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El Patíbulo.Así llamaban El Mamut y El Casco a Koshimo cuando bajaba las escaleras después de reunirse con El Cocinero. Estaban acostumbrados a llamar a la gente por apodos españoles.Conocían el apodo que El Cocinero había elegido para el chico antes que él, que aún estaba intentando asimilar lo que estaba ocurriendo. Un accidente imprevisto provocó el elogio de El Cocinero y su pronta inclusión en la lista de sicarios. Los otros dos dieron la bienvenida a Koshimo a su grupo, pero él no tenía ni idea de lo que significaba.El Mamut y El Casco lo llamaron a su mesa. Los dos hombres se sentaron a ambos lados de Pablo, que parecía pequeño y desdichado. Le habían dado pisco, un aguardiente peruano, a pesar de que había venido en coche. Miraba la mesa en silencio, con el rostro sombrío.―He oído que sabes hacer cuchillos. ¿Es cierto? ―preguntó El Mamut a Koshimo, flexionando los dedos―. Es una gran habilidad ser bueno con las manos. Los tipos que son buenos con las manos también lo son en el cuadrilátero.―¿Mataste a esa cosa de un puñetazo? Eso es una locura. ¿Verdad, abuelo? ―El Casco le dio una palmada en el hombro a Pablo, pero el cuchillero no levantó la vista.Aquellos hombres habían criado a sus propios Dogos Argentinos en el depósito de automóviles y los habían matado a tiros, así que comprendían la proeza que era matar a uno con las manos desnudas. Cuando El Cocinero les habló de Koshimo, sus ojos se iluminaron de emoción.―Por cierto, ¿qué hiciste para que te encerraran en el reformatorio? ―preguntó El Casco.―Yo-―Ya lo sabemos ―lo interrumpió el hombre, riendo―. En realidad no lo digas en voz alta. Hay otros huéspedes aquí.El cartel de CERRADO estaba en la fachada porque Papa Seca estaba alquilado para pasar la noche. Más de diez hombres fornidos se dieron un festín de empanadas, pisco y cócteles de pisco y ginger ale con lima llamados chilcanos.Eran luchadores mexicanos que acababan de terminar un evento en un recinto de Yokohama. Eran una mezcla de técnicos y rudos, caras y talones, que habían sido traídos en avión por un promotor japonés. Algunos se habían quitado las máscaras de luchador, mientras que otros seguían completamente disfrazados.―Quiero comer sushi ―gritó alguien borracho. Ninguno de ellos podría haber imaginado en sus sueños más salvajes que un narco del cártel en el exilio estaba en el piso de arriba.Borrachos de pisco, se reunieron alrededor de una mesa para apostar en improvisados combates de vencidas (pulsos). Colocaron posavasos en esquinas opuestas de la mesa: si el dorso de tu mano tocaba uno, perdías. Apostaban tres mil yenes por combate. El mayor de los luchadores sólo medía ciento ochenta centímetros más o menos, pero el cuello de cada uno era tan grueso como exigía su profesión. Los hombros, los bíceps y los antebrazos de cada uno de ellos estaban llenos de músculos.Las vencidas eran encarnizadas y competitivas, y volaban los insultos en español. Una copa se derramó sobre los billetes de mil yenes, y todos los hombres gritaron y rieron, con el sudor empapándoles la frente.―¿Sabes quiénes son? ―preguntó El Mamut.Koshimo miró a los hombres. Uno tenía la cabeza completamente cubierta de relucientes telas rojas, mientras que otros vestían de púrpura o verde. Las telas estaban bellamente bordadas, y a Koshimo le habría gustado verlas de cerca, pero estaba demasiado ocupado comiendo la comida peruana que le habían servido: empanadas, ceviche de pulpo, una mezcla guisada de patatas y callos llamada cau.―¿También son familia? ―preguntó Koshimo, saboreando la acidez de la lima y el picante del ají amarillo.―No, no lo son. Son luchadores profesionales ―El Mamut se rio.―No los llames luchadores profesionales. Tienes que llamarlos luchadores ―espetó El Casco―. Patíbulo, tú hablas español, ¿verdad? Pro wrestling es lucha libre en español, ¿no?Lucha libre. Koshimo masticó un bocado de pulpo y consideró las palabras. ―No lo sé.―¿Nunca has visto lucha libre profesional? ―El Mamut se mostró incrédulo.―Ya te lo he dicho; se llama lucha libre ―reiteró El Casco.