CAPÍTULO 139
DIEZ AÑOS DE SUEÑOS PRÓSPEROS
En esta vida, gracias a un golpe de suerte, Shang Qing Lan se ganó el favor imperial un año antes que en su vida anterior. Además, al igual que en aquella vida anterior, una vez que recibió ese favor, nunca decayó. El emperador Jia Jing quedó cautivado por su encantadora ingenuidad, su juventud, su sencillez y su falta de malicia. Estar con ella lo hacía sentir como si hubiera tomado un elixir de inmortalidad, flotando en la felicidad, ¡incluso sintiéndose más joven!
El tiempo de todos es limitado. El emperador Jia Jing, a pesar de ser emperador, no podía tener más de doce horas al día, como la gente común. Después de todo, los maestros de la gestión del tiempo son una minoría. A medida que el emperador Jia Jing pasaba más tiempo jugando con su nueva favorita, le quedaba menos tiempo para cultivar la inmortalidad y la alquimia.
Además, el emperador Jia Jing seguía siendo un emperador. Aunque no había asistido a la corte durante más de treinta años, aún tenía que ocuparse de los asuntos de Estado a diario y mantener firmemente el poder imperial y la autoridad gobernante en sus manos. Este emperador que nunca asistía a la corte nunca había sido marginado por sus ministros; no hace falta decir la energía y el tiempo que esto requería.
La rutina diaria del emperador Jia Jing pasó de gobernar el estado y cultivarse para la inmortalidad a gobernar el estado y jugar con Shang Qing Lan. Lan Dao Xing pronto descubrió que lo estaban descuidando.
En su vida anterior, Lan Dao Xing aún podía soportarlo, pensando que el emperador Jia Jing solo estaba experimentando una novedad temporal y que pronto la dejaría de lado para volver al abrazo del cultivo de la inmortalidad.
Pero nunca llegó a esperar ese día. La prominencia de Shang Qing Lan creció cada vez más, con ascensos en cada período: de Belleza a Dama Talentosa, a Dama Noble, a Jieyu, a Zhaoyi, a Concubina, y, según se informa, a punto de ser elevada a Concubina Imperial. La gente del palacio seguía la corriente, pisoteando a los de abajo mientras elevaban a los de arriba, acudiendo en masa a adular a Shang Qing Lan. Incluso Wei Cai Wei, la funcionaria que administraba sus asuntos, se convirtió en una nueva favorita del palacio cuyo poder e influencia estaban a punto de superar a los de Lan Dao Xing.
Lan Dao Xing sintió que continuar así lo llevaría a perder por completo el favor. Decidió usar ilusiones y trucos para recuperar la gracia imperial. Esta vez, no solo quería ganarse el corazón del emperador, sino que también quería que la nueva favorita del palacio, Shang Qing Lan, le estuviera agradecida, creyera en él sin vacilar y se convirtiera en una devota seguidora.
Así, Lan Dao Xing creó la ilusión de espectros negros que rondaban el palacio. Aprovechando el amor de Shang Qing Lan por los juegos, una noche del octavo mes, cuando subieron a lo alto para admirar la luna, comenzó su plan de gritar "¡ladrón!" mientras él mismo era el ladrón.
Diariamente utilizaba los pañuelos usados de Shang Qing Lan para entrenar a un perrito al que había envenenado para dejarlo mudo, ya que la mayoría de los espectros negros legendarios tomaban forma canina, asegurándose de que el perro se familiarizara con el olor de Shang Qing Lan para encontrar y atacar al objetivo.
El día de la acción, cubrió el pelaje del perro con pintura mezclada con polvo fluorescente verde. Esta pintura parecía normal durante el día, pero por la noche emitía un inquietante resplandor verde como fuego fantasmal.
Esa noche, cuando Shang Qing Lan recorría la Colina del Conejo, el espectro negro apareció y se abalanzó sobre ella. Al mismo tiempo, el cómplice sobornado por Lan Dao Xing le tapó en secreto la boca y la nariz con un paño húmedo y encendió humo negro que provocaba pérdida del conocimiento y alucinaciones.
Según la leyenda, los espectros negros siempre aparecen acompañados de vapores negros.
Dondequiera que fuera el perro, el humo negro llenaba el cielo. Ya fueran guardias del palacio o las sirvientas y eunucos que la atendían, todos inhalaron el humo negro y se vieron afectados: algunos se desmayaron, otros alucinaron, viendo en sus visiones diversos demonios y monstruos imaginarios, huyendo aterrorizados sin que quedara nadie para rescatar a Shang Qing Lan.
Cuando apareció el espectro negro, Wei Cai Wei tomó una decisión rápida, empujando a Shang Qing Lan hacia una cueva y diciéndole que tomara el camino de la cueva para bajar la montaña y reunirse con los guardias.
Shang Qing Lan estaba muerta de miedo. Sin pensarlo mucho, salió corriendo. Wei Cai Wei observó la luz verde que se acercaba y, como no creía en fantasmas ni espíritus y había pasado por grandes tormentas, se calmó de inmediato, pensando que era extraño: en La Colina del Conejo había al menos cien personas en su recorrido nocturno, así que ¿por qué el espectro negro perseguía implacablemente solo a Shang Qing Lan?
Wei Cai Wei se armó de valor, rompió dos ramas de árbol para usarlas como armas y se apostó en la entrada de la cueva, impidiendo que el espectro negro entrara para perseguir a Shang Qing Lan: una sola mujer defendiendo el paso contra todos los que se acercaban.
Justo cuando el espectro negro se acercaba y Wei Cai Wei estaba a punto de blandir sus ramas para luchar contra él, escuchó un silbido. El espectro negro se detuvo de repente en medio de la persecución y se dirigió hacia el origen del silbido.
A Wei Cai Wei le pareció extraño, así que tomó su rama para perseguir al espectro negro. Pero, de repente, una ola de humo negro se abalanzó sobre ella. Wei Cai Wei inhaló algo que olía a hierba después de la lluvia, luego sucumbió al humo alucinógeno y cayó en un estado de visiones.
