CAPÍTULO 5
UNA BATALLA DE KATANAS
El sonido de la campana resonó en el aire al mediodía. Este sonido adquirió un nuevo significado, distinto al habitual de la pausa para el almuerzo. Los gritos de los Artistas Militares llenaron el aire. Cientos de ellos gritaron con su Kei interno, creando un estruendo enorme que sacudió el aire.
Al mismo tiempo, los comandantes de ambos bandos dieron la orden de atacar.
—¡Adelante! —gritó Vance. El equipo de primera línea, el 2.º pelotón, tomó la delantera. Al mismo tiempo, el grupo de vanguardia de Myath también atacó. La alta velocidad generó ondas de impacto que se extendieron por el campo de batalla.
—Tenemos un número similar de personas.
Myath contaba con unos 200 Artistas Militares, una cifra cercana a la de Zuellni. El principal problema era el número de efectivos desplegados en otras áreas. Zuellni había asignado 30 Artistas Militares y un número adecuado de psicoquinéticos para reforzar al equipo 11, al que se le había asignado una tarea defensiva. Recibirían ayuda de los psicoquinéticos ubicados en el centro de la ciudad para repeler a los equipos de infiltración de Myath.
La lucha entre las unidades de vanguardia había llegado a un punto muerto. El objetivo de Vance se podía ver desde las afueras: la bandera de Myath ondeando en medio de la ciudad. Las condiciones para la victoria eran tomar el puesto de mando central o destruir el Departamento Mecánico de la otra ciudad. Por supuesto, los Artistas Militares de ambos bandos harían todo lo posible para evitar la destrucción del Departamento Mecánico del adversario. Esto era igual en cualquier ciudad en general. Esto se debía a que la destrucción del Departamento Mecánico implicaba la muerte de la ciudad. Involucrar a los ciudadanos comunes no era humano. Aunque la ciudad que había perdido sus minas de selenio también estaba condenada a morir, el sentimiento de culpa que ello generaba era menor que el que se derivaría de destruir directamente el Departamento Mecánico. Por lo tanto, la clave restante para la victoria era tomar el puesto de mando, que era el edificio del Consejo Estudiantil. Seguir avanzando a pesar de la lluvia de balas. Luchar para conseguir la bandera ondeante de la otra ciudad. En cierto sentido, la Competencia de Artes Militares era un enfrentamiento entre pelotones a gran escala.
Por lo tanto, la lucha en las afueras no era la clave de la victoria. El pequeño grupo de personas que formaba el equipo de infiltración era decisivo para el resultado de la batalla.
—La segunda oleada debe relevar al elemento de vanguardia. Equipo de cañones, prepárense para apuntar. No dejen que el enemigo aproveche esta oportunidad para atacarnos.
El equipo de cañones comenzó sus preparativos. Al mismo tiempo, el pelotón 16, que lideraba la segunda oleada, reunió su Kei.
—¡Ahora! —ordenó Vance.
El elemento de vanguardia inició su retirada. El fuego de Zuellni detuvo al elemento de vanguardia de Myath mientras el pelotón 16 se ponía en marcha, ejecutando su mejor Whirl Kei.
En un lugar ligeramente alejado del campo de batalla.
—¿Cómo va? —preguntó Sharnid.
—Espera un poco más. Espera a que llegue la oleada —respondió Nina. Estaba observando la batalla con unos binoculares. Ella y los demás, vestidos con trajes de protección para uso fuera de la ciudad, se encontraban debajo de las patas múltiples de Zuellni. Entrar a la ciudad desde fuera del punto de contacto no infringiría las reglas. Además, se permitía utilizar equipo para uso fuera de la ciudad. En realidad, probablemente Myath también tendría un equipo de infiltración listo.
Esta estrategia no era sorprendente, ya que el poder de combate del equipo de infiltración no era gran cosa. Si el equipo fuera descubierto, Zuellni habría fracasado en su estrategia. Aun así, no se podía negar el valor de un equipo de infiltración. Pero Vance envió a Nina y a los demás a realizar una misión de infiltración porque quería ganar en la batalla principal.
No ganar no tenía sentido. Nina pensaba lo mismo.
—La segunda oleada está a punto de contraatacar. Si logran distraer a los enemigos sin problemas... Esa será nuestra oportunidad —dijo, mirando a Gorneo, quien estaba de pie a su lado.
Él asintió en silencio.
Al final, Gorneo y Shante sustituyeron a Layfon. Nina no le dijo a Gorneo por qué se hizo ese cambio. Solo anunciaron públicamente que a Layfon se le había asignado una misión especial. Aun así, muchas personas mostraron signos de incomprensión. Dado que Gorneo había sustituido a Layfon, probablemente ahora conociera la razón detrás de ello, pero no puso ninguna objeción al cambio de plan.
—La segunda oleada ha comenzado —dijo Naruki. Ella se había hecho cargo de la tarea de observar a través de los binoculares.
Dado que todos los miembros estaban sosteniendo Sakkei, no tenían forma de utilizar técnicas de Kei a gran escala.
—Bien, entonces nos acercaremos.
Además, su equipo para el exterior de la ciudad era del estilo antiguo. Viejos cascos que no estaban diseñados para el apoyo de la psicocinesis, a fin de ampliar el campo de visión. Pero, como no pudieron encontrar a nadie con la habilidad de Felli para rastrear en un área extensa, tuvieron que moverse sin el apoyo de la psicocinesis.
Debajo de Myath, el equipo lanzó cuerdas para engancharse a las tuberías que pasaban por debajo de la ciudad. Subieron hasta las afueras de Myath.
Fuera del casco se veía otro mundo. Parecía que aún no los habían descubierto.
—Bien, adelante —dijo Nina. Todos los miembros asintieron con la cabeza para indicar que entendían, y se dirigieron a toda velocidad hacia el edificio del Presidente Estudiantil.
◇
La guerra entre ciudades había comenzado.
—Y yo...
Felli no podía pensar en otra cosa más que en la conmoción. La ciudad al otro lado de Zuellni debía de ser una Ciudad Academia. Podía sentir la agitación en el aire y escuchar el sonido de las peleas. Realmente había comenzado.
—¿Lo planeó así?
Haia debió de haber considerado el momento de la guerra entre ciudades antes de secuestrarla. Pero entonces, ¿por qué?
—Por el Haikizoku... ¿Pero por qué tuvo que secuestrarme?
Si tenía que encontrar una razón para ello, ¿sería porque era una psicoquinésica? La fuerza de combate de Zuellni seguramente se había visto afectada sin una psicoquinésica poderosa como Felli. Pero, ¿de qué le serviría esto a la Banda de Mercenarios? ¿Sabían que el Haikizoku ahora estaba en el cuerpo de Nina? ¿Estaban planeando usar a la hermana del presidente de los estudiantes para intercambiarla por Nina?
—Nunca pensé que los arrastraría a todos a esto...
Se culpaba a sí misma. Estaba enojada por no haber previsto este desenlace. Y no podía hacer nada sin su Dite. Ahora lo único que podía hacer era soltar los pocos copos que tenía y evaluar la situación exterior. Podría usar la tormenta de Kei si tuviera el Dite...
(Un momento...)
La Banda de Mercenarios fue la que la secuestró. Debían de contar con combatientes experimentados aquí, además de los Artistas Militares que custodiaban el autobús itinerante. Una psicoquinésica no era suficiente para enfrentarse a ellos. Además, su psicoquinesis había sido sellada.
—Increíble —suspiró, conmocionada y sintiéndose ofendida.
De hecho, no necesitaba el Dite para usar la psicocinesis gracias a su poder innato de Kei. La banda de mercenarios aún no parecía haberlo descubierto. Una pequeña esperanza surgió en Felli. Su cabello plateado comenzó a brillar mientras intentaba liberar la psicocinesis.
