CAPÍTULO 55
NO ESTOY DISPUESTA A ACEPTARLO, PERO ¿QUÉ OTRA COSA PUEDO HACER?
Lo característico de la empresa del director general Wang era que se parecía mucho a un juego de simulación.
Seis vicepresidentes, cuatro de ellos emparentados por sangre o por matrimonio. La de finanzas era su cuñada, el de logística era su tío segundo.
A menudo, todos estaban en una reunión y, de repente, cuando les daba la gana, empezaban a jugar a las cartas. O cuando se animaban, trabajaban toda la noche.
En este ambiente, me sentía como pez en el agua.
Era responsable de los presupuestos, de revisar los planos, de manejar las quejas… y también tenía que ayudarlo a encubrir a su amante. La amante era mi asistente. La esposa del jefe confiaba en mí y, por extensión, confiaba en la amante.
El sueldo era de poco más de diez mil, pero en la pequeña ciudad de mi lugar de origen no solo era suficiente, sino que se me consideraba una persona con altos ingresos.
Los días pasaban como el agua que fluye, excepto que empecé a ser incapaz de dormir noche tras noche.
Fui al médico. Me recetó algún tipo de medicamento calmante. Lo busqué y descubrí que principalmente suprimía el pensamiento excesivamente activo.
No lo tomé. Inconscientemente, no quería adormecerme.
Cuando salía con Cheng Xia, tampoco podía dormir, pero eso era porque estaba demasiado emocionada: mi corazón latía más rápido de lo habitual.
Él se recostaba contra la cabecera y me leía algunas historias sencillas. Su voz era muy agradable. Poco a poco, me quedaba dormida.
De todas esas historias, solo recuerdo una. Se trataba de un protagonista masculino, un pequeño pastorcillo que tenía que ir a buscar su tesoro, pero que tampoco podía desprenderse de la chica que le gustaba.
Un anciano le dijo algo así como: si ignoras tu destino y te quedas aquí, te irá muy bien, pero cuanto más tiempo permanezcas en este lugar, más se desvanecerá tu destino, hasta que ya no puedas recordarlo.
Todavía recuerdo que, bajo la tenue y cálida luz, él se recostó contra la almohada color camello y me leyó:
—Cuando las personas están en su juventud, saben cuál es su razón de vivir. Quizás por eso la gente la abandona tan rápido.
Me daba sueño escuchar cualquier cosa literaria. No sé por qué esta historia me causó una impresión tan profunda.
Al principio, quería una vida respetable y limpia. Quería ser como Cheng Xia.
Pero en el momento en que más cerca estaba de él, solo sentía vacío.
Ahora, no sé qué quiero.
Sin embargo, siento claramente que algo me impulsa; esa es la fuente de mi ansiedad.
No estoy dispuesta a aceptarlo, pero ¿qué más puedo hacer?
Mi estado mental comenzó a deteriorarse de manera evidente. Somnolienta durante el día, alerta por la noche.
Pero la abuela estaba de buen humor y ya podía salir a pasear por las calles sola.
Su lugar favorito para pasear era el rincón de las citas. Todos los días traía una pila de fotos, como si fueran naipes, para mostrármelas.
—¡Mira a este joven, qué guapo!
—¡Este es demasiado guapo! ¡Oye! ¡Es igual que Zhao Benshan cuando era joven!
La abuela me dio una palmada:
—¡Deja de decir tonterías!
Luego sacó otra:
—Mira este, es funcionario, el joven tiene espíritu.
—Esa carita... en otros dos años le puedo organizar una fiesta de sesenta cumpleaños.
La abuela tiró la foto, genuinamente enojada, y maldijo:—¡Pequeña bastarda!
Rápidamente la apacigué:
—¡Solo bromeaba! Siempre ando desaliñada, ¡quién se fijaría siquiera en mí!
—¡Tonterías! Mi nieta es sensata y capaz —dijo—. Cualquier hombre necesitaría ocho generaciones de buen karma para casarse contigo.
Bajó la cabeza, seleccionando y murmurando mientras lo hacía:
—¿Cuántos días más podré acompañarte…? Si no tienes familia, ¿quién te cuidará en el futuro…?
No podía decirle que, cuando tenía dieciséis años, agoté el afecto de toda una vida.
Tampoco podía decirle que nunca volvería a enamorarme de nadie, por lo que no quería compartir mi dinero con ningún hombre.
