Youkoso Jitsuryoku Shijou Shugi no Kyoushitsu e Volumen 11 - Capítulo 7

AYANOUKOJI VS SAKAYANAGI

Después de un largo período de preparación, el día del examen especial final del primer año finalmente llegó.

Según las reglas, los comandantes de las clases perdedoras serían expulsados de la escuela. Sin embargo, esta vez, serían despojados de su punto de protección.

Los dos comandantes a cargo de las clases derrotadas perderían el punto de protección que ganaron durante el examen provisional.

Aunque no habría expulsiones, es importante tener en cuenta que los puntos de clase seguramente variarán drásticamente.

Dependiendo del resultado del examen, existe una buena posibilidad de que las clasificaciones de cada clase se vean afectadas.

—Hoy, quiero que te olvides de todos los apuntes e indicaciones que te he dado.

Mientras esperaba que empezara la clase matutina, Horikita habló desde su asiento a mi lado.

—Escoge los cinco eventos que quieras, y luego elige a quien quieras para participar en ellos.

—Si me hago cargo de esto y estropeo tus planes, ¿no sería el resto de la clase incapaz de adaptarse a ello?

—Nunca le dije a nadie qué eventos elegiría o en qué eventos participarían. Simplemente dije que tomaría esas decisiones de forma pragmática dependiendo de la situación, así que eso no debería ser un problema.

En otras palabras, ella había preparado el escenario para que yo compitiera sin tener problemas.

—No me culpes si algo sale mal.

—Esta es una competencia de clase. Aunque se permite a los comandantes intervenir, el examen básicamente se reduce a la fuerza de nuestra clase en su conjunto. El oponente al que nos enfrentaremos es la Clase A, liderada por Sakayanagi-san. El oponente más formidable en nuestro año escolar. Aunque pierdas, no es que alguien te vaya a culpar.

Eché a Horikita una mirada de reojo y miré el último mensaje que me envió la noche anterior.

Era un registro de todo lo que la clase C había hecho para prepararse para el examen especial en estas dos últimas semanas.

Había información sobre lo que cada estudiante había compartido en las discusiones de la clase, qué eventos habían intentado y cuánto habían practicado.

—Aprovecharé al máximo tus esfuerzos.

Cuando me levanté de mi asiento, listo para hacer lo que tenía que hacer, Horikita me dijo unas palabras.

—Las probabilidades de que el ajedrez sea elegido son 7 de 10. Una probabilidad del 70% no es exactamente baja.

En los últimos días, Horikita y yo habíamos jugado varias partidas de ajedrez juntos.

—Al final, casi nunca gané contra ti, incluso si me lo pusiste fácil.

Era cierto que el número de veces que me había vencido era escaso. Sin embargo, no había necesidad de que ella llevara la cuenta. En este corto período de tiempo, las habilidades de ajedrez de Horikita habían mejorado considerablemente.

—Nadie es más fuerte que yo, incluso cuando lo hago fácil para ellos. Recuerda eso.

—Seguro que tienes mucha confianza en ti mismo.

Después de terminar mi conversación con Horikita, me fui a cumplir con mis deberes como comandante.

Los estudiantes restantes estaban esperando en el salón principal, aguardando a recibir instrucciones del salón de usos múltiples.

Después de anunciar un evento, los participantes se cambiarían de ropa e irían al lugar designado. Los detalles más finos del evento no serían compartidos en los monitores, así que los estudiantes del aula principal tendrían que esperar a que los participantes regresaran para saber qué pasó.

PARTE 1

Me dirigí al edificio especial y fui al lugar designado para los comandantes. Allí, Sakayanagi e Ichinose, que habían llegado antes que yo, estaban charlando. Por lo que parece, no se nos permitía entrar en la sala de usos múltiples todavía.

—Buenos días, Ayanokouji-kun.

—Buenos días, Ayanokouji-kun.

Ambas me saludaron al mismo tiempo, y yo levanté ligeramente la mano en respuesta.

—Parece que no se nos permite entrar todavía.

—Nos dijeron que les avisáramos una vez que llegáramos los cuatro.

Es decir, la escuela buscaba asegurar que el examen se realizara de manera justa.

Si entras en la sala de usos múltiples antes que los otros comandantes, serías capaz de calmarte mentalmente y ajustarte a la atmósfera del campo de pruebas antes que nadie.

Y, como se trataba de un examen particularmente especial, no se exageraba cuando se trataba de asegurar la imparcialidad.

—Parece que ahora sólo estamos esperando a Kaneda.

—Sip.

Eché un vistazo. Aunque todavía no había señales de Kaneda, no había forma de que se arriesgara a llegar tarde.

—En cualquier caso, seguro que tienes suerte, Ichinose-san.

—¿Eh? ¿Suerte?

—Tal y como están ahora, la clase D no es diferente de un bebé. Sus posibilidades de vencer a tu clase son prácticamente inexistentes. Todo lo que tienes que hacer ahora es ver cuántas victorias puedes acumular. Si ganas siete eventos seguidos, la clase B podría incluso cambiar de lugar con la clase A. Es decir, dependiendo de cómo se desempeñe la clase A.

—Oh no, no hay manera de saber lo que va a pasar. Probablemente estarán desesperados, así que definitivamente no podemos bajar la guardia.

Al ver a Ichinose acrecentar su resolución de esta manera, Sakayanagi dejó mostrar una divertida sonrisa. Esto hizo que Ichinose volviera a hablar.

—¿Eh? ¿Dije algo extraño?

—No. Sólo hablaste como si estuvieras en la cima, lista para enfrentar a cualquiera. Como mínimo, entiendo que no ves a la clase D como a tus iguales. Justo lo que esperaba de la que se las arregló para proteger a la Clase B durante todo un año.

Las palabras de Sakayanagi fueron un poco mezquinas. Sin embargo, Ichinose no dejó que le afectara.

—La clase B también vino aquí con una estrategia, lista para ganar. No perderemos fácilmente, especialmente en un examen como este donde la unidad y la cooperación juegan un papel tan importante.

—Ya veo. Eso fue bastante grosero de mi parte. Realmente es como dices, Ichinose-san.

Miré por la ventana cercana mientras escuchaba su conversación.

Con abril a la vuelta de la esquina, el clima hoy era brillante y soleado. No había ni una sola nube en el cielo.

Así, pasaron unos cinco minutos más o menos. Al poco tiempo, empezó la idea de que podría llegar tarde.

Finalmente, escuchamos el débil sonido de pasos que se acercaban desde el otro extremo del pasillo.

—Bueno, no parece que vaya a llegar tarde después de todo. Supongo que tampoco perdió los nervios y se rindió.

Sakayanagi expresó sus pensamientos, divirtiéndose de que Kaneda apareciera en el último momento posible.

Ichinose también parecía estar preparándose ya que el examen estaba finalmente a punto de comenzar.

Cada uno de nosotros se tomó la libertad de imaginar lo que estaba a punto de suceder.

Es decir, nos uniríamos a Kaneda después de que llegara, y los cuatro entraríamos juntos en la sala de usos múltiples.

Sin embargo ─

Una persona inesperada apareció en su lugar.

Al ver quién era, Ichinose mostró una expresión completamente aturdida.

Mientras Sakayanagi estaba tan sorprendida como Ichinose, su expresión cambió rápidamente al entrecerrar los ojos en señal de diversión.

—¿...Ryuuen-kun? ¿Por qué... por qué estás aquí...?

Una clara y distintiva sensación de inquietud recorrió a Ichinose.

No, ni yo ni Sakayanagi lo vimos venir.

—¿Qué te pasa? ¿Qué te tiene temblando?

Ryuuen, el ex líder de la Clase D, deliberadamente llamó la atención sobre los temblores de Ichinose.

—Ya veo... No esperaba que esto sucediera. Parece que me había convencido erróneamente de que los comandantes de este examen especial serían los que recibieran los puntos de protección.

Sakayanagi fue la primera en armar las piezas. De hecho, este hombre, Ryuuen, vino aquí solo. Kaneda no estaba por ningún lado.

—El examen especial ni siquiera puede empezar sin los comandantes. En otras palabras, si sucede que el comandante está ausente, entonces alguien más tendrá que reemplazarlo. ¿No es así?

Una ausencia imprevista en el mismo día del examen era ciertamente algo que podía suceder.

Probablemente había algún tipo de sistema en el que una o dos personas estarían preparadas como sustitutos para el puesto de comandante.

Y, por supuesto, el comandante sustituto sería el que se responsabilizaría si su clase perdiera el examen.

