WU LI QING – CAPÍTULO 28
—¿Por qué usas lentes sin graduación? ¿Para verte genial? —preguntó Chen Qing Wu riendo.
—Exactamente.
—¿Crees que voy a creer eso?
Solo entonces Meng Fu Yuan le explicó con seriedad:
—Llevar gafas hace que la gente se ponga fácilmente en la posición de un observador.
—¿En serio? —Las gafas le quedaban un poco grandes a Chen Qing Wu. Se las subió con los dedos, agarró la montura por ambos lados con las dos manos y miró a Meng Fu Yuan.
Quizás por los cristales, parecía de hecho más atrevida al sostener su mirada directamente.
—¿Observar qué?
—A todos. —Pero Meng Fu Yuan estaba un poco aturdido, sin saber muy bien si era porque ella llevaba sus anteojos o porque la forma en que se veía con ellos, más allá de su habitual frialdad, le añadía la rigurosa moderación de un erudito.
—No quieres que los demás te lean, pero tú sí quieres leer a los demás —dijo Chen Qing Wu.
Meng Fu Yuan asintió.
Chen Qing Wu sonrió.
—¿Yo también soy objeto de tu observación?
—Pregunta trampa. Prefiero no responder.
Ese era el problema de hablar con gente inteligente: ella nunca parecía alterar su ritmo.
Excepto aquella vez en que lo tomó por sorpresa al preguntarle si la persona que le gustaba era ella.
Chen Qing Wu se quitó los lentes y se los devolvió a Meng Fu Yuan. Tras dudar un momento, dijo:
—También he descubierto otro secreto tuyo. Quiero verificarlo contigo.
Meng Fu Yuan se puso los lentes, se los subió con el dedo y estaba a punto de levantar la vista cuando escuchó a Chen Qing Wu decir:
—La película de François Truffaut, *Jules y Jim*.
Meng Fu Yuan se detuvo en seco.
Chen Qing Wu inclinó ligeramente la cabeza hacia arriba, como si quisiera mirarlo directamente a los ojos a través de los lentes.
—Tu foto de perfil de WeChat. ¿Es esa?
La expresión de Meng Fu Yuan apenas cambió.
—Sí.
—Recuerdo que fue hace tres años, ¿o fueron cuatro, cuando la cambiaste…?
—Cinco años. No, casi seis años.
Chen Qing Wu sintió que su corazón se estremecía al oír esas palabras.
Su mirada se encontró con la de él, vaciló y, sin darse cuenta, la bajó.
En aquel entonces, en su estudio, cuando ella quiso ver esa colección de críticas cinematográficas de François Truffaut y él no se lo permitió, probablemente fue porque ese libro incluía contenido relacionado con esta película.
De repente, deseó no haberle pedido que lo confirmara.
Escucharlo admitirlo no le produjo ningún placer secreto por haberlo descubierto, solo una vaga y creciente tristeza.
Seis años. Tanto tiempo.
De hecho, tanto tiempo.
Se dio cuenta de que la verdad más allá de esa línea de advertencia… ya no se atrevía a mirarla.
Meng Fu Yuan detectó casi de inmediato el cambio emocional de Chen Qing Wu.
En realidad, estar en la posición de un observador no significaba necesariamente que uno siempre pudiera ver los corazones de las personas, como en este momento.
¿Por qué se ensombreció su expresión en un instante?
Tras un largo silencio, justo cuando Meng Fu Yuan estaba a punto de hablar, de repente escuchó que tocaban la puerta.
Chen Qing Wu dio un respingo de susto, retrocedió dos pasos y dijo con calma y naturalidad:
—Adelante.
Fue Zhao Ying Fei quien entró.
Chen Qing Wu soltó de inmediato un suspiro de alivio.
Meng Fu Yuan no dijo nada, observando todas sus reacciones.
Zhao Ying Fei echó un vistazo al interior, saludó a Meng Fu Yuan y luego le dijo de inmediato a Chen Qing Wu:
—Dejé un libro en tu casa. Vine a buscarlo.
—Ah… está en la mesita de noche del dormitorio.
Zhao Ying Fei entró directamente.
Chen Qing Wu sintió que su alma acababa de tranquilizarse: si hubiera sido Meng Qi Ran quien hubiera llegado de repente…
Meng Fu Yuan era muy prudente. Cada vez que venía, avisaba con anticipación, así que hasta ahora no había habido ninguna tragedia en la que los dos hermanos se encontraran por casualidad.
Pero con el tiempo, la verdad acabaría saliendo a la luz.
—Qing Wu —Meng Fu Yuan se enderezó el cuello de la camisa con naturalidad y dijo—: Ya debo irme. Descansa temprano esta noche.
Chen Qing Wu asintió.
Meng Fu Yuan la miró por última vez, luego se dio la vuelta y salió.
Chen Qing Wu observó cómo su figura se alejaba por la puerta principal, luego se sentó en el sofá y encendió un cigarrillo.
Cuando Zhao Ying Fei salió, vio a Chen Qing Wu con el brazo apoyado en el reposabrazos del sofá, un cigarrillo en la mano, mirando al vacío con la mirada perdida.
—Me voy, Qing Wu.
—…Mmm.
Al verla como si hubiera perdido el alma, Zhao Ying Fei no pudo sentirse tranquila. Se acercó y se sentó a su lado, volviéndose para preguntarle:
—¿Qué pasa?
Chen Qing Wu volvió en sí, le dio una calada a su cigarrillo y preguntó con voz apagada:
—¿Estás ocupada ahora?
—No mucho. ¿Qué pasa?
—¿Puedes quedarte y platicar un rato conmigo?
—¿Problemas de pareja?
—Mmm.
—Entonces te escucharé a regañadientes.
Chen Qing Wu se rió, bajó la mirada y, tras otro largo silencio, finalmente habló.
—La última vez te conté que a alguien a quien realmente respeto le gusto. ¿Te acuerdas?
Zhao Ying Fei asintió.
—Hoy me acabo de enterar de que esa persona…
—¿No puedes decir directamente de quién se trata?
Chen Qing Wu se armó de valor.
—Hoy me acabo de enterar de que Meng Fu Yuan…
Zhao Ying Fei se quedó sin palabras.
—¿Quién?
—… Tú me dijiste que lo dijera directamente.
—¿Estás diciendo que la persona a quien le gustas es el hermano mayor de Meng Qi Ran?
—…Te dije que te asustaría muchísimo, pero no me creíste.
—Ahora te creo —dijo Zhao Ying Fei, presionándose el pecho—. Déjame asimilar esto primero. Sigue.
—Bueno, antes de subir al avión hoy, busqué la foto de perfil de Meng Fu Yuan. Es una captura de pantalla de una película llamada *Jules y Jim*.
Zhao Ying Fei dijo:
—La he visto. Trata de un triángulo amoroso. No me gusta ver películas de arte; son demasiado deprimentes. Casi me quedo dormida.
Sí, la etiqueta más superficial que la gente le ponía a *Jules y Jim* era que mostraba un triángulo amoroso entre dos hombres y una mujer.
La foto de perfil de Meng Fu Yuan era una captura de pantalla de Jules y Jim bebiendo en una taberna, donde Jules usaba tiza para dibujar el retrato de su amante sobre la mesa.
Chen Qing Wu dijo:
—Ha tenido esta foto de perfil por casi seis años.
—¿Quieres decir que…?
—Mmm.
Le había gustado durante seis años, y sin embargo lo había ocultado a la perfección.
De no ser por su contacto frecuente después de llegar a Ciudad Este, tal vez nunca se hubiera descubierto, ni siquiera ahora.
Zhao Ying Fei pensó por un momento antes de decir:
—¿Sabe él que tú y Meng Qi Ran en realidad nunca tuvieron una relación?
—Antes no lo sabía. Todos en la familia asumían que Qi Ran y yo éramos pareja.
—Un enamoramiento secreto tan prolongado… Yo nunca podría hacerlo. A lo sumo aguantaría seis días antes de contarlo todo. No es de extrañar que el presidente Meng haya tenido éxito al iniciar su negocio. Se nota que es alguien que hace grandes cosas.
Chen Qing Wu se rió, divertida.
Zhao Ying Fei dijo:
—Entonces, ¿por qué te ves tan preocupada? Si no te gusta, simplemente recházalo. Su enamoramiento secreto es asunto suyo; no tiene nada que ver contigo.
—No es que me desagrade.
—Entonces, ¿no es aún mejor si te gusta? Es un afecto mutuo.
—…Dra. Zhao, ¿acaso eres un organismo unicelular cuando se trata de relaciones? ¿Cómo puede ser tan sencillo como lo haces parecer? Es el hermano mayor de Meng Qi Ran. Quienes están al tanto saben que Qi Ran y yo nunca salimos, pero los que no están al tanto no piensan así.
A veces, cuando las dos familias organizaban banquetes para bodas y funerales y asistían a los eventos de la otra, los parientes de ambos lados bromeaban de manera casual y preguntaban cuándo Qing Wu y Qi Ran celebrarían su banquete de boda.