Solo pude decir:
—Está bien, iré.
Fui a no menos de cincuenta citas a ciegas.
Poco a poco descubrí el truco.
Lo que pasa con las citas a ciegas es que debes ir a un restaurante que ya sea bastante bueno, o ir a un lugar al que realmente quieras ir.
Simplemente trátalo como si estuvieras buscando un compañero de juegos con quien ir. De esa manera, el día no se desperdicia.
Era una tarde de invierno.
La otra persona sugirió encontrarnos en un restaurante occidental que también vendía hotpot mala y pasta italiana.
Me apresuré a ir después del trabajo, demasiado perezosa para arreglarme, con una chaqueta de plumón negra y el pelo sin lavar desde hacía tres días, lo suficientemente grasoso como para saltear verduras.
—¿Eres el Sr. Zhou Ting, verdad?
—Sí.
La otra persona se había arreglado a conciencia, se había peinado, llevaba una chaqueta deportiva azul, tenía un rostro redondo con rasgos regulares y se veía bastante lindo cuando sonreía.
—¡Lo siento! Salí tarde del trabajo. ¿Sabes qué? Esta comida la pago yo —Tomé el menú y dije—: ¿Qué quieres comer?
Entró en pánico y apartó el menú con desesperación:
—¡Yo pago! ¡Yo pago! ¿Cómo voy a dejar que una chica pague?
Lo miré. Se sonrojó intensamente, pero siguió mirándome fijamente.
Me miró fijamente hasta que me dio escalofríos. ¿Este tipo es un pervertido?
—Eh, ¿qué te gusta comer?
—Me parece bien el hotpot mala —dijo.
Lo miré y, de repente, le pregunté:
—¿Eres... a qué preparatoria fuiste?
Él sonrió aliviado:
—Por fin me reconociste.
Lo miré fijamente por un rato y luego me di una palmada en el muslo:
—¡Claro! Me parecías familiar. ¡Eres tú! ¿Cómo te llamabas?
—Zhou Ting.
Él también sonrió, con los ojos brillantes.
—Sí, sí, sí. Vaya, pensé que solo era el mismo nombre.
En realidad era mi compañero de clase de la preparatoria vocacional, pero en ese entonces yo estaba ocupada todo el día leyendo novelas y persiguiendo a Cheng Xia; hacía mucho que me había olvidado de él.
En mi recuerdo tampoco se veía así. Llevaba unos anteojos redonditos, era gordito, no decía ni una palabra en todo el día y jugaba videojuegos debajo de su pupitre todos los días.
—No esperaba que fueras tú de verdad —dijo con una sonrisa—. Tú, Ren Dong Xue, viniste a una cita a ciegas.
—¿Por qué no puedo ir a citas a ciegas? —Yo también sonreí.
—Es solo que a tanta gente de nuestra clase le gustabas. Pensé que tus hijos ya estarían crecidos a estas alturas.
Hice un gesto con la mano y dije:
—Trabajando en obras de construcción hasta que me creció la barba, me olvidé de que tenía esta gloriosa historia.
La cita a ciegas se convirtió rápidamente en una reunión de antiguos compañeros de clase para ponerse al día.
Me enteré de que aquellas hermanitas con las que solíamos leer juntas "Ese chico es realmente guapo" vendían seguros, se dedicaban al MLM o se habían convertido en profesoras administrativas en nuestra preparatoria vocacional.
Aquellos chicos con la cara llena de acné se habían convertido, en su mayoría, en padres.
Terminamos una olla grande de hotpot mala, pedimos dos cafés y luego nos comimos una taza grande de helado.
Una vez que se soltó, era exactamente el tipo de chico del noreste con el que estaba más familiarizada: directo, capaz de mantener la conversación sin interrupciones.
Era el tipo de chico del noreste con el que estaba más familiarizada. Aunque un poco tímido, era honesto y directo, y me encontré sonriendo con los ojos entrecerrados mientras lo escuchaba.
Y nunca dejó que la conversación se quedara en nada. No tenía muchos amigos aquí, y hacía mucho tiempo que no charlaba con tanta libertad.
Después de que el restaurante cerrara, todavía no habíamos terminado de hablar, así que simplemente caminamos juntos a casa.
Él dijo:
—¿Por qué fuiste a trabajar a las obras? Para las chicas, ¿no sería mejor un trabajo de oficina?
