CAPÍTULO 196
UN SUEÑO HECHO REALIDAD
Afuera, el viento y la lluvia azotaban con violencia. Como había un médico disponible, no había necesidad de buscar lejos cuando la ayuda estaba cerca.
El sirviente bajó las escaleras y le dijo al médico itinerante que estaba comiendo fideos:
—Mi huésped está enfermo. Por favor, doctor, suba y revíselo.
El médico itinerante tomó la botella de vinagre y vertió vinagre en su tazón de fideos. ¿Quién hubiera pensado que esa botella de vinagre era como un hombre con problemas de próstata? Goteó dos gotas y luego ya nada más.
—¡Camarero! ¡Agrega un poco más de vinagre! —Tras resolver el problema del vinagre, el médico itinerante le dijo al sirviente—: Llevo varios días en un barco y me siento mareado por todo el balanceo. Solo quiero comer un tazón de fideos y descansar en mi habitación. Por favor, busca a alguien más capaz.
El sirviente respondió:
—La farmacia más cercana está al menos a dos li de distancia, y con esta lluvia tan fuerte y el frío del invierno, es probable que el médico de la farmacia no haga visitas a domicilio. Espero que el doctor sea comprensivo y examine a mi huésped.
Mientras hablaban, el mesero llenó la botella de vinagre. El médico itinerante vertió vinagre en el tazón de fideos como si no costara nada, glug, glug, glug, llenando el aire con un aroma agrio.
—Hoy no me siento nada bien y temo que pueda diagnosticar mal. Deberías preguntarle al posadero; debe haber otros médicos itinerantes por aquí.
El médico itinerante siguió comiendo fideos. El sirviente, rechazado una vez más, no tuvo más remedio que preguntarle al posadero por médicos cercanos.
El posadero dijo que no había ninguno; hoy solo había visto a este médico itinerante que comía fideos registrarse en la posada.
El sirviente tuvo que tragarse su orgullo y regresar. Sacó su bolsa de dinero y la arrojó sobre la mesa del comedor con un fuerte golpe, sobresaltando tanto al médico que comía fideos que casi se le caen los palillos.
—¿Cuánto quieres? Di tu precio —dijo el sirviente.
Tan pronto como terminó de hablar, el sirviente sintió un escalofrío en la nuca, y una voz llegó desde atrás:
—¿Estás invitando a un doctor o amenazándolo?
El sirviente no se atrevió a darse la vuelta.
—C… claro que lo estoy invitando. El posadero dice que eres el único doctor aquí; ningún otro médico se ha registrado. Mi huésped está muy enfermo. Cuando abordamos el barco, estaba lleno de vida, pero ahora ni siquiera puede levantarse de la cama.
El posadero se acercó rápidamente para mediar:
—Todo esto es cierto, no se malinterpreten, no se peleen. Un pequeño negocio no puede soportar tales problemas.
Con el sonido de las espadas al volver a sus vainas, el escalofrío en su nuca desapareció. El sirviente reunió valor para darse la vuelta y vio a un caballero errante bastante apuesto que había estado sentado en la mesa junto al médico itinerante, alguien que desenvainaba su espada para ayudar al presenciar una injusticia.
Se trataba de Lu Ying. El médico errante era Wei Cai Wei, quien aún se hacía llamar "Doctor He"
Su destino era el Monte Wudang en Hubei, pero ellos también quedaron atrapados por el viento y la lluvia en este puerto de Jiangxi.
El sirviente se inclinó rápidamente en señal de disculpa ante Wei Cai Wei:
—Lo siento, estaba demasiado ansioso hace un momento y te tiré dinero. Fue una falta de respeto. Me equivoqué.
Agotada por el viaje, Wei Cai Wei tenía poco apetito. Incluso después de agregarle vinagre para darle un sabor más fuerte a los fideos, solo logró comer unos cuantos bocados antes de dejar los palillos. Dijo:
—La consulta cuesta veinte wen por adelantado. Las recetas, la acupuntura y el masaje se cobran por separado. Hoy no estoy de muy buen humor, así que te lo diré claramente de antemano: si me equivoco en el diagnóstico, no me hago responsable.
Wei Cai Wei no quería ganar dinero, pero al escuchar la urgencia del sirviente, su corazón compasivo de médica se conmovió: salvaría a quien pudiera.
El sirviente le entregó media cadena de monedas, cincuenta wen en total. Ella solo tomó veinte wen y siguió al sirviente escaleras arriba.
Para ahorrar dinero, las habitaciones de la posada solo tenían una lámpara de aceite tenue con una mecha tan pequeña como un grano de arroz, realmente como una llama del tamaño de un frijol. A la tenue luz, aparte de sombras, no se veía nada con claridad.
Wei Cai Wei solo podía ver a alguien acostado de lado en la cama, con el cabello revuelto y complexión delgada. Bajo la manta, el cuerpo estaba plano, sin ningún relieve: un hombre delgado y alto.
El hombre estaba de cara hacia afuera, pero su cabello revuelto le cubría la mayor parte del rostro, lo que hacía que sus rasgos no se distinguieran bien. Ella podía oír que su respiración era pesada, mezclada con flemas y sonidos entrecortados; sin duda, estaba gravemente enfermo.
El paciente era muy alto; la manta de la posada ni siquiera lograba cubrirlo adecuadamente. Con fiebre, el paciente se encontraba ahora en estado comatoso. El instinto de supervivencia aún lo hacía acurrucar el cuerpo inconscientemente, tratando de envolverse en la manta, pero esta era demasiado pequeña. Tenía un pie grande y media pantorrilla al descubierto.