Incluso ella misma creía firmemente antes que se casaría con Meng Qi Ran; solo era cuestión de tiempo.
En tales circunstancias, ¿cómo lo verían los de afuera?
Nadie investigaría los detalles. Dos hermanos peleándose por una mujer: ese sería el veredicto irrefutable, porque satisfacía plenamente los deseos voyeuristas de todos.
En el futuro, los tres se convertirían inevitablemente en tema de chismes duraderos.
Tras escuchar esta explicación, Zhao Ying Fei asintió con complicidad.
—En efecto…
—En realidad, creo que soy bastante despreciable. Cuando Meng Fu Yuan dijo que quería cortejarme, sabía claramente que no sentía aversión hacia él, o más bien, que en realidad tenía una impresión bastante favorable, así que permití tácitamente su comportamiento. Durante este tiempo que he pasado con él, lo he disfrutado inmensamente. No soy para nada alguien que siga las reglas. Esta sensación de estar haciendo las cosas a escondidas es, en realidad, muy emocionante…
Zhao Ying Fei se quedó estupefacta.
—Hermana, eres demasiado sincera.
Chen Qing Wu bajó la mirada.
—.…Solo en estos últimos días me di cuenta de que tal vez me guste un poco. Pero este pequeño sentimiento, comparado con los seis años que llevo gustándole a él, apenas vale la pena mencionarlo. No tengo la determinación para enfrentarme a todos esos chismes, para nada.
Suspiró.
—.…Ni siquiera puede cortejarme abiertamente. Esto es demasiado injusto para él.
—Entonces…
Chen Qing Wu sacudió la cabeza.
—Yo tampoco lo sé.
—¿Cuánto te gusta ahora?
—Es difícil de decir…
Quería verlo, quería platicar con él sin parar, quería indagar más en aquellas partes de su pasado a las que no había prestado especial atención.
Se sonrojaba y se le aceleraba el corazón, tanteaba los límites una y otra vez, y también sentía una punzada en el corazón ante esa vulnerabilidad que él rara vez mostraba.
¿Hasta qué punto llegaba ese "gustarle"?
En comparación con los nueve años que había pasado con Qi Ran, ¿se podía siquiera comparar?
Ni siquiera se atrevía a compararlo, porque sabía que sería una ofensa para todos.
Zhao Ying Fei solo había tenido algunas relaciones muy directas y sin rodeos que no duraron mucho. Siempre había sentido que el romance era en realidad bastante aburrido, mucho menos capaz de darle placer que el progreso en los experimentos.
Por lo tanto, le resultaba difícil ofrecer opiniones constructivas.
—Desde la perspectiva de una observadora racional, si todavía no te gusta tanto, en realidad te sugiero que simplemente lo olvides. A la gente realmente no le queda más remedio que preocuparse por lo que piensan los demás. Una vez que tu situación salga a la luz, habrá una condena abrumadora. Sin mencionar que son hermanos; los hermanos definitivamente se volverán uno contra el otro.
Chen Qing Wu se quedó en silencio por un rato.
—Por supuesto, yo soy una persona práctica que teme los problemas. Si fuera yo, sin duda lo olvidaría. Pero mis opiniones no valen de referencia. La forma en que finalmente lo manejes es, sin duda, tu propia decisión.
Chen Qing Wu se sumió en sus pensamientos, con solo humo verde enroscándose entre sus dedos.
Zhao Ying Fei aún tenía que regresar al laboratorio, así que, después de quedarse un rato más, se fue.
Tras dudar un momento, Chen Qing Wu respondió que sí podía, y Meng Fu Yuan le envió el número del edificio.
Un complejo de lujo, con un elevador por cada vivienda.
Al salir del elevador y doblar la esquina, vio que la puerta principal estaba abierta.
Chen Qing Wu se acercó, miró hacia adentro y tocó la puerta.
—¡Ya voy, ya voy!
Era la voz de Pei Shao.
Pei Shao se acercó a la puerta y abrió el zapatero para buscarle a Chen Qing Wu un par de pantuflas de algodón desechables.
Que se sintiera tan a gusto en el lugar hizo que Chen Qing Wu se preguntara:
—¿Son compañeros de apartamento?
—No, yo vivo arriba. A menudo vengo a pedirle comida y bebidas a él.
Chen Qing Wu se rió.
Después de ponerse las pantuflas, Chen Qing Wu siguió a Pei Shao hasta la sala.
Este departamento debía de ser alquilado: de estilo moderno, con el orden propio de la decoración de una casa modelo.
Una puerta corrediza separaba la cocina del comedor. Chen Qing Wu miró hacia adentro y solo pudo ver la espalda de Meng Fu Yuan, de pie frente a la estufa.
Apartó la mirada, dejó la bolsa que llevaba sobre la mesa de centro y se sentó en el sofá de cuero negro.
—¿Acaban de salir del trabajo? —preguntó Chen Qing Wu.
Pei Shao respondió:
—No. El viejo Meng acaba de regresar de un viaje de negocios a Beicheng.
—¿Por qué parece que siempre es él quien está de viaje de negocios?
Pei Shao dijo riendo:
—Para cosas como negociar financiamiento, yo no puedo encargarme. Cuando abro la boca, la gente piensa que no soy confiable.
Chen Qing Wu estuvo de acuerdo con eso. Pei Shao tenía una franqueza que no entendía las sutilezas sociales.
Después de estar sentados solo un rato, Chen Qing Wu vio a Meng Fu Yuan salir de la cocina cargando una olla yukihira, de la que salía vapor.
Meng Fu Yuan tomó un salvamanteles y lo colocó sobre la mesa, puso la olla yukihira encima, luego regresó a la cocina y trajo tres tazones y tres pares de palillos.
A continuación, miró hacia la sala.
—Vengan a comer fideos.
Pei Shao se levantó de un salto.
La mirada de Meng Fu Yuan se posó en Chen Qing Wu.
—Tú también ven, Qing Wu.
Ese tono, como el de un padre, hizo que Chen Qing Wu se levantara sin poder evitarlo.
El contenido de la olla era abundante: además de fideos, había tomates, camarones, huevos y verduras. Bajo la luz ámbar, solo los colores se veían excepcionalmente apetitosos.
Meng Fu Yuan sirvió un tazón de fideos y se lo entregó primero a Pei Shao.
El segundo tazón era para Chen Qing Wu.
—No tengo mucha hambre. Con un poco basta —dijo Chen Qing Wu apresuradamente.
—Mmm.
Al tomar ese tazón de fideos, Chen Qing Wu se sentó junto a Meng Fu Yuan.
Frente a ellos, Pei Shao ya se estaba devorando la comida.
Chen Qing Wu recordó las vacaciones de verano de su segundo año de preparatoria.
Ella y Meng Qi Ran viajaron a Estados Unidos y pasaron a visitar a Meng Fu Yuan, quien en ese entonces estudiaba su maestría en California.
En ese momento, Meng Fu Yuan vivía en un pequeño departamento, que compartía con otro estudiante internacional.
Después de comer comida occidental durante varios días, Meng Qi Ran dijo que ya se había cansado de ella y que tenía muchas ganas de probar unos huevos revueltos con tomate.
Meng Fu Yuan le dijo con indiferencia que saliera, girara a la izquierda; había un restaurante chino al otro lado de la calle donde podía pedir lo que quisiera.
Sin embargo, ese día, después de que ella y Meng Qi Ran hubieran pasado todo el día divirtiéndose y regresaran al departamento de Meng Fu Yuan a recoger sus cosas, Meng Fu Yuan sacó en silencio de la cocina tres platillos y una sopa, incluyendo los huevos revueltos con tomate que Qi Ran había estado anhelando.
En ese momento, sintió mucha envidia: Qi Ran realmente tenía un hermano mayor tan perfecto.
Chen Qing Wu miró de reojo a Meng Fu Yuan. Llevaba un conjunto de ropa de estar en casa gris oscuro. Al parecer acababa de ducharse, pues podía percibir un aroma suave y limpio en él.
Chen Qing Wu apartó la mirada y se concentró en comer sus fideos.
Pei Shao dijo riendo:
—Señorita Chen, ¿en qué has estado ocupada últimamente? Debes tener bastantes pedidos, ¿no?
Chen Qing Wu dejó los palillos, tragó la comida y luego respondió:
—Estoy un poco ocupada. La hermana An me ha presentado a muchos clientes.
—La última vez que fuimos a tomar té a casa de la hermana An, a mucha gente le gustó ese juego de té que hiciste. Todos preguntaban de qué tienda era.
Chen Qing Wu dijo con una sonrisa:
—Entonces la próxima vez debería ir a casa de la hermana An a repartir volantes.
Al ver que Chen Qing Wu solo hablaba y apenas había tocado su tazón de fideos, Meng Fu Yuan no pudo evitar recordarle:
—Come primero, charla después.
