CAPÍTULO 235
LA ORQUÍDEA OSCURA DEL INFRAMUNDO
Este viaje al sur estaba pensado originalmente como un viaje de placer, por lo que Mo Xiu Yao y su grupo fueron de los primeros en llegar entre los invitados de diversos países que asistían a la boda. Sin embargo, aparte de las frecuentes interacciones entre los distintos grupos étnicos en la ciudad del Rey de Nan Zhao, no había mucho que hacer para divertirse. Mo Xiu Yao, al ver que aún faltaban varios días para la boda de la princesa Anxi, llevó a Ye Li a otros lugares dentro de Nan Zhao para divertirse.
Como Mo Xiu Yao hacía tiempo que tenía la intención de deshacerse de las otras personas molestas y llevarse solo a Ye Li a viajar, se levantó antes de la tercera vigilia y sacó a Ye Li de la Casa de Huéspedes y de la ciudad. Con el dominio de las artes marciales de Mo Xiu Yao, si quería evitar a alguien, naturalmente nadie podía detectarlo. Así que, cuando los demás en la Casa de Huéspedes descubrieron por la mañana que el príncipe y la princesa consorte no estaban allí, solo vieron una nota dejada sobre la mesa que decía: "Regresaremos en unos días, no se preocupen".
Solo entonces se dieron cuenta de que el príncipe se había llevado a la princesa consorte de viaje. Los demás, al no poder encontrar rastro alguno de los dos, tuvieron que quedarse en la ciudad y esperar pacientemente. Con las habilidades del príncipe y la princesa consorte, era de suponer que nadie en Nanjiang podría ponerles trabas.
Se dice que Mo Xiu Yao y Ye Li salieron de la ciudad del Rey de Nan Zhao sin un destino concreto, simplemente deambulando. Dondequiera que el paisaje fuera hermoso, se quedaban a disfrutarlo, lo cual era un momento de ocio poco común en los últimos años.
Ese día, los dos capturaron dos caballos salvajes en un bosque. Por capricho, decidieron hacer una carrera de caballos al instante. Los caballos salvajes que acababan de capturar no eran muy obedientes. El caballo salvaje que montaba Ye Li corría desenfrenadamente por el bosque. Mo Xiu Yao era mejor controlando caballos, así que montó al suyo y la siguió. Tras muchas dificultades, el caballo salvaje finalmente se cansó de correr y estuvo dispuesto a obedecer las órdenes de Ye Li de reducir la velocidad. Mo Xiu Yao también espoleó a su caballo para alcanzarla por detrás. Sus ojos penetrantes se clavaron en el caballo de Ye Li, deseando poder hacerlo pedazos.
Aunque este caballo era salvaje, también tenía cierta inteligencia. Al percibir la intención asesina de Mo Xiu Yao, inmediatamente pateó el suelo con inquietud, pero no se atrevió a volver a correr. Ye Li se bajó del caballo y se rió:
—No tienes por qué enojarte. Este caballo no está completamente domesticado. Si fuera tan obediente, sería inferior.
Mo Xiu Yao sabía que los buenos caballos solían ser rebeldes, pero cuando se trataba de la seguridad de Ah Li, ni siquiera un buen caballo valía nada. Si no hubiera estado preocupado por lastimar a Ah Li, habría cortado directamente por la espalda con su espada al caballo salvaje que había estado corriendo desenfrenadamente.
Al ver la expresión sombría de Mo Xiu Yao mientras observaba al caballo salvaje, que parecía inquieto y quería huir pero no se atrevía, Ye Li no pudo evitar sonreír. Tiró de Mo Xiu Yao para alejarlo, impidiéndole mirar al pobre caballo que parecía querer huir pero no se atrevía. Contempló los frondosos árboles y la hierba que los rodeaban. El suelo también estaba cubierto de flores silvestres de color rosa, azul claro, blanco y amarillo pálido. Hasta donde alcanzaba la vista, parecía una enorme alfombra verde cubierta de flores.
—¡Qué hermoso, Xiu Yao! ¿Qué lugar es este?
Ya fuera en Xibei o en la capital de Chu, Ye Li nunca había visto una belleza tan fresca y natural. Mo Xiu Yao miró a su alrededor y frunció ligeramente el ceño:
—Ese caballo salvaje corrió desenfrenadamente durante casi dos horas, y considerando que hemos estado viajando todo este tiempo, esto debería estar a unos novecientos o mil kilómetros de la ciudad del Rey de Nan Zhao. Esto… debería estar cerca de la Tierra Santa de la Frontera Sur.
—¿Eh?
Ye Li se sorprendió un poco. Incluso para muchos habitantes de Nanjiang, la Tierra Sagrada de la Frontera Sur era un lugar misterioso, pero la Mansión del Príncipe Ding había tenido la intención de pacificar Nanjiang en años anteriores y, naturalmente, no dejaría de investigar, así que no había por qué sorprenderse demasiado.
Mo Xiu Yao tiró de Ye Li hacia adelante y dijo:
—Ya que estamos aquí, vamos a ver qué hay.
Ye Li frunció el ceño:
—¿No es malo entrar sin permiso en la Tierra Santa de la Frontera Sur? Si la gente de Nan Zhao se enterara de que el príncipe Ding y la princesa consorte Ding entraron sin permiso en la Tierra Santa de la Frontera Sur, no solo les afectaría negativamente a ellos, sino que la princesa Anxi también quedaría en una situación incómoda.
Mo Xiu Yao dijo con indiferencia:
—No cuenta como intrusión si no nos descubren. Le prometí a Shen Yang que le llevaría unas cuantas orquídeas oscuras del inframundo.
Ye Li también le estaba muy agradecida a Shen Yang. No solo porque él renunció a su reputación como médico divino y se quedó en la mansión del príncipe Ding durante más de una década para trabajar sin descanso en el veneno de Mo Xiu Yao, sino también porque Mo Xiao Bao era un poco débil cuando nació. Pudo crecer hasta ser tan vivaz gracias a Shen Yang. Al enterarse de que era algo que Shen Yang deseaba, Ye Li naturalmente se sintió obligada a hacerlo; además, en realidad tenía mucho interés en la llamada Tierra Santa de la Frontera Sur.
Mo Xiu Yao tenía, sin duda, el potencial para ser un soldado de fuerzas especiales, con un sentido de la orientación que incluso Ye Li no podía evitar envidiar. Tomó a Ye Li de la mano y, sin dudarlo, se abrió paso entre las montañas y los bosques, llegando a la periferia de la Tierra Santa de la Frontera Sur en menos de dos horas. Los dos esquivaron ágilmente a los guardias de la periferia y entraron rápidamente por la entrada de la Tierra Santa. Quizás porque nunca había sido invadida por forasteros durante cientos de años,
los guardias de esta Tierra Sagrada no eran muy estrictos. A los dos les costó muy poco colarse.
Tan pronto como entraron, se encontraron con una gran extensión de flores rojo sangre. El rojo puro, sin ninguna impureza, casi teñía todo el valle de un color rojo sangre, lo que le daba un aspecto extraño y sangriento.
—Esto es... —Ye Li frunció el ceño mientras observaba la extensión de un rojo ardiente frente a ella.
Mo Xiu Yao mantenía una expresión serena y dijo con voz grave:
—Esta es la Orquídea Oscura del Inframundo.
Ye Li suspiró y dijo en voz baja:
—Había oído que la Orquídea Oscura del Inframundo era un objeto sagrado de Nanjiang, y pensaba traer algunas para ver si te podían ser útiles. Afortunadamente, no perdí el tiempo.
—¿Hmm? —Mo Xiu Yao se mostró desconcertado—. ¿Ah Li conoce esta flor?
Ye Li respondió:
—¿Cómo es posible que una extensión tan grande de ellas parezca objetos sagrados preciosos? Conozco otro nombre para esta flor: Manjusaka, o "flor de la otra orilla". También se le conoce como lirio araña rojo.
Si no hubiera sido porque la Flor de la Caída Celeste le distrajo la atención, Ye Li tal vez se hubiera infiltrado realmente en la Tierra Santa de la Frontera Sur para encontrar la Orquídea Oscura del Inframundo. Si hubiera visto que la llamada Orquídea Oscura del Inframundo no era más que el lirio araña rojo, que no es tan raro, realmente le habrían dado ganas de llorar.
—Manjusaka, un nombre budista, una de las cuatro flores celestiales —dijo Mo Xiu Yao.
Ye Li se sentó con naturalidad junto a Mo Xiu Yao. Una vez que sus ojos se acostumbraron al abrumador color rojo sangre, le pareció bastante bonita. Se rió suavemente:
—Efectivamente, es un nombre budista. Cuenta la leyenda que la Manjusaka crece junto al Río del Olvido, el único paisaje en el camino hacia los Manantiales Amarillos.
Mo Xiu Yao no había investigado mucho sobre las escrituras budistas y preguntó confundido:
—¿Por qué también se le llama la “flor de la otra orilla”?
Ye Li recitó en voz baja:
—Las flores florecen sin hojas, las hojas crecen sin flores. La flor de la otra orilla, florece por mil años, se marchita por mil años, las flores y las hojas nunca se encuentran. El amor no es de causa y efecto, el destino determina la vida y la muerte...
