LAMIA
Dentro del oscuro bosque.
Conteníamos la respiración.
Podíamos oír el piar de pájaros e insectos, pero estaba oscuro y no podíamos ver nada.
Pero, el enemigo nos estaba detectando.
Al parecer ya nos veía como una presa. Nos perseguía con mucha insistencia.
Mantenía cierta distancia y la acortaba si bajábamos la guardia.
Era una sensación desagradable.
Miranda miraba a Aria.
—Aria, trata tu herida.
—Esto no es gran cosa.
—Sólo hazlo.
Insistió Miranda. Aria trató su herida de mala gana mientras me preguntaba.
—¿Cómo está?
Respondí con sinceridad.
—No parece que vaya a dejarnos ir. Creo que atacará en algún lugar antes de que podamos salir del bosque.
Habíamos corrido muy lejos pero, el adversario nos perseguía.
Ante esa persistencia, Eva miraba a su alrededor mientras hablaba del pasado.
—Cuando era niña, estaba perdida en un bosque y un monstruo me perseguía. Esto se siente igual que aquella vez.
—¿Qué clase de monstruo era?
Cuando pregunté por el monstruo,
—Era una lamia. Es un monstruo con cuerpo superior de mujer e inferior de serpiente. Hay algunas historias en las que la parte superior del cuerpo del monstruo se describe como hermosa, pero su apariencia en la realidad es normalmente aterradora. Incluso un hombre pervertido huirá a toda velocidad si sale este monstruo.
Aparentemente, tenía la parte superior del cuerpo desnuda y los pechos al aire, pero daba miedo que incluso un hombre corpulento saliera corriendo.
Miranda se apoyó en un árbol mientras permanecía atenta a los alrededores.
—Lo investigué en el gremio de aventureros, últimamente ha empezado a aparecer por esta zona. ¿Quizás salió de alguna mazmorra?
Lo mismo ocurrió anteriormente. Fue cuando aún era un aventurero principiante.
Eva se llevó agua a la boca y bebió lentamente.
Se ocupó de la sequedad de su garganta antes de responder a Miranda.
—No lo sé. Si es una lamia, entonces no sería extraño que el hombre que escapó la derrotara. Aunque ese hombre la dejara escapar intencionalmente, es imposible que nosotros no podamos escapar de una lamia.
Los miembros aqui presentes daban importancia a la velocidad incluso dentro del grupo.
Estos miembros tenían su velocidad de desplazamiento aumentada por el Arte del Cuarto.
Aún así no pudimos escapar.
Aria terminó el tratamiento de su herida y se puso de pie. Luego levantó la guardia hacia su alrededor.
—En primer lugar, da miedo que no sepamos qué nos persigue.
Estábamos dentro de un bosque oscuro.
Hablando claro daba miedo.
Si estuviera solo, seguramente me sentiría desanimado.
Mientras los cuatro hablábamos, la voz del Séptimo vino de la Joya.
[Lyle, no hables demasiado. Tú también deberías descansar].
Les confié este lugar a las tres y descansé un poco.
Resultó que estaba más cansado de lo que pensaba. Inmediatamente me quedé dormido.
***
──Tras confirmar que Lyle se había dormido, el ambiente de las tres cambió.
—Se durmió enseguida. Es como un niño.
Eva dijo esas palabras. Miranda también abrió la boca.
—Eso es algo bueno. ──Más importante aún, Aria.
Los hombros de Aria temblaron por un momento de sorpresa. Luego se volteó hacia Miranda. Daba la impresión de que sabía lo que Miranda iba a decir. Su expresión torpe se estaba volviendo como la de una niña a la que regañan.
—¿Qué?
—¿Por qué dudaste? Si eres tú, deberías ser capaz de acabar con él de un solo ataque.
Si era Aria, debería ser capaz de atacar a uno del trío que las atacó. Miranda la culpó.
—Lo sé. Pero──mi cuerpo no se movió.
Eva se encogió de hombros.
—Acabó sin problemas pero, contrólate.
—Estás realmente imperturbable. No sientes ninguna vacilación?
Eva entrecerró los ojos.
—Hay muchos problemas cuando se viaja. Fui atacada por bandidos no sólo una o dos veces.
