LO QUE HAY QUE TERMINAR
EL VIERNES DESPUÉS DE CLASES, el ambiente en el centro comercial Keyaki era notablemente distinto al de otros días laborables.
Después de cinco días de estudio, todo el mundo se preparaba para disfrutar del fin de semana.
Sin embargo, esta semana, el paisaje tenía un aspecto ligeramente distinto al habitual.
Probablemente se debía a que el número de estudiantes que visitaban el centro era visiblemente menor.
Cuando llegué a la cafetería acordada, Horikita, que había salido antes de clase, ya estaba sentada y esperando.
Al verme, me indicó que iba a pedir algo de beber y se dirigió a la caja.
Compré una taza de café caliente y me uní a Horikita.
Horikita, sentada frente a mí, se veía inquieta y se movía un poco.
—¿Pasa algo?
—¿Qué quieres decir?
—Me parece que podrías estar preocupada por algo. Espero equivocarme.
—¿Es tan obvio?
—Lo es.
—Ya veo. No, sólo estaba pensando en el examen de la semana que viene. Perdona si te molestó.
—¿Ya estás nerviosa por eso?
—No se puede evitar, ¿verdad? La fluctuación en los puntos de clase será significativa. Es un punto de inflexión importante si nuestra clase sube o baja.
Como líder, su sentido de la responsabilidad debe haber crecido, y probablemente tenía más en su mente de lo habitual.
No es irrazonable, pero una cantidad moderada de estrés no es tan malo.
—Por cierto... ¿notaste que hay menos alumnos de primer año por aquí?
Quizás queriendo cambiar de tema, preguntó mientras desviaba la mirada.
—Sí. Parece que los de primero se enfrentan por fin a los retos de los exámenes especiales de fin de año.
Incluso mirando alrededor de la cafetería, estaba claro que el número de estudiantes de primer año era inusualmente bajo.
Si la situación es así incluso en fin de semana, deben de haberse enfrentado a un examen especial especialmente duro.
—El tiempo parece pasar lentamente y, sin embargo, vuela tan deprisa. Ya pasó un año desde que se matricularon en esta escuela.
La alumna de segundo año, que sólo tiene un año más, dijo algo bastante filosófico y dio un sorbo a su bebida.
—Eso suena como algo que diría una persona mayor.
—Llamarme vieja es un poco grosero. ¿No podrías haberlo expresado de otra manera?
Horikita habló con desaprobación, con un dulce aroma a té flotando en su dirección.
—Qué raro. ¿Té con leche?
—Me apetecía un poco de azúcar, ya que he estado pensando en muchas cosas.
Como líder de la clase, tenía que elaborar estrategias más que nadie.
—Me pregunto qué tipo de examen tendrán los de primer año.
—¿Quién sabe? Si tienes curiosidad, ¿por qué no buscas a uno de primero y le preguntas?
—No puedo centrarme en los otros años hasta el punto de salir a preguntarle a alguien. Además, no es muy apropiado que una senpai se entrometa en los exámenes especiales de otros años por pura curiosidad, ¿no?
Ese no era el caso cuando se buscaba consejo, pero Horikita tenía razón.
Por lo general, los asuntos debían resolverse dentro del mismo año. Por supuesto, había casos raros en los que alguien encontraba una salida confiando en su senpai o kouhai.
—Independientemente del contenido del examen, ¿sabes cómo van las clases de primer año?
—Las clasificaciones de la clase A a la clase D no han cambiado desde la inscripción.
Lo que podíamos hacer, aunque teníamos un acuerdo tácito de no interferir demasiado con los demás, era mirar la información revelada por la escuela y compartirla.
—Sí. Cuando Yagami-kun de la Clase B se retiró debido a razones no relacionadas con el examen especial, incurrieron en una penalización significativa, sin embargo, la brecha entre ellos y la Clase C y D era demasiado grande para cualquier cambio en la clasificación. Por otra parte, la brecha con la clase A se ha ampliado, y poco a poco están empezando a alejarse por sí solos.
Dicho esto, en lugar de usar su teléfono, Horikita giró la pantalla hacia mí.
Puntos de clase hasta el 1 de marzo:
Clase 1-A: 991 puntos
Clase 1-B: 697 puntos
Clase 1-C: 532 puntos
Clase 1-D: 510 puntos
Parecía haber investigado sobre los de primer año durante su tiempo libre mientras me esperaba.
—El año pasado, nuestra situación no era muy diferente, pero las tres últimas clases estaban bastante cerca, y dependiendo del examen especial de fin de año, era posible un cambio importante en la clasificación de las clases.
Dependía de las recompensas y del método de competición, pero existía la posibilidad de que la clase A y la clase D intercambiaran completamente sus puestos. No recordaba los números exactos, pero tanto la clase de Horikita como la de Ryuuen rondaban los 350 puntos. Además, los de primer año de este año empezaron con 800 puntos de clase, e incluso la clase D tiene actualmente más de 500 puntos, lo que quiere decir que lo están haciendo bastante bien.
—Si nos fijamos sólo en los puntos de clase, parece que han mejorado mucho en comparación con nosotros el año pasado. Es hasta el punto de que tengo curiosidad por saber cómo los de primer año lograron unificar sus clases.
Di esto como una evaluación honesta después de mirar las clasificaciones y los puntos.
La Clase A tenía líderes bien definidos como Takahashi o Ishigami, y la Clase D tenía a Hōsen, pero parecía que actualmente no había líderes claros en las Clases B y C. Estudiantes como Tsubaki y Utomiya de la Clase C eran relativamente notables, pero había pocos indicios de que lideraran activamente sus clases.
En cuanto a la Clase B, Yagami era su líder, pero con su expulsión, no estaba claro cómo había cambiado la clase.
—Sus puntos de clase pueden ser altos, pero eso no significa necesariamente que lo estén haciendo bien, ¿verdad? Los exámenes especiales que se les hacen son diferentes a los del año pasado. Como nuestros entornos son diferentes, no podemos juzgarlos fácilmente basándonos sólo en los valores de los puntos.
Tal vez Horikita se sintió un poco insatisfecha con los elogios que se le daban a los kouhai, ya que replicó bastante.
—Cierto, las habilidades son un asunto diferente. Tal vez nuestro año sólo tenía más peso muerto, en comparación con los demás, como el Sudou de cuando nos inscribimos por primera vez.
—...Yo no iría tan lejos. Seguro que puedes decir algunas cosas malas.
Horikita sacó el tema de los de primer año, pero no parecía tener intención de continuar. Tras apagar la pantalla de su teléfono, dio otro sorbo a su taza.
—Me gustaría pasar al tema principal, pero ¿debería escuchar primero lo que tienes que decir? ¿O hablamos del examen especial de fin de año?
Sacar el tema de los de primero parecía haberla relajado un poco.
—Está bien empezar con el examen. De hecho, pensaba hablar de eso también.
—Esperaba que dijeras eso, así que te lo agradezco.
Horikita entrecerró los ojos con alegría.
Parecía tomarse a bien el hecho de que yo mismo me hubiera puesto en contacto con ella para hablarle del examen especial.
—Entonces... en primer lugar, ¿crees que hay alguna medida que podamos adoptar ahora para obtener ventaja en el próximo examen especial?
preguntó Horikita, pero luego sacudió rápidamente la cabeza de un lado a otro como para corregirse.
—Déjame que te pregunte más directamente. ¿Tienes en mente alguna estrategia ganadora?
Cambió de pregunta.
Esta vez agradecí que me lo preguntaran directamente y no de manera indirecta.
—Sinceramente, es difícil. La información que nos dio la escuela sobre el contenido del examen es tan amplia que es difícil acotarla. Y sin poder acotarla, es imposible plantear una estrategia que nos lleve a la victoria.
Adivinar el contenido del examen, que podría ser uno de los cientos o miles de patrones, era francamente una pérdida de recursos.
—...Cierto. Ni siquiera Chabashira-sensei conoce los detalles del examen. Es imposible preparar alguna contramedida.
Si esperaba algún consejo de mi parte, lo normal es que se sintiera decepcionada.
Sin embargo, por alguna razón, Horikita puso una expresión que la hizo parecer un poco complacida.
—Pareces contenta. Pensé que obtendría la reacción contraria.
—¿De verdad? Claro que me alegra. Pensé que dirías que habías encontrado la manera de ganar en un examen tan especial en el que es imposible saber lo que te van a lanzar. Más que esperanzada, estaría decepcionada. Así que estoy un poco aliviada.
Explicó por qué parecía contenta y luego añadió otro comentario.
—Tienes un aura que sugiere que se te podría ocurrir algo escandaloso.
No recordaba desprender semejante aura, pero no intervine.
—Como se desconoce el contenido del examen, todos están en la misma situación. Sakayanagi y Ryuuen no son diferentes.
—Cierto. Así que no hay nada que podamos hacer hasta que se anuncien los detalles el día del... ¿no?
—Lo mejor que podemos hacer es seleccionar cuidadosamente a tres representantes que tengan probabilidades de producir resultados sólidos, independientemente del contenido.
Elegir a los estudiantes con menos debilidades de entre la clase sería el mejor enfoque.
—O podríamos apostar colando a estudiantes con claras fortalezas y debilidades.
—Eso... da un poco de miedo.
