CAPÍTULO 211
CONCURSO DE TIRO CON ARCO EN LA ARENA, REVELANDO EL ESPLENDOR
La arena se instaló en la calle situada en diagonal frente al Pabellón Ningxiang. Ye Li se acercó y vio desde lejos la daga enjoyada en el centro de la arena. Si el oponente no tenía verdadera confianza en sus habilidades con el arco, simplemente estaba tirando el dinero. Dejando de lado la calidad de la daga en sí, solo los diversos rubíes, zafiros y esmeraldas incrustados en la empuñadura y la vaina valían una fortuna.
—Qin Feng —dijo Ye Li en voz baja.
Qin Feng, que la seguía, dio un paso al frente y dijo en voz baja:
—Princesa consorte, ¿cuáles son sus órdenes?
Ye Li miró al hombre de mediana edad que estaba en el escenario vestido con el atuendo de guerrero de Beirong y dijo:
—Investiga los antecedentes de esta persona.
Qin Feng miró a la persona en el escenario y asintió:
—Como usted ordene.
Los tres se quedaron detrás de la multitud observando el escenario. Yun Ting ya había saltado al escenario, mirando con arrogancia al hombre de Beirong y diciendo:
—Dime, ¿cómo competimos en esta arena?
El hombre de Beirong evaluó a Yun Ting de arriba abajo y se rió:
—Este joven maestro se ve tan delicado, ¿estás seguro de que quieres competir? No me digas que ni siquiera puedes tensar el arco. Nuestros arcos de Beirong no son como los de tu Gran Chu.
Yun Ting esbozó una sonrisa burlona:
—Si no estoy aquí para competir, ¿qué otra cosa estaría haciendo? ¿Solo charlar contigo?
Se dirigió al lado donde estaban colocados los arcos y las flechas, tomó uno con indiferencia y, con un tiro de revés, lanzó la flecha hacia un poste tan grueso como un tazón en el borde de la arena. Con un silbido, la flecha atravesó el poste, hundiéndose un tercio de su longitud. Los espectadores abajo vitorearon.
El hombre de Beirong también aplaudió y se rió:
—Muy bien, no esperaba que este joven maestro fuera un experto. En ese caso, comencemos.
Yun Ting resopló suavemente, mirando el arco y la flecha en su mano, ignorando al otro hombre. Al hombre de Beirong no le importó, y se rió:
—Las reglas son muy simples. Tengo entendido que ustedes, los de las Llanuras Centrales, tienen un dicho que dice: “disparar a hojas de sauce desde cien pasos”. A nosotros, los de Beirong, no nos gustan esas cosas elegantes, así que nos saltaremos la parte de los “cien pasos”. Joven maestro, por favor, mire hacia allá.
Siguiendo la dirección de su dedo, a unos setenta u ochenta pasos de la arena había un árbol imponente. En ese momento, innumerables hilos colgaban del árbol, cada uno con una moneda de cobre atada al extremo. Ya era de noche, y aunque las luces de la calle hacían que pareciera de día, aún no era tan brillante como la luz del día real. Si no se miraba con atención, ni siquiera se podían ver claramente los hilos que sostenían las monedas de cobre. La brisa de la tarde soplaba, y las monedas de cobre se balanceaban con el viento, chocando ocasionalmente y haciendo sonidos nítidos. El hombre dijo:
—Hay treinta monedas de cobre en total. Si el joven maestro las derriba todas, esta daga será suya. Tiene el tiempo que tarda en quemarse la mitad de una varita de incienso y diez flechas.
En otras palabras, tenía que usar diez flechas para derribar treinta monedas de cobre en el tiempo que tardaba en quemarse la mitad de una varita de incienso.
—Yun Ting... —Chen Yun frunció el ceño desde debajo del escenario.
En cuanto al tiro con arco, no era peor que Yun Ting, pero en su opinión, era imposible derribar esas treinta monedas de cobre con diez flechas. Estas monedas de cobre estaban colgadas a diferentes alturas y en posiciones escalonadas, por lo que la dificultad de derribar varias al mismo tiempo era imaginable. En comparación con el llamado "disparar hojas de sauce a cien pasos", esto era muchas veces más difícil.
Yun Ting se quedó mirando el árbol a varias decenas de pasos de distancia durante un rato, resopló con frialdad, levantó la mano y colocó una flecha en el arco. Bajo la mirada de la multitud, la flecha salió disparada hacia las monedas de cobre que colgaban a la sombra del árbol. Con unos cuantos sonidos secos, una moneda de cobre fue atravesada por el centro. La gran fuerza de la flecha hizo que la moneda de cobre se hiciera añicos en varios pedazos que cayeron al suelo. El impulso de la flecha no se detuvo, y atravesó otro hilo del que colgaba una moneda de cobre antes de clavarse en el árbol.
—¡Bien!
Los espectadores de abajo no pudieron evitar vitorear. Ser capaz de dar en dos blancos con una sola flecha en una noche tan oscura, esa habilidad con el arco definitivamente no era peor que el llamado "disparar a hojas de sauce desde cien pasos". El hombre de Beirong que estaba en el escenario no parecía sorprendido. Yun Ting y Chen Yun, en el escenario, tampoco dijeron nada. Quienes entendían de tiro con arco sabían que sería cada vez más difícil disparar más adelante. Yun Ting era buen arquero, pero tal vez no pudiera derribar las treinta monedas de cobre. Mientras Yun Ting volvía a colocar la flecha en el arco y apuntaba, los ojos de todos se fijaron en las monedas de cobre bajo el árbol.
Cuando Yun Ting disparó su séptima flecha, aún quedaban quince monedas de cobre en el árbol. Qin Feng apareció en silencio detrás de Ye Li, sobresaltando a Yao Ji, quien seguía a Ye Li. Ye Li giró la cabeza para mirar a Qin Feng, y este dijo en voz baja:
—Este hombre de mediana edad es, en efecto, de Beirong, pero no es un habitante cualquiera de Beirong. Es un general competente al servicio de He Lianzhen, de Beirong, y se le conoce como el mejor arquero de Beirong. Además, la daga que ofrece como premio tampoco es cualquier cosa. Se la entregó el rey de Beirong cuando He Lianzhen aún gozaba de su favor. Se dice que es capaz de cortar un cabello de un solo golpe y que es extremadamente afilada.
—¿Oh? —Ye Li levantó las cejas y dijo con una sonrisa—: ¿El mejor arquero de Beirong está montando un puesto y una arena en Ruyang?
Qin Feng sonrió:
—El hecho de que haya montado un puesto no tiene nada que ver con el rey de Beirong. Desde que He Lianzhen cayó en desgracia, aunque varias fuerzas han querido ganárselo, él las ha rechazado a todas, e incluso renunció a su puesto original en el ejército. Así que ahora es solo un ciudadano común. Mientras no viole las leyes de los distintos países, nadie puede impedirle montar un puesto donde quiera. Debido a que el heredero acababa de nacer, la ciudad de Ruyang envió invitaciones a gran escala, anunciando que daba la bienvenida a personas de todos los países y regiones para que vinieran a Xibei a hacer negocios o viajar. Así que estos días, ha habido muchos expertos en artes marciales, turistas del Jianghu e incluso eruditos talentosos montando arenas para competir.
Por supuesto, también hay muchos comerciantes y turistas que han oído la noticia y han venido de todas partes del mundo.
Ye Li giró la cabeza para mirarlo y preguntó con una sonrisa:
—¿Entonces es el hombre de Yelu Ye?
Qin Feng asintió:
—Se podría decir que sí.
Ye Li se burló:
—¡Qué Yelu Ye, y qué séptimo príncipe de Beirong! Yelu Ye sabe claramente que Ruyang era donde están estacionados el ejército de la familia Mo y la Caballería Nube Negra, pero envió a una persona así para causar problemas. ¿No estaba simplemente tratando de que la gente supiera que las habilidades de tiro con arco del Ejército de la Familia Mo y la Caballería Nube Negra no tenían nada de especial?
Al ver a Ye Li enojada, Qin Feng preguntó en voz baja:
—Princesa Consorte, ¿debería enviar a algunas personas para que se encarguen de él?
