Después del trabajo, Xu Qin fue a la consulta externa de quemados de la novena planta a buscar al profesor Xu Ken. Anoche, durante la operación, tuvo algunas dudas, de ahí que quisiera consultar al profesor.
A las ocho de la mañana, Xu Ken no estaba en el hospital.
Xu Qin preguntó a la enfermera y se dio cuenta de que se había equivocado de fecha. El profesor Xu Ken siempre tiene libre el sábado. Pensó que hoy era viernes. Últimamente estaba agotadísima. Xu Qin se frotó la nariz con fuerza y se dirigió al ascensor. Cuando pasó por el lavabo, oyó inesperadamente su propio nombre.
—Escuché que cuando Xu Qin vuelva de urgencias, la ascenderán a médico adjunto —Era la voz de Yang Sijia. Ella y Xu Qin entraron en el hospital al mismo tiempo. Fueron internas juntas y ascendieron a médicas residentes juntas.
—¡¿Qué?! ¿Médico adjunto? —Zhu Xian es su superior, claramente sonaba infeliz—: ¿Basado en qué? ¿Sólo porque estudió en Estados Unidos? Sólo lleva aquí unos años, ¿tiene suficiente experiencia?
—Así que la enviaron a urgencias, supongo que lo hicieron para engañar a la gente. De hecho... Cuando termine, será la médico de guardia. No es apropiado, pero nadie encontrará falta en ello, sólo se convierte en una excepción —Yang Sijia se lavó las manos y miró a Zhu Xian con ojos llenos de lástima—. Creo que debería ser tu turno. Eres mayor que ella, tienes más experiencia que ella. Pero qué se le va a hacer, tiene contactos.
Zhu Xian resopló y dijo:
—Todo el mundo puede encontrar conexiones, dependiendo de a quién encuentres. Hay algunos que llegaron al Tercer Hospital Militar sin conexiones.
Yang Sijia sacudió la cabeza:
—Ah, pero sus antecedentes familiares no son ordinarios. Escuché que su apellido es Meng, pero como no quiere hacerlo público, cambió su apellido.
—¿MENG? —Zhu Xian dudó un momento—: ¿La hija del jefe de personal?
Yang Sijia se encogió de hombros.
Zhu Xian no dijo nada y se limitó a dar rienda suelta a su descontento lavándose las manos con fuerza. Luego agarró el pañuelo para limpiarse las manos. Al cabo de un rato, tiró el pañuelo al cubo de la basura.
—¿No quiere hacerlo público? Es demasiado gracioso. Si no quiere hacerlo, no debería haber entrado por la puerta trasera. Ya tengo bastante con ella, y aún así seguiré trabajando en el mismo sitio que ella, yo...
Zhu Xian se atragantó, Xu Qin la miraba desde la puerta ligeramente abierta. Xu Qin estaba tan tranquila y fría.
Xu Qin preguntó con indiferencia:
—No quieres trabajar conmigo, ¿te ayudo a hablar con el jefe de departamento? —Como estaba tan cansada, su voz era ronca.
Zhu Xian la miró con labios temblorosos, pidiendo clemencia con vergüenza.
Xu Qin hizo un poco de fuerza con los codos, se impulsó para levantarse de la pared, levantó la barbilla, la miró, se dio la vuelta y se marchó.
.......
Al salir del estacionamiento del hospital, el guardia de seguridad la saludó amistosamente:
—Doctora Xu, ¿sale del trabajo?
Xu Qin sonrió y asintió. Condujo su coche rápidamente fuera del estacionamiento.
El sol de primera hora de la mañana brillaba con tal esplendor que a Xu Qin le costaba abrir los ojos.
La casa de la familia Meng estaba al oeste de la ciudad, bastante lejos del hospital. Su padre se afligió al verla trabajar tanto, así que le compró un apartamento en la zona de Zong Lu Gardens, una manzana próxima al hospital. Estaba a 10 minutos en coche para que le resultara más fácil ir y volver del trabajo.
La casa era muy nueva, daba al sur y el espacio era grande. Xu Qin vivía sola en un espacio vacío, pero no tenía sensación de soledad. Tras muchos años fuera, lo que mejor se le daba era vivir sola en la jungla urbana.
Tal vez por trasnochar, a Xu Qin le dolía la garganta. Recordó que tenía una tetera en casa, pero había olvidado dónde la puso.
Lo buscó durante un rato en el armario de la cocina. Luego la sacó y abrió todos los plásticos. Lava el hervidor y le echa dos botellas de agua. Cuando estaba a punto de calentarlo, se dio cuenta de que el enchufe era de tipo inglés.
Xu Qin lo sujetó y se quedó parada unos segundos; suspiró y tampoco sabía dónde lo había comprado el mayordomo. Intentó averiguar si tenía otro adaptador para el enchufe.
