WU LI QING – CAPÍTULO 31
Al día siguiente era el cumpleaños de Meng Qi Ran.
Por la noche, los amigos de Meng Qi Ran iban a organizarle una fiesta. Qi Lin y Liao Shuman sintieron que no podrían lidiar con ese nivel de emoción y temían que, si estaban presentes, los jóvenes se sintieran cohibidos a la hora de divertirse, lo que haría que todos se sintieran incómodos. Por lo tanto, decidieron celebrar su cumpleaños al mediodía.
Por la mañana, Qi Lin y Liao Shuman fueron primero a visitar a Chen Qing Wu.
Meng Fu Yuan había dispuesto que un auto las recogiera del hotel.
Al entrar, Liao Shuman seguía elogiando a Meng Fu Yuan ante Qi Lin, diciendo que era realmente considerado al manejar los asuntos.
Qi Lin sonrió y dijo:
—Fu Yuan siempre ha sido, en efecto, un tipo despreocupado.
Chen Qing Wu estaba llenando la tetera con agua cuando escuchó esto, y sus movimientos se detuvieron por un instante.
Despreocupado.
Quizás era más bien que no tenía más remedio que ser despreocupado.
Mientras esperaban a que hirviera el agua, Chen Qing Wu les dio a las dos madres un breve recorrido por el taller.
El área de productos terminados en el piso estaba llena de muchas botellas, frascos, platos y tazones: una variedad deslumbrante a primera vista.
Qi Lin preguntó:
—¿Todo esto se va a enviar a los clientes?
Chen Qing Wu sonrió y dijo:
—No. Todos estos son productos defectuosos.
—¿Estas cosas tan hermosas todavía se consideran defectuosas? —Qi Lin se agachó y preguntó con una sonrisa—. ¿Puedo elegir dos piezas?
—Por supuesto, elija lo que quiera. De todos modos, tenía pensado encontrar un momento para fotografiarlos y ponerlos a la venta con descuento en mi tienda en línea.
—¿Ahora te encargas de todo el trabajo tú sola? —preguntó Qi Lin mientras seleccionaba los artículos.
—Sí. Primero intentaré salir adelante este año. Si realmente no puedo con todo, contrataré a alguien el año que viene.
Chen Qing Wu pensó para sí misma que debía agradecerle a Meng Fu Yuan: si él no la hubiera ayudado a subsidiar parte del alquiler de la tienda, habría tenido que pedirle dinero a su familia para llegar a fin de mes este año.
Tenía dos fuentes de ingresos.
La principal eran los pedidos a medida: personalizaciones con precios unitarios relativamente altos por cliente.
La otra parte consistía en obras que ella misma creaba y cocía, las cuales ponía a la venta en su tienda en línea. Estas piezas eran de cantidad limitada y los listados no se actualizaban con mucha frecuencia, por lo que solo representaban una pequeña porción.
Pero todos los ingresos combinados podían cubrir actualmente las necesidades básicas.
Qi Lin echó un vistazo con naturalidad y finalmente se decantó por un jarrón con esmalte de hierro, diciendo con una sonrisa:
—Entonces me llevaré este jarrón.
—No le resultará conveniente llevarlo en el tren de alta velocidad. Déjeme llevárselo a casa en mi auto la próxima vez que vaya.
Qi Lin sonrió y dijo:
—Entonces te molestaré.
Las obras más exquisitas estaban todas expuestas en estantes.
Liao Shuman examinó cada una con cuidado, elogiando a Chen Qing Wu por llevar el negocio de manera bastante impresionante.
Finalmente, se dirigieron al dormitorio en la parte de atrás.
Liao Shuman se agachó para palpar la colcha.
—El clima ha estado cambiando últimamente, ¿no te da frío con una colcha tan delgada?
—No pasa nada.
—No pasa nada… te arrepentirás cuando te resfríes —Liao Shuman caminó de un lado a otro por el dormitorio, mirando por todas partes antes de preguntar de nuevo—. Aquí pagas las tarifas comerciales de electricidad y agua, ¿verdad?
—Mm-hmm.
—Es muy espacioso. Cuando haga frío, ¿será suficiente el aire acondicionado? Deberías irte a rentar un departamento de verdad.
—No tengo dinero… —Chen Qing Wu sacó la lengua.
—Si no tienes dinero, pídemelo. No puedo dejar que duermas en la calle. Mientras hablaba, sacó de inmediato su celular y le transfirió una suma de dinero a Chen Qing Wu.
Chen Qing Wu le dio un abrazo a Liao Shuman y dijo con una sonrisa: —Gracias, mamá. Pero aún me las puedo arreglar. Si realmente no puedo seguir adelante, iré contigo.
Qi Lin sonrió y dijo:
—Qing Wu a veces es demasiado testaruda.
Después del recorrido, Chen Qing Wu cerró la puerta con llave y se fue con Qi Lin y Liao Shuman al estudio de Meng Qi Ran.
Pareció que llegaron en un abrir y cerrar de ojos. Qi Lin dijo con una sonrisa:
—¿Están tan cerca? ¿Son solo dos o tres kilómetros?
Chen Qing Wu sonrió levemente y dijo:
—Mm-hmm.
Meng Qi Ran salió a darles la bienvenida a todas. Tras un recorrido, se sentaron en la sala de recepción.
Después de charlar un rato sobre temas triviales, al acercarse el mediodía, se oyeron pasos familiares en la entrada.
Chen Qing Wu levantó la vista de inmediato y, efectivamente, era Meng Fu Yuan quien entraba.
Llevaban días de cielo nublado, con una luz diurna tenue y gris, pero en el momento en que él apareció, ella sintió inexplicablemente que el clima se había aclarado un par de grados.
El almuerzo se había pedido con anticipación a un restaurante y la comida ya había llegado.
Después de comer y recoger la mesa, comenzaron a comer pastel.
Había dos pasteles, diferentes en color y estilo. Tras pedir deseos y soplar las velas, mientras repartían el pastel, todos sacaron los regalos que habían preparado, todos por duplicado.
Qi Lin le entregó a Chen Qing Wu su regalo con una sonrisa, diciendo:
—La tía te desea un feliz cumpleaños adelantado.
Chen Qing Wu sonrió en señal de agradecimiento.
Tras la breve ceremonia, Meng Fu Yuan se dispuso a irse.
—Hermano, ¿vas a venir esta noche o no? —preguntó Meng Qi Ran.
—Ya veremos. —Meng Fu Yuan tomó la chamarra del respaldo de la silla y, mientras se la ponía, su mirada se posó brevemente en el rostro de Chen Qing Wu.
Tras ponerse la chamarra y ajustarse las mangas, Meng Fu Yuan les dijo a Liao Shuman y a Qi Lin:
—Tengo asuntos que atender en la empresa, así que me voy primero. Tías, si van de compras esta tarde, simplemente pidan al chofer que las lleve.
Liao Shuman sonrió y dijo:
—Ocúpate de tus asuntos, Fu Yuan. No te molestes.
Meng Fu Yuan asintió y se dio la vuelta para salir.
Aún quedaba mucho pastel. Qi Lin y Liao Shuman ayudaron a guardarlo en el refrigerador y le dijeron a Meng Qi Ran que lo compartiera con los invitados a la fiesta de esa noche.
En ese momento, el celular en el bolsillo de la chamarra de Chen Qing Wu vibró.
Lo sacó y vio que era un mensaje de Meng Fu Yuan.
Meng Fu Yuan: 【¿Necesitas que te rescate esta noche, señorita Bicicleta?】
Chen Qing Wu sonrió levemente y respondió: 【Por ahora quédate a la espera.】
Meng Fu Yuan: 【A tus órdenes.】
Por la tarde, Chen Qing Wu acompañó a Liao Shuman y a Qi Lin de compras, y después de llevarlas de regreso al hotel, se dirigió a la casa de Meng Qi Ran.
Había esperado que el espacio abierto de enfrente estuviera tan animado como la última vez, pero, inesperadamente, estaba completamente vacío. Al mirar la casa, vio que las luces también estaban apagadas.
Chen Qing Wu estaba un poco desconcertada, preguntándose si se había equivocado de lugar. Revisó específicamente el historial de chat de WeChat con Meng Qi Ran para asegurarse de que, efectivamente, se trataba de su estudio.
Mientras se acercaba, llamó a Meng Qi Ran.
Se escuchó un débil tono de llamada proveniente del interior.
La llamada se conectó.
Chen Qing Wu:
—Qi Ran, ¿estás en casa?
—Sí.
Chen Qing Wu subió los escalones y vio que la puerta del estudio estaba entreabierta.
