VAMOS A BUSCAR LA MAZMORRA
Obtuvimos tres informaciones del hombre.
Primero, era un hecho que la mazmorra del sur fue destruida por el qilin.
Segundo, la mazmorra del oeste se formó recientemente.
Tercero── la mazmorra más grande está en el norte.
Si te adentrabas en el bosque que se extendía al norte, se convertía en una montaña.
No podíamos llevar a Portero a este tipo de lugares. Si íbamos en busca de mazmorras, entonces en lugar de movernos con mucha gente──.
—¿Por qué con estos miembros? Me gustaría más estar junto a Novem.
Eva infló las mejillas mientras observaba a Miranda.
en cambio, Miranda no le dio importancia.
—¿Aunque creo que no hay problema con la selección?
Aria miraba exasperada a las dos que estaban así.
—Ustedes dos, hagan esto como es debido. Y lo que es más importante, ¿está bien dejar atrás a todos los demás?
Le expliqué la razón por la que elegí a estos miembros a Aria, que estaba revisando el bosque ante nosotros.
—Shannon no puede seguirnos el ritmo, mientras que el nuevo brazo protésico de Clara aún no está terminado. Si vamos a dejar atrás a las dos, también necesitarán guardias.
Miranda estaba convencida.
—También podemos movernos con rapidez si es con estos miembros. Sophia no es apta para ello, y si Monica se queda atrás con ella no tendremos que preocuparnos.
—Espera, ¿por qué omites a Novem?
Eva se enfadó con Miranda.
—Oh, lo siento. Se me olvidó.
Daba la impresión de que a Eva realmente no le gustaba Miranda.
Pero, la suposición de Miranda no estaba equivocada.
Sophia no era adecuada para viajar dentro de un bosque.
Una de las razones era su atuendo, y luego su arma, el hacha de batalla, era muy grande.
Los árboles se interpondrían en su camino cuando la blandiera. Si ese era el caso, entonces sería más tranquilizador pedirle que se quedara atrás.
Aria cambió su arma por una lanza corta para poder luchar sin problemas incluso en el bosque.
Eva era una elfa.
Se había criado en el bosque, así que esta vez confiaría en ella.
Miranda era── del tipo polivalente. Ella podía luchar sin importar la situación.
Aunque esta vez el propósito principal no era el combate.
Juzgué que los cuatro seríamos los más óptimos para ello.
──Me quedé perplejo,
—Te odio.
—Ya veo. Eso es lamentable. Pero, yo no te odio.
Eva desvió la mirada. En contraste, Miranda parecía indiferente.
Aria, que observaba a esas dos, murmuró inquieta.
—Oye, ¿estaremos bien con estos miembros?
—Está bien── espero.
Aria se agarró la cabeza al escuchar aquello.
***
──El resto de miembros visitaron el Dump Car de Damian.
Se formó una multitud alrededor del Coche.
La gente se enteró de que había un vehículo inusual y vino a echar un vistazo.
Entre ellos también había comerciantes que querían comprarlo, pero se les cayeron los hombros de abatimiento cuando supieron que no podrían conducirlo y regresaron a casa.
En el interior de la zona trasera de ese Dump Car se encontraba Mónica──.
—Esto está hecho un desastre. Si soy yo, lo haré aquí. Aa~aa, aunque en realidad quería encargarme del pollo idiota, me pregunto por qué tengo que quedarme atrás. No tengo motivación~
Estaba ayudando a Lily, la autómata de Damian.
Estaban ordenando el lugar pero, inmediatamente discutieron entre ellas debido a su mala relación.
—¡Este pedazo de chatarra! Esas cosas están colocadas así para la eficiencia de goshujin-sama. No las muevas a tu antojo. Además, ¡hazlo en serio!
Estaban ordenando mientras discutían entre ellas.
Durante ese tiempo, Clara estaba colocando su nueva prótesis del brazo.
Damian tomaba la bebida que Lily había preparado.
Era té que estaba lleno de azúcar hasta el borde.
—¿Qué tal está?
Clara estaba satisfecha con la prótesis que aún no estaba terminada.
—El movimiento es más suave que la anterior. Me emociona.
La expresión de Clara no cambió mucho, pero se veía contenta.
Shannon lo observaba de reojo.