—Sí, lo da. Por eso es probable que la mayoría de las clases se centren en miembros de confianza.
—Es justo, pero se siente frustrante.
A estas alturas, no había mucho que hacer, y tenía pinta de que se pasaría mucho tiempo buscando respuestas cuando no las había.
—Cuanto más intentas deducir la prueba y encontrar una salida, más te atascas. Así que, a veces, puede ser interesante cambiar un poco de perspectiva.
—¿Qué quieres decir?
—Aunque no conozcamos el contenido del examen, podemos imaginar quiénes pueden ser nuestros oponentes. Si yo fuera un estudiante de una clase contraria, tú serías naturalmente la general, y la vanguardia y la guardia media serían Yousuke y Kushida. Opciones esperadas como estas podrían adivinarse fácilmente.
—...Eso tiene sentido.
Efectivamente, los nombres que acabo de mencionar estarían seguramente entre las elecciones de Horikita.
—Entonces, ¿quién está en la clase de Ichinose? La líder es sin duda Ichinose, pero ¿quién más?
—Supongo que Kanzaki-kun sería una apuesta segura. No se me ocurre nadie más que destaque. Sin embargo, Hatsukawa-san, Hamaguchi-kun y Niiura-kun también podrían ser candidatos probables. Pero...
¿Qué nos dice eso? Mostró tal expresión.
—Si podemos limitar nuestros oponentes, al menos podemos buscar sus debilidades. Esto es sólo una hipótesis, pero digamos que Hatsukawa, cuyo nombre acaba de surgir, tiene un fuerte afecto por Miyake Akito. Si ese fuera el caso, seleccionar a Miyake con eso en mente podría perjudicar la capacidad de Hatsukawa para hacer juicios acertados.
—Entonces, ¿se trata de «compatibilidad»?
—Así es.
—Pero no puedo imaginar cómo la compatibilidad puede influir fácilmente en el resultado del examen.
—No digo que sea fácil. Cuando los avances son difíciles, el primer paso es cambiar de perspectiva. Si es una buena o mala idea se puede considerar después.
Le enseñé a Horikita que esto era importante.
Un ligero cambio de perspectiva podía revelar fácilmente nuevas ideas.
—Lo tendré en cuenta.
Sus palabras eran sinceras, pero algo parecía disgustarla, ya que sus ojos parecían ligeramente insatisfechos.
—Ya que eres tan listo, tengo una pregunta. Me mencionaste a mí, a Hirata-kun y a Kushida-san. ¿Crees que nosotros tres seríamos buenos representantes?
—Eso es algo que tú, como líder de la clase, debes decidir.
—He pensado empezar escuchando a los que me rodean. Esa es mi línea de pensamiento actual.
Habló de una manera un poco retorcida e ingeniosa.
Si ese es el caso, bien podría responder.
—Los representantes de la clase están preparados para competir en un formato de uno contra uno. Es mejor elegir a los alumnos que pueden rendir individualmente que a los que destacan en grupo. Los estudiantes especializados en habilidades físicas como Sudou u Onodera deben ser evitados. Yousuke y Kushida pueden actuar en grupo, pero también tienen habilidades para adaptarse individualmente. Serían elecciones seguras».
—Tu respuesta suena como sacada de un libro de texto, carente de cualquier estilo. Me gustaría un poco más de personalidad.
—Probablemente ya hayas decidido tu estrategia sin depender de mi opinión, ¿verdad?
El plazo para decidir nuestros representantes finalizaba el domingo.
Incluso en ese momento, si no habíamos concretado los candidatos, ni siquiera valía la pena discutirlo.
—Bueno, eso es cierto. Pero no hay mucha gente en la que pueda confiar. Tu opinión es casi la misma que la mía. Que Hirata-kun y Kushida-san sean los principales candidatos es inevitable. Sin embargo, esa podría no ser realmente la mejor opción.
—Entonces, ¿cuál es tu idea de la mejor alineación?
Pregunté, y ella me observó con una mirada penetrante.
—Si tú y Koenji-kun participaran, me sentiría aliviada.
Había tres representantes que Horikita imaginó: Horikita, Ayanokouji y Koenji, ¿eh?
En efecto, si fuera posible elegir a los representantes independientemente de su voluntad, eso podría ser ideal.
—Aunque dejemos de lado tu caso, aún desearía que Koenji-kun simplemente cooperara cuando se trata de momentos como este.
—Si se lo tomara en serio, sus instintos naturales podrían acabar con todo.
Así es, Horikita estaba totalmente de acuerdo.
Como vanguardia, podría tomar la cabeza del general sin más. Incluso ese escenario podría ser posible.
Por supuesto, nominar a la fuerza a Koenji podría llevarle a conceder la derrota sin luchar, un movimiento de alto riesgo.
De hecho, no podía ver ningún otro resultado.
—Sé que es poco probable. Me he resignado a limitarme a observar a Koenji-kun hasta la graduación. A menos que se ofrezca voluntario para ser representante, no es realista pedírselo.
Parecía que ni siquiera había intentado pedírselo, pensando que las posibilidades eran escasas.
Por supuesto, era la opción correcta, y debían evitarse las invitaciones esperanzadoras.
Con Koenji, no sería de extrañar que alegara que era un incumplimiento de contrato e hiciera demandas poco razonables.
—Aunque sea una apuesta arriesgada, si al menos aceptaras, podría confiártelo con seguridad.
Me miró como calibrando mi reacción.
—¿Crees que participaría?
—No lo creo.
—¿En serio? No me importaría participar si quieres.
—Es cierto, no dirías que sí tan fácilmente... ¿Eh?
Empezó a decir algo, pero se quedó con la boca abierta.
—¿Qué acabas de decir?
—Dije que no me importaría participar si quieres.
Repetí, pero parecía que su cerebro no podía captar inmediatamente ya que su boca se abría y cerraba.
—¿En serio? ¿No estarás bromeando?
—Yo no haría una broma tan aburrida. Sólo sería problemático si te lo tomaras en serio.
—Pero... si tomaras este papel como representante, no sólo sería yo, sino que sería una gran ventaja para la clase. ¿De verdad te parece bien?
Horikita seguía pidiendo confirmación, pero sus ojos brillaban intensamente. Sabía que podría empañar ese brillo, pero decidí añadir algo importante.
—Es cierto. Sin embargo, hay varias condiciones.
Condiciones. Naturalmente, Horikita desconfiaría de una palabra así.
—¿Qué tipo de condiciones? ¿Son difíciles?
—Depende. También depende de si tu orgullo puede aceptarlo.
—¿Mi orgullo? ¿Puedes explicarlo mejor?
Aunque mencioné las condiciones, Horikita parecía muy dispuesta a considerarme como representante, así que decidí continuar con la discusión.
—Casi el 100% de los líderes de cada clase se enfrentarán al examen como el general.
—Eso tiene sentido. El general es el que tiene más vidas. Tener más oportunidades de cometer errores significa que ser la vanguardia o la guardia media sería renunciar a esas ventajas. Es casi seguro.
Comprendiendo eso, pasé a hablar del orgullo.
—En la actualidad, la líder indiscutible de esta clase eres tú, Horikita. Una de las condiciones para que yo asuma este papel es que tú serías la guardia media y yo el general.
—¿Tú como general...?
Estaba claro lo que esto implicaba. El verdadero líder de la clase podría ser visto no como Horikita sino como yo, Ayanokouji.
—Como dije antes, otras clases -nueve de cada diez veces, no, con una certeza cercana al cien por cien- tendrán a Ichinose, Ryuuen y Sakayanagi como generales. Querrían luchar con el mayor número de vidas posible.
Horikita asintió con la cabeza.
—Si me convierto en el general, algunos estudiantes de nuestra clase y de otras clases podrían tener algunos pensamientos hacia mí. Algunos hasta podrían empezar a verte como un líder poco confiable.
—Lo estás diciendo muy suavemente, pero tienes razón. En este examen especial, es inevitable que el estudiante más capaz de la clase se convierta en el general.
—Sí. Entonces, si puedes aceptarlo es la premisa de esta discusión.
Por supuesto, yo respetaba la decisión de Horikita. Si ella misma deseaba seguir siendo la general, me alegraría bastante que empezara a sentir una fuerte autoconciencia sobre su papel como líder.
—¿Y si dijera que no puedo renunciar a ser el general?
—Simplemente me negaría.
Pero si Horikita rechazara la premisa, naturalmente, no me convertiría en el representante.
—Orgullo, ya veo. Sinceramente, mientras podamos ganar, no me importa mucho ser general o no. Pero no es que no me moleste.
—Así es. Si no, no tendría sentido.
El orgullo en sí no es valioso. Sin embargo, tener un líder con orgullo sí tiene valor.
—¿Puedes decirme por qué no lo aceptarás si no te conviertes en el general? ¿Simplemente porque eres más capaz que yo?
—¿No? Es una cuestión más sencilla. Simplemente no quiero que me des un turno para competir.
—¿Así que te parece bien ser el representante, pero prefieres no luchar?
—Así es.
Horikita frunció el ceño mientras trataba de entender mi razonamiento para unirme como representante.
—Es decir... ¿En qué me beneficia? Si tú te conviertes en general, yo probablemente seré la guardia intermedia. Si tengo que luchar sin darte turno, será una batalla dura.