Requisitos de tiro con arco tan estrictos eran difíciles de cumplir incluso para la Guardia Qilin, pero, afortunadamente, no eran imposibles. Ahora, tras seleccionar entre cientos de Guardias Qilin, se podrían elegir siete u ocho personas para luchar. Sin embargo, incluso en Beirong, tal vez no hubiera nadie con la fuerza de esta persona frente a ellos; de lo contrario, ¿por qué sería el arquero número uno de Beirong? Ye Li sacudió la cabeza y dijo con ligereza:
—No necesitamos a la Guardia Qilin para lidiar con este tipo de basura. Quizás Yelu Ye solo quiera ver a la Guardia Qilin. ¿Cómo podría ver a la Guardia Qilin cualquiera que quisiera verlos? Las llamadas fuerzas especiales, en cualquier época, eran sinónimo de misterio. Si todos pudieran adivinar su poder de combate, ¿qué tipo de carta secreta serían entonces?
—El coronel Yun va a perder —dijo Qin Feng señalando a Yun Ting, quien ya se preparaba para disparar su última flecha. Todavía quedaban trece monedas de cobre colgando del árbol. Era imposible que Yun Ting pudiera derribarlas todas con una sola flecha.
Ye Li dijo con una leve sonrisa:
—Es bueno que los jóvenes pierdan algo de su agudeza. No está mal que pierda ante el mejor arquero de Beirong.
Qin Feng asintió y dijo:
—La princesa consorte tiene razón.
La última flecha de Yun Ting salió de la cuerda y, de hecho, derribó tres monedas de cobre a la vez, pero aun así, Yun Ting perdió claramente esta ronda. Su rostro joven y apuesto estaba frío como el hielo, con un indicio de frustración imperceptible. El hombre de Beirong se rió:
—Joven maestro, ha perdido. Cincuenta taels.
Yun Ting sacó en silencio un lingote de plata de cincuenta taels de su bolsillo y se lo entregó al hombre de Beirong, luego se dio la vuelta y saltó del escenario.
—Me pregunto si hay algún otro experto que quiera subir y intentarlo —dijo el hombre mientras guardaba el lingote y sonreía a los espectadores debajo del escenario.
—Si ni siquiera la gente del Ejército de la Familia Mo puede hacerlo, ¿quién más puede ganar? —gritó alguien entre la multitud, e inmediatamente todos los ojos se centraron en Yun Ting.
El hombre en el escenario sonrió:
—¿Ah, sí? ¿Así que este joven es un soldado del Ejército de la Familia Mo? Lamento mi falta de respeto. He oído que todos los soldados del Ejército de la Familia Mo son arqueros seleccionados entre cien, me pregunto si hay algún otro soldado del Ejército de la Familia Mo que quiera subir y aprender. ¿Qué tal este joven maestro?
Miró hacia abajo a Chen Yun, que estaba al lado de Yun Ting, y su voz ya tenía un tono de provocación evidente. Las habilidades de tiro con arco de Chen Yun eran comparables a las de Yun Ting, así que era imposible que él subiera o no. El rostro de Yun Ting se ensombreció al darse cuenta de que su arrogancia momentánea implicó a Chen Yun. Justo cuando estaba a punto de dar un paso adelante para hablar, Chen Yun extendió la mano y lo agarró. Chen Yun pensó por un momento y estaba a punto de hablar cuando escuchó una voz clara y agradable detrás de él:
—En ese caso, me pregunto si esta princesa consorte podría intentarlo. ¿General Huyan de Beirong?
Todos se quedaron atónitos. Hasta hacía un momento, estaban concentrados en ver a Yun Ting disparar flechas y, como era de noche, Ye Li y Yao Ji se encontraban de pie en la parte de atrás, en lugares discretos. La multitud frente a la arena ni siquiera se había percatado de que había dos mujeres hermosas entre el público.
Ahora, al oír hablar a Ye Li, todos dirigieron de repente su mirada hacia ella, y aún más gente comenzó a mirar a la persona de Beirong que se encontraba en el escenario. Era comprensible que la gente de Beirong fuera hostil hacia el Gran Chu, por lo que nadie se había tomado a pecho la leve provocación a Chen Yun por parte de la persona anterior. Pero si se trataba de un gran general que alguna vez fue famoso en Beirong, el mejor arquero de Beirong, quien vino a provocar a un pequeño general desconocido del Ejército de la Familia Mo, entonces era un poco irrazonable.
—¡Saludos, princesa consorte! —La mitad de las personas frente a la arena eran residentes de la ciudad de Ruyang. Cuando vieron a Ye Li, rápidamente dieron un paso al frente para saludarla y le abrieron paso. Los demás, naturalmente, hicieron lo mismo. Aunque no estaban bajo la jurisdicción del Ejército de la Familia Mo ni de la Mansión del Príncipe Ding, debían mostrar cierto respeto al anfitrión como invitados.
Al quedar expuesto de repente, el hombre de Beirong también se quedó atónito. Al ver a la mujer vestida de verde salir de entre la multitud con una apariencia hermosa y elegante y una sonrisa en los labios, tal como cualquier dama noble del Gran Chu, pero esa sonrisa le hizo sentir un escalofrío en la espalda sin motivo alguno. Sonrió a Ye Li:
—Así que es la princesa consorte Ding, no entiendo muy bien a qué se refiere la princesa consorte con lo del general Huyan.
Ye Li sonrió levemente y, con gracia, saltó a la arena bajo la mirada de todos, y dijo con ligereza:
—Huyan Lu, quien alguna vez fue el arquero número uno de Beirong. Aunque estos muchachos bajo mi mando son un poco inútiles, es un desperdicio demasiado grande que un general les dé consejos personalmente. Sin duda le daré las gracias a Su Alteza el Príncipe Heredero de Beirong por usted más tarde.
En otras palabras, Huyan Lu había sido famoso durante mucho tiempo, pero estaba provocando públicamente a dos jóvenes generales del Ejército de la Familia Mo, lo cual era claramente abusar de los débiles. Ye Li miró a Huyan Lu con una sonrisa, sus ojos tranquilos transmitían una leve frialdad. ¿Acaso Huyan Lu pensaba que, tras haber abandonado el ejército de Beirong hacía muchos años, nadie sería capaz de reconocerlo? Aunque los demás no lo reconocieran, el príncipe heredero de Beirong no dejaría de hacerlo.
Huyan Lu se quedó sorprendido y esbozó una sonrisa forzada:
—Puesto que la princesa consorte desea competir en la arena, naturalmente le doy la bienvenida. Por favor, princesa consorte.
De hecho, planeaba pasar por alto su identidad de esta manera. A Ye Li no le importó, giró la cabeza para mirar el cuchillo corto enjoyado colocado en el centro de la arena y sonrió:
—El regalo del rey de Beirong debe de ser extraordinario, así que no seré cortés.
El rostro de Huyan Lu se ensombreció y dijo:
—Esperemos que gane la princesa consorte.
Se hizo a un lado, tomó el arco y las flechas y se los entregó a Ye Li. Huyan Lu no le puso las cosas difíciles a Ye Li con el arco y las flechas. Tampoco era tonto. Si tomaba un arco tan potente que ni siquiera un hombre fornido podría tensar frente a todos, solo se consideraría que estaba acosando a la princesa consorte Ding y poniéndole las cosas difíciles a propósito. Sería mejor elegir un arco adecuado y dejar que ella se retirara por su cuenta. Huyan Lu tenía absoluta confianza en el tiro con arco, por lo que, naturalmente, no creía que la mujer gentil y débil que tenía frente a él fuera una arquera capaz de acertar cien veces. También había oído hablar de la hazaña de la princesa consorte Ding de asustar a la princesa Lingyun hasta hacerla llorar con una flecha, pero en su opinión, a la princesa consorte Ding en ese momento apenas se le podía considerar capaz de disparar flechas.
Ye Li tomó con calma el arco y la flecha que le entregó Huyan Lu, los probó y dijo con una leve sonrisa:
—Buen arco.
