CAPÍTULO 130
ABRAZANDO A DIESTRA Y SINIESTRA
¿Qué significa que el aprendiz enseñe tan bien al maestro que este se quede sin nada?
En ese momento, Wei Cai Wei tenía al menos diez mil palabras de reflexiones que compartir sobre este tema. Muy bien: ese pequeño granuja aprendió a tratar a los demás tal como ellos lo tratan a él.
Al ver a Wei Cai Wei sin palabras, Wang Da Xia por fin se tomó la revancha y se puso aún más contento.
—Hmph, qué infantil —dijo Wei Cai Wei.
Wang Da Xia dijo:
—Tú me engañaste primero. —Luego se acurrucó más cerca, inclinándose para examinarla con atención—. Déjame ver dónde escondes tus nueve colas.
Wei Cai Wei estaba exasperada y avergonzada.
—Si sigues así, te cortaré esa cola del medio.
El pequeño Wang tembló de miedo y se calmó de inmediato.
De hecho, uno se vuelve como aquellos con quienes se relaciona. Después de pasar tiempo con Wang Da Xia, ella también se había contagiado de su juventud, como si volviera a su infancia, jugando esos juegos infantiles con él.
Ella cambió su vida, y él también la estaba influyendo sutilmente. Tanto ella como él se estaban volviendo gradualmente diferentes de quienes solían ser.
El carruaje se quedó en silencio. Wei Cai Wei tomó un pincel para escribirse una receta para tonificar el qi y reponer la sangre, y le pidió a Wang Da Xia que buscara una farmacia en la calle para surtirla.
Wang Da Xia tomó la receta y vio que su letra era débil y descuidada, a diferencia de su escritura fluida y elegante de siempre. Solo entonces se dio cuenta de cuán gravemente se habían agotado su sangre y su qi, y de que su fuerza física era insuficiente. Ya no se atrevió a burlarse de ella y rápidamente le dijo que se acostara, quitándose la túnica exterior para cubrirla.
Al acercarse a la residencia Lu, Lu Ying estaba esperando en la intersección. Wang Da Xia saltó del carruaje.
—El comandante Lu maneja innumerables asuntos a diario, ¿por qué ha venido desde el cuartel general? ¿Acaso no confía en mí para proteger a la doctora Wei?
Lu Ying dijo:
—Esta es mi casa. Invito a la doctora Wei a quedarse como huésped, así que, naturalmente, debo acompañarla personalmente. Hay mucha gente de todo tipo en la casa. Cuando reciba a la doctora Wei en la puerta, nadie se atreverá a menospreciarla.
Lu Ying parecía fría y despiadada, como una máquina de trabajo sin emociones, pero en realidad tenía aspectos tiernos y delicados en su corazón. Ella había considerado lo que a Wang Da Xia ni siquiera se le había ocurrido.
Wang Da Xia montó a caballo y cabalgó junto a Lu Ying, entrando en la residencia Lu por la puerta lateral izquierda.
Lu Ying dispuso específicamente que Wei Cai Wei se alojara en su propio estudio y en el patio de prácticas de artes marciales. Era espacioso y lujoso, al menos cien veces más magnífico que la habitación de invitados de Wang Da Xia.
La acción de Lu Ying causó una vez más sensación en la residencia Lu.
Hace tres días, trajo a casa a un hombre herido, y su comportamiento y miradas eran ambiguos, entrando y saliendo juntos todos los días.
¡Tres días después, trajo a casa a una mujer herida! Después de que Wei Cai Wei bajara del carruaje, Lu Ying vio que su rostro estaba pálido como el papel y que sus labios carecían de color, y ordenó que trajeran un suave palanquín para recibirla.
El estudio de Lu Ying estaba en la residencia interior, donde los hombres de fuera tenían prohibido el paso. Wang Da Xia le entregó la receta completa a un sirviente para que preparara la medicina.
El suave palanquín fue llevado directamente hasta la puerta del estudio. Wei Cai Wei se bajó del palanquín, con el cuerpo débil y las piernas temblorosas. Lu Ying la ayudó personalmente a entrar en la habitación y, una vez dentro, Wei Cai Wei se acostó de inmediato.
Lu Ying salió y dio instrucciones a las criadas y los sirvientes:
—La doctora Wei es mi buena amiga. Tomen esa ropa de otoño que mandé hacer pero que aún no he usado y tráiganla para que se la ponga. No debemos descuidar a nuestra distinguida invitada.
También buscó a la jefa de la cocina interior y le preguntó:
—¿Qué alimentos reponen la sangre?
La encargada respondió:
—Naturalmente, lo similar repone lo similar, el color repone el color. Dátiles rojos secos, bayas de goji, hígado de cerdo fresco, carne magra, sangre de cerdo, sangre de pato, y así sucesivamente. Esos ingredientes caros como el abulón, la aleta de tiburón, el nido de pájaro y las vieiras secas son, en realidad, menos eficaces que estos sencillos alimentos rojos.
Lu Ying dijo:
—Entonces, organiza el menú según lo que has dicho.
La preocupación de Lu Ying por Wei Cai Wei sorprendió a toda la residencia Lu, especialmente a Lu Bing, quien había sufrido un derrame cerebral y suspiró: —Cuando yo estuve enfermo, ni siquiera fuiste tan considerada y comprensiva.
Lu Ying dijo:
—Ella no sabe artes marciales, perdió mucha sangre y está completamente sola. Siento que su secuestro sigue estando relacionado con nuestra Guardia del Uniforme Bordado, así que tenemos la responsabilidad de protegerla.
Lu Bing indagó:
—Su relación con Wang Da Xia parece inusual. ¿A ti… no te molesta?
Lu Ying respondió:
—Si hasta yo siento lástima por ella, ¿cuánto más Wang Da Xia?
Al oír esto, Lu Bing escupió inmediatamente un sorbo de té de ginseng.
—¡Indignante! ¡Ni siquiera te has casado y ya estás pensando en abrazar a diestra y siniestra! ¡Disfrutando de la fortuna de los Qi!
Lu Ying dijo:
—Padre, sabes que nada de lo que se rumorea sobre un aborto entre la doctora Wei y yo es cierto.
Lu Bing sintió que estaba a punto de sufrir otro derrame cerebral.
—¡No estoy hablando de ti! ¡Estoy hablando de Wang Da Xia! ¿Qué virtud y qué capacidad tiene Wang Da Xia para tenerte a ti y a ella al mismo tiempo? Un yerno que viene a vivir con la familia de su esposa y, sin embargo, se atreve a traer mujeres ajenas a la casa... ¡¿Qué clase de comportamiento es este?!
Lu Ying dijo:
—Yo traje personalmente a la doctora Wei; no tiene nada que ver con Wang Da Xia. Además, toda esa gente desinformada cree que ella y yo somos pareja. Al traer a ambos a mi casa, soy yo quien se aprovecha de los hombres y domina a las mujeres. A los jóvenes de la capital no les daría vergüenza llamarse jóvenes si no hicieran esas cosas. Solo estoy cometiendo los mismos errores que cometerían todos los jóvenes.