—En efecto, sería una desventaja. El número de errores que se te permiten disminuiría, lo que es una desventaja significativa. Y ganar como guardia media significa que tienes que reducir las vidas del oponente rápidamente y en grandes cantidades.
Era comprensible que Horikita tuviera dudas después de oír todo esto.
Decir que sería el general y al mismo tiempo pedir que no me dieran un turno era una píldora difícil de tragar.
Por supuesto, sería más fácil si Horikita pudiera ganarlo todo, pero no era tan sencillo.
—Por cierto, a juzgar por tu tono de antes, parece que aún hay más condiciones...
Horikita, aún incapaz de llegar a una conclusión, quería confirmar qué más había. En cualquier caso, no pensaba apresurarla.
—Dejemos el asunto general y avancemos. A cambio de asumir el papel de representante, quiero una recompensa.
—¿Puntos privados?
—No, no estoy pidiendo eso. Lo que quiero es lo mismo que Koenji. A partir de ahora, no voy a contribuir nada más a la clase. No voy a cooperar en lo más mínimo. Quiero que lo reconozcas.
—...Eso es...
Inesperado... No, pensé que era una conversación que ella ni siquiera quería considerar. Horikita debía estar preparada para aceptar algún tipo de compensación, pero sus palabras flaquearon.
—Me estás pidiendo algo poco razonable. ¿Quieres que también te deje campar a tus anchas como Koenji-kun?
No fue ira, sino más bien asombro lo que Horikita sacó a relucir.
—Últimamente, te has mostrado dispuesto a dar consejos e incluso has empezado a contribuir un poco a la clase. Y ahora dices que no vas a cooperar más...
—Entiendo que estés disgustada. Pero tengo mis propias razones para esta propuesta.
—¿Compartirás lo que piensas?
—En primer lugar, no estoy obsesionado con ascender a la Clase A. No me importa graduarme en la Clase C o D. No veo la necesidad de cooperar desesperadamente para ascender a la Clase A, ¿entiendes?
—...Efectivamente, lo entiendo.
—Además, no estoy tan preocupado por los puntos privados como Koenji. Creo que los puntos de clase actuales son suficientes, e incluso si se redujeran a la mitad, no me molestaría.
Transmití que aunque perdiéramos por mi falta de cooperación, era una situación que podía aceptar.
—¿Por qué has ayudado ocasionalmente hasta ahora?
—Si la clase se estabiliza, tanto mejor. Tú y nuestros compañeros han crecido. Acabo de juzgar que todos han llegado a un punto en el que pueden arreglárselas solos.
—Sinceramente, no sé qué parte de lo que dices debo creer... Pero entiendo lo que quieres decir. ¿Quieres ayudar en este último examen especial del año escolar, y luego quieres disfrutar de una vida escolar relajada?
—Así es. Sin embargo, no pretendo exigir las condiciones actuales sólo porque adopte el papel de general. Si me convierto en el general, prometo no pedir nada a cambio mientras ganemos con la guardia media sin necesidad de mí.
—Entonces, ¿estás diciendo que sólo harás esas demandas si eres arrastrado como general y llevas a la clase a la victoria?
—Sí. Pero aunque tengas a Ichinose, que será la general, a un solo punto de vida, si luego llega mi turno y gano, tendrás que cumplir tu promesa.
Beneficio del pescador-Tenía que asegurarme de que Horikita considerara un escenario así, en el que yo pudiera cosechar los beneficios sin tener que hacer apenas ningún trabajo.
Era una propuesta que podría rechazar fácilmente en circunstancias normales.
Por eso toqué una parte importante aquí.
—Y, si salgo como general y aun así perdemos el examen, mientras siga siendo tu compañero de clase, prometo colaborar la próxima vez... no, durante los próximos seis meses.
Prometí ayuda para los próximos seis meses a cambio de la derrota.
Esto debería ser un acuerdo favorable para Horikita.
—Aunque perdamos, tendré tu cooperación por un tiempo- Realmente estás solicitando las mismas condiciones que Koenji-kun.
—Si lo comparas con Koenji, creo que es más que eso. A menos que me expulsen o algo me saque de tu clase, seguiré colaborando durante los próximos seis meses.
—¿Por qué no hasta la graduación en lugar de sólo seis meses?
—Eso es imposible.
—Bueno... aunque rechace tu propuesta, no hay garantía de que sigas cooperando devotamente en el futuro, ¿verdad?
—Por supuesto. No me importa no graduarme en la Clase A.
—Qué típico de ti. Es una propuesta bastante problemática.
Pidiendo algo de tiempo para pensar, Horikita se cruzó de brazos y cerró los ojos.
Parecía que iba a llegar a una conclusión sin demora.
Podría haber esperado hasta la noche, pero no quería perturbar sus pensamientos, así que esperé su respuesta.
Si Horikita, como guardia intermedio, derrotaba al general de la clase contraria, nuestra relación no cambiaría.
Si Horikita perdía, pero yo ganaba, seguiríamos ganando los puntos de la clase en el examen especial de fin de año.
Sin embargo, como riesgo, mi cooperación ya no estaría disponible. Si Horikita perdía y yo también, a menos que hubiera un problema inesperado, mi cooperación podría estar asegurada durante los próximos seis meses.
Ahora, estos tres futuros fueron presentados ante Horikita.
—¿Y si nuestra vanguardia y yo nos aliamos para perder a propósito y ponerte en desventaja en el enfrentamiento?
—No me importa. Sea cual sea la situación, si pierdo, mantendré mi promesa.
—...Ya veo.
Tras reflexionar durante unas decenas de segundos, Horikita desplegó los brazos.
—Bueno, lo de planear perder a propósito está descartado. Muy bien, lo he decidido.
Después de discutirlo tanto, parecía haber llegado a una decisión sobre el futuro al que aspirar.
—Sinceramente, yo misma estaba preparada para ser general. No había otros candidatos, y pensé que tendría que luchar como líder.
—Eso tiene sentido.
—Sin embargo, si tú estás dispuesto a servir como el general... todo lo demás es trivial. La victoria de la clase es la máxima prioridad. Adoptaré la estrategia con más posibilidades de ganar.
—¿Así que estás dispuesta a renunciar a ser la general?
—Sí. Lucharé con todas mis fuerzas. Me da tranquilidad y al mismo tiempo aumenta la tensión. En una inevitable y dura batalla, debo pensar en ganar mientras renuncio a ser la general.
Horikita sentía que incluso si perdía, yo me encargaría de alguna manera de las cosas, lo que le daba una sensación de seguridad y garantía.
Sin embargo, usar ese seguro significaba que no podría conseguir cooperación en el futuro.
Por lo tanto, lo más idóneo era que ella, que era la guardia intermedia, llevara a la clase a la victoria.
—Por eso acepto formalmente tu propuesta. Te dejaré el papel de general en este examen especial.
Después de decir eso, continuó.
—¿Te parece bien? Verte como un recurso potencial.
—Por supuesto, no pretendo retrasarte. Trato hecho.
Extendí mi mano y Horikita la estrechó.
Estoy decidido a arrebatar la victoria por cualquier medio necesario.
Esa sensación de urgencia debía de ser cada vez mayor en el interior de Horikita.
—Ah, cierto. Hay algo que necesito que hagas antes. No sé qué pensarán los demás de que yo sea el general. No sería extraño que algunos compañeros piensen que no es correcto confiarme una batalla tan importante, teniendo en cuenta lo que pasó el año pasado.
—No creo que muchos se opongan, pero no es imposible.
—Por eso quiero que obtengas el consentimiento de toda la clase.
—¿Todos, incluyendo a Koenji-kun?
¿Es eso necesario? Esa pregunta estaba implícita en su respuesta.
—Sí, incluyendo a Koenji.
—¿Y si él se opone? Hay muchas posibilidades de que actúe por capricho.
—No creo que sea de los que se oponen si no hay desventaja, pero no puedo garantizarlo. Si se opone, házmelo saber enseguida. Me encargaré yo mismo.
—¿Lo harás? Bueno, eso me tranquiliza... Me pondré a ello enseguida.
—Gracias. Sólo asegúrate de proceder con precaución.
—¿Proceder con precaución? Ah, claro, mantendré en secreto que tu participación se basa en la suposición de que no cooperarás con la clase en el futuro. Te parece bien, ¿verdad?
Si los alumnos sabían que mi participación era sólo para holgazanear, naturalmente, no lo verían con buenos ojos. Era algo que debía mantenerse en secreto.
—Por supuesto, está bien. Dije 'proceder con precaución' porque quiero que mantengas en secreto ante la clase de Ichinose que estoy asumiendo el papel de general. Para aumentar nuestras posibilidades de ganar, aunque sea ligeramente, es esencial sorprender y desestabilizar al oponente. Así que, por favor, anuncia a todos los de la clase que no filtren nada al exterior.
—Aún sin eso, no debería haber ningún estudiante que hiciera algo como filtrar secretos a otras clases.
—Pero aún así, aunque no haya intención de filtrar, existe el riesgo de que se escuchen conversaciones al respecto. También es un recordatorio para estar alerta.
Eso tiene sentido, pensó Horikita y estuvo de acuerdo.