Al empujarla, se encontró con una oscuridad total.
Alguien en el interior hacía una cuenta regresiva en voz baja: Tres, dos, uno.
En el instante en que terminaron de pronunciarse las palabras, unas varitas luminosas de colores se encendieron una tras otra, y la oscuridad se transformó al instante en un deslumbrante océano de colores.
Al mismo tiempo, sonó una guitarra y una voz femenina grave surgió de la oscuridad:
—Le deseo un feliz cumpleaños adelantado a la señorita Chen.
Chen Qing Wu se tapó la boca.
En la universidad, Chen Qing Wu acompañó a Meng Qi Ran y a su banda a un festival de música, donde escuchó la voz de una cantante que la cautivó al instante.
Esa cantante se llamaba Su Na, cuya voz era desenfadada pero lánguida, y transmitía una actitud de total indiferencia.
Al preguntar más tarde, se enteró de que Su Na era famosa por su independencia, ya que se negaba a buscar favores o a mezclarse en los círculos sociales.
Más tarde, al encontrarla detrás del escenario, Chen Qing Wu se armó de valor para pedirle un autógrafo. Su Na, que llevaba su guitarra y estaba a punto de irse, se detuvo para darle pacientemente su firma e incluso bromeó diciendo que todas sus admiradoras eran una más bonita que la otra.
Después de eso, en varios festivales de música, se encontraron varias veces más. Aunque Su Na no se mezclaba en los círculos sociales, de vez en cuando intercambiaba opiniones sobre música con sus compañeros. Como miembro no oficial de Volume Bar Neon, Chen Qing Wu tuvo la suerte de pasar tiempo con ella en algunas ocasiones, lo que le confirmó que su distanciamiento era proporcional a su talento.
Tras graduarse de la universidad, las actividades de Volume Bar Neon disminuyeron gradualmente hasta que prácticamente se detuvieron. Después de distanciarse de ese círculo, Su Na se convirtió en una presencia constante en su lista de reproducción, una estrella a la que admiraba desde lejos.
Y en ese momento, Su Na tomó la palabra para desearle a la señorita Chen un feliz cumpleaños anticipado.
Chen Qing Wu mantuvo su postura de cubrirse el rostro durante todo el tiempo, escuchando a Su Na cantar su canción emblemática, "Past Life Ferries Me".
El lugar no era muy grande, así que no había micrófono. La voz sin amplificar tenía una especie de poder penetrante que llegaba directo al corazón.
Cuando sonó la última nota, los aplausos retumbaron como olas. Chen Qing Wu aplaudió hasta que se le hincharon las palmas de las manos.
Se encendieron las luces, iluminando toda la sala.
Su Na dejó su guitarra. Chen Qing Wu se acercó y le dijo "gracias" con cierta emoción.
—No tienes por qué agradecerme. Solo le estoy devolviendo un favor a Meng Qi Ran —dijo Su Na con franqueza.
Solo entonces Chen Qing Wu se enteró de que Su Na había querido hacer un sample de una canción antigua y que, tras mucho esfuerzo, fue Meng Qi Ran quien la ayudó a contactar al cantante y a obtener la autorización.
Chen Qing Wu preguntó:
—¿Puedo robarte un poco más de tu tiempo para decirte unas palabras en privado?
Su Na asintió.
—De hecho, necesito ir al baño. Puedes mostrarme dónde está.
Al salir del salón y atravesar el pasillo, llegaron al baño que estaba en la parte de atrás.
De pie junto a la puerta, Chen Qing Wu dijo:
—Sé que por lo general no cantas en reuniones privadas. Espero que no te sientas ofendida.
Su Na se encogió de hombros.
—Aunque me molesta un poco, odio aún más estar en deuda con la gente. Meng Qi Ran es alguien con quien estoy dispuesta a tratar. Es bastante genuino a la hora de hacer música, sin pensamientos que lo distraigan. La mayoría de sus canciones están bien escritas, excepto por…
—¿Excepto las "dedicadas a la señorita Chen"?
Su Na arqueó una ceja.
—Esas no son palabras mías.
Chen Qing Wu sonrió y dijo:
—Eso ya es de conocimiento público.
Cuando Su Na salió del baño, se dispuso a irse. Antes de irse, le deseó feliz cumpleaños a Chen Qing Wu una vez más y le comentó que pronto tendría un show en vivo, invitándola a asistir.
Una vez que Su Na se fue, el lugar cobró vida, igual que de costumbre.
Chen Qing Wu tomó una botella de refresco y vio a Meng Qi Ran en la mesa de trabajo. Se acercó y le dio las gracias.
Meng Qi Ran bajó la cabeza, mirándola fijamente.
—Hacía mucho tiempo que no te veía tan feliz.
Esas palabras entristecieron a Chen Qing Wu.
En ese momento, sin saber de qué hablaban los amigos en el salón de recepciones, de repente estallaron en una carcajada estruendosa.
Meng Qi Ran miró hacia allá, preocupado de que a Chen Qing Wu le resultara ruidoso, y le dijo:
—¿Quieres salir a dar un paseo?
En esa situación, Chen Qing Wu asintió naturalmente.
Había una Ducati estacionada en el espacio abierto de enfrente. Meng Qi Ran tomó el casco que colgaba del volante y se lo entregó a Chen Qing Wu.
—¿Adónde vamos?
—Solo a dar una vuelta.
Meng Qi Ran se adelantó y le colocó el casco en la cabeza.
Chen Qing Wu se ajustó el casco con ambas manos y se subió a la motocicleta.
Meng Qi Ran también se puso su casco, se inclinó y giró el acelerador.
El motor rugió, la moto balanceó la cola en una curva y se lanzó a toda velocidad hacia la carretera.
Los brazos de Chen Qing Wu rodearon la cintura de Meng Qi Ran, sujetándose a la tapa del tanque de gasolina.
El viento nocturno le soplaba en los oídos, convirtiéndose en un silbido algo amortiguado a través del casco.
Había una razón por la que a Qi Ran le gustaba correr: cuando la gente persigue al viento, parece que ellos mismos se convierten en el viento.
La moto se dirigió hacia las afueras, adentrándose en las montañas, subiendo en espiral, curva tras curva.
La altitud no era muy elevada; en apenas veinte minutos llegaron a la cima.
Al encontrar un espacio abierto, Meng Qi Ran detuvo la moto.
Chen Qing Wu se quitó el casco, se alisó el largo cabello que el viento le había despeinado y miró hacia el horizonte.
Más allá del oscuro y denso bosque cercano, las luces lejanas se dispersaban como estrellas.
El aire estaba ligeramente frío, lo que le llenaba los pulmones de una frescura vigorizante.
Chen Qing Wu no pudo evitar tomar varias respiraciones largas y profundas.
Se bajó de la moto, colgó el casco en el volante y dijo con una sonrisa: —La vista nocturna es hermosa.
—Mm-hmm.
Meng Qi Ran metió la mano en el bolsillo de su chamarra negra y se oyó un crujido.
Un momento después, como si fuera un truco de magia, sacó una caja de bengalas frías y le preguntó:
—¿Quieres jugar?
—… Los bolsillos de las chamarras de ustedes son demasiado grandes.
Meng Qi Ran se rió y le preguntó:
—¿Tienes un encendedor?
—Sí.
Avanzaron un par de pasos y se agacharon en el suelo.
Meng Qi Ran sacó una bengala y se la entregó a Chen Qing Wu, tomó el encendedor de su mano, encendió la llama y la acercó para encenderla.
En la víspera de Año Nuevo de su primer año de preparatoria, Chen Qing Wu tenía fiebre y descansaba en su habitación. Pasada la medianoche, recibió un mensaje de Qi Ran, diciéndole que se levantara y se acercara a la ventana.
En ese momento, envuelta en una manta, se paró junto a la ventana y se asomó para mirar. Meng Qi Ran estaba parado abajo, saludándola con la mano.
Tenía una bengala en la mano, para compensarla por haberse perdido el espectáculo de fuegos artificiales.
Un racimo de chispas crepitantes en la oscuridad, tan tenues y a la vez tan hermosas.
El silencio repentino se debió a que ambos habían pensado en ese mismo recuerdo del pasado.
—Wu Wu.
Chen Qing Wu levantó la vista.
Las chispas se reflejaban en los ojos de Meng Qi Ran, como esas luces brillantes que caían en la noche a lo lejos.
Su mirada había estado fija en el rostro de ella todo el tiempo, y de repente su respiración se ralentizó.