—La Doctora Wei cuenta actualmente con el favor de la Bella Shang. Los que están al tanto, como el Príncipe Jing y Yan Shi Fan, pensarán que me estoy haciendo amiga de la Doctora Wei a propósito para tener perspectivas de futuro y buenos contactos. Todas somos mujeres, así que es más fácil hablar.
—Tú... —Lu Bing dejó la taza de té sobre la mesa—. Al fin y al cabo, sigues siendo una mujer. Estas relaciones enredadas y complicadas afectarán tu reputación. En el futuro...
—En el futuro, será difícil encontrar un buen matrimonio —completó Lu Ying la frase de su padre—. Eso es exactamente lo que quiero. ¿Acaso toda mi vida debe girar en torno a encontrar un buen matrimonio? Prefiero elegir alcanzar méritos y forjarme una carrera.
Lu Bing preguntó:
—¿Con qué tipo de hombre estarías dispuesta a casarte? Dame una respuesta directa. Tu matrimonio me preocupa más ahora que mi derrame cerebral. ¡Buscaré en el fondo del mar para encontrarlo por ti!
Lu Ying pensó en las palabras de Ding Wu: "Si no destruyo el Loto Blanco, no regresaré". Ella dijo:
—No se trata de conocer a qué persona, sino de lograr qué tipo de logro. Papá ya me ha confiado el asunto de la Secta del Loto Blanco. Cuando erradique por completo a la Secta del Loto Blanco y logre méritos, y haya logrado algo significativo en la Guardia del Uniforme Bordado, me retiraré voluntariamente con éxito y consideraré el matrimonio.
Lu Bing preguntó:
—¿Y si no puedes destruir a la Secta del Loto Blanco?
Lu Ying dijo:
—Es imposible no lograrlo. Tengo plena confianza en mí misma y en mi gente. Hasta entonces, no me presiones; presionarme no servirá de nada.
Al ver la mirada decidida de su hija, Lu Bing se consoló: al menos ahora hay una respuesta definitiva, mucho mejor que su anterior insistencia en no casarse nunca.
Lu Ying se retiró, ocupada en buscar al cochero que secuestró a Wei Cai Wei. Hizo que los artistas de la Guardia del Uniforme Bordado fueran a la prefectura de Shuntian para encontrar al capitán Wu, quien había hablado con el cochero, y que dibujaran un retrato detallado del hombre. Estos se publicaron por todas partes, con una cacería humana en toda la ciudad y una alta recompensa de quinientos taels.
Después de lidiar con su padre, esa noche la madre de Lu Ying, Li Yi Ren, y su quinta hermana vinieron a buscarla. Li Yi Ren preguntó:
—Traer a un hombre a casa es una cosa, pero ¿qué es esto de traer a una mujer?
Lu Ying explicó pacientemente:
—Es necesario para el caso. Madre, no te preocupes innecesariamente.
La quinta hermana de Lu estaba un poco celosa.
—El estudio de la cuarta hermana... normalmente ni siquiera a mí me dejan entrar, y sin embargo, la hermana deja entrar a una doctora tan fácilmente. ¿A quién le tiene más cariño, a ella o a mí?
—Por supuesto que a ti, hermana —dijo Lu Ying—. Mi caso anterior la implicó, así que, naturalmente, debo asumir la responsabilidad hasta el final. De lo contrario, ¿quién se atrevería a trabajar conmigo en el futuro?
La Quinta Hermana Lu dijo:
—Pero he oído a los sirvientes decir que Wang Da Xia y ella tienen una relación poco clara. ¿Cómo puede la hermana apresurarse a ponerse un cuerno en la cabeza?
Lu Ying y Wang Da Xia habían actuado tan bien que la inocente Quinta Hermana Lu ya consideraba a Wang Da Xia como su futuro cuñado.
Lu Ying dijo:
—No se puede confiar en los rumores. Los rumores también dicen que la doctora Wei abortó por mi culpa; ¿cuántas personas creen firmemente en eso? ¿Acaso no confían en mí?
Li Yi Ren y la Quinta Hermana Lu no tuvieron más remedio que creer a Lu Ying.
Así, Wei Cai Wei se quedó abiertamente en la residencia Lu para recuperarse. Durante este tiempo, la Bella Shang del Palacio Yude la convocó una vez a través de la Dirección de Ceremonias. La gente de la Dirección de Ceremonias fue primero al Callejón del Agua Dulce y, naturalmente, no encontró nada; luego se enteró de que Wei Cai Wei casi había sido secuestrada en la calle y que ahora se encontraba en la residencia Lu.
Cuando la gente de la Dirección de Ceremonias fue a la residencia Lu a solicitar su presencia, vieron el aspecto apático y enfermizo de Wei Cai Wei y no se atrevieron a pedirle que fuera, por temor a que pudiera contagiar a la Bella Shang. Ahora el Emperador quería que la Bella Shang lo acompañara al Jardín del Oeste casi a diario; ella no podía enfermarse y arruinarle el humor al Emperador.
La gente de la Dirección de Ceremonias regresó con las manos vacías. Cuando Shang Qing Lan se enteró de que Wei Cai Wei estaba herida, le obsequió un montón de valiosos materiales medicinales y una caja de pieles de invierno.
Los obsequios de la Bella Shang llegaron a la residencia Lu con gran pompa. Wei Cai Wei se arrodilló públicamente para agradecer las recompensas, y solo entonces la gente de la residencia Lu se dio cuenta del respeto que le profesaba la nueva favorita del palacio, la Bella Shang.
Wei Cai Wei se recuperó en la residencia Lu durante quince días y se repuso considerablemente. El mensaje de la paloma mensajera de Ding Wu también llegó al cuartel general de la Guardia del Uniforme Bordado. Lu Ying descifró el código y obtuvo la respuesta.
Tras sufrir grandes pérdidas, el líder de la Secta del Loto Blanco, Zhao Quan, había mantenido un perfil bajo últimamente, dedicándose principalmente a estafas de curaciones milagrosas en Fengcheng para sacarles dinero a los creyentes. No había enviado a nadie a matar a Wei Cai Wei.
Además, el líder de la secta había estado muy ocupado últimamente porque An Da Khan iba a tomar una tercera esposa, casándose con su nieta, la antigua Santa Jin Ying de la Secta del Loto Blanco. El líder de la secta había estado ayunando y realizando rituales, rezando por la bendición de Jin Ying y esperando que ella diera a luz pronto a hijos nobles. Los planes del líder de la secta eran ambiciosos; no podía movilizar fuerzas y perjudicar sus propios intereses por una figura insignificante como Wei Cai Wei.
Además, los pergaminos tesoro de la Secta del Loto Blanco en las Llanuras Centrales se transmitían básicamente de forma oral, rara vez se imprimían, porque los creyentes eran en su mayoría analfabetos. Incluso cuando había libros y pergaminos, usaban cubiertas de escrituras budistas para ocultar el contenido de los pergaminos; no podían usar la "Poesía Tang Completa".
Finalmente, Ding Wu les instó repetidamente a proteger bien a Wei Cai Wei y a encontrar al verdadero culpable lo antes posible.
Lu Ying mostró la carta secreta a Wang Da Xia y Lu Bing.
Al ver el destino de Jin Ying, Wang Da Xia maldijo de inmediato:
—An Da Khan es verdaderamente desvergonzado. A su edad, todavía codiciando a su propia nieta.