Mo Xiu Yao frunció el ceño mientras escuchaba y dijo con voz grave:
—No me gustan estas palabras.
Ye Li apretó los labios y lo miró con una leve sonrisa:
—A mí tampoco me gustan. Esta flor tiene algunos efectos desintoxicantes, pero también es venenosa en sí misma. Sin embargo, no es rara. Es solo que, a excepción de aquí, nadie debería cultivarla a gran escala en este momento. Aunque no haya muchas en la región de Jiangnan, deberías poder encontrar bastantes si buscas con cuidado. ¿Vamos a recoger algunas de aquí para llevárselas al maestro Shen?
Mo Xiu Yao echó un vistazo a la gran extensión de color rojo sangre que se extendía abajo y dijo:
—Ya que estamos aquí, llevemos algunas. Más adelante, podemos enviar a alguien a Jiangnan a recoger algunas y ver si hay alguna diferencia.
Ye Li asintió con indiferencia. Había tantas en esta Tierra Santa de la Frontera Sur que, por no hablar de recoger unas cuantas, incluso si se llevaran un saco lleno, nadie se daría cuenta necesariamente.
Después de recoger unas cuantas azucenas araña y guardarlas, los dos continuaron adentrándose más. Pero, curiosamente, cuanto más se adentraban, menos guardias parecían haber.
A medida que avanzaban, las flores rojas en el cielo parecían disminuir gradualmente. Lo que apareció ante sus ojos fue otro tipo de flor: hermosas flores esféricas, rojas, rosadas, blancas, azules y amarillas, deslumbrantes y llamativas, que hacían que la gente se olvidara de sus preocupaciones. Ye Li entrecerró los ojos y observó fijamente el mar de flores frente a ella. Mo Xiu Yao bajó la cabeza y preguntó en voz baja:
—Ah Li, ¿qué pasa?
Ye Li levantó la cabeza, sacó los lirios araña que acababa de recoger, los miró y señaló el mar de flores frente a ella:
—Xiu Yao, nos hemos equivocado, ¿no? Esa debería ser la Orquídea Oscura del Inframundo.
Mo Xiu Yao se quedó atónito:
—¿A qué te refieres?
Ye Li dijo con voz grave:
—Espero estar equivocada. Sería bueno que la gente de Nan Zhao solo plantara estas flores con fines ornamentales. Si tienen otros usos...
Mo Xiu Yao preguntó:
—¿Hay algo malo con esta flor?
Ye Li respondió en voz baja:
—Esta flor se ve extremadamente hermosa, pero si se usa con fines malvados, las consecuencias serán insoportables. Con esta flor se puede elaborar el mejor analgésico.
Mo Xiu Yao preguntó desconcertado:
—¿Entonces no es algo bueno? Los analgésicos que se usan actualmente en varios países no son más que Mafeisan. Pero la fórmula es complicada y los ingredientes medicinales no son comunes. En el campo de batalla, solo los generales de alto rango pueden usarlo. Los soldados comunes solo pueden aguantar el dolor con vida, y si no pueden soportarlo, morirán de dolor.
Ye Li sacudió la cabeza y dijo:
—Porque es muy fácil volverse adicto a esto, y básicamente es difícil dejarlo. Una vez que lo usas por mucho tiempo, la gente se vuelve demacrada y débil. Al dejarlo, sientes un dolor insoportable. Se puede decir que es la mejor medicina para controlar marionetas, más efectiva que cualquier veneno. Si esto se extendiera, no sería sorprendente que hasta destruyera un país.
Mo Xiu Yao contempló pensativo el mar de flores frente a él. Después de un buen rato, levantó la vista hacia Ye Li y sonrió levemente:
—Aunque no sé cómo Ah Li sabe estas cosas, siempre le creo a Ah Li. Entremos a verlo.
Al ver al hombre de cabello blanco tomándola de la mano y caminando hacia adelante, el corazón de Ye Li dio un vuelco. Nunca había sido muy cautelosa frente a Mo Xiu Yao. Si al principio era para ponerlo a prueba, con el tiempo se convirtió en un hábito. Se acostumbró a la tolerancia aparentemente infinita de Mo Xiu Yao. Reveló muchas cosas que no debería haber sabido, pero Mo Xiu Yao nunca le preguntó nada y, a veces, incluso la ayudaba a encubrirlo. Quizás… ella entendía lo que siempre había inquietado a Mo Xiu Yao.
Al rodear el valle, lo que se divisaba ante sus ojos seguía siendo un mar de flores que parecía no tener fin. Después de caminar durante mucho tiempo, finalmente vieron un magnífico palacio al final del valle.
—Alguien —Mo Xiu Yao rodeó a Ye Li con el brazo y se escondió detrás de un montón de rocas a un costado.
Efectivamente, poco después, el sonido de una conversación se acercó desde lejos. La voz les resultaba muy familiar tanto a Mo Xiu Yao como a Ye Li:
—¿Están listas las cosas que este príncipe quiere?
Una voz masculina fría se escuchó no muy lejos. Mo Xiu Yao y Ye Li intercambiaron miradas y observaron al hombre que caminaba lentamente acompañado de varias mujeres vestidas con trajes de Nanjiang: Mo Jing Li. Junto a Mo Jing Li se encontraba la encantadora princesa Qi Xia de Nanjiang. En los últimos años, era evidente que Mo Jing Li la había tratado muy bien. Aunque era unos años mayor que Ye Ying, seguía luciendo encantadora y radiante.
Frente a ellos se encontraba una anciana de unos cincuenta años, que sostenía un bastón nudoso con cabeza de serpiente. Sonrió a Mo Jing Li y dijo:
—Príncipe Li, tenga la seguridad de que Todos los curanderos de nuestra tierra sagrada han estado investigando durante tantos años y, finalmente, han desarrollado la medicina divina que el príncipe Li desea. Le garantizo que el efecto es definitivamente mejor de lo que el príncipe Li espera.
Mo Jing Li respondió fríamente:
—¿Es así? Entonces este príncipe esperará a ver qué pasa. Espero que la Anciana no decepcione a este príncipe.
La Anciana dijo con una sonrisa de confianza:
—Por supuesto. Puesto que estamos cooperando, naturalmente tenemos que satisfacer a ambas partes. Siempre y cuando el príncipe Li cumpla su promesa. Vamos, traigan a los curanderos.
Poco después, arrastraron hasta allí a varias personas desaliñadas. Desde donde estaban Mo Xiu Yao y Ye Li, no se veía muy claro, pero notaron que, por la figura y el aspecto de una de ellas, debía tratarse de alguien de las Llanuras Centrales. El hombre tenía la mirada turbia y ausente, el rostro amarillento y demacrado, como si estuviera completamente debilitado. Su expresión era apagada, y las comisuras de la boca, de las que le caía saliva, lo hacían parecer un idiota de nacimiento.
En ese momento se oyó a la Anciana reír:
—Príncipe Li, ¿qué te parece? Para garantizar la eficacia, también encontramos especialmente a algunos de tu pueblo del Gran Chu para que sirvieran como sujetos de experimentación.
Mo Jing Li observó atentamente a las curanderas, pareciendo muy satisfecho, y preguntó:
—Bien, ¿desde cuándo se les ha estado administrando la medicina a estas personas?
La Anciana se rió:
—Menos de un mes. Mo Jing Li se mostró aún más satisfecho:
—Muy bien. Este príncipe está de acuerdo con lo que dijiste.
La Anciana se mostró aún más satisfecha y sonrió:
—El príncipe Li es realmente directo. La Doncella Sagrada estará muy agradecida con el príncipe Li.
Mo Jing Li resopló ligeramente y dijo con indiferencia:
—Solo estamos tomando lo que necesitamos. Dame lo que quiero; este príncipe aún tiene que apresurarse a reunirse con el rey de la ciudad de Nan Zhao.
La Anciana no dudó, sacó dos frascos de porcelana, se los entregó a Mo Jing Li y dijo:
—Esta es la cantidad de medicina para tres meses, suficiente para que el príncipe Li la use. Es extremadamente difícil refinar esta medicina. Los médicos de nuestro valle solo han logrado refinarla después de tanto tiempo.
Mo Jing Li las tomó y dijo:
—Gracias, Anciana, este príncipe se retira.
La Anciana se rió:
—Haré que alguien acompañe al príncipe Li fuera del valle.
Después de que Mo Jing Li se fuera con la princesa Qi Xia, la mujer que acompañaba a la Anciana preguntó:
—Anciana, ¿para quién pide el príncipe Li esta medicina?
La Anciana esbozó una sonrisa burlona y dijo:
—¿Para qué más podría usarlo? Esta gente de las Llanuras Centrales siempre ha sido extremadamente cruel, y no perdonan ni siquiera a sus propios parientes de sangre. No sé qué odio tan profundo sienten el Gran Emperador del Chu y el Príncipe Li, como para que quiera torturar así a su hermano mayor. Ustedes, sirvientas, no deben involucrarse demasiado con la gente de las Llanuras Centrales, o algún día les harán daño y no podrán ni llorar.