Chen Qing Wu ya lo había percibido. Antes de que él pudiera inclinarse hacia ella, de repente bajó la cabeza.
—Hay algo que quiero decirte, Qi Ran.
—¿…Qué?
—Quizás… haya alguien que me gusta —dijo Chen Qing Wu en voz baja.
Meng Qi Ran se quedó paralizado.
Al terminar de pronunciar esas palabras, la bengala también se consumió hasta el final.
Por un instante, todo quedó en oscuridad.
—¿Qué quieres decir? —la voz de Meng Qi Ran sonaba un poco ronca.
Chen Qing Wu no lo repitió. Sabía que Meng Qi Ran lo entendía, así que solo dijo en voz baja:
—Lo siento.
Tras un largo silencio, Meng Qi Ran volvió a hablar con voz ronca:
—¿Quién es?
Chen Qing Wu se mordió ligeramente el labio.
—Si acabo saliendo con él, te lo diré.
—¿De verdad existe esa persona, Wu Wu? ¿O te lo estás inventando para hacerme desistir?
—…No te estoy mintiendo. Lo siento. Quizás debería habértelo dicho antes, pero solo recientemente he llegado a estar algo segura de mis sentimientos hacia él.
Los acontecimientos de hoy obligaron a Chen Qing Wu a ser sincera. No quería que los esfuerzos de Meng Qi Ran siguieran siendo en vano. Sabía que, pasara lo que pasara, no daría marcha atrás.
Esas aguas ya habían cambiado de curso sin que se dieran cuenta.
Aún quedaban muchas varitas de bengalas, pero ninguna de los dos tenía ánimos para encender otra.
Meng Qi Ran se enderezó, como si le pareciera algo absurdo, hasta el punto de quedarse sin palabras, sin saber qué hacer.
Respiró hondo.
—¿Por qué?
No era de extrañar que siempre sintiera que todo lo que hacía últimamente era como intentar abrir con una llave una puerta que no tenía cerradura.
Chen Qing Wu no sabía a qué se refería con ese "¿por qué?", así que solo pudo quedarse en silencio, sin saber qué decir.
Meng Qi Ran la miró, con la voz ligeramente temblorosa si se escuchaba con atención.
—.…Antes de que estés con otra persona, no me rendiré.
—Qi Ran, no hay necesidad… —suspiró Chen Qing Wu. Sabía que no podría disuadirlo. Después de todo, era alguien con quien había crecido, un chico que le había gustado durante nueve años. Lo entendía tan bien como entendía las líneas de su palma—. …No te esfuerces más por mí. De verdad que no quiero lastimarte.
Meng Qi Ran no dijo nada más, solo se volteó para mirar las luces lejanas.
Bajó la cabeza; su flequillo cayó hacia adelante, cubriéndole los ojos, lo que hacía imposible vislumbrar sus expresiones.
Pero aquella figura se veía desolada, y le resultaba imposible ocultar sus emociones.
Nunca antes lo había visto tan triste.
Chen Qing Wu no hizo ningún ruido, permaneciendo en silencio en cuclillas en el mismo lugar.
El viento soplaba entre los árboles, produciendo un eco hueco.
Después de un largo rato así, Meng Qi Ran se dio la vuelta y dijo en voz baja: —Vamos. Te llevaré de regreso.
Chen Qing Wu asintió con un "mm-hmm" y se puso de pie.
Meng Qi Ran tomó el casco y se lo entregó, sin mirarla en ningún momento.
En el viaje de regreso, el viento se sentía aún más fuerte, rozando las mangas de Meng Qi Ran con un sonido de aleteo que continuó durante todo el trayecto.
La moto regresó al lugar de la fiesta. Meng Qi Ran entró a buscar el regalo de Chen Qing Wu y luego la llevó de regreso.
La motocicleta entró al parque de artes creativas. Al acercarse a la puerta del estudio, Meng Qi Ran bajó ligeramente el acelerador: cerca del área de estacionamiento junto a la entrada, había una camioneta familiar estacionada, con alguien recostado contra el vehículo fumando.
Era Meng Fu Yuan.
Probablemente al escuchar el alboroto, Meng Fu Yuan levantó la cabeza y miró hacia allí.
La moto se detuvo frente a Meng Fu Yuan. Meng Qi Ran se quitó el casco de un solo movimiento, lo colocó sobre la tapa del tanque de gasolina, apoyó ambos brazos en el volante y preguntó con una sonrisa:
—Hermano, ¿qué haces aquí?
Meng Fu Yuan levantó la muñeca para mirar su reloj, con una expresión totalmente impasible.
—Quedé con Qing Wu en venir aquí a las nueve para recoger algo.
—¿Qué cosa?
—Cerámica para regalarle a un amigo.
La mirada de Meng Qi Ran se demoró en el rostro de Meng Fu Yuan por un buen rato, pero no dijo nada más.
Chen Qing Wu caminó hacia la entrada, seguida por Meng Qi Ran, quien la ayudaba a llevar el regalo, y Meng Fu Yuan, quien parecía estar realmente ahí para recoger la cerámica.
Una vez adentro, Chen Qing Wu les dijo que se sentaran donde quisieran mientras ella iba a hervir agua.
Los dos hermanos se sentaron uno frente al otro.
Meng Fu Yuan observó a Meng Qi Ran de arriba abajo. —¿Acabas de salir a dar un paseo en motocicleta?
—Mm-hmm. Llevé a Wu Wu a dar un paseo.
Meng Fu Yuan asintió con indiferencia, como si no le interesaran en absoluto sus actividades.
El agua hirvió. Chen Qing Wu se acercó con dos tazas en una mano y la tetera en la otra.
Las tazas eran jarras blancas idénticas. Las llenó hasta la mitad y las colocó frente a cada uno de ellos.
Meng Qi Ran tomó su taza, pero vio que la mirada de su hermano se posaba en una taza que estaba sobre la mesa de centro.
Probablemente era una que Chen Qing Wu había usado por la mañana; la bolsita de té aún estaba adentro.
La taza era negra, de textura mate, con una forma convencional y paredes un poco irregulares; por lo demás, no tenía nada de especial.
Chen Qing Wu también se dio cuenta y sonrió con cierta vergüenza.
Con total naturalidad, la tomó, sacó la bolsita de té y la tiró a la basura, luego llevó la taza al fregadero para lavarla.
Meng Qi Ran miró hacia allí.
El agua salpicó. Chen Qing Wu bajó la mirada, con una expresión excepcionalmente tranquila.
Cuando Chen Qing Wu terminó de lavar la taza, Meng Fu Yuan tomó la palabra.
—Qing Wu, ¿dónde está el paquete envuelto?
Chen Qing Wu se dirigió hacia la mesa de trabajo y, un momento después, sacó de debajo una maleta pequeña.
Meng Fu Yuan la tomó. Pesaba muy poco; la maleta estaba claramente vacía. Solo dijo:
—Gracias. Entonces me voy.
Chen Qing Wu asintió.
Meng Qi Ran vio a su hermano salir por la puerta. Un momento después, el auto pasó por la entrada y su ruido se desvaneció en la distancia.
En ese momento, sonó el celular de Meng Qi Ran.
Era una llamada de un amigo que aún estaba en el lugar de la fiesta, preguntándole adónde se había ido.
Meng Qi Ran:
—Diviértanse. Tengo algo que hacer. Llegaré en un rato.
El amigo se rió y dijo:
—Alguien está planeando confesarte su amor, pero aquí estás tú, el cumpleañero, dejando plantados a todos.
El tono de Meng Qi Ran denotaba cierta impaciencia.
—¿Quién quiere confesarse? ¿No saben que ya tengo a alguien que me gusta?
—Soy yo…
—Vete al carajo.
El otro se rió y maldijo, luego colgó.
Meng Qi Ran miró hacia el otro lado. Chen Qing Wu estaba sentada en el sofá, con una expresión un tanto distante.
Aunque sabía claramente que decir algo más sería inútil, que quedarse ahí sentado solo conduciría al silencio, de alguna manera no quería irse.
Antes pensaba que su casa era demasiado tranquila, pero ahora le daba un poco de miedo regresar a su propio mundo ruidoso, porque allí existía todo menos Chen Qing Wu.
Chen Qing Wu tampoco lo apuró; simplemente trajo su computadora portátil y dijo:
—Quizás necesite trabajar un rato.
Después de escribir en el teclado por un rato, Chen Qing Wu no pudo evitar darse la vuelta y estornudar.
—¿Te resfriaste? —preguntó Meng Qi Ran con preocupación.
