WU LI QING – CAPÍTULO 13
Chen Qing Wu dudó un instante y luego extendió la mano.
Pero Meng Fu Yuan solo le sujetó ligeramente la muñeca.
La fuerza con la que la guió fue sutil, casi imperceptible. Ella salió del auto siguiendo el impulso. Al pisar tierra, Meng Fu Yuan le recordó:
—Ten cuidado.
En el instante en que se estabilizó, él retiró la mano.
Chen Qing Wu pisó aquellas rocas caminando hacia la orilla del río, mientras escuchaba unos ruidos retumbantes. Al levantar la vista y mirar hacia atrás, vio que eran camiones que pasaban por el puente que tenía encima.
Tras ese estallido de ruido, el entorno parecía, de hecho, aún más silencioso.
El aire junto a la orilla del río era húmedo y traía consigo el calor suave de principios de verano.
Sopló una ráfaga de viento. Chen Qing Wu respiró hondo, y el aire fresco inundó sus pulmones.
Se echó el cabello hacia atrás, se agachó para recoger un guijarro del suelo y lo lanzó hacia el río.
Se oyó un "plop" al hundirse en el fondo.
Era como si también hubiera arrojado parte de su mal humor.
Se rió levemente.
Justo cuando estaba a punto de agacharse para recoger otra, una mano se extendió frente a ella.
La palma de Meng Fu Yuan se abrió ligeramente, sosteniendo un puñado de pequeñas piedras de un tamaño conveniente.
Nunca antes lo había observado con atención: sus dedos eran, en realidad, así de delgados. Con las mangas arremangadas, dejando al descubierto los huesos marcados de sus muñecas, incluso ese reloj de pulsera de plata, que no parecía particularmente costoso, parecía destacar por su origen noble, de un valor incalculable.
Chen Qing Wu se detuvo, recordando de repente un suceso del pasado.
Aún estaba en la primaria; no recordaba muy bien en qué año específico.
Había abierto una nueva sala de juegos en el centro comercial. Qi Ran insistía en ir. El tío Meng no pudo resistirse, así que le pidió a Meng Fu Yuan que los llevara, estipulando que no podían jugar demasiado tiempo: una vez que se les acabara el dinero que les habían dado, tenían que irse a casa.
Las fichas canjeadas se dividieron a partes iguales entre Qi Ran y ella.
Ese día había una promoción de inauguración con muchos juegos que ofrecían recompensas adicionales. Había un juego de tiro en el que las recompensas se canjeaban según las puntuaciones más altas de cada ronda. El premio del primer lugar era un rompecabezas en 3D que a ella le gustaba mucho.
La pistola del juego tenía forma de ametralladora y era muy pesada. Con su complexión delgada y débil, se agotó después de sostenerla solo un rato.
Además, como rara vez jugaba juegos de disparos, sus movimientos eran torpes. Las fichas de juego fluían como el agua, pero su puntuación ni siquiera llegó a estar entre las diez mejores.
Qi Ran se acercó para ayudarla a jugar dos rondas, pero solo lograron llegar al tercer lugar. Él seguía pensando en su propio juego de carreras de motos, así que le dijo que lo olvidara, que jugara algo más fácil; en cuanto a ese rompecabezas 3D, se lo compraría más tarde.
Ella siguió en silencio mejorando su puntuación por su cuenta hasta que se acabaron todas las fichas de juego.
En ese momento, Meng Fu Yuan los había dejado en la sala de juegos y se había ido a la librería de al lado a leer. Calculando el tiempo que tardarían en gastar las fichas, fue a la sala de juegos a recogerlos.
Cuando Meng Fu Yuan la encontró, ella estaba mirando con nostalgia, pero con aire melancólico, la tabla de líderes que había arriba.
Meng Fu Yuan la observó por un rato, extendió la mano y le quitó directamente la canasta vacía de fichas, diciéndole que esperara ahí mismo, que no se moviera.
Al poco tiempo, regresó con la canasta de fichas, que ahora tenía veinte fichas más.
Justo cuando ella estaba a punto de hablar, él le dijo:
—No se lo digas a Qi Ran.
Luego le entregó la canasta de fichas y le pidió:
—Ayúdame a insertar las fichas.
Ella nunca antes había pensado que Meng Fu Yuan jugara videojuegos y, además, que lo hiciera tan bien.
Él sostenía la pistola del juego con expresión impasible, y su puntería era asombrosamente precisa.
Con solo una ronda, logró la puntuación máxima necesaria para el primer premio.
Llamó al empleado y, feliz, canjeó la puntuación por el premio. Todavía quedaban diecisiete fichas. Meng Fu Yuan le preguntó si había algo más con lo que quisiera jugar.
Ella echó un vistazo a su alrededor y se le antojó un pequeño juguete antropomórfico con forma de tomate que estaba en la máquina de la garra. Meng Fu Yuan usó quince fichas para sacarlo para ella.
Quedaban dos fichas, pero ella ya estaba completamente satisfecha, así que generosamente se las "regaló" a Meng Qi Ran.
Meng Qi Ran miró el rompecabezas y el juguete que tenía en las manos y preguntó:
—¿Mi hermano te ayudó?
Meng Fu Yuan respondió fríamente:
—No estoy tan aburrido.
Ella se cubrió el rostro con el juguete, reprimiendo una sonrisa secreta.
En ese momento, ese puñado de pequeñas piedras en la mano de Meng Fu Yuan parecía fichas de juego esperando a que ella las desperdiciara.
Chen Qing Wu extendió la mano, tomó dos de su palma, levantó el brazo y las lanzó una por una.
Los dedos de Meng Fu Yuan se movieron ligeramente, porque en el instante en que tomó las piedras, sintió como si le hubieran picoteado suavemente la piel de la palma.
Una tras otra, las piedritas fueron lanzadas al aire.
Meng Fu Yuan preguntó:
—¿Quieres más?
Chen Qing Wu sonrió y negó con la cabeza.
Dio un paso adelante, caminando a lo largo de la orilla del río. Detrás de ella oyó a Meng Fu Yuan siguiéndola a un ritmo pausado.
—¿Descubriste este lugar tú mismo?
Detrás de ella, Meng Fu Yuan murmuró en señal de asentimiento.
—Bastante silencioso.
Meng Fu Yuan volvió a murmurar.
Chen Qing Wu se quedó en silencio por un momento, hasta que pasaron el pantano de juncos que tenían delante, donde de repente se alzaba una gran roca en el lecho del río; la corriente se aceleró y comenzó a hacer ruidos de agua que corría con fuerza.
Meng Fu Yuan escuchó a Chen Qing Wu hablar, pero no captó exactamente lo que dijo, así que dio un paso adelante:
—¿Hmm?
Chen Qing Wu detuvo sus pasos y se dio la vuelta:
—Dije…
Se detuvo de repente, porque no esperaba que Meng Fu Yuan estuviera a solo medio paso de ella. Cuando levantó la vista, casi chocó directamente con su mirada.
Su expresión era, en realidad, bastante normal, pero, inexplicablemente, sintió un escalofrío que le recorrió la espalda.
La última vez, cuando rompió la campana de viento y lloró, él se acercó para abrazarla.
En ese momento estaban claramente mucho más cerca que en este instante, así que ¿por qué no se sentía nada como ahora, tan incómodo?
—Dije que es un poco molesto. Todavía no sé cómo explicarle este asunto a la familia —Chen Qing Wu dijo como si nada pasara.
Meng Fu Yuan se quedó en silencio por un instante antes de hablar con calma:
—Qing Wu, dijiste que a Qi Ran no le gustas. Creo que tal vez eso no sea necesariamente así.
Chen Qing Wu levantó la vista:
—La última vez dijiste que eras completamente neutral.
Meng Fu Yuan asintió.
—Entonces, ¿por qué estás defendiendo a Qi Ran?
Meng Fu Yuan la miró:
—No estoy defendiéndolo, Qing Wu.
Esa mirada era tranquila y sincera, sin ninguna intención de tergiversar la lógica.
—Creo que tal vez haya un malentendido entre ustedes dos —dijo Meng Fu Yuan de nuevo.
Chen Qing Wu sonrió levemente:
—Ya no importa si hay un malentendido o no. Soy yo quien no lo quiere. Ya sea que yo le guste o no, ya no lo quiero.