—¡Me gustaba! A algunas personas les gustan el pincel, la tinta, el papel y la piedra de tinta. A mí, por casualidad, me gusta el acero y el concreto —Inventé una tontería con naturalidad.
Él bajó la cabeza y se rió en voz baja otra vez.
—¿Y tú?
—A mí no me gusta nada en particular. Mis padres tienen un restaurante. Después de graduarme, los ayudé a administrarlo. Ahora gano unos cientos de miles al año.
—Qué bien por ti —Suspiré con sinceridad.
Siempre había pensado que me iba bien entre mis compañeros de clase, pero aún así no podía compararme con estos ganadores natos.
—No es nada, todo se lo debo a mis padres… Ni siquiera he salido nunca de nuestra pequeña ciudad —Se sintió avergonzado de nuevo—: Alguien como tú es genial, siempre ahí fuera abriéndote camino en el mundo.
—Entonces, ¿por qué solo estás buscando pareja ahora? —dije.
Cuanto más charlábamos, más se disipaba por completo cualquier atmósfera romántica entre hombre y mujer. De repente, parecía exactamente una hermana mayor cariñosa.
En ciudades pequeñas como la nuestra, por lo general, cuanto mejores son tus condiciones, antes te casas.
Se rascó la cabeza y dijo:
—Cuando entré al restaurante, causé un gran desastre y volé la cocina trasera. Afortunadamente nadie murió, pero mi papá tuvo que pagar una indemnización muy alta. Me concentré exclusivamente en ganar dinero para él y también rompí con mi novia. He estado soltero hasta ahora.
—Ah, primero ganar dinero, formar una familia después. Eso está bien.
—¿Y tú? ¿No terminaste con ese chico de la Preparatoria No. 1? —dijo—. En aquel entonces, corrías a la Preparatoria No. 1 justo después de la escuela.
Sonreí y dije:
—Rompimos.
Como para enfatizar mi frase, los copos de nieve comenzaron a caer del cielo, blancos y helados.
Solo entonces caí en la cuenta de repente:
—Oye, ¿cómo es que terminamos caminando hasta aquí?
En realidad, estábamos cerca de mi antigua casa y la de la abuela.
—¿No vives aquí?
—Me mudé hace mucho tiempo. Está nevando, deberías irte rápido a casa. Intenté parar un taxi rápido, pero no pude conseguir uno por mucho tiempo.
Justo en ese momento, Zhou Ting levantó las llaves que tenía en la mano:
—En realidad, vine en mi auto.
—¡¿Por qué no lo dijiste antes?!
Caminamos de regreso al restaurante para buscar el auto, con la cabeza cubierta de nieve. Su auto era un Tesla. Me dejó conducir un rato; fue bastante interesante.
Hablamos y nos reímos, y en un santiamén llegamos a la puerta de mi casa.
—¡Hasta luego! —saludé con la mano.
Él también me sonrió y dijo con sinceridad:
—Conozco un lugar donde sirven un hotpot mala realmente delicioso. ¡Te llevaré allí la próxima vez!
Me detuve un momento y dije:
—En realidad, ya no me gusta mucho comer eso.
Su expresión parecía un poco confundida. Me sentí mal por él y quise decir algo más.
Justo en ese momento, escuché una voz detrás de mí.
—Dong Xue—
CAPÍTULO 56
SIMPLEMENTE NO TE GUSTA QUE TE MENOSPRECIEN
Yu Shi Xuan llevaba un abrigo blanco cremoso y tenía el cabello cubierto de nieve, como si fuera una estatua tallada en hielo y jade.
—¿Por qué viniste?
Me abalancé sobre ella como una bala de cañón, quitándome rápidamente la bufanda mientras corría.
La envolví bien, dejando solo sus ojos al descubierto. Ella habló con un temblor de frío:
—¿No puedo venir?
—Sí, sí, sí, claro que puedes. ¿Por qué no tocaste la puerta?
La abracé y la froté para calentarla, y me di la vuelta para presentar a Zhou Ting:
—Esta es mi amiga, este es mi compañero de clase de la prepa.
Cuando Zhou Ting la vio, se quedó paralizado por un momento. Yu Shi Xuan poseía un tipo de belleza que trascendía un poco la vida cotidiana, imposible de ignorar para cualquiera.
Sin embargo, rápidamente dijo:
—Hola, bueno… Entonces me voy.
—Mmm, nos vemos luego.