Lu Bing carraspeó ligeramente.
—Tengo suerte de haber sacado a este alborotador de la Ciudad Prohibida; de lo contrario, solo esa frase podría costarte la cabeza. La bella Shang goza actualmente de favor.
Lu Ying dijo:
—Ding Wu ha descartado a la Secta del Loto Blanco, así que alguien usó el nombre de la Secta del Loto Blanco para confundir las cosas. Hemos emitido avisos de búsqueda, pero aún no podemos encontrar al secuestrador; alguien debe estar dándole refugio. Solo dos personas podrían hacer planes tan minuciosos: o el príncipe Jing o el ministro Yan. Pero el ministro Yan no tiene motivos suficientes para atacar a la doctora Wei, especialmente porque ella es una de las favoritas de la nueva favorita del palacio, la Bella Shang.
—Yan Shi Fan siempre ha sido bueno para complacer y obedecer al Emperador. Dado que al Emperador le gusta la Bella Shang, Yan Shi Fan estaría demasiado ocupado adulándola y halagándola como para que la Bella Shang lo detestara. La lógica no cuadra, así que creo que el príncipe Jing es el más sospechoso.
Lu Bing le recordó:
—Pero el príncipe Jing está muy lejos, en Anlu, Hubei.
Lu Ying dijo:
—La residencia del príncipe Jing todavía cuenta con propiedades, campos, tiendas imperiales, bosques y praderas en la capital. Todo esto lo administran los hombres del príncipe, y estos lugares son convenientes para esconder a personas. Un ciempiés muere, pero no se cae. Podemos vigilar estos lugares para ver si aparece alguien que coincida con la apariencia del conductor.
Wang Da Xia se ofreció:
—Este subordinado investigará. Creo que el juicio del comandante Lu es correcto.
Lu Ying dijo:
—Tú fuiste quien envió al príncipe Jing a su feudo. Probablemente toda la residencia del príncipe Jing te reconozca y te odie profundamente. Recuerda disfrazarte bien y no alertar al enemigo.
—No hay problema —asintió Wang Da Xia y se fue inmediatamente a cambiarse de ropa.
Lu Bing dijo:
—Aunque hemos descartado a la Secta del Loto Blanco, debes seguir difundiendo rumores de que fue la Secta del Loto Blanco la que causó problemas en el mercado, para paralizar a los verdaderos cerebros y hacerles creer que la Guardia del Uniforme Bordado ha sido engañada.
Lu Ying dijo:
—Entiendo: buscar abiertamente a la Secta del Loto Blanco mientras investigamos en secreto al príncipe Jing.
Lu Bing suspiró: Ah, qué gran comprensión… ¿por qué tiene que ser una chica?
Wang Da Xia se puso la ropa de mujer de Lu Ying, disfrazado de una joven encantadora y vivaz con una sonrisa radiante. Su forma de caminar era más femenina que la de Lu Ying. Incluso giró en círculos ante Lu Bing y Lu Ying:
—Ahora no me reconocen, ¿verdad?
Lu Bing simplemente no podía soportar mirarlo y comenzó su interminable autorreflexión: ¿Qué extraña criatura recluté para la Guardia del Uniforme Bordado?
Wang Da Xia continuó con el terrible sentido estético de su vida anterior. Lu Ying señaló sus adornos para el cabello:
—Quítate las flores.
Wang Da Xia obedeció y se quitó una rosa.
Lu Ying:
—Sigue quitándotelas.
Wang Da Xia se quitó una flor de epifilo.
Lu Ying simplemente se levantó y le quitó a Wang Da Xia ocho o nueve décimas partes de las flores de gasa y los adornos de perlas de la cabeza, dejando solo un par de adornos de cornejo de temporada:
—No trates tu cabeza como un florero, metiéndole todo tipo de flores. ¿No sientes que te pesa la cabeza?
Vestido así, efectivamente nadie podría reconocerlo como Wang Da Xia, pero ¿no llamaba demasiado la atención?
Nota de la autora:
Ding Wu: Si no destruyo el Loto Blanco, juro no regresar.
Lu Ying: Si no destruyo el Loto Blanco, no me casaré.
¡Celebrando la exitosa formación de la pareja de loros! ¡Enviando 100 sobres rojos para celebrar!
CAPÍTULO 131
CAMBIO DE MAREA
La vigilancia de Wang Da Xia no avanzaba sin contratiempos, ya que para entonces la capital se encontraba en octubre, en pleno otoño. Ni siquiera las chaquetas forradas podían resistir el viento frío, por lo que era necesario llevar ropa de algodón; además, los ricos que temían el frío ya se habían puesto sus gruesas prendas de piel, lo que hacía que todos parecieran voluminosos y torpes.
Aún más problemático era que cada otoño e invierno, a medida que la vegetación se marchitaba gradualmente y todo se secaba, el clima se volvía seco. ¡Cuando soplaban los vientos del noroeste, toda la ciudad se llenaba de polvo y arena!
Bajo un cielo lleno de polvo arremolinado, para protegerse los ojos al salir y evitar que la arena les entrara, la gente de la capital, sin importar si eran hombres o mujeres, seguía la moda de cubrirse los ojos con una capa de gasa ocular.
La gasa para los ojos, también llamada paño para los ojos, era similar a las modernas gafas de sol a prueba de viento. Hecha de tela de seda extremadamente fina, el color era principalmente negro o azul oscuro, con dos tiras en la parte posterior que se ataban alrededor de la nuca para sujetar la gasa y evitar que el viento se la llevara.
En las Llanuras Centrales no existía originalmente tal cosa; era algo heredado de la dinastía Yuan. La familia dorada mongola había ascendido al poder en las praderas y los desiertos, y como familia de jinetes, necesitaban protegerse del sol abrasador y evitar que el polvo les entrara en los ojos mientras cabalgaban. Cuando las tormentas de polvo eran severas, incluso cubrían los ojos de sus caballos con una capa de gasa para los ojos.
La dinastía Yuan estableció su capital en Beijing y unificó el reino. Aunque desde la fundación de la nación hasta la destrucción de la dinastía Yuan por parte de la dinastía Ming transcurrieron solo noventa y ocho años, las gasas para los ojos del pueblo Yuan permanecieron en Beijing debido a su comodidad y practicidad. Cada día de otoño e invierno, cuando surgían tormentas de polvo, casi todo el mundo llevaba una gasa para los ojos; al igual que las cubrebocas durante la pandemia de generaciones posteriores, era un artículo esencial para salir a la calle.
Incluso cuando los funcionarios de la corte de la dinastía Ming eran degradados y enviados a servir como funcionarios locales, independientemente de la estación o de si había tormentas de polvo, tenían que llevar una venda para los ojos al salir de la capital, lo que se convirtió en una regla no escrita de la burocracia.
Pero con todo el mundo llevando una venda para los ojos, aunque Wang Da Xia y los Guardias del Uniforme Bordado que supervisaban tuvieran ojos como llamas, seguían sin poder ver claramente los rostros de quienes iban y venían.
