Poison Genius Consort - Capítulos 597-606

 CAPÍTULO 597:

SERES DE GUERRA, EL CONTINENTE DEL REINO DE LAS NUBES EN EL CAOS

Han Yunxi lo persiguió hasta que estuvo caminando al lado de Long Feiye. A pesar de ello, guardó silencio. Cuando llegaron a los jardines de flores, preguntó:

—¿Qué pasa?

—Estoy pensando en algo —respondió Long Feiye débilmente.

—¿Algo que no puedes entender? —preguntó Han Yunxi.

Long Feiye, el Emperador Kang Cheng y el Gran General Ning acordaron combinar sus tres ejércitos para el 15 de este mes. Hoy apenas es el día 10, a cinco días de la fecha límite para rodear a los soldados del Clan Chu. Sin embargo, para protegerse del Gran General Ning, Long Feiye había acordado en privado una hora para reunirse con las fuerzas del Emperador Kang Cheng.

No importaba el tipo de rumores que el Clan Chu estuviera difundiendo, no afectaría a los planes de batalla del día. Era imposible que el ahora expuesto Clan Nether reuniera nuevos partidarios con tan poca antelación. Entonces, ¿qué otra cosa podría estar molestando el estado de ánimo de Long Feiye además de esto? Después de todo, nunca tuvo ni una arruga entre las cejas cuando se trataba de asuntos de guerra.

Como Long Feiye seguía negándose a hablar, Han Yunxi preguntó:

—¿Es el asunto de la heredera imperial de Qin Occidental?

—Mm —Long Feiye no lo negó.

—Además de los Clanes Nether y Di, todavía están los Clanes de las Sombras y Viento. El Clan de las Sombras no tiene un poder o influencia sobresaliente, y el estatus del Clan Viento es aún desconocido —comentó Han Yunxi.

Como antiguos aliados de Qin Occidental, no estaba claro si todos seguían siendo leales a la antigua dinastía. Pero el hecho de que el Clan Nether se alzara en armas sin duda se ganaría su apoyo. Si terminaban la guerra actual rápidamente, la noticia no les afectaría mucho, pero una batalla prolongada introduciría más variables inestables. Después de todo, ninguno de ellos podía estimar la verdadera fuerza de los Clanes de las Sombras o Viento, y podría haber otros partidarios más allá de las Siete Familias Nobles que se unieran tras la bandera de "revivir a Qin Occidental".

Mientras Han Yunxi decía lo que pensaba, no tenía ni idea de que Long Feiye estaba preocupado por algo totalmente distinto. Era perfectamente capaz de enfrentarse a cualquiera de las dificultades señaladas, pero estaba mucho más preocupado por... ¡ella!

Temía que, una vez expuesta la identidad de Han Yunxi, ésta se viera expuesta a una amplia gama de peligros, tanto de su entorno como de los corazones intrigantes. Más que eso, le preocupaba que ella dejara de observarlo con esa mirada aturdida cuando descubriera que eran enemigos mortales.

Han Yunxi, ¿qué va a hacer su señoría contigo? Si fuera posible, tu señoría te escondería... ¡para siempre!

Han Yunxi estaba analizando cuidadosamente la situación en voz alta, pero Long Feiye hacía tiempo que había dejado de escuchar. Después de un período de silencio, dijo:

—Yunxi...

Yunxi...

El corazón de Han Yunxi dio un vuelco al oír ese nombre y casi tartamudeó. Después de "Su Alteza", ella siempre lo llamaba por su nombre completo. Eso no había cambiado desde que se casaron, excepto la última vez que él la intimidó. Ni siquiera sabía cuánta distancia había entre ellos, pero escuchar esa forma tan íntima de dirigirse a ella la hacía sentirse de nuevo más cerca de él. La última vez había estado demasiado borracha de emociones para procesar este sentimiento, pero ahora podía sentirlo claramente. Era como si fuesen una pareja de mucho tiempo, o un matrimonio de muchos años. Se sentía feliz, afortunada y lista para saltar de alegría.

—Mm, sigue hablando —dijo ella con una leve sonrisa.

—Dime, ¿crees que la heredera imperial de Qin Occidental querrá revivir la Dinastía Qin Occidental? —Preguntó Long Feiye con seriedad.

Han Yunxi estaba demasiado envuelta en su felicidad como para considerar realmente la pregunta. Además, no tenía nada que ver con ella. Ni siquiera pensó antes de responder:

—¡Por supuesto!

Una mirada complicada pasó por los ojos de Long Feiye antes de preguntar:

—¿Por qué?

—¿Por qué no? Tanto el Clan Nether como el Clan Di tienen la ambición, y mucho más el Clan Imperial. Los disturbios civiles del Gran Imperio Qin surgieron de viejas cuentas entre Qin Oriental y Occidental. Ya sean rencores familiares o aspiraciones del clan, ¡ninguno de esos sentimientos puede atenuarse con el tiempo! Son cosas que permanecen arraigadas en el corazón —dijo Han Yunxi, antes de suspirar con emoción—. El tiempo no puede penetrar en un corazón humano. La gente puede morir, pero sus corazones siguen vivos.

Long Feiye quiso replicar, pero terminó por no decir nada. ¿Cómo se supone que voy a contrarrestar eso? ¿No era él el ejemplo vivo de alguien que albergaba antiguos rencores y ambiciones en su corazón? Todos los miembros del clan Qin Oriental estaban muertos, pero sus corazones seguían vivos en cada generación sucesiva. Todos sus anhelos y deseos descansaban sobre sus hombros, obligándolo a continuar su camino.

Él mismo seguía queriendo vengarse, así que ¿cómo podía culpar a los demás por sentir lo mismo?

Han Yunxi, ¿fue el destino o el desastre lo que hizo que tu señoría se encontrara contigo?

Sea como sea, ¡tu señoría no aceptará ninguno de los dos!

—¿Qué es lo que te pasa? —La curiosidad de Han Yunxi le hizo retirar la mirada.

—Nada —respondió Long Feiye con sencillez—. ¡Vamos a prepararnos para la batalla!

—¿Prepararnos para la batalla? —Han Yunxi se alarmó—. Tú... ¿vas a entrar personalmente en el campo de batalla?

—¿No quieres ir? —Long Feiye arqueó una ceja.

—¡Sí quiero! —La emoción de Han Yunxi se encendió ante sus palabras.

—Entonces prepara tus agujas envenenadas. Tu señoría te llevará a jugar un asalto.

Los ojos de Long Feiye brillaron con una luz siniestra. El Clan Chu había jugado con grandes apuestas esta vez, ¡así que les haría compañía hasta el final! Han reclamado su misión vital para cazar al heredero de Qin Occidental, ¿es así? Entonces llevaré a la última princesa de Qin Occidental a sus campos de batalla, ¡y mataré durante todo el camino!

 

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Al mediodía, los guardias de las tropas del Clan Chu estaban cambiando de turno. El General Chu y Chu Yunyi seguían esperando noticias de Ning Cheng dentro de la ciudad cuando los tambores llenaron el aire. ¡Boom! ¡Boom! ¡Boom! ¡Los golpes eran urgentes y pesados, lo suficientemente fuertes como para hacer temblar la tierra!

¡Esta es la señal para el despliegue de las tropas! ¡¿Acaso Zhou Occidental liberó a sus soldados?!

Chu Yunyi y el General Chu fueron sorprendidos con la guardia baja, pero mantuvieron la calma. Con cuatro cañones de capa roja a sus órdenes y los propios arqueros del Clan Chu, no temían a las tropas de Zhou Occidental.

—¡El Emperador Kang Cheng finalmente ha renunciado a la Emperatriz Xue! —Chu Yunyi se burló.

—¿Y qué si suenan tambores tan fuertes? Jeje, me gustaría ver qué es más fuerte, ¡sus tambores o nuestros cañones! —El General Chu estaba muy confiado.

Estaban esperando que las fuerzas de Ning Cheng los complementaran para poder protegerse del ejército del Duque de Qin. Si sólo se trataba de una batalla contra Zhou Occidental, su victoria estaba garantizada. Incluso antes de la llegada de los cañones de capa roja, estaban igualados. Ahora tenían una ventaja aún mayor.

—Hermano mayor, vamos. Ven conmigo a presenciar la batalla desde las puertas de la ciudad —El General Chu salió audazmente por la puerta.

Pero antes de que pudieran llegar a las puertas, otro soldado llegó con un informe urgente.

—¡General! ¡General, es malo! —Su rostro estaba pálido mientras jadeaba antes de caer de rodillas frente al general Chu.

—¿Qué es malo? ¿Por qué te pones tan nervioso? …Preguntó el general Chu con disgusto.

Pero el soldado sólo balbuceó:

—El Duque de Qin de Tianning....Tianning... está personalmente... personalmente...

Antes de que pudiera terminar, el General Chu ya estaba alarmado por la mención del "Duque de Qin". Agarró al soldado por el cuello y exigió:

—¿Qué pasa con el Duque de Qin? Habla.

—¡El Duque de Qin está personalmente... personalmente dirigiendo las tropas! ¡Como jefe de la expedición militar! —jadeó el soldado.

El agarre del General Chu se aflojó mientras el mensajero casi caía al suelo.

—¿Personalmente... Long Feiye está dirigiendo personalmente la expedición? —Chu Yunyi murmuró para sí mismo conmocionado.

¿Cómo puede ser esto? ¡Todavía no es hora de que los tres ejércitos se reúnan! Ning Cheng dijo que llegaría antes, pero ¿por qué Long Feiye ya está liderando el ejército sin que él esté aquí?

¿Qué clase de tropas tiene que liderar? ¿Sus soldados llegaron incluso antes que los de Ning Cheng? En lugar de engañar a Long Feiye, ¿Long Feiye lo engañó a él?

El general Chu subió primero a la torre de vigilancia, justo a tiempo para ver una fila de feroces soldados de caballería que se dirigían hacia ellos. Eran unos 5.000 hombres en total, todos vestidos de negro. Aunque todavía estaban a cierta distancia, lo que hacía imposible que el general Chu viera a Long Feiye entre la multitud, pudo ver a entre cien y doscientos hombres montados en valiosos caballos rojos por delante del flanco, como un estallido de llamas escarlatas contra el paisaje.

No pudo ver a su líder, pero vio bien sus ondeantes estandartes. Eran blancos sobre negro, los colores del ejército de Tianning, y en cada uno de ellos figuraba el carácter "Qin". Cuando la palabra ondeaba y se desplegaba en la brisa, ¡casi parecía estar viva con una intención sanguinaria!

Por una fracción de segundo, el general Chu tuvo un momento de alucinación y confundió este feroz despliegue militar con el antiguo Gran Imperio Qin. Al fin y al cabo, la dinastía Qin Oriental también tenía estandartes de color blanco sobre negro, mientras que Qin Occidental utilizaba el negro sobre blanco. Ambos ejércitos lucían también el mismo carácter en sus estandartes: ¡Qin!

En el Continente del Reino de las Nubes, Qin (秦) era un caracter muy respetado. Cuando el difunto emperador de Tianning confirió el título de "Qin" a Long Feiye, se habló mucho en todo el continente. Pero el emperador había insistido, levantando rumores de que había depositado grandes aspiraciones en el duque de Qin. Aunque Long Feiye iba con el nombre de Duque de Qin, era la primera vez desde la caída del Gran Qin que se exhibían estandartes con este caracter en el campo de batalla.

El General Chu recuperó rápidamente su cordura. Sabía que los estandartes de Qin eran la prueba de que el Duque de Qin de Tianning dirigía personalmente las tropas. Lo más probable es que fuera el hombre al frente de todos los soldados. 5.000 hombres no eran nada a los ojos de las tropas del Clan Chu, pero si eran parte del ejército de Long Feiye, tenía que tener cuidado. Chu Yunyi se puso rápidamente al corriente y vio también al ejército, haciendo que su complexión se volviera espantosa.

—¿Defendemos o atacamos? —preguntó.

Si defendían, convertirían la ciudad en una fortaleza y atacarían a cualquier invasor que intentara escalar las murallas. Si atacaban, tendrían que abrir las puertas y cargar antes de que el ejército los alcanzara, ¡o perderían la iniciativa en la batalla! Ambas opciones tenían sus ventajas y sus desventajas. El general Chu tenía mucha experiencia en la batalla y nunca dudaba en tomar decisiones, porque sabía que un momento de duda podía significar la diferencia entre la victoria y la derrota. Pero esta vez, ¡no tuvo más remedio que reconsiderar la cuestión! Su oponente era Long Feiye, un hombre que nunca había participado en una batalla hasta ahora.

—¿Por qué te entretienes? —preguntó Chu Yunyi—. ¿Tienes miedo de ese ternero que nunca ha estado en un campo de batalla? Un solo hombre puede ser lo suficientemente poderoso como para no tener parangón, pero ¿un ejército solo? Jeje, ¡no es necesariamente el caso! Muchas veces, un hombre ambicioso ha perdido todo su ejército a causa de sus salvajes aspiraciones.

Las palabras de Chu Yunyi tenían sentido. No había ninguna razón para que el General Chu, que había experimentado cientos de batallas, temiera a Long Feiye. Long Feiye nunca había liderado tropas en la batalla, y mucho menos había luchado en guerras. Él era simplemente un recluta novato ante los ojos del General Chu. Aun así, el General Chu siguió retrasando su decisión mientras murmuraba:

—Nunca he medido mis fuerzas con él en el campo de batalla...

Pero al ver que las tropas se acercaban cada vez más, el general Chu sabía que perdería su ventaja si no liberaba a sus tropas. Se preparó para dar órdenes de despliegue cuando otro soldado llegó de repente con el último informe.

—¡General, ha ocurrido algo! Algo grande...

CAPÍTULO 598:

MONTANDO EN EL MISMO CABALLO, LA MUJER QUE ES LA FUENTE DE TODOS LOS PROBLEMAS

        —Ya está ocurriendo algo grande ante nuestros ojos, ¿qué otra cosa podría haber? —La irritable respuesta del general Chu se combinó con una patada que hizo caer al soldado arrodillado—. Deja de murmurar. Si no es nada importante, ¡tienes suerte de que no te mate!

El acontecimiento fue tan trascendental que el soldado no tuvo tiempo ni de asustarse antes de parlotear:

—General, todas las fuerzas de Zhou Occidental se han reunido en el norte para atacar la prefectura de Youyun. Los dos generales restantes del duque de Qin han llegado también desde las regiones del centro-sur y están atacando la prefectura de Yaoshui. La guerra ya ha estallado en el norte y el sur.

El general Chu sufrió un gran golpe con la noticia y se tambaleó hacia atrás hasta chocar con la pared. Su rostro había palidecido por completo, mientras Chu Yunyi permanecía estupefacto a su lado.

¿Movilización de los tres ejércitos? ¡Movilización de los tres ejércitos!

Así que esta es la verdadera movilización de los tres ejércitos. ¡Tanto nosotros como Ning Cheng fuimos engañados por Long Feiye!

Las tres prefecturas del este de Zhou estaban en la frontera con Tianning. De norte a sur, eran respectivamente la Prefectura Youyun, la Prefectura Fenglin y la Prefectura Yaoshui. La prefectura de Youyun, situada más al norte, era también la ubicación del Campo de Batalla de Tres Vías entre Zhou Occidental, Tianning y Northern Li, mientras que el extremo sur de la prefectura de Yaoshui, situada más al sur, limitaba con la región central del sur de Tianning.

El puesto de guarnición personal del general Chu se encontraba en la prefectura de Fenglin, situada entre las otras dos. También era el lugar de las principales batallas con Zhou Occidental y donde se encontraban la mayoría de las tropas del Clan Chu. Por ello, era mejor montar guardia aquí que en las regiones del norte o del sur. ¿Quién iba a esperar que Long Feiye y Zhou Occidental atacaran el norte y el sur de las prefecturas fronterizas después de formar su alianza, dejando sólo 5.000 tropas de primera para atacarlos personalmente?

Este era el verdadero plan de los tres ejércitos. ¡Long Feiye no había tenido en cuenta a Ning Cheng en el proceso!

—¿Sospecha de Ning Cheng? Pero cómo... —Chu Yunyi preguntó con incredulidad.

El General Chu no tenía tiempo para considerar esos asuntos. ¡Tenía que averiguar cómo lidiar con Long Feiye ahora! Antes, estaba preparado para salir a la carga por las puertas y enfrentarse a él en la batalla, pero tenía que reconsiderar sus planes de nuevo. ¡De lo contrario, las tropas del Clan Chu serían totalmente derrotadas!

—¡Todos los arqueros esperen nuevas órdenes! Todos los demás, protejan la ciudad —gritó el general Chu antes de bajar a toda prisa las escaleras para reunir a sus consejeros en la tienda militar.

La tienda militar estaba situada en la parte inferior derecha de las puertas de la ciudad. Muy pronto, todos los consejeros del clan Chu se reunieron dentro para escuchar las sorprendentes noticias del norte y el sur. El general Chu había extendido un mapa de las tres prefecturas sobre la mesa. Sus palmas se apoyaban en el papel mientras fruncía el ceño pensando.

¡Esto es un tablero de ajedrez! ¡Una jugada muy bien hecha!

