Etsusa Bridge Volumen 4 - Epílogo (FINAL)

                   

La oficina del parque temático en el Distrito Este.

—En otras palabras, hice que Nazuna se hiciera la enferma mientras estaba supervisando y comandando a las Ratas como representante del Distrito Este. Para empezar, ella nunca se lastimó, la pila de vendas que viate en el hospital era en realidad la momia de la casa encantada del parque temático. Pero acabamos de enterarnos de que no todas las explosiones tuvieron lugar en el lugar donde las Ratas colocaron las bombas, así que el equipo de limpieza está luchando por todas partes, así que, ¿por qué tienen tiempo para ponerle una soga en el cuello a su propio jefe? —Gitarin lo explicó con indiferencia mientras Zhang le agarraba el cuello.

—...y tenías que ocultarnos esto, ¿por qué?

—Si quieres engañar a tus enemigos, primero debes engañar a tus aliados.

—¿Crees que parafraseando literatura nos hará perdonarte, imbécil?

—¡Whoa, whoa! ¡Si esto fuera un manga, esta sería la escena donde sacudes la cabeza y me dejas salir del whooaaaaaaaaaaa!

Mientras tanto, Jun lloraba de alegría detrás de su flequillo mientras sostenía las manos de Nazuna.

—¡Gracias a Dios.... gracias a Dios!

—Vamos, Jun. Me estás avergonzando. No hay problema. ...Déjame salir a tomar un poco de aire, ¿de acuerdo?

Nazuna se rascó la cabeza tímidamente y salió para escapar de los demás.

Y en cuanto se perdió de vista, suspiró y su expresión se oscureció.

Ella había mentido. También Gitarin, que todavía estaba siendo ahogado por dentro.

Observar a las Ratas no había sido la única misión de Nazuna.

Mientras fingía estar herida, Nazuna había aceptado otro trabajo.

Se le había ordenado que se encargara de los elementos peligrosos entre los propios ejecutivos del Distrito Este, entre su propia familia. La mayoría estaban afiliados con la organización matriz en el continente y habían cooperado con Ginga Kanashima, a diferencia de los ejecutivos del Distrito Oeste.

Antes de ir a Japón, Kanashima ya había establecido una conexión con algunos de los ejecutivos de la organización matriz. Había jugado contra los ejecutivos con el único propósito de empeorar la seguridad pública en la isla.

Debido a lo que había sucedido en el pasado, no pocas personas en la organización matriz le guardaban rencor a Gitarín. Eso había funcionado a favor de Kanashima, ganándole más aliados con los que cooperar.

Y fue por orden del propio Gitarín, que se había dado cuenta de esto primero, que Nazuna los mató.

Se había escabullido a través de las sombras y había hecho todo tipo de trucos para eliminar los elementos peligrosos que apuntaban a otros ejecutivos. A pesar de que no les guardaba rencor. Porque era su trabajo.

Jun no sabía nada sobre el cerebro detrás del caso. Puede que haya notado algo, pero no era lo suficientemente insensible ni lo suficientemente inteligente como para entrometerse en la respuesta de las partes que no estaban dispuestas a hacerlo. Así que mentirle a Jun hizo que Nazuna sintiera que se estaba ahogando de culpa.

Quizás incluso eso era parte de los cálculos de Gitarin. Después de todo, era un demonio capaz de fingir impecablemente ira y tristeza por la muerte del nuevo ejecutivo cuyo asesinato había ordenado.

Una vez, sorprendida de lo fácil que Jun dejaba su destino en manos de otros, Nazuna le había preguntado cómo era capaz de hacer algo así. ¿Cómo podía confiar en los miembros del peligroso Equipo de Guardia?

La respuesta de Jun fue simple.

—Es un poco precipitado decir que es porque confío en todos. Pero....amo a todos en el equipo de guardia. Esa es razón suficiente para mí.

Engañar a una chica como Jun hizo que el corazón de Nazuna se sintiera pesado.

Recordando el hecho de que ella no era de ninguna manera normal, Nazuna de repente recordó a un cierto chivo expiatorio.

Todo el mundo sabía ahora que Kanashima había movido los hilos, pero durante un tiempo los crímenes de Nazuna habían sido atribuidos a Yakumo Amagiri.

Es extraño y peligroso... pero creo que es mucho más normal que yo.

Cuando recordó que él le había confesado nerviosamente su amor por ella, Nazuna se encontró riéndose. Entonces pensó más en él.

Tal vez podría ser casi completamente fiel a sí misma cuando habla con alguien como él.

Tenía un poco de ganas de charlar con el insensible Demonio Asesino.

Con ese pensamiento, recordó una vez más su propia naturaleza anormal y sonrió al cielo, esperando ausentemente ver también la sonrisa del Demonio Asesino.

◁ ▶︎

La gatita del Este sueña. Pero no habla de ello.

Para la chica llamada Jun Sahara, los sueños eran simplemente sueños. No veía el sentido de compartirlos con los demás.

Ella no era la única. Para la mayoría de los que viven en el "presente" de la isla, los sueños eran simplemente sueños. Ni más ni menos.

