PROVOCADOR
En el interior de la cámara tapizada con cortinas rojas, Shunde estaba sentada frente a un espejo que le daba la espalda.
Su expresión se ensombreció cuando alguien se acercó lentamente.
Sólo una persona podía entrar aquí sin avisar.
El Gran Maestro se detuvo detrás de Shunde. Ella acarició suavemente el borde del espejo y no se volteó para mirarlo.
—Ruling, bebe la medicina.
El Gran Maestro colocó un cuenco de líquido negro sobre la mesa junto a ella.
Rara vez hacía algo él mismo, pero con su medicina se encargó personalmente de todo el proceso, desde hervir el agua hasta servírsela.
Shunde miró el cuenco.
—La beberé más tarde.
—Será más efectivo beberlo ahora.
—No quiero.
El Gran Maestro agarró el cuenco con una mano y le abrió la mandíbula con la otra. Sin mediar palabra, empezó a verter la medicina por su garganta.
Shunde apretó los dientes y forcejeó con fuerza, hasta que finalmente se soltó de su agarre y retrocedió unos pasos. Lo miró furiosa.
—No quiero bebérmela. No la beberé. No.
El rostro del Gran Maestro se enfrió.
Su expresión era aterradora, pero Shunde sólo sentía ira y rabia. Movió la mano y ella sintió que una fuerza invisible le agarraba la garganta y la inmovilizaba contra la mesa. Luchó en vano.
Le abrió la boca con tal brutalidad que se le dislocó la mandíbula. Le echó la medicina en la boca, soltó la mano y la observó.
No observó sus emociones, sino su rostro.
Un dolor intenso le salió del pecho, le recorrió todo el cuerpo y le subió hasta la cara. Se desplomó gimiendo y rodó por el suelo agonizando.
Las cicatrices de su rostro se retorcían como gusanos, devorando lentamente la carne podrida bajo su piel y alisándola.
El Gran Maestro ignoró sus gritos y la observó con ojos llenos de esperanza.
Finalmente, el dolor remitió y la mujer se tendió en el suelo jadeando como un perro apaleado. Sus cicatrices tenían ahora mucho mejor aspecto.
El Gran Maestro se puso en cuclillas, le revolvió el pelo y le acarició suavemente la mejilla.
—Esta medicina funciona, pórtate bien la próxima vez.
Shunde lo miró, en parte con miedo y en parte con resentimiento. El Gran Maestro no dijo nada más. Salió de su habitación tan silenciosamente como había venido.
Tras un largo rato, Shunde se levantó del suelo.
Se cubrió el pecho con una mano y cerró el puño con la otra. Antes de que su respiración se calmara, sacó la píldora inacabada y sus ojos brillaron con una feroz locura.
Abrió la boca y se la tragó.
—No puedo esperar más, ni un día, ni un momento... Ji Chengyu, fénix de jade... los dos son míos...
Salió tambaleándose por la puerta.
...
Ji Yunhe descansó en el fondo del mar durante dos días. El manchón de lingzhi era hermoso al principio, pero ahora después de mirarlos durante tanto tiempo, se aburrió y quiso salir.
—Aguanta, mañana podrás volver a tierra. Para entonces, el fuego venenoso debería haber desaparecido por completo —la tranquilizó Changyi—. Un último día, no te precipites.
—¿Por qué no me trajiste aquí desde el principio?
—En aquel momento sólo necesitabas un lingzhi. Además había un demonio marino aquí, luchar contra él mientras te transportaba habría sido inconveniente.
Ji Yunhe se congeló, luego miró a su alrededor en el oscuro mar.
—¿Dónde está el demonio marino ahora?
—Le corté un tentáculo y huyó.
—¿Así que este era su hogar?
—Correcto.
Ji Yunhe dijo con desaprobación,
—Tsk tsk, semejante matón. Halcón tomando el nido de un gorrión, ¡desvergonzado!
—Él empezó.
Ella no pudo evitar reírse.
—Recuerdo que en la mazmorra del Valle Demonio, a veces te pedía que me llevaras bajo el mar.
Changyi asintió:
—Lo hiciste —Respondió con seguridad, como si recordara todo lo que ella le había dicho.
—Este lugar cuenta, y ahora he visto muchos lados de ti —Como si acabara de recordar algo, Ji Yunhe sacó la perla de plata que colgaba de su cuello.
Deslumbró y reflejó el brillo resplandeciente del lingzhi marino que les rodeaba.
Cuando Changyi la vio sacarla, olvidó de repente la pena que había sentido aquel día y se sonrojó...
—Ésta es la lágrima de un jiaoren, ¿verdad? —Ella se acercó a él. Changyi giró la cabeza y actuó como si no lo hubiera visto. Pero, ¿cómo podía Ji Yunhe ser tan fácil de ignorar? Se acercó a él desde el otro lado—. ¿La lloraste por mí?
Changyi se aclaró la garganta.
Ji Yunhe vio cómo se le ponían rojas las orejas y sonrió con satisfacción. Se dirigió directamente a él cara a cara.
—¿Sólo una?
—Sólo una.
—Entonces puedes exprimir un par más, puedo hacer un conjunto de pendientes a juego.