Llevé a Yu Shi Xuan al interior de la habitación. Mientras se daba una ducha caliente, preparé un tazón de sopa de fideos caliente.
Desde que traje a la abuela de vuelta al noreste desde Beijing, no nos habíamos vuelto a ver.
No tenía interés en charlar con la gente, y ella ciertamente no se rebajaría a mantener una conversación trivial conmigo. Poco a poco, perdimos el contacto.
En realidad, esto no era gran cosa: tenía más de tres mil personas en WeChat, demasiadas de estas amistades de una sola temporada.
Así que el hecho de que ella viniera a buscarme fue totalmente inesperado.
Llevaba puesta mi pijama, sorbiendo la sopa lenta y metódicamente con una cuchara, una pobre niña sureña congelada hasta la médula.
—¿Qué te hizo pensar en venir a buscarme?
No respondió, sino que dijo:
—Tu gusto se ha vuelto realmente horrible.
Me quedé atónita por un momento antes de darme cuenta de que se refería a Zhou Ting.
—No te hagas ilusiones. Solo fui a una cita a ciegas y descubrí que era un compañero de la prepa —dije.
—Y luego el matrimonio, tener tu primer bebé, tu segundo bebé, la mitad de tu energía dedicada a atender a los niños: sus necesidades, la comida, ir a la escuela… y la otra mitad gastada peleando con tu suegra. Tu única esperanza en la vida es que el desempeño de tu esposo sea un poco mejor, para que no tenga que terminar apresuradamente en la cama… —Suspiró suavemente—: Qué vida tan interesante.
Mi rostro aún lucía una sonrisa cuando dije:
—No te provoqué, ¿verdad?
—Solo me siento sorprendida. Cuando dejaste S Construction, pensé que vivirías algún tipo de vida idílica, de otro mundo. Pero en cambio estás en una empresa desordenada, holgazaneando cada vez más cada día. He estado en tu obra: está completamente podrida…
Esa frase fue como una bofetada en la cara, que me golpeó con fuerza.
Mis obras siempre habían sido conocidas por estar bien organizadas, pero este proyecto estaba, en efecto, completamente en ruinas. En todos los aspectos solo se hacía lo mínimo para pasar las inspecciones.
—¡Princesa! —la interrumpí, diciendo—: No soy como tú. Soy perezosa y descuidada por naturaleza. No puedo exigirme a mí misma de manera estricta en todo momento. Los pobres vivimos todos conformándonos con esto, ¿y qué?
—¡Pero antes no eras así!
—Antes —me burlé—. Antes, siempre sentí que si trabajaba un poco más duro, podría tener éxito. Pero ya viste el resultado: ¡el viejo Feng se mató trabajando y aún así lo descartaron de esa manera!
Ella dejó de hablar, mirándome en silencio, con el rostro blanco como la nieve y el cabello negro mojado.
—¿Y yo? Mi familia no me quiere, mi novio no me quiere, mi propia vida no me quiere. Solo apreté los dientes y seguí escalando, ¡pero qué obtuve al final! ¿Quién me trató como a una persona? —Me recosté, con desdén—. Más vale holgazanear; al menos viviré con más comodidad.
La habitación quedó sumida en un silencio sepulcral. De repente me arrepentí: ¿por qué le estaba gritando? Vino hasta aquí para verme y yo solo le estaba descargando todo mi resentimiento.
Pero disculparme ahora también sería un poco incómodo.
—No laves el tazón, déjalo en el fregadero. Ven a dormir cuando termines de comer.
Solté esa frase seca y regresé al dormitorio.
Fingí dar la espalda y jugar con mi celular, pero en realidad tenía las orejas bien atentas, como las de un burro, escuchando con atención los movimientos en el comedor.
Tenía auténtico miedo de que la joven hiciera un berrinche y saliera furiosa por la puerta.
Se habría convertido en la primera patata sureña en morir congelada.
Pero no se fue. Incluso se puso a lavar los platos, luego se fue a cepillarse los dientes y a hacerse su rutina de cuidado de la piel.
Finalmente, entró en el dormitorio.
Solo había una lámpara tenue encendida en la habitación. Cerré los ojos y fingí dormir, sintiendo cómo se hundía la cama a mi lado. El aroma de su cuerpo olía tan agradable como un pomelo dulce y jugoso.
Se acostó detrás de mí.
Tras un momento de silencio, dijo:
—¿Sigues preguntándome lo mismo de antes?
—¿Qué pregunta?
