CAPÍTULO 190
LAS LLUVIAS DE CASTAMERE
Wang Da Qiu no recordaba cómo escapó de las manos de los piratas, porque cuando estaba en el bote salvavidas, el consejero de su padre lo sostuvo en sus brazos todo el tiempo. A su alrededor se oían disparos y el sonido de las flechas: había gente que recibía flechazos y gente que caía al río.
El consejero recibió varios impactos de flecha y se desplomó en la cabina del bote, aplastando a Wang Da Qiu debajo de él. Antes de morir, le ordenó que no hiciera ni un ruido.
Wang Da Qiu fue muy obediente. Su papá le dijo que no llorara, que llorar haría que la gente mala lo encontrara, así que no lloró.
El consejero le dijo que no hiciera ruido, así que, aunque tenía tanto miedo que se hizo pis encima, no soltó ni un solo sonido.
Más tarde, cuando los piratas vieron que todos en el bote salvavidas estaban muertos, Wang Da Qiu era pequeño y no había llorado, por lo que los piratas no se dieron cuenta de que todavía había un niño en el bote. En un principio planearon alcanzarlo y volcarlo para destruir las pruebas, pero el líder pirata del barco que iba detrás les ordenó que se apresuraran a llegar al barco oficial para trasladar las cosas, ya que este estaba a punto de hundirse; así que desistieron y dejaron que la pequeña embarcación flotara a la deriva en el río.
Nadie sabía cuánto tiempo estuvo a la deriva. La pequeña embarcación fue empujada hacia la orilla, y Wang Da Qiu salió gateando de la cabina. Se encontró con un transeúnte y le suplicó ayuda. El transeúnte no era buena persona: al ver que el niño llevaba ropa de piel fina, tuvo malas intenciones. Lo siguió hasta la orilla para encontrar la embarcación con los cadáveres, con la intención de sacarles cosas de mayor valor, pero la pequeña embarcación ya había sido arrastrada de nuevo por el río.
El transeúnte engañó a Wang Da Qiu, utilizando la excusa de ir a la ciudad a informar a las autoridades para secuestrarlo y venderlo a traficantes de personas.
Los traficantes vieron que era guapo y tenía buena complexión, y lo vendieron a una compañía de teatro. Wang Da Qiu al principio quería huir, pero al enterarse de que la compañía se dirigía a la capital para presentarse, se quedó allí temporalmente.
Todos los nuevos miembros de las compañías de teatro tenían que pasar por palizas y entrenamiento para lavarlos el cerebro a los niños, haciéndoles olvidar el pasado y creer que solo la compañía era buena con ellos.
Tras haber sido secuestrado y vendido por el transeúnte, Wang Da Qiu aprendió de la experiencia y se mantuvo alerta. Mintió, afirmando que lo habían secuestrado unos secuestradores de niños y que no recordaba a su familia, dispuesto a ganarse la vida con la compañía de teatro.
Si Wang Da Qiu hubiera revelado su verdadero pasado, habría sido asesinado por los traficantes y la compañía teatral para evitar problemas.
Wang Da Qiu soportó las penurias del viaje y tuvo que realizar trabajos ocasionales para la compañía teatral. A tan temprana edad, sufrió mucho. Cuando ya casi llegaban a la capital, Wang Da Qiu se resfrió y le inflamó la garganta, lo que le causaba dolor incluso al beber agua. Su voz se volvió tan ronca que no podía hablar. El líder de la compañía, al ver que su voz se había arruinado a tan temprana edad, quiso venderlo, por lo que huyó en secreto, se convirtió en un vagabundo y entró a la ciudad con un grupo de mendigos.
Era demasiado joven cuando se fue de la capital y no recordaba la ubicación exacta de su hogar, pero Wang Qian Hu siempre le había dicho que no olvidara sus raíces: la familia Wang vivía en el callejón del Agua Dulce, en la calle Diagonal Oeste de Gulou, en el distrito norte.
Tenía la garganta ronca y no podía hablar, pero como había comenzado su educación, sabía escribir algunos caracteres. Usó carbón para escribir "Callejón del Agua Dulce" en su brazo y les pidió a los transeúntes de aspecto amable que le indicaran cómo llegar a su casa. Mientras caminaba, se topó con el Comando Militar del Distrito Norte que estaba capturando vagabundos.
Justo cuando ya no sabía qué hacer, vio un rostro familiar: la vecina de al lado. Su papá le dijo que esa vecina ahora era su cuñada y le enseñó a escribir el carácter “嫂” (cuñada).
Afortunadamente, su cuñada lo reconoció.
Wang Da Qiu ya no pudo aguantar más. Se le oscureció la vista y se desmayó. Wei Cai Wei le tomó el pulso al niño: estaba ardiendo de fiebre. Rápidamente pidió prestados unos caballos al Comando Militar del Distrito Norte y llevó a Wang Da Qiu a casa.
En la mansión Wang.
El jefe de cocina había preparado una mesa con los platillos que se servirían a los invitados en la boda para que el comandante Mu y el novio Wang Da Xia los probaran.
Esta ya era la quinta vez que probaban los platillos. El chef pensó: Si el joven maestro vuelve a ser exigente, renuncio. Con la boda a la vuelta de la esquina, el menú aún no está definido y no se han comprado los ingredientes; hasta un dios estaría preocupado.
Wang Da Xia probó una albóndiga de “cabeza de león”.
—Mmm, no está mal, pero un poco sosa. Nuestros invitados son básicamente oficiales militares que practican artes marciales a diario y prefieren sabores fuertes. Agrega más sal a esto.
Tomó con los palillos un bocado de camarones secos con pepino tierno.
—El sabor está perfecto, pero estos pepinos ahora son todos de invernadero, más caros que el nido de pájaro y la aleta de tiburón. Un banquete por todo lo alto necesita al menos cien mesas; el dinero de los regalos que recibiremos no alcanza para comprar cien platos de pepino. Perderemos mucho dinero. Cambia este platillo frío por algo más barato.
El chef dijo:
—¿Qué tal tiras de algas marinas?
Wang Da Xia negó con la cabeza.
—No, eso es demasiado sencillo.
El chef dijo:
—Entonces saltea un poco de cebollín amarillo. El cebollín amarillo cultivado en invernaderos subterráneos también es un platillo caro, pero no tanto como el pepino.
Wang Da Xia volvió a negar con la cabeza.
—No, el cebollín tiene un olor demasiado fuerte. Es invierno, con las puertas y ventanas cerradas, además de los braseros y los pisos con calefacción; cuando el aire caliente las cocine al vapor, toda la sala olerá a cebollín. Qué vergüenza.