Huyan Lu dijo con orgullo: —Naturalmente, todos los arcos producidos por mi Beirong son buenos arcos.
Las monedas de cobre habían sido colgadas de nuevo en el árbol a unas docenas de pasos de distancia. Huyan Lu dijo:
—La princesa consorte puede acercarse para disparar.
Ye Li dijo con una leve sonrisa:
—Gracias por su amabilidad, general Huyan.
Si se tratara de otra persona, tal vez aceptaría la amabilidad de Huyan Lu, pero Ye Li sabía que el tiro con arco no mejoraba por estar más cerca. Por ejemplo, en la situación actual, si uno se parara directamente debajo del árbol, incluso si fuera un arquero seleccionado entre cien, nunca podría derribar todas las monedas de cobre.
Bajo la mirada de todos, Ye Li extendió la mano con calma, tomó tres flechas y se las colocó en el hombro, tensando el arco. Todos se quedaron boquiabiertos: la princesa consorte Ding en realidad planeaba disparar tres flechas al mismo tiempo. Ye Li tensó el arco con destreza, se movió ligeramente y luego soltó la mano sin vacilar. Las flechas atravesaron el aire, y tres luces plateadas salieron disparadas bajo las luces y se precipitaron hacia el árbol lejano.
Entonces se oyó el sonido seco de unas monedas de cobre cayendo al suelo. Ye Li no se detuvo, ni siquiera miró para ver a cuántas habían dado en el blanco las tres primeras flechas. Cogió tres flechas más y volvió a dispararlas——
Se oyó un sonido seco, y antes incluso de que tuvieran tiempo de recuperarse, Ye Li ya había tensado el arco de nuevo. Esta vez, giró el cuerpo y se agachó en el suelo, disparando tres flechas hacia arriba desde abajo.
En un abrir y cerrar de ojos, solo quedaba una de las diez flechas. Todos miraron hacia el árbol, y aún había cinco monedas de cobre colgando de él. Muchos se preocupaban en secreto por Ye Li, pero independientemente de quién ganara o perdiera esta batalla, ya nadie volvería a dudar de las habilidades de tiro con arco del Ejército de la Familia Mo.
En una sala contigua del Pabellón Ningxiang, no muy lejos de allí, la ventana abierta daba directamente a la arena que se extendía abajo. Dos hombres estaban sentados uno frente al otro, mirando la arena de abajo con expresiones complejas y difíciles:
—Príncipe Li, ¿qué opinas...? ¿Qué hay de la última flecha de la princesa consorte Ding?
Mo Jing Li levantó la cabeza, bebió el delicioso vino de su copa y dijo fríamente:
—¿Acaso le importa a este príncipe si Ye Li gana o pierde? La reputación del Ejército de la Familia Mo no es de este príncipe, y esa Espada de la Luna Aullante tampoco es de este príncipe.
Al oír esto, Yelu Ye no pudo evitar sacudir la cabeza y suspirar:
—El príncipe Ding es realmente afortunado; si puede tener a una mujer así como esposa, es verdaderamente la mayor bendición del mundo.
¡Bang! La copa de vino que Mo Jing Li tenía en la mano fue depositada con fuerza sobre la mesa, haciendo temblar la jarra de vino y los platos que había sobre ella.
Yelu Ye observó la mirada turbia de Mo Jing Li y sonrió:
—Hablando de eso, la princesa consorte Ding era originalmente la prometida designada por el Gran Emperador de Chu para el príncipe Li, qué lástima...
Crack... La copa de vino que Mo Jing Li tenía en la mano se hizo añicos, dejando solo un puñado de fragmentos.
En otra sala, Lei Teng Feng y el príncipe Zhennan también observaban la arena de enfrente. Lei Teng Feng elogió con una sonrisa:
—No esperaba que la princesa consorte Ding mejorara tan rápido. Recuerdo que hace dos años, la princesa consorte Ding ni siquiera sabía manejar el arco. Padre, ¿quién crees que ganará?
El príncipe Zhennan pareció no oírlo y se limitó a mirar fijamente a la mujer vestida de verde en la arena, con un extraño brillo en los ojos. Al ver esto, Lei Teng Feng no dijo mucho y bajó la mirada en silencio, sin saber en qué estaba pensando.
En la arena, Huyan Lu miró fijamente a la mujer vestida de verde frente a él mientras ocultaba la conmoción en su corazón:
—Princesa Consorte Ding, esta es la última flecha.
Ye Li sonrió levemente y tomó la flecha con calma. Esta vez, no se apresuró, sino que lentamente colocó la flecha en la cuerda y apuntó. Todos contuvieron el aliento y miraron las pocas monedas de cobre que quedaban en el árbol. De repente, Ye Li dio un golpecito con los pies y salió volando, se detuvo en la mesa detrás de ella y luego saltó hacia arriba, pero rápidamente tensó su arco en el aire y disparó una flecha. Zas——
La flecha se clavó en el gran árbol, y todos miraron atónitos el árbol vacío frente a ellos. Las monedas de cobre que originalmente colgaban de las copas de los árboles habían desaparecido. Aquellos con vista aguda vieron unas pocas líneas de exactamente la misma longitud que aún colgaban del árbol. La última flecha de la princesa consorte Ding rompió las delgadas líneas sin raíz. ¿Cómo no iban a sorprender a la gente tal puntería y vista? Ye Li se volteó para mirar a Huyan Lu, cuyo rostro estaba pálido, y dijo con una leve sonrisa:
—Las mismas reglas, si el general Huyan puede hacerlo de nuevo, ¡entonces admitiré mi derrota!
Todo el mundo estaba alborotado. Antes, Huyan Lu montó una arena para desafiar a todos, pero ahora la situación se había invertido, y la princesa consorte Ding estaba desafiando a Huyan Lu, el experto número uno de Beirong, en público. La multitud debajo del escenario discutía, y Yun Ting, que hasta hacía un momento tenía el rostro frío, ahora estaba extremadamente emocionado:
—¿Qué le parece, general Huyan? No se atreverá a aceptar el desafío de nuestra princesa consorte, ¿verdad?
Huyan Lu tenía el rostro lívido; realmente no se atrevía. A Huyan Lu se le podía considerar el experto número uno de Beirong; naturalmente, tenía habilidades reales. Si se le diera algo de tiempo para el método de Ye Li, tal vez podría hacerlo, pero ahora estaba impotente. Podía disparar flechas una por una para asegurarse de derribar todas las monedas de cobre en diez flechas, pero no podía controlar tres flechas para derribar siete u ocho, o incluso más, monedas de cobre al mismo tiempo. Y Ye Li obviamente lo sabía, por eso le planteó este problema.
—¿General Huyan? —le recordó Ye Li con una sonrisa.
—¡Admito la derrota! —dijo Huyan Lu apretando los dientes, lo que provocó una oleada de abucheos.
Ye Li caminó hacia el centro de la arena, tomó el cuchillo corto enjoyado que estaba en el estante y lo sacó. De repente, un escalofrío la recorrió. La hoja brillante era tan reluciente como un espejo, y la hoja afilada y fría revelaba que el cuchillo había bebido sangre incontable. Ye Li la agitó con indiferencia, y la mesa sobre la que estaba colocada la espada quedó inmediatamente destrozada. Ye Li enfundó el cuchillo y elogió:
—Es, en efecto, un buen cuchillo. Gracias, general Huyan.
Al ver que el precioso cuchillo era guardado en la manga de Ye Li, el rostro de Huyan Lu se volvió ceniciento, pero no tenía nada que decir. Solo pudo observar cómo Ye Li se llevaba su orgulloso cuchillo y se alejaba de la arena.
CAPÍTULO 212
EL PRÍNCIPE ZHENNAN VIENE A NEGOCIAR
Ye Li, empuñando el sable Luna Aullante, saltó del escenario. Yun Ting se apresuró a acercarse, mirando el sable con avidez, y dijo:
—Princesa consorte, ¿puede este subordinado echar un vistazo al precioso sable que ha ganado?