Ante una Eva así, Miranda dijo,
—Oh, qué confiable.
Eva levantó una ceja y mostró desagrado en su rostro.
—Tus palabras suenan falsas en cierto modo.
—Lo dijiste de verdad. Entiendo que no te caiga bien pero, mostrarlo abiertamente así cada vez es problemático ¿sabes?
Miranda le estaba diciendo a Eva que no involucrara sus emociones personales en un momento tan importante como éste.
Eva también pareció entenderlo.
—Aún así haré mi trabajo. Así que déjame quejarme al menos. Es irritante cuando te miro.
La expresión desapareció del rostro de Miranda.
—Elige el momento y el lugar. Y también, déjame decirte esto pero── si vienes con nosotros con motivos como una canción o una historia, será una molestia para Lyle si tu sentimiento es sólo hasta ese punto. Deseo que no compares tu ser alegre y despreocupado con la gente que te rodea.
Eva frunció el ceño ante las palabras de Miranda. Su atmósfera se estaba volviendo gradualmente sombría.
Aria se interpuso entre ellas, exasperada.
—Basta ya. Es deprimente para mí que las estoy viendo.
Eva se enfureció con Aria que dijo eso.
—No quiero que me digas eso tú que ni siquiera puedes cumplir con tu papel. Hablo en serio. Estoy arriesgando mi vida por el bien de la canción. No hay forma de que me quede callada cuando alguien se burla de eso.
Mantenía la voz baja, pero no podía ocultar su ira.
Aria vaciló ante la ira de Eva.
—Lo siento.
Pero Miranda seguía,
—Aria no tiene necesidad de disculparse. Si hay otro material a mano, que esta chica abandone a Lyle y vaya allí.
Eva acompañaba a Lyle por el bien de la canción y la historia. Miranda desconfiaba de ella por ser así.
A diferencia de Miranda y las demás, el motivo de Eva era débil.
Si se trataba de motivos, Clara también era igual de débil, pero Miranda sólo consideraba peligrosa a Eva.
Clara era un poco torpe. Aunque intentara traicionarlos, Miranda confiaba en que se daría cuenta.
Pero, ¿y Eva?
Tenía la red de información de los elfos y destacaba en la actuación.
Era capaz y poseía varias experiencias.
A la hora de la verdad, era capaz de tomar decisiones claras, incluso frente a sus compañeros elfos. Por eso Miranda también la tenía en alta estima.
Pero si era para su propio beneficio, ¿no sería Eva capaz de traicionar fácilmente a Lyle?
Esa duda crecía dentro de Miranda.
—Como pensaba, te odio. Realmente te odio.
Un gran abismo se estaba creando entre Miranda y Eva──.
***
──En el interior de la joya.
Cuando Lyle entró en un profundo sueño, las voces de las tres dejaron de oírse.
Cuando las voces que discutían se apagaron, las cinco personas abrieron la boca.
Los cinco tenían una expresión algo descompuesta.
[Las chicas dan mucho miedo.]
[Lo entiendo. ¡Realmente lo entiendo!]
[Aunque la duda de Miranda es natural.]
[Así es. Clara también, su motivo para acompañar a Lyle es un poco──]
[──Cuando a la mitad ya no se oía la conversación, en lugar de sentirme decepcionado me sentí aliviado].
Los ancestros, que escuchaban la conversación de las chicas, sentían envidia del dormido Lyle, que no se daba cuenta de nada.
Para algo como esto, bien podrían haber escuchado la totalidad de la conversación, si no sería aún mejor no haber escuchado nada en absoluto en lugar de sólo la mitad como esto.
La Joya tenía una parte inestable como esta.
Y eso se estaba haciendo especialmente fuerte últimamente.
En los últimos tiempos──no, desde el encuentro con Celes, el estado de la Joya era extraño.
El Cuarto suspiró.
[¿Es como yo pensaba, que la Joya es inestable porque es una imitación?].
Celes dijo que esta Joya era un "fracaso" y un "producto defectuoso".
Sería lamentable que la Joya fuera inestable por eso, pero aun así tenían que depender de la Joya azul.
Pero, las cinco personas aquí no sentían pesimismo por eso.
El Tercero sonreía con compostura.