—Eh.
Justo cuando esa sensación estaba a punto de impregnar la habitación, un sonido intenso que le dolía en la cabeza la asaltó. No tuvo más remedio que soltar su poder.
—Fermaus —Recordó el nombre del psicoquinético de la banda.
Era una táctica habitual utilizada durante los combates por pelotones para interferir con el psicoquinético y reducir las funciones de detección del otro equipo. Felli también había logrado apoderarse de los fragmentos del enemigo, incluidos los de Fermaus, pero esta era la primera vez que le cortaban su psicoquinesis. Su mala suerte fue enfrentarse a un oponente experimentado. Lo mismo sucedió cuando luchó contra el primer pelotón. Pero aún no se había topado con alguien tan poderoso como ella. Aunque su enemigo tuviera mucha experiencia, podría reaccionar si lograba descubrir la trampa del otro. Sin embargo, estaría en una terrible desventaja si el otro poseyera tanto poder como experiencia. En otras palabras, tenía mucho que aprender sobre cómo reaccionar ante alguien cuya fuerza real estuviera más allá de la suya, especialmente ahora que no contaba con su Dite. Felli dejó de resistirse y esperó.
El dolor persistía en la frente de Felli. Se apoyó contra la pared.
—Así que solo me queda esperar a que me rescaten.
...... ¿Vendría alguien a salvarme? ¿Quién sería esa persona? Secuestrarla no tendría sentido si la Banda simplemente la dejara aquí... Si fuera para negociar, ¿vendría su hermano? Esa era la posibilidad más realista. Pero ella seguía cuestionándose el verdadero objetivo de la Banda. Si su objetivo era el Haikizoku, entonces tal vez viniera Nina.
—Fon Fon...... ¿Me salvará......?
Sus pensamientos se detuvieron ahí. Layfon estaba claramente conmocionado cuando Nina desapareció. Felli no quería ver lo mucho que le preocupaba, pero no podía simplemente abandonarlo. En cambio, hizo todo lo que pudo para apoyarlo. ¿Se preocuparía él por ella como aquella vez? ¿La salvaría? Se dio cuenta de que sus palmas estaban cubiertas de sudor frío. Una sensación de vacío y frío se deslizó en lo más profundo de su mente. ¿Cuál era la relación entre ella y Layfon? Algo frío le recorría el cuerpo cada vez que surgía esta pregunta. ¿Compañeros de clase en la misma escuela? ¿Amigos? ¿Compañeros del mismo equipo? ¿Senpai y menor? ¿Hombre y mujer? ¿Romance? ¿Amantes? Ella entendía bien la posibilidad de cada opción. Para alguien tan lento como él, probablemente nunca se daría cuenta a menos que ella se lo dijera de manera directa. ¿Por qué? ¿Por qué era tan lento cuando se trataba de los sentimientos de los demás? Eso era incomprensible.
(Aah, en serio... Odio esto.)
El corazón de Felli se debatía de un lado a otro por culpa de Layfon. No dijo nada más, pero murmuró para sus adentros.
En ese momento, una sacudida intensa alcanzó al autobús itinerante.
—¿Qué. . . . . .?
La segunda oleada de impacto sacudió toda la habitación, una sacudida que hizo que Felli se agarrara al borde de la cama. ¿El autobús itinerante se estaba balanceando?
—¿Qué.……?
Utilizó la psicoquinesis por instinto, olvidando que Fermaus bloqueaba su poder, pero no hubo ninguna interferencia. ¿Sería por el temblor? ¿O porque Fermaus fue destruido?
Los miembros de la pandilla estaban afuera del autobús itinerante junto con Haia. Estaban peleando……
—……Layfon.
¡Layfon estaba peleando! Un gran autobús itinerante estaba estacionado en la estación de autobuses itinerantes, amarrado con una cuerda resistente. Se balanceaba y hacía ruidos metálicos cada vez que el viento soplaba a su alrededor. Haia ahora estaba parado frente a ese autobús itinerante.
—Así que sí viniste solo —dijo él.
Layfon los observó a él y a todos los demás con ojos inexpresivos.
—No necesito ninguna estrategia contra ustedes. Yo solo soy suficiente.
—Ja, todavía te gusta bromear. Si me provocas, no puedo garantizar la seguridad de esa señorita.
A pesar del chantaje, Layfon no se echó atrás.
—Inténtalo si eres lo suficientemente audaz... Pero, por favor, también considera seriamente si podrás seguir viviendo en este mundo.
La muñeca derecha de Layfon desapareció de repente. Se escucharon explosiones y un grito trágico en la trayectoria de su muñeca extendida. El Kei de Layfon había golpeado a uno de los miembros de la banda y lo había dejado inconsciente. Ese ataque era una advertencia para Haia.
—Solo estoy aquí para pelear contra ti. Libera a Felli-senpai después. Puedo garantizar la seguridad de todos los que están aquí. El presidente de los estudiantes no preguntará nada sobre esta ofensa.
Eso era cierto. Si se ofendían por las acciones de la banda de mercenarios, podrían terminar empujando a la banda a una pelea desesperada. Y si algo sucedía en el momento clave de la pelea con Haia, tal vez ni siquiera Layfon fuera suficiente para enfrentarse a ellos.
—Y espera que la banda pueda firmar el contrato para seguir enseñando a los Artistas Militares de Zuellni. También negociará el pago. A diferencia de mí, el presidente de los estudiantes es muy amable.
A Layfon no le importaba si la Banda aceptaría la sugerencia. Solo estaba utilizando la actitud de Zuellni para evitar que la Banda tomara una medida perjudicial.
—Suena bastante bien, pero hay una condición más, ¿verdad?
La condición era que Layfon usara la katana.
— ...
.. Sin decir palabra, sacó el Dite Shim Adamantium. —.......No es difícil traicionar las propias creencias. Eso se puede hacer en cualquier momento. Pero es diferente cuando te obligan......
Restauración. La hoja oscura parecía absorber la luz roja y azul del sol del mediodía.
—Esto no se puede resolver a la ligera.
—Justo como quería —dijo Haia mientras restauraba su Dite.
Katana contra katana. Ambos combatientes utilizaban la técnica Psyharden. El Dite Shim Adamantium de Layfon contaba con un mecanismo de seguridad incorporado que le impedía matar a otro con un solo golpe de espada. Sin embargo, el Dite de Haia no tenía tal limitación. El resto de los miembros de los Mercenarios no podían predecir el efecto que causaría esta diferencia. Quizás esto fuera suficiente para decidir quién ganaría este duelo.
Ambos levantaron sus armas al mismo tiempo. Esperaron la oportunidad para atacar mientras adoptaban la misma postura. La escena durante el combate contra el pelotón 10 parecía repetirse. Numerosas trayectorias de ataque y de reacción de las katanas se trazaban en el espacio entre ambos. Al haber heredado los mismos movimientos, los dos podían predecir fácilmente la dirección del otro. Quizás podían adivinar el plan del otro a través del leve cambio en la respiración y hacer ajustes para reaccionar ante esa intención. Permanecieron así, en un punto muerto, por un rato......
—Aaaa~h.
—Arrr.
Ambos gritaron al mismo tiempo y corrieron hacia el otro. El punto central donde chocaron los Kei explotó. Los dos se enzarzaron en una lucha de Kei como si intentaran destruir las armas que tenían en sus propias manos.
—Aaaaaaaaaa~h.
Quizás esto estaba dentro de lo previsto. Tras el primer golpe, la ventaja recayó en Layfon. La trayectoria del corte de Haia no surtió efecto contra él. La densidad del Kei de Layfon era abrumadoramente alta. El Kei de Haia fue absorbido por ese Kei y desviado.