La olla de fideos tenía la cantidad justa. Pei Shao añadió medio tazón más, sin desperdiciar nada.
Chen Qing Wu ayudó concienzudamente a llevar los tazones a la cocina.
Y Pei Shao, temiendo que Meng Fu Yuan lo retuviera para lavar los platos, huyó de inmediato.
Chen Qing Wu colocó los tazones en el fregadero, se arremangó y estaba a punto de abrir el grifo cuando Meng Fu Yuan dijo:
—Yo lo haré.
Tanto su tono como sus movimientos transmitían una sensación de que no había lugar a negociación.
A Chen Qing Wu no le quedó más remedio que hacerse a un lado.
Después de que Meng Fu Yuan enjuagó los tazones y los utensilios de cocina y los puso en el lavavajillas, limpió la encimera y la estufa, y finalmente se echó un poco de jabón de manos.
Mientras se lavaba las manos, preguntó:
—¿Qué querías decirme?
Las palabras que ella había estado dando vueltas en su mente durante días de repente le parecieron cobardes en el momento de pronunciarlas.
Chen Qing Wu no dijo nada por el momento. Se dio la vuelta y se dirigió a la sala para recoger la bolsa de papel que había traído.
Meng Fu Yuan salió de la cocina, se sirvió un vaso de agua en la isla de la cocina y se dirigió hacia Chen Qing Wu.
Chen Qing Wu tomó el vaso, pero solo lo dejó sobre la mesa de centro. Con cierta incomodidad, le entregó la bolsa de papel a Meng Fu Yuan.
Meng Fu Yuan la tomó y miró dentro.
Era una taza.
Esmalte negro, un poco mate, que se sentía excepcionalmente estable y cómoda de sostener. No parecía estar a su nivel habitual, porque la pared de la taza estaba un poco irregular.
La tomó y la giró en un círculo, dándose cuenta de repente de que esa taza era la que él había hecho.
No esperaba que ella la hubiera guardado. Y el borde de la taza estaba liso: la mella que hizo sin querer había sido reparada.
Meng Fu Yuan sostuvo la taza, levantó la vista hacia Chen Qing Wu y esperó a que ella le diera una explicación.
—Me dijiste que la tirara, pero sabes que nunca rompo nada a propósito. Así que… la cocí.
La mirada de Meng Fu Yuan se quedó muy fija.
—¿Qué quieres decir, Qing Wu?
Su expresión era tan compleja… Definitivamente no se trataba simplemente de darle un regalo.
De repente, un pensamiento surgió en su mente.
Antes de que Chen Qing Wu pudiera hablar, él se adelantó:
—¿Viniste a establecer un límite conmigo, Qing Wu?
Chen Qing Wu levantó la vista de repente.
—¿Te juntaste con Qi Ran? —La voz de Meng Fu Yuan mantenía una calma deliberada.
—¡No! —dijo Chen Qing Wu apresuradamente.
—Entonces, ¿por qué? ¿Qué hice mal? —La voz de Meng Fu Yuan no pudo evitar volverse amarga—. ¿De verdad ha sido un inconveniente todo este tiempo, o me has estado evitando a propósito?
—No. Yo no te evitaría. Si hay algo, te lo diré con sinceridad. Por eso también vine hoy. —Chen Qing Wu respiró hondo y, sin darse cuenta, extendió la mano para agarrar la manga de Meng Fu Yuan—. ¿Escucharás mi explicación?
—Adelante.
—No hiciste absolutamente nada malo. Todo es culpa mía. Eres tan bueno. Tus sentimientos merecen, sin duda, ser abiertos y sinceros. Es solo que… yo no tengo la capacidad ni la determinación para hacer que sean abiertos y sinceros.
Su voz sonaba tensa.
Meng Fu Yuan, por el contrario, soltó un suspiro de alivio.
—¿Solo por esto?
Chen Qing Wu levantó la vista hacia él de inmediato y dijo con asombro:
—¿No te molesta?
—No me molesta.
A Chen Qing Wu le parecía increíble.
—Tener que vernos a escondidas cuando Qi Ran no está… Aunque él y yo ya no tengamos ninguna relación, tú sigues sin poder hacerlo de manera abierta y honesta… Esto es demasiado injusto para ti.
Meng Fu Yuan se inclinó ligeramente, dejó la taza sobre la mesita de café y, con el mismo movimiento, le tomó la muñeca.
Ella pareció a punto de retirarse, pero desistió en un instante.
Meng Fu Yuan bajó la cabeza y la miró fijamente.
—Déjame decirte algo, Qing Wu. Durante los últimos seis años, mis sentimientos hacia ti estuvieron muy lejos de lo que la frase “esconderse” puede describir. Fueron mucho más sórdidos y despreciables de lo que crees. Simplemente era bueno ocultándolos, así que nunca salieron a la luz.
Esa sinceridad hizo que a Chen Qing Wu le doliera y se le hinchara el corazón, lo que le dificultaba un poco respirar.
—.…En el pasado, no podían salir a la luz, pero ahora puedo decírtelo abiertamente. ¿De qué tengo que estar insatisfecho?
—Pero…
—Dijiste que no te desagrado.
—…Sí.
—Entonces, ¿por qué me rechazas? —Meng Fu Yuan la miró fijamente—. Mi foto de perfil nunca ha cambiado. La respuesta siempre ha estado a la vista de todos. ¿Por qué de repente se te ocurrió buscar qué significaba?
—Yo…
—¿Mmm? ¿Por qué? —Meng Fu Yuan bajó la cabeza otros dos grados, con la voz y la respiración pesadas.
Chen Qing Wu contuvo el aliento y cerró los ojos en señal de admisión.
—Porque tenía curiosidad.
—Solo cuando tienes una preferencia es que luchas contra la injusticia en nombre de alguien. —Los dedos de Meng Fu Yuan se tensaron, tomandole el pulso en la muñeca—. Ya te has delatado, Qing Wu.
—
Esta obra no tiene prototipos de la vida real. Por favor, abstente de hacer asociaciones. Cualquier comentario que asocie a celebridades 3D/personajes ficticios 2D será eliminado directamente.
WU LI QING – CAPÍTULO 29
La situación dio un giro repentino, superando por completo las expectativas de Chen Qing Wu.
En ese momento crítico, Chen Qing Wu pensó, sin saber por qué, en la opinión que su papá, Chen Sui Liang, tenía de Meng Fu Yuan.
Debe haber sido durante una partida de cartas en Año Nuevo, cuando Meng Fu Yuan ganó cuatro rondas seguidas, hasta que ya nadie tuvo nada que objetar.
En ese momento, Chen Sui Liang dijo que lo que más le asustaba era jugar a las cartas con Fu Yuan: sin mencionar su impenetrabilidad, por muy mala que fuera la mano, una vez que le llegaba a él, gracias a su paciente destreza, había una alta probabilidad de que encontrara un rayo de esperanza y le diera la vuelta a la situación.
Esa era exactamente la situación en ese momento.
Nunca imaginó que sería ella quien quedaría en desventaja.
Su cerebro sufrió un cortocircuito, y su corazón también parecía fallar.
Y Meng Fu Yuan se limitó a mirarla sin moverse ni un centímetro, como si no le diera la más mínima oportunidad de emplear sus viejos trucos y evadir el tema.
Con el corazón rebosante de emociones complejas e indescriptibles, su capacidad para organizar el lenguaje parecía fallarle.
—.…Realmente parece que no tengo la capacidad de decir una cosa y querer decir otra. —Al final, Chen Qing Wu cerró los ojos y dijo, como resignada al destino—: Tú me entiendes mejor de lo que yo me entiendo a mí misma.
Meng Fu Yuan solo sintió que el aliento que se le había atascado en la garganta se aliviaba lentamente.
Le tomó la muñeca y la hizo sentarse en el sofá, mientras él se sentaba en la mesita de centro frente a ella, inclinándose ligeramente hacia adelante.
Sus rodillas se tocaban, como en la escena de la última vez.
Meng Fu Yuan observó a Chen Qing Wu, extendió la mano y tomó la de ella que descansaba sobre su pierna.
Ella se detuvo un instante, pero no se resistió.
Así que él le tomó la mano entre las suyas, la miró fijamente y le dijo con sinceridad:
—Qing Wu, solo espero que todas tus decisiones actuales se basen exclusivamente en tu corazón. La única razón que puedo aceptar para que pongas un límite en nuestra relación es que algún día tú misma me digas que no tienes absolutamente ningún interés en mí.
—Ya sabes que ese no es el caso.
Con las palmas unidas, Chen Qing Wu pudo sentir una fina capa de sudor en la palma de Meng Fu Yuan. Parecía que él nunca había tenido miedo de mostrarle su debilidad; no había estado tan sereno y tranquilo hace un momento; en realidad, tenía mucho miedo.