Después de todo, la vida en la isla incluía alegría y tristeza y todo lo demás.

Abrazando la realidad que incluía todas esas cosas, vivieron sus vidas vivamente.

Porque tanto la alegría como la tristeza formaban parte de sí mismos.

◁ ▶︎

<-Y en cierto modo, parte del sueño que sueña la isla. >

—Eso no es lo que te pregunté, Spring-heeled Joplin.

En la profunda oscuridad, el joven habló en un inusual dispositivo de comunicación.

No había un alma alrededor. Casi parecía como si estuviera hablando solo.

<Entonces, ¿cómo puedo ayudarte, Spring-heeled Joplin? Tú, el principal traidor de la isla. ¿Qué quiere saber de mí el hombre que cooperó con el Oeste, el Este e incluso con Ginga Kanashima?>

Leyendo la respuesta, el joven de anteojos -Sherlock Liverpool- le preguntó casi mecánicamente, "al final... ¿por qué Ginga Kanashima apuntó con un arma a Charlotte?

Con su mano vacía tocó un pequeño dispositivo. Era un detonador de control remoto que recordaba a un teléfono celular.

—Debe haber sabido que lo mataría. Y... ¿por qué no mató a Charlotte en represalia? No murió instantáneamente; tuvo la oportunidad de matarla.

Para salvar a su hermana, Sherlock había hecho una cierta oferta a cierto hombre.

¿De qué estaba salvando a Charlotte? La respuesta de Sherlock fue simple.

Quería liberarla de la isla.

Esa era la conclusión a la que había llegado después de verse envuelto en una serie de acontecimientos inusuales dos meses antes. No le había llevado mucho tiempo llegar a la respuesta. No le importaba nadie que no fuera Charlotte, e incluso albergaba odio por la isla.

Sherlock había oído hablar de Ginga Kanashima. Habiendo filtrado información a ambos distritos para ganarse la vida, las habilidades de Sherlock fueron finalmente consideradas dignas de que Spring-heeled Joplin se pusiera en contacto con él. Fue entonces cuando oyó hablar por primera vez de Ginga Kanashima. Pero un día, Kanashima entró en contacto con él.

Al principio, sus intercambios consistían en amenazas unilaterales de Kanashima. Si Sherlock no cooperaba, su hermana sería asesinada. Fue muy sencillo. Kanashima debe haber necesitado la ayuda de alguien que se ocupaba de los distritos Oeste y Este. Pero Sherlock mantuvo la calma y logró transformar las amenazas en negociaciones. Si Kanashima destruyese la isla, Sherlock le daría su rostro, con la condición de que se confiasen mutuamente sus vidas. Kanashima había sufrido una profunda herida en el pecho durante el verano, y estaba apoyado por un dispositivo que ayudaba a sus órganos dañados. Cuando Sherlock se enteró de esto, exigió que al menos plantaran bombas en sus cuerpos y tomaran los detonadores del otro. Simplemente estaba fanfarroneando para intentar negociar con el hombre, pero Ginga Kanashima aceptó los términos.

Cuando el médico del callejón terminó con Kanashima, Sherlock estaba preparado para pasar por el cuchillo. Pero...

—Olvídalo. Si me traicionas, tu hermana muere. Eso es todo. Nada te hará más daño.

Kanashima había visto a través de él. Desesperadamente conteniendo su miedo y odio, Sherlock ejecutó tranquilamente sus planes.

Como sabían que el Distrito Este los tenía bajo vigilancia, sus tratos y cambios se llevaban a cabo dentro del hotel donde estaba la oficina de los hermanos. Mientras el equipo de guardia vigilaba a los hermanos que entraban y salían del edificio, Sherlock cambió de lugar con Kanashima cuando se confirmó que él y Charlotte estaban dentro del hotel y se movieron al Distrito Este.

Pasó sus dedos por la desesperación de dejar a su hermana en manos de un extraño, pero lo soportó. O tal vez quería deshacerse finalmente de sus sentimientos por ella.

—Pero....al final, terminé lastimando a Charlotte.

Dejando salir a la superficie su auto-odio, Sherlock apretó fuertemente los puños en la oscuridad. Para cuando las puntas de sus uñas estaban ensangrentadas, exhaló y volvió a abrir la boca.

—No tiene ningún sentido lógico. ¿Y si hubiera cambiado de opinión y detonado su bomba repentinamente? ¿Y por qué me impidió implantar la bomba en mi cuerpo? Hasta donde puedo decir, las bombas eran reales. Pero estaba seguro de que se había metido con los detonadores, al menos. Entonces, ¿por qué...? ¿Por qué iba a....?

<Todo era parte de su plan.>

—¿Qué quieres decir?

<Planeaba morir desde el principio. Ese genio retorcido llamado Ginga Kanashima.>

◁ ▶︎

Dentro de la camioneta de Kelly, Kuzuhara estaba viendo un video.

En algún momento habían dejado en el restaurante Iizuka una tarjeta de memoria con la leyenda "Al Sr. Souji Kuzuhara", pero como no tenía con qué leerla, se vio obligado a pedirle ayuda a Kelly.

Tenía una idea de lo que podría encontrar en la tarjeta.