Utilizando las tropas de Zhou Occidental para enfrentarse a la prefectura de Youyun y las tropas del centro-sur para enfrentarse a la prefectura de Yaoshui, ¡enfrentaron a una mayoría contra una minoría y utilizaron su ventaja numérica para asegurarse un éxito del 100% en la victoria! Mientras tanto, los 5.000 soldados que se dirigían hacia ellos ahora eran una mera demostración de la amenaza que suponían.

Si el general Chu desplegaba tropas hacia el norte o el sur, la prefectura de Fenglin estaría en peligro. Pero si se quedaba donde estaba, podría perder ambas fortalezas. Las tres movilizaciones separadas dejaron al General Chu completamente atascado. Podría decirse que el Clan Chu ya había perdido dos ciudades sin luchar en absoluto. ¿Quién iba a decir que el Duque de Qin de Tianning podría crear una jugada tan hermosa en su primera incursión en el campo de batalla? Aparte de la sorpresa, los consejeros admiraron la brillantez de su enemigo. Si no hubiera estado apuntando al Clan Chu, el General Chu también lo habría respetado, pero la situación actual sólo le dejaba sin ánimo. Se habían enfrentado a Zhou Occidental en igualdad de condiciones durante mucho tiempo antes de que Long Feiye irrumpiera. ¿Cómo iba a aceptar este giro de los acontecimientos?

Después de que pasara un momento sin que sus consejeros dijeran nada, el general Chu levantó la cabeza para regañarlos.

—¿Por qué están todos distraídos? ¡Este soldado no los educó a todos para ser cubos de arroz! Digan algo.

El silencio recibió sus palabras. ¿Quién podía llevar la voz cantante en una situación como ésta? En realidad, todos sabían que la única opción viable era sacrificar sus dos prefecturas y concentrar sus fuerzas en esta fortaleza. Pero nadie se atrevió a expresar la idea. La inteligencia y la sabiduría del general Chu, junto con su amplia experiencia en batalla, le habían llevado a sacar la misma conclusión, pero no quería enfrentarse a los hechos. A medida que el silencio se prolongaba, la mirada de Chu Yunyi se complicaba cada vez más. Quiso hablar, pero se contuvo. En términos de guerra, no podía compararse con el general Chu, así que sería inútil que hablara aquí. Después de dudar un poco, simplemente decidió apartarse de la escena. No importaba lo que el General Chu decidiera hacer, ¡todavía tenía que contactar con Ning Cheng lo antes posible! Ahora mismo, su única esperanza recaía sobre sus hombros.

El general Chu pareció entrar en razón una vez que vio salir a Chu Yunyi. Golpeó la mesa con el puño varias veces, decidido a hacer lo indeseable.

—El Gran General Ning apoyará a nuestro Clan Nether. Díganme, ¿qué ciudad defendemos?

Al escuchar esto, todos los consejeros volvieron a quedarse atónitos. No tenían clara la relación entre el Gran General Ning y el Clan Di, y los términos de su alianza eran confusos. Era sorprendente que el gran general cambiara repentinamente de bando durante una guerra. Pero ninguno de ellos era idiota, así que empezaron a albergar sus propias conjeturas a partir de la situación que se presentaba. La pronta llegada del Duque de Qin aquí con Zhou Occidental debe haber surgido de las sospechas hacia su tercer aliado, ¡el Gran General Ning!

—General, ¿cuándo ocurrió esto? ¿Por qué no fuimos informados? —preguntó alguien con disgusto.

Algo tan importante debería haber sido transmitido a todos con antelación para que pudieran prepararse. Todos ellos seguían apostando por el hecho de que la emperatriz Xue era su rehén.

El general Chu miró al orador.

—¿Es ahora el momento de hablar de eso? Este soldado les está haciendo una pregunta a todos. ¿Qué ciudad defendemos?

El General Chu supuso que las tropas de Ning Cheng llegarían antes que las de Long Feiye. Incluso si su batalla terminaba en un empate, no sería una derrota... ¡pero ahora Long Feiye lo había arruinado todo!

—Teniendo en cuenta la preservación, éste sugiere reunir a todos los soldados para proteger la Prefectura de Youyuan. Por un lado, nuestros soldados tienen más experiencia luchando contra las tropas de Zhou Occidental y están familiarizados con sus tácticas, por lo que estarán bien equipados contra posibles emboscadas; por otro lado, la Prefectura de Youyun está más cerca del Campo de Batalla de Tres Vías. Tan pronto como lleguen las fuerzas de caballería, podremos combinar nuestros ejércitos en el menor tiempo posible y luego dirigirnos al sur.

—¡No, no deberíamos! Si el Duque de Qin ya comenzó a dirigir las tropas hacia nuestra ciudad, entonces no escatimará en las regiones al norte de la Prefectura de Fenglin. Tenemos que proteger esta prefectura, ¡o será difícil recuperar la pérdida de moral!

—Tal y como lo ve éste, ¡por qué no renunciamos a las tres prefecturas del este y nos dirigimos directamente a Tianning! Mientras el Gran General Ning no nos bloquee el camino, ¿qué hay de malo en renunciar a algunas prefecturas por una nación entera?

Las conversaciones continuaron con opiniones en abundancia. El General Chu las escuchó todas mientras se sumía en sus pensamientos. Pero no tenía tiempo que perder. Muy pronto, un soldado vino a informar.

—¡Informando! General, el Duque de Qin de Tianning ha conducido sus tropas a la ciudad y ha pedido un combate uno a uno con usted.

¿Un combate uno a uno?

Todo el mundo aspiró con fuerza al oír esas palabras antes de mirar simultáneamente hacia el general Chu, cuyo rostro se ensombreció.

—¡Long Feiye, estás yendo demasiado lejos!

El general Chu volvió a dar un puñetazo en la mesa, casi rompiéndola con sus puños. En los campos de batalla del Continente del Reino de las Nubes, los combates uno a uno sólo se reservaban para los momentos en que la victoria era inminente para uno de los bandos. El supuesto vencedor, para reducir el tiempo de la batalla, solía desafiar al bando perdedor a un duelo. Si el ejército ganador ganaba el duelo, el otro bando se rendía. Si el ejército ganador perdía el duelo, el otro bando tenía tres días para huir. Sus ejércitos aún no habían entrado en combate, pero Long Feiye ya estaba lanzando su desafío. ¡Claramente estaba despreciando al General Chu y humillándolo!

Esta era la primera vez que Long Feiye luchaba en una guerra. ¡No era que no conociera las reglas, sino que las estaba destrozando a propósito!

—¡Abominable! ¡Abominable! —El General Chu se paseaba de un lado a otro con rabia, pero aún no podía decidirse por la ciudad que debía proteger.

Chu Yunyi aprovechó este momento para apresurarse a volver.

—Las fuerzas de Ning Cheng necesitarán al menos tres días antes de llegar a la Prefectura de Youyun —anunció.

Tres días...

—La Prefectura de Youyun no durará tres días —declaró alguien.

—General, ya que el Duque de Qin pide un duelo, ¿por qué no pensar en formas de retrasarlo? —sugirió alguien.

El general Chu también pensaba en el problema de los "tres días". Nunca se enfrentaría directamente a Long Feiye en la batalla porque estaba seguro de perder. Tenía que pensar en otra forma de ganar tiempo. No importaba, mientras aguantaran tres días más, la situación cambiaría.

Mientras el General Chu pensaba, Chu Yunyi murmuró dos palabras en su oído:

—¡Han Yunxi!

El general Chu arrugó la frente mientras los ojos de Chu Yunyi parpadeaban con una risa fría.

—Lo sabrás una vez que subas a la torre de vigilancia.

El General Chu no dudó en subir las escaleras. Esta vez, pudo ver a los soldados de Long Feiye con toda claridad. Los 5.000 soldados estaban de pie en líneas ordenadas al pie de la ciudad, pero tenían el aire de un ejército de 50.000 hombres. A la cabeza estaba precisamente Long Feiye, pero en su regazo había una mujer... ¡Qin Wangfei, Han Yunxi!

El general Chu no pudo evitar sacudir la cabeza.

—¡Jejeje, esa zorra!

En la historia bélica del Continente del Reino de las Nubes, desde la época del Gran Imperio Qin hasta los tres reinos que vinieron después, ¡ningún líder había llevado a una mujer a la batalla, y mucho menos había compartido su caballo con ella! Al fin y al cabo, las mujeres eran como ropa para los hombres, y cargas para los generales. ¡Sin embargo, aquí estaba Long Feiye, cargando en su primera batalla con su mujer en el regazo! Era tan frívolo que daba risa.

Long Feiye tenía una mano alrededor de la esbelta cintura de Han Yunxi y la otra empuñaba su espada. Estaba sentado sobre un alto corcel, ¡el comandante en jefe de cinco mil hombres! Había renunciado a su armadura en favor de una túnica negra. Su nobleza inherente y su aire dominante eran una segunda naturaleza para él. A pesar de no decir ni una palabra ni mostrar ningún enfado, desprendía un aura aterradora e inspiradora. Han Yunxi también vestía una túnica negra, pero tenía un aspecto heroico y valiente, incluso cuando estaba sentada en el regazo de su comandante. Se enfrentaba al campo de batalla igual que a sus pacientes, severa y fría. Cuando esta mujer se ponía seria, no era muy bella, pero imponía respeto.

Cuando vio la cara del general Chu en lo alto de la ciudad, gritó:

—¡Está aquí!.

Long Feiye levantó su espada en la atalaya y llamó al hombre de arriba.

—General Chu, ¿por qué aún no ha aceptado el duelo?

 

CAPÍTULO 599:

PÁNICO, UNA BATALLA RÁPIDA PARA FORZAR UNA DECISIÓN

El General Chu estaba perdido en su paciencia, por lo que la descarada provocación de Long Feiye casi lo hizo explotar. Por suerte, Chu Yunyi estaba a su lado. Él también había sido provocado por Long Feiye en una ocasión, pero como persona ajena a los asuntos de la batalla, tenía la cabeza más despejada que el general Chu en este momento. Antes de que el general Chu pudiera desenvainar su espada, Chu Yunyi ya había presionado su mano y murmurado:

—Recuerda, Han Yunxi es el punto débil de Long Feiye. Apuntar a ella es definitivamente la opción correcta.

El General Chu controló su temperamento y se calmó después de ajustar sus emociones. Gritó en voz alta:

—Duque de Qin, ¿cómo puede desafiar a un duelo cuando nuestros ejércitos aún no han salido? Si no conoces las reglas de la guerra, date prisa y retírate. No vengas a hacer el ridículo.

—El vencedor ya está decidido, así que ¿qué necesidad hay de salir? ¡Tu señoría quiere tomar sus tres prefecturas en un solo día! —Long Feiye replicó fríamente.

—¡Ja, ja! —El general Chu se rió en voz alta.

Si se tratara de las prefecturas de Youyun y Yaoshui, podía ver cómo caerían por una debilidad numérica. Pero la Prefectura de Fenglin era el principal bastión de sus soldados, que contaba con 50.000 efectivos. Los 3.000 arqueros más fuertes del Clan Nether habían formado su propia unidad. ¿Cómo podían Long Feiye y unos míseros 5.000 hombres tener la confianza de decir semejantes bromas?

—¿Poner a 5.000 contra mis 50.000? jejeje, este viejo lo entiende. El Duque de Qin me reta a un duelo porque ya ha aceptado su derrota —se rió el General Chu.

Long Feiye dejó de desperdiciar palabras y levantó su espada, preparándose para desplegar sus tropas.

—¡Alto! —se apresuró a decir el general Chu. No importaba, tenía que ganar tiempo para Youyun y Yaoshui.

—¿Rendición? —Long Feiye preguntó escuetamente, pero su única palabra fue suficiente para enfurecer al general Chu de nuevo.

Reprimió su ira y gritó de nuevo.

—Bien, este general aceptará batirse en duelo contigo. Pero sólo con una condición.

—¡Habla! —Long Feiye exigió.

—¡Antes de que se decida el vencedor, tanto la Prefectura de Youyun como la de Yaoshui tienen que detener la lucha!

Este era el objetivo final del General Chu. Dado que ambas regiones estaban al lado de Fenglin, un solo mensaje de halcón volador sería suficiente para detener las batallas allí. Los labios de Long Feiye se curvaron en una sonrisa.

—General Chu, ¿piensas sacrificar ambas prefecturas si pierdes?

Si no hubiera venido con un plan, ¿por qué iba a malgastar palabras con el general Chu? Su petición de duelo tenía un propósito: quería asegurarse de que el general Chu permaneciera en la prefectura de Fenglin. De esta forma, su ejército y el de Zhou Occidental podrían tomar los otros dos territorios en un día. Pero si el General Chu abandonaba la Prefectura de Fenglin y acudía a ayudar a una de las prefecturas asediadas, ¡la batalla se alargaría hasta que se vieran obligados a enfrentarse a las fuerzas adicionales del Gran General Ning! Ning Cheng ya habría recibido la noticia, y probablemente estaría corriendo hacia ellos en este momento.

El General Chu aceptó generosamente los términos de Long Feiye.

—¡Bien! ¡Si este soldado pierde, Youyun y la Prefectura de Yaoshui son tuyos! ¿Qué te parece?

Long Feiye volvió a sonreír. Él y el general Chu determinarían un vencedor en menos de dos horas, tiempo suficiente para que Youyun y Yaoshui detuvieran la lucha. ¿Por qué iba a rechazar la oportunidad de reclamar tres prefecturas a la vez sin la pérdida de un solo soldado?

—¡Parece que el general Chu tiene una gran confianza en sus habilidades de tiro con arco! —Su raro buen humor le hizo hablar más de lo habitual.

—En otras palabras, ¿Su Alteza el Duque de Qin está de acuerdo? —Preguntó el General Chu.

—Tu señoría está de acuerdo —respondió Long Feiye magnánimamente.

—Bien. Entonces que Su Alteza el Duque de Qin detenga primero las batallas en Youyun y Yaoshui —dijo rápidamente el General Chu.

Long Feiye soltó a Han Yunxi y voló en el aire antes de aterrizar en el espacioso terreno entre las puertas de la ciudad de la Prefectura de Fenglin y sus 5.000 tropas de primera. Su forma orgullosa y altiva estaba de pie con sus túnicas negras ondeando en la brisa. Una mano descansaba en su espalda mientras la otra sostenía una larga espada. Su voz era tan fría como el hielo mientras hablaba, sorprendiendo a ambos ejércitos.

—En cuanto el general Chu baje a aceptar el duelo, su señoría enviará órdenes para detener la lucha en el norte y el sur!

El general Chu hizo una pausa y no se movió. Con ambos ejércitos enfrentados y un desafío de duelo al aire libre, la naturaleza de esta batalla se había convertido en su responsabilidad; pero con Han Yunxi compartiendo el mismo caballo que Long Feiye, el General Chu podía elegir a cualquiera de ellos para ser su oponente. Ese había sido su plan desde que divisó a Han Yunxi desde la atalaya. También fue su motivación para aceptar los términos del duelo... podía ganar tiempo engañando a Long Feiye para que detuviera sus batallas. Pero ahora Long Feiye le había pedido que abandonara la seguridad de su atalaya. ¿Qué podía hacer?

Aunque Long Feiye no lo presionó, el General Chu no podía demorarse indefinidamente. Después de todo, la guerra ya había estallado en los lados norte y sur. ¡Estaban envueltos en la lucha en este mismo momento! Mientras dudaba, llegaron dos soldados con informes de batalla que le hicieron palidecer. Tanto el norte como el sur estaban en un estado lamentable, especialmente la prefectura de Youyun. El emperador Kang Cheng ya había desviado la mitad de las tropas destinadas a Northern Li para ayudar en esta batalla. A este ritmo, la ciudad caería antes de la noche. El General Chu sabía que su mejor opción ahora era abandonar la Prefectura de Fenglin y apresurarse a ayudar a Youyun a resistir hasta que llegara el Gran General Ning. Pero Long Feiye ya había llegado a las puertas de su ciudad. Él mismo había aceptado batirse en duelo con él, así que ahora se había atrapado aquí. ¡A los que montan un tigre les resulta difícil desmontar!

Era raro que Long Feiye tuviera la paciencia de esperar, y además con tanta diversión. El general Chu no tuvo más remedio que proclamar:

—Duque de Qin, ya que Qin Wangfei está sentada en la posición de comandante en jefe, ¡empezaré este duelo poniendo a mi ayudante general para que acepte el reto!

No dio a Long Feiye la oportunidad de replicar, sino que ordenó a una arquera que saltara de la torre de vigilancia y comenzara el duelo. La arquera en cuestión no tenía arco, sino un carcaj lleno de flechas en su espalda. Se precipitó frente a Long Feiye, pero mantuvo una buena distancia. Desgraciadamente, él ni siquiera le dedicó una mirada. Mirando hacia arriba, se burló:

—¿Enviar a una mujer a luchar? Ya veo, ¡así que no quedan hombres en tus tropas del Clan Chu!.

Han Yunxi se rió desde su caballo.

—Si el Clan Chu realmente se ha quedado sin hombres, entonces esta wangfei no tiene más remedio que luchar en lugar de Su Alteza Duque de Qin.

Puede que Long Feiye lo haya enfurecido con sus palabras, ¡pero aquí estaba Han Yunxi enfureciéndolo a muerte! ¡Ella realmente había ido demasiado lejos!

