LOS GRANDES NOMBRES
Nuestro papel cambió a partir del día siguiente.
Hasta ayer, nos habían colocado en el centro para ayudar y vigilar a los no combatientes.
Pero, a partir de hoy fuimos reconocidos como fuerza de combate capaz y colocados en primera línea.
A medida que viajábamos, íbamos andando en torno a Portero mientras permanecíamos alerta a los alrededores.
Hasta ahora, habíamos pasado por zonas que ya estaban despejadas, pero en adelante sería diferente.
Aria y Eva permanecían atentas a los alrededores.
Yo mismo me aferraba a mi Joya mientras sondeaba los alrededores.
── Sabía que entraríamos en una batalla con un grupo de monstruos si seguíamos avanzando así.
Pero, esto también era una experiencia.
No les conté a Aria y Eva mi descubrimiento.
Eva era especialmente cautelosa, vigilando el entorno desde el techo de Portero en busca de monstruos al acecho en los tejados.
Aria caminaba por el suelo mientras se mantenía alerta, especialmente de los monstruos que pudieran esconderse dentro de los edificios.
—Es desagradable con la cantidad de escondites que hay aquí.
Había muchas casas en ruinas alineadas en este lugar, por lo que no habría ninguna dificultad en encontrar un escondite.
Sería problemático si hubiera algo acechando allí.
Yo podía ver la ubicación de los enemigos, pero mis compañeros no podían hacer lo mismo.
Shannon se quejó de que era injusto, pero Aria dijo 「Será una buena práctica」 y lo aceptó.
Se había vuelto confiable.
Novem se acercó a mí.
—Lyle-sama, volvió tarde anoche, ¿qué tal si descansa dentro de Portero?
Dije gracias a Novem, quien estaba siendo considerada conmigo.
「Gracias. Pero no hay problema, sólo estoy caminando.」
—Normalmente estaría cansado de la vigilancia constante que tiene que mantener, sin embargo...
De hecho, Aria estaba empezando a cansarse mentalmente.
Con frecuencia se tomaba un descanso para relajar la mente, pero era doloroso que careciéramos personal que pudiera sustituir a Aria.
—Quiero aumentar nuestros efectivos un poco más, pero me pregunto si nuestra reputación ha aumentado un poco con el caso de esta vez?
Sería más fácil reclutar miembros para el grupo si tuviéramos una reputación.
Después de todo, cualquiera querría unirse a un grupo influyente porque así es más rentable.
—También habrá gente que se nos acerque con la intención de aprovecharse de nosotros, en ese caso. Lyle-sama, por favor tenga cuidado.
—Eso también será problemático──
Incluso las Artes del Sexto no eran omnipotentes.
No reaccionaría ante alguien que intentara utilizarnos.
Pero podía detectar a los que trataban de engañarnos. Lo importante era si tenían hostilidad o no.
Aria dejó de caminar mientras hablábamos y estiró la mano hacia un lado.
Todos dejaron de moverse y tomaron sus armas. Entonces Aria levantó lentamente una pequeña piedra que había en el suelo── y la lanzó contra una de las casas.
Entonces los monstruos que se dieron cuenta de que habían sido detectados salieron arrastrándose de la casa.
Aplaudí a Aria.
—Gran trabajo dándote cuenta de ellos.
Aria se giró exasperada por mis elogios.
—No eran tan difíciles de detectar. Olvídalo, no te limites a mirar, ayuda un poco.
Los monstruos eran goblins──no, eran hobgoblins, un tipo de goblin más grande.
Eran casi tan grandes como los humanos y más inteligentes que los goblins.
Podían utilizar herramientas con destreza, y también eran más fuertes que los humanos.
Eran monstruos francamente problemáticos. Los datos del gremio mencionaban que a menudo se escondían en el interior de un edificio para tender emboscadas a los aventureros.
Novem se adelantó cuando estaba a punto de desenvainar mi sable.
Sus manos sostenían su báculo de plata y disparó magia hacia los monstruos.
—Viento──Cannon.
El viento se reunió en la punta del báculo de Novem y produjo un flujo de viento en los alrededores.
El viento se hizo inmediatamente más fuerte y fluyó irregularmente.
Los hobgoblins, alcanzados por la magia, salieron despedidos por el viento invisible.
Los monstruos se estrellaron contra el suelo y las paredes. No volvieron a levantarse.
—Sólo un golpe, ¿eh?
Hablé con admiración. Novem entonces se volteó hacia mí.
—No hay necesidad de que Lyle-sama se moleste con monstruos de este nivel.
Ciertamente no eran un oponente difícil, pero aún así me hizo sentir incómodo no hacer nada sólo por eso.
Había una persona más que no se daba cuenta de cómo me sentía.
── Era Shannon.
—Ee~, eso lo hace como un gigoló si no hace nada. O mejor dicho, es que genuinamente es un gigoló, ¿no?
Gigoló──debe estar diciéndolo en el sentido de un hombre que hacía trabajar a una mujer para que lo mantuviera económicamente.
Yo no era nada de eso, pero también sabía que había gente que pensaba que yo era así.
Pero trabajaba, así que no era un gigoló.
Pellizqué la mejilla de Shannon con la punta de los dedos.
—¿Me estás llamando gigoló? Trabajas incluso menos que yo, no puedes llamarme así.
—Hata o etoy tabaando~
Ella debe estar diciendo Hasta yo estoy trabajando, pero yo mismo estaba trabajando.
—¿Entiendes que si me tratas como a un gigoló aunque esté trabajando lo mismo que tú, entonces eres igual que yo?
Sophia se exasperó al verme discutir con Shannon.
—Ambos, basta de discutir ya.