—No es nada —respondió Chen Qing Wu, quien se dio la vuelta, tomó el chal que colgaba del sofá y se lo colocó sobre los hombros.
Meng Qi Ran se levantó, extendió la mano y cerró con suavidad la tapa trasera de la computadora portátil.
—Ve a darte una ducha caliente y descansa temprano. No te resfríes.
Los movimientos de Chen Qing Wu se detuvieron un instante.
—Está bien entonces. Deberías irte. Después de ducharme, me iré al dormitorio.
Meng Qi Ran asintió.
Tras despedirse, Meng Qi Ran salió del estudio y le cerró la puerta a Chen Qing Wu.
Al subirse a la motocicleta, al pasar por la entrada, no pudo evitar voltearse para mirar una vez más.
El dolor oculto de aquel momento en la montaña aún parecía extenderse por su pecho.
Chen Qing Wu sí estaba preocupada por resfriarse. Después de cerrar con llave la puerta principal, se dio una ducha caliente y se puso ropa cómoda y abrigada.
Llevó su computadora y todos los regalos al dormitorio y se sentó en la cama. Justo cuando estaba a punto de enviarle un mensaje a Meng Fu Yuan, recibió una llamada.
Meng Fu Yuan:
—¿Te viene bien que regrese?
—Mm-hmm… Qi Ran acaba de irse.
—Ya lo vi.
Chen Qing Wu se sorprendió un poco.
Mientras esperaba a que regresara Meng Fu Yuan, Chen Qing Wu desempaquetó los regalos.
Qi Lin le regaló un collar. Liao Shuman, muy práctica, le regaló lingotes de oro.
Lo que Meng Qi Ran le regaló fue una bufanda de cachemira que, casualmente, había estado pensando en comprarse recientemente.
Tomó una foto de la bufanda y se la envió a Zhao Yingfei, preguntándole: 【¿Te preguntó Meng Qi Ran sobre esto?】
Zhao Yingfei: 【Sí.】
Chen Qing Wu: 【…Te estás deleitando con el drama, ¿no, señorita Zhao?】
Zhao Yingfei: 【Jeje.】
Finalmente, desenvolvió el regalo de Meng Fu Yuan.
Dentro de la caja que le había dado, solo había una nota escrita a mano:
Regalo de cumpleaños para la señorita Chen Qing Wu, por favor ven a recogerlo en persona el 27 de octubre.
—Meng Fu Yuan
Chen Qing Wu no pudo evitar reírse a carcajadas.
Solo Meng Fu Yuan podía entender su dilema: ya no quería seguir atada a Meng Qi Ran, pero no podía negarse rotundamente debido a su relación.
Al poco rato, se escucharon unos golpes en la puerta.
Chen Qing Wu corrió rápidamente a abrirla.
Meng Fu Yuan llevaba esa maleta vacía. Al entrar, la dejó sobre la mesa de centro.
—¿Ya te estabas preparando para dormir? —Meng Fu Yuan la miró de arriba abajo.
—Acabo de ducharme. Me duele un poco la cabeza… —Mientras Chen Qing Wu hablaba, sintió un cosquilleo en la nariz. Inmediatamente se dio la vuelta, cubriéndose la boca mientras estornudaba.
Meng Fu Yuan la miró de reojo.
—Te resfriaste con el viento.
—Probablemente.
—La próxima vez hasta podrías subir a la montaña a ver la nieve mientras estás resfriada.
—Oye —se rió Chen Qing Wu.
—Ve a recostarte en la cama.
El estudio estaba ubicado en las afueras. El espacio era muy abierto, con varias paredes de vidrio, lo que hacía que el aislamiento fuera bastante deficiente. Como hacía solo unos días que había bajado la temperatura, Meng Fu Yuan sentía que este interior estaba mucho más frío que en otros lugares.
Chen Qing Wu dudó.
Meng Fu Yuan dio un paso adelante y directamente le puso el dorso de la mano en la frente para tomarle la temperatura.
Chen Qing Wu parpadeó y bajó la mirada.
El dorso de su mano estaba ligeramente cálido, y su manga desprendía una fragancia fresca y limpia.
Meng Fu Yuan dijo:
—No pasa nada, no tienes fiebre. Ve a descansar. Yo me voy a ir.
Chen Qing Wu se quedó quieta.
—Date prisa —el tono de Meng Fu Yuan no admitía réplica—. Te cerraré la puerta con llave.
Esa actitud sugería que no se sentiría tranquilo hasta verla entrar en la recámara.
Chen Qing Wu solo pudo decir:
—Déjame servirme un poco de agua caliente primero.
Meng Fu Yuan abrió la tapa del hervidor eléctrico y sintió el vapor que salía de él con la palma de la mano. Ya no estaba muy caliente, así que dijo:
—Cuando hierva, te lo llevaré.
Chen Qing Wu tomó entonces su celular y se dirigió hacia el dormitorio.
Se recostó en la cama. Un momento después, escuchó la voz de Meng Fu Yuan desde fuera de la pared, en la esquina:
—¿Puedo pasar?
—Mm-hmm, pasa.
Meng Fu Yuan sostenía la taza de cerámica negra que Chen Qing Wu acababa de lavar, la cual él mismo hizo. Dobló la esquina y entró al espacio detrás de la pared.
Aunque se llamaba dormitorio, solo era un espacio semiabierto.
En una esquina había un espacio separado, presumiblemente el baño y el inodoro.
La cabecera de la cama daba al norte, apoyada contra la pared. Junto a la cama había una alfombra oscura de pelo corto. A la derecha había un ventanal con las cortinas completamente cerradas. A la izquierda había un armario abierto con ropa de temporada colgada.
La ropa de cama era de color café avena, un tono cálido, pero se veía excepcionalmente delgada.
Meng Fu Yuan dejó el vaso de agua en la mesita de noche, pero no pudo evitar agacharse y alargar la mano para tocarlo.
—Demasiado delgado.
Chen Qing Wu se echó a reír.
Meng Fu Yuan la miró.
—¿Qué tiene de gracioso?
Ella contuvo la risa y negó con la cabeza, con los hombros temblando.
Meng Fu Yuan volvió a preguntar.
Ella tuvo que admitir:
—Mi madre dijo algo parecido esta mañana.
—Ah.
Chen Qing Wu ladeó la cabeza para mirarlo y dijo con una sonrisa:
—¿Estás enojado?
—No discuto con niños enfermos.
Meng Fu Yuan tomó la taza y se la entregó.
Afortunadamente, la había hecho lo suficientemente gruesa como para que, incluso llena de agua hirviendo, no quemara al sostenerla.
—¿Has estado usando esta taza últimamente? —preguntó Meng Fu Yuan.
—¿Acaso no está permitido?
—Claro que está permitido —Meng Fu Yuan se rió entre dientes.
Chen Qing Wu sostuvo la taza, soplando suavemente sobre la superficie del agua, y le preguntó:
—¿Por qué viniste de repente?
—No recibí tu mensaje de WeChat, así que fui a ver a Qi Ran. No estaban allí, así que pensé que tal vez habían venido aquí.
Al verlo aún de pie, Chen Qing Wu le dio una palmadita al espacio a su lado, indicándole que podía sentarse en el borde de la cama.
Meng Fu Yuan dudó un momento y luego se sentó, a medio brazo de distancia de Chen Qing Wu.
Chen Qing Wu bajó la mirada. El vapor cálido le rozaba el rostro. Tras dudar un momento, dijo:
—Tengo una pregunta.
—¿Hmm?
—¿Te sientes culpable?
—¿Tú qué crees? —Meng Fu Yuan giró la cabeza para mirarla; su voz, aparentemente tranquila, no estaba del todo exenta de emoción—. Qi Ran es mi hermano menor.
Chen Qing Wu bajó la cabeza, con sentimientos encontrados por un instante.
Meng Fu Yuan la observó durante un buen rato.
—Mírame, Qing Wu.
Chen Qing Wu levantó la cabeza como por reflejo.
Meng Fu Yuan giró ligeramente el cuerpo, con una mirada extraordinariamente seria mientras la observaba.
—La última vez sentiste curiosidad por saber por qué me gustas. Si tuviera que decirlo, podrías entenderlo como amor a primera vista por la tú de veinte años.
Probablemente esta fuera la confesión más extraña que Chen Qing Wu hubiera escuchado jamás.
Se conocían desde hacía tantos años, y sin embargo él decía que había sido amor a primera vista.
Meng Fu Yuan continuó:
—Lo que quiero contarte es cuándo confirmé realmente mis sentimientos.