—Pero tengo que decirte que, en este momento, solo hay esto… —Chen Qing Wu levantó su otra mano, utilizando el pulgar y el índice para mostrar un espacio. Como si pensara que ese espacio era demasiado pequeño, los abrió un poco más—. Solo esto.
Meng Fu Yuan se rió suavemente.
De repente, bajó la cabeza y apoyó la frente contra el dorso de la mano que él sostenía.
Con voz ronca, dijo:
—Cualquier cantidad está bien.
¿Cómo podría alguien que ha vivido tanto tiempo en la oscuridad desdeñar incluso la luz más tenue de una luciérnaga?
Había trabajado tan duro durante tanto tiempo para finalmente ganarse un lugar junto a ella.
Chen Qing Wu miró a Meng Fu Yuan, profundamente conmovida, incapaz de contenerse.
Qué persona tan noble: ese gesto de apoyar la frente contra la mano solo revelaba una especie de devota pasión.
Esa zona en el dorso de su mano parecía arder como una marca al rojo vivo.
—Meng Fu Yuan…
La persona a quien se dirigía levantó la cabeza.
—…¿Por qué te gusto? —Chen Qing Wu no pudo evitar preguntar.
—Me gustaría saber por qué lo preguntas recién ahora —Meng Fu Yuan la miró—. ¿Antes no te atrevías? ¿Volví a acertar?
Chen Qing Wu intentó retirar su mano. Meng Fu Yuan volvió a apretar su mano con fuerza de inmediato.
—¿Recuerdas aquella vez? Cuando hice una escala desde Beicheng y fui con Qi Ran a recogerte a la escuela para ir a cenar.
Chen Qing Wu asintió.
—En ese momento estabas haciendo cerámica, muy concentrada. No te reconocí a primera vista.
—¿Y luego?
—Luego…
Meng Fu Yuan se dio cuenta de que analizar su recorrido mental cara a cara era demasiado difícil para él.
—¿Tienes que saberlo justo ahora?
—¿Qué? ¿Yo me atrevo a preguntar, pero tú no te atreves a decirlo? —Chen Qing Wu se rió levemente.
—No me atrevo.
Ese tono era tan franco que ella no supo qué decir.
—Está bien… entonces debes contármelo la próxima vez.
—De acuerdo.
Mientras hablaban, Meng Fu Yuan seguía sosteniendo su mano con suavidad; no era un gesto íntimo en el sentido coqueto, sino excepcionalmente cercano y tierno.
Cuando uno empieza a desear algo, ¿significa eso que está un paso más cerca de la rendición total?
Ella tenía la premonición de que, tal vez, en poco tiempo, ya no le quedaría mucha racionalidad para seguir resistiéndose.
De repente, la mesa de centro vibró.
Era el celular de Meng Fu Yuan.
Chen Qing Wu retiró la mano de inmediato.
—.…Es tu llamada.
Meng Fu Yuan se inclinó para tomar su celular y lo miró.
—Es una llamada de trabajo. Dame un momento para contestar.
—.…Mmm. Está bien, contesta primero.
Meng Fu Yuan tomó su celular para contestar y se dirigió hacia la ventana.
Chen Qing Wu tomó el vaso de agua que estaba sobre la mesa de centro y se lo bebió de un trago; aún sentía sed, así que tomó el vaso y se dirigió a la isla de la cocina.
Mientras se servía agua, miró de reojo a la figura que estaba junto a la ventana, levantó la mano para presionarse ligeramente la mejilla, tratando de que se enfriara más rápido.
La llamada fue breve; parecía ser alguien del departamento técnico que informaba sobre el avance del proyecto. Terminó rápidamente.
En cuanto colgó, Chen Qing Wu dijo:
—Bueno. . . Supongo que debería regresar.
Meng Fu Yuan lo miró.
—¿No te vas a quedar un rato más? ...¿No necesitas descansar temprano después de tu viaje de negocios?
—Tendré suerte si esta noche no me da insomnio.
Chen Qing Wu no pudo evitar sonreír.
—¿Quieres que te muestre la casa?
Chen Qing Wu percibió la naturalidad fingida en las palabras de Meng Fu Yuan.
—.… Claro.
El departamento tenía una distribución de tres recámaras y dos salas, con una decoración convencional.
Chen Qing Wu siguió a Meng Fu Yuan.
—Siempre pensé que habías comprado una propiedad en Ciudad Este.
—No tuve tiempo de ocuparme de eso. Este está cerca de la empresa, lo cual es conveniente.
Chen Qing Wu no miró detenidamente el dormitorio principal; solo le echó un vistazo desde la puerta y volvió a salir.
El segundo dormitorio era espacioso, estaba junto al baño de invitados y no mostraba señales de haber sido habitado.
—¿Pei Shao dijo que vive arriba? ¿Por qué no compartieron el departamento?
—Es muy ruidoso.
Chen Qing Wu se rió.
Mientras hablaban, Meng Fu Yuan abrió la puerta del estudio.
Al ser un departamento rentado, el resto de los espacios mantenían una sencillez muy sobria, excepto el estudio.
Esta habitación estaba dispuesta de manera muy similar al estudio de Meng Fu Yuan en Ciudad Norte: la misma combinación de escritorio, estación de trabajo y rincón de lectura, con estantes igualmente repletos de libros.
Chen Qing Wu rodeó la estación de trabajo central y vio una figura mecánica sobre ella.
Medía unos cuarenta centímetros de alto, era de estilo steampunk, con el torso y las extremidades ensambladas a partir de diversas piezas, y dos engranajes redondos a modo de ojos.
—¿Es una pieza decorativa? Muy interesante.
—Es un robot. Se controla con la voz.
Chen Qing Wu preguntó rápidamente cómo se controlaba.
Meng Fu Yuan dijo:
—Frankenstein.
Los ojos de engranajes del robot comenzaron a girar y luego emitieron un sonido de “clac-clac-clac”, como un tartamudeo.
Meng Fu Yuan ordenó:
—Apaga las luces del estudio.
El robot:
—Como ordenes.
Las luces del estudio se apagaron en respuesta.
En completa oscuridad, Meng Fu Yuan volvió a ordenar:
—Enciende la lámpara de escritorio.
La luz del salón se filtraba, por lo que el estudio no estaba del todo a oscuras. Chen Qing Wu apenas podía ver los movimientos del robot mecánico:
Movió sus piernas ensambladas con pernos, con paso vacilante, hacia la lámpara de escritorio que estaba en la esquina. Al llegar a la lámpara, se detuvo, se inclinó por la cintura y balanceó los brazos, como si estuviera ajustando el movimiento.
Después de un momento, su dedo presionó hacia abajo, aterrizando con precisión en el botón de la lámpara.
Se encendió una luz ámbar, iluminando el área alrededor de la estación de trabajo.
Chen Qing Wu exclamó con asombro:
—¿Lo hiciste tú mismo?
—Mmm. Solo es un algoritmo que escribí cuando estaba aburrido. Es una IA muy básica, no muy diferente de un juguete.
—¿Qué nivel tiene el brazo robótico médico que estás construyendo?
—Permite la operación a distancia para cirugías mínimamente invasivas, con visión 3D y retroalimentación táctil.
—¿Puede reemplazar a un cirujano?
—Por supuesto que no en esta etapa. Además de los problemas técnicos, también hay cuestiones éticas.
Chen Qing Wu asintió.
—Pero siempre siento que algún día en el futuro, los profesionales de la mayoría de las industrias serán reemplazados por la IA. Incluso en la industria en la que estoy.
—De hecho, creo que en tu industria siempre habrá espacio para que el trabajo artesanal sobreviva.
Chen Qing Wu dijo con una sonrisa:
—Espero no quedarme sin trabajo para entonces.
Dio un paso adelante para examinar el pequeño robot con detenimiento.
Sinceramente, desde que Meng Fu Yuan se fue a la universidad, lo que sabía de él se limitaba a fragmentos que le habían contado sus mayores y Meng Qi Ran: había recibido ofertas de universidades de la Ivy League, se había graduado con éxito, fundó su empresa, desarrolló productos con éxito, consiguió financiamiento, estableció alianzas…
Como si fuera una figura de papel que se pudiera resumir con la etiqueta de cuatro caracteres "profesional de élite".
Si no se hubiera acercado a él, ¿cómo habría sabido que veía películas de la Nueva Ola francesa, que le pondría a su robot el nombre del monstruo "Frankenstein" o que le regalaría una caja de flores?
¿Que tendría un afecto tan contenido?
De repente sintió un poco de pesar por no haber sabido nada de él en el pasado.
Chen Qing Wu levantó la mano, le dio la mano a "Frankenstein" y de repente dijo:
—Aquí se está bastante tranquilo. Normalmente nadie te molesta, ¿verdad?
Como si tuviera algo que añadir, Meng Fu Yuan la miró, pero no dijo nada por un momento.
Ella no se dio la vuelta, sino que dijo con calma:
—De ahora en adelante, vendré a buscarte.
Un momento de silencio.
Chen Qing Wu no escuchó respuesta.