Las chicas se rieron entre dientes:
—No le tenemos miedo a esa gente de las Llanuras Centrales. Los morderemos hasta matarlos con serpientes venenosas, o seguiremos el ejemplo del príncipe Li y les daremos un poco de Polvo para Olvidar las Preocupaciones a ver si así siguen siendo obedientes.
La Anciana sonrió y regañó a las chicas, mientras guiaba a la gente hacia el palacio.
Fuera de la puerta del palacio, el ruido se fue desvaneciendo poco a poco. Mo Xiu Yao y Ye Li se quedaron detrás del montón de piedras y dirigieron la mirada hacia el hermoso mar de flores:
—¿Polvo para Olvidar las Preocupaciones? ¿Mo Jing Li se lo consiguió a Mo Jing Qi?
Ye Li suspiró suavemente:
—La artimaña de Mo Jing Li es bastante venenosa. Si Mo Jing Qi realmente cae en ella, quedará arruinado de por vida. Mira a esa gente de hace un momento; hace un mes eran sin duda personas normales y sanas.
—¿Cuáles son los planes de Ah Li? —preguntó Mo Xiu Yao en voz baja.
Ye Li miró el magnífico palacio frente a ella y dijo en voz baja:
—Entremos y veamos.
Mo Xiu Yao asintió, levantó a Ye Li y, con un golpecito de pies, saltó y voló hasta el techo del palacio. Al aterrizar, no hizo ningún ruido, y ni siquiera los guardias fuera del palacio escucharon ningún movimiento. Los dos aterrizaron en silencio, y Ye Li frunció el ceño y dijo con cierta perplejidad:
—La Tierra Sagrada de la Frontera Sur debería ser un lugar muy bien custodiado, ¿por qué nos hemos encontrado con tan pocos guardias en todo el camino?
Mo Xiu Yao pensó un rato y dijo:
—En este lugar, probablemente todos los expertos estén fuera en este momento.
A Ye Li se le aceleró el corazón:
—¿Te refieres a la Ciudad del Rey de Nan Zhao?
Mo Xiu Yao asintió con la cabeza:
—Si el secreto de esta supuesta Tierra Sagrada de la Frontera Sur es esta Orquídea Oscura del Inframundo, entonces realmente no importa si hay expertos protegiéndola o no. Me temo que, aunque alguien logre entrar en el valle, tal vez no pueda descubrir cuál es la Orquídea Oscura del Inframundo.
La Orquídea Oscura del Inframundo, el legendario objeto sagrado de Nanjiang. Nadie pensaría que el objeto sagrado de Nanjiang puede crecer por todo el suelo. Además, aunque se arranquen algunas plantas, no tendrá mucho impacto en la Tierra Santa de la Frontera Sur.
—Parece que Shu Man Lin y Tan Ji Zhi están tramando algo grande en la Ciudad del Rey de Nan Zhao. Deberíamos regresar antes, para que nuestro hermano no se preocupe.
Recostada en los brazos de Mo Xiu Yao, esperando a que pasara un grupo de guardias de patrulla, Ye Li dijo en voz baja.
Al ver a su amada esposa tan preocupada por Xu Qing Chen, aunque sabía que solo eran hermano y hermana, Mo Xiu Yao no pudo evitar sentir celos y puso mala cara:
—El joven maestro Qing Chen no tiene igual en sabiduría, ¿de qué hay que preocuparse?
Ye Li extendió la mano y le dio un pellizco, y dijo con desamparo:
—¿En qué te provocó mi hermano? No creas que no sé que me hiciste creer intencionalmente que a mi hermano le gustan los hombres.
Mo Xiu Yao resopló ligeramente y murmuró en voz baja:
—Solo estoy diciendo la verdad, y tú también me culpas por esto. Ah Li, eres realmente parcial...
Cuando un hombre se pone infantil, puede llegar a no tener límites; esa es la experiencia que Mo Xiu Yao le ha dejado en los últimos años. Ye Li puso los ojos en blanco y simplemente lo ignoró, avanzando con cuidado.
—¿Qué experto está aquí? Ya que has venido, ¿por qué no te muestras?
De repente, una voz anciana resonó desde el palacio. El corazón de Ye Li le gritó que esto no pintaba bien, pero su cuerpo no se movió, e incluso su respiración se ralentizó mucho en silencio. Mo Xiu Yao se inclinó silenciosamente a su lado y le hizo un gesto de negación con la cabeza. Ye Li levantó las cejas y miró a su alrededor. Se habían escondido muy bien durante todo el camino. Lógicamente hablando, aunque la persona del palacio estuviera detrás de ellos, era imposible que los encontrara.
La sala permaneció en silencio por un rato, y la voz anciana volvió a sonar, pero esta vez con un tono un poco más enojado:
—Su Excelencia ha invadido mi Tierra Sagrada de la Frontera Sur; si no sale, ¿quiere que este anciano lo invite personalmente?
Desde el techo de enfrente, una sombra negra descendió volando y se rió a carcajadas:
—Soy Xiling Lei Teng Feng, pido disculpas por molestarlo, maestro, por favor, perdóneme.
La persona en la sala resopló con frialdad:
—Así que es el heredero del príncipe Zhennan. Me preguntaba quién era tan audaz como para atreverse a entrar sin permiso en mi Tierra Sagrada de la Frontera Sur.
Lei Teng Feng sonrió y dijo:
—Entré sin permiso aquí; realmente fue mi último recurso. Por favor, perdóneme, maestro. De verdad tengo algo que pedirle; por favor, concédame una audiencia, maestro.
Después de no haberlo visto por unos años, Lei Teng Feng se veía mucho más maduro y sereno que hace cinco años. Unas pocas palabras también calmaron bastante el enojo de la persona en el salón:
—Es muy raro que el heredero del príncipe Zhennan tenga algo que pedirle a este anciano. Entra, deja que este anciano te escuche...
Lei Teng Feng sonrió y dijo:
—Por supuesto que es algo mutuamente beneficioso; este joven nunca se atrevería a causarle molestias a usted, señor.
Ye Li se acurrucó en los brazos de Mo Xiu Yao y, en silencio, señaló el palacio de enfrente y a Lei Teng Feng en el patio. Mo Xiu Yao asintió y, tras ver que Lei Teng Feng entraba, soltó a Ye Li y, con un ligero golpecito de pies, aterrizó en el techo del salón principal como un cisne silencioso.
CAPÍTULO 236
EL ROBO AL HEREDERO
Mo Xiu Yao se apoyó en la parte superior del salón principal. Gracias a su destreza, no necesitaba quitar las tejas esmaltadas del techo para escuchar con claridad la conversación que tenía lugar en el interior. Naturalmente, tampoco tenía por qué preocuparse de que la gente de abajo lo descubriera. Ye Li, consciente de su escasa destreza en el qinggong (arte del cuerpo ligero), no se sumó al alboroto que se había formado allí. Simplemente se quedó sentada en su lugar esperando a Mo Xiu Yao. En menos de un cuarto de hora, Mo Xiu Yao regresó rápidamente, sacó a Ye Li del palacio, recogió casualmente unas cuantas orquídeas oscuras del inframundo y luego la llevó fuera de la Tierra Santa de la Frontera Sur tan silenciosamente como habían llegado.
Saliendo del valle, regresaron por el mismo camino por el que habían venido. Los dos caballos, que pensaban que tal vez se habían escapado y desaparecido, seguían pastando tranquilamente en el mismo lugar.
Los dos eligieron un lugar llano y cómodo para sentarse, sacaron la comida seca y el vino que habían traído consigo, y comieron un poco. Mo Xiu Yao sacó los dos tipos de flores que había traído del valle, con sus cejas en forma de espada profundamente fruncidas.
Ye Li les echó un vistazo con indiferencia, recostándose contra él y diciendo:
—Antes teníamos prejuicios. Si una de estas dos flores es la Orquídea Oscura del Inframundo, entonces debe ser esta. Aunque la Manjusaka tiene efectos desintoxicantes, también contiene un veneno que puede matar. Además, se llama "Flor del Inframundo", así que pensamos que esa era la Orquídea Oscura del Inframundo. Pero en cuanto al efecto medicinal, esta… se parece más a la Flor del Inframundo, que puede arrastrar a la gente al abismo.
Mo Xiu Yao asintió, dejó las plantas que tenía en la mano y volvió a asentir:
—¿Ah Li sabe para qué está aquí Lei Teng Feng?
Ye Li frunció el ceño, pensó por un momento y levantó la vista:
—¿También quiere la medicina hecha con esa flor?
Mo Xiu Yao asintió:
—Así es. No sabe de dónde sacó la información, pero sí quiere comprar este tipo de medicina a la gente de Nanjiang. Y… quiere comprarla en grandes cantidades. Pero la propia gente de Nanjiang no parece saber mucho sobre esta medicina, y es muy difícil de elaborar. El anciano solo accedió a venderle una pequeña porción.
El rostro de Ye Li se vio aún peor. Si se trataba de alguien como Mo Jing Li, que quería usarla para controlar o hacer daño a unas pocas personas, no había necesidad de comprar tanta cantidad de esa sustancia.
—¿Cuánta quiere Lei Teng Feng?