Un mensaje de Kanashima.

El hombre que fue succionado por el motor con un agujero en el pecho le había dicho una última cosa a Kuzuhara.

"Te lo mereces".

El agujero en su pecho. Aunque la identidad del tirador seguía siendo un misterio, Kuzuhara comprendió que Kanashima quería morir.

Pensó que podría encontrar un documento, pero la tarjeta de memoria contenía un vídeo. Un video de un hombre sentado al lado de una cama de hotel, con vendas alrededor de la cara como si se hubiera sometido recientemente a una cirugía plástica.

<¿Estás bien, Kuzuhara? ¿O no? ¿Es porque morí frente a ti? A quién le importa una mierda.>

Kuzuhara rechinó los dientes al ver al hombre del video-Ginga Kanashima. Aunque fingía tranquilidad, todo tipo de emociones salían a la superficie.

Y como si viera a través de él, el hombre del video dijo,

<¡Aunque hubiera sido genial arrastrarte a una explosión conmigo! Pero si de alguna manera sobreviviste a eso... no te golpearía tan fuerte si todo lo que tuvieras fueran trozos de carne para reconocerme. Y ese imbécil de Gitarin diría que fingí mi muerte. Así que necesitaba hacer un espectáculo de ello. Morir retorciéndome ante tus ojos.>

Como si viera eufóricamente el momento de su propia muerte, Kanashima se dirigió al Kuzuhara más allá de la pantalla.

<¡Pero escucha, Kuzuhara! ¡Perro guardián! ¡El pobre perro guardián que trabaja hasta la muerte y termina mordiendo a su propio amo! ¡Tú, el perro guardián atado por mi muerte! ¿Ya te disté cuenta? ¡Debes haberlo hecho! ¡Sí, por supuesto! El hecho de que estés viendo esto significa necesariamente que alguien dejó este video para ti en mi lugar, ¡después de mi muerte! ¡Jajajaja! ¡Jajajajajajajajajajajajajajajajaja! Puede que haya muerto, pero no pienso llevarme ni siquiera mi odio conmigo. >

Había una persona -o un grupo de personas- llevando a cabo la voluntad de Kanashima. Ese conocimiento por sí solo era suficiente para convertir sus entrañas en un nudo.

<¡Como dije, todo lo que quiero hacer es atormentarte! Podría haber hundido esta isla cuando quisiera. Sabes que no es un farol. Pero eso no me habría servido de nada. ¡Porque si murieras, no tendrías que sufrir nunca más! Porque aunque haya una vida después de la muerte, sé muy bien que estás destinado al cielo.>

De repente, Kanashima dejó de reír, sus ojos en blanco y sin vida. Como un verdugo. Como un pecador. Y como una víctima resentida.

<Quiero que sufras hasta tu último aliento. No aceptaré un suicidio, y sé que tú no podrías hacerlo. >

Luego, sonrió y se echó a reír, esta vez incluso aplaudiendo.

<Te dije que había investigado todo sobre ti! Kelly, ¿verdad? La mujer. Le faltan un par de tornillos, pero no es un mal partido. >

Algo empezó a agitar las entrañas de Kuzuhara.

El hecho de que Kanashima -un pedazo de basura humana- simplemente hubiera dicho el nombre de Kelly dejó a Kuzuhara desesperadamente reprimiendo sus emociones.

<No te alteres. No voy a decirte que la mataré si mueres. ¡Pero! ¡Toma esto, Kuzuhara! Mientras la ames, nunca podrás suicidarte ni escapar de la isla, por muy doloroso que sea. ¿Estoy en lo cierto? Sólo te queda una opción en la vida, y es seguir viviendo con los ojos de la chica muerta quemados en tu memoria. ¡JA! ¡Jajajajajajajajajajajajajajajajajajajajaja!>

El resto del video era sólo una grabación de la risa de Kanashima.

Pero Kuzuhara no pudo cerrar el video ni sacar la tarjeta de memoria para romperla.

Simplemente estaba enfadado.

Por el hecho de que fue interpretado por un hombre como Kanashima.

Por su propia estupidez, por haber intentado ayudar al pedazo de basura humana.

Y a sí mismo, por sentir casi la misma culpa por Kanashima que por la niña a la que había disparado y matado.

Sin tener a donde sacar su ira, Kuzuhara apretó los puños. Pero un par de pálidos y delgados brazos se le acercaron y lo envolvieron, casi como si hubieran leído su mente.

—Para que conste, ¡el imbécil está copiando mi risa! ¡Jajajajajajajajajajajaja!

—Kelly...

De repente, sintió su indignación disiparse. Aunque la culpa y los remordimientos permanecían, y no tenía intención de borrarlos, Kuzuhara podía sentir que las más oscuras emociones se desvanecían.

—¿Qué pasa? Esto no es propio de ti. Otra vez. ¡Este es un desafío de verdad! ¡¿Vas a correr con la cola entre las piernas y engordar y morir?!

—¿Podrías considerar cómo me siento?

Kuzuhara le dio una respuesta de manual. Kelly frunció el ceño.