[Aunque sea falsa, pero su fuerza es genuina. Una herramienta sólo tiene sentido cuando se usa hábilmente. Es lamentable que sea inestable, pero el mayor problema es──].
El problema ahora mismo era la relación entre las chicas que era peor de lo que pensaban en la Joya.
[Clara-chan no es realmente un problema. El motivo de esa chica es comprensible, y yo personalmente me alegro de que se acerque].
Cuando el Tercero dijo eso, el Cuarto se exasperó.
[El favoritismo del Tercero hacia Clara se está poniendo de manifiesto. Aún así, la determinación de Aria es escasa. Cuando consideras que Sophia también es similar, ¿no son problemáticas estas dos?]
Pero, el Quinto tenía una opinión diferente.
[Con lo capaz que es Eva, hace que no quiera imaginar cómo será si traiciona a Lyle. El problema de Aria y Sophia puede resolverse fácilmente si acumulan experiencia].
El Sexto que favorecía a Miranda opinaba,
[La opinión de Miranda es correcta. Creo que debemos estar en guardia contra Eva.]
Entre ellos, el Séptimo reflexionaba seriamente.
El Tercero lo llamó.
[¿Qué pasa?]
[No, en realidad sobre los elfos──Existen por todas partes, y también hay grupos de ellos viajando por todo el continente].
[──Sí.]
[No tienen relación con ningún país, y son cooperativos con sus congéneres elfos. Intercambian información con frecuencia, y a veces manipulan a la población usando canciones. Los elfos que atacaron esta vez también eran problemáticos].
Todos en este lugar entendieron lo que quería decir.
Hasta ahora Lyle había sido ayudado muchas veces por Eva.
Y también por los elfos.
Así de convenientes eran los elfos.
Era la prueba de lo capaces que eran Eva y los elfos.
Sería extremadamente problemático convertir tal existencia en enemigo.
[Los demihumanos realmente no han ido en contra de los humanos desde el pasado. Si consideramos a los elfos que atacaron esta vez como subordinados de Laukaan, están en la posición de ser utilizados por los humanos. Sentí curiosidad por eso hace algún tiempo. ¿Qué es un demi-humano?]
El Tercero estaba interesado en la pregunta del Séptimo pero,
[Eso también es importante, pero hay un gran problema delante de nosotros. Hay que hacer algo con la relación entre las chicas. Siento que me va a doler el estómago sólo de verlas. ¿Hay alguien que tenga una solución?]
Los otros cuatro desviaron la mirada ante la pregunta del Tercero.
[Por favor, no me pidas una solución.]
[También es imposible para mí. Soy fundamentalmente de los que observan atentamente desde un costado].
[──Yo también tengo dolor de estómago por la pelea entre compañeras, así que paso.]
[Sólo este tipo de problema es un poco imposible hasta para mí].
El Tercero se reía.
[¿Eh? Todo el mundo es realmente poco confiable. ──O mejor dicho, yo mismo no tengo ninguna solución. De verdad, ¿qué hacemos con esto?].
El Tercero dejó escapar una risa seca mientras sudaba nerviosamente ante este problema.
Era la prueba de que estaba preocupado.
Los cinco eran completamente inútiles con respecto al problema de la relación entre las chicas.
En realidad no consideraban el asunto de ser perseguidos por el monstruo como un problema tan grande──.
***
Abrí los ojos después de dormir un rato. Allí estaban las otras tres montando guardia sin decir palabra.
No había nadie más que estuviera descansando. Tampoco parecía que estuvieran haciendo guardia por turnos.
—Lo siento, yo haré el turno.
Me levanté mientras las llamaba. Al mismo tiempo confirmé la posición del enemigo.
El enemigo acortaba lentamente la distancia.
—Está muy cerca. Lo siento por ustedes tres pero, alejémonos primero de este lugar.
Las tres asintieron pero──Miranda y Eva se veían raras.
Aria las miraba preocupada a las dos pero, al mismo tiempo también parecía asustada.
—Ustedes tres, ¿qué pasó?
—No pasa nada.
—No mucho.
Contestó Miranda con una sonrisa. Eva contestó de mal humor.
Aria estaba a punto de decir algo, pero cerró la boca a la mitad.