—De todas formas, nunca consideré que podrías aparecer, Ryuuen-kun.

—Bueno, ¿eh? Considerando el tipo de persona que eres, Ichinose, incluso si tuvieras fiebre o te lastimaras, vendrías arrastrándote aquí sobre tus manos y rodillas para evitar que tus compañeros se arriesguen a ser expulsados.

Si pierden el examen, no habría forma de evitar la expulsión del comandante, salvo usar un punto de protección. Tal como Sakayanagi había dicho, la noción preconcebida de que las personas con puntos de protección terminarían convirtiéndose en los comandantes había sido un error muy grave.

Ichinose nerviosamente aclaró su garganta.

Cuando el examen especial fue anunciado por primera vez, Ichinose naturalmente debe haber sido al menos un poco cautelosa sobre quiénes serían los comandantes opuestos. Sin embargo, cuando Kaneda apareció como comandante en el momento en que se decidieron los emparejamientos de clase, seguramente acabó desechando esta posibilidad por completo.

En su cabeza, el proceso de eliminación ocurrió sin que ella se diera cuenta.

Concluyó que el examen especial sería una competición entre los estudiantes que habían conseguido los puntos de protección.

—Seguramente debe haber algún tipo de penalización para que participes como sustituto, ¿verdad?

—Sí, a Kaneda no se le permite participar en ningún evento. No es tan irracional.

Ryuuen decía que esta penalización era algo que ya había tomado en consideración.

—¿Hiciste esto para confundirme? Aunque lo hayas hecho, ¿no es una desventaja para ti que Kaneda-kun no pueda participar?

Aunque no conocía todas las capacidades de Kaneda, lo más probable es que fuera un recurso vital para la clase D.

Esto supuso que habían ideado un ingenioso plan que implicaba renunciar al potencial de Kaneda. Subconscientemente, esto llevaría a uno a empezar a reflexionar sobre el por qué.

¿Cuándo decidieron que Ryuuen se convertiría en el comandante? Si fue desde el principio, ¿significaba que todo esto había sido planeado desde el inicio? Con preguntas como estas corriendo por su mente, seguramente Ichinose estaba terriblemente confundida en este momento.

—Oye, no seas tan cautelosa conmigo, ¿quieres? Sólo soy su sacrificio. Si mi clase pierde, el comandante será expulsado. Es una oportunidad perfecta para que esos chicos de la clase D me echen de aquí. Eso es todo lo que hay detrás, ¿no?

—Entonces, ¿estás diciendo que serás amable conmigo?

—Kuku. Sí, me relajaré, así que relájate y ven a mí.

Ryuuen extendió sus brazos, dándole la bienvenida para que se le acercara, pero no había forma de que Ichinose cayera en la trampa.

—Cuando quieres ganar, eres del tipo que saca todos los trucos del libro. Así es como se lucha, ¿no?

—Si quiero ganar, entonces seguro.

—Desearía que no lo hicieras. No tienes un punto de protección y estás luchando con la espalda contra la pared. De alguna manera no puedo evitar sentir que esto es un mal presagio para la clase B.

Ichinose es el tipo de persona que prefiere construir confianza y seguridad desde el principio. Debido a eso, su capacidad para lidiar con accidentes repentinos no es de ninguna manera uno de sus puntos fuertes. Aunque esto no sería un gran problema contra un oponente promedio, era una historia totalmente diferente contra alguien como Ryuuen.

Tal vez la conmoción se extendería pronto de Ichinose hacia toda la clase B.

Todos en su clase inevitablemente se darían cuenta de que Ryuuen se convirtió en el comandante.

Y, aunque no lo hicieran, Ishizaki y los demás seguramente lo darían a conocer igualmente.

En cuyo caso, el resto de la clase B no sería capaz de ocultar su angustia, al igual que Ichinose.

Si Ryuuen se hubiera convertido en el comandante a pesar de haber renunciado como líder de la Clase D, la naturaleza impredecible de sus instrucciones sería un motivo de alarma persistente.

—Parece que el enfrentamiento entre la Clase B y la D también va a ser bastante interesante.

Quizás no fue tan divertido para Ichinose como lo fue para Sakayanagi.

Debería haber tomado acciones cuando la clase D acechaba repetidamente a sus compañeros.

Si se hubiera dado cuenta de que Ryuuen había estado al acecho entre bastidores antes, probablemente no le habría sorprendido tanto ahora.

—Bueno, ya que estamos todos aquí, vamos, ¿sí?

Con Sakayanagi a la cabeza, entramos en la sala de usos múltiples. Se había construido una pared que no había estado allí la última vez que estuvimos aquí, dividiendo el interior de la sala en dos mitades distintas. Para ser una pared improvisada y temporal, parecía ser bastante robusta e insonorizada. Los cuatro profesores encargados del primer año nos estaban esperando.

—Los de la clase B y la clase D, por favor, muévanse hacia allí.

Por instrucciones de Mashima-sensei, los dos desaparecieron al otro lado del muro divisorio con Chabashira-sensei siguiéndolos.

Los instructores de la clase A y la clase C eran Sakagami-sensei de la clase D y Hoshinomiya-sensei de la clase B.

Por lo que parece, los profesores no estaban a cargo de supervisar el examen para sus propias clases.

—El examen comenzará en cinco minutos. Tómense este tiempo para prepararse mientras puedan.

Dejándonos con este consejo, Hoshinomiya-sensei llevó a Sakagami-sensei a un lado para tener lo que parecía ser una charla final sobre los preparativos para el examen.

Antes del examen, Sakayanagi y yo tuvimos unos minutos a solas, sólo nosotros dos.

—Finalmente... El día que he estado esperando finalmente ha llegado. Para ser honesta, no pude dormir anoche, y casi me quedé dormida esta mañana.

—No recuerdo haberte hecho esperar tanto tiempo. Es sólo una coincidencia que me hayas encontrado.

—¿Estás diciendo que si no hubieras venido a esta escuela, no nos habríamos encontrado?

Mientras yo asentía en respuesta, ella se rio, negándolo rápidamente.

—Nuestra reunión en esta escuela fue en realidad una mera coincidencia. Pero, estaba segura de que me encontraría contigo de nuevo tarde o temprano. Fue el destino, decidido hace mucho tiempo.

—Destino, ¿eh? Estás diciendo cosas bastante abstractas.

—Bueno, después de todo, soy una jovencita.

Sakayanagi sonrió mientras hablaba, acercándose lentamente a mí con su bastón en la mano.

—Si no te hubieras matriculado en esta escuela, lo habría pospuesto por otros tres años más o menos. Confiaba en poder pasar el tiempo sin apresurar las cosas, ocultando mis sentimientos de anticipación en lo más profundo. Pero, eso simplemente ya no funciona. Desde que descubrí que estás a mi alcance, cada día que pasa se siente tan largo. Ha sido muy difícil dominar mis sentimientos; dominar mi ardiente deseo de competir contigo. Eso es exactamente lo mucho que he estado soñando con hoy.

Sakayanagi habló elocuentemente. Su deseo finalmente fue concedido, ¿verdad?

—¿No tienes miedo de despertar de tu sueño?

Una vez que nuestra competencia ocurra, no habrá vuelta atrás.

—Tienes que despertar de los sueños en algún momento.

No parecía importarle. Lo único que le preocupaba era que hoy era el día en que sus sueños se harían realidad.

—Normalmente... te pediría que fueras amable conmigo, pero...

La mirada en sus ojos no era lo que se esperaría de una joven. Tenía una cierta agudeza que se veía en un cazador que iba tras su presa.

—Por favor, enfréntenme con todo lo que tienes.

Si competiera contra ella con poco entusiasmo, Sakayanagi no estaría feliz con eso en lo más mínimo.

Aunque no lo hiciera para hacerla feliz, sería demasiado problemático involucrarme con ella más allá de esto.

Pero, también tenía mis dudas sobre si este examen especial sería suficiente para satisfacerla.

Entonces, como si hubiera leído mi mente, Sakayanagi habló de nuevo.

—Mentiría si te dijera que no me siento en conflicto. Este examen especial es demasiado inadecuado para demostrar plenamente el alcance de nuestro potencial. Aunque ambos somos comandantes, nuestra capacidad de intervención es limitada.

La escuela nunca llevaría a cabo un examen irracional en el que el resultado dependiera únicamente de las acciones de los comandantes.

Sakayanagi decía que, mientras hubiera un resultado, la insuficiencia del examen era trivial.

