Poison Genius Consort - Capítulos 566-575

 CAPÍTULO 566:

¿ESTÁS DE ACUERDO O NO?

 Ante la repentina pregunta de Chu Yunyi, el caballero de túnica blanca se mostró completamente imperturbable.

—Este joven fue allí por la Ilusión de la Mariposa Desconcertante. Si Long Feiye y Han Yunxi pueden encontrar la cámara subterránea de la Secta Venenosa, entonces sabrán mucho sobre el veneno, aunque no esté en sus manos.

Chu Yunyi lo escrutó en silencio.

El hombre de la túnica blanca permaneció frío y tranquilo mientras daba un sorbo lento a su té. Entonces dijo:

—Jefe del Clan Nether, este joven ha estado viviendo una vida agitada hasta este momento. ¿Cuándo he estado ocioso? Aquellos que poseen la Ilusión de la Mariposa Desconcertante, poseen el mundo. Este joven todavía está haciendo lo mejor por el bien de la gloria de Qin Occidental. Si el Jefe del Clan Nether duda de este joven, ¿no está sospechando también de la sinceridad del Clan de las Sombras?

De todas las Siete Familias Nobles, el Clan de la Sombra era el más leal de todos. Utilizarían su vida para proteger al clan imperial, algo que ninguna de las otras seis podía igualar. La fiabilidad del Clan de las Sombras era incuestionable.

Chu Yunyi se apresuró a refutar sus palabras.

—¡No, no! Este anciano sólo estaba haciendo un comentario casual.

Sólo se le ocurrió la idea cuando lo dijo en voz alta. Confiaba en que el hombre que tenía delante no tuviera el descaro de ocultarles al heredero si realmente había descubierto algo. Además, Tianyin llevaba tiempo informando que la espalda de Han Yunxi no tenía ninguna marca de nacimiento de fénix.

Chu Yunyi buscó personalmente al hombre del Clan de las Sombras esta vez, no porque sospechara de él, sino porque Chu Tianyin necesitaba ayuda.

—Este anciano ha considerado y reconsiderado los asuntos de Tianyin, pero parece que tendré que molestarte a ti en su lugar —dijo sinceramente.

El hombre de la túnica blanca se inclinó rápidamente con las manos juntas delante de él.

—No me atrevo, no me atrevo. Este subalterno es inútil y no puede soportar una carga tan importante.

Si realmente iba a salvar a Chu Tianyin, ¿habría esperado tanto tiempo en primer lugar?

Chu Yunyi asumió que sólo estaba siendo modesto y sonrió.

—Ahora no es el momento de ser humilde. Cada día que Tianyin permanece como prisionero del Duque de Qin es otro día de peligro para el Clan Nether. El Duque de Qin sólo dijo que visitaría Zhou Occidental, no que expondría al Clan Nether. Creo que tiene planes en marcha. Pero si podemos rescatar a Tianyin, entonces... ¡estaremos totalmente seguros de igualarlos!

—Este joven entiende su razonamiento —el hombre de túnica blanca habló con franqueza.

Chu Yunyi se emocionó.

—Entonces tendré que dejar esto en tus manos.

—Jefe del Clan Nether, este joven ha explicado hace tiempo que soy inútil en este asunto. Que encuentres a alguien mejor cualificado que yo.

El hombre de túnica blanca todavía hablaba con un tono concienzudo, pero el rostro de Chu Yunyi se había vuelto negro desde hacía tiempo. Desde la destrucción del Gran Imperio Qin, los Clanes Nether y de las Sombras habían protegido al heredero de Qin Occidental hasta ahora. Eran como una familia unida. ¿Qué clase de actitud está adoptando este mocoso ahora?

Chu Yunyi examinó de nuevo al hombre de la túnica blanca. Bajo sus agudos ojos de anciano, el hombre seguía tan tranquilo como siempre. Ofreció libremente su muñeca y entonó:

—Señor, no le ocultaré esto, pero al joven no le quedan muchos años de vida... Realmente me faltan las fuerzas para hacer lo que quiero, así que espero que me perdone.

Chu Yunyi fue rápidamente a tomarle el pulso. No era un médico profesional, pero un guerrero como él todavía sabía lo básico. Descubrió que el pulso del hombre de túnica blanca era realmente muy débil. Dejando de lado su cuerpo físico, incluso su energía interna había desaparecido casi por completo, muy lejos de sus días anteriores. Chu Yunyi sabía desde hacía tiempo que el hombre de túnica blanca era un enfermo crónico. También existía el dicho de que "un médico puede tratar enfermedades, pero no la suya”. Sin embargo, nunca esperó que el hombre se debilitara tanto y tan rápido. En el pasado, su padre había logrado vivir hasta los 30 años, pero parecía que el hombre de túnica blanca no sobreviviría ni siquiera ese tiempo.

—Si el Jefe del Clan Nether insiste, este joven puede intentarlo. Pero si este joven fracasa y cae en manos del Duque de Qin, espero que pueda rescatarme también.

Las intenciones de Chu Yunyi murieron con esas palabras. Si este mocoso realmente cae en manos de Long Feiye, las cosas sólo se complicarán más de lo que ya están. El hombre podría ser débil, pero sus habilidades médicas eran extremadamente sorprendentes. Además, consiguió ganarse la confianza de Long Feiye y Han Yunxi en la Farmacia del Demonio de la Píldora. Si lo dejaba allí, sería útil en el futuro.

Chu Yunyi suavizó su postura.

—Este anciano, naturalmente, no te permitirá correr tal riesgo. El asunto del rescate requiere más reflexión. Sólo temo que Tianyin tenga que sufrir un poco más.

—Por lo que este joven entiende, nadie ha sido capaz de soportar los métodos de tortura del Duque de Qin —respondió el hombre de túnica blanca.

Chu Yunyi no estaba preocupado.

—Tianyin, ese niño... este anciano confía en él. Puede someterse o imponerse según lo exija la situación, avanzando o retrocediendo según sea necesario. Tiene el sentido adecuado para que los límites le guíen. Aunque muera, nunca revelará las verdades últimas que conoce.

—Si ese es el caso, este joven piensa que el Jefe del Clan Nether no necesita preocuparse por salvarlo. Si el Duque de Qin lo deja vivir, definitivamente vendrá a buscarlo en persona. Si muere, entonces se puede considerar un gran sacrificio por el bien de Qin Occidental. Esa es ciertamente una acción digna de gloria y honor —dijo sinceramente el hombre de la túnica blanca.

Sus palabras no eran diferentes a las de alguien que ve morir a alguien, pero se niega a rescatarlo. Olvídate de negarte a salvarlo... ¿Incluso mencionó que Chu Tianyin muriera? Si Chu Tianyin pudiera escuchar estas palabras ahora, podría morir de ira. Sin embargo, las palabras del hombre de la túnica blanca fueron consumadas, enfatizando a Qin Occidental todo el tiempo. Como portador del Clan Nether, Chu Yunyi no tenía palabras para refutarlo. Aunque lamentó el hecho de no poder ayudar a Chu Tianyin ahora, decidió dejar de gastar palabras en el asunto. Ya era bastante difícil conseguir que este mocoso viniera en primer lugar, así que naturalmente tenía otros asuntos que discutir.

—Dejaremos este asunto de lado por ahora —dijo Chu Yunyi mientras se acariciaba la barba—. Pero el otro asunto definitivamente requerirá tu asistencia.

—Por favor, hable —respondió cortésmente el hombre de túnica blanca.

El corazón tranquilo que se escondía dentro de ese cuerpo enfermizo podía armonizar con el mundo entero. No importaba lo que ocurriera, incluso que el cielo se cayera, su corazón apenas sentía una ondulación. Aparte de la única persona por la que daría su vida para protegerla, probablemente no había nadie más en la Tierra que pudiera conmoverlo.

—Qingge ya está embarazada de cuatro meses. En tres meses más, podrá tomar medicamentos para inducir un parto prematuro.

Antes de que pudiera terminar de hablar, el hombre de la túnica blanca interrumpió.

—¿El Jefe del Clan Nether quiere utilizar medicamentos para inducir un parto prematuro?

—Ya compramos los ingredientes en Ciudad Medicina, así que tendré que molestarte para que te encargues del feto de siete meses por nosotros —Chu Yunyi sonrió un poco impotente.

El hombre de la túnica blanca frunció el ceño.

—¿Y si resulta ser una niña?

—No tienes que preocuparte por eso. Tianyin ya ha encontrado a otras diez mujeres embarazadas en el mismo estado de gestación que Qingge. Este viejo se niega a creer que no vayamos a sacar un hijo de ellas —Detrás de sus palabras estaba el entendimiento de que esas diez mujeres también se verían obligadas a un parto prematuro.

El hombre de la túnica blanca sólo negó con la cabeza.

—La academia médica ha prohibido el uso de medicamentos para inducir el parto. Ciudad Medicina puede tener el descaro de venderlos, pero este joven no tiene las agallas para usarlos.

Chu Yunyi se rió ligeramente.

—¿Cuándo has dado importancia a las normas de la academia médica?

—Jefe del Clan Nether, no hay garantía al cien por cien de que el trabajo de parto temprano tenga éxito. Un error por descuido podría costarnos dos vidas —respondió el hombre de túnica blanca.

—Con tus habilidades, este anciano no tiene nada de qué preocuparse —dijo Chu Yunyi, su sonrisa se volvió fría—. A este anciano le costó encontrarte. No me pedirás de nuevo que encuentre a alguien mejor cualificado, ¿verdad?

—Este joven ciertamente tiene las habilidades para inducir un parto prematuro, pero nunca aceptaría hacerlo. Jefe del Clan Nether, ¿qué culpa tiene un bebé de siete meses? ¿Por qué forzar un parto prematuro tanto a la madre como al niño, en lugar de permitir un proceso normal de desarrollo? ¿Acaso no sabe cuánto sufrimiento tiene que soportar un bebé prematuro sólo para sobrevivir? ¿Y lo enfermizo que será el resto de su vida? —preguntó el hombre de túnica blanca.

Rechazado una vez más, el tono de Chu Yunyi se volvió frío mientras su temperamento se encendía.

—Este anciano sólo sabe que ese niño necesita estar aquí, pronto. De lo contrario, ¡ya no hay necesidad de que el bebé exista! ¡Este viejo te preguntará por última vez! ¿Nos vas a ayudar o no?

El hombre de la túnica blanca se puso en pie y se inclinó con las manos unidas frente a su pecho.

—Lamento no poder cumplir con sus deseos.

—¡Tú! —Chu Yunyi dio un golpe en la mesa y se puso de pie—. ¿Sabes la importancia del trono de Liang Occidental?"

Long Feiye estaba casi de camino a Zhou Occidental, donde el emperador ya temía el poder de su Clan Chu. Si Long Feiye se involucraba en su lío, sería aún más difícil para el Clan Chu existir pacíficamente en su país de origen. Por lo tanto, tenían que tomar rápidamente el trono de Tianning en Liang Occidental. Aunque el propio País Tianning se había dividido en tres facciones de poder separadas, reduciendo el territorio del Emperador Tianhui a una sola ciudad de Liang Occidental, su poderío seguía siendo formidable. Como decía el refrán, "un camello flaco que muere de hambre sigue siendo más grande que un caballo". El poderío militar, la riqueza y el territorio en manos del emperador Tianhui eran cosas que el clan Chu necesitaba desesperadamente.

Actualmente, tanto el Clan Chu como Zhou Occidental eran las fuentes de apoyo de Chu Qingge. También habían ayudado al Emperador Tianhui a enfrentarse a las fuerzas del País Tianan, lideradas por Long Tianmo, y a las regiones centrales del sur donde vivía Long Feiye. Pero en poco tiempo, Tianning se convertiría en la fuente de fuerza del Clan Chu para desafiar a Zhou Occidental.

Nunca había amigos ni aliados permanentes en la corte real; la misma lógica se aplicaba también a los enemigos. Las fuentes de apoyo tampoco durarían para siempre. La única manera de mantener el poder era asegurarse de que todo estuviera bajo tus propias manos. Chu Yunyi era un hombre lleno de ambición. Los planes del Clan Chu también eran amplios y de gran alcance, pero al hombre de túnica blanca no le importaba nada de eso. Aunque era la primera vez que veía a Chu Yunyi tan furioso, seguía estando sereno y tranquilo. No dijo mucho, sólo comentó con ligereza:

—Si no hay nada más, este joven se marchará.

Hizo por darse la vuelta y marcharse, pero Chu Yunyi no se lo permitió tan fácilmente.

—Gu Beiyue, has rechazado a este anciano dos veces. ¿Dónde está tu corazón realmente?

—..... —dijo Gu Beiyue.

Sí, el caballero de túnica blanca no era otro que el antiguo Médico Jefe Imperial de la corte real de Tianning, ahora médico residente en la Farmacia del Demonio de la Píldora.

Había permanecido oculto en Tianning durante muchos años sin que nadie más que el Clan Nether conociera su verdadera identidad y sus orígenes. Los miembros del clan nunca lo llamaron por su nombre completo... hoy podría contarse como la primera vez. Era un testimonio de la verdadera rabia de Chu Yunyi, pero Gu Beiyue simplemente abrió la puerta y se preparó para salir.

—¡Que venga alguien! ¡Deténganlo! —Chu Yunyi ordenó, y un equipo de arqueros pronto rodeó el pequeño patio por todos lados.

Todos ellos sólo llevaban flechas, sin arcos. Ante semejante despliegue, cualquier hombre normal retrocedería, pero Gu Beiyue simplemente siguió caminando. Los arqueros se pusieron nerviosos al principio porque no sabían cómo detenerlo. En respuesta, el Jefe del Clan Nether simplemente agarró una flecha y atacó por sí mismo.

El objeto pasó volando junto a Gu Beiyue, un claro disparo de advertencia sobre su objetivo. Pero él permaneció distante e indiferente.

—¿Tu Clan de las Sombras está planeando romper relaciones con nuestro Clan Nether? Si tu abuelo lo supiera, no estaría contento ni aunque estuviera en el Cielo —Chu Yunyi rugió.

—Jefe del Clan Nether, sus palabras son demasiado severas. Si mi abuelo estuviera vivo, también se negaría a hacer algo tan cruel y despiadado —Gu Beiyue casi se había ido antes de añadir—: Jefe del Clan Nether, si este subalterno se entera de alguna novedad relacionada con la Ilusión de la Mariposa Desconcertante, se lo diré rápidamente.

En ese momento estaba justo delante de los arqueros, ninguno de los cuales se atrevía a disparar sin órdenes. Todo lo que podían hacer era abrirle paso mientras el Jefe del Clan Nether miraba fríamente su forma en retirada. Su expresión había decaído por completo, pero seguía sin poder moverse para matar realmente a Gu Beiyue. Al final, sólo dejó que el hombre se fuera.

 

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El General Chu---el hermano de Chu Yunyi y el jefe del Clan Chu---llegó a la escena después de que Gu Beiyue se hubiera ido.

—¿Por qué no lo detuviste? —preguntó.

—¿De qué sirve eso? Al menos puede ser un espía mientras esté en la Farmacia del Demonio de la Píldora —murmuró Chu Yunyi.

—Ese mocoso está en buenas relaciones con Han Yunxi. Ha ofendido al Emperador Tianhui varias veces sólo para ayudarla. Tal y como yo lo veo, Han Yunxi merece otra investigación —El General Chu era un tipo prudente, pero Chu Yunyi no estaba de acuerdo.

—Ya hemos llegado al fondo del asunto. Sólo está interesado en ella por la Ilusión de la Mariposa Desconcertante. Las habilidades de envenenamiento de Han Yunxi son avanzadas y misteriosas. Si realmente consigue la Ilusión de Mariposa Desconcertante, no le será difícil descifrarla.

El General Chu asintió y murmuró para sí mismo:

—Estaba pensando demasiado. Si ese es su objetivo, entonces aún podemos mantenerlo.

—¿Cómo van las cosas con Qingge? —Chu Yunyi preguntó a su vez.

Con Chu Tianyin capturado, el lado de Chu Qingge era como una hueste de dragones a la que le faltaba la cabeza.

—La tía bruja ya está con ella. En cuanto a inducir un parto prematuro... ¿por qué no buscamos a alguien de Ciudad Médica? —El General Chu sugirió.

—Ciudad Médica... —Los ojos de Chu Yunyi brillaron. Después de un largo rato, finalmente habló—. Aunque sea Ciudad Médica, necesitaremos encontrar a alguien de al menos rango siete -un Sabio Médico- para evitar cualquier posibilidad de fracaso.

—Sabio Médico... entonces sólo hay tres opciones posibles. Está el Anciano Jefe Ling Guyi [1. Ling Guyi (淩古易) - Ling es un apellido que significa "insulto, matón, alzarse en lo alto/altar", Gu es "antiguo", y Yi es "fácil, amable"], Segundo Anciano Li Xiuyuan [2. Li Xiuyuan (李修远) - Li es un apellido que también significa "ciruelo (árbol)", Xiu significa "cultivar", y Yuan significa "lejos, distancia, remoto"], y el Tercer Anciano Shen Jueming —respondió el general Chu.

 

CAPÍTULO 567:

INFERIOR A UNA MUJER FATAL

En la actualidad, sólo tres médicos tenían el rango de Sabio Médico, y el mencionado trío ocupaba los tres primeros puestos en el Consejo de Ancianos de la academia médica. El segundo y el tercer anciano eran bastante difíciles de encontrar, por no hablar del anciano principal. Además, les estaban pidiendo que hicieran algo en contra de las propias normas de ciudad médica. Pero como el general Chu había planteado la idea, significaba que la consideraba factible.

—El Tercer Anciano Shen se mostró recientemente en una disputa entre la Farmacia del Demonio de la Píldora y Ciudad Medicina. Supongamos que... —El general Chu se interrumpió.

Chu Yunyi rechazó la idea.

—Las implicaciones de este proyecto son enormes. Tenemos que asegurarnos de que tenga éxito, o lo perderemos todo.

Y ese éxito no dependía simplemente de la inducción del parto prematuro, sino del secreto de la hazaña. Si alguien hiciera pública la noticia, el Clan Chu sería despreciado por la gente del mundo. Habían optado por inducir el parto prematuro porque les preocupaba que el tiempo se agotara. De lo contrario, podrían permitirse esperar esos tres meses más.

—Hay una persona con la que podemos contar —el general Chu bajó la voz y pronunció un nombre—. Lady Lianxin.

Después de que los sucesos de Ciudad Medicina se hubieran extendido por todo el continente, todo el mundo sabía que Lady Lianxin y Han Yunxi hacía tiempo que se habían separado como enemigas. El Clan Mu también había sido derrotado por completo en Ciudad Medicina, por lo que sería muy difícil que volvieran a aparecer. Si Lady Lianxin pudiera unir fuerzas con ellos, podría vengarse y encontrar otra fuente de poder en la que apoyarse más allá de la academia médica. Era una mujer tan inteligente que nunca rechazaría su oferta.

Lady Lianxin sólo era una doctora divina de quinto rango, pero tenía la capacidad de pedir una reunión a cualquiera de los ancianos de la Academia Médica. Además, ella sabría mejor que ellos mismos sobre cuál podría guardar mejor un secreto.