—...Al diablo. Me sorprende que no estés sorprendido. Esperaba que te volvieras a mirar el ombligo, así que te iba a dar una charla íntima de ánimo... ¡Jajajajajajajajajajajajajajajajaja!

—...La gente generalmente aprende a considerar los sentimientos de los demás cuando están en el jardín de infantes. ¿Sabías eso?

—¡Oye, oye, no leo la mente! Pero recuerda, Kuzu. Puede que sea un pedazo de mierda inútil, pero todavía tienes a alguien para que acepte retos de mierda como este contigo. ¡Jajajajajajajajajajajajajaja!

Kelly de daba animo como siempre. Así que Kuzuhara le dio la misma vieja sonrisa amargada.

Todo era normal. Todos los días. Pero por alguna razón, lo hizo sentir liberado.

Eras un pedazo de mierda, Kanashima. Pero eras un genio.

Aun así.... Te equivocas en algo.

Yo también voy a ir al infierno. Eso quedó grabado en piedra en el momento en que le disparé a esa chica.

Cuando llegue allí, te encontraré, imbécil, y te diré algo.

Te lo mereces.

Pero hasta entonces...voy a pelear una buena batalla. En esta isla.

Silenciosamente, apretó los puños. Con un voto en su corazón de que, hasta que llegara el momento, siempre sería fiel a sí mismo.

◁ ▶︎

Sherlock y el comunicador continuaron la conversación mientras el primero caminaba por los callejones traseros del Distrito Este.

<Por todo su talento -talento que sabía que tenía- lo usó todo, junto con su vida, para atormentar a una sola persona. ...Tal vez eso es lo que es realmente la malicia.>

—Malicia, eh. ...Ahora que lo pienso, ¿qué distrito se alió con Kanashima al final? ¿El Este? ¿O el Oeste?

<Eso no me corresponde a mí decirlo, ni a ustedes escucharlo. Es mejor que no lo sepas.>

—Ya veo... Bien.

Con un suspiro de cansancio, Sherlock se dirigió a la tienda de ramen.

◁ ▶︎

El último piso del Hotel Grand Ibis.

—Fue una tontería. Ni más ni menos —Yili agitó la cabeza cansada. —Y pensar que tú, padre... no, Ei Daren... estaba aliado con Ginga Kanashima todo el tiempo.

La habitación era muy humilde para ser la habitación del jefe del Distrito Oeste. Yili continuó hablando a la delgada figura sentada.

—No sé por qué avivaste las llamas del conflicto entre los distritos, o qué te hizo unir fuerzas con Kanashima. Aunque supongo que tengo un presentimiento. Estaban tramando declarar la independencia de la organización matriz en China, ¿no es así? ...irónico. Un hombre de larga vida como tú pierde su amor por la madre patria, mientras que nosotros, los niños nacidos en suelo extranjero, somos los leales a ella.

Ya no hablaba como hija de su padre, ni como subordinada a su superior. Había desprecio en su tono, uno reservado solo para sus enemigos.

—¿Aún no lo has acabado, Yili?

El que la llamó no fue el hombre de la silla. Lihuang surgió por detrás de Yili-Lihuang, que antes no había reservado enemistad alguna contra su hermanastra.

—¿Te sorprendió, Ei Daren? ¿Alguna vez lo adivinaste? ¿Que a pesar de nuestra difícil relación, el Hermano Mayor y yo estábamos intercambiando información a tus espaldas? Fue sólo un acto para engañar al Distrito Este, aunque admito que el alboroto del Hermano Mayor fue lo que provocó este incidente.

—¡Oye! Si tienes tiempo para avergonzar a tu hermano...

—¿Hm? Está bien, Hermano Mayor.

—¿Qué...?

Curioso, Lihuang se acercó tranquilamente a la silla. Encontró al anciano ya frío, con sangre corriendo por la nuca.

—...¿Por qué estabas hablando con un cadáver?

—No creo en la vida después de la muerte, pero estoy inclinada a creer en la existencia de los espíritus.

—Estoy sorprendido. ¿Una escéptica como tú?

—Por eso sólo hablo con mis enemigos cuando están muertos. Para que pueda bañar sus espíritus con Ácido sulfúrico.

Sus ojos eran helados y oscuros, pero tan elegantes y claros que era difícil creer que acababa de matar a su propio padre.

—Sería un tonto si les hablara mientras están vivos y les diera la oportunidad de tomar represalias.

—Por supuesto. Eso es bastante lógico —se rió Lihuang amargamente.

Yili continuó, 

— Las cosas... ahora van a estar muy ocupadas. Anunciaré que Ei Daren está fuera, recuperándose de una enfermedad. Esperaremos nuestro momento, encontraremos una oportunidad y lentamente liberaremos la verdad.

Le dieron la espalda al cadáver de su padre, pero justo cuando salieron de la habitación, Lihuang habló.

—Algo se me ocurrió ayer, cuando miré a la mujer que drenó el veneno del aire.

—¿La hermana detective? ¿Qué pasa con ella?

—...Tal vez los ojos azules puedan ser muy hermosos después de todo.

Lihuang no mostró ninguna emoción. Yili se rió amargamente, igual que su hermano antes.