—Sea como sea, si la capacidad de intervención del comandante no estuviera limitada, nos encontraríamos con un problema diferente. Creo que es importante tener en cuenta tu situación también, Ayanokouji-kun. No quieres que tus compañeros se enteren de tus verdaderas habilidades, ¿verdad?

De hecho, esta consideración suya fue algo que agradecí bastante. Si el comandante tuviera una gran influencia sobre los resultados de cada evento, seguramente no podría sacarle el máximo provecho.

—Okaaay, el examen comenzará en cualquier momento. Por favor, tomen asiento.

Como la instrucción de Hoshinomiya-sensei llegó a su fin, ambos nos sentamos frente a frente en nuestras computadoras asignadas.

Naturalmente, no podíamos vernos las caras con las pantallas de las computadoras colocadas entre nosotros. En mi pantalla, estaban las fotografías de cada estudiante de la clase C.

Excluyéndome a mí, había 38 fotografías en total. Una vez que se anunciara el primer evento seleccionado, usaríamos estas fotos para asignar a los estudiantes que queríamos que participaran.

A continuación, los diez eventos que la Clase C había elegido se mostraron en la pantalla.

—Me llamo Sakagami, y seré el encargado del examen especial. Sin más demora, comencemos el examen especial final del primer año. Cada uno de ustedes, por favor, seleccionen los cinco eventos que les gustaría que se consideren y presionen 'confirmar' cuando terminen.

Seleccioné los cinco eventos que Horikita tenía en mente y presioné confirmar inmediatamente.

En poco tiempo, Sakayanagi terminó de hacer sus elecciones también, y un total de diez eventos se mostraron en el gran monitor de la sala.

Para los eventos de la Clase C, había elegido Arquería, Baloncesto, Tenis de Mesa, Mecanografía y Tenis. Jugué con la idea de incluir un evento interesante como Piedra, Papel o Tijera, pero al final decidí no hacerlo.

Descarté la idea de usar nuestro evento de inglés ya que se superponía con el evento de prueba de inglés de la clase A. A pesar de que Hirata y Onodera se especializaban en fútbol y natación, decidí no usar esos eventos porque probablemente serían útiles en otro evento más adelante.

Además, mi estrategia fue que la Clase C se centrara principalmente en eventos atléticos en lugar de académicos.

Para los eventos de la Clase A, Sakayanagi eligió Ajedrez, Inglés, Literatura Moderna, Matemáticas y Aritmética Mental Rápida. Había diez eventos en total. Había elegido los tres eventos que Katsuragi predijo que haría, y los dos eventos que había mencionado como segunda opción también habían sido elegidos. Nos había dado a Keisei y a mí una respuesta perfecta.

Sin embargo, no cambió nada, y eso es porque escogí no contarle a Horikita lo que Keisei y yo descubrimos.

—En el futuro, haremos un sorteo completamente al azar para determinar cada uno de los siete eventos en los que competirán.

—De todas formas, Ayanokouji-kun~ Es una pena que tengas que enfrentarte a alguien como Sakayanagi-san. Sensei siente tanta lástima por ti.

—Hoshinomiya-sensei. Conoces las reglas.

—Sí, señor... Perdón por hablar fuera de turno...

Al ser reprendida por su colega, Hoshinomiya-sensei bajó la cabeza para disculparse.

—El resultado del sorteo será mostrado en el gran monitor en el centro de la habitación, así que por favor miren.

Mientras hablaba, Sakagami-sensei hizo un movimiento hacia el monitor, donde la pantalla había cambiado de aspecto.

Había una imagen 3D que mostraba todos los eventos en consideración juntos.

Y entonces, el primer evento fue seleccionado.

『Basketball』 Participantes requeridos: 5 ・ Restricción de tiempo: 20 minutos en total (dos mitades con un descanso de 4 minutos)

Reglas: Se aplican las reglas estándar del baloncesto.

Intervención del Comandante: El comandante puede realizar hasta una sustitución en cualquier momento.

Fue un partido de cinco contra cinco en un evento que la clase C había elegido.

En otras palabras, era un evento que no podíamos permitirnos perder.

—Sakagami-Sensei. ¿Somos los estudiantes libres de hablar unos con otros?

—No hay reglas que lo impidan. Haz lo que quieras.

—Es decir, somos libres de librar una guerra de palabras...

Sakayanagi declaró directamente cuál era su intención, y aun así Sakagami-sensei no vio ningún problema en ello.

—¡Uwaa~ Sakayanagi-san es tan despiadada!

Hoshinomiya-sensei intervino de nuevo. Probablemente interpretó esto como que Sakayanagi obtuvo permiso para lanzar un asalto despiadado contra mí.

—Hoshinomiya-sensei.

—Eep. Lo siento. ¡No hablaré más fuera de turno!

Mientras que los estudiantes eran libres de hablar, parecía que los profesores no lo eran. Hoshinomiya-sensei fue reprendida una y otra vez.

—No es de extrañar que la Clase C terminara eligiendo un pequeño número de eventos deportivos. Aunque, supongo que es perfectamente comprensible considerando lo poco que tus compañeros pueden estudiar efectivamente. Sudou-kun es muy probablemente la figura central de este evento de baloncesto. ¿No te parece? Después de todo, es uno de los mejores jugadores de esta escuela. No creo que tengas ninguna posibilidad contra nosotros si no lo utilizas adecuadamente.

Sakayanagi aprovechó la oportunidad para decir lo que pensaba, buscando que me involucrara con ella, pero decidí callarme intencionadamente.

Si era posible, quería evitar impresionar demasiado a Hoshinomiya-sensei y a Sakagami-sensei.

—¿Te ordenó Horikita-san, la verdadera comandante de la Clase C, que no hablaras conmigo a menos que tuvieras que hacerlo?

Al ver que yo todavía no iba a responder, ella continuó.

—Si es así, aunque digas algo, no debería afectar a quien termines eligiendo. ¿No estás de acuerdo?

Sakayanagi también era consciente de que yo buscaba limitar mis palabras mientras estábamos frente a los profesores.

—Horikita me advirtió que no te dijera nada excesivo. Dijo que si no tengo cuidado con lo que digo, me veré envuelto en uno de tus trucos y haré que las cosas se vuelvan en mi contra.

—Fufu. Eso no es bueno, Ayanokouji-kun. Ya me has proporcionado información importante. La identidad del cerebro que te controla desde las sombras es algo que deberías haber mantenido oculto. Si sigues y confiesas que es Horikita-san, sabes que seré capaz de inferir cosas basadas en su personalidad y patrones de comportamiento, ¿cierto?

—No, eso... Eso no significa necesariamente que ella sea la que me de instrucciones.

—¿No lo acabas de decirlo tú mismo? ¿Que Horikita-san te dijo qué hacer?

Al ver a Sakayanagi soltar una risa, Hoshinomiya-sensei puso la palma de su mano en su frente mientras un 'uh oh' se filtraba de su boca.

Sakagami-sensei también se sorprendió. Se quedó allí, moviendo la cabeza, viendo como Sakayanagi me sacaba información con demasiada facilidad.

—No, sólo dije que Horikita me advirtió... Las instrucciones podrían haber venido de otra persona.

—¿Podrían? En una situación como esta, no llegarás a ninguna parte si no declaras definitivamente que fue otra persona, incluso si es una mentira.

Sakayanagi no sólo comprendió lo que intentaba hacer, sino que incluso habló para apoyarme en ello.

Esta conversación debe haber sido más que suficiente para transmitir la abrumadora diferencia de poder entre nosotros dos.

Ahora que habíamos trabajado juntos para engañar a los dos profesores que nos supervisaban, el examen especial comenzaría de verdad.

—De todos modos, ¿qué importa? La clase C se enfrentó a este examen después de pensar cuidadosamente en las estrategias que se le ocurrieron, Sakayanagi. Incluso si te has dado cuenta de que Horikita es la que ideó nuestra estrategia, entonces todo lo que se hace es nivelar el campo de juego.

—Dios mío, lo has admitido tan directamente. Sin embargo, ¿exactamente desde cuando soy yo la que ideó la estrategia de la clase A? Al igual que tú, Ayanokouji-kun, tengo tantas mentes para ayudarme a decidir las cosas como compañeros de clase. ¿Alguna vez se te ocurrió que la Clase A también podría haber elegido enfrentar este examen después de pasar por todo tipo de simulaciones sobre lo que podría hacer la Clase C?