Aria iba de un lado a otro comprobando si realmente los monstruos habían muerto o no mientras Eva se mantenía alerta a los alrededores.
May dormía dentro de Portero mientras Clara conducía.
Novem parecía nerviosa mientras Miranda nos observaba y reía.
—Lyle-sama no es un gigoló. Es sólo que Lyle-sama no debe molestarse por pequeñeces como ésta─
—¿Oh? Estaré bien aunque Lyle sea así ¿sabes? Lyle, solo dilo si en algun momento quieres convertirte en gigoló. Entonces yo te proveeré.
Miranda bromeó diciendo que no le importaría cuidar de mí, pero había un tipo que se lo estaba tomando en serio.
—Gigolo── ¡qué palabra tan maravillosa! Es el pollo idiota que, como era de esperar, es digno de ser el amo de esta Mónica. Yo me encargaré de todo desde la mañana hasta la noche sin que pollo idiota tenga que hacer nada.
Tanto a Shannon como a mí se nos pusieron los pelos de punta al ver a Mónica genuinamente regocijada.
Novem también estaba poniendo cara de enfado.
Se quedó inexpresiva y empezó a regañar a Mónica desapasionadamente.
—Me molestaré si mimas demasiado a Lyle-sama. En primer lugar, también es bondad ser estricto a veces por el propio bien de Lyle-sama. Tu ayuda sólo hará que los humanos caigan en la depravación.
Mónica le contestó a Novem con una sonrisa.
—¡La depravación está bien! El sentido de mi existencia es estar al servicio de los humanos. Un gigoló pollo idiota que no tenga ganas de hacer nada por sí mismo será el amo ideal al que servir. ¡No me importará en absoluto aunque sea un despreciable que no pueda hacer nada como humano! Aa~, gigoló──¡qué concepto tan maravilloso! Cuando me imaginaba a un pollo idiota que no puede hacer nada sin que yo le sirva──ah, no puedo, se me cae la baba.
Tanto Shannon como yo nos calmamos después de ver a Mónica decir eso con ojos serios.
Juré en mi corazón.
—Yo pelearé la próxima.
Shannon también estaba igual.
Algo debe estar en su mente.
—También trabajaré más duro. Voy a entrar en Portero para estudiar.
—Trabaja duro~
La despedí con un gesto de la mano. Mónica entró en serio pánico al ver aquello.
—¿Por qué te estás motivando!? ¡Aunque esta Mónica se encargará de todo por ti!
—Si voy a ser tratado como un gigoló por ti cuidando de mí, entonces haré todo lo posible para trabajar duro.
Novem sonrió ante mi afirmación.
—Como esperaba de Lyle-sama. Es importante tener esos sentimientos.
Parecía que la broma que acababa de hacer con Mónica iba en serio.
Y entonces, Mónica también estaba igualmente seria.
—¡¡¡De ninguna manera!!!」
Aparté la mirada de Mónica, que estaba decepcionada desde el fondo de su corazón, y agarré la joya.
Dentro de mi cabeza se desplegó un mapa tridimensional de la zona.
Comprendí dónde se escondían los enemigos con toda claridad.
—Por aquí.
Relevé a Aria y caminé al frente. Los miembros de mi grupo me seguían.
Aria suspiró al ver a los monstruos derrotados.
—Es desagradable dejar atrás piedras mágicas y materiales sin recogerlos. No parece que estemos ganando nada.
Sophia también sentía lo mismo. Miraba a los monstruos derrotados.
—Parece que los que están detrás los recogerán más tarde, pero a mí me sigue pareciendo un desperdicio.
Desmontar piedras mágicas y material de los monstruos que derrotamos estaba en nuestra línea de trabajo.
Al parecer no podían calmarse por dejar a los monstruos aquí, pero siguieron caminando.
¿Era esto lo que la gente llamaba una enfermedad profesional?
Nadie sería capaz de adivinar que hace sólo un año se sentían asqueadas de desmantelar monstruos por sus piedras y materiales mágicos.
***
──Había un hombre que observaba al grupo de Lyle.
Era Albano.
Seguía sigilosamente al grupo de Lyle y observaba su situación.
—Ese tipo, sigue sin perderse dentro de este laberinto.
Albano se dio cuenta de que el grupo de Lyle no se había metido ni una sola vez en un callejón sin salida y que volvían por donde habían venido. Supuso que podrían tener un Arte con ese tipo de función.
—No son solo fuertes. ¿Son un grupo especializado en mazmorras?
Albano estaba pensando mucho y se rascó la cabeza.
—También deben haberse dado cuenta de que los estoy siguiendo.
Albano vio que el grupo de Lyle descubría eficientemente a los monstruos que acechaban en la zona y dejó de seguirlos.
—Bueno, supongo que es suficiente con saber que son un grupo fuerte.
Albano viajaba saltando de tejado en tejado. Sonreía.
—Vino un grupo interesante. Parece que será divertido en el futuro.
Albano volvió a su propia fiesta desde allí.
***
En la noche del mismo día.
Los grupos que lideraban Albano y Creit se reunieron alrededor de Portero.
Prepararon varias hogueras y celebraron una pequeña fiesta.
Tanto Albano como Creit se divertían bebiendo alcohol delante de los platos que cocinó Mónica.
—¡Jaja~, hacia mucho tiempo que no comía algo tan delicioso!
Albano empezó a comer con ganas un plato de carne. Creit comía a su lado con la espalda recta y de forma correcta.
Las personalidades de ambos eran realmente opuestas.
—Albano, ¿qué tal si comes con un poco más de educación?
—La comida se enfriará si como cortésmente como tú. Y lo que es más importante, Lyle, fue de gran ayuda que la ruta por la que pasaron fuera fácil de recorrer.