El aire era extraño.
Estaba claro que algo había pasado mientras dormía.
—Eh, ¿de verdad qué pasa? ¿Eh? ¿Hice algo mal?
Pensé que tal vez estaban irritadas conmigo, pero parecía que no era el caso.
—No estamos enfadadas así que vámonos ya.
Eva dijo eso y se adelantó. Miranda se encogió de hombros y la siguió.
Después de que las dos se adelantaran, Aria me dijo.
—Estabas durmiendo tan plácidamente. ──Qué envidia.
—Yo, lo siento.
¿Estaba enfadada conmigo por dormir?
Sin embargo, no lo parecía en absoluto.
Aria suspiró con cara de cansancio mientras seguía adelante.
Yo también empecé a caminar.
Agarré la Joya y pregunté a los ancestros qué había pasado.
—¿Pasó algo mientras dormía?
Hubo una pequeña pausa antes de que llegara la respuesta.
La voz del Tercero sonaba vacilante. Me habló como si quisiera esquivar la pregunta.
[──No hubo nada. Lo más importante es que ahora mismo te están persiguiendo. Concéntrate en eso].
—Sí, sí.
***
──El monstruo que perseguía al grupo de Lyle estaba mudando.
El monstruo consideró una buena suerte que el grupo de Lyle dejara de caminar.
La lamia se tomó su tiempo para mudar. Su aspecto cambió para parecerse más a una serpiente.
Las escamas cubrían todo su cuerpo. Sólo quedaba una sombra de sus pechos.
Sus largos y delgados brazos cerca de la cabeza se mantuvieron, pero su número aumentó a seis.
Además, los dedos de sus manos se redujeron a tres, mientras que sus garras se hicieron aún más afiladas.
Incluso los monstruos crecían después de derrotar a un enemigo poderoso.
Su lengua bífida entraba y salía rápidamente. Sus ojos, que se habían agrandado, miraban inquietos a su alrededor.
Cerca de allí, pasaba una gran rana. Su lengua se estiró y atrapó a la rana antes de retraerse rápidamente para tragársela.
Sin embargo, fue insuficiente para la lamia, que había crecido.
Utilizó su resistencia para mudar y ahora tenía hambre.
Al poco tiempo, el grupo de Lyle empezó a moverse. Al notarlo, sus ojos se entrecerraron como los de un zorro.
Parecía que estaba sonriendo.
La lamia más grande se deslizó rápidamente por el suelo persiguiendo al grupo de Lyle──.
***
──Mientras viajaba por el bosque.
Aria se culpaba a sí misma.
(Patético, soy la única que está siendo un estorbo).
Miranda, que podía hacer cualquier cosa.
Eva que se especializaba en el bosque.
Mientras que Lyle podía realizar hazañas increíbles en todos los aspectos.
Aria creía que originalmente ella era la encargada de explorar en este grupo.
Pero, ella era inferior en comparación con Miranda y Eva.
No hacía nada más que ayudar a Lyle.
Además, no podía hacer nada excepto ver cómo empeoraba el ambiente en el grupo.
Llegó a odiar su patética fuerza.
Se preguntaba cuánto tenía que fortalecerse para poder estar codo con codo con ellas.
La ansiedad dentro de Aria era cada vez mayor.
¿Estaba retrasando a Lyle, que decidió luchar contra Celes?
Y entonces── ¿podría ella luchar contra Celes?
Cuanto más pensaba, más sentía lo pequeña que era.
—Aria.
La llamaron y levantó la cara sorprendida. Allí vio a Miranda.
—Vamos a descansar. Además, morirás si bajas la guardia.
Aria se avergonzó al ser amonestada.
—Lo entiendo.
Un farol apareció instantáneamente de su boca. Incluso eso le pareció patético.
Era un círculo vicioso.
Miranda no dijo nada ante la actitud de Aria.
—Está bien entonces. ──Lyle, ¿cómo está el enemigo?
Lyle miró hacia lo más profundo del bosque──hacia la dirección de la que huían. Su expresión era grave.
—Creo que planea atacarnos antes de que salgamos del bosque. Está acortando la distancia poco a poco.
Lyle tocó el suelo y utilizó su Arte.