—¡Tú! —El General Chu enfureció antes de apretar los dientes—. ¡Long Feiye, ya que no quieres batirte en duelo, este general tampoco te acompañará!

Mientras hablaba, se preparó para alejarse a toda prisa. La arquera era sólo un pretexto para poder rechazar el duelo e irse. Hacía tiempo que había renunciado a quedarse aquí cuando la Prefectura de Youyun necesitaba su ayuda.

Pero, ¿cómo iba a dejar Long Feiye que se fuera tan a la ligera después de haberle esperado durante tanto tiempo? En lugar de malgastar palabras, se retiró a su caballo y blandió su espada. Inmediatamente, sus 5.000 soldados se dividieron en dos bandos, mostrando dos cañones de capa roja ocultos entre sus filas. Antes de que los soldados de la torre de vigilancia pudieran gritar una advertencia, ¡Long Feiye ya había dado la orden de disparar!

¡Boom! ¡Boom!

Los dos cañones tomaron desprevenidas a las tropas Chu, al tiempo que hacían estallar una esquina de las murallas de la ciudad. ¡El General Chu y Chu Yunyi todavía estaban bajando las escaleras cuando las ondas de choque los sacudieron mucho!

—Este... —El general Chu se quedó en blanco antes de dar órdenes urgentes y correr de nuevo hacia arriba—. ¡Defiendan las estaciones de los cañones, rápido! ¡Rápido!

El Consorcio Comercial del Reino de las Nubes les había dado cuatro cañones de capa roja, que aumentaban su fuerza como si a un tigre le salieran alas. Dos de los cañones fueron dejados en la Prefectura de Fenglin, mientras que el segundo par fue dividido entre las Prefecturas de Youyun y Yaoshui. ¿Quién habría esperado que Long Feiye tuviera también armas tan raras?

El General Chu vio los cañones mientras subía a la torre de vigilancia. Inmediatamente ordenó a sus propios cañones que dispararan, pero Long Feiye parecía dispuesto a abandonar sus propios cañones. ¡Sólo dejó a unos pocos hombres para vigilarlos mientras sus tropas divididas comenzaron a flanquear la ciudad! Las murallas ya habían sido dañadas por las explosiones iniciales. Si los soldados de caballería invadían, las consecuencias serían impensables. El general Chu agitó la mano para convocar a los arqueros, que pronto enviaron una tormenta de flechas que llovió sobre sus enemigos.

Mientras los cañones se disputaban el dominio en el centro, las flechas caían desde los dos lados. Aunque el general Chu estaba muy descontento, acabaría luchando aquí. Ahora no tenía posibilidad de desviar tropas al norte o al sur.

—¡Reúnan a todos los arqueros de la ciudad!

—¡Suelten flechas de fuego a la derecha! ¡Y a la izquierda, usen flechas de ballesta! ¡Rápido!

—¡Alguien, libere los cañones! ¡Destruyan los suyos con los nuestros!

El General Chu cayó en el ritmo de la guerra con facilidad. Ya que ambos bandos manejaban un par de cañones, estaban igualados. Las ráfagas de los cañones estallaban sin cesar en el centro, liberando enormes nubes de humo. Pero los combates más furiosos provenían de los dos lados de la ciudad. Los soldados de caballería de Long Feiye no eran fáciles de tratar, esquivando flechas a diestra y siniestra mientras avanzaban hacia la ciudad. Muchos de ellos ya habían abandonado sus caballos para abrirse paso en el aire. Alarmado, el general Chu se dio cuenta de que había bastantes expertos en artes marciales dentro del ejército de Long Feiye. ¡Más de los que él había imaginado!

Presintiendo este mal giro de los acontecimientos, ordenó inmediatamente:

—¡Que alguien abra las puertas de la ciudad y se enfrente al enemigo!

Los caballos de batalla salieron de las puertas a sus órdenes desde ambos lados de la ciudad, apuntando a los invasores. Sus esfuerzos lograron impedir que las fuerzas contrarias siguieran escalando las murallas. Chu Yunyi tomó una pronta decisión y transfirió al regimiento de Artes de Flechas Conductora del Clan Nether para que se ocupara de los pocos que aún estaban escalando. En el lío de flechas que siguió, muchos de los invasores no tuvieron más remedio que retirarse. Finalmente, recuperaron algo de control sobre el tablero. El general Chu pensó en un principio que la superioridad numérica de la tropa Chu sería suficiente para controlar a las tropas de choque de Long Feiye, pero tuvo que gastar la mitad de sus fuerzas sólo para mantenerlos a raya. A pesar de esto, todavía no podía controlar el flujo de la batalla, ¡y el ritmo de la misma se aceleraba por momentos!

Utilizar 5.000 soldados para enfrentarse a una fuerza de al menos 20.000 hombres en combate directo era como lanzar un huevo contra una roca. Pero Long Feiye había entrenado personalmente a todas y cada una de sus tropas. Pasaban la mayor parte del año estacionados cerca del Campo de Batalla de las Tres Vías y eran testigos frecuentes de los cambios repentinos de la guerra.

De los hombres de sus fuerzas, cada uno podía representar la fuerza de otros tres, por lo que su poderío combinado superaba con creces su cuenta original de 5.000. Los experimentados ojos del general Chu detectaron rápidamente sus anomalías.

—¡Maldita sea, no hay manera de librar una batalla rápida y forzar una decisión!

—¿Y ahora qué? ¿Se supone que debemos ver cómo Youyun y la Prefectura de Yaoshui caen ante nuestros ojos? —Chu Yunyi estaba irritado.

Puesto que habían empezado a luchar, tenían que terminar esto rápidamente. ¡Un día o dos de retraso les costaría las dos prefecturas y resultaría en una pérdida definitiva! Si no se hubiera quedado ciego de un ojo, ¡habría disparado unas cuantas flechas y habría matado al propio Long Feiye!

El General Chu disparó sus flechas mientras consideraba diferentes estrategias.

—Que venga alguien y difunda mis órdenes. ¡Que todas las fuerzas se pongan en marcha! ¡Destruyan las 5.000 tropas del Duque de Qin y todos serán recompensados generosamente!

Ahora 50.000 soldados estaban preparados para enfrentarse a la amenaza. ¿Serían capaces Long Feiye y Han Yunxi de derrotarlos?

 

CAPÍTULO 600:

TE CUESTA UN BRAZO

El General Chu había enviado a los 50.000 hombres apostados en la Prefectura de Fenglin. ¿Serían capaces Long Feiye y Han Yunxi de derrotarlos? No estaba claro lo que pensaba Long Feiye, pero el General Chu estaba a punto de desmoronarse.

Los demás definitivamente lo censurarían por enfrentar a 50.000 contra 5.000. Incluso si ganaban, les acusarían de tener una ventaja injusta en la batalla. Como experimentado ganador de innumerables batallas, el general Chu era muy consciente de su reputación. Pero esta vez, esos asuntos triviales se quedaron al margen. No importaba lo grande que fuera el sacrificio, ¡tenía que destruir las tropas de Long Feiye en un día!

Las órdenes del General Chu enviaron una onda de movimiento entre sus tropas. Todas las 25.000 fuerzas de caballería se pusieron en acción junto con los demás soldados. Al final, su pura superioridad numérica empezó a darles ventaja. Pero justo cuando el General Chu se sentía satisfecho por haber tomado la decisión correcta, descubrió algo horrible.

¿Dónde están Long Feiye y Han Yunxi?

¡Los dos habían desaparecido después de que los ejércitos empezaran a luchar!

—¡¿Dónde están?!

El General Chu incluso dejó de disparar sus flechas para buscar a Long Feiye entre la multitud. Desgraciadamente, no vio ni un rastro del hombre. Chu Yunyi también estaba buscando, pero tampoco encontró nada. Con las mareas cambiando a su favor, la desaparición de los dos principales antagonistas los dejó temerosos e intranquilos en lugar de felices.

—¡General, cuidado!

Una repentina flecha salió volando por detrás del general Chu, que siguió su trayectoria para ver cómo un hombre de túnica negra que llevaba a una mujer se alzaba desde abajo de la ciudad. Su otra mano blandía una espada mientras se dirigía hacia él. No era otro que Long Feiye, ¡con Han Yunxi en brazos!

Para atrapar a los bandidos, primero hay que capturar a su rey. ¡Su objetivo era el General Chu!

Agradecido por la advertencia, el General Chu retrocedió rápidamente. Al mismo tiempo, más flechas pasaron volando junto a él, apuntando a su agresor. Long Feiye estaba casi en la cima de la torre, pero ahora tuvo que detenerse para desviar las flechas que llegaban. Hizo acopio de fuerzas y dio un salto en el aire. El general Chu recuperó la lucidez y se apresuró a disparar una flecha con su arco. ¡Como estaba completamente concentrado en Long Feiye, no se dio cuenta de que Han Yunxi disparó una aguja de su brazalete Lluvia de Lágrimas de Flor de Pera!

—¡Cuidado! —Chu Yunyi gritó alarmado mientras empujaba al general Chu para apartarlo.

El movimiento hizo que la aguja se desviara y se enterrara en el hombro de Chu Yunyi. El cielo sabe qué tipo de veneno había utilizado Han Yunxi, porque Chu Yunyi se desplomó inmediatamente en el suelo, completamente sin fuerzas.

Long Feiye y Han Yunxi sólo se dieron cuenta del ojo herido de Chu Yunyi después de escalar la torre de vigilancia. Ambos sintieron mucha curiosidad: ¿Quién había logrado esa hazaña? Sin embargo, no había tiempo para considerar eso ahora.

—¡Hermano mayor! —El general Chu exclamó alarmado. No había esperado que Han Yunxi escondiera un truco así bajo la manga.

Chu Yunyi tomó una decisión y lo apartó de un empujón.

—¡No te molestes conmigo! ¡Mátalos! Si yo muero, serás tú quien lidere el Clan Nether.

El General Chu lanzó con rabia una serie de flechas hacia Long Feiye y Han Yunxi. Sus habilidades estaban a la altura de Chu Yunyi, todos y cada uno de los disparos estaban llenos de fuerza que obligaban a Long Feiye a retroceder. En comparación con las flechas adicionales de sus arqueros, Long Feiye se vio forzado a salir de la torre de vigilancia por completo y dirigirse al aire libre, donde no tenía lugar para cubrirse de tantas flechas. Al ver esto, el General Chu incrementó su ofensiva en las Artes de la Flecha Conductora.

—¡Han Yunxi, entrega el antídoto o haré que ambos mueran frente a las murallas de la ciudad! —Amenazó el general Chu.

Pero Han Yunxi se mostró completamente despreocupada y le devolvió el desafío:

—¡Consíguelo tú mismo si tienes la habilidad!

—¡Mujer imbécil!

El general Chu maldijo. Saltó a un parapeto y cogió otro puñado de flechas, disparándolas salvajemente a la pareja. Sus arqueros le siguieron. ¡Mientras cientos de flechas caían sobre ellos, los totalmente expuestos Long Feiye y Han Yunxi quedaron completamente indefensos!

¡Thud!

Una flecha se enterró en el hombro de Long Feiye. Emocionado, el General Chu comenzó a lanzar flechas como si se hubiera vuelto loco, negándose a dar a Long Feiye la oportunidad de recuperar el aliento. El hombro herido de Long Feiye estaba conectado al brazo que sujetaba a Han Yunxi, así que no tuvo más remedio que retroceder y agacharse. El general Chu lo persiguió con sus arqueros a la zaga, obligando a Long Feiye a retroceder continuamente.

El general Chu se rió fríamente y dijo:

—¡Duque de Qin, no deberías haber traído a una mujer al campo de batalla! ¡Cosas como esa sólo arruinarán tus planes! Entrégala y te perdonaré la vida.

Long Feiye siguió retrocediendo en silencio, aunque la sangre manaba sin parar de su herida. Han Yunxi aprovechó para devolver la maldición:

—¿Y qué si soy una mujer? ¿No era tu madre también una mujer? ¿Es ella una "cosa"? —Mientras hablaba, disparó sus agujas envenenadas, pero el general Chu esquivó todas y cada una de ellas.

—¡No puedes distinguir lo bueno de lo malo! ¡Si yo fuera tú, entregaría el antídoto en lugar de causarle problemas al Duque de Qin!

El general Chu estaba tan absorto con el antídoto que ni siquiera vio que los labios de Long Feiye se torcían en una fría sonrisa. Siguió persiguiendo a la pareja por las escaleras.

—General Chu, ¿qué tal si hacemos una apuesta? A ver si el duque de Qin me entrega —Han Yunxi sonrió con arrogancia, incitando al general Chu a perseguirlos aún más rápido.

—¡Aunque no lo haga por voluntad propia, se verá obligado a hacerlo!

El general Chu hizo una señal a sus tropas con una mirada. Inmediatamente, todos los arqueros de los alrededores vinieron a rodear a Long Feiye por todos lados. Éste se situó por encima de todos ellos, con una única flecha dirigida a Han Yunxi.

—Duque de Qin, si no entregas a esa mujer ahora, ¡haré que te arrepientas para siempre!

Pero siendo del tipo astuto, ni siquiera le dio a Long Feiye la oportunidad de responder antes de soltar su flecha... ¡hacia el ojo de Long Feiye!

En ese mismo segundo, una aguja salió volando de la nada para enterrarse sin ruido en el brazo del General Chu. Sintió una ráfaga de dolor antes de que el arma se hundiera en su carne. Justo después, todo su brazo se entumeció. Rápidamente se dio cuenta de que le habían tendido una emboscada. La aguja había sido disparada con tanta fuerza que se enterró instantáneamente en su brazo. ¿Pero cómo pudo llegar hasta aquí tan silenciosamente?

¡Debió de ser demasiado descuidado!

Pensando en esto, el General Chu miró alarmado hacia Long Feiye y Han Yunxi. Ambos le sonreían con expresiones burlonas, lo que le irritaba sobremanera. El General Chu finalmente se dio cuenta de que había caído en su trampa. El dúo lo había atraído a propósito hacia las escaleras sólo para mantenerlo distraído. Long Feiye se había herido a propósito, mientras Han Yunxi lo azuzaba con sus palabras.

—¡Despreciable!

Inmediatamente abandonó todo pensamiento de perseguir a Long Feiye y utilizó la fuerza de una Flecha Conductora para impulsarse de nuevo hacia la torre de vigilancia. Mientras tanto, sus arqueros siguieron asaltando a la pareja. Sin embargo, la presión era mucho más relajada sin que el general Chu se uniera a la lucha. Long Feiye aún podía rechazarlos fácilmente, incluso con un brazo herido. Además, Tang Li estaba escondido a un lado y también atacaba a los arqueros con sus armas, obligando al grupo a retroceder.

Long Feiye aterrizó en el suelo y se preparó para arrancar de nuevo, pero Han Yunxi lo detuvo y dijo:

—No te muevas. Tu herida debe ser tratada inmediatamente o, de lo contrario, no habrá más que problemas. Nadie puede curar el veneno del general Chu más que yo, así que no te preocupes.

Por supuesto que Han Yunxi estaba preocupada por la herida de Long Feiye. Ella sólo había actuado en ese momento para atraer al General Chu hacia abajo para que Tang Li pudiera tener su oportunidad de atacar. Su aguja era de ella, por supuesto, y naturalmente estaba recubierta de veneno. Los límites de la aguja de metal significaban que no podía contener la potencia de los venenos mortales, pero éste era suficiente para causar problemas al General Chu.

La intención asesina de Long Feiye se desvaneció ante los ojos serios de Han Yunxi. Sus labios se movieron, casi queriendo sonreír, pero consiguió contenerse. Sin decir una palabra, se limitó a sentarse en el suelo. Han Yunxi sacó rápidamente de su bolsa algunas gasas y medicinas para tratar su herida. Había investigado de antemano las flechas del clan Chu y sabía que eran de una fabricación especial. La forma única de sus puntas de flecha hacía que cualquier herida fuera difícil de curar. Long Feiye no podía permitirse el lujo de herirse el hombro ahora, no cuando las cosas eran tan caóticas. Todavía tenía muchas cosas de las que ocuparse en los próximos días.

Sin más, la pareja se puso a curar sus heridas en la base de la ciudad, en medio de una acalorada batalla entre dos ejércitos. La mirada de Han Yunxi se tornó seria y profesional, pero también parecía una antigua esposa meticulosa con cada detalle. Sus diestras manos trabajaban mientras Long Feiye observaba con los ojos entornados. Sin embargo, las comisuras de sus labios se movían claramente hacia arriba en los bordes, mostrando que estaba de buen humor.

Tang Li y Chu Xifeng estaban en guardia a los lados, ambos sintiéndose impotentes ante la visión. ¿Es realmente la primera vez que el Duque de Qin va a la guerra? No lo creemos, ¡y tampoco lo creen los demás!

Pero esta era realmente la primera vez que Long Feiye lideraba un ejército. No sólo había combatido al enemigo hasta sus puertas, sino que estaba tratando su herida justo en su puerta principal. Si la noticia se extendía, el General Chu perdería la dignidad por completo. Sin embargo, el hombre estaba demasiado ocupado como para preocuparse por esos detalles ahora. La aguja envenenada de Tang Li hizo que todo su brazo se sintiera como si las hormigas se lo estuvieran comiendo vivo. Le picaba y dolía indescriptiblemente, lo que le hacía casi imposible sostener una flecha, y mucho menos disparar una. Ya había dado el mando total del ejército a su general adjunto y se retiró a su tienda con Chu Yunyi para tratar sus heridas.