Chu Yunyi estaba encantado.

—No podemos permitirnos perder tiempo. Ve a hacer un viaje personalmente. Qingge tiene a la Tía Bruja cuidando de ella, así que no hay necesidad de preocuparse por ella.

Long Feiye ya había sembrado el pánico en el Clan Chu sin haber puesto un pie en el País Zhou Occidental. Incluso estaban preparados para inducir el parto prematuro de la chica. ¿Qué pasaría después de que llegara a Zhou Occidental de verdad?

 

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Actualmente, Chu Qingge seguía sin enterarse del inminente parto prematuro. Estaba embarazada del hijo del Emperador Tianhui, pero aún pasaba sus días suspirando por su amado Alteza Duque de Qin. Esta noche era oscura y tranquila, pero estaba tumbada en el alféizar de la ventana, mirando la luna mientras pensaba profundamente. La tía bruja estaba sentada a su lado mientras preparaba su medicina.

—Todavía faltan veinte días para el quince del mes que viene —comentó Chu Qingge.

—¿No te preocupa el hecho de que haya encerrado a tu hermano? Pensé que lo odiarías por ello —se disgustó la tía bruja ante su indiferencia.

Chu Qingge se giró para mirarla fijamente antes de soltar una fría carcajada.

—¿No debería alegrarme en cambio? Si hay alguien a quien odio, ¡deberían ser mi padre y mi hermano!

La tía bruja iba a sermonearla, pero la visión de las lágrimas frescas de Chu Qingge la contuvo. Al fin y al cabo, había criado a esta chica desde su nacimiento como su tía. Tras un período de silencio, finalmente entonó:

—Si tienes que odiar algo, odia el hecho de haberte enamorado del hombre equivocado.

—¡No! —Chu Qingge se exaltó de repente, elevando su voz—. ¡No fue un error! Aunque tuviera que hacerlo todo de nuevo, ¡le seguiría amando! Lo único que odio es Han Yunxi. Si no hubiera sido por Han Yunxi, no estaría reducida a este estado. Si no fuera por Han Yunxi, ¡quizás me habría dado una mirada!

Si no fuera por Han Yunxi, nunca habría tocado el qin en el banquete de cumpleaños de la viuda emperatriz ni habría llamado la atención de ese viejo Tianhui. Si no fuera por Han Yunxi, mi derecho de nacimiento, mi aspecto, mis artes marciales y mi talento habrían hecho que Long Feiye se detuviera después de expresar mis sentimientos. Definitivamente, ¡no me rechazaría contundentemente!

Y si el Emperador Tianhui no hubiera estado interesado en mí, padre y hermano habrían intentado emparejarme con Long Feiye.

Por eso, al final, todo es culpa de Han Yunxi.

La Tía Bruja se quedó mirando a su sobrina histérica y luego recordó su encuentro con Han Yunxi en los terrenos prohibidos de la Secta Venenosa. No pudo evitar sacudir la cabeza.

—Qing'er, en lugar de odiarla... deberías odiarte a ti misma...

Pero Chu Qingge estaba demasiado perdida en su propia pena e indignación para escuchar las palabras de la Tía Bruja. La tía bruja llevó su tazón de medicina y se lo ofreció en su lugar.

—Date prisa y bebe esto, será bueno para tu cuerpo. Si tu salud falla, tendrás aún menos posibilidades de luchar contra Han Yunxi.

Chu Qingge ni siquiera miró el cuenco, y mucho menos se bebió su contenido.

—¡Si tanto quieres pelear con Han Yunxi, aún tienes que mantener tu salud! El camino que tienes por delante es todavía largo —La Tía Bruja le insinuó.

Su medicina era puramente para nutrir el cuerpo de Chu Qingge y fue preparada personalmente por la propia Tía Bruja. Antes de inducir el parto prematuro, tenía que asegurarse de que Chu Qingge estaba lo suficientemente sana para soportarlo. Aunque la muchacha todavía estaba confusa, la Tía Bruja sabía que el Clan Chu dejaría de lado a Chu Qingge en cuanto dejara de ser útil. Su insistencia hizo que Chu Qingge tomara la medicina mientras la tía bruja la miraba con impotencia.

—¿Sabe el Emperador Tianhui de los planes del Duque de Qin de visitar Zhou Occidental? —Preguntó la tía bruja.

—Esos hijos imperiales pidieron audiencia varias veces, pero a todos se les negó la entrada. Incluso si consiguieran entrar, Tianhui no podría escuchar una palabra de lo que dicen —Chu Qingge podría ser inadecuada en otras cosas, pero era bastante hábil para mantener al Emperador Tianhui bajo su control.

Bien podría ganarse un lugar como mujer fatal en los anales de la historia de la humanidad.

—Eso está bien, entonces —la tía bruja no quiso regañar ni reprender a Chu Qingge.

Si ella puede mantener el fuerte aquí en Liang Occidental, entonces déjala tener sus fantasías. Después de ver el estilo del Duque de Qin en carne y hueso y experimentar su delicadeza de primera mano, tenía claro que sería un hombre inolvidable a los ojos de muchas mujeres.

Además de Ciudad Liang Occidental, Ciudad Tianan también estaba muy interesada en la visita pendiente de Long Feiye a Zhou Occidental. Long Tianmo ni siquiera pudo quedarse quieto y fue a visitar personalmente la finca del General Mu.

—¿Qué quiere decir el Duque de Qin con esto? Zhen hace tiempo que quería invitarlo a Tianan, pero ustedes encontraron todas las formas posibles de impedírmelo. Ahora mira, él va a Zhou Occidental. El Clan Chu ya debe estar orgulloso de sí mismo.

Mu Qingwu se mantuvo en silencio a un lado, mientras el General Mu ofrecía respetuosamente a Long Tianmo una taza de té.

—Su Majestad, el Duque de Qin está visitando Zhou Occidental, no Tianning. Por favor, mantenga la calma.

—¿Cuál es la diferencia entre que vaya a Zhou Occidental o a Tianning? —Long Tianmo preguntó de nuevo.

—Padre, esas cosas... Las acciones del Duque de Qin realmente son bastante inesperadas —coincidió Mu Qingwu con Long Tianmo.

—El Emperador Kang Cheng no temía que el Clan Chu tomara el trono en Tianning cuando aceptó la alianza matrimonial. Si un día Tianning cae en manos de Zhou Occidental y se hace amigo del Duque de Qin, ¡seremos el blanco de las críticas públicas de todos! —Long Tianmo escupió con rabia.

Su razonamiento no estaba equivocado. El Clan Chu controlaba la mitad del poder militar de Zhou Occidental. El Emperador Kang Cheng había permitido que su hija se casara con Tianning, lo que demostraba que tenía la suficiente confianza en su propio poder como para sofocar al Clan Chu. Así, todo lo que el Clan Chu ganara en Tianning debía pasar a Zhou Occidental al final. Una vez que Zhou Occidental reclamara los diez condados del noroeste de Tianning y se hiciera amigo del Duque de Qin, Ciudad Tianan se vería obligada a enfrentarse a un enemigo tres veces más fuerte.

Long Tianmo aún tenía que estabilizar los cimientos de su incipiente reino. ¿Cómo iba a poder soportar semejante presión? Naturalmente, sintió bastante pánico.

Pero el Gran General Mu no estaba preocupado en absoluto.

—Su Majestad, no sea impaciente. No es demasiado tarde para actuar en el asunto después de que el Duque de Qin haya ido a Zhou Occidental. Tal como lo ve este viejo oficial, su repentina visita debe tener una razón. Este viejo oficial pide que Su Majestad me preste atención una vez más.

Long Tianmo no entendía. El Gran General Mu siempre había sido impulsivo y de cabeza caliente. El mejor ejemplo lo encontramos en el pasado, cuando azotó a Han Yunxi con su látigo. Pero, de alguna manera, era capaz de permanecer más tranquilo que nadie cuando se trataba de asuntos de Estado. ¿Era su antigua personalidad una farsa?

Por supuesto, nunca daría voz a sus sospechas. Actualmente, seguía confiando en el Gran General Mu, ya que el Clan Mu era su única fuente de fuerza. La calma racional del Gran General Mu había sido la opción correcta en múltiples asuntos importantes del pasado. Pero esta vez, Long Tianmo no pudo mantener la calma. Estaba a punto de hablar cuando Mu Qingwu se le adelantó.

—Este soldado ha recordado algo. En el pasado, cuando el duque de Qin rechazó la alianza matrimonial con Zhou Occidental, Tianhui hizo un sinfín de sacrificios para quitarle importancia al asunto. Un hombre con un temperamento como el del Emperador Kang Cheng nunca invitaría al Duque de Qin por iniciativa propia. Y sabiendo lo que sabemos del propio Duque de Qin... no es garantía de que vaya a una charla amistosa.

En realidad, Mu Qingwu estaba pensando en Han Yunxi cuando dijo estas palabras. Los pensamientos de Long Tianmo también se dirigieron a ella. Hacía mucho tiempo que ninguno de los dos veía a esa mujer.

Las palabras de Mu Qingwu consiguieron calmar a Long Tianmo. El Gran General Mu observaba con insatisfacción desde un lado, pero no podía hacer nada al respecto. Después de decir unas pocas palabras más, simplemente cambió el tema.

—Su Majestad... usted también está envejeciendo. Debería considerar el tema de engendrar herederos.

Long Tianmo aún no había tomado una sola concubina desde que estableció su reinado. Mu Liuyue era su única mujer. Con ella como emperatriz, su madre, la demente emperatriz Li, se convirtió naturalmente en viuda emperatriz. Como hijo filial, Long Tianmo no era más que dócil y obediente ante su loca madre, que se había encaprichado en hacer servir a Mu Liuyue a su lado. Pero, ¿tan fácil era atender a una mujer loca? ¡Mu Liuyue no sufría más que agravios durante todo el día!

Su padre y su hermano la habían instado repetidamente a que pensara en tener hijos, pero ella seguía sin tener el valor de decirles que Long Tianmo no la había tocado en absoluto.

—¡Mm, Zhen pensará en el asunto! —Long Tianmo respondió fríamente. No estaba de humor para continuar la conversación y se fue poco después.

En este momento, la situación en el Continente del Reino de las Nubes seguía siendo estable. Pero un solo movimiento de Long Feiye ya había provocado ondas de miedo entre los distintos poderes. Incluso el Emperador Ruishi de Northern Li [1. El Emperador Ruishi (睿式皇帝) - Rui significa "astuto, perspicaz, previsor", Shi es "marcial, militar"] estaba siguiendo en secreto los nuevos acontecimientos. Sin embargo, en lugar de consultar con su Ministerio de Guerra, buscó al maestro de Jun Yixie, Ban Yanqing.

Como líder de la fuerza militar más fuerte del Continente del Reino de las Nubes, el Emperador Ruishi llevaba armadura todo el año, aunque nunca había aparecido en los campos de batalla. Se acercaba a los 50 años, pero apenas parecía viejo o débil. Un aura heroica y dominante le rodeaba como un tigre vigoroso, sus ojos afilados y listos para matar. ¡Era como un guerrero celestial encarnado!

En cambio, el hombre vestido con túnica gris que tenía delante parecía una nube a la deriva o una cigüeña indómita, libre de preocupaciones mundanas. Sin embargo, el aire lánguido de Ban Yanqing era más que suficiente para suprimir la presencia prepotente del Emperador Ruishi, porque lo que había debajo de él eran... profundidades ocultas suficientes para hacer que un hombre temblara de miedo.

—¡El Duque de Qin de Tianning es nada menos que una calamidad!

No era la primera vez que el Emperador Ruishi juzgaba así a Long Feiye. Durante años, Zhou Occidental y Tianning habían unido sus manos para resistir a los jinetes de primera clase de Northern Li en el sur. Ahora Tianning se había dividido en tres facciones en el norte y el sur, y sus relaciones con Zhou Occidental no estaban claras. El Emperador Ruishi estaba esperando su oportunidad para conquistar también el sur. Las circunstancias por fin empezaban a girar a su favor. Por supuesto, no podía dejar que Long Feiye perturbara sus planes.

—Que siembre el desastre como quiera. Al final, la amenaza de un solo hombre no puede compararse con los planes de una sola mujer fatal. Su Majestad sólo tiene que esperar y ver un buen espectáculo —respondió Bai Yanqing con una sonrisa.

El emperador Ruishi no era un cachorro como Long Tianmo. Se rió a carcajadas y exclamó:

—¿Una mujer fatal? ¡Interesante! ¡Muy interesante! Zhen esperará y observará.

En cuanto a la belleza en cuestión... probablemente era alguien que sólo él y Bai Yanqing conocían. Cuando Jun Yixie entró en la habitación, los dos hombres mayores ya se habían callado. Varias partes del continente estaban esperando que Long Feiye y Han Yunxi visitaran Zhou Occidental.

Ese día, de hecho, viajaban hacia el país, pero habían optado por utilizar los pequeños caminos en lugar de las vías principales por el bien de Tang Li. La tía Ru y Tang Zijin habían empezado a sospechar finalmente que Long Feiye ocultaba a Tang Li después de ser engañados por múltiples pistas falsas. Nunca esperaron que Tang Li huyera al lugar más peligroso posible para refugiarse.

A pesar de ello, no consiguieron localizar a Long Feiye y Han Yunxi, aunque sabían que la pareja se dirigía a Zhou Occidental. Al final, fue el clan de la prometida de Tang Li quien los descubrió. Como no querían provocar más problemas, el grupo optó por esconderse.

—Oye, ¿cuál es el origen de tu prometida? —Preguntó Han Yunxi con curiosidad.

 

CAPÍTULO 568:

SECRETO, EL MUNDO ENTERO LO SABE

¿Cuál es el origen de la prometida de Tang Li?

Tang Li sólo pudo reírse.

—Yo... no lo sé bien.

Han Yunxi pensó que estaba bromeando.

—Puedes decírmelo en secreto. No te delataré.

Tang Li continuó riéndose.

—Realmente no lo sé. Si lo sabes, tampoco me lo digas. No quiero saberlo.

Esa mujer había sido elegida por su padre, no por él, así que prefería pasar toda su vida soltero antes que casarse con ella.

En ese momento, Han Yunxi estaba compartiendo el mismo caballo que Long Feiye y acurrucada en sus brazos. Miró con duda a Long Feiye y preguntó:

—Lo sabes, ¿verdad?.

La respuesta de Long Feiye la dejó todavía más boquiabierta.

—A tu señoría nunca le interesó averiguarlo.

Resulta que ayudó a Tang Li a escapar de su matrimonio durante más de un año sin molestarse en comprobar los antecedentes de la familia de la mujer. Al final, Han Yunxi acabó riéndose también.

—Los que nos perseguían allí eran todos expertos en artes marciales. Sospecho que sus orígenes no son nada sencillos.

Tang Li se agitó ante sus palabras.

—En aquel entonces, encontraron más de 50 expertos de alto nivel para rodear a este joven maestro. Si no hubiera utilizado las Agujas de Lluvia de la Flor de Pera en ellos, jeje, ¡las consecuencias habrían sido impensables!

—¿Será que son de una de las ciudades mercenarias? ¿Como Ciudad de las Hijas? —Preguntó Han Yunxi, con la curiosidad despertada.

—O parte de algún gran grupo financiero. Mientras tengan el dinero, pueden emplear a toda una ciudad de asesinos —Tang Li no tenía sentimientos hacia su prometida, pero tampoco evitó el tema.

—Sólo hay un puñado de grupos así en este mundo... —Han Yunxi interrumpió la conversación, antes de alarmarse—. No pueden ser del Consorcio Comercial del Reino de las Nubes, ¿verdad?

Era la primera vez que Tang Li pensaba seriamente en la identidad de su prometida. Reflexionó un poco antes de proclamar:

—¡Es muy posible!

—Si realmente lo son, entonces deberías darte prisa y casarte con ella para poder averiguar su funcionamiento interno —se burló Han Yunxi—. He oído que su nuevo representante, Ouyang Ning Jing, sigue perdiendo el tiempo en Ciudad Medicina con el Consejo de Ancianos.

—Si es Ouyang Ning Jing, este joven maestro podría reconsiderarlo —respondió Tang Li en broma.

Había escuchado las actualizaciones sobre Ciudad Medicina de Chu Xifeng. Esa Ouyang Ning Jing era mucho más difícil de tratar que Ouyang Ningnuo. Era joven, pero una mujer fuerte y obstinada.

Han Yunxi sólo le lanzó una mirada de desprecio.

—¡No hay garantía de que quiera casarse contigo!

Han Yunxi y Tang Li charlaron continuamente por el camino, rompiendo de vez en cuando en discusiones. Long Feiye no tenía ningún interés en sus temas, pero no interfería en su charla. Por supuesto, eso se debía a que Han Yunxi estaba tratando con Tang Li en lugar de con un hombre cualquiera. A medida que continuaban hacia el oeste, el paisaje se volvía sombrío y lúgubre hasta la influencia del invierno. Unos días después, entraron por fin en las fronteras de Zhou Occidental.

El Emperador Kang Cheng, naturalmente, no había olvidado cómo el Duque de Qin se negó a casarse con la Princesa Duanmu Yao en el pasado. La humillación que le había costado a Zhou Occidental aún estaba fresca en su mente, pero como soberano de una nación, no podía convertir a Long Feiye en su enemigo por un detalle tan insignificante, ni rechazar sus propuestas de trabajar juntos. Después de todo, el Duque de Qin era el que más ganó con la lucha civil de Tianning. Incluso ahora, cada uno de sus movimientos enviaba ondas a todos los países del continente. El emperador Kang Cheng no tenía ni idea de por qué el duque de Qin le haría de repente una visita oficial ahora, pero se mantuvo abierto y le dio mucha importancia al evento. Sus hombres se habían puesto en contacto con Chu Xifeng hacía tiempo para organizar la visita.

Su plan original era recibir al duque de Qin en cuanto pisara Zhou Occidental, pero esa idea fue rechazada. Hasta el día de hoy, seguía sin saber el paradero del duque de Qin y se vio obligado a esperar las noticias de su llegada oficial. Inesperadamente, otras noticias le llegaron primero: un dato inesperado sobre el Clan Nether del Gran Imperio Qin. La fuente era desconocida, pero a los pocos días, todo el Continente del Reino de las Nubes hablaba de ello. Aparentemente, las Artes de la Flecha Conductora del Clan Nether habían resurgido de nuevo en el continente. El Emperador Kang Cheng estaba discutiendo este mismo asunto con varios oficiales importantes en su estudio imperial después de la sesión de la corte de la mañana.

—¿Las Artes de las Flechas Conductoras del Clan Nether? Todo estaba bien, ¿por qué de repente hay rumores de eso ahora?

—Su Majestad, no hay olas sin viento, ni humo sin fuego. Me temo que alguien debe haberlo presenciado por sí mismo.

—Supuestamente, el usuario dispara una flecha sólo con sus manos. Me pregunto cómo funciona.