—Te haré saber si todo el mundo está de acuerdo o si hay alguna objeción. Pienso terminar esto esta noche, ya que no tenemos mucho tiempo.
Asentí y decidí esperar el informe de Horikita.
PARTE 1
Me despedí de Horikita en la cafetería pasadas las seis de la tarde y me detuve en la librería.
Después de matar el tiempo en la tienda durante casi una hora, empecé a caminar hacia el karaoke designado para reunirme con el hombre con el que tenía una cita según lo previsto.
Por el camino, vi a Hasebe Haruka delante de mí.
Miyake, que solía acompañarla, no se veía por ninguna parte.
Si hubiera sido un mero encuentro casual, habríamos pasado el uno junto al otro en silencio. Sin embargo, la mirada confusa de Hasebe, fija en mí, indicaba que quería decir algo. Era fácil leer esa emoción.
—¿Necesitas algo?
Cuando la distancia se acortó, hablé, y ella pareció sorprendida, con los ojos desorbitados. Estaba claro que quería hablar, pero no parecía esperar que le dirigiera la palabra.
—Yo... te vi hablando antes con Horikita-san en la cafetería...
Miró hacia la cafetería una vez y susurró.
—Sólo quería hablar un poco... ¿Es una molestia?
—En absoluto. No hay problema si te parece bien, Hasebe.
—Gracias.
Que la llamaran por su apellido podría haberle dado que pensar, pero ese nivel de formalidad era apropiado. Llamarla Haruka en este momento habría sido problemático.
—¿Nos vamos a otro sitio? Este lugar es demasiado llamativo.
—Sí, me parece bien...
Nos movimos hacia la periferia del centro comercial, cerca de una pared, donde se notaba menos. Aunque un estudiante parecía observarnos desde la distancia, este lugar no llamaría mucho la atención.
—No he hablado contigo así desde el festival.
—Sí... um... ¿Ha cambiado algo contigo últimamente, Ayanokouji-kun? Lo siento, es una pregunta rara. Qué estoy diciendo siquiera?
Pensaba que había cosas de las que hablar, pero quizá su mente seguía en desorden ya que la conversación empezó tan repentinamente. No parecía capaz de encontrar las palabras adecuadas.
—No ha cambiado mucho. Para bien o para mal, todo sigue igual.
—Ya veo... Últimamente, siento que he empezado a encontrar más oportunidades para sonreír. Ya sea porque he llegado a aceptar lo de Airi a través del festival cultural, o simplemente porque ha pasado demasiado tiempo. Sinceramente, no lo sé.
Por tristes que sean los acontecimientos, las heridas se curan poco a poco.
A medida que pasa el tiempo, la tristeza se desvanece junto con los recuerdos.
Por supuesto, no era tan sencillo como sonaba en la cabeza.
Un pasado doloroso seguiría siendo doloroso, y sin duda dejaría profundas cicatrices.
—Um, después de esto... uh...
Hasebe tartamudeó sus palabras.
En ese momento, doblé ligeramente mi dedo índice derecho unas cuantas veces.
—Entonces... um...
Intentó desesperadamente conectar sus palabras fragmentadas.
—Um... después de esto... vamos, con Miyacchi y Yukimū-
Justo cuando Hasebe estaba a punto de llegar al punto principal, una sombra cayó sobre ella.
—¿Es una reunión secreta~? ¡Senpai!
Corriendo con impecable sincronización estaba Amasawa.
—Aunque tienes a Karuizawa-senpai como novia, ¿ahora estás tramando que esta tetona también sea tu novia?
Fingió no saberlo, a pesar de que probablemente tenía un sólido conocimiento de los datos de la OAA de todos los estudiantes.
—Es sólo una compañera de clase.
Añadí el comentario, aunque la llegada de Amasawa probablemente no fue bien recibida por Hasebe.
—Tengo algo que hablar contigo, Senpai. ¿Tienes un momento?
Su actitud prepotente era más que una pregunta educada, lo que hizo que Hasebe diera un paso atrás.
—Me voy... Tengo a dos personas esperando.
Con una leve inclinación de cabeza como respuesta, Hasebe se dio la vuelta y abandonó rápidamente la escena.
—He sido una molestia, ¿verdad?
—Sí, fuiste toda una molestia.
—¡Eso es mezquino! ¡Aunque fuiste tú quien me llamó aquí, Senpai!
Fui un poco mezquino. Era verdad.
Que Amasawa apareciera mientras yo hablaba con Hasebe no fue mera coincidencia.
Cuando Hasebe se acercó a mí, Amasawa también me había visto al mismo tiempo.
Por eso le hice una señal con la punta de los dedos para que se uniera a nosotros.
Se dio cuenta rápidamente de mis intenciones y actuó en consecuencia, lo cual fue impresionante.
—¿Te disgustaba hablar con Hasebe-senpai?
—No es eso. Simplemente no quería perder más tiempo en algo sin valor.
—Eso es frío.
Cómo se lo tomara Amasawa era cosa suya, y cómo se sintiera Hasebe al respecto era naturalmente asunto suyo.
—Los de primer año se ven ocupados con los exámenes especiales de fin de año.
—Parece que tienen un poco de miedo. Aunque yo sólo observo en silencio.
Después de decir eso, se corrigió rápidamente.
—Ah, hoy no vine a molestarte... Cuando ataqué a Nagumo-senpai durante el último campamento, también hubo un contraataque sorpresa, así que estoy aquí para informar de eso.
Había sentido cierta curiosidad por saber si había pasado algo, pero como no había habido noticias de expulsiones en los de primer año, lo había ignorado. Todavía cabía la posibilidad de que no se hubiera puesto en contacto con Nagumo, pero al parecer, no era el caso.
De ser así, estaba preparada para ser expulsada en aquel campamento.
Y como resultado, lo había reconsiderado y seguía aquí.
—Aún no he llegado a una conclusión. Pero creo que me espera un futuro mejor que descargar mis frustraciones con Nagumo-senpai, así que decidí seguir asistiendo a la escuela por un tiempo. Creo que tendré mucho tiempo libre, así que si surge algo interesante, por favor, inclúyeme.
—Si ese es el caso, ¿podrías hacerme un favor con ese tiempo libre que tengas?
—¿Eh? Me parece muy bien, pero... ¿de qué se trata?
—Quiero saber más sobre Nanase Tsubasa.
—¿Eh? Ella es tu caballero, ¿no? ¿No es suficientemente obvio sin tener que investigar? ¿Quieres decir que es una amenaza?
—No creo que sea una amenaza. Pero quiero saber sus verdaderas intenciones.
Ella no podía ser simplemente categorizada como aliada o enemiga en este momento.
—Por supuesto, si tú lo dices, me pondré a ello. ¿Quieres que la expulse?
—No hay necesidad de ir tan lejos. Sólo reunir la información apropiada, eso es todo.
—De acuerdo, entendido.
Honestamente, no necesitaba depender de Amasawa para obtener información sobre Nanase.
Creo que tratar con Nanase no será difícil, y puedo responder cuando sea necesario.
Sin embargo, si esto podía servir para mantener a Amasawa ligada a la escuela, no era una mala estrategia.
—Tengo otra cita más tarde, nos vemos. También deberías cooperar moderadamente con tu clase en el examen especial de fin de año.
—Si tú lo dices, Senpai, lo haré.
Amasawa saludó exageradamente y pasó de largo.
—...Gracias, Senpai.
Al irse, Amasawa murmuró y se alejó.
—Como era de esperar, lo entiende.
Por algo sacaba excelentes notas en la Habitación Blanca.
Parecía que podía ver fácilmente mis verdaderas intenciones.
PARTE 2
Un lugar clásico para los estudiantes, perfecto para reuniones secretas, la sala de karaoke.
Seguí el número según el mensaje que recibí y visité la sala. Al abrir la puerta, un estudiante sentado con las piernas cruzadas en la silenciosa sala dirigió ligeramente su mirada hacia mí.
—Ninguno de tus lacayos está por aquí hoy, ¿eh?
—Vaya, qué sorpresa. ¿Querías que se animaran las cosas aquí dentro o algo así?
—Estaba pensando que si Ibuki o Ishizaki estuvieran aquí, habrían podido hacer algo con este ambiente tan tenso.
Bromeé en respuesta, pero Ryuuen se limitó a resoplar.
—Seguro que estás soltando bastante mierda siendo tú el que me llamó aquí.
—Bueno, tienes razón.
—Bueno, está bien. Pensaba ponerme en contacto contigo yo mismo esta vez. Lo dejaré pasar.
Dijo Ryuuen, sonriendo débilmente.
—Si es así, parece que hablaremos de temas similares.
—Entonces adelante, empieza tú.
Incitado a hablar primero, comencé mientras seguía de pie en la entrada.
—Me enteré de tu apuesta con Sakayanagi.
—¿Oh?
Ryuuen debió adivinar que se trataba del examen especial, pero si esperaba que este tema surgiera primero era un cincuenta por ciento.
—Por lo visto, el perdedor será expulsado. Ya que uno de nosotros podría no volver a encontrarse, pensé que al menos debería verte la cara.
—Entonces deberías reunirte con Sakayanagi antes de que sea demasiado tarde.
—Ese es el plan, pero estoy seguro de que Sakayanagi dirá algo parecido.
