INVASIÓN
Shunde estaba descalza en el interior de la sala vacía de la corte imperial. El polvo lo cubría todo.
—La la la la... —Cantaba para sí misma mientras caminaba alegremente por el suelo. Cuando llegó al trono del dragón en la parte superior, de repente se dio la vuelta y extendió la mano—: Zhu Ling, ven aquí.
Una cuerda verde conectó la punta de su dedo con la frente de una persona que estaba detrás de ella.
Zhu Ling, que había sido asesinado por el Gran Maestro, había vuelto a la vida.
Llevaba la misma armadura negra, pero su rostro parecía sin vida y su piel brillaba con un verde espeluznante. Cada vez que la princesa Shunde movía los dedos con la cuerda, él avanzaba unos pasos más.
Siguió su cuerda y se sentó en el trono del dragón.
Shunde sonrió feliz.
—Ahora esta corte es toda mía —dijo—. Puedo sentar a cualquiera en el trono.
Movió otro dedo y una segunda cuerda atrajo a Ji Chengyu.
Al igual que Zhu Ling, su piel también brillaba con una tenue luz verde y sus ojos eran apagados.
—Recuerdo que ustedes dos solían ser grandes amigos. Él sufrió mucho acoso y burlas cuando su hermano traicionó a la casa del Gran Maestro y se hizo monje, tú siempre estabas ahí para ayudarlo. Más tarde, cuando te destrozaron la cara por salvarme, todos los demás te tenían miedo, pero él venía a verte todos los días. Eran tan unidos como hermanos, así que deberían sentarse juntos en el trono.
Shunde movió la punta de sus dedos y Ji Chengyu se sentó al lado de Zhu Ling.
—¿No es genial? —Ella dio una sonrisa tan extraña que era escalofriante—. Qué maravilloso sería si todos en el mundo pudieran ser así de obedientes.
Se dio la vuelta y salió del vestíbulo, pisando el suelo polvoriento con los pies descalzos.
En todo el palacio reinaba un silencio sepulcral.
Cuerpos y escombros cubrían el suelo, mostrando los horribles acontecimientos que habían tenido lugar.
Shunde respiró hondo y un hilo verde tiró de un cuervo negro que tenía en la mano.
—Ven, buen chico. Cuéntame qué hay de nuevo en la frontera norte. Por fin he terminado de hacer mis marionetas, es hora de sacarlas a pasear...
...
Después de que Lin Haoqing soltara la noticia de que la Princesa Shunde vendría pronto, los preparativos en las Tierras del Norte se volvieron más tensos que nunca.
Habiendo colocado la pieza final para la frontera de fuego, Ji Yunhe vio una cara familiar, Ji Ning. Había huido de la capital y regresado al norte.
El chico maduró bastante. Cuando dejó la frontera norte y regresó a la capital, todavía estaba lleno de confusión y dudas. Pero ahora, tales emociones ya no estaban en su rostro.
Este joven discípulo de la casa del Gran Maestro creció después de la repentina muerte de su maestro, Ji Chengyu.
—Aji —Ji Ning todavía llamaba así a Ji Yunhe—. La Princesa Shunde se ha vuelto loca... Creó muchas marionetas con su magia, luego hizo que mataran a más gente... A todos en la capital... Respiró hondo y continuó—, Todos están muertos. Todos han sido convertidos en marionetas de la cuerda de Shunde...
Ji Yunhe guardó silencio por un momento y luego preguntó:
—¿Cuántos?
—Demasiados para contarlos...
—¿A cuántos puede manipular a la vez?
—Puede manipularlos a todos... Esas marionetas, decenas de miles, todas la escuchan. Apenas pude escapar.
El cuerpo de Ji Ning empezó a temblar involuntariamente, y Ji Yunhe le palmeó el hombro para consolarlo.
—No pienses en eso ahora, ve a descansar primero...
—También traje a un amigo —Levantó bruscamente la cabeza y la miró con cierta emoción—. Espero que pueda ayudarte... —Ji Ning se giró de lado, permitiendo a Ji Yunhe ver a la persona que estaba detrás de él. Se quedó atónita...
El fuego del zorro negro de Ji Yunhe había creado un límite que ardía directamente hacia el cielo del atardecer, sus llamas iluminaban la oscuridad que se acercaba.
De pie tras el impenetrable muro de fuego, Ji Yunhe miró a las dos personas que aún vestían el uniforme del Gran Maestro y dijo:
—Los llevaré a ambos a la ciudad.
...
La frontera en llamas llegaba hasta las nubes, sólo una gruesa puerta de hierro negro permitía el paso.
Tras una reunión en la Terraza Demonio, finalmente cerraron las puertas a los refugiados que llegaban. Las desgracias y la devastación resonaron más allá de la frontera durante mucho tiempo.