Por desgracia, ni los médicos del ejército ni sus expertos en venenos sabían cómo tratar este veneno. Ni siquiera podían identificar la toxina. Lo único que pudieron hacer fue adormecer el dolor y el picor del brazo del general Chu para que pudiera soportarlo mejor. Eso podría haber ayudado, pero el adormecimiento hizo que el general Chu no pudiera blandir sus flechas. ¡Esto era probablemente lo más difícil de soportar!

Chu Tianyin ya estaba en manos de Long Feiye, mientras que Chu Yunyi había perdido un ojo. Si el brazo del General Chu también quedaba inutilizado, entonces el Clan Nether se quedaría realmente sin líder. El General Chu tenía un miedo mortal de que su brazo quedara permanentemente lisiado. Lo acunó con la mano mientras lo golpeaba contra la pared, casi al borde de la locura.

—¡Han Yunxi, todo fue por culpa de la zorra y su veneno! ¡Voy a matarla! ¡Matarla!

Tal vez ahora, el general Chu comprendía incluso mejor que Chu Qingge por qué la gente odiaba tanto a Han Yunxi. Desgraciadamente, sólo empeoraría antes de llegar al límite de su odio. Lo que Han Yunxi hizo a continuación le hizo detestarla desde sus entrañas.

Al principio, las cosas estaban cambiando a su favor en el campo de batalla. Sus 50.000 fuertes hombres habían dominado por completo a las 5.000 tropas de Long Feiye, pero Han Yunxi volvió a la batalla con su marido una vez que su herida había sido tratada. El duque de Qin no atacó en absoluto, sino que lo dejó todo en sus manos. En poco tiempo, ella había envenenado a varios arqueros en los parapetos.

¿No estaban los dos atendiendo las heridas junto a la muralla? ¿Por qué habían vuelto a la carga? ¿Y por qué era Han Yunxi la que atacaba, en lugar del Duque de Qin?

 

CAPÍTULO 601:

CUANDO EL REHÉN APARECE

¿Cómo tomó Han Yunxi el lugar del Duque de Qin como atacante principal?

Las cosas fueron así: después de que Han Yunxi curara las heridas de Long Feiye, miró hacia el campo de batalla. Una sola mirada fue suficiente para decirle a Long Feiye que quería luchar. Él le prometió antes que la llevaría a luchar, así que ¿de qué servía eso si sólo se limitaba a mirar desde un costado? Así pues, la agarró por la cintura y se lanzó a la lucha.

—Long Feiye, tu mano no puede...

—La mano que te sujeta nunca se lesionará. No te preocupes —la interrumpió Long Feiye.

Han Yunxi no podía ver su expresión desde aquí, pero su tono de voz ya era suficiente para hacer que su cara se calentara. Miró con cuidado hacia abajo y vio que él la sujetaba con la mano derecha, mientras que la izquierda estaba herida. En ese momento su mano no estaba empuñando ningún arma, sino que simplemente descansaba ociosamente a su espalda.

—¿Puedes usar tus agujas para tomar el lugar de la espada de tu señoría? —Preguntó Long Feiye seriamente.

Comprendiendo inmediatamente su significado, Han Yunxi declaró:

—¡Puedo!

Así, Long Feiye dejó de luchar y confió a Han Yunxi todo el trabajo mientras se lanzaba entre las nubes de flechas que llovían. No necesitaba desviarlas si podía esquivarlas. Por supuesto, esos no eran los límites de sus habilidades. Incluso podía encontrar los mejores lugares para que Han Yunxi desplegara sus agujas mientras se movía entre la multitud. Aunque se enfrentaban a arqueros expertos con sólo Han Yunxi y sus escasas habilidades de tiro, la ayuda de Long Feiye le permitía disparar a voluntad. En lugar de esperar una oportunidad, sólo tenía que dejar que Long Feiye se pusiera en posición antes de soltar sus armas.

El recorrido de Long Feiye, combinado con el brazalete de la Lluvia de Lágrima de Flor de Pera de Han Yunxi, aseguró que cada aguja diera en su blanco... todas ellas en las manos de los arqueros. Además, sus agujas eran tan finas que no mataban a nadie, pero dejaban las manos de sus víctimas entumecidas y, por tanto, inútiles para las flechas. ¿Podría considerarse arquero a un practicante de las Artes de la Flecha Conductora que ni siquiera podía agarrar una flecha? Ahora no eran más que inútiles buenos para nada con nula capacidad de combate. Había muchos arqueros en las murallas de la ciudad, pero Long Feiye y Han Yunxi eligieron a propósito a los que sólo lanzaban flechas sin empuñar un arco. Muy pronto, habían incapacitado a bastantes de esos hombres. Un arquero de las Artes de la Flecha Conductora podía sustituir a varios arqueros normales, por lo que eliminar a uno era como eliminar a diez a la vez. Esto ayudó a reducir la presión sobre las tropas de abajo.

Esta fue sin duda la batalla más brillante de la carrera de Han Yunxi, y quizá también la más alegre y directa. Ella y Long Feiye formaban una pareja perfecta. Por fin, dejó de lamentarse por el hecho de no saber artes marciales. Con él aquí, incluso su insignificante destreza en la batalla podía complementarse con algo más. Mientras Han Yunxi disparaba a placer, el general Chu estaba a punto de llorar.

Un sinfín de informes llegaban de sus soldados, que gritaban lo siguiente:

—¡General, hemos perdido a otros tres arqueros de Flecha de Conductora!

—General, Han Yunxi está usando agujas envenenadas. Hay más de diez arqueros de la Flecha Conductora que han perdido el uso de sus manos. Ya ni siquiera pueden levantarlas.

—¡General, se han perdido tres más! ¿Qué hacemos?

Menos de una hora después, el general adjunto bajó con un informe personal.

—¡General, la mitad de los arqueros del muro occidental han sido incapacitados!

El general Chu no pudo aguantar más.

—¿Qué? ¿Ahora ni siquiera perdonan a los arqueros regulares?

—Al principio sólo apuntaban a los arqueros de la Flecha Conductora, pero después de que este subordinado les diera órdenes de matar a ese par, eso... Hizo estallar el temperamento del Duque de Qin —dijo el general adjunto con cierta impotencia.

—¿Y entonces? —Preguntó el general Chu.

—No sé cómo, pero el Duque de Qin desplegó un equipo de arqueros de improviso para atacar a nuestros equipos de arqueros en las murallas de la ciudad. Parece que utilizan ballestas especiales, porque su velocidad y fuerza son muy superiores a las de nuestros propios arqueros. El punto crucial es que todas las flechas de las ballestas están cubiertas de veneno. Así que cualquiera que reciba un impacto, aunque no sea un disparo mortal, queda... incapacitado. Así es como perdimos a la mitad de nuestros arqueros allí en un abrir y cerrar de ojos —el general adjunto se sentía bastante impotente.

Después de todas estas batallas, esta era la primera vez que veía a alguien desplegar veneno en un combate real. Realmente quería saber de dónde había sacado Han Yunxi tanto veneno para impregnar todas esas flechas.

—¡Han Yunxi merece morir! —El General Chu estaba dispuesto a asesinarla.

A su lado, Chu Yunyi murmuró para sí mismo:

—¡El Clan Tang! Esas ballestas deben venir del Clan Tang.

Recordó que Chu Tianyin había mencionado una vez que el joven maestro del Clan Tang estaba en estrecha relación con Long Feiye. Si era el Clan Tang el que suministraba las armas, entonces serían muy superiores a sus propios arcos y flechas. ¡Había que decir que el armamento del Clan Tang daba alas al tigre que era Long Feiye!

—General, ahora mismo el Duque de Qin y Qin Wangfei sólo están apuntando a nuestros arqueros de la Flecha Conductora, mientras que su equipo de ballesteros está apuntando a nuestra división de arquería regular. ¡No podemos obtener ninguna ventaja en ese campo! Si esto continúa, sufriremos grandes pérdidas. En la humilde opinión de este soldado, deberíamos retirar a los arqueros.

Sin el apoyo de los arqueros, los soldados que luchaban en la parte inferior de la ciudad perderían una fuente de fuerza, lo que les haría mucho más difícil llevar la batalla hasta el final. El general Chu no podía aceptarlo, así que se limitó a replicar:

—¡No los vamos a retirar! ¿No pueden unos cuantos miles de arqueros enfrentarse a ese equipo de ballesteros? ¡Me niego a creer lo contrario! Difundan mis órdenes, tanto los arqueros de la Flecha Conductora como los normales deben concentrar sus esfuerzos en Han Yunxi. Mátenla sin piedad.

Sus órdenes presionaron a Long Feiye y Han Yunxi; después de todo, era difícil que dos personas se enfrentaran a una fuerza de arqueros de miles de personas. Pero la imagen de ellos correteando entre las flechas le dio a todo una impresión duradera. Aunque el vencedor aún no se había decidido, ¡en cierto modo la pareja Qin ya había ganado! Frente a la embestida concentrada de flechas, ni el marido ni la esposa se retiraron, sino que entablaron una guerra de guerrillas contra los arqueros con su propio equipo de ballesteros como apoyo. Su estrategia fue jugar a la defensiva y aprovechar los momentos oportunos para atacar por sorpresa.

Como no se retiraban, los arqueros no se atrevían a abandonar su asalto, y mucho menos a preocuparse por la situación en el resto del campo de batalla. Esto dio menos presión a los 5.000 soldados de Long Feiye, pero sólo ligeramente. Todavía no tenían forma de derrotar completamente a 50.000 hombres.

Pasó otra hora. Decenas de muertos y heridos se esparcían por ambos bandos. El bando de Long Feiye no podía permitirse demasiadas pérdidas, pero las tropas Chu sí. Incluso si perdían 5.000, todavía les quedarían más de 40.000, suficiente potencia humana para suprimir al enemigo. Long Feiye no era un idiota ni un hombre frívolo. No enfrentaría ciegamente a 5.000 hombres contra 50.000 porque su verdadero objetivo hoy era ganar tiempo. Necesitaba alargar la lucha aquí hasta que las tropas de Zhou Occidental y de la región centro-sur pudieran alcanzar las prefecturas de Youyun y Yaoshui y reforzarlas aquí.

Una vez que sintió que había retrasado las cosas lo suficiente, Long Feiye pidió inmediatamente la retirada. El general Chu exhaló con alivio ante la noticia y ordenó:

—¡Retiren las tropas y cierren las puertas! Dejen 3.000 para hacer guardia, ¡el resto apresúrense hacia el norte para ayudar a la Prefectura de Youyun!

Aunque no habían conseguido derrotar completamente a Long Feiye, habían llegado a un punto en el que el otro bando era incapaz de continuar. Ahora podía tranquilizarse y trasladar las tropas al norte. Muy pronto, su general adjunto llegó con un informe de los últimos números.

—General, hemos perdido un total de 1.000 arqueros y 5.000 soldados de infantería. Los 5.000 hombres de Long Feiye se han reducido a 2.000 ahora.

—¡También hemos perdido un día de tiempo! —El general Chu añadió con tristeza.

Su único premio de consolación era el hecho de que la Prefectura de Youyun no había enviado noticias de su derrota todavía. Parecía que podrían lograrlo si se apresuraban a llegar allí durante la noche. Dispuso que las 3.000 fuerzas de reserva defendieran la ciudad e hizo los preparativos para un traslado secreto de soldados durante la noche, lejos del conocimiento de Long Feiye. Pero apenas había terminado cuando su general adjunto se precipitó con un grito.

—¡General! ¡General, malas noticias! ¡Es terrible!

El general Chu se estaba aplicando una pomada anestésica en el brazo. La visión de su ayudante, presa del pánico, le irritó aún más, así que se limitó a ignorarle. 50.000 hombres no habían podido destruir las 5.000 tropas de Long Feiye e incluso le había costado un precioso día de viaje. ¿Qué podría ser peor que esto?

Pero las palabras del general adjunto le hicieron saltar de su asiento. Incluso tiró el cuenco de bálsamo que le había preparado el médico y se olvidó del dolor que le picaba en el brazo.

El general adjunto dijo:

—General, el duque de Qin ha montado un campamento a unos kilómetros de distancia y... y colgó al joven general fuera de él. El Duque de Qin dijo... ¡que cortará al joven general con una espada por cada día que nos neguemos a rendirnos!

¡El joven general del Clan Chu no era otro que Chu Tianyin! El General Chu nunca se había olvidado de su hijo, pero nunca preguntaría por él directamente a menos que Long Feiye lo mencionara primero, para evitar ser amenazado o chantajeado. ¡Ahora Long Feiye había sacado a Chu Tianyin en un momento como este! Lo que más había temido se había hecho realidad. ¡Es su propia carne y sangre, su hijo más favorecido! Aunque el Clan Chu tenía abundantes herederos, sólo tenía un hijo de la primera esposa. Ninguno de los otros podía compararse con las habilidades marciales o la capacidad de Chu Tianyin.

El general Chu no tenía que competir con Chu Yunyi por el liderazgo del clan, pero algún día tendría que retirarse. Su precioso hijo era el mejor candidato para su puesto. Si retiraba sus tropas ahora, su hijo permanecería ileso. Ante tal dilema, el general Chu se encontró dudando de nuevo.

Chu Yunyi estaba de pie justo al lado. Tenía muy claros los sentimientos del General Chu hacia su hijo, y el hecho de que el Clan Chu necesitaba un heredero capaz con los dos actualmente heridos. Pero también dudó. Youyun y Yaoshui estaban en peligro mortal ahora mismo. Las tropas de Ning Cheng todavía no llegaban. Si renunciaban a la Prefectura Fenglin por Chu Tianyin, ¿no les quedaría nada?

¡Entonces el Clan Chu no tendría ningún lugar al que ir! ¿Tenían que abrirse paso a través de las fronteras de Tianning entonces? El Emperador Tianhui aún no había muerto. Si entraban en Tianning ahora, entonces serían acusados de tomar el trono de forma ilegítima. Habían gastado todo ese esfuerzo para inducir un parto prematuro en Chu Qingge sólo para poder reclamar el trono de Tianning de forma justa.

Aunque ahora estaban cooperando con Ning Cheng, ¡todavía tenían que estar en guardia contra él! Antes de que el emperador Tianhui muriera y el príncipe heredero ocupara el trono, tenían que mantenerse alejados de Tianning por si ofendían a Ning Cheng. Entonces, el hombre podría inventar acusaciones contra el príncipe heredero y la emperatriz por intentar usurpar el trono, desperdiciando así todos sus esfuerzos en Liang Occidental.

Ambos hermanos tenían motivos egoístas en el fondo, pero también debían considerar el bienestar del clan. Se miraron durante mucho tiempo antes de que el general Chu hablara primero.

—Hermano mayor, tú eres el jefe del clan. Tú debes decidir.

Chu Yunyi no pudo evitar soltar un suspiro.

—¡Las cosas serían mejores si todavía tuviéramos a Gu Beiyue en nuestras manos!

—Hermano mayor, ¿cuándo llegará Ning Cheng? —Preguntó el General Chu.

—Acordamos que sería pasado mañana. Sólo quedan dos días.... No sé si Tianyin.... —Chu Yunyi quiso decir que quería esperar.

Si podían durar dos días más, los refuerzos de Ning Cheng podrían tomar desprevenido a Long Feiye. Podría tomarse como una concesión por parte de Chu Yunyi, ya que eso significaba abandonar la Prefectura Youyun en favor de Fenglin. ¡Pero retrasar dos días significaba que Chu Tianyin sería cortado dos veces por la espada de Long Feiye! Si Long Feiye atacaba un punto vital, ¡un solo corte sería suficiente para quitarle la vida!

Después de pensarlo, el General Chu decidió seguir adelante y arriesgarlo todo.

—¡Aunque Gu Beiyue no esté en nuestras manos, aún podemos amenazarlos!

¡Si filtramos el paradero de Gu Beiyue para presionar a Han Yunxi, al menos podremos ganar dos días más!

 

CAPÍTULO 602:

CAMBIO SÚBITO, TIANHUI FALLECE

La sugerencia del General Chu obtuvo la aprobación de Chu Yunyi, pero antes de que el primero pudiera salir a discutir un acuerdo, otro informe sorpresa llegó a sus oídos.

—General, han llegado noticias de Liang Occidental. ¡El Emperador Tianhui ha fallecido!

—¡¿Qué?! —Chu Yunyi estaba sorprendido.

Después de todo, la Tía Bruja les había dicho hace unos días que el Emperador Tianhui no moriría tan fácilmente. Pero hoy, por qué había...

Había unos cuantos eunucos y médicos imperiales de guardia en las habitaciones del emperador Tianhui que trabajaban para el cuarto príncipe imperial. La Tía Bruja no tenía posibilidades de plantar agentes propios, así que sólo podía esperar la eventual muerte del hombre...

—¿Cuándo ocurrió esto? —Preguntó el general Chu apresuradamente.

—El halcón mensajero tarda como mucho una hora en entregar el mensaje. Debería haber ocurrido hace una hora —respondió el criado.