—«Podría ser mejor para ti reunirte con Ryuuen antes de tener que despedirte» es algo que ella diría.
Ninguno de los dos consideraba perder. Esto era como lo había anticipado.
—No seas tímido, siéntate.
Nos reunimos porque ambos teníamos cosas que discutir, pero parecía que él ya tenía la iniciativa.
—Preferiría abstenerme si es posible. ¿Piensas echarme jugo de uva esta vez?
Ryuuen, sentado frente a mí, extendió la mano derecha hacia un sospechoso vaso morado que tenía a su alcance. No podía imaginármelo habitualmente bebiendo algo así; la bebida, además, parecía intacta.
—Le estás dando demasiada importancia. Además, podrías evitarlo en cualquier momento si quisieras, ¿verdad?
—No me trates como a una especie de vidente. Hay un montón de situaciones en las que evitarlo no es una opción.
—¿Por ejemplo?
—Por ejemplo... bueno...
Ryuuen me instó a sentarme cerca de la entrada.
—Si pasa algo cuando el personal trae algo, sólo hay una forma de escapar. Sería imposible evitarlo por completo.
Ryuuen, planeando su próximo movimiento, apuntó a cubrir un área amplia.
—Puedo decir que eres bastante escéptico.
—Aun así, no pareces encontrarlo divertido.
Decidí seguir el ejemplo de Ryuuen y sentarme.
Era surrealista, los dos frente a frente en una espaciosa sala de karaoke.
—Te la jugaste bastante. Si el próximo examen especial se centrara en la capacidad académica, casi seguro que habrías perdido. Aunque te arriesgaras y trataras de manipular las cosas en secreto, a diferencia de la bondadosa Ichinose, Sakayanagi lo habría impedido con creces.
—Es la batalla de «hazlo o muere» de una vez al año. Uno pensaría que sería el tipo de pelea donde hasta aquellos que no están inclinados académicamente podrían tener una oportunidad de ganar. Si la escuela careciera de algún valor de entretenimiento como ese, yo mismo lo habría rechazado.
Ryuuen se rió al responder, pero parecía que no lo había considerado una mera apuesta. Observando las tendencias de los exámenes especiales de fin de año de la generación del graduado Horikita Manabu, la generación de Nagumo y la nuestra, estaba claro que las habilidades requeridas no se limitaban a la capacidad académica.
Debía estar seguro de que se elegiría un concurso adecuado para nuestras clases.
—¿Estás preparado para el examen especial? Espero que no estés planeando ninguna tontería como las que intentaste con la clase de Ichinose el año pasado.
En los exámenes especiales de fin de año, las ausencias ese día podían acarrear penalizaciones. Por lo tanto, debilitar al oponente de antemano podría ser una estrategia viable.
—Espero que recuerdes lo que me dijiste entonces. 'Intenta madurar más eficazmente'. Dijiste algo así, ¿verdad?
—Es cierto. Por eso lo dije.
Ryuuen resopló por la nariz ante mis contundentes palabras, con la mirada afilada.
—Les mostraré a ti y a Sakayanagi de lo que realmente soy capaz. No es propio de mí, pero la aplastaré limpiamente.
—Esa es una afirmación audaz. Si es un farol, estás hablando con la persona equivocada. Aunque aseguraras imparcialidad, no me fío una palabra de lo que dices. Ni siquiera se lo mencionaré a Sakayanagi.
Afirmé con rotundidad que no serviría como estratagema para tomarla desprevenida.
—Así es. Por eso significa algo.
—Ya veo. En otras palabras, también podría dar credibilidad a tu afirmación de luchar limpiamente.
Era un buen ejemplo de cómo las perspectivas pueden cambiar las cosas.
—No hay necesidad de decirle a nadie más sobre esto. Basta con que tú lo sepas.
—Entendido.
Si Ryuuen se involucraría en tácticas turbias era su elección, pero esta declaración determinaría cómo sería visto y juzgado por mí en el futuro.
—No pareces sentir ninguna presión o ansiedad.
De ninguna manera, Ryuuen comunicó con un ligero movimiento de su mano.
—Entonces vamos a verlo. Cómo te irá enfrentándote cara a cara con Sakayanagi.
Me puse de pie y le di la espalda a Ryuuen.
—Ayanokouji, ¿no vas a participar en el examen como representante?
—¿Te preocupa eso? Lo que haga esta vez no importa.
—Normalmente, no hay necesidad de esforzarse contra alguien como Ichinose. Pero esa mujer tiene un aroma salvaje. Horikita podría quedar destrozada.
Parecía un comentario serio más que una broma.
—Aun así, a partir de ahora, no es mi turno según la estrategia de nuestra clase.
Transmití esto, y Ryuuen resopló con desinterés.
—Bien. Es más conveniente para nosotros si tu clase pierde.
Afortunadamente, parecía que no me acabarían tirando jugo, y me sentí aliviado.
PARTE 3
Después de salir de la sala de karaoke con Ryuuen, me tomé un momento fuera de la tienda.
Se había hecho bastante tarde, y decidí que ya era hora de volver a casa.
Mientras pensaba eso, decidí dar un rodeo hasta cierto lugar.
Las posibilidades de encontrarme con alguien a estas horas no eran altas, pero había algunas personas además de los líderes de la clase a las que quería ver. Me dirigí a un lugar donde a menudo aparecía alguno de ellos. Llegué al área de descanso de la segunda planta. Como era de esperar, allí encontré a la persona que buscaba. De pie frente a una de las máquinas expendedoras colocadas en fila, fingí elegir un producto mientras echaba un vistazo a las botellas y latas expuestas.
—¿Cómo han ido las cosas con Sakayanagi desde entonces?
Murmuré como si hablara solo, y tras una breve pausa, recibí una respuesta.
—...Bien. Hemos tenido más oportunidades de hablar que antes.
—Eso está bien. Te sigue gustando estar aquí aunque tu participación dentro de la clase haya mejorado.
—Es tranquilizador. Además, todavía no se me da bien tratar con la gente.
Escuchando las palabras que salían por el hueco de la máquina expendedora, continué de pie en el mismo sitio.
—Entiendo la importancia de tener algo de tiempo a solas.
Estar rodeado de una multitud todo el tiempo puede ser sofocante.
—¿Es una coincidencia... que hayas venido aquí?
—Pasé esperando que estuvieras aquí, Yamamura. En realidad, hay algo que quiero preguntarte.
—¿Algo que quieres preguntar...?
Me aseguré de que no había nadie cerca antes de hablar de lo que quería saber.
Cuando terminé de hablar, Yamamura pareció meditar en silencio durante un momento sobre el significado.
—¿Por qué... viniste a preguntarme...?
—Pensé que serías la que más sabría de esta zona. ¿Es errónea mi suposición?
—...Bueno... tal vez.
Si Yamamura no sabía la respuesta, simplemente podía decirlo.
Sin embargo, Yamamura evadió una respuesta clara como si esquivara la pregunta.
Eso significaba que tenía algún tipo de respuesta.
—Ya tengo algunos sospechosos en mente. Pero necesito más información para acotarlos.
—¿Eso sería bueno para Sakayanagi-san? O...
—No sé. Este asunto, por el momento, no involucra a Sakayanagi. No pretendo causar ningún problema a la Clase A. Quiero que lo veas como un asunto ajeno.
Tras una pausa, Yamamura salió lentamente de detrás de la máquina expendedora.
—No estoy segura de si puedo ser de ayuda, pero tengo alguna información que podría ayudar con tu pregunta.
Cabía la posibilidad de que no compartiera la información, pero Yamamura sacó su celular.
Giró la pantalla hacia mí y empezó a reproducir un vídeo.
Sin embargo, los sujetos fueron filmados a distancia y no se pudo captar el audio.
—La única persona que he encontrado durante mi investigación que coincide con lo que dices es ésta. No pude oír la conversación en el vídeo porque estaba demasiado lejos... ¿Qué te parece? Lo siento si no tiene nada que ver.
La fecha era el 26 de diciembre a las 7 PM. El lugar era el centro comercial Keyaki.
Las dos personas en el video estaban interactuando estrechamente.
—... ¿No es útil?
—No, es bastante útil. Eres impresionante, Yamamura.
—No, no es nada especial... Sólo estaba allí por casualidad...
Estaba siendo modesta, pero la gente que estaba siendo filmada era bastante cautelosa con su entorno.
Ser capaz de filmar tanto en esas condiciones era significativo.
No me sorprendería que ella conociera varias circunstancias que yo ignoraba.
Sin embargo, este vídeo por sí solo no lo revelaría todo.
Me gustaría tener una prueba más para llegar a una conclusión.
—Haré buen uso de esa información. Por supuesto, no mencionaré tu participación.
—Espero que ayude.
A pesar de proporcionar información útil, inclinó la cabeza como si se sintiera algo apenada.
Después de despedirme de Yamamura, decidí rápidamente a qué estudiante contactar basándome en la información y quedé en reunirme con ellos, obteniendo más detalles de Kei.
PARTE 4
Esperé en un lugar determinado dentro del centro comercial Keyaki a que llegara mi compañera de clase.
Unos 15 minutos después de hacer la llamada, Matsushita apareció por la esquina.