—Eso es─

Docenas de segundos habían pasado desde que los profesores le dieron permiso para entablar una guerra de palabras conmigo.

Incapaz de quedarse de pie y ver esto por más tiempo, Sakagami-sensei continuó con el examen.

—Recuerden que el tiempo es limitado. Aunque dije que eran libres de hablar entre ustedes, por favor no descuiden su tarea.

Por supuesto, mi conversación con Sakayanagi no tuvo ningún efecto en mi estado mental.

Los únicos que estaban preocupados aquí eran los profesores. Para mí, y también para Sakayanagi, esto no era más que una conversación ociosa.

Una vez que ambos terminamos de elegir, se anunció la lista de estudiantes que participarían en el evento de baloncesto.

Los participantes de la clase C fueron Makida Susumu, Minami Setsuya, Ike Kanji, Hondo Ryotaro, y Onodera Kayano. Críticamente, Sudou no estaba entre ellos. Además, incluso había incluido a una chica en nuestra alineación. El as del equipo era Makida. Según Sudou, mientras Makida practicara para ello, debería ser lo suficientemente hábil para pasar el examen. Además, aunque la verdadera especialidad de Onodera era la natación, sus habilidades en el baloncesto no parecían ser tan malas. Por lo que parece, Horikita había decidido que elegirla a ella sería mejor para el equipo que elegir a un chico sin experiencia. En cuanto a nuestro oponente, la clase A eligió a Machida Kouji, Toba Shigeru, Kamuro Masumi, Shimizu Naoki, y Kitou Hayato. Sakayanagi también incluyó a una chica en la mezcla.

De acuerdo con la información que había reunido de Hirata, Kei, y Kushida, el equipo que elegí debería estar más que listo para llevarse a casa la victoria.

Sakagami-sensei estaba parado cerca de Sakayanagi, así que no pude ver su cara muy claramente. Sin embargo, Hoshinomiya-sensei estaba de pie cerca de mí, y podía ver fácilmente la suya. De un vistazo, pude ver que tenía sus dudas sobre los participantes que elegí.

Después de todo, Sudou Ken, el hombre considerado como el principal foco de atención del evento de baloncesto, no estaba en ninguna parte.

Por supuesto, esta era una estrategia que Horikita y el resto de la clase C decidieron, no yo.

Sin embargo, es natural que Sakayanagi viera a través de una estrategia como esta.

—Así que estás buscando ganar sin usar Sudou-kun, ¿es eso? Con reflejos como los suyos, no sería tan inusual que tuviera éxito tanto en el tenis como en el tenis de mesa. Bueno, de cualquier manera, todo está dentro del ámbito de mis expectativas.

Con Sudou a la cabeza, hubiéramos podido garantizarnos la victoria con seguridad. Mientras tanto, la Clase A no estaría muy contenta de ver que el baloncesto fuera seleccionado. Después de todo, Sudou es la primera persona que viene a la mente en el momento en que alguien piensa en el evento de baloncesto. Las posibilidades de ganar de la Clase A serían mucho menores si se enfrentaran a un equipo de baloncesto liderado por Sudou, y ellos lo sabían.

En cuyo caso, la siguiente conclusión lógica para la Clase A sería evitar cometer el error de desperdiciar a cualquiera de sus estudiantes hábiles en el evento de baloncesto.

Entonces, con Sudou fuera del camino, la Clase A podría tener la ventaja en los eventos deportivos que vendrían más tarde.

A la luz de esto, la Clase C intencionalmente tomó la decisión de no usar Sudou en el evento de baloncesto. Si fuera posible, queríamos preservar su valioso potencial que podría brillar en los eventos deportivos restantes.

El hecho de que Sudou ya hubiera participado en un evento también sería un factor decisivo en caso de que los eventos de tenis o tenis de mesa fueran elegidos más tarde.

Sin embargo, basado en la gente de la alineación de la Clase A, parece que Sakayanagi pudo entender este plan tan poco ambicioso nuestro.

—Por cierto, ¿quién fue el que propuso estas reglas para la intervención del comandante? ¿Fue también idea de Horikita-san? Te das cuenta de que expuso completamente cuál es su objetivo, ¿verdad?

—Lo siento, pero no puedo responder a eso.

—¿Es eso cierto? Si no puedes responder, entonces supongo que no se puede evitar.

Al otro lado del monitor, vimos cómo se desarrollaban los preparativos para el evento. El partido comenzaría pronto.

Mientras tanto, lo único que podemos hacer es sentarnos y ver cómo se desarrolla el evento.

Como comandantes, nuestro único medio de influir en este evento es nuestra capacidad de sustituir a uno de los jugadores.

Pero, esa única decisión podría significar la diferencia entre la victoria y la derrota.

Al sonar el silbato, comenzó un agotador partido de baloncesto de 10 minutos.

Al principio, aunque no tenían a Sudou en el equipo, la Clase C estaba casi igualada con la Clase A.

En el momento en que un equipo marcaba una ventaja, el otro volvía y la igualaba. Era realmente un partido muy reñido.

Incluso los profesores se vieron atraídos por la feroz batalla que se desarrollaba en el monitor, completamente inseguros de quién ganaría exactamente.

Como el elegido para ocupar el lugar de Sudou, Makida no estaba nada mal. Aunque no era ni de lejos tan bueno como Sudou, sus habilidades por encima de la media le permitieron llevar a cabo el papel de as del equipo bastante bien. Por otro lado, el as de la clase A no era otro que Kitou, que estaba demostrando ser un rival igual a Makida en cada paso del camino.

Cuando llegó el medio tiempo, sólo había un punto de diferencia en el marcador, 12 a 11.

La clase C apenas había tomado la delantera.

—Un partido interesante, éste.

Sakayanagi expresó sus pensamientos sobre el partido. Sería difícil decir qué equipo ganaría en la segunda mitad.

La segunda mitad del partido estaba programada para comenzar después de un breve descanso de cuatro minutos. Sin embargo, Sakayanagi todavía no había hecho su jugada. A pesar de que la Clase C lideraba por un punto, parecía pensar que los dos equipos eran iguales en fuerza, y en cambio buscaba ver cómo se desarrollaría el partido. Yo, sin embargo, alcancé el teclado delante de mí sin la más mínima duda. Tomé la decisión y pedí que Sudou se cambiara con Ike.

Es cierto que, a simple vista, los dos equipos parecían estar igualados. Parecía que no había manera de saber cómo se desarrollaría el juego.

Durante los últimos diez minutos, me había preguntado si debía o no meter a Sudou en el partido.

—Fufu.

Sakayanagi soltó una leve risa. No parecía que tuviera intención de dejarme preservar el potencial de Sudou.

En poco tiempo, Sudou llegó al otro lado del monitor, calentado y listo para salir.

Aunque no sería sorprendente que tuviera sus dudas acerca de ser llamado en este punto, su expresión era extremadamente seria.

Por lo que parece, Sudou inevitablemente se dio cuenta de lo mismo que yo.

—Ambos equipos están igualados. O, no, la clase C está ganando ahora mismo. ¿No es tu decisión de llamar a Sudou un poco prematura?

—Sólo pensé que debía garantizar que nos lleváramos la victoria.

—Este es un primer partido muy importante, así que entiendo cómo te sientes. Después de todo, no hay manera de estar seguro de que el tenis o el tenis de mesa sean elegidos después de esto. No hay razón para aferrarse a Sudou-kun si no hay un evento que pueda hacer un uso apropiado de él.

—¿No deberías cambiar a uno de tus jugadores también?

—No hay necesidad de eso. Elegí una alineación ganadora desde el principio.

Kitou, que había estado marcando a Makida, cambió a marcar Sudou.

Desde el aula principal, Sudou debería haber estado vigilando todo el partido desde que empezó.

Además, Sudou ya debería haber notado la diferencia en sus habilidades.

Después de que el descanso de 4 minutos terminara, comenzó la segunda mitad del partido.

Kitou marcó a Sudou con fuerza, y sus movimientos fueron casi dos veces más bruscos que antes.

[¡Lo sabía...! ¡Bastardo, así que te estabas conteniendo, eh!]

Pudimos escuchar la voz de Sudou gritando a través del monitor.

Sabía desde el principio que la clase A se estaba conteniendo para llevar a Sudou a la cancha.

Sin embargo, no había forma de saber cuánto de su potencial habían estado ocultando hasta que Sudou probara sus cartas contra ellos.

Kitou luchó ferozmente, pero Sudou todavía estaba un nivel por encima de él.

Se sacudió la defensa de Kitou y forzó su entrada en el territorio de la Clase A.