El cuerpo de Haia salió volando a gran distancia. Logró detener el impulso para detenerse en las afueras de la ciudad. Sin embargo, el ataque de Layfon continuó. Había perseguido a Haia para ejecutar su segundo golpe. Haia bloqueó ese golpe con todas sus fuerzas e intentó contraatacar, pero Layfon permaneció clavado en el lugar como si sus pies se hubieran fusionado con la tierra. Esto significaba que cada vez que daba un paso hacia adelante, empujaba a Haia un paso hacia atrás. Flujos caóticos de Kei envolvían el espacio entre ellos.
De repente, un Kei que se agitaba como una criatura viva apareció sobre sus cabezas, creando gradualmente un remolino en el aire. Algo estaba a punto de revelarse.
—¡No! —Fermaus percibió el peligro. Estaba observando desde un costado.
El Kei del tifón cayó directamente sobre Haia.
Variación externa de Kei: Snake fall.
El Kei atrapó a Haia en su interior, lo levantó del suelo y lo lanzó volando hacia las afueras de la ciudad. Pero Haia no se quedaría ahí.
—¡Jajajajaja!
Acercó la espada a su cintura y presionó la hoja con la mano izquierda. Un destello apareció en la katana. ¡Las llamas se agitaron en su superficie!
Eso fue solo una rápida ilusión. La llama estalló en el instante en que el Kei que fluía por la hoja tocó el dispositivo de activación de fuego colocado en su mano izquierda. El golpe oculto tras esa llama atravesó el tifón de Layfon.
Técnica Psyharden: Flame Cut.
El problema ahora era que Haia ya se encontraba en el límite mismo de las afueras y Layfon no dudó en cancelar el tifón, pero siguió presionando. No tuvo más remedio que tomar una decisión rápida. Esta arena se había vuelto estrecha ante el abrumador Kei de Layfon. Pero el espacio de movimiento frente a Haia había quedado sellado. En ese caso... ¿...? De repente comprendió la intención de su oponente.
—Está bien. Como quieras.
Se inclinó hacia atrás, con los pies aferrados al borde de la ciudad. Apenas podía distinguir el suelo muy por debajo de él. Cuando se hubo inclinado hasta cierto punto, Layfon estaba frente a él.
El Kei explotó en sus pies. Variación interna de Kei: Whirl Kei. Haia saltó hacia la ciudad que se encontraba muy atrás de él: Myath. Siguiendo de cerca, Layfon también saltó desde el borde de Zuellni.
◇
Savaris lo sintió: la presencia del Kei que se elevaba como las olas del océano.
—Ha comenzado.
—¿Eh? —Leerin levantó la cabeza para mirarlo.
En ese momento se encontraban dentro de un edificio cercano al punto de contacto. Era un recinto musical habilitado a partir de un antiguo almacén. Savaris miraba por la pequeña ventana del vestíbulo.
—Nada. … Vamos.
—Ah, está bien —ella lo siguió.
—¿Y cómo llegamos al otro lado?
Salieron al exterior, bajo el sol del mediodía. Leerin entrecerró los ojos, sintiéndose un poco mareada. A esa distancia, hasta una persona normal podía ver la batalla en el punto de encuentro. Sumidos en el caos por la segunda oleada de Zuellni, los Artistas Militares de Myath ya se habían recompuesto e iniciado su contraataque. La situación seguía en un punto muerto. Aunque Leerin no sabía mucho sobre los detalles de una guerra, se daba cuenta de lo difícil que era atravesar la gran multitud de Artistas Militares sin ser detectada.
—¿Recuerdas que te lo expliqué antes?
—Eh, sí. Cargarme.
—Entonces, discúlpame.
—Ah~
Savaris tomó su equipaje con una mano y la cargó con la otra. Un ligero salto los llevó hasta la azotea.
—Eh... Bien, ¿esta altura debería ser suficiente?
—Eh, disculpa, ¿podrías repetirlo...?
Él le sonrió al ver su mirada inquieta y luego se quedó en silencio.
—Ah, sí, Leerin-san, no pareces ser muy buena para los deportes. ¿Puedes aguantar la respiración durante un minuto?
—Sí, si es solo eso —asintió ella, sintiéndose un poco tonta.
—Entonces está bien —dijo él, agachándose como si estuviera haciendo ejercicios de estiramiento.
No debería poder realizar ningún movimiento a alta velocidad mientras cargaba a alguien, pero...
—Ahora aguanta la respiración y, por favor, agárrate bien~
Su cuerpo se tensó naturalmente mientras contenía la respiración. Tras confirmar que ella estaba lista, liberó todo el Kei acumulado en sus rodillas y saltó.
No fue un salto para sobrepasar el punto de contacto. Fue un salto hacia arriba, hacia el cielo, que los llevó hasta el límite del escudo de aire. El punto de contacto estaba justo debajo de ellos. Él había calculado cuidadosamente la altura.
(Nadie debería darse cuenta cuando estemos a esta altura.)
Si se hubieran movido normalmente, un psicoquinésico podría haber detectado la respiración de Leerin. Pero nadie pensaría que alguien se infiltraría en una ciudad desde fuera del escudo aéreo.
(Pero......)
La banda mercenaria de Orientación Salinvan había logrado distraer a Layfon, la única persona de la que Savaris temía que los descubriera. Por otro lado, ahora se concentraba en Sakkei para ocultar su presencia y la de Leerin. Incluso si lo descubrieran más tarde, el otro bando lo habría considerado fruto de la imaginación, ya que no se había detectado a nadie realizando un salto así.
El calor de la batalla principal y el impacto creado por Kei habían sumido la atmósfera en un torbellino caótico. Soportando la presión invisiblemente enorme sobre él, utilizó la corriente de aire para impulsarse hacia adelante. El salto fue como una gran parábola. Aunque la atmósfera lo zarandeó un poco de un lado a otro, logró aterrizar en Zuellni.
......... El aterrizaje fue silencioso. Le dio un golpecito en el hombro a Leerin.
—Ya está todo bien.
—¿Eh?...... ¿Eh? —Ella había cerrado los ojos durante el salto. Miró a su alrededor—. Esto...... ¿esto es...?
—Sí, Zuellni.
—............ —Sus pies tocaron el suelo. Miró los edificios frente a ella, aturdida—. Aquí es donde está Layfon...
Por fin había llegado, pero a un lugar que no le resultaba familiar. Su incertidumbre ante el encuentro con la persona que conocía le provocó vacilación, y se quedó parada, olvidándose de reaccionar. Pero al fin recobró el sentido y se dio la vuelta para hacer una profunda reverencia ante Savaris.
—Muchas gracias.
—No, no, solo lo hice para cumplir la promesa.
Aunque la orden de la Reina seguía vigente, simplemente dejó que Leerin pensara lo contrario. En realidad, su decisión no tenía ninguna razón profunda detrás. Sería problemático si el Artista Militar que había conocido en Myath fuera un estudiante de Zuellni. La información de que Savaris había estado en Myath se filtraría de una forma u otra. Quizás Layfon ya sabía que él estaba allí. En ese caso, las medidas de Leerin para mantener este suceso en secreto no tendrían sentido.
Savaris planeaba quedarse en Zuellni y, con el tiempo, llevar al Haikizoku de regreso a Grendan. Esa era la orden de la Reina, pero Leerin no tenía por qué saberlo. No solo eso, Savaris se inventó una mentira para ganar tiempo.
(Solo estoy a este nivel.)
Nunca se había considerado un estratega. Era un luchador, y actuaba como tal.
(Entonces... ¿eso significa que ahora lo están aislando?)