Justo cuando se sentía desconcertada, de repente sintió un aliento tenue acercándose por detrás. Luego, un brazo se extendió.
Rozando su brazo, se dirigió hacia "Frankenstein".
Su dedo presionó un botón mecánico en el pecho del robot, y este hizo un "clac-clac-clac" mientras enderezaba su torso de nuevo.
Al mismo tiempo, la voz de Meng Fu Yuan resonó detrás de ella:
—No me sobreestimes, Qing Wu. Hay algunas cosas que no hago, no porque no quiera.
La mano que había presionado el botón bajó y, como si fuera lo más natural del mundo, se posó en el borde de la mesa junto a ella.
—.…En mi casa, no te daría esa garantía.
Los dedos de Chen Qing Wu se tensaron con fuerza; su corazón se detuvo al instante, esa ligera sensación de ingravidez como al subirse a una montaña rusa que asciende rápidamente.
Su respiración era pesada, justo detrás y por encima de su cabeza.
No podía respirar, y mucho menos hablar. No sabía determinar si no se atrevía a moverse por miedo o por una vaga expectación.
Sin ninguna experiencia similar a la que recurrir, la situación actual había superado con creces los límites que podía manejar.
—Oh.
Meng Fu Yuan hizo una pausa.
No esperaba para nada esta reacción de parte de Chen Qing Wu.
Entonces vio cómo sus dedos se aflojaban, se apoyaban en el borde de la mesa y, de repente, se daba la vuelta.
Meng Fu Yuan retrocedió inmediatamente medio paso.
Chen Qing Wu levantó la vista y se encontró con su mirada.
—Ni siquiera te atreves a decirme por qué te gusto. ¿Quién creería que estás fingiendo?
Tras un momento, Meng Fu Yuan dijo con calma:
—Frankenstein. Apaga las luces.
Se escuchó una serie de sonidos "clac-clac-clac" provenientes del robot.
En el instante en que se presionó el botón de la lámpara, la luz se apagó.
Oscuridad por todas partes.
Chen Qing Wu parpadeó. Esta vez sí que entró en pánico e instintivamente extendió la mano para empujar.
Pero solo escuchó a Meng Fu Yuan reírse suavemente, y luego extender la mano y encender él mismo la lámpara de escritorio.
Chen Qing Wu se dio cuenta de que, en realidad, Meng Fu Yuan no había tenido la intención de hacer nada, como si ya hubiera predicho su reacción.
Pero ya no se atrevía a provocarlo. Tras recomponerse, preguntó:
—¿Qué hora es?
Meng Fu Yuan levantó la muñeca para mirar su reloj.
—Diez y media.
—…Debería irme.
—Está bien.
Al salir del estudio, el corazón de Chen Qing Wu aún latía con fuerza.
Al pasar por la sala, detuvo ligeramente sus pasos al mirar la mesa de centro.
—Esa taza…
Meng Fu Yuan se acercó, la volvió a meter en la bolsa de papel, se la trajo y se la entregó.
—Si no te molesta, te la regalo.
—Es la primera pieza que hiciste tú mismo. ¿Seguro que no quieres quedártela como recuerdo?
—Regalártela es el mejor recuerdo.
Chen Qing Wu asintió aturdida.
Entraron juntos al elevador. Chen Qing Wu sostenía la bolsa de papel, mirando de reojo para echarle un vistazo a Meng Fu Yuan, y luego apartando la mirada.
Un sonido de “ding”: las puertas del elevador se abrieron.
Chen Qing Wu salió mientras decía:
—Vuelve arriba. Puedo regresar sola.
—Te voy a acompañar.
—Vine en mi auto.
—Lo sé.
—¿Lo sabes y aún así me vas a acompañar?
Meng Fu Yuan no detuvo sus pasos, claramente muy insistente.
Chen Qing Wu no tuvo más remedio que seguirlo.
—Entonces dile a tu chofer que traiga tu auto para que te recoja.
—Está bien.
Chen Qing Wu caminó a su lado y dijo riendo:
—Esto es tan absurdo.
Ella había pensado que la última vez, cuando dejó que una bicicleta compartida viajara en la cajuela de un Porsche, fue lo más absurdo que podría imaginar en toda su vida.
Meng Fu Yuan asintió de nuevo.
—En efecto.
Meng Fu Yuan tomó las llaves de su auto, con la intención de conducir por ella.
Ella no se negó, contenta de disfrutar de sentarse en el asiento del copiloto.
Un viaje de cuarenta minutos fue suficiente para que prolongaran el regusto de los altibajos de esta noche.
Chen Qing Wu sostenía la bolsa de papel y entreabrió la ventanilla un poco.
La brisa nocturna era ligeramente fresca, pero parecía incapaz de enfriar su estado de ánimo.
En realidad no hablaron de ningún tema en particular; todo era superficial, todo era distracción.
Antes de que se dieran cuenta, habían llegado a la entrada del estudio.
Después de estacionar, Chen Qing Wu preguntó:
—¿Dónde está el chofer?
—No lo sé. Debería llegar pronto.
—¿Quieres entrar a esperar?
—No hace falta. Iré a la entrada…
—Entonces esperaré un rato en el auto contigo.
Chen Qing Wu levantó la mano y subió el volumen. La radio transmitía canciones muy antiguas; ella no escuchó ni una sola línea.
Tampoco Meng Fu Yuan.
Ninguno de los dos habló, como por un acuerdo tácito, saboreando una embriaguez silenciosa.
Después de unos quince minutos, sonó el celular de Meng Fu Yuan.
El chofer le informó que el auto había llegado a la entrada del parque creativo y que estaría allí en un momento.
En menos de dos minutos, vieron dos haces de luces delanteras atravesando la noche.
Ambos volvieron en sí al mismo tiempo.
Al abrir la puerta del auto y salir, Meng Fu Yuan le devolvió las llaves a Chen Qing Wu.
—Avísame cuando llegues a casa —dijo Chen Qing Wu al tomar las llaves.
—De acuerdo.
—Entonces… buenas noches.
—Buenas noches.
Chen Qing Wu se detuvo un momento y luego se dirigió hacia la entrada del estudio.
Al acercarse a la puerta y sacar sus llaves, antes de abrirla, se dio la vuelta inconscientemente.
Como era de esperarse, Meng Fu Yuan seguía parado en el mismo lugar, con una mano en el bolsillo, observándola fijamente.
Apretó con fuerza la mano que sostenía las llaves. Se volteó, abrió la puerta y luego se volvió a dar la vuelta.
—Regresa rápido.
—Mmm.
Solo entonces Meng Fu Yuan abrió la puerta de su auto.
Chen Qing Wu entró, encendió las luces y escuchó el sonido de un auto arrancando afuera. Miró hacia al exterior, vio cómo el auto pasaba por la entrada, todos los sonidos se alejaban, antes de cerrar la puerta.
Caminó hacia la mesita de centro y sacó la taza.
Se puso en cuclillas. Justo cuando estaba examinando la taza con cuidado, su celular vibró.
【El Hermano Yuan me dio una palmada y lo arrestaron por el delito de buscar pelea y provocar problemas】
Meng Fu Yuan: …
Chen Qing Wu se rió a carcajadas.
Hizo clic en la foto de perfil de Meng Fu Yuan y cambió el apodo de su forma anterior a "Meng Fu Yuan".
Solo entonces respondió: 【Eso te pasa por dar palmaditas sin pensar】
【Meng Fu Yuan me dio una palmada y fue arrestado por el delito de buscar pelea y provocar problemas】
【Meng Fu Yuan me dio una palmada y fue arrestado por el delito de buscar pelea y provocar problemas】
WU LI QING – CAPÍTULO 30
Se acercaba su cumpleaños.
Chen Qing Wu estaba organizando y etiquetando un lote de baldosas de prueba recién cocidas cuando recibió una videollamada de Liao Shu Man.
Después de ponerse al día, Liao Shu Man fue directo al grano.
—¿Qué planes tienes para tu cumpleaños? El año pasado lo celebramos el día de tu cumpleaños, ¿verdad? Entonces, ¿este año seguiremos la tradición y lo celebraremos el día de Qi Ran?
Chen Qing Wu interrumpió su trabajo, sosteniendo el celular con una mano mientras, sin darse cuenta, hacía girar un marcador negro con la otra.
—¿Puedo no celebrar con Qi Ran este año?
—¿Por qué?
—De hecho, nuestros cumpleaños no son el mismo día… Siento que, desde que tengo memoria, nunca he tenido mi propio cumpleaños por separado.
—Si celebramos el cumpleaños de Qi Ran, las dos familias se reúnen una vez; si celebramos el tuyo, se reúnen de nuevo. Están tan cerca en el tiempo, y el proceso es el mismo en ambos casos… ¿qué sentido tiene? De todos modos, los cumpleaños son solo una formalidad.
Chen Qing Wu dijo:
—Entonces celebremos solo el de Qi Ran este año.