Con el fin de detenerlo, todo el equipo de Clase A trató desesperadamente de frenar los avances de Sudou.

A pesar del hecho de que Sudou estaba muy por encima del resto, los jugadores de la Clase A todavía parecían estar un paso por encima de sus compañeros de equipo.

El puntaje era de 17 a 13. Aunque la diferencia de puntos se había ampliado, en lugar de disminuir la velocidad, los movimientos del equipo contrario comenzaron gradualmente a tomar ritmo.

[Oye Kitou, hijo de perra, sabes lo que estás haciendo, ¿no?]

[Nah. Sólo estás siendo presionado por un montón de aficionados.]

[¡Mentiroso!]

[¿Por qué estaría mintiendo? Mis amigos y yo sólo hemos estado practicando por menos de una semana. Parece que tienes mucha confianza en tus habilidades para el baloncesto pero no eres tan impresionante].

[¡Bastardo!]

Como no había vítores en el fondo, podíamos ver el intercambio entre Sudou y Kitou en el monitor.

Instigado por el hecho de que estaba batallando contra supuestos aficionados, la actuación de Sudou comenzó lentamente a perder algo de su color.

—Fufu, eso era una mentira. Kitou-kun es un experimentado jugador de baloncesto.

Tener a Kitou incitando a Sudou de esta manera era muy probablemente también parte del plan de Sakayanagi.

—Al jugar con su mentalidad de esta manera, Sudou-kun inevitablemente se derrumbará. No importa cuán superior sea la técnica de uno, si la mente aún es inmadura, dará lugar a una oportunidad para que alguien se aproveche de ti.

El estudiante llamado Kitou parecía ser bastante hábil para jugar al baloncesto. Escondió sus habilidades intencionalmente y jugó a un nivel de habilidad igual al de los estudiantes de la clase C durante la primera mitad del partido. Su objetivo era escenificar una remontada una vez que Sudou entrara en la cancha y robar la victoria.

Y si eso no funcionaba, buscaba ganar instigando una pelea con Sudou para romper su concentración.

Sería justo decir que la estrategia doble de Sakayanagi había hecho un agujero en la nuestra.

—Mi equipo alcanzará al tuyo muy pronto.

Kitou envió limpiamente la pelota de baloncesto directamente a la canasta. El marcador estaba ahora 17 a 15. La clase A definitivamente estaba presionando.

La confusión mental de Sudou casi había igualado el campo de juego.

Sin embargo ─

—Dijiste que la mente de Sudou es todavía inmadura, pero... ¿Cuándo escuchaste eso exactamente?

—¿Qué quieres decir?

Sudou había crecido mucho durante este último año. Ahora, su fuerza de voluntad no se desmoronaría por algo como esto. Sabía que no había manera de que a Horikita le importara lo genial que fuera durante el partido. Eso sólo ocurriría si llevara a su equipo a la victoria.

[¡Oraa!]

[¿Nngh!?]

Aunque su tono de voz era áspero, la suavidad de su juego regresó. Superó a Kitou y se dirigió a la canasta, y nadie pudo detenerlo. Terminó su carrera por la cancha con una clavada (volcada o como le digan ustedes), una vez más extendiendo la ventaja para la Clase C.

[Je... me acaloré un poco, pero... no hay forma de que me ganes.]

A pesar de que Kitou era un jugador hábil, con una mente tranquila, Sudou estaba fácilmente un paso o dos por encima de él.

—Ya veo. ¿Así que ha crecido un poco?

Después de eso, la mente de Sudou no volvió a vacilar, y lideró brillantemente al equipo hasta el final.

Finalmente, el ruido del silbato sonó, significando el final del partido.

[¡Diablos, sí! ¡Lo hice Suzune!]

Sudou hizo una pose triunfal. Se veía tan emocionado que uno pensaría que acababa de ganar un torneo de baloncesto.

Fue sólo una victoria, pero su emoción era bien merecida dado todo lo que acababa de lograr.

—Creí que teníamos una oportunidad, pero sus habilidades estaban en otro nivel.

Aparentemente, Sakayanagi había puesto seriamente sus miras en conseguir la victoria, con o sin Sudou en la cancha.

El marcador final fue de 24 a 16. El primer evento había llegado a su fin con una espléndida victoria para la Clase C.

—¡Quién hubiera pensado que la Clase C ganaría primero! Nunca se sabe realmente cuando se trata de estas cosas, ¿eh?

Hoshinomiya-sensei murmuró sus pensamientos para sí misma, impresionada por lo que había pasado.

Aunque, a pesar de nuestra victoria, habíamos concedido uno de nuestros mayores recursos a cambio.

Había sido un evento que literalmente requería nuestra victoria desde el momento en que salió a la cancha.

PARTE 2

Llegó el momento de elegir el segundo evento. El resultado del sorteo fue...

『 Mecanografía 』 Participantes requeridos: 1 ・ Tiempo: 30 minutos

Reglas: Una competición de velocidad y precisión sobre tres formatos diferentes de habilidades de mecanografía: Vocabulario, pasajes cortos y ensayos.

Intervención del Comandante: El comandante podrá notificar al participante de un error que cometa durante la prueba.

Una vez más, el evento fue uno de los que la clase C presentó. Sería una competencia de uno a uno.

Aparentemente, la suerte del sorteo estaba de nuestro lado.

El evento había sido propuesto por El Doctor, quien, de todos los de nuestra clase, era el más competente en todo lo que tenía que ver con las computadoras.

De hecho, su velocidad de mecanografía era la mejor de todos los de la clase C. Su velocidad era incuestionable, incluso cuando se comparaba con la media nacional. Sin embargo, eso no quiere decir que todo fuera perfecto. La razón principal es que no teníamos forma de saber cuántos estudiantes eran competentes en la clase A, y cuán hábiles eran en realidad. No tuvimos otra opción que confiar en las habilidades de El Doctor, y sólo en sus habilidades. Dicho esto, todavía había una razón por la que fue elegido para este proyecto.

—La clase C eligió otro evento interesante. Aunque a primera vista pueda parecer un juego, la mecanografía es una de las habilidades fundamentales en el mundo de la tecnología de la información. Incluso se podría llegar a decir que es esencial. Supongo que es natural que la escuela lo acepte como un evento.

Cuando se trata del ámbito académico, la clase A tiene una gran ventaja.

Es probable que Horikita quisiera elegir competencias basadas en habilidades que no se vieran influenciadas por cosas como esa.

—Todo el mundo tiene una o dos cosas en las que son buenos. Sin embargo, cuando se trata de competir en esas cosas, es difícil para cualquiera decir si son o no absolutamente mejores en ellas que alguien más. Parece que alguien en tu clase tiene mucha confianza en sus habilidades de mecanografía.

En términos generales, la mayoría de los estudiantes con habilidades especiales que pueden ganar en una competencia uno contra uno también tienen el potencial de tener éxito en otro evento, como con la forma en que elegimos poner a Onodera en el partido de baloncesto a pesar de que se especializa en la natación. Por otro lado, si asignamos a un estudiante como El Doctor, que sólo es bueno en una cosa, al encuentro individual, ganaríamos una ventaja en los eventos que vendrían después.

Yo, naturalmente, elegí a El Doctor... Sotomura Hideo.

Sakayanagi, por otro lado, seleccionó a Yoshida Kenta, un estudiante del que no sabía prácticamente nada.

Para este evento, tratamos de restringir la habilidad del comandante para intervenir con el evento tanto como fuera posible.

Nuestra estrategia fue dejar que el Doctor hiciera lo suyo sin darle a Sakayanagi mucha oportunidad de intervenir.

El resultado del evento sería juzgado por una aplicación informática que había sido preparada de antemano por la escuela.

Los resultados fueron...

—Clase C, Sotomura Hideo: 90 puntos. Clase A, Yoshida Kenta, 83 Puntos. La clase C gana.

Una vez que la prueba terminó, Sakagami-sensei anunció sus resultados.

La diferencia entre los dos fue de sólo 7 puntos.

Los resultados fueron bastante aterradores de escuchar dado lo cerca que estuvo, pero estar arriba incluso por un punto seguía siendo una victoria.

—Aunque es sólo un poco, parece que todavía nos quedamos cortos. Las cosas no van a ser tan simples, ¿verdad?

El hecho de que la Clase A perdiera dos veces seguidas había sido un acontecimiento inesperado, pero en cierto modo, había sido inevitable.