En la alucinación, se encogió hasta hacerse pequeña y regresó al lugar de su eterna pesadilla: la sala de partos donde su hermana murió durante un parto difícil. La sangre de su hermana había empapado la ropa de cama; tenía los ojos muy abiertos con las pupilas dilatadas y la boca abierta en un grito silencioso.
La pequeña no podía hacer nada para ayudarla. Wang Pozi y Chen Dalang iban a matarla para silenciarla. Wei Cai Wei corrió frenéticamente hasta llegar a la Plataforma de la Rueca, en el punto más alto de la Colina del Conejo.
Mientras tanto, Shang Qing Lan bajó corriendo de la cueva. Justo cuando salía de la entrada de la cueva, ¡vio al espectro negro con forma de canino y resplandor verde que se abalanzaba directamente sobre ella!
—¡Ayúdenme!
gritó Shang Qing Lan, cubriéndose la cabeza e intentando correr de vuelta a la cueva, pero su pie se enredó en algo y cayó al suelo. Al ver que el espectro negro se acercaba, cerró los ojos casi con desesperación.
—¡Demonio audaz!
Lan Dao Xing llegó justo a tiempo vestido con sus túnicas taoístas. Blandía una espada de madera de durazno, sostenía talismanes y recitaba:
—¡Secta misteriosa del cielo y la tierra, raíz fundamental de las miríadas de energías! Los fantasmas y los demonios pierden el valor, los espíritus y los monstruos pierden la forma. En su interior yace el rayo, el nombre oculto del dios del trueno. La sabiduría penetrante se interconecta, las cinco energías surgen. La luz dorada aparece rápidamente, protegiendo el cuerpo de esta persona verdadera. Luz del cielo, luz de la tierra, luz del sol, la luna y las estrellas, gran luz universal, luz sobre luz que ilumina todas las direcciones. Invoco respetuosamente al Señor Supremo Lao: ¡urgente como lo manda la ley!
Al terminar, una luz dorada brotó de la espada de madera de Lan Dao Xing, disparándose directamente hacia el espectro negro. Inmediatamente volaron chispas por todas partes, tan brillantes que Shang Qing Lan cerró los ojos.
Cuando los abrió, el espectro negro había desaparecido. Lan Dao Xing ayudó a Shang Qing Lan a levantarse.
—¿Está Su Señoría ilesa? Tenga la seguridad de que este pobre taoísta ha eliminado al espectro negro demoníaco; ya no le hará más daño a Su Señoría.
Justo cuando Shang Qing Lan estaba a punto de agradecerle a Lan Dao Xing, de repente escuchó un grito desgarrador proveniente de la cima de la montaña. Al levantar la vista, bajo la luna llena, vio la figura de una mujer corriendo frenéticamente por la Plataforma de la Rueda Giratoria en la cima, agitando ramas. Aunque no podía verle el rostro con claridad, por la voz supo que era Wei Cai Wei.
Wei Cai Wei blandía sus ramas mientras gritaba en voz alta:
—¡No te tengo miedo! ¡Mataste a mi hermana! ¡Ni siquiera como fantasmas malignos te temo! ¡Si se atreven a perseguirme, los mataré a golpes!
Resultó que, incluso bajo el efecto de las alucinaciones, el corazón de Wei Cai Wei seguía siendo fuerte. Después de ser perseguida por Wang Pozi y Chen Dalang hasta la Plataforma de la Rueda Giratoria, se despertó su espíritu de lucha y su actitud de no rendirse nunca. De hecho, se recompuso, buscando sobrevivir en la pesadilla y lanzando un contraataque.
En la ilusión, Wei Cai Wei azotó a los dos fantasmas malvados con sus ramas. Los fantasmas fueron rechazados repetidamente mientras Wei Cai Wei convertía la derrota en victoria, persiguiéndolos sin piedad. Pero esto no era del todo una buena noticia: en la alucinación, se encontraba en las llanuras del río Cinco Li, en las afueras de la capital, rodeada de tierras de cultivo mientras cazaba a los dos fantasmas malvados. Pero en realidad, la Plataforma de la Rueca se encontraba en la cima de la Colina del Conejo, en la Ciudad Prohibida, y ella estaba a punto de caer por el precipicio.
Shang Qing Lan comenzó a sudar frío. Olvidándose de agradecerle a Lan Dao Xing, agitó los brazos frenéticamente, gritando:
—¡Detente rápido! ¡No sigas adelante! ¡No sigas adelante! ¡No sigas adelante!
Pero Wei Cai Wei, en la alucinación, no podía oír los gritos de Shang Qing Lan. En medio de su persecución victoriosa, ¿cómo iba a soltar a los fantasmas malvados que mataron a su hermana?
En aquel entonces, yo misma los maté a los dos y vengué a mi hermana. Ahora puedo matarlos de nuevo.
¡La victoria está al alcance de la mano!
Justo cuando la enloquecida Wei Cai Wei estaba a punto de perder el equilibrio y precipitarse desde la Plataforma de la Rueda Giratoria, el eunuco Wang acudió al lugar tras enterarse de la noticia y la agarró con fuerza, tirando de ella hacia atrás desde el borde del acantilado, escapando por centímetros del desastre.
El eunuco Wang bajó de la Colina del Conejo a la agitada Wei Cai Wei, que se debatía como una gran carpa. Ella continuó con su frenesí hasta la medianoche, cuando el agotamiento finalmente la hizo caer en un sueño inconsciente.
Cuando despertó, Shang Qing Lan había estado a su lado todo el tiempo, con los ojos enrojecidos por haber estado despierta.
—Por fin te despertaste. Anoche casi te caes de la Plataforma de la Rueda Giratoria. Aunque no es muy alta, hay rocas y piedras decorativas abajo; caer habría significado una muerte segura.
A Wei Cai Wei le dolía todo el cuerpo, como la mañana después de una noche de pasión con el eunuco Wang. Al ver que Shang Qing Lan estaba ilesa, se tranquilizó un poco.
Más tarde, al hablar de su experiencia con el eunuco Wang, Wei Cai Wei planteó una pregunta:
—Antes de perder el conocimiento, oí un silbido, y el espectro negro se fue en dirección al silbido. ¿No te parece extraño? ¿Cómo es que un demonio actúa como un perro, corriendo cuando oye un silbido? Creo que hay algo sospechoso en todo esto.