El grupo de Albano, que viajaba detrás de nosotros, no encontró enemigos y lo tuvo fácil.
Creit me miró con admiración.
—¿Así que no sólo eres capaz en la batalla, sino también en la exploración? No sé si es por tu propia capacidad o por la de tus compañeros, pero parece que tu grupo es realmente capaz.
Albano apuntó su tenedor a Creit.
—Este tipo es obstinado, al igual que su apariencia. Sus camaradas son todos gente obstinada también.
—¿A quién llamas obstinado? Sólo hablamos en serio.
—¡Hah! Ustedes son demasiado serios. Su grupo es fuerte en la batalla completamente armado, pero inútil en todo lo demás.
—Que grosero de tu parte, llamarnos inútiles. No es nuestro fuerte.
Creit parecía avergonzado, así que seguramente lo que decía Albano era cierto.
Intenté preguntarle a Creit.
—¿No estás pensando en pulir otras habilidades aparte del combate, o tal vez en reclutar a gente con esas habilidades?
Creit negó con la cabeza ante mi obvio consejo.
—Por supuesto que lo estoy considerando, y también estoy aceptando solicitudes para ese tipo de miembros. Estoy aceptando solicitudes pero── tengo un sueño.
—¿Sueño?
Creit habló de repente de su sueño, pero sólo por esta vez, Albano no se burló de él.
—Quiero convertirme en caballero.
—¿Un caballero?
—No es que haya nacido en una familia de caballeros, pero admiro a los caballeros desde hace mucho tiempo. También hay camaradas que están de acuerdo con mi sueño, así que estoy formando un grupo con gente que tiene la misma ambición que yo.
Sin embargo, los hombros de Creit se desplomaron.
—Por eso también, mucha gente es incapaz de acostumbrarse al ambiente de nuestro grupo y ha dimitido. Especialmente aquellos que son como el típico aventurero, dijeron que nuestro partido es sofocante y se fueron.
Cuando se dio cuenta de que solo quedaban en el grupo camaradas con el mismo sueño de convertirse en caballeros, fue incapaz de decirle a esta gente que pulieran otras habilidades que fueran útiles fuera de la lucha.
Pero, incluso con tales condiciones su grupo seguía produciendo resultados, así que era difícil decirles que cambiaran.
—Entiendo que no es bueno perseguir sólo la fuerza, pero nuestro grupo se está haciendo más fuerte y nuestros ingresos también están aumentando con este método. Así que no estoy seguro de cambiar la política de nuestro grupo.
Albano soltó una carcajada burlona ante la situación de Creit.
—Gracias a eso se forma una agrupación músculo especializada en batalla. Un grupo sin aplicación práctica es realmente problemático, ¿no?
Los ojos de Creit se volvieron agudos.
—Albano, tu grupo también es igual. Es cierto que nuestro grupo está desequilibrado, pero el tuyo también lo está considerablemente.
—¿Cómo? Mi grupo tiene un montón de tipos inteligentes y puede hacer frente a muchos tipos de situaciones. Nos va bien como aventureros.
Ciertamente, su grupo podía hacer bien cualquier cosa.
Pero, eran un poco── toscos si tenía que decirlo. Tenían pinta de bandidos.
—Tu grupo sólo parece una reunión de tipos con dedos pegajosos. Cómo puedes aspirar a ser un caballero así, ¿eh?
Miré sorprendido a Albano. Parecía avergonzado y engulló su alcohol.
—¿Tienes alguna queja? Estamos ascendiendo en el mundo a nuestra manera. Sí. Primero vamos a formar un grupo de mercenarios. Luego vamos a hacernos famosos en la guerra. Con eso un país en algún lugar nos va a emplear. ¿También planeas algo así?
—Bueno, sí, pero...
Los grupos de los dos no llegaban ni a veinte personas ahora mismo.
Como aventureros, el tamaño de sus grupos podía considerarse fuerte, pero tenía la sensación de que sus grupos eran aún demasiado pequeños si planeaban formar un grupo de mercenarios.
Albano desvió el tema hacia mí.
—Y así es como es. Lyle, ¿qué tal si tú también trabajas conmigo? Si me prestas tu fuerza, estoy pensando que la próxima vez que estalle la guerra me uniré a ella como mercenario. Si este obstinado de Creit también viene, entonces tendremos alrededor de cincuenta personas.
Me invitaron a formar un grupo de mercenarios, pero si tuviera que decirlo, era yo quien quería invitarlo.
Mencioné a Neu-san para desviar la atención de este tema.
—¿No vas a invitar a Neu-san? Creo que esa persona es realmente fuerte.
Yo también había visto el grupo que lideraba, pero a diferencia de Albano y Creit, su grupo estaba equilibrado.
Albano apartó su mirada de mí.
—El jefe Neu no está bien. Todo el mundo pensará que es el líder si está en el mismo grupo que nosotros. Además, ni siquiera yo puedo darle órdenes a esa persona.
Me dio la impresión de que reconocía la fuerza de Neu, más que tener un sentimiento de idolatría hacia él.
Albano reconocía la superioridad de Neu mientras Creit lo respetaba.
—Neu-dono fue un verdadero caballero en el pasado. Lo admiro. Sin embargo, creo que será difícil invitarlo a un grupo de mercenarios.
—¿Por qué?
—Esa persona también tiene sus propias circunstancias.
Me alegré de poder hablar con los aventureros prominentes de Beim en esta oportunidad y escuché varias cosas.
Aun así, podía entender que se tratara de Creit, pero nunca esperé que incluso Albano aspirara a convertirse en caballero.
Pero, en el caso de Albano, más que decir que aspiraba a convertirse en caballero, tuve la sensación de que su objetivo era ascender en el mundo.