La pantorrilla estaba bastante pálida, más brillante que la luz de la lámpara de aceite.
Wei Cai Wei le dijo al sirviente:
—Ve a pedirle al posadero dos mantas más. La manta es demasiado pequeña; hasta una persona sana se enfermaría de frío.
El sirviente bajó apresuradamente las escaleras.
Wei Cai Wei primero le tomó el pulso al paciente. La muñeca que sostenía se sentía como un trozo de carbón ardiente, con un pulso caótico y acelerado; su diagnóstico inicial fue síndrome de viento-frío.
Tomarle el pulso era el primer paso; también necesitaba examinarle la lengua y las pupilas. Pero la lámpara de aceite de la posada apenas daba luz; no se veía nada con claridad. Wei Cai Wei sacó un trozo de vela de su bolsa de medicinas y lo encendió. La habitación se iluminó de inmediato; sin duda, alguien con experiencia viajando por el jianghu.
Wei Cai Wei sostuvo la vela con una mano y con la otra apartó el cabello que cubría el rostro del paciente. ¡Al verlo, se sobresaltó! Su cuerpo se tambaleó, ¡y la cera de la vela goteó sobre el rostro del paciente!
Los rasgos faciales del paciente se parecían a los de Wang Da Xia. Aunque la barba en su mentón había crecido hasta la longitud de las uñas, corta, dura y erizada como la piel de un erizo, y ni el eunuco Wang de su vida anterior ni el joven enérgico de esta vida se habían dejado crecer la barba jamás, después de años de compartir la misma cama y la misma almohada, Wei Cai Wei aún podía reconocer el contorno a la luz de la vela.
Pero se suponía que Wang Da Xia estaba en la costa sureste buscando a los piratas japoneses que atacaron a Wang Qian Hu el año pasado. ¿Cómo terminó en Jiangxi?
Wei Cai Wei sacudió al paciente:
—¡Despierta rápido!
El paciente permaneció inconsciente. Para confirmar su identidad, Wei Cai Wei sacó un cuchillo pequeño y afilado y comenzó a afeitarle la barba al paciente. A mitad del proceso, Lu Ying tocó la puerta y expresó:
—¿Aún no terminaste el examen? Deberías ir a descansar.
Wei Cai Wei dijo:
—¡Entra rápido y mira quién es este!
Lu Ying abrió la puerta y vio al hombre con la mitad de la barba afeitada:
—Este… se parece a Wang Da Xia. Pero él debería estar en la costa sureste. ¿Podría ser simplemente alguien que se le parece?
Wei Cai Wei terminó rápidamente de afeitarlo con unas cuantas pasadas más. El parecido se hizo más evidente. Luego levantó la manta y se dispuso a desatar la ropa del paciente.
Lu Ying:
—¿Qué estás haciendo?
Wei Cai Wei dijo:
—Conozco la forma de las cicatrices de Wang Da Xia. Tiene un lunar rojo en su punto de acupuntura Shanzhong y una marca de nacimiento azul del tamaño de una palma en su punto de acupuntura Weilu. Ya sea Wang Da Xia o no, lo sabremos una vez que le quitemos la ropa y lo veamos.
Aunque Lu Ying no entendía de medicina, practicaba artes marciales y conocía la ubicación básica de los puntos de acupuntura. El punto de acupuntura Shanzhong estaba justo entre los dos senos, y el punto de acupuntura Weilu estaba entre el hoyuelo de la parte baja de la espalda y el ano; estas eran zonas íntimas que no cualquiera podía ver.
A menos que…
¡Lu Ying no se atrevió a preguntar directamente! Solo pudo decir:
—¿Y si en esos dos lugares no tiene un lunar rojo ni una marca de nacimiento?
Wei Cai Wei desató con destreza los lazos de la ropa:
—De todos modos, está inconsciente y no se dará cuenta… Te devolveré el costo de la consulta y lo atenderé gratis.
¡Wei Cai Wei abrió la ropa y, efectivamente, vio el familiar lunar rojo en el punto de acupuntura Shanzhong!
Wei Cai Wei le hizo una señal a Lu Ying:
—Ven a ayudarme a darle la vuelta para que pueda ver su punto de acupuntura Weilu.
Para ver este punto de acupuntura Weilu, había que bajarle los pantalones hasta la cadera.
La decencia exigía apartar la mirada. Lu Ying se cubrió los ojos con una tira de tela. Las dos mujeres trabajaron juntas para dar la vuelta al hombre inconsciente. Wei Cai Wei le bajó los pantalones, y la marca de nacimiento azul con forma de palma quedó claramente a la vista.
Wei Cai Wei solía usar plumas de pavo real para hacerle cosquillas en esa marca de la palma; este movimiento era incluso más efectivo que mordisquearle los lóbulos de las orejas. Con solo un ligero cosquilleo, Wang Da Xia se volvía como un gato dormitando junto a una estufa caliente, acostado obedientemente en su lugar disfrutando de la sensación, con los dedos de los pies a veces encogidos, a veces relajados.
¡Bang! La puerta se abrió. El sirviente, que regresaba con dos mantas, vio esta escena e inmediatamente gritó:
—¡Suelten a mi huésped! ¡Ustedes dos, pervertidos! Aprovecharse de alguien en apuros… ¡qué vergüenza!