El eunuco Wang trabajaba entonces para el Depósito Oriental. Aunque le temía a los fantasmas, decidió creerle a su esposa. Como Wei Cai Wei había encontrado puntos sospechosos, investigó minuciosamente, prácticamente revolviendo toda la Colina del Conejo en busca de pruebas. Finalmente, cerca de donde había caído Shang Qing Lan, los perros de caza ladraron frenéticamente en un lugar y arañaron las hojas caídas con sus patas delanteras.
El eunuco Wang cavó casi un metro de profundidad y desenterró un perro pequeño que emitía una fluorescencia verde: este era el legendario espectro negro.
Lan Dao Xing afirmó haber lanzado hechizos para eliminar al espectro negro y salvar a Shang Qing Lan, pero el espectro negro no era más que un perro muerto.
El eunuco Wang no se atrevió a actuar directamente contra Lan Dao Xing, así que arrestó a varios de sus discípulos. Tras el interrogatorio, desenmascaró el plan de Lan Dao Xing de robar mientras gritaba "ladrón", todo para competir por el favor del emperador.
El eunuco Wang presentó las pruebas materiales y testimoniales al emperador Jia Jing, quien entró en cólera. Lan Dao Xing se atrevió a poner en peligro a su amada concubina Shang Qing Lan, un crimen imperdonable. Inmediatamente ordenó que Lan Dao Xing fuera arrojado a la prisión del Depósito Oriental.
Así, los casi diez años de favor imperial de Lan Dao Xing se disiparon de esta manera: diez años de sueños prósperos, desaparecidos como nubes pasajeras. El taoísta a quien incluso el primer ministro Yan Song llamaba respetuosamente "Inmortal Lan" había caído así, sin más.
Lan Dao Xing fue ascendido personalmente por el emperador Jia Jing. El gobernante no podía equivocarse; solo el ministro podía estar equivocado. Para encubrir el "mal juicio del emperador al reconocer el carácter", el emperador Jia Jing le concedió una copa de vino envenenado para poner fin a la vida de Lan Dao Xing.
Wei Cai Wei entregó personalmente el vino envenenado:
—Todos los que me hicieron daño tuvieron un mal final. Inmortal Lan, es hora de irse.
Buscar riqueza, poder y posición no estaba mal; en este palacio, ¿quién no tenía ambiciones de fama y ganancias? Pero hacer daño a los demás estaba mal.
En esta vida, Shang Qing Lan se ganó el favor antes, y Lan Dao Xing también utilizó al espectro negro para asustarla antes.
En la vida anterior, el incidente ocurrió en la Colina del Conejo. En esta vida, con tormentas de arena azotando el exterior durante un mes e impidiendo que Shang Qing Lan saliera a jugar, el espectro negro apareció en su Palacio Yude.
En esta vida, sin la protección de Wei Cai Wei, Shang Qing Lan quedó literalmente inconsciente del susto.
El Palacio Yude estaba ubicado en los Seis Palacios Occidentales. Lan Dao Xing servía al emperador en el Jardín Occidental y no podía entrar en el palacio trasero.
Así que había un cómplice interno de Lan Dao Xing en el Palacio Yude. Ese perro muerto disfrazado de espectro negro podría seguir enterrado en algún lugar del Palacio Yude.
¿Quién lo hizo? ¿Dónde fue enterrado el perro muerto? La mirada de Wei Cai Wei se movió entre los sirvientes del palacio que atendían el Palacio Yude.
Nota de la autora:
Mientras escribía sobre la captura de monstruos en La Colina del Conejo, mi escritorio se sacudió violentamente de repente, y mi computadora y mi teclado vibraron con él durante cinco segundos, como un fenómeno sobrenatural. Me asustó tanto que me dio un sudor frío. Revisé rápidamente y descubrí que se trataba de un terremoto de magnitud 3 en el distrito de Laoshan. Por favor, consuélenme y acarícienme, protejan el frágil corazoncito de Lanzhou.
Cai Wei es despiadada en ambas vidas: cuando conoce a personas, las mata; cuando conoce a fantasmas, los mata. Wang Da Xia no serviría: le tiene un miedo terrible a los fantasmas, incluso le da miedo su propia lápida conmemorativa.
Nota 1: Este conjuro proviene del "Mantra de la Luz Dorada" del taoísmo.
CAPÍTULO 140
CONTANDO SOLDADOS Y SELECCIONANDO GENERALES
Cuando Shang Qing Lan despertó, ordenó que pegaran los talismanes donados por Lan Dao Xing en todas las puertas y ventanas del Palacio Yude. Al ver que Wei Cai Wei tenía los ojos enrojecidos por haber pasado toda la noche en vela para atenderla, rápidamente le dijo que fuera a descansar. —Ya no tengo fiebre y ahora es de día. Los espectros negros solo aparecen por la noche, así que puedes dormir tranquila.
Wei Cai Wei estaba decidida a desenmascarar la verdadera cara de Lan Dao Xing y, al igual que en su vida anterior, tenía que encontrar rápido el cadáver del perro. No durmió y le preguntó a Shang Qing Lan sobre su encuentro con el espectro negro.
Después de un mes de tormentas de arena que la mantuvieron atrapada en el interior como un pájaro enjaulado, Shang Qing Lan se sentía completamente asfixiada. El emperador Jia Jing tenía varias compañías de entretenimiento (acrobatas, espectáculos de marionetas y otras diversiones) que se turnaban para entrar al palacio y actuar para el entretenimiento de su nueva favorita.
A Shang Qing Lan le parecieron novedosos solo durante unos días, antes de perder interés. El emperador Jia Jing le envió entonces fuegos artificiales para que jugara con ellos a diario. Cada tarde, se sentaba junto a las ventanas de vidrio en el interior, observando cómo los fuegos artificiales florecían uno por uno.
Pero los fuegos artificiales solo eran divertidos cuando los encendías tú misma. Cada noche, Shang Qing Lan se ponía su velo facial y su túnica exterior para salir y encender unos cuantos por diversión.