Se trataba de un famoso sable de Beirong. El Gran Chu contaba con muchos fabricantes de espadas y bastantes espadas famosas, pero su destreza en la fabricación de espadas era inferior a la de Xiling y Beirong. Beirong, en particular, se destacaba en el uso de sables, y los sables que forjaban eran todos de primera categoría, sin mencionar el famoso sable Luna Aullante. Ye Li lo miró con una sonrisa que no era del todo una sonrisa, y Yun Ting recordó de inmediato los problemas que había causado anteriormente. La emoción en su rostro se convirtió en desánimo y miedo. Después de disfrutar de su aspecto abatido, Ye Li sonrió y le lanzó el sable. Yun Ting rápidamente le dio las gracias, tomándolo en sus manos para examinarlo de cerca, con su amor por él desbordándose.
—La puntería de la princesa consorte es verdaderamente milagrosa, este subordinado está sumamente impresionado —dijo Chen Yun con sinceridad, siguiendo a Ye Li.
Desde la competencia de artes marciales en el campo de entrenamiento el año pasado, Chen Yun había estado admirando a esta joven princesa consorte. Después de presenciar la escena de hoy, estaba aún más sinceramente impresionado.
Ye Li se rió:
—¿Es tan místico como dices? Es solo que suelo esforzarme un poco más de lo habitual. En el campo de batalla, no todo el mundo tiene que disparar a monedas de cobre colgadas de los árboles en medio de la noche. Ustedes son los que matan a los enemigos en el campo de batalla, no artistas en un escenario.
Chen Yun sonrió sin decir nada, comprendiendo que la princesa consorte lo estaba consolando. Solo decidió en su corazón que debía esforzarse más en practicar el tiro con arco al regresar.
Chen Yun y Yun Ting vivían en el campamento militar y no tomaron el mismo camino que Ye Li. A la hora de separarse, Yun Ting devolvió a regañadientes el sable a Ye Li. Al ver su aspecto ansioso, Ye Li sonrió levemente y le lanzó el sable a las manos con indiferencia, diciendo:
—Quédatelo si quieres.
—¿Ah? —Yun Ting se quedó atónito, rebosante de alegría.
Chen Yun, a su lado, puso los ojos en blanco con impotencia. Con su mirada lastimera y renuente, cualquiera que no supiera nada pensaría que la princesa consorte no le estaba quitando un sable, sino a su amada. Afortunadamente, él sabía que la princesa consorte siempre era muy tolerante con las personas a su alrededor, así que no impidió que Yun Ting actuara como un tonto. Cuando Yun Ting reaccionó, tomó el sable con cuidado y preguntó aturdido:
—Princesa consorte… ¿de verdad, de verdad me lo está regalando?
Ye Li se rió:
—Yo tampoco vine por este sable, simplemente me topé con él. Además, no hay nadie en la mansión de la princesa consorte a quien le guste usar este tipo de sable. Ya que te gusta, quédatelo.
En comparación con este tipo de sable curvo con un poco de arco, Ye Li prefería dagas ligeras de hoja recta y cuchillos de combate. Además, las magníficas piedras preciosas y decoraciones de la vaina no eran adecuadas para llevarla como arma. Tras la respuesta definitiva de Ye Li, Yun Ting sostenía el sable con aire tonto, como si no pudiera esperar a metérselo en la boca y morderlo para comprobar si era real. Chen Yun, que estaba de pie a su lado, no pudo evitar dar un paso atrás en silencio, avergonzado de viajar con él.
Ye Li miró a Chen Yun y sonrió:
—Esta princesa recuerda que el coronel Chen usa una lanza, pero sí necesitas un arma de combate cuerpo a cuerpo para defenderse. Hace poco conseguí una Espada Rinoceronte Frío; haré que alguien te la envíe más tarde para ver si te queda bien.
Chen Yun se llenó de alegría. Aunque la vaina de la Espada Rinoceronte Frío no era tan magnífica como la de la Luna Aullante que tenía Yun Ting en la mano, la hoja definitivamente no era peor que la de la Luna Aullante, ya que ambas habían sido forjadas originalmente por el mismo maestro. Además, era más práctica que la Espada Luna Aullante, ya que esta última fue adquirida posteriormente por el rey de la tribu Beirong y decorada de manera tan lujosa que ya no era apta para el campo de batalla, mientras que la Espada Rinoceronte Frío siempre había conservado la sencillez y el filo del fabricante original.
—Este subordinado le da las gracias a la princesa consorte.
Ye Li hizo un gesto con la mano y se rió:
—No es necesario. Es bueno que un buen arma encuentre un buen dueño. Esta princesa se retirará primero. Es raro tener algo de tiempo libre, así que disfruten.
—Despedimos respetuosamente a la princesa consorte.
El lugar donde Ye Li y su grupo estaban hablando no estaba a más de una docena de pasos del escenario, y el gesto despreocupado de Ye Li al lanzarle la Espada Luna Aullante a Yun Ting fue, naturalmente, visto por mucha gente. La gente común creía, naturalmente, que la Princesa Consorte Ding trataba a sus subordinados con amabilidad y era benevolente y tolerante, pero aquellos que estaban al tanto no pudieron evitar fruncir el ceño.
En el Pabellón Ningxiang, tanto Yelu Ye como Mo Jing Li observaban fijamente la elegante silueta que se alejaba entre la multitud. Un destello de melancolía y enojo brilló en los ojos de Yelu Ye. Ye Li reveló públicamente la verdadera identidad de Huyan Lu, pero tras hacerse con la Espada Luna Aullante, se la entregó sin más a un simple coronel. Aquello era claramente un desprecio hacia Beirong y hacia él, Yelu Ye.
Yelu Ye, quien siempre había sido orgulloso, fue rechazado una vez más por Ye Li, algo que no podía tragarse.
Yelu Ye se puso de pie, con ganas de saltar por la ventana y perseguir a la figura que se había ido fundiendo poco a poco con la multitud, pero de repente notó una mirada fría clavada en él con una intención asesina indudable. Siguiendo el origen de la mirada, vio a un hombre tan blanco como la nieve que lo observaba inmóvil desde una ventana abierta al otro lado de la esquina. Yelu Ye se sobresaltó y reprimió el escalofrío que le recorrió el corazón, sentándose lentamente. Mo Xiu Yao, al otro lado de la calle, lo observó sentarse de nuevo, con una sonrisa fría dibujándose en sus labios mientras levantaba su copa en su dirección. Yelu Ye resopló con frialdad, tomó la copa que tenía frente a él y se la bebió de un trago.
—La princesa consorte Ding es, sin duda, una mujer única en esta época. Este pequeño príncipe la admira —le dijo el príncipe heredero Yelu Hong, del Reino del Norte de Rong, a Mo Xiu Yao en la tranquila habitación.
Todos habían centrado su atención en el escenario de abajo y no se dieron cuenta de que el príncipe heredero de Beirong y el príncipe Ding observaban desde una habitación en el segundo piso de la calle. Mo Xiu Yao resopló suavemente, pero su rostro indiferente mostró algunos indicios de calidez, obviamente complacido por los halagos de Yelu Hong. La princesa Rong Hua estaba sentada junto a Yelu Hong; la hermosa y orgullosa princesa imperial, que en otro tiempo fue famosa en la Capital, mostraba ahora más de la dulzura y ternura propias de una mujer en la tierra extranjera de Beirong. La princesa Rong Hua se recostó obedientemente contra Yelu Hong, sirviéndole vino de vez en cuando, pero sus hermosos ojos, ligeramente bajos, mostraban un poco de complejidad y amargura.
Hace apenas dos años, nunca le había prestado atención a la princesa consorte Ding. Sin embargo, en solo estos dos años, la brecha entre ella y la princesa consorte Ding se había vuelto tan grande que se sentía avergonzada incluso de compararse con ella. Al observar el comportamiento tranquilo y sereno de la princesa consorte Ding en el escenario hacía un momento y sus habilidades con el arco, que ni siquiera los mejores arqueros de Beirong podían igualar, la princesa Rong Hua supo que la princesa consorte Ding era una persona con la que nunca podría compararse en su vida.