Meng Fu Yuan no dijo nada.
En realidad, debería sentirse secretamente complacido, pero no fue así, porque solo percibió que la sonrisa de Qing Wu estaba solo en su rostro, no en sus ojos.
Veinticinco años de crecer juntos… ¿Era realmente tan fácil romper ese vínculo?
Si a ella le gustaba Qi Ran, él prefería que obtuviera lo que deseaba.
Este viento desolador no debería pertenecerle a ella.
Que se lo quedara él solo.
Meng Fu Yuan abrió la boca, pero antes de que pudiera hablar, Chen Qing Wu dijo con una sonrisa:
—Intenta persuadirme de nuevo y verás si no te lo impido.
Meng Fu Yuan dijo:
—No pensaba persuadirte más. Si esa es tu decisión.
—Esa es mi decisión.
Chen Qing Wu se dio la vuelta y siguió caminando.
Meng Fu Yuan la siguió en silencio.
Después de caminar un buen rato, Chen Qing Wu se detuvo de repente y se giró para mirar hacia donde habían estacionado:
—¿Deberíamos volver? ¿Caminamos demasiado lejos?
—¿Te sientes mejor? —Meng Fu Yuan la miró.
Chen Qing Wu asintió.
Meng Fu Yuan dijo:
—Depende de ti.
—...Quiero caminar un poco más.
Meng Fu Yuan dijo:
—Está bien.
Caminaron durante mucho tiempo, hasta que las luces de las casas de los alrededores se volvieron cada vez más escasas, y Chen Qing Wu finalmente se detuvo.
Se dio la vuelta para mirar atrás.
Resultó ser un tramo de camino tan largo.
Tan largo que ya no quería dar media vuelta bajo ningún concepto.
Meng Fu Yuan la miró:
—¿Estás cansada de caminar?
Chen Qing Wu no dijo nada.
—Entonces espérame aquí. Voy a buscar el auto.
Antes de que pudiera decir que sí, Meng Fu Yuan ya se había dado la vuelta y se había alejado.
Ella se quedó parada en el mismo lugar, viendo cómo Meng Fu Yuan se adentraba a grandes zancadas en aquella franja de noche.
Esperó un rato. Justo cuando empezaba a dudar de si se había esfumado, vio las luces de un auto iluminar la oscuridad lejana.
El auto avanzó por el pequeño sendero a orillas del río y finalmente se detuvo al costado del camino, donde la hierba silvestre yacía aplastada.
De repente, recordó aquel verano en que tenía nueve años, después de haber hecho esa llamada telefónica, esperando frente a la pequeña tienda a que Meng Fu Yuan viniera a recogerla.
Mientras la noche caía por todos lados, por fin escuchó el tintineo de un timbre de bicicleta.
Meng Fu Yuan tenía la espalda ligeramente encorvada; la bicicleta se acercaba como el viento. Sus pies tocaron el suelo al detenerse frente a ella.
Echó un vistazo al asiento trasero y dijo fríamente:
—Súbete.
Aunque su tono era tan poco amable, la ansiedad que se había acumulado en ella durante toda la tarde se disipó de repente y en silencio.
Como si, aunque se cayera el cielo, pudiera confiar en Meng Fu Yuan.
En ese momento, se quedó de pie bajo la luz de los faros del auto, viendo cómo bajaba la ventanilla y Meng Fu Yuan se asomaba.
—Qing Wu. Sube al auto.
***
El horno de leña del parque de artes creativas abría cuatro veces al año. La última vez fue justo antes del Festival del Bote Dragón.
Chen Qing Wu había concertado una cita con anticipación con el encargado del horno de leña y entregó su juego de té terminado antes de que se abriera el horno.
Una vez que el horno estuvo lleno, encendieron el fuego para iniciar la cocción.
El fuego ardió durante veinticuatro horas completas, luego se dejó enfriar durante setenta y dos horas antes de que se pudiera abrir el horno.
Por la noche, Chen Qing Wu le envió un mensaje por WeChat a Meng Fu Yuan: 【El horno se abrirá pronto. Espero que nada se haya dañado durante la cocción; de lo contrario, tendré que seguir retrasando el cronograma de la hermana An.】
Meng Fu Yuan respondió de inmediato: 【¿Cuándo se abrirá el horno?】
Chen Qing Wu: 【Se estima que alrededor de las 7 de la mañana.】
Meng Fu Yuan: 【¿Puedo ir a ver?】
Chen Qing Wu: 【Probablemente llegaremos como a las 6:30, muy temprano.】
Meng Fu Yuan: 【Está bien.】
Poco después de las seis, Chen Qing Wu recibió un mensaje de Meng Fu Yuan diciendo que había llegado a la entrada del taller donde se encontraba el horno de leña.
Chen Qing Wu le dijo que esperara un momento, que ella iría a buscarlo.
El cielo aún no se había iluminado del todo. La brisa matutina traía consigo una gran cantidad de vapor de agua.
Al doblar la esquina, vio a Meng Fu Yuan parado frente a la puerta, vestido con un atuendo sencillo: camisa blanca y pantalones negros. A la pálida luz del amanecer, desprendía una especie de elegancia refinada, como un joven maestro que desdeña el brocado y la seda, y viste de ramio blanco como ropa de primavera.
Chen Qing Wu lo saludó con la mano.
Meng Fu Yuan se volteó para mirarla y luego comenzó a caminar hacia ella.
Cuando llegó a su lado, Chen Qing Wu le explicó:
—Los hornos de leña requieren medidas especiales de prevención de incendios, por eso están construidos en el espacio abierto de atrás.
Meng Fu Yuan asintió.
Delante del horno ya había una gran multitud, en su mayoría artesanos que acudieron ese día para esperar la apertura del horno.
Chen Qing Wu se puso de puntillas para ver más allá y, al darse cuenta de que aún había espacio, dijo:
—Vamos un poco más adelante.
Se abrió paso a través de los huecos entre la multitud, girando la cabeza para mirar, solo para ver que Meng Fu Yuan seguía en su lugar original, como si no pudiera imitar su comportamiento.
Así que retrocedió un paso, extendió la mano para agarrarlo del brazo y le dijo:
—¿Es la primera vez que ves la apertura de un horno? ¿Solo vas a quedarte mirando las cabezas de la gente?
Meng Fu Yuan contuvo la respiración por un instante, cerrando y luego abriendo los dedos.
Incluso a través de la tela de su camisa, la piel de su brazo podía sentir claramente el calor de los dedos de ella.
Pareció perder la capacidad de pensar por un momento, dejándose llevar por ella, abriéndose paso entre la multitud hasta llegar al frente.
Chen Qing Wu soltó su mano y metió la mano en el bolsillo de sus pantalones militares para sacar su celular y ver la hora.
Meng Fu Yuan levantó la mano discretamente, tocándose el lugar de su brazo donde ella lo agarró.
—La hora auspiciosa calculada es las 6:58, aún falta un poco —dijo Chen Qing Wu mientras bloqueaba la pantalla de su celular.
—¿Tú también tienes que calcular la hora?
—Sí —respondió Chen Qing Wu con una sonrisa—. Considéralo un consuelo psicológico.
—¿Cuánto tiempo dura una cocción en el horno?
—Este es un horno de leña recién construido. La temperatura sube relativamente rápido; con unas veinticuatro horas de cocción es suficiente. A diferencia de los hornos dragón de Dehua, que solo suben unos pocos grados por hora, por lo que pueden necesitar más de sesenta horas de cocción. La cocción en sí está bien; lo más difícil de soportar es el tiempo de enfriamiento. Por lo general, hay que dejarlo enfriar más de tres días antes de poder abrir el horno.
—¿Qué pasa si abres el horno antes de tiempo?
—Podría agrietarse. Cuando jugaba con pequeños hornos de leña allá en la capital de la porcelana, una vez no pude resistirme y lo abrí antes de tiempo; todo el horno quedó arruinado.
Meng Fu Yuan la miró.
Le encantaba escucharla hablar del trabajo que le gustaba. Ese brillo lleno de entusiasmo le permitía a él también olvidarse de sus problemas.
—¿Has estado en Dehua? —preguntó Meng Fu Yuan.
—Sí. Fui allí antes para observar y estudiar. La porcelana blanca de Dehua es especialmente buena. Ahora los maestros de allí ya pueden usar la cerámica para recrear la textura de una gasa ligera.