—Su Majestad, las Siete Familias Nobles del Gran Imperio Qin se han escondido durante años. Ahora que de repente hay noticias de ellas, ¡este viejo oficial cree que es sólo el principio!

—Las dos dinastías imperiales de aquella época ya se han extinguido. Incluso si aquellas Siete Familias Nobles tienen las habilidades, ¿y qué? El Continente del Reino de las Nubes hace tiempo que cambió de manos. Su Excelencia Li, no sea como ese hombre de Qi que temía que el cielo cayera.

—Las Siete Familias Nobles tienen raíces profundas y una abundancia de talento en sus clanes. Si permitimos que se fortalezcan hasta sus antiguas glorias, ¡las consecuencias serán impensables! Tal y como lo ve este viejo funcionario, las cuatro naciones del Continente del Reino de las Nubes, ¡las cuatro grandes ciudades, la Secta Espada y el Clan Tang tienen que trabajar todos juntos para destruir a las Siete Familias Nobles antes de que se levanten contra nosotros como un incendio en la pradera!

—¡Este joven oficial no está de acuerdo! Tal y como lo ve este funcionario, el Gran Imperio Qin ya no es más que polvo. Si hay suficiente buena fe, podríamos elegir a otro para liderar los Siete Clanes Nobles. ¡Cualquiera que se gane su apoyo podría recuperar la gloria como unificador como en los días anteriores! ¡Que Su Majestad muestre una clara precedencia y dé una muestra de fuerza primero! ¡No deje que los Siete Clanes Nobles caigan en manos de otro!

 

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Mientras los diversos funcionarios y ministros deliberaban, la contienda se hizo más acalorada. Sólo el General Chu, de pie al frente de la multitud, no expresó su opinión. Al notar esto, el Emperador Kang Cheng preguntó:

—General Chu, ¿qué piensa de este asunto?

El General Chu estaba plagado de una conciencia culpable que lo dejaba sofocado y deprimido. Estaba casi listo para volverse loco y marcharse. Había estado esperando que Long Feiye presionara al Clan Chu con condiciones mientras mantenía a Chu Tianyin como rehén. Pero el hombre no se había puesto en contacto con ellos en absoluto. Ahora el día 15 estaba casi cerca, pero los rumores de las Artes de la Flecha Conductora se habían extendido. Había tomado completamente desprevenido al Clan Chu.

¿Qué está planeando Long Feiye al difundir estos rumores sobre las Artes de la Flecha Conductora?

Ante las preguntas del Emperador Kang Cheng, el General Chu no tuvo más remedio que ser prudente. El cielo sabe si Long Feiye ya le había dicho algo al emperador a escondidas.

—Para responder a Su Majestad, todo esto podría ser un mero rumor. Es difícil para este soldado hacer un juicio sobre el asunto.

—Supongamos que fuera cierto. ¿Qué pensaría entonces? —El Emperador Kang Cheng presionó.

—Si fuera cierto, entonces este soldado aprobaría la opinión de Su Excelencia Chen. El Gran Imperio Qin ya se ha convertido en polvo. Si las Siete Familias Nobles tienen en mente volver de nuevo, entonces necesitarán un nuevo líder.

Ante esto, Su Excelencia Li respondió:

—Dejando de lado el asunto de los otros seis clanes, ¿no era el Clan Nether un traidor a sus propios señores? ¡Fue su clan el que asesinó al último heredero superviviente de Qin Occidental en el pasado! ¡No se puede tolerar un corazón tan malvado!

El "asesinato" por parte del Clan Nether del heredero imperial de Qin Occidental era probablemente la pieza más conocida de la historia de la caída del Gran Imperio Qin. Los ojos del General Chu brillaron con un toque de ira, pero sólo pudo guardar sus sentimientos para sí mismo. Guardó silencio con resentimiento mientras los otros oficiales entraban en una nueva ronda de debates. El general Chu esperaba que el emperador Kang Cheng hablara, pero el emperador no había expresado su opinión de principio a fin. Esto sólo hizo que el general Chu se sintiera más inquieto.

Después de regresar, el General Chu encontró primero a Chu Yunyi y descargó su ira reprimida contra Chu Tianyin y la Tía Bruja. De acuerdo, los dos habían intentado asesinar a Long Feiye y al resto en el palacio subterráneo de la Secta Venenosa. Pero, ¿por qué revelar sus Artes de la Flecha Conductora en el proceso? ¿Cómo se supone que vamos a arreglar la situación ahora?

—¿Qué está planeando el Duque de Qin?

Chu Yunyi había estado de mal humor desde que se enteró de los rumores ayer. Ahora hizo un gesto con la mano, indicando que el general Chu debía sentarse después de su explosivo discurso.

—No importa lo que esté planeando, todavía tenemos que hacer amplios preparativos. Liang Occidental es nuestro único camino de retirada. ¿Alguna noticia de Ciudad Médica? —preguntó.

El general Chu finalmente exhaló ante sus palabras.

—Acabo de recibir una actualización. Lady Lianxin ha accedido a trabajar con nosotros y estará aquí dentro de cinco días para discutir los detalles.

—¿Dijo a qué Anciano le preguntará? —presionó Chu Yunyi.

El general Chu sólo pudo negar con la cabeza.

—En cualquier caso, esos tres son las únicas opciones. Sería bueno si conseguimos al Anciano Principal Ling, pero... esa posibilidad parece remota en el mejor de los casos.

—No importa, tenemos que aprovechar esta oportunidad. En cuanto al Duque de Qin...

—Si no viene a buscarnos para charlar, ¿por qué no lo encontramos nosotros? Por lo menos tendremos una idea de sus intenciones... —El general Chu sugirió apresuradamente.

Chu Yunyi reflexionó sobre la cuestión durante mucho tiempo antes de rechazar la idea.

—Ya es casi el día 15. Tendremos que esperar a que llegue antes de encontrarlo para conversar. Si realmente se atreve a exponer la verdad, nuestro Clan Nether no dejará el asunto así, aunque sea una lucha a vida o muerte. O el pez muere, o la red que lo captura se rompe.

 

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Unos días más tarde, el grupo de Long Feiye finalmente llegó a la capital imperial de Zhou Occidental, Ciudad Blanca. El emperador Kang Cheng envió al príncipe heredero Duanmu Baiye a recibirlos fuera de las puertas, un honor sólo inferior al de enviar al propio emperador. Se podía percibir muy bien el alto estatus del duque de Qin, y la importancia que el emperador Kang Cheng concedía al asunto. Como mínimo, había expresado cierta consideración. Dado que Long Feiye había venido en visita oficial por iniciativa propia, el emperador Kang Cheng no pensaba actuar con mezquindad a causa de la primera alianza matrimonial fallida.

Duanmu Baiye no poseía ni la amplitud mental ni la previsión del emperador Kang Cheng. Todavía se sentía afligido por su hermana menor y estaba muy poco dispuesto a recibir a sus invitados. Sin embargo, las órdenes del emperador eran absolutas, así que sólo pudo obedecer. Iba a buscar a Chu Tianyin para que le acompañara, pero el hombre no estaba en Ciudad Blanca, así que acabó yendo solo. En realidad, también podría llevar consigo a un gran grupo de funcionarios, pero nunca haría algo tan grande sólo para dar más prestigio a Long Feiye.

Tang Li no se presentó, así que Duanmu Baiye sólo vio a Long Feiye y a Han Yunxi. Después de que ambas partes intercambiaran algunas palabras cívicas, aunque frías, los invitados cambiaron de carruaje y continuaron con su silencioso viaje. Duanmu Baiye entregó a los dos al Ministro Principal Lin [1. Ministro Principal Lin (卿林大人) - qing lin daren el título dado al funcionario encargado de la recepción en la corte de enviados tributarios y emisarios/invitados extranjeros. Lin es un apellido que significa "madera, bosque"] en la Corte de Dependencias [2. Corte de Dependencias (鸿胪寺) - Hong Lusi, organismo del gobierno central encargado de gestionar la recepción en la corte de enviados tributarios, emisarios extranjeros, etc.] antes de prepararse para partir.

Pero cuando vio que Long Feiye se esmeraba en atender a Han Yunxi mientras tomaba el té, incluso sirviéndole primero una taza, no pudo evitar responder con una pregunta.

—Duque de Qin, hace unos días escuché a Yao Yao decir que tu maestro te echaba mucho de menos. Supongo que hace años que no visitas la Montaña Celestial.

Han Yunxi pudo darse cuenta de que Duanmu Baiye estaba defendiendo en silencio a Duanmu Yao. Ella sólo fingió no oír nada y continuó sorbiendo su té. No estaba claro si Long Feiye estaba escuchando, pero también ignoró a Duanmu Baiye.

Duanmu Baiye no se enfadó, sino que eligió a propósito un asiento justo delante de él.

—Duque de Qin, llame a este príncipe heredero si decide hacer una visita algún día. Este príncipe heredero tampoco ha visto a Yao Yao en mucho tiempo.

La forma en que planteó las cosas hizo que pareciera que Long Feiye subiría a la montaña y visitaría a Duanmu Yao también. A Han Yunxi le resultaba imposible evitar las pequeñas agitaciones de su corazón. La última vez que se peleó de verdad con la chica fue por el asunto de la alianza matrimonial. Ella también esperaba la oportunidad de visitar la Montaña Celestial para poder darle una lección a esa mujer. Todavía había una deuda que pagar por la última vez que Duanmu Yao engañó a Long Feiye y lo hirió gravemente.

Cuando Duanmu Baiye vio que ni el Duque de Qin ni Han Yunxi se molestaban por sus palabras, redobló sus esfuerzos.

—Duque de Qin, el tiempo ciertamente pasa rápido. Cuando Yao Yao te conoció, ¡era todavía una niña! Solía perseguirte todo el día cuando era más joven. Sí, pensé que habías dejado el puesto de Qin Wangfei vacío para ella en aquel entonces. Pero al final, los amores de la infancia no pueden compararse con los matrimonios consagrados por un emperador —suspiró Duanmu Baiye.

Han Yunxi finalmente tuvo suficiente. Podía aceptarlo tal y como venía, pero las palabras de Duanmu Baiye estaban yendo demasiado lejos. Podía hablar de los méritos de Duanmu Yao todo el día y ella sólo lo trataría de broma, pero que le sacara a relucir "Qin Wangfei" en la cara era como una sonora bofetada.

Si esto no cuenta como acoso, ¿entonces qué es?

Innumerables personas estaban observando cada una de sus palabras y acciones durante este viaje a Zhou Occidental. Si se corría la voz de que Duanmu Baiye se había burlado de ella, ¿cómo iba a seguir llevando el nombre de Qin Wangfei?

Han Yunxi estaba a punto de hablar cuando Long Feiye puso su mano sobre la de ella y la retuvo.

¿Qué.... quiere decir con eso?

 

CAPÍTULO 569:

LA PRIMERA BATALLA, EL PRECIO DE UNA LENGUA AFILADA

Long Feiye impidió que una enfadada Han Yunxi replicara contra Duanmu Baiye. Ella supuso entonces que iba a tratar con el príncipe heredero personalmente, pero Long Feiye sólo permaneció en silencio. Era obvio que no le importaba lo que Duanmu Baiye había dicho antes, pero... ¿y ahora? Duanmu Baiye estaba intimidando a Han Yunxi, ¿pero seguía permaneciendo callado?

¿Se supone que debemos sentarnos aquí y aceptarlo?

Como invitados extranjeros, tenían que estar atentos a sus palabras y acciones, pero parecía fuera de lugar que Long Feiye fuera tan tolerante.

¿Es todo por Duanmu Yao? Gracias a los incidentes del pasado, el pensamiento surgió, sin proponérselo, en la mente de Han Yunxi. Sea cual sea la razón, ¡no había necesidad de que Long Feiye soportara las palabras de Duanmu Baiye esta vez!

El príncipe heredero también esperaba ansiosamente la respuesta de Long Feiye. Al no hablar, se puso más agresivo.

—Duque de Qin, la última vez que vino a Ciudad Blanca debe haber sido hace siete u ocho años, ¿verdad? En varias ocasiones llevaste a Yao Yao a casa. En realidad, mi padre ya se había decantado por ti como pareja en aquel entonces... Nunca esperé que una simple hija del Clan Han se convirtiera en tu consorte oficial.

Duanmu Baiye había terminado pensando en voz alta.

—Es una pena que Yao Yao fuera engañada por ese tipo Jun Yixie. Ahora ni siquiera puede volver a su propia casa. De lo contrario, ella sería sin duda la encargada de darte la bienvenida hoy. Tal vez el Duque de Qin podría incluso renovar sus lazos matrimoniales con ella esta vez.

¡Duanmu Baiye tenía una lengua aún más afilada que su hermana! La expresión de Han Yunxi había decaído por completo, y sus manos se cerraron en puños. Long Feiye podía sentir claramente su creciente ira, pero sólo apretó su mano sobre la de ella mientras guardaba silencio. Han Yunxi ya había renunciado a cualquier idea de replicar porque era inútil hacerlo sin que Long Feiye hablara también. Al final, bajó la cabeza con tristeza.

Al ver esto, Duanmu Baiye se puso bastante alegre y siguió hablando sin parar. En poco tiempo, ya había dicho "Duque de Qin" diez veces. Toda la sala, es decir, toda la Corte de las Dependencias, estaba en absoluto silencio, dejándole parlotear a su antojo. Poco a poco, Han Yunxi volvió a levantar la cabeza. Al principio, se había sentido deprimida, pero los repetidos parloteos de Duanmu Baiye de "Duque de Qin, Duque de Qin" comenzaron a sonar como una broma sin recibir una sola reacción del hombre en cuestión. Long Feiye estaba sentado como el amo de la casa, con una pierna cruzada sobre la otra. Una de sus manos estrechaba suavemente la de Han Yunxi, mientras la otra acunaba una taza de té. Mientras sorbía lentamente el líquido, Duanmu Baiye estaba de pie parloteando ante él. Pero se parecía más a un lacayo que trataba de ganarse el favor que a un príncipe que los miraba con desprecio.

El propio Duanmu Baiye empezó a inquietarse. Inconscientemente, se frotó las manos, pero no supo dónde ponerlas después, y acabó formando puños para colgarlos a los lados en un esfuerzo inútil por ocultar su propia torpeza. Luego carraspeó un par de veces antes de continuar donde lo había dejado.

—Duque de Qin, ¿tiene razón este príncipe heredero o qué?

Long Feiye siguió ignorándolo. Los terrenos del templo estaban lo suficientemente quietos como para escuchar la caída de una aguja en el suelo. Duanmu Baiye se encontró atascado e inconscientemente lanzó una mirada hacia el Ministro Principal Lin, que le miraba con expresión ignorante. Sin embargo, una vez que cruzó sus miradas con las de Duanmu Baiye, el Ministro Principal Lin retiró rápidamente sus ojos. Esto sólo hizo que Duanmu Baiye se sintiera más avergonzado y convencido de que el Ministro Principal Lin lo veía como un tonto.

¿Desde cuándo un príncipe heredero apropiado y recto ha sido tan ignorado? Además, fue en presencia de otro alto funcionario de la corte. Duanmu Baiye finalmente perdió los estribos y enfureció:

—Long Feiye, ¿qué quieres decir con esto? ¿Por qué sigues dándote aires después de venir a nuestro Zhou Occidental?"

Ante esas palabras, Long Feiye soltó lentamente la mano de Han Yunxi y golpeó la mesa de té con la suficiente fuerza como para hacer sonar las tazas y la tetera. Con un tono frío, comentó:

—Ministro Principal Lin, tendré que molestarle para que hable con el Emperador Kang Cheng. Su señoría se va a dar aires de grandeza y va a volver.

En cuanto terminó de hablar, se puso en pie y se llevó a Han Yunxi para marcharse de nuevo. Han Yunxi finalmente se dio cuenta de que Long Feiye había estado incitando el mal humor de Duanmu Baiye a propósito. Ese imbécil es tan estúpido que no es de extrañar que Chu Tianyin pudiera correr en círculos a su alrededor. De hecho, el apoyo del príncipe heredero era una de las principales razones por las que el Clan Chu había pasado los años en Zhou Occidental sin problemas.

Long Feiye y Han Yunxi ya habían desaparecido por las puertas antes de que el Ministro Principal Lin recuperara la cordura suficiente para perseguirlos con un grito.

—¡Su Alteza Duque de Qin, ha habido un malentendido! ¡Un malentendido!

—¡Su Alteza el Duque de Qin, por favor espere! ¡No se vaya!

—¡Su Alteza el Duque de Qin, por favor escuche la explicación del príncipe heredero! Su Alteza Príncipe Heredero no quiso decir eso, el príncipe heredero sólo estaba...

Duanmu Baiye dio un respingo cuando por fin recobró el sentido. Cielos, ¿qué le acababa de decir?

En el pasado, podía decirle lo que quisiera a Long Feiye, ya que eran enemigos, pero ahora, el hombre había venido por voluntad propia a visitar su país. Además, su padre había estado esperando la visita. Con el fin de conocer a Long Feiye como es debido, padre ha pasado días en reuniones a puerta cerrada con sus funcionarios para discutir el asunto. No importaba lo poco que quisiera ver al hombre, o lo mucho que le doliera el corazón por Yao Yao, ¡tenía que aguantar! Había muchas formas de causar problemas a escondidas al dúo mientras estuvieran en su territorio. Sea como fuere, no podía permitirse el lujo de atacarles en público, por mucho que lo deseara.

Duanmu Baiye deseó poder taparse los oídos. Él...

Él....

...¡¿cómo se supone que voy a explicarle a mi padre imperial ahora?!

¡Estaba jodido!

El Ministro Principal Lin corrió rápidamente de regreso, con el rostro blanco de miedo mientras decía desesperadamente:

—Su Alteza Príncipe Heredero, por favor escuche las súplicas de este funcionario. Apresúrese y vaya a disculparse, ¡rápido! Si el Duque de Qin realmente se va así, será difícil para los dos explicar a Su Majestad.

Duanmu Baiye estaba entrando en pánico como hormigas en una sartén caliente, ¡pero aún así no rebajaría su dignidad de esa manera!

—Su Alteza Príncipe Heredero, dese prisa y vaya. ¡Será demasiado tarde cuando el Duque de Qin abandone la ciudad!

Después de algunas dudas, Duanmu Baiye murmuró:

—Ministro Principal Lin, ¿crees que este príncipe heredero puede traerlos de vuelta si los persigo? —Con un temperamento como el de Long Feiye, era imposible convertir una montaña en un grano de arena.

El Ministro Principal Lin no tenía más tiempo que perder discutiendo con Duanmu Baiye. Inmediatamente decidió entrar en el palacio, donde el emperador Kang Cheng se encontraba reunido con sus funcionarios. Long Feiye y Han Yunxi habían llegado por la tarde. Según la costumbre, la Corte de Dependencias los hospedaría durante la noche antes de que se reunieran con el Emperador Kang Cheng mañana por la mañana. Además, el Emperador Kang Cheng había dicho hace tiempo que mañana por la noche se celebraría un banquete en honor del Duque de Qin.