Mo Xiu Yao obviamente también había pensado en eso y dijo con voz grave:
—Dijo que quiere toda la que haya, no solo ahora, sino todos los años de aquí en adelante.
Ye Li reflexionó un momento, miró a Mo Xiu Yao con seriedad y dijo:
—Ese valle ya no puede seguir existiendo. Si esa sustancia realmente se propaga, las consecuencias serán inimaginables.
Ya era evidente para quién quería Lei Teng Feng usar tanta cantidad de esa sustancia.
Mo Xiu Yao asintió y dijo:
—Esas orquídeas oscuras del inframundo tardarán unos días en madurar. Hoy no nos preparamos y no hay tiempo. Más tarde, haremos que la Guardia Qilin venga a quemar este valle.
Ye Li asintió y dijo:
—Que la gente vigile el territorio de Nanjiang. No es seguro que solo haya un lugar con esa sustancia. Mo Xiu Yao asintió en señal de conformidad.
Después de descansar un rato, Mo Xiu Yao ayudó a Ye Li a levantarse y sonrió:
—Nosotros también deberíamos regresar. Busquemos algo divertido que hacer en el camino, ¿qué te parece?
Ye Li levantó una ceja, sin entender a qué se refería con "algo divertido". Mo Xiu Yao sonrió con malicia:
—Un asalto.
En el camino oficial que conducía a la ciudad del rey de Nan Zhao, varios caballos pasaban al galope. Lei Teng Feng iba a la cabeza, con una sonrisa un tanto complaciente en su apuesto rostro. Justo cuando se preguntaba en qué estaría pensando, escuchó el sonido de una flecha surcando el aire. Lei Teng Feng se sobresaltó y le dio una palmada en el lomo a su caballo, elevándose en el aire para esquivar la flecha. Los guardias detrás de él también se sobresaltaron:
—¡Hay asesinos! ¡Protejan al heredero!
Sin embargo, los asesinos no aparecieron. Con dos silbidos, se dispararon al mismo tiempo otras dos flechas emplumadas, y dos guardias cayeron inmediatamente al suelo. La puntería del adversario era obviamente muy buena. Como no podían ver al enemigo, solo podían ser abatidos a flechazos como si fueran blancos. Varios guardias apretaron los dientes. Dos de ellos protegieron a Lei Teng Feng, mientras que los demás se lanzaron hacia la dirección de donde venían las flechas emplumadas. Se adentraron en el bosque adyacente, pero lo encontraron vacío, sin una sola figura.
No muy lejos, Ye Li se recostó contra un árbol grande, levantando ligeramente las comisuras de los labios mientras observaba a los guardias que registraban cada rincón más abajo. Esta gente no pensaría que ella se quedaría en el mismo lugar esperándolos, ¿verdad?
Varios guardias registraron el bosque durante un rato, pero no encontraron nada. Justo cuando estaban a punto de retirarse del bosque, una sombra blanca pasó repentinamente junto a ellos. Un guardia gritó sorprendido:
—¡Tú...!
Todos sintieron un escalofrío en la nuca y cayeron al suelo aturdidos.
Lei Teng Feng esperó un rato en el camino a las afueras del bosque, pero no vio ningún movimiento en el interior, por lo que supo que los guardias que entraron se encontraban en grave peligro. Solo tenía consigo unos cuantos guardias personales en este viaje para no llamar la atención, pero no esperaba toparse con asesinos tan problemáticos.
Aunque por dentro estaba ansioso, Lei Teng Feng no dejó que el pánico se notara en su rostro. Juntó las manos y dijo:
—No sé qué experto de alto rango se encuentra adentro. Si lo he ofendido, sin duda prepararé un generoso regalo para disculparme en el futuro. Espero que el señor tenga piedad.
Lo único que le respondió fueron dos flechas que volaron hacia él. Los dos últimos guardias que estaban a su lado cayeron al suelo de un golpe. A Lei Teng Feng se le encogió el corazón y ya no pudo preocuparse por nada más; se dio la vuelta y se lanzó hacia adelante. Pero no sabía que ese era el momento que Mo Xiu Yao estaba esperando. Tan pronto como se dio la vuelta y corrió unos pasos, una fuerza abrumadora lo golpeó por la espalda. Lei Teng Feng solo sintió un dolor en el pecho e inmediatamente perdió el conocimiento.
Mo Xiu Yao se quedó de pie con las manos a la espalda, mirando con indiferencia a Lei Teng Feng, quien yacía inconsciente en el suelo. Ye Li salió del bosque, guardó el arco y la flecha que tenía en la mano y sonrió al mirar a Lei Teng Feng:
—Hablando de eso, ¿es esta la segunda vez que el heredero del príncipe Zhennan cae en nuestras manos?
Mo Xiu Yao resopló suavemente, sin prestarle ninguna atención. Al ver que Ye Li estaba a punto de acercarse para registrar el cuerpo de Lei Teng Feng, la detuvo, dio un paso adelante y se agachó para registrar el cuerpo de Lei Teng Feng.
Al cabo de un momento, Mo Xiu Yao tenía en la mano dos frascos de porcelana blanca, que se parecían a los que había obtenido Mo Jing Li. Ye Li tomó el frasco de porcelana que Mo Xiu Yao le entregó, lo abrió, sacó unas cuantas píldoras y las olió. Aunque las píldoras tenían un aspecto bastante extraño, la composición de este medicamento no podía engañar a Ye Li. Efectivamente, estaba elaborado con la Orquídea Oscura del Inframundo que cubría el valle en la Tierra Santa de la Frontera Sur, o que más bien debería llamarse amapola. Este pequeño frasco contenía al menos veinte píldoras, y lo que sorprendió a Ye Li fue que la pureza de estas píldoras también era bastante considerable. Si se usaran por primera vez, la gente no podría soportarlas.
Giró la cabeza para preguntarle a Mo Xiu Yao, y este respondió con indiferencia:
—El anciano dijo que, al principio, solo se debe disolver una cuarta parte en agua.
Ye Li dijo con voz grave:
—Efectivamente.
—¿Y él? —Mo Xiu Yao señaló con la barbilla a Lei Teng Feng, quien se encontraba inconsciente, y preguntó.
Ye Li pensó por un momento y sonrió:
—Ya utilizamos a Lei Teng Feng una vez para obtener beneficios a cambio. Si volvemos a usar este truco, el príncipe Zhennan se enojará. Dejémoslo aquí. De vez en cuando pasa gente por este camino oficial, y no nos conviene llevar a una persona a cuestas.
Esa sugerencia era exactamente lo que Mo Xiu Yao tenía en mente. No quería cargar con una persona que fuera un estorbo mientras caminaba con él y Ah Li. Los dos saquearon sin miramientos todas las pertenencias valiosas de Lei Teng Feng, dejándole solo su ropa, y luego montaron sus caballos y se alejaron al galope.
Los dos volvieron a dar un rodeo y se demoraron unos días, hasta dos días antes de la boda de la princesa Anxi, antes de regresar a la ciudad del rey de Nan Zhao. Para entonces, los enviados de varios países que habían venido a asistir a la boda ya habían llegado prácticamente todos.
Tan pronto como los dos entraron al patio de la Casa de Huéspedes, se encontraron con Lei Teng Feng que venía hacia ellos. Quizás debido a lo que había sucedido unos días atrás, el aspecto y la expresión de Lei Teng Feng no eran muy buenos. Al ver a Ye Li y a Mo Xiu Yao entrar tomados de la mano, se quedó atónito por un momento antes de dar un paso adelante para saludarlos:
—Príncipe Ding, princesa consorte Ding, ustedes están...
Ye Li no lo evitó y sonrió generosamente:
—Así que es el heredero. Llegamos antes que el heredero, así que salimos con el príncipe a dar un paseo y apreciar el paisaje de Nan Zhao, así que no ha sido un viaje en vano. Pero, heredero… Veo que no tiene muy buen aspecto. ¿Será que acaba de llegar a Nan Zhao después de un viaje lleno de baches?
Las palabras de Ye Li fueron sumamente sinceras, y ni siquiera Lei Teng Feng pudo distinguir si eran realmente un saludo o una burla. Después de todo, aunque la noticia de que se había topado con ladrones en el camino era bien conocida en la ciudad del rey de Nan Zhao, la princesa consorte Ding también dijo que ella y el príncipe Ding acababan de regresar de un viaje.
Al ver a Mo Xiu Yao de pie detrás de Ye Li, el corazón de Lei Teng Feng se conmovió de repente. Sonrió levemente y dijo:
—Gracias por la preocupación de la princesa consorte. Me pregunto adónde habrán ido a divertirse el príncipe Ding y la princesa consorte. Después de la boda de la princesa Anxi, yo también me tomaré un tiempo libre para salir a dar un paseo.
Ye Li sonrió y dijo:
—El príncipe dijo que en Nan Zhao está el Valle de las Serpientes, donde hay decenas de miles de serpientes venenosas y flores de un rojo intenso, muy hermosas. Sentí curiosidad por un rato, así que seguí al príncipe para ver qué pasaba, y logré hacer reír al heredero al trono.