Anoche, salió como de costumbre a encender fuegos artificiales. Apenas había encendido un fuego artificial con forma de mariposa cuando escuchó a alguien gritar:
—¡Hay un monstruo!
Se volteó para mirar y, efectivamente, vio a un monstruo canino de color verde brillante con ojos dorados.
Mamá Song gritó de inmediato:
—¡Protejan a Su Señoría!
Todos se apresuraron a escoltar a Shang Qing Lan de regreso al interior, pero el espectro negro era veloz como un rayo y atacó rápidamente. Todos estaban aterrorizados por el monstruo. El eunuco Chen Ju agitó una antorcha para detener al espectro negro, pero una nube de vapor negro lo siguió, envolviendo a todos. Algunos se desplomaron, otros enloquecieron, y Shang Qing Lan también se vio afectada, desmayándose en el acto.
Los Guardias del Uniforme Bordado que patrullaban afuera oyeron el alboroto y se apresuraron a entrar al palacio para rescatarlos. Cuando llegaron, el espectro negro se había ido; solo vieron un patio lleno de sirvientes del palacio, algunos desmayados, otros enloquecidos.
—Espera, ¿por qué estaba Chen Jing Ji aquí? —preguntó rápidamente Wei Cai Wei. Ella todavía usaba el hábito de llamar a Chen Ju "Chen Jing Ji".
Shang Qing Lan dijo:
—Después de que me lo presentaras la última vez, me pareció bastante inteligente. Tiene una letra preciosa, escribe poesía y es bueno en los juegos de beber. Cuando el emperador y yo jugamos a juegos de beber y no puedo seguirle el ritmo, le pido que escriba notas en secreto para ayudarme a hacer trampa. Como de todos modos no tiene clases nocturnas en la Academia Interna, lo llamo al Palacio Yude para ver los fuegos artificiales y escribir poemas para crear ambiente. No esperaba que pasara esto.
Wei Cai Wei preguntó apresuradamente:
—¿Cómo está ahora?
Mamá Song trajo una taza de té de ginseng y dijo:
—Estaba parado al frente, más cerca del vapor negro, y se desmayó de inmediato. Lo llevamos a un salón lateral; acaba de despertar.
Mamá Song era anciana y no podía soportar las tormentas de arena, por lo que se había quedado en el interior todo el tiempo, evitando afortunadamente el desastre.
Shang Qing Lan extendió las manos con impotencia:
—Después de eso, yo también me desmayé y no sé qué pasó.
Mamá Song dijo:
—Después, a Su Señoría la llevaron adentro con fiebre alta y delirando. Su Majestad acudió apresuradamente al enterarse de la noticia. El Inmortal Lan desafió el viento y la nieve para realizar rituales fuera de la puerta principal del Palacio Yude, capturando al monstruo espectro negro. Entonces llegó la doctora Wei.
Wei Cai Wei bebió el té de ginseng para reanimarse, luego se puso una capa de piel de ardilla gris, se calzó zuecos de madera con suela dentada sobre sus zapatos bordados para impermeabilizarlos y evitar resbalones, y se llevó un calentador de manos al patio.
Hoy no necesitaba llevar velos ni túnicas exteriores. El aguanieve de la noche anterior había caído durante toda la noche, presionando el polvo del aire con el agua de la nieve y limpiando la atmósfera. Wei Cai Wei olió el aroma terroso después de la lluvia; hacía muchos días que no respiraba tan libremente.
Como aún no era invierno, el aguanieve se había convertido en una lluvia ligera al amanecer, haciendo que el aire fuera aún más limpio y claro. La lluvia cesó tras el amanecer. Como el emperador aún se encontraba en el Palacio Yude acompañando a la Noble Consorte Shang, había guardias de las Caballerizas Imperiales y varias filas de la Guardia del Uniforme Bordado protegiendo el lugar.
El altar permanecía allí, con una llama eterna encendida.
Wei Cai Wei dio una vuelta alrededor del Palacio Yude. En cada cruce y esquina había guardias montando guardia y patrullando; estaba custodiado como un cubo de hierro.
Con una seguridad tan estricta y tantos ojos vigilando dentro y fuera de las puertas, Wei Cai Wei sospechaba que el perro muerto disfrazado de espectro negro todavía estaba en el palacio.
Dentro del Palacio Yude, las chimeneas, la calefacción por suelo radiante y los braseros de carbón ardían con fuerza, creando un ambiente cálido como en primavera. Por lo tanto, el perro muerto no podía estar dentro de los salones: el hedor habría delatado su ubicación. El perro muerto tenía que estar enterrado en el patio, fuera de los salones.
Al igual que en su vida anterior, Lan Dao Xing ya había cavado un hoyo profundo de antemano. Tras su actuación sobrenatural de expulsión de demonios, envenenó al perrito, lo arrojó al hoyo profundo y lo rellenó para engañar a los observadores.
Sin embargo, el Palacio Yude no era como la Colina del Conejo, donde había tierra por todas partes. Desde que la dinastía Ming trasladó su capital de Nanjing a Beijing, el palacio imperial recién construido sufrió un incendio en su primer año y casi se quemó por completo. Por lo tanto, para prevenir incendios, en los Seis Palacios Orientales y Occidentales donde vivían las concubinas se prohibió plantar árboles: todo estaba pavimentado con losas de piedra o caminos de grava sin tierra suelta a la vista.
La vegetación en la parte trasera del palacio consistía en flores en macetas o árboles trasladados desde invernaderos, que se cambiaban según la rotación estacional.
A principios del invierno, cuando todo se marchitaba y se retiraban los crisantemos, el único verde en el patio eran maceta tras maceta de pinos y cipreses de hoja perenne, cada una tan grande como un barril de agua.
Wei Cai Wei pensó: Si fuera yo, cavaría un hoyo en una maceta con anticipación, enterraría al perro muerto dentro y esperaría a que las cosas se calmaran, cuando no hubiera tantos guardias patrullando. Luego desenterraría el perro muerto y me lo llevaría.
Como ya era invierno, el perro muerto se congelaría por dentro sin pudrirse ni apestar.