—La tía Qi y los demás seguro que te prepararán un pastel y regalos de todos modos.
—Entonces se lo diré yo misma a la tía Qi…
—Hacer tanto alboroto por algo tan insignificante… la gente pensará que hicieron algo mal para ofenderte. —Liao Shu Man pensó por un momento—. ¿Qué tal esto? Seguiremos haciéndolo como siempre, pero el día de tu cumpleaños real, te llevaré de compras por separado y lo celebraremos entonces. ¿Qué te parece?
Liao Shu Man era dueña de salones de belleza con tres sucursales en Ciudad Norte.
Este tipo de negocio requería especialmente mantener relaciones y cultivar redes de contactos. Unas cuantas veces, después de la escuela, cuando Chen Qing Wu fue al salón a buscar a Liao Shu Man, se quedó asombrada por sus métodos y técnicas para retener a los clientes habituales, como si pudiera, de manera imperceptible, hacer que la gente se llenara de alegría hasta el punto de que entregaran de buena gana sus carteras.
Quizás Liao Shu Man agotaba todo su entusiasmo en el trabajo, por lo que Chen Qing Wu a menudo sentía que, como madre en la vida familiar, mostraba una especie de indiferencia amable tanto hacia su esposo como hacia su hija.
Enfermiza y débil de niña, Chen Qing Wu a menudo se sentía culpable por causarles problemas a sus padres, así que la mayor parte del tiempo aceptaba sin más los arreglos de Liao Shu Man sin crear complicaciones.
Anteriormente, sus propios deseos coincidían con los de Liao Shu Man, por lo que no parecía ser un problema.
Pero ahora que ya no coincidían, las suaves espinas en la personalidad de Liao Shu Man siempre la dejaban un poco desconcertada.
De todos modos, ella no era tan hábil socialmente como Liao Shu Man por naturaleza.
—Mamá, ya no quiero seguir atada a Qi Ran. Te lo dije la última vez: ya de verdad no me gusta…
—Pero ¿no acababan de viajar juntas las dos familias? El hecho de que no te guste Qi Ran no significa que las dos familias deban romper los lazos, ¿verdad?
La amistad entre las dos familias comenzó originalmente con la asociación comercial entre Chen Sui Liang y Meng Cheng Yong.
En aquel entonces, cuando Qi Lin tuvo un parto prematuro de Meng Fu Yuan, Meng Cheng Yong se encontraba en un viaje de negocios en África Occidental y no pudo regresar de inmediato. Fueron Chen Sui Liang y Liao Shu Man quienes la llevaron de urgencia al hospital, se comunicaron con los familiares y se ocuparon de todo hasta que ella dio a luz sin complicaciones y tanto la madre como el bebé se encontraban bien.
Más tarde, cuando el almacén de la empresa de Chen Sui Liang se incendió y él no pudo entregar la mercancía a tiempo, lo que provocó problemas de flujo de efectivo y lo dejó acorralado por las dificultades, Meng Cheng Yong acudió en su ayuda, brindándole apoyo tanto con mano de obra como con recursos financieros para superar la crisis.
A lo largo de todos estos años, las dos familias se habían ayudado mutuamente en asuntos grandes y pequeños; su relación de compromiso mutuo ya era imposible de romper.
Chen Qing Wu solo sentía la impotencia de dar puñetazos contra algodón.
—Entonces, ¿puedo simplemente no celebrar mi cumpleaños este año?
—¿No acabo de decirlo? Aunque no lo celebres, la tía Qi y los demás lo celebrarán por ti de todos modos —La expresión de Liao Shu Man denotaba cierta impaciencia, como si sintiera que Chen Qing Wu estaba creando problemas innecesarios otra vez—. Está bien, está bien, ya está decidido: el día de tu cumpleaños, lo celebraré por separado contigo otra vez.
Chen Qing Wu no tuvo más remedio que aceptar de boca para afuera.
Tenía pensado decir lo que se esperaba de ella mientras, en secreto, los dejaba plantados el día del cumpleaños de Qi Ran, pero una llamada de Qi Lin echó por tierra su plan.
El padre del primo de Meng Cheng Yong falleció y tenían que ir de urgencia a otra ciudad para el funeral; además, la Feria de Importación y Exportación de Mercancías estaba a punto de comenzar, y Chen Sui Liang también tenía que llevar a varias personas para asistir.
Qi Lin lo discutió con Liao Shu Man: dado que ambos padres estaban ausentes y no podrían reunir a todos si los chicos regresaban a casa, ¿por qué no ir ellos dos a Ciudad Este para ayudar a celebrar los cumpleaños?
—Después de que tú y Qi Ran abrieron sus estudios, todavía no los hemos visitado. Esta vez podemos celebrar sus dos cumpleaños y aprovechar la oportunidad para recorrer los lugares —dijo Qi Lin con una sonrisa.
Chen Qing Wu no tenía otra opción más que aceptar.
El día antes del cumpleaños de Meng Qi Ran, ambas madres llegaron a Ciudad Este.
Meng Qi Ran conducía y llevó a Chen Qing Wu con ella para recogerlas en la estación de tren de alta velocidad.
Meng Fu Yuan ya había hecho con anticipación las reservaciones tanto para el hotel como para el restaurante donde cenarían. Al llegar, primero se registraron en el hotel y luego se dirigieron al restaurante.
Las dos mamás solían venir a Ciudad Este a hacer compras y conocían mejor la escena gastronómica y de entretenimiento que Chen Qing Wu y Meng Qi Ran.
En cuanto se mencionó el restaurante, Liao Shu Man dijo con una sonrisa:
—Entonces Fu Yuan tendrá que gastar mucho hoy.
Qi Lin dijo riendo:
—Fu Yuan lleva más tiempo en Ciudad Este, así que es lógico que él sea el anfitrión.
Los cuatro se sentaron en el restaurante.
Qi Lin recibió un mensaje de WeChat de Meng Fu Yuan, lo leyó y dijo:
—Fu Yuan dice que llegará un poco más tarde y que pidamos primero.
Liao Shu Man dijo:
—Entonces pediremos también para él, para que pueda comer en cuanto llegue.
Las dos mamás revisaron el menú. Chen Qing Wu apoyó la barbilla en la mano, bebiendo agua con limón, y encendía con frecuencia la pantalla de su celular para ver la hora.
Meng Qi Ran se inclinó de repente hacia ella.
—¿En qué estás soñando despierta?
—En nada —Chen Qing Wu volvió en sí—. …Solo estaba pensando en qué pedir.
Meng Qi Ran la miró fijamente.
—Parece que últimamente estás soñando despierta mucho.
—¿De verdad? —Chen Qing Wu se puso inmediatamente en alerta.
—Mmm.
—…¿En serio? No me había dado cuenta —Chen Qing Wu se hizo la tonta—. Tal vez no he estado durmiendo bien por las noches últimamente.
Meng Qi Ran bajó la mirada, tomó su vaso de agua y dio un sorbo.
Parecía que, desde que Chen Qing Wu declaró que ya no le gustaba, él ya no podía entenderla.
En sus interacciones actuales, sus emociones siempre eran superficiales, al igual que su relación con él.
Entre ellos parecía haber una suave pared de aire: él podía verla, pero cada vez que intentaba acercarse, esa pared lo hacía retroceder en silencio.
Esta sensación era muy incómoda. Como un rompecabezas de dos mil piezas de un solo color al que le faltan las piezas del borde, sin dejar ningún lugar por donde empezar.
Después de que las dos mamás terminaran de pedir, Meng Qi Ran y Chen Qing Wu agregaron un plato cada uno.
Mientras esperaban la comida y charlaban, Chen Qing Wu no dejaba de mirar la hora sin darse cuenta, sin prestar mucha atención a lo que todos estaban discutiendo.
Hasta que, pasadas las 6:40, el celular de Chen Qing Wu vibró.
Lo desbloqueó y vio un nuevo mensaje de WeChat.
Meng Fu Yuan: 【Mira hacia arriba.】
Chen Qing Wu levantó la cabeza de inmediato.
El restaurante estaba muy tranquilo, con música de fondo y solo se oían leves murmullos de conversación.
Frente a ella, Meng Fu Yuan se acercaba seguido por un mesero, vestido con un abrigo largo negro y con un porte refinado. Bajo la iluminación tenue y serena, se veía particularmente cautivador.
Chen Qing Wu vio el celular en su mano y, de repente, sintió que el corazón le daba un vuelco.
Meng Fu Yuan se acercó con una expresión natural y le entregó su abrigo al mesero.
Era una mesa para seis. Qi Lin y Liao Shu Man se sentaron de un lado, Chen Qing Wu y Meng Qi Ran del otro.
Los asientos más externos de ambos lados quedaron vacíos.
Meng Fu Yuan se sentó sin dudar al lado de Qi Lin, saludando con naturalidad a ambas madres.
—Les resultó difícil venir, tías.
Liao Shu Man dijo con una sonrisa:
—Son solo unas horas, no es nada difícil. ¿Acabas de salir del trabajo, Fu Yuan?