―Da igual, carajo ―espetó El Mamut. Puso la mano en el hombro de Koshimo―. Mira esto, chico nuevo. Ese de ahí se va a llevar el dinero de todos estos tontos.Cuando Chatarra se ofreció a participar en la competición de vencidas, los luchadores elogiaron al japonés del sombrero safari. Pensaron que sólo era un cliente habitual del restaurante, o quizá un aficionado a la lucha libre profesional.Pero cuando empezaron los combates, nadie pudo vencerlo. Los luchadores eran como niños desafiando a un hombre adulto. Chatarra golpeaba sus manos contra la mesa sin piedad. Cada vez, el impacto hacía saltar una botella o un vaso de la superficie para estrellarse contra el suelo.Koshimo comía mientras observaba cómo se acumulaban las victorias de Chatarra. El hombre era bajo, pero extraordinariamente grueso, como un globo al que le hubieran brotado extremidades y una cabeza. Sus brazos eran innegablemente más anchos que los de los mexicanos.Los luchadores se agarraron al borde de la mesa con la mano izquierda para hacer palanca, empujando con todo su peso, pero Chatarra tenía el control tan firme que podía tomar un trago de tequila con la mano libre.Los billetes de mil yenes se amontonaron delante de Chatarra. Un hombre que había estado bebiendo tequila en la barra mientras observaba se acercó finalmente a la mesa para probar suerte. Estaba harto de ver a sus compañeros humillados por aquel aficionado.La máscara negra del hombre tenía cosida una cabeza de cabra y un círculo satánico, símbolo de la magia negra. Era un rudo popular llamado El Veneno. Su estilo de lucha era despiadado y atraía la ira del público, pero también era muy observador. No se podía ser un buen rudo si no se era inteligente.Había tenido alguna experiencia con las vencidas antes de convertirse en luchador. Hizo su propio programa de entrenamiento e incluso quedó tercero en la categoría de noventa kilos de mano derecha en una competición internacional de vencidas en Ciudad de México.El gordo japonés que vencía a todos los luchadores poseía sin duda fuerza en los brazos, pero, por lo que podía ver El Veneno, carecía de técnica. Ganaba siempre con el método del top roll, y probablemente ni siquiera se daba cuenta de que lo estaba haciendo. Los competidores que ganaban con el top roll solían tener problemas con la técnica del gancho, que envolvía mejor la muñeca. Eso era conocimiento básico en las vencidas. Si un rodillo superior de fuerza se encontraba con un agarre de gancho desde el principio, no había escapatoria. El Veneno sabía que un aficionado no tenía ninguna posibilidad contra la potencia explosiva de un experimentado practicante competitivo.Cuando El Veneno apoyó el codo en la mesa, rebosante de confianza, Chatarra se volvió hacia el promotor japonés, que actuaba como juez, y le dijo:―¿Y todo el dinero que he ganado contra su máscara?Al instante, el ambiente entre los luchadores cambió. La sugerencia de Chatarra les enfureció. La máscara no era sólo cara; era un símbolo, la marca del profesional. No era un adorno de Halloween.Sin embargo, El Veneno aceptó la apuesta, aunque con disgusto.Inmediatamente atacó con el gancho, pero nada de lo que hacía conseguía que el brazo de Chatarra cediera. En unos instantes, su brazo derecho estaba siendo dominado de una forma que nunca antes había experimentado. Sintió que iba a romperse. El Veneno lo soltó, sacó la mano de aquellos dedos como fauces de anaconda y retrocedió.―El cobarde huyó ―comentó Chatarra.Al darse cuenta de que su compatriota había sido insultado, los luchadores se deshicieron rápidamente de sus personajes de animadores y se mostraron dispuestos a la gresca. Agarraron botellas de cerveza y rompieron los extremos, rodeando a Chatarra. De repente, el restaurante quedó en un silencio sepulcral, salvo por la música criolla peruana.Bajo la mesa, El Mamut y El Casco quitaron los seguros de sus pistolas, observando atentamente. Podían matar a los luchadores en cualquier momento, pero no querían herir a nadie en el restaurante. Además, los luchadores eran los invitados de El Loco.