Alrededor de los edificios del distrito central de negocios, los trabajadores de oficina se agolpaban frente a las ventanas del suelo al techo, sacando fotos con sus teléfonos.
Mientras la calle Wu Fang se llenaba de humo espeso, la gente de dentro salía corriendo desesperadamente y la de fuera clamaba con curiosidad. Las calles estaban abarrotadas.
Xu Qin luchó por abrirse paso entre la multitud y se apretujó hasta la entrada del callejón. Los bomberos y los agentes habían acordonado la zona y gritaban a los transeúntes que tomaban fotografías:
—¡Dispérsense todos! ¡Dispérsense! Oye tú, ¿por qué sigues intentando entrar corriendo?
Dijo Xu Qin:
—Soy médico.
El bombero flacucho la miró con suspicacia:
—¿De qué hospital eres?
Xu Qin respondió:
—Tercer Hospital Militar.
La otra persona levantó la cinta de la barricada, Xu Qin se agachó para pasar y corrió hacia el callejón.
Varios vehículos que bloqueaban la carretera se habían puesto de lado para permitir la entrada de los camiones de bomberos. Los bomberos rociaron el cañón de agua a alta presión hacia la hilera de casas en llamas. El húmedo olor a quemado arrastrado por el humo negro asaltó los sentidos de Xu Qin, provocando que se le humedecieran los ojos.
La calle Wu Fang estaba llena de casas antiguas, muchas con cimientos de madera. Las casas estaban conectadas, por lo que el espacio entre ellas era estrecho y muy denso, lo que permitía que el fuego se propagara con extrema rapidez. Aunque ahora había cuatro cañones de agua a alta presión en uso, el fuego no se había debilitado.
La mayoría de los residentes habían sido evacuados, sólo quedaban bomberos en primera línea.
Los capitanes de bomberos y los instructores de varios escuadrones cercanos se reunieron para mirar el mapa topográfico. Los camiones de bomberos estaban en la calle principal del bloque, el fuego ya se había extendido a las calles laterales, muchas de las cuales eran callejones demasiado estrechos para que entraran los camiones de bomberos y sólo podían confiar en el rocío de los cañones de agua.
Song Yan sugirió:
—Envíen pequeñas brigadas para extinguir los incendios.
Al capitán del escuadrón de la calle Wu Fang le pareció inadecuado:
—Estoy en contra.
Song Yan:
—¿Por qué?
—Muchas de las casas de aquí tienen riesgos de seguridad ocultos, si el fuego sigue ardiendo, será fácil que se derrumben las vigas del tejado y se hunda el suelo. Es demasiado peligroso para nosotros entrar. Además, los corresponsales han inspeccionado la zona, todas las familias están contabilizadas, no queda nadie. No hay necesidad de arriesgarse.
Otro capitán de escuadrón dijo:
—Estoy de acuerdo.
Song Yan negó con la cabeza, señalando el mapa:
—Mira aquí, las casas de la zona que están ardiendo actualmente son de ladrillo y hormigón, y todavía no han podido ser controladas. Pero si se extiende a esta zona...... —Song Yan empujó con el dedo, señalando a la región adyacente a la zona en llamas—: Estos son todos los edificios de madera de la Era Republicana. Cuando el fuego se extienda aquí, será demasiado tarde. El área afectada será al menos el doble o incluso más grande de lo que es ahora, posiblemente quedando completamente fuera de control. Además...
—¿Además?
Song Yan apretó la comisura de los labios:
—Hay muchos no nativos viviendo solos en estos apartamentos, si un par de ellos quedan atrapados, nadie se dará cuenta de que han desaparecido.
Los rostros de todos se volvieron sombríos, el instructor tomó la decisión de inmediato:
—Hagan lo que dijo Song Yan. Reúnanse.
Varios equipos planearon su ruta, se pusieron rápidamente los extintores y entraron en el lugar del incendio al amparo de los cañones de agua a alta presión.
Cuando Xu Qin corrió hacia allí, vio que la silueta de Song Yan desaparecía tras el espeso humo del furioso infierno. La franja amarilla de precaución de su ropa parpadeó una vez en la oscuridad antes de desaparecer.
Las olas de calor avanzaban, rodeadas de llamas y humo. Xu Qin se tapó la nariz y tosió violentamente, retrocediendo decenas de metros. Le dolía la cara por el calor y no podía imaginar lo que sería para los bomberos.