Al oír esto, el chef se enojó tanto que quiso quitarse el delantal. El comandante Mu finalmente intervino:
—Creo que no hay necesidad de cambiarlo; sigue con esto. Las albóndigas de cabeza de león tienen el punto justo de sal. Si se hacen demasiado saladas, a los invitados les dará sed y querrán té y vino. ¿Acaso las hojas de té no cuestan dinero? ¿Acaso el vino Huadiao añejo de diez años no cuesta dinero? ¿Cómo es que no calculas bien, hijo?
—Y estos camarones secos con pepino: si el pepino es demasiado caro, reduce la cantidad a la mitad y agrega un poco de medusa cristalina para mezclar. Se ve bien, sabe bien y se ve respetable al servirlo.
Continuó:
—Contando los días, tu padre debería regresar a casa en uno o dos días. Si ve que ni siquiera has terminado de organizar el banquete de bodas, ¿no te volverá a culpar por tu incompetencia?
Wang Qian Hu era su hechizo de aro apretado. Wang Da Xia aceptó de inmediato.
Una vez organizado el banquete de bodas, Wang Da Xia fue a revisar la disposición de la nueva habitación. Después de casarse, se mudarían a la nueva casa en Shichahai para vivir por separado, pero durante los primeros tres días después de la boda, seguirían alojándose en la Mansión Wang.
Aunque solo pasarían tres noches en esa habitación, y él y Wei Cai Wei ya habían vivido su "noche de bodas" medio año antes, conociendo íntimamente los cuerpos del otro, él seguía buscando la perfección en la ceremonia.
El mayordomo corrió hacia él presa del pánico, perdiendo un zapato en el camino.
—¡No... no es bueno! El... el joven maestro. Él...
Antes de terminar sus palabras, Wei Cai Wei entró a caballo directamente al patio trasero y llevó al dormitorio de Wang Da Xia a un pequeño mendigo, sucio de pies a cabeza, excepto por el rostro.
Al ver ese rostro familiar, al comandante Mu le zumbó la cabeza: esto presagiaba algo malo.
Wei Cai Wei disolvió unas pastillas medicinales ya preparadas, pero por más que intentara hacérselas tragar, no se las podía hacer pasar. Solo cuando usó unos palillos para presionar la lengua de Wang Da Qiu y vio su garganta enrojecida, hinchada y supurante, comprendió la razón.
Wang Da Qiu tenía una fiebre muy alta que no bajaba y permanecía inconsciente, lo cual era muy peligroso. Sin nadie a su lado, era de suponer que a Wang Qian Hu le había ocurrido alguna desgracia.
Wang Da Xia espoleó de inmediato a su caballo hacia las Cinco Comisiones Militares para buscar al gran comandante Zhu Xizhong.
Zhu Xizhong envió de inmediato a gente a investigar a lo largo de la ruta.
—Tu padre solicitó dos meses de licencia y regresaría a Jiangxi después de la primavera; yo aprobé la licencia. Un barco oficial no puede simplemente desaparecer sin que haya noticias locales. Ve primero a casa a cuidar a tu hermano. Cuando despierte, sabremos qué pasó.
Wang Da Xia estaba ansioso como el fuego, pero no se fue a casa. Pensando que no entendía de medicina y que solo esperaría inútilmente en casa, mejor hacer algo que pudiera ayudar, así que se dirigió directamente a la oficina de la Guardia del Uniforme Bordado para buscar a Lu Ying.
Lu Ying le había concedido permiso de boda: no tenía que presentarse al servicio hasta después del quince del primer mes, con sueldo completo. Al ver a Wang Da Xia llegar a la oficina tan desorientado, su primera reacción fue:
—¿La novia desapareció? ¿Quién está haciendo bromas?
—No es ella, es mi padre. —Wang Da Xia le explicó que su hermano había aparecido en la calle vestido de mendigo—. …Mi padre quería más a este hijo menor, lo atesoraba como una joya, y pasó mucho más tiempo con Da Qiu estos últimos años que los dieciocho que pasó conmigo. Él nunca abandonaría a su hijo menor; debe de haber sufrido alguna desgracia.
Lu Ying nunca había visto a Wang Da Xia tan aterrado e indefenso.
Aunque Wang Da Xia siempre se quejaba de que su padre era parcial, desconfiado y rígido, y siempre encontraba razones para reprimirlo, humillarlo en público y solía montar escenas públicas de “el padre enseñando al hijo” en el distrito norte, persiguiéndolo y azotándolo, Wang Da Xia nunca había guardado verdadero rencor a su padre ni había imaginado que su padre lo abandonaría para siempre.
Al ver el estado lamentable de su hermano menor, Wang Da Qiu, su padre se encontraba en grave peligro.
Frente a su prometida, Wei Cai Wei, Wang Da Xia trató de parecer un hombre sereno: nada podía quebrarlo.
Pero frente a su superior, Lu Ying, toda su fachada de fortaleza se desmoronó al instante, dejando a la vista solo a un niño con miedo a perder a su padre.
Mi padre prometió venir a mi boda. Me preparé durante medio año; ¿acaso no puede venir ahora?
Wang Da Xia no podía aceptar este desenlace.
Frente a Zhu Xizhong, tenía que mostrar la compostura propia de un hijo mayor legítimo. Por mucho pánico que sintiera por dentro, tenía que aparecer como el pilar de la familia Wang, sin permitir que los de afuera los menospreciaran.
Solo frente a Lu Ying se atrevía Wang Da Xia a mostrar todas sus debilidades, como un caracol sin concha temblando ante el viento y la lluvia.
Ella empujó a Wang Da Xia a la fuerza hacia una silla y le sirvió té caliente.
—He perdido a mi padre; entiendo cómo te sientes. Cuando el cielo se derrumba, todas las palabras de consuelo se quedan cortas, y ahora no quieres escucharlas, así que no las diré. Te ayudaré en todo lo que pueda a buscar rastros de tu padre y sus compañeros. Un gran barco oficial no puede desaparecer sin razón; seguro que encontraremos algo.
El té aún estaba hirviendo, pero Wang Da Xia se lo bebió todo sin sentir nada. Tenía todo el cuerpo entumecido; ni siquiera quería llorar.
Lu Ying convocó de inmediato a sus subordinados de confianza, les explicó lo del padre y el hermano de Wang Da Xia, y todos aportaron ideas, expresando:
—No celebraremos el Año Nuevo; debemos encontrar al tío Wang y a los demás.