La puerta de la habitación se abrió suavemente desde afuera, y Ye Li se quedó sonriendo en la puerta, diciendo:
—Príncipe heredero Yelu, ¿lo estoy molestando?
Yelu Hong se quedó atónito, pero rápidamente se rió:
—¿Cómo me atrevería? Es un honor para este pequeño príncipe tener aquí a la princesa consorte. Por favor, entre rápido.
Ye Li entró en la habitación y se acercó a Mo Xiu Yao. Éste le tendió la mano para ayudarla a sentarse y le dijo con dulzura:
—Solo busca a alguien que juegue con él. ¿Por qué tenías que competir con él personalmente, Ah Li?
Ye Li se rió:
—Solo quería ver cuán poderoso es realmente el arquero número uno de Beirong.
Yelu Hong levantó su copa y se rió:
—La princesa consorte es demasiado amable. Este pequeño príncipe brinda por la princesa consorte. Aunque se dice que ese Huyan Lu es el arquero número uno de Beirong, eso fue hace más de diez años. El Huyan Lu actual… —Yelu Hong sacudió la cabeza y se rió—. No hablemos de una persona tan decepcionante. Vamos, princesa consorte, príncipe, por favor.
Ye Li tomó su copa y sonrió levemente:
—Príncipe heredero, por favor. Princesa consorte, por favor.
En los días previos al banquete de la luna llena del príncipe heredero Ding, toda la ciudad de Ruyang se llenó de cantos y bailes. Y detrás de esos cantos y bailes, se alcanzaban en secreto y en silencio algunos acuerdos y protocolos. Por ejemplo, comerciar con Nan Zhao y comprar grandes cantidades de materiales medicinales de Nan Zhao cada año. Otro ejemplo sería la compra secreta de grandes cantidades de grano a un comerciante de grano en el Gran Chu. O un acuerdo temporal de estabilidad fronteriza alcanzado en secreto con el príncipe heredero del rey de Beirong, etc., todo lo cual se llevaba a cabo en silencio sin que la gente lo supiera. Por lo tanto, en comparación con la gente alegre y pacífica de afuera, la gente de la mansión del príncipe Ding estaba aún más ocupada de lo habitual.
—Informando a la princesa consorte, el príncipe Zhennan y el heredero del príncipe Zhennan solicitan una audiencia. Ye Li rara vez tenía algo de tiempo libre para pasar con Xiao Bao en su habitación. Xiao Bao, que tenía casi un mes de edad, ya no dormía tanto como cuando nació. Miró fijamente a Ye Li con sus ojos redondos y brillantes. Sus pupilas oscuras y relucientes parecían estar cubiertas por una capa de agua, lo que ablandó el corazón de Ye Li. Ella solo sentía que por mucho amor que le diera a este Xiao Bao, nunca sería suficiente. Al escuchar el informe de Lin Han, Ye Li frunció el ceño y preguntó:
—¿Está el príncipe en la mansión?
Lin Han dijo:
—El príncipe salió de la ciudad con el joven maestro Qing Chen esta mañana y aún no ha regresado. ¿Deberíamos… pedirle al príncipe Zhennan que vuelva mañana?
Nadie en la mansión del príncipe Ding sentía simpatía por el príncipe Zhennan. El incidente de la caída de la princesa consorte por el acantilado llenó de resentimiento a personas como Zhuo Jing y Lin Han, por lo que, naturalmente, no querían que Ye Li volviera a ver al príncipe Zhennan.
Ye Li dejó a Mo Xiao Bao en el suelo y sonrió levemente:
—No es necesario. Ahora que estamos en la mansión del príncipe Ding, parecería cobarde por parte de esta princesa rechazarlo.
Lin Han permaneció en silencio y se retiró fuera de la puerta para esperar a que Ye Li se marchara.
Al poco tiempo, Ye Li había acomodado a Mo Xiao Bao y, acompañada de Qing Luan y los demás, salió de la habitación y se dirigió al salón principal.
En el salón principal de la mansión del príncipe Ding, Lei Teng Feng estaba sentado tranquilamente frente al príncipe Zhennan, observando el mobiliario del salón. Para ser justos, la mansión del príncipe Ding en Ruyang no era tan magnífica como la del príncipe Ding en la capital de Chu, ya que había sido reconstruida recientemente.
Ni siquiera tenía la atmósfera antigua y sombría de la mansión del príncipe Dingguo en la capital de Chu. En cambio, tenía más de la sencillez ruda y la libertad de Xibei. El príncipe Zhennan también estaba observando todo el salón, pero su mirada se centraba más en la dirección de la puerta. Al oír el tintineo de los adornos fuera de la puerta, los ojos del príncipe Zhennan se volvieron aún más profundos y agudos.
Ye Li entró en el salón y se rió a carcajadas:
—Esta princesa llega tarde, haciendo esperar al príncipe y al heredero. Mayordomo jefe Mo, ¿por qué no les has servido té a los invitados?
Lin Han, quien seguía a Ye Li, miró inexpresivamente los asientos vacíos del príncipe Zhennan y su hijo y dijo con voz apagada:
—Informo a la princesa consorte que el mayordomo jefe Mo se ha ido a encargar de que la gente decore la nueva residencia para el maestro Qing Yun.
Lei Teng Feng también sabía que su padre y su hijo no eran bien recibidos en la mansión del príncipe Ding, y le dijo a Ye Li con una sonrisa amarga:
—Princesa consorte, no es necesario que sea tan cortés.
Ye Li sonrió dulcemente:
—No se puede abandonar la etiqueta. La mansión ha estado muy ocupada últimamente, y es inevitable que el mayordomo jefe Mo haya sido un poco negligente. Príncipe heredero, por favor, perdóneme. Lin Han.
Lin Han asintió y se dirigió a la puerta para indicar a la criada que servía afuera que sirviera té.
Después de que se sirvió el té, Ye Li tomó un sorbo del té claro antes de mirar al príncipe Zhennan y sonreír:
—El banquete de la luna llena de mi hijo se acerca, y tanto esta princesa como el príncipe estamos muy ocupados hoy. Si hay alguna negligencia, por favor, no nos culpen.
El príncipe Zhennan miró fijamente a Ye Li durante un largo rato antes de apartar la mirada y reír:
—¿Cómo podría hacerlo? Los preparativos de la princesa consorte son muy considerados. Este rey solo se siente como en casa aquí.
Naturalmente, Ye Li no se tomó en serio las palabras corteses del príncipe Zhennan. No había preguntado nada sobre la disposición de los invitados. Zhuo Jing y Wei Lin siempre habían sido personas que se vengaban, así que probablemente no harían nada para que se sintieran como en casa. Tras un momento de pausa, Ye Li preguntó:
—El príncipe y el heredero vienen de visita. ¿Hay algo importante?
Lei Teng Feng se rió:
—De hecho, hay algunos asuntos menores que quiero discutir con el príncipe Ding. Sin embargo, a este pequeño rey lo rechazaron dos veces antes cuando pidió ver al príncipe Ding, así que no tuve más remedio que molestar a la princesa consorte. Espero que la princesa consorte me perdone.
Ye Li parpadeó, recordando que Mo Xiu Yao fruncía el ceño cada vez que se mencionaba a Xiling y al príncipe Zhennan, por lo que era posible que Lei Teng Feng fuera rechazado si iba a verlo. En estos días, Mo Xiu Yao era completamente irracional cuando se ponía caprichoso. Sin embargo, a Ye Li no le molestaba. Sabía en su corazón que el trato grosero e irrespetuoso de Mo Xiu Yao hacia el pueblo de Xiling no se debía solo a la actual oposición entre Xibei y Xiling, sino más bien a ella. Era común que los países lucharan a muerte, y después de la lucha, aún se sentaran a la mesa y actuaran como si la amistad entre los dos países tuviera una larga historia. Porque no había enemigos ni amigos permanentes entre países, pero los asuntos personales eran más fáciles de resentir.
Mirando a Lei Teng Feng con una sonrisa, Ye Li dijo sin ninguna disculpa:
—Xiu Yao ha estado abrumado con el trabajo estos días. Príncipe heredero, por favor, perdónelo.