—Tuve una reunión que se alargó. ¿Ya pidieron?
—Sí. La comida debería llegar pronto.
Meng Fu Yuan echó un vistazo al menú.
—¿Pedimos dos platillos más?
—No hace falta. Si no es suficiente, podemos pedir más, pero pedir de más es un desperdicio.
Meng Fu Yuan asintió y aceptó el vaso de agua que le entregó el mesero, dando un sorbo.
Solo entonces su mirada se posó en el rostro de Chen Qing Wu, sentada en el centro frente a él, ligera como una libélula que toca el agua.
Aunque fue una mirada fugaz, ligera como una nube y el humo, Chen Qing Wu sintió una sensación de ardor detrás de las orejas.
Parecía que cuanto más correcto y serio se mostraba él frente a todos, más emocionante le resultaba a ella.
Pronto comenzaron a llegar los platillos.
Dada la estrecha relación entre las dos familias, todos se sentían relajados.
Mientras comían, Qi Lin dijo riendo:
—Este año, Qing Wu y Qi Ran cumplirán veintiséis. El tiempo realmente vuela. Sigo sintiendo que son niños.
Qi Lin miró a Meng Fu Yuan con una sonrisa.
—Fu Yuan, ¿te acuerdas de cuando Qing Wu y Qi Ran eran pequeños? Les comprábamos a propósito ropa a juego en colores diferentes, y cuando salíamos, la gente nos preguntaba si eran gemelos.
El tono de Meng Fu Yuan era extremadamente tranquilo.
—Lo recuerdo.
Liao Shu Man:
—Cuando eran pequeños, querían que todo fuera igual.
Qi Lin:
—Sí. ¿Recuerdas aquella vez que los llevamos a comprar zapatos? Los estilos para niños y niñas eran diferentes, pero Qing Wu no lo aceptó; insistió en usar los mismos, así que al final tuvimos que comprarle también zapatos de niño.
Una vez que los adultos se ponían a recordar el pasado, ya no había quien los detuviera.
Antes, Chen Qing Wu siempre escuchaba con deleite, porque esos recuerdos eran, sin duda, prueba de su vínculo con Meng Qi Ran.
Al escucharlos ahora, solo sentía una leve vergüenza, como si las cosas hubieran cambiado.
Qi Lin siguió contando "anécdotas":
—Y aquel año, no recuerdo qué cumpleaños era, Qing Wu no se sentía bien y no salió, ¿verdad? Qi Ran salió a jugar con Zhan Yi Ning, y Qing Wu se enfadó por eso…
Chen Qing Wu no pudo evitar levantar la vista hacia Meng Fu Yuan.
Él captó esa mirada de ella, sus ojos se encontraron brevemente y luego las comisuras de su boca se levantaron ligeramente.
Chen Qing Wu realmente no podía seguir escuchando y cambió de tema.
—¿Cómo le va a Yi Ning últimamente?
Qi Lin dijo:
—Ah, cenamos con sus papás hace un tiempo. Le va bien, se está preparando para incorporarse a la empresa de su papá y ayudar.
Liao Shu Man dijo:
—Estudió administración de empresas en la universidad, ¿verdad?
—Creo que sí…
El tema finalmente se desvió.
Al cabo de un rato, el mesero se acercó para rellenar los vasos de agua de todos.
Chen Qing Wu aprovechó la oportunidad para tomar su celular, apoyando la barbilla con la mano izquierda y mirando hacia abajo como si revisara si tenía mensajes nuevos. Con la mano derecha, se desplazó por la pantalla un momento, hizo clic en la foto de perfil de Meng Fu Yuan y, escribiendo con una sola mano, le envió un mensaje a la persona que tenía enfrente: 【¡Ni siquiera me ayudaste a cambiar de tema!】
Tras enviarlo, guardó su celular en el bolsillo de su sudadera con capucha.
La pantalla del celular de Meng Fu Yuan se iluminó a su lado, pero él pareció no darse cuenta y siguió participando en la conversación en los momentos oportunos. Solo después de casi dos minutos tomó su celular y dijo:
—Déjenme responder un mensaje de trabajo.
Chen Qing Wu levantó sus palillos para tomar un bocado y vio que Meng Fu Yuan bajaba su celular.
Su celular, en el bolsillo de su sudadera con capucha, vibró de inmediato con un sonido amortiguado.
Ella también actuó como si no se hubiera dado cuenta y siguió comiendo.
Solo después de un buen rato sacó su celular.
Meng Fu Yuan: 【¿Por qué cambiar de tema? Tu pasado con Qi Ran es tan interesante.】
Los mensajes de texto carecían de entonación, pero cualquiera con un mínimo de percepción podía percibir lo cargada de sarcasmo que estaba esa frase.
Chen Qing Wu no pudo evitar apretar los labios.
En ese momento, Qi Lin le decía a Meng Fu Yuan:
—Dentro de un rato haremos una limpieza a fondo en casa. Las ventanas de tu estudio también necesitan limpieza. Te lo aviso con anticipación.
Chen Qing Wu bajó la mirada, recorriendo con los ojos debajo de la mesa, y vio los zapatos de cuero negro de Meng Fu Yuan en diagonal frente a ella.
Muy lentamente, movió su pie izquierdo hacia la esquina superior izquierda, mientras bajaba la cabeza para comer, y le dio un ligero golpecito en el zapato.
Como si le estuviera diciendo que era mezquino.
Su pie no se retiró de inmediato, sino que permaneció tocando ligeramente la punta de su zapato.
La expresión de Meng Fu Yuan no cambió , y su tono al responderle a Qi Lin se mantuvo muy tranquilo.
—Está bien. Por favor, recuérdale al personal de limpieza que no toque nada en mi estudio.
Qi Lin dijo:
—No te preocupes.
Después de un rato, la conversación pasó a los planes para Navidad. Qi Lin le preguntó a Meng Qi Ran si pensaba pasarla en Ciudad Este o regresar a Ciudad Norte.
Meng Qi Ran dijo que aún no podía decirlo con certeza.
En ese momento, Chen Qing Wu vio a Meng Fu Yuan levantar su vaso y tomar un sorbo de agua.
Al mismo tiempo, sintió que la punta de su zapato se movía, empujando su pie hacia atrás unos centímetros.
Sin embargo, su expresión facial seguía sin mostrar cambio alguno.
Chen Qing Wu retiró inmediatamente su pie.
No se atrevió a continuar; unas cuantas veces más y hasta la persona más torpe se daría cuenta.
Comer, charlar, beber agua…
De vez en cuando levantaban la vista, y sus miradas se cruzaban ocasionalmente, entrelazándose por un segundo antes de separarse.
Esa ansiedad cada vez más intensa se convirtió de alguna manera en combustible para la emoción.
Se sentía tan mala.
Y esa maldad era tácitamente permitida y consentida por Meng Fu Yuan.
La comida finalmente terminó, como una batalla de ingenio en una película de espías.
Meng Fu Yuan pagó la cuenta y todos salieron juntos del restaurante.
El elevador estaba lleno.
Chen Qing Wu se quedó de pie contra la pared derecha del ascensor. Meng Qi Ran, naturalmente, se colocó a su izquierda, protegiéndola de los demás.
Detrás de ella estaba Meng Fu Yuan.
Mientras el ascensor bajaba, escuchó el sonido de los dedos de Meng Fu Yuan tocando suavemente la pantalla detrás de ella.
Un momento después, su celular vibró en el bolsillo de su sudadera con capucha.
En esa situación, naturalmente no se atrevió a moverse, solo tensó un poco la espalda sin darse cuenta.
Finalmente llegaron al nivel del sótano.
Las dos mamás regresarían al hotel en el auto de Qi Ran, mientras que Meng Fu Yuan tenía que conducir de regreso a la empresa.
Qi Lin:
—Conduce con cuidado. No trabajes hasta muy tarde; regresa y descansa temprano.
Meng Fu Yuan asintió.
Tras despedirse, abrió la puerta de su auto. Su mirada se posó brevemente en el rostro de Chen Qing Wu antes de desviarse.
—Hasta mañana.
Qi Lin:
—Hasta mañana.
El hotel no estaba lejos. Después de que Meng Qi Ran dejara a ambas mamás, el auto dio la vuelta y se dirigió hacia el parque creativo.
En el auto de Meng Qi Ran siempre sonaban canciones de sus bandas favoritas.
Chen Qing Wu levantó la mano para subir el volumen, bajó la ventanilla hasta la mitad, giró la cabeza y escuchó la música mientras sentía la brisa.
Tras haber trabajado con autos durante años, Meng Qi Ran manejaba el volante con una fluidez que otros no podían igualar. Al tomar una curva, le echó un vistazo a Chen Qing Wu: ella miraba por la ventanilla, claramente en sus ensoñaciones otra vez.
—Wu Wu.
—¿Mmm? —Chen Qing Wu giró la cabeza.