Mientras charlaban así de manera informal, sin darse cuenta llegó la hora de abrir el horno.
Los distintos maestros del horno ofrecieron respetuosamente tres varitas de incienso cada uno, recitando:
—Momento auspicioso, día auspicioso, apertura del horno sin contratiempos.
Meng Fu Yuan vio que Chen Qing Wu también cerraba los ojos con las manos juntas, como si rezara nerviosamente.
Una vez terminada la sencilla ceremonia de apertura del horno, dos maestros tomaron martillos y rompieron la pared de ladrillos que sellaba la puerta del horno.
El humo y el polvo se esparcieron por todas partes.
Los trabajadores del horno entraron y, uno tras otro, sacaron los saggars y los estantes de cada cámara. Luego, todos se comportaron como padres que recogen a sus hijos del jardín de niños, reclamando sus propias obras una por una.
Después de esperar un buen rato, por fin descargaron el lote de Chen Qing Wu.
No pudo esperar más y se agachó en el suelo para revisar las vasijas dentro de los saggars.
—Afuera hay mejor luz, veamos ahí —Meng Fu Yuan se arremangó y se agachó para levantar el saggar cuadrado.
—Te vas a ensuciar la ropa.
—No pasa nada.
Al salir, de repente escucharon un grito de júbilo.
Resultó que alguien coció un jarrón de ciruela con un aspecto excelente.
Chen Qing Wu dijo:
—Espérame un momento —y se acercó. Tras obtener el permiso del dueño, extendió la mano para tocarlo con delicadeza.
Un momento después regresó y dijo con una sonrisa:
—Estoy tomando prestada un poco de su buena suerte.
Meng Fu Yuan no pudo evitarlo: la comisura de su boca se curvó ligeramente hacia arriba.
Al llegar al espacio abierto de afuera, Meng Fu Yuan dejó el saggar en el suelo.
Chen Qing Wu se agachó para contar su botín:
—¡Genial, genial! ¡Solo una pieza se arruinó en la cocción!
Sacó una taza y se la entregó:
—Mira, mira… esta tiene tanto el irisado del fuego como el esmalte verde acumulado, ¡es tan hermosa! ¿No se parece a ese poema antiguo, “la mitad del río susurra, la mitad del río es rojo”?
Meng Fu Yuan la tomó entre sus manos y la giró en círculos para apreciarla.
—Este esmalte natural de ceniza, formado por la ceniza que cayó, también se ve muy bien… —Revisó entre esas piezas de cerámica, con los ojos brillantes.
La mirada de Meng Fu Yuan se desplazó más allá de la taza y se posó en ella.
Aún era el segundo año de carrera de Chen Qing Wu.
Él había viajado al extranjero para asistir a un simposio y, de regreso a Ciudad Sur, tenía que hacer escala en Ciudad Norte, así que aprovechó la oportunidad para invitar a Qi Ran y a Qing Wu a cenar. El restaurante estaba en la misma dirección que la escuela de Qing Wu, así que primero recogió a Qi Ran y luego fue con él a la Academia de Arte a buscar a Qing Wu.
Qi Ran hizo una llamada. Qing Wu no contestó, así que dijo que probablemente estaba en el salón de clases haciendo algo, sin prestar atención a su celular.
Qi Ran estaba a punto de entrar a buscarla. Era su primera vez en esa escuela y también quería echar un vistazo, así que lo siguió al interior del campus.
Era evidente que Qi Ran iba allí a menudo y se orientó con facilidad hasta el edificio de clases donde se encontraba el departamento de cerámica.
El salón de prácticas de los estudiantes estaba al final del pasillo.
Se detuvo frente a la ventana del pasillo. Al mirar más allá de una fila de estantes con piezas de arcilla secándose, vio inmediatamente a una chica sentada junto a la ventana, completamente absorta en moldear la arcilla.
La ventana estaba llena de vegetación, con la luz que se filtraba entre las hojas ondulando ligeramente como el agua.
Llevaba una sencilla camiseta blanca y el cabello recogido de manera informal.
Tenía las manos llenas de barro, pero eso hacía que su rostro pareciera tan limpio y hermoso como un esmalte blanco.
Se quedó aturdido por un momento. Tras un breve aturdimiento, la reconoció: oh, era Chen Qing Wu.
Cuando Chen Qing Wu comenzó primero de secundaria, él ya estaba en la universidad. Después se fue al extranjero a cursar un posgrado, regresó para iniciar un negocio y se estableció definitivamente en Ciudad Este. Solo la veía de pasada durante las vacaciones cada año, solo notaba que esta chica había crecido, que su cuerpo ya no se veía tan enfermizo…
Más allá de eso, prácticamente no había tenido ningún contacto cercano con ella.
En ese instante, de repente se dio cuenta de que ya no era la hermana menor de aquel amigo de la familia que a menudo necesitaba su atención especial.
A partir de entonces, siempre pensaba en esa escena de manera inexplicable durante su tiempo libre.
Más tarde, cuando regresaba a Ciudad Sur para las reuniones familiares, nunca podía evitar mirarla. Al principio, tal vez era con la esperanza de ver algún atisbo de su yo infantil, para dar sentido a esa indescriptible y extraña palpitación en el corazón que sintió aquel día al verla.
Pero cuanto más la miraba, más difícil le resultaba apartar la vista.
Más tarde, una noche, sus padres se habían ido a la casa Chen a jugar a las cartas. Él estaba en el estudio del tercer piso trabajando en una propuesta de financiamiento. Justo cuando estaba a punto de bajar a buscar agua, escuchó que ella y Qi Ran regresaban.
No se quedaron en la sala, sino que subieron directamente a la habitación de Qi Ran.
Aún hoy recordaba la sensación de ese momento: qué impactado se sintió al darse cuenta de que los celos se apoderaban de él.
Emociones tan feas y desconocidas… nunca antes las había experimentado.
A partir de entonces, cuanto más intentaba expulsar esa obsesión celosa, más se hundía en su fijación por ella.
Tanto fue así que, al final, lo único que le quedó fue sentirse profundamente atormentado por un sentimiento de culpa por haber transgredido la moral, la desesperación de estar sumido en un lodazal.
—Mira esta. Este es el color del esmalte de esa pieza de prueba que elegiste la última vez. Cocida en un horno de leña, es aún más hermosa que en un horno eléctrico. —Chen Qing Wu le mostró la taza a Meng Fu Yuan.
Meng Fu Yuan no la tomó. Levantó la vista, desconcertado.
Meng Fu Yuan la miraba, pero también parecía no estar mirando a la mujer que tenía frente a él.
Su mirada era profunda y intensa, como un abismo en reposo silencioso. Claramente debería haber sido fría, pero hacía que la mirada de ella se sintiera como si la hubieran incinerado.
Su corazón dio un sobresalto y apartó la vista apresuradamente.
—Déjame ver. —Meng Fu Yuan dejó a un lado "la mitad del río susurra, la mitad del río es rojo" que tenía en la mano para tomar el esmalte blanco ceniza de sus manos.
Su voz era claramente así de tranquila, igual que siempre.
Sin embargo, ella seguía sintiéndose alarmada, sin atreverse a levantar la vista de nuevo para confirmarlo.
WU LI QING – CAPÍTULO 14
Meng Fu Yuan sostuvo esa taza, observándola con atención antes de decir:
—El efecto del color del esmalte es, en efecto, más intenso.
—Sí… tanto la dirección del fuego del horno de leña como la caída de las cenizas influyen en los resultados de la cocción, y es algo aleatorio. Los hornos de leña tienen esa emoción de abrir una caja misteriosa —Chen Qing Wu ordenó sus pensamientos, tratando de parecer lo más indiferente posible.
—¿Cómo deberíamos llamar a esta…? —reflexionó Chen Qing Wu.
—¿Tú les pones nombre a todas? —preguntó Meng Fu Yuan.
—Solo les pongo nombre a las que considero que merecen ser llamadas obras. —Chen Qing Wu extendió la mano para recuperar esa taza—. Eh, aquí también hay un toque de gris púrpura, mira.
Meng Fu Yuan le echó un vistazo. Pensando en el "mitad del río susurrante, mitad del río rojo" que ella había mencionado antes, inspirado por ello, recitó con naturalidad el primer poema antiguo que le vino a la mente:
—¿Debería ser algo así como gansos salvajes pisando el lodo nevado?