Especialmente el oficial Wu, quien también había perdido a su padre; en tres años, había ascendido de oficial subalterno a comandante de compañía. Cuando el cuerpo de su padre, Wu Mask, fue rescatado del foso y enviado a casa, él tenía exactamente la misma expresión que Wang Da Xia en ese momento.
El oficial Wu dijo:
—Llevaré a algunos compañeros a Jiangxi de inmediato para investigar desde la fuente. Cualquier noticia se enviará a la capital por mensajería urgente.
El oficial Wu partió de inmediato.
Al ver que sus compañeros renunciaban a las celebraciones de Año Nuevo para ayudarlo, Wang Da Xia sintió una calidez en su corazón.
En la mansión Wang, la fiebre alta de Wang Da Qiu persistía. Debido a que tenía la garganta inflamada, vomitaba la mayor parte de la medicina, lo que dificultaba mucho el tratamiento.
El comandante Mu fue al salón ancestral de la familia Wang para ofrecer incienso a los antepasados Wang, rezando para que Wang Qian Hu superara el peligro y para que Wang Da Qiu se recuperara pronto.
Tres días después, la garganta de Wang Da Qiu mejoró un poco y pudo tragar algo de comida líquida, pero la fiebre lo dejaba algo delirante, especialmente por la noche, cuando gritaba llamando a su papá y a su mamá.
Como su padre seguía desaparecido, Wang Da Xia hizo que trajeran a la madre biológica de su hermano, Lady Chen, para que lo cuidara.
Quizás debido al vínculo entre madre e hijo, después de que Lady Chen se hiciera cargo, Wang Da Qiu se tranquilizó mucho por las noches. Cada vez que su hijo gritaba con los ojos cerrados y las manos agitándose frenéticamente, Lady Chen lo tomaba en sus brazos, acariciándole la espalda como solía hacerlo cuando le daba palmaditas para que eructara de bebé, tarareando canciones de cuna de su infancia.
Llegaron cartas urgentes desde Jiangxi en las que se informaba de que, después de que Wang Qian Hu se embarcara en Nanchang, la situación estaba tranquila, salvo por un pequeño grupo de piratas errantes que atacaron sin éxito el condado de Jiujiang antes de retirarse y dispersarse. No ocurrieron otros incidentes importantes, y no se tuvo noticia de ningún accidente que involucrara al barco oficial de Wang Qian Hu.
Elogiaban cómo, gracias a los tres años de diligente entrenamiento militar de Wang Qian Hu, los soldados de la guarnición habían adquirido cierta capacidad de combate y repelieron los ataques piratas.
De lo contrario, es probable que los piratas hubieran irrumpido en el condado de Jiujiang, tal como sucedió hace tres años cuando los piratas merodeaban y cometían delitos en Jiangxi: siete piratas podían apoderarse de todo un condado, saqueándolo a su antojo antes de marcharse.
El día que llegó la carta, Wang Da Qiu por fin superó la fiebre. Su voz aún estaba ronca, pero lograba expresarse a duras penas y contar lo que sucedió ese día.
Al escuchar a su hermano decir que el barco se estaba hundiendo con un número limitado de botes salvavidas y que su padre se ofreció voluntario de inmediato para quedarse en el barco oficial, el corazón de Wang Da Xia se hundió en un abismo, cayendo sin fin: al enfrentarse a piratas despiadados, su padre no tenía ninguna posibilidad de sobrevivir.
Nota de la autora:
El título de este capítulo proviene de *Juego de Tronos*. Cuando suena la música de "Las lluvias de Castamere", una boda alegre se convierte al instante en una masacre.
CAPÍTULO 191
LOS NUEVOS RICOS
Un año después, en el año 43 del reinado de Jia Jing, en el duodécimo mes lunar, cayó una fuerte nevada. Año tras año, la nieve sigue siendo la misma, pero año tras año la gente cambia: algunos han dejado este mundo para siempre.
En Shichahai, distrito de Rizhong, la residencia del pariente imperial Li.
Apenas había amanecido cuando un carruaje tirado por caballos entró en esta residencia de tres patios. Al llegar al patio trasero, el carruaje se detuvo y se oyó un ronquido proveniente del interior.
El ronquido era atronador, casi lo suficiente como para levantar el techo del carruaje.
Dos sirvientes tocaron la puerta del carruaje y dijeron en voz baja:
—Señor, ya llegamos a casa. Vaya a dormir a su cama; hace frío en el carruaje, tenga cuidado de no resfriarse.
Después de llamar varias veces, los ronquidos en el interior finalmente cesaron. Un hombre de mediana edad envuelto en piel de zorro se inclinó al salir del carruaje, mientras los sirvientes rápidamente le sostenían paraguas para protegerlo del viento y la nieve.
Se trataba de Li Wei, padre de Li Jiu Bao, la concubina secundaria de la Mansión del Príncipe Yu.
Cuando la madre asciende de estatus gracias a su hijo, el padre lo hace gracias a su hija. Después de que Li Jiu Bao fuera nombrada concubina de la Mansión del Príncipe Yu, su familia ya no pudo seguir viviendo en un barrio marginal como Machang Hutong.
El Príncipe Yu compró esta residencia y se la entregó a Li Wei, a su hijo y a su nuera para que vivieran allí. También adquirió cargos honoríficos como escribanos para Li Wei y su hijo, por lo que ya no eran plebeyos: toda la familia se había convertido en gente respetable.
La princesa Yu asignó más de una docena de esclavos del gobierno, procedentes de la mansión del príncipe, para que sirvieran a la familia de Li Wei. Li Wei y su hijo ya no tuvieron que trabajar como albañiles; a partir de entonces vivieron una vida cómoda, con la comida servida en la mesa y la ropa puesta en el cuerpo.
El albañil Li se había transformado en el empleado Li, y como además eran la familia del abuelo materno del único nieto imperial sobreviviente de la dinastía Ming, parientes de la familia imperial, a esta residencia se la conocía comúnmente como la residencia de los parientes imperiales Li.
Este año, el físico de Li Wei había pasado de ser como un bollo al vapor reseco a parecerse a un bollo de harina blanca. Ni siquiera su amplia piel de zorro podía ocultar la barriga protuberante que le había salido al hacerse rico, y cuando bajó del carruaje, hizo que el taburete bajo sus pies crujiera y gemiera.
Li Wei ordenó a sus sirvientes:
—Hay muchos tesoros en el carruaje; tráiganlos todos adentro. Los contaré personalmente antes de que los lleven al almacén.