—¿Qué más decía la carta? —preguntó el general Chu.

—General, sólo era un mensaje en un trozo de papel. No había ninguna carta —Si no fuera así, ¡el sirviente ya la habría presentado!

La inquietud se instaló en el corazón del General Chu mientras miraba a Chu Yunyi, cuya mirada se volvió oscura.

—Espera un poco.

La Tía Bruja siempre era fiable con su trabajo. Tal vez les había enviado un mensaje preventivo a toda prisa. Pronto deberían recibir todos los detalles. Con el Emperador Tianhui muerto, la situación en Tianning cambiaría. De hecho, todo cambiaría. Sin embargo, no importa lo que suceda, esto sólo podría ser para su beneficio. En un momento como este, necesitaban calmarse y entender la situación antes de hacer cosas como exponer a Gu Beiyue o lidiar con las demandas del Duque de Qin.

—Ning Cheng también debería haber recibido ya la noticia. La Noble Consorte Ning también debería haber hecho algunos movimientos —comentó Chu Yunyi, antes de levantar personalmente un pincel para escribirle a Ning Cheng una misiva secreta. Luego escribió otro mensaje a la Tía Bruja e hizo que ambos fueran enviados por un halcón mensajero. Ambas cartas pedían ayuda y refuerzos.

Una vez que el príncipe heredero subiera al trono, la emperatriz Chu podría empezar a celebrar la corte desde atrás del biombo e incluso emitir órdenes militares para trasladar las tropas de Tianning a las fronteras occidentales para ayudar al ejército Chu. Entonces, no necesitarían esperar los refuerzos del Clan Ning. Aunque Tianning no tenía muchos soldados estacionados en el oeste, incluso las fuerzas más pequeñas podían añadir carne a sus filas. Tanto Youyun como Yaoshui estaban ahora mismo en una situación desesperada.

El vuelo del halcón mensajero era la forma más rápida de entregar mensajes en el Continente del Reino de las Nubes, pero Chu Yunyi aún no había recibido respuesta de Ning Cheng después de cuatro horas. Incluso cuando el primer rayo del amanecer se alzaba en el este, tampoco obtuvieron ninguna respuesta de Liang Occidental.

El general Chu finalmente se inquietó.

—¿Podría haber ocurrido algo en Liang Occidental?

—¡No puede ser! Las fuerzas que Tianyin dejó en la ciudad son lo suficientemente amplias como para reprimir al cuarto príncipe imperial. Además, ¡la propia Noble Consorte Ning es un enemigo formidable! —Dijo Chu Yunyi con seriedad.

La mirada del General Chu se complicó. Aunque no quería sospechar, no pudo evitar preguntar:

—Hermano mayor, ¿podría Ning Cheng.... tener...?

—¡Imposible! —Chu Yunyi negó antes de que pudiera terminar—. Este viejo incluso le dio a Gu Beiyue. ¡Él nunca traicionaría al Clan Chu en un momento como este!

Ning Cheng era un leal a Qin Occidental. Después de que Chu Yunyi verificara su identidad, también le habló de la supervivencia de la heredera imperial de Qin Occidental y del hecho de que todas sus hijas de la primera esposa llevaban una marca de nacimiento de fénix en la espalda. Al oír la noticia, Ning Cheng se alegró durante tres días y noches enteras, y no dejó de alabar la estratagema del Clan Nether en el pasado. No había duda de que su lealtad era genuina, por lo que no tenía ninguna razón para rechazar una oferta para trabajar con el Clan Nether. Ahora tenía aún menos motivos para darles la espalda, ¡especialmente si eso sólo perjudicaba las posibilidades de resurgimiento de la Dinastía Qin Occidental!

Chu Yunyi siguió esperando... hasta que se hizo de día.

Pero ni Ning Cheng ni la Tía Bruja respondieron a sus misivas. El general Chu se inquietó aún más.

—Hermano mayor, ¿crees que Ning Cheng podría haber descubierto algo...?

Chu Yunyi miró el mapa de los campos de batalla en silencio.

 

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Al mismo tiempo, Han Yunxi se despertó en los brazos de Long Feiye, sin darse cuenta de todo lo que había cambiado durante la noche. Recordaba que habían montado un campamento la noche anterior y que habían hablado alrededor de una estufa antes de sentirse cansada y quedarse dormida. Cuando se despertó, Tang Li y Chu Xifeng ya se habían marchado, y sólo quedaban ella y Long Feiye en la tienda.

Long Feiye aún no sabía que ella estaba despierta. En ese momento, estaba mirando la estufa, sus ojos bailando con sus llamas mientras reflexionaba sobre algo. Acomodada en su regazo, Han Yunxi sólo podía ver su barbilla y su nuez de Adán, ambas de aspecto bastante sexy. Cada vez que este hombre se quedaba quieto, parecía una estatua impecable hecha por una extraña técnica. No había ni una pizca de imperfección en él, no importaba cuántas veces lo mirara. Nunca se cansaba de mirarlo.

Finalmente, murmuró:

—Long Feiye, ¿cómo acabé encontrándome contigo?

De todas las personas a lo largo de estos 3.000 años, ¿por qué tú? ¿Con qué clase de suerte he tropezado?

Long Feiye salió de sus pensamientos y miró a Han Yunxi, acariciando suavemente su pelo.

—¿Qué dijiste?

—Nada —está bien si no me ha oído. De todos modos, no creo que me responda si le pregunto.

Han Yunxi se puso en pie perezosamente mientras Long Feiye sólo dijo débilmente:

—Tianhui falleció.

Su voz era muy tranquila, pero Han Yunxi se quedó sorprendida.

—¿Falleció? ¿Cuándo?

—Anoche. Chu Xifeng ya se dirigió hacia allí. La situación... no parece buena —respondió Long Feiye.

Han Yunxi comprendió las graves implicaciones de sus palabras, y por eso se quedó tan atónita. Aunque todavía estaban en el campo de batalla, también estaban vigilando a Liang Occidental. Long Feiye tenía que montar guardia contra el Gran General Ning en caso de que se hiciera con la capital allí. Aunque la Noble Consorte Ning había estado callada durante todo este asunto, no significaba que no tuviera poder. Por lo tanto, Long Feiye tenía que vigilar tanto a ella como a Chu Qingge. Los agentes que había plantado en el palacio enviaron ayer la noticia de que el Emperador Tianhui debería durar el resto de este año, así que ¿por qué murió el hombre anoche?

—¡Alguien debe haber hecho algo! —Han Yunxi estaba convencida.

En cuanto habló, Tang Li se precipitó al interior de la tienda alarmado.

—¡Hermano mayor! ¡Nos han engañado! ¡El Gran General Ning nunca envió tropas a las tres provincias del este! Sus otros dos generales hace tiempo que se dirigieron al sur. Además, ha transferido la mitad de sus fuerzas de caballería al este, ¡y están en camino ahora para protegerse de Long Tianmo!

—¿Y la situación en Liang Occidental? —Han Yunxi preguntó con urgencia.

Long Feiye y Ning Cheng habían acordado una movilización a tres vías entre sus ejércitos y las tropas de Zhou Occidental. Long Feiye y el Emperador Kang Cheng habían movido sus ejércitos antes de tiempo para llegar a las tres prefecturas y suprimir el Clan Chu. Pero lo más importante es que lo hicieron para atraer a las tropas de Ning Cheng a sus ubicaciones.

Naturalmente, Long Feiye quería evitar que Ning Cheng atacara la propia Tianning. También había colocado defensas contra fallos dentro de Liang Occidental, por lo que esperarían un avance de Ning Cheng si se dirigía a la ciudad. Pero sus hombres aún no habían tomado la capital, por lo que Han Yunxi estaba preocupada por la situación de la misma.

El rostro de Tang Li era todo preocupación.

—¡Chu Qingge formó una alianza con la Noble Consorte Ning!

Incluso Long Feiye se vio sorprendido por sus noticias.

—¿Es eso cierto? —preguntó.

—¡Sin duda, hermano mayor! ¡Esas dos mujeres no son enemigas fáciles! Si se alían, entonces su poder combinado con las tropas del Clan Ning hará imposible que tomemos Liang Occidental —dijo Tang Li con impotencia.

—¿Cómo puede ser esto? Ya que formaron una alianza, ¡Ning Cheng debería traer sus tropas para apoyar a los soldados Chu! —Han Yunxi no lo entendía.

El hombre tenía tantos subordinados pero no había enviado ninguna división a sus aliados. Todos ellos estaban estacionados dentro de las fronteras de Tianning. ¿Cómo se supone que va a trabajar con el Clan Chu así? Chu Qingge tiene más poder e influencia que la Noble Consorte Ning en la corte. ¿Está dispuesta a ser controlada por el Clan Ning así como así? ¿Y sentarse a observar al Clan Chu atrapado en las tres provincias del este?

¡Long Feiye había concentrado toda su energía en las tres prefecturas del este sólo porque esperaba la llegada de Ning Cheng!

—¡Yo tampoco lo entiendo! Pero eso es lo que Chu Xifeng informó, ¡no se habría equivocado! —Dijo Tang Li con seriedad.

Finalmente, el siempre silencioso Long Feiye dijo lo suyo.

—Chu Qingge traicionó al Clan Chu y fue a buscar refugio con Ning Cheng. Chu Yunyi también fue engañado.

—Este.... —Han Yunxi no podía creerlo. Pero la suposición de Long Feiye era suficiente para responder a todas sus preguntas.

Chu Yunyi seguía esperando tontamente la ayuda de Ning Cheng precisamente cuando esperaban que el hombre viniera con refuerzos. Pero Ning Cheng se había aliado con Chu Qingge en su lugar y actuaba desde dentro. Tomar el control de Liang Occidental habría sido tan fácil como soplar polvo, y luego todo Tianning a partir de ahí.

—En otras palabras, ¿los dos generales de Ning Cheng no fueron enviados a Liang Occidental, sino al sur para defenderse de nosotros y del Clan Chu? —Han Yunxi cayó en la cuenta.

El general Ning sólo tenía un camino si iba hacia el sur, que al final se bifurcaba en dos. Uno llevaba al oeste a la frontera entre el País Tianning y las tres prefecturas del este en menos de un día de viaje. El otro llevaba al este, al Paso Su Occidental. Quien controlara ese paso podría controlar las defensas del suroeste de Liang Occidental.

Ning Cheng dejó Liang Occidental en manos de Chu Qingge y la Noble Consorte Ning mientras enviaba sus tropas al este y al oeste. En lugar de provocar a Long Feiye o rescatar al Clan Chu, ¡estaba planeando defender el País Tianning contra ellos!

¡Qué despreciable!

—Hermano mayor, ¿para qué necesitamos las tres prefecturas del este? ¡Apresurémonos y traslademos las tropas a Tianning! Que el General Baili despliegue sus soldados también, río arriba desde Yaoshui. ¡Los soldados sirena son lo suficientemente rápidos para llegar a Liang Occidental a tiempo! ¡No perderemos si ponemos la armada contra ellos! —Tang Li estaba visiblemente emocionado.

Pero Long Feiye sólo le miró fríamente. Más que excitación, sólo vio impulsividad en las palabras de Tang Li. Los soldados sirena eran la última carta de triunfo de Long Feiye. ¿Cómo podía exponer su existencia tan a la ligera?

Decepcionado y resentido, Tang Li perdió el valor de abrir la boca de nuevo. Una capa de escarcha pasó por los ojos de Long Feiye. Aunque nada de su ira se mostraba en su rostro, era evidente que estaba muy descontento. Había calculado decenas de miles de posibilidades, pero nunca esperó que Chu Qingge traicionara al Clan Chu, y mucho menos que Ning Cheng se uniera a ella en una alianza. Esta era la primera derrota que sufría... ¡y fue a manos de Ning Cheng! Aunque transfiriera ahora todas sus tropas de las tres prefecturas del este a Tianning, ¡ya sería demasiado tarde!

El rostro de Long Feiye se volvió sombrío. La expresión de Han Yunxi no era mejor mientras decía con odio:

—Realmente subestimé a esa mujer, Chu Qingge.

Si Chu Qingge no hubiera traicionado al Clan Chu, Ning Cheng nunca hubiera podido tomar Liang Occidental. Al final, ella era una pieza crucial del rompecabezas. En ese momento, otro guardia llegó con el último informe de Chu Xifeng. Long Feiye abrió la misiva y echó un vistazo a su contenido antes de entregársela a Han Yunxi. La carta detallaba cómo Ning Cheng había alineado más de diez cañones de capa roja en la línea de defensa oriental de Tianning, ¡inmovilizando a Long Tianmo por completo!

Naturalmente, todos estos cañones provenían del Consorcio Comercial del Reino de las Nubes. En otras palabras, no había necesidad de más conjeturas: ¡Ning Cheng era realmente parte del Clan Di! Ni Han Yunxi ni Tang Li podían aceptar este giro de los acontecimientos y esperaban que Long Feiye transfiriera sus tropas y salvara la situación. Pero él sólo se quedó allí, sin expresión, lo que hacía difícil saber si estaba enfadado o reacio a perder.

Era imposible adivinar sus sentimientos.

Sólo ordenó fríamente a Tang Li:

—Ve a presionar un poco más a Chu Yunyi. Dile que tu señoría le dará diez días más para considerar la situación. Si no se rinde para entonces, su señoría cortará la mano de Chu Tianyin.

 

CAPÍTULO 603:

UN ABRAZO QUE SE DEBE

 Diez días. Los ejércitos que atacaban las prefecturas de Youyun y Yaoshui llegaban desde el norte y el sur, las propias tropas de Ning Cheng se acercaban desde el oeste, y el Clan Chu no tenía refuerzos a la vista ni un lugar donde retirarse. ¡Toda la situación se veía desesperada para ellos!

Las palabras de Long Feiye eran tanto una amenaza como una llamada a la rendición.

—¿Quieres absorber el ejército del Clan Chu? —Preguntó Han Yunxi con duda.

Ning Cheng había engañado al Clan Chu, dejándolos sin ningún lugar a donde ir. Si Long Feiye utilizaba a Chu Tianyin para presionarlos o exigir una rendición, al final podrían convertirse en sus tropas. Después de todo, sus fuerzas de arqueros de élite tenían cada hombre la fuerza de 10 arqueros normales. Si esos arqueros estuvieran de su lado, su fuerza sería impensable.

—Sí —admitió Long Feiye.

Su riqueza podría no perder ante el Clan Ning, pero su fuerza militar necesitaba trabajo. Ya era hora de cultivar nuevos talentos para sus fuerzas y emprender la expansión de las armas. Aunque el resultado ya estaba decidido, sólo era el final de una batalla. Muy pronto comenzaría una nueva, en la que su único oponente sería Ning Cheng, del Clan Di.

Al oír que la situación estaba cambiando, Tang Li se emocionó. Se preparó para irse cuando Han Yunxi añadió de repente:

—¡Dile también al General Chu que si no se rinde, esta wangfei le garantiza que nunca podrá volver a levantar una flecha!

En otras palabras, si el general Chu se rendía, ella podría curar su brazo envenenado. Al igual que Long Feiye, les estaba ofreciendo una especie de amnistía. Tang Li los miró a ambos. ¿Por qué no me di cuenta antes? Los dos se parecen mucho.

Salió rápidamente de la tienda. Ahora Long Feiye y Han Yunxi tenían que esperar, tanto por las noticias sobre Liang Occidental, como por la situación del Clan Chu. ¿Qué elegiría el Clan Chu?

Tal y como lo veía Han Yunxi, un hombre como Chu Yunyi no podía ser considerado "leal". Simplemente utilizaba el estandarte de la heredera imperial Qin Occidental para engañar a la gente del mundo. Al sopesar las ventajas y desventajas, acabaría cediendo y rindiéndose. Una vez más, el recuerdo de su apuesta surgió en la mente de Han Yunxi. Recordó cómo Long Feiye y ella habían apostado por la identidad de Ning Cheng. Mientras se volteaba lentamente hacia él, comenzó a darse cuenta de que él podría haber perdido.

¡....no, no, no, no hay "podría haber", sino definitivamente!

Si perdía, debía abrazar a Cosita. Pero el actual Long Feiye estaba distanciado mientras miraba fijamente fuera de la tienda. Han Yunxi era claramente la vencedora, por lo que tenía pleno derecho a reclamar su victoria, pero siempre sentía una pizca de temor al interrumpir a Long Feiye durante uno de sus estados de ánimo actuales. Tosió ligeramente un par de veces antes de abrir el tema.

—Long Feiye, ¿cuál es el nombre completo del Noble Consorte Ning?

—Ning An —dijo Long Feiye automáticamente.

—Así que era eso... —Han Yunxi suspiró con emoción—. La presidenta que reemplazó a Ouyang Ning Nuo fue Ouyang Ning Jing. La combinación de Ning An y Ning Jing hace que sus nombres formen una frase, Anjing (silencio pacífico). Jejeje, qué manera tan interesante de nombrar a sus hijos.

Han Yunxi supuso que Long Feiye sacaría a relucir también a Ning Cheng y Ning Nuo, pero sólo murmuró un asentimiento y se negó a continuar la conversación. Han Yunxi se acercó y se sentó a su lado.