El grito del sirviente alarmó a los meseros y a los huéspedes vecinos, quienes acudieron en masa para presenciar a los pervertidos.
Wei Cai Wei reaccionó rápidamente, agarrando una aguja de plata:
—No piensen mal; soy un médico y le estoy dando un tratamiento de acupuntura.
El sirviente quedó medio convencido, señalando a Lu Ying:
—¿Y él qué? ¿Qué hace un caballero errante en la habitación de mi huésped?
Wei Cai Wei dijo:
—Le pedí que entrara porque… —Señaló la vela medio consumida junto a la cama—. La lámpara de aceite de la habitación daba muy poca luz para ver con claridad. Tenía miedo de insertar las agujas en los puntos de acupuntura equivocados, así que le pedí que me prestara una vela para iluminarme.
Lu Ying suspiró:
—Un perro muerde a Lü Dongbin: no reconoce el corazón de una buena persona.
El sirviente se dio cuenta de que había malinterpretado la situación y rápidamente colocó las mantas sobre la cama, inclinándose una vez más en señal de disculpa.
Tras identificar el cuerpo, confirmó que, efectivamente, se trataba de su prometido. Wei Cai Wei se puso un trozo de ginseng debajo de la lengua, obligándose a mantener la energía mientras atendía a Wang Da Xia y escribía una receta.
Lu Ying desafió el frío viento invernal y la lluvia para ir a la farmacia, a dos li de distancia, a buscar la medicina.
Wei Cai Wei preparó personalmente la medicina, y ella y Lu Ying trabajaron juntas para hacerle tragar el líquido medicinal. Estuvieron ocupadas hasta el amanecer.
Al mediodía, la fiebre de Wang Da Xia había bajado y él finalmente abrió los ojos. Wei Cai Wei se había quedado a su lado completamente vestida, acostada sin haberse desvestido.
Wang Da Xia pensó que estaba soñando y rápidamente cerró los ojos para dejar que el hermoso sueño continuara.
Pero con los ojos cerrados, no podía ver a su prometida. Volvió a abrir los ojos. Parecía que todas sus fuerzas se habían agotado. Con gran esfuerzo, extendió la mano y su palma áspera acarició suavemente el rostro de ella.
El contacto era suave y cálido; incluso podía sentir su aliento en la palma de su mano, como una suave brisa primaveral.
Este sueño era demasiado real. Wang Da Xia deseaba dormir para siempre y no despertar nunca. Una vez despierto, tendría que enfrentar esos asuntos complicados, esos asuntos tristes y la enorme presión de la venganza.
Esperaba que este sueño durara más, mucho más. Todos los problemas podían dejarse temporalmente en el mundo real. Aquí solo estaban ellos dos, acostados cara a cara, sintiendo su respiración y los latidos de su corazón.
Además, en los sueños, podía hacer cosas imposibles en el mundo real.
La besó.
Después de la fiebre alta, los labios de Wang Da Xia estaban secos y agrietados como papel de lija. Wei Cai Wei, que dormía, sintió algo áspero contra su frente y frunció el ceño.
Esa expresión le resultaba muy familiar a Wang Da Xia: significaba asco. Sintió ganas de retirar la boca.
Se oyeron voces desde afuera:
—El viento y la lluvia amainaron. Podemos partir.
—Esto es el pasaje del barco. Tu huésped es un viejo conocido nuestro. Vendrá con nosotros.
Este sueño era demasiado realista; ¡incluso la voz de Lu Ying se oía muy clara!
—Ni hablar. Tengo que entrar primero a preguntarle al huésped. El huésped me pidió que lo llevara a Yuanzhou; aún no hemos llegado.
El sirviente tocó la puerta:
—¡Huésped! ¡¿Estás despierto?! ¿Se irá con nosotros o con sus amigos?
Los golpes despertaron tanto a Wei Cai Wei como a Wang Da Xia. Ella abrió los ojos y vio a Wang Da Xia mirándola fijamente con los ojos bien abiertos:
—¿Eh? ¿Cómo es que todavía te veo si estoy despierto? ¿Podría ser esto un sueño dentro de un sueño?
Wei Cai Wei rozó su frente contra la de él, confirmando que ya no tenía fiebre. Lo que acababa de decir no era un delirio; simplemente fue demasiado repentino y, por un momento, no pudo distinguir entre sueño y realidad.
Tras la fiebre, los ojos de Wang Da Xia brillaban y centelleaban como estrellas. Wei Cai Wei no se cansaba de mirarlos. Lo abrazó con fuerza:
—No vuelvas a alejarte de mí por tanto tiempo. Pase lo que pase, lo enfrentaremos juntos.
Nota de la autora: ¡Los dos Xia se unen! ¡Aplausos y lluvia de flores!
CAPÍTULO 197
UNA GUARIDA DE SERPIENTES Y RATAS
Wang Da Xia la abrazó con fuerza a su vez. Todavía estaba creciendo, y tras haber estado expuesto al viento y a la intemperie mientras corría de un lado a otro en busca de venganza, se estaba quedando terriblemente delgado. Su cintura y sus piernas eran incluso más delgadas que las de Wei Cai Wei, y las dos filas de costillas de su pecho parecían una tabla de lavar, presionando dolorosamente contra el pecho de Wei Cai Wei.