Había un poema que decía: "Un pie corto de seda, monopoliza los colores de Chang’an. ¿Cómo es posible que las personas ante nuestros ojos, cara a cara, no se reconozcan entre sí?" (Nota 1)
Después de ponerse la venda en los ojos, incluso las parejas que compartían la misma cama por la noche tendrían dificultades para reconocerse cuando se encontraran cara a cara, y mucho más para identificar al cochero que secuestró a Wei Cai Wei entre los innumerables transeúntes que llevaban vendas en los ojos.
Así que Wang Da Xia casi no tenía oportunidad de vestirse con ropa de mujer y ponerse sus queridos adornos de perlas y flores de seda, porque con este clima, vistiendo ropa de hombre y cubriéndose el rostro con una venda, ni siquiera la gente de la mansión del príncipe Jin sabría que era Wang Da Xia.
Por supuesto, Wang Da Xia tampoco podía reconocer al culpable. Todos se habían vuelto ciegos con los ojos abiertos, mirando cada día el mundo borroso a través de la venda que les nublaba la vista.
Después de que Wang Da Xia se pasara varios días tragando polvo y arena en diversos puntos de vigilancia, fue desanimado a buscar a Lu Ying:
—Jefe, este trabajo simplemente no se puede hacer con una tormenta de polvo. Los hermanos están afuera vigilando, expuestos al viento y al sol, mientras que también tienen que soportar el frío y tragar polvo. Todos están tosiendo, y Wu Xiao Qi hasta tuvo fiebre anoche; escuché que sus pulmones casi se le salen al toser.
"Además, estos últimos días las tormentas de polvo han sido severas, y todos llevan gasas en los ojos e incluso paños en la cara (que son máscaras). Aunque el culpable pasara justo delante de nosotros, no lo reconoceríamos. Aunque nos encontremos con alguien con una silueta similar, no podemos quitarle a la fuerza la gasa de los ojos a un sospechoso para ver cómo es; eso alertaría a nuestro objetivo."
Esto era, sin duda, un problema.
Lu Ying miró la escena gris y brumosa fuera de la ventana. En pleno otoño, el polvo oscurecía el cielo y bloqueaba el sol. Si no fuera por los centinelas nocturnos que golpeaban las campanas para anunciar la hora, nadie sabría qué hora era; parecía que solo existían el crepúsculo y la noche, esos dos períodos.
—Esta vez, el Cielo no nos está haciendo ningún favor. Parece que tendremos que esperar hasta el invierno, cuando nieve y el hielo y la nieve cubran el polvo, para que el viento no la levante y llene el cielo de arena.
En invierno, aunque el clima era gélido, el aire se volvía limpio y claro. Solo en los días de vientos fuertes llegaba algo de polvo desde más allá del desierto del norte, mucho mejor que en pleno otoño, cuando todos los días estaban llenos de polvo volando.
Wang Da Xia dijo:
—Según los años anteriores, me temo que tendremos que esperar otro mes para que nieve. ¿De verdad tenemos que esperar un mes?
Lu Ying dio la orden con decisión:
—Entonces esperaremos otro mes. La doctora Wei se está quedando en mi casa y su vida está temporalmente a salvo. Hacer que los hermanos respiren el viento del noroeste mezclado con polvo todos los días de esta manera es inútil y agotador, y los está enfermando. Ahora, excepto por los centinelas ocultos que tienen tiendas como tapadera, retira a todos los demás que están apostados afuera.
Lu Ying protegía a su propia gente y apreciaba a sus subordinados. No buscaría méritos mientras descuidara las vidas de sus hombres.
Wang Da Xia obedeció y retiró a sus subordinados para que descansaran y se reorganizaran. Pero él mismo no se retiró. Se dirigió a una calle a las afueras de la Puerta Zhengyang, concretamente a las tiendas que vendían al por mayor y al por menor gasas para los ojos, y compró un lote de mercancía. Disfrazándose de vendedor ambulante, también alquiló una carretilla, colocó un letrero de gasas para los ojos y se especializó en la venta de gasas para los ojos. Todos los días empujaba su carretilla por los terrenos y propiedades de la mansión del príncipe Jin, esperando la oportunidad adecuada como un cazador junto a un tocón de árbol.
La razón era simple: los transeúntes solo se quitaban voluntariamente sus vendas oculares viejas al comprar otras nuevas para probárselas. De esta manera, el vendedor ambulante Wang Da Xia podía ver claramente los rostros de los clientes.
Era un método torpe que dependía casi por completo de la suerte. Pero Wang Da Xia estaba preocupado por la seguridad de Wei Cai Wei y estaba decidido a encontrar al culpable que la había secuestrado lo antes posible. Esperar pasivamente a que nevara no era su estilo.
Afuera, las tormentas de polvo eran severas. Llevaba una venda sobre los ojos y también se cubría la nariz con un paño, cubriéndose casi todo el rostro. Tenía el cabello envuelto en un pañuelo negro. Cuando salió por la mañana, el pañuelo era negro, pero cuando regresó por la noche, se había vuelto de color blanco grisáceo; se podían sacudir al menos dos taels de polvo de él.
Además, Wang Da Xia se colaba por la puerta trasera que usaban todos los días los sirvientes de la mansión Wang, y le hizo prometer a Lu Ying que lo mantuviera en secreto y no se lo contara a Wei Cai Wei, por temor a que ella se preocupara y le impidiera usar este torpe método de esperar junto al tocón de árbol.
Cada vez, Wang Da Xia se lavaba completamente antes de ir a ver a Wei Cai Wei y a los demás.
Esto cambió enormemente la opinión que Lu Ying tenía de Wang Da Xia. Le dijo a Lu Bing:
—Siempre pensé que solo sabía ser oportunista y tener labia. No esperaba que también estuviera dispuesto a trabajar duro. Todavía lo subestimaba.
Lu Bing, sin embargo, tenía una opinión opuesta al respecto:
—Este asunto podría confiarse por completo a los subordinados para que lo manejaran, pero él insiste en hacerlo personalmente. Dice el refrán que los compasivos no pueden comandar ejércitos. Puede que se convierta en un excelente espía en el futuro, pero no es apto para ser un alto funcionario o un general que deba tomar decisiones de vida o muerte. Lleva casi medio año en la Guardia del Uniforme Bordado, pero su corazón se ha vuelto más blando que cuando lo conocí.
—La reputación de nuestra Guardia del Uniforme Bordado en la capital es tal que casi puede hacer que los niños dejen de llorar. Al principio, se unió a la Guardia del Uniforme Bordado con la notoria reputación de ser uno de los Cuatro Azotes de la Ciudad del Norte, pero ahora se ha convertido en una buena persona, compasiva y que se preocupa por los demás. La Guardia del Uniforme Bordado, de hecho, ha blanqueado a un dandy negro como el carbón.
Lu Bing, quien pudo alcanzar su posición actual, definitivamente no era una persona misericordiosa. Con sabiduría y astucia, caminaba en los límites grises, siendo a la vez justo y malvado, habiendo hecho tanto buenas como malas acciones. Al principio, pensó que Wang Da Xia era del mismo tipo de persona, por lo que lo formó cuidadosamente. Pero parecía que había juzgado mal: tal vez influenciado por Lu Ying, Wang Da Xia se estaba volviendo cada vez más compasivo.