Una vez que el Ministro Principal Lin contó a la sala lo que había sucedido, todo el estudio se quedó en silencio. Después de un momento, el Emperador Kang Cheng estalló de rabia, arrasando con todo lo que había sobre la mesa. Incluso estaba demasiado enfadado para hablar, pero sólo maldijo:

—¡Hijo no filial! Hijo no filial.

Si Zhou Occidental tuviera suficiente poder y su príncipe heredero fuera de amplia capacidad, podría permitir que Duanmu Baiye hiciera comentarios impertinentes aunque Long Feiye se propusiera verlos. Pero su país no tenía esa confianza. Además, estaban tratando con el Duque de Qin, Long Feiye, un hombre temido en todo el Continente del Reino de las Nubes. Olviden las pérdidas que sufrirían y los sacrificios que pagarían... ¡una vez que la noticia de este evento se extendiera, la idiotez de Duanmu Baiye sería tomada como una estupidez de todo el clan imperial de Zhou Occidental!

—¡Zhen quiere deshacerse de él! ¡Destituirlo por completo! —El Emperador Kang Cheng estaba fuera de sí de furia.

Todos los funcionarios reunidos también estaban asustados y nerviosos. El General Chu mantenía su cabeza inclinada, una mirada complicada había aparecido en sus ojos. Pero pronto, alguien sugirió rápidamente:

—Su Majestad, deberíamos aprovechar este tiempo para salvar la situación antes de que el Duque de Qin abandone la ciudad. Este viejo funcionario se atreve a sugerir que haga usted personalmente una aparición para que se queden.

Inmediatamente, hubo rechazos.

—¡No podemos, no podemos! ¡Definitivamente no! ¡Si Su Majestad aparece en persona, sólo perderá aún más prestigio para nuestro Zhou Occidental! Tiene que ser el príncipe heredero quien lo haga.

Durante su estancia en las regiones centrales del sur, Long Feiye no se había autoproclamado emperador ni había reconocido oficialmente los dos territorios de Liang Occidental de Tianhui y el País de Tianan de Tianmo. En cambio, había mantenido su título de duque de Qin de Tianning.

En cambio, el emperador Kang Cheng era el soberano de toda una nación. Iría en contra de los niveles de etiqueta y, por tanto, sería inapropiado que llamara personalmente a un príncipe de primer rango de un estado aliado.

—Si el príncipe heredero va, sólo podría enfurecer aún más al Duque de Qin. ¡Su Majestad, por favor piense tres veces en este asunto!

—Si Su Majestad va, no perderá el prestigio, sino que hará que el emperador parezca magnánimo. En la humilde opinión de este viejo funcionario, ¡Su Majestad puede primero deponer al príncipe heredero, y luego perseguir al Duque de Qin para mostrar su sinceridad! Las acciones del príncipe heredero han 1) colocado a su soberano en un aprieto, 2) desafiado las intenciones originales del emperador, 3) ignorado el decoro y la propiedad, 4) disminuido la dignidad de nuestra nación, y 5) causado un gran desastre. Se ha ganado el derecho a ser depuesto —Naturalmente, el orador pertenecía a una facción de la corte imperial contraria al príncipe de la corona.

—¡Imprudencia! ¿Destronar al príncipe heredero es un tema que se puede comentar tan a la ligera? Su Majestad, el discípulo del oficial Chen fue ejecutado en el acto por el príncipe heredero hace unos días por forzar a una mujer plebeya. ¡Simplemente está exagerando las cosas para vengarse de agravios personales en nombre del interés público! Que Su Majestad le imponga un severo castigo —dijo inmediatamente un aliado del Palacio Oriental del príncipe heredero.

Esta era la verdadera naturaleza del debate político. Ninguna de las partes renunciaba a una oportunidad de oro para denunciar a la otra, y las facciones enfrentadas se veían arrastradas a otra acalorada discusión. El emperador Kang Cheng estaba sentado con una cara larga en silencio, su expresión se volvía más horrible a cada minuto.

Como parte de la facción del príncipe heredero, el general Chu tampoco perdió la oportunidad de hablar.

—Su Majestad, por muy burdo o imprudente que sea Su Alteza Príncipe Heredero, no debería haber hecho comentarios impertinentes sin razón. Tal y como lo ve este soldado, quizás el Duque de Qin le incitó a arremeter en su lugar.

Si fuera cualquier otro día, el emperador Kang Cheng podría aceptar la sugerencia de su general. Aunque el príncipe heredero tenía la misma edad que el duque de Qin, su sabiduría y su temperamento estaban todavía muy lejos de aquel hombre. Sería comprensible que se dejara engañar por un complot o un plan. Pero ahora el Emperador Kang Cheng estaba demasiado irritado. Además, las facciones que discutían estaban poniendo a prueba su ya escasa paciencia, por lo que le replicó:

—¿Le han incitado a ello? ¿Por qué el Duque de Qin iba a perder su tiempo en eso? ¿Piensas decirle a Zhen a continuación que el Duque de Qin vino a Ciudad Blanca con el propósito expreso de provocar a ese hijo no filial?

El general Chu no tenía palabras para replicar, así que sólo pudo cerrar la boca con resentimiento.

El emperador Kang Cheng mantuvo su racionalidad a pesar de su enfado. No se demoró, sino que se puso en pie y proclamó:

—Que alguien venga a preparar un carruaje. ¡Zhen se va de incógnito del palacio!

Abandonar el palacio de incógnito para perseguir al Duque de Qin era otra solución, una que adoptaba la postura intermedia entre ambos puntos de vista. También era la mejor idea en este momento. El emperador Kang Cheng no sólo mantendría la dignidad de su estatus como emperador, sino que también mostraría su buena fe y sinceridad. Ninguno de los funcionarios presentes se atrevió a objetar. Una vez que el emperador Kang Cheng se marchó, el general Chu se apresuró a decirle al ministro jefe Lin:

—Date prisa y haz las reservas en el restaurante Carefree [1. Restaurante Carefree (陶然居) - taoran ju, en el que "taoran" significa "feliz y despreocupado" mientras que ju es "residencia, casa, restaurante"] y haz que el príncipe heredero acompañe a Su Majestad allí. Puedes decirle a Su Majestad que invite al Duque de Qin al lugar para tomar el té y disculparse.

Duanmu Baiye era el árbol gigante que sostenía el Clan Chu. ¡No importaba lo que pasara, no podía derrumbarse!

 

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Long Feiye apenas había llegado a Zhou Occidental antes de decir una sola frase que lo sacudió hasta sus cimientos. No importa el resultado, la realidad de este hecho dejaría a cualquier nación preocupada después de ofender a la pareja casada. Actualmente, los dos estaban sentados en un carruaje que se dirigía a las puertas de la capital. A estas alturas, Han Yunxi había comprendido por qué había dejado que Duanmu Baiye parloteara... sólo para irritarle a propósito.

—Si Duanmu Baiye cae, el Clan Chu te odiará todavía más —sonrió Han Yunxi con brillantez.

Long Feiye había venido con el propósito expreso de enfrentarse al Clan Chu esta vez. Hoy había hecho un impresionante despliegue de fuerza. Ahora miró a Han Yunxi y le preguntó:

—¿Contenta ahora?

Han Yunxi se sobresaltó ante su pregunta. Le llevó algún tiempo procesar su significado, pero Long Feiye añadió entonces:

—Cuando llegue el Emperador Kang Cheng, haré que se disculpe contigo personalmente.

—Esto... —Han Yunxi se sobresaltó al caer en la cuenta.

¡Long Feiye había calculado contra Duanmu Baiye sólo para poder conseguir que el Emperador Kang Cheng le pidiera perdón!

Realmente, este hombre...

 

CAPÍTULO 570:

DEL INTERROGATORIO A LA SEDUCCIÓN

 

Han Yunxi miró a Long Feiye, sin saber qué decir. Hacer que el gobernante de toda una nación se disculpara con una sola mujer parecía casi imposible. Pero aquí iba a suceder ante sus ojos.

El emperador Kang Cheng nunca les dejaría marchar así como así, ni era tan estúpido como para enviar a Duanmu Baiye tras ellos para disculparse en persona. Por tanto, la única opción era que el propio emperador se reuniera con ellos. La única manera de conseguir que se quedaran sería pidiendo disculpas. Si no, ¿por qué se quedarían?

¿Soy feliz?

Han Yunxi llevaba un tiempo siendo feliz. Una vez que comprendió que el plan de Long Feiye pretendía engañar a Duanmu Baiye, y no mostrar preferencia por Duanmu Yao, dejó de sentirse triste. Su corazón no era tan débil. Valía la pena soportar todo ese abuso verbal sólo para enseñar a fondo Duanmu Baiye una lección y paralizar la fuente de apoyo del Clan Chu. Por supuesto, todavía tenía que averiguar algunas cosas sobre Duanmu Yao antes de que el Emperador Kang Cheng los alcanzara. Puede que no las supiera en el pasado, pero era mejor aclararlas ahora que mantenerlas incómodamente enterradas en su corazón.

Podía admitir que era bastante mezquina cuando se trataba de cosas como ésta. Regateaba cada pequeño detalle.

—Long Feiye, ¿viniste a Ciudad Blanca cuando sólo tenías siete u ocho años? —Han Yunxi adoptó un enfoque indirecto, pero Long Feiye ya había aprendido la lección después de comer sus pasteles con infusión de vinagre y sabía exactamente lo que pretendía.

—Una vez que sales de la Montaña Celestial, tienes que pasar por Zhou Occidental antes de llegar al País Tianning. Aquella vez, Duanmu Yao y yo bajamos juntos, así que al pasar por su casa fui a presentar mis respetos al emperador Kang Cheng. No fue un viaje especial sólo para llevarla de vuelta —se explicó claramente Long Feiye.

Aun así, las mujeres no se conformarían con una simple explicación, aunque fuera completamente razonable. O bien no harían ninguna pregunta, o bien no tendrían fin.

—¿Así que el emperador Kang Cheng ya te había echado el ojo entonces? ¿Para hacerte su yerno? —Han Yunxi se burló de él.

El rostro de hielo eternamente inmutable de Long Feiye pareció volverse un poco incómodo ante sus palabras. Era la primera vez que alguien le preguntaba esas cosas con tanta franqueza. Miró por la ventana antes de murmurar en voz baja:

—Mmm.

—¿Por qué no aceptaste entonces? Ni siquiera las generaciones de mi Clan Han podrían compararse con la fuerza que hay detrás de Duanmu Yao —Han Yunxi puso un tono celoso a propósito.

Pero Long Feiye sólo se giró y desafió:

—¿Cómo sabías que tu señoría no estaba de acuerdo en ese entonces?

Han Yunxi se quedó muda ante eso...

Long Feiye la examinó de pies a cabeza antes de decir finalmente:

—Eres la hija de una primera esposa de la Secta Venenosa. Tu señoría tampoco sufrió ninguna pérdida al casarse contigo.

Han Yunxi se indignó.

—¡Tú!

Long Feiye no explicó nada, sino que se limitó a mirarla fijamente. La determinación de Han Yunxi de reñirle se convirtió, en cambio, en una burla por su parte. Era imposible seguir con el tema, así que Han Yunxi intentó otra cosa.

—¿Cuánto tiempo estuvo Duanmu Yao contigo en la Montaña Celestial? ¿Cómo es posible que hayan acabado siendo amigos de la infancia?

Ahora Long Feiye se puso serio.

—Ese año, el maestro comenzó a recibir discípulos. Para atraer a la Montaña Celestial a su lado, varios clanes imperiales enviaron a sus príncipes y princesas a la montaña para que fueran considerados en una competición. Había cientos de niños, pero el Maestro sólo nos eligió a mí y a ella. Después de que hiciéramos nuestras reverencias formales y le reconociéramos oficialmente como nuestro maestro, pasamos medio año en la Montaña Celestial antes de volver a nuestros respectivos países. Había momentos programados en los que volvíamos a subir para aprender esgrima. No tuvimos muchas oportunidades de encontrarnos, tal vez una o dos veces en total en las que estuvimos allí simultáneamente.

En realidad, Duanmu Yao se había aferrado a Long Feiye desde el primer momento en que lo vio. Una vez que volvió a casa, buscó información sobre él en todos los rincones posibles para poder saber cuándo volvía a entrenar y coincidir con su agenda. Después de toparse con ella "por casualidad" un par de veces, Long Feiye empezó a evitarla a propósito a menos que no tuviera otra opción. No podía organizar su agenda de otra manera, o de lo contrario definitivamente esperaría hasta que Duanmu Yao dejara la montaña antes de tomar su turno para entrenar allí.

—Así que después de ese par de encuentros fortuitos, ¿empezaron a cultivar juntos? ¿Ella... solía perseguirte todos los días? —Preguntó Han Yunxi, todavía con su tono de envidia.

¡Aquí estaba el corazón mezquino de una mujer en plena exhibición!

Cuando amaba a un hombre, prefería que toda su vida le perteneciera sólo a ella. Ni siquiera los recuerdos de su infancia se salvaban. Antes de que Long Feiye pudiera siquiera responder, Han Yunxi añadió:

—Long Feiye, di... ¿por qué no te conocí antes?

Long Feiye la miró antes de apartar distraídamente su cabello.

—He... pensado lo mismo.

Si hubiera conocido a esta mujer antes, tal vez mis últimos veintitantos años no habrían sido tan solitarios...

Los dos se miraron y llegaron a otro entendimiento tácito. Long Feiye se acercó, casi dispuesto a besarla, pero Han Yunxi lo apartó de sus labios.

—¡Aún no he terminado de hacer mis preguntas!

Long Feiye esbozó una sonrisa irónica. Nunca había esperado que llegaría un día en el que intentaría engañar a una mujer para que le diera un beso.

—A tu maestro le gusta mucho Duanmu Yao, ¿verdad? —Han Yunxi había llegado ahora a la pregunta crítica.

Long Feiye asintió antes de añadir:

—Mucho.

—Entonces, ¿por qué te pidió que la protegieras hasta los 18 años? ¿Por qué no hacerlo toda la vida? —preguntó Han Yunxi, deprimida.

Una mirada complicada pasó por los ojos de Long Feiye, pero desapareció rápidamente.

—Tal vez podrías preguntárselo cuando subamos a la Montaña Celestial el año que viene.

Han Yunxi puso los ojos en blanco. ¡Una respuesta como esa no aborda la pregunta en absoluto!

—¿Sabe tu maestro que le gustas? —preguntó a continuación.

Long Feiye volvió a ponerse incómodo y tiró de Han Yunxi hacia su regazo con un tono agresivo.

—Lo único que tienes que recordar es que a tu señoría no le gusta. ¿Por qué preocuparse por los demás?

—¿Así que tu maestro sí lo sabe? —Han Yunxi le miró, pero Long Feiye se limitó a volver a apretar su cara contra su pecho.

—A tu señoría sólo le gustas tú.

Han Yunxi le apartó la mano de un manotazo.

—Tu maestro sabe que le gustas, así que...

Pero antes de que pudiera terminar de hablar, Long Feiye presionó sus labios contra los de ella y comió todas sus palabras.

—Mmm... unhh...

Han Yunxi le golpeó el pecho unas cuantas veces, pero no pudo mover al hombre. Tenía que admitir que era la primera vez que se sentía tan lúcida a pesar de su acoso. Al final, acabó apretando los dientes contra él para negarse, pero el travieso Long Feiye sólo movió sus anchas manos sin descanso sobre su pecho. No era la primera vez, pero aun así, Han Yunxi se sobresaltó.

Mientras ella seguía tambaleándose, las manos de Long Feiye se deslizaron fácilmente hacia el interior y comenzaron su asalto. Muy pronto, tanto sus labios como sus dedos la atormentaron hasta el punto de que no podía pensar ni hablar, con todo su cuerpo como masilla en su regazo.

Si el carruaje del emperador Kang Cheng no hubiera llegado a tiempo, incluso Long Feiye podría haber llegado hasta el final sin pensarlo dos veces.

Un guardaespaldas vestido de civil detuvo primero su carruaje antes de que se acercara el del emperador Kang Cheng. El guardaespaldas se acercó a la ventanilla y dijo en voz baja:

—Su Alteza Duque de Qin, mi señor quiere invitarle al Restaurante Carefree para tomar una taza de té. No sé si podría honrarlo con su presencia.

Long Feiye sabía exactamente lo que estaba pasando. Soltó a Han Yunxi y se limpió de los labios los restos de su beso. Han Yunxi le observó mientras se tumbaba en su regazo, encontrando el movimiento muy perverso. Sin embargo, le encantaba. Sus ojos giraron en torno a su pensamiento antes de revelar una sonrisa traviesa. Cuando Long Feiye se movió para levantar una esquina de la cortina de la ventana, ¡ella deshizo rápidamente de los lazos de su cintura!

El cuerpo de Long Feiye, aparentemente impasible, se endureció hasta el punto de que incluso Han Yunxi pudo notarlo. En ese momento, el carruaje de al lado también había abierto su cortina de la ventana, revelando el impresionante y digno rostro del emperador Kang Cheng vestido de civil. Miró a Long Feiye con un majestuoso movimiento de cabeza.

Long Feiye tuvo el suficiente dominio de sí mismo para ignorar las atenciones de Han Yunxi y asentir sin expresión alguna.

Inesperadamente, los dedos de Han Yunxi, que parecían de jade, se introdujeron en sus ropas y pasaron por encima de su túnica interior para acariciar suavemente los finos músculos del pecho que había debajo. Long Feiye finalmente perdió la calma y rápidamente dejó caer las cortinas, dejando tanto al guardaespaldas como al emperador Kang Cheng desconcertados ante sus acciones.

¿Qué quiere decir el Duque de Qin con esto? ¿Va a ir al Restaurante Carefree o no?

Si no, ¿por qué nos ha saludado con un movimiento de cabeza?

Si es así, ¿por qué dejó caer las cortinas sin decir nada más?

¡Es ciertamente difícil leer sus verdaderas intenciones!

Si supieran que el Duque de Qin está siendo seducido por una mujer -y hasta tal punto, además-, probablemente les sorprendería durante tres días y tres noches, ¡si no más!

En el interior del carruaje, Long Feiye hacía tiempo que había apretado a Han Yunxi debajo de él y estaba así de cerca de tomarla allí mismo. Sus labios murmuraron una advertencia junto a su oído.

—¡Si te pones más traviesa que esto, tu señoría no será cortés!

Debido a su proximidad, Han Yunxi podía sentir claramente el calor abrasador que irradiaba la parte inferior de su cuerpo. Pensó que no se pondría nerviosa, pero seguía tan asustada como antes. Todo su cuerpo estaba tenso, demasiado asustado para mover un músculo. Este no era un lugar cualquiera, ¡sino un carruaje!

—La gente... la gente de fuera sigue esperando —le recordó tímidamente.

—¿Así que tú también lo sabes? —Le preguntó Long Feiye con frialdad.

—No me atreveré a hacerlo de nuevo... —Han Yunxi cerró los ojos porque su mirada parecía dispuesta a comérsela viva.

Long Feiye exhaló profundamente antes de enderezarse y volver a levantar las cortinas. La gente seguía esperando ya que su carruaje no había salido.