—Parece sencillo. ¡Ah, eso es! ¡Instalémosle un arma!
Shannon dijo su idea. Clara le sonrió irónicamente.
—El mantenimiento será difícil si tiene demasiados artilugios. Me basta con un brazo protésico como el de antes──
Damian se interesó por la idea de Shannon.
—Arma ¿eh? Eso está muy bien. Pero ¿qué tipo de arma debería ser?
—Un arma oculta será genial. Como esta, un arma que salga volando. ¿Además de eso quizás algo como un cañón?
Clara estaba preocupada.
—Será problemático si aumentan los trucos. El mantenimiento diario también será difícil y, lo que es más importante, el retroceso de un cañón hará que se desprenda el brazo protésico.
Clara intentó objetar porque sería insoportable que le instalaran algo así en el brazo protésico.
Pero, Damian se quedó,
—¡Cañón── ¡eso es magnífico!
—¡¿Verdad!? Con esto Clara también puede hacerse fuerte. Eso es magnífico, ¿no, Clara?
Los ojos de Damian y Shannon brillaban.
Dejando de lado a Damian, la pura buena voluntad de Shannon desconcertó a Clara.
—E, eso es, en cambio hay un dicho que dice que lo simple es más magnífico. Un brazo lleno de demasiadas cosas dificultará la reparación si se rompe, ¿sabes?
Damian también estaba considerando la idea pragmáticamente.
—Sin duda, el equilibrio se desmoronará si un brazo protésico de este tamaño está lleno de muchas cosas.
Damian se mostró decepcionado. En contraste, otra luz se encendió en la cabeza de Shannon.
—¡Entonces basta con hacer el brazo protésico más grande!
—¡Ya veo!
Clara no cabía en sí de asombro mientras miraba a los dos que hacían buenas migas.
—Yo, se los ruego por favor, que sea una prótesis de brazo normal.
Damian despejó su escritorio con un golpe de su brazo y colocó un papel en el espacio creado. Allí dibujó un plano.
—Sí, de alguna manera se está poniendo interesante. Yo~sh, ¡crearé un nuevo brazo protésico!
—¡Ou!
Damian, que se motivó, y Shannon, que levantó el puño.
Clara se inquietó al ver eso.
Mónica actuó como si no fuera de su incumbencia.
Lily ordenaba tranquilamente las cosas que estaban desperdigadas por el escritorio──.
***
Llevábamos túnica para no destacar dentro del bosque mientras nos movíamos.
Eva avanzaba hacia delante. Los tres la seguíamos detrás.
Con frecuencia hacíamos pausas mientras buscábamos la mazmorra.
—Como se esperaba, los elfos son asombrosos. Pueden caminar fácilmente incluso en lugares sin senderos.
Aria estaba impresionada.
Caminó siguiendo el sendero por el que caminaba Eva.
Eva usó un hacha para cortar las ramas y similares que se interponían en el camino.
Miranda, que estaba viendo eso,
—Si haces eso mucho, ¿no se dará cuenta la gente de que pasamos por aquí?
Eva, a quien le preguntaron, contestó disgustada.
—Alguien que nos encuentre con esto podrá notarnos solo por nuestras pisadas. También tenemos a Lyle, este camino será más rápido si sólo vamos a revisar el lugar y regresar.
Estaba bien aunque nos descubrieran, así que priorizábamos la velocidad.
Miranda aceptó la explicación.
—Ya veo. Siento haberte molestado.
Se disculpó.
Aria se sorprendió.
—Miranda se disculpó.
—¿Qué te crees que soy? Me disculparé si creo que hice algo malo. Además, simplemente estaba haciendo una pregunta. No tengo otra intención.
Nos detuvimos y cada uno hizo una pausa.
Miré a mi alrededor utilizando las Artes.
Cuando toqué el suelo con la mano, el terreno circundante se convirtió en un mapa tridimensional en mi cabeza. El acto de tocar el suelo en sí no tenía ningún significado. Era sólo mi estado de ánimo.
Percibí la presencia humana a lo lejos. Parecía que patrullaban con pocos efectivos.
—Está cerca.
Cuando dije eso, Eva se subió a un árbol y observó la zona. Y entonces, bajó inmediatamente.
—Por allí.
Su decisión fue rápida. Aria preguntó.
—¿Cómo lo sabes?