Mientras disfrutaba de la conversación con los dos, una ovación se elevó desde una ligera distancia. Albano dirigió su mirada hacia allí.
—¿Qué pasó?
—Ah, es mi compañera. Es una elfa, así que quiere cantar en este tipo de eventos.
Eva estaba cantando con los miembros de los grupos de Albano y Creit rodeándola.
Eva también estaba de buen humor con una multitud tan emocionada a su alrededor.
Eran de grupos diferentes con líderes que se odiaban, pero después de beber alcohol se reían juntos mientras se tomaban del hombro.
Se les veía divertirse mucho.
Creit sonrió mientras observaba aquello.
—Tiene una bonita voz para cantar. Sinceramente, estoy celoso de que tengas semejantes camaradas.
Albano resopló ante las palabras de Creit y soltó una vulgar parrafada.
—¿Qué quieres decir con camarada? Dilo sinceramente, que te estás poniendo cachondo viendo a una mujer tan guapa. Cuando llegue mañana podremos relajarnos en la parte de atrás. Los mercaderes también vendrán junto con las prostitutas. Tú también vas a participar, ¿verdad?
—¡Siempre te burlas así de mí!
Viendo lo roja que se puso la cara de Creit, pareció que Albano había dado en el blanco.
—Es verdad, ¿no?
Albano se burlaba de él sabiéndolo.
Los dos estaban empezando a discutir, así que intenté detenerlos.
—Bueno, paremos ahí.
Entonces la mirada de los dos se volvió hacia mí.
—Lyle, cuéntanos también tu historia.
—¿Eh?
Albano me pasó el brazo por los hombros.
—No lo escondas. Incluso para un grupo harem es raro que se reúnan mujeres tan hermosas. ¿Con cuántas de ellas te has acostado? ¿O quizás te has acostado con todas?
preguntó Albano con una sonrisa. La cara de Creit enrojeció al oír eso, pero también parecía muy interesado.
—Yo también tengo curiosidad. ¿Tienes alguna favorita entre esas chicas, Lyle-kun? Pero si realmente tienes una chica a la que amas entonces un harem es sólo, ya sabes...
Aunque me digas eso, me preocupa.
En primer lugar, ya era una situación de harem cuando me di cuenta. No era como si estuviera eligiendo cuidadosamente a mis camaradas para crear esta situación debido a mi propio deseo.
—No, cómo decirlo── todavía no me he acostado con nadie, nuestra relación no es así.
Albano parecía realmente decepcionado al oír eso.
—¿Haaaa!? ¿Eres estúpido? Tu grupo tiene tantas bellezas y no has hecho ningún movimiento con ellas. ¿Por qué estás tan indeciso, eh? Sólo hazlo ya. Tu mundo cambiará después de eso.
—No, estás exagerando, diciendo que el mundo cambiará.
Entonces Creit se levantó y pronunció un ferviente discurso.
—¡Cambiará! ¡Tu mundo cambiará! Yo también dudé antes, pero lo comprendí después de experimentarlo. ¡Realmente sentirás que te has despojado de tu antiguo yo como hombre! Lyle-kun también, ¡deberías deshacerte de tu viejo yo! Si quieres incluso te presentaré un establecimiento popular en Beim.
Este tipo, parecía tan serio y sincero y, sin embargo, ¿había estado divirtiéndose mucho?
Albano también estaba de buen humor, diciendo:
—Ooh, ¡iré cuando quieras!
『Heh.』 También se oían risitas desde el interior de la Joya.
『Sí. Lyle debería convertirse en adulto pronto.』
La voz burlona del Tercero era irritante.
『La primera vez es importante. Después de todo, tendrá un efecto duradero si fallas allí.』
El consejo del Cuarto hizo que la ira brotara de su interior.
『La opción segura para este tipo de cosas es superarlo con alguien experimentado para tu primera vez.』
¿Qué quieres decir con segura? ¿A quién te refieres con alguien experimentado? ¡En mi grupo no hay nadie con experiencia!
El Sexto se estaba poniendo extrañamente tenso.
『Por eso te dije que fueras a divertirte. Escucha bien, Lyle. La primera vez es crucial. Si fallas ahí, dejará un efecto duradero incluso en tu próxima relación. No se puede evitar. Cuando volvamos iremos directamente al burdel. Los lugares baratos no son buenos. Al fin y al cabo, en ese tipo de sitios se acierta o se falla.』
El Séptimo se dirigió fríamente al Sexto, que extrañamente sabía de este tipo de cosas.
『Como era de esperar de alguien a quien casi apuñalan por la espalda de tanto andar de mujeriego, seguro que sabes mucho. Pero dejando eso de lado, Lyle es el heredero formal de la Casa Walt. No puede evitar este tipo de asuntos. Deberías pedir instrucciones a alguien con experiencia.』
Debería pedir instrucción, dijo.
¿Se están divirtiendo viendo a su descendiente en ese tipo de escena?
No estarán queriendo reírse de mí, usándome como material para hacer bromas?
Sólo tenía enemigos dentro de la Joya, y ningún aliado.
Como el Tercero ahora mismo que se estaba divirtiendo.
『¡Lyle, será divertido cuando volvamos!』
No sería divertido en absoluto.
──Pero, estaba un poco interesado.
Me preguntó Creith alegremente mientras yo dudaba.
—Oh, ¿acaso tienes miedo? No pasa nada. No hay de qué preocuparse. ¿Acaso has decidido quién será tu primera pareja? En ese caso deberías confesárselo inmediatamente. Estamos en este tipo de negocios. No sabemos cuándo alguno de nosotros va a perder la vida.
Este tipo se puso muy serio de repente.
Dejando eso de lado, había un problema conmigo.