Por supuesto, en ese momento a Wei Cai Wei le dolía aún más el corazón. Acarició la columna vertebral de Wang Da Xia, donde sus dos omóplatos salientes parecían alas ocultas; durante el último año debía de haber sufrido mucho.
Los cuerpos de los hombres castrados solían ser más robustos, más altos, más longevos y no se quedaban calvos. Por lo tanto, el eunuco Wang de su vida anterior era mucho más robusto que el actual Wang Da Xia, presentándose siempre ante ella como una figura protectora contra el viento y la lluvia.
El actual Wang Da Xia estaba delgado y débil, recién recuperado de una enfermedad, lo que despertaba lástima. Originalmente tenía planeado ir solo a Jiangxi en busca de venganza, dispuesto a asumir cualquier consecuencia él solo. Pero cuando Wei Cai Wei le dijo que no lo dejaría irse, que pasara lo que pasara lo afrontarían juntos, su desesperado valor y determinación se derritieron al instante en su tierno abrazo.
Como un viajero herido y cansado que ve una lámpara brillante más adelante en una noche tormentosa, y al acercarse descubre que es precisamente su hogar, con la puerta ya abierta, dando la bienvenida al regreso del errante.
—Es Yan Shi Fan; él está detrás de esta fechoría otra vez —La voz de Wang Da Xia sonaba ronca y temblorosa, y le castañeteaban los dientes—: Usó a otros como arma, y los piratas japoneses fueron su espada. Golpear a una serpiente sin matarla deja problemas sin fin. Esta vez no lo dejaré escapar.
Wei Cai Wei ahora entendía por qué Wang Da Xia apareció en Jiangxi:
—Quieres enfrentarte a Yan Shi Fan para vengarte. Casi te dirigiste al lugar equivocado. Su Majestad emitió un decreto para que el príncipe Jing fuera al monte Wudang a realizar sacrificios en su nombre. El padre y el hijo Yan, como invitados del príncipe Jing para ayudar en las ceremonias, se dirigen al monte Wudang. Lu Ying y yo también vamos al monte Wudang para investigar el caso del pequeño nieto imperial al que le contagiaron deliberadamente la varicela.
Al oír esto, Wang Da Xia dijo enojado:
—¡Una guarida de serpientes y ratas! ¡Solo saben recurrir a trucos tan solapados y despreciables!
Afuera de la puerta, ni Lu Ying ni el sirviente obtuvieron respuesta alguna al tocar. Preocupada de que algo hubiera sucedido, Lu Ying simplemente abrió la puerta de una patada con fuerza.
¡Con un fuerte estruendo, vieron a Wei Cai Wei y a Wang Da Xia abrazándose con fuerza en la cama!
La decencia exigía apartar la mirada, así que Lu Ying se dio la vuelta rápidamente. El sirviente, al ver a dos hombres con la ropa desarreglada abrazándose, reaccionó como una doncella inocente de una familia noble que hubiera sido engañada por un joven señor libertino:
—¡Tú... ¡Sabía que anoche tenías malas intenciones hacia mi huésped! ¡Incluso usaste la acupuntura como pretexto, y ahora te sorprendí en el acto! ¡¿Cómo explicas esto?!
Este sirviente seguía siendo bondadoso y responsable. Si no hubiera insistido en llamar a un médico, Wang Da Xia podría haber muerto de enfermedad en un lugar extranjero antes de lograr su venganza. Wang Da Xia dijo con voz débil:
—No es lo que piensas… En realidad, somos-
Wei Cai Wei no podía revelar su identidad femenina e interrumpió:
—En realidad, somos hermanos separados desde hace muchos años. Durante el tratamiento de acupuntura de anoche, descubrí lunares y marcas de nacimiento en su cuerpo que se parecían a los de mi hermano menor, pero no podía estar seguro. Hoy, cuando se despertó, le pregunté sobre asuntos de nuestra infancia, y nos reconocimos como hermanos y lloramos de alegría.
Wang Da Xia cooperó a la perfección:
—Así es. Ahora voy a acompañar a mi hermano mayor de regreso a nuestro pueblo natal para rendir homenaje en las tumbas de nuestros antepasados. Ya no necesitaré el barco.
Al final, el sirviente recibió veinte taels de plata como recompensa y se fue a casa para celebrar el Año Nuevo. Las buenas acciones traen buenas recompensas: el acto de bondad momentáneo de Wei Cai Wei condujo a un reencuentro inesperado con su prometido.
Los guardias imperiales disfrazados subieron al barco a Wang Da Xia, quien se encontraba débil. Cuando los compañeros se reunieron, naturalmente hubo muchos suspiros. Al pasar por el tramo de Jiujiang del río Yangtsé, donde Wang Qian Hu sufrió la desgracia, Wang Da Xia se esforzó por levantarse de la cama y quemó incienso en la cubierta, esparciendo papel moneda y arrojando ofrendas de ganado, ovejas y cerdos a las aguas turbulentas del río.
Todos vestidos de blanco, el color del luto, quemaron incienso y se inclinaron tres veces para despedirse de su predecesor.
El monte Wudang.
El monte Wudang era un lugar sagrado taoísta y también el templo ancestral de la familia imperial Ming. El príncipe Yan Zhu Di, acuartelado en el norte, lanzó la Campaña de Jingnan. El Pájaro Bermellón del Sur, la Tortuga Negra del Norte. El maestro Daoyan, estratega en jefe de Zhu Di, aconsejó al príncipe que asumiera la identidad del dios Xuanwu.