—Esto está dentro de un bosque. Aunque intenten esconderse, si se van a quedar aquí mucho tiempo usarán el fuego. Además, los árboles son pocos en un solo lugar. Cortaron los árboles que estaban en el camino.
Fue acertado traer a Eva.
—Vayamos allí a comprobarlo después de descansar.
La primera fue.
***
Ahogamos la voz y nos acercamos más── allí había una mazmorra.
Dos grandes árboles se erguían uno al lado del otro como una entrada. Podía ver el otro lado vagamente.
Cuando lo comprobé con mis Artes, había ruido y no podía captar la situación del interior.
Esta era la reacción habitual cuando intentaba mirar dentro de una mazmorra.
Si quería seguir investigando, no me quedaba más remedio que colarme dentro.
Un montón de caballeros y soldados montaron tiendas alrededor en su campamento.
Las provisiones estaban amontonadas. También había caballeros bebiendo alcohol.
Los cuatro nos miramos y asentimos.
Nos alejamos lentamente de ese lugar y abrí la boca después de tomar suficiente distancia.
—Esa es la segunda.
Coloqué un marcador en mi mapa manuscrito y me sequé el sudor.
También fue Eva quien descubrió la segunda.
Descubrió el rastro de mucha gente pasando y encontró este lugar siguiéndolo.
Aria parecía cansada.
—La zona es realmente vasta cuando buscamos así. Me pregunto cuántos bosques habrá. En primer lugar, ¿por qué hay tantas mazmorras?
Eva respondió a esa pregunta.
—No lo sé. Pero, es extraño.
Daba la impresión de que había algo que la molestaba más.
Miranda también estaba igual.
—Ese hombre lo dijo, que hay una persona que anda por ahí buscando mazmorras como nosotros. Por la historia parece que es muy hábil pero, ¿por qué alguien así fue descubierto?
Hablando sin rodeos, los soldados y caballeros eran inútiles como vigías.
En ese caso, ¿estaba equivocada la evaluación de ese hombre?
O tal vez, nosotros éramos los sorprendentes──no lo creo.
Dejando de lado a Eva, el resto no éramos muy diferentes de los aficionados.
Aria pronunció palabras optimistas.
—¿Quizá está yendo a otro lugar? O tal vez, ¿está ocupado con el asunto del qilin?
Eso era bastante posible.
Por eso ese hombre también estaba esperando este momento.
¿Se puso en contacto con nosotros también porque sintió que era una oportunidad y se impacientó?
Mientras estaba sumido en mis pensamientos──aparecieron varias luces amarillas en el mapa que flotaba dentro de mi cabeza.
Se acercaban siguiendo el camino por el que estábamos pasando.
Su velocidad de desplazamiento era rápida, y sobre todo──el color amarillo empezaba a parpadear hacia el rojo.
Cuando levanté el rostro, las miradas de los tres se concentraron en mí.
—Nos descubrieron. Hay perseguidores.
Inmediatamente empezamos a movernos pero, los perseguidores eran más rápidos que nosotros.
La distancia se acortaba poco a poco.
***
── Era un grupo de cuatro elfos que perseguía al grupo de Lyle.
Sus rostros estaban ocultos por una tela que les envolvía la cabeza. Vestían atuendos de colores que se confundían con el bosque.
El líder bajó de un salto de la rama de un árbol y comprobó la huella.
—Cuatro personas. Las huellas son pequeñas. También hay mujeres con ellos. No, la mayoría son mujeres.
Sus subordinados también se reunieron allí. Entonces una persona se dio cuenta.
—Uno de ellos tiene mucha experiencia en el bosque. Podría ser un elfo también.
Un compañero elfo.
Pero, el líder no le prestó atención.
—Si es por esta ruta, deberían haber descubierto la mazmorra oculta. Mátenlos en cuanto los encuentren.
No tuvieron piedad ni siquiera con su compañero elfo.
Entonces, el líder miró a un subordinado.
—Dirígete a la mazmorra cercana y cuéntales esto. Después de eso informa al palacio.
—Sí —Uno de ellos se alejó inmediatamente de los otros tres.
Su figura desapareció de la vista en un abrir y cerrar de ojos.
El líder dijo.
—Es hora de cazar. La presa esta vez parece problemática. No bajen la guardia.
Los tres echaron a correr.