Eso era por Layfon. Leerin era la persona a quien Layfon protegía en Grendan, y que no sabía nada de la verdad. ¿Cómo afectaría ella a Layfon? ¿O tal vez él no se vería afectado? Savaris quería saberlo solo por curiosidad.
—De todos modos, mejor que busques algún lugar y te escondas. Si encuentras un refugio, quédate ahí y no te muevas. Quizás yo tenga que irme primero.
—Ah, entendí. Muchas gracias.
—......Entonces, cuídate —dijo y desapareció—. Ahora, es hora de conseguir algo de información.
Ya hacía mucho que había tomado la decisión de llegar a ese lugar: las instalaciones de Zuellni para viajeros. Los restos de las ondas Kei se limitaban a las zonas periféricas. El aire aquí dentro estaba tan tranquilo como siempre. Podía oír el sonido de la pelea que llegaba desde el punto de contacto, pero no era tan fuerte. Un enorme autobús itinerante estaba estacionado en la terminal, rodeado por varios Artistas Militares. Debían de ser miembros de la Banda de Mercenarios.
—¿Llegó mi equipaje? —preguntó, y todos se giraron hacia él con expresiones de sorpresa. Al parecer, nadie se había dado cuenta de él mientras usaba Sakkei.
—……¿Mi solicitud es demasiado difícil?
Sí, su solicitud presentaba cierto nivel de dificultad. Sin embargo, Layfon no se había percatado de que se había infiltrado en la ciudad. Esto significaba que lo habían atraído a un lugar alejado del punto de contacto.
—Haia está peleando contra él solo, y eso fue por su propia voluntad. Hizo algo que no se ajustaba a su posición como líder de la Banda. Su nombre ha sido eliminado de la lista de la Banda —dijo Fermaus.
—Ya veo.........
Quizá hubiera una historia detrás de todo eso, pero a Savaris no le interesaba seguir escuchando. No le parecía que hubiera nada interesante en lo que se decía. Por otro lado, dirigió la mirada hacia donde percibía la presencia de Layfon. Kei, su poder interno, agudizó su visión y lo ayudó a localizar a Layfon.
—Aunque lo hayan exiliado, sigue siendo un miembro de la élite excepcional.
—Gracias. Estoy seguro de que si él mismo escuchara eso, se sentiría más feliz.
Aparecieron dos personas más detrás de Fermaus. Una chica de aproximadamente la misma edad que Savaris corrió hacia las afueras de la ciudad y miró a Myath con desesperación. Su nivel no era tan bueno como el de Savaris, pero hizo todo lo que pudo para agudizar su visión. Esa desesperación suya era digna de admiración. La otra persona era una chica que vestía lo que parecía ser el uniforme de la ciudad. Bajo su largo cabello plateado se ocultaba un rostro hermoso. Pero el interés de Savaris no estaba en su rostro. Sintió que esta chica poseía un nivel extremadamente alto de psicoquinesis.
—¿Me vas a dejar ir aquí? —le dijo a Fermaus con enojo.
—Sí, pero aún no puedo devolverte el Dite. Si te metes en la pelea, tal vez no cumpla su promesa.
—¿Es así? —dijo ella y se marchó.
Parecía que la habían secuestrado para atraer a Layfon. Al perder interés en la chica, Savaris volvió su mirada hacia Myath.
(Layfon, déjame ver en qué nivel te encuentras ahora.)
A partir de ese momento, su mirada se quedó clavada en la pelea entre Layfon y Haia.
◇
Un parpadeo fue todo lo que le tomó llegar hasta Myath, con su cuerpo expuesto a los contaminantes. Antes de que la sensación de ardor se apoderara de su cuerpo, ya había entrado en el escudo de Myath y los contaminantes se disiparon de su cuerpo. Haia aterrizó en las afueras de la ciudad justo cuando Layfon ingresaba al escudo aéreo.
Layfon atacó, aprovechando el impulso del Whirl Kei. Haia contraatacó con Flame Cut. Las llamas ilusorias se dispersaron y se escuchó una enorme explosión. A diferencia del primer ataque, la llama seguía bailando sobre la espada de Haia. Su Dite era una combinación de acero y Dite Rubí. Se trataba de su Dite hecho a medida. Cuando lo deseaba, su Kei recorría el Dite Rubí para formar llamas.
—No creas que sigo siendo el mismo de antes.
La sorpresa se reflejó en el rostro de Layfon al ver la postura de combate de Haia. No se trataba de una técnica de Psyharden. Con un movimiento lateral, Haia ocultó su punto vulnerable levantando el brazo, con la empuñadura de la espada por encima del hombro y la hoja apuntando hacia abajo. La llama impedía que Layfon viera el flujo de su Kei. Layfon no se movió. ¿Acaso había comprendido lo que implicaba la postura de Haia?
—Entonces, permíteme comenzar —dijo Haia, y se puso en movimiento.
Variación interna de Kei: Fleeting Shadows. Las presencias dispersas a su alrededor se abalanzaron sobre Layfon.
Layfon se mantuvo firme, tan firme que ni siquiera podía sentir el ligero temblor de la punta misma de su katana. Habiendo anticipado la trayectoria del corte que se dirigía hacia su lado derecho, saltó por delante de la espada del enemigo. Haia lo persiguió. Ambos se adentraron más en la ciudad.
Cruzaron espadas varias veces en el aire. La técnica con la espada de Haia estaba a la altura de la de un sucesor de la Espada Celestial. Esta pelea confirmó ese hecho una vez más. Aunque ninguno de los movimientos de Haia había logrado aún herir los puntos vitales de Layfon, este se sorprendió ante los ataques especiales de su oponente. Si lograra aprovechar la apertura que se revelaba al lanzar el movimiento y atacara en consecuencia, debería poder infligir un daño considerable. Sin embargo, la fuerza de Haia era diferente. Layfon se había ganado el título de "Espada Celestial" gracias al poder del Kei con el que había nacido. De ninguna manera habría podido derrotar a Behemoth si se hubiera basado únicamente en la técnica.
El Kei de llama de Haia y su técnica sin Psyharden creaban trayectorias de corte que siempre superaban las expectativas de Layfon. Uno tendería a seguir por reflejo un patrón defensivo determinado al estar familiarizado con los ataques de su oponente. Pero Haia siempre cambiaba su ataque en el último momento por algo inesperado.
Ambos lucharon repetidamente sobre Myath. Layfon podía defenderse bien si lograba leer el flujo de Kei interno de su oponente. Pero el calor del Kei de Llama le nublaba la visión. Al final, solo podía reaccionar por instinto y, en consecuencia, reaccionaba de acuerdo con los ataques de Haia. Esta era la desventaja que surgía del hecho de que ambos procedieran de la misma escuela de Artes Militares. Además, tenía menos experiencia que Haia y la influencia del Psyharden ampliaba aún más esa brecha. Atacar la psicología de Haia en la última pelea pudo haber sido la clave de la victoria anterior de Layfon.
—¡Tsk!
En ese instante fugaz en que las dos katanas cruzaron sus hojas, Layfon hizo una finta, una patada al estómago de Haia, y abrió un poco de distancia entre ellos. Aprovechó esta oportunidad para concentrar el Kei en su mano izquierda. Variación de Kei externo: Nine bullets.
Disparó cuatro flechas de Kei, pero Haia giró su cuerpo y esquivó los cuatro ataques. Por otro lado, el efecto secundario del movimiento hizo que los pies de Layfon quedaran suspendidos en el aire por un instante. Haia aterrizó primero y saltó hacia él mediante el Kei Giratorio.
Variación de Kei externo: Flame Snake.
Como parte de la variación "Snake Fall", el tifón de llamas Kei se dirigió hacia Layfon. Layfon hizo circular el Kei interno por todo su cuerpo mientras resistía la presión generada por el viento, intentando saltar en la dirección opuesta antes de que las llamas lo rodearan.