—¡Qué acertado! —Los ojos de Chen Qing Wu se iluminaron—. Entonces usemos poesía para nombrar todo este juego de té.
Para las cuatro tazas de té restantes y la tetera, a los dos también se les ocurrieron nombres enseguida.
Chen Qing Wu le pidió a Meng Fu Yuan que se quedara vigilando mientras ella iba al auto a buscar los materiales de embalaje.
Debido a la aleatoriedad del horno de leña, y sin atreverse a confiar completamente en la suerte, Chen Qing Wu había cocido tres piezas de cada forma y color de esmalte, seleccionando solo la mejor de cada estilo.
El juego completo se colocó en un estuche de cuero suave forrado con esponja y acolchado con una capa de seda suave, probablemente un estuche de otro juego de té, prestado temporalmente. Las secciones ahuecadas de la esponja no encajaban perfectamente, pero lograban acomodar todo por poco.
Las piezas restantes de los saggars se envolvieron en varias capas de papel de burbujas y se colocaron en orden dentro de cajas de cartón.
Mientras empacaba estas piezas de cerámica descartadas, Chen Qing Wu dijo:
—Si fuera el maestro Zhai, rompería todas las piezas restantes. Es un perfeccionista extremo: si no es cien puntos, equivale a un fracaso. Y como se trata de pedidos personalizados para clientes, se asegura de que cada pieza sea única.
Meng Fu Yuan la miró:
—No te atreves a hacerlo.
—Por ahora no me atrevo. Por eso, por lo general, las guardo; y cuando mis habilidades avancen un nivel más, cuando al mirar atrás estas piezas imperfectas ya no me parezcan dignas de nada, entonces consideraré romperlas.
Después de devolver los saggars, Chen Qing Wu cargó con el estuche de cuero mientras Meng Fu Yuan le sostenía la caja de cartón mientras caminaban de regreso al estudio.
Al colocar los artículos sobre la mesa de trabajo, Chen Qing Wu dijo:
— Después de limpiarlas y empacarlas, se las puedo entregar a la hermana An.
Meng Fu Yuan dijo:
—Avísame cuando estés lista, yo me pondré en contacto con la hermana An.
Chen Qing Wu dijo:
—Está bien.
Meng Fu Yuan levantó la muñeca para mirar su reloj:
—Me voy primero, Qing Wu. Contáctame por WeChat si surge algo.
—Te hice perder tiempo hoy.
—No pasa nada.
Dos días después, Chen Qing Wu llevó el juego de té y fue con Meng Fu Yuan a entregárselo a la hermana An.
Hacía buen clima. Esa casa de té en el bosque de bambú ofrecía una vista diferente.
Aunque ya era verano, en las montañas hacía fresco.
Justo bajo la sombra de los árboles, la hermana An colocó mesas y sillas para hervir agua y prepararles té.
Mientras esperaban a que hirviera el agua en la pequeña estufa, Chen Qing Wu le entregó el estuche de cuero a la hermana An.
Cuando Chen Qing Wu se había subido al auto más temprano, Meng Fu Yuan se dio cuenta de que este estuche de cuero no era el mismo de la última vez; probablemente lo habían hecho a la medida.
La hermana An lo tomó y dijo con una sonrisa:
—¿Entonces lo abro?
—Por favor.
Al abrir el estuche de cuero, aparecieron una tetera y seis tazas, perfectamente encajadas en un relleno de esponja forrado con tela de seda negra.
La hermana An exclamó con admiración, sacando primero la taza con iridiscencias de fuego en el exterior y esmalte acumulado en el interior:
—Este color es realmente especial.
—Esta se llama “Mitad del río susurrante, mitad del río rojo”.
—¿Tiene un nombre?
—Todas lo tienen.
Chen Qing Wu las presentó una por una: las restantes, "Rojo de la frontera se cuaja en púrpura por la noche", "Verde de posada con el color fresco del sauce", "Callejón profundo donde mañana se venderán flores de albaricoque" y "Mil kilómetros de Xiaoxiang aplastando juncos azules".
Finalmente, sacó esa taza esmaltada en blanco ceniza y dijo:
—Mencionaste que no te gustaba la porcelana blanca, pero aun así me atreví a hacer esta taza de cerámica blanca. A ver si te gusta.
La hermana An la tomó, girándola en círculos para examinarla con detenimiento:
—El blanco es bastante intenso… mirándola de cerca, parece que también tiene algo de gris…
Sus reacciones anteriores habían sido normales, hasta que detuvo sus dedos y dijo emocionada:
—¿Cómo lograste ese toque de gris púrpura?
—Es un efecto aleatorio de la ceniza natural del horno de leña al reaccionar con el esmalte; es único. ¿Te gusta?
—Al principio solo pensé que estaba bien, pero este toque de gris-púrpura es verdaderamente un golpe de genio. También tiene un nombre, ¿verdad?
Chen Qing Wu sonrió:
—Debería ser algo así como “gansos salvajes pisando el lodo nevado”.
—¿Se te ocurrió a ti? Increíble, ¿cómo se te ocurrió un nombre tan acertado?
—Fue el Hermano… Meng Fu Yuan quien lo ideó.
No sabía por qué, pero le resultaba un poco difícil decir en voz alta "Hermano Yuan" frente a personas ajenas al grupo.
La hermana An miró a Meng Fu Yuan y dijo con una sonrisa:
—¿No tienes formación en ciencias, tecnología, ingeniería y matemáticas? Qué culto.
Meng Fu Yuan ni siquiera pestañeó, ignorando por completo las bromas de la hermana An.
Chen Qing Wu sacó la última taza de cerámica que quedaba del estuche de cuero, con un esmalte negro que se fundía en un azul profundo:
—Esta es “un charco de agua de mar vertido en la taza”.
La hermana An tocó esa tetera y luego, una tras otra, cada una de esas tazas de formas diferentes, y dijo con una sonrisa:
—Hermanita Qing Wu, realmente sabes cómo dar a la gente sorpresas encantadoras.
El juego completo de seis tazas tenía formas diferentes: algunas parecían tazas con boca de girasol, otras se asemejaban a la cerámica Jian, otras a cuencos palaciegos… Combinadas con colores de esmalte naturales sutiles pero variados, eran muy versátiles.
Incluso la hermana An, una persona que detestaba el aburrimiento, quedó cautivada:
—Le dedicaste mucho esfuerzo, ¿no?
—No fue tanto. Si te gusta, todo valió la pena —dijo Chen Qing Wu con una sonrisa.
—Entonces enjuaguemos las tazas y usémoslas para tomar té hoy.
La hermana An llamó a un mesero para que llevara las tazas a lavar rápidamente.
Para cuando las devolvieron, el agua ya había hervido.
La hermana An abrió un pequeño cajón para sacar las hojas de té y le preguntó a Chen Qing Wu:
—¿Qing Wu todavía quiere té negro?
—Quiero probar el té oolong con esta “Rojo de la frontera se cuaja en púrpura por la noche”.
—¿El color oscuro de la taza no hará que se vea turbio?
Chen Qing Wu dijo con una sonrisa:
—No lo sé, solo quiero probarlo.
La hermana An claramente tampoco era rígida; de hecho, preparó té Phoenix Dancong para ella.
Luego se volvió hacia Meng Fu Yuan:
—¿Y tú, sigues tomando…?
—Longjing —la interrumpió Meng Fu Yuan.
Chen Qing Wu había estado oliendo la fragancia del Phoenix Dancong, que se hacía aún más pronunciada en la taza de té de color oscuro, cuando se detuvo al oír esas palabras.
No sabía si estaba siendo demasiado sensible, pero siempre sintió que la respuesta de Meng Fu Yuan tenía un aire algo deliberado.
¿Acaso no quería que ella supiera que había oído que él solo bebe Mist Green?
—¿Qué taza te gustaría usar?
La mirada de Meng Fu Yuan se posó por un instante en aquella taza titulada "Debería ser como gansos salvajes pisando lodo nevado", pero levantó la mano para señalar la de "Verde posada con color de sauce fresco".
La taza de color verde grisáceo, en la que se preparó el té verde, hacía que el color del té fuera exactamente como ese toque de verde pálido de los sauces frescos bajo la lluvia.