Corrían por el interior del bosque a toda velocidad, como si nada los obstruyera──.
***
Miraba hacia atrás mientras corría.
—Nos alcanzaron.
Me preguntó Miranda.
—¿Qué hacemos? Si es una trampa puedo preparar varias.
Eva negó la opinión de Miranda.
—No hay tiempo. No creo que caigan en una trampa preparada apresuradamente. Tal vez, nuestros perseguidores sean elfos.
El elfo era fuerte en el bosque.
Era posible.
Aria me miró.
—¡Lyle, usa eso! ¡Ese Arte para ralentizar la velocidad del enemigo!
Dentro de la Joya estaba el Cuarto,
[¿Quieres decir Up Down? Eso no se activará si no puedes ver a tu enemigo.]
Aumentando nuestra velocidad mientras disminuimos la del enemigo.
Ese Arte del Cuarto sólo podía usarse después de avistar al enemigo.
—El enemigo nos verá la cara en la distancia en la que se puede utilizar.
—Si no podemos huir, entonces nuestra única opción es enfrentarnos a ellos.
La mirada de Miranda se dirigió a Eva.
Eva se dio cuenta de que la miraban.
—¿Crees que me volveré traidora? Aunque también sean elfos, somos completamente extraños entre nosotros. Son enemigos si del otro bando me miran con hostilidad.
Parecía que se había decidido.
La voz del Quinto vino del interior de la Joya.
[Es problemático si te alcanzan. No tienes obligación de mostrarles tu espalda. Lyle, acecha para emboscarlos].
Cuando dejé de correr, las otras tres también se detuvieron.
—Los interceptaremos. Eva, muéstrame un lugar en el que sea fácil luchar.
Cuando pedí la opinión de Eva, Aria miró a Miranda. Debe estar pensando que Miranda ardería en rivalidad.
Pero, Miranda no dijo nada.
—Si es eso, entonces será mejor que regresemos un poco. Aunque sólo será relativamente mejor.
Esto era desventajoso para nosotros, que no estábamos acostumbrados a pelear dentro del bosque, pero no había opción.
Entonces el Quinto dijo──.
[Lyle, todavía queda un poco más de tiempo. Confunde al enemigo].
Cuando agarré con fuerza la Joya,
[No te preocupes, este tipo de batalla es mi especialidad].
***
──Los elfos alcanzaron al grupo de Lyle.
Vieron las huellas en el suelo y se detuvieron.
—¿Se dividieron en tres direcciones?
Se podía ver claramente incluso sólo con los ojos que la expresión de su subordinado era dudosa.
El líder se agachó y comparó las huellas.
—Realmente tienen prisa. Se habrán dado cuenta de nuestra persecución? ──Quizá el enemigo tenga un Arte útil.
Otro subordinado opinó,
—¿Usaron a sus camaradas como cebo? Quizá intentan entregar la información aunque sólo sobreviva uno de ellos?
La boca del líder sonreía detrás de la tela.
—No, esto es una trampa.
Una de las huellas se dirigía hacia la montaña.
Parecía que se dividían en tres direcciones para despistar a los perseguidores.
El líder juzgó eso. Se centró en una huella.
—Las otras tres viajan pisando la huella del hombre. Por aquí.
Era la huella que estaba claramente más profunda que el resto.
Inmediatamente siguieron la huella del hombre.
—Parece que nos notaron usando una habilidad del Arte pero, es obvio que no están familiarizados con moverse dentro del bosque. Aparentemente hay alguien con conocimiento del bosque con ellos pero, eso es todo. No son rivales para nosotros.
Los dos subordinados tampoco se opusieron y los siguieron sin decir palabra.
Los tres sintieron que el enemigo estaba cerca.
—Están cerca.
El líder miraba con desprecio al enemigo que no tenía tanta experiencia en el bosque como ellos.
Entonces, un hombre joven estaba de pie solo dentro del bosque.
Su cara no se podía ver debido a la capucha que llevaba. Su boca también estaba oculta. Su mano derecha sostenía un sable. Tenía intención de luchar.
Un subordinado estaba perdiendo la paciencia.
—¡Sólo hay uno!
Lyle estaba solo allí.
—¿Planea retenernos aquí por sus camaradas? O están los demás escondidos tendiendo una emboscada? ── Cualquiera de las dos cosas está bien. Nos encargaremos de él rápidamente.