—N-no, eso es── no sé quién debería ser la primera a la que le pusiera la mano encima.
Entonces, tanto Albano como Creit se miraron y negaron con la cabeza.
—Este extravagante bastardo. Así que tienes un montón de opciones ¿eh?
—De verdad. Nunca había oído hablar de ese tipo de preocupación hasta ahora, no saber qué mujer debe ser la primera a la que le pongas la mano encima.
Estos dos, ¿estaban realmente en buenos términos el uno con el otro?
***
Estaba tumbado en la cama de la posada, descansando después de volver de la expedición a la mazmorra.
Después de eso, el grupo de expedición logró su objetivo y regresó a la superficie.
Usamos el dispositivo de transferencia al piso para nuestro regreso, pero era diferente del dispositivo de Arumsaas. El dispositivo de aquí me hizo sentir algo incómodo al utilizarlo.
Había varias tablas redondas que no estaban colgadas desde arriba ni apoyadas desde abajo.
Esas tablas redondas subían y bajaban por el centro de la cueva cilíndrica con aventureros subidos en ellas.
Nos montamos en ellas hasta la superficie, pero al ver el dispositivo me preocupaba que pudiera caerse.
Era conveniente para que siguiéramos utilizándolo en el futuro, pero no pude evitar sentirme molesto por ello.
Estaba tumbado en la cama con las manos bajo la cabeza. Hablaba con los antepasados.
『Así que supongo que fue como Lyle pensaba. Es bueno que no te hayas apresurado a hacer la prueba.』
Después de que el Tercero dijera eso, el Sexto habló sobre los grupos en los que se interesó a través de la expedición.
『Has hablado con varios aventureros, pero el que me interesó fue Albano. Su grupo tiene buenas perspectivas para el futuro.』
En cambio el Séptimo estaba recomendando el grupo de Creit.
『¿Qué hay de bueno en ese tipo de grupo? Si tengo que invitar a alguien entonces será al grupo de Creit. Son cuestionables como aventureros, pero no tienen defectos como potencial de guerra.』
El Séptimo, que odia a los aventureros, favorecía al grupo de Creit.
Ciertamente, el grupo de Creit era realmente confiable si sólo los contabas como potencial de guerra.
Pero, el Cuarto criticó la opinión del Séptimo.
『Están un poco, hmmm, obsesionados con la idea de los caballeros. Me gustaría que su pensamiento fuera un poco más flexible.』
Desde la perspectiva del Quinto parecía que ninguna de las dos cosas era buena.
『Aunque esos tipos son perfectos para equilibrarse. Pero más que por ellos, siento más curiosidad por el antiguo caballero llamado Neu.』
Tuve pocas oportunidades de hablar con él ya que era uno de los encargados de la expedición.
Quería preguntarle varias cosas si era posible.
—Yo también tengo curiosidad por esa persona. Parece ser alguien de confianza.
Reconocí la habilidad de Albano y Creit.
También eran fuertes. Quería ganármelos para mi bando por todos los medios.
El Tercero también pretendía eso.
『No podemos pedir extravagancias, pero aún quiero a Neu-kun. También recomiendo a Albano-kun y Creit-kun. Bueno, no serás capaz de encontrar una persona perfectamente capaz. Dependerá de si Lyle puede usarlos bien o si necesitarás entrenarlos tú mismo.』
—Correcto. Además, también quiero aumentar el número de miembros de mi grupo.
Tener muchos camaradas sería mejor.
Llamaron a la puerta cuando estaba a punto de continuar la charla.
Los antepasados se callaron. Me levanté y caminé hacia la puerta.
Era Novem.
—Lyle-sama, hay una convocatoria del gremio de aventureros.
***
Llevé a Novem conmigo al gremio de aventureros. El empleado que habló conmigo antes estaba esperando allí.
—Haha~, ya me enteré. Acabaste con una subespecie con un solo ataque ¿no es así?
—Solo tuve suerte esa vez.
El empleado se veía muy contento. Parecía que se había enterado de mi evaluación por los otros aventureros.
No sabía si estaba fingiendo su felicidad o si era auténtica.
—Damos la bienvenida a cualquier aventurero capaz. Por favor, usa la mazmorra de Beim libremente después de esto.
El gremio me dio permiso para usar la mazmorra.
Me sentí aliviado, pero Novem mantuvo la compostura sin ningún cambio especial en su expresión, como si fuera algo natural.
Entablé una conversación trivial con el empleado.
—Me alivia saber que a partir de ahora podremos obtener algunos ingresos.
—Por favor, ganen todo lo que puedan. Después de todo, también traerá beneficios al gremio. Pero aparte de eso, a partir de ahora podremos ofrecerles aún más peticiones que antes.
La mayoría de las peticiones que llegaban al gremio podían clasificarse en varias categorías.
Hasta ahora solo podiamos aceptar misiones triviales como trabajos de limpieza o de ayuda, pero a partir de ahora tambien podriamos recibir misiones de guardaespaldas o de exterminio de monstruos.
Eso significaba que el gremio nos había evaluado bastante bien.
—Muchas gracias.
La charla había terminado. Nos levantamos y salimos de la sala.
Nos cruzamos con varios miembros del personal mientras caminábamos por el pasillo del gremio.
Novem me habló.
—Terminó tal como Lyle-sama predijo.
Terminó tal como lo predije.
También podríamos haber hecho la prueba antes, pero yo estaba satisfecho con este resultado.
—Pero también podríamos haber hecho la prueba enseguida.
—La decisión de Lyle-sama no es equivocada.
—Me pregunto sobre eso. A menudo cometo errores.
Hasta ahora había cometido muchos errores.
No──más que cometer errores, simplemente no tomaba ninguna decisión y sólo me dejaba llevar por la corriente todo el tiempo.