—Los nombres de Ning Cheng y Ouyang Ning Nuo también son interesantes. Ning Cheng y Ning Nuo, que combinados hacen 'chengnuo' (promesa). ¿Por qué no nos dimos cuenta antes?

El Consorcio Comercial del Reino de las Nubes y el Gran General Ning se dedicaban respectivamente al comercio y a la guerra. Las dos partes no tenían mucha relación entre sí, por lo que nadie asumiría automáticamente que estaban relacionadas, y mucho menos se aburrirían lo suficiente como para emparejar sus nombres por diversión.

Long Feiye permaneció inexpresivo mientras la ignoraba. Han Yunxi se acercó aún más y lo miró.

—Entonces, Ning Cheng es parte del Clan Di.

—Mm —el tono de Long Feiye era poco comprometido.

Han Yunxi se quedó perpleja. No reaccionó en absoluto. ¿Se olvidó de nuestra apuesta? ¡Aceptó abrazar a Cosita si perdía!

Han Yunxi esperó un poco más. Cuando Long Feiye no mencionó nada más, fue directamente al grano.

—Long Feiye, teníamos una apuesta. Perdiste, ¡así que tienes que cumplir los términos del acuerdo!

La boca de Long Feiye se movió visiblemente. En realidad, sabía lo que Han Yunxi había estado insinuando en cuanto mencionó el nombre de la Noble Consorte Ning. Ser engañado por Ning Cheng una vez ya lo había dejado de mal humor. Cualquiera que lo conociera bien ya lo habría dejado en paz en lugar de molestarlo, pero esta mujer se le había acercado directamente.

La miró y le dijo fríamente:

—Han Yunxi, ésta es la primera derrota en la vida de tu señor. ¿No tienes miedo de que tu señoría pierda la compostura?

Pero Han Yunxi sólo preguntó:

—¿Te refieres a tu derrota contra mí... o contra Ning Cheng?

El rostro de Long Feiye se volvió negro mientras miraba en silencio a Han Yunxi. Ella no tenía miedo, pero tuvo que luchar contra un impulso de reír mientras miraba su expresión. Afortunadamente, consiguió reprimir cualquier risa. No se atrevió a sacar el tema de Ning Cheng de nuevo, sino que invocó rápidamente a Cosita del sistema de almacenamiento de veneno. Luego lo sacó de su manga y lo puso en sus palmas para que Long Feiye lo viera.

—Llegamos a un acuerdo. Ibas a abrazarlo.

Si se tratara de otra persona que no fuera Han Yunxi, Long Feiye ya la habría mandado a volar de una patada. Pero sólo miró a Cosita con los ojos entrecerrados. Desde que Cosita había empezado a beber el agua del estanque venenoso, siempre se quedaba dormido de tanto llenarse. Si no fuera por la llamada de Mamá Yunxi, pasaría la mayor parte del tiempo durmiendo. Había caído en el hábito de llenarse el estómago e irse a dormir, y luego dormir hasta saciarse e ir a comer. Esta era la forma más rápida de ayudar a su recuperación. Quería recuperarse rápidamente, no sólo para recuperar el veneno de sus dientes, sino también las propiedades curativas de su sangre. Sólo entonces podría ayudar al caballero y proteger a Mamá Yunxi. En ese momento, todavía estaba aturdido y medio dormido. Se giró perezosamente sobre su espalda con las cuatro extremidades en el aire antes de contonearse un poco y estirarse cómodamente. Cuando su espalda se arqueó, sus ojos se abrieron también.

¿Eh? Esa cara que tengo delante me resulta familiar....

Cosita llevaba días durmiendo, así que era imposible que se despertara de inmediato. Se frotó los ojos con sus patitas y miró más de cerca. El rostro era extremadamente apuesto, con rasgos finos y perfectos desde todos los ángulos. Era algo esculpido por el propio Cielo. Sin embargo, tenía una expresión bastante desagradable y demasiado fría. Esos ojos eran prácticamente como el hielo, sin una pizca de calidez en ellos. Mientras Cosita miraba y se frotaba los ojos, empezó a sentir que ese rostro le resultaba muy familiar. Casi como si lo hubiera visto antes en alguna parte...

De repente, sus patas se detuvieron y sus ojos se abrieron de par en par.

¡Su Alteza Duque de Qin!

—Chillido...

¡Cosita estaba finalmente despierto! ¡O más bien, sus almas y espíritus estaban todos alerta, haciendo que su pelaje se erizara y temblara de puro miedo!

Wahhh... ¡¿Por qué pasó esto?!

Cosita quería huir, pero no había tiempo. Los dedos de Long Feiye fueron más rápidos y ya lo habían agarrado por la cola. Lo que más odiaba eran los chillidos agudos como este y quería lanzar a Cosita por la ventana, pero Han Yunxi tuvo la previsión de agarrar a Cosita por el cuello y preguntarle:

—¿Qué estás haciendo? ¿Faltar a tu palabra?

Cosita no tenía ni idea de lo que mamá Yunxi estaba diciendo, y mucho menos de la apuesta entre ella y Papá Long.

¿Qué está haciendo Mama Yunxi? Nunca ha impedido que Papá Long me tire, ¿se está poniendo seria con él ahora?

El corazón de Cosita comenzó a latir con fuerza. Ni siquiera él podía adivinar quién ganaría si Mamá Yunxi y Papá Long luchaban. O mejor dicho, no podía adivinar si Papá Long cedería ante Mamá Yunxi en una pelea. No importa cómo discutieran, Papá Long siempre ganaría. La única razón por la que perdería es si dejara ganar a Mamá Yunxi a propósito.

Si Papá Long no cede esta vez, ¿Mamá Yunxi seguirá insistiendo? Y si lo hace y él sigue sin ceder, ¿acabarán discutiendo?

Y si discuten, ¿seré yo el principal culpable de todo? ¿Debería pelear con Papá Long una vez? ¿O .... o conocer mis límites y huir?

Cosita se sumió rápidamente en un debate interno consigo mismo mientras Han Yunxi miraba seriamente a Long Feiye.

—No puedes retractarte de tus palabras —le recordó seriamente.

Long Feiye permaneció en silencio durante mucho tiempo antes de que su boca se moviera.

—Te lo deberé.

Podía cumplir cualquier otra petición que ella quisiera, sin importar lo difícil que fuera. Pero para él, abrazar a una ardilla era realmente...

—¿Incluso puedes deber cosas como esta? —Han Yunxi arqueó una ceja mientras preguntaba.

—¡Te lo deberé, te lo deberé! —Era la primera vez que Long Feiye se sentía tan avergonzado, tanto que liberó voluntariamente a Cosita.

Mientras tanto, Han Yunxi se reía internamente a carcajadas. ¡El hecho de que haya soltado a Cosita en lugar de tirarlo por la ventana ya es un comienzo prometedor!

De todos modos, ella no pensaba forzarlo. Por eso, Long Feiye fue a sentarse a un lado y recalcó una vez más:

—Te lo deberé.

Han Yunxi acunó a Cosita en sus brazos como si fuera una bolsa de agua caliente mientras acariciaba suavemente su pelaje.

—De acuerdo. En cualquier caso, nunca olvidaré esto. Asegúrate de no faltar a tu palabra.

La taza de té se detuvo en los labios de Long Feiye, que perdió todo el apetito por beber. En voz baja, murmuró:

—Por supuesto que no lo haré.

Por supuesto que no lo haré. Siempre había sido fiel a su palabra.

Al final, no rompió su promesa, pero cuando abrazó a Cosita, éste ya no era "Cosita". Tampoco era Han Yunxi la Han Yunxi que él conocía ahora...

Han Yunxi se sentó a su lado mientras sostenía a Cosita. Long Feiye miró brevemente al animal, pero no parecía tan ansioso por separarlo de Han Yunxi como antes. Era casi como si hubiera aceptado que Han Yunxi tuviera siempre a Cosita a partir de ahora. Como había cedido por su parte, Han Yunxi también dejó de pincharle y dejó de molestarlo. Mientras tanto, Cosita seguía acurrucado en las manos de Mamá Yunxi, con la barriga llena de dudas.

Cielos, sólo había estado dormido durante unos días, pero ¿ahora Papá Long está mimando a Mamá Yunxi hasta los cielos? Ni siquiera discutieron. ¿La única acción de Mamá Yunxi fue suficiente para que Papá Long se quedara conmigo e incluso me dejara permanecer en los brazos de Mamá Yunxi?

Esto era algo que nunca había imaginado que fuera posible.

¿Podría ser que me perdiera algo mientras dormía? ¿Pasó algo entre ellos dos? Cosita levantó la cabeza y echó un vistazo a Long Feiye. Aunque Papá Long no lo había ahuyentado, su rostro seguía siendo tan aterradoramente frío como siempre. Cada vez que Cosita se acercaba demasiado, se quedaba congelado por el aire frío que salía de su cuerpo. Se liberó con dificultad del agarre de Mamá Yunxi y se escabulló de nuevo en su manga. En su interior, suspiró ligeramente para sí mismo. Sí, no importa cuántas veces lo mire, sigo prefiriendo al caballero. Es más tranquilizador.

¿Quién sabe dónde está el caballero ahora? El tiempo es tan frío. ¡Realmente extraño su suave voz y su cálida sonrisa!

Caballero, ¿dónde estás?

Cosita está pensando en ti...

 

CAPÍTULO 604:

DIFICULTADES, LA ELECCIÓN DEL CLAN CHU

Long Feiye y Han Yunxi estaban esperando a que el Clan Chu tomara una decisión. En ese momento, Chu Yunyi y el General Chu acababan de recibir noticias de sus agentes en Liang Occidental y descubrieron que Chu Qingge se había aliado con Ning Cheng para traicionar a su clan.

La noticia hizo que su furia se elevara a los cielos. Si Chu Qingge estuviera aquí en este momento, ¡no estarían satisfechos ni aunque la mataran a tiros cien veces!

—¡Esa demoníaca traidora!

—¡Arruinó todo el arduo trabajo de Tianyin! ¡Lo destruyó completamente!

—¡Este viejo va a matarla con sus propias manos!

—Nunca imaginé que la Familia Chu de nuestro Clan Nether daría a luz a una traidora así. ¡Sus crímenes son imperdonables!

Los dos se paseaban de un lado a otro en su tienda, sin poder calmarse durante mucho tiempo. Después de todo, la única razón por la que se expusieron en la Cueva de los Mil Budas y desplegaron tropas para causar el caos fue porque lo habían discutido todo con Ning Cheng de antemano. ¡Todo lo que hicieron fue porque podían contar con el apoyo de sus dos montañas, Ning Cheng y el País Tianning! De lo contrario, el Clan Chu nunca sería lo suficientemente impulsivo como para participar en una batalla de último momento cuando ninguno de sus preparativos o planes habían sido completados. Ahora Ning Cheng no había enviado ningún refuerzo, ni habían ganado el País Tianning. Sólo contaban con sus propios soldados y las tres prefecturas del este, pero Youyun y Yaoshui estaban a punto de ser superadas.

¿Con qué iban a luchar contra el Duque de Qin y el Emperador Kang Cheng?

¡Ning Cheng los había engañado trágicamente, mientras que Long Feiye les presionaba amargamente!

—Hace tiempo que lo dije, ¡ese tipo Ning Cheng no es de fiar! Pero tú insististe... sí, si no le hubieras entregado a Gu Beiyue, ¡todavía tendríamos un contrapeso en nuestras manos! Pero ahora... —El General Chu no podía ocultar su descontento.

Chu Yunyi seguía incrédulo por haber calculado mal.

—Ning Cheng... Ning Cheng...

—Hermano mayor, ¿aún no ves el corazón ambicioso de ese tipo Ning Cheng? Queríamos tomar prestado el nombre de la Dinastía Qin Occidental para aspirar a un reino. ¿Por qué Ning Cheng no querría lo mismo? ¡No olvides que su Clan Di tiene amplios medios para competir por el mundo! ¡La riqueza y los recursos militares de su Clan Di son lo suficientemente ricos como para enfrentarse a cualquier país del Continente del Reino de las Nubes! jejeje, ¡todo nuestro duro trabajo en Tianning son ahora sus éxitos y logros! —Dijo el General Chu con enfado.

Al escuchar esto, Chu Yunyi finalmente entró en razón. El objetivo final del Clan Chu desde el principio había sido siempre hacer de Tianning su fortaleza mientras buscaban a la heredera de Qin Occidental y atraían a otros clanes nobles a su causa. Nunca planearon exponerse como el Clan Nether tan temprano en el juego. Sin embargo, Long Feiye los obligó hasta que no tuvieron otra opción. Una vez que comenzó la lucha, el control sobre el tablero se les escapó de las manos, ¡y todas sus decisiones fueron contrarias a sus objetivos iniciales! Chu Yunyi pensó en silencio en todo lo que había sucedido y se dio cuenta de que se habían dejado llevar por las circunstancias desde que Long Feiye hizo su viaje a Zhou Occidental. Todas sus decisiones habían sido por impulso y no por razón.

No pudo evitar preguntarse:

—¿Cómo puede ser esto?

Pero ese conocimiento en retrospectiva ya era demasiado tarde...

—¡Al final, fueron Long Feiye y Han Yunxi quienes nos obligaron! —El General Chu estaba tan enfadado que jadeaba para respirar.

Chu Yunyi mantenía toda su rabia reprimida en su corazón, pero añadió con un tono pesado:

—Es inútil decir esas cosas ahora. Piensa en una contra estrategia.

En ese momento, llegaron las misivas militares de Youyun y Yaoshui. El general Chu sabía que no tenían esperanzas de quedarse con ninguna de las dos prefecturas, pero al ver los hechos reales impresos, su corazón seguía dando tumbos. Lanzó los informes a Chu Yunyi.

—¿Contraestrategia? Jeje, estamos rodeados por el norte, el sur, el este y el oeste. Aparte de abandonar esta ciudad, ¿qué más podemos usar como estrategia?

Cuando llueve, diluvia. Justo cuando Chu Yunyi y el General Chu se daban cuenta de que habían llegado a un callejón sin salida, llegaron las cartas de Ning Cheng y Long Feiye. Los dos hermanos las leyeron juntos y terminaron con la cara negra por el contenido.

Con Chu Tianyin como rehén, Long Feiye les había dado un plazo de 10 días para considerar sus opciones. Era tanto una amenaza como una llamada a la rendición. Mientras tanto, Ning Cheng también les había dado el mismo plazo de 10 días para rendirse. Pero añadió que, si lo hacían, estaría dispuesto a intercambiar a Gu Beiyue con la facción de Long Feiye a cambio de Chu Tianyin. Esto también era una llamada a la rendición tanto como una amenaza. Aunque Ning Cheng no lo expresó con palabras tan precisas, su significado era claro para todos.

Ahora era el momento de tomar una decisión.

Con una decisión que pende de un hilo, tanto Chu Yunyi como el General Chu se calmaron. Intercambiaron miradas, pero ninguno de ellos habló. Tanto Long Feiye como Ning Cheng les habían dado 10 días. Sin duda, muchos acontecimientos ocurrirían durante el intervalo.

Después de que pasara un largo tiempo, Chu Yunyi finalmente entonó:

—¡Piénsalo bien! —Luego salió de la tienda, dejando al general Chu apretando su brazo dolorido mientras se sumía en profundos pensamientos.

Los 10 días pasaron muy rápido.

Al tercer día, los ejércitos que habían ganado en Youyun y Yaoshui empezaron a moverse hacia el sur y el norte respectivamente para unirse a las fuerzas de Long Feiye y rodear la prefectura de Fenglin desde el norte, el sur y el oeste.

Para el quinto día, los soldados de Ning Cheng habían llegado también con tres regimientos de tropas de primera línea encargados de defender la frontera occidental de Tianning. Cerraron las fronteras orientales de Fenglin.

El día 7 marcó los primeros siete días desde la muerte del emperador Tianhui.

El día 8 vio a Chu Qingge llevar a su bebé, el príncipe heredero, que aún tenía menos de un mes de edad, hasta los escalones del trono donde fue coronado. Su título fue otorgado como Guangyong, o "Luz Eterna", mientras que la propia emperatriz Chu se convirtió en viuda emperatriz Chu para ejercer la corte desde detrás de la cortina. A Ning Cheng se le confirió el título de Príncipe Regente y mantuvo 'Ning' como su nuevo título. Debía asistir a la corte en los asuntos de Estado.

Ese mismo día, el regente interino Duque de Ning juró su lealtad eterna a Tianning y al Emperador de la Luz Eterna de rodillas ante todos los funcionarios civiles y militares de la corte general.

Hoy era el día 9. Chu Yunyi y el General Chu habían reunido finalmente a todos los ancianos del Clan Chu y a los asesores militares en un solo lugar para discutir sus opciones. Pero ninguno de ellos había hablado en las reuniones. Mientras tanto, los ancianos y asesores se habían enzarzado en acaloradas discusiones entre ellos.

—Ning Cheng no es de fiar. ¿Vamos a ser engañados por él de nuevo después de la primera vez? ¡Qué risa!

—¿Y cuándo ha sido digno de confianza el Duque de Qin? No lo olvides, ¡fue su trabajo el que hizo que todos conocieran las Artes de la Flecha Conductora! Ning Cheng sólo quiere aprovechar esta oportunidad para tomar un papel de liderazgo. Tal y como yo lo veo, el Clan Chu debería seguir cooperando con él. Después de todo, ¡el príncipe heredero de Tianning tiene la mitad de la sangre del Clan Chu corriendo por sus venas!