El líder asaltó a Lyle junto a sus subordinados──.
***
Los tres hombres atacaron.
No pude discernir si eran elfos o no porque su rostro estaba oculto por una tela.
Pero──.
—Rápido.
Dos hombres empuñaban espada corta.
Un hombre sacó un arco.
Cuando bloqueé el ataque del hombre que iba al frente y que lanzaba rápidos tajos, el segundo hombre me dirigió su espada corta al costado.
Cuando retrocedí inmediatamente, enviaron un nuevo ataque.
Una flecha voló hacia mi cara. La esquivé inclinando la cabeza hacia un lado.
La flecha me rozó la capucha.
Una persona estaba disparando la flecha desde detrás de los dos que estaban atacando con la espada corta.
¿No estaban asustados?
—¿No es horrible atacar así de repente?
El enemigo no respondió ni siquiera cuando hice una ligera alocución.
La voz del Tercero vino de la Joya. Evaluó al enemigo.
[No hablan inútilmente. Son un oponente problemático.]
Dentro del bosque con mal equilibrio, cuando salté a un lado para esquivar la flecha, los dos hombres atacaron con su espada corta para apuñalarme.
Uno de los hombres era extraordinariamente fuerte.
Cuando empujé con mi sable, él esquivó ágilmente y acortó la distancia.
A este paso me apuñalarían.
Cuando tomé distancia, las espadas cortas de los dos parecían extrañamente brillantes.
Algo estaba untado en las hojas.
—Veneno ¿eh? Realmente no quiero enfrentarme a eso.
Los dos se movieron para rodearme, mientras el otro aseguraba una línea de fuego con su arco.
—¡Qué problemático!
Desvié la flecha con mi sable. Durante ese momento los otros dos se acercaron.
Las miradas y el foco de los tres atacantes se concentraron en mí tal y como estaba previsto. En ese momento.
Un cuchillo y una flecha desde lo alto del árbol atacaron a los dos hombres frente a mí con buena sincronización.
Un hombre se dio cuenta y agarró a su camarada. Lo usó como escudo contra el cuchillo y la flecha.
—Así que sacrificaste a tu camarada de esa manera.
Al momento siguiente soltó a su camarada y tomó distancia de mí rápidamente.
El otro hombre estaba bloqueando la lanza corta de Aria con su arco.
—¡Tú!
Cuando Aria lo llevó a un concurso de fuerza, el enemigo empuñó un cuchillo con su mano izquierda.
—¡Idiota!
Miranda rápidamente lanzó un cuchillo para ayudar a Aria.
Pero, cuando la atención de Miranda se distrajo, el hombre que usaba a su camarada como escudo aprovechó eso y se fue de aquel lugar.
Eva bajó de un salto de la rama de un árbol.
—¡Se escapó uno!
El hombre que fue apuñalado por la flecha y el cuchillo no podía moverse debido al veneno del cuchillo que lo paralizaba.
[Te descuidaste ahí pero, si todos están a salvo entonces es un buen trabajo, supongo.]
El Quinto dijo eso. Entonces el Tercero continuó.
[Los oponentes eran más hábiles de lo esperado. Más importante, esto es malo. Tu cara no se ve pero, podrían identificar a tu grupo por tus características. Será mejor que vuelvas rápido].
El entorno ya estaba oscureciendo.
Además, Aria estaba exhausta.
Eva bajó la tela que ocultaba su cara para exponer su boca.
[Aria, ¿por qué no acabaste con él?]
Los dos hombres seguían vivos.
Tal vez podríamos interrogarlos.
—Lo, lo siento.
Un sonido seco resonó en el bosque.
Aria bajó la cabeza y se disculpó. Miranda la abofeteó.
La cara de Miranda hacia Aria daba miedo.
—¿Qué vas a hacer si sacrifican a tu camarada sólo por tu culpa? Sé más seria.
—Yo, yo──
Aria no pudo replicar nada.
Cuando estaba a punto de hablar,
[Lyle, no digas nada ahora].
El Quinto dijo eso. El Cuarto también estuvo de acuerdo.
[Aunque originalmente esto también es trabajo de Lyle. Si Miranda no hubiera ayudado a Aria, el enemigo no habría escapado.]