Haia aprovechó esta oportunidad para acercarse a Layfon. Ambos blandieron sus katanas al mismo tiempo.
—Aaaaaa~
—Aaaaaa~
Técnica Psyharden: Flame Cut.
El mismo movimiento. Las llamas ilusorias chocaron y cortaron todo a su alrededor. La enorme cantidad de Kei oculta en las hojas chocó y desvió a sus oponentes.
Obligado a defenderse de la Flame Snake, Layfon ejecutó el Flame Cut antes de que su fuerza se hubiera recuperado por completo. Por ello, eso creó una apertura para Haia. Era solo una apertura muy pequeña, tan pequeña que tal vez no durara ni 1/100 de segundo, pero ese minúsculo lapso de tiempo podría determinar la vida o la muerte de alguien.
Haia dio un paso adelante de inmediato.
Técnica Psyharden: "Flame Weight".
La espada destelló mientras Layfon, al percibir el peligro, retrocedía apresuradamente. La sangre brotó de la muñeca izquierda de Layfon.
◇
En ese mismo instante, Felli suspiraba levemente en algún lugar de Zuellni.
—No logré ayudar en nada.
No se trataba solo de que la hubieran secuestrado. Por más inquieto que estuviera su corazón, ya no servía de nada lamentarse por el pasado. Se alegraba de que Layfon hubiera ido a rescatarla, pero él tuvo que pelear contra Haia por su culpa. Aún no sabía cuál era el objetivo de Haia, pero la realidad era que Haia la secuestró. Lo más urgente ahora era hacerle saber a Layfon que estaba a salvo.
Felli se dirigió al edificio del Consejo Estudiantil.
Había decidido no ir a un refugio. Además, la regañarían si fuera allí. Aunque tenía una razón para evacuar, tenía poco con qué defender su situación actual. Debía ir al Consejo Estudiantil. Además, ir a un refugio no la ayudaría mucho a ponerse en contacto con Layfon.
(Consejo Estudiantil.........)
Necesitaba un Dite. Encontraría uno en el edificio del Consejo Estudiantil. Sin embargo, el equipo de infiltración de Myath estaba luchando contra la línea de defensa de Zuellni. Eso supondría un obstáculo considerable en su camino. Felli detuvo sus pasos.
—Fu.…
Podía usar la psicoquinesis incluso sin los copos. Reguló su respiración y su cabello comenzó a brillar. Aunque sus sentidos estaban débiles, de alguna manera se había lastrado a evaluar la situación. Un Dite le proporcionaría información más precisa, y con un Dite podría ayudar a Layfon y hacerle saber a Nina que estaba a salvo. Había pensado en apoderarse de los copos de otra persona, pero esa tarea aún requería un Dite.
De cualquier manera, su misión actual era comprender la situación en la que se encontraba.
El número de Artistas Militares en el equipo de infiltración de Myath era más o menos el mismo que el de Zuellni. Pero Felli recordaba que debería haber más Artistas Militares custodiando Zuellni. ¿Sería porque los enemigos se estaban infiltrando desde diferentes lugares?
(De todos modos, primero hay que encontrar una ruta segura.)
Mientras pensaba en eso, descubrió algo más.
(¿Una persona?)
Alguien se escondía en la sombra de un edificio. Probablemente estaba atrapado allí debido a la pelea. Felli pensó que se trataba de un Artista Militar de Myath, ocultando su presencia mediante Sakkei, pero esta persona parecía nerviosa. Felli no podía sentir el Kei de esta persona. Además, la ropa de esta persona no le permitía identificarla. Llevaba una falda.
(Qué torpe.)
Una estudiante normal que no había logrado llegar al refugio a tiempo. Felli no podía dejarla así. Aunque la zona residencial de estudiantes femeninas aún no se había convertido en un campo de batalla, la pelea podría llegar más tarde. Tras calcular una ruta segura, Felli se dirigió hacia la persona.
—¿Qué estás haciendo?
—¡Ah! —la chica se dio la vuelta—. Ah... Ah... Lo siento, yo...
Con su equipaje en la mano, trató de expresar algo. ¿Se le había pasado el momento de entrar al refugio porque tuvo que empacar sus cosas personales?
—No importa. Date prisa y ve al refugio —dijo Felli.
La pelea entre el equipo de defensa y el equipo de infiltración continuaba. Felli tomó de la mano a la chica y se alejó, sin saber si la pelea podría extenderse hasta donde se encontraban. Buscó la entrada del refugio mientras avanzaban. La otra chica no dijo nada, aparentemente hipnotizada por el cabello brillante de Felli.
Tal como pensaba, había más de un equipo de infiltración. En ese caso, tendrían que dar un rodeo para llegar al Consejo Estudiantil y al refugio, y eso también podría ponerlas en peligro. Felli estaba bien sola, pero como estaba con una estudiante normal, debían evitar cualquier peligro posible.
—En ese caso, es mejor esperar aquí hasta que termine la pelea.
Zuellni había desplegado una gran cantidad de armas defensivas. Era mejor esperar un poco en lugar de enfrentarse a esas máquinas automáticas.
—Lo siento.
—No pasa nada, ya que no puedo hacer nada en esta Competencia de Artes Militares.
(Aunque quiero contactarme con Layfon.)
—¿Eh?
—No, nada.
Por alguna razón, Felli sintió que le habían leído el pensamiento. Interrumpió la pregunta de la otra.
—Olvídalo. Vamos.
Sin hacerle caso a la chica, empleó toda su fuerza psicoquinética y buscó un lugar seguro.
◇
La intensa batalla entre el equipo de defensa de Zuellni y los equipos de infiltración de Myath igualaba la intensidad de la lucha en Myath. El equipo de defensa de Myath perseguía al equipo de Nina. Evadiendo tantos enfrentamientos innecesarios como fuera posible, el equipo de Nina se dirigió al edificio del Consejo Estudiantil.
—No se detengan. ¡Sigan adelante! Si no, nos alcanzarán —instó Nina.
—¡Qué fastidio! —gritó Shante a su vez, con una expresión que delataba su deseo de dar media vuelta y enfrentarse a sus perseguidores, pero aún era demasiado pronto para contraatacar.
No solo estaban huyendo. Varios estudiantes de Myath los habían estado persiguiendo desde los techos. Ahora todos saltaron de regreso al suelo. En comparación con simplemente perseguir y saltar de un lado a otro, era más rápido simplemente correr.
Tres personas aterrizaron en el suelo, con la intención de reunirse con el equipo principal e interferir con la velocidad del equipo de Nina desde atrás.
—¡Uhah! —Antes de que pudieran hacer algo, quedaron paralizados por un intenso dolor en la espalda.
Dalshena, Naruki, Gorneo y Shante estaban con Nina.
No Sharnid. Sus balas impactaban en el equipo de defensa por la espalda. Se había separado del equipo cuando llegaron a Myath. Ahora protegía al equipo desde atrás. Gracias a eso, su presencia solo se hacía notar en el momento del disparo.
Tras confirmar que la amenaza detrás de ellos había desaparecido, Nina y el equipo continuaron avanzando. El camino por el que iban no conectaba directamente con el edificio del Consejo Estudiantil. El mapa no mostraba estos pequeños senderos, por lo que el equipo solo podía correr por instinto. Sombras metálicas surgieron en el momento en que entraron en un pequeño sendero. Al observarlo de cerca, se veían numerosos agujeros de disparos que cubrían el camino: las armas defensivas de Myath.
—¡A un lado! —gritó Dalshena. El equipo se dispersó a diestra y siniestra.
Dalshena se abalanzó con su lanza en alto. Una gran cantidad de balas anestésicas salieron disparadas junto con llamas.