—Me preguntaste por qué vine a buscarte.
—Ah, ¿por qué?
Me abrazó suavemente por detrás y me dijo en voz baja:
—Porque te extrañaba.
Sentí como si un gatito lechoso y juguetón me hubiera acariciado suavemente con el hocico; mi corazón estaba a la vez agitado y embelesado.
Solo pude darme la vuelta y decir:
—Entonces quédate unos días más.
Me miró en silencio. Bajo la cálida luz amarilla, sus ojos eran cristalinos; se parecía aún más a un gato.
Me preguntó en voz baja:
—Dong Xue, ¿cuánto dinero te queda?
—Unos dos millones más o menos, ¿por qué?
Ella asintió con la cabeza, entreabriendo los labios suavemente:
—Yo también vendí mi casa.
—¡Ah, tú también vendiste… ¡¿qué?!
El ambiente tierno se desvaneció por completo. ¡Prácticamente salté de la cama!
—¿Vendiste tu casa recientemente? ¿Se te metió agua en el cerebro?
Ella ignoró lo que dije y, en cambio, continuó:
—Recuerdas ese complejo de villas que diseñé, ahora llamado Gentle Breeze Meadow Homestay. Mi padre me ayudó a postularme a un premio internacional de arquitectura por él.
—¿Y luego?
—Quiero establecer un estudio de arquitectura. Juntas: yo diseñaré, tú te encargarás de la construcción.
Me quedé estupefacta y le dije:
—De verdad te has vuelto loca. ¿Sabes lo mal que está el mercado en este momento?
—Pero ya recibí mi primer proyecto, justo aquí —Dijo—: ¿Sabes qué es la arquitectura famosa en Internet?
—¿El significado literal? ¿Como Aranya?
—Exacto. Un diseño arquitectónico lo suficientemente literario y con un concepto lo suficientemente bueno puede atraer un tráfico enorme a un lugar. Vale la pena invertir en ello, y el éxito de Gentle Breeze Meadow demuestra que tengo esta capacidad.
Lo pensé: en efecto, si Yu Shi Xuan era lo suficientemente excelente como arquitecta era discutible, pero sus obras tenían verdaderamente una calidad estética única, lo suficientemente onírica y lo suficientemente imaginativa.
—Quizás no lo sepas, pero la calle del Mercado de Verduras está a punto de ser renovada. La Universidad de Nanbei establecerá una sucursal aquí. A su rector le gusta mucho mi trabajo, y es muy probable que me encarguen el diseño de la nueva biblioteca.
La calle del Mercado de Verduras… ¿no es ahí donde crecí? ¿Se construiría una universidad allí?
—Si este proyecto tiene éxito, la construcción rural, la renovación de edificios residenciales antiguos… me llegarán muchos proyectos similares. Debo encontrar un jefe de obra que pueda ejecutar a la perfección mis planos. Solo puedes ser tú.
Estaba un poco confundida por la sobrecarga de información, y rechacé instintivamente:
—Puedo ayudarte a gestionar la obra, pero abrir una empresa juntas... mejor olvidemos eso...
En este clima de mercado, realmente no tenía ninguna ambición empresarial.
Además, parecía que la competitividad principal de la empresa serían sus diseños. El equipo de construcción sería prescindible. Trabajar bajo su mando... ¿en qué se diferenciaría eso de ser subdirector general bajo el mando del Sr. Wang?
Abrir una empresa con una amiga era complicado y perjudicial para la relación.
—No solo la obra... seríamos socias abriendo una empresa juntas, en igualdad de condiciones, repartiéndonos las ganancias al cincuenta por ciento —dijo ella—. Para ser sincera, ninguna de las dos tiene por sí sola la capacidad de abrir una empresa. Tú no tienes recursos, y yo no sé cómo tratar con los clientes ni cómo gestionar al personal de la empresa. Si unimos fuerzas…
La interrumpí:
—Princesa, yo no soy como tú.
Aunque ella fracasara, su padre no dejaría que se quedara en la calle. Pero yo… yo no tenía a ningún familiar que me amparara si caía, ni disponía de tanto capital para probar y cometer errores. Para mí, el fracaso empresarial no sería "ah, no hice bien una cosa".
Sería la ruina financiera total, la derrota absoluta.
No podía permitirme cometer errores.
Ella me miró, el rubor de su rostro desvaneciéndose lentamente. Dijo:
—Está bien, lo entiendo.