Cada vez que iba a la batalla, se soltaba el cabello y portaba una espada, imitando la apariencia de las estatuas del dios Xuanwu, lo que le confería un carácter divino al príncipe rebelde e indicaba que todo era un designio del cielo.
El príncipe Yan Zhu Di se convirtió en la primera y única persona en la historia en rebelarse con éxito como príncipe vasallo y ascender al trono, arrebatándole el puesto imperial a su sobrino Zhu Yunwen y convirtiéndose en emperador con el nombre de reinado de Yongle.
Para consolidar su poder, el emperador Yongle utilizó el taoísmo como medio, simplemente declarando al dios Xuanwu como la deidad protectora de la nación y enviando al príncipe consorte Mu Xin al monte Wudang para construir a gran escala templos taoístas y estructuras imperiales con el fin de demostrar su estatus legítimo.
El príncipe consorte Mu Xin era un hombre astuto que comprendía los pensamientos de su suegro, el emperador Yongle. Al esculpir la estatua del dios Xuanwu, incorporó deliberadamente los rasgos del emperador Yongle en la imagen divina, haciendo que se pareciera en tres partes al emperador: una unidad entre lo divino y lo humano, que representaba el mandato divino del poder imperial.
En su época, la emperatriz Wu Zetian de la Gran Dinastía Zhou hizo algo similar, incorporando sus propios rasgos en las estatuas budistas. Las estatuas de Buda en las Grutas de Longmen se le parecían en tres partes. Todos estos eran métodos convencionales para deificar la "usurpación".
El linaje del emperador Yongle se convirtió así en los gobernantes de la Gran Dinastía Ming. A partir de entonces, cada vez que los emperadores ascendían al trono, enviaban comisionados imperiales al Monte Wudang para ofrecer sacrificios al Verdadero Dios Marcial, demostrando así su mandato celestial para heredar los logros ancestrales. Así, el Monte Wudang, más allá del taoísmo, poseía un estatus político del que carecían otros lugares sagrados taoístas.
En la época del emperador Jia Jing, este pasó años en el Jardín Occidental practicando la inmortalidad y la alquimia; en esencia, él mismo era un sacerdote taoísta, que adoraba los objetos divinos incluso más que su antepasado, el emperador Yongle. Volvió a enviar ministros para reparar templos y palacios. En un radio de cien li del Monte Wudang, todo era terreno sagrado, con una ermita cada cinco li y un palacio cada diez li: ¡más de quinientos edificios grandes y pequeños, con más de veinte mil habitaciones!
Hay que tener en cuenta que la Ciudad Prohibida de Beijing solo contaba con unas ocho mil habitaciones: el Monte Wudang era más del doble de grande que la Ciudad Prohibida.
En ese momento, el Monte Wudang contaba con más de quinientos sacerdotes taoístas, además de más de diez mil artesanos, soldados y seguidores religiosos. Los peregrinos llegaban al Monte Wudang sin cesar cada día; era como una ciudad de cuento de hadas escondida entre las montañas.
El Monte Wudang, el Pico Tianzhu, el Palacio Taihe, el Salón Dorado: este era el pico más alto del Monte Wudang. En ese momento, el Monte Wudang estaba cubierto de nieve blanca, con nubes y niebla que se arremolinaban de vez en cuando, lo que hacía que el Palacio Taihe pareciera una residencia celestial.
En el centro del Salón Dorado se erigía una escultura de bronce dorado del dios Xuanwu, que guardaba un vago parecido en tres aspectos con el emperador Yongle en el Salón Fengxian de la Ciudad Prohibida.
El príncipe Jing contempló fascinado la estatua del dios Xuanwu y le preguntó a Yan Shi Fan, quien estaba a su lado:
—¿Me parezco a la estatua del dios Xuanwu?
Yan Shi Fan lo halagó:
—¡Sí! ¡Se parecen muchísimo! ¡Al menos un cinco por ciento de parecido!
Tras haber sido enfeudado en Anlu, Hubei, durante cuatro años, sin necesidad de estar constantemente interpretando las expresiones de su padre en la capital ni de devanarse los sesos para complacerlo mientras tramaba contra su hermano, el príncipe Yu, el príncipe Jing había estado comiendo bien sin nada en qué ocupar su mente. Aunque este año solo cumplía veintiocho años, su figura ya era ligeramente regordeta.
Con su rostro redondo y sus ojos nublados por años de entregarse a las mujeres para continuar su linaje, el espíritu y la energía del príncipe Jing eran muy inferiores a los de su hermano, el príncipe Yu. ¿Dónde estaba el aura dominante del dios Xuanwu?
El príncipe Jing dijo con modestia:
—No me atrevo a afirmar que haya cinco partes de parecido. Mi antepasado, el emperador Shizong, solo tenía tres partes de parecido. En cuanto a mí, ¡dos partes de parecido son suficientes!
Yan Shi Fan dijo:
—El emperador Shizong, como príncipe vasallo, reunió tropas en la Campaña de Jingnan y conquistó el reino del Gran Ming. Este ministro considera que Su Alteza se parece aún más al emperador Shizong.
El príncipe Jing casi tenía la palabra "usurpador" escrita en la frente, y su expresión se volvió sombría de inmediato:
—Por desgracia, a pesar de todas nuestras intrigas esta vez, ese pequeño bastardo del príncipe Yu sigue viviendo bien, bloqueándome el camino.