La propia hermana An tomó la taza "Debería ser como gansos salvajes pisando lodo nevado" para preparar pu’er: un té de color muy intenso con una especie de severidad austera y amargor hasta la médula.
—Las permutaciones y combinaciones de tu juego de té ofrecen tantas formas de jugar —dijo la hermana An con una sonrisa.
Bebió dos sorbos de té, dejó la taza sobre la mesa y dijo: —Aún no hemos hablado del precio, hermanita Qing Wu. Solo dime el precio directamente.
Chen Qing Wu miró de reojo a Meng Fu Yuan.
La hermana An dijo:
—Lo de “gratis” fue una broma que le hice al director Meng. Con cosas tan hermosas, ¿cómo no iba a pagar ni un centavo?
Chen Qing Wu dijo con una sonrisa:
—Lo que se acordó como gratis, es gratis. Este es mi primer pedido de inauguración; de todos modos, debería darte un descuento. Hermana An, debes tener amigos en la misma industria, ¿verdad? Estaré completamente satisfecha si me consigues clientes.
La hermana An se rió a carcajadas, mirando a Meng Fu Yuan:
—¿Debería aprovecharme de tu joven amiga o no?
Meng Fu Yuan dijo:
—Qing Wu tiene un carácter directo. Simplemente haz lo que ella quiera.
—Entonces, ¿qué tal esto? Te enviaré un sobre rojo con 188 yuanes; considéralo un comienzo auspicioso para tu inauguración. Cuando traigas a tus amigos a tomar té en el futuro, no te cobraré nada. Definitivamente te presentaré clientes, pero no puedes hacer juegos mejores que los míos, o no estaré contenta.
Chen Qing Wu sonrió.
La hermana An tomó una taza sin usar y observó el fondo de la base:
—¿No tiene marca del fabricante?
—Aún no se me ha ocurrido ninguna.
—Tienes que pensar en una rápido; de lo contrario, ¿cómo voy a ayudarte a promocionar tu trabajo?
Chen Qing Wu dijo con una sonrisa:
—Lo pensaré cuando regrese.
Tras charlar un rato más de manera informal, Chen Qing Wu y Meng Fu Yuan se dispusieron a marcharse.
Él volvió a conducir para llevarla de regreso.
Meng Fu Yuan miró de reojo a Chen Qing Wu en el asiento del pasajero. Ella estaba profundamente inmersa en la felicidad, con la curva de sus labios siempre hacia arriba.
Chen Qing Wu notó la mirada de Meng Fu Yuan y se sintió un poco avergonzada:
—No esperaba que a la hermana An le gustara tanto.
Meng Fu Yuan dijo:
—Tienes mucho más talento y capacidad de lo que crees.
A nadie le desagrada que lo elogien, especialmente alguien a quien reconocen y respetan en su corazón.
Chen Qing Wu dijo con una sonrisa:
—Entonces debo evitar la arrogancia y la precipitación, y seguir trabajando duro, ¿no?
La comisura de los labios de Meng Fu Yuan se levantó ligeramente:
—¿Qué piensas hacer ahora?
—Primero pensar en el nombre del estudio, organizar los trabajos anteriores, poner en marcha Little Red Book y otras plataformas similares… —Chen Qing Wu bostezó—. Suficiente para mantenerme ocupada por un tiempo.
—¿Vas a casa para el Festival del Bote Dragón?
—Sí.
Los dedos de Meng Fu Yuan, apoyados en el volante, se tensaron ligeramente.
—Qi Ran también regresará para el Festival del Bote Dragón.
—No puedo evitar ver a mis papás solo por su culpa —Chen Qing Wu sonrió levemente—. Hermano Yuan, ¿tú vas a regresar? Recuerdo que la última vez mencionaste que te irías al extranjero a un viaje de negocios.
—Ese es el plan actual.
—Entonces te deseo un viaje de negocios sin contratiempos.
Meng Fu Yuan asintió.
Luego, ambos dejaron de hablar por un rato.
Habiendo hecho el trayecto al estudio muchas veces, no necesitaba navegación; incluso podía calcular con precisión que aún faltaban unos minutos para llegar.
En ese momento, aún faltaban veinte minutos para llegar.
El encargo de la hermana An ya estaba listo. Parecía que también había perdido la justificación razonable para ir al estudio a buscarla.
A menos que…
Su pecho se agitó.
Respiró hondo en silencio.
Llegaron a su destino en un abrir y cerrar de ojos.
Chen Qing Wu le dio las gracias y abrió la puerta del auto.
—Qing Wu.
Chen Qing Wu se detuvo y se volteó para mirar a Meng Fu Yuan.
Él la miró con una expresión evidente de querer hablar, pero dudando. Sin embargo, al cabo de un instante sacudió la cabeza y dijo:
—No importa. Descansa bien.
Un recordatorio un tanto inexplicable.
Chen Qing Wu asintió.
Meng Fu Yuan no encendió el auto de inmediato. Mientras observaba la espalda de Chen Qing Wu al atravesar la entrada principal, levantó la mano para presionar el anillo de cola que llevaba en el dedo meñique.
Había pensado que no tenía absolutamente ninguna ilusión.
Pero cuando de repente apareció un rayo de esperanza en un callejón sin salida, tampoco pudo evitar caer en la trampa común de querer luchar por ella.
Durante la temporada del Festival del Bote Dragón, Chen Qing Wu hizo una pausa en su trabajo actual y condujo sola hasta su casa.
Las dos familias se reunieron para comer en la casa de los Meng, como de costumbre.
Chen Qing Wu estacionó el auto y se acercó a tocar la puerta.
Después de dos golpes, escuchó pasos desde adentro.
Cuando se abrió la puerta, resultó ser Meng Qi Ran.
Hacía tiempo que no se veían. Llevaba una camiseta negra holgada y pantalones cortos. En comparación con antes, parecía un poco más sombrío y también parecía haber bajado de peso.
Chen Qing Wu se detuvo un instante y lo saludó con una expresión normal.
La mirada de Meng Qi Ran se posó en su rostro:
—¿Condujiste tú misma hasta aquí?
—Sí.
—¿Había mucho tráfico en la carretera?
—No tanto.
Probablemente al oír el alboroto, se escuchó una serie de pasos que venían de la cocina: eran la mamá de Chen, Liao Shu Man, y la tía Qi, Qi Lin.
Qi Lin se acercó en dos pasos y, con cariño, rodeó con el brazo los hombros de Chen Qing Wu:
—Hacía mucho que no te veía, Qing Wu.
Chen Qing Wu respondió con una sonrisa:
—El estudio acaba de abrir, he tenido bastante trabajo, así que no he tenido mucho tiempo para venir a casa.
—La próxima vez que visite Ciudad Este, ¿puedo ir a ver tu departamento?
—Claro, te acompañaré de compras.
Qi Lin levantó la mano como para pellizcarle la cara. Chen Qing Wu se dio la vuelta discretamente, fingiendo saludar a Meng Cheng Yong, y la esquivó con destreza.
—Tío Meng, ¿hoy no jugaste a las cartas?
Meng Cheng Yong dijo con una sonrisa:
—Jugué toda la mañana, estoy cansado. Estamos a punto de comer, primero tomaremos un té para descansar un poco… Qing Wu, ¿cuántos días de vacaciones tienes?
—Me voy pasado mañana por la mañana.
—Ahora que eres tu propia jefa, deberías tener un horario más flexible, ¿no?
Chen Qing Wu respondió con una sonrisa:
—Por ahora sigo trabajando sola, tengo que hacer todo yo misma.
Después de charlar un rato, Liao Shu Man le dijo que se fuera a lavar las manos, ya que iban a comer pronto.
Durante la comida, los padres dejaron de bromear con ella y con Meng Qi Ran por un rato, probablemente porque sabían que los dos estaban pasando por un período de "desacuerdo".
Después de comer, Meng Cheng Yong llamó a Chen Qing Wu a la mesa de mahjong, y ella, a regañadientes, los acompañó por unas cuantas rondas, perdiendo todas y cada una de ellas.
Meng Qi Ran, que había estado sentado en el sofá de la esquina jugando con una consola portátil todo el tiempo, ahora tomó la palabra:
—Papá, ¿no te da vergüenza hacer que Wu Wu siga perdiendo?