Changyi la miró con ojos burlones y se dio cuenta de que aquella chica traviesa se había anticipado y empezaba a burlarse de él.
Decidió ser directo al respecto.
—El día que cayó la lava y caíste en coma, después de que Kongming nos desenterrara, estaban por todo el suelo.
Todo... por todo el suelo...
Resultó que él era un cofre del tesoro con riquezas infinitas...
Él la miró fijamente sin esquivar ni evitar, y ella comprendió el significado de sus palabras. De repente, le dolió el corazón y le tocó la cabeza.
Changyi aceptó su caricia en silencio.
Por supuesto, ahora era consciente de que no existía ningún hechizo mágico llamado "tócalo y mejorará". Lo había considerado una más de las muchas mentiras que ella le contó, añadida a su lista de pecados.
Pero aquí, en el fondo del mar, su tacto suavizaba todas sus cicatrices y amarguras acumuladas a lo largo de los años, como si sus poderes curativos fueran reales.
También vio la angustia en sus ojos.
—Perdidas y encontradas, eran lágrimas de alegría —dijo Changyi—. No tienes por qué sentirte mal.
Ji Yunhe apretó los labios.
—Pez de cola grande, me siento mal por el dinero que hay por todo el suelo y que nadie recogió. Ustedes no saben nada sobre cómo reactivar la economía de las Tierras del Norte —Ji Yunhe hizo una pausa y pensó en la primera parte de lo que dijo—. Perdidas y encontradas, alegría... —Sonrió—. Changyi, ¿me estás cortejando?
Changyi preguntó:
—¿Eso cuenta como cortejar?
—Eso depende de quién eres para mí.
Ji Yunhe le estaba tomando el pelo otra vez. Ella estaba segura de que él sería tímido al respecto, pero inesperadamente, fue muy directo.
—Fuiste marcada por un jiaoren. En tu idioma, sería... juntos siempre.
Ji Yunhe estaba un poco desconcertada por su franqueza.
—Antes, si hubiera querido seguir caminos separados en lugar de seguirte de vuelta al norte, habrías perdido a tu compañera de por vida.
Changyi ni siquiera lo pensó.
—Seguiría en el corazón.
Sus palabras volvieron a conmoverla.
Bajó la cabeza y sonrió.
—¿Dónde está la marca ahora?
—Estaba impresa en el cuerpo bajo el lago que ardió... —Changyi aún recordaba el dolor que sintió cuando su cuerpo se desintegró en la lava—. Así que la marca también desapareció.
—¿Otra vez contigo?
—Sí —Changyi la miró—. Si no te gusta, no tenemos que usarla.
—Tenemos que usarla.
Changyi no esperaba eso de ella.
Continuó:
—Changyi, cuando volvamos a la ciudad, nos enfrentaremos al hombre más fuerte del siglo pasado y a toda la corte imperial. Aunque hayan perdido el corazón de su pueblo, no se puede subestimar su poder. No siempre estaremos juntos, y esta marca puede proporcionarnos un vínculo. Tiene que ser impresa, pero también tiene que ser equitativa.
Equitativa, lo que significa que ella también debe ser capaz de sentirlo.
Changyi observó a Ji Yunhe durante un rato, luego apartó el pelo que rodeaba su oreja y le plantó un suave beso.
Sintió el mismo dolor que la última vez, pero ahora estaba en un estado mental completamente diferente.
Sus fríos labios abandonaron su oreja, pero él no se apartó. En su lugar, sopló suavemente sobre la herida de ella. A pesar de que el dolor no era nada para Ji Yunhe, ser apreciada de esta manera la hizo sentir increíblemente cálida y confusa por dentro.
Nadie la había apreciado así antes.
Ni Lin Canglan, que la crió, ni Lin Haoqing, que creció con ella, ni sus amigos, que la admiraban y le rendían pleitesía.
Incluso con el propio Changyi, nunca estuvieron tan unidos en el Valle Demonio. Y después de que él la trajera al norte, lo único que había entre ellos eran rencores y disputas.
Y ahora, él la ayudaba suavemente a soplar su herida.
Ji Yunhe sintió que todo su cuerpo se derretía bajo su aliento frío. Le hacía cosquillas en la oreja, le alborotaba el pelo y le sonrojaba la cara.
Levantó los ojos y lo miró. Parecía tan inocente, completamente inconsciente de que sus acciones habían despertado ciertas reacciones en su interior.
—Changyi.
—¿Hmm?
—A veces eres tan provocativo.
—¿Hmm?
Sin más preámbulos, Ji Yunhe lo atrajo hacia sí y lo besó apasionadamente en los labios.
Los ojos de él se abrieron de par en par.
La burbuja gigante sostenida por el hechizo de Changyi se balanceó de repente, moviendo el manchón de lingzhi junto con ella. En medio de su luz resplandeciente, el sonido del agua de mar resonó dentro del espacio confinado, como las risitas de un niño travieso que se hubiera asomado.
Ji Yunhe no lo soltó.
Los ojos azules se entrecerraron. Levantó la mano hacia la cabeza de ella por detrás e inclinó el cuerpo...
—Ji Yunhe, a ti también se te da muy bien provocar.
Ella sonrió.
En la calma del mar profundo, no conocían el día ni la noche, sólo el uno al otro.
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