Pero Wei Cai Wei contó treinta macetas del tamaño de un barril de agua alrededor del Palacio Yude. ¿En qué maceta se escondería el perro muerto?
Además, Wei Cai Wei no estaba segura de que las macetas fueran el lugar de entierro. Desenterrarlas una por una haría que los sirvientes del palacio pensaran que se había vuelto loca.
¿Qué hacer?
Cuando Wei Cai Wei dio su segunda vuelta por el exterior, vio a un eunuco de pie en el patio principal. Este eunuco también vestía lujosas prendas de piel: era Chen Jing Ji.
Chen Jing Ji no era más que un simple estudiante de la Academia Interna sin ningún cargo oficial. Su lujosa vestimenta debía de ser un regalo de Shang Qing Lan.
En verdad, cuando una persona alcanza la iluminación, hasta los pollos y los perros ascienden al cielo.
Anoche, cuando Shang Qing Lan estaba en peligro, en medio del caos, solo Chen Jing Ji levantó una antorcha para luchar contra el espectro negro. Aunque fue inútil, su valentía fue encomiable. El emperador Jia Jing recordó a este pequeño eunuco que aún estudiaba en la Academia Interna. Sin duda, en el futuro se convertiría en un eunuco favorito junto a Shang Qing Lan; en la vida anterior, ese había sido el eunuco Wang Da Xia.
Por los misteriosos designios del destino, Chen Jing Ji estaba volviendo sobre los pasos que había recorrido Wang Da Xia.
Los dos se saludaron con un gesto de la cabeza. Chen Jing Ji señaló sus pies:
—Anoche olí una fragancia muy extraña y me desmayé justo aquí. Cuando desperté ya era la hora actual, así que vine a echar un vistazo.
Wei Cai Wei preguntó:
—¿Cómo era el espectro negro según lo que viste?
Chen Jing Ji cerró los ojos para pensar:
—No se ría de mí, Doctora Wei, pero creo que parecía un perro. En ese momento llevaba una antorcha, así que podía ver más claramente que los demás. Pero el espectro negro brillaba con una luz verde fantasmal por todo el cuerpo; los perros no tienen ese color. Además, yo estaba agitando mi antorcha, y los perros normalmente le temen al fuego, pero ese espectro negro no tenía miedo y se abalanzó directamente sobre nosotros.
Wei Cai Wei dijo:
—Con entrenamiento, los perros también pueden no temer al fuego. Se ven artistas callejeros con perros saltando a través de aros de fuego.
Chen Jing Ji dijo:
—¿La Dra. Wei sospecha que era un perro?
Wei Cai Wei susurró:
—Solo es una sospecha. No lo difundas. ¿Recuerdas a todos los que estaban en el lugar?
Chen Jing Ji había trabajado anteriormente en el negocio de la intermediación, por lo que, naturalmente, tenía habilidad para recordar personas y acontecimientos. Escribió una lista para Wei Cai Wei.
Wei Cai Wei tomó la lista para verificarla con Mamá Song, quienes se desmayaron inmediatamente y quienes se volvieron locos, cayendo en alucinaciones y corriendo descontroladamente.
Los que se desmayaron fueron llevados inmediatamente al interior por los Guardias del Uniforme Bordado. Así que el cómplice interno que escondió el cadáver del perro debió haber fingido estar enloquecido y haber huido para enterrar al perro muerto.
Había cinco sirvientes del palacio enloquecidos en total. El cómplice interno se encontraba entre estos cinco.
Tras investigar hasta este punto, ya era mediodía. Después de estar despierta casi toda la noche, Wei Cai Wei estaba exhausta. Se frotó las sienes palpitantes, sintiendo profundamente su actual aislamiento y la dificultad en cada paso.
Si esto fuera su vida anterior con Wang Da Xia presente, su tarea ya estaría terminada. Ella se encargaría de pensar y, con confianza, dejaría el resto a Wang Da Xia para poder descansar.
El eunuco Wang habría llevado a estas cinco personas al Depósito Oriental para interrogarlas, mientras que sus subordinados se habrían abalanzado para registrar rápidamente las treinta macetas. Con este enfoque doble, habrían encontrado pruebas y derribado a Lan Dao Xing.
Pero ahora el eunuco Wang ya no estaba. Wang Da Xia formaba parte de la Guardia del Uniforme Bordado y seguía su propio camino. Ya no era aquel eunuco Wang de vida acomodada.
Wei Cai Wei encontró a Mamá Song y señaló los cinco nombres de la lista:
—La noble consorte Shang está bien. Ya que de todos modos tengo tiempo libre, estas cinco personas se volvieron locas después de ver al espectro negro; las examinaré para ver qué causó su locura y, con suerte, las curaré.
Mamá Song dijo:
—Por miedo a que lastimaran a alguien en su locura, las atamos a las camas. Se retorcían como peces, a veces hablando de fantasmas, a veces gritando sobre monstruos. Armaron un alboroto durante casi todo el día hasta el amanecer, cuando finalmente se agotaron y cayeron en un sueño inconsciente. Aún no se han despertado.
Wei Cai Wei sacó un juego de agujas relucientes:
—No hay problema, yo los despertaré. Si escuchan algún ruido alarmante, no entren, los estoy tratando.
Mamá Song condujo a Wei Cai Wei a la habitación contigua donde estaban recluidos los cinco sirvientes del palacio enloquecidos:
—Por supuesto que no interrumpiremos el tratamiento de la Dra. Wei. Sus habilidades médicas son excelentes y su corazón bondadoso; trabajar incansablemente para tratar a los sirvientes comunes del palacio es una suerte para ellos.
Wei Cai Wei respondió con modestia:
—Es usted demasiado amable, Mamá.
Wei Cai Wei cerró la puerta. Ante ella había cinco camas pequeñas con cinco personas atadas. ¿Por quién empezar?
Tras haber pasado demasiado tiempo sin descansar, la mente de Wei Cai Wei era lenta, inflexible como metal oxidado. Simplemente usó su dedo para señalar a los cinco sospechosos dormidos mientras cantaba una rima infantil:
—Contando soldados, seleccionando generales, quienquiera que señale se convierte en mi pequeño soldado, mi pequeño general.