—Su Alteza el Duque de Qin, ¿nos vamos? —preguntó apresuradamente el guardaespaldas.

—Dirige el camino —la voz y el rostro de Long Feiye eran igualmente fríos mientras volvía a dejar caer rápidamente las cortinas.

El guardaespaldas se quedó sin saber qué hacer. Era la primera vez que se encontraba con el Duque de Qin de Tianning, que había sido aclamado como un auténtico Rey de Hielo del Infierno. En efecto, el hombre de carne y hueso era muy insensible y frío. Pero además de esos dos adjetivos, también es un poco...

El guardaespaldas no podía describirlo. Sólo sintió que había interrumpido al Duque de Qin en medio de sus buenos asuntos y que había dejado al hombre descontento. Naturalmente, no se atrevió a expresar tales pensamientos al emperador Kang Cheng, por lo que el emperador tampoco pensó mucho en ello. Que el Duque de Qin aceptara venir seguía estando dentro de sus planes. Sólo que no tenía ni idea de lo que pasaría después de llegar al restaurante.

Actualmente, Duanmu Baiye estaba sentado en el mismo carruaje que su padre. Su cabeza estaba inclinada, y ni siquiera se atrevía a tirarse un pedo. Menos mal que el general Chu le había recordado a tiempo que debía reservar en el restaurante Carefree para poder expiar sus errores. De lo contrario, las consecuencias serían impensables.

Aunque el padre imperial no le había dicho nada, el hecho de que hubiera accedido a llevar al Duque de Qin al Restaurante Carefree le dio a Duanmu Baiye algo de esperanza para su situación. Sólo podía rezar para que Long Feiye y Han Yunxi no se excedieran al llegar al acuerdo.

A estas alturas, Han Yunxi también había vuelto a sentarse en el carruaje, con la cabeza también inclinada como una especie de criminal. Incluso estaba sentada a cierta distancia de Long Feiye.

Long Feiye respiraba profundamente para reprimir las llamas del deseo que ella había despertado en su corazón. Era una pena que todavía tuviera un tabú en su cuerpo, así que no podía reprocharle sus acciones. Era la primera vez que sentía una mezcla de amor y odio hacia una mujer.

Al final, le dirigió una mirada fría antes de...

 

  

CAPÍTULO 571:

INTENTANDO DEMASIADO, HACIENDO DEMASIADO

Al final, Long Feiye volvió a tirar de Han Yunxi y la abrazó con fuerza, calmando gran parte de las olas del deseo más fuerte que había sentido en su vida. Ella, por su parte, se había acobardado de repente y le permitió abrazarla a su antojo. Sin embargo, a pesar de su corazón tembloroso, le seguían gustando las atenciones e incluso estaba deseando tener más. Por supuesto, no estaba tan loca como para olvidar que aún estaban en un carruaje.

Pasó mucho tiempo hasta que sintió que Long Feiye se calmaba y le echó un vistazo, sólo para ver que la había estado mirando todo el tiempo. Hacía tiempo que había dejado de lado cualquier otra pregunta sobre la Montaña Celestial. Al ver sus frías pupilas y su rostro silencioso, volvió a enterrar su cara contra su pecho.

Ya deberíamos haber terminado de dar nuestros cien pasos, ¿no? Aunque no estoy segura de quién tuvo que andar el camino más largo.

Había un dicho que decía que existía un camino sin retorno. Una vez que empezabas a caminar por él, el paso que había detrás de ti desaparecía. No había espacio para retroceder, y mucho menos para regresar. Quizá los cien pasos que nos separan también sean así. Una vez que hemos terminado, hemos terminado. Sin vuelta atrás, sin volver sobre nuestros pasos.

Al menos para ella, eso era algo absoluto.

Tras un largo y prolongado silencio, Han Yunxi finalmente murmuró:

—Long Feiye.

—Mm —respondió al instante a pesar de su rostro gélido.

—¿Has oído hablar de los '100 pasos'? —preguntó ella.

—¿Qué '100 pasos'? —nunca había oído hablar de estos temas antes de conocer a Han Yunxi.

Incluso si lo hubiera hecho, probablemente se le hubiera escapado de la cabeza.

—En realidad, todos los hombres y mujeres del mundo tienen una distancia de 100 pasos entre ellos. Pero si uno de ellos empieza a dar un paso hacia el otro, entonces es el comienzo del desarrollo de sentimientos entre ellos. Algunos terminan los 100 pasos muy rápido, mientras que otros no lo consiguen, aunque lo intenten toda su vida. Otros simplemente retroceden y aumentan la distancia —explicó Han Yunxi.

Long Feiye escuchó sin expresar su opinión, haciendo que Han Yunxi frunciera el ceño.

—¿Qué piensas de eso?

Long Feiye reflexionó un poco antes de declarar:

—Debería haber otro tipo.

Han Yunxi no entendió. Sólo quería preguntar qué pensaba él del dicho, pero Long Feiye continuó:

—Debe haber gente que camina hasta el final y luego pasa de largo, ¿no?

Han Yunxi dio un ligero respingo. Mamá Zhao fue quien le habló de los cien pasos, pero nunca había considerado esta posibilidad. Había que decir que la descripción de Long Feiye era la más trágica de todas. Murmuró para sí misma:

—Sólo pasarían por delante del otro si se esforzaran demasiado, ¿no es así?

Long Feiye era muy inteligente, pero no tenía ni idea de por dónde empezar cuando se trataba de temas ajenos como éste. Por supuesto, para empezar no le gustaba el dicho. Mientras le gustara alguien, cien pasos -no, incluso mil pasos- no serían demasiado lejos para él. Caminaría hasta el final, sin importar la distancia.

—¿En qué tontería estás pensando ahora? —le preguntó con las cejas arrugadas.

Han Yunxi no respondió, pero no pudo evitar darle vueltas a las palabras de Long Feiye en su cabeza.

—Hay gente que supera los cien pasos y pasa por encima de la persona, ¿no es así?

Se sentía más triste cuanto más pensaba en ello, así que sacudió furiosamente la cabeza para despejar su mente. Muy pronto, habían llegado al Restaurante Carefree. La primera persona que Han Yunxi vio después de bajar del carruaje fue Duanmu Baiye, lo que la dejó extremadamente decepcionada.

—¡Parece que no puede ser depuesto todavía!

—Es el príncipe heredero de toda una nación. ¿Serían suficientes unas pocas palabras mal dichas para deponerlo? —Long Feiye murmuró en respuesta.

—Tú... —Han Yunxi se sobresaltó— ¿Quieres decir que no estabas provocando a Duanmu Baiye sólo para que perdiera su posición?

—El emperador Kang Cheng es más inteligente que el emperador Tianhui; además, el clan materno de Duanmu Baiye tiene una enorme influencia en Zhou Occidental. Se necesitará más de un día para eliminarlo. Incluso en el caso de Duanmu Yao, lo máximo que hizo fue desterrarla del clan imperial después de que se descubriera que estaba confabulada con Jun Yixie. Nunca envió a ningún hombre a capturarla a la Montaña Celestial. Todas estas cosas tienen razones. Te las explicaré detenidamente cuando volvamos a casa —añadió Long Feiye en voz baja.

Ahora, Han Yunxi estaba más convencida que nunca de que Long Feiye había hecho explotar a Duanmu Baiye sólo para poder ayudarla a desahogarse. Su corazón se calentó al pensar en ello y resolvió no desperdiciar sus esfuerzos ni su propia tolerancia. ¡Duanmu Baiye definitivamente tendría que pagar!

Como antes, Long Feiye y el Emperador Kang Cheng sólo intercambiaron asentimientos una vez que salieron de sus respectivos carruajes. Long Feiye ignoró por completo a Duanmu Baiye, mientras que Han Yunxi ni siquiera le miró. Ella también asintió cortésmente hacia el emperador Kang Cheng antes de detener el movimiento a mitad de camino, porque el hombre estaba ignorando completamente su existencia. Encogiéndose mentalmente de hombros, fingió que no había pasado nada. Duanmu Baiye se percató de ello y curvó sus labios en una mueca burlona. Han Yunxi también lo dejó pasar y se mantuvo erguida mientras caminaba hombro con hombro con Long Feiye. No saludó al emperador Kang Cheng porque fuera inferior, o porque quisiera ser amiga, sino sólo porque era la etiqueta básica. Sin embargo, la respuesta del Emperador Kang Cheng sólo reveló su verdadero rostro de hombre mezquino, intolerante y de mente estrecha. No había nada por lo que sentirse incómoda por su parte.

El emperador Kang Cheng acabó mirando a Han Yunxi con el rabillo del ojo. Aunque detestaba a la mujer que le había arrebatado a su posible yerno, tenía que admirarla por sus modales y su fuerza de carácter. Cualquier otra mujer en su lugar -incluso alguien del clan imperial- estaría en apuros para igualar su aire libre y tranquilo.

Naturalmente, Long Feiye fue testigo de todo y se guardó sus pensamientos.

La totalidad del Restaurante Carefree había sido reservada para su uso, por lo que el interior estaba completamente vacío. Mientras los criados guiaban el camino, el emperador Kang Cheng hizo un gesto para que Long Feiye se adelantara primero. Éste permaneció en silencio y extendió el mismo gesto al Emperador Kang Cheng en su lugar.

Así, los dos acabaron avanzando al mismo tiempo, sin que ninguno adelantara al otro. Aunque uno era un emperador y el otro el duque de Qin, el hecho de que fueran iguales daba ventaja a este último. Han Yunxi caminaba grandemente junto a Long Feiye, mientras que Duanmu Baiye los seguía respetuosamente detrás del emperador Kang Cheng. Parecía el más bajo de todos, pero era demasiado estúpido para darse cuenta de su posición y seguía enviando miradas de odio hacia Long Feiye y Han Yunxi.

Acabaron instalándose en un pabellón situado en medio de un lago. La gente de Zhou Occidental era como los Northern Li, que preferían el vino al té. El Restaurante Carefree era una de las tiendas de té de clase alta del país que rara vez se veían. Tenían un cierto tipo de té llamado Cardo Espinoso que era una famosa especialidad de Zhou Occidental. Después de sentarse con su té, el emperador Kang Cheng no tenía prisa por entrar en materia, sino que prefirió presentar el Cardo Espinoso.

—Duque de Qin, este té procede de los cardos y zarzas que crecen en el desierto. Una planta sólo puede producir un centenar de hojas de té al año. Por lo tanto, sólo se hacen dos latas anuales de té con las cosechas de todo el desierto. Una lata pertenece al Restaurante Carefree, mientras que la otra está en manos del propio Zhen —dijo el emperador Kang Cheng mientras invitaba a Long Feiye a probarlo—. Prueba un poco. No pudiste hacerlo durante tu última visita hace siete u ocho años. Hoy tienes que asegurarte de saborearlo bien.

Long Feiye asintió antes de tomar la taza de té ofrecida y entregársela a Han Yunxi. Luego comentó:

—Hace siete u ocho años quise traerte aquí para que probaras este té de cardo espinoso. Por desgracia, no quisiste venir.

Urk... Han Yunxi se sorprendió bastante. ¿Qué está diciendo Long Feiye? Hace siete u ocho años, no nos separaban sólo cien pasos, ¡sino mil años!

Tanto el Emperador Kang Cheng como Duanmu Baiye también se quedaron atónitos. Los dos intercambiaron miradas de asombro. ¿Acaso Long Feiye y Han Yunxi eran amigos desde hace tanto tiempo? ¿Significa esto que nunca ha estado interesado en Yao Yao?

Aunque la idea era sorprendente, tenía sentido cuando la consideraban seriamente. Han Yunxi se había prometido a Long Feiye incluso antes de nacer, así que, por supuesto, habría conocido a Long Feiye mucho antes que Yao Yao. ¡Tal vez incluso estaba fingiendo su inutilidad durante sus días en el Clan Han!

Han Yunxi tomó rápidamente la taza de té que se le ofrecía y bebió unos sorbos, antes de entonar:

—Es dulce. Lo que más odias es lo dulce.

Ante eso, tanto el Emperador Kang Cheng como Duanmu Baiye se sintieron incómodos. Cuando Long Feiye retiró la taza para olerla, preguntó al emperador Kang Cheng:

—¿Esto es un té dulce?

—Sí —admitió el emperador Kang Cheng.

Long Feiye no manifestó sus preferencias de sabor, sino que se limitó a asentir y dejar la taza sin dar otro sorbo. El emperador Kang Cheng se sintió avergonzado, pero se recuperó rápidamente para pedir el té rojo importado de Tianning. Duanmu Baiye ni siquiera se atrevió a mirar a su padre a los ojos. ¿Cómo iba a saber que a Long Feiye no le gustan las cosas dulces?

Aunque las llamas de la guerra estaban ausentes aquí, la pareja de esposos ya había hecho una demostración de fuerza.

Después de beber unas cuantas tazas de té rojo, Duanmu Baiye se levantó con su taza en la mano. A pesar de ser mimado y altivo, aún conservaba el suficiente sentido común para saber qué hacer. Utilizando el té en lugar del vino más tradicional, lo levantó hacia Long Feiye y le dijo:

—Su Alteza Duque de Qin, justo entonces éste fue impetuoso y burdo. Fui indiscreto con mis palabras, pero esa no era mi verdadera intención. Deseo que Su Excelencia no guarde rencor a este subalterno y me perdone por esta vez.

Ya era bastante adecuado que un digno príncipe heredero se rebajara tanto. Duanmu Baiye bajó a continuación la taza de té, pero Long Feiye estaba demasiado ocupado sirviendo más té como para que Han Yunxi lo tratara como algo más que aire. La situación era una copia completa de la de la Corte de Dependencias. Una vez más, Duanmu Baiye levantó su té -dos tazas esta vez- y se tragó las dos para disculparse por su ofensa.

Y una vez más, Long Feiye le ignoró.

Duanmu Baiye envió una mirada impotente e inocente hacia el emperador Kang Cheng, cuyo rostro era de madera. No sabía si enfadarse con su hijo o con Long Feiye, pero también guardó silencio. El príncipe heredero se encontró en un dilema. ¿Debía inclinarme en señal de disculpa? ¿Cómo podía ser eso posible con mi rango actual? Retirarse tampoco era una opción, porque eso arruinaría todo el sentido de esta reunión. Aunque la expresión del padre imperial era sombría, no tenía más remedio que pedirle ayuda.

En el tranquilo pabellón, Han Yunxi estaba tranquila y serena mientras disfrutaba de su té y del paisaje. Después de que Long Feiye le rellenara la taza unas cuantas veces, incluso fue a servirle el té al emperador Kang Cheng. El emperador también se mostró cortés, charlando sobre temas intrascendentes con el Duque de Qin mientras parecía que se había rendido con Duanmu Baiye. En realidad, el príncipe heredero no era más que un idiota. Tanto el emperador Kang Cheng como Han Yunxi sabían que, si se disculpaba con ella, el duque de Qin dejaría de estar enfadado y todo acabaría.

Pero Duanmu Baiye no podía asimilar el concepto, y mucho menos aceptarlo con su ego excesivamente inflamado. Por lo tanto, se limitó a aguantar y esperar. Cuanto más esperaba, más enfadado se sentía el emperador Kang Cheng. Originalmente, ni siquiera planeaba penalizar a su hijo a pesar del hecho de que había sido inducido por Long Feiye. Ahora parecía que su idiotez realmente merecía un buen castigo.

Beber té era diferente de comer una comida o tomar vino. A no ser que las partes tuvieran algo de lo que hablar, terminaban muy rápido. Muy pronto, Long Feiye estaba listo para despedirse. Esto hizo que Duanmu Baiye se desesperara y gritara:

—¡Su Alteza Duque de Qin, fue éste quien se equivocó! ¿Qué hace falta para que Su Alteza me perdone?

¡Habría sido mejor que no dijera nada en absoluto! ¡Ahora el Emperador Kang Cheng tuvo que resistir el impulso de romper su taza de té! ¿Y Long Feiye? Simplemente ignoró a Duanmu Baiye como siempre para, en su lugar, enviar al Emperador Kang Cheng una larga y significativa mirada, como si expresara su desprecio por su hijo.

El Emperador Kang Cheng había planeado salir con ropa informal para poder mantener al Duque de Qin aquí mientras el príncipe heredero se disculpaba adecuadamente. Ahora parecía que tendría que hacer el trabajo él mismo para que las cosas se solucionaran.

Finalmente desplazó su mirada hacia Han Yunxi...

 

CAPÍTULO 572:

PAGANDO UN PRECIO ENORME

El emperador Kang Cheng miraba ahora correctamente a Han Yunxi. Antes la había descartado, pero ahora por fin acudía a ella en busca de ayuda. Si Han Yunxi no subía la apuesta ahora, entonces no sería Han Yunxi. En el pasado, incluso se había atrevido a desafiar al emperador Tianhui ella sola sin el apoyo de Long Feiye, y mucho más ahora.

A pesar de sentir los ojos del emperador sobre ella, Han Yunxi simplemente fingió que no se había dado cuenta y dejó caer su mirada hacia su taza de té. El emperador Kang Cheng sabía que tendría que aplacar primero a esta mujer si tenía alguna esperanza de conservar también al duque de Qin. Si se hubiera dado cuenta de que Duanmu Baiye iba a ser tan imbécil, no habría dado a Han Yunxi la espalda. Ahora, no sentía más que arrepentimiento.

El Emperador Kang Cheng retiró rápidamente su mirada y dijo:

—A ambos, el príncipe heredero habló con insolencia, perdiendo el decoro por mi Zhou Occidental. Les pido que no se quejen del asunto por el bien de Zhen, ni hieran sus sentimientos por la visita oficial de esta vez.

"Perder el decoro por mi Zhou Occidental" era una declaración fuerte. Aunque no era una disculpa total, seguían siendo palabras impresionantes para que un soberano dijera sobre su propio país.

Long Feiye finalmente abrió la boca.

—Su señoría nunca ha guardado rencor por los burdos comentarios de los niños pequeños. El Emperador Kang Cheng ha exagerado la situación.

Esto era dar prestigio al Emperador Kang Cheng mientras condenaba verbalmente a Duanmu Baiye al mismo tiempo. ¿Pero qué otra cosa podía hacer Duanmu Baiye, sino aceptarlo? Si Long Feiye va a ser así, entonces está bien. Incluso puedo aceptar el desaire de los "niños pequeños". Pero aunque Long Feiye le había perdonado, la expresión de Han Yunxi seguía siendo sombría.

Dijo en tono irritado:

—Originalmente, quería quedarme unos días más y aprovechar la oportunidad de apreciar el paisaje desértico de Zhou Occidental. Ahora no estoy de humor para eso.

Duanmu Baiye finalmente entendió la indirecta. Aunque no estaba dispuesto, levantó rápidamente su té hacia Han Yunxi.

—Qin Wangfei, éste siempre ha sido tajante con mi discurso. Que me perdone por cualquier transgresión.

¡El socio culpable por fin se disculpaba por sus faltas! ¡Pero ahora era inútil!