—Siento haberte hecho esperar, Ayanokouji-kun. Karuizawa-san me dijo que me pusiera en contacto contigo... ¿De qué quieres hablar?
Con la guardia baja por lo inusual de la situación, Matsushita se acercó a mí.
—¿Le parece bien a tu amiga?
—Sí, me dijo que podía salir unos 30 minutos. Es suficiente, ¿no?
—Bastante.
—Entonces... ¿cuál es el tema?
Era normal ser cauto cuando te pedían quedar a solas para conversar.
La expresión de Matsushita no había cambiado, pero probablemente no se sentía tranquila por dentro.
—¿Sabes por qué elegí este lugar para reunirnos?
—¿Qué quieres decir? ¿Hay alguna razón aparte de que ya estaba en el centro comercial Keyaki?
De hecho, me había enterado inmediatamente por Kei que Matsushita estaba en el Centro Comercial Keyaki, así que era natural pensar que estaba esperando en el mismo centro comercial.
—El año pasado, me estabas siguiendo. Este lugar debe ser donde nos detuvimos a hablar.
—Ah... ahora que lo mencionas, podría haber sido aquí. Sí, este es el lugar.
Se acordaba de la posición en la que se había escondido mientras volvía a mirar a su alrededor y a los pilares.
Me habían interrogado sobre cosas como mi relación con el Presidente interino y mis habilidades de cálculo mental relámpago.
—En aquella ocasión me dijiste que querías conocer mis verdaderas habilidades.
—Sí. Aunque me parece que esquivaste un poco la pregunta.
—Ha pasado casi un año desde entonces. ¿Has encontrado la respuesta?
—No sé. Has empezado a realizar más acciones que en nuestro primer año, pero... todavía siento que no estás mostrando un esfuerzo real.
—Ya veo.
A diferencia de las meras evaluaciones superficiales, Matsushita tenía buen ojo para discernir las habilidades individuales mejor que otros compañeros.
—Si cooperaras, Matsushita, tal vez podría mostrar un poco más de mis habilidades.
—¿Qué quieres decir?
Aquí, desperté el interés de Matsushita mientras avanzaba en la conversación basándome en la información que había obtenido de Yamamura. Matsushita parecía incapaz de ocultar su sorpresa tras escuchar lo que tenía que decir.
—Efectivamente, existió algo así, pero llegados a este punto... ¿Quién te habló de ello?
Podría ser sólo un recuerdo, pero la expresión de Matsushita decía otra cosa.
—Han pasado casi tres meses desde entonces. ¿Hubo algo que te molestara?
—Bueno... sí.
Aunque lo admitía, Matsushita parecía muy curiosa por saber de dónde había sacado la información.
—Lo siento, pero no puedo revelar mi fuente. Sólo diré que no es un compañero de clase.
Sospechar inútilmente de compañeros de clase no sería beneficioso para el futuro, así que sólo revelé eso.
—Entonces, ¿qué quieres saber sobre ese asunto? Espero recordar los detalles.
—No hay necesidad de repasar el contenido de la conversación. Lo tengo cubierto.
Mientras nombraba a todos los implicados, Matsushita, que había estado manteniendo la compostura, finalmente titubeó en sus palabras.
—Eh, sí... son todos. Pero entonces, ¿qué quieres preguntarme?
—He pensado que si eres tú, Matsushita, algo te habrá llamado la atención durante esa discusión.
Tenía dos razones para llamar a Matsushita. Una era confirmar la exactitud de la información de Yamamura, que podía considerar correcta porque los nombres de los compañeros coincidían. La otra era comprobar si Matsushita era una alumna digna de reconocimiento. Esto también servía como prueba.
Al analizar las razones por las que la habían llamado, Matsushita suspiró y murmuró.
—Parece como si me estuvieran poniendo a prueba.
—Tal vez.
Con una expresión suavizada, Matsushita sonrió.
—Ya que supuestamente me están poniendo a prueba, responderé con seriedad. Recuerdo bien aquella vez. Efectivamente, había cosas que me molestaban. Los temas de discusión y los miembros me parecían fuera de lugar.
Mientras desenterraba sus recuerdos y empezaba a hablar de aquel momento, escuché hasta que se confirmó la coherencia, entonces la interrumpí.
—Ya basta.
—Dijiste que mostrarías tus habilidades, pero ¿qué piensas hacer?
—Si hay una oportunidad en el próximo examen especial, pienso mostrar los resultados esperados.
—Eso está bien. Si tengo tu aprobación, puedo sentirme segura sobre este examen especial.
—Pero de aquí en adelante, no soy sólo yo. Toda la clase necesita crecer.
—Lo comprendo. Pero si nuestra clase se une un día, seguramente no perderemos contra nadie.
Teniendo en cuenta los acontecimientos de hoy, Matsushita dijo esto con una sonrisa.
—Por ahora, hagamos como si la reunión de hoy no hubiera ocurrido. Ponte en contacto conmigo cuando quieras.
Era poca cosa, pero ser capaz de mostrar tal consideración por sí misma también era un elemento importante.
PARTE 5
Aquella noche, poco después de las 22.00 horas, oí que tocaban ligeramente a la puerta de mi habitación.
Abrí e inmediatamente lo invité a entrar mientras miraba a su alrededor con cautela.
Era Hashimoto, de la clase 2-A, vestido con ropa informal.
—¿Hay alguien mirando?
—Tardé un poco porque estaba mirando a mi alrededor. Para estar seguro, usé las escaleras.
—Eso está bien. Nadie vería con buenos ojos que me reuniera contigo a esta hora.
—¿No podrías haber llamado si tenías algo que discutir? ¿O quedar en otro sitio?
Mientras decía esto, Hashimoto me lanzó una mirada de sondeo.
Era un comportamiento inconsciente propio de alguien que siempre sospecha de los demás.
—Hay cosas que no se pueden hablar por teléfono. Encontrarse fuera también conlleva sus propios riesgos.
—Bueno, de acuerdo. Entonces, ¿de qué quieres hablar?
No tenía intención de mantenerlo de pie, así que lo dejé entrar en la habitación e hice que se sentara.
—Ya se decidió el examen especial de fin de año, así que pensé que debíamos hablar. Quiero confirmar tu posición en el próximo examen especial.
—La escuela no ha revelado ninguna regla, ¿verdad? ¿Cómo puedo saber cómo actuar?
—No se trata de cómo actúes; se trata de tu posición. Dijiste antes que te pondrías del lado de Ryuuen.
Pregunté esto mientras recordaba la vez que Hashimoto habló de ello en esta habitación no hace mucho.
—Nada ha cambiado. La única forma de que yo sobreviva es hacer que gane Ryuuen. Pero debo decir que la situación no pinta bien. Planeé ayudar a Ryuuen una vez que se anunciara el examen, pero nunca esperé que ni siquiera revelaran las reglas.
En efecto, dependiendo de las reglas del examen, podría haber existido la posibilidad de ayudar desde la etapa de preparación.
—Si traicionas a tu clase, en realidad podría ser mejor para ti.
—¿Eh?
Hashimoto suspiró, pero eso era bajo la suposición de que su traición no hubiera sido descubierta.
—Si los detalles hubieran sido revelados, Sakayanagi habría utilizado esa información para atraparte a ti y a Ryuuen. Pero como el contenido es desconocido, no se pueden tomar medidas preventivas. Como mucho, pueden evitar elegirte como representante. Es impredecible cómo se desarrollarán las cosas durante el examen real.
Para Sakayanagi, el desarrollo de este examen especial es bastante desventajoso desde el principio.
—Ya veo. Así que esa es otra forma de verlo.
Asintió con interés, pero no parecía confiar en esa perspectiva.
Más bien era como si tuviera otra cosa en mente, casi urgiéndome a ir al grano.
—Déjame oír pronto tu respuesta, Ayanokouji. Llevo un rato esperando.
—Me estás preguntando si tengo alguna intención de transferirme a la clase de Ryuuen, ¿verdad?
—Así es. Decidí tomar un gran riesgo y traicionar a Sakayanagi. Donde decidas continuar determinará mi destino.
Como de costumbre, Hashimoto preguntó esto, mezclando verdades y mentiras.
Si Ryuuen gana el examen especial de fin de año, el plan de Hashimoto iría por buen camino.
Y si decidía transferirme, eso lo llevaría a lograr sus objetivos.
—¿Y si digo que no iré?
—Eso sería problemático. Disminuiría las posibilidades de graduarse en la clase A.
—No pregunté antes, pero ¿qué hay de los puntos privados? La clase de Ryuuen no es exactamente abundante en finanzas. Costaría una cantidad considerable aceptarnos tanto a mí como a ti.
Le lancé la pregunta obvia, y Hashimoto esbozó una leve sonrisa.
—Ese no es necesariamente el caso. Ryuuen ha estado tratando con los de primer y tercer año, reuniendo una importante cantidad de puntos privados, según parece.
—¿Tratando?
—No conozco los detalles, pero si está reuniendo de otros años, la tarifa de transferencia para dos personas no es poco realista, ¿verdad?
Si eso era cierto, podría ser una opción factible.
Pero hasta qué punto debería creerle seguía siendo una cuestión de escepticismo.
—Bueno, aunque sea un poco escaso, no te preocupes. Los puntos privados que obtuve de Nagumo recientemente fueron más de lo que esperaba. Eso ayudó mucho.