Novem nunca rechazó mi decisión porque tenía ese lado en ella que se entregaba ciegamente a mí.
Eso me alegraba, pero también me hacía sentir solo. No sentía que Novem me dijera lo que realmente pensaba. Tenía la sensación de que veía otra cosa cuando me miraba.
La expresión de Novem se nubló ligeramente y cambió de tema.
—Pero──
—¿Pero?
—Si Lyle-sama va a hacer uso de un burdel, por favor, elija un lugar lo más seguro posible. Incluso con magia curativa, una enfermedad sigue siendo aterradora.
—¡Buh!
Novem entró en pánico al verme toser sorprendido.
—Lyle-sama, ¿está bien?
—Estoy bien. Pero lo más importante, Novem──¿De dónde te enteraste de eso?
Novem parecía un poco avergonzada.
—Del grupo de Albano-san. Estuvieron hablando animadamente de Lyle-sama varias veces cuando estábamos juntos en la expedición.
Albano──¿Tenías algún tipo de rencor hacia mí?
—La charla sobre el burdel era sólo una broma. No voy a ir a ese tipo de sitios.
—¿Lyle-sama no?
—¡He dicho que no!
Novem puso cara de preocupación al ver mi fuerte rechazo.
—Lyle-sama también es un hombre, así que es importante que cuide su deseo sexual. Si a Lyle-sama no le gusta ese tipo de lugar, ¿debería ayudar yo a Lyle-sama con eso?
—¿Eh?
Me sentí avergonzado conmigo mismo, que me alegré por un instante y casi accedí.
Los antepasados estaban armando alboroto dentro de la Joya por algo, pero los latidos de mi corazón se aceleraron y me puse roja hasta las orejas de no poder escuchar lo que decían.
Pero, aunque era sumamente lamentable── me negué.
—N-no, quiero tratar este tipo de cosas con más seriedad, o mejor dicho, ¿de verdad Novem está bien haciendo algo así?
Novem me mostró una sonrisa.
—No me importa en ningún momento si es lo que Lyle-sama desea.
Pero, su sonrisa y sus palabras se sintieron algo apagadas.
Yo mismo no entendía muy bien qué era ese sentimiento fuera de lugar, y si era posible también quería abrazar a Novem pero──su sonrisa ahora mismo no era la adecuada.
Era una sonrisa llena de afecto que lo aceptaba todo, pero ¿realmente me estaba mirando con esa sonrisa?
No, entendía que me apreciara, pero me daba la sensación de que era algo diferente a tratarme como su amado.
—Estoy bien, así que no te preocupes.
—¿Es así?
Novem me miró con cara de preocupación, pero yo empecé a caminar un poco más deprisa.
Cuando el mostrador de recepción estuvo a la vista, alcancé a ver a algunos conocidos allí.
—¡Sorpren~dente! ¡Eres increíble, Erhart-kun!
—Jejeje.
El grupo de Erhart estaba allí en un mostrador.
Llevaban equipo nuevo. Daba la impresión de que habían ido de compras.
Aun así, todo su equipo no era más que equipo ligero barato.
Erhart iba vestido con su habitual camiseta sin mangas, pero también llevaba una nueva gran espada a la espalda.
Dejé de caminar y miré al grupo de Erhart. Novem también se detuvo conmigo.
—¿No son ellos el grupo que se peleó con Lyle-sama?
—Sí. Y su recepcionista es Marianne-san.
Marianne-san era una mujer que parecía tener un lado oculto.
Ella estaba alabando al grupo de Erhart que había venido a mostrarle su nuevo equipo.
—Todos ustedes han trabajado duro hasta ahora. Recientemente la evaluación de su grupo para el trabajo de limpieza también es buena. Todos ustedes están cada vez más cerca de ser aventureros hechos y derechos. Tengo grandes esperanzas para todos ustedes.
El grupo de Erhart estaba trabajando diligentemente.
Marianne-san los estaba elogiando excesivamente por eso también.
Erhart y sus amigos se veían felices. Verlos así── me hizo sentir triste sólo por un momento.
La razón eran los aventureros que nos rodeaban.
Estaban poniendo expresiones conflictivas al ver al grupo de Erhart que estaba siendo bañado por los elogios de Marianne-san.
Había un par de aventureros. Uno de ellos era un veterano mientras que el otro era un novato.
El novato miraba al grupo de Erhart con exasperación.
—¿Qué les pasa, que los elogian por hacer trabajos de limpieza de esa manera? Ponen cara de enamorados así delante de una guapa recepcionista. Aa~a, estoy celoso.
El veterano aleccionó al envidioso novato.
—¿Tú, estás celoso de ellos?
—Yo también quiero ser elogiado por una hermosa recepcionista.
—No lo entiendes. Esos novatos son ignorantes pueblerinos recién llegados a Beim. Son lo que llamarías el rey de la colina de donde vienen, supongo. Bueno, tipos problemáticos como ellos no son tan raros por aquí.
—Haa, y entonces, ¿qué importa?
—Míralos, dejándose manipular tan fácilmente sólo por ser alabados un poco por una mujer bonita. El gremio también es muy hábil. Prepararon a hermosas recepcionistas para entrenar a ese tipo de chicos y convertirlos en aventureros convenientes para el gremio.
—¿──Eh?
El novato puso cara de sorpresa y miró al grupo de Erhart.
Erhart estaba hablando de su ambición para el futuro con Marianne-san.
—¡Míranos, Marianne-san! Vamos a ganar mucho a partir de ahora y a convertirnos en aventureros de primera clase.
Estaba motivado para derrotar a un montón de monstruos y ganar algo de dinero.
Al ver así al grupo de Erhart, Marianne-san los elogió pero──.