Entonces, pareció captar la forma del oponente debido a la distancia acortada.
—¿Una persona? No, ¿una serpiente? La serpiente tiene manos.
Eva entró en la conversación.
—¿No es una lamia?
—Es grande. Es demasiado grande comparada con la información.
Lyle también conocía la información del gremio sobre los monstruos que aparecían con frecuencia en esta zona.
Comparado con eso, el monstruo perseguidor era grande.
También parecía que su forma era diferente.
—También tiene seis cosas que parecen brazos.
—¿Qué es eso? ¿Son realmente brazos?
—No lo sé.
El perseguidor era algo así como una gran serpiente que se deslizaba rápidamente por el suelo.
Además, derrotó fácilmente a aquellos elfos.
No podían bajar la guardia.
Lyle puso cara de cansancio.
—Si es posible, no quiero luchar.
Originalmente entraron en el bosque con el objetivo de buscar mazmorras. Su política era evitar la batalla.
Aria miró a Lyle mientras,
(Ah, agarró la Gema azul de nuevo.)
Parecía ser el hábito de Lyle. A menudo lo veía haciendo eso cuando tomaba una decisión.
Al verlo agarrarla o hacerla rodar entre sus dedos──Aria se sintió aliviada.
Cuando era así, Lyle era fuerte y confiable.
—Ataquémosla.
Al oír sus palabras, tanto Miranda como Eva empezaron a comprobar su equipo.
Aria también realizó la comprobación de equipo un poco tarde.
Incluso una nimiedad como esta hacía que Aria se sintiera inferior a la gente que la rodeaba──.
***
Estábamos al acecho en un espacio abierto dentro del bosque. Una voz inquietante se acercaba.
Era el sonido del roce del suelo al deslizarse y de los árboles al agitarse.
Era fácil imaginar que algo grande se acercaba.
Al poco tiempo, una gran serpiente apareció de entre los árboles.
Su cuerpo se adentraba en el bosque. Su cola ni siquiera podía verse debido a que las plantas la ocultaban.
—Es enorme.
Inconscientemente dejé escapar mi sencillo pensamiento. La lengua de la gran serpiente lamía el aire.
Había luchado contra el monstruo serpiente varias veces pero, la anormalidad de esta cosa estaba más en su apariencia que en su tamaño.
Tenía seis brazos largos y delgados cerca de la cabeza.
Miranda lanzó inmediatamente su cuchillo, pero fue desviado por la dura escama del monstruo.
—No es una lamia. Además de eso, no hay ninguna información de este monstruo.
Había muchos monstruos con forma de serpiente grande.
Su fuerza también variaba mucho. Como lidiar con ellos también cambiaba dependiendo de la variedad.
Sería extremadamente problemático si tuviera veneno.
Eva disparó su flecha al tiempo que..,
—Yo tampoco lo sé. Si tiene veneno no podremos combatirlo. Será mejor derrotarlo sin acercarnos.
Si Clara estuviera aquí entonces podríamos escuchar una información detallada sobre este monstruo, pero ella no estaba aquí en este momento.
Aria se quedó perpleja.
—Sin acercarnos dices── ¡¿Cómo vamos a derrotarlo entonces?
Miranda estaba serena.
Eva también estaba igual.
La mirada de las dos se dirigió hacia mí.
—Aunque en realidad no quiero usarla.
Agarré fuertemente la Joya con la mano izquierda y luego me la arranqué del cuello.
La cadena de plata se transformó en un arco. Se convirtió en un arco de plata sin cuerda.
Una cuerda hecha de luz podía tensarse como la cuerda de un arco.
Cuando pellizqué la cuerda del arco y tiré, se creó una flecha de luz.
La gran serpiente abrió su gran boca. Parecía que se estaba riendo.
—Aunque el ajuste del poder es difícil.
Refunfuñé.
El arco que dejó el Segundo era diferente de la gran espada de plata que dejó el Primero. Me dio una impresión obediente.
No, era diligente.
Para decirlo de mala manera, era inflexible.
Si confundía el ajuste de fuerza aunque fuera un poco,
—¡Ah!