Poco después de entrar, hubo una explosión repentina.
El instructor tomó el walkie-talkie:
—¡¿Song Yan?! ¡Song Yan! ¡¿Cuál es la situación?!
El walkie-talkie chirrió dos veces, y una risa salió:
—El tanque de gas de alguien explotó. ¿Qué, asustado de que haya muerto?
Suo Jun se quedó sin habla:
—Maldita sea, sé más serio.
—Voy a colgar.
......
—Nadie puede entrar sin una orden —Gritó Song Yan, ordenando a los miembros de su equipo que se dispersaran para extinguir el fuego. Los bomberos se dispersaron por los sinuosos callejones, levantando sus extintores para apagar el fuego.
Enfrentados a un mar de fuego, todos hacían lo posible por poner a salvo un cinturón de aislamiento para evitar que se propagara. En ese momento, se oyó el débil grito de un joven:
—¡Ayuda!
La voz se hizo gradualmente más clara:
—¡Socorro! Hay alguien ahí, ¡ayuda!
Song Yan fue el primero en oírlo, levantando la mano para dar una orden. La gente a su alrededor se detuvo, aguzando los oídos para escuchar mientras contenían la respiración entre los sonidos crepitantes del fuego.
—¡Mierda! —Song Yan maldijo, rugiendo—: ¡Todos miren hacia arriba, busquen!
Yang Chi fue el primero en encontrarlo:
—¡Allí!
Song Yan:
—¿En qué maldita dirección?
Yang Chi:
—¡A las once!
Un joven se apoyó en una ventana antirrobo del tercer piso y pidió ayuda débilmente. Cuando vio a Song Yan, se lamentó:
—¡Sálvame, te lo suplico, por favor, sálvame!
Xiao* Ge corrió hacia allí:
—Capitán Song, Jiang Yi y yo podemos entrar a salvarlo. xiǎo 小 - pequeño. Cuando añadimos xiao + apellido, por lo general se convierte en un apodo. Así que en esta ocasión, Xiao Ge 小葛 = Pequeño Ge, siendo Ge el apellido (estamos suponiendo en este punto).
Song Yan echó un vistazo al edificio e hizo una valoración:
—No. Este edificio está alquilado como pequeñas habitaciones individuales, si cada inquilino tiene un tanque de gas, no podrás salir ni con diez vidas.
Mientras hablaba, sopló una ráfaga de viento y un humo negro salió por la ventana como una nube oscura. Ya no se oía nada en el piso de arriba.
Song Yan se quitó inmediatamente el traje de bombero. Estaba cubierto de sudor, pero las altas temperaturas lo evaporaron rápidamente de su cuerpo.
Jiang Yi se sorprendió:
—Capitán Song, ya te disciplinaron por quitarte el traje de bombero la última vez.
Song Yan le lanzó una mirada:
—Sólo somos unos pocos aquí, ¿quién se atreve a decirlo? ¿Eh?
Todos se callaron.
Song Yan agarró el tubo de desagüe de la pared con sus propias manos y subió al tercer piso en sólo dos o tres movimientos. Al mirar dentro, el joven ya se había desmayado.
La ventana antirrobo estaba hirviendo al tacto, Song Yan la agarró y la sacudió enérgicamente, liberando una nube de polvo.
Song Yan se aferró a la pared exterior, con un pie en el panel del aire acondicionado y el otro contra la tubería de agua, inclinó la cabeza y gritó:
—¡Cuerda!
Xiao Ge lanzó dos cuerdas en rápida sucesión. Song Yan ató la ventana antirrobo con una cuerda:
—Listo.
Siete u ocho bomberos en el suelo agarraron la cuerda con firmeza, haciendo fuerza:
—¡Uno, dos, tres!
Toda la fila de ventanas antirrobo cayó en respuesta. Song Yan esquivó rápidamente y, con un giro en el aire, se subió al entablado de la ventana vecina.
Song Yan empujó la pared para apoyarse, girando para aterrizar en el tercer piso.
La alta temperatura dentro de la habitación era como un vapor, el humo negro llenaba el aire. Entrecerró los ojos, ató rápidamente la cuerda alrededor de la cintura del joven, ató el otro extremo al marco de la ventana y lo envió hacia abajo.