Durante el campamento, Nagumo prometió una recompensa cuando aposté con él, que se tradujo en 3 millones de puntos.
Sinceramente, me sorprendió la cantidad significativamente mayor de puntos privados que transfirió.
Hashimoto, que había tomado la delantera, recibió el 20% que esperaba, 600.000 puntos, y los 2,4 millones de puntos restantes se repartieron entre las otras 15 personas, 160.000 puntos cada una.
Frente a los 20 millones necesarios para la transferencia, sólo podía cubrir alrededor del 3%, pero aún así, era el 3%.
—Tú eras el jugador principal; deberías haberte llevado 1 millón... 1,5 millones al menos. Yo habría tomado esa cantidad sin dudarlo. Conformarse con la misma parte es demasiado santurrón.
Mientras se asombraba, Hashimoto rememoraba el tiempo vivido en el campamento.
En efecto, los puntos privados desempeñan un papel casi omnipotente en la escuela.
Seguía sin fijarse sólo en ese punto.
—Bueno, no caer fácilmente por dinero también es un punto fuerte.
Cuando permanecí en silencio, Hashimoto murmuró para sí.
—Tengo pensado guardar silencio durante el fin de semana, pero ¿tienes algún consejo para el examen?
No había mucho que pudiera decirle a Hashimoto en ese momento.
De hecho, creía que no era necesario decirle nada.
Pero...
—¿Algún consejo? Estás callado, ¿eh?
No tenía intención de hacer nada que pudiera llevarme a interferir en el enfrentamiento entre Sakayanagi y Ryuuen.
Así que la opción correcta era dejarlo en paz y observar.
Sin embargo, no estaba mal prepararse lo suficiente como para poder afrontar con flexibilidad algunos desenlaces.
—He estado pensando un poco.
—¿En serio? Entonces, ¿has pensado en algún consejo?
No me daba muchas esperanzas, pero buscaba mi opinión.
—Hashimoto. Si sigues como hasta ahora, sin nuevas estrategias para el examen especial, podrías encontrarte en un callejón sin salida.
—Oye, oye, te pedí consejo, no que me asustaras. Puede que me vea en un aprieto, pero me las arreglaré.
—¿Mezclando mentiras como siempre?
Las mentiras son un arma poderosa.
Lo sabía. Las mentiras a veces poseen una fuerza que supera incluso a la violencia.
Se lo dije a Horikita hace mucho tiempo.
—En efecto, las mentiras son fuertes. Pueden arruinar fácilmente a la gente. Pero también es cierto que hay quien no cae en ellas.
—¿Estás diciendo que no funcionarán con el oponente esta vez?
—No lo harán.
Sakayanagi es muy vigilante contra las mentiras y tiene sentidos agudos.
Por muy hábilmente que Hashimoto manipulara sus palabras, construía sus batallas sobre la premisa de la mentira.
Aun así, la confianza de Hashimoto, tras haber traicionado a Sakayanagi, está por los suelos. Probablemente ahora ni siquiera esté dispuesto a escuchar.
—Bueno, todavía tengo que hacerlo. Siempre he luchado así.
Respondió Hashimoto como si presumiera de su única arma.
No, tal vez simplemente no conocía otra forma de luchar.
—Piénsalo, ¿sí? Sobre transferirte a la clase de Ryuuen conmigo.
—¿No has cambiado de opinión sobre ponerte del lado de Ryuuen?
—No lo he hecho.
—¿Y si Ryuuen está en un aprieto? Ya sea que te pongas de su lado o no, ¿qué pasa si es seguro que no puede ganar? ¿Cambiarías de bando a Sakayanagi entonces?
—Eso es...
—Si cambias tu postura dependiendo de la situación, sólo parecerás vil ante los que te rodean.
—...¿Entonces qué debo hacer? Me pondré del lado de Ryuuen. Yo... No quiero pensar en ello, pero si llega el momento, no tengo opción. Tendré que pedirle perdón a Sakayanagi, de rodillas o como sea.
Mientras se resignaba, seguía buscando una salida en el último momento.
Así era Hashimoto Masayoshi, tal y como lo había analizado hasta ahora.
—Al menos, no te mientas a ti mismo. Eso es todo lo que puedes hacer.
Observé cómo desaparecía la espalda de Hashimoto al cerrarse la puerta, despidiéndolo en la entrada.
Dependiendo del contenido del examen especial, ésta podría ser la última vez que viera a Hashimoto.
Con ese pensamiento en mente, decidí continuar con mis preparativos para ir a la cama.
PARTE 6
Domingo por la mañana.
Llegué al destino 10 minutos antes de la hora acordada, y la persona a la que esperaba ya estaba sentada en un banco.
—Buenos días.
Cuando la llamé, un hermoso perfil se giró hacia mí y sonrió.
—Buenos días, Ayanokouji-kun. ¿Te parece bien? Que me llames a un sitio como este.
—¿Qué quieres decir?
—Este es un lugar público. Si Karuizawa-san o los demás de por aquí nos ven, ¿no se harán una idea equivocada?
—No hay necesidad de preocuparse. Ya he hablado con Kei sobre lo de hoy. Los secretos descuidados y las mentiras torpes sólo se convierten en grilletes para mantener las relaciones.
Respondí así, y ella aceptó modestamente que, en efecto, mentir podía no ser bueno.
—¿Qué harás con respecto al examen especial, Ayanokouji-kun?
Ichinose probablemente quería saber de qué lado me pondría en el examen.
—Por el momento no planeo participar como representante en el examen especial.
Así que decidí responder de esa manera. Las mentiras son grilletes en las relaciones, una afirmación que hice justo antes de decir una mentira.
Sin embargo, la mentira que le dije a Horikita para engañar a la clase de Ichinose por desgracia no era necesaria.
Porque la estrategia que le dije a Horikita en sí era una mentira, algo trivial.
—Ya veo. Entonces puede que sean buenas noticias para nosotros.
Ichinose, que tomó mis palabras en serio, pareció ligeramente aliviada.
No había nada sospechoso en su actitud.
Es casi seguro que no sabía que yo participaría como representante en ese momento.
—Por ahora, eso es. Quizá Horikita me lo pida más tarde. Si eso ocurre, por favor, no seas tan dura conmigo.
—Esa es mi línea. Si es posible, prefiero no competir contra ti, Ayanokouji-kun.
Tras responder, Ichinose corrigió su afirmación anterior.
—Preferiría no competir contra ti, pero no se puede evitar. Es inevitable que nuestras clases se enfrenten.
Ichinose respondió rápidamente después de eso.
—Será mejor que no hablemos más del examen especial de fin de año, ¿verdad?
Percibí su intención de no dedicarse a sondear innecesariamente las intenciones del otro.
—Al fin y al cabo, ambos vamos a enfrentarnos directamente. Es mejor no ahondar demasiado ni en lo bueno ni en lo malo.
—Sí, es cierto.
—La razón por la que te llamé aquí hoy es porque el momento de nuestra promesa se acerca pronto. ¿Te acuerdas?
—¿Cómo podría olvidarlo? Fue por nuestra conversación del año pasado en tu habitación, ¿verdad?
Asentí, e Ichinose me devolvió el gesto.
—'Dentro de un año, quiero volver a verte así'.
—Sólo nosotros dos, Ichinose y yo.
Pasa el año que viene sin dudarlo y reúnete conmigo. ¿Puedes prometérmelo?
Esas fueron las palabras que le transmití a Ichinose el año pasado.
—Si ninguno de los dos es expulsado en el examen especial, entonces hagamos algo de tiempo.
¿Qué clase de palabras oiría ella?
Probablemente Ichinose tampoco lo sabía.
Entre sentimientos mezclados de anticipación y ansiedad, ella contestó claramente.
—Por supuesto.
Asentí y me levanté del banco.
La conversación fue muy breve, pero teniendo en cuenta lo de mañana, probablemente fuera suficiente.
—Ahora voy a pasar por el gimnasio. ¿Y tú, Ichinose?
—Tengo planes para reunirme con compañeros de clase después de esto, así que pasaré esta vez.
Con el examen especial de fin de año a la vuelta de la esquina, probablemente no era el momento de estar sudando en el gimnasio.
Como había dicho antes, tenía planes para reunirse con sus amigos.
Ichinose, que seguía sentada en el banco, me despidió mientras me dirigía primero al centro comercial Keyaki.
Ya son tres. Después de hablar con Sakayanagi, todas mis tareas estarían completadas.
PARTE 7
Después de despedirme de Ichinose, pasé una hora sudando en el gimnasio antes de salir, y había un estudiante cerca de la entrada. No era sólo una coincidencia o un encuentro casual.
—Qué raro verte por aquí, Kanzaki.
—...Sí.
Kanzaki contestó brevemente y miró a un lado y a otro entre el gimnasio y yo.
—Si quieres unirte al gimnasio, puedo presentarte.
—No, no es eso. Me enteré de que estabas en el gimnasio y esperé.
Ichinose era sin duda la fuente de esa información.
—¿Es algo que hay que discutir en persona y no por teléfono?
—En realidad no es una discusión. Sólo escuché que no piensas participar como representante. Quería comprobar si es cierto.