—Xiexie, Ei Daren.

◁ ▶︎

Unos minutos antes de la conversación de los hermanos Ei.

Kugi, en espera en el oscuro pasillo, estaba de pie con su teléfono presionado contra su oreja.

Normalmente, nunca recibía llamadas personales mientras estaba de servicio. Pero no pudo colgarle a esta persona en particular.

<Hey, ¿cómo está la herida? La mía se está curando bien.>

—...voy a colgar.

<¡Vaya, eso es frío, hombre! Igual que siempre. Incluso te pareces a la actitud de tu jefa.>

—…

<Dijiste que eras la sombra de la dama, ¿verdad?>

—...Sí.

<Y dijiste que una sombra no necesita emociones. Pero algo me molestó por un tiempo después de eso. Y acabo de darme cuenta, así que pensé en decírtelo.>

—…

<Si vas a ser la sombra de Yili Ei... vas a necesitar emociones.>

—…

<Cuando empiece a hablar, tú tienes que hacer lo mismo. Si ella empieza a llorar, tú también tienes que llorar. Ese es el trabajo de una sombra, ¿verdad?>

—…

<Yili es el tipo de persona que embotella todo dentro, así que al menos tienes que entender toda la gama de sus emociones y reír y llorar con ella. Eso es lo que hace una sombra.>

—...¿Es todo lo que tienes que decir?

<Realmente has cambiado. Ahora parezco un idiota. Pero de nuevo, me sorprendió bastante cuando te oí decir en voz alta que ibas a ser su sombra. >

—¿Qué quieres decir?

<No te hagas el tonto. ¿“Seré tu sombra”? Esa es la jerga para una propuesta de matrimonio en su país, Donjuán.

—...¡¿Qué?!

En el momento en que Kugi se tambaleó, la conversación llegó a su fin.

Mientras estaba aturdido, se le acercaron pasos por detrás.

—¿Qué pasa, Seiichi?

Cuando ella dijo su nombre, Kugi tembló más de lo necesario.

Parecía que aún le quedaba un largo camino por recorrer antes de poder convertirse en su sombra.

◁ ▶︎

Dentro de una tienda de ramen en el Distrito Este.

Colgando, Inui golpeó sus puños contra el mostrador como un niño celebrando una broma exitosa.

—¡Lo he dicho! ¡Ahí está, lo dije! Me alegro de haberme desahogado. Ahora podemos decir que estamos a mano. Hey Sr. Take, ¿Me da unas bolas de masa y arroz frito para celebrarlo?

—¿Qué tal si pagas tu cuenta antes de actuar con calma por teléfono otra vez?

—¡Gah! Usted es un hombre sin corazón, Sr. Take. Estaba empezando a sentirme como un buen chico, y tenía que ir y arruinar el ambiente.

—Ojalá hubiera podido tirarlo por el desagüe después de arruinarlo. Y todo ese rollo con sombras y propuestas... te lo sacaste del culo.

—¡Gah! ¡Eso no duró ni diez segundos! ¡Mierda! Entonces podría no haber funcionado con Kugi tampoco... parece que le debo otra bala la próxima vez después de todo...

Mientras Inui trataba un disparo como el equivalente aproximado de una broma, el Sr. Take sacó un plato de albóndigas. Y, inusualmente, empezó a hablar de sí mismo.

—Pero no es mala idea casarse con alguien que conoces en la isla. No es como si pudieras caer más bajo una vez que estás aquí. Al menos no terminarías como yo.

—Whoa. ¿Estuvo casado, Sr. Take? —Inui se volvió, hambriento de chismes. Pero su entusiasmo no era contagioso.

—Dejé una esposa y dos hijos ahí fuera. Así que no planeo ser la sombra de nadie en este momento. ...Supongo que se podría decir que incluso perdí mi propia sombra en la oscuridad de la isla.

—¿Qué pasa, Sr. Take? ¡Está empezando a sonar como un poeta!

—Sólo trato de igualar tus payasadas, chico.

La cara de póquer del Sr. Take podía vencer a la de Yili, pensó Inui, y comenzó a jugar con una botella de chile.

Fue entonces cuando oyó la puerta abierta detrás de él. Otro cliente entró.

Inui miró hacia atrás y le extendió al recién llegado un amistoso saludo.

—Hey, hombre. Nos conocimos el otro día, ¿no? Hablabas de muchas cosas, si mal no recuerdo. Como la Triple Beretta.

—Ah...

Cuando vio a Inui, el cliente, Sherlock, se quedó en blanco.

—Oye, no me mires así. Vamos, siéntate. Esto es prácticamente el destino, Sr. Take. Así que cambiemos a una película...

Inui cantó excitado. Sherlock se giró y salió de la tienda.

—¿Eh? ¿Adónde vas?

—¡Inui, hijo de puta! ¡Más vale que no hayas ahuyentado a otro cliente!

—Espera, esta vez no hice nada, lo juro...

Escuchando la conmoción que había detrás de él, Sherlock suspiró. Nunca pensó que se encontraría con una fiesta relacionada aquí. Su apetito se arruinó durante mucho tiempo por una ola de náuseas.