Lei Teng Feng, naturalmente, no podía dejar de perdonarlo. Cuando Ye Li preguntó:
—Si el príncipe heredero le cuenta a esta princesa lo que está pasando, será lo mismo.
Lei Teng Feng miró a su padre, que estaba sentado a un lado, sin saber en qué pensaba, y sonrió—:
En realidad, no es nada grave. Este pequeño rey se enteró por casualidad de que el príncipe Ding llegó a un acuerdo comercial con Beirong y Nan Zhao…
Ye Li levantó las cejas. La palabra "por casualidad" se usó con astucia, presumiblemente porque Xiling había colocado muchos espías en varios países para que se diera tal coincidencia.
Esperó con calma a que Lei Teng Feng terminara de decir lo que le quedaba. Lei Teng Feng se sentía bastante impotente en su interior. Realmente no le gustaba hablar con Ye Li porque, tras haber contactado con ella unas cuantas veces, le resultaba difícil tratarla como a una persona normal. Pasara lo que pasara, era difícil percibir emociones inesperadas en sus ojos o en su rostro. Parecía una dama gentil e inofensiva de familia noble. Nunca se podían ver emociones como curiosidad, sorpresa o preocupación en su rostro. Era inimaginable cuánta presión una persona así podía ejercer sobre su oponente durante las negociaciones, porque nunca se podía saber cuál era su límite. Quizás su límite estuviera a solo un pasito de ti, pero se sentía como si estuviera a miles de kilómetros de distancia.
No era la primera vez que Lei Teng Feng se sentía tan deprimido. Sentía un poco de incomodidad en su corazón, pero no le dio importancia. Continuó: —La princesa consorte debe saber que nuestro país también tiene muchas transacciones e intercambios con Chu Oriental y Nan Zhao cada año. Muchas de estas mercancías deben pasar por Xibei.
Aunque Xiling era grande, era de hecho un país carente de materias primas, y muchas cosas debían importarse de otros países. Por supuesto, Xiling seguía el principio de apropiarse de lo que pudiera, pero siempre había algunas cosas de las que no podía apropiarse lo suficiente o de las que no podía apropiarse en absoluto. Por ejemplo, las telas de seda favoritas del Emperador de la tribu Xiling, el té, la porcelana, etc., todo debía comprarse a Nan Zhao y al Gran Chu. De hecho, estas cosas no estaban disponibles en esos pequeños países occidentales.
Y, al fin y al cabo, el pueblo de Xiling procedía originalmente del mismo origen que el pueblo del Gran Chu, por lo que la mayoría de los habitantes de Xiling estaban más acostumbrados a los productos del Gran Chu. Y dado que Xibei ocupaba el centro de transporte entre el Gran Chu y Xiling, estas cosas tenían que pasar por Xibei si se querían transportar de vuelta a Xiling. En cuanto a las carreteras del suroeste, desde la antigüedad se decía que los caminos hacia Shu eran difíciles, más difíciles que ascender a los cielos. Ya era extremadamente difícil entrar en Shu, y sería aún más difícil enviar caravanas de comerciantes de regreso a Xiling después de atravesar montañas y ríos. Sin mencionar lo largo que era el desvío, solo los peligros en el camino y los bandidos desenfrenados bastaban para hacer que la mayoría de los comerciantes se retiraran.
Ye Li sonrió, y después de que Lei Teng Feng dijera solo una frase, comprendió la intención de su visita de hoy. De hecho, la mansión del príncipe Ding había estado esperando su llegada todo este tiempo, pero Ye Li no esperaba que no fueran los de Xiling quienes quisieran aumentar su propio valor y retrasar el tiempo, sino Mo Xiu Yao quien les había dado la espalda. Dejando con delicadeza la taza de té sobre la mesa, Ye Li se recostó en su silla y miró a Lei Teng Feng, preguntando:
—Esta princesa entiende lo que quiere decir el heredero. En principio, abrir la ruta y permitir el comercio entre los dos países es algo bueno, pero… ¿qué beneficios le reportará esto a mi Xibei? En una frase, ¿por qué deberíamos nosotros, el Ejército de la Familia Mo, dejar pasar a los comerciantes de Xiling?
Los ojos de Lei Teng Feng se oscurecieron ligeramente mientras decía con una sonrisa:
—Incluso en tiempos de guerra, el comercio entre países no está prohibido. El intercambio de mercancías siempre ha sido un consenso alcanzado entre nuestro país y Chu Oriental, Beirong y Nan Zhao. No entiendo a qué se refiere la princesa consorte con esto.
Ye Li bajó la mirada y dijo con una leve sonrisa:
—Si ese es el caso, entonces dejen que los comerciantes de Xiling pasen por Xibei como les plazca. ¿Por qué el heredero al trono necesita preguntarle específicamente a esta princesa?
Lei Teng Feng se quedó boquiabierto ante sus palabras. El llamado consenso es, en la mayoría de los casos, solo un trozo de papel inservible cuando se trata de su implementación. La ruta comercial es larga y está llena de imprevistos. ¿Quién puede decir con certeza cuándo pueden ocurrir asaltos de bandidos o accidentes? Al menos en el último año, especialmente en los últimos seis meses, el número de comerciantes que viajan de Xiling al Gran Chu ha sido incluso menor que en tiempos de guerra. Como resultado, los precios de muchos productos en la Ciudad Imperial de Xiling son muy altos.
Ye Li dijo con calma:
—Esta princesa realmente duda de lo que dijo el Heredero sobre no prohibir el comercio en tiempos de guerra. Si dos países están en guerra, naturalmente querrán aniquilarse mutuamente. ¿Seguiría el Gran Chu de acuerdo en vender seda y grano a Xiling en ese momento? ¿Aceptarían que los materiales medicinales de Nan Zhao se transportaran desde el Gran Chu a Xiling? Además, aunque todo eso estuviera bien, ¿cómo distinguiría el Heredero si estos comerciantes que llegan en masa en tiempos de guerra son auténticos comerciantes o espías?
Lei Teng Feng se quedó atónito por un momento, luego suspiró con impotencia y miró al príncipe Zhennan, quien había estado sentado en silencio escuchándolos.
El príncipe Zhennan levantó entonces la cabeza y miró fijamente a Ye Li, preguntándole:
—¿Qué condiciones exige la princesa consorte Ding?
Ye Li sonrió y le hizo un gesto con la mano a Lin Han, que se encontraba detrás de ella. Lin Han sacó con delicadeza dos copias de un memorial y le entregó una al príncipe Zhennan y otra a Lei Teng Feng.
El príncipe Zhennan lo tomó y contempló a Ye Li con una mirada interrogativa antes de bajar la cabeza para abrirlo. Después de un rato, levantó la cabeza y preguntó:
—Según lo que dice la princesa consorte, ¿qué beneficios recibirá Xiling?
Ye Li sonrió levemente:
—Dado que Xibei puede acoger el comercio de todo el mundo, naturalmente no puede tratar a Xiling de manera diferente. ¿No se resolverían entonces fácilmente las condiciones que mencionaron el príncipe Zhennan y el heredero?
El príncipe Zhennan frunció el ceño y dijo con voz grave:
—Este príncipe necesita tiempo para considerarlo.
Ye Li sonrió y dijo:
—Por supuesto. Puede responder antes de que el príncipe y el heredero se vayan de Ruyang.
El príncipe Zhennan guardó el memorial, se puso de pie y miró a Ye Li, diciendo:
—¿La princesa consorte realmente no piensa considerar la propuesta inicial de este príncipe? Si la princesa consorte está dispuesta a venir a Xiling, este príncipe definitivamente la tratará con el respeto que le corresponde a un primer ministro.
Ye Li se quedó atónita y no pudo evitar reírse. Estaba a punto de responder cuando la fría voz de Mo Xiu Yao llegó desde fuera de la puerta:
—Gracias por la amabilidad del príncipe Zhennan, pero la amada consorte de este príncipe no necesita el cargo de primer ministro de Xiling. Además, ¡quién no sabe que el cargo de primer ministro en Xiling es solo un título nominal!
Autora:
Próximo capítulo… ¿cómo es posible que no haya peleas?