Yan Shi Fan dijo:
—Esta vez nos faltó un poco de suerte. Sin embargo, Su Alteza pronto tendrá a su propio hijo. Después de que Su Alteza rinda homenaje al dios Xuanwu, el niño nacerá justo a tiempo; este niño será un regalo del dios Xuanwu.
Sí, después de cuatro años de diligente cultivo por parte del príncipe Jing, una concubina finalmente logró concebir. Sin embargo, al emperador Jia Jing siempre le había disgustado escuchar ese tipo de noticias, por lo que el príncipe Jing nunca encontró una oportunidad adecuada para decírselo a su padre.
CAPÍTULO 198
ATRAVESANDO CON AUDACIA LOS PUESTOS DE CONTROL
Cuando el príncipe Jing asignó a cuatro guardias para "proteger" al asesino envenenador, este intuyó de inmediato que estaba a punto de ser silenciado. Los asesinos vendían sus vidas por dinero; una vez en este oficio, sus vidas ya no les pertenecían, sino a su amo, Yan Shi Fan.
Aunque esta misión no se completó, no fue culpa suya. Su desempeño fue perfecto; simplemente le faltó suerte.
Yan Shi Fan valoraba el talento y no quería matarlo, ya que esta persona aún sería útil en el futuro. Pero el príncipe Jing temía complicaciones y exigió su eliminación. Yan Shi Fan no podía ir en contra de los deseos del príncipe Jing, considerándolo como la pérdida de un perro.
¡El asesino no estaba dispuesto a ser silenciado de esa manera! Se especializaba en envenenamientos y lo apodaban "el Maestro del Veneno que Persigue la Vida". El hecho de que se le ocurriera colocar material de varicela en la base de la estatua de jade de Guanyin para matar al pequeño nieto imperial sin que nadie se diera cuenta demostraba la profundidad de su mente intrigante.
El Maestro del Veneno que Persigue la Vida envenenó el vino, dejó inconscientes a los cuatro guardias, luego se escapó por la ventana y robó un conjunto de túnicas taoístas para huir.
"Solo en estas montañas, en lo profundo de nubes desconocidas" , en el vasto Monte Wudang, pensó que podría escapar rápidamente y vagar por el mundo.
Sin embargo, cuando los hombres del príncipe Jing descubrieron la huida del Maestro del Veneno que Persigue la Vida, inmediatamente hicieron sonar las trompetas. Las llamadas de los cuernos se transmitieron a través de los puestos de guardia, y las puertas de diversos templos y palacios se cerraron de golpe. Incluso la puerta de la montaña quedó cerrada: como si hubieran atrapado a una tortuga en un frasco, estaban decididos a matarlo.
Tanto el príncipe Jing como Yan Shi Fan estaban en alerta máxima: si esta persona "se pasaba al enemigo", su plan de sucesión se arruinaría.
Todas las puertas estaban cerradas, se establecieron puestos de control en los pasajes y había que verificar la identidad antes de permitir el paso. El Maestro del Veneno que Persigue la Vida llevaba muchas toxinas y no podía dejar inconscientes a todos los guardias de una sola vez. ¡En este invierno riguroso, con el Monte Wudang cubierto de hielo y nieve, sin refugio, se moriría de frío afuera!
¿Qué hacer? El Maestro del Veneno que Persigue la Vida se encontraba en un dilema. Atravesar los puestos de control era imposible: no tenía pase. Aparte de rendirse o saltar de un precipicio para una muerte rápida, su única opción era tomar senderos salvajes para eludir los puestos de control.
El Monte Wudang era demasiado extenso, compuesto por varios picos con complejos de edificios, sin muros que lo rodearan. Unas escaleras de piedra conectaban los complejos de edificios; solo había que subir y bajar por ellas.
Si no tomaba los escalones de piedra, tendría que escalar montañas salvajes sin senderos en medio de un clima de nieve y hielo. Un paso en falso lo haría caer en picada por un precipicio.
El Maestro del Veneno que Persigue la Vida no se atrevía a tomar los caminos salvajes. Mientras se escondía detrás de una roca sintiéndose preocupado, escuchó a los soldados en un puesto de control más adelante gritando: —¡Alto! ¿Dónde están sus pases?
El Maestro del Veneno que Persigue la Vida se asomó por una grieta entre las rocas y vio a más de diez sacerdotes taoístas detenidos por dos soldados.
El sacerdote que iba al frente dijo:
—Llevamos muchos años practicando el taoísmo en el Monte Wudang y nunca hemos oído que sea necesario llevar pases para transitar por los caminos. ¡Este es el sagrado Monte Wudang, no el jardín trasero de la mansión de su príncipe Jing! ¡A un lado!
El guardia respondió:
—El príncipe Jing perdió algo y está persiguiendo a los ladrones. Por favor, cooperen, honorables maestros taoístas.
—Ay, vaya —dijo con sarcasmo un sacerdote alto y delgado—. Nosotros, los sacerdotes del Monte Wudang, ¿qué es lo que no hemos visto? ¿Acaso codiciamos sus baratijas sin valor? Ah, tienen razón al detenernos. Todos los sacerdotes somos ladrones, y yo soy el jefe de los ladrones. Este maestro taoísta nunca lleva pases cuando sale. ¿Me vas a arrestar?