Como todos los nuevos ricos, Li Wei era de mente estrecha. Habiendo sido pobre antes, le daba una importancia excepcional al dinero y a la riqueza, y siempre sentía que sus sirvientes tenían las manos y los pies sucios. Llevaba consigo todas las llaves del almacén y de los cofres, e incluso al guardar objetos, tenía que contarlos personalmente y sellarlos antes de permitir que los sirvientes se los llevaran.
Cuando Li Wei regresó a casa, Li Dalang, quien había estado velando por su padre toda la noche, se apresuró a ir a verlo. Tan pronto como Li Wei vio a su hijo, trató de evitarlo:
—¿Por qué estás aquí tan temprano? Aún no me he aseado.
—¡Papá! No regresaste a casa en toda la noche, ¿adónde fuiste? —Li Dalang le bloqueó el paso y se inclinó para olerlo—: Olor corporal, aroma a rubor barato, olor a tabaco, aroma a carne asada… ¡¿Pasaste otra noche en la casa de apuestas?!
En los últimos años, Li Jiu Bao había pagado para que su hermano Li Dalang se casara. El hermano y la cuñada eran honestos y responsables; se quedaban en casa tranquilamente como nuevos ricos, sin llamar la atención y sin salir nunca a causar problemas.
Pero después de hacerse rico, su padre, Li Wei, no pudo cambiar sus malos hábitos. Se olvidó de las solemnes promesas que había hecho en el pasado de "no volver a apostar nunca más" y regresó al mundo de las apuestas.
Li Jiu Bao solía pedirle a su hermano y a su cuñada que vigilaran a su padre y le impidieran ir a los antros de juego. Pero la esposa de Li Dalang era una nuera, y Li Dalang era un hijo; no era apropiado que ellos retuvieran a Li Wei en casa a la fuerza. A pesar de vigilarlo día y noche, Li Wei aún encontraba con frecuencia oportunidades para escaparse.
Li Wei no tenía interés en las mujeres. Muchas familias de funcionarios que esperaban ganarse su favor querían casar a sus hijas vírgenes con él como segundas esposas, y los casamenteros casi desgastaban el umbral de la residencia de los parientes imperiales Li, pero Li Wei nunca aceptó.
No tenía esposa en casa, ni concubinas; no abusaba de su poder para oprimir a los demás ni cometía delitos. Durante las fiestas, Li Wei hacía que su hijo y su nuera prepararan generosos obsequios para enviar a sus antiguos vecinos de Machang Hutong, sin olvidar nunca sus raíces.
Cuando los vecinos celebraban bodas o funerales y enviaban invitaciones, Li Wei aportaba dinero y asistía a los banquetes, sin dar muestras de ser un pariente imperial: seguía siendo el mismo viejo Mason Li de siempre.
Cuando los vecinos acudían ocasionalmente en busca de ayuda, Li Wei les ayudaba en todo lo que podía, sin negarse jamás.
Salvo por una cosa, Li Wei era un pariente imperial perfecto: y esa cosa era el juego.
Incluso el nombre de su hija, Li Jiu Bao, provenía del juego de azar pai gow. Este vicio del juego no se podía curar ni siquiera cortándole las manos, y mucho menos ahora que Li Wei contaba con capital para apostar.
Li Wei era ahora un pariente del emperador; los tiempos habían cambiado. La gente de la casa de apuestas no se atrevía a dejarlo perder demasiado; a veces incluso lo dejaban ganar algunas rondas a propósito para conservar a este "cliente" habitual.
Li Wei pensó que por fin había "cambiado su suerte" y que le tocaba tener éxito en el juego. Al principio solo jugaba unas cuantas rondas y se iba, pero después de ganar varias veces seguidas, se quedaba jugando por períodos más largos: media hora, una hora, hasta la medianoche y, finalmente, toda la noche.
Tres años después, la adicción al juego de Li Wei había regresado y estaba completamente fuera de control.
Anoche, Li Wei se fue de casa con el pretexto de asistir a la fiesta de cumpleaños de un vecino en Machang Hutong. Li Dalang no sospechó nada. Después del banquete, en lugar de irse a casa, Li Wei se desvió hacia la casa de apuestas y volvió a jugar toda la noche.
En un principio tenía pensado jugar hasta la medianoche y luego irse a casa, pero anoche tuvo una suerte extraordinaria. Cada vez que Li Wei decía que dejaría de apostar después de esa ronda, ganaba y quería ganar una vez más, o en ocasiones perdía una vez y quería recuperar las pérdidas de la ronda anterior.
A la edad de Li Wei, ya no podía quedarse despierto toda la noche con facilidad, pero la gente del casino le ofrecía té de buena calidad gratis, sopa de cordero, carne a la parrilla, además de comida y bebida. En su gran emoción, sin darse cuenta, se quedó apostando hasta el amanecer.
Li Wei fue el gran ganador de esa noche. Su carruaje estaba repleto del dinero que había ganado, además de los tesoros que los apostadores desesperados pusieron como apuesta.
Li Wei se subió a su carruaje para regresar a casa. Rodeado de todo ese dinero y tesoros, mientras el carruaje se balanceaba, estaba agotado y se quedó dormido en el carruaje, soñando con ganar dinero.
Li Dalang regañó a su padre por haber recaído en el juego, escupiendo mientras le daba una reprimenda en el salón:
—Padre, tú haces caso omiso de las palabras de la concubina. ¿Cómo va a explicárselo tu hijo a la concubina? La concubina está embarazada en este momento; si se entera de que padre estuvo jugando toda la noche y se enoja tanto que le afecte el embarazo, ¿qué pasará entonces? ¡La riqueza y el futuro de nuestra familia Li dependen por completo del vientre de la concubina!
Continuó:
—Somos una familia de artesanos, de origen humilde y sin poder para ayudar a la concubina. Lo único que podemos hacer es no ser un obstáculo para ella. ¡¿Cómo puede padre estar tan desorientado como para hacer tales cosas mientras la concubina está embarazada?!
Li Wei fue regañado por su hijo hasta que ya no pudo levantar la cabeza. Rápidamente abrió los cofres para cambiar de tema:
—No perdí dinero; mira, estas son las cosas que gané en una sola noche: billetes, monedas sueltas de plata y oro, frascos de rapé, colgantes de jade. Lleva todo esto al almacén. Es suficiente para nuestra familia durante un año, y no soy el único que lo disfruta.