Esa noche, dormimos espalda con espalda. Ni ella ni yo nos quedamos dormidos.
La pequeña lámpara brillaba tenuemente.
Oí su voz extremadamente suave:
—En realidad, te gusta construir casas.
No dije nada.
—También te gusta "trabajar duro".
—Simplemente odias que te utilicen, que te manipulen, que te… menosprecien.
CAPÍTULO 57
AQUELLOS TIEMPOS DEL PASADO
Para Yu Shi Xuan, registrar la empresa en cualquier lugar sería lo mismo. Su deseo de operar aquí se debía exclusivamente a mí.
Pero yo seguía negándome. Quizás, cuando el proyecto arrancara oficialmente, podría incorporar a la empresa del Sr. Wang como subcontratista; al fin y al cabo, se trataba de un proyecto local de gran envergadura.
Pero emprender un negocio... Nunca lo había considerado en toda mi vida.
Demasiado complicado.
Tendría que comprar un local comercial, adquirir equipo, contratar empleados, proporcionarles seguro social y fondos de vivienda, y, ah, claro, también estaba la contabilidad… solo de pensarlo me daba dolor de cabeza.
Lo más importante era que, si perdía dinero, lo perdería todo.
Todos estos años de trabajo se habrían desperdiciado por completo.
Yu Shi Xuan no dijo nada, volviendo a su gélida cara de póquer. Todavía tenía que reunirse con el rector de la Universidad de Nanbei, así que se quedó temporalmente en mi casa.
A mi abuela le caía bastante mal: una princesa que siempre era fría y no hacía ningún trabajo no contaba con la aprobación de la anciana. Además, no paraba de murmurarme al oído:
—¡Cómo vas a encontrar pareja con una chica tan bonita a tu lado!
Le dije:
—¿No siempre decías que soy la más hermosa del mundo? El oro verdadero no teme al fuego.
La abuela me dio un manotazo con urgencia:
—¡Ancestra! ¡Pero tampoco puedes ir a buscar el Fuego Verdadero del Samadhi!
Estaba preocupada por Zhou Ting.
Zhou Ting era la única cita a ciegas con la que seguía saliendo. La abuela se había obsesionado con mi situación matrimonial; a menudo rompía tazones y platos por cosas sin importancia, llorando y armando escenas, lo cual no era bueno para su salud.
Desde que apareció Zhou Ting, su estado se había estabilizado considerablemente. Zhou Ting era un joven honesto de una familia adinerada; a ella realmente le gustaba.
En cuanto a si Zhou Ting se enamoraría de Yu Shi Xuan, no lo sabía y no me importaba.
De todos modos, la propia princesa no había dicho que le cayera mal, así que los tres salíamos juntos a menudo.
Mi ciudad natal era una ciudad de cuarto nivel sin atracciones turísticas reales. Solo podía llevar a Yu Shi Xuan a escalar la montaña.
En invierno, la montaña estaba desnuda, con algo de nieve vieja acumulada. A lo largo de todo el sendero de montaña, solo estábamos nosotros tres.
Como era un chico, Zhou Ting subía rápido. Cuando llegábamos a los tramos sinuosos, nos tendía la mano para ayudarnos a subir a los dos.
—¿Qué sentido tiene subir esto, si se puede saber? —Yu Shi Xuan estuvo descontenta todo el tiempo, y dijo con cara seria—: ¿Acaso la ciudad S no tiene montañas?
—Puede parecer aburrido mientras subes, pero cuando llegas a la cima, ¡guau!, el paisaje... incluso se puede ver el mar.
Yu Shi Xuan me miró con esa mirada que se reserva para los idiotas.
Lo siento, se me había olvidado que ella creció junto al mar.
Me devané los sesos pensando y, finalmente, logré soltar una frase:
—Ah, cierto, hay un templo en la cima, extremadamente eficaz. El día de Año Nuevo, todos venimos aquí a quemar incienso.
Después de decirlo, de repente me quedé paralizada: esta era mi segunda vez en esta montaña.
La primera vez fue con Cheng Xia.
En aquel entonces, él todavía era un joven lleno de vida, de pie bajo la luz de la mañana, diciendo con naturalidad:
—¡Por supuesto que no nos separaremos! Has desperdiciado un deseo.
Él no sabía que en realidad yo no había pedido ese deseo de "estar con él para siempre".