—Ya que dices que se perdió algo, entonces regístranos. —El sacerdote delgado agarró la muñeca del guardia y presionó la mano de este contra su propio pecho—: Vamos, vamos, registra el cuerpo de este maestro taoísta, de pies a cabeza. Encuentra lo que este maestro robó y aceptaré el castigo. Si no, ¡déjanos pasar de inmediato!
El guardia no sintió más que huesos; ni hablar de objetos robados, ni siquiera había carne de más. Rápidamente retiró la mano, pensando que la descripción que le habían dado se refería a un hombre de mediana edad, bajo, robusto, de rostro moreno y sin barba, no a un grupo de sacerdotes. Dijo:
—¿De qué templo son ustedes, sacerdotes? Regresen y consigan sus pases. Aunque pasen mi puesto de control, los siguientes guardias aún necesitarán ver los pases. Sin ellos, no pueden moverse ni un centímetro.
El sacerdote delgado señaló un palacio en lo alto de la montaña con paredes rojas, tejas esmaltadas de color verde y una arquitectura elegante con forma de silla:
—Justo ahí.
El guardia miró: era el Palacio Zixiao. Se quedó atónito:
—¿Estás seguro?
El sacerdote delgado asintió:
—Por supuesto. He practicado aquí durante diez años. ¿Cómo no iba a recordar dónde vivo?
El guardia examinó cuidadosamente al sacerdote maloliente, recordando la sensación que tuvo al registrarlo, y le brotó un sudor frío por la espalda. Se obligó a mantener la calma y le dijo a su compañero:
—¿Qué hacen ahí parados? ¡Dejen pasar rápido a los maestros taoístas!
El camarada despejó el camino. El delgado maestro taoísta sonrió:
—Muy inteligente de tu parte. Vamos. Más de diez sacerdotes subieron con aire arrogante por los escalones de piedra.
El Maestro del Veneno que Persigue la Vida, que observaba en secreto, pensó: ¿Así que esto es posible? Tenía sentido: el Monte Wudang era un sitio taoísta imperial. En cada entronización de un emperador se enviaban comisionados imperiales para ofrecer sacrificios al Dios Xuanwu. El emperador Jia Jing envió varias veces a eunucos para supervisar las renovaciones del Monte Wudang. Naturalmente, los sacerdotes de aquí menospreciaban a todo el mundo y no tomaban en serio a los simples guardias de la mansión de un príncipe vasallo.
No puedo ser cobarde. Debo aprender a ser tan arrogante como este sacerdote del Monte Wudang, usar el ímpetu para abrumar a los guardias y así poder pasar sin problemas.
Pensando esto, el Maestro del Veneno que Persigue la Vida hinchó el pecho, animándose a sí mismo, y salió de detrás de las rocas, con la intención de imitar la actuación del sacerdote anterior.
Sin embargo, tan pronto como apareció, vio al guardia del puesto de control llevándose un silbato de bambú a los labios, a punto de soplarlo, cuando una flecha voló hacia él, atravesándole el cuello y cortándole la tráquea.
Incapaz de respirar, el guardia no pudo hacer sonar el silbato. Este cayó al suelo. El guardia cubrió con ambas manos la flecha que le atravesaba la garganta: sacarla no era lo correcto, pero dejarla ahí tampoco lo era. Se desplomó y murió.
Todo esto sucedió en un instante. El Maestro del Veneno que Persigue la Vida se escondió rápidamente de nuevo. A través de las grietas de la roca, vio a otro guardia al que le habían atravesado el pecho. Justo cuando estaba a punto de gritar, el sacerdote delgado tomó un puñado de nieve y se lo arrojó con precisión a la boca abierta del guardia, sellándola.
Entonces, el maestro taoísta delgado, con piernas largas como las de una grulla, corrió hacia él como si volara y, como si arrancara repollo, ¡crack!, ¡le rompió el cuello al guardia con sus propias manos!
¡Qué clase de gente eran estos! El Maestro del Veneno que Persigue la Vida estaba aterrorizado, escondido detrás de la roca temblando, sintiendo dolor en el cuello como si le hubieran retorcido el suyo.
El sacerdote alto y delgado era Wang Da Xia. Quien disparó la flecha que atravesó al guardia que estaba a punto de hacer sonar el silbato de alerta fue Lu Ying. La docena de sacerdotes eran todos guardias imperiales disfrazados, excepto Wei Cai Wei, quien se encontraba entre ellos.
Su grupo desembarcó en Hubei y luego llegó a la prefectura de Xiangyang, disfrazados de sacerdotes para infiltrarse en el Monte Wudang. Originalmente, planeaban contactar a los agentes encubiertos de la Guardia del Uniforme Bordado en el Monte Wudang, pero a mitad de camino, de repente se escucharon toques de cuerno, se cerraron todas las puertas de los edificios y se selló la entrada a la montaña. Sin posibilidad de retroceder, no tuvieron más remedio que armarse de valor y seguir adelante.
En ese momento, estaban ansiosos, preguntándose si el príncipe Jing y la gente de Yan Shi Fan habían descubierto sus movimientos. Mientras reflexionaban sobre esto, se encontraron con un puesto de control en los escalones de piedra que tenían delante, con guardias que les pedían sus pases.
Wang Da Xia, recién recuperado de una grave enfermedad, no estaba tan fuerte como antes, pero su mente seguía siendo aguda y adaptable. Unas pocas palabras intimidaron a los guardias y lograron que los dejaran pasar.
Justo cuando pensaban que habían superado este obstáculo, la perspicaz Lu Ying notó que, de hecho, una sacerdotisa había salido del templo que Wang Da Xia había señalado: ¡el Palacio Zixiao!