Después de todo, ambos eventos habían sido propuestos por la Clase C, así que no había mucho que Sakayanagi pudiera haber hecho al respecto.

PARTE 3

Así, la clase C había ganado los dos primeros eventos.

Hasta ahora, la suerte había estado de nuestro lado, y todos los planes de Horikita se estaban combinando maravillosamente.

Quedaban 8 eventos disponibles que el sorteo podía elegir. Hubiera sido genial si siguiera seleccionando los eventos que la Clase C había sugerido, pero...

『 Prueba de inglés 』 Participantes requeridos: 8 ・ Tiempo: 50 minutos

Reglas: La prueba estará dentro del ámbito del plan de estudios de primer año de inglés. La victoria se decidirá en base a la clase con la mayor puntuación global.

Intervención del Comandante: El comandante puede responder una sola pregunta a nombre de uno de los participantes.

El tercer evento fue un examen escrito, algo que todos sabíamos que vendría tarde o temprano.

El quid de este examen especial era averiguar cómo ganar en los eventos que el oponente había sugerido.

Si lográbamos ganar este evento, obtendríamos una ventaja mucho mayor que una mera victoria.

Empezando con Mii-chan, se me ocurrió una alineación de estudiantes que eran hábiles en inglés. Aunque, fue frustrante que no pudiera hacer uso de las fuertes cartas de triunfo como Horikita y Keisei todavía. La clase A había sugerido tres pruebas escritas diferentes, Inglés, Matemáticas y Literatura Moderna, por lo que sería difícil para mí distribuir equitativamente a aquellos con mejores habilidades académicas.

Horikita había esbozado dos estrategias diferentes en los cuadernos que había hecho en caso de que dos pruebas escritas fueran elegidas.

La primera era aspirar a ambas victorias distribuyendo uniformemente a los estudiantes capaces entre los dos eventos. La segunda era perder a propósito una de ellas y emplear nuestros recursos en tratar de ganar la otra.

Sakayanagi se decidió rápidamente por sus ocho participantes, pero me tomé un momento más para considerar mis opciones.

—Esta es la primera vez que has tenido que tomarte un tiempo para pensar. Parece que Horikita-san te dejó con más de una opción para elegir.

No había garantías de que se eligiera otra prueba más tarde, pero tampoco había garantías de que pudiéramos ganar ahora.

Pero, la parte más frustrante de esto era que la Clase C tenía una tendencia a desempeñarse peor en inglés.

En otras palabras, tenía que elegir entre las dos estrategias. ¿Equilibro los dos equipos y voy por ambas victorias? ¿O simplemente tiro por la borda nuestras oportunidades de ganar esta?

—¿Renunciarás a la prueba de inglés? O... ¿tal vez elegirás luchar y usar toda tu fuerza aquí?

Sakayanagi me hizo una pregunta, luchando por contener su excitación.

Sin embargo, no tenía miedo de perder aquí.

—Puedo decir lo que estás pensando, Ayanokouji-kun. Tienes miedo de que nos anticipáramos al hecho de que pudieras elegir renunciar al examen de inglés y, como resultado, preservar a nuestros mejores estudiantes para los exámenes posteriores, ¿no es así? Después de todo, si fuéramos a competir con un equipo subóptimo, te daría la oportunidad de ganar. No es tan fácil renunciar a este evento, ¿verdad?

Después de pensarlo un poco, tomé la decisión de renunciar al evento inglés.

—Basado en las recientes tendencias mundiales, parece que las chicas tienden a tener un mejor rendimiento en unas de materias que los chicos, y también tienen una puntuación más alta que los chicos. Y, como resultado, el inglés es una de esas asignaturas. Pero por supuesto, esas son sólo tendencias. Es sólo una referencia para ti, si quieres.

Sakayanagi habló una última vez justo cuando estaba a punto de tomar mi decisión sobre a quién incluir en el evento.

Buscaba presionarme dándome información innecesaria.

En cualquier caso, la clase A no podía permitirse perder en el examen de inglés. Sin duda, ella elegiría varios contendientes poderosos para el evento.

Una vez que cada uno terminó de elegir a los participantes, sus nombres fueron mostrados en el monitor más grande.

Las ocho personas que figuraban en la lista de la Clase C eran Okiya Kyousuke, Minami Hakuo, Karuizawa Kei, Satou Maya, Shinohara Satsuki, Inokashira Kokoro, Sonoda Chiyo, e Ichihashi Ruri. Todos ellos eran estudiantes que no serían necesarios en ninguno de los eventos que se presentarían más tarde.

Las ocho personas que figuraban en la lista de la clase A eran Satonaka Satoru, Sugio Hiroshi, Tsukaji Shihori, Tanihara Mao, Motodoi Chikako, Fukuyama Shinobu, Rokkaku Momoe, y Nakajima Riko. Aunque no eran las mejores opciones que tenía Sakayanagi, era un grupo bastante sólido. Parecía que había hecho uso de la tendencia que había mencionado un poco antes, ya que seis de sus ocho selecciones eran chicas.

—Parece que has elegido renunciar al inglés y centrarte en el futuro. Una decisión aceptable.

Como era de esperar, tenía una muy buena comprensión de las habilidades académicas de la Clase C.

A pesar de que teníamos el poder de intervenir para una sola pregunta, en su mayoría, lo único que podíamos hacer era sentarnos y ver cómo se desarrollaba el evento.

En cierto momento, fuimos capaces de cambiar entre las hojas de respuestas de los estudiantes en tiempo real.

Haciendo uso de mi intervención, ayudé a uno de mis compañeros de clase a responder a una pregunta con la que la mayoría de los estudiantes parecían tener dificultades.

Sin embargo, el impacto que esto pudo haber tenido fue insignificante. En el mejor de los casos, sólo mejoraría nuestra puntuación en unos pocos puntos.

Cuando terminaron, la escuela recogió sus hojas de respuestas e inmediatamente comenzó a calificarlas. Al poco tiempo, los resultados estaban listos.

El resultado de la prueba se basaría en las puntuaciones acumuladas de los ocho participantes.

—La clase C obtuvo un total de 443 puntos, mientras que la clase A obtuvo 651. Por lo tanto, la clase A gana.

Como era de esperar, la diferencia entre las dos puntuaciones fue abrumadora.

—Sólo obtuvimos un promedio de alrededor del 81%. Si hubieras elegido arriesgarte en lugar de rendirte, podrías haber ganado esta.

Como Sakayanagi había dicho, efectivamente tuvimos la oportunidad de aprovechar su bajo promedio de calificaciones, pero las cosas no eran tan simples.

Probablemente era mejor evitar pensar en esto como una victoria que dejé escapar.

El coraje de Sakayanagi de aferrarse a sus estudiantes más capaces sin tener miedo de perder tres eventos seguidos fue nada menos que admirable.

Justo cuando la clase A se presentó con su primera victoria, la selección para el cuarto evento comenzó.

『 Prueba de matemáticas 』 Participantes requeridos: 7 ・ Tiempo: 50 minutos

Reglas: La prueba estará dentro del ámbito del plan de estudios de matemáticas del primer año. La victoria se decidirá en base a la clase con la mayor puntuación global.

Intervención del Comandante: El comandante puede responder una sola pregunta a nombre de uno de los participantes.

El examen de inglés fue seguido de una prueba escrita adicional.

—Parece que tu elección valió la pena. Sin duda, esta vez tendrás que hacer todo lo posible. O... ¿tal vez planeas esperar al examen de Literatura Moderna?

En esta situación, era mejor no apostar por la prueba de Literatura Moderna. En su lugar, elegí hacer uso de toda la capacidad académica que la clase C tenía a su disposición.

—Dije antes que las chicas tienen tendencia a obtener mejores notas, pero para las matemáticas, es lo contrario. Aparentemente, los chicos tienden a obtener mejores resultados que las chicas. Fascinante, ¿no es así?

No importa las ideas que ella intente arraigar en mí, las elecciones que yo haga no cambiarán.

Elegí a Hirata Yousuke, Yukimura Teruhiko, Ishikura Kayoko, Wang Mei-Yu, Azuma Sana, Kushida Kikyou, y Nishimura Ryouko. Fue la alineación de siete personas más fuerte que pude hacer de la Clase C. En cuanto a nuestros oponentes, la Clase A eligió a Matoba Shinji, Shimazaki Ikkei, Morishige Takurou, Tsukasaki Taiga, Ishida Yousuke, Yamamura Miki, y Nishikawa Ryouko. Era una alineación de estudiantes, en su mayoría hombres, de igual o incluso mayor capacidad académica que los anteriores que ella había presentado. Se trataba de una competencia total en la que habíamos presentado a nuestros más fuertes contendientes, Horikita y Koenji no incluidos.