Yang Chi atrapó al joven y se lo llevó inmediatamente a la espalda.
Justo cuando Song Yan estaba a punto de darse la vuelta y volver a bajar, el panel de la puerta ardió. Las llamas invadieron amenazadoramente la estrecha habitación individual.
Song Yan lanzó una mirada al tanque de gas en la esquina, y gritó hacia abajo:
—¡Quítense de en medio!
Se asomó al balcón, agarró la cuerda y descendió rápidamente.
En el mismo instante, se produjo una violenta explosión.
Cristales, metal, paredes y tablones de madera estallaron.
El marco de la ventana se partió y Song Yan cayó.
......
El sonido de las explosiones procedía del incendio, el humo se fue haciendo más ligero y más bomberos entraron con sus extintores. De repente, salió corriendo un bombero con un joven a la espalda:
—¿Dónde está el médico? ¿Quién sabe primeros auxilios?
Xu Qin inmediatamente dio un paso adelante:
—Yo.
El rostro de Yang Chi estaba cubierto de ceniza, cuando levantó la cara y vio a Xu Qin, se quedó atónito por un momento.
Xu Qin también lo reconoció, pero no tenía tiempo que perder:
—¡Rápido, bájalo!
Yang Chi lo puso inmediatamente en el suelo.
Xu Qin inspeccionó rápidamente sus pupilas y su arteria carótida:
—Asfixiado.
Xu Qin le levantó la barbilla, le sacó los algodones de la nariz, le abrió la boca y le limpió los fragmentos de toalla. Luego le aflojó el cuello de la camisa y le dijo con calma:
—Déjame esto a mí, puedes irte.
Yang Chi vaciló un momento y luego se precipitó de nuevo hacia el fuego sin mirar atrás.
Xu Qin se arrodilló y empezó a aplicar respiración artificial y reanimación cardiopulmonar al paciente inconsciente. No se separó del paciente hasta que varios de sus colegas se acercaron para ayudar.
Para entonces, el fuego estaba controlado. Song Yan y los demás salieron. Todos parecían estar en un estado lamentable, con las caras y los cuerpos cubiertos de ceniza negra.
Xu Qin se quedó a un lado del camino mirando a Song Yan. En un instante, sus ojos se encontraron con los de ella, y luego apartaron la mirada al instante.
Otro grupo de bomberos fue a hacer una inspección, por si aún quedaba algún incendio sin controlar.
El primer equipo de bomberos que había entrado y vuelto a salir descansaba contra la pared o los camiones de bomberos de dos en dos y de tres en tres. Algunos pensaban mientras se enjuagaban los ojos con agua, otros estaban tan cansados que se tiraron al suelo a dormir.
Song Yan se sentó en el suelo, apoyado en un poste telefónico. Inclinó la cabeza hacia atrás para echarse agua a la boca, su nuez de Adán se movía arriba y abajo. El suelo estaba mojado y enfangado, pero no le importaba, pues su ropa estaba tan sucia que parecía haber sido sacada de un montón de ceniza y pisoteada sin parar por cientos de personas.
Pero... sigue siendo muy varonil, maldita sea.
Xu Qin se paró en la acera, que no estaba mucho más limpia. Miraba a Song Yan sin pestañear, a través de los bomberos que pasaban y el chorro de los cañones de agua.
Song Yan dejó su botella de agua, con los ojos caídos, y vio a Xu Qin.
La miró durante unos segundos y, de repente, la comisura de sus labios se crispó con interés. Levantó la barbilla hacia ella, enarcó las cejas y, al segundo siguiente, silbó. Era como llamar a una hermosa mujer junto a la carretera.
—¡Song Yan! —Suo Jun le gritó que se detuviera y bajó la voz—: ¡Otra vez en la mierda!
Song Yan no se preocupó, sus gruesos dedos se limpiaron la barbilla para borrar las manchas de agua.
Suo Jun sonrió en dirección a Xu Qin:
—Camarada, lo siento, él es así, no tiene mala intención.
Xu Qin no respondió, caminando directamente hacia Song Yan.
Song Yan la miró entrecerrando los ojos, incapaz de contener la sonrisa de su rostro.
Xu Qin se detuvo a unos pasos de él y dijo:
—Song Yan, ven aquí, tengo algo que decirte.
Suo Jun se quedó atónito, ¿se conocían estos dos?