Meng Cheng Yong dijo con una sonrisa:
—Está bien, está bien, Qing Wu, ya no te obligaré más. ¿Qué tal si el tío te devuelve el dinero que perdiste en un sobre rojo?
Chen Qing Wu dijo con una sonrisa:
—No lo aceptaré; quien juega, juega; quien pierde, pierde con elegancia.
Meng Qi Ran miró a Meng Cheng Yong:
—¿Por qué no me transfieres el dinero a mí, y yo llevo a Wu Wu de compras?
Meng Cheng Yong sacó inmediatamente su celular y transfirió una suma a Meng Qi Ran, diciendo con una sonrisa:
—Quiero ver los recibos; este dinero es para Qing Wu, no te lo puedes quedar.
Meng Qi Ran dejó a un lado la consola portátil, se levantó, se acercó a Chen Qing Wu, apoyó la palma de la mano en el borde de la mesa de mahjong, bajó la cabeza y dijo en voz baja:
—¿Quieres ir? Vamos de compras.
—En realidad no…
Qi Lin dijo con una sonrisa:
—Qing Wu, no seas tan educada con Qi Ran. Me di cuenta de que tu ropa parece ser la misma del año pasado; ve a comprarte unos atuendos nuevos. Usa su tarjeta, de todos modos él no la usa.
Liao Shu Man también dijo:
—Ya que vas, ayúdame a elegir un lápiz labial. El de siempre; se me acabó y no he tenido tiempo de reponerlo.
Esta situación le dificultó a Chen Qing Wu negarse directamente frente a todos. No tuvo más remedio que apartar las fichas que tenía frente a ella y levantarse con una sonrisa.
Al salir de la sala de juego, Chen Qing Wu aceleró el paso.
Meng Qi Ran la siguió.
Al llegar a la zona de los sofás de la sala, Chen Qing Wu se detuvo y se dio la vuelta, con un tono de voz que, inevitablemente, denotaba cierta frialdad:
—Qi Ran, sabes que lo que más detesto es que la gente me obligue.
Meng Qi Ran la miró desde arriba:
—No era mi intención obligarte, solo quería decirte algo a solas.
—Ya dejamos las cosas claras la última vez.
—Wu Wu. —La mirada del joven, posada en su rostro, denotaba una tenacidad aguda, y su voz también sonaba inusualmente seria—: …Quiero conquistarte partiendo de cero.
Las emociones de Chen Qing Wu permanecieron impasibles. Conocía demasiado bien a Qi Ran: alguien tan orgulloso solo podía aceptar que las cosas comenzaran y terminaran según su propia decisión.
Por supuesto, sin duda también había una consideración por no querer que ella se sintiera molesta. Después de todo, tenían una base emocional muy profunda.
Suspiró en silencio, a punto de hablar cuando de repente escuchó pasos provenientes de la entrada.
Ambos miraron hacia allí al mismo tiempo.
Alguien dobló la esquina y salió.
Camisa blanca, pantalones negros, postura erguida, la mirada detrás de sus lentes tranquila y fría. Aunque en ese momento la luz del sol brillaba intensamente afuera, él desprendía una frescura invernal.
—¿Hermano? —preguntó Meng Qi Ran sorprendido—. ¿No te habías ido de viaje de negocios?
—Surgió algo, regresé temporalmente —explicó Meng Fu Yuan con sencillez; luego, dirigió su mirada hacia Chen Qing Wu—. Qué bien que estés aquí, Qing Wu. Tenemos algo urgente relacionado con esa compañera tuya. ¿Te sería conveniente ayudar a organizar una conferencia telefónica?
Chen Qing Wu respondió rápidamente:
—Claro, pero primero tengo que preguntarle si está disponible.
Meng Fu Yuan se dirigió hacia la escalera:
—Ven a mi estudio para discutirlo.
WU LI QING – CAPÍTULO 15
El estudio del tercer piso era exclusivamente de Meng Fu Yuan.
Al parecer, al principio solo era una habitación vacía. Meng Qi Ran quería convertirla en una sala de juegos, mientras que Meng Fu Yuan quería que fuera un estudio.
Los dos hermanos compitieron en algún tipo de concurso por los derechos de uso. Meng Fu Yuan ganó por un estrecho margen de dos puntos. Meng Qi Ran, un apostador empedernido y un perdedor elegante, tuvo que cederla.
Chen Qing Wu había preguntado muchas veces en qué consistía exactamente el concurso, pero Meng Qi Ran se negaba a decirlo por más que ella insistiera.
Hasta el día de hoy, seguía siendo un misterio sin resolver.
Solo podía suponer que el contenido del concurso era bastante infantil, y que a Qi Ran le daba vergüenza haber perdido.
Después de que el estudio se convirtiera en dominio exclusivo de Meng Fu Yuan, se prohibió a todos los miembros de la familia Meng entrar y salir a su antojo.
Una vez, cuando Meng Qi Ran se coló para jugar y Meng Fu Yuan lo atrapó in fraganti, este le quitó sin piedad su mesada durante tres meses.
En esa época, Meng Qi Ran estaba obsesionado con los modelos mecánicos y las zapatillas de edición limitada. Sin su hermano mayor como fuente de apoyo financiero, vivía al día.
Al final, escribió una carta de autocrítica de mil palabras profundamente conmovedora antes de recibir la "misericordia extrajudicial" de su hermano.
Chen Qing Wu, como alguien ajeno a la familia Meng, solo había estado allí una o dos veces, siempre ayudando a la tía Qi Lin a llevarle fruta a Meng Fu Yuan.
No recordaba cuándo fue la última vez.
Al entrar por la puerta, le llegó una fragancia suave, como tinta mezclada con algún tipo de difusor sin llama de notas amaderadas.
Con el negro y el marrón como tonos principales, dos paredes de estantes, equipadas con un escritorio, una mesa de trabajo y un rincón de lectura. No era un espacio muy grande, pero tenía muchas cosas, por lo que parecía un poco abarrotado; sin embargo, esa sensación de plenitud le daba especialmente un aire de base secreta.
Chen Qing Wu solo echó un vistazo rápido a su alrededor, sin intención de observar con más detenimiento, y luego tomó su celular y dijo: —Espera un momento, primero le preguntaré a mi compañera de clase.
—Qing Wu.
Chen Qing Wu levantó la vista.
Meng Fu Yuan la miró y le dijo con sinceridad:
—Eso fue una tontería que me inventé.
La imagen habitual de Meng Fu Yuan era excesivamente seria y digna, por lo que Chen Qing Wu, en realidad, no sospechó nada. Solo cuando Meng Fu Yuan lo señaló él mismo, ella reaccionó:
—Oh, me estabas ayudando a salir de un aprieto.
—Por tu tono me di cuenta de que parecías muy preocupada —dijo Meng Fu Yuan, haciendo una pausa—. Pero si actué de manera presuntuosa, te pido disculpas.
—¡No, no! Tu reacción fue perfecta —dijo Chen Qing Wu con una sonrisa.
Miró hacia esas dos paredes de estantes llenos de libros:
—¿Puedo esconderme aquí un rato?
—Por supuesto.
Meng Fu Yuan encendió el interruptor de la ventilación y luego se dirigió a la ventana para correr las cortinas opacas:
—Ponte cómoda primero. Yo bajaré a saludar.
Chen Qing Wu asintió.
Cuando Meng Fu Yuan bajó las escaleras, Qi Lin estaba a punto de subir.
—¡Fu Yuan! —Qi Lin se mostró encantada y sorprendida—. ¿De verdad regresaste? Pensé que Qi Ran estaba diciendo tonterías otra vez.
—En un principio pensaba irme, pero dejé un documento técnico en casa. Tuve que volver a buscarlo primero.
—¿Lo dejaste cuando regresaste hace dos semanas?
Meng Fu Yuan asintió.
—Entonces, ahora que ya lo tienes, ¿te vas de inmediato o…?
—Cambié el boleto para mañana por la tarde. Saldré directamente desde Ciudad Sur, con transbordo en Ciudad Norte.
—¡Qué bien! —Qi Lin estaba radiante—. ¿Ya almorzaste?
—Comí en el tren de alta velocidad.
Mientras hablaba, Meng Fu Yuan entró al salón de té y saludó a los padres de ambas familias.