Fue en ese momento.
—Algo se acerca.
La reacción del hombre desapareció de la dirección por la que escapó.
A cambio apareció una gran reacción con mayor hostilidad que el hombre.
***
──El líder de los elfos corría solo por el bosque.
Las hojas y los árboles obstruían la luz dentro del mismo. La luz era tenue incluso en pleno día.
Cuando el sol se estaba poniendo y se hizo de noche, se oscureció aún más.
—Calculé mal. Pero capté las características del enemigo. Tengo que llevar de vuelta esta información.
El líder que sobrevivió sacrificando a su subordinado sólo pensaba en entregar esta información a su aliado.
El oponente poseía un Arte realmente grande.
Debía ser un Arte especializado en detectar enemigos.
Además, tres de las cuatro personas eran mujeres.
El color del pelo y de los ojos que vio por el hueco de la capucha eran azules.
Si había tanta información, deberían ser capaces de identificar a la persona hasta cierto punto.
—Tengo que darme prisa.
Podría ser alcanzado si se detenía.
Era peligroso correr a toda velocidad dentro de un bosque oscuro pero, se estaba apresurando para alejarse del grupo de Lyle lo más que pudiera.
Debido a eso, pasó por alto algo que normalmente debería ser capaz de notar.
Si se tratara de monstruos dentro de este bosque, entonces incluso él sería capaz de lidiar con ellos fácilmente.
Pero, aquello era──.
—¡Esta cosa──de, detente!
Cuando saltó de un arbusto descuidadamente, vio el torso de una gran serpiente arrastrándose.
El grosor era mayor incluso que el torso de un adulto varón. Y era largo.
Las grandes escamas brillaban inquietantemente.
El torso se enroscó alrededor del líder. Entonces apareció la parte de la cabeza.
—¿Una lamia?
La parte superior del cuerpo era de mujer humana.
La parte inferior del cuerpo era un monstruo serpiente. Pero, aun así esta era demasiado grande.
El líder había visto monstruos de la misma especie varias veces pero, este era el doble de grande.
La parte superior de su cuerpo era de mujer, pero sus manos eran demasiado estrechas y largas para ser humanas.
Atacó al líder con garras y colmillos afilados.
Inmediatamente golpeó con su espada corta, pero la piel de la lamia era dura y la espada no la atravesó.
—¡Esta cosa, una subespecie! ¡De, detente!
La lamia abrió su gran boca ampliamente como si su cara se abriera hasta el borde. Agarró al líder con sus manos y se enroscó alrededor de su cuerpo con la parte inferior de su cuerpo de serpiente.
La sangre manchó la tela que cubría la boca del líder.
La lamia ensanchó aún más la boca y se tragó entero al líder.
Y entonces, dejó salir su fina lengua que estaba dividida en dos en la punta. La lengua se movió como si quisiera sentir algo antes de que la lamia reanudara su movimiento.
Era realmente rápida aunque se deslizaba por el suelo.
La subespecie lamia se dirigía hacia el grupo de Lyle zigzagueando entre los árboles──.
***
El interior del bosque era ruidoso.
Los pájaros batían sus alas a la vez para dirigirse al cielo.
Y entonces, algo grande se dirigía hacia nosotros con toda su hostilidad al descubierto.
—Algo se acerca. Escapemos inmediatamente.
Era realmente grande.
De inmediato ordené la retirada y dejé atrás a los hombres capturados.
No podíamos viajar dentro del bosque llevando a dos hombres.
Además, nos alcanzarían si hacíamos algo así.
Aria estaba mirando a los dos hombres, pero Miranda la agarró con fuerza del brazo y empezó a correr.
—¡Qué estás haciendo!
Eva corría delante de nosotros.
—De alguna manera tengo una mala premonición. De todos modos démonos prisa y salgamos de aquí.
Sentí algo de culpa al dejar atrás a los hombres pero, en cualquier caso eran enemigos que intentaron matarnos.
—Démonos prisa.
Después de marcharnos de aquel lugar durante un rato, unos gritos llegaron desde atrás.
Aria también pareció darse cuenta. Su expresión se veía afligida.
***
──Por otro lado.
Novem que se había quedado en la ciudad se acercaba al mercado junto con Sophia.
Estaban comprando mientras también preguntaban por la situación de Laukaan.