Al recordar la repetida confirmación del guardia sobre el destino de Wang Da Xia y su expresión, Lu Ying se dio cuenta de inmediato: ¡El Palacio Zixiao debía de ser donde las sacerdotisas del Monte Wudang practicaban el camino femenino! ¡Allí solo había mujeres!
Por lo tanto, el guardia debía de haber descubierto el engaño.
La suerte de Wang Da Xia parecía haberse agotado en su fatídico reencuentro con su prometida a mil li de distancia. Entre los más de quinientos edificios y más de veinte mil habitaciones del Monte Wudang, señaló el único lugar destinado específicamente a la práctica de las sacerdotisas: el Palacio Zixiao.
¡Su suerte era realmente demasiado "buena"!
Lu Ying se dio la vuelta de inmediato y disparó una flecha desde la manga al guardia que estaba a punto de hacer sonar el silbato de alerta, matándolo de un solo tiro. Wang Da Xia se encargó del segundo.
No podían dejar los cadáveres sangrando en la nieve blanca, ya que esto alertaría a los soldados que patrullaban.
Todos llevaron rápidamente los dos cuerpos hasta una roca cercana, con la intención de encontrar un precipicio desde donde arrojarlos.
El Maestro del Veneno que Persigue la Vida, al ver que este grupo de personas misteriosas estaba a punto de descubrir su escondite, huyó rápidamente.
Justo cuando todos llegaron detrás de la roca, Lu Ying levantó su mano derecha:
—¡Escuchen! ¡Pasos!
Todos prestaron atención y, efectivamente, los oyeron. Wang Da Xia dijo:
—Alguien estaba escondido detrás de la roca observándonos hace un momento.
Lu Ying lo persiguió con su ballesta de manga en alto. Habiendo practicado artes marciales durante años, rápidamente alcanzó al sacerdote que iba delante, acorralando al Maestro del Veneno que Persigue la Vida al borde de un precipicio.
La niebla se arremolinaba debajo del precipicio; quién sabía qué tan profundo era. ¡El Maestro del Veneno que Persigue la Vida arrojó una piedra por el precipicio y no escuchó ningún eco!
En su último momento, no había escapatoria.
El Maestro del Veneno que Persigue la Vida pensó: El enemigo de mi enemigo es mi aliado. Aunque no conozco los orígenes de estas personas, acaban de matar a dos guardias de la mansión del Príncipe Jing, así que deben tener rencor contra él. Por lo tanto, ¿quizás no sea tan malo que me capturen?
De todos modos, no había otra salida.
El Maestro del Veneno que Persigue la Vida levantó rápidamente ambas manos en señal de rendición:
—A decir verdad, el Monte Wudang cerró repentinamente la montaña y los caminos porque ofendí al Príncipe Jing y a Yan Shi Fan. Están registrando el Monte Wudang, buscando matarme. No esperaba que un momento tan inoportuno los molestara a todos ustedes.
—Tanto ustedes como yo debemos ser enemigos del príncipe Jing. Si ese es el caso, ¿no deberíamos dejarnos pasar mutuamente? Tomaremos caminos separados: ustedes suban a la montaña, yo bajaré de ella. No interferiremos entre nosotros.
Lu Ying dijo fríamente:
—¿Qué pruebas tienes para respaldar tus palabras?
Wang Da Xia insistió:
—Además, ¿cómo ofendiste al príncipe Jing y a Yan Shi Fan? Tus habilidades son considerables.
¡Pensé que solo yo, Wang Da Xia, podía hacer cosas que hicieran que todos quisieran matarme!
El Maestro del Veneno que Persigue la Vida pensó: ¡No puedo revelar ahora mismo que casi maté al pequeño nieto imperial del príncipe Yu!
Mientras se encontraba atrapado en este dilema, Lu Ying dijo:
—Date la vuelta.
El Maestro del Veneno que Persigue la Vida había estado corriendo de espaldas a todos, a punto de caer por el precipicio. Lu Ying no le había visto el rostro. Sin embargo, las orejas de esta persona sobresalían como dos abanicos, y hablaba con un acento sureño de las regiones de Guangdong y Guangxi. Esa descripción de su apariencia y acento le resultaba familiar.
El Maestro del Veneno Perseguidor de la Vida se dio la vuelta lentamente.
Al ver un rostro algo familiar, Lu Ying se sorprendió: ¿No era esta precisamente la apariencia del comerciante del sur descrita por el sirviente de Huaqing Pool y el artista de la Guardia del Uniforme Bordado?
Orejas en forma de abanico, labios gruesos, nariz chata y ancha, piel ligeramente morena, rostro cubierto de marcas de viruela grandes y pequeñas, cejas ralas… se parecía en unas cinco partes.
—Encontrar algo después de desgastar los zapatos de hierro buscando por todas partes, y obtenerlo sin ningún esfuerzo. —Lu Ying reprimió su alegría, temiendo que esta persona se lanzara por el acantilado y rompiera el rastro de pistas. Fingió no reconocerlo y dijo—: Acércate aquí primero. Nuestra gente necesita tirar los cuerpos desde aquí.
Si alguien quiere hacer una donación:
Ko-Fi --- PATREON -- BuyMeACoffe
ANTERIOR -- PRINCIPAL -- SIGUIENTE
No hay comentarios.:
Publicar un comentario