Finalmente, su mirada se posó en Meng Qi Ran, quien estaba sentado en el sofá de la esquina, mientras decía:
—Voy a tomar prestada un rato a Qing Wu. La empresa quiere consultar a una de sus amigas sobre asuntos técnicos.
Chen Sui Liang dijo con una sonrisa:
—¿De verdad Qing Wu tiene amigas que puedan ayudarte?
Meng Fu Yuan respondió con seriedad:
—Las amigas de Qing Wu son todas excelentes, y ella también lo es.
Chen Sui Liang no esperaba esa actitud protectora por parte de Meng Fu Yuan y se quedó momentáneamente atónito. Supuso que, después de que Qing Wu se mudara a Ciudad Este, los dos habían tenido más contacto, por lo que Meng Fu Yuan había desarrollado un mayor cariño por ella.
Se rió dos veces:
—Fu Yuan, haz lo que quieras, no hace falta que seas tan cortés. De todos modos, ella no tiene nada importante que hacer; justo estaba a punto de salir de compras con Qi Ran.
Qi Lin le entregó a Meng Fu Yuan un plato de uvas verdes lavadas que había sobre la mesa:
—Llévaselo arriba para que Qing Wu se lo coma. No alargues demasiado la reunión; recuerda equilibrar el trabajo y el descanso.
Meng Fu Yuan asintió y tomó el plato de uvas.
Justo cuando llegaba a la puerta de la sala de té, Meng Qi Ran se levantó de repente y salió sin decir palabra.
Qi Lin:
—¡Qi Ran, ¿adónde vas!
—A dar una vuelta en mi motocicleta.
—¿Por qué salir en motocicleta con este calor del mediodía…?
Meng Qi Ran no dijo nada más, rozó el hombro de Meng Fu Yuan y salió rápidamente.
Meng Fu Yuan, con la fruta en las manos, primero fue a la entrada a recoger su equipaje, regresó al tercer piso, fue a su recámara a guardar la maleta y luego se dirigió al estudio.
Al abrir con suavidad la puerta entreabierta, vio a Chen Qing Wu de pie frente a las estanterías, con la mirada recorriendo atentamente fila tras fila de libros. Llevaba un vestido blanco, fresca y distante, como la sombra de unas escasas flores de albaricoque.
Se encontraba tan silenciosamente en su espacio que tuvo que asegurarse una y otra vez para creer que no se trataba de una ilusión.
Meng Fu Yuan levantó la mano y golpeó ligeramente el panel de la puerta.
Chen Qing Wu se dio la vuelta de inmediato y dijo con una sonrisa:
—¿Ya saludaste a todos?
—Sí.
—Recuerdo que tenías un viaje de negocios para el Festival del Bote Dragón.
—Se pospuso.
Meng Fu Yuan entró, dejó con naturalidad el plato de frutas sobre la mesa de trabajo y caminó hacia Chen Qing Wu.
Se detuvo detrás de ella y bajó la vista para ver el libro que sostenía entre sus brazos: *El arte de los storyboards cinematográficos: Edición de coleccionista*.
—Tienes tantos libros profesionales relacionados con el cine aquí —dijo Chen Qing Wu con una sonrisa—. ¿Es porque te gusta ver películas?
—… Más o menos.
Chen Qing Wu se dio cuenta por su tono de que no parecía dispuesto a profundizar en el tema, así que no preguntó más.
Tras un momento de silencio, de repente se le ocurrió algo y volvió a preguntar:
—¿Tu foto de perfil es un fotograma de una película?
—Sí. Una película vieja y aburrida.
Chen Qing Wu entendió naturalmente lo que Meng Fu Yuan quería decir: no quería que preguntara "¿qué película?".
Ella siempre respetaba los límites sociales de los demás.
En ese momento, su mirada recorría una colección de críticas cinematográficas seleccionadas por François Truffaut en el estante superior, así que, de manera natural, cambió de tema:
—¿Es ese el director de la Nueva Ola francesa?
Meng Fu Yuan asintió.
—Creo que de sus películas solo he visto *Los 400 golpes*. Las viejas películas en blanco y negro siguen teniendo un umbral de visualización relativamente alto. —Chen Qing Wu se puso de puntillas para alcanzar ese libro.
De repente, sintió que Meng Fu Yuan daba medio paso hacia adelante de manera abrupta, levantando el brazo desde detrás de ella y presionando con el dedo el lomo de ese libro.
Su dedo estaba a menos de dos centímetros de la yema de su dedo.
La persona detrás de ella de repente tuvo una presencia tan intensa que casi contuvo el aliento sin querer, y su espalda se tensó un poco.
Meng Fu Yuan dijo en voz baja:
—Lo siento. No puedo prestarte este libro.
Así que no estaba tomando el libro para ella.
La mano de Chen Qing Wu bajó de inmediato. Asintió con la cabeza, sin atreverse a preguntar por qué.
Afortunadamente, Meng Fu Yuan dio un paso atrás al instante siguiente.
Al mismo tiempo, le preguntó:
—¿Quieres ver una película?
Sobre la pared blanca frente al rincón de lectura, había una pantalla de proyección instalada.
Chen Qing Wu suspiró en silencio, aliviada:
—Últimamente he estado un poco inquieta, probablemente no pueda concentrarme lo suficiente para verla. Mejor voy a hojear libros tranquilamente.
Meng Fu Yuan señaló entonces el rincón de lectura, dejándola hacer lo que quisiera.
Chen Qing Wu tomó el libro que tenía en las manos y se sentó en el rincón: un sofá de cuero de un solo asiento de color marrón oscuro, excepcionalmente suave, como si la persona se hundiera en él sin esfuerzo.
Meng Fu Yuan trajo el plato de uvas de la mesa de trabajo y lo colocó sobre la mesita frente a ella.
Chen Qing Wu dijo con una sonrisa:
—Vaya, esto es demasiado extravagante.
Meng Fu Yuan se rió entre dientes y luego se volteó para sentarse él mismo en el escritorio.
Encendió la computadora de escritorio, iniciando sesión con destreza en el software de trabajo y permaneciendo en la interfaz de gestión de tareas. Sin embargo, su mirada se desvió involuntariamente más allá de la pantalla de la computadora para fijarse en Chen Qing Wu, que estaba en el rincón.
El libro que tenía en las manos era más bien un libro de referencia y no era particularmente fácil de leer, pero ella lo leía con mucha seriedad. Ese plato de uvas… se le había olvidado tomarlas desde el principio.
Siempre había sido una niña seria.
Seria al aceptar el tratamiento, seria al quedarse hasta tarde estudiando para ponerse al día con el material que se había perdido por sus frecuentes ausencias, seria al decidir sus aspiraciones futuras y persistir sin vacilar, seria al obtener calificaciones indiscutibles para ingresar al departamento de cerámica de la mejor academia de arte…
Seria en su amor por Qi Ran, y ahora, al parecer, seria en su decisión de renunciar.
El cuerpo de Chen Qing Wu se movió de repente, cambiando ligeramente su postura al sentarse.
Meng Fu Yuan apartó la mirada de inmediato, haciendo clic con indiferencia en una tarea en el panel de control.
Tenía claro en su corazón que estar ocupado era solo una excusa.
Al igual que la razón de su regreso temporal también era una mentira: le preocupaba que los padres de ambos la presionaran y, como alguien que estaba al tanto de la situación, tal vez pudiera ayudar a resolver las cosas en cierta medida.
Por Chen Qing Wu, había dicho innumerables mentiras.
La mayor de todas fue engañar a todos desde el principio.
Meng Fu Yuan fingió estar ocupado por un rato. Cuando volvió a levantar la vista, vio a Chen Qing Wu sosteniendo el libro abierto contra su pecho, recostada de lado contra el respaldo del sofá, habiéndose quedado dormida así.
Se levantó lenta y silenciosamente, y caminó hasta su lado.
Se agachó e intentó alcanzar ese libro de referencia tan grueso para quitárselo, pero al ver que lo sostenía con demasiada fuerza, desistió.
Se dio la vuelta, tomó la manta ligera que estaba sobre la silla y la cubrió con ella.
Dio medio paso hacia atrás, mirando a la joven que dormía frente a él.