Y Changyi no se despertó. Permaneció en un profundo sueño.
Kongming y los demás hicieron todo lo posible por ocultar la noticia de su letargo, para no perturbar la moral de su ejército.
Se reunieron con Ji Ning y obtuvieron de él una información crucial: la lava thunderfire que estalló anteriormente podría ser la némesis de Shunde.
Cuando Ji Yunhe se enteró, se llevó a Lin Haoqing y Kongming a la frontera norte.
Durante la erupción volcánica, Changyi formó un muro de hielo que impidió que el flujo de lava entrara en la ciudad. Después de que la lava se enfriara, formó un muro rocoso montañoso que más tarde se armó para la defensa.
Lin Haoqing inspeccionó las rocas de la pared y sus ojos se iluminaron. "Esta roca formada de lava de thunderfire puede convertirse en armas que podrían ser efectivas contra el ejército de marionetas de Shunde".
Kongming asintió.
—Volveré y haré que la gente se ponga a trabajar en ello de inmediato.
—¿Todavía hay lava thunderfire activa en las montañas? —Lin Haoqing preguntó.
—Mhm. Después de la erupción, envié a alguien a las montañas para investigar. Encontraron una cueva extremadamente caliente con lava burbujeante dentro.
Lin Haoqing sostuvo un trozo de roca negra y miró a Ji Yunhe.
—Tú y esta lava pueden ser la clave para salvar el mundo.
Fueron a explorar la cueva. Kongming y Lin Haoqing no pudieron soportar el calor abrasador y se vieron obligados a detenerse a más de tres metros de distancia. Ji Yunhe invocó un poco de fuego de zorro para proteger su cuerpo y dijo:
—Iré a comprobar el terreno y estableceré un plan.
Poco a poco desapareció tras el humo mientras los dos esperaban pacientemente fuera.
Caminó hasta la lava, sintiéndose incómoda bajo su calor abrasador.
Pero cada vez que sentía que su cuerpo estaba a punto de ser desgarrado por las llamas, una frescura en su pecho aparecía y protegía su corazón. Esta sensación le resultaba familiar a Ji Yunhe, como cuando Changyi la llevó al Mar Helado y usó el lingzhi marino en ella...
Se tocó el pecho.
Cuando Shunde capturó a Changyi, se comió un par de lingzhi marinos en su prisa por ir a salvarlo. Resultó que aún la protegían...
Ji Yunhe acarició la perla plateada de su cuello y sonrió. El mar había sido muy amable y generoso con ella.
Miró hacia la lava thunderfire , que manifestaba el poder de la naturaleza en todo su esplendor.
Bajo tan tremendo poder, ella era tan pequeña e insignificante...
Se puso en cuclillas y dibujó una formación en el suelo con la punta de los dedos.
...
—¿Por qué tardaste tanto? —Kongming estaba un poco malhumorado después de que Ji Yunhe regresara—. ¿Cómo te tomas tanto tiempo sólo para comprobar un terreno?
Ji Yunhe sonrió.
—¿Me creerías si te dijera que me bañé en la lava?
Kongming la miró mal y se dio la vuelta, sin importarle decir tonterías con ella. Lin Haoqing, por su parte, puso cara de sorpresa y preguntó:
—¿En serio?
Ji Yunhe le miró.
—Por supuesto que no. La lava thunderfire puede quemar cualquier cosa. Si me meto, ni siquiera podrás pescar mis huesos.
—Tampoco me importaría pescarte —El monje se giró para irse—. ¿Conseguiste ver bien el terreno?
—Mhm —dijo Ji Yunhe—. Es circular. Si Shunde cruza la frontera sur, puedo atraerla hasta aquí.
—¿Tú? —Kongming levantó las cejas—. La princesa Shunde está siguiendo el deseo del Gran Maestro de destruir el mundo. ¿Cómo sabes que serías capaz de atraerla?
Ji Yunhe curvó los labios con bastante suficiencia.
—Shunde es estrecha de miras y mezquina. No puede olvidar su odio hacia mí.
...
Los tres regresaron a la ciudad y se encontraron con que la noticia de la inconsciencia de Changyi se había extendido por todo el país en el poco tiempo que habían estado fuera, como si tuviera alas.
Sus esfuerzos por mantenerlo en secreto habían sido inútiles.
El jiaoren estaba en un coma misterioso.
Con los años, Changyi se había convertido en mucho más que el señor de la gente de aquí. Especialmente tras la prueba de la lava, ahora era visto como un legendario guardián del mar.
Las Tierras del Norte estaban acostumbradas a estar bajo su protección, y ahora ya no la tenían.
De repente, la gente se sumió en una especie de caos. Kongming estaba furioso y quería averiguar quién filtró la información. Significaba que aquí había un topo que él no había detectado, y eso era inaceptable para él.