Lei Teng Feng frunció ligeramente el ceño. El Valle de las Serpientes y el camino oficial donde lo atacaron estaban uno al este y otro al oeste; no estaban en la misma ruta en realidad. De hecho, Lei Teng Feng no sospechaba demasiado de Ye Li y Mo Xiu Yao. Después de todo, la noticia de que él se dirigía a la Tierra Santa de la Frontera Sur era muy secreta; incluso se podría decir que era una idea de último momento.
Era imposible que Mo Xiu Yao y Ye Li lo supieran de antemano y lo estuvieran esperando en el camino, pero la fuerza que lo atacó al final era demasiado dominante, y no había mucha gente en este mundo que pudiera tenerla. Dio la casualidad de que vio a Mo Xiu Yao en ese momento y no pudo evitar querer ponerlo a prueba.
Lei Teng Feng sonrió y dijo:
—En ese caso, es sin duda un espectáculo poco común en el mundo. Más tarde, yo también tendré que ir a disfrutarlo. El príncipe y la princesa consorte deben de estar cansados tras su reciente regreso, así que no los molestaré. Disculpen.
Ye Li asintió y sonrió:
—Heredero, tómese su tiempo.
Cuando los dos regresaron al patio que la princesa Anxi les había preparado, Xu Qing Chen ya los estaba esperando allí. El joven maestro Qing Chen vestía de blanco y estaba sentado tranquilamente junto a la mesa de piedra bajo el árbol, preparando té. Solo les echó una mirada superficial, lo que hizo que Ye Li se sintiera inexplicablemente culpable. Ye Li se sentía culpable, pero Mo Xiu Yao no sabía lo que era la culpa. Tiró de Ye Li y caminó hacia la mesa para sentarse sin dudar. Xu Qing Chen les sirvió una taza de té a cada uno y dijo con una leve sonrisa:
—Príncipe, princesa consorte, ¿la pasaron bien en este viaje?
—Estuvo bien, pero el tiempo fue muy corto —dijo Mo Xiu Yao con indiferencia.
Las comisuras de la boca de Xu Qing Chen se crisparon casi imperceptiblemente, y le lanzó una mirada fugaz a Ye Li. Ye Li, sintiéndose culpable, extendió la mano en secreto y tiró de Mo Xiu Yao. Se habían escapado de repente, y todos los eventos sociales de la Ciudad Real habían quedado a cargo de su hermano, por lo que era normal que él estuviera enojado. Mo Xiu Yao resopló suavemente y le contó a Xu Qing Chen lo que había visto en la Tierra Santa de la Frontera Sur.
Después de escuchar, por fin apareció en su apuesto rostro una expresión que no le era propia al joven maestro Qing Chen. Era extremadamente raro que Xu Qing Chen se mostrara sombrío; apretó los dientes y dijo:
—¿Me está diciendo el príncipe que, tras descubrir algo tan importante, no pensaste en regresar para ocuparte de ello, sino que, en cambio, te llevaste a la princesa consorte a dar un rodeo y continuaste el viaje?
Mo Xiu Yao lo miró con inocencia:
—¿Qué pasa? —Al final, miró a Ye Li con aire agraviado—. Mira, tu hermano simplemente está siendo irrazonable.
Ye Li puso los ojos en blanco, y la ira de Xu Qing Chen no amainó:
—¿Acaso tienes cerebro? Nadie sabe cuántos expertos y peligros hay en la Tierra Santa de la Frontera Sur. ¿Te atreviste a llevar a Li’er directamente allí? ¡Si quieres morir, no arrastres a Li’er contigo!
Mo Xiu Yao respondió:
—No había nadie adentro. Ah Li y yo entramos a dar un paseo y salimos, y nadie se dio cuenta.
Xu Qing Chen se burló:
—Eso es porque tuviste suerte. El primer día que te fuiste, Shu Man Lin trasladó en secreto a cientos de expertos de primera clase desde afuera a la Ciudad Real.
Mo Xiu Yao asintió con la cabeza.
—Sí, este príncipe siempre ha tenido mucha suerte.
Al ver que Xu Qing Chen estaba a punto de cambiar de expresión otra vez, Ye Li rápidamente le sirvió una taza de té:
—Hermano, cálmate... ¡Príncipe!
Le lanzó una mirada de advertencia a Mo Xiu Yao, y este hizo un puchero descontento. Ah Li es la más parcial.
Al observar a los dos hombres con expresiones diferentes y en desacuerdo entre sí, Ye Li suspiró con impotencia y, como no contaba con Mo Xiu Yao, abrió la boca para contar lo que sucedió después. Tras escuchar la historia de Ye Li sobre la Orquídea Oscura del Inframundo, a Xu Qing Chen ya no le importaba estar enojado con Mo Xiu Yao. Frunció ligeramente sus hermosas cejas y dijo con voz grave:
—¿Mo Jing Li quiere entregarle esa cosa al Emperador?
Ye Li asintió y dijo:
—Creo que ese es el caso. En los últimos años, los dos hermanos Mo han dado la impresión de llevarse bien, pero en realidad han estado peleando constantemente, tanto abiertamente como en secreto. Mo Jing Li, quien controla la mitad más fértil del país al sur de Gran Chu, ¿cómo podría estar dispuesto a estar en esta posición, por debajo de una sola persona? Creo que está impaciente.
Xu Qing Chen esbozó una sonrisa burlona y dijo:
—¡Qué tontería! Es obvio que la gente de Nanjiang no tiene buenas intenciones. ¿Acaso Mo Jing Li cree que, si mata a Mo Jing Qi de esta manera, Shu Man Lin no tendrá ningún punto débil sobre él? El Gran Chu y Nanjiang son muy diferentes.
Lo más importante es la corrección, la justicia, la integridad y la piedad filial. Una vez que se difunda la noticia de que Mo Jing Li asesinó a su hermano mayor y Emperador, y él mismo quiera afianzar el trono, será mejor que levante directamente un ejército para rebelarse. Cuando el pueblo de Nan Zhao lo tenga bajo su control, Mo Jing Li no será más que una marioneta.
—Shu Man Lin tiene un buen plan, ¿tienes alguna noticia sobre Tan Ji Zhi, hermano? —Ye Li esbozó una leve sonrisa.
Xu Qing Chen asintió y dijo:
—Yo también sé un poco sobre Shu Man Lin. Ella no tiene esa inteligencia. Creo que es Tan Ji Zhi quien le está dando ideas en secreto. Deshacerse de la princesa Anxi para apoderarse de Nan Zhao y luego controlar a Mo Jing Li entre bastidores para controlar el Gran Chu, es realmente una buena idea. Solo que él piensa que todo saldrá demasiado bien.
Ye Li miró a Mo Xiu Yao y preguntó:
—Xiu Yao, ¿qué opinas?
Mo Xiu Yao se recostó contra el gran árbol detrás de él y sonrió perezosamente:
—¿Qué puedo pensar? ¿Qué tiene que ver con nosotros, los de afuera, la lucha por el trono entre otros hermanos?
En otras palabras, no le importa.
Xu Qing Chen suspiró levemente. Mo Xiu Yao guardaba un odio profundo hacia la familia real del Gran Chu, y para muchos ya era sorprendente que Mo Xiu Yao no hubiera enviado tropas directamente desde el principio. Naturalmente, tampoco podía salvar a Mo Jing Qi. Mo Jing Qi había estado en guardia contra la mansión del príncipe Ding y contra Mo Xiuwen y Mo Xiu Yao desde el inicio de su registro, pero nunca pensó que quien más deseaba su muerte era su propio hermano, del mismo padre y la misma madre.
Tras pensarlo, Xu Qing Chen asintió y dijo:
—Bueno, es correcto que no nos preocupemos por este asunto. Xibei ya había roto relaciones con el Gran Chu, así que lo mejor era no participar en los asuntos del Gran Chu. Aunque ahora están sanos y salvos, todos saben que algún día el Gran Chu y Xibei entrarán en conflicto. Si Xibei vuelve a interferir en los asuntos internos de Gran Chu durante este período, no será bueno para la reputación del príncipe Ding y del Ejército de la Familia Mo.
—Shu Man Lin seguramente está tramando muchas cosas esta vez.
Al recordar a los cientos de expertos que Shu Man Lin trasladó desde la Tierra Santa de la Frontera Sur, Xu Qing Chen frunció el ceño. Quienes pueden vivir en la Tierra Santa de la Frontera Sur son, sin duda, expertos de primera clase. Más importante aún, la gente de Nan Zhao es experta en el uso de venenos y gu, lo que los hace aún más peligrosos. Es también por esta razón que a la gente de las Llanuras Centrales siempre le ha disgustado el contacto con la gente de Nanjiang. Esta vez no trajeron muchos guardias, y si realmente pasara algo, sería muy problemático.
Mo Xiu Yao sonrió y dijo:
—Me temo que la princesa Anxi tampoco es una persona fácil de manejar, ¿no? Con el joven maestro Qing Chen guiándola en secreto, debe de ser aún más poderosa. La princesa Anxi ha podido enfrentarse a Shu Man Lin durante tantos años bajo el favor del rey de Nan Zhao y seguir siendo invencible. Naturalmente, no es alguien a quien se pueda manipular fácilmente.