En realidad, Lu Bing no se había equivocado. En su vida anterior, Wang Da Xia pasó por muchas pruebas y tribulaciones y, de hecho, se convirtió en otro Lu Bing: decidido a matar, convirtiéndose en el temido director del Depósito Oriental, moviéndose en zonas grises y, finalmente, capaz de retirarse con su esposa Wei Cai Wei y morir en paz.
En esta vida, Wei Cai Wei no solo conservó la esencia de Wang Da Xia, sino que también cambió su carácter, permitiéndole seguir siendo un joven lúcido incluso después de los catorce años.
Lu Ying insistió en su propio punto de vista:
—La compasión no es una debilidad. ¿Qué es eso de que “los compasivos no pueden comandar ejércitos”? Son todos dichos anticuados. Cuando una persona toma las armas y practica las artes marciales con diligencia, no es para matar a la gente, sino para proteger lo que quiere proteger. A pequeña escala: proteger a una persona; a gran escala: proteger a un país. ¿Qué hay de malo en ser compasivo con la propia gente? Creo que Wang Da Xia es mejor que antes.
Lu Bing suspiró:
—Pensaba formarlo bien, allanarle el camino, para que en el futuro pudiera ocupar mi puesto. Con él como paraguas protector, tu vida y la de toda la familia Lu serían más fáciles. El actual Wang Da Xia ya no es el mejor candidato.
Lu Ying dijo:
—Si ocupar este puesto requiere volverse frío y despiadado, ignorando las vidas de los subordinados, entonces es mejor no ocuparlo.
Lu Bing dijo:
—Detrás de la gloria se esconde, en realidad, la soledad. Eres fría por fuera, pero cálida por dentro; aunque fueras un varón, no podrías heredar mi puesto.
—Hmph, terco, de todos modos no me importa. Lu Ying se marchó con un gesto de desprecio.
Después del toque de queda, Wang Da Xia regresó a la mansión Wang. Le tomó cinco cubetas de agua caliente para quitarse todo el polvo del cuerpo. Mientras se secaba el cabello, llegó Lu Ying.
Lu Ying acababa de discutir con su padre y estaba descontenta. Al oír la tos de Wang Da Xia a través de la puerta, llamó:
—Te traje sopa medicinal para limpiar los pulmones.
Wang Da Xia abrió la puerta y Lu Ying entró junto con algo de polvo y arena. Wang Da Xia comenzó a toser violentamente.
Lu Ying cerró inmediatamente la puerta, colocó la caja de comida sobre la mesa y sacó un frasco de medicina:
—Después de inhalar polvo y neblina todo el día, bebe esto rápido.
Wang Da Xia bebió la medicina directamente de la jarra y sintió un frescor desde la garganta hasta los pulmones. Dejó de toser y dijo:
—No todo es malo. Hoy me fue bien en el negocio: vendí más de cincuenta piezas de gasa para los ojos. Si en el futuro no sigo como Guardia del Uniforme Bordado, aún podría trabajar como vendedor ambulante para mantener a mi familia.
Wang Da Xia se obligó a mostrarse animado, restando importancia a sus dificultades, y le preguntó a Lu Ying:
—¿Cómo está hoy la doctora Wei? Asegúrate de que no salga bajo ningún concepto; hay polvo y arena por todas partes, es demasiado asfixiante.
Lu Ying dijo:
—Hoy el palacio envió a alguien a buscarla. La noble consorte Shang la convocó al palacio y aún no ha regresado. Parece que la noble consorte Shang la ha retenido allí.
—¿La noble consorte Shang? —exclamó Wang Da Xia sorprendido—. ¿Esa chica con la que jugué con fuegos artificiales fue ascendida a noble consorte tan rápido?
Lu Ying lo advirtió:
—La noble consorte Shang goza actualmente del favor del emperador. Su Majestad ya es malhumorado e impredecible; si el Emperador supiera que estuviste a solas con ella, como hombre y mujer, jugando con fuegos artificiales, en el mejor de los casos te degradarían, en el peor, te matarían.
Wang Da Xia dijo:
—Conozco mis límites. Solo estoy hablando en privado con el comandante Lu.
Al día siguiente, Wang Da Xia se disfrazó nuevamente de vendedor ambulante y salió a vender gasas para los ojos mientras desafiaba las tormentas de polvo. La noble consorte Shang envió a gente para escoltar a Wei Cai Wei de regreso a la mansión Wang. Cai Wei acababa de entrar en la habitación y se había quitado la venda de los ojos cuando una matrona administradora de la mansión del príncipe Yu vino a buscarla, diciendo que la princesa consorte del príncipe Yu le pedía que fuera a la mansión del príncipe para una consulta médica.
Aunque era evidente que quien la había solicitado era la princesa consorte del príncipe Yu, la primera persona en quien pensó Wei Cai Wei fue Li Jiu Bao, quien servía como concubina en la mansión del príncipe Yu, y cómo le iría a ella.
Durante esta visita al palacio, Wei Cai Wei se reunió con Chen Jing Ji e incluso se lo presentó a la nueva favorita del palacio, la noble consorte Shang. Como dice el refrán, cuando una persona alcanza la iluminación, hasta sus gallinas y perros ascienden al cielo. Mientras el favor imperial de Shang Qing Lan no decayera, Chen Jing Ji ascendería más rápido que otros estudiantes de la Biblioteca Interna y tendría un futuro brillante por delante.
Al igual que promovió a Wang Da Xia en aquel entonces, de ser un don nadie desconocido, se convirtió inmediatamente en una celebridad del palacio.
Solo si Chen Jing Ji se hacía fuerte desde el principio podrían él y Li Jiu Bao cuidarse mutuamente. De lo contrario, los dos serían como la lenteja de agua sin raíces, incapaces de controlar su propio destino en ningún lugar, solo capaces de dejarse llevar por la corriente.
Cai Wei se puso una gasa limpia para los ojos, sin dejar de cubrirse la boca y la nariz con un paño para protegerse del polvo, y subió al carruaje de la mansión del príncipe Yu.
Nota de la autora: "Un pie corto de seda, monopoliza los colores de Chang'an. ¿Cómo es posible que las personas ante nuestros ojos, cara a cara, no se reconozcan entre sí?" fue escrito por Wang Shizhen, uno de los Siete Maestros Posteriores de la dinastía Ming.
Gasa para los ojos, máscara para los ojos, paño para los ojos: todos son lo mismo, solo que con nombres diferentes. En Jin Ping Mei, casi cada vez que Ximen Qing salía a ocuparse de sus asuntos, llevaba una gasa para los ojos. Además de proteger del polvo al montar a caballo, también servía para ocultar el rostro.
Pañuelo facial, prenda facial: ambos significan máscara. En los grabados en madera de la dinastía Ming, cuando se recibía a invitados de honor, los sirvientes que servían té y agua solían llevar pañuelos faciales cubriéndoles la boca y la nariz para mantener la comida limpia.
CAPÍTULO 132
PEDIR DINERO PRESTADO
Debido a su anterior experiencia de secuestro, Wei Cai Wei se mostraba extremadamente cautelosa y mantenía la guardia alta. Aunque eran personas de la mansión del príncipe Yu quienes acudieron con la tarjeta de invitación de la princesa consorte del príncipe Yu para recogerla, ella hizo que el mayordomo de la mansión Lu enviara un equipo de guardias para que siguieran al carruaje.