Estaba aún más ocupado que Changyi. Luo Jinsang se preocupaba por su salud, pero Kongming era terrible controlando sus emociones cerca de ella, aunque era capaz de contenerse con los demás.
Tan optimista como Luo Jinsang, seguía siendo regañada por él hasta la autocompasión.
Era de noche en la sala lateral.
Tan pronto como entraron en la habitación y vieron a Ji Yunhe limpiando suavemente la cara de Changyi, Kongming explotó.
—Todavía no está despierto, ¡tienes mucha paciencia! —Luego fulminó con la mirada a Lin Haoqing—. ¿No dijiste que se despertaría después de usar el shewei? ¿Por qué sigue durmiendo?
Lin Haoqing miró a Changyi en la cama.
—Su pulso es estable. No sé por qué sigue dormido.
Kongming se frotó la frente. Llevaba dos días sin descansar y eso lo hacía parecer muy cansado.
Luo Jinsang frunció el ceño a su lado.
—Eres un monje, no un hombre de hierro. Vete a dormir, no trabajes más esta noche —Tiró de su manga, pero el monje la apartó, claramente irritado.
—No me molestes —Ni siquiera miró a Luo Jinsang.
Ji Yunhe levantó una ceja y llamó:
—Jinsang, ven aquí. Te necesito.
Luo Jinsang hizo un "hmph" a Kongming y se dirigió hacia Ji Yunhe. Pero cuando pasó junto a Lin Haoqing, la espada que colgaba de su costado tembló.
Lin Haoqing sacó la hoja.
—Siyu ha venido con un mensaje.
Esta espada era el cuerpo real de la esclava demonio de Lin Haoqing, Siyu, que había estado acechando en la capital mientras ellos estaban aquí en el norte. Ella fue capaz de informarles de las últimas noticias sobre Shunde lo más rápido posible.
Lin Haoqing dibujó una formación en el suelo y luego se sentó, apoyando la espada en sus rodillas. Cerró los ojos.
—Siyu... —De repente, su rostro se volvió grave, y la formación bajo él emitió un brillo extraño y traicionero.
Esto nunca había ocurrido antes. Ji Yunhe y Kongming se volvieron cautelosos.
Luo Jinsang también se olvidó de su enfado y preguntó nerviosa:
—¿Qué está pasando?
Nadie le respondió.
Una ráfaga de viento extraño sopló, tirando del pelo y la ropa de todos.
La formación bajo el cuerpo de Lin Haoqing también empezó a brillar intensamente.
—¡Los encontré!
Una aguda voz femenina penetró en sus oídos, dando a todos dolor de cabeza.
Ji Yunhe identificó rápidamente la voz,
—Shunde... —Sus cejas se hundieron y apretó los puños.
—¡Los encontré! ¡Jajajajaja! —La risa fue acompañada por el aullido del viento, bailando salvajemente por la habitación y destruyéndolo todo. Luo Jinsang no era tan poderosa como los demás y escupió un poco de sangre bajo la presión del aire. Kongming la abrazó inmediatamente y le tapó los oídos.
Ji Yunhe hizo un sello de fuego de zorro negro en su mano y dibujó una formación circular, cerrando las ventanas y calmando el viento.
Luo Jinsang se apoyó débilmente en los brazos de Kongming. Al ver su cara de preocupación, se esforzó por incorporarse y limpiarse la sangre de los labios.
—Estoy bien...
Al otro lado, Ji Yunhe se acercó a la ventana. La voz continuó riendo como un maníaco, diciendo:
—¡Iré por ustedes pronto!
La luz de la formación bajo Lin Haoqing se desvaneció, y la espada larga frente a él se quebró de repente.
Lin Haoqing abrió los ojos. Su cara estaba pálida y sudorosa, y su cuerpo temblaba de dolor.
Levantó la espada y miró la hoja rota. Finalmente, no pudo contenerse más y la sangre brotó de su boca. La sangre cayó sobre la espada.
—Shunde está casi aquí —Ling Haoqing se limpió la sangre de la boca—. Encontró a Siyu y luego me encontró a mí a través de ella.
—¿Y Siyu? —Preguntó Ji Yunhe.
Lin Haoqing bajó la cabeza. La grieta de la espada casi la había partido por la mitad. Silenciosamente volvió a poner la espada en su vaina.
—Prepárate —Se levantó sin contestarle.
Justo entonces, el límite de la frontera sur dejó escapar de repente un destello y todos miraron por la ventana. El cielo exterior estaba iluminado por el muro de fuego. Unos instantes después, oyeron un fuerte estampido, como si algo golpeara la puerta de la frontera...
—Shunde... —Lin Haoqing se cubrió el pecho y miró al horizonte ardiente—. Ella está aquí.
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