Li Dalang ni siquiera le echó un vistazo a los cofres:
—¡A nuestra familia no le falta dinero! ¡Lo que nos falta es paz!
Li Wei rebuscó en un cofre y sacó algo envuelto en seda roja:
—¿Eres el único al que le importa la concubina? ¿Acaso me he olvidado de mi querida hija? ¡Mira qué es esto!
Li Wei desenrolló la seda roja, revelando una estatua de jade blanco tallada de Guanyin otorgando hijos.
El jade era de calidad superior con una artesanía perfecta; incluso los pliegues de las túnicas de Guanyin eran nítidos y realistas. Obviamente, era bastante valiosa.
Li Wei colocó con cuidado la estatua de Guanyin que concede hijos en el altar y encendió tres varitas de incienso:
—Esta estatua fue bendecida por un monje famoso y es muy eficaz. Todas las mujeres embarazadas que han venerado a esta Guanyin dieron a luz a hijos varones. Anoche puse todo mi capital en juego, arriesgándolo todo para conseguirla. No lo hago por mí, sino con la esperanza de que la concubina tenga otro hijo en este embarazo. Con dos hijos que la apoyen, su posición en la Mansión del Príncipe Yu estará asegurada.
Li Jiu Bao había dado a luz a un hijo el día diecisiete del octavo mes, hace dos años. Un año después, en agosto de este año, Wei Cai Wei confirmó que Li Jiu Bao estaba embarazada nuevamente. Ahora, en la Mansión del Príncipe Yu trataban a Li Jiu Bao como un tesoro.
Li Dalang se mostró desdeñoso:
—Las cosas ganadas en las apuestas son malas, aunque parezcan buenas. ¿Y qué si ganaste montañas de oro y plata? Si padre no escucha los consejos de su hijo, realmente no tengo más remedio que decírselo a la concubina y dejar que ella misma le aconseje a padre.
—¡De ninguna manera! —Li Wei agarró rápidamente a su hijo—: La concubina está en avanzado estado de embarazo. He oído que este embarazo ha sido difícil: tuvo náuseas matutinas tan fuertes que vomitaba agua amarilla, y solo dejó de vomitar después de cinco meses. Mientras que otras engordan durante el embarazo, ella ha adelgazado. Su embarazo ya es inestable. Si vas a delatarme y la concubina se enoja y eso perjudica el embarazo, provocando un percance, ¡tú serás el responsable de haberle hecho daño!
¿Cómo se atrevería Li Dalang a asumir la responsabilidad de haberle hecho daño a un heredero imperial? Se detuvo en seco y dio una patada al suelo:
—¡Es evidente que la culpa es de padre, así que por qué culparme a mí!
Li Wei dijo:
—Si tú no lo dices y yo tampoco, ¿cómo se enterará la concubina? Juro que esta es la última vez; nunca más volveré a las casas de juego. Todos los días quemaré incienso y rezaré a Buda, rogando para que la concubina vuelva a dar a luz a un hijo y tanto la madre como el niño estén a salvo.
Al ver el solemne juramento de su padre, Li Dalang se lo creyó a medias:
—A partir de hoy, padre, no deberías salir de casa. Déjame a mí todas las obligaciones sociales. Si tienes que salir, tu hijo debe acompañarte.
Li Wei dijo:
—Ahora es fin de año, y la mansión del príncipe Yu nos ha concedido muchas cosas. Aunque no seamos parientes políticos propiamente dichos, no podemos quedarnos sin mostrar ningún agradecimiento. Pienso regalarle a la señora esta Guanyin de jade, para que pueda adorarla regularmente y tenga otro hijo.
—Escribe una nota para enviar a la mansión del príncipe Yu, diciendo que extrañas a la concubina y que quieres ver a tu hija antes de Año Nuevo. Por supuesto, si también pudieras ver al pequeño nieto imperial, eso sería aún mejor. Averigua cuándo la mansión del príncipe tiene tiempo para organizar mi visita.
Li Jiu Bao había sido nombrada consorte secundaria, pero seguía siendo una concubina. Para que su familia pudiera visitarla en la mansión del príncipe, primero necesitaban la aprobación de la esposa principal, la princesa Yu.
Li Wei y su hijo Li Dalang eran, en un principio, ambos analfabetos. Después de hacerse rico, Li Wei solo quería apostar y no buscaba superarse. Li Dalang era un poco más ambicioso: contrató a un tutor para recibir educación básica y podía reconocer algunos caracteres. Aunque carecía de talento literario, escribir notas de cortesía no le resultaba ningún problema.
Li Dalang dijo:
—Que mi padre quiera ver a la concubina secundaria es un afecto familiar perfectamente normal. Pero querer ver al pequeño nieto imperial no se ajusta a la etiqueta. Tú no eres el abuelo materno legítimo; la familia del abuelo materno del pequeño nieto imperial es la familia de la princesa Yu. ¿Qué derecho tienes a exigir verlo? Inapropiado, inapropiado.
El pequeño nieto imperial de la mansión del príncipe Yu ya tenía más de un año, pero el emperador Jia Jing aún no le había otorgado un nombre a su único nieto imperial.
Li Wei murmuró:
—Ya vi al pequeño nieto imperial antes.
Li Dalang siguió echando agua fría a la idea:
—Eso fue porque la princesa Yu tiene buen carácter y la concubina secundaria siempre se ha comportado bien en la mansión, por lo que te dejaron verlo unas cuantas veces. No tomes las excepciones como la norma: nuestra familia Li aún no es parte de la corriente principal a los ojos de la familia imperial.
Li Dalang escribió la nota, mencionando únicamente que su padre quería ver a la concubina secundaria, sin hacer referencia al pequeño nieto imperial.
La princesa Yu fijó la cita para el cuarto día del duodécimo mes. Li Wei llegó según lo previsto, entrando por la puerta de la esquina oeste al patio de Li Jiu Bao. Le entregó la Guanyin de jade como si le ofreciera un tesoro a su hija, mintiendo:
—…Al enterarme de que la concubina estaba embarazada, compré jade de buena calidad y pedí a artesanos expertos que lo terminaran de inmediato. Hice que monjes eminentes lo bendijeran; nada podría ser más eficaz. Si la concubina lo venera a diario, seguramente dará a luz a un hijo y tanto la madre como el niño estarán a salvo.