Acostumbrada al esplendor dorado de la Ciudad Prohibida, el estado ruinoso de la mansión del príncipe Yu apenas parecía el de la residencia de un príncipe.
El disgusto del emperador Jia Jing hacia el príncipe Yu había comenzado desde la infancia de este. Sin embargo, todos los príncipes pasaban su infancia en los Cinco Palacios Orientales y Occidentales del Palacio Qianqing, recibiendo el mismo trato, por lo que sus días seguían siendo tolerables. Pero después de que los príncipes se casaran y tuvieran que mudarse fuera de la Ciudad Prohibida para establecer sus propias residencias, los días del príncipe Yu se volvieron difíciles.
El Ministerio de Hacienda era responsable de distribuir los estipendios a los príncipes, princesas y otros miembros del clan imperial. El encargado de esta distribución de dinero y grano no era otro que Yan Shi Fan, Yan Shilang.
Yan Shilang apoyaba al príncipe Jing. Los estipendios que distribuía al príncipe Jing y a otros miembros de la familia imperial nunca se retrasaban; era rápido y directo al respecto. Pero cuando se trataba del príncipe Yu, Yan Shilang siempre encontraba diversas excusas para retrasar los pagos, lo que provocaba que la mansión del príncipe Yu se enfrentara con frecuencia a déficits financieros.
El príncipe Jin, al ser el favorito, recibía no solo su estipendio, sino también certificados de sal, fincas imperiales, tiendas imperiales y otras riquezas que el emperador Jia Jing le otorgaba ocasionalmente. La Noble Consorte Lu también le proporcionaba diversos subsidios, por lo que cuando el príncipe Jin sobornaba a Yan Shi Fan, podía ofrecer sin problemas mil taels de oro: tenía dinero.
Pero el príncipe Yu no tenía nada más que su estipendio, e incluso ese solía ser retenido y retrasado por Yan Shi Fan. Sus días eran difíciles, lo que lo convertía posiblemente en el príncipe más pobre de la historia de la dinastía Ming.
La mansión del príncipe Jing era de nueva construcción, mientras que la del príncipe Yu era una antigua residencia principesca que quedó vacía después de que los príncipes feudales anteriores se hubieran ido a sus feudos hace más de cien años. Muchos edificios estaban dañados, pero nunca había habido dinero para repararlos, así que el príncipe Yu simplemente clausuró las habitaciones demasiado deterioradas para ser habitadas y las cerró con llave.
Las casas deterioradas y clausuradas se convirtieron en un paraíso para los gatos callejeros, e incluso había madrigueras de zorros y conejos silvestres, lo que hacía que la mansión del príncipe Yu pareciera un pequeño zoológico.
Al comparar las dos mansiones, se podía ver cómo el favoritismo del emperador Jia Jing era completamente desequilibrado.
El carruaje de Wei Cai Wei entró en la mansión del príncipe por la puerta lateral occidental. Los guardias de la entrada empujaron las puertas y retiraron el umbral para dejar pasar el carruaje directamente. La laca roja de la puerta principal estaba opaca y sin vida, con parches que se desprendían y se descascarillaban formando un patrón moteado como la psoriasis. Cuando los guardias empujaron la puerta, las vibraciones hicieron caer trozos de pintura seca que el viento del noroeste arrastró por el aire.
Los caminos de la mansión del príncipe estaban llenos de baches. A medida que el carruaje pasaba por encima de ellos, daba fuertes sacudidas. En los lugares donde los baches eran demasiado profundos, los habían rellenado con carbón quemado triturado. Cuando soplaban fuertes vientos, la ceniza de carbón negra volaba por todas partes y nunca se podía barrer por completo.
Por donde pasaba el carruaje, a menudo había muros sostenidos por postes de madera. Los muros mostraban claramente su antigüedad y se balanceaban precariamente con el viento del oeste.
Mientras Wei Cai Wei pasaba por allí, no pudo evitar preocuparse de que las paredes se derrumbaran y aplastaran el carruaje.
Al llegar al patio trasero de la mansión del príncipe, las habitaciones principales de la princesa consorte estaban algo mejor.
Los aposentos principales habían sido reparados hacía apenas dos años con dinero de la Corte del Clan Imperial para dar la bienvenida a la nueva princesa consorte del príncipe Yu.
El príncipe Yu y su esposa original, Lady Li, habían sido una pareja amorosa con un hijo y una hija, pero, lamentablemente, su hija mayor falleció joven hace dos años.
Según el protocolo, la hija de un príncipe debía ser investida como princesa de comandancia, especialmente porque esta niña era la primera nieta del emperador Jia Jing. Así que el príncipe Yu solicitó personalmente al Ministerio de Ritos y a la Corte del Clan Imperial que enterraran a su amada hija de acuerdo con los protocolos de las princesas de comandancia, pero el emperador Jia Jing se negó, diciendo:
—Nunca fue investida formalmente, no hay precedentes, ¿y usar ceremonias completas para alguien que murió en la infancia? Eso no está bien. Al final, fue enterrada con la mitad de las ceremonias de una princesa de comandancia.
Con la muerte prematura de su hija y un funeral tan modesto, la princesa consorte del príncipe Yu se afligió en exceso y también falleció. Poco después, su hijo mayor también murió joven.
Tras perder a su hijo, a su hija y a su esposa, el príncipe Yu quedó desconsolado y solicitó que la princesa consorte del príncipe Yu fuera enterrada con todas las honras propias de una consorte de príncipe. Pero el emperador Jia Jing se negó, ni siquiera permitiendo que se utilizara el término "hong" (la palabra especial para la muerte de la consorte de un príncipe) para referirse a la princesa consorte del príncipe Yu, cambiándolo por el término común "gu" (fallecida), y llevó a cabo el funeral a toda prisa. Apenas cinco meses después, la noble consorte Lu, con el pretexto de continuar el linaje, obligó al príncipe Yu a tomar a Lady Chen como su segunda esposa.
La nueva consorte del príncipe Yu iba a casarse con la familia, lo que requería renovar las habitaciones para dar la bienvenida a la nueva esposa. Pero el príncipe Yu seguía sumido en el dolor de haber perdido a su esposa, a su hijo y a su hija, y caminaba como un cadáver andante. No tenía dinero ni ganas de renovar las habitaciones.
Al ver que la familia imperial perdería prestigio, el príncipe Yu permaneció indiferente: tras haber soportado unos funerales tan precarios para su amada esposa e hija, se había desanimado y ya no le importaban las apariencias. Después de todo, la vergüenza no sería solo suya; toda la familia imperial se vería avergonzada. Ante esta actitud de dejar que las cosas se desmoronaran, la Corte del Clan Imperial proporcionó dinero para renovar las habitaciones principales y apenas logró celebrar una ceremonia nupcial.
Las habitaciones principales se habían renovado hacía solo dos años, por lo que aún estaban en condiciones aceptables, aunque los detalles aún revelaban signos de deterioro. Los hilos dorados de las cortinas de seda con motivos de "flores que florecen en la riqueza" habían perdido su brillo, sin parecer ni nuevas ni viejas, con un aspecto grisáceo y apagado.