La gran serpiente abrió ampliamente sus seis brazos y se precipitó hacia delante como si quisiera capturarme. Disparé la flecha contra la inquietante gran serpiente. ── Disparé sin querer.
En el momento en que me puse nervioso pensando que era ligeramente repugnante, el poder se intensificó sin que me lo propusiera.
La flecha de luz atravesó la cabeza de la gran serpiente y le abrió un agujero en la frente.
Por un momento, sólo pareció que había un agujero abierto, pero justo después la cabeza de la gran serpiente estalló.
Fue una suerte que la sangre y la carne salieran despedidas hacia atrás de la gran serpiente.
Un poco más tarde, al otro lado de la gran serpiente── por detrás se oyó un sonido de explosión. La flecha de luz que atravesó la cabeza se estrelló en algún lugar y explotó.
El ajuste de fuerzas fue más duro que antes.
Cuando miré a mi alrededor, el interior del bosque quedó cubierto por todas partes de la sangre de la serpiente. Era un paisaje realmente horrible.
Aria estaba sorprendida. Su boca se abría y cerraba mientras gritaba.
—¡Terminó al instante! Entonces ¿¡por qué estábamos corriendo!?
──Esa reacción era natural.
Pero, yo también quería que me dejaran poner una excusa.
—Últimamente esta arma es especialmente inestable. Además, con un sonido tan fuerte──
En medio de la conversación, vi que salía humo por delante.
[Aa~aa, lo lograste].
Llegó la voz desenfadada del Tercero.
Eva se exasperó.
—¿No sería mejor usar la gran espada? Más importante aún, primero vayamos a apagar el fuego.
Miranda le dijo a Eva.
—Esa gran espada no sirve. Tienes que acercarte para usarla, y lo más importante es que Lyle se derrumba después de un disparo.
—Pero no sirve de nada si provocas fuego así.
—Es por eso que estábamos corriendo ¿no? Ojalá dejes de hacer nada más que quejarte.
Devolví el arco a la Joya──en un collar y me lo colgué del cuello.
—De todas formas ocupémonos primero del fuego. Después tendremos que abandonar el bosque inmediatamente.
No quería causar revuelo porque no quería ser detectado por los caballeros y soldados del Reino de Laukaan que parecían estar en los alrededores.
Aria hizo un mohín.
—No estoy convencida.
En cambio Miranda se mostró comprensiva.
—Desde el principio ya se dijo que nos abstendríamos de luchar ¿no? ¿Pensabas que estábamos dando vueltas porque no éramos capaces de derrotar al monstruo?
Eva se burló de Aria.
—Aria realmente no se serena.
Aria se enfadó y su cara enrojeció, así que apresuré a las tres.
—Apaguemos rápidamente el fuego y salgamos de este bosque. Por Dios, quizás la investigación sea dura durante un tiempo después de esto.
Nuestro objetivo de buscar las mazmorras del Reino Laukaan se volvería difícil con esto.
Aria miró a la gran serpiente.
—¿No vamos a recuperar la piedra mágica?
Negué con la cabeza.
—No tenemos tiempo para buscarla, y en caso de que la serpiente sea venenosa no sabemos cómo tratarla. Eso da miedo. Es mejor no hacer nada.
No teníamos tiempo para buscar la piedra mágica en el gran cuerpo de la serpiente.
Sólo podíamos dejarla así.
Si fuera más pequeña, podríamos cubrirla con tierra para esconderla──eso era imposible, supongo.
Eso sería, obviamente, demasiado sospechoso.
Sería mejor escapar de inmediato.
—Vámonos ya. Si el fuego se extiende no seremos capaces de hacerle frente. No puedo permitir eso como elfa.
Eva estaba ansiosa por apagar el fuego. Nos condujo hacia el incendio.
***
La flecha de luz parecía haber llegado muy lejos.
Avanzamos usando como señal los árboles alineados que tenían un agujero de pocos centímetros de ancho abierto en su tronco en línea recta.
—Sería mejor que lanzaras la flecha hacia el cielo.
No se podía evitar que Eva dijera eso.
Si hiciera eso, entonces el trabajo no aumentaría innecesariamente de esta manera.
—Será problemático si cayó lejos como un disparo de alto ángulo. O mejor dicho, ¿puede caer esa flecha?