Xu Qing Chen sonrió levemente y asintió:
—La princesa Anxi me dijo que Pu A y la tribu de su abuelo han enviado a muchos expertos. Y a lo largo de los años, ella misma ha reunido a muchos soldados leales dispuestos a morir por ella. Es solo que esta boda... Probablemente sea inevitable que una buena boda se vea manchada con algo de sangre.
Mo Xiu Yao dijo:
—La gente de Nan Zhao no cree en eso, así que probablemente no les importará.
Xu Qing Chen se sintió impotente: ¿acaso se trata de si les molesta o no? Nadie estaría contento si su boda estuviera llena de derramamiento de sangre. Ye Li apoyó el codo en la mesa y dijo pensativa:
—¿Podría ser que la princesa Anxi esté celebrando esta boda solo para acabar con Shu Man Lin?
Xu Qing Chen se quedó atónita:
—¿Cómo puedes decir eso?
Ye Li sacudió la cabeza y dijo:
—No lo sé, pero siento que la boda de la princesa Anxi se organizó demasiado de repente. Y… de hecho, invitó en secreto a expertos para que la ayudaran. Si la princesa Anxi no tuvo previsión, entonces tendió una trampa especialmente para que Shu Man Lin cayera en ella. Pero eso tampoco tiene sentido. Después de todo, el rey de Nan Zhao sigue ahí. Aunque la princesa Anxi gane, no puede matar a Shu Man Lin.
Mo Xiu Yao sonrió y dijo:
—Me temo que la princesa Anxi se vio obligada por Shu Man Lin y el rey de Nan Zhao a correr un riesgo. ¿Te has dado cuenta de que la actitud del rey de Nan Zhao hacia Pu A puede describirse como de indiferencia? En otras palabras, al rey de Nan Zhao en realidad no le gusta mucho este matrimonio. El rey de Nan Zhao... Me temo que quiere destituir a la princesa Anxi.
—El rey de Nan Zhao no tiene otros hijos. Si destituye a la princesa Anxi...
Mo Xiu Yao sonrió y dijo:
—Naturalmente, nombrará a Shu Man Lin princesa heredera. La Doncella Sagrada del sur de Xinjiang tiene un estatus único en Nan Zhao. A lo largo de la historia, ha habido casos en los que la Doncella Sagrada del sur de Xinjiang asumió temporalmente el trono, aunque solo fuera por muy poco tiempo. Y en los últimos años, Shu Man Lin ha sido respetada como la salvadora de Nan Zhao, y las restricciones que ha recibido son mucho menores que las de las Doncellas Sagradas del pasado, casi nulas. En los últimos años, su influencia en la corte se ha vuelto gradualmente comparable a la de la princesa Anxi. En este caso… tal vez no sea imposible persuadir al rey de Nan Zhao para que nombre a otra princesa heredera.
Ye Li suspiró con impotencia. Estas luchas reales por el poder y el beneficio eran agotadoras solo de escucharlas. También es difícil para la princesa Anxi, una hija, perseverar en esta situación rodeada de enemigos por todos lados.
—¿Qué quiere decir el príncipe?
Mo Xiu Yao sonrió con indiferencia:
—Naturalmente, no se puede abolir el cargo de princesa heredera, y la Doncella Sagrada del sur de Xinjiang tampoco puede morir.
Xu Qing Chen guardó silencio. Mo Xiu Yao quería mantenerlos en conflicto para que Nan Zhao no tuviera libertad para provocar otros problemas. Después de todo, el pueblo de Nan Zhao tenía la mirada puesta en las Llanuras Centrales. Aunque el Gran Chu no tenga nada que ver con el Ejército de la Familia Mo en este momento, no puede permitir que Nan Zhao lo codicie.
CAPÍTULO 237
IMPLACABLE
—Informo al príncipe y a la princesa consorte: la concubina imperial Liu de la Gran Dinastía Chu y la princesa Changle solicitan una audiencia
—informó el guardia que se encontraba afuera de la puerta.
A Ye Li se le hizo un nudo en la garganta al pensar en la concubina imperial Liu. No era que no confiara en los sentimientos de Mo Xiu Yao hacia ella. Es solo que siempre resulta incómodo tener una mosca zumbando alrededor, pero no puedes simplemente aplastarla.
Ye Li también se dio cuenta por primera vez de que Su Zui De, a quien originalmente odiaba más, y Ye Ying, quien no le caía bien, no eran nada comparadas con esta mujer. Su Zui De solo era narcisista y le encantaba la vanidad, y Ye Ying solo era moralista y un poco egoísta, algo que todos tenemos. Todo eso no era nada comparado con la implacable persecución de la concubina imperial Liu. Mo Xiu Yao la trataba con tanta grosería, pero aun así ella seguía presentándose en su puerta. Ye Li no sabía de dónde sacaba esa fortaleza psicológica. Aunque
algunos dicen que las mujeres tontas se ocupan de otras mujeres, y las inteligentes solo se ocupan de los hombres. Pero al lidiar con alguien como la concubina imperial Liu, es inútil por muy bien que se comporte el hombre.
Al ver la cara de disgusto de Ye Li, Mo Xiu Yao, por el contrario, se alegró. Ye Li lo miró de reojo y dijo con indiferencia:
—Ya que el príncipe está tan contento, entonces puede ir él mismo a ver a la concubina imperial Liu.
Xu Qing Chen asintió y dijo:
—Li’er tiene razón. Creo que la concubina imperial Liu recibió la noticia y vino aquí especialmente tan pronto como regresaste. Probablemente no vino a ver a Li’er. No malgastes tu energía. Li’er debe de estar cansada estos últimos días, así que regresa a tu habitación y descansa primero.
Al oír esto, Mo Xiu Yao miró a Xu Qing Chen con resentimiento y se aferró al cuerpo de Ye Li, sin querer soltarla:
—No, Ah Li, no te vayas...
Xu Qing Chen miró sin saber qué decir al hombre que se volvía cada vez más infantil a medida que envejecía y a su hermanita, que parecía indefensa. Se levantó y se fue. Aunque sabía que Mo Xiu Yao estaba actuando, ¿qué podía hacer si Li’er no soportaba separarse de él? Le daba pereza quedarse ahí sentado y ser una molestia. Como dice el refrán, es difícil para un funcionario honrado resolver disputas familiares.
Estos dos estaban dispuestos a dar y recibir golpes, así que realmente no tenía nada que ver con él. Al mirar hacia atrás a las dos personas que estaban sentadas juntas en actitud íntima, el joven maestro Qing Chen suspiró con impotencia. El joven maestro Qing Chen, a quien el amor nunca había tocado en su vida, realmente no podía entender este tipo de afecto mutuo. ¿Qué es el amor en este mundo…? ¿Cómo iba a saberlo este joven maestro?
Mo Xiu Yao pasó un buen rato diciéndole cosas bonitas a Ye Li para halagar a su esposa, y en silencio se prometió a sí mismo que, aunque en el futuro se sintiera orgulloso de que Ah Li se preocupara por él, nunca debía demostrarlo frente a ella, de lo contrario Ah Li se sentiría cohibida. Los guardias del patio ya estaban acostumbrados a ver a su príncipe mostrarse extremadamente adulador y sin ningún tipo de dignidad frente a la princesa consorte. El tercer joven maestro Feng tenía razón: estar bajo la bota de la esposa era algo muy normal.
Para cuando invitaron a entrar a la concubina imperial Liu y a la princesa Changle, sus caras ya estaban bastante agrias. Las habilidades del príncipe Ding para convencer a la gente no eran lo suficientemente buenas, por lo que la concubina imperial Liu tuvo que esperar casi media hora antes de que le permitieran entrar. La princesa Changle vio a Ye Li sonriéndole y guiñándole el ojo, y Ye Li le dedicó una leve sonrisa y asintió con la cabeza.
Haciendo un gesto para que la princesa Changle se acercara y se sentara, esta se sentó sin ceremonias junto a Ye Li y dijo con una suave sonrisa:
—Princesa consorte Ding, ¿saliste a divertirte con el tío Wang? Ayer mismo decía que vendría a buscarte para jugar, pero el tercer joven maestro Feng dijo que no estabas aquí.
Ye Li asintió y sonrió:
—Efectivamente, no estuve aquí estos últimos días. ¿La princesa acaba de llegar ayer?
La princesa Changle asintió y dijo:
—Te fuiste tan rápido que no pudimos seguirte el paso en el carruaje.
La concubina imperial Liu se acercó, miró a Ye Li y a Mo Xiu Yao, y preguntó:
—¿Cómo ha estado el príncipe estos últimos días?
Mo Xiu Yao se apoyó en Ye Li e ignoró sus palabras.
La concubina imperial Liu no pudo evitar cambiar de expresión, apretó los dientes y continuó:
—Princesa consorte, esta concubina tiene algo que discutir con el príncipe, ¿podrías retirarte?
Ye Li levantó las cejas y miró de reojo a la concubina imperial Liu, luego bajó la vista hacia Mo Xiu Yao, quien se apoyaba en ella. Mo Xiu Yao levantó la cabeza y la miró con lástima; sus ojos oscuros brillaban especialmente bajo su cabello color nieve:
—Esposa, este esposo no le habló, no me dejes...