—¡Aaahhhhhhhh!
El Kei reunido en la punta de su lanza salió disparado para rasgar el aire. El Kei externo creó un muro defensivo y desvió todas las balas. Luego, atravesó todos los mecanismos defensivos con la lanza. El sonido del metal rompiéndose acompañó a sucesivas oleadas de explosiones.
—Ugh......
La ropa de combate de Dalshena quedó dañada; la sangre se filtraba a través de ella. Las explosiones también habían dañado su lanza hasta el punto de que ya no se podía usar. Por otro lado, los enemigos se acercaban cada vez más.
—¡Date prisa! —gritó Nina.
Dalshena giró el mango de la lanza y sacó la delgada hoja que se ocultaba bajo la superficie agrietada.
—¡No los dejaré pasar! Se dio la vuelta y atacó al equipo de defensa que se les acercaba. Los disparos de Sharnid resonaban a su alrededor.
Continuaron acercándose al edificio del Consejo Estudiantil. A diferencia de la aguja de Zuellni, si usaban el Kei interno para agudizar su visión, podían ver su objetivo: la bandera de la ciudad.
—Sigamos con el plan original.
—Cuento contigo.
Nina y Naruki asintieron ante el recordatorio de Gorneo y aumentaron su velocidad. Gorneo y Shante saltaron para aterrizar en un tejado. Los Artistas Militares de Myath los localizaron en el momento en que aterrizaron.
—Vamos.
—¡Sí!
Los dos corrieron directamente hacia el edificio del Consejo Estudiantil. Unos diez Artistas Militares de Myath se interpusieron para bloquearles el paso. El Kei estalló por todo sus cuerpos. Karen Kei. El viento rodeó el Dite de Gorneo mientras las llamas se retorcían en la lanza de Shante. Se lanzaron a la batalla.
Al final, Nina y Naruki se quedaron solas para dirigirse al edificio del Consejo Estudiantil. Aún podían sentir la presencia de enemigos, pero nadie se interponía entre ellas y el edificio. Tenían que considerar cuántos Artistas Militares quedaban para proteger el edificio... El número no debería ser muy grande. Teniendo en cuenta a quienes participaban en la batalla principal en el punto de contacto, a los equipos de infiltración y a los que se encontraban dispersos por toda la ciudad como medida defensiva, solo deberían quedar unos 10 Artistas Militares alrededor del edificio. Aun así, era difícil encontrar una brecha y tomar la bandera.
—Hablando de eso, ¿es adecuado dejarme hasta el final? —Naruki suspiró mientras corría, agobiada e inquieta.
—Como dije antes, ¿podemos detenernos ahora que hemos llegado tan lejos? ¡Sigue corriendo!
—¡Claro!
En realidad, Nina tenía la misma sensación. Había muchos Artistas Militares más poderosos que Nina en Zuellni, como Gorneo, Vance y otros. Le habían asignado la misión de infiltración por culpa de Layfon. Era extraño que la misión siguiera siendo la misma a pesar de que Layfon no pudiera participar en la batalla.
Tenía una duda sobre el despliegue de su equipo. ¿Acaso pensaban que ella podría representar un peligro en la batalla principal debido al Haikizoku que llevaba dentro? Había albergado esa especulación.
Vance explicó antes de la guerra:
—Tu equipo es el que tiene más experiencia en combates bajo circunstancias extremas, así que ustedes son los mejores candidatos.
Circunstancias extremas. Era cierto que habían tenido esas experiencias en misiones peligrosas. La batalla contra el monstruo inmundo en fase envejecida, en la ciudad en ruinas, con el décimo pelotón... El pelotón de Nina logró salir adelante en todas esas ocasiones. Sin embargo, eso fue cuando Layfon estaba con ellos. O se podría decir que lograron salir adelante por completo precisamente porque Layfon estaba allí.
Además, Karian también dijo que era Nina quien dirigía las acciones de Layfon. Pero Nina consideraba que tenía la responsabilidad de planificar las acciones del equipo, como capitana del pelotón. Sin embargo, había sido muy directa con sus intenciones para arrastrar a Layfon consigo, y eso a menudo los había puesto a ambos en peligro.
Una cosa era segura, sin embargo. Nunca había considerado la fuerza de Layfon como propia. Entendía lo débil que era sin él.
—¡Ahora solo nos queda seguir adelante! —dijo para reafirmar su determinación.
No era momento de decir "no puedo hacerlo". No tenían a dónde retirarse. Sharnid, Dalshena, Gorneo y Shante, así como Vance y otros Artistas Militares, luchaban desesperadamente. Sus combates permitían que Nina y Naruki estuvieran allí.
Varios Artistas Militares esperaban alrededor del edificio.
Era hora de seguir el plan.
—¡Naruki!
Naruki lanzó la cuerda, ya consciente de lo que Nina quería. Este nuevo Dite que Harley creó era capaz de regenerarse por segunda vez para extender la longitud de la cuerda. De hecho, hasta hace poco ella aún no podía controlar la longitud de la cuerda. Las enseñanzas de Gorneo sobre el Karen Kei la ayudaron a controlarla.
La cuerda se elevó con el aumento de Kei. Se enganchó con éxito alrededor del mástil de la bandera. Tirando de la cuerda, Naruki saltó.
Los Artistas Militares aparecieron ante ella.
—¡Vamos! —Nina liberó una enorme cantidad de Kei mientras corría. La tensión en su corazón era tan alta que estaba a punto de estallar.
Variante combinada de Kei interno y externo: Raijin.
Un enorme pilar de truenos cayó como si fuera a partir el cielo en dos. Atravesó la puerta del edificio y su impacto arrasó con todo lo que lo rodeaba en una explosión. La tormenta que siguió hizo volar por los aires el vestíbulo, arrastrando a los Artistas Militares a su paso. Pero Nina también sintió ese impacto.
(Mmm.)
Liberó el Kei que le quedaba y sintió cómo el agotamiento se apoderaba de ella.
—¡Capitana! —gritó Naruki, colgada de la cuerda.
—¡Ah! —se animó a sí misma y saltó con Kei interno. Tomó la mano de Naruki en el aire y, juntas, las dos se dirigieron hacia la azotea del edificio.
La maniobra anterior de Nina no acabó con todos los enemigos. La cuerda se aflojó de repente y las dos chicas cayeron, perdiendo el equilibrio. Los Artistas Militares que quedaban dentro del edificio del Consejo Estudiantil llegaron a la azotea y cortaron la cuerda.
—¡Senpai!
Manteniendo el equilibrio en el aire, Naruki se impulsó contra la pared del edificio y reunió sus fuerzas.
—¡Cuento contigo!
Lanzó a Nina.
En la azotea esperaban dos Artistas Militares. Si estuviera en condiciones normales, de alguna manera lo habría logrado. Sin embargo, el hecho de que Nina hubiera utilizado la técnica Raijin y, además, hubiera gastado una gran cantidad de Kei, la había dejado en un estado de profundo agotamiento.
Pero, a pesar de todo...
—¡Solo puedo hacer lo que pueda!
No quedaba ayuda a su alrededor. Mentalmente preparada, empuñó los látigos de hierro en el aire.
Los dos Artistas Militares se abalanzaron sobre ella con sus espadas. Bloqueó el ataque al aterrizar en el techo con forma de pirámide. Los zapatos de combate la ayudaron a mantenerse erguida sobre la superficie empinada del techo. Las dos espadas presionaron sus armas, y el peso de las espadas hizo que las suelas de los zapatos echaran vapor por la fricción. Apretó los dientes y soportó la presión en sus muñecas. La oportunidad que ahora tenía se esfumaría si la empujaban fuera del techo. Además, los Artistas Militares de Myath llegarían hasta aquí si no se deshacía de estos dos cuanto antes.