— Jeje, ¿estás seguro de que Gu Beiyue es suficiente para intercambiar por Chu Tianyin? ¡Qué idea tan fantástica! ¡No es más que un médico insignificante!

—Gu Beiyue es la ficha de nuestro Clan Chu. ¿Ahora está en manos de Ning Cheng y se convierte en su medio para que nos rindamos? ¡Jajaja! Jefe de Clan, ¿dónde se supone que nuestro Clan Nether dejará su reputación?

Al escuchar esto, Chu Yunyi y el General Chu seguían permaneciendo mudos. Uno frunció el ceño mientras el otro parecía serio.

—Ya sea el Duque de Qin o Ning Cheng, ambos sólo buscan a nuestros arqueros. No importa a quién cedamos, ¡no liberarán al joven general! Seremos utilizados y restringidos por el resto de nuestras vidas. Tal y como yo lo veo, deberíamos renunciar a esta ciudad. ¡La fuerza del Clan Chu hará que escapar sea tan fácil como girar la palma de nuestras manos!

— Jejeje, ¿hay alguien que planea desertar?

—Eso es impropio e inapropiado. ¡Sólo terminaremos ofendiendo a tres facciones distintas y no tendremos a dónde ir!

—Como yo lo veo, ¡cedamos al Clan Ning! ¡Todavía tendremos su secreto en nuestras manos!

—¡Hmph, al Clan Ning seguramente no le importa que los expongamos como el Clan Di! ¡Desde mi punto de vista, ese tipo de amenaza no tendrá mucho peso sobre Ning Cheng!

—¿Entonces se supone que debemos ceder ante el Duque de Qin? ¿Tiene él la riqueza y el poder militar para derrotar al Clan Ning?

Los fuegos artificiales volaron en el aire mientras el debate se intensificaba. Finalmente, Chu Yunyi silenció la charla golpeando furiosamente la mesa con su puño. Miró al general Chu y dijo:

—¿Qué opinas?

El general Chu barrió con su mirada a la multitud antes de decir con voz pesada:

—No hay necesidad de contemplar la idea de abandonar la ciudad... no es porque este viejo esté decidido a rescatar a Chu Tianyin, sino porque estamos rodeados de enemigos por los cuatro costados. Todos deben saber cómo están las cosas.

La fuerza del Clan Chu era capaz de sortear el cerco del Duque de Qin y Ning Cheng, pero su huida acabaría provocando a esos dos y a Zhou Occidental. Sus sucesivas batallas con Northern Li en el pasado ya los habían convertido en una espina en el ojo de ese país. Mientras tanto, el País Tianan y Long Tianmo eran tan antagónicos como el fuego y el agua.

Ciudad Medicina ya estaba en manos del Duque de Qin, mientras que Ciudad Despreocupada y Ciudad de las Hijas eran mercenarios que sólo trabajaban por dinero, no por alianzas. En cuanto a la Ciudad Médica, era probable que Ning Cheng y Chu Qingge ya hubieran sobornado al Anciano Jefe Ling, que se encontraba en su capital. Luego estaba la Montaña Celestial. Dejando a un lado el hecho de que rara vez interfería en los asuntos mundanos, nunca ayudarían al Clan Chu. Después de todo, la discípula favorita de su Secta Espada era Duanmu Yao, cuya madre, la Emperatriz Xue, estaba en sus manos como rehén.

De alguna manera, el Clan Chu había acabado enemistándose con todas las grandes potencias del Continente del Reino de las Nubes. Si no elegían entre el Duque de Qin y el nuevo Duque de Ning, el Clan Chu... se convertiría en el enemigo público número uno, ¡sin lugar a dónde ir!

¡Qué destino tan miserable!

Si no hubieran provocado a Long Feiye, no habrían sido traicionados por Ning Cheng. El Clan Chu tampoco habría acabado en una situación tan grave. Al final, el General Chu odiaba a Long Feiye y a Han Yunxi por encima de todo. Cuando vio que nadie más hablaba, se levantó y dijo fríamente:

—¡Jeje, ya que nuestro Clan Chu todavía tiene una opción, entonces todavía hay espacio para la negociación! Tal y como lo ve este anciano, ¡debemos dejar que el Duque de Qin y el Duque de Ning luchen entre sí en lugar de que nuestra facción elija un bando! El Clan Chu puede ser simplemente el viejo pescador que recoge las recompensas de las secuelas.

El silencio saludó sus palabras. El General Chu tenía razón. Tanto el Duque de Qin como el Duque de Ning estaban compitiendo por el Clan Chu en este momento. ¡Podían aprovechar la oportunidad de aumentar su valor en lugar de elegir primero! ¿Por qué ninguno de ellos se había dado cuenta de eso después de días de debate? El General Chu debía ser elogiado por su confianza y creatividad en un momento como este. Muy pronto, todos le alabaron mientras el grupo exhalaba colectivamente con alivio. Los pensamientos de Chu Yunyi coincidían exactamente con los del general Chu. En ese mismo momento, felicitó al general por haber dado a todos una pizca de esperanza.

Ese mismo día, el general Chu envió sendas cartas al duque de Qin y al duque de Ning, en las que les comunicaba a cada uno las condiciones que les había ofrecido su enemigo. Ning Cheng se dio cuenta de la estrategia del general Chu en cuanto leyó la misiva. Tras ser nombrado príncipe regente, su aire se había vuelto atrevido y enérgico. La túnica blanca que llevaba ahora le daba un aire respetado y noble. Actualmente estaba sentado con las piernas cruzadas y un pie en el aire, apoyado despreocupadamente en el extenso trono del dragón en el estudio imperial, como un soberano de toda la nación.

Por el contrario, la viuda emperatriz Chu Qingge, encargada de dirigir la corte desde detrás de la cortina, estaba simplemente sentada a un lado. Ning Cheng le lanzó la carta que tenía en sus manos con un tono burlón.

—¡Tu padre es ciertamente un hombre codicioso!

Chu Qingge echó un vistazo al contenido y supo enseguida de qué se trataba. Sólo se rió fríamente y dijo:

—¡Ning Cheng, esta vez vas a perder!

—¿Conoces demasiado bien a tu padre? O quizás... —La inclinación despectiva de los labios de Ning Cheng se elevó mientras continuaba—: O tal vez... ¿estás sobrestimando a ese Duque de Qin?

Ya se había enterado del enamoramiento de Chu Qingge por Long Feiye después de interrogar a la Tía Bruja. Nunca había trabajado con una mujer, así que tenía que entenderla a fondo para ser su primera aliada femenina.

Chu Qingge sintió que su desprecio era bastante provocador. Lo que más odiaba era que alguien menospreciara sus sentimientos por Long Feiye. En un arrebato, ella respondió:

—Sólo estoy considerando el asunto en base a sus méritos. No podrás vencer al Duque de Qin.

—Ya gané contra él una vez —dijo Ning Cheng sin preocuparse, como si no le importara lo que pensara Chu Qingge. Pero las siguientes palabras de ella lo dejaron inseguro, porque...

 

CAPÍTULO 605:

NO PODEMOS ESTAR EN DEUDA CON ÉL

Chu Qingge sonrió con desdén y ladró otra risa fría.

—Ning Cheng, no ganaste. ¡En cambio, has perdido! Con tu fuerza militar, podrías haber mantenido a Tianhui bajo control y haber ganado autoridad sobre todos los asuntos principales hace un año, cuando Tianning cayó en el caos. Tus luchas con el Duque de Qin ahora sólo ganaron algo que podrías haber conseguido con levantar la mano el año pasado. De hecho, incluso podrías haber tomado las tres prefecturas del este sin mucho esfuerzo en ese entonces. ¿Aún cuenta esto como una victoria?

¡Sus palabras golpearon a Ning Cheng en su punto débil! Era lo suficientemente inteligente como para saber que no había ganado realmente contra Long Feiye esta vez, incluso sin los útiles recordatorios de Chu Qingge. Se podría decir que todo lo que hizo fue alterar el tablero de Long Feiye. En este momento, todavía no tenía idea de los motivos del hombre. Su Clan Ning era perfectamente capaz de tomar el control de los territorios occidentales de Tianning hace un año, pero Long Feiye habría sido capaz de tomar todo el país durante ese mismo período de tiempo. Sin embargo, Long Feiye no había hecho eso. Ni siquiera se hizo emperador de las regiones centrales del sur. Ning Cheng todavía no podía entender por qué.

Enfadado y ofendido por las palabras de Chu Qingge, se levantó y se alzó sobre ella amenazadoramente.

—¡Esta vez, tu señoría tomará al Clan Chu con seguridad!

—No me importa si ganas o pierdes. Sea como sea, ¡no olvides las cosas que me prometiste! —Recordó Chu Qingge—. ¡En lugar de usar a Gu Beiyue para intercambiarlo por el Clan Chu, deberías cambiarlo por Han Yunxi! Ning Cheng, si quieres vencer a Long Feiye, sólo puedes poner tu cuchillo contra ella. De lo contrario, ¡no podrás vencerlo ni siquiera con las tropas del Clan Chu en tus manos!

¡Bang!

Ning Cheng golpeó con un puño la mesa junto a Chu Qingge.

—No hagas afirmaciones tan absolutas delante de tu señoría. ¡No serás capaz de manejar las consecuencias de tus palabras!

Él había asumido la posición de Jefe del Clan Di después de cumplir 14 años. Desde entonces, nadie se había atrevido a decirle "perder" a la cara. Chu Qingge estaba, una vez más, superando sus límites. Si no fuera porque todavía le quedaba algo de utilidad, ¡le habría cosido la boca hace años!

Asustada por el arrebato, Chu Qingge sólo se quedó sentada sin decir nada. Vio cómo Ning Cheng salía del estudio antes de recuperar la compostura. El odio en su corazón le dio el valor para perseguirlo y bloquearle el paso.

—Ning Cheng, eres un hombre. ¿Piensas retractarte de tus palabras ante una débil mujer? Me prometiste que me ayudarías a encargarme de Han Yunxi una vez que las cosas hubieran terminado.

—¿Cuál es la prisa? ¡Las cosas aún no han terminado! Tu señoría no se dará por vencido con el Clan Chu. En cuanto a Han Yunxi... jejeje, ¡tu señoría la traerá a tu lado de igual manera! —El rostro de Ning Cheng era frío—. Por ahora, tú. Vete. ¡Piérdete!

Chu Qingge no se movió. Los ojos de Ning Cheng se volvieron fríos mientras levantaba una mano. Nunca había tocado a una mujer en su vida y no golpeó a Chu Qingge ahora. Pero su aire fuerte y dominante fue suficiente para que Chu Qingge se acobardara al instante. Para cuando se desplomó de nuevo en el suelo, Ning Cheng hacía tiempo que había desaparecido.

Las mujeres son tan molestas. ¡Especialmente las mujeres como Chu Qingge! Ning Cheng no podía entender por qué hombres como Long Feiye atraían a tipas como ella. Por lo que entiende, a esa mujer llamada Han Yunxi también le gusta mucho Long Feiye. Incluso pateó la puerta de su propio palanquín en el día de su boda. Han Yunxi puede ser conocida, pero los pájaros de un plumaje se juntan. Supongo que todas las mujeres a las que les gusta Long Feiye actúan de la misma manera.

La última vez que se reunió con Long Feiye, esa mujer no había hecho otra cosa que mirarlo todo el tiempo. Odiaba ese tipo de cosas. Si no tuviera que actuar, le habría devuelto la mirada.

Ning Cheng dudó brevemente antes de enviar inmediatamente un mensaje al Clan Chu. No tenía ninguna opinión sobre el llamado de Long Feiye al Clan Chu para que se rindiera. Sólo advirtió a Chu Yunyi que, si no se rendían para mañana, él mismo enviaría soldados para destruirlos.

Naturalmente, Long Feiye también recibió la carta del General Chu. En cuanto leyó "Gu Beiyue", sus ojos parpadearon con una expresión complicada. La señal enviada por la falsa Han Yunxi en la Cueva de los Mil Budas le había dicho que el hombre del Clan de las Sombras también había hecho su movimiento allí. Sin embargo, Long Feiye no tenía ni idea de lo que había pasado exactamente, ni de por qué el hombre había luchado con Chu Yunyi aquel día. Sólo estaba seguro de que el tipo con barba que Chu Yunyi se había llevado era el miembro del Clan de las Sombras. Siempre había albergado sospechas hacia Gu Beiyue, y ahora mira... por coincidencia, el hombre había caído en manos de Ning Cheng.

¿Quizás Gu Beiyue es ese hombre del Clan de las Sombras? ¿Pasó algo más entre los Clanes Nether y Di? ¿O es sólo una coincidencia y el hombre del Clan de las Sombras sigue en manos del Clan Chu?

Sólo el propio Gu Beiyue sabía la respuesta a eso. Pero si realmente era del Clan de las Sombras, ¡debía tener un motivo para acercarse a Han Yunxi! Long Feiye nunca permitiría que alguien que conociera su secreto cayera en manos del Clan Di. No importa lo que pase, ¡definitivamente salvaría a Gu Beiyue!

—Gu Beiyue.... —murmuró para sí mismo.

Han Yunxi estaba bebiendo té cuando escuchó el nombre. Su mano tembló, y la taza de té se le cayó de los dedos para estrellarse contra el suelo. Long Feiye la miró con los ojos entornados y el ceño ligeramente fruncido. Era un adicto al té, por lo que era extremadamente exigente con sus cosas de té. Dondequiera que fuera, llevaba consigo un juego personal para usar. El juego típico sólo incluía cinco tazas de té, pero el suyo siempre tenía seis porque la última era para su uso exclusivo. Nadie, ni siquiera Tang Li, podía utilizar sus tazas privadas. Pero después de que Han Yunxi acudiera a su lado, añadió una taza más al juego.

En este momento, los restos destrozados en el suelo eran los restos de su tipo favorito, el esmalte azul celeste típico de la cerámica Ru. Los objetos de cerámica Ru eran únicos. Incluso las copias que parecían iguales tenían diferencias mínimas con el original.

Una vez que se rompía, desaparecía para siempre...

Long Feiye seguía mirando la porcelana rota cuando Han Yunxi terminó de leer la carta y se puso pálida.

—¿Cómo puede ser esto? ¿Cuándo cayó el doctor Gu en sus manos? ¿No estuvo todo el tiempo en una de las sucursales de la Farmacia del Demonio de la Píldora? ¡Esto es ridículo! ¿Por qué amenazan a un médico que no tiene ni la fuerza para atar a un pollo? —Han Yunxi estaba extremadamente agitada. Nunca esperó que Ning Cheng y el resto fueran a actuar contra Gu Beiyue.

Long Feiye la miró, con su infelicidad escrita en su rostro. Pero los pensamientos de Han Yunxi estaban llenos sólo de Gu Beiyue y no se dio cuenta. Long Feiye no se preocupó por la taza rota, sino que preguntó con frialdad:

—Es normal que dos ejércitos mantengan conversaciones sobre el intercambio de rehenes durante una guerra. ¿Por qué estás tan preocupada?

Han Yunxi estaba realmente ansiosa. Sabía que intercambiar rehenes era normal, después de todo, ellos mismos tenían a Chu Tianyin. Pero Gu Beiyue era diferente. ¡Él no tenía nada que ver con esta guerra! En el pasado, cuando Gu Beiyue era el médico imperial personal del Emperador Tianhui, incluso tuvo la vida de Su Majestad en sus manos. Pero sólo hacía lo que debía y nunca cedía a las amenazas, y mucho menos interfería en los asuntos de la corte. Sólo era un médico amable y compasivo que era fiel a sus obligaciones. En la Farmacia del Demonio de la Píldora, se sentaba en la tienda durante un día entero, salvando innumerables vidas.

¿Cómo podían Ning Cheng y el resto atacar a Gu Beiyue? ¿Dónde están sus límites?

En medio de su ira, Han Yunxi se sintió preocupada. Los rehenes no tenían una vida fácil. ¿Cómo podría el cuerpo enfermizo de Gu Beiyue soportar la tensión?

—¿No estás preocupado? —le preguntó a Long Feiye.

Long Feiye sólo respondió:

—¿Crees que Gu Beiyue vale todo el Clan Chu?

Han Yunxi sólo supuso que Long Feiye no planeaba rescatar a Gu Beiyue después de decir esas palabras. No habló, pero lo miró fijamente con las cejas profundamente fruncidas. Long Feiye era frío como el hielo para empezar, pero su mirada sólo le hizo mirar hacia otro lado.

—El valor de algunas personas no se puede calcular con números. Long Feiye, Gu Beiyue nunca nos ha debido nada. Nosotros tampoco podemos deberle nada. Ning Cheng debe haberlo secuestrado porque es una de las personas de la Farmacia del Demonio de la Píldora y tiene una buena relación con nosotros! —dijo Han Yunxi con seriedad.

Ella sabía claramente a quién agradecer y a quién resentir, a quién amar y a quién odiar. Siempre había mantenido sus palabras: ¡el amor era el amor, la indiferencia era la indiferencia, y el odio era pura aversión! Nunca le había debido nada a nadie, excepto a la todavía desaparecida Abuela Muda. No quería que Gu Beiyue se convirtiera en otro ejemplo.