—Si son tú y tus amigos, Erhart-kun, entonces seguramente no habrá ningún problema. Pero, el trabajo de un aventurero no es sólo derrotar monstruos, ¿sabes? Acuérdate de hacer también las misiones del gremio, ¿ok?
──Añadió un recordatorio para que también hicieran la misión del gremio.
—¡Déjalo en nuestras manos! ¡Si es la petición de Marianne-san entonces vamos a dejar todo lo demás por ello!
—Estoy feliz~y. ¡Gracias!
El veterano aventurero bajó la mirada cuando escuchó la coqueta voz de Marianne-san desde el mostrador.
—Convenientes aventureros para el gremio se crean así. Observa y aprende.
La imagen de bella recepcionista que el aventurero novato se imaginaba en su mente se desmoronaba.
Sus hombros se desplomaron.
—¿No hay ningún caso de florecimiento del amor entre aventureros y recepcionistas que se encuentren a menudo?
—Eres idiota, ¿eh? Puede ser si tienes cara de galán o ganas mucho dinero, pero ellos están aquí para trabajar. Mira a esos tipos. ¿Parecen guapos? ¿Te parece que ganan mucho dinero?
Cuando miré al grupo de Erhart, ninguno de ellos parecía especialmente guapo.
Además, estaba claro que eran aventureros principiantes si te fijabas en su atuendo. No tenían pinta de ganar mucho dinero.
—Si eres mujer, ¿les darás la hora? Así son las cosas.
—La realidad es realmente amarga.
—Ve a un burdel si quieres ver un sueño.
Me puse triste cuando esos dos se fueron.
A su alrededor había miradas de simpatía hacia el grupo de Erhart, que se alegraba inocentemente.
Los jóvenes aventureros los miraban con envidia, pero los aventureros que comprendían la situación real tenían una expresión de conflicto en el rostro.
El Tercero habló mientras observaba al grupo de Erhart.
『Bueno, esto no es tan malo para ellos, ¿verdad? Ciertamente me molesta un poco que los engañen, pero gracias a eso pueden reunir equipo como este y empezar a vivir como aventureros de verdad.』
El Quinto también tenía la misma opinión.
『Sigue siendo mejor comparado con morir como un perro.』
El grupo de Erhart terminó de jactarse ante Marianne-san y abandonaron el mostrador.
Entonces se dieron cuenta de que yo estaba aquí.
Erhart caminó hacia mí. Novem se movió para ponerse delante de mí y defenderme, así que le dije 「Está bien」 y la hice retroceder.
Cuando Erhart llegó frente a mí──.
—Pierdo contra ti ahora mismo.
──Dijo unas palabras que no me esperaba.
Pensé totalmente que se había vuelto más confiado tras obtener nuevo equipo y venía a buscar pelea.
—¿Eh?
—Por eso, estoy diciendo que pierdo. ──Por muy frustrante que sea.
Los amigos de Erhart, detrás de él, también bajaron la mirada o la desviaron.
Se habían vuelto mucho más dóciles que antes.
El Cuarto se alegró un poco al ver su actitud.
『Oho, qué bonito es ser joven.』
El Sexto también estaba igual. Le encantó el cambio en el grupo de Erhart.
『Así que tiene la capacidad de admitir su propia derrota. Lyle, será mejor que recuerdes a estos chicos. Si sobreviven, seguramente se harán fuertes.』
Erhart me miró fijamente.
—Para ser sincero, te estaba menospreciando. Pero, la forma en que luchas, o esto y lo otro──He visto mucho antes de esto, me hacía sentir desgraciado.
Sabía que él también participó en la expedición pero, ¿le pasó algo allí].
—E-err──¿Te pasó algo?
Sospeché si podría tratarse de un impostor de Erhart con lo drástico que era su cambio.
Erhart empezó a hablar torpemente.
***
──Fue algo que sucedió el día en que la expedición a las mazmorras terminó sana y salva.
Por fin llegó el día en que la expedición cumplió su objetivo y regresó a la superficie.
Erhart que participaba como ayudante emitía una atmósfera que lo hacía totalmente inaccesible a pesar de que seguía ayudando en el trabajo diario. La gente a su alrededor esperaba a que llegara el aparato para viajar por el suelo mientras se alegraba con los demás de que la expedición hubiera terminado sin contratiempos.
Pero Erhart era el único que no podía alegrarse.
(Maldita sea. ¿Por qué ese tipo es reconocido y yo no? A pesar de que soy más increíble que él. A pesar de que soy mucho más increíble que él).
Él había desarrollado sus Artes hasta la tercera etapa y es el más fuerte en su aldea.
Vino a Beim con tanta confianza en sí mismo y creyó que sería capaz de prosperar incluso aquí.
Sin embargo, la realidad fue otra.
Fue Lyle quien fue reconocido, mientras que los otros aventureros ni siquiera le dedicaron siquiera la palabra.
Erhart estaba sentado solo en una caja de madera mientras esperaba para volver a la superficie. Neu, que lo vio, caminó hacia él.
—¿Tienes un poco de tiempo?
—¿Qué quieres, viejo?
Erhart actuó con rudeza, pero Neu sólo le sonrió.
—Estoy preocupado porque estás solo aquí. Deja que me siente a tu lado.
Neu se sentó y empezó a hablar un poco alegre.
—Aún así, esta vez estás trabajando en serio a diferencia de antes. Gracias, eres de gran ayuda.
—En realidad no. Sólo llevo el equipaje, no es nada digno de mención.
En su pueblo le obligaban a hacer trabajos serviles.
La gente le gritaba que ayudara porque su fuerza era lo único digno de mención. Incluso cuando ayudaba, la gente le gritaba que era demasiado lento.