La gente que había estado viviendo aquí desde el pasado tenía mucho descontento pero, los comerciantes gritaban de felicidad con el aumento de clientes.
Los clientes venían aunque no hicieran nada.
En negocios como los restaurantes, los clientes acudían por muy mal que supiera la comida.
Hasta el punto de que se formaban colas fuera del establecimiento, fuera cual fuera.
Las dos también hacían cola delante de un restaurante para poder comer. Entonces, cuando por fin pudieron comer──.
—¿No es esto terrible?
Dentro del abarrotado restaurante, la cara de Sophia se nubló por la comida que sabía realmente mal.
Novem mojó su pan en la sopa y se lo comió después de que se pusiera blando.
Los comensales de alrededor también hicieron lo mismo.
Sería difícil comer el pan sin hacer eso.
La comida era pan, sopa con pocos ingredientes y agua.
Además el precio también era caro.
—Terminemos de comer rápido.
La razón por la que ambas comían a propósito fuera era para escuchar la charla de los alrededores. Estaban investigando la situación de Laukaan.
Hace diez años, la situación de los negocios experimentó un auge. Desde entonces, la población fue aumentando gradualmente.
Y entonces, desde hace unos dos años, se convirtió en preocupante que el aumento de la población sea excesivo.
Parecía que el gobierno había tomado varias medidas pero, a la vista estaba que la ciudad y las residencias eran incapaces de hacer frente al rápido cambio.
La tosca mesa y la silla se tambaleaban mucho.
El restaurante también había aumentado a la fuerza sus asientos y mesas. La distancia con la mesa vecina era demasiado estrecha.
Pero, gracias a eso pudieron escuchar claramente las conversaciones de los vecinos.
—¿Te enteraste de lo del qilin?
—Los que lo vieron estaban armando un escándalo. Si no escuché mal── dijeron que el qilin fue visto al oeste.
—¿Oeste? Yo oí que lo vieron al este.
El tema más comentado era sobre el qilin que el palacio ordenó capturar.
Novem dejó de comer.
—Qué tontería.
Murmuró eso, pero pareció que Sophia, que estaba concentrada en las conversaciones de alrededor, no la oyó.
—¿Dijiste algo?
Preguntó Sophia. Novem sonrió diciendo "No es nada" y siguió comiendo.
Entonces, esta vez fue Sophia la que dejó de comer y bajó la mirada.
—Sophia-san, ¿qué te pasa?
—No, me pregunto si está bien que nos relajemos solas de esta manera. Aunque Lyle-dono y Aria y los demás están trabajando duro, yo me quedo aquí.
Por lo visto, Sophia envidiaba a Aria.
—Yo también decidí venir. Pero, que de repente me digan que me quede atrás de esta forma, no sé si llegaré a ser útil para Lyle-dono.
Sophia dijo semejante cosa. En respuesta Novem le dijo.
—Los engañé a todos.
—Eso, eso es, err── eso es verdad pero...
Sophia no esperaba que Novem tocara este tema. Estaba nerviosa.
No sabía cómo debía reaccionar.
Por eso Novem continuó.
—No tengo ninguna intención de poner un obstáculo al lado de Lyle-sama.
Los hombros de Sophia cayeron abatidos.
—Así es, un estorbo. Novem-san también es realmente dura.
—Por favor, no me malinterpretes. Te evalué muy bien. Por eso te di la bienvenida como nuestra camarada. Deberías tener más confianza en ti misma.
Cuando Sophia levantó la cara sorprendida, Novem volvió a su comida.
La cara de Sophia se iba poniendo cada vez más roja de vergüenza.
—¡E, err, eso, yo!
—Por favor, come rápido. Después no hay tiempo para lamentarse por la falta de fuerzas. Lo importante es pensar en cómo pasar el tiempo ahora mismo.
Novem le dijo a Sophia que también había cosas que podía hacer porque ahora mismo no estaban todos.
Sophia mostró su motivación al oír eso.
—¡Tienes razón! Entonces, terminaré rápido de comer y practicaré el swing. ¡Hamu-! ── Sabe mal.
Sophia se comió el pan que estaba empapado en la sopa pero, su cara se nubló inmediatamente.
—Desde luego que es verdad.
Novem mostró una sonrisa al ver a una Sophia así──.
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