Han Yunxi sonrió fríamente para sí misma y siguió los pasos de Long Feiye, ignorando por completo a Duanmu Baiye. El emperador Kang Cheng sabía que todavía tenían que pasar por ella para avanzar, y se arriesgó a decir:

—Qin Wangfei, Zhen se ha enterado de todo lo que pasó en la Corte de las Dependencias. Realmente fue el príncipe heredero quien cometió una falta de etiqueta. ¿Qué te parece esto? ¿Hacemos que el príncipe heredero los acompañe a ti y al duque de Qin en una visita de etiqueta mañana como penitencia?

Justo en ese momento, había utilizado "los dos" para referirse a ellos como pareja, para que su disculpa se extendiera también a ella. Ahora cedía aún más. Ya que el Duque de Qin también cedió, debería estar satisfecha por ello.

Pero Han Yunxi sólo fingió ignorancia. Con rabia, gritó:

—Emperador Kang Cheng, ¿no está siendo demasiado parcial con su hijo? Acompañarnos en una visita no es una penitencia, sino una recompensa. ¡Nunca he conocido a gente como ustedes! Son unos absolutos abusones.

—¡Yunxi, no puedes ser tan grosera! —Long Feiye la sermoneó inmediatamente.

Han Yunxi resopló:

—Su Alteza, ¿en qué se equivocan las palabras de Chenqie? El Emperador Kang Cheng está ocultando sus defectos y faltas, ¡qué injusto! ¿Ir de paseo es un castigo? ¿Cómo juzgará la gente una vez que haya escuchado algo así? Si el príncipe heredero no nos hubiera intimidado en primer lugar, ¿nos habría dado Zhou Occidental un guía turístico?        

Long Feiye no tenía palabras para replicar y sólo pudo dejar escapar un suave suspiro.

—¡En cualquier caso, Chenqie quiere irse hoy! Chenqie no quiere volver a visitar Zhou Occidental nunca más! —Han Yunxi se cruzó de brazos e hizo un mohín, pareciendo que estaba haciendo una rabieta. De hecho, ahora mismo estaba haciendo una a propósito.

Si se tratara de un entorno formal, las acciones de Han Yunxi como Qin Wangfei serían sin duda una falta de decoro. Pero se trataba de una reunión privada, por lo que sus acciones no le hacían perder reputación. El emperador Kang Cheng se daba cuenta de que estaba causando problemas a propósito, pero el duque de Qin actuaba como si estuviera indefenso ante su esposa. ¿Qué otra cosa podía hacer el emperador en esta situación?

—Que venga alguien y transmita las palabras de Zhen. Encierren al príncipe heredero durante tres meses y quítenle el sueldo durante todo un año a partir de hoy. Sin el permiso expreso de Zhen, ¡se les niega a todos la entrada al Palacio Oriental! —El emperador Kang Cheng proclamó con desgana mientras soportaba interiormente su dolor.

—¡Padre imperial! —¡Duanmu Baiye finalmente perdió la cabeza!

El Emperador Kang Cheng lo miró con desprecio.

—¡Que venga alguien, que se lleve al príncipe heredero en custodia y lo escolte de vuelta!

—¡Padre imperial, su hijo conoce sus errores! Conozco mis errores. ¡Padre imperial, por favor, dele a su hijo otra oportunidad! ¡Padre imperial....padre imperial!"

Duanmu Baiye luchaba y gritaba y pedía clemencia mientras era arrastrado fuera de las puertas. Para él, tres meses de confinamiento eran nada menos que una pesadilla. Siempre había sido despiadado cuando se trataba de la competencia por el trono, aplastando a todos los posibles oponentes con medios extremos. Tres meses de confinamiento eran tiempo más que suficiente para que sus adversarios se levantaran de nuevo. En todo caso, ahora utilizarían métodos aún más implacables contra él.

¿Cómo no iba a tener miedo? Tenía miedo de perder su posición en estos tres meses.

Esta vez, Han Yunxi se retiró mientras llevaba la delantera.

—El Emperador Kang Cheng es sabio y brillante. ¡Un hijo que le deshonra así merece un castigo tan fuerte! Mata a la gallina para advertir al mono —sonrió.

El emperador Kang Cheng no pudo encontrar en él la posibilidad de sonreír, y mucho menos de quedarse más tiempo. Después de unas breves palabras, se marchó con el pretexto de un asunto urgente y envió órdenes para que el general Chu recibiera a la pareja en su lugar. El general Chu apenas había recibido la noticia del confinamiento del príncipe heredero antes de recibir también las órdenes del emperador Kang Cheng. Había estado en medio de la discusión de las estrategias de contraataque con el resto del Palacio Oriental, pero ahora su taza de té se le escapó de las manos por poco. Nunca esperó enfrentarse a Long Feiye y Han Yunxi tan pronto, y mucho menos tener que recibirlos personalmente.

Con las lecciones del Príncipe Heredero Ye ante él, y los secretos del Clan Nether a sus espaldas, el General Chu no pudo evitar sentirse nervioso a pesar de sus años de experiencia desafiando tormentas. Cuando llegó, Long Feiye y Han Yunxi estaban remando alrededor del lago. Era el propio Long Feiye quien llevaba los remos, y ningún sirviente les acompañaba. En otras palabras, nadie podía oír lo que hablaban los esposos. Naturalmente, el general Chu había enviado a sus espías al Restaurante Carefree cuando se reservó, pero ahora no tenía forma de conseguir más información. Sabía que el verdadero objetivo de Long Feiye no era el príncipe heredero, sino el Clan Chu, pero no tenía claro qué estaba planeando el hombre.

Actualmente, Long Feiye y Han Yunxi se habían detenido en medio del lago.

—Su Alteza, Chenqie debe haber perdido el prestigio de usted después de provocar problemas a propósito, ¿verdad? —le preguntó Han Yunxi burlonamente.

Long Feiye arqueó una ceja mientras le dedicaba una rara palabra de elogio.

—Cada vez eres más inteligente.

—¿No es todo porque estoy aprendiendo de ti? —Han Yunxi se permitió un raro momento de adulación.

Long Feiye la examinó en silencio y le devolvió las palabras con una sonrisa. Era mucho más difícil hacerle sonreír que hacerle hablar. Aun así, Han Yunxi también se había acostumbrado a sus expresiones sonrientes en estos días.

—¿Dónde están Tang Li y Chu Xifeng? —preguntó.

—Fueron a explorar la Cueva de los Mil Budas —respondió Long Feiye.

—¿Encontraron algo? —Preguntó Han Yunxi apresuradamente.

—Chu Xifeng lleva allí unos días, pero no ha enviado ninguna noticia. Tang Li se unió a él ayer mismo, pero no se sabe si podrá entrar —dijo Long Feiye con suavidad.

Para ellos, la Cueva de los Mil Budas era mucho más importante que el Clan Nether. El Clan Chu sabía que existía el Bosque de los Diez Mil Venenos, pero aún no se habían movido para tomarlo, lo que demostraba que la empresa sería extremadamente difícil.

Han Yunxi tuvo el presentimiento de que se quedarían en Ciudad Blanca de Zhou Occidental durante un tiempo…

 

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Cuando el sol empezó a ponerse, Long Feiye y Han Yunxi se dirigieron a la orilla. El General Chu les recibió inmediatamente con una sonrisa, utilizando todas las cortesías apropiadas sin mencionar una palabra sobre los Clanes Chu o Nether. Long Feiye y Han Yunxi le siguieron la corriente mientras regresaban a la Corte de Dependencias para pasar la noche.

Antes de marcharse, el general Chu comentó con displicencia:

—Duque de Qin, la reunión con Su Majestad se ha concertado para mañana después de la corte matutina. Cuando llegue el momento, lo recogeré y lo llevaré a palacio.

Long Feiye asintió sin decir nada.

El general Chu hizo una reverencia con las manos juntas y se dio la vuelta para marcharse, pero no pudo resistirse a girarse una vez que salió por la puerta. Ya había discutido esto con el Jefe del Clan Nether. Si Long Feiye no los buscaba para hablar, entonces sólo podían buscarlo a él. De lo contrario, estarían atrapados siendo la parte pasiva todo el tiempo. Ahora no había nadie aquí, el momento perfecto para discutir tales cosas. Si no, ¿quién sabe lo que Long Feiye le diría al Emperador Kang Cheng después de la corte matutina de mañana?

Como si percibiera su regreso, Long Feiye y Han Yunxi estaban sentados exactamente donde los había dejado por última vez. El General Chu hizo una señal a todos los sirvientes para que se retiraran una vez que él entrara en la habitación, y luego puso una cara seria. Aun así, ni Long Feiye ni Han Yunxi hicieron ningún movimiento para hablar, lo que le hizo sentirse bastante incómodo.

—Duque de Qin, debería saber por qué está aquí este sirviente —el general Chu fue directo al grano.

Long Feiye sólo dijo fríamente:

—¡No lo sé!

—Entonces, ¿por qué envió a la Tía Bruja de vuelta a nosotros? —Preguntó a continuación el general Chu.

—Para su señoría, tener un Chu Tianyin ya es suficiente —respondió Long Feiye con despreocupación.

—¡Tú! —El general Chu perdió el control—. ¿Qué has hecho con Tianyin?

Long Feiye sólo se rio fríamente.

—Alguien le dijo una vez a su señoría que las técnicas secretas de flechas del Clan Nether consistían en disparar una cantidad infinita de flechas sin arco. Su señoría no lo creyó entonces, pero nunca esperé presenciar la técnica en persona.

¡El General Chu se asustó ante las palabras de Long Feiye!

Tanto él como el Jefe del Clan Nether y la Tía Bruja no tenían ni idea de cómo Long Feiye había reconocido su técnica como las Artes de Flechas Conductoras del Clan Nether. ¿Por qué iba a relacionar las habilidades de flechas del Clan Chu con las del Clan Nether? Después de todo, las Artes de las Flechas Conductoras eran uno de los mayores secretos del Clan Nether. Ningún profano sabía que existía. Sólo a los miembros más confiables del clan se les enseñó la técnica. Ni siquiera a Chu Qingge se le había enseñado la técnica, ¡y mucho menos se le habían revelado los secretos del clan!

De acuerdo con las palabras de Long Feiye, alguien debía haberle contado la información. ¿Pero quién podría ser? El General Chu estaba convencido de que nadie en el Clan Nether se atrevería a revelar una información tan secreta. Pero si no eran los miembros de su clan, sólo quedaba otra posibilidad: el único forastero del mundo que conocía sus secretos, ¡Gu Beiyue!

Cuando recordó cómo Gu Beiyue había rechazado las súplicas del Jefe del Clan Nether para rescatar a Chu Tianyin o para inducir un parto prematuro en Chu Qingge, sus sospechas no hicieron más que aumentar. Sin embargo, no fue tan estúpido como para preguntarle a Long Feiye quién le había contado el secreto en ese momento. Incluso si lo preguntaba, Long Feiye nunca se lo diría.

—Duque de Qin, ya que ha dejado algo de vergüenza en el Clan Nether, ¿por qué no vamos directamente al grano? ¿Qué tal si nos reunimos hoy en el Restaurante Carefree para discutir las cosas con el Jefe del Clan Nether? —sugirió el general Chu en voz baja.

Han Yunxi siempre pensó que el padre de Chu Tianyin era el Jefe del Clan Nether. Ahora se daba cuenta de que era otra persona.

—General Chu, se hace tarde. Por favor, regrese —le rechazó Long Feiye con frialdad.

Su actitud hizo que el General Chu se inquietara aún más.

—Su Alteza Duque de Qin, fue Tianyin quien actuó impetuosamente en el palacio subterráneo. Este anciano los compensará a ustedes dos por las pérdidas sufridas en su lugar. De la discordia crece la amistad, ¿no es así? Su Alteza también está tras la Ilusión de la Mariposa Desconcertante. ¿Por qué no aliarse con el Clan Nether en esta gran empresa? Confío en que nuestro Clan Nether no defraudará a Su Alteza, así que puede considerarlo.

Long Feiye una vez más lo rechazó rotundamente.

—General Chu, no lo veremos salir.

El General Chu ya había dejado las cosas muy claras, ¿pero Long Feiye todavía estaba en contra de él? Eso le heló hasta los huesos. Nada más salir de la Corte de Dependencias, el General Chu fue directamente a ver al Jefe del Clan Nether y le contó lo que había pasado. Ahora el Jefe estaba aún más perdido en cuanto a los verdaderos motivos de Long Feiye. Su curiosidad, inquietud y agitación crecían por momentos.

Se podría decir que la actitud de Long Feiye casi había llevado a los jefes de los clanes Chu y Nether a la locura. Ninguno de ellos podía quedarse quieto. A pesar de lo avanzado de la noche, ambos se colaron de nuevo en la Corte de Dependencias para reunirse con Long Feiye.

¿Cedería Long Feiye esta vez? A decir verdad, ni la propia Han Yunxi lo sabía...

 

CAPÍTULO 573:

SEMBRANDO DISCORDIA, LAS ENORMES APUESTAS DEL DUQUE DE QIN

En la noche tranquila y silenciosa, un jefe de clan y un jefe de familia saltaron los muros para encontrar a Long Feiye. Podrían haber estado borrachos por todo el sentido que sus acciones tenían para los demás. Si la noticia se filtrara, todo el mundo miraría con desprecio al Clan Chu del Clan Nether.

Por supuesto, si todo el mundo conociera la verdadera identidad de Long Feiye como heredero del clan imperial, algo así no contaría tanto. Durante la época del Gran Imperio Qin, incluso las honorables y respetadas Siete Familias Nobles tenían que realizar la más grande y formal reverencia al saludar a los miembros del clan imperial.

La verdadera identidad de Han Yunxi había sido una fuente constante de sospechas, pero nadie se había preguntado nunca por los orígenes de Long Feiye. Incluso el más inteligente de ellos, Gu Beiyue, nunca había dirigido sus sospechas en esa dirección. Si llegara un día en que Gu Beiyue descubriera que Long Feiye era el enemigo mortal de Qin Occidedntal, ¿qué haría entonces? Actualmente, Gu Beiyue se encontraba en Zhou Occidental, pero acabó siguiendo a Chu Xifeng y a Tang Li a la Cueva de los Mil Budas en lugar de quedarse en la capital para vigilar su encargo.

Dado que el Jefe del Clan Nether ya había saltado el muro, Long Feiye no tuvo más remedio que ir a su encuentro. A pesar de su ansiedad, Chu Yunyi todavía tenía la cabeza fría en este momento.

—Su Alteza Duque de Qin, ¡hace mucho tiempo que esperaba conocerle! —proclamó con calma.

Long Feiye simplemente arqueó una ceja antes de asentir con la cabeza.

Su actitud distante y altanera hizo que el general Chu se sintiera extremadamente disgustado. Podía dejarlo pasar si Long Feiye se pasaba por alto, pero éste era el líder de todo su Clan Nether. ¿Cómo puede ser tan arrogante?

¡No tiene modales en absoluto! ¡No tiene sentido de la crianza!

Sin embargo, Chu Yunyi no se enfadó. Estudió cuidadosamente a Long Feiye, ya que era la primera vez que lo conocía en persona. Aunque sabía que el joven era extraordinariamente noble, nunca esperó que Long Feiye tuviera un aura tan poderosa. Aquellas pupilas profundas y heladas parecían atraer un inexplicable sentimiento de respeto y reverencia desde lo más profundo del alma del Jefe del Clan Nether. Por supuesto, sabía que Long Feiye procedía del clan imperial de Tianning, pero portaba una disposición natural, casi como si fuera innata, de gobernante de la que carecía incluso el emperador Kang Cheng. ¿Por qué Long Feiye tiene semejante aura cuando ni siquiera se ha sentado en un trono? Más extraño aún era el odio profundo que podía percibir débilmente en la oscura mirada del hombre.

Tras su examen de Long Feiye, Chu Yunyi pasó a observar a Han Yunxi. Por extraño que parezca, también encontró la misma sensación de regencia en su forma. Podía entender por qué Long Feiye parecía tan noble, pero Han Yunxi no era más que una mujer plebeya, la hija de la primera esposa del Clan Han. ¿De dónde procedía su aura? ¿Por qué tenía una presencia tan noble?

¿Cultivó esos aires después de permanecer al lado de Long Feiye durante tanto tiempo?

Chu Yunyi ocultó su alarma, pero no tuvo tiempo de reflexionar. Tenían que terminar su charla con Long Feiye antes del amanecer y de la reunión formal con el emperador Kang Cheng.

—Duque de Qin, seamos francos y pongamos nuestras cartas sobre la mesa —sonrió Chu Yunyi—. ¿Puedo molestarle para que exponga los términos que ayudarán al Clan Nether a mantener sus secretos?

Long Feiye había ignorado al General Chu con el propósito expreso de atraer al Jefe del Clan Nether. Los términos que quería no eran algo que el General Chu pudiera ofrecer.

—Su señoría sólo quiere una cosa —dijo finalmente Long Feiye.

—¿Qué es? —Chu Yunyi preguntó apresuradamente.

—Madera de Diez Mil Venenos —Long Feiye fue directo al grano.

Tanto Chu Yunyi como el General Chu sabían que Chu Tianyin había hablado por su declaración. Los dos se quedaron atónitos. Chu Yunyi estaba incluso un poco enfadado, mientras que el General Chu estaba tanto indignado como preocupado. Comprendía demasiado bien a su propio hijo. Sólo el cielo sabe el tormento que debió sufrir Chu Tianyin para entregar tal información. Todos los presentes conocían la Ilusión de la Mariposa Desconcertante, así que Chu Yunyi no se molestó en dar explicaciones. Se alisó la barba y se tomó un largo tiempo para deliberar antes de responder:

—Duque de Qin, usted sabe que no es fácil entrar en la Cueva de los Mil Budas, y mucho menos llegar a los árboles de gingko de mil años. Por qué no cambiar...

—Si el Clan Nether no puede hacerlo, entonces, por favor, regresen —interrumpió Long Feiye.

—¡Tú! —El General Chu perdió la calma—. Duque de Qin, los dos vinimos de buena fe a hablar. ¿Qué pasa con su actitud?

—Su señoría podría simplemente hacer las mismas demandas al Emperador Kang Cheng en su lugar. ¡Nunca planeé discutir esto con su Clan Chu! Pero viendo que el Clan Nether se dignó a hacernos una visita nocturna, le di esta oportunidad. Si el Clan Nether no puede hacerlo, no lo obligaré —el tono de Long Feiye estaba desprovisto de cualquier calidez.

Sentada a su lado, Han Yunxi no pudo evitar recogerse la túnica por el repentino frío. Había percibido que había algo diferente en la forma en que Long Feiye trataba al Clan Nether, pero no podía precisar los detalles. ¿Su repentina frialdad la afectaba más porque estaba acostumbrada a su lado cálido y amable? ¿O había otras razones en juego? O tal vez todo era una idea equivocada... Mientras sus pensamientos divagaban, la rabia del general Chu la devolvió a la realidad.

Señaló a Long Feiye y gritó:

—¡Duque de Qin, nos está amenazando descaradamente!

¿De qué otra forma podría Long Feiye conseguir que el Emperador Kang Cheng les ayudara, si no era exponiendo el secreto del Clan Chu?