Este embarazo no le estaba yendo bien a Li Jiu Bao. El cuidado esmerado de Wei Cai Wei apenas había logrado mantenerlo, y ella se había adelgazado mucho. A los cinco meses de embarazo, su barriga apenas comenzaba a notarse. El príncipe Yu también había rezado a los dioses y a los budas por este embarazo. Más tarde, efectivamente se mantuvo, por lo que tanto el príncipe Yu como Li Jiu Bao sintieron que los bodhisattvas habían demostrado su poder. Ver la Guanyin de jade que Li Wei encargó fue justo lo que Li Jiu Bao quería.
Li Jiu Bao aceptó el regalo de su padre y lo invitó a quedarse a almorzar.
Li Wei miró hacia la puerta:
—¿El pequeño nieto imperial no está hoy con la concubina secundaria?
Li Jiu Bao respondió:
—Ha estado tosiendo un poco últimamente, y mi salud no está muy bien, así que la princesa se lo llevó al patio principal para cuidarlo.
Li Wei preguntó rápidamente:
—¿El pequeño nieto imperial está bien?
Li Jiu Bao respondió:
—Está bien. La doctora Wei vino a examinarlo y dijo que las habitaciones de invierno están demasiado cálidas y secas, lo que le provoca algo de calor interno. Ni siquiera necesita medicina; le preparamos agua de pera guisada para que beba. La princesa dice que está mucho mejor, solo tose un par de veces por la noche.
Li Wei se sintió aliviado. Después del almuerzo, Li Jiu Bao lo acompañó a casa, y la princesa Yu también le obsequió algunas cosas.
Li Jiu Bao colocó la estatua de jade de Guanyin en el altar y la veneraba a diario, rezando para que el niño naciera sin complicaciones.
Dos días después, el sexto día del duodécimo mes, Li Jiu Bao sintió picazón mientras dormía por la noche; tanto picor que no podía soportarlo.
CAPÍTULO 192
CONTRARRESTANDO LAS INTRIGAS CON CONTRAMEDIDAS
Medianoche, norte de Beijing, callejón del Agua Dulce.
Wei Cai Wei seguía viviendo en el pequeño edificio junto a la residencia Wang, aunque ya no tenía que pagarle renta a su prometido.
Hace un año, a medida que se acercaba su boda con Wang Da Xia, llegó una trágica noticia: Wang Qian Hu estaba desaparecido; no se pudo encontrar ni con vida ni muerto. En este estado de "desaparecido", su destino parecía sombrío, y probablemente tendrían que guardar tres años de luto, por lo que la boda no se celebró como estaba previsto y se pospuso.
Por lo tanto, aunque Wei Cai Wei y Wang Da Xia vivían como marido y mujer, aún carecían del título oficial: seguían comprometidos como novios sin casarse. Wei Cai Wei tenía originalmente una casa grande en Shichahai, pero para poder atender cómodamente a Wang Da Qiu, quien se encontraba traumatizado, y para esperar a Wang Da Xia, siguió viviendo aquí sin mudarse, limitándose a traer toda su dote.
Después de que su hermano menor, Wang Da Qiu, recuperara el conocimiento, Wang Da Xia se enteró de que el barco de su padre fue atacado por piratas japoneses. Inmediatamente se despidió de su prometida y partió solo hacia el sur para visitar a los ejércitos Qi y Yu, que se enfrentaban regularmente a los piratas japoneses (luchando contra ellos), en busca de rastros de los piratas que robaron el barco oficial, lo cual era como buscar una aguja en el océano.
Esta búsqueda había durado un año. Wang Da Xia enviaba ocasionalmente cartas a la capital para informar de que se encontraba bien y de sus últimos avances, pero no había regresado a la capital en todo un año. Sus huellas podían encontrarse en Jiangsu, Zhejiang, Fujian, Guangdong e incluso en Nan’ao. Había viajado hasta las islas Ryukyu, acechando pacientemente a su presa como un cazador, sin rendirse jamás.
Wei Cai Wei nunca pensó que, a pesar de todas sus intrigas, como escribir informes anónimos a la Guardia del Uniforme Bordado y delatar temprano el nido de la secta del Loto Blanco, solo pudo prolongar la vida de Wang Qian Hu por tres años.
En su vida anterior murió a causa de una bomba del Loto Blanco; en esta vida, murió bajo las armas de los piratas. Cada vida terminó en una muerte violenta, como si fuera el destino.
Cuando Wang Da Xia se despidió de ella para ir al sur en busca de venganza, Wei Cai Wei vio con el corazón destrozado que la luz en sus ojos se había desvanecido.
Wei Cai Wei sabía que, aunque en apariencia se mostraba despreocupado e indiferente, en el fondo se preocupaba por su padre. En la vida anterior, al presenciar cómo su padre resultaba gravemente herido por la explosión, era castigado con la destitución y la confiscación de su casa, expulsado de su hogar en medio del viento y la nieve, y moría en agonía sin recibir atención médica, la conmoción lo llevó a castrarse con una navaja y a jurar venganza.
En esta vida, aunque no presenció personalmente la espantosa muerte de su padre, este estado de incertidumbre sobre si estaba vivo o muerto resultaba aún más tortuoso.
Sin embargo, cuando su padre volvió a sufrir una desgracia en esta vida, Wang Da Xia se volvió más fuerte tanto mental como físicamente, y había ascendido en poder y posición. No necesitaba recurrir a la medida extrema de la autocastración: podía valerse de sus logros y contactos acumulados para investigar a los piratas que asaltaban los barcos oficiales.
Pero esa luz traviesa, despreocupada y perpetuamente alegre en sus ojos se había desvanecido. El rayo de luz que Wei Cai Wei llevaba tres años protegiendo había desaparecido debido a la muerte de su padre. Estaba desconsolada y furiosa a la vez, ¡deseando sacar todas sus armas secretas y envenenar a esos piratas cien veces más!
¡Malditos piratas! ¡Mataron a mi suegro, destruyeron la luz en los ojos de mi esposo, arruinaron mi boda!
Antes de partir, Wang Da Xia la abrazó, la besó apasionadamente en los labios, le dijo:
—Espera a que regrese y nos casaremos —, y luego se alejó a caballo sin mirar atrás, desapareciendo en la inmensa nieve.
En esa noche oscura y nevada, Wei Cai Wei dormía profundamente. Soñó que estaba sumergida en una tina de agua caliente. Cuando el agua se enfrió, estaba a punto de salir y agregar agua caliente de la estufa cuando se acercó una mano que sostenía una tetera de hierro:
—Retrocede un poco, ten cuidado de no quemarte.
Wei Cai Wei se sintió a la vez sorprendida y encantada:
—¿Ya regresaste?