Al terminar la rima, el dedo de Wei Cai Wei se posó en la cabeza de la persona del medio. Así lo quiso el destino: empezaré contigo.
Mientras tanto, en el Templo del Ciervo Blanco, en la calle de la Puerta de Fucheng.
Mientras Wei Cai Wei pasaba una noche en vela en el palacio, Wang Da Xia y Lu Ying también se quedaron despiertos toda la noche.
Se habían infiltrado en el Templo del Ciervo Blanco con el apoyo interno de Wu Xiao Qi. Los tres acechaban en el Salón del Ciervo Blanco, escuchando la mayor parte del juicio de las tres cortes de esa noche mientras los taoístas debatían cómo lidiar con el maestro Zhiping.
Algunos querían protegerlo, otros querían que lo ejecutaran. Cuando la discusión se acaloró, las dos facciones comenzaron a pelear.
—¡Basta! ¡Qué clase de comportamiento es este! —El jefe del templo pisoteó el suelo con ira—. ¿Se olvidaron de que aún tenemos asuntos importantes que atender? ¿Así es como le agradecen la bondad del príncipe Jing?
El jefe del templo señaló al magullado maestro Zhiping, postrado en una estera de oración, casi dormido mientras suplicaba perdón:
—Primero castíguenlo encargándole la vigilancia del horno de alquimia. No podrá salir de la sala del horno hasta que terminemos la tarea que Su Alteza nos asignó. Luego discutiremos su castigo.
El fuego del horno alquímico no podía apagarse ni de día ni de noche, lo que significaba que el maestro Zhiping no podría dormir bien durante ese tiempo; sin duda, un verdadero tormento mental.
Tras terminar su guardia en el horno, el maestro Zhiping solo querría dormir, no acostarse con mujeres.
CAPÍTULO 141
NO VI NADA
Llevaron al taoísta Zhiping a la sala de refinación de píldoras. Lu Ying y Wang Da Xia querían seguir escuchando a escondidas lo que estos taoístas apestosos estaban planeando como su "negocio legítimo" para "recompensar al príncipe Jing", pero el maestro del templo no siguió hablando y les dijo a los taoístas que regresaran a descansar, argumentando que todos aún tenían cosas que hacer al día siguiente.
En las primeras horas de la mañana, los ronquidos retumbaban por todo el templo taoísta. Lu Ying y Wang Da Xia se escabulleron por el Templo del Ciervo Blanco, forzando cerraduras y revisando cada habitación en busca de armas ocultas o pruebas, como los pergaminos del tesoro de la Secta del Loto Blanco con portadas de la "Poesía Completa de la Dinastía Tang", pero no encontraron nada.
Wang Da Xia bostezó y comenzó a desanimarse.
—Jefa, estos taoístas apestosos son muy astutos. Deben estar escondiendo cosas en alguna cámara secreta o habitación oscura, o tienen otra residencia en otro lugar, específicamente para evitar que las redadas y los registros los delaten. Las propiedades del templo y del templo taoísta no pagan impuestos, y la mansión del príncipe Jing tiene muchas tiendas y tierras de cultivo a nombre del Templo del Ciervo Blanco. Con propiedades tan vastas, como dicen, los conejos no comen el pasto cerca de su propia madriguera; definitivamente no harán cosas malas en casa.
Lu Ying frunció el ceño.
—No dejan de decir que necesitan completar las tareas asignadas por el príncipe Jing. El príncipe Jing ya se fue a establecer su principado en Hubei, a miles de kilómetros de distancia. ¿Qué asuntos podría tener aún en la capital? Creo que el príncipe Jing está tramando algo importante.
Wang Da Xia estaba tan cansado que apenas podía mantener los ojos abiertos.
—Entonces, lancemos un sedal largo para pescar peces grandes; seguiremos vigilándolos.
A la mañana siguiente, tras una noche de lluvia helada, los caminos estaban llenos de lodo, pero el aire era fresco. La gente en las calles y en los callejones se quitó los velos de los ojos y las cubiertas faciales, luciendo renovada y llena de energía. Un vapor blanco salía de sus bocas cuando hablaban: el invierno había llegado.
Los taoístas del Templo del Ciervo Blanco salieron por la puerta trasera vestidos con ropa de calle. Los agentes secretos de la Guardia Imperial los siguieron a distancia y descubrieron que se dirigían al Templo Guanghua, en la calle Diagonal Oeste de Gulou, en el distrito norte, muy cerca de la casa de Wang Da Xia.
El Templo Guanghua daba de frente a la calle Diagonal Oeste de Gulou, y su puerta trasera se abría hacia Shichahai. Era un templo imperial. Sin embargo, debido a que el emperador Jiajing creía en el taoísmo y promovía enérgicamente diversos templos taoístas, el Templo Guanghua había caído en decadencia como otros templos budistas en los últimos años, sin recibir patrocinio imperial. No solo los edificios estaban en mal estado, sino que incluso el pan de oro de las estatuas de Buda se estaba desprendiendo, sin conservar ya su antigua gloria.
Para preservar el incienso y el legado, el Templo Guanghua había abandonado hacía tiempo la dignidad de un templo imperial, buscando formas de generar ingresos y ser autosuficiente. No solo abrían sus puertas a la gente común que venía a quemar incienso, colocando cajas de donativos por todas partes para las ofrendas de los peregrinos, sino que también alquilaban las habitaciones vacías del templo.
Se mezclaban allí eruditos provinciales que venían a la capital para presentarse a los exámenes, comerciantes y todo tipo de personas. Incluso alquilaron todo el patio trasero a un restaurante. El restaurante convirtió la puerta trasera del templo en su entrada principal, creando una escena de "lagos de vino y bosques de carne", con cortesanas que cantaban y bailaban para entretener a los comensales. El santuario budista ya no era un lugar puro y tranquilo.
Los taoístas llegaron al bullicioso Templo Guanghua, tan ruidoso como un mercado. Algunos fueron a quemar incienso, otros deambulaban por ahí, otros se dirigieron al restaurante y solicitaron un salón privado, pero todas sus miradas estaban fijas en una sola persona.