—No estar en deuda con él... —Long Feiye murmuró para sí mismo.

—¡No podemos estar en deuda con él! —recalcó Han Yunxi—. ¡No es 'no deberle', sino que no podemos deberle!

No estaba claro en qué estaba pensando Long Feiye, pero se quedó en silencio durante mucho tiempo antes de proclamar finalmente:

—¡De acuerdo, no se lo deberemos! ¡Nadie debe pensar en tocar a alguien de la Farmacia del Demonio de la Píldora!

El Clan Chu quiere subastarse, ¿verdad? ¡Entonces les haré perder todo! Y si Ning Cheng realmente cree que ha ganado, ¡no me importa enseñarle el verdadero significado de 'el que ríe último'!

¡Han Yunxi finalmente se sintió aliviada por las palabras de Long Feiye! Aunque Ning Cheng había tomado ventaja esta vez, ¡las cosas aún no habían terminado! Ella estaba esperando el día en que se enfrentaran a él en la batalla. ¡Pero ahora mismo, era más importante ocuparse primero del Clan Chu!

Long Feiye tampoco tenía ninguna opinión sobre la amenaza de Ning Cheng al Clan Chu. Tampoco mencionó a Gu Beiyue. Sólo dijo:

—Responde al mensaje del Clan Chu. Sólo diles que, si no levantan una bandera blanca de rendición al anochecer de mañana, ¡tu señoría desplegará todos sus ejércitos para destruir su clan!

Al escuchar esto, Han Yunxi supo que Long Feiye iba a ignorar al Clan Chu de una vez por todas para negociar con Ning Cheng. ¡Esta era la mejor opción! Ni ellos ni Ning Cheng serían controlados por las intrigas del Clan Chu, mientras que Gu Beiyue estaría a salvo, aunque el Clan Chu no se rindiera.

El peso de su corazón se alivió cuando Han Yunxi volvió a mostrar interés por la carta del General Chu. Todo lo que decía era que Gu Beiyue estaba en manos de Ning Cheng, y que éste quería cambiarlo por Chu Tianyin. No había más detalles. ¡Pero ella no lo entendía!

—¿Cómo cayó Gu Beiyue en manos de Ning Cheng? De todas las personas de la Farmacia del Demonio de la Píldora, ¿por qué lo eligieron a él? —preguntó.

Long Feiye también quería saber la verdad. Por supuesto, no le diría demasiado a Han Yunxi antes de averiguar los motivos de Gu Beiyue primero.

—¡Debe ser porque Gu Beiyue estaba corriendo por todos lados hasta que se encontró con los hombres de Ning Cheng! —Tang Li frunció los labios y finalmente habló—. Antes, Chu Xifeng quería encontrarlo para preguntarle sobre el parto inducido, pero no pudo localizarlo en ninguna de las sucursales de la Farmacia. Finalmente, una tienda junto al mar recibió la noticia de que Gu Beiyue había pedido permiso para ir a Ciudad Medicina a buscar medicinas. ¿Quién iba a saber que se iba a meter en problemas?

Tang Li no mentía, pero para él y Long Feiye, la repentina petición de permiso de Gu Beiyue sólo sonaba como un pretexto para otra cosa. Han Yunxi sólo suspiró suavemente. La seguridad de Gu Beiyue era, como mucho, temporal. Los militares podían ser bastante fríos y despiadados. Ning Cheng parecía erudito y refinado, pero no era un verdadero general erudito como Mu Qingwu. Ella sólo esperaba que pudieran deshacerse rápidamente del Clan Chu y encontrar una manera de salvar a Gu Beiyue más rápido. Al principio no tenía una buena impresión del Clan Chu, pero ahora simplemente los aborrecía.

Mañana sería el décimo día. Le gustaría ver qué más podía hacer el Clan Chu para llegar a un acuerdo con ellos.

 

CAPÍTULO 606:

¿DÓNDE ESTÁ GU BEIYUE?

 Después de que Han Yunxi saliera de la habitación, Tang Li se acercó inmediatamente.

—¡Hermano mayor, no hace falta especular! Ese tipo de la Cueva de los Mil Budas debe ser Gu Beiyue. Debe haber caído en manos del Clan Chu primero, y luego en las de Ning Cheng. ¡Después de poner sus manos en Gu Beiyue, Ning Cheng engañó al Clan Chu! ¡Es realmente muy astuto!

Long Feiye estaba perdido en sus pensamientos y no respondió, así que Tang Li continuó:

—Hermano mayor, ¿qué crees que pasó en la Cueva de los Mil Budas? ¿Cómo pudo Gu Beiyue resultar tan herido? ¡Podría haber huido si no podía vencerlos! ¿Quién en el mundo sería capaz de atraparlo? ¿Podría ser él también la causa del ojo cegado de Chu Yunyi?

Long Feiye seguía sin hablar, mientras que a Tang Li todo aquello le parecía cada vez más sospechoso.

—¿Sabe Ning Cheng la identidad de Gu Beiyue? No puede ser que Gu Beiyue se haya aliado con el Clan Chu para engañar a Ning Cheng y a nosotros al mismo tiempo, ¿verdad? ¿O tal vez... Gu Beiyue se asoció con Ning Cheng en su lugar?

Tang Li estaba seguro de sus conjeturas, pero al final sólo terminó confundiéndose a sí mismo. De repente sintió que Han Yunxi tenía bastante suerte. Cuanto menos sepa, menos tendrá que preocuparse y menos se molestará.

—Hermano mayor, ¿qué piensas? Dímelo en secreto —imploró Tang Li.

Desde joven había odiado que Long Feiye lo ignoraba, así que ahora tosió un par de veces y recogió lentamente los fragmentos de porcelana del suelo mientras se burlaba:

—Hermano mayor, seguro que salvas a Gu Beiyue. Justo entonces, estabas dejando que la cuñada se pusiera ansiosa a propósito, ¿verdad?

Tang Li había llegado a decir ese tipo de cosas, pero Long Feiye seguía inexpresivo. Un brillo astuto brilló en los ojos de Tang Li antes de murmurar:

—Hermano mayor, el olor a vinagre... ¡es tan fuerte!

Supuso que Long Feiye reaccionaría en ese momento, pero el hombre seguía con el rostro inexpresivo. Sin embargo, ¡se levantó y pateó la silla de Tang Li y la hizo pedazos! Antes de que Tang Li pudiera reaccionar, ya estaba sentado en el suelo. Sin duda, su trasero estaba herido, y tendría que dormir boca abajo esta noche.

Chu Yunyi y el General Chu estaban esperando las respuestas de Long Feiye y Ning Cheng. Querían sentarse y esperar a que esos dos se enfrentaran, ¡pero los mensajes que recibieron sólo los dejaron desesperados! Tanto Long Feiye como Ning Cheng habían respondido con lo mismo: el Clan Chu no tenía otra opción que rendirse o enfrentarse a sus ejércitos. El General Chu pensó que había sido lo suficientemente inteligente como para sortear su situación, pero al final todavía tenía que elegir entre Long Feiye o Ning Cheng. Su brazo estaba envuelto en gruesas vendas, haciendo parecer que estaba herido. En realidad, la extremidad estaba cubierta de medicina adormecedora para contener el dolor de su veneno. No estaba seguro de cuánto tiempo podría resistir a las toxinas. La opción que tenía ante sí le hacía desear la muerte. Quería tanto curar el veneno de su brazo como asegurarse de que su hijo estuviera a salvo e ileso.

—¡Hermano mayor, quiero elegir al Duque de Qin! Tal como lo veo, Ning Cheng no es su rival. En lugar de enemistarnos con el Duque de Qin, podríamos jurarle lealtad a él. Mientras seamos tropas bajo su mando, tendremos muchas oportunidades de rebelarnos y vengarnos en el futuro. Ya que el Duque de Qin se atreve a dar al Clan Chu esta opción, ¿no deberíamos ser lo suficientemente valientes como para aceptarla? —Preguntó el General Chu en voz baja.

—¿Y si digo que quiero elegir a Ning Cheng? —Chu Yunyi desafió de nuevo.

Tenía sus viejos motivos egoístas para la elección. Mucho antes de que recibieran las respuestas, había estado considerando la idea de unirse a Ning Cheng. Estaba seguro de que sus percepciones eran correctas y de que el hombre tenía el poder de reclamar todo el continente. Ning Cheng simplemente no tenía la ambición de intentarlo. De lo contrario, no habría esperado tanto tiempo para traicionar al País Tianning. A pesar de su riqueza y fuerza militar, Ning Cheng seguía siendo fiel a la misión de su clan y a la lealtad de la heredera imperial de Qin Occidental. Debe haber engañado al Clan Chu esta vez sólo para poder reclamar el papel de líder en su alianza. Mientras que Long Feiye podría albergar intenciones de destruir su clan, Ning Cheng no lo haría.

Escuchar la explicación de Chu Yunyi sólo disgustó al General Chu.

—Hermano mayor, ¿vas a dejarte engañar por el mismo hombre dos veces? Ya has probado la traición a manos de Ning Cheng.

—¡Esta vez no nos equivocaremos! —Chu Yunyi dijo tercamente.

—Ya has... No, el Clan Chu no puede permitirse otra pérdida más. Hermano mayor, ¡piensa tres veces! —El General Chu se negó a ceder—. Si el hermano mayor insiste en ello, por favor, perdóname por...

Chu Yunyi lo detuvo antes de que pudiera continuar. Sabía muy bien lo testarudo que podía ser su hermano menor. Si las cosas se torcían, el hombre simplemente se llevaría a él y a sus tropas al lado de Long Feiye.

—Ya que ni siquiera un jefe de clan como yo puede tomar las decisiones, que el Cielo decida en su lugar —dijo Chu Yunyi antes de sacar una moneda de oro—. El frente será el Duque de Qin, mientras que la parte de atrás será Ning Cheng. ¿Qué te parece?

El general Chu dudó antes de asentir finalmente con la cabeza. Al final, no quería estar completamente en desacuerdo con Chu Yunyi. Chu Yunyi entregó generosamente la moneda al general Chu para que hiciera los honores. El general Chu aceptó y lanzó la moneda al aire antes de cogerla y golpearla contra la palma de su mano. Luego la abrió para que Chu Yunyi la viera. Ambos hombres centraron su mirada en la moneda, cada uno con una expresión diferente. El reverso estaba de cara a ellos, lo que significaba que Chu Yunyi había ganado. El general Chu volteó rápidamente la moneda y vio que, efectivamente, el diseño del anverso era el del otro lado. No se había hecho nada en la apariencia de la moneda.

¡Había perdido!

—Es la voluntad del Cielo —dijo Chu Yunyi con sencillez mientras se embolsaba de nuevo la moneda. En realidad, no se lo había dicho a nadie, pero la moneda estaba pesada para mostrar siempre el reverso. Por desgracia, el general Chu nunca tendría la oportunidad de volver a intentar un segundo lanzamiento. Chu Yunyi palmeó los hombros decepcionados del General Chu—. Confía en mí, Long Feiye y Han Yunxi nunca abandonarían a Gu Beiyue. Tianyin volverá con nosotros.

Sin más remedio, el General Chu fue inmediatamente a contestar la carta de Ning Cheng. Chu Yunyi quería arriesgarse, pero no podía permitirse tales peligros. Tenía que asegurarse de que Ning Cheng pudiera completar su intercambio con Long Feiye antes de mañana por la noche, o de lo contrario Long Feiye podría matar a Chu Tianyin por su rabia. Entonces no tendría más esperanzas en esta vida. Una vez que la carta salió, el General Chu no durmió ni un día ni una noche. No fue hasta el atardecer del segundo día que Ning Cheng le contestó diciendo que ya había arreglado todo con Long Feiye. Al día siguiente, al mediodía, intercambiarían sus rehenes en el famoso pabellón octogonal de Ciudad Fenglin.

—¡En otras palabras, Long Feiye aceptó intercambiar los rehenes! —El General Chu se alegró de la noticia.

Chu Yunyi no se sorprendió.

—Te dije que dejaras de preocuparte hace tiempo. Han Yunxi es el punto débil de Long Feiye, ¡lo que hace que las debilidades de ella sean también las suyas!

Mientras Tianyin pueda volver, no necesito preocuparme más por mi brazo lisiado. El Clan Chu sólo confiará en él en el futuro.

Como el Clan Chu eligió a Ning Cheng, tuvieron que quedarse y cuidar de Ciudad Fenglin. El General Chu perdió otra noche de sueño para fortificar las murallas y tomar precauciones para cualquier escenario posible. Todo era para preparar la llegada del Gran General Ning y defenderse de cualquier ataque sorpresa de Long Feiye después del intercambio. También estaban preparados para responder a Long Feiye si se retractaba de su palabra y no intercambiaba a Chu Tianyin en absoluto. Después de todo, ninguno de ellos podía utilizar las Artes de Flecha Conductora en este momento, ni era Ning Cheng rival para Long Feiye. El hecho de que el General Chu tomara tales precauciones contra Long Feiye incluso en su propio territorio era una señal de lo mucho que temía a este hombre.

Al día siguiente, Ning Cheng llegó temprano, mientras que Long Feiye llegó justo a tiempo. El Clan Chu había dispuesto un equipo de arqueros alrededor del pabellón, con más escondidos en una emboscada. Ning Cheng se sentó a beber vino dentro, mientras que Chu Yunyi y el General Chu estaban de pie a un lado. Mientras tanto, Long Feiye había traído consigo a Han Yunxi y a Tang Li a pesar de haber entrado directamente en la guarida del tigre. La sostenía en sus brazos mientras Tang Li mantenía un fuerte abrazo con Chu Tianyin. A pesar del tormento que había sufrido a manos de Han Yunxi y Tang Li, no tenía ninguna herida duradera. Como mucho, sólo estaba más delgado que antes.

Long Feiye percibió a los expertos ocultos que les tendían una emboscada en cuanto se acercaron al pabellón octogonal, pero no los consideró una amenaza. Vio a Ning Cheng sentado en la distancia y lo ignoró también, con el rostro inexpresivo. Han Yunxi, en cambio, sí se fijó en el hombre. Hoy no llevaba su túnica de estilo confuciano ni la típica armadura de general. Al igual que Long Feiye, se había vestido con un conjunto de túnicas negras que le daban un aspecto noble, opresivo y dominante.

Sin embargo, podía distinguir las diferencias entre ambos hombres con una sola mirada. El aire dominante de Long Feiye era siempre frío y helado, mientras que Ning Cheng tenía una actitud arrogante, casi salvajemente prepotente. El hielo de sus ojos se diferenciaba del de Long Feiye en que era orgulloso y altivo, mientras que el de su marido tendía a ser distante e impasible. Como era de esperar, ¡su acto de caballero de antes era toda una actuación!

Por supuesto, eso no era lo más importante. Estaba más preocupada por Gu Beiyue, porque no estaba entre las tres personas que ya estaban en el pabellón. Long Feiye pareció percibir su preocupación, porque lo primero que preguntó al llegar fue:

—¿Dónde está Gu Beiyue?

Los labios de Ning Cheng se curvaron en una fría sonrisa. En lugar de actuar con respeto, se acomodó en su asiento y le sirvió a Long Feiye una copa de vino.

—¡Siéntate!

¡Qué aire más fuerte y poderoso!

Pero Long Feiye no era alguien que se acobardara. ¡Sujetó fuertemente a Han Yunxi con una mano mientras presionaba su dedo contra la articulación del codo de Chu Tianyin! Si el flujo de sangre no se restablecía a tiempo, afectaría negativamente a su brazo. Olvídate de disparar flechas, ¡ni siquiera sería capaz de levantar objetos pesados! Tanto Chu Yunyi como el General Chu entraron en pánico. Con sus brazos inutilizados, Chu Tianyin era la última esperanza del Clan Chu.

El General Chu gritó al instante:

—¡Gu Beiyue está en el bosque! Duque de Qin, mientras libere a Tianyin, este anciano lo traerá de vuelta personalmente.

Ni el General Chu ni los otros miembros del Clan Chu tenían derecho a hablar de términos con Long Feiye ahora. ¡No desperdició palabras con ellos en absoluto, sino que a continuación presionó su dedo firmemente contra la articulación del hombro de Chu Tianyin! Ante el movimiento, Chu Tianyin no pudo evitar gemir suavemente mientras permanecía con la cabeza aún inclinada.

—¡Tianyin! —El general Chu entró en pánico, pero Chu Tianyin sólo lo miró sin decir nada.

Chu Tianyin no tenía ni idea de lo que estaba pasando, ni de por qué Gu Beiyue había caído en manos de Ning Cheng, y mucho menos de la verdadera identidad de Ning Cheng. Era mucho más prudente que su padre y su tío, y sabía que debía mantener la boca cerrada cuando no conocía todos los detalles.

Con su punto de acupuntura sellado, el brazo de Chu Tianyin colgaba ahora sin fuerzas a su lado como una marioneta sin sus hilos. ¡Su brazo era todo el futuro del Clan Chu! El General Chu se dio la vuelta inmediatamente sin decir nada para dirigirse al bosque y buscar a Gu Beiyue. Pero, ¿intentaría Ning Cheng detenerlo?

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