Su prometido, Wang Da Xia, asintió con la cabeza. No solo había regresado, sino que ese destello de luz había vuelto a sus ojos: era el mismo Wang Da Xia de antes.
Wang Da Xia vertió lentamente agua caliente en la tina, luego también se quitó la ropa y se metió de un salto con un chapoteo, abrazándola mientras le susurraba al oído:
—Déjame ver dónde has escondido los pétalos de rosa esta vez…
—¡Doctora Wei! ¡Doctora Wei, abra la puerta! ¡Nuestra princesa solicita su presencia!
El sueño primaveral se vio interrumpido por unos golpes en la puerta. Wei Cai Wei abrió los ojos.
Wei Cai Wei se subió al carruaje y se apresuró a ir a la mansión del príncipe Yu. Para entonces, Li Jiu Bao ya tenía pústulas semitransparentes incluso en el rostro: la gran belleza se había convertido al instante en una mujer fea.
Wei Cai Wei ordenó de inmediato que se cerraran las puertas del patio. Incluyéndola a ella misma, a nadie se le permitió salir, y los sirvientes que antes iban y venían también fueron confinados y puestos en cuarentena en otro patio.
Wei Cai Wei se dirigió a través de la puerta al príncipe Yu y a la princesa Yu: —La concubina secundaria Li tiene viruela. Por lo general, los niños contraen la viruela; los adultos rara vez la contraen, y cuando lo hacen, suele ser en invierno y primavera. Cuando los adultos contraen la viruela, por lo general no pone en peligro la vida y se recuperan en medio mes más o menos, pero los niños mayores de un año ya son débiles y para ellos es bastante peligroso.
—Sáquen rápido al pequeño nieto imperial de la mansión del príncipe; no dejen que se quede aquí. Ninguno de sus acompañantes que haya tenido contacto directo o indirecto con la concubina Li u otras personas del patio podrá acompañar al pequeño nieto imperial fuera de la mansión.
El pequeño nieto imperial era el sustento de la mansión del príncipe Yu, verdaderamente el niño elegido por el cielo para heredar el trono imperial. El príncipe Yu y la princesa Yu obedecieron rápidamente, enviando al pequeño príncipe lejos esa misma noche…
Wei Cai Wei había tenido viruela de niña en Tieling; de hecho, ella y Ding Wu la contrajeron uno tras otro. Sus padres adoptivos, el matrimonio Wei Nanshan, los cuidaron con esmero a ambos durante la enfermedad sin que les quedaran cicatrices.
Una vez que se ha tenido viruela, no se vuelve a contraer. Sin embargo, si el material contaminado se adhería al cuerpo y uno sale, podría contagiar a personas que no han tenido viruela. Por eso, Wei Cai Wei se quedó en el patio para cuidar a Li Jiu Bao, quien tenía viruela. Le envolvió las manos a Li Jiu Bao con gasa para evitar que se rascara las pústulas debido a la picazón insoportable y dejara cicatrices o desfiguraciones.
Li Jiu Bao sentía picazón por todo el cuerpo y se sentía muy mal, pero lo que le daba miedo no era la picazón, sino que el bebé que llevaba en su vientre se viera afectado. Señalando su vientre con los dedos envueltos en gasa, dijo:
—Doctora Wei, este bebé ha tenido muchos problemas desde su concepción. ¿El hecho de que yo haya contraído la viruela esta vez le hará daño al bebé?
Wei Cai Wei no tenía certeza. En su vida anterior, siempre estuvo en el palacio y solo sabía que el segundo hijo de Li Jiu Bao era una pequeña princesa, y que tanto la madre como la hija estaban a salvo. En cuanto a las dificultades que había atravesado este segundo embarazo, Wei Cai Wei no sabía nada.
Porque en la Ciudad Prohibida, el tabú del emperador Jia Jing de que "dos dragones no deben encontrarse" convertía todos los temas relacionados con la Mansión del Príncipe Yu en palabras prohibidas que nadie se atrevía a mencionar. Wei Cai Wei solo conocía el resultado, no el proceso.
Sin embargo, a juzgar por las muertes de Lu Bing y Wang Qian Hu, la vida y la muerte eran difíciles de cambiar. Chen Jingji se salvó, pero a costa de la castración, convirtiéndose casi en otra persona por completo. En ese caso, la pequeña princesa también debería nacer sana y salva en esta vida.
Los médicos no podían entrar en pánico; tenían que infundir confianza a los pacientes.
Wei Cai Wei acarició suavemente el vientre de Li Jiu Bao, con la mirada firme:
—Las cosas buenas vienen acompañadas de dificultades. La niña estará bien; debes creer en ella y creer en ti misma.
El embarazo de Li Jiu Bao se había visto atormentado por las náuseas matutinas: no podía comer ni dormir bien, y su estado de ánimo ya estaba algo deprimido. Ahora, con una erupción cutánea del tamaño de un garbanzo que le cubría casi todo el cuerpo, su mayor activo, su belleza, había desaparecido. Estaba aún más abatida, y ni siquiera esta mujer, por lo general fuerte, pudo evitar derramar lágrimas:
—Todo es culpa mía: mi mala salud está haciendo que la niña sufra conmigo. Afortunadamente, el pequeño nieto imperial ha estado tosiendo estos últimos días y se encuentra con la princesa. Si se hubiera quedado conmigo… solo tiene poco más de un año; ¿cómo podría soportar tal sufrimiento?
Wei Cai Wei la consoló:
—Por eso dicen que las personas buenas cuentan con su propia protección celestial. El pequeño nieto imperial nació con la suerte de convertir el peligro en seguridad. Si ese es el caso, ¿por qué preocuparse, concubina? No te culpes; la vida de los niños es un regalo que les diste. Que tu salud sea buena o mala no es algo que puedas controlar. El embarazo y el parto ya son lo suficientemente difíciles.
Wei Cai Wei usó su "lengua de plata" para disipar las preocupaciones de Li Jiu Bao; sus palabras fueron más efectivas que recetar medicina.
Wei Cai Wei preparó fórmulas medicinales. Para evitar en lo posible el uso de medicamentos para tomar, utilizó ruibarbo, semilla de coix, caña de tigre, felodendro y sanguisorba para preparar un "agua para eliminar la varicela" (Nota 1) que se aplicaba sobre las llagas pustulosas, lo cual ayudaba a que las heridas formaran costras y sanaran rápidamente, al tiempo que aliviaba el dolor y la picazón de la varicela.
También utilizó diente de león, madreselva, astrágalo, raíz de isatis y otras hierbas para preparar infusiones como sustituto de los medicamentos que pudieran dañar al feto.