Al ver a esta persona, los agentes secretos se sorprendieron y de inmediato soltaron palomas mensajeras.
En el cuartel general de la Guardia Imperial, Wang Da Xia yacía recostado sobre su escritorio, profundamente dormido y recuperando el sueño atrasado. Lu Ying lo empujó dos veces, pero no logró despertarlo, así que se rindió, tomó una gran capa de piel y se la colocó sobre los hombros a Wang Da Xia.
Luego fue a buscar a su padre, Lu Bing, y le entregó el último informe de inteligencia.
—Los taoístas del Templo del Ciervo Blanco están siguiendo en secreto al príncipe Yu. Hoy es el aniversario de la muerte de la consorte del príncipe Yu, y él está celebrando ceremonias religiosas en memoria de su difunta esposa en el Templo Guanghua. Sospecho que estos taoístas albergan malas intenciones hacia el príncipe Yu.
La relación entre el emperador Jiajing y su hijo, el príncipe Yu, era pésima. El emperador Jiajing promovía enérgicamente el taoísmo, se autoproclamó Señor Supremo y practicaba el cultivo de la inmortalidad y la elaboración de píldoras. El príncipe Yu creía en el budismo, acudía con frecuencia a los templos para recitar sutras, comer comida vegetariana y realizar ceremonias religiosas, rompiendo la vasija y destrozándola, oponiéndose así a su padre, el emperador, en una forma silenciosa de resistencia.
Lu Bing leyó con calma el informe de inteligencia y dijo:
—La rivalidad entre estos dos príncipes no es algo que haya surgido de la noche a la mañana. Nosotros, la Guardia Imperial, no debemos involucrarnos bajo ningún concepto. La Guardia Imperial solo es responsable de proteger la seguridad nacional e imperial, no de enredarse en luchas sucesorias. De lo contrario, hasta yo perdería la confianza del emperador.
Lu Bing era absolutamente leal al emperador Jiajing. Desde la perspectiva de la singularidad del poder imperial, un emperador que envejecía sin duda se mantendría en guardia ante dos hijos jóvenes y vigorosos. Era mejor que los dos hijos compitieran y se enfrentaran en secreto entre sí a que se unieran contra su padre.
Como emperador de naturaleza desconfiada, si sus hijos se llevaran bien y vivieran en armonía, en realidad le daría miedo. Solo cuando sus hijos se mantuvieran distantes, compitiendo y peleando entre sí, su trono estaría seguro.
Habiendo sido criado con la leche de la misma nodriza, Lu Bing entendía demasiado bien al emperador Jiajing.
Su padre le echó un balde de agua fría de pies a cabeza a Lu Ying, dejándola helada hasta los huesos. Se había quedado despierta toda la noche siguiendo esta pista, con ojeras, pensando que había logrado un gran avance, solo para que su padre le dijera que no se entrometiera y evitara meterse en problemas.
Lu Ying respiró hondo, no se rindió y continuó:
—Esto no es una cuestión de vigilancia mutua y lucha entre príncipes. Estos taoístas son extremadamente astutos: casi matan a la doctora Wei, y cuando atacaron, se disfrazaron de la Secta del Loto Blanco, lo que demuestra su profunda malicia. Wang Da Xia se llenó la panza de arena y polvo antes de que, por suerte, lograra localizar a los criminales. ¿La Guardia Imperial va a ignorar esto? ¿Acaso la doctora Wei sangró y Wang Da Xia comió arena y polvo para nada?
Lu Bing suspiró.
—Aún eres joven y no entiendes lo complejo que es esto. Las luchas por la sucesión son asuntos sumamente delicados. El conflicto entre Wei Cai Wei y el eunuco Wei de la mansión del príncipe Jing fue una rencilla personal. El eunuco Wei quería usar a la Secta del Loto Blanco como tapadera para matar a Wei Cai Wei, quien le hizo quedar mal. Eso no tuvo éxito, ¿verdad? Y aunque tienes el testimonio de testigos, no tienes pruebas físicas. ¿Encontraste los libros camuflados como pergaminos del tesoro de la Secta del Loto Blanco?
"La mansión del príncipe Jing podría dar un giro completo y contraatacar, convirtiendo la rencilla personal en una lucha por la sucesión, alegando que estás conspirando para difamar e incriminar al príncipe Jing con el fin de ayudar al príncipe Yu. Si intensifican este asunto y llega hasta el emperador, no se pondrá de tu lado. El emperador lleva mucho tiempo disgustado con el príncipe Yu. Si incriminas al príncipe Jing para ayudar al príncipe Yu, el emperador se disgustará con todos ustedes. Tanto tú como Wang Da Xia perderían sus cargos: no solo no atraparían al pavo, sino que perderían el arroz. ¿Para qué molestarse?
Lu Ying no estaba convencida y argumentó con insistencia:
—¿Cómo podría haber un rencor personal entre la doctora Wei y el eunuco Wei? La doctora Wei se opuso al eunuco Wei porque defendió a esas chicas seleccionadas. Las chicas seleccionadas le pertenecen al emperador; ella no lo hacía por sí misma. Claramente fue el eunuco Wei quien hizo caso omiso de la vida y la seguridad de las chicas seleccionadas. Cuando perdió prestigio, se desquitó con la doctora Wei. La doctora Wei sufrió represalias por parte del eunuco Wei debido a asuntos oficiales. Al final, sigue siendo un asunto oficial, no un rencor personal.
Lu Bing replicó:
—¿Crees que el emperador escuchará tu explicación? Lo único que verá el emperador es que estás ayudando al príncipe Yu. La Guardia Imperial es el ejército personal del emperador, no los guardias de la mansión del príncipe Yu.
Lu Ying preguntó:
—Pero el príncipe Yu es el hijo del emperador. Si esos apestosos taoístas del Templo del Ciervo Blanco pretenden hacerle daño al príncipe Yu, ¿deberíamos quedarnos de brazos cruzados sin hacer nada?
Lu Bing dijo:
—¿Asesinar al príncipe Yu a plena luz del día y en público? El príncipe Jing no es tan estúpido.