La respiración de Chen Qing Wu se volvió más ligera. Instintivamente quiso parpadear, porque la mirada de Meng Fu Yuan era extremadamente profunda, y contenía un calor oculto que ni siquiera sus lentes podían ocultar.
—En la Navidad del primer semestre de tu tercer año de preparatoria, saliste con Qi Ran a ver una película y regresaste muy tarde en la noche. Te fuiste directamente a su cuarto con Qi Ran y no saliste en toda la noche…
—Pensaste…
—Sí, pensé…
—Ese día sí dormí en su cuarto, pero él acababa de recibir un nuevo cartucho de videojuegos y se pasó toda la noche jugando.
La razón por la que Chen Qing Wu recordaba esto tan claramente era porque, al principio, pensó que ella y Meng Qi Ran harían algo. Había esperado mucho tiempo, tratando de entablar conversación con él una y otra vez. Pero tal vez la persona que tenía frente a él, al final, no era tan interesante como la trama del juego, así que todos esos intentos resultaron infructuosos. Al final, se rindió y simplemente se quedó dormida por el cansancio.
Meng Fu Yuan la miró a los ojos, y su voz se volvió un par de tonos más grave.
—Durante muchos años después, me sentí igual que aquella noche.
Incapaz de reprimir sus fantasías descabelladas, los celos y el autodesprecio se turnaban para dominarlo.
—Qing Wu, dime, ¿me siento culpable o no?
Un suave "golpe sordo": era Chen Qing Wu colocando el vaso de agua sobre la mesa. Al instante siguiente, se inclinó hacia adelante, trayendo consigo una pequeña ráfaga de aire y viento, y lo abrazó de un solo movimiento.
Meng Fu Yuan cerró los ojos por reflejo.
Su mente se quedó en blanco por una fracción de segundo. Un momento después, confirmó que el calor corporal y el aliento que se apoyaban contra él pertenecían sin lugar a dudas a Chen Qing Wu.
Sus manos se abrieron, como un robot mecánico "Frankenstein" que hubiera perdido sus comandos. Se quedó así por un largo rato antes de parecer reaccionar por completo. Sus manos tocaron con cuidado los hombros de ella, se detuvieron por un instante y luego la atrajeron con fuerza hacia su abrazo.
La abrazó con mucha fuerza, como si quisiera fusionarla con sus huesos.
Aunque claramente se trataba solo de un abrazo reconfortante, le dio la sensación de cumplir un deseo largamente anhelado, de no tener nada que lamentar ni siquiera en la muerte.
Bajó la cabeza, apoyando la barbilla en el hombro de ella, con su respiración arremolinándose detrás de su oreja, más caliente que el vapor hirviente.
Su voz era baja, como un suspiro profundo tras una contención eterna y prolongada:
—…Qing Wu.
WU LI QING – CAPÍTULO 32
Ese abrazo hizo que Chen Qing Wu se hundiera y se perdiera en él.
Cuando estaba con Meng Fu Yuan, rara vez lo comparaba con Meng Qi Ran. Al fin y al cabo, cómo era realmente esa relación era un asunto entre ella y Qi Ran.
Ella y Qi Ran eran como una pieza de cerámica que no se había cocido correctamente: a pesar de sus esfuerzos desesperados, seguía teniendo imperfecciones.
Pero como ya la habían sacado del horno, para bien o para mal, la aceptó y decidió dejar de lamentarse por su imperfección, para empezar a dedicarse a crear la siguiente pieza.
Qi Ran no era una mala persona. Simplemente nació con todo el favor y la preferencia, tanto que no entendía que la mayoría de las cosas en el mundo requieren esfuerzo.
Perseguirlo era como perseguir el viento: tropezando todo el camino, constantemente ansiosa por las ganancias y las pérdidas.
Y resultó que ser elegida y favorecida firmemente por alguien se sentía así.
No había necesidad de engañarse a sí misma pensando que ya había atrapado el viento.
No había necesidad de preocuparse de que, al abrir las manos, su abrazo siguiera estando vacío.
El favoritismo es la luz y el calor que aún puedes percibir incluso con los ojos cubiertos y las extremidades atadas.
Todo a su alrededor estaba en silencio, lo que hacía que los latidos del corazón y la respiración se escucharan con excepcional claridad.
Su corazón se agitaba como las mareas, imposible de calmar.
Antes de que la razón se disolviera por completo, Meng Fu Yuan fue el primero en soltar su abrazo. Se aclaró la garganta y dijo en voz baja:
—Deberías descansar.
—Mm-hmm.
El ambiente era un tanto delicado.
Meng Fu Yuan se puso de pie, evitando a propósito volver a mirar a Chen Qing Wu. Solo extendió la mano para comprobar la temperatura de la taza. Ya no estaba demasiado caliente, así que la tomó y salió.
Chen Qing Wu exhaló lentamente.
Un momento después, Meng Fu Yuan regresó, con una mano cargando agua caliente recién servida y con la otra sosteniendo la manta que ella había dejado en el sofá.
Meng Fu Yuan le lanzó la manta y dejó la taza en la mesita de noche.
—Esta noche cúbrete con una capa más.
Chen Qing Wu abrazó la manta y asintió obedientemente.
Meng Fu Yuan preguntó:
—¿Cómo se cierra con llave la puerta principal?
—Hay llaves en la canasta que está sobre la mesa de centro. Son dos idénticas; puedes usar cualquiera de las dos.
Meng Fu Yuan dijo que estaba bien.
—Entonces me voy.
—Mm-hmm… Conduce con cuidado de regreso.
Meng Fu Yuan asintió, se detuvo un momento, luego se dio la vuelta y salió.
Chen Qing Wu se recostó contra la cabecera de la cama, observando su figura que se alejaba.
Justo cuando estaba a punto de desaparecer detrás de la pared, de repente lo llamó:
—…Meng Fu Yuan.
Los pasos de Meng Fu Yuan se detuvieron.
—.…Mándame un mensaje cuando llegues a casa.
Meng Fu Yuan se rió entre dientes.
—Lo sé.
Los pasos se fueron desvaneciendo poco a poco. La luz principal del área de trabajo se apagó, pero no era oscuridad total: había un resplandor amarillo pálido, vago y difuso. Supuso que él había encendido la lámpara de pie junto al sofá, para que le resultara más cómodo levantarse más tarde a hervir agua.
Luego se oyó el sonido de la puerta del estudio al cerrarse con llave.
Por fin, todo quedó en silencio.
El cuerpo de Chen Qing Wu se deslizó hacia abajo, cubriéndose la cara con la manta, incapaz de reprimir una sonrisa.
Al día siguiente, Chen Qing Wu se despertó renovada, sin ningún síntoma de resfriado.
Afortunadamente, se abrigó a tiempo.
Si hubiera retrasado su trabajo por esto, sin duda habría obligado a Meng Qi Ran a arrodillarse y admitir su culpa.
Poco después de levantarse, Meng Fu Yuan envió a alguien para devolver las llaves del estudio.
Además, también había un edredón de pluma de ganso.
El tiempo pasó volando y su cumpleaños estaba a la vuelta de la esquina.
Tras confirmar que pasaría su cumpleaños yendo de compras y a comer con Zhao Yingfei, el día antes de su cumpleaños, Chen Qing Wu trabajó de la mañana a la noche, empacando y enviando todos los pedidos que se habían acumulado en los últimos dos días. También envió un pedido de reemplazo a un cliente cuya mercancía se dañó durante el transporte anterior.
Por la noche, terminó de trabajar en el siguiente lote de piezas de arcilla que se iban a cocer. Cuando volvió en sí, ya eran más de las once y media.
Después de ducharse, se acostó en la cama.
Últimamente, charlar con Meng Fu Yuan por WeChat antes de acostarse se había convertido en una rutina fija.
Chen Qing Wu encontró en su álbum una foto tomada esa tarde de paquetes apilados como una pequeña montaña, se la envió a Meng Fu Yuan y le dijo: 【Hoy envié tantos paquetes que casi me muero de agotamiento haciéndolos.】
Meng Fu Yuan: 【¿Necesitas a alguien que te ayude a empacar?】
Chen Qing Wu: 【No puedo pagar el sueldo.】
Meng Fu Yuan: 【Sin costo alguno.】
Chen Qing Wu: 【Que un director general me ayude a empacar paquetes acortará mi vida.】
Meng Fu Yuan: 【Cierto. Después de todo, los directores generales tienen gente que se encarga incluso de sus necesidades en el baño.】
Chen Qing Wu se rió mientras escribía: 【¿El director general me encuentra molesta?】
Meng Fu Yuan: 【¿Por qué dices eso?】
Chen Qing Wu: 【Te envío mensajes por cualquier tontería.】
Meng Fu Yuan: 【Para nada. Recibir tus mensajes es una de las pocas alegrías de mi día.】
Chen Qing Wu: 【Entonces, ¿no debería enviarte aún más para que tus alegrías sean incontables?】
Meng Fu Yuan: 【Te sugiero que cuantos más, mejor.】
A Chen Qing Wu se le entumecieron las mejillas de tanto sonreír.