—Pfft.
La princesa Changle, que estaba sentada a un lado, no pudo evitar echarse a reír, casi atragantándose con el té que acababa de tragar y solo pudo toser sin parar.
—Princesa consorte… Tío Ding Wang… —La princesa Changle realmente no sabía qué decir.
En su mente, el tío Ding Wang siempre había sido sabio, valiente e inalcanzable, pero ¿la persona frente a ella que miraba con lástima a la princesa consorte Ding era realmente el poderoso tío Ding Wang? Ye Li miró a Mo Xiu Yao con impotencia y le dijo a la princesa Changle:
—Está loco, no le prestes atención.
Mo Xiu Yao se sintió molesto y frotó su apuesto rostro contra el de Ye Li:
—Esposa, esta mujer tiene malas intenciones hacia tu esposo, tienes que protegerme.
—Está bien… —Ye Li extendió la mano y le dio una palmadita, sin mucho entusiasmo. Levantó la cabeza para mirar a la concubina imperial Liu y dijo con seriedad—: Estimada concubina, asustaste a nuestro príncipe.
El hermoso rostro de la concubina imperial Liu casi se torció por un instante, y esbozó una sonrisa forzada:
—La señorita Ye bromea, ¿cómo podría el príncipe, que es sabio y valiente, asustarse de mí?
Ye Li respondió con indiferencia:
—Eso no es necesariamente cierto; las mujeres implacables son las más temibles, y nuestro príncipe siempre ha tenido más miedo de las mujeres desvergonzadas. Míralo, ¿no está asustado?
Mo Xiu Yao asintió repetidamente; aunque no se le veía el rostro, su decidida asentación hizo que la concubina imperial Liu perdiera todo su prestigio.
—Ye Li, tú... —La concubina imperial Liu finalmente no pudo evitar dejar de lado sus buenos modales, que tanto se había esforzado por mantener, y gritó con dureza, pero antes de que pudiera decir nada, fue interrumpida por una mirada conmovedora y sombría.
Mo Xiu Yao apoyó la cabeza en el hombro de Ye Li, girando el rostro hacia un lado; su cabello plateado le cubría la mayor parte del rostro, pero sus ojos miraban fijamente a la concubina imperial Liu con un aura fría y despiadada, como traída del infierno.
La concubina imperial Liu había estado esperando que este hombre la mirara directamente, pero cuando la mirada de Mo Xiu Yao realmente se posó en ella, se dio cuenta de que parecía haberse quedado paralizada. Aunque el miedo en su corazón la había invadido casi por completo, se quedó rígida e incapaz de moverse. Esos ojos hermosos y profundos desprendían un aura asesina sin precedentes, y la concubina imperial Liu incluso sospechó que había visto cosas, al percibir un destello de sangre en los ojos de Mo Xiu Yao.
—Puesto que… puesto que el príncipe tiene algo que hacer, esta concubina se retirará primero. Tras decir eso, como si hubiera espíritus malignos persiguiéndola por detrás, la concubina imperial Liu salió del patio sin dudarlo, olvidándose incluso de llamar a la princesa Changle para regresar juntas.
Ye Li y la princesa Changle se miraron entre sí, sin entender por qué la concubina imperial Liu, quien se había negado implacablemente a irse, corría como si hubiera visto un fantasma.
—Príncipe, ¿qué le hiciste? —preguntó Ye Li levantando las cejas.
Mo Xiu Yao parpadeó con inocencia:
—¿Cómo podría este príncipe hacerle algo? Ah Li, platica con Changle; este príncipe se va a buscar a Feng San para tomar una copa.
Ye Li sabía que él tenía algo de qué hablar con Feng Zhi Yao, así que asintió y lo vio levantarse y marcharse.
Cuando Mo Xiu Yao se hubo ido, la princesa Changle dejó la taza de té que sostenía y se echó a reír sobre la mesa. Ye Li la miró con impotencia y dijo:
—¿Es tan gracioso?
La princesa Changle sonrió, con los ojos arqueados, levantó la vista hacia Ye Li y dijo:
—Claro que es gracioso; si la princesa consorte no estuviera aquí, realmente no creería que ese era el tío Ding Wang.
Ye Li extendió la mano y le dio una palmadita suave, y sonrió:
—¿Cómo crees que es el príncipe Ding, autoritario todo el tiempo? La gente tiene que vivir su vida, y naturalmente son más relajados en privado. Eres tú, no hemos tenido oportunidad de platicar como es debido antes. La princesa Anxi se va a casar y ninguno de los príncipes va a asistir, ¿qué haces aquí sola como princesa?
La sonrisa en el rostro de la princesa Changle se desvaneció poco a poco, y dijo con una leve sonrisa:
—Por supuesto que fue por orden de Su Majestad que yo representara a la familia real para asistir a la boda de la princesa de Nan Zhao.
Ye Li resopló suavemente y dijo con frialdad:
—¿Acaso todos los príncipes del Gran Chu han muerto? ¿Para enviarte a ti, una princesa, sola? Y esa concubina imperial Liu, dado que es una concubina del harén, según las reglas del Gran Chu, no debería estar aquí ni siquiera menos que tú.
La princesa Changle respondió:
—He oído que la concubina imperial Liu le suplicó a Su Majestad que la dejara venir. En los últimos años, Su Majestad ha depositado cada vez más confianza en la familia Liu y adora a la concubina imperial Liu, así que no es extraño que haya accedido a su petición. Pero… ahora sé que la concubina imperial Liu le rogó a Su Majestad venir porque quería ver al tío Ding Wang.
Ye Li extendió la mano y tomó la esbelta mano de jade de la princesa Changle, y dijo con seriedad:
—Changle, no cambies de tema. Dime, ¿por qué tu padre te dejó venir a Nanjiang? ¿Quiere que formes una alianza matrimonial?
La princesa Changle se sobresaltó, se mordió el labio y sonrió:
—Como era de esperarse, no puedo ocultárselo a la princesa consorte Ding ni al tío Ding Wang. Mi padre… mi padre no quiere que forme una alianza matrimonial, quiere… enviarme con el rey de Nan Zhao. Al oír esto, el rostro de
Ye Li se ensombreció:
—¿Mo Jing Qi se ha vuelto loco? Eres la princesa mayor del Gran Chu; una alianza matrimonial está bien, pero ¿qué significa enviarte con el rey de Nan Zhao?
La princesa Changle tomó la mano de Ye Li y dijo con una leve sonrisa:
—Sé que la princesa consorte se preocupa por mí. Pero… ¿acaso enviarme o una alianza matrimonial son cosas tan diferentes? ¿Acaso las hijas de la familia real no sirven precisamente para este propósito?
Al observar la leve sonrisa y la tristeza en el rostro de la joven, Ye Li sintió un ligero dolor en el corazón y preguntó en voz baja:
—¿Qué dijo tu madre?
La princesa Changle frunció el ceño:
—Mi madre, naturalmente, no estuvo de acuerdo. Dijo que, aunque hubiera una alianza matrimonial, debía hacerse según las reglas, pero mi padre insistió en no permitirlo. Antes de que me fuera, mi madre tuvo una discusión con mi padre y él la encerró en el palacio. Antes de partir… mi padre ni siquiera me permitió ver a mi madre, ni siquiera sé…
En ese momento, la joven, que había estado haciendo todo lo posible por ocultar sus sentimientos tras una sonrisa, finalmente no pudo evitar derramar lágrimas. Al recordar la mirada de disculpa que le había dirigido su madre la última vez que la vio, la princesa Changle no pudo evitar sentir un ardor en los ojos, y las lágrimas no pudieron evitar caer directamente por sus mejillas. Ye Li lo entendió: la jugada de Mo Jing Qi no solo tenía como objetivo formar una alianza matrimonial con Nan Zhao, sino también humillar a la emperatriz y a la familia Hua. Pero, aunque Mo Jing Qi estuviera descontento con la emperatriz y la familia Hua, ¿acaso se había olvidado de que Changle también era su propia carne y sangre?
Al observar a la delicada joven frente a ella, Ye Li suspiró suavemente y preguntó:
—¿De verdad piensas acatar los planes de tu padre? Aunque no tengo una hija, sí tengo hijos. Si a mi hijo le pasara algo así, ¿cuán triste se sentiría una madre? No hablemos de tu padre, sino de tu madre... si realmente te envían así al rey de Nan Zhao, me temo que tu madre se sentirá culpable por el resto de su vida.