—¿...no van a dejar que se una a Spring-heeled Joplin?

Sólo hablaba consigo mismo, pero una voz burlona se le escapó al comunicador.

<Es mucho más interesante ver a gente como él, en lugar de que se unan a nosotros. En otras palabras, todo lo que se nos permite hacer con ellos es observar.>

◁ ▶︎

Varias horas después, en algún lugar del Distrito Oeste.

Yili estaba en un banquete cuando el teléfono de Kugi volvió a sonar.

Contestó sin siquiera comprobar el identificador de llamadas y, como esperaba, la voz de la línea pertenecía a Cabeza de Arco Iris.

<Olvidé mencionar algo.>

—...Y ahora qué.

<...Nos vemos.>

¿Era otro desafío más? ¿O era una adición a la oferta de broma de vivir una nueva vida como piratas? ¿O era simplemente un saludo? Kugi no tenía forma de saberlo, y no necesitaba saberlo.

Porque sea cual sea el significado, sólo tenía una respuesta.

—Sí....nos vemos.

Al final de la llamada, Kugi recordó todo lo que había pasado en la isla.

Y solo, la sombra sonrió.

Se dio cuenta de que la isla bajo sus pies era su propia sombra, incluyendo la gente allí, la tierra debajo, y los crímenes que había cometido.

Ese hecho lo entristeció y lo hizo feliz.

Ya no recordaba la cara de su amiga de la infancia. Todo lo que le quedaba era culpa.

Cuando levantó la vista, vio una cometa en lo alto del cielo, rodeando no el continente, sino la isla artificial.

Cuando vio esa visión nostálgica,

Kugi ya no lloraba.

◁ ▶︎

Después de salir de la tienda de ramen, Sherlock volvió a sacar el comunicador y le preguntó a Spring-heeled Joplin,

—Ahora que lo pienso, ¿qué le pasó al Demonio Asesino?

<¡Ajá! No lo viste, ¿verdad? Ciertamente fue un espectáculo, te lo aseguro. Y....parece que se ha acercado a tu hermana. >

Sherlock palideció. Y como si pudiera verlo, el hombre del comunicador se rió.

<No te preocupes. No ha llegado tan lejos como temes. >

—...¿Qué quieres decir?

◁ ▶︎

Las confesiones del Demonio Asesino.

Estoy en la entrada de la isla con la rehén Lottie.

El enorme puente nunca deja de impresionarme. Estar de pie frente a él hace que mi corazón se sienta abierto.

Takehito Isegawa.

Cuando la chica aquí presente dijo mi nombre -el nombre del "yo" bajo esta máscara-, honestamente pensé que mi corazón se iba a detener.

Pero después del incidente, ella me lo explicó todo y lo entendí. Aparentemente, la gente del continente me estaba buscando.

No sé qué ha pasado en el otro lado, pero si me están buscando... me di cuenta de que era hora de tomar una decisión.

Me desharía de esta máscara. Pero mis crímenes nunca desaparecerán. ¿Podré vivir en el mundo exterior? ¿O volveré aquí después de todo? Quizá me convierta en un asesino y me arresten y ejecuten.

Pero no tengo ganas de huir. Una cosa triste es que puede que no vuelva a ver a la Srta. Nazuna. Intercambiamos números de teléfono, pero ¿aceptará al "yo" que ha vuelto al continente? Supongo que puedo pensar en eso una vez que sepa quién me está buscando.

Cuando llegamos al lugar designado, un grupo de hombres nos esperaba.

¿…? Extraño. ¿Por qué trajeron a tanta gente sólo para recogerme? Y la única cara conocida aquí es la de la secretaria de mi Padre del medio. El resto no encajan con él; una chusma de delincuentes.

Tengo un mal presentimiento sobre esto.

Y mis sospechas se demostraron rápidamente correctas.

Mientras los hombres sacan sus armas, la secretaria sigue y sigue hablando de las razones por las que tengo que morir. Realmente no me importa, así que me entra por un oído y sale por el otro; pero entiendo perfectamente que Padre se enteró de mí de alguna manera y ahora me considera una molestia.

Parece que el que tenía que morir no era la máscara, sino Takehito Isegawa.

Me río amargamente de lo absurdo de todo esto y me pregunto si debería dejar que las balas me golpeen. Si este es mi fin, es un fin apropiado para el Demonio Asesino.

Pero un momento después, ese pensamiento se desvanece cuando Lottie se para frente a mí y discute con ellos. 

—Por favor, espera. Esto no es lo que dijiste antes.

Me pregunto por qué hay una chica anormalmente ingenua como ella en esta isla, mientras la agarro y trato de escapar de las líneas de fuego. Así como se me ocurre que probablemente no pueda evadirlos a todos con Lottie en mis brazos, veo a un gato con una radio atada a ella caminando hacia aquí.

Maldita leyenda urbana. ¿Por qué no coges un cubo de palomitas de maíz ya que estás?

Pero pronto se me ocurrió que tal vez fue él quien llamó a esas dos.

Esas dos son “mi compañera de siesta”, que balancea su pipa de plomo hacia los hombres por detrás, y la heroína de la isla que llegó a la escena con la policía voluntaria.