Lu Ying dijo:
—¿Y si los taoístas del Templo del Ciervo Blanco solo están vigilando y registrando los movimientos del príncipe Yu, mientras que otro grupo de asesinos que nunca se han mostrado llevará a cabo el acto en sí? Cuando actuaron contra la doctora Wei, utilizaron a la Secta del Loto Blanco como tapadera. ¿Y si usan el mismo truco contra el príncipe Yu? Si la Guardia Imperial ignora esto, ¿no sería eso una negligencia en el cumplimiento del deber?
Lu Bing dijo:
—Todo son especulaciones tuyas, sin ninguna evidencia. Solo porque la gente del Templo del Ciervo Blanco está siguiendo al príncipe Yu, quieres suponer que actuarán contra él y que la Guardia Imperial arreste a todos esos taoístas apestosos. ¿Crees que la gente del príncipe Jing se quedará de brazos cruzados? El ministro Yan será el primero en levantarse y defender al príncipe Jing, y se volverá contra ti para atacarte. Cuando llegue ese momento, ni siquiera yo podré protegerte.
El disgusto del emperador Jiajing hacia el príncipe Yu era incluso mayor que el que sentía hacia el príncipe Jing. El príncipe Jing solo espiaba a ciertas chicas, pero el príncipe Yu se había estado resistiendo en silencio y de manera pasiva a su padre, el emperador. Cuando el emperador creía en el taoísmo, él decidió creer deliberadamente en el budismo. A ningún padre le gustaría tener un hijo que se le opusiera específicamente.
Lu Ying seguía sin estar convencida.
—¿Deberíamos ignorar a esos malditos taoístas que secuestraron al doctor Wei?
Lu Bing dijo:
—No te precipites, ten paciencia. Desde luego que no los dejaremos ir; ajustaremos cuentas después del otoño. No podemos actuar ahora. Un solo movimiento y nos veremos arrastrados pasivamente a la lucha por la sucesión. Si el emperador percibe que la Guardia Imperial y nuestra familia Lu apoyamos al príncipe Yu, estaremos todos acabados.
Naturalmente, Lu Ying no iba a arriesgar a toda su familia ni el futuro de la Guardia Imperial. Se quedó en silencio un rato y luego preguntó:
—¿Quiere padre que retire a los agentes del Templo Guanghua?
Lu Bing respondió:
—Sigue observando, espera y ve qué pasa, no seas impulsiva. Tienes que ser como un cazador, esperando el momento adecuado.
—Entiendo —respondió Lu Ying antes de retirarse. Lu Bing la llamó y le preguntó—: ¿Ayer también te quedaste despierta toda la noche?
Lu Ying mintió, a pesar de las ojeras que tenía bajo los ojos:
—No.
Lu Bing dijo:
—Puedo oír los ronquidos de Wang Da Xia desde aquí.
Lu Ying aguzó el oído y, efectivamente, escuchó oleadas de ronroneos como los de un gato.
Lu Bing dijo:
—No te exijas tanto, no sigas mis pasos. Yo vigilaré el Templo Guanghua por ti. Aunque no tomaré partido para ayudar a ningún príncipe, tampoco me quedaré de brazos cruzados viendo cómo asesinan a uno. Regresa y duérmete rápido.
Al fin y al cabo, ella era su hija biológica. Lu Bing conocía su temperamento obstinado: pedirle que se rindiera por completo era imposible. Solo podía seguirle la corriente y tranquilizarla.
Lu Ying había recibido un jarro de agua fría de parte de su padre, pero al final se sintió reconfortada. Una bofetada seguida de un dulce dátil para comer: al final, Lu Ying solo recordaba la dulzura del dátil.
Lu Ying regresó a la sala de guardia. Wang Da Xia seguía durmiendo en su escritorio, con los labios ligeramente entreabiertos; una baba transparente y pegajosa se acumulaba sobre los expedientes abiertos que había sobre la mesa, subiendo y bajando al ritmo de su respiración.
Lu Ying sintió que una ola de cansancio la invadía, no fatiga física, sino agotamiento espiritual. Resultaba que, bajo el poder imperial, cosas como la justicia, la equidad, la verdad y demás carecían en realidad de sentido.
La peligrosa situación de la doctora Wei, la arena y el polvo de Wang Da Xia, la actuación perfecta del oficial militar Wu en la trampa amorosa, los esfuerzos de ella y sus subordinados… todo eso era tan insignificante como el polvo bajo el poder imperial, nada digno de mención.
Lu Ying empujó a Wang Da Xia.
—No duermas acostado así, te resfriarás. Ve a acostarte como es debido.
Wang Da Xia estaba en la edad del crecimiento rápido y dormía tan profundamente que ni los truenos ni los relámpagos podrían despertarlo.
Lu Ying lo empujó varias veces, pero aún así no logró despertarlo. Pensando que no debía interrumpir sus dulces sueños, simplemente se puso en cuclillas en posición de caballo, se echó a Wang Da Xia al hombro como si fuera un saco, lo llevó hasta la cama de la sala de guardia, incluso lo ayudó a quitarse los zapatos y lo cubrió con una manta.
Justo en ese momento, el oficial Wu pasó por la sala de guardia y, sin darse cuenta, echó un vistazo por la ventana: ¡Esto es terrible! La comandante Lu y el capitán Wang parecen estar juntos en la cama…
El oficial Wu se tapó la boca, aligeró el paso y se alejó de puntillas como un gato. ¡No vi nada! ¡Fue solo una ilusión! ¡Repite eso diez mil veces!
Mientras tanto, Wei Cai Wei utilizó una rima militar infantil para seleccionar al sirviente del palacio central, que era un eunuco. Sacó una aguja de plata, con la intención de despertarlo a la fuerza.
Pero tan pronto como su mano tocó su rostro, se dio cuenta de que algo andaba mal: ya no respiraba.
Esta persona ya había sido silenciada.
Nota de la autora: Tres personas, un romance a seis bandas, que incluye tanto relaciones BL como BG.
Si alguien quiere hacer una donación:
Ko-Fi --- PATREON -- BuyMeACoffe
ANTERIOR -- PRINCIPAL -- SIGUIENTE
https://mastodon.social/@GladheimT
No hay comentarios.:
Publicar un comentario