CAPÍTULO 213
EL JUEGO DE APUESTAS DE ARTES MARCIALES
Mo Xiu Yao entró en el salón con una mirada gélida, observando al príncipe Zhennan con expresión despectiva. En sus ojos claros, no hacía ningún intento por ocultar su intención de matar.
El cargo de primer ministro del Reino de Xiling no era, en absoluto, una mera formalidad. En cualquier país, el cargo de primer ministro o canciller de Estado era extremadamente importante, prácticamente solo superado por el del gobernante. Sin embargo, las cosas cambiaron con el príncipe Zhennan de Xiling. El primer ministro original de Xiling era un leal acérrimo del anterior emperador de Xiling y, naturalmente, leal al actual emperador que había heredado el trono.
En sus primeros años, el primer ministro le había causado muchos problemas al príncipe Zhennan. Sin embargo, el emperador de Xiling, aunque no era tan brillante como el príncipe Zhennan, sabía que el primer ministro estaba de su lado y lo protegía en muchos asuntos políticos, lo que hizo que el príncipe Zhennan estuviera bastante descontento durante varios años. No fue hasta hace unos años que el viejo primer ministro, quien había servido a dos emperadores, finalmente falleció. Los primeros ministros posteriores no eran más que marionetas, incapaces de tomar ninguna decisión. Por lo tanto, cuando el príncipe Zhennan dijo que trataría a Ye Li con la cortesía de un primer ministro, naturalmente resultó muy intrigante para quienes estaban al tanto.
Xu Qing Chen siguió a Mo Xiu Yao al salón. Al ver al príncipe Zhennan y a Lei Teng Feng, simplemente levantó una ceja ligeramente y sonrió a Ye Li. Ye Li sonrió con impotencia e hizo una señal para que alguien sirviera té a Mo Xiu Yao y a Xu Qing Chen.
Lei Teng Feng evaluó a Xu Qing Chen por un momento antes de sonreír y decir:
—Joven maestro Qing Chen, cuánto tiempo sin vernos. Su elegancia es aún mayor que antes.
Xu Qing Chen sonrió serenamente, como si el mundo no lo afectara.
—El heredero está bromeando. No ha pasado tanto tiempo. ¿No nos vimos en el sur el año pasado?
Lei Teng Feng entrecerró ligeramente los ojos.
—Debo de haberlo recordado mal.
El año pasado, en el sur, Xu Qing Chen le causó muchos problemas. Lei Teng Feng no subestimaría a este joven que parecía despreocupado, pero que era aclamado como el joven maestro número uno en el Gran Chu.
Mientras un lado se mostraba amistoso, el otro no era tan cortés. Mo Xiu Yao se sentó con naturalidad junto a Ye Li, recostándose en su silla y mirando con desgana al príncipe Zhennan, sentado más abajo. Preguntó:
—Príncipe Zhennan, ¿qué lo trae por aquí hoy?
Ye Li explicó en voz baja el propósito del príncipe Zhennan. Todos los demás en la sala dejaron de hablar y esperaron la respuesta de Mo Xiu Yao. Después de todo, en Xibei, en la mansión del príncipe Ding, la palabra de Mo Xiu Yao era ley. Si él no estaba de acuerdo, por mucho que dijeran los demás, sería en vano. Una sonrisa fría apareció en el rostro severo de Mo Xiu Yao mientras miraba al príncipe Zhennan y decía:
—¿No dijo antes el príncipe Zhennan que quería batirse en duelo conmigo? Resulta que hoy estoy libre. ¡Siempre y cuando el príncipe Zhennan pueda vencerme, todo es negociable!
Todos se quedaron atónitos. No esperaban que Mo Xiu Yao quisiera pelear con el príncipe Zhennan en ese momento. Lei Teng Feng frunció el ceño y dijo:
—Príncipe Ding, ahora...
Mo Xiu Yao interrumpió a Lei Teng Feng y dijo con una sonrisa:
—Heredero, no te preocupes. Definitivamente no me aprovecharé de que al príncipe Zhennan le falte un brazo. A lo mucho, usaré una sola mano para entrenar con el príncipe Zhennan.
Al oír esto, el salón se volvió aún más frío. El príncipe Zhennan miró a Mo Xiu Yao con expresión sombría y dijo fríamente:
—El príncipe Ding es demasiado arrogante. ¿Crees que tienes la capacidad de pelear conmigo con una sola mano?
Todos sabían que el brazo izquierdo del príncipe Zhennan era un tabú absoluto. También fue la derrota más trágica en la vida del príncipe Zhennan. No solo se rompió su récord invicto, sino que sus guardias personales fueron casi completamente aniquilados para salvarlo. Aun así, pagó el precio de un brazo para escapar de Mo Liufang. Ahora, la persona que se burlaba de él era el hijo de Mo Liufang, lo que lo hacía aún más insoportable. Mo Xiu Yao no se tomó a pecho la ira del príncipe Zhennan y dijo con indiferencia:
—Es más fácil que esperar a que al príncipe Zhennan le crezca otro brazo, ¿no?
—¡Impertinente! —El príncipe Zhennan estaba furioso.
Golpeó con la mano derecha el reposabrazos y se levantó de un salto, lanzando un golpe con la palma hacia Mo Xiu Yao. Éste resopló ligeramente, agitó la manga, rodeó a Ye Li con un brazo, esquivó el ataque del príncipe Zhennan y salió volando al exterior. Para cuando el príncipe Zhennan y los demás lo persiguieron afuera, Mo Xiu Yao ya había aterrizado con Ye Li en sus brazos y tuvo tiempo de alisar su cabello, que se había despeinado con el viento. Luego se volteó hacia el príncipe Zhennan, dio dos pasos hacia adelante y dijo con calma:
—Por favor.
El príncipe Zhennan resopló con frialdad y voló hacia Mo Xiu Yao. Mo Xiu Yao no se apartó y lo recibió de frente. Los dos comenzaron a pelear en el patio fuera del salón. Esta pelea, naturalmente, atrajo a mucha gente de la mansión del príncipe Ding para verla.
Las personas que acudieron al enterarse de la noticia miraban fijamente y con expresiones hostiles al príncipe Zhennan, que estaba luchando, y a Lei Teng Feng, que observaba desde un lado. Feng Zhi Yao, aún más ansioso por armar lío, se paró junto a Ye Li y dijo con una sonrisa:
—Princesa consorte, ¿ha mejorado de nuevo la destreza de nuestro príncipe? Si se difunde la noticia de que el príncipe Ding está desafiando al experto número uno de Xiling con una sola mano, no sé cuántas personas adorarán el poder de nuestro príncipe.
Todos los presentes tenían el oído agudo y la vista clara, y naturalmente escucharon claramente las palabras de Feng Zhi Yao. Volvieron a mirar al príncipe Ding, quien efectivamente estaba usando solo una mano para luchar contra el príncipe Zhennan, con la otra mano detrás de la espalda, sin moverse en absoluto. El príncipe Zhennan, naturalmente, también escuchó estas palabras, y la expresión de su rostro se volvió aún más sombría, y sus ataques se hicieron aún más feroces. Aunque parecía justo decir una mano contra una mano, no había tantos tontos de verdad en este mundo.
El príncipe Zhennan había estado lisiado por más de diez años y hacía mucho que se había acostumbrado a usar solo una mano. El príncipe Ding, por otro lado, siempre había usado ambas manos. Al usar de repente solo una mano, su poder de combate era definitivamente mucho menor que antes. De esta manera, sería vergonzoso para el príncipe Zhennan perder, y no honorable ganar.
Aunque la mansión del príncipe Ding tenía reglas estrictas, las personas que estaban libres seguían estando bastante relajadas y cómodas. Por ejemplo, en ese momento, las personas que no tenían nada que hacer y estaban viendo competir a su príncipe y al príncipe Zhennan ya habían comenzado a apostar sobre quién ganaría y quién perdería. Sin embargo, los resultados de las apuestas estaban algo distorsionados. Todos apostaban a que su propio príncipe ganaría, por lo que, si perdían, naturalmente no tendrían que pagar, pero si ganaban, tampoco obtendrían dinero. Este juego de apuestas no podía comenzar.