No sé lo que realmente sucedió detrás de escenas, pero escapé a un lugar seguro y bajé a la chica.

—...siento haberte involucrado, me disculpo.

—...¡En absoluto! ...Er....mi corazón se acelera, pero...¡está bien! Después de todo, ¡soy una detective!

Está pálida y sus dientes castañetean, me inclino ante ella otra vez... y de repente me vuelvo serio.

—...Creo que...Takehito Isegawa era el que se suponía que iba a desaparecer. Así que decidí que simplemente murió en el tiroteo. Así que, por favor, no me llames así nunca más.

No sé por qué le dije eso. Tal vez sólo quiero que alguien, alguien, escuche mi resolución. Porque tal vez serviría como una especie de funeral para Takehito Isegawa.

Ella responde, en voz baja.

—Así que... ha fallecido. Entonces, ¿qué harás ahora?

—De ahora en adelante...soy Yakumo Amagiri. Seguiré viviendo como el Demonio Asesino. Deambulando por el distrito este, peleando con el equipo de guardia. Como siempre, supongo.

—Amas a Nazuna.

Da en el clavo. Se supone que es detective, pero no sé si es inteligente o densa. ...o tal vez no soy bueno escondiendo mis sentimientos.

Pero incluso yo sé algo. Incluso alguien tan aburrido como yo podría entender. Llámame engreído, pero, bueno...cuando veo que las mejillas de Lottie se ponen rojas cuando me mira, apenas puedo ver su mirada. Pero no. No puedo. No puedo. Tengo a la Srta. Nazuna.

—¡Sr. Yakumo Amagiri! ¡Me enamoré de ti a primera vista! Y todavía siento algo por ti.

Ella se confiesa tan fácilmente que casi trago saliva. Creo que debería agradecer a Dios que no estaba bebiendo leche.

Me pongo nervioso mientras ella continúa. Parece feliz. Como si se estuviera burlando de mí. Y como si estuviera un poco decepcionada.

—Sé que amas a Nazuna, Sr. Amagiri. Y sé que mi amor a primera vista aún no tiene una oportunidad. Así que... creo que podría dirigir mi amor a la persona que me mostraste cuando me rescataste, no al Demonio Asesino, sino a Takehito Isegawa.

¿Cree que algún día tendrá una oportunidad? Me sorprende su ingenuidad, y me pregunto cómo puede vivir en la isla.

—¡Si Takehito Isegawa fallece aquí, lo guardaré en mi memoria para siempre! Así que, por favor, ¡viva en su lugar!

Por un momento, mi corazón vacila.

Se siente como si lo que quedara de Takehito Isegawa en mi corazón se enamorara de ella por un segundo, pero lo empujo hacia atrás, detrás de la máscara. Nunca sabré cómo se siente de verdad hasta que se rompa esta máscara.

Con una risita irónica de mi propia cobardía, me despido de la detective estrella y me dirijo al casino del Distrito Este.

Quiero ver a la Srta. Nazuna tan pronto como pueda. Entonces tal vez debería tomar a Misaki como rehén.

Esa es probablemente la forma de vida de Yakumo Amagiri.

Y sé que no soy normal.

Y me di cuenta de que, como no soy normal.

Me encanta esta isla anormal.

◁ ▶︎

—Ya veo...ella está a salvo. Gracias a Dios.

Después de haber escuchado muchas cosas ese día, Sherlock lentamente se quedó en silencio.

Volvió a su escondite y se enterró en los oscuros escombros, cayendo en el pensamiento.

Después del incidente, la vida diaria regresó a la isla y las cosas se desarrollaron sin problemas.

Para todos menos para él mismo.

En cualquier caso, no podía mostrarse ante ella ahora. Tal vez ni siquiera tenía derecho a permanecer en la isla, pero Sherlock había decidido quedarse y protegerla. No necesitaba ninguna compensación. No le importaba si nadie lo amaba, si la gente lo odiaba, o incluso si lo mataban. Era feliz mientras Charlotte estuviera a salvo.

Se lo explicó a Spring-heeled Joplin. Luego agregó que quería mantenerse a cierta distancia de él. Una voz decepcionada se le escapó al comunicador.

<Así que eliges volver del reino de la leyenda a la realidad. Es desafortunado, pero supongo que no hay nada que hacer. >

Pero esa decepción duró sólo un momento. Spring-Heeled Joplin continuó impúdicamente.

<Entonces la leyenda urbana te dirá adiós con un último milagro. Me sentí un poco retorcido hoy. Acéptalo con una sonrisa amarga. Pero honestamente, guiar a la gente a través de pistas puede ser un trabajo muy difícil, dependiendo del tema. >

—¿…?

Sherlock se preguntó qué estaba tratando de decir Spring-heeled Joplin, pero el comunicador finalmente se quedó en silencio.

Mientras Sherlock fruncía el ceño, una brillante luz lo envolvió repentinamente.

Alguien abrió la puerta y dejó entrar la luz en los escombros.

¿Quién es ese? ¿Alguien de una de las organizaciones? ¿Están... aquí para matarme?