Mientras charlaban así, de repente recibió una llamada.
Era de Meng Fu Yuan.
Chen Qing Wu contestó de inmediato.
Meng Fu Yuan:
—Feliz cumpleaños, Qing Wu.
Chen Qing Wu echó un vistazo a la hora en la esquina superior derecha: 00:00.
—.… Qué puntual.
—Mm-hmm. Quería ser el primero en felicitarte.
Esa voz ligeramente grave parecía estar justo al lado de su oído.
Chen Qing Wu se acurrucó, se abrazó las rodillas y dijo con una sonrisa: —¿Puedo ir ya a recoger mi regalo de cumpleaños?
—Sí. ¿Qué planes tienes para mañana?
—Voy a cenar con mi mejor amiga.
Meng Fu Yuan reflexionó un momento.
—El regalo que quiero darte no es nada específico.
—¿Hmm? ¿A qué te refieres?
—¿Hay algo que quieras hacer pero que aún no hayas hecho? Si no te molesta, puedo acompañarte a hacerlo. —Tras una pausa, Meng Fu Yuan agregó—: Por supuesto, si crees que no es necesario, puedo darte otra cosa en su lugar.
A Chen Qing Wu nunca le habían faltado cosas materiales.
—¡Lo necesito, lo necesito! —Chen Qing Wu pensó por un momento y dijo con una sonrisa—: ¿Te acuerdas de que la última vez dijiste que vas al cine solo?
—Mm-hmm.
—Me dan ganas de intentar ir al cine sola. Pero si me acompañas, entonces no estaré sola… Se siente como una paradoja.
—Puedo llevarte al cine.
—¿Y luego me esperas afuera? —Chen Qing Wu se rió—. Eso sería demasiado extraño.
Meng Fu Yuan se quedó en silencio, como si estuviera considerando seriamente cómo ayudarla a cumplir con esta "propuesta paradójica".
Chen Qing Wu se quedó mirando la foto de perfil de Meng Fu Yuan, que aparecía en el centro de la pantalla, y de repente dijo:
—¿Qué tal si cambiamos a esto en vez de eso?
—¿Hmm?
La voz de Chen Qing Wu se suavizó:
—Ir a la casa de un amigo del sexo opuesto a altas horas de la noche para ver una película.
Tener que salir después de haberse acostado ya no era algo sin precedentes, pero se debía principalmente a alguna situación de emergencia, acompañada de una sensación de renuencia, de "no tener otra opción".
Esperarlo con tantas ganas era algo nuevo para ella.
Una vez que terminó la llamada de voz, Chen Qing Wu se levantó de la cama de inmediato y se dirigió al perchero para buscar algo que ponerse.
Mientras dudaba sobre qué ponerse, su celular vibró.
Lo tomó y vio que era una llamada de voz de Meng Qi Ran.
Chen Qing Wu contestó, puso el celular en altavoz y lo dejó sobre la cama, sin dejar de rebuscar en el perchero.
Meng Qi Ran:
—Wu Wu, feliz cumpleaños.
Chen Qing Wu dijo "gracias" y tomó un vestido, comparándolo frente al espejo de cuerpo entero.
Meng Qi Ran:
—¿Cenamos juntos esta noche?
Chen Qing Wu: —Ya tengo planes con Zhao Yingfei.
—¿Y qué tal el almuerzo, entonces?
—También estoy ocupada a la hora del almuerzo. Ya lo celebramos juntos, no hay necesidad de tener otra comida por separado.
—Es diferente —Meng Qi Ran parecía algo insistente—. ¿Y qué tal un bocadillo nocturno? Avísame mañana por la noche cuando regreses al estudio y te llevaré algo de comer.
—Qi Ran…
—Solo estoy celebrando tu cumpleaños, no le des demasiadas vueltas.
—Pero me resulta un poco incómodo. —Chen Qing Wu decidió hablar con sinceridad.
Meng Qi Ran se quedó en silencio durante varios segundos, con la voz particularmente tensa.
—¿Lo vas a pasar con la persona que te gusta?
—Mm-hmm. Aunque él no lo malinterpretará, igual quiero mantener cierta distancia con otros hombres.
Meng Qi Ran pareció repetir sus palabras para sí mismo:
—…Otros hombres.
—Lo siento.
Tras un largo momento de silencio, Meng Qi Ran volvió a hablar.
—Está bien. Entonces descansa temprano. Feliz cumpleaños. Buenas noches.
—Buenas noches.
Una vez que terminó la llamada de voz, Chen Qing Wu se sintió momentáneamente desanimada, pero al final su ilusión por ver a Meng Fu Yuan prevaleció sobre todo lo demás.
Después de cambiarse de ropa, consideró por un momento si maquillarse, pero le preocupaba que le diera pereza desmaquillarse al regresar tarde, así que descartó esa idea.
Normalmente rara vez se maquillaba. Debido a la naturaleza de su trabajo, a la hora de elegir ropa priorizaba la comodidad y la resistencia a la suciedad.
Se sentó en el sofá, echando un vistazo al reloj de pared de vez en cuando.
A Meng Fu Yuan le tomaría cuarenta minutos llegar en auto. Al darse cuenta de que esperar sin hacer nada así no servía de nada, buscó un paño suave, lo humedeció y se dispuso a limpiar las piezas de cerámica de los estantes de exhibición, que habían acumulado una ligera capa de polvo.
Antes de que se diera cuenta, se oyó desde afuera el sonido de un auto acercándose.
En ese instante, su celular vibró: era Meng Fu Yuan llamándola directamente.
—Estoy en la puerta.
—Está bien, salgo de inmediato.
Chen Qing Wu enjuagó rápidamente el paño, lo colgó, tomó su bolso y se dirigió hacia la entrada.
Ya era tarde en la noche. El auto estacionado en la oscuridad no tenía las luces de emergencia encendidas, solo las luces bajas.
Chen Qing Wu abrió la puerta del auto y se quedó paralizada al instante.
En el asiento del pasajero había un ramo de fresias moradas; a la tenue luz, se veían elegantes y hermosas.
—Feliz cumpleaños. —Meng Fu Yuan la miró con una sonrisa, con una mirada que denotaba un calor contenido.
—… Gracias.
Desde la infancia hasta la edad adulta, a Chen Qing Wu no le faltaron pretendientes. Había visto todo tipo de tácticas. La más exagerada fue en la universidad, cuando alguien llegó con 999 rosas y la esperó frente a su dormitorio el 20 de mayo.
Tenía muy claro que las palpitaciones de su corazón no se debían en absoluto a que alguien le hubiera regalado flores, sino a que quien se las regalaba era Meng Fu Yuan.
Chen Qing Wu tomó las fresias, se subió al asiento del pasajero y se abrochó el cinturón de seguridad.
El ramo que descansaba en su regazo desprendía una fragancia refrescante que impregnaba todo el auto.
Chen Qing Wu miró a la persona en el asiento del conductor con una sonrisa. —Cierto CEO realmente no tiene pretensiones, haciendo de chofer para alguien en plena noche.
Meng Fu Yuan asintió con la cabeza.
—Exactamente.
Chen Qing Wu no prestó mucha atención a los temas de los que hablaban. Estuvo de muy buen humor todo el trayecto, como si flotara en aguas cálidas y poco profundas.
Y charlar con Meng Fu Yuan sobre cualquier cosa nunca daba lugar a silencios incómodos. La última persona que le había brindado una experiencia tan agradable había sido Zhao Yingfei.
Era algo tan poco común… Quizás no llegaran a ser pareja, pero ya se habían convertido en buenos amigos.
Cuántas parejas pasan toda su vida sin llegar a ser amigos.
Los cuarenta minutos de viaje parecieron pasar en un abrir y cerrar de ojos.
El auto entró al estacionamiento subterráneo y tomaron el elevador para subir.
Bajo la luz brillante, Meng Fu Yuan observó a Chen Qing Wu de arriba abajo. Llevaba un vestido blanco con un cárdigan largo de punto color púrpura neblina por encima, lo que le daba una impresión de suavidad y delicadeza poco común que combinaba perfectamente con el ramo que sostenía en sus brazos.