—¡Ja!
La cantidad de su Kei superó a la de los dos en un instante y los lanzó por los aires. Los dos retrocedieron hasta justo antes de la bandera. Adoptaron sus posturas de combate sin dudar y renovaron su ataque.
Los vestigios del movimiento Raijin permanecían en el cuerpo de Nina, lo que le dificultaba controlar su propio Kei. El impacto del Kei de las espadas casi la empujó fuera del techo varias veces. No tuvo más remedio que seguir blandiendo los látigos de hierro para mantener el equilibrio.
Finalmente, incapaz de soportar el impacto del Dite Chrome, uno de ellos perdió su espada. Nina aprovechó esa oportunidad y le dio una patada en el estómago al enemigo, haciéndolo salir volando. El Artista Militar rodó por el techo y cayó de él.
Solo queda uno más.
Nina corrió hacia la bandera. El momento en que tomara la bandera sería el momento en que Myath perdiera el combate. Debía hacer todo lo posible para alcanzar ese objetivo.
El enemigo se acercó a toda velocidad. Nina se giró hacia atrás y el látigo de hierro chocó contra la espada.
—¡Piérdete!
—¡Mejor tú!
Ninguno de los dos podía retroceder. Gritaron, sin dar un paso atrás. Nina y el Artista Militar de Myath liberaron juntos el Kei Externo. Se formaron remolinos sobre sus cabezas, y la enorme energía los lanzó a ambos por los aires.
En un instante, Nina sintió que la suerte estaba de su lado. El peso de los látigos de hierro en sus manos le impidió volar demasiado lejos. Sin embargo, ese peso aún se sentía como enormes losas de roca. Su oponente salió despedido por encima del edificio, mientras que Nina cayó en dirección hacia abajo. Los látigos de hierro aumentarían su velocidad de caída, así que soltó sus armas antes de que se convirtieran en una carga.
Corrió hacia la bandera. No había tiempo ni para pensar en reunir Kei. La bandera estaba justo frente a ella. Todo lo que tenía que hacer era tomarla y asegurar la victoria de Zuellni. Recordó la última Competencia de Artes Militares, recordando cómo Zuellni había perdido una y otra vez, hasta que solo le quedó una mina de selenio. Recordó cómo ella fue inútil y no pudo hacer nada. ¿Qué no podría hacer ahora que estaba a punto de alcanzar la victoria?
Solo un poco más.
(Si la bajo.)
Pero la suerte se acabó ahí. No, la sensación de suerte era solo su imaginación.
El Artista Militar de Myath, la última línea de defensa de la ciudad, se puso de pie y se estrelló contra ella con todo su cuerpo.
La bandera estaba muy lejos ahora.
Los dos rodaron por la empinada superficie del techo.
—¡No...!
Quería empujarlo, pero ya era demasiado tarde. Sus pies estaban en el aire mientras se deslizaba por el techo.
(Y logré llegar hasta aquí.)
¿Cometió un error en el último momento? ¿Cómo debería enfrentar a todas esas personas que depositaron su esperanza en ella? Gorneo, Shante...
En el momento en que se sumía en profundos remordimientos y arrepentimientos...
¡Retumbar!
Una columna de luz brotó detrás de ella y la cima de la pirámide explotó. La bandera se sacudió, se inclinó hacia Nina y cayó.
(¿Layfon?)
Eso no fue solo instinto. Solo Layfon podía calcular el momento justo y realizar un movimiento tan poderoso sin lastimar a la Artista Militar de Myath.
(¿Es tonto? Pensar en los demás mientras está en esta situación.)
Pero era cierto que la amargura y el dolor de su corazón se habían transformado en calidez. Nina recogió la bandera caída. La victoria se decidió en ese instante.
◇
Su muñeca izquierda estaba paralizada. Al menos, no podía moverla en esta pelea. Layfon había tomado una decisión serena mientras la sangre le bullía en las venas. Debía de ser suerte que su mano derecha no estuviera lesionada.
Al mismo tiempo, un sonido atravesó el aire. El sonido de una voz eléctrica y prolongada se elevó por encima del estruendo de la batalla. El anuncio del fin de la guerra provenía del edificio del Consejo Estudiantil de Myath.
—Lo conseguiste —dijo Haia, enojado a pesar de que la suerte había cambiado a su favor—. Ese Kei no iba dirigido a mí.
—No me diste oportunidad.
Haia no tenía ninguna brecha en su defensa en el momento en que Layfon disparó Nine Bullets. El resultado final fue la mano izquierda herida de Layfon. Sin embargo, ese disparo llegó en el momento perfecto como refuerzo de Nina.
—Mi objetivo es ayudar a Zuellni a ganar.
Karian lo transfirió a Artes Militares con ese propósito, y por eso conoció a Nina.
—Ya te dejé tomar la ventaja. No está bien que sigas diciendo cosas tan caprichosas.
—¿Qué dijiste?
—Pero admito que hice algo a lo que no estoy acostumbrado.........
En realidad, estaba acostumbrado a luchar con una carga. En Grendan, esa carga era el orfanato. Esta vez era diferente en cierto sentido. La intromisión de Haia le impidió darse cuenta de aquello por lo que también se había esforzado: participar en la Competencia de Artes Militares. La misión de Nina habría sido fácil para él, pero terminó teniendo que dejársela solo a ella. En un campo de batalla, Layfon prefería dar lo mejor de sí desde el principio antes que confiar en los demás. Por eso, su corazón se negaba a tranquilizarse ante el hecho de que, de repente, tuviera que soltar toda la responsabilidad y dejar la misión en manos de otros. No sería capaz de soportarse a sí mismo si no hubiera hecho lo que acababa de hacer.
—Hablando de eso, ¿no te pasa lo mismo a ti, haciendo algo a lo que no estás acostumbrado?
—¿Qué tonterías estás diciendo...?
—¿No eres tú el líder de la Banda de Mercenarios?
Layfon había luchado alguna vez contra monstruos inmundos junto a ellos. En ese momento se dio cuenta de que la Banda de Mercenarios había enviado a miembros a luchar junto a Haia, aunque este hubiera podido derrotar al monstruo inmundo solo. La Banda decidió reducir el peligro.
—¿No te has estado apoyando en los compañeros en quienes confías en el campo de batalla?
Por el contrario, Layfon siempre había luchado solo cuando era un sucesor de la Espada Celestial. El poder de un sucesor de la Espada Celestial superaba con creces al de un Artista Militar normal. Los Sucesores de la Espada Celestial solían formar equipos únicamente con otros Sucesores de la Espada Celestial. Y eso solo ocurría en incidentes como el de Behemoth.
—Estar aquí solo es, en sí mismo, un error —dijo Layfon.
Un Artista Militar acostumbrado a confiar en los demás. Un Artista Militar acostumbrado a luchar solo. Ambos habían elegido un estilo de lucha diferente al de su pasado.
—Sin embargo...
La voz eléctrica dejó un eco en el cielo de Myath. La lucha lejana se estaba apagando.
—Ahora puedo dejarlo todo y concentrarme en esta lucha.
Aunque no sabía cómo les iba a Nina y a los demás en Myath, ya no tenía por qué preocuparse. En cuanto a Felli, no debería correr ningún peligro si solo la habían usado para amenazarlo. No sabía nada de los demás miembros de la banda de mercenarios, pero sentía que se podía confiar en Fermaus.
Sentía que había recuperado la sensación que había tenido en combates anteriores.
La mano izquierda de Layfon colgaba a un lado de su cuerpo. Lentamente, giró la hoja oscura del Dite Shim Adamantium hacia la izquierda de su cintura. Era, obviamente, la postura de preparación para desenvainar una espada y atacar.