Está bien, está bien. Estoy bien. Estoy bien. Pero....pero....

Mientras sus ojos se ajustaban a la luz, sus ojos se encontraron con otros, tan azules como los suyos. La portadora del nombre que estaba a punto de pronunciar en su corazón, Charlotte, estaba allí. Se puso de pie, jadeando en voz alta, sin siquiera tratar de ocultar el hecho de que había corrido todo el camino.

—¿Char....lotte...?

Lo que llenaba su corazón entonces era terror. Acababa de decir que no volvería a verla nunca más. Si esto era lo que Spring-heeled Joplin consideraba retorcido, era incluso peor que Ginga Kanashima.

Sherlock apenas podía respirar. Pero Charlotte sonrió con su sonrisa habitual y habló como siempre.

—¡Por fin te he encontrado, Sherlock Liverpool! Je, je, je, je...ahora debes reconocer que soy capaz de caminar por esta isla por mi cuenta!

La sonrisa radiante de Charlotte hizo desaparecer la tensión en el aire. Sherlock se resistió, tratando de retener su veneno.

—...¿Cómo me encontraste?

Sabía que las pistas de Joplin se le habían ido de las manos. También tenía una idea de lo que Charlotte diría a continuación: "Porque soy una detective de primera", y cuando se imaginó su declaración de confianza, Sherlock empezó a preguntarse cómo escaparía de ella.

—...Por supuesto que sabría dónde encontrarte. Somos una familia.

En silencio y con suavidad, ella lo abrazó.

—Gracias a Dios....estoy tan contenta de que estés ileso, Sherlock Liverpool...

No se lo esperaba.

Nunca en los sueños más salvajes de Sherlock esperó que su hermana, con su amor por los aires, hiciera algo así.

Todavía no tengo ni idea de si es natural, o si está calculando todo esto. Pero...

De cualquier manera, ella era aún peor que Kanashima o Joplin.

En el pasado, cuando hablaban de Caperucita Roja, Charlotte se había comparado con la chica y Sherlock con el cazador.

Pero Sherlock se dio cuenta de que, en realidad, él era Caperucita Roja en el vientre del lobo que tenía ante él.

Preferiría que el cazador nunca viniera por mí, si eso significa que cortará a Charlotte.

Elijo caer en esta isla y ahogarme con el lobo.

Capturado en los brazos del inocente lobo,

Sherlock sollozó en voz alta como lo hizo en su infancia.

◁ ▶︎

Medio año después, el puente Etsusa.

—Sí, soy Spring-heeled Joplin. ¿Me recibes, Spring-heeled Joplin?

El nuevo Spring-heeled Joplin sonríe inocentemente.

—Creo que tenemos un recién llegado a la isla, así que iré a echarle una mano. ¡No te preocupes! ¡El hermano mayor está aquí conmigo!

La manera en que ella habla tan fácilmente del secreto de la leyenda urbana es preocupante en cierto modo, pero la chica es una obediente que nunca llegaría a revelar el secreto.

Nada ha cambiado en esta isla.

Por eso sigue cambiando.

...Yatsufusa. Escucha. ¿Puedes oírme?

¿De verdad tenías esta isla bailando sobre tus cuerdas?

¿Por eso te moriste de la risa?

Viviendo en esta isla y convirtiéndote en uno con ella, ya habías tomado el control de ella.

Y se convirtió en tu isla, una que sólo tú imaginabas.

Sí. Esta isla les pertenece a todos. Los que están afuera nunca podrán agarrarla. Todo lo que pueden hacer es mirar.

Los envidio a todos. Pero seguiré observando desde aquí. Incluso en el futuro, una vez que lo haya pasado todo a otro, alguien más continuará observando -continuar siendo Spring-heeled Joplin.

Porque ese es el destino -y la felicidad final- dado a la leyenda urbana conocida como Spring-heeled Joplin.

◁ ▶︎

Un gato equipado con una radio pasó por Yua y corrió hacia el recién llegado.

La radio del gato habló lentamente con el joven recién llegado, que había venido a la isla en busca de algo.

<En medio de las ráfagas de viento, una columna de agua de mar barre el puente. ¿Y por qué te has encontrado llevando la peor parte de ese vendaval? Nadie>

Como si estuviera contando su historia, la voz tarareó suavemente, llevada por el viento. ¿Llegó a los oídos del recién llegado? Nadie lo sabría.

<La vida existe en esta tierra sobre el mar. Claramente y vivazmente, justo delante de tus ojos.>

La voz habló como si fuera paraa sí misma, como si la misma isla estuviera susurrando.

<Esto no es ni el continente ni la isla. >

<Es Japón, pero no.>

<No es ni tierra ni mar. >

<El puente más largo del mundo, que cruza la isla de Sado y Niigata.>

<Y la isla artificial sin nombre que se encuentra en el medio de ese puente->

Y de nuevo, la isla comenzó a moverse.

Lentamente, pero con seguridad.

Con las esperanzas de sus habitantes llevadas en el zumbido de su enorme motor.

La isla abandonada sigue soñando hoy en día.

-¡Garuguru! Fin

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