Feng Zhi Yao sonrió y se acercó a Lei Teng Feng, diciendo:
—Heredero Lei, ¿le gustaría hacer una apuesta? ¿Cree que ganará nuestro príncipe o su Rey del Hacha?
Lei Teng Feng lo miró con indiferencia y, naturalmente, no respondería a tal pregunta. A Feng Zhi Yao no le importó su frialdad y se giró para preguntarle a Ye Li:
—Princesa consorte, ¿qué opina usted?
Ye Li observaba fijamente la pelea frente a ella y no tenía intención de prestar atención a las palabras de Feng Zhi Yao. Hablando de eso, esta era la primera vez que veía una batalla real entre los Cuatro Grandes Expertos. Los demás también observaban con seriedad; después de todo, un duelo así no era algo que se pudiera ver a menudo. Para quienes practicaban artes marciales, ver un duelo así entre expertos también era muy beneficioso para su propio cultivo marcial.
La única persona presente que no estaba interesada en esto era Xu Qing Chen. Aunque el joven maestro Qing Chen era un genio, no sabía nada de artes marciales. Con su cultivo y sus conocimientos, naturalmente no tenía interés en ver la emoción. Al ver a la multitud en el patio que observaba con fascinación, el joven maestro Qing Chen no tuvo más remedio que marcharse en silencio y regresar a su estudio para ocuparse de sus propios asuntos.
Esta pelea duró casi dos horas, y el juego de apuestas original se extendió rápidamente desde la mansión del príncipe Ding a toda la ciudad de Ruyang. Han Ming Xi, quien había venido a organizar las apuestas, también hizo que, de manera especial, hubiera gente anunciando continuamente el progreso de la competencia de artes marciales al mundo exterior y, de paso, actualizando el registro de apuestas.
La gente de la ciudad de Ruyang, naturalmente, apoyaba sin dudar a su propio príncipe, pero los que apoyaban al príncipe Zhennan tampoco eran tontos. Aunque el número de personas que apostaban por el príncipe Ding era mayor, las apuestas realizadas por los nobles de varios países no eran, naturalmente, pequeñas, por lo que, durante un tiempo, los dos parecían estar en igualdad de condiciones.
En el patio de la mansión del príncipe Ding, dos figuras que luchaban a la velocidad del rayo a veces se separaban y a veces se unían, tan rápido que era casi imposible ver sus movimientos con claridad. Tras otro intercambio de palmas, ambos retrocedieron varios pasos. La expresión del príncipe Zhennan era indescifrable. Las mangas, originalmente magníficas, habían sido destrozadas por el feroz viento de las palmas, lo que las hacía parecer desiguales. Mo Xiu Yao bajó ligeramente la mirada, con el rostro un poco pálido. Un mechón de seda blanca como la nieve cayó de su rostro, aparentemente cortado por el viento de las palmas de hace un momento. El príncipe Zhennan se burló y dijo:
—Mo Xiu Yao, ¿de verdad crees que puedes derrotarme con una sola mano?
Mo Xiu Yao levantó la cabeza y dijo con una leve sonrisa:
—¿Por qué no lo intentas y ves si puedo cortarte también la otra mano?
—¡Mocoso insolente! —reprendió el príncipe Zhennan enfadado, y con un movimiento de su palma, una fuerza arrolladora se abalanzó hacia Mo Xiu Yao como un deslizamiento de tierra. Mo Xiu Yao giró su cuerpo, ascendiendo en espiral, y en el aire se dobló hacia atrás en un ángulo extraño, apuntando directamente al brazo derecho del príncipe Zhennan.
—¡Padre, ten cuidado! —exclamó Lei Teng Feng.
El príncipe Zhennan resopló con desdén, sin interrumpir el flujo de su energía en las palmas, y rápidamente lanzó varios golpes con las manos para bloquear el ataque de Mo Xiu Yao. Los dos volvieron a enzarzarse en un intercambio de golpes.
Ye Li no llegó a ver el final de este enfrentamiento. Mientras contemplaba la puesta de sol, se levantó y regresó a su habitación para cuidar de su preciado hijo. De todos modos, en la mansión del príncipe Ding, aunque Mo Xiu Yao no pudiera vencer al príncipe Zhennan, este último definitivamente no podría hacerle daño. Cuando regresó a su habitación, Mo Xiao Bao efectivamente se había despertado y lloraba a gritos en los brazos de la nodriza.
Como a Ye Li no le gustaba que la nodriza cuidara al niño, a Mo Xiao Bao no le gustaba que la nodriza lo tomara en brazos, excepto cuando lo amamantaba. Incluso las dos Madames Xu le caían mejor a Mo Xiao Bao que la nodriza. Cuando Ye Li regresó a la habitación, las dos nodrizas estaban siendo zarandeadas por Mo Xiao Bao, cubiertas de sudor. Al acercarse y tomarlo en sus brazos, los ojos grandes y brillantes de Mo Xiao Bao miraron a su propia madre, olfateó con su pequeña nariz, se acurrucó contra los brazos de Ye Li y estaba a punto de quedarse dormido.
Ye Li miró con interés al pequeño bollo en sus brazos. No sabía si algo tan pequeño podía reconocer a las personas, pero el Xiao Bao claramente la reconocía a ella y a Mo Xiu Yao. La prueba era que, por mucho que Mo Xiao Bao llorara, nunca volvería a llorar mientras estuviera en sus brazos. Del mismo modo, por mucho que se riera de alegría, mientras estuviera despierto y en los brazos de Mo Xiu Yao, sin duda lloraría a más no poder. Eso hizo que Ye Li no pudiera evitar preguntarse de dónde sacaba tanto fuerza y lágrimas el pequeño, que solo tenía un mes de edad.
Mientras le cantaba a Mo Xiao Bao para que se durmiera, la criada que estaba afuera informó que la madame mayor Xu, la segunda madame Xu y la señorita Qin habían llegado. Ye Li rápidamente pidió a alguien que invitara a las tres a pasar.
—Tía abuela, tía segunda, hermana Zheng'er. ¿Por qué están aquí a esta hora? —preguntó Ye Li con una sonrisa, sosteniendo a Mo Xiao Bao mientras salía.
La Señora Mayor Xu dijo con una sonrisa: —¿Escuché que hubo una pelea en el patio delantero? Aunque la familia Xu no era puritana, las mujeres de la familia generalmente no iban al patio delantero, especialmente porque Qin Zheng se estaba preparando para su boda, y las dos Mdames Xu también se estaban preparando para la boda. Ye Li dijo con una sonrisa: —Tía materna, no se preocupe. El príncipe y el príncipe Zhennan de Xiling solo están jugando. Habían oído hablar de la reputación del príncipe Zhennan de Xiling, aunque fueran mujeres de la familia, así que ¿cómo no iban a estar preocupadas? Se sentaron en el salón de las flores y charlaron con Ye Li mientras esperaban que les enviaran noticias.
No fue hasta que oscureció por completo que Qing Luan regresó corriendo y dijo con una sonrisa: —Informo a la princesa consorte que la pelea en el patio delantero ha terminado. Ye Li levantó las cejas y dijo con una sonrisa: —¿Quién ganó? Qing Luan se agarró la trenza y dijo algo desconcertada: —Esto... parece que nadie ganó y nadie perdió. Dijeron que fue un empate. Pero al final, el príncipe Zhennan escupió una bocanada de sangre, así que probablemente perdió, ¿no?
—¿Nadie ganó, nadie perdió? Entonces, ¿ganó Ming Xi? Un empate significa que la casa se lleva todo.
Qing Luan se tapó la boca y sonrió: —Quizás sea así. Cuando regresé hace un momento, vi al joven maestro Han sonriendo muy feliz. El príncipe dijo que después de despedir al príncipe Zhennan y al heredero, regresará para cenar con la princesa consorte. Ye Li asintió y dijo con una sonrisa: —Que la cocina prepare algunos de los platillos favoritos del príncipe.
Qing Luan respondió con una sonrisa y se marchó.
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