Su trabajo aquí era fácil comparado con eso.
—Es importante llevar a cabo el trabajo que te dan. La confianza se forma apilando esos logros uno a uno. Eso también se aplica a los aventureros.
Neu dijo que era necesario hacer este tipo de trabajo con diligencia si uno quería tener éxito como aventurero. Erhart se irritó al oír eso.
—¿Qué demonios sabes tú? No importa lo duro que trabaje, siempre es el otro el que recibe los elogios. Esta vez también pasa lo mismo. A pesar de que el grupo de Lyle no había hecho otra cosa que limpiar la calle desde que llegó a Beim fue reconocido, nosotros somos── ¡una mierda!
Sintió agudamente lo grande que era la diferencia de fuerza entre él y Lyle.
Aun así, era frustrante perder contra alguien a quien había estado menospreciando.
Sólo había chicas atractivas acompañando a Lyle, y además era más fuerte y confiable que él.
Odiaba a ese Lyle.
—¿Te estás comparando con Lyle-kun? Entonces será mejor que dejes de hacer eso ahora mismo.
—¿También crees que no puedo ganar contra ese tipo? ¿Yo?
—No tiene sentido compararse con otras personas. Además, ¿cómo sabes que Lyle-kun no ha estado trabajando duro?
—E-eso...
Erhart no sabía lo que Lyle había estado haciendo hasta ahora.
—Es fuerte. Pero, es difícil creer que se haya vuelto tan fuerte sin ningún esfuerzo. Ciertamente existen tales prodigios, pero él se preparó lo suficiente en la prueba esta vez.
—¿Preparación?
—Adquirió la información sobre la estructura de esta mazmorra, y luego el tipo de monstruos que salen aquí. También debe haber reunido otra información. También ha preparado todo lo necesario para la expedición.
—E-es sólo información.
Pensó que se podía derrotar a los monstruos incluso sin esas cosas siempre que fueran fuertes.
Neu preguntó a Erhart.
—¿Desafiaste esta mazmorra después de hacer tanta preparación?
—No lo hice.
Si fuera su grupo entonces creerían que se las arreglarían de alguna manera. El grupo de Erhart no hizo ninguna preparación previa.
Fue lo mismo cuando llegaron a Beim. No hicieron ningún plan de antemano.
—El tú de ahora no será capaz de ganar contra él. Sólo saber eso es suficiente, ¿no?
—¡Pero! ── Quiero ganar contra ese tipo.
Se sentía frustrado. Al mismo tiempo, se odiaba a sí mismo, que era incapaz de ganarle a Lyle.
Neu le dijo a dicho Erhart.
—No te harás más fuerte aunque lo envidies. Además, no pasa nada aunque ahora no puedas ganar contra él. Lo importante es lo que haces ahora para ganarle en el futuro.
Erhart levantó la cara.
El aparato para viajar por el suelo había llegado y la gente empezaba a subir a él.
—¿Para ganarle en el futuro?
Neu se levantó con una sonrisa y se dirigió hacia el dispositivo de viaje por el suelo.
—Hazlo lo mejor que puedas.
Erhart vio de espaldas a Neu. Luego se levantó y apretó fuertemente la mano.
—¡Geniaaaal!
Era cuestionable si realmente entendió lo que dijo Neu, pero aun así le dio fuerzas..
***
—¡Y así!
Observé a Erhart sacando pecho con confianza mientras agradecía a Neu-san en mi corazón.
Muchas gracias. Has reformado a este tipo problemático.
Erhart me señaló.
—Está bien que pierda contra ti ahora mismo. Pero, ¡algún día te ganaré! Sólo espera y verás, ¡construiré un harem más grande que el tuyo en el futuro!
Las miradas de los de alrededor se concentraron en Erhart, que acababa de declarar eso en voz muy alta.
Naturalmente, sus miradas también se concentraron en mí. Era vergonzoso.
En primer lugar, ¿por qué estabas tratando de tener una competencia de harem?
No era como si estuviera tratando de competir en ese tipo de cosas.
—Ya veo.
Bueno, si te parece bien entonces no tengo nada de qué quejarme. Pensé en decir eso.
Pero, Novem se puso delante de mí y replicó con cara seria.
—Lyle-sama no perderá contra ti, ni siquiera en el futuro.
── ¡¿Por qué actúas tan terca con respecto a eso?!
Novem es un poco extraña, pero también se sentía linda de alguna manera cuando actuaba desesperadamente así.
La actitud segura de sí mismo de Erhart no se desmoronó incluso cuando se enfrentó a tal Novem.
—No, yo seré el que gane. A partir de ahora ganaré un montón de dinero y también entrenaré como un loco. Nos volveremos fuertes. ¡Seremos aún más geniales y fuertes que Lyle!
Novem sonreía, pero no mostraba ningún signo de concesión.
—En ese momento Lyle-sama también se habrá vuelto aún más fuerte y será aún más genial y ganará aún más que tú. No serás capaz de igualar a Lyle-sama en lo absoluto.
Aunque podían simplemente ceder, ambos no lo hicieron y se convirtió en una discusión.
—¡Yo seré el que gane!
—Imposible. Será Lyle-sama.
—¡Nadie sabe lo que traerá el futuro!
—Aún así, Lyle-sama no perderá.
El Tercero sonó divertido al ver a Novem negando con calma pero con firmeza la afirmación de Erhart.
『Nunca pensé que Novem-chan se metería en una discusión con Erhart.』
El exasperado Séptimo habló desde la Joya.
『Lyle── es vergonzoso, así que detén a Novem. Madre mía, ¿por qué tiene que ser tan testaruda?』.
De verdad.
Un extraño interruptor en Novem se había activado. Era un suplicio parar la discusión de los dos.
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