En respuesta a la simple pregunta de Miranda, yo,
—Nunca lo he probado, así que no lo sé.
Una actuación demasiado buena también era un problema.
Daba la sensación de que la flecha avanza sin importar la distancia, pero al ver su forma de arco y flecha, también tuve la sensación de que la flecha sería arrastrada por la gravedad y caería.
Aria levantó ligeramente la cara y aspiró el olor.
—El olor a quemado── está cerca.
Nos dirigimos apresuradamente los cuatro hacia el lugar del incendio. Allí encontramos varios árboles chamuscados que quedaban.
Parecía que los alrededores también estaban ardiendo. Había hollín negro alrededor.
Sin embargo, el fuego ya estaba extinguido.
De repente, sentí una presencia y miré a mi alrededor. Vi a una chica sentada en un árbol cercano.
Sus piernas se balanceaban de un lado a otro, pero se irguió sobre la roca cuando nos acercamos.
Todavía quedaba un rastro de niñez en su aspecto.
Pero extrañamente había una presión en ella.
Tenía el pelo rubio y corto. Sus ojos eran azules.
Sus ojos claros nos miraban.
Estaba de pie sobre la roca, así que nos miraba desde arriba.
La chica que teníamos delante se puso la mano en la cintura y dijo.
—No es admirable provocar un incendio en el bosque.
La chica empezó a sermonear con tono realmente condescendiente. Su voz también era infantil.
Cómo decirlo── era extraño.
Primero la ropa de la chica era extraña.
Era un atuendo inadecuado para caminar por un bosque.
Dejaba al descubierto la mayor parte de su piel.
Una tela blanca que sólo ocultaba su pecho.
Como su abdomen estaba expuesto, se podía ver su ombligo.
Las mangas que partían de la parte superior de su brazo estaban sueltas. Se veía difícil moverse con ellas.
Sus piernas desnudas se estiraban desde el pantalón corto blanco que llevaba. Sus pies calzaban sandalias.
No era un atuendo para entrar en un bosque.
Ese tipo de ropa a menudo se atascaba en la hierba o en las ramas de los árboles. Pronto se convertiría en harapos. Debido a que había muchas partes del cuerpo expuestas, su piel debería tener muchos moretones y heridas.
Eso era lo normal.
Sin embargo, a pesar de que la chica estaba en lo profundo del bosque, no había ningún rasguño o suciedad de ese tipo en el traje de la chica en absoluto.
Su piel también estaba realmente limpia──una débil cicatriz podía verse en su cuello pero parecía ser una vieja herida.
—Pero, yo (boku), ruby, los perdonaré a todos porque vuelven aquí. ¿La elfa-san de allí guía a los otros tres de vuelta aquí? Ah, ¿podría ser que el fuego no estuviera relacionado con ustedes cuatro? Si ese es el caso entonces ese es mi malentendido.
La joven tenía un bulto adecuado en su pecho.
Por eso no había duda de que era una chica.
Cuando se refería a sí misma utilizó "boku".
Me dio una impresión algo ajena de ella.
Eva habló con ella representándonos.
—¿Apagaste el fuego por nosotros? En realidad, el bosque se incendió por nuestro descuido. Si lo apagaste por nosotros, permítenos que te demos las gracias.
Pude ver que Eva era cautelosa.
Miranda también.
También pude escuchar las voces de los ancestros desde el interior de la Joya.
[Esta chica, ¿no crees que es algo no natural?]
[Es extraño que esté en un bosque como este pero, su atuendo es especialmente extraño. No tiene ni una sola herida en su cuerpo a pesar de estar vestida así. ¿Está relacionado con su Arte?]
El siguiente después del Tercero y el Cuarto fue el Sexto.
[Parece una niña muy precoz pero, no creo que eso sea todo lo que hay en ella. Lyle, mantente en guardia. Aún así, siento como si la hubiera visto antes en alguna parte].
Parecía que algo molestaba al Sexto.
En respuesta a eso el Séptimo fue,
[¿Es otra descendiente que creaste en otro lugar? Ahórranos más de ese tipo de charla.]
[¡Idiota! Estoy pensando en serio. No es ese tipo de historia, algo realmente me está molestando.]