Al entrar al departamento, Meng Fu Yuan le quitó el ramo de las manos, abrió el zapatero, sacó un par de pantuflas y las colocó junto a los pies de Chen Qing Wu.
Blancas y nuevas, con una textura esponjosa.
Chen Qing Wu se quitó los zapatos.
—¿Preparadas especialmente?
—No puedo seguir haciéndote usar pantuflas desechables.
—Pero no sabías que vendría hoy, ¿cómo pudiste prepararlas con anticipación?
—Prefiero estar preparado. Quizás no hoy, pero tal vez algún día.
Chen Qing Wu bajó la cabeza para ponerse las pantuflas, ocultando lo que probablemente era una sonrisa imposible de disimular.
En la sala, la pantalla de proyección ya se había bajado.
Chen Qing Wu se quitó el cárdigan y lo colgó sobre el reposabrazos del sofá.
—¿Quieres un refresco de cola? —preguntó Meng Fu Yuan.
—Mm-hmm… está bien.
—¿Frío?
—Claro.
Chen Qing Wu se sentó mientras Meng Fu Yuan se dirigía a la cocina.
Un momento después, regresó con dos latas de refresco de cola bien frío y le preguntó si quería papas fritas.
—¿Tienes papas fritas aquí?
—Yo no las como. Las preparé especialmente para los niños.
—Solo soy seis años más joven que tú. Deja de llamarme niña.
Meng Fu Yuan abrió la lata, le puso un popote y se la entregó a Chen Qing Wu.
—¿Crees que seis años no es mucho?
—Apenas unos pocos.
—Ah, apenas.
Chen Qing Wu se rió.
Meng Fu Yuan se dirigió al aparador y trajo una bolsa de botanas.
Chen Qing Wu no tenía hambre, pero aun así rebuscó un poco en la bolsa, hasta que finalmente se dio cuenta de que en ese momento realmente no tenía ganas de comer bocadillos inflados.
—¿Qué quieres comer? Podemos pedir comida nocturna.
—No hace falta. Si más tarde me da hambre, podemos pedirla entonces.
Meng Fu Yuan encendió el proyector y le entregó el control remoto a Chen Qing Wu, dejándola elegir qué película ver.
—¿Has tenido esta experiencia: perder cada vez más la paciencia para ver películas en casa? —preguntó Chen Qing Wu mientras se desplazaba por la lista de películas.
—Sí. Pero sobre todo es porque estoy muy ocupado.
Chen Qing Wu no sobreestimaba su paciencia. No eligió ninguna película de arte y ensayo, sino que hizo clic directamente en una animada película de superhéroes.
Meng Fu Yuan apagó la luz del techo de la sala y se sentó a su lado.
Quizás por el ambiente propicio para ver una película, poco después de que comenzara, a Chen Qing Wu de repente le dio ganas de comer algo.
Justo cuando estaba a punto de extender la mano, Meng Fu Yuan ya había sacado un paquete de papas fritas de sabor original de la bolsa, lo había abierto y se lo pasó.
Chen Qing Wu dijo con una sonrisa:
—Gracias, hermano Yuan.
Meng Fu Yuan levantó ligeramente una ceja.
Chen Qing Wu comió unas cuantas papas fritas, tomó un sorbo de la Coca-Cola y luego dijo:
—¿Puedo cruzar las piernas en el sofá?
—Cuando solías venir a mi casa a jugar a lo loco con Qi Ran, ¿no hacías lo que se te antojaba?
—…Eso fue antes.
—¿Qué ha cambiado ahora? —Meng Fu Yuan se volteó para mirarla, preguntando a propósito.
—... —Chen Qing Wu mordió el popote—. Eres tan molesto.
Meng Fu Yuan se rió entre dientes.
Chen Qing Wu se quitó las pantuflas de una patada, se sentó con las piernas cruzadas y apoyó el cuerpo contra el reposabrazos del sofá.
La trama de la película era excepcionalmente superficial: lo importante era disfrutar de la acción trepidante y los efectos especiales.
Meng Fu Yuan tomó la lata y dio un sorbo, cruzó las piernas, se recostó y también pareció relajarse sin darse cuenta.
—Cuando estaba en la preparatoria, quería especializarme en dirección.
Chen Qing Wu se sorprendió al oír esas palabras y se volteó para mirarlo.
Sus lentes reflejaban las luces y sombras de la pantalla, que cambiaban constantemente, pero su voz era muy tranquila, sin un atisbo de suspiro ni arrepentimiento.
—…Así que por eso tienes tantos libros sobre cine en tu estudio.
—Mm-hmm.
—¿Por qué no seguiste con eso?
—El cine no es un campo en el que se pueda ganar dinero rápidamente —dijo Meng Fu Yuan con tono seco—. Depende del talento y de la oportunidad. No todos pueden destacar y alcanzar el éxito mundano.
Ahora bien, él sí había alcanzado lo que se consideraría éxito mundano, y lo había logrado siendo aún tan joven.
Chen Qing Wu seguía sin entenderlo.
—Ya eres tan excelente, ¿aún te importa el reconocimiento mundano?
—Estás confundiendo la causa y el efecto, Qing Wu. Me volví excelente precisamente para obtener reconocimiento mundano.
—¿Por qué?
—Porque algunas personas no tienen el privilegio de no ser excelentes —dijo Meng Fu Yuan mirándola—. Por eso te admiro de verdad. En aquel entonces, pudiste soportar la presión de tu familia y seguir adelante con lo que amabas.
—Yo también estuve a punto de no soportarla. ¿Te acuerdas de aquella vez que viniste a mi casa a entregarme algo y mi papá, justo en ese momento, estaba destrozando mis trabajos?
—Me acuerdo. Pensé que ibas a ceder en ese momento.
—Me estaba preparando para ceder, sobre todo después de que destrozaran todos mis trabajos. De verdad me sentí completamente desanimada. En ese momento, asistí obedientemente a clases durante varias semanas, pero más tarde seguía sin estar de acuerdo, así que dejé de ir al estudio nocturno y, en secreto, seguí preparándome para el examen de arte. Mi papá se enteró y mandó a un chofer a vigilarme en la entrada de la escuela todos los días. Más tarde, como ya sabes, para protestar, yo…
—Hiciste una huelga de hambre.
Chen Qing Wu sonrió un poco avergonzada.
—Mm-hmm. No esperaba que realmente funcionara. Aunque pasar hambre durante tres días realmente no fue nada agradable. Mi papá me vigilaba muy de cerca, sin dejar que mi mamá y Qi Ran me trajeran comida a escondidas. En ese entonces aún era joven, muy terca, me negaba a ceder, pensando que si me moría de hambre, que así fuera; que se arrepintieran.
—Parece que tu modelo a seguir es Nezha.
Chen Qing Wu se rió a carcajadas.
Tomó un sorbo de su refresco de cola, dejándose llevar por la imaginación. —Un director, ¿eh…? Si hubieras persistido en aquel entonces, tal vez ahora mismo lo que estuviera viendo sería tu obra.
—No. Cuanto más lo entendía, más me daba cuenta de que no tenía talento artístico. Así que rendirme pronto no fue necesariamente algo malo.
—Pero rendirse sin siquiera intentarlo parece dejar algo de arrepentimiento.
Meng Fu Yuan se quedó en silencio.
Chen Qing Wu mordió su popote, inclinando la cabeza para mirarlo.
Al verlo sin reaccionar durante un buen rato, como perdido en sus pensamientos, extendió la mano y la agitó frente a sus ojos.
Meng Fu Yuan ni siquiera parpadeó, simplemente atrapó su mano de un solo movimiento.
Sorprendida, la retiró rápidamente, mientras oía a Meng Fu Yuan reírse entre dientes.
Dejó sus botanas y la Coca-Cola, sintiéndose un poco nerviosa.
—Déjame ir al baño.
Meng Fu Yuan asintió.
Chen Qing Wu se quedó un rato en el baño de visitas antes de salir y preguntar:
—¿Hay agua en el refrigerador? ¿Puedo tomarme una botella?
—Sí.
Chen Qing Wu entró a la cocina, abrió el refrigerador y tomó dos botellas de agua helada. Al salir, pasando por la isla de la cocina, notó dos botellas de vino colocadas sobre ella.
—¿Sueles beber solo en casa?
Meng Fu Yuan le echó un vistazo.
—Me las regaló un amigo.
Chen Qing Wu tomó la botella de vino para revisar la etiqueta.
—¿Puedo probarlo? Escuché que el vino envejecido en barrica de esta marca tiene un sabor a caramelo.