Li Jiu Bao bebía las infusiones y se aplicaba el agua medicinal. Una tras otra, las costras "maduras" de la varicela se desprendieron, su delicada piel se recuperó como antes y, al enterarse de que el pequeño nieto imperial que se encontraba en otro lugar estaba a salvo, su corazón ansioso se fue tranquilizando poco a poco.
Sin embargo, la curación completa aún requería tiempo. Las pústulas viejas se desprendían mientras aparecían otras nuevas, como las cuatro estaciones que se suceden en el cuerpo humano: algunas apenas brotaban y florecían, otras ya habían crecido y dado fruto, otras estaban maduras y listas para caer, y otras ya se convertían en suelo fértil para un nuevo crecimiento.
Wei Cai Wei observó el brote de varicela de Li Jiu Bao. Para ella, tratar la varicela era como usar un cuchillo de carnicero para matar un pollo, dadas sus habilidades médicas. Si no fuera por consolar a Li Jiu Bao durante el embarazo, simplemente podría haberse quitado toda la ropa, quemarla en una fogata, lavarse el cabello y el cuerpo con vinagre y atractilodes, ponerse ropa nueva e irse a casa.
Pero uno debe llevar la bondad hasta el final, acompañar a Buda hasta el extremo occidental; además, Li Jiu Bao era una futura mecenas y un apoyo. Wei Cai Wei tenía que quedarse hasta el final.
Pasó todo el día en esta pequeña zona del patio del lado este sin nada que hacer. Al caminar por ahí, descubrió un pequeño altar budista con una estatua de Guanyin de jade.
Qué extraño: esto no estaba aquí la última vez que trató las complicaciones del embarazo de Li Jiu Bao.
Wei Cai Wei preguntó a las sirvientas y se enteró de que era un regalo de Li Wei, el adicto al juego.
Wei Cai Wei examinó la Guanyin de jade con detenimiento. Con su aguda mirada, forjada tras media vida en el palacio, se dio cuenta de que esta Guanyin de jade era de la mejor calidad, tanto en el material como en la artesanía, y valía mil taels de plata.
¿De dónde sacó Li Wei un objeto tan precioso?
Ni siquiera la mansión del príncipe Yu, que apenas tenía lo suficiente para cubrir las necesidades básicas, podía producir un jade de tan alta calidad; ¡aunque alguien se lo regalara al príncipe Yu, él no se atrevería a aceptarlo!
Wei Cai Wei sintió que algo andaba mal con la Guanyin de jade. Al interrogar más a fondo a las sirvientas, se enteró de que, recientemente, Li Jiu Bao no había visto a ningún forastero, excepto a Li Wei.
Las sospechas de Wei Cai Wei aumentaron. Recordó lo que Li Jiu Bao dijo:
—Afortunadamente, el pequeño nieto imperial ha estado tosiendo estos últimos días y se está quedando con la princesa.
El pequeño nieto imperial había sido criado al lado de Li Jiu Bao desde su nacimiento. Si no hubiera estado tosiendo, entonces… ¡la varicela en un bebé de poco más de un año sería extremadamente peligrosa!
Wei Cai Wei tomó la Guanyin de jade. La Bodhisattva Guanyin sostenía a un bebé regordete, tallada de una sola pieza de jade blanco cálido sin imperfecciones. Incluso al examinarla con una lupa occidental no se observaron grietas ni otras características sospechosas.
Sin embargo, la Guanyin de jade descansaba sobre una base de madera tallada en forma de loto. Wei Cai Wei dio unos golpecitos a la base con el mango de la lupa: se escuchó un eco claro, lo que indicaba que la base de loto estaba hueca por dentro.
Wei Cai Wei juntó las palmas de las manos, le dijo "Perdóname" a la Guanyin de jade y luego la desarmó. Aun con la lupa, no pudo encontrar el mecanismo para abrir el compartimento secreto de esta caja. Wei Cai Wei simplemente tomó un martillo y un cincel y rompió a la fuerza el pétalo de loto más bajo, dejando al descubierto el compartimento secreto de la base.
Wei Cai Wei sacó del compartimento secreto un puñadito de algo que parecía restos de costras de piel.
Wei Cai Wei le explicó al príncipe Yu, a través de una ventana de vidrio, de qué se trataba:
—Esto es materia de varicela, lo que usan los médicos especialistas en varicela para inocular a niños sanos de siete u ocho años. Toman restos de costras de niños que han tenido varicela, luego los soplan en las fosas nasales del niño a través de tubos de bambú, o los amasan en pastillas con forma de huesos de dátil y las insertan en las fosas nasales, retirándolas después de una noche. Si la inoculación tiene éxito, el niño tendrá fiebre y desarrollará la varicela, pero los síntomas suelen ser leves. Una vez que se forman las costras, los médicos especialistas en varicela recogen las costras y las almacenan en lugares húmedos y templados para mantener el material de la varicela viable para inocular al siguiente niño.
"Este ciclo continúa, mejorando la calidad del material de la varicela y disminuyendo su toxicidad, lo que hace que los síntomas de los niños inoculados sean cada vez más leves, al tiempo que se asegura que nunca vuelvan a contraer la varicela.
El príncipe Yu se sorprendió mucho:
—¿Cómo es que nunca había oído hablar de algo así?
Wei Cai Wei dijo:
—La inoculación no es efectiva para todos los niños y conlleva riesgos de muerte. Los herederos imperiales son preciosos; ¿quién se atrevería a inocular a los niños imperiales? Los hijos de altos funcionarios y nobles cuentan con sirvientes que los cuidan en grupos y rara vez necesitan una inoculación preventiva. Solo los plebeyos que tienen muchos hijos y luchan por criarlos; si los padres son sensatos, por lo general contratan a médicos especialistas en varicela para que los vacunen mientras los niños están sanos y se recuperan fácilmente.
"Los médicos especialistas en varicela exigen a los padres que firmen exenciones de responsabilidad en caso de muerte antes de la vacunación, eximiéndolos de toda responsabilidad si los niños no pueden soportarla. Mis padres adoptivos también se desempeñaban como médicos especialistas en varicela mientras ejercían la medicina en Tieling.
El príncipe Yu dijo:
—La doctora Wei quiere decir que, si los niños están sanos, el contacto con esto solo causa síntomas leves, como llevar una armadura contra la varicela que les brinda seguridad de por vida. Pero si los niños son físicamente débiles, ¿esto podría ser mortal?
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