La expresión de Chu Yunyi también parecía espantosa. ¿Pero qué otra cosa podían hacer, ahora que habían sido presionados hasta este punto? Aunque no tuvieran forma de conseguir la Madera de los Diez Mil Venenos, ¡tendrían que pensar en alguna forma!

—Duque de Qin, mi Clan Nether aceptará esta tarea. Que nos dé algo de tiempo para llevarla a cabo —aceptó Chu Yunyi al instante.

—¿Cuánto tiempo? —Preguntó fríamente Long Feiye.

—Tres meses. Tres meses después, en el cumpleaños del Bodhisattva, las mujeres del harén imperial presentarán sus respetos en la Cueva de los Mil Budas. Esa es la única oportunidad que tendremos —respondió Chu Yunyi con sinceridad.

Long Feiye asintió mientras aceptaba.

—Entonces, tres meses será el plazo. No culpen a su señoría por ser contundente si fallan.

—Muchas gracias.

Chu Yunyi fue muy cortés, pero Long Feiye mantuvo su aire frío y arrogante. A pesar de ser conducido y forzado a rogar por sus términos, Chu Yunyi no tuvo más remedio que aceptarlo. Ahora que los términos habían sido finalmente establecidos, no estaba de humor para quedarse más tiempo y se dio la vuelta para marcharse.

Inesperadamente, Long Feiye los llamó de nuevo.

—Jefe del Clan Nether, espera un momento. Tu señoría tiene una cosa que todavía no entiende. Me gustaría consultar con usted sobre el asunto.

—Por favor, hable —Chu Yunyi dijo magnánimamente, pero su rostro se volvió negro en cuanto Long Feiye volvió a hablar.

Preguntó:

—¿Sabes usted el paradero del Clan Di?

El General Chu estaba aún más alarmado. Sólo sabía que su hijo debía haber sufrido mucho bajo las manos de Long Feiye. De lo contrario, nunca revelaría tales secretos. Chu Yunyi permaneció en silencio, por lo que Long Feiye preguntó de nuevo:

—¿En las fronteras de Zhou Occidental y Tianning, existen como un clan de comerciantes?

—Este anciano sólo sabe esto. Con las habilidades del Duque de Qin, no debería ser muy difícil atraer al Clan Di —respondió Chu Yunyi.

—¿Considerará el Jefe del Clan Nether intercambiar la ubicación del Clan Di a cambio de Chu Tianyin? —Preguntó Long Feiye.

El General Chu se puso inmediatamente en alerta, pero Chu Yunyi no dijo nada. Se limitó a sacudir las mangas y se alejó. El general Chu le persiguió con un tono urgente:

—¿Qué quieres decir con esto? ¿No vamos a rescatar a Tianyin?

Estaba esperando que Chu Yunyi y Long Feiye siguieran hablando hasta que llegaran a los términos del intercambio de Chu Tianyin. Nunca pensó que sería Long Feiye quien ofrecería esos términos primero, o que Chu Yunyi simplemente se fuera sin considerar las opciones.

Hubiera sido mejor que no dijera nada en absoluto, porque Chu Yunyi se indignó.

—Es un desperdicio inútil que no pudo lograr nada y en cambio lo estropeó todo. ¿De qué sirve traerlo de vuelta?

Ahora era el turno del General Chu de enfurecerse. Corrió al frente para bloquear a Chu Yunyi y exigió:

—¡Di tus intenciones claramente!

—Este viejo le dio tantas tropas para reforzar las salidas en el palacio subterráneo de la Secta Venenosa, pero ¿qué me dio a cambio? ¡No sólo no mató a Long Feiye y al resto, sino que incluso expuso la existencia del Clan Nether, la ubicación de la Madera de los Diez Mil Venenos, y las noticias relativas al Clan Di! Heh, ¿todavía quieres que este viejo lo salve? —Chu Yunyi respondió con rabia.

—La Tía Bruja también estaba presente en el palacio subterráneo. ¡Tianyin ya hizo lo que pudo! ¡Es obvio para cualquiera que tenga ojos lo mucho que ese chico ha hecho por el Clan Chu a lo largo de los años! Si no fuera por Tianyin, nuestro Clan Chu nunca se habría hecho amigo del Príncipe Heredero Ye; ¡si no fuera por Tianyin, nuestro Clan Chu nunca habría echado raíces en la capital! Es imposible que los hombres eviten cometer errores a menos que sean sabios o personas extraordinarias. No puedes acusar a Tianyin de un solo error —El General Chu también estaba furioso.

—Entonces explícale a este anciano, ¿qué pasó con el Bosque de los Diez Mil Venenos? ¿Y el Clan Di? No me digas que no fue él quien filtró esa información —Chu Yunyi replicó.

—¡Deben haberlo torturado! De lo contrario, ¡Tianyin nunca habría revelado ninguno de nuestros secretos! Además, no sabe mucho sobre el Clan Di... ¿cuántos detalles podría haber compartido? —Ni siquiera Gu Beiyue lo sabía. De todos en el Clan Nether, sólo Chu Yunyi y el General Chu tenían la historia completa. La información era la pieza más oculta de su elaborado tablero de ajedrez.

El General Chu estaba bastante seguro de sí mismo, pero Chu Yunyi sólo se rió de él.

—Si nos guiamos por tu lógica, ¿entonces tengo la oportunidad de ser perdonado algún día si también divulgo todos los secretos del Clan Nether?

—¡Eso no sucedería! Yo conozco mejor a mi hijo; ¡tiene sus límites! ¡Aunque perdiera la vida, no traicionaría al Clan Nether! —El General Chu estaba bastante agitado.

—¿Estas dos cosas no cuentan ya como sus límites? ¿Qué es lo que cuenta, entonces? ¡Dile a este viejo! —Chu Yunyi rugió.

—Al menos... al menos no dijo nada sobre el Clan de las Sombras —se defendió el General Chu.

Chu Yunyi sólo negó con la cabeza.

—El Duque de Qin simplemente no sacó el tema, eso es todo. ¿Cómo estás seguro de que no lo ha contado? Heheh, Gu Beiyue tenía razón. Más que salvarle, es mejor descartarle directamente.

El General Chu no pudo aceptar estas palabras.

—¿Para qué cuenta Gu Beiyue? ¿Tiene algún derecho a decidir los asuntos del Clan Nether? Me olvidé de decirle algo, pero hoy el Duque de Qin dijo que fue otra persona la que le habló de las Artes de la Flecha Conductora. Gu Beiyue ya ha ayudado a Han Yunxi en múltiples ocasiones. Ahora incluso está trabajando en su Farmacia del Demonio de la Píldora. ¿Sólo por la Ilusión de la Mariposa Desconcertante? De acuerdo, quizá no quiera rescatar a Tianyin, pero ¿por qué no ayudó también en el parto prematuro de Qingge? Es obvio que está del lado de Long Feiye.

Puede que Chu Yunyi estuviera enfadado con Chu Tianyin, pero aún poseía su razón. Con sorpresa, preguntó:

—¿Alguien le habló de las Artes de la Flecha Conductora?

—¡Precisamente! ¿Quién más podría conocer los secretos de nuestro Clan Nether además de Gu Beiyue? —El General Chu se burló—. Afortunadamente, Long Feiye ya lo descubrió antes de capturar a Tianyin, de lo contrario mi hijo sería definitivamente el chivo expiatorio por compartir ese secreto también.

Anteriormente, el General Chu sólo había albergado sospechas contra Gu Beiyue sin ninguna evidencia sólida, pero ahora estaba completamente en contra del hombre con su furia. Además, Chu Yunyi tenía su propia cuota de dudas después de que Gu Beiyue se negara a ayudarle en dos ocasiones. Ahora las palabras del General Chu no hacían más que avivar sus propios recelos.

—Gu Beiyue.... —murmuró pensativo.

—Durante los últimos años, se ha mantenido al margen de las luchas de poder y los planes del Clan Chu en Zhou Occidental. Con una personalidad como la suya, es probable que nos haya traicionado hace tiempo —añadió el general Chu, echando más leña al fuego.

La mirada de Chu Yunyi se oscureció mientras permanecía en silencio.

—Por lo que veo, Long Feiye no se rendirá fácilmente ahora que ha descubierto al Clan Di. En lugar de intercambiar información sobre ellos por nuestro hombre, ¡podemos contarle el secreto del Clan de las Sombras! Gu Beiyue es su único miembro, y es tan enfermizo que nunca sería capaz de enfrentarse a ellos. El Clan Di es más digno de ponerse al lado del Clan Nether para unir el mundo —El General Chu aprovechó la ocasión para avanzar.

Chu Yunyi le miró antes de decir finalmente:

—El Clan Nether y el Clan de las Sombras estaban encargados de proteger al mismo maestro en el pasado. A lo largo de los años hemos sido como una sola familia. Beiyue, ese niño...

—¡Hermano mayor, no puedes ser blando con él frente a nuestros grandes objetivos! —El General Chu le interrumpió—. Especialmente en un momento crítico como este. ¡No podemos permitir que Long Feiye rastree al Clan Di, no sólo por el bien de Tianyin, sino por el bien de nuestro plan maestro! ¡Tenemos que distraerlo con el Clan de las Sombras en su lugar!

Chu Yunyi aún permanecía en silencio.

—Hermano mayor, tú y yo somos los únicos que sabemos del Clan Di. ¡Di algo! —Instó el General Chu.

Chu Yunyi finalmente abrió la boca y...

 

CAPÍTULO 574

PROMESA: PARA SIEMPRE

Gracias al constante avivamiento de las llamas por parte del General Chu, Chu Yunyi abrió la boca.

—Voy a considerar seriamente este asunto.

—Hermano mayor, ¿qué momento es ya? ¿Todavía tienes que pensarlo? Ahora no es el momento de ponerse sentimental. Deberías saber cuál es más importante entre los Clanes de las Sombras y el Clan Di.

Sí, los Clanes Nether y de las Sombras eran amigos jurados que se defenderían hasta la muerte, mientras que los Clanes Nether y Di no habían vuelto a conectarse desde hacía más de una década. Pero el Clan Di era más fuerte y poderoso, incluso a la par de ellos mismos. Realmente no valía la pena perder a todo el Clan Di por el bien de un solo Gu Beiyue.

Chu Yunyi lo sabía muy bien, pero todavía se aferraba a los antiguos lazos de amistad.

—Si puede ayudar con el Bosque de los Diez Mil Venenos, entonces dejaremos el asunto. Para bien o para mal, todavía podemos retrasar las cosas del lado del Duque de Qin. Después de todo, este anciano ya ha conseguido una prórroga de tres meses de su parte.

—¿Y si no puede hacerlo? —El general Chu insistió en saberlo.

Chu Yunyi no dudó. Su voz se volvió fría mientras declaraba:

—¡Si fracasa, no puede culpar al Clan Nether por no tener corazón!

El General Chu finalmente quedó satisfecho.

—¡Muy bien! ¡Mañana, enviaré a alguien para encontrarlo y traerlo de vuelta!

Una vez de vuelta al Clan Chu, recibieron noticias de Ciudad Médica. Ninguno de ellos esperaba que Lady Ling invitara precisamente al Anciano Jefe Ling a ayudar. Chu Yunyi se alegró de la noticia.

—¡Excelente, excelente! El Anciano Jefe Ling se presenta personalmente. No hay peligro de que algo vaya mal con él.

Mientras Chu Qingge pudiera dar a luz con éxito a su bebé en tres meses, el Clan Chu tendría otra salida. ¡Entonces podrían ir de lleno contra el Duque de Qin! La visita de esta noche a Long Feiye no sólo fue un impulso, sino también una forma de ganar tiempo. ¿Cómo podría el Clan Nether renunciar voluntariamente al Bosque de los Diez Mil Venenos, y mucho menos retroceder ante un adversario formidable como el Duque de Qin?

Ya era casi de día, pero ni Han Yunxi ni Long Feiye se habían acostado. Sólo les habían dado una habitación en la Corte de Dependencias, así que ambos estaban sentados en la cama mientras charlaban.

—¿Quién te dijo que el Arte de la Flecha Conductora era el secreto del Clan Nether? —Han Yunxi había estado desconcertada con la pregunta todo el tiempo.

Long Feiye suspiró ligeramente antes de sacar el libro que siempre llevaba encima: Anales de las Siete Familias Nobles. Antes de arreglar los asuntos con la Abuela Muda, siempre leía este libro cuando no estaba a la vista de Han Yunxi, debido a todas las variables inciertas que había entre ellos. Ahora ya no era necesario ocultarlo.

Han Yunxi hojeó unas cuantas páginas, sorprendida por el contenido.

—¿De dónde vino este libro? ¿Quién lo escribió?

El volumen tenía una descripción extremadamente detallada de los siete clanes, como si alguien hubiera hecho una investigación especial sobre todos ellos. Sin duda, tenía que proceder de la época del Gran Imperio Qin.

—El autor es desconocido, pero lo encontré por casualidad. Sólo lo hojeé casualmente al principio, pero realmente tenía registros de las Artes de la Flecha Conductora —entonó Long Feiye.

En realidad, el libro había sido escrito por agentes secretos enviados como espías de la Dinastía Qin Oriental. Incluso en el pasado, Qin Oriental había querido ganarse a los clanes. Por desgracia, nadie del clan imperial tuvo la oportunidad de utilizar el libro hasta que cayó en sus manos.

Han Yunxi no pensó más en sus palabras, sino que pasó directamente a la sección sobre el Clan de las Sombras. Su descripción era la más escasa de todas las familias, ya que constaba de una sola página. Unas pocas frases sólo resumían dos puntos principales. Uno era sobre la técnica secreta de engaño del Clan de las Sombras: las artes de la sombra. Más que una habilidad ofensiva, estaba destinada a la protección y la defensa. Su punto más fuerte era la capacidad de permitir al usuario cambiar de lugar instantáneamente. El segundo eran sus objetivos de protección. Han Yunxi siempre había sabido que el Clan de las Sombras existía para la protección exclusiva de la realeza de Qin Occidental, pero nunca esperó que también pudieran proteger a sus seres queridos de la misma manera... con sus propias vidas.

No pudo evitar recordar al caballero de túnica blanca que no había visto desde las regiones del desastre de Ning del Sur. Después de descubrir que su madre era del Clan Mu de Ciudad Medicina y su padre de la Secta Venenosa, Han Yunxi había dejado de sospechar cualquier vínculo entre ella y la Dinastía Qin Occidental. Sin embargo, siempre sintió curiosidad por aquel hombre de túnica blanca.

—Según la costumbre, el Clan de las Sombras muere cuando muere el clan imperial. ¿Podría ser que el heredero imperial de Qin Occidental siga vivo en algún lugar? —Se preguntó Han Yunxi.

—No todo el mundo sigue las leyes de su clan —observó Long Feiye.

Han Yunxi consideró que las palabras de Long Feiye tenían sentido, pero no pudo evitar sentir que el hombre de túnica blanca no era el tipo de persona que traicionaba las creencias de su clan. No tenía ni idea de la larga amistad entre los Clanes de las Sombras y Nether, ni de cómo Long Feiye había empezado a sembrar la semilla de la discordia entre ambos. Sólo comentó:

—Tal y como yo lo veo, esa persona podría ser nuestro amigo.

Sonrió y añadió:

—En cualquier caso, Cosita ya ha aceptado un maestro, así que no puede robárselo, aunque quiera.

La mirada de Long Feiye se complicó mientras estaba sentado en silencio.

Han Yunxi siguió hojeando el libro hasta llegar al registro del Clan Di. Eran los sacos de dinero de Qin Occidental y extremadamente leales a la familia real.

—El Clan Nether mató al último príncipe de Qin Occidental, mientras que el Clan Di es partidario del clan imperial. Los Nether y los Di no deberían poder trabajar juntos en absoluto.

Han Yunxi miró con duda a Long Feiye. En otras palabras, si el Clan Nether realmente sabía del paradero del Clan Di, deberían habérselo dicho a Long Feiye fácilmente. ¿Por qué esperar hasta que Long Feiye les preguntara primero? Ella esperaba que tanto Chu Tianyin como Chu Yunyi estuvieran diciendo la verdad... sólo sabían esa parte.

Pero Long Feiye respondió fríamente:

—Han Yunxi, recuerda esto: los corazones humanos pueden cambiar. En este mundo no existe la lealtad que dura para siempre, sólo los beneficios y el interés propio. Más importante que la misión de un clan es la posibilidad de obtener beneficios.

Una frase cubría todas las posibilidades. El Clan Di estaba activo entre las fronteras de Zhou Occidental y Tianning, mientras que el Clan Chu del Clan Nether supervisaba las fuerzas militantes estacionadas en las fronteras. Eso hacía posible que los dos grupos trabajaran juntos. Han Yunxi levantó la cabeza y preguntó:

—Long Feiye, ¿hay algo más que dure para siempre además de la misión de un clan?

Long Feiye no contestó, pero enganchó un dedo para hacerle una seña. Han Yunxi se arrastró hasta su lado y se acurrucó junto a su pecho. Supuso que él le diría la respuesta entonces, pero sólo murmuró:

—Duerme un poco. Después de la corte de la mañana, tendremos que entrar en el palacio.

No pidió al Clan Chu que buscara el Bosque de los Diez Mil Venenos sólo por la toxina en sí. Todavía tenía cosas que discutir con el Emperador Kang Cheng. Han Yunxi no podía dormir así, por lo que preguntó:

—¿No son tres meses demasiado tiempo?

Si el Clan Nether encontraba otra salida en esos tres meses, les sería difícil controlar la situación.

—Ciudad Liang Occidental todavía no pertenecerá al Clan Chu después de tres meses, no te preocupes —respondió Long Feiye.

Además del bebé de Chu Qingge, el Clan Chu no tenía otra salida. Puede que Long Feiye nunca lo haya mencionado, pero había estado constantemente pendiente de los acontecimientos en Liang Occidental y Tianan. Tres meses más tarde, el bebé en el estómago de Chu Qingge sólo tendría siete meses de edad, por lo que era imposible que obtuviera nada del Emperador Tianhui. Tanto él como Han Yunxi nunca consideraron la posibilidad de que el Clan Chu pudiera inducir un parto prematuro. Ahora Han Yunxi asintió, con la mente en blanco. Long Feiye le dio unas suaves palmaditas en la espalda, queriendo adormecerla. Sin embargo, los ojos de Han Yunxi seguían abiertos de par en par para mirarlo fijamente. Long Feiye le devolvió la mirada antes de apoyarse en su cabeza y cerrar primero los ojos.

El silencio se apoderó de la habitación. Los dos formaban una bonita estampa mientras se abrazaban para dormir.

Mucho tiempo después, cuando Han Yunxi había dejado de moverse, Long Feiye finalmente susurró en voz baja:

—Los sentimientos de tu señoría hacia ti... es otra cosa que durará para siempre.

En realidad, Han Yunxi no estaba dormida en absoluto. Oyó cada una de las palabras mientras sus labios se dibujaban en una sonrisa. Al principio, pensaba fingir que no le había oído, pero no podía contenerse cuando se trataba de este hombre. Así que le susurró:

—¡Mhm, yo también te querré para siempre!