En este día polvoriento y brumoso, las puertas y ventanas estaban bien cerradas. La princesa consorte del príncipe Yu, Lady Chen, estaba sentada en una cama luohan. La habitación se calentaba con carbón rojo luo, y se habían colocado varias macetas de narcisos como decoración de temporada, aunque los narcisos aún no habían brotado y parecían brotes de cebollín.
La princesa consorte del príncipe Yu vestía una chaqueta y una falda informales, con el cabello suelto recogido en un moño redondo sujeto por una sola horquilla dorada con adornos colgantes. La princesa consorte del príncipe Yu tenía un aspecto gentil y armonioso; claramente era alguien de temperamento dócil y fácil de manipular. De lo contrario, la noble consorte Lu no la habría "seleccionado cuidadosamente" en aquel entonces.
Li Jiu Bao, por otro lado, estaba adornada con perlas y ornamentos de jade por toda la cabeza, seductoramente hermosa, vestida de oro y plata, sentada en todo su esplendor en un taburete bordado junto a la cama luohan.
Qué pareja: la esposa virtuosa y la hermosa concubina.
Wei Cai Wei se inclinó:
—Esta mujer plebeya presenta sus respetos a la princesa consorte y a Li Xuan Shi.
Xuan Shi era el rango más bajo entre las esposas secundarias de la mansión de un príncipe. Las nueve bellezas enviadas a la mansión del príncipe Yu ostentaban el rango de Xuan Shi; solo mediante la maternidad podían elevar su estatus.
Sin embargo, aunque Xuan Shi era el rango más bajo, su estatus seguía siendo mucho más alto que el de plebeyas como Wei Cai Wei, por lo que Wei Cai Wei también tuvo que inclinarse ante Li Jiu Bao.
La princesa consorte del príncipe Yu señaló un pequeño taburete a su lado:
—Doctora Wei, por favor, siéntese. Hace tiempo que he oído hablar de las excelentes habilidades médicas de la doctora Wei; incluso la Noble Consorte Shang en el palacio solicita específicamente que la doctora Wei entre en el palacio. Hoy invito a la doctora Wei a la mansión del príncipe con la esperanza de que pueda recetarme algunas fórmulas tónicas para regular mi cuerpo.
La princesa consorte del príncipe Yu llevaba dos años casada en la mansión del príncipe, pero su vientre no había dado señales de actividad. Aunque hablaba de regular su cuerpo, en realidad buscaba concebir.
Wei Cai Wei tomó el pulso de la princesa consorte del príncipe Yu y le examinó los ojos y la lengua, luego dijo:
—El cuerpo de la princesa consorte está sano y usted se encuentra en la flor de la juventud; no hay necesidad de tónicos. Sin embargo, parece que le preocupan las inquietudes excesivas y las noches de insomnio. Esta mujer plebeya le recetará una fórmula para nutrir el qi y calmar el espíritu, a fin de ayudar a la princesa consorte a dormir.
La princesa consorte del príncipe Yu arqueó sus cejas de sauce:
—La doctora Wei es verdaderamente una médica divina; incluso puede diagnosticar que duermo mal.
Wei Cai Wei pensó para sí misma: Si yo estuviera en tu lugar, sin dinero en mano, con un esposo que es un administrador ausente, preocupado únicamente por pelearse con su padre, sin gestionar ningún asunto del hogar, obligándome a mantener a esta familia en ruinas, ni siquiera la esposa más inteligente podría cocinar sin arroz. Yo también estaría demasiado preocupada para dormir.
Wei Cai Wei escribió la receta. La princesa consorte del príncipe Yu señaló a Li Jiu Bao, quien había permanecido en silencio con una sonrisa de acompañamiento, y dijo:
—Li Xuan Shi es una viejo conocida de la doctora Wei; escuché que incluso fueron vecinos. Ustedes, viejas amistades que se reencuentran, deben tener muchas conversaciones privadas que compartir. Li Xuan Shi, lleva a la doctora Wei a visitar tu patio y charlen un rato. Se está haciendo tarde, ya casi es la hora de la cena; por favor, invita a la doctora Wei a quedarse en la mansión para comer.
Wei Cai Wei no esperaba que la princesa consorte del príncipe Yu fuera tan comprensiva. Se apresuró a darle las gracias; de hecho, tenía asuntos que tratar con Li Jiu Bao.
La princesa consorte del príncipe Yu dijo cortésmente:
—No hay de qué. La mansión del príncipe solo cuenta con comida y bebida sencillas; me temo que no serán suficientes para la doctora Wei.
Li Jiu Bao y Wei Cai Wei tomaron un palanquín hasta el patio del lado oeste de las habitaciones principales: un exquisito patio cuadrangular que era pequeño pero muy tranquilo.
Wei Cai Wei se sorprendió en secreto, porque en su vida anterior, Li Jiu Bao solo se mudó aquí después de dar a luz a su primer hijo. Antes de eso, había estado hacinada en un patio con más de diez otras Xuan Shi de la mansión del príncipe, cada una con solo una pequeña habitación y una sirvienta para atenderlas; incluso las hijas de los terratenientes vivían más cómodamente que ellas.
En esta vida, ¿cómo es que Li Jiu Bao se mudó aquí tan pronto?
Las dos entraron en la habitación. Li Jiu Bao despidió a los sirvientes y habló en privado con Wei Cai Wei:
—Para ser sincera, cuando la princesa consorte le pidió a la doctora Wei que le recetara fórmulas tónicas tranquilizantes para su cuerpo, su intención no era realmente esa; tiene un favor que pedirle a la doctora Wei.
Wei Cai Wei se sorprendió:
—¿No me dirás que quiere pedirme dinero prestado?
La mansión del príncipe Yu era notoriamente pobre.
Este simple comentario hizo que Li Jiu Bao estallara en carcajadas:
—¿Cómo podría ser eso? No le está pidiendo a la doctora Wei que le preste dinero, aunque de hecho tiene que ver con dinero. La mansión del príncipe Yu es grande y tiene muchos gastos, pero no ha tenido ingresos durante varios años. Cuando nos enviaron a las nueve bellezas a la mansión del príncipe, la princesa consorte tuvo que amueblar nueve habitaciones y organizar un banquete, pero solo pudo hacer frente a esta celebración empeñando en secreto un conjunto de joyas para la cabeza con rubíes incrustados en oro.
Wei Cai Wei se sorprendió aún más:
—¿Cómo pudo la princesa consorte contarte asuntos tan vergonzosos?
Li Jiu Bao dijo:
—Con la llegada del Año Nuevo, se necesitará otra gran suma para las festividades. La princesa consorte está realmente desesperada y tiene un favor que pedirnos a ti y a mí. Tuvo que tragarse su orgullo y decirme la verdad, afirmando que, dado que ahora soy miembro de la mansión del príncipe, inevitablemente debo preocuparme por los gastos de la mansión y debería unirme a ella para encontrar soluciones que nos permitan superar este momento difícil.
Wei Cai Wei extendió las manos con impotencia:
—Es porque el Ministerio de Hacienda ha retrasado los subsidios de la mansión del príncipe Yu que la mansión ha caído en tal apuro. Pero yo solo soy una médica; ¿cómo puedo influir en el Ministerio de Hacienda?