No mucho después, la prueba de matemáticas se puso en marcha. A diferencia de los devastadores resultados de la prueba de inglés, no hubo casi ningún error esta vez, con Yukimura Teruhiko, es decir, Keisei, ocupando el primer lugar.

A pesar de que Nishimura, la que obtuvo las puntuaciones más bajas en matemáticas, llevaba el auricular, sólo pude ayudarla con una pregunta, por lo que era difícil imaginar que esto tuviera un impacto significativo en los resultados de la prueba. Teniendo en cuenta el hecho de que Sakayanagi sin duda podría hacer lo mismo, hacer que los comandantes intervinieran con éxito era más o menos un requisito básico de la prueba.

Después de terminar el examen escrito, los profesores comenzaron inmediatamente a calificar las hojas de respuestas.

Dado que este era un evento que la clase A propuso, si lográbamos ganar, nuestras posibilidades en general aumentarían exponencialmente.

Seríamos capaces de enfrentarnos al quinto evento con la posibilidad de llevarnos a casa todo el examen especial.

—Bien, entonces, ahora anunciaré los resultados del evento de la Prueba de Matemáticas. Clase C: 631 puntos.

Nuestra puntuación media para cada estudiante fue de alrededor del 90%, un resultado muy impresionante.

Sin embargo, si las preguntas de la prueba no eran muy difíciles, habría otras cosas de las que preocuparse.

—Y para la clase A... 655 puntos. La clase A gana.

Sakagami-sensei informó de las dos puntuaciones acumuladas, revelando que habíamos perdido el evento por un estrecho margen de sólo 24 puntos.

—Eso estuvo peligrosamente cerca. Todos los de la clase C deben haber estudiado bastante. Si hubieras elegido a Horikita-san y Koenji-kun, podrías haber ganado, ¿no crees?

—...Tal vez.

Fue lamentable que no hayamos podido robar la victoria esta vez. Si hubiera incluido tanto Horikita como Koenji, es cierto que podríamos haber ganado. Pero aún así, tampoco habría sido una garantía.

Además, ahora nos enfrentamos a la realidad de que, si la prueba de literatura moderna fuese la siguiente en salir, perderíamos automáticamente.

La Clase C simplemente no tenía a nadie cuyas habilidades académicas fueran lo suficientemente buenas para superar las de la Clase A.

Con esto, la ventaja que teníamos se había ido. El puntaje se había nivelado una vez más con dos victorias y dos derrotas.

PARTE 4

Y así comenzó el sorteo del quinto evento.

『 Aritmética Mental Rápida 』 Participantes requeridos: 2 ・ Tiempo: 30 minutos

Reglas: La victoria será decidida por el estudiante que ocupe el primer lugar en términos de velocidad y precisión usando aritmética mental al estilo del ábaco.

Intervención del Comandante: El comandante puede cambiar la respuesta a una sola pregunta de su elección.

Es el tercer evento consecutivo que ha sido propuesto por la clase A.

Normalmente, esto sería un giro desfavorable para nosotros, pero este evento en particular era una excepción especial. Keisei probablemente se sentía eufórico en este momento. Después de todo, este era el evento que Katsuragi había prometido arruinar.

Sin embargo, todavía era demasiado pronto para celebrarlo. Si Katsuragi no era elegido, nuestras fugaces fantasías de ganar desaparecerían.

—Otro de nuestros eventos. No podemos permitirnos perder este.

Haciendo caso omiso de la charla de Sakayanagi, fui con la estrategia que Horikita había ideado, seleccionando a Koenji Rokusuke y Matsushita Chiaki para participar.

Entre los dos, hice que Matsushita llevara los auriculares. Incluso si hacía que Koenji los usara, no había razón para creer que me iba a escuchar.

La decisión de Horikita de asignar a Koenji para participar en el evento de Aritmética Mental Rápida fue la correcta. En lugar de basarse en la clase que tuviera una mayor puntuación global, la victoria se daría a la clase del estudiante que se colocara en primer lugar. Había una posibilidad de que Koenji cumpliera con nuestras expectativas y se llevara la victoria. Pero, por si acaso no se tomaba el evento en serio, Matsushita estaría allí al menos como refuerzo. Matsushita tiene una mente rápida para las matemáticas, así que el plan siempre había sido usarla en la prueba de matemáticas o en el evento de Aritmética Mental Rápida. Incluso si hubiéramos usado a Matsushita en el examen de matemáticas, no significaba que hubiéramos ganado, así que se podría decir que el hecho de que todavía pudiéramos usarla había sido una bendición disfrazada.

Los estudiantes que Sakayanagi eligió fueron Katsuragi Kouhei y Tamiya Emi.

De acuerdo con la información que Katsuragi nos había filtrado, las habilidades de Tamiya no eran tan impresionantes.

Como prueba, Katsuragi era el que llevaba los auriculares para la clase A.

—Habrá diez preguntas en total. Aunque las preguntas se irán haciendo progresivamente más difíciles, los puntos otorgados por acertarlas también aumentarán. En caso de empate en el primer lugar, el evento se extenderá hasta que una de las partes se equivoque en una pregunta.

En adelante, los números de cada una de las preguntas se mostrarían en el monitor de la sala audiovisual.

Como el comandante sólo podía intervenir con una sola pregunta, lo más probable es que esperáramos hasta el final.

A pesar de que el evento estaba a punto de comenzar, Koenji se cruzó de brazos y cerró los ojos.

—...Así que salió el tiro por la culata, ¿eh?

Su actitud no había cambiado ni un poco desde que comenzó el examen especial.

Para la primera pregunta, diferentes números de un solo dígito parpadearían en la pantalla tres veces en el transcurso de cinco segundos. Era una pregunta de nivel de dificultad 10, el nivel más bajo.

6. 9. 1. La respuesta era 16.

Esta primera pregunta era un problema que cualquiera podría resolver. Después de que los números desaparecieran, se pidió a los estudiantes que escribieran sus respuestas.

Matsushita respondió correctamente sin esforzarse demasiado, pero Koenji había dejado su hoja de respuestas en blanco. Sin embargo, tenía sentido, considerando el hecho de que ni siquiera se había molestado en mirar mientras los números se mostraban en la pantalla.

En este punto, parecía que no teníamos otra opción que confiar en que Katsuragi cometiera un error como había prometido.

—Fufu. Realmente es una persona muy peculiar.

A pesar de que Sakayanagi no podía ver qué respondía, pudo ver con sólo mirarlo que él no había respondido nada.

—Sin embargo, ya que Matsushita-san parece ser con quien cuentas, no hay realmente ningún problema, ¿verdad?

Mientras Sakayanagi hablaba, el evento continuó desarrollándose ante nosotros.

Para cuando llegaron a la tercera y cuarta pregunta, el número de dígitos había aumentado a dos y el número de rondas a seis.

Matsushita no se dejó impresionar por esto y aun así respondió cada pregunta correctamente.

Sin embargo, al acercarse al quinto problema, la dificultad general aumentó una vez más.

La pregunta cinco era de 3 dígitos en 6 rondas en 5 segundos, y la pregunta seis tenía todavía más con números de 3 dígitos en 8 rondas en 5 segundos.

Matsushita estaba al límite de su capacidad mientras intentaba calcular los números dentro de su cabeza.

Las respuestas que había logrado sacar habían sido correctas hasta la sexta pregunta, donde apenas podía seguir el ritmo.

Pero, eso era lo más lejos que podía llegar. La siguiente pregunta, la séptima, tenía números de 3 dígitos en 12 rondas en 4,5 segundos. La octava pregunta tenía números de 3 dígitos en 15 rondas en 3,5 segundos.

Para cuando llegaron a la novena pregunta, eran números de 3 dígitos en 15 rondas en 2,5 segundos.

—¡Esto es como si fuera imposible!

Al igual que los estudiantes, Hoshinomiya-sensei estaba comprensiblemente al límite de su inteligencia al ver las preguntas que los estudiantes recibían.

—El nivel de dificultad puede ser demasiado alto...

Sakagami-sensei estuvo de acuerdo, sin saber tampoco la respuesta.

Aunque las respuestas de Matsushita habían sido correctas hasta la sexta pregunta, a partir de la séptima, desafortunadamente no lo eran. Lo que es más, Koenji todavía no había dado respuesta a una sola pregunta. En este punto, incluso si lograba responder correctamente a la última pregunta, ya había pasado el punto de no retorno.