Meng Fu Yuan asintió.
—Las copas de vino están en el armario.
Después de llevar el agua helada, Chen Qing Wu regresó a la isla, abrió el armario para buscar una copa de vino alta y se llevó la botella de vino y el sacacorchos de regreso al sofá.
Meng Fu Yuan tomó el sacacorchos, sacó el corcho y sirvió un poco en la copa.
Chen Qing Wu se sentó directamente sobre la alfombra, sujetando el tallo de la copa y girándola suavemente, mientras olía el aroma.
Chen Suiliang sabía apreciar el vino y a veces le enseñaba, pero ella aprendía sin mucho entusiasmo. En privado, bebía lo que quisiera y como quisiera, preocupándose solo por su propio disfrute.
Tras probar un sorbo, apretó ligeramente los labios.
—¿Dónde está el sabor a caramelo?
Preocupada por haber bebido muy poco para notarlo, tomó otro trago grande.
Meng Fu Yuan dijo:
—Déjame probar.
Extendió la mano y le quitó la copa directamente de la mano.
A Chen Qing Wu se le aceleró el corazón. Antes de que pudiera decir "Ya bebí de ahí", vio que Meng Fu Yuan ya estaba inclinando ligeramente la cabeza hacia atrás, tomando un sorbo de vino.
El suéter negro y delgado hacía que la piel de su cuello pareciera blanca como una ligera escarcha. Al tragar, su nuez de Adán se movió ligeramente.
Antes de que Meng Fu Yuan dejara la copa, ella desvió rápidamente la mirada.
—¿Lo notas?
—Parece que un poco.
—Yo no lo noto para nada. —Chen Qing Wu tomó la copa, ya casi vacía, y tomó la botella de vino, a punto de servir un poco más cuando le presionaron la mano hacia abajo.
Levantó la vista de repente.
En la sala, solo había la luz del proyector reflejándose en la pantalla blanca. Todo el espacio estaba en penumbra y en una neblina difusa.
Meng Fu Yuan estaba sentado en el sofá, en una posición más elevada que ella. Esa mirada que la observaba desde arriba a través de sus lentes transmitía una leve sensación de presión.
—Qing Wu, si sigues bebiendo, no tendré más remedio que interpretarlo como una insinuación.
Su corazón dio un vuelco.
La piel del dorso de su mano, donde los dedos de él la presionaban, también parecía arder levemente.
Chen Qing Wu retiró rápidamente la mano.
No se atrevió a mirar a Meng Fu Yuan, solo percibió que se levantaba y caminaba hacia el baño.
Aprovechando ese momento, Chen Qing Wu tapó la botella de vino, se bebió de un trago el vino que quedaba en la copa y, de inmediato, la tomó y la volvió a colocar sobre la isla de la cocina.
Regresó a sentarse en el sofá, destapó la botella de agua helada y se la bebió casi toda de un solo trago.
Tomó las papas fritas y, como para calmar sus emociones, se las metió mecánicamente en la boca.
Después de un buen rato, Meng Fu Yuan salió del baño con una expresión excepcionalmente tranquila.
Se volvió a sentar en el sofá, un poco más lejos que antes. Debía de haberse lavado la cara: tenía gotas de agua sin secar en la piel.
Chen Qing Wu solo le echó un vistazo antes de apartar la mirada.
En la pantalla, había perdido por completo la noción de en qué punto de la trama se encontraban.
Los dos hablaban de vez en cuando, haciendo algún comentario de una o dos frases.
Pronto llegó la batalla final, en la que el bando de los héroes obtuvo una victoria que no sorprendió.
Para entonces, ya eran más de las tres de la mañana.
Todo ese alboroto ruidoso de la segunda mitad le provocó un dolor de cabeza a Chen Qing Wu. Cuando terminó, soltó un bostezo de cansancio.
Meng Fu Yuan la miró de reojo.
—¿Tienes sueño?
—Mm-hmm.
—No puedo llevarte de regreso; he estado bebiendo.
—…Mm-hmm.
Meng Fu Yuan se puso de pie y dijo con calma:
—La habitación de invitados se limpia regularmente.
Chen Qing Wu se levantó y caminó hacia el baño de invitados.
—¿Tienes un cepillo de dientes de repuesto? Me gustaría lavarme los dientes.
Detrás de ella, los pasos de Meng Fu Yuan la seguían.
El baño de invitados era muy espacioso, con un diseño dividido en tres zonas.
Chen Qing Wu se quedó junto al lavabo de losa de roca flotante, observando cómo Meng Fu Yuan se agachaba para sacar una canasta de almacenamiento de debajo y se la entregaba por completo, luego se dio la vuelta y se fue.
Al revisar la canasta, Chen Qing Wu no pudo evitar reírse.
Todo lo que había adentro era nuevo y sin abrir, y estaba completo: cepillo de dientes, pasta dental, limpiador facial, aceite limpiador, discos de algodón, tónico, loción… incluso incluía toallas sanitarias y tampones.
Verdaderamente, Meng Fu Yuan siempre estaba preparado.
Como ya se había bañado antes de salir, Chen Qing Wu solo se lavó un poco.
Al salir del baño, Meng Fu Yuan estaba ordenando cosas en la mesita de centro.
Se detuvo en la entrada de la habitación de invitados.
—¿Voy a descansar ya?
—Mm-hmm. Buenas noches.
Meng Fu Yuan no levantó la vista para mirarla.
Chen Qing Wu cerró la puerta y notó que la luz de adentro estaba encendida. Sobre la cama ordenada, había una pijama cuidadosamente doblada.
Cerró la puerta con llave, se puso la ropa, encendió la lámpara de la mesita de noche, corrió las sábanas y se acostó en la cama.
Como si fuera inconscientemente, trató de captar los sonidos que venían de afuera de la puerta.
Pasos débiles, a veces cerca, a veces lejos.
Al cabo de un rato, se oyó el sonido de una puerta cerrándose en el dormitorio principal contiguo, seguido de un silencio absoluto.
Meng Fu Yuan ya debía de haber entrado en su habitación.
Chen Qing Wu daba vueltas en la cama. Un momento después, no pudo evitar buscar su celular debajo de la almohada. Justo cuando estaba a punto de enviarle un mensaje a Meng Fu Yuan, su mirada se posó en el indicador de batería en la esquina superior derecha de la pantalla.
Chen Qing Wu: 【¿Tienes un cargador?】
Meng Fu Yuan: 【Sí.】
Un momento después, los pasos se acercaron de nuevo.
Se escuchó un golpe en la puerta.
Chen Qing Wu se levantó de inmediato, se puso las pantuflas y se acercó.
Se le había olvidado que la puerta estaba cerrada con llave y, al principio, no pudo abrirla, así que rápidamente la desbloqueó.
Tras abrir la puerta, se apresuró a explicar:
—Eh... Es que por costumbre la cerré con llave cuando me cambié de ropa hace un rato, no es que. . .
—¿No es qué?
—...No es que no confíe en ti.
—Ah.
Chen Qing Wu aceptó con cierta incomodidad el cargador que Meng Fu Yuan le tendía.
—...Gracias.
—Acuéstate temprano.
—Mm-hmm.
Meng Fu Yuan se dio la vuelta.
Justo cuando Chen Qing Wu cerraba la puerta, acompañando los pasos que se dirigían hacia la recámara principal, Meng Fu Yuan dijo:
—Deberías cerrarla con llave. No confíes demasiado en mí.
Ella cerró la puerta de un portazo.
Su mano se apretó contra la manija, con el corazón latiendo sin control, incapaz de calmarse durante mucho tiempo.
De regreso a la cama, Chen Qing Wu enchufó el cargador y desbloqueó su celular.
WeChat seguía abierto en la pantalla de chat con Meng Fu Yuan.
Tocó el cuadro de texto, escribió y envió: 【… Creo que no puedo dormirme.】
Meng Fu Yuan: 【¿Qué? ¿También quieres un cuento para dormir?】
Chen Qing Wu: 【¿Me contarás uno?】
Meng Fu Yuan: 【No.】
Chen Qing Wu: 【¿Te vas a dormir?】
Meng Fu Yuan: 【¿Alguna otra petición?】
Chen Qing Wu: 【No.】
Meng Fu Yuan: 【Entonces vete a dormir.】
Chen Qing Wu: 【Ah, hay una cosa más.】
Meng Fu Yuan: 【Por favor, di lo que quieras.】
Chen Qing Wu: 【Sueña conmigo, ¿de acuerdo?】
Este mensaje recibió una respuesta solo después de bastante tiempo.
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