Así como él no sabía que, al final, nos convertiríamos en adultos cansados y aburridos, para luego perdernos en el mar de la humanidad.
¿Era este el precio de mentir ante el Bodhisattva?
Sentí una incomodidad indescriptible, muy leve. No sabía que los antiguos le habían dado un nombre: cuando las cosas permanecen, pero las personas han cambiado.
Yu Shi Xuan ya había caminado hasta la entrada del templo, diciendo: —Quién sabe si esta deidad es eficaz o no…
—¡Cierra la boca! —dije apresuradamente—. Puedes no creer, pero no digas tonterías.
Ella me miró con desdén, escaneando el código QR para el dinero del incienso, 888,8 yuanes.
Luego, con las palmas juntas y los ojos cerrados, recitó:
—Si eres eficaz, por favor bendice a Ren Dong Xue, dale todas las cosas buenas.
Bajo la luz del sol, su piel era pura y limpia como el jade.
Me quedé atónita por un momento.
Tomé casualmente unas varitas de incienso y recé:
—Bendice también a Yu Shi Xuan, que tenga éxito en su empresa, para que el dinero y el destino… estén todos en sus propias manos en el futuro.
Había sido manipulada por su padre, acosada por ese profesor repugnante, salió con un novio condenado a muerte.
Teníamos orígenes y destinos completamente diferentes.
Sin embargo, habíamos llegado al mismo destino por caminos distintos, a la deriva, impotentes, en la cresta del destino.
Esto parecía el destino de una chica.
En ese momento, Zhou Ting se acercó y dijo:
—Hay un viejo monje vendiendo agua en la parte de atrás. ¿Qué quieren beber ustedes dos?
Me levanté de un salto, ansiosa:
—¡Estás loco! ¡Cómo te atreves a comprar agua en un lugar turístico!
Después de bajar de la montaña, habíamos planeado originalmente comer comida del noreste, pero a Yu Shi Xuan no le gustaba la comida grasosa. Zhou Ting condujo de un lugar a otro buscando hasta que finalmente encontró un restaurante privado, ligero y elegante.
Por la tarde, quería llevarla a ver la calle del Mercado de Verduras. Aunque la demolición aún no había terminado, al menos se haría una idea.
—Pero escuché que está bastante deteriorada —dijo ella, frunciendo el ceño.
—Está bastante deteriorada —respondí—. Pero ahí es donde crecí.
A mitad de la comida, me levanté fingiendo ir al baño, pero en realidad fui a pagar la cuenta.
Zhou Ting había sido tanto el chofer como el escalador; no podía dejar que pagara otra vez.
Pero al regresar, escuché por casualidad a alguien hablando en el salón privado. Era Zhou Ting.
Su voz seguía sonando un poco tímida:
—Eh, quiero preguntarte algo.
Ja, chismes jugosos.
Encendí un cigarrillo, con el tacto de no entrar.
—¿Cuánto tiempo más vas a quedarte aquí?
—Bastante.
—Ah, ¿eso significa que vas a estar con ella todo este tiempo?
—Sí.
La respuesta de Yu Shi Xuan fue muy breve.
Zhou Ting se quedó en silencio durante un buen rato antes de decir: —Eh, esta tarde, ¿podrías irte un rato?
—¿Por qué?
Zhou Ting murmuró algo, y me tomó un rato entenderlo.
Dijo:
—Quiero… estar a solas con Dong Xue un rato, ¿está bien?
Yu Shi Xuan se rió y preguntó:
—Ah, ¿entonces te gusta?
Zhou Ting no respondió, pero dijo:
—Es solo que, cómo decirlo, no quiero que las cosas entre nosotros sean como entre amigos… tres personas es un poco… ¿te parece bien?
—No.
Zhou Ting se quedó completamente sorprendido:
—¡¿Por qué?! ¡Tú, no será que también te gusta, ¿no?!
Yu Shi Xuan se burló y dijo:
—Principalmente, es que no me gustas tú.
…Tosí rápidamente y empujé la puerta para abrirla.
Esa tarde seguimos yendo a la calle del mercado de verduras.
En la zona había principalmente una fábrica textil estatal. Cuando la fábrica estaba en pleno apogeo, los alrededores también eran muy animados, con baños públicos, supermercados, salones de masajes y el mercado de verduras.
Más tarde, la fábrica textil quebró y el lugar decayó gradualmente, quedando solo el mercado de verduras en funcionamiento.