Finalmente lo dejó estar y abrió una botella de agua. El agua fría le hizo doler la garganta. Frunció el ceño, pero se la terminó de todos modos y fue al baño a ducharse. Se secó el pelo antes de irse a la cama a dormir.
Xu Qin dormía profundamente, pero aturdida pudo oír una sirena. Sabía que no era una ambulancia, así que no se despertó.
Al momento siguiente, sonó un timbre. Sonaba urgente, la persona también llamó muy fuerte a su puerta.
—¡¿Srta. Xu?! ¡¿Srta. Xu?!
Xu Qin se despertó de repente, se oía el sonido de una sirena fuera.
Abrió la puerta y vio que era el guardia de seguridad de este complejo de apartamentos, parecía ansioso y aterrorizado. Estaba sudoroso:
—Por favor, baje rápido, la calle Wu Fang está ardiendo. Su coche está bloqueando el paso a los bomberos.
Xu Qin se serenó, y rápidamente se puso los zapatos:
—Bajaré ahora.
—¡Traiga la llave de su coche!
Xu Qin cerró la puerta y preguntó:
—¿Esa parte es de la ruta de los bomberos? Veo que los residentes estacionaron sus coches allí.
El guardia de seguridad puso cara larga:
—Sí, todo el mundo está bloqueando ese camino, lo cual es un gran problema. Dese prisa, aún tengo muchos residentes con los que no he contactado.
El guardia de seguridad salió corriendo:
—Se acabó, se acabó. Esta vez se acabó.
Xu Qin subió al ascensor, miró por la ventana y vio una espesa nube de humo no muy lejos.
El apartamento de Xu Qin estaba situado en Zong Lu Gardens, una famosa urbanización de lujo. Los apartamentos de allí costaban dos o tres veces más que los de la zona circundante. Era una zona nueva que tenía de todo a su alrededor.
La calle Wu Fang, cerca de los Zong Lu Gardens, era conocida como una zona pobre y antigua. En el pasado, estaba habitada por artesanos. Pero después, se transformó gradualmente en una pequeña calle de mercancías y era el escalón más bajo de residencia de la sociedad.
Hace unos años, Dong Cheng planeó urbanizar la calle Wu Fang, por lo que tendrían que demoler los edificios y reubicar a sus habitantes, pero había mucha gente viviendo allí. La mayoría carecía de derechos de propiedad y el promotor de la zona no estaba dispuesto a dar una compensación suficiente. Esto hizo que esas personas no tuvieran dónde vivir y que ambas partes no pudieran llegar a un acuerdo. El promotor había planeado utilizar la fuerza para demolerlo.
Por suerte, un famoso director nacional la encontró con una gran vista e hizo de la calle Wu Fang parte de su película. La comunidad empezó a hacer peticiones para proteger esa zona de la ciudad por su cultura y arquitectura. Querían dejar la imagen vintage de la calle Wu Fang. Se creó una gran polémica. Al final, la calle Wu Fang se convirtió en un famoso lugar escénico y no pudo ser demolida.
Año tras año, la zona pasó de ser sencilla a un lugar impresionante: a su alrededor había grandes edificios con residencias de estilo europeo y un distrito comercial subcentral (SCBD). Tenía calles anchas y estaba muy concurrido. Los lugareños bromeaban diciendo que la zona se había convertido en el "Central Garden de Nueva York".
Zong Lu Gardens estaba al otro lado de la calle Wu Fang, sólo la separaba un callejón.
Debido a los problemas de calidad del estacionamiento subterráneo de Zong Lu Gardens, algunas zonas estaban siendo reparadas, y no había sitio para estacionar en la comunidad, por lo que algunos residentes dejaban sus coches fuera. El pequeño callejón de la parte trasera se convirtió en su primera opción.
Una larga fila de coches estacionaba en el callejón, dejando una calle de sentido único, día tras día sin incidentes.
¿Quién iba a pensar que los camiones de bomberos tendrían dificultades para pasar?
Xu Qin salió de su edificio por la puerta trasera y corrió hacia el callejón. Las sirenas de los bomberos eran ensordecedoras y la multitud se precipitó hacia ellos. Todos entraron en pánico y salieron corriendo. Los hombres tiraban de las mujeres y los niños, y los jóvenes apoyaban a los ancianos y los niños. Varios bomberos acudieron a darles instrucciones. Evacuación de la multitud:
—¡No empujen! Caminen ¡No corran!
Xu Qin vio que salía un humo espeso de algún lugar del interior, que soplaba con el viento, y corrió hacia el cercano edificio del SCBD.
Muchos propietarios de automóviles movían lentamente sus coches entre la multitud.