Song Yan ladeó un poco la cabeza, miró a Xu Qin, se quedó mirando un rato, finalmente se levantó, se dio una palmada en el trasero y caminó hacia ella. Xu Qin se volteó y caminó hacia un lado de la carretera, pero Song Yan la pasó de largo y caminó en dirección al camión de bomberos.
Sí, ella pensó demasiado. Xu Qin se detuvo a medio camino y se volteó para mirar atrás. Él subió al camión de bomberos, dejándola a ella con su indiferente y sonriente perfil lateral.
El camión de bomberos se alejó lentamente.
La cara de Xu Qin se puso roja, como quemada por el aire caliente cercano.
Xu Qin se alejó lentamente, el camión de bomberos también se alejaba. Individuo y coche se movían en paralelo, ninguno se miraba.
Tras salir de la calle Wu Fang, un joven con camiseta roja bloqueó el paso del camión de bomberos:
—¡Para el camión! ¡Para el maldito camión!
El conductor se detuvo. Varios camiones de bomberos se detuvieron uno tras otro, bloqueando el callejón.
El joven estaba furioso mientras se paseaba de un lado a otro junto a varios camiones de bomberos, señalando agresivamente con el dedo a los bomberos que iban dentro:
—¡Ustedes, a la mierda, todos ustedes! —Señaló a un Porsche volcado, con la cara roja—: ¿Quién lo volcó?
Song Yan estaba sentado en el asiento del copiloto, con la mano derecha colgando por la ventanilla, las manos cubiertas de ampollas y arañazos. Se giró ligeramente, sacó la cabeza fuera del vehículo y dijo:
—Yo lo volqué. ¿Algún problema?
Al decir esto, las comisuras de sus labios se levantaron ligeramente, pero era difícil decir si era una sonrisa.
Camiseta roja no esperaba que el bombero tuviera tantas agallas, señaló con un dedo tembloroso y exigió:
—Baja aquí.
Song Yan abrió la puerta del camión y bajó de un salto, quitándose la chaqueta ignífuga. Sólo llevaba debajo una camiseta verde militar, empapada, pegada a su cuerpo alto y robusto.
Al pasar junto a Xu Qin, sólo dejó una sombra.
Song Yan se acercó y levantó ligeramente la barbilla.
Camiseta roja era una cabeza más bajo, con brazos y piernas delgados, más flaco que él. Al ver su intimidante presencia, no pudo evitar dar un paso atrás y dijo con valentía:
—Tú, ¿sabes quién soy yo? Si te disculpas y me compensas bien lo dejaré pasar esta vez, si no, puedes esperar a que te despidan.
Song Yan lo miró fijamente durante tanto tiempo, camiseta roja empezaba a sentirse culpable, dijo enojado:
—Mira esta matrícula, ¿sabes quién soy......?
Song Yan sonrió, se dio la vuelta de repente y pateó el coche tan fuerte que la matrícula se abolló.
Camiseta roja se puso rojo pero no se atrevió a hacer ningún movimiento, sólo siguió señalándolo y repitiendo:
—Tú, tú... ¿sabes que soy...?
Song Yan dio un paso adelante y se acercó:
—Me da igual quién demonios seas. Ocupando la salida de incendios, convirtiendo un fuego que se puede apagar en diez minutos en uno que tardó dos horas, quemando 78 hogares. ¿Qué demonios estás haciendo? Nadie murió y ninguna de las casas de madera ardió. La catástrofe ya era suficiente para que tu coche podrido apareciera en los titulares. Si yo fuera tú, metería la cola entre las patas y me largaría.
Terminó de hablar, mirando al hombre:
—Escuadrón de Bomberos del Distrito de Nan Cheng Shi Li Tai, Song Yan, ve a presentar tu denuncia. shí lǐ tái 十里台 - el nombre del escuadrón de Song Yan. Vamos a utilizar Escuadrón de Bomberos Shi Li Tai.
Camiseta roja se quedó allí, estupefacto.
Song Yan se acercó al camión de bomberos, agarró el asa y saltó sin esfuerzo al asiento.
El camión arrancó y se alejó.
Xu Qin se quedó en su sitio, observando tranquilamente cómo se marchaba el gigantesco monstruo rojo, con el corazón temblándole como sacudido por el viento: después de tantos años, su arrogante personalidad no ha cambiado en nada, ni siquiera un poco.
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