―Acércate ―dijo El Mamut a Koshimo sin previo aviso―. Nuestro hermano tiene problemas. Detén la pelea.Koshimo había estado observando toda la escena mientras comía, así que comprendió la situación. Con el aliento de El Mamut, Koshimo se levantó inseguro. Los luchadores llevaban más de dos horas de fiesta y juerga, así que no se habían dado cuenta de la llegada de Koshimo. Sorprendidos por su altura, todos lo miraron alarmados.Sólo un gorila se enfrentaría a una situación así. Los luchadores con botellas rotas se tensaron, preparándose para una refriega, pero la siguiente acción de Koshimo les tomó por sorpresa.―Voy yo ―dijo en español. Apartó a El Veneno, que agitaba su mano entumecida, y se acercó a la mesa.Chatarra, que ya había bebido otro trago de tequila, sabía quién era el gigantón. El Patíbulo. Levantó la vista y dijo:―¿Quieres echarme unas vencidas? ―Sí.Los otros hombres se habían quedado bloqueados justo antes de poder luchar. Se quedaron de pie, torpemente, sujetando sus botellas de cerveza rotas. En la esquina, El Mamut y El Casco se agarraban el costado de la risa.―Eres un tipo gracioso ―se rio Chatarra―. ¿Cuál es tu mano dominante? ―La izquierda.―La mía también. Vamos con la izquierda, entonces.Apoyaron los codos izquierdos en la mesa y se enfrentaron. Las longitudes de sus brazos eran muy diferentes, al igual que los ángulos de sus codos.El Veneno, que se había descalificado a sí mismo por miedo a la fuerza de Chatarra, susurró al oído del promotor, solicitando la oportunidad de hacer de juez. En parte, para calmar los ánimos antes de que el combate se convirtiera en una melé, pero también porque quería tener la oportunidad de ver el combate de cerca.Koshimo y Chatarra se dieron la mano. El Veneno puso los dedos en sus muñecas para ajustar el ángulo y dijo:―Muñecas rectas ―Luego, como Koshimo entendía el español, le aconsejó―: No quites los ojos de tu propia mano. Te harás mucho daño.Una vez dada la señal, los dedos de Koshimo se tensaron. Ninguno de los brazos se movió. Chatarra intentaba aplastar la mano de Koshimo con su agarre, en lugar de empujar el brazo hacia abajo. No iba a romper los huesos, pero si hacía gritar al chico, podría mostrarle cuál era el lugar de cada uno en el orden jerárquico.En cuanto a Koshimo, lo primero que pensó fue: "Así es como funciona este juego". Había pensado que era un concurso de fuerza para ver quién podía empujar el otro brazo hacia la mesa, pero al parecer, en realidad era un concurso de fuerza de agarre para ver quién podía aplastar los dedos del otro.Con eso en mente, Koshimo devolvió el apretón. En su brazo se abultaron las venas en forma de pitón, y sus músculos se ondularon. Era agarre contra agarre. La sonrisa desapareció de los labios de Chatarra. Parecía mortalmente serio e hinchó las mejillas. Había una mirada oscura en el fondo de los ojos de ambos contendientes.Ajá, pensó Chatarra. No me extraña que fuera capaz de matar al Dogo Argentino con sus propias manos.La puerta del restaurante se abrió y apareció El Loco. Llevaba un maletín de duraluminio con productos que los luchadores habían solicitado para su gira de tres semanas por Japón: analgésicos y potenciadores musculares. El analgésico era fentanilo, una sustancia permitida en Narita. Los constructores de músculo eran Dianabol, que era legal en Japón. No había restricciones al dopaje en el mundo del espectáculo, así que no tenían de qué preocuparse.Los luchadores se agolparon alrededor de El Loco y su maletín, entregando dinero en efectivo por las cantidades que necesitarían durante su estancia. Habían perdido todo interés en el concurso de vencidas.―Se acabó el tiempo ―dijo El Mamut, colocando su mano sobre las de Koshimo y Chatarra―. El Loco está aquí, así que tenemos que irnos.Chatarra sonrió y se soltó. Los tres sicarios bajo la tutela de El Cocinero se dirigieron a la puerta con Koshimo, el nuevo. Pablo seguía sentado a la mesa, rodeado de botellas de cerveza y los platos vacíos de Koshimo. Nadie le prestó atención.Cuando Chatarra y Koshimo se disponían a marcharse, El Veneno les llamó en español, tras haber terminado su compra de Dianabol.―Ambos son unos monstruos. Me dieron escalofríos sólo de verlos. ¿A qué se dedican? ¿No quieren probar con la lucha libre?
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