Ahora la fábrica estaba en proceso de demolición y el mercado de verduras había desaparecido, pero algunos vendedores seguían montando puestos en los lugares originales por costumbre. Busqué por todos lados, pero no pude encontrar a mi mamá.
Desde que regresé, la había visto una o dos veces. Al parecer, se había ido a un centro de formación de matronas; supongo que ganaba bastante dinero.
Yu Shi Xuan estuvo frunciendo el ceño todo el tiempo, quejándose del barro y el agua sucios, y luego de los olores desagradables. Finalmente, anunció que me dejaría tomarle unas cuantas fotos y que luego tomaría un taxi a casa para recuperar el sueño.
Me divirtió su torpe actuación.
Al final, solo quedamos Zhou Ting y yo. Mientras tomaba fotos, le di un recorrido.
—Crecí por aquí de niña. Mi papá era guardia de seguridad en la antigua fábrica. Más tarde lo despidieron, pero para las necesidades diarias, seguía viniendo aquí a comprar por costumbre. Por allá solía haber un barrio de casuchas. La casa de mi abuela y mi antigua casa estaban ahí… mitad cobertizo para bicicletas, mitad espacio habitable. Mi madre trabajaba en este mercado de verduras, vendiendo ropa. En esa época, a menudo la ayudaba a cuidar el puesto…
—Lo sé —dijo Zhou Ting de repente.
—¿Eh? ¿Cómo lo sabes? —Me sorprendió bastante; nunca le había contado esto a nadie.
—Venía a verte —dijo—. En la prepa, solía pasear por aquí, con la esperanza de encontrarme contigo…
Bajé la cámara y dije:
—Nunca me di cuenta.
Él bajó la cabeza:
—Sí, a veces estabas ahí, a veces no, pero nunca te fijaste en mí.
Se sonrojó profundamente, pero me miró fijamente.
Dije:
—Entonces, ¿sabes que… en esa época solía ayudar a mi abuela a recolectar materiales reciclables?
—Lo sé —dijo—. Siempre estabas en esa calle de puestos de comida detrás de nuestra escuela. Le daba a tu abuela botellas de los restaurantes… por miedo a que te lo tomaras a mal, no me atreví a decírtelo.
…No me extraña que a mi abuela le cayera tan bien.
Le dije: —¿No te parecía vergonzoso?
Su voz era tan suave como la de un mosquito:
—No pensaba tanto en eso… en aquel entonces solo pensaba que eras hermosa.
Lo miré fijamente, sin comprender: un rostro tan correcto y limpio, con ojos brillantes. Caminando por la calle, era un completo desconocido. Ese niño redondo y regordete con anteojos ya se había desdibujado en mi memoria.
Nunca supe que durante mis días de estudiante, que consideraba sombríos y sin luz, durante esos años en los que perseguía a alguien, rebajándome hasta el polvo...
También había una persona así que me había estado observando.
Justo en ese momento, una moto de reparto se acercó a toda velocidad de forma imprudente. Zhou Ting me tiró del brazo y caí directamente contra él.
En ese instante, escuché los latidos acelerados de su corazón y sus palabras temblorosas:
—No quiero decir nada más, solo que no quiero que seamos como amigos; no tienes que responder nada.
Menos mal... de todos modos, no sabía qué responder.
Respiré hondo y cambié de tema:
—Yo. Yo lo pensaré. Eh, ¡ahora mismo tengo que fotografiar este lugar antes de que anochezca para enseñárselo a la princesa!
—¡Está bien!
Sonrió aliviado y luego dijo:
—Yo. Yo te voy a comprar una botella de agua.
Tras decir esto, salió corriendo sin detenerse.
No sé por qué, pero mi corazón también latía muy rápido y no dejaba de sonreír como una tonta.
Solo pude levantar mi celular para tomar fotos y distraerme.
En el objetivo se veía la cálida luz del atardecer, los vendedores ambulantes sentados en el suelo y las ruinas a medio derrumbar en la distancia.
Moví lentamente el objetivo. Un hombre apareció en el encuadre.
Llevaba un abrigo de cachemira caro y estaba de pie, en silencio, junto a las ruinas, erguido y apuesto, completamente fuera de lugar entre los vendedores que lo rodeaban.
Sospechando que estaba alucinando, bajé mi teléfono.
Él seguía allí, en la puesta de sol aún no del todo oscura, mirándome en silencio.
Justo como en nuestro primer encuentro hace más de diez años.
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