Naturalmente, yo ya había memorizado las respuestas a las nueve preguntas, y Sakayanagi probablemente había hecho lo mismo.

Al comandante sólo se le permitía cambiar la respuesta del participante a una de las preguntas. Así que el plan era que, si no podía resolver la décima pregunta, iría con la novena. Y si no podía resolver la novena, optaría por la octava.

La medida en que Katsuragi decidiera ayudarnos influiría en gran medida en el resultado del evento.

La décima y última pregunta del evento de Aritmética Mental Rápida comenzó.

Consistía en números de 3 dígitos en 15 rondas en 1,6 segundos.

Uno por uno, los 15 números se mostraban y desaparecían de la pantalla en una rápida sucesión.

Por un momento, todo quedó en silencio.

Ya sea Katsuragi, Matsushita, o Tamiya, ninguno de ellos se las arregló para coger su bolígrafo. Todos se sentaron allí en mudo asombro ante la pregunta que acababa de pasar.

Sakayanagi señaló a los profesores que quería hacer uso de su intervención, y, por supuesto, yo hice lo mismo.

—¿Eh...? Bien, entonces, ¿podrían los comandantes por favor dar una respuesta a una pregunta. Recuerden: cuanto más avanzada esté la pregunta, más alto será el puntaje.

Naturalmente, la pregunta que respondí fue la última, la pregunta diez.

Matsushita obedeció mis instrucciones y escribió la respuesta que le di.

Ella misma no sabía la respuesta, así que no tenía ninguna razón para rechazar la que le había dado.

[Fufufu. La Aritmética Mental Rápida es un juego muy interesante. Nunca lo había probado antes].

Koenji, el hombre al que Sakayanagi y yo ya habíamos dejado de prestar atención, en algún momento había vuelto a abrir los ojos.

Con una sonrisa divertida, Koenji echó un vistazo a la cámara de vigilancia con la que habíamos estado observando el evento.

—¿A qué pregunta le diste respuesta, Ayanokouji-kun? Elegí la décima con una respuesta de 7619.

La respuesta que le di a Matsushita fue...

—Yo igual.

Aparentemente, Sakayanagi había logrado resolver la última pregunta también.

—En términos de la intervención del comandante, parece que estuvimos igualados. En otras palabras, esto se ha reducido a un enfrentamiento entre Katsuragi-kun y Matsushita-san.

Mientras los profesores recogían las hojas de respuestas de todos, el hombre que no había respondido ni una sola pregunta abrió la boca una vez más.

[La respuesta a la última pregunta fue 7619, ¿no?]

—Vaya, vaya, vaya, qué sorprendente. Tiene razón.

Al escuchar la respuesta de Koenji, Sakayanagi aplaudió, elogiándolo por un trabajo bien hecho.

Los profesores se apresuraron a empezar a contar las puntuaciones.

Si Katsuragi hubiera acertado la séptima, octava o novena pregunta, la clase C perdería.

Pero por otro lado, si hubiera acertado menos de seis preguntas, ganaríamos.

—Después de contar los resultados, con ocho de diez preguntas correctas, el primer lugar es para Katsuragi Kouhei. La clase A gana.

Habíamos querido tomar la delantera ganando el quinto evento, pero la victoria le sonrió a Katsuragi.

El anuncio de Sakagami-sensei marcó el final del quinto evento.

—Es bastante lamentable, Ayanokouji-kun.

—¿Intentar persuadir a Katsuragi fue un error?

—Sin duda es seguro asumir que me guarda rencor. Tampoco estuvo mal intentar aprovecharse de ello. Pero, ¿realmente pensaste que pasaría por alto una debilidad como esa tan fácilmente?

Aunque no podía ver a Sakayanagi, sabía que estaba sonriendo.

—Le dije previamente. Que, si me traicionaba, expulsaría a más estudiantes serios y trabajadores de nuestra clase. A pesar de su aspecto, se preocupa mucho por sus amigos. No es el tipo de persona que sacrificaría a los que le rodean por algún rencor egoísta.

Sakayanagi lo conocía desde hace mucho más tiempo que yo.

Estaba muy familiarizada con sus fortalezas y debilidades.

—Enfrentar la derrota después de haber pensado que ganarías. Esto debe haber sido un gran golpe para tu moral. ¿Estás preocupado por los eventos finales?

—Quién sabe.

—Katsuragi-kun no estaba de tu lado, pero eso no es lo único que te salió mal, ¿no? Si Koenji-kun se hubiera tomado en serio el evento desde el principio, es posible que hubiera conseguido una puntuación perfecta. Es decir, podrías haber sido capaz de ganar el encuentro, ¿no?

—Eso es sólo una especulación. Tener un poder que no puedes controlar es lo mismo que no tener ningún poder.

Al igual que no se podía contar con los estudiantes que carecían de habilidades especiales, capacidad académica o destreza física, tampoco se podía contar con los estudiantes que no estaban dispuestos a tomarse las cosas en serio. Aunque parezcan diferentes en la superficie, eran iguales. Al menos, así es la situación en este examen.

Por supuesto, nuestra incapacidad de persuadir a Koenji para que tomara acción es un problema nuestro.

Con esto, la puntuación es de dos victorias y tres derrotas. La clase C está al borde del precipicio.

—Sólo quedan dos eventos más y el examen especial habrá terminado. Es realmente una lástima.

Pude oír a Sakayanagi soltar un suspiro, queriendo disfrutar del momento el mayor tiempo posible.

—Ahora que se ha llegado a esto, victorias, derrotas, todo se siente trivial.

—Si ese es el caso, entonces sería genial si nos dejaras ganar.

—Me temo que no puedo hacer eso. Después de todo, esta es una competencia seria.

Mientras Sakagami-sensei continuaba con el examen, comenzó el sorteo del sexto evento.

En este punto, si sacaba otro evento sugerido por la Clase A, definitivamente perderíamos.

Nota (bastante larga) del Traductor al inglés: 

Esta parte fue más difícil de traducir porque, al menos en Estados Unidos, este tipo de matemáticas no se practica realmente. Es súper popular en el Este, sin embargo, y he aprendido mucho sobre ella, y es realmente bastante genial. Por lo general, se hace a través de un ábaco mentalmente imaginado donde hacen matemáticas rápidas. Temía que lo que es exactamente una "ronda" no se explicara bien en esta parte, así que lo explicaré aquí. Una ronda es esencialmente el número de números que el estudiante tiene que sumar. Así que "2 dígitos, 5 rondas, 5 segundos" significa que tienen que sumar cinco números de 2 dígitos que se les dan en el transcurso de 5 segundos. Si el número de segundos que se les da es 5, entonces cada uno de los 5 números que tienen que sumar se les muestra durante un segundo. Ya que, ya sabes, 5 dividido entre 5 es 1.

Compara esto con la parte de arriba, donde la décima pregunta era 15 números de 3 dígitos que tenían que sumar en el transcurso de 1,6 segundos. Esto significa que se les mostró cada uno de los números de 3 dígitos durante sólo 0,11 segundos (redondeado), y no sólo tenían que comprender cuál era el número, sino que los sumaban todos en su cabeza.

Personalmente tenía dudas, así que investigué mucho sobre los registros de Aritmética Mental Rápida, (o Flash Anzan como podría llamarse) y nunca he podido encontrar un video de alguien que haya tenido éxito en un intervalo tan bajo como 0,11 segundos. De cualquier manera, aquí hay un video de 15 números de 3 dígitos en 1,85 segundos (https://www.youtube.com/watch?v=7ktpme4xcoQ) . Es más lento que lo que hizo Kiyotaka, pero no por mucho. Ser capaz de hacer esto te pondría en niveles de habilidad de prodigio global, ya que, según mi investigación, el récord mundial es exactamente lo que la décima pregunta establece (3 dígitos, 15 rondas, 1,6 segundos), y sólo una persona fue capaz de conseguirlo recientemente. Para mí, eso hace saltar unas cuantas banderas rojas que tres personas en una escuela habrían sido capaces de empatar un récord mundial muy reciente, pero oye, es genial, ¿verdad? Al menos demuestra que el autor se esfuerza por investigar cuál es el límite que la humanidad ha sido capaz de alcanzar. Espero que esto ponga en contexto cuán verdaderamente inhumanas son las habilidades mostradas en esta parte.

ANTERIOR -- PRINCIPAL -- SIGUIENTE