La princesa Changle levantó la mano para secarse las lágrimas y dijo entre sollozos:
—Solía decirle a la princesa consorte que, si el Gran Chu necesitara una alianza matrimonial en el futuro, yo, como princesa, naturalmente cumpliría con mi parte. Pero ahora sé... que la supuesta responsabilidad de una princesa no es más que una ilusión mía. Padre no necesita que yo, su hija, establezca una alianza matrimonial por él ni que fortalezca la amistad entre los dos países. Lo que él quiere es ver a mis abuelos y a mi madre infelices, y hacer que la familia Hua pierda prestigio. Ese día, madre fue a hablar con padre sobre mi matrimonio, y yo lo escuché desde afuera de la puerta. Mi padre dijo que no me dejaría formar una alianza matrimonial abiertamente, ni me dejaría en la capital de Chu. Con mi estatus, si formo una alianza matrimonial con otro país, debo ser, como mínimo, la esposa principal de un príncipe. Dijo que si en el futuro me vuelvo contra él, sin duda ayudaré a otros a enfrentarse a él. Si me caso en la capital de Chu, sin duda me ganaré el apoyo de la familia de mi esposo para que ayude a la familia Hua a ponerlo en una situación incómoda. Por eso quiere enviarme a Nan Zhao, pero quiere que nunca pueda convertirme en la reina del rey de Nan Zhao, sino que solo sea una concubina de bajo estatus.
Tras escuchar las palabras de la princesa Changle, Ye Li no pudo evitar sentir ganas de darle una paliza a Mo Jing Qi. Suspiró y dijo:
—Princesa, ¿quieres que haga que alguien te saque de aquí?
La princesa Changle negó con la cabeza y dijo:
—Gracias, princesa consorte, no es necesario. Puesto que Changle le ha prometido a padre que vendría a Nan Zhao, no huirá a mitad de camino. Solo le pido a la princesa consorte que, si en el futuro se presenta la oportunidad, cuide de mi madre y de la familia Hua.
Ye Li aún quería persuadir a la princesa Changle, pero un guardia llegó para informar que una doncella del palacio del Gran Chu había venido a buscar a la princesa Changle.
Presumiblemente, la concubina imperial Liu se asustó y regresó al patio para descubrir que la princesa Changle todavía estaba allí, por lo que envió a alguien a buscarla. La princesa Changle se puso de pie y sonrió:
—Princesa consorte, me voy primero. Por cierto, ten cuidado con la concubina imperial Liu, esa mujer está muy loca.
Ye Li asintió y susurró:
—Tú también ten cuidado; si necesitas ayuda con algo, envía a alguien a avisarme.
—Gracias, princesa consorte, adiós.
Todavía faltan uno o dos días para la boda de la princesa Anxi, y el pueblo de Nan Zhao sigue respetando mucho a esta princesa heredera. Toda la ciudad del rey de Nan Zhao también está muy animada, y muchos habitantes de Nan Zhao han venido de otros lugares a la Ciudad Real para celebrar.
En una casa de té que, evidentemente, frecuentaban los habitantes del Gran Chu, Ye Li estaba sentada junto a la ventana bebiendo té tranquilamente, mientras que Mo Xiu Yao se recostó en su silla y miró con frialdad a los dos hombres muy molestos que tenía enfrente:
—¿Por qué están aquí?
Han Ming Xi bebió un sorbo del fino vino de su copa con elegancia, con una expresión perezosa y una sonrisa amable:
—¿Qué estás diciendo, príncipe? La boda de la princesa Anxi no es un asunto menor; soy un hombre de negocios, y los hombres de negocios buscan ganancias, ¿por qué no podría estar aquí?
Mo Xiu Yao entrecerró los ojos peligrosamente y dijo con frialdad:
—Si ese es el caso, entonces ve a ocuparte de tus negocios, ¿qué haces aquí buscándonos?
Han Ming Xi dejó su copa de vino sobre la mesa y dijo con sinceridad:
—Príncipe, lo ha malinterpretado. No vine a buscarlo a usted, vine a ver a la princesa consorte. Usted se presentó por su cuenta.
—Jeje.
El que estaba sentado junto a Han Ming Xi era, en efecto, el joven maestro Ming Yue, Han Ming Yue. Aunque ya no tenía el porte del joven maestro Ming Yue de antaño, era obvio que Han Ming Xi había cuidado muy bien de su hermano durante estos últimos años.
Han Ming Yue tenía algunas arrugas entre las cejas que delataban las vicisitudes vividas, pero su ánimo seguía siendo bueno.
Al ver cómo cambiaba la expresión de Mo Xiu Yao, Han Ming Yue no pudo evitar sonreír. Temiendo que Mo Xiu Yao descargara su enojo sobre su hermano menor, abrió la boca y dijo:
—Es raro ver al príncipe cambiar de expresión después de tantos años.
Aunque Han Ming Yue había estado viviendo en la ciudad de Li estos últimos años, y Su Zui De había fallecido hacía mucho tiempo.
Pero el afecto fraternal del pasado nunca podría recuperarse, y Han Ming Yue no fingiría que nada había pasado ni llamaría a Mo Xiu Yao directamente por su nombre. "Príncipe": este título explica su relación y distancia actuales.
Han Ming Xi resopló suavemente, arqueó sus cejas en forma de espada; ¿acaso el Príncipe no cambia de expresión a menudo? Así que dijo que su hermano no conoce bien a la gente.
—Está bien, Ming Xi, ¿tienes algo importante que te haya traído a Nan Zhao? —Al ver que Mo Xiu Yao estaba a punto de estallar, Ye Li lo interrumpió rápidamente.
La expresión de Han Ming Xi se enderezó; asintió y dijo:
—Así es. Después de llevar a Yao Ji de regreso a la capital de Chu, me reuní con Leng Haoyu, y fue él quien me pidió que le transmitiera un mensaje al príncipe y a la princesa consorte.
Al ver a Han Ming Xi así, Mo Xiu Yao y Ye Li supieron que debía tratarse de un asunto sumamente importante.
De lo contrario, Leng Haoyu no le habría pedido a Han Ming Xi que entregara un mensaje en lugar de enviar directamente a alguien de regreso a la ciudad de Li. Ye Li frunció ligeramente el ceño y preguntó:
—¿Qué sucedió en la capital de Chu?
Han Ming Xi negó con la cabeza y respondió:
—No pasó nada en la capital de Chu, pero es probable que Mo Jing Qi vaya a sufrir un percance.
Mo Xiu Yao resopló con desdén; ¿acaso es raro que Mo Jing Qi sufra un percance?
Incluso su propio hermano quiere matarlo, así que ya se puede ver cuánto lo odian tanto las personas como los dioses; sería extraño que no pasara nada.
Han Ming Xi se dio cuenta de algo al ver las expresiones de ambos y sonrió:
—Parece que hay más de un grupo de personas que quieren acabar con Mo Jing Qi. ¿El príncipe también sabe algo? Déjame pensar… ¿es Mo Jing Li?
Ye Li no respondió, sino que preguntó con una sonrisa:
—Lo que quieres decir no es Mo Jing Li, ¿verdad?
Han Ming Xi sonrió y dijo:
—Por supuesto que no, es la familia Liu.
¿La familia Liu? Ye Li se sorprendió un poco. Aunque antes habían adivinado que la familia Liu era muy ambiciosa, ¿por qué querrían acabar con Mo Jing Qi? Ahora Mo Jing Qi confía más en la familia Liu, y su favorita es la concubina imperial Liu; ¿qué ganarían ellos al acabar con Mo Jing Qi?
Mo Xiu Yao frunció ligeramente el ceño, reaccionó rápidamente y preguntó:
—¿La familia Liu quiere ayudar al príncipe nacido de la concubina imperial Liu a ascender al trono?
Una mirada de aprecio brilló en los ojos de Han Ming Xi; asintió y dijo:
—Así es. Hablando de eso, Mo Jing Qi no tiene mala suerte. Originalmente, la familia Liu planeaba actuar recientemente, pero Mo Jing Qi envió de repente al canciller Liu a Nan Zhao. La familia Liu fue tomada por sorpresa por un tiempo, y así fue como nuestra gente vio la pista. De lo contrario, la noticia que hubiéramos recibido podría haber sido que el Gran Chu había cambiado de emperador y que Mo Jing Qi había muerto.
Ye Li no pudo evitar frotarse la frente: ¿cómo es posible que Mo Jing Qi se haya ganado tanta antipatía?
Mo Xiu Yao se mantuvo impasible:
—¿Qué clase de noticia importante es esa? ¿Acaso Leng Haoyu está ocioso y no tiene nada mejor que hacer?
¿Qué tiene que ver la muerte de Mo Jing Qi con él? Cuanto más miserable fuera la muerte de Mo Jing Qi, más feliz se sentiría él.
Aunque le daba un poco de pena no haberlo hecho él mismo, no le importaba que alguien más lo hiciera por él. Han Ming Xi puso los ojos en blanco:
—Si ese fuera realmente el caso, a nadie le importaría este asunto. Pero Leng Haoyu dijo que este asunto no parece ser solo obra de la familia Liu; al parecer, también hay figuras de Beirong y de algunas tribus del norte involucradas. Me temo que el día en que muera Mo Jing Qi será el día en que estas personas utilicen su poder nacional para entrar al palacio del Gran Chu.
— ¿Beirong y las tribus del norte se han involucrado?
Han Ming Xi asintió y dijo:
—De lo contrario, con la capacidad de la familia Liu, ¿cómo tendrían el valor de usurpar el trono sin alguien que los respalde desde atrás?
Ye Li frunció el ceño y dijo con voz grave:
—La princesa Changle… Me temo que está en peligro.
Mo Xiu Yao asintió y dijo:
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