Varios camiones de bomberos estaban en la entrada del callejón, con sus luces rojas parpadeando. El conductor del camión de bomberos estaba demasiado ansioso como para soltar palabrotas:
—¡¿Dónde está el administrador de la propiedad?! ¡Deprisa! Pide a la gente que muevan sus coches.
El coche de la entrada del callejón se apartó, el camión de bomberos se acercó lentamente, después de sólo dos plazas de estacionamiento, se bloqueó de nuevo.
Por el camino, los gritos de las mujeres y los llantos de los niños eran incesantes. El suelo estaba lleno de agua, y los bomberos tiraron de la manguera, pero la longitud era limitada, por lo que sólo podían rociar el agua a través de la pared.
Parte del agua a alta presión se devolvió, salpicó las hojas de la pared y mojó el pelo y la ropa de Xu Qin.
Corrió al lado del coche y sacó la llave. Justo cuando iba a pulsar el botón de la puerta, una mujer pasó corriendo y chocó contra ella. La llave cayó al suelo y rodó por debajo del coche.
Xu Qin se arrodilló y se inclinó junto al coche. Bajo el coche corría agua sucia, sintió asco durante un rato, apretó los dientes y tomó aire, estiró los brazos e intentó sacar la llave, pero no pudo alcanzarla.
A través del fondo del coche, vio pasar corriendo los zapatos de la gente del otro lado. Tenía a la vista los pantalones ignífugos de los dos bomberos, de color azul oscuro con un borde dorado amarillo brillante.
—Se estima que no se puede contactar con los propietarios de los coches restantes. ¿Qué debemos hacer?
La voz del hombre era fría, con un toque de ira:
—Maldita sea, levántalos.
—¡¿Cómo podemos hacerlo?!
—¿No esperarás a que arda hasta los cimientos, verdad? Vengan todos, levanten los coches —El hombre se acercó desde el otro lado y les ordenó.
—Capitán Song, mire estas matrículas, son todas...
—Imbécil, yo asumiré la responsabilidad —El hombre dijo fríamente, su voz cerca de la cabeza de Xu Qin.
Xu Qin bajó su centro de gravedad y finalmente sacó la llave del agua fangosa. Agarró la puerta del coche y se levantó, sólo para oír una airada reprimenda por detrás, la voz del hombre furiosa y enfadada:
—¿Es este tu coche? ¿Sabías que ésta es la ruta de los camiones de bomberos?"
Xu Qin pulsó el botón, abrió la puerta del coche, se dio la vuelta y se disculpó:
—Lo siento, yo...
Song Yan estaba detrás de ella con un uniforme azul oscuro de bombero y un casco. El hombre frunció el ceño y la miró con impaciencia, incluso con una pizca de disgusto.
La mente de Xu Qin estaba en blanco. En cuanto vio esa cara, se quedó completamente en blanco.
Song Yan la empujó sin ninguna cortesía y rugió:
—¡Maldita sea!, ¿por qué demonios sigues aquí de pie? Date prisa y vete.
Xu Qin entró a trompicones en el coche y volvió en sí, había caos por todas partes. Mirando de nuevo hacia atrás, Song Yan se dirigió hacia otro coche.
Xu Qin se sentó en el coche e intentó introducir la llave varias veces antes de entrar por el ojo de la cerradura. Arrancó el coche, siguió a la multitud que se alejaba lentamente del callejón y miró a Song Yan al pasar.
Song Yan y varios bomberos cargaron con el coche a un lado de la carretera. Los hombres tenían las venas azules estiradas en la cabeza, sus cuerpos se tensaron y se oyó un violento rugido. El lateral del coche se levantó y volcó a un lado de la carretera, golpeando los árboles con el crujir de las hojas.
No se detuvieron y se dirigieron a otro coche siniestrado. Detrás de ellos, el camión de bomberos encendió sus luces, avanzando un poco. En el espejo retrovisor él se hizo cada vez más pequeño y desapareció. Xu Qin recordó que la casa de Song Yan también estaba en la calle Wu Fang.
Xu Qin estacionó el coche frente a su edificio de apartamentos, los latidos de su corazón se habían calmado. Pensando en lo que acababa de ocurrir, Song Yan no la reconoció para nada, la miró como a una ciudadana ignorante y estúpida.
No se acordaba de ella.
Miró a la multitud que corría por el retrovisor, sacó su teléfono móvil y llamó al centro de emergencias del hospital.
—Hay un incendio en la calle Wu Fang, ¿ya recibieron el informe del incendio?
—as ambulancias están de camino.
Xu Qin colgó el teléfono, se ató el pelo suelto con una cinta elástica, salió del coche y corrió de nuevo hacia el callejón.
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