Li Jiu Bao dijo:
—La princesa consorte se enteró de que la doctora Wei tiene buena relación con la Noble Consorte Shang, la favorita del palacio, y sabe que la Noble Consorte Shang y yo compartimos habitación durante el proceso de selección. También se enteró de que la doctora Wei vive ahora en la casa del señor Lu y tiene… buenas relaciones con el comandante Lu, el capitán Wang y otros. Así que quiere encargarle a la doctora Wei que utilice los contactos del señor Lu y de la Noble Consorte Shang para lograr que el Ministerio de Hacienda libere la plata y el arroz atrasados.
Li Jiu Bao señaló el pequeño patio:
—Me mudé aquí anteayer. Antes, estaba hacinada con las otras ocho Xuan Shi en un solo patio, una habitación por persona. A veces, al atender… nuestras necesidades íntimas, los ruidos eran tan fuertes que las Xuan Shi vecinas podían oírlos. En realidad, la mansión del príncipe tiene muchas habitaciones, pero todas están demasiado viejas y deterioradas para vivir en ellas.
"La princesa consorte me favorece porque quiere usar los contactos de la doctora Wei para pedirle al Ministerio de Hacienda los estipendios atrasados.
Li Jiu Bao señaló sus adornos para el cabello y su túnica de seda:
—Estas son las joyas y la ropa de la princesa consorte, que me prestó para recibir a los invitados. Debo devolverlas esta noche. Y este carbón rojo luo que hay en la habitación... La princesa consorte es ahorradora y normalmente solo usa carbón de madera común; solo cambia al costoso carbón rojo luo cuando recibe invitados para mantener las apariencias.
"Nosotras, las nueve Xuan Shi, ni siquiera encendemos braseros de carbón normalmente, solo quemamos el carbón más barato en las camas de ladrillo calentadas. Día y noche nos sentamos en las camas para mantenernos calientes mientras hacemos labores de costura. La mansión del príncipe no puede permitirse costureras, así que todas las labores las realiza la princesa consorte dirigiendo al personal de la casa. Ya ha pasado más de un mes sin que se distribuyan las asignaciones mensuales, pero no nos atrevemos a preguntarle a la princesa consorte al respecto.
Wei Cai Wei escuchó atónita: sabía que la mansión del príncipe Yu era pobre, ¡pero no sabía que lo era hasta tal punto!
Wei Cai Wei preguntó en voz baja:
—La princesa consorte quiere utilizarte para conseguir dinero para necesidades urgentes; ¿cómo te trata el príncipe Yu?
Li Jiu Bao bajó la cabeza con timidez:
—La anterior consorte del príncipe Yu falleció hace dos años. Su Alteza aún no puede olvidar a su primera esposa; guarda todas las pertenencias de la difunta consorte en su estudio delantero y las mira a menudo para recordarla. Ni siquiera deja entrar a la actual consorte. Como simple concubina, tengo aún menos influencia. Es solo que mi apariencia es algo mejor que la de las demás, por lo que recibo cierto favor.
Li Jiu Bao se mostraba bastante modesta. El príncipe Yu seguía sumido en el dolor por la pérdida de su esposa, su hija y su hijo, y rara vez mostraba favoritismo hacia sus consortes. Entre las concubinas de la mansión del príncipe, se podía considerar que ella recibía "abundante favor".
Li Jiu Bao no se mostraba optimista respecto a su situación:
—Servir con belleza, ¿cómo puede eso durar mucho tiempo? Es novedoso por unos días, pero si no hay descendencia, me temo que me dejarán de lado.
Wei Cai Wei se apresuró a consolarla:
—Solo tienes dieciséis años, no te preocupes. Tener hijos a esta edad sería duro para ti, y los niños también serían frágiles. Primero cuida tu salud. En un par de años, sin duda habrá buenas noticias.
Hijos con mala salud que mueren jóvenes: es mejor no tenerlos.
Wei Cai Wei tomó el pulso a Li Jiu Bao y descubrió que tenía el qi y la sangre agotados, con una deficiencia en su dantian inferior. Le preguntó:
—¿No sueles tener un dolor frío en la parte baja del abdomen durante la menstruación, a veces tan intenso que no puedes soportarlo?
Li Jiu Bao asintió repetidamente:
—Exactamente, sobre todo cuando hace frío y tengo que lavar verduras, platos y ropa con agua fría; se vuelve muy doloroso. Sin embargo, la mayoría de las chicas del callejón Machang son así. No somos tan delicadas. Cuando el dolor es intenso, lo aguantamos y se pasa. Nadie iría al médico por esto.
Li Jiu Bao provenía de un origen humilde. Su madre murió temprano y ella se encargaba sola de todas las tareas del hogar.
Wei Cai Wei dijo:
—Tu útero está frío y deficiente; no es fácil concebir en este momento.
Al oír esto, el rostro de Li Jiu Bao se puso ceniciento.
Wei Cai Wei le preguntó por su ciclo menstrual y se enteró de que este mes le iba a bajar pronto la regla. Rápidamente hizo que Li Jiu Bao se acostara y utilizó varillas de moxa para realizar moxibustión en sus puntos de acupuntura Qihai, Guanyuan, Zhongji y Qichong (Nota 1).
Tras la moxibustión, Wei Cai Wei le recetó píldoras de He Shou Wu para que las tomara disueltas en vino tibio durante cada período menstrual, y le dijo:
—A partir de ahora, entre cinco y diez días antes de cada período menstrual, vendré a hacerte moxibustión una o dos veces, y tus períodos no serán tan incómodos. El agotamiento físico no ocurre de la noche a la mañana, y la recuperación también lleva tiempo; debes tener paciencia.
Después de tratar la afección de Li Jiu Bao, Wei Cai Wei dijo:
—En cuanto a conseguir dinero del Ministerio de Hacienda, volveré y hablaré con amigos para pensar en soluciones. Sin embargo, mis palabras tienen poco peso, así que no me atrevo a dar ninguna garantía. Si este asunto realmente se puede lograr, tus días en la mansión del príncipe Yu serán algo más fáciles.
Wei Cai Wei consoló la desanimada Li Jiu Bao, aunque ella misma se mostraba bastante pesimista al respecto: Yan Shi Fan es un avaro codicioso. ¡Enviarle dinero es fácil, pero sacárselo de las manos es más difícil que ascender al cielo!
Nota de la autora:
Nota 1, de "Palabras misceláneas de una médica", de Tan Yunxian, sección sobre infertilidad. Las píldoras He Shou Wu también provienen de esta fuente.
Yan Shi Fan mira con su único ojo: ¿Escuché que alguien quiere dinero de mí?
Wei Cai Wei: ¡Yo, la protagonista, paga!
Este capítulo viene con 100 sobres rojos. Les deseo a todos un agradable fin de semana —¡sean felices!
Si alguien quiere hacer una donación:
Ko-Fi --- PATREON -- BuyMeACoffe
ANTERIOR -- PRINCIPAL -- SIGUIENTE
https://mastodon.social/@GladheimT
No hay comentarios.:
Publicar un comentario