Con las pestañas bajadas, casi como plumas de abanico, la sombra gris pálida que se proyectaba bajo sus párpados contra su tez blanca como la porcelana creaba una fragilidad que te dejaba sin aliento.
En el pasado, habría sido inimaginable que algún día Chen Qing Wu estuviera en su estudio tomando una siesta de la tarde.
Tal pensamiento era, en el fondo, una especie de transgresión.
Esta escena ahora parecía contar con la compasión del cielo y, más aún, con su propio y cuidadoso esfuerzo.
Cada paso era como caminar sobre hielo delgado.
Temía que ella se diera cuenta y que todos los esfuerzos anteriores se echaran a perder.
A las tres de la tarde, Meng Qi Ran regresó a casa trayendo consigo el calor del verano.
Primero se dirigió al salón de té. Al no ver a Meng Fu Yuan ni a Chen Qing Wu, se sorprendió bastante:
—¿Siguen en una reunión?
Qi Lin dijo:
—¿Qué hora es?
—Las tres.
Qi Lin murmuró: —No lo sé.
Meng Qi Ran se dio la vuelta y salió:
—Voy a ver qué pasa.
Al subir al tercer piso, justo al llegar a la puerta del estudio, esta se abrió.
Meng Qi Ran se detuvo:
—Hermano, ¿Wu Wu sigue adentro? Voy a entrar a ver.
Meng Fu Yuan levantó el brazo para detenerlo.
—Sé que este es tu estudio. Solo voy a entrar a echar un vistazo.
—Qing Wu se quedó dormida.
—Esperaré a que se despierte. Tengo algo que decirle.
—Entonces espera a que se despierte para decírselo.
Meng Qi Ran percibió claramente que su hermano sentía cierta intención protectora hacia Chen Qing Wu, pero no le dio mucha importancia, porque cuando él y Chen Qing Wu tenían desacuerdos de niños, Meng Fu Yuan siempre se ponía del lado de Chen Qing Wu. El razonamiento era simple: ella era la más pequeña, era la hermanita.
Meng Qi Ran dijo:
—¿Te contó Wu Wu que nos peleamos?
Meng Fu Yuan no dijo nada.
—Hermano, esta vez espero que puedas ayudarme.
Meng Fu Yuan lo observó con una mirada muy serena:
—Todos son tus aliados, solo Qing Wu lucha sola. Si yo también te ayudo, aunque ganes, sería deshonroso.
Meng Qi Ran se quedó completamente paralizado.
Meng Fu Yuan cerró la puerta del estudio sin dejar lugar a discusión:
—Baja. No la molestes.
Meng Qi Ran se dio la vuelta y, de mal humor, siguió a su hermano escaleras abajo.
Chen Qing Wu no había pensado dormir hasta las cuatro de la tarde.
Ese sofá de un solo asiento era bastante cómodo, pero su postura al dormir no era del todo relajada. Al despertar, sentía la cabeza un poco confusa y pesada.
Una manta ligera la cubría; supuso que debía de haber sido Meng Fu Yuan quien se la puso.
No había nadie en el estudio, así que bajó las escaleras.
Primero echó un vistazo al salón de té. Meng Qi Ran estaba sentado en la mesa de mahjong.
Era el descanso a mitad de la partida, y todos estaban tomando té.
Liao Shu Man la miró de reojo:
—¿Ya se despertó la princesa?
Chen Qing Wu se sintió un poco avergonzada y preguntó:
—¿Dónde está la tía Qi?
—En la cocina. Dice que esta noche tendremos una parrillada. Fu Yuan está ayudando a ensartar la carne.
—Voy a ver.
Meng Qi Ran jugaba con una ficha de mahjong en la mano. Al ver la silueta de Chen Qing Wu alejarse, aflojó los dedos y se puso de pie.
Meng Cheng Yong bromeó:
—Tienes tanta suerte, ¿no vas a seguir jugando?
Meng Qi Ran hizo como si no lo hubiera oído.
Chen Sui Liang miró hacia la puerta. Al ver que la figura de Meng Qi Ran ya había desaparecido, dijo con una sonrisa:
—Viejo Meng, no te preocupes. Es normal que los jóvenes tengan desacuerdos. Creo que seguro se reconciliarán en unos días.
Meng Cheng Yong dijo sonriendo:
—¿Cómo no voy a preocuparme? He visto crecer a Qing Wu desde que era pequeña; hace mucho que es como de la familia. Si no se convierte en mi nuera, sería una gran pérdida.
Chen Qing Wu entró a la cocina y vio que, en la isla de la cocina del lado oeste, Meng Fu Yuan efectivamente estaba ayudando a ensartar la carne.
Tenía las mangas arremangadas, llevaba guantes desechables en las manos y ensartaba trozos de carne de res marinada en brochetas de bambú. Sus movimientos eran pausados; incluso los espacios entre los trozos de carne eran casi idénticos.
Hacía todo con un orden extremo, lo cual resultaba agradable a la vista.
—¿Necesitas ayuda? —preguntó Chen Qing Wu.
Qi Lin se volteó a mirarla y dijo con una sonrisa:
—¿Ya te despertaste, Qing Wu?
—Sí —Chen Qing Wu sonrió un poco avergonzada—. El Hermano Yuan ni siquiera me despertó.
Meng Fu Yuan levantó la vista hacia ella.
—¿Y qué tiene eso de malo? Duerme todo lo que quieras —Qi Lin dejó un plato de verduras a un lado—. Qing Wu, ayúdame a ensartar estas. Las verduras son más limpias, así no te van a oler las manos.
Chen Qing Wu dijo que sí, se acercó a Qi Lin, tomó unos pinchos de bambú y comenzó a ensartar brotes de bambú.
—Mamá, ¿necesitas mi ayuda? —se escuchó la voz de Meng Qi Ran desde la entrada.
—¿Cómo es que llegaron todos uno tras otro? Ni siquiera caben todos en la cocina —dijo Qi Lin con una sonrisa—. ¿Por qué están tan sensatos hoy, incluso tomando la iniciativa de ayudarme a trabajar?
Meng Qi Ran ignoró las bromas de Qi Lin y entró para preguntar:
—¿Qué más hay que ensartar?
—¿Por qué no te acurrucas con Qing Wu y le pides que comparta un poco contigo? —Qi Lin le lanzó una mirada de complicidad a Meng Qi Ran.
Chen Qing Wu apretó los labios.
Meng Qi Ran realmente se acercó a su lado.
Meng Fu Yuan intervino:
—¿No ves que todavía tengo tanta carne aquí?
Meng Qi Ran dijo "oh" y se dirigió hacia Meng Fu Yuan.
Qi Lin abrió el grifo para lavarse las manos:
—Qing Wu, sigan ensartando. Voy a buscar la parrilla para lavarla.
Solo quedaban tres personas en la cocina, cada una trabajando en silencio, sin que nadie hablara. El ambiente era indescriptiblemente extraño.
Chen Qing Wu terminó de ensartar los brotes de bambú y extendió la mano para tomar nuevos pinchos.
—Tss.
—¿Qué pasa?
—¿Qué pasa?
Los dos hermanos hablaron al unísono, girando la cabeza al mismo tiempo.
—Me pinchó una astilla…
Apenas terminó de decir eso, Meng Qi Ran se quitó los guantes, dio dos pasos hacia ella y levantó la mano para agarrar la de ella.
Chen Qing Wu giró el brazo hacia atrás, liberándose de un solo movimiento.
Meng Qi Ran se quedó paralizado.
Allá, Meng Fu Yuan se quitó los guantes, los tiró a la basura, se echó jabón de manos para lavárselas y enjuagó la espuma.
Luego miró a Chen Qing Wu y salió:
—Qing Wu, ven a desinfectarte.
Chen Qing Wu se dio la vuelta de inmediato para seguirlo.
Se encendió la luz del cuarto de almacenamiento. Meng Fu Yuan se paró bajo la luz amarillenta, sacando el gran botiquín de primeros auxilios del estante.
Chen Qing Wu se acercó a su lado, agradeciéndole una vez más por haberla rescatado y diciéndole en voz baja:
—Gracias.
—De nada —Meng Fu Yuan no la miró.
Si alguien quiere hacer una donación:
Ko-Fi --- PATREON -- BuyMeACoffe
ANTERIOR -- PRINCIPAL -- SIGUIENTE
No hay comentarios.:
Publicar un comentario