz del sol brillaba sobre su rostro pálido. Los transeúntes decían:
—¡Abuela, su nieta es tan buena con usted!
Un ligero rubor aparecía en su rostro:
—¡Yo, soy una bendecida!
En verano, el patio se llenó de maleza, exuberante y verde. Compré una gran tina, crié carpas koi y planté flores de loto para que la abuela las mirara y disfrutara.
Ella sonrió y dijo:
—Este patio es bonito. Cuando me mejore el año que viene, lo arreglaré como es debido.
—Está bien.
En otoño, el suelo fuera del complejo se cubría de coles napa secándose. Yo también compré cien jin, las sequé en el patio y, siguiendo las instrucciones de la abuela, las guardé en una gran tina: auténtica col encurtida del noreste.
La nieve del invierno cubría el patio. Los alféizares de las ventanas estaban llenos de carámbanos. La abuela, temblando, pegaba recortes de papel en el vidrio de la ventana, diciendo que eran muy bonitos.
Al principio, mi teléfono estaba repleto de mensajes de todo tipo.
Innumerables personas de mi antigua empresa me buscaban, incluso algunas que no sabían que había renunciado, y me halagaban llamándome una y otra vez "Gerente General Ren".
Para el invierno, ya no se oía nada.
Solo Bao Long, Li Gong y unos cuantos más me desearon un feliz año nuevo, acordando que cuando fuera conveniente viajar, vendrían al noreste a verme.
Les respondí a todos.
Finalmente, en la primavera del segundo año, durante el examen de seguimiento, el médico me dijo que no había metástasis.
Ah.
Había construido rascacielos, me había aventurado por África, había dirigido proyectos por valor de decenas de millones.
Pero sabía que este era el primer milagro de mi vida.
La abuela, tal como dijo que haría, comenzó a arreglar este pequeño patio. No la detuve.
Contraté a una cuidadora que había sido enfermera y también le di a mi papá quinientos yuanes al mes.
Luego comencé a ir a entrevistas de trabajo.
El sector no estaba bien. Todo el mercado estaba en crisis. Aunque mi currículum todavía se consideraba impresionante para mi ciudad natal, me ponían pegas de todo tipo.
—Trabajabas en S Construction, ¿por qué te fuiste? ¡He oído que no es fácil entrar ahí!
—¡Las hojas caídas vuelven a sus raíces! —dije con una sonrisa—: Los del noreste no podemos quedarnos en el sur.
La otra persona se burló y dijo:
—Más bien es como un tigre caído en las llanuras… Jajaja, es broma, ¡no te lo tomes como algo personal!
A algunos les molestaba mi nivel de estudios.
—Esto… ¡ni siquiera tienes una licenciatura! Entonces tal vez tengas que empezar desde abajo. Has sido líder antes, ¿podrás manejarlo?
Yo seguí sonriendo:
—Si hay trabajo, lo haremos.
A otros les molestaba que no estuviera casada.
—Ya tienes esta edad… ¿Cuándo te vas a casar y a tener hijos?
—Puedo elegir no hacerlo.
Finalmente, justo cuando estaba a punto de desesperarme, de repente recibí una llamada.
Era Ba Te. Estaba de viaje de negocios por la zona y se pasó a verme.
Nos reunimos en un restaurante del noreste. Tan pronto como entré, vi la figura de oso de Ba Te, que realmente bloqueaba el cielo y el sol, haciendo que incluso el tío con barriga de cerveza a su lado pareciera delicado y guapo en comparación.
Ba Te nos presentó, diciendo:
—Esta es la Gerente General Ren de S Construction. Este es el Gerente General Wang de Xinsheng Architecture.
Tan pronto como el director general Wang me vio, levantó el pulgar:
—¡Heroína! Siempre hemos querido conocerte. Por fin se nos presentó la oportunidad.
Esta comida fue bastante penosa, porque el director general Wang quería presumir de que lo entendía todo, desde la gestión empresarial hasta la regulación macroeconómica. Pero su mente estaba tan vacía que incluso alguien como yo, que era buena para los halagos y las adulación, no sabía qué decir.
El final fue que levantó su copa de vino y dijo:
—Gerente General Ren, si no le molesta, tengo un puesto de vicepresidente vacante. Trabajemos juntos para revitalizar el proyecto.
Era una filial de cierta gran empresa constructora, que acababa de ganar la licitación a bajo precio para un proyecto de ingeniería municipal; crear la empresa fue todo por este dumpling envuelto en vinagre.
Después de la comida, acompañé a Ba Te de regreso a su hotel.
Mi impresión de él, aparte de su quejumbroso "el condado es tan pobre", fue su aire de erudito.
Ni aunque me mataran habría esperado que él interviniera para ayudarme.
—Te lo mereces. Sin ti, el pueblo de Wuleji no sería lo que es hoy —Dijo—: De hecho, mucha gente ha estado preguntando quién hizo este proyecto. Solo te estoy haciendo una presentación; si no fuera porque el entorno general es así, no tendrías que preocuparte por el trabajo.
Sonreí, pero no respondí.
Después de un buen rato, dijo otra frase:
—¿Por qué renunciaste a S Construction? Es realmente una lástima.
Sonreí y dije:
—No pasa nada. El mes pasado me enteré de que S Construction tuvo despidos masivos. Si no hubiera renunciado, probablemente habría tenido que irme de todos modos.
—¿Cómo es posible? No son tontos. Eres tan… tan capaz.
—Jajaja, gracias por tener tan buena opinión de mí.
—De verdad. —Me miró con mucha insistencia y dijo—: Eres la persona más capaz que he conocido.
Sentí como si tuviera algo atascado en la garganta: no podía escupirlo, ni tragarlo.
Evité sus ojos brillantes, me despedí alegremente y, de regreso a casa, compré otra botella pequeña de baijiu.
La primavera del noreste aún traía consigo un aire gélido. Me senté al borde de la carretera, bebiendo el licor a pequeños sorbos, mientras todo mi ser se calentaba en una neblina que me mareaba.
Recordé que, hacía un año, también bebí licor y luego, temblando, firmé un contrato.
Sabía que rechazar proyectos en el extranjero y pedir permisos con frecuencia... que me despidieran era solo cuestión de tiempo.
Pero en ese momento necesitaba dinero, mucho dinero.
No me quedó más remedio que vender esa casa: mis ahorros de seis años en África, más la hipoteca que había pagado con un año entero de trabajo desesperado. A cambio de este hogar hermoso y cálido que encajaba con mi sueño de ser "de clase alta".
Por fin ya no tenía que pagar la hipoteca.
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