La sonrisa de Long Feiye se endureció ante su respuesta. Esta mujer, ¡se hacía la dormida!

¿Podría contar esto como la primera vez que se confesaban sus sentimientos abiertamente? ¿O su primera promesa mutua? Tal vez sí.

Finalmente satisfecha, Han Yunxi se acurrucó junto a Long Feiye hasta que encontró un lugar cómodo y se quedó dormida.

 

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En ese momento, el emperador Kang Cheng ya estaba presidiendo su corte matutina mientras la facción del Palacio Oriental discutía contra los partidarios anti-príncipe heredero. Cuanto más escuchaba, más irritado se sentía. En los últimos años, los métodos despiadados del príncipe heredero habían acabado con cualquier oposición contra él en la corte. Naturalmente, esto también formaba parte de sus intenciones como emperador. ¿Cómo podría el príncipe haber conquistado a los elementos más fuertes del palacio de otro modo?

Más tarde, el príncipe heredero se acercó cada vez más al Clan Chu, lo que le hizo tomar sus propias precauciones. Apoyó a propósito a otras facciones del palacio, esperando que eso equilibrara los juegos de poder en lugar de alimentar solo al Clan Chu.

Tanto el príncipe heredero Ye como la princesa Yao eran hijos de su emperatriz y sus favoritos entre los hijos y princesas imperiales. Sin embargo, la Princesa Yao se involucró con Jun Yixie, mientras que el Príncipe Heredero Ye hizo el ridículo ayer en nombre de su querida hermana menor. Ahora el afecto del Emperador Kang Cheng hacia los dos se había enfriado significativamente.

La sesión de la corte matutina se terminó antes de lo habitual hoy, dejando al Emperador Kang Cheng mucho tiempo para reflexionar sobre lo que el Duque de Qin vendría a discutir. Mientras paseaba distraídamente por el palacio, sus pasos le llevaron inconscientemente al Palacio Oriental. El lugar era mucho más tranquilo ahora que su príncipe heredero había sido confinado en arresto domiciliario. El emperador Kang Cheng entró solo, sin su séquito, sin que nadie se diera cuenta. Apenas había atravesado la puerta cuando un joven eunuco chocó con él. Cuando el eunuco levantó la vista, la visión del emperador Kang Cheng le sacó el alma del cuerpo y dejó caer la misiva secreta que tenía en sus manos.

—¡Su Majestad, tenga piedad! ¡Su Majestad, tenga piedad!

—¡Este siervo conoce sus crímenes! Este siervo nunca se atreverá a hacerlo de nuevo, que Su Majestad tenga piedad, ¡ah!

Mientras el eunuco suplicaba y se doblegaba, sus palabras se convirtieron en un embrollo. El emperador Kang Cheng no era tan mezquino como para buscar problemas con un simple eunuco y se preparó para irse cuando vio la carta en el suelo. Lo más probable es que esas cosas del Palacio Oriental vinieran del Príncipe Heredero Ye. El Emperador Kang Cheng recogió inmediatamente la carta y la abrió, sólo para ver que estaba dirigida a la Princesa Yao. El contenido no sólo explicaba todo lo que había sucedido ayer, sino que expresaba el odio de Duanmu Baiye hacia Long Feiye y Han Yunxi, al tiempo que afirmaba que ¡encontraría otra oportunidad para vengarse por ella algún día!

Gran parte de la rabia del Emperador Kang Cheng se había calmado desde ayer, pero esta carta encendió las llamas de la furia en su corazón una vez más. En ella no había nada más que el odio del Príncipe Heredero Ye y su voluntad de ayudar a la Princesa Yao de todo corazón. El príncipe heredero no sólo no se arrepentía de sus actos, sino que incluso expresaba su descontento hacia su propio padre imperial. Lleno de rabia, el emperador Kang Cheng entró rápidamente en el palacio.

Antes de que ninguna de las cortesanas o eunucos pudiera anunciarle, el emperador Kang Cheng ya había alcanzado al mismo Duanmu Baiye.

Ambos apenas superan los veinte años y son nacidos de un clan imperial. Duanmu Baiye no ha recibido más que atenciones desde su juventud y ha recibido una instrucción muy superior a la de Long Feiye. ¿Por qué están los dos tan alejados en calidad? Aunque el emperador Kang Cheng no quería admitirlo, realmente deseaba tener un hijo como Long Feiye.

Antes de que Duanmu Baiye pudiera reaccionar, el Emperador Kang Cheng ya le había lanzado la carta a la cara.

—¡Zhen tiene que castigarte hoy! ¡Que alguien venga, lo saque y le dé 36 azotes!

Inesperadamente, alguien se movió para detenerlo. ¿Quién... era?

 

CAPÍTULO 575:

TAMBIÉN LA MADRE ESTÁ CELOSA

—¡No tan rápido!

Una voz severa pero indignada detuvo al emperador Kang Cheng en su camino. Aparte de la emperatriz Xue de Zhou Occidental, ¿quién más tendría la audacia de actuar de forma tan desenfrenada delante del emperador? No sólo contaba con el favor de su marido, sino también con el apoyo de la enorme fuerza de su clan. Seguía gobernando el harén imperial sin rivales a su altura y desempeñó un papel importante en la eliminación de gran parte de los disidentes del príncipe heredero Ye en la corte en sus primeros años.

Antes de que mostrara su rostro, el emperador Kang Cheng ya estaba enfadado.

—¡Emperatriz, tu mimo indulgente ha conducido al príncipe heredero hasta este día!

—Heheh, en cualquier caso, también fue mi mimo lo que provocó que Yao Yao fuera expulsada de la familia imperial. Tengo muchos crímenes que soportar, ¡así que uno más no hará la diferencia!

La emperatriz Xue mantuvo su personalidad obstinada mientras salía de detrás del biombo. Carecía del porte regio y la elegancia majestuosa de otras emperatrices, y tampoco estaba adornada con joyas. Pero, a pesar de los años, su figura era excelente y llevaba un vestido blanco como la nieve de fina gasa bajo una túnica de piel de zorro gris ceniza. La edad le había dejado arrugas en la cara, pero eso no le restaba frescura y nobleza a su porte. Si no estuviera en palacio, la habrían confundido con alguna hada celestial.

Duanmu Yao había heredado su aspecto etéreo de su madre, pero Duanmu Yao poseía una belleza mucho más celestial que la emperatriz Xue a su misma edad.

—¡Que alguien venga y arrastre al príncipe heredero fuera! —El Emperador Kang Cheng estaba realmente indignado.

—¡Si Su Majestad insiste en azotar al príncipe heredero, entonces por favor azoten primero a Chenqie! —La emperatriz Xue se puso delante del príncipe heredero Ye, que se agachó detrás de ella para cubrirse.

El emperador Kang Cheng recogió la misiva secreta y se la lanzó.

—Mírala tú misma, mira lo que ha escrito. Ha perdido toda la dignidad de Zhou Occidental, pero en lugar de arrepentirse, sigue escribiendo a esa maldita chica con complots. ¡¿Realmente Zhen tiene que deponerlo del trono?!

—Su Majestad, Chenqie permitió al príncipe heredero escribir estas cosas. Que Su Majestad perdone al príncipe heredero esta vez a la luz del hecho de que chenqie estaba pensando en su hija, al igual que el príncipe heredero estaba siendo parcial con su hermana menor —Cuando la emperatriz Xue terminó, las lágrimas corrieron por sus mejillas—. Su Majestad, Yao Yao, esa chica, no conocía nada mejor. ¿Cómo podía lidiar con ese mentiroso barato, Jun Yixie? Fue sólo un momento de tontería por su parte, pero esa venenosa Han Yunxi aprovechó la oportunidad para conspirar contra ella. Ahora todo el mundo lo sabe e incluso hay rumores de que Yao Yao y Jun Yixie... ¡tuvieron una relación! Su Majestad, ¿qué tiene de malo que el príncipe heredero odie a Han Yunxi? ¿Ni siquiera está angustiado por el bien de su propia hija, Su Majestad?

El emperador Kang Cheng no pudo soportar el llanto de la emperatriz. Su corazón de piedra se derritió ante sus lágrimas.

—Basta, basta. No hablaremos más de esto.

Se dio la vuelta para marcharse, y Duanmu Baiye se alegró, pero su madre le dirigió una mirada severa.

—¡Pórtate bien estos días! —murmuró en voz baja—. Y además, mantén el contacto con tu hermana. Averigua cómo le va al viejo maestro de la secta espada.

El Príncipe Heredero Ye asintió con la cabeza mientras la Emperatriz Xue se apresuraba a perseguir al Emperador Kang Cheng. Al principio guardó silencio, pero finalmente preguntó:

—¿Cómo está Yao Yao?

El amor del Emperador Kang Cheng por la Princesa Yao era comparable a su cuidado por el Príncipe Heredero Ye... quizás incluso más. No era sólo porque la Princesa Yao se pareciera a su madre en su juventud, sino porque era la discípula favorita del maestro de la Secta Espada de la Montaña Celestial. Eso la convertía en un importante puente en las relaciones entre la secta y Zhou Occidental. Aunque la había expulsado, el Emperador Kang Cheng aún se preocupaba por ella en privado. Nunca hizo movimientos reales para prohibir a la emperatriz y al príncipe heredero el intercambio de cartas con la chica.

—He oído que ha estado practicando un nuevo estilo de esgrima recientemente y ha hecho grandes mejoras —dijo la emperatriz Xue en voz baja—. Su Majestad, Chenqie sabe que está ansioso por que Ye'er mejore rápidamente también. En realidad, si el Duque de Qin no se hubiera involucrado, es muy posible que Ye'er hubiera convertido a Han Yunxi en un hazmerreír.

—No deberías subestimar a Qin Wangfei. Esa mujer tiene el poder de influir en las decisiones del Duque de Qin. ¿Sería tan fácil convertirla en un hazmerreír? —replicó el emperador Kang Cheng.

La emperatriz Xue no respondió. Al igual que su hija, se negó a reconocer los méritos de Han Yunxi. Muy pronto, un eunuco vino a informar de la llegada del Duque de Qin y Qin Wangfei.

—Su Majestad, ¿puede chenqie acompañarle a verlos? —Preguntó la emperatriz Xue. Cuando el emperador Kang Cheng no se negó, ella simplemente lo siguió.

 

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El emperador Kang Cheng había concertado un encuentro formal con el duque de Qin en una sala lateral del palacio sur. La emperatriz no mostró su rostro, sino que permaneció oculta en el dormitorio de al lado, donde podía escuchar la conversación. Incluso el general Chu se había retirado después de acompañar al dúo hasta Su Majestad.

Era obvio que se trataba de una reunión privada. El Emperador Kang Cheng no tenía ni idea de lo que el Duque de Qin quería discutir. ¿Hablaría de Liang Occidental o del Clan Chu, o quizás de Tianan? Después de todo, estos eran los únicos temas que tenían en común. Parecía poco probable que Long Feiye viniera a Zhou Occidental para hablar de una alianza con las regiones centrales del sur.

Pero en su lugar, Long Feiye empezó a hablar de la peste que había asolado las granjas de caballos de Northern Li el año pasado.

La mayor de las tres principales granjas de caballos de Northern Li, situada en Ciudad Sur, se había contagiado de una plaga que se extendió rápidamente también a los pastizales de caballos que tenían. Aunque la enfermedad había pasado, sufrieron grandes pérdidas como resultado. Supuestamente, las granjas de caballos de Ciudad Sur estaban casi arruinadas, lo que disminuyó en gran medida la fuerza militar de Northern Li.

—¿Me he enterado de que las granjas de caballos de Ciudad Vast y Ciudad Skypool han caído todas bajo el control del príncipe heredero? —Preguntó el emperador Kang Cheng. Por lo que sabía, parte de las granjas solían pertenecer también al duque de Kang Jun Yixie antes de que perdiera su ducado tras el fiasco de Ciudad Medicina.

—No importa quién las controle, todo es inútil cuando la plaga golpea —entonó Long Feiye—. Su señoría escuchó una noticia recientemente. En realidad, la peste del año pasado afectó también a las granjas de caballos de Ciudad Vast y Skypool. Sin embargo, sus pérdidas fueron mucho menores que las de Ciudad Sur.

Al escuchar esto, el Emperador Kang Cheng se puso aprensivo. Aunque Long Feiye no lo dijo abiertamente, ¡podía adivinar las implicaciones! Parece que Northern Li había sufrido más de lo que esperaba. En otras palabras, su fuerza militar no era tan fuerte como parecía.

No es de extrañar. Después de los disturbios civiles de Tianning, el ejército se dividió en tres facciones con el Gran General Ning de la caballería, el Gran General Mu de la infantería y el Gran General Baili de la marina en el sur. A pesar de sus fuerzas divididas, el País de Northern Li no se había movido para invadir a su vecino a pesar de que sólo había perdido (públicamente) una granja de caballos.

Así que, ¡habían sufrido pérdidas más importantes de lo que pensaba!

Sin embargo, ¿por qué el Duque de Qin le había contado semejante secreto?

—Esta habría sido una oportunidad de oro para tu Tianning si no hubiera sufrido la división —suspiró emocionado el emperador Kang Cheng.

Históricamente, siempre había sido Northern Li quien invadía constantemente las fronteras de Tianning y Zhou Occidental. Si la infantería y la caballería de Tianning pudieran unirse a las propias fuerzas militares de Zhou Occidental, podrían haber atacado juntos a Northern Li.

—Si Zhou Occidental tiene tales aspiraciones, su señoría podría llamar al General Baili para conversar —dijo simplemente Long Feiye.

Ahora el Emperador Kang Cheng finalmente entendía las intenciones de Long Feiye. Resulta que realmente estaba aquí para proponer una alianza. Si el General Baili podía moverse desde el mar y atacar las fronteras orientales de Northern Li, entonces Zhou Occidental podría aliarse con ellos para un ataque de pinza para atrapar al enemigo. El corazón del emperador Kang Cheng se conmovió con este pensamiento. Pero mantuvo la calma y analizó rápidamente las ventajas y desventajas de tal propuesta. ¡Resultó que las pérdidas superaban a las ganancias!

Por un lado, aliarse con Long Feiye enviaría un mensaje a la capital occidental de Tianning de que estaba en contra de ellos. Si el otro bando se desesperaba, podría ordenar a las tropas del General Ning estacionadas en la frontera que cargaran contra Zhou Occidental, provocando consecuencias impensables.

Por otro lado, había errores de cálculo incluso en los mejores planes de batalla. Zhou Occidental y Northern Li eran vecinos cercanos, por lo que también se arriesgaban a una invasión desde ese lado. La caballería de Northern Li era realmente rencorosa, por lo que no dudarían en sacrificar innumerables vidas sólo para vengar una afrenta. Por el contrario, las regiones centrales del sur de Long Feiye estaban situadas lo suficientemente lejos de Northern Li por una zona de amortiguación de los territorios del Emperador Tianhui y Long Tianmo como para estar en riesgo. El duque de Qin podía simplemente retirar su armada si perdía sus batallas sin mayores consecuencias, pero Zhou Occidental no tenía ese lujo.

En tercer lugar -y la razón más temida- era el hecho de que cooperar con el Duque de Qin era como pedirle la piel a un tigre o a un zorro. Ni siquiera sabría cómo murió antes de que lo fastidiaran. ¡Sólo el cielo sabe si el Duque de Qin se dirigía a Northern Li con su propuesta, o a Zhou Occidental en su lugar! El primer instinto del emperador Kang Cheng fue rechazar la propuesta, pero aún así mantuvo una expresión de agradecimiento ya que quería averiguar más información de labios de Long Feiye sobre Northern Li.

Desafortunadamente, no consiguió nada en absoluto después de eso. El Duque de Qin empezó hablando, pero al final sólo hablaba el Emperador Kang Cheng mientras el hombre escuchaba. Sentada a su lado, Han Yunxi no dijo ni una palabra. Aunque parecía que la descuidaban porque era inútil para la conversación, el duque de Qin se aseguró de servirle el té a intervalos regulares. Cuando la emperatriz Xue vio esto mientras espiaba desde las sombras, no pudo evitar sentir celos.

Era la emperatriz más querida de toda una nación y, sin embargo, tenía que esconderse y escuchar esta reunión desde las sombras. Han Yunxi no era más que una wangfei, pero ¿por qué podía seguir al lado del duque de Qin mientras éste discutía asuntos de Estado? Además, ¡el duque de Qin incluso le estaba sirviendo té en público! En todo caso, ¡debería ser Han Yunxi quien le sirviera el té! Aunque el Continente del Reino de las Nubes era bastante civilizado, seguía siendo una sociedad patriarcal. Los hombres, sobre todo los que tenían poder, podían cortejar a las mujeres en privado, pero nunca atenderlas en público. A pesar de ello, las acciones del duque de Qin fueron recibidas con bastante calma por Han Yunxi, lo que indicaba que ambos estaban acostumbrados.

La emperatriz Xue no pudo evitar que el espectáculo le hiciera hervir la sangre, ¡por no hablar de su hija! Tendría que encontrar la forma de decírselo a Yao Yao para que su hija pudiera controlar los elementos que necesitaba en la Montaña Celestial. Aunque Duanmu Yao hubiera perdido la oportunidad de una alianza matrimonial y su propio estatus de princesa, ¡no podían dejar que Han Yunxi se quedara simplemente sentada y recogiera todos los beneficios!

Long Feiye y el Emperador Kang Cheng hablaron durante menos de dos horas antes de que el primero aceptara asistir al banquete del segundo esta noche. Luego se marchó con Han Yunxi. En cuanto el palacio quedó atrás, ella exclamó:

—¡No estabas pensando en aliarte con Zhou Occidental! ¿No es cierto? ¡Estás aquí para exponer la verdad de la peste en su lugar!

Después de haber estado con Long Feiye durante tanto tiempo, su experiencia e intelecto eran suficientes para que Han Yunxi se diera cuenta de sus planes.

—Sigue hablando —dijo Long Feiye, divertido.

—¡Así, el emperador Kang Cheng aprovechará el confinamiento del príncipe heredero para actuar contra el Clan Chu! —Dijo Han Yunxi con seriedad.

Uno con demasiados méritos eclipsaba al maestro, uno con demasiado poder sólo provocaba el desastre. Por muy tolerante y confiado que fuera el Emperador Kang Cheng, nunca dejaría que el Clan Chu avanzara sin control. Esto era especialmente cierto después de que Chu Qingge se casara con el Emperador Tianhui y se convirtiera en emperatriz en menos de dos años. El corazón del Emperador Kang Cheng no podía evitar temer al Clan Chu.

La razón por la que el emperador Kang Cheng no había actuado todavía contra el Clan Chu era porque aún estaba observando la situación y desconfiaba de la poderosa caballería de Northern Li. Después de todo, ¡la superioridad de las habilidades de arquería del Clan Chu era una ventaja inestimable contra Northern Li! Pero ahora...

Han Yunxi sonrió a su marido.

—¡Long Feiye, eres demasiado malvado! Has venido a sembrar la discordia a propósito.

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