Podía oír sus voces discutiendo, pero sólo el Quinto no decía nada.
La chica nos miró fijamente durante un rato antes de esbozar una sonrisa.
Luego se sentó con las piernas cruzadas sobre la roca.
—Qué sinceridad. Tenía intención de disciplinarlos un poco si mentían, pero los perdonaré. Además, fui yo quien apagó el fuego. Tenía asuntos en esta zona así que lo hice de forma secundaria.
¿Secundaria?
Me picó la curiosidad y pregunté.
—¿Tienes un asunto en un bosque como este? ¿Aunque no haya nadie viviendo aquí?
La chica agito la mano perezosamente y hablo con cara de molestia.
—Esto también es algo parecido a nuestro trabajo. Me gustaría que se pusieran las pilas.
Sentí curiosidad por la forma en que dijo eso.
La cautela de Miranda aumentó.
—¿Sabes lo que estamos haciendo?
Parecía que iba a sacar su arma. La detuve con la mirada.
La chica sonreía mientras nos observaba.
No lo entendía. ¿Qué sabía esta chica?
—No sé qué trama tu grupo. Pero, yo misma quiero que los humanos en general se pongan las pilas. Será un desastre no hacer nada en una mazmorra por mucho tiempo que pase. De verdad, me pregunto cuándo aprenderán los humanos.
Esas palabras sonaron como si estuviera diciendo que ella no era humana.
No parecía una simple niña dándose aires.
Mi recelo aumentó mucho. Entonces Eva se dirigió a la niña.
—¿Quién eres tú? ──¿Qué piensas hacer con nosotros?
La chica negó con la cabeza. Estaba ligeramente nerviosa.
—Ah, no me malinterpretes. No tengo intención de atacar. Después de todo, soy alguien especialmente amable con los humanos, incluso entre los de mi raza. Pero, tendré que darte una advertencia si haces algo malo. Usar ese tipo de poder dentro del bosque no está permitido ¿sabes?
La mirada de la chica se dirigió a mí.
Se dio cuenta de que yo había provocado el incendio usando el arco de plata.
Tragué saliva.
—¿Lo sabes todo?
—Al fin y al cabo lo vi. Una lamia estaba creciendo y parecía que iba a hacer algo malo, así que pensaba exterminarla. Pero, me interesé por ti.
Me sentí aliviado al ver que la chica me sonreía.
Daba la impresión de que íbamos a poder pasar por esto sin ninguna hostilidad.
Me volteé hacia las otras tres y asentí. Luego relajé la guardia y hablé con la chica.
—¿No eres humana?
—Sí, no lo soy.
La chica mostraba una sonrisa amistosa. Pero no dijo nada más.
No debía tener intención de decirnos su verdadera identidad.
—Quiero darte las gracias por ayudarnos a extinguir el fuego. Muchas gracias. Desearía que hubiera algo que pudiera darte para mostrarte nuestra gratitud pero──
Cuando estaba pensando en darle algo, la chica me señaló el pecho.
—Entonces, dame eso. Aunque si te resistes, te lo quitaré a la fuerza.
Su expresión era diferente a la de antes.
Sentí frío en la espalda por el tono bajo.
Los ojos azules de la chica brillaban.
Su sonrisa desapareció y se volvió inexpresiva. Miraba fijamente mi collar── la Joya azul.
Eva le preguntó dubitativa.
—¿El colgante de Lyle?
Miranda se adelantó para cubrirme,
—Lo siento. Esta es su reliquia. Por eso, por favor, pide otra cosa. Te concederemos lo que quieras en la medida de nuestras posibilidades así que──
La chica no permitió que se cambiara de tema.
—No me importa la gratitud por haber lidiado con el fuego. Quiero eso que tienes ahí. Después de eso, déjame preguntarte esta vez──¿Por qué es que mi benefactor está siendo aprisionado dentro de eso?
Al escuchar esas palabras, el Quinto abrió la boca dentro de la Joya.
[──Como pensaba, ¿esa es May?]
La chica abrió mucho los ojos. Era ella capaz de oír la voz?
Y entonces, un cuerno dorado surgió de su frente.
Un brillante cuerno dorado.
La luz de la luna brillaba en aquel descampado sin árboles.
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