La técnica de Psyharden: Flame Cut.
—Aunque empuñas una katana, lo que sabes está muy lejos de la esencia de Derek. Solo puedes usar trucos para confundir a la gente. Déjame mostrarte la verdadera técnica de Psyharden.
—......¡Cómo te atreves! —Haia adoptó la misma postura, aun sabiendo que Layfon lo estaba provocando.
(Bien.)
En realidad, no podía alargar la pelea en su estado actual. La sangre seguía brotando de su muñeca izquierda. Es posible que se le hubieran cortado los nervios de la muñeca.
Un solo movimiento para decidir el resultado del duelo. Concentró su Kei con ese propósito.
—¡Uh!
Le dolía la muñeca izquierda. Su cuerpo recurrió naturalmente al Kei interno para resistir los efectos de la creciente densidad del Kei. Sus vasos sanguíneos se dilataron y el flujo sanguíneo aumentó. El resultado se podía ver en la sangre que brotaba más rápido de su muñeca izquierda. Sin embargo, no dejó de concentrar Kei a pesar de que la sangre le cubría los pies.
La presión del Kei de Layfon había sellado el espacio alrededor de Haia, impidiéndole realizar cualquier movimiento evasivo. Sin embargo, Haia no huyó. Él también se estaba preparando.
La voz eléctrica finalmente se detuvo.
Ambos dieron un paso hacia adelante. Dos espadas que contenían enormes cantidades de Kei destellaron. Un estruendo enorme resonó en el aire. Las trayectorias de corte de ambas se reflejaron una en la otra y chocaron. El impacto del Kei destruyó el equilibrio de los combatientes y ambos retrocedieron.
Por ahora, no había diferencia. El "Flame Cut" era un movimiento que requería dos golpes. La presión de Kei seguía presente a su alrededor. Por lo tanto, el primero en recuperarse sería el primero en completar el movimiento.
El "Flame Cut" constaba de dos partes: el golpe y el Shou Kei. Al igual que cuando Layfon ejecutó el "Snake Fall", la potencia de golpeo del "Flame Cut" era más efectiva cuando el oponente ya no tenía más variantes en su movimiento. El Shou Kei ayudaba entonces a ampliar el poder del golpe. El segundo golpe se asestaría a la distancia más corta posible, impactando a un oponente que ya no tenía movimientos que realizar.
Ambos luchadores estaban en el proceso de resistir el Kei del otro. Layfon habría ganado de no ser por la lesión. La cantidad de sangre perdida le impedía liberar toda la fuerza de su Kei.
Layfon no sabía que Haia tenía una razón para ganar. Como Layfon dijo, Haia aún no había experimentado una pelea sin que nadie lo ayudara. Una pelea en la que no tuviera que confiar en nadie. El líder de la pandilla había estado viviendo en la familia que era la pandilla de mercenarios. Sin embargo, llegaría el día en que la pandilla se disolviera. Las personas en las que confiaba ya no estarían a su lado.
(Qué patético soy, pensar en eso cuando estoy así.) Haia quería poner a prueba su capacidad para luchar solo.
Kei y Kei. El aliento chocaba contra el aliento. Se entrelazaban. La sangre que brotaba de la muñeca izquierda de Layfon tiñó de rojo la visión de Haia.
El poder Kei de Layfon se ralentizó en una fracción de segundo.
(Puedo ganar), pensó Haia. La muñeca izquierda de Layfon estaba inutilizada. La concentración de una enorme cantidad de Kei había aumentado la pérdida de sangre, y eso había disminuido su nivel de concentración. Sin embargo, su expresión no mostraba signos de impaciencia. Sus pupilas, silenciosas y sin emoción, observaban a Haia.
(Este tipo.........)
Debería odiar a Haia. Primero, por el secuestro de Felli, y segundo, por obligarlo a empuñar la katana. De hecho, estaba claramente indignado cuando comenzó el duelo. Sin embargo, curiosamente, su ira se desvaneció a medida que avanzaba la pelea, y sus ojos se volvieron vacíos. Esto se hizo aún más evidente tras la victoria de Zuellni.
La sangre seguía brotando de la muñeca. La tormenta creada por el Kei de Layfon arremolinó la sangre y lo tiñó todo de rojo.
(¿Acaso este tipo no le teme a la muerte?)
Pero en esos ojos no había rastro de miedo.
La katana de Haia no tenía modo de seguridad. Si lograba atacar primero, Layfon moriría. Aun así, Layfon permaneció firme como una roca, como si fuera solo un observador, mirando y dejando que el tiempo pasara.
Y ese fue el momento en que Haia finalmente comprendió lo que Layfon poseía. Había luchado solo contra monstruos inmundos enloquecidos. Cualquier daño a su traje protector en aquella llanura salvaje, árida, llena de contaminantes y sin esperanza, significaría la muerte. La derrota significaba la muerte. Para luchar solo, incluso tenía que pensar en cómo escapar solo. Tenía ese trasfondo. Se encontraba en un mundo solitario, desprovisto de apoyo.
(¡.......... ..!)
Haia empleó todas sus fuerzas para detener su repentino escalofrío. Abrumado por el miedo, había dejado pasar su mejor oportunidad.
La yema del dedo de la mano izquierda de Layfon temblaba. Sus nervios no habían sido cortados. Elevando su Kei interno al máximo, concentró todo su Kei en ese nervio. Un solo instante bastaba. Muévete.
Este era un mundo solitario sin apoyo. Usar su propio poder para ganarse la esperanza. Usar su propio poder para sobrevivir.
Su muñeca izquierda se movió para agarrar lentamente la empuñadura de la espada. El Shou Kei aumentó.
—¡Ahhhhh!
La espada de Haia fue desviada. La presión arrolladora del Kei dominó por completo a Haia, manteniéndolo inmóvil.
Técnica Psyharden: Flame Weight.
La espada giró para cortarle a Haia desde el hombro hacia abajo. La piel se desgarró. Los huesos se hicieron añicos. Los órganos sufrieron daños. Sin tiempo siquiera para gritar, Haia salió disparado por los aires, pero Layfon se preparó para asestarle un golpe final: un golpe en la garganta.
(Seguramente moriré.........)
Haia no podía moverse. Un dolor intenso le paralizaba los nervios. Tenía todo el cuerpo entumecido. Aunque estaba en estado de shock, logró calmarse y esperó en silencio a que sucediera. Cerró los ojos.
Pero... ese momento no llegó. El impacto no llegó.
—¿...? —Abrió lentamente los ojos y nunca esperó ver los lentes que le resultaban tan familiares. Las lágrimas rodaban por el rostro de su amiga de la infancia.
—Myunfa. . . Tú. . . ¿Qué estás haciendo?
Myunfa, apretando los dientes, lo protegía con su cuerpo. Lo había salvado cuando cayó del cielo, y ahora lo estaba protegiendo.
Vio a Layfon parado detrás de ella.
—... Apresúrate y escapa.
Él mismo había provocado la pelea. Como perdió, no había forma de evitar que muriera. Pero Myunfa no tenía nada que ver con todo lo que había pasado. No podía meterla en esto.
Ella negó con la cabeza desesperadamente.
—No.
—No digas tonterías.
—No —gritó ella y lo abrazó con más fuerza—. ¡No quiero dejarte! Yo...... tomé esa decisión hace mucho tiempo.
Su determinación lo dejó sin palabras. Dirigió la mirada hacia Layfon. El joven permaneció allí un rato y luego soltó un largo suspiro, liberando el Kei acumulado en su cuerpo. Transformó la katana en su forma Dite y se dio la vuelta, preparándose para irse.
—¡Oye! —gritó Haia.
—Tú ya eres suficiente como villano. No me interesa convertirme en uno —Se fue con esa excusa.
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