—¿En qué estás pensando?
—En nada… solo estaba distraída.
—¿En serio?
—Mmm.
Meng Qi Ran se quedó en silencio un rato, con la música de fondo, y luego dijo:
—¿Quieres que hagamos un viaje a algún lado pronto?
—¿No acabamos de viajar durante el Día Nacional? —dijo Chen Qing Wu.
—Esta vez pensaba que fuéramos solo nosotros dos. La última vez en Suiza, ¿no te resfriaste nada más aterrizar? No pudiste disfrutar realmente. Podríamos volver.
Ese viaje fue cuando ella estudiaba en Londres. Un resfriado fuerte, con tos y secreción nasal… No se atrevió a salir a enfrentarse al viento y la nieve, así que se quedó en la habitación del hotel todo el tiempo.
No era que no se hubiera divertido, sino que sentía que había sido una aguafiestas. En ese momento le insistió a Meng Qi Ran para que fuera a esquiar solo y no se preocupara por ella. Aunque él se fue, claramente se sentía mal por dejar atrás a alguien enfermo, así que se quedó encerrado en el hotel con ella durante los días siguientes, y ambos se aburrieron muchísimo.
Chen Qing Wu sonrió y dijo:
—Últimamente estoy bastante ocupada con varios pedidos pendientes. De todos modos, nunca se me dio muy bien esquiar. Si quieres esquiar, deberías buscar a un amigo que sepa hacerlo mejor.
—Wu Wu, sabes muy bien que no me interesa esquiar —dijo Meng Qi Ran, mirándola de reojo.
Chen Qing Wu sonrió, con un tono muy desenfadado.
—En cuanto a otras cosas que no sean esquiar… ya no puedo acompañarte en esas.
Meng Qi Ran no siguió con el tema, como si ignorara a propósito esa frase, y le preguntó con naturalidad cuáles eran sus planes para el día siguiente.
Después de charlar un rato, llegaron al estudio.
Meng Qi Ran se quedó el tiempo de siempre antes de irse.
Chen Qing Wu cerró con llave la puerta principal, apagó las luces del área de trabajo y caminó hacia la parte de atrás, con el celular en la mano.
Solo entonces recordó que aún tenía un mensaje sin leer.
Era el que Meng Fu Yuan le envió en el elevador más temprano.
Lo abrió rápidamente.
Meng Fu Yuan: 【Los aretes se ven muy bonitos.】
Como si aún pudiera sentir el calor de esa mirada posada en su lóbulo.
Chen Qing Wu se sentó en el sofá y le respondió con una sonrisa: 【Mirar fijamente no es muy apropiado, ¿verdad?】
Meng Fu Yuan respondió rápidamente: 【Entonces, por favor, déjame pedirte disculpas en persona.】
Chen Qing Wu: 【¿Ahora?】
Meng Fu Yuan: 【Ahora.】
Chen Qing Wu: 【Pero ya dijiste “nos vemos mañana”.】
Meng Fu Yuan: 【Eso no te lo dije a ti.】
Chen Qing Wu: 【Ya es tarde. ¿Estás seguro de que aún quieres venir?】
Meng Fu Yuan: 【Ya estoy en camino.】
Meng Fu Yuan: 【La verdad es que hoy no pude hablar contigo a solas. Voy a ir, me quedaré un rato y luego me iré.】
Chen Qing Wu se dio cuenta de que había estado sonriendo todo el tiempo. Escribió: 【Entonces, a regañadientes, te esperaré un poco más.】
En unos veinte minutos, Meng Fu Yuan llegó, incluso trayéndole un postre de paso.
Tartaletas de huevo recién hechas, que parecían recién salidas del horno, con una corteza ligeramente crujiente.
Meng Fu Yuan se sentó en el sofá, se desabrochó un botón más de la camisa y se recostó.
Chen Qing Wu usaba una servilleta para recoger las migajas mientras comía una tartaleta de huevo. Se volteó para mirar a Meng Fu Yuan; bajo las luces, su piel estaba pálida y se le notaba el cansancio.
Le preguntó:
—¿Estás un poco cansado?
Sabía que Meng Fu Yuan había estado trabajando horas extras casi todos los días últimamente.
Meng Fu Yuan respondió:
—Mmm.
—Entonces deberías irte a casa y descansar temprano.
—Si me voy a casa, no podré dejar de pensar en el trabajo. Estar en tu casa me ayuda a relajarme más.
Chen Qing Wu sentía lo mismo. Parecía que era cuando estaba con Meng Fu Yuan cuando se sentía más relajada.
Se terminó la tartaleta de huevo que tenía en la mano en dos bocados, sacó una toallita húmeda para limpiarse las manos y giró el cuerpo de lado para mirar a Meng Fu Yuan.
—¿Quieres dormir un rato?
Meng Fu Yuan la miró.
Ella extendió la mano, deteniendo brevemente los dedos frente al puente de su nariz antes de quitarle los lentes.
Meng Fu Yuan cerró los ojos en ese momento.
Chen Qing Wu dobló los lentes y los dejó sobre la mesita de centro que tenían frente a ellos.
—Puedes dormir un rato. Te despertaré en un momento.
—¿Así, sin más? —preguntó Meng Fu Yuan con una risa suave.
Chen Qing Wu se detuvo un instante y luego se acercó a donde él estaba sentado hasta que sus brazos se tocaron.
—Te puedo prestar mi hombro. —Se enderezó, levantando el hombro, con un tono de voz extremadamente relajado.
Meng Fu Yuan la miró.
—¿No te da miedo que me pase de la raya?
Chen Qing Wu se dispuso de inmediato a alejarse, pero en ese momento Meng Fu Yuan se inclinó, ladeando ligeramente la cabeza para apoyarla en su hombro.
Un aliento cálido se posó cerca de su oreja. Las manos de Chen Qing Wu se aferraron inconscientemente al borde del sofá con fuerza.
Por un momento, nadie dijo nada.
¿Se habrá quedado dormido?
Después de un buen rato, Chen Qing Wu bajó la mirada.
Meng Fu Yuan pareció leerle la mente.
—Por supuesto que no puedo dormir.
Chen Qing Wu dio un respingo y luego dijo riendo:
—Entonces siéntate.
—¿Peso mucho?
—…La verdad es que no.
—Entonces aguántame un rato más.
Las palmas de Chen Qing Wu estaban tan tensas que les había salido una fina capa de sudor.
Parecía que, cuanto más tiempo pasaban juntos, más se daba cuenta de que Meng Fu Yuan era completamente diferente de la imagen que ella tenía de él.
Él también podía bajar la guardia y confiar en alguien así.
Y esa persona era ella.
—Antes eras tan serio conmigo —no pudo evitar decir Chen Qing Wu.
—Mmm —respondió Meng Fu Yuan en voz baja—. Porque eres demasiado inteligente. Si no hubiera sido serio, habrías descubierto de inmediato mis verdaderos pensamientos.
—… ¿De verdad?
—Por supuesto.
—¿Me has espiado antes? —Chen Qing Wu recordó aquella vez que los recogió en el aeropuerto; sintió que unos ojos la observaban dentro del auto.
—Muchas veces. ¿A cuál te refieres? —preguntó Meng Fu Yuan.
Esa actitud excesivamente franca dejó a Chen Qing Wu sin palabras.
Parecía que, en el ambiente actual, cualquier cosa de la que hablaran inevitablemente se sentía íntima.
—Solo vete a dormir —fue lo único que pudo decir Chen Qing Wu.
Escuchó a Meng Fu Yuan reírse suavemente y decir:
—Lo intentaré.
La habitación quedó en silencio.
Pero no habían pasado ni cinco minutos cuando Chen Qing Wu sintió que el peso sobre su hombro se aligeraba.
Inmediatamente se volteó para mirar.
Meng Fu Yuan se frotó la frente.
—Tengo que irme, Qing Wu.
—¿No vas a descansar un poco más?
Meng Fu Yuan extendió la mano para tomar sus lentes de la mesita de centro.
—A menos que sea absolutamente necesario, por lo general no me pongo a prueba a la ligera.
Esta afirmación dejó a Chen Qing Wu sin saber cómo responder.
Meng Fu Yuan se puso los lentes y vio que aún quedaban dos tartaletas de huevo en la caja.
—Cómelas mientras estén calientes. No saben tan bien cuando están frías.
—Mmm.
Meng Fu Yuan se levantó y se enderezó las mangas.
Chen Qing Wu también se levantó y lo acompañó hasta la puerta.
Los pasos de Meng Fu Yuan se detuvieron ligeramente mientras la miraba. Por la noche, su mirada siempre parecía un poco profunda, un poco renuente. —Cierra con llave las puertas y ventanas. Descansa temprano. Nos vemos mañana.
—Nos vemos mañana.
…Nunca había esperado tanto el mañana, aunque solo fuera una reunión común y corriente.
—
Distribución de los asientos:
Hermano mayor | Qi Lin | Liao Shu Man
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