—Depende de la política de Horikita, pero de momento no hay planes.
Respondí como calcando las palabras, pero la expresión de Kanzaki era un poco sombría.
—...¿En serio?
—Tenía intención de responder así, pero parece que no me crees.
—Por supuesto. Somos competidores directos. No hay necesidad de decir toda la verdad, y no depende de nosotros si participas o no. Pero... Ichinose querría creer lo que dices. No, es seguro decir que lo cree.
Su declaración era reservada, pero algunas partes parecían agresivas.
La fuente de la información era, en efecto, Ichinose. Decidí ignorarlo y dejarlo pasar.
—Yo también quiero creer lo que dijiste, pero...
Siguió repitiendo, tratando de verificar la credibilidad.
Aunque ya le había respondido que tales promesas aquí no significaban nada, persistió.
—¿No será que tienes una razón para no creer lo que digo? Parece como si me estuvieras cuestionando sobre la base de que podría unirme como representante.
—...No.
Kanzaki empezó a negarlo pero luego hizo una pausa y se corrigió.
—Es sólo un rumor: que aceptaste desde el principio convertirte en representante. No cualquier papel, sino como general en lugar de la vanguardia o la guardia media. Ese es el rumor.
Si sólo se tratara de ser seleccionado como representante, podría haberlo descartado como rumor.
Sin embargo, Kanzaki mencionó 'general', una palabra clave significativa.
Dado que Horikita es ampliamente reconocida como la líder de la clase, el rumor de que había pasado el papel de general no era algo para tomar a la ligera.
Por la expresión incómoda de Kanzaki, parecía que no tenía intención de profundizar tanto al principio.
Pero mi inmediata negación de ser representante podría haber aumentado su deseo de saber más.
La información que insistí en mantener confidencial parecía haberse filtrado con facilidad.
—Un rumor bastante concreto. Pero un rumor es un rumor. De momento no hay tales planes.
Convencido de ello, continué negándolo. Incluso si mi negación aquí era una mentira, era una mentira aceptable por el bien de la estrategia, y Kanzaki no tenía más remedio que entenderlo.
—...Entendido. Si tú lo dices, debe ser sólo un rumor. Pero, si Horikita te pide que seas un representante... si es posible, por favor, niégate.
—Esa es una negociación bastante audaz.
—Soy muy consciente de tus capacidades. Si participas, nuestra clase luchará. Más que eso, Ichinose, enfrentándose a ti, podría no ser capaz de rendir a su máximo potencial.
Por eso no quería que participara como representante.
Este parecía ser su sentimiento genuino.
—Entiendo lo que quieres decir, pero no es un asunto sencillo de aceptar. Si Horikita hace esa petición, es natural que yo, como compañero de clase, lo considere.
Los brazos de Kanzaki se tensaron visiblemente.
—Lo siento, esta era una conversación que no debería haber esperado que aceptaras. Olvídalo.
—No pasa nada. Sólo demuestra lo mucho que apuestas por el próximo examen especial de fin de año.
No había insinuado a menudo tan descaradamente tomar el centro del escenario.
Podía entender perfectamente su cautela.
—Vine a verte hoy sólo para transmitirte eso. Siento haberme entrometido tanto. Te estoy agradecido por muchas cosas.
—No te preocupes. Es natural que ambos hagamos todo lo posible por aspirar a la clase A.
Aunque los métodos y cursos de acción podían ser discutibles, Kanzaki estaba pensando a su manera y tratando de encontrar un camino para su clase. No tenía intención de negarlo y, más bien, era un sujeto interesante al que observar. Si no se hubieran producido cambios significativos en Ichinose, quizá hubiera querido intervenir un poco más, pero no sería demasiado tarde para hacerlo después de ver los resultados del examen especial de fin de año.
Después de ver a Kanzaki marcharse con una decepción oculta, decidí volver al dormitorio.
PARTE 8
Era casi el final del domingo, poco antes de las diez de la noche. Teniendo en cuenta que Sakayanagi había estado ocupada, se decidió que a partir de ese momento nos comunicaríamos de una forma un tanto particular.
Recibí una llamada de Sakayanagi.
Apagué el televisor y pulsé el botón de llamada.
[Perdona el retraso. ¿Está bien que hablemos ahora?]
—Sí, está bien.
[Querías hablar conmigo...]
Parecía un asunto importante, pero fingí ignorancia y pregunté.
—Simplemente, escuché que aceptaste un desafío de Ryuuen, jugándote la expulsión.
[¿Era eso? Pensé que sería cuestión de tiempo que te enteraras, pero ¿quién te lo dijo? No, tal vez sea descortés preguntar.]
Mostró un breve interés por averiguar la fuente de la información, pero se retiró rápidamente.
—Dada la posición de la Clase A y la presencia o ausencia de Puntos de Protección, los términos son excepcionales.
[Mirando sólo las condiciones, podría ser el caso. Sin embargo, no voy a perder contra él, y Ryuuen-kun simplemente está apretando la soga alrededor de su propio cuello.]
No importa cuán desproporcionados sean los términos, no hay problemas mientras no pierdas. Esa era la postura.
Una posición diferente, pero esencialmente la misma que Ryuuen.
[No llamaste por preocupación por mí, ¿verdad?]
—¿Es necesaria la preocupación?
[No del todo. Solo presenciar el resultado de la batalla será suficiente.]
Al otro lado del teléfono, Sakayanagi rió suavemente.
Poco después se oyó un pequeño bostezo.
—¿Ya te vas a la cama?
[He estado activa desde primera hora de la mañana.]
—¿Debería colgar entonces?
[No digas algo tan triste. Estoy totalmente preparada para mi somnolencia.]
—¿Totalmente preparada?
[Me bañé, me lavé los dientes, me puse mi pijama, y yo misma ya estoy acostada, así que puedo dormirme en cuanto termine la llamada.]
Al otro lado del teléfono Sakayanagi ya estaba en la cama.
—Efectivamente, eso suena totalmente preparada.
[Sí, así que doy la bienvenida a una larga conversación.]
Mis palabras parecían servir de canción de cuna.
[Ryuuen-kun e Ichinose-san se han reunido contigo también.]
—No recuerdo haber sido seguido por Yamamura... impresionante.
[Incluso para alguien como tú, es difícil escapar completamente de los ojos de muchas personas, incluyendo los otros años y los adultos.]
Mencionó conexiones no sólo con estudiantes sino también con algunos adultos.
Por supuesto, no todo lo que decía podía ser cierto, pero la escuché con cautela, aunque estaba claro que tenía información sólida.
[Por cierto, ¿participarás como representante en este examen especial, Ayanokouji-kun?]
—No puedo responder a eso. Tus fuentes habituales han informado de algo?
[Esta vez no me he centrado en tu clase ni en la de Ichinose-san.]
Había interés, pero no lo suficiente como para mantener una estrecha vigilancia.
Sin embargo, aunque lo supiera, no sería información que Sakayanagi necesitara ocultar.
Como pensaba, la información se había filtrado sólo al bando de Ichinose y no al de Sakayanagi.
—Ryuuen lucía en modo de batalla, pero tú pareces la de siempre.
Lo dije como un cumplido por su comportamiento tranquilo, pero la respuesta de Sakayanagi fue inesperada.
[No lo sé. ¿Es igual que siempre?]
—¿Está mal?
[En los últimos dos días, decidí intentar algo nuevo. Este nuevo intento consistió en organizar reuniones individuales con mis compañeros de clase. Mi antigua yo seguramente no habría hecho algo así.]
Sakayanagi normalmente se mantenía cerca sólo de confidentes como Kamuro, Hashimoto y Kitou.
Era un estilo típico de Sakayanagi, que fundamentalmente no confiaba en la gente.
Esta era una tendencia que Ryuuen podría compartir.
—¿Por qué decidiste hablar con tus compañeros de clase? No has revelado nada específico, y no parece que hayas discutido estrategias para el examen especial de fin de año con ellos, ¿verdad?
[Sí, no tiene nada que ver con el examen. Por eso... sí, podría considerarse un problema.]
Organizó las razones de sus actos en su cabeza y las convirtió en palabras.
[Debería haber sabido más sobre Masumi-san. Quería saber más sobre Yamamura-san. Quizá me guiaron emociones innecesarias.]
Los remordimientos llegaron demasiado tarde.
Ya no podía hablar más con Kamuro puesto que ya había sido expulsada.
Aunque al principio su relación con su compañera Yamamura se basaba únicamente en intereses mutuos, había empezado a dar pasos para convertirse en auténticas amigas, y ahora intentaba profundizar en sus relaciones sin remordimientos.
No sabía cuándo ni cómo podrían cambiar o desaparecer las relaciones con otros compañeros de clase. Por eso quería conocer mejor a sus aliados actuales.
Probablemente era un cambio que incluso la propia Sakayanagi encontraba confuso.
[Honestamente, no creo que esta emoción sea eficiente. Hasta podría decirse que estoy teniendo un comportamiento improductivo. Sin embargo, decidí que debo hacerlo. Poco característico, ¿no?]
—Ah. No es propio de ti.
A pesar de su expresión amable, Sakayanagi siempre había tomado decisiones frías y mecánicas basadas en las órdenes de su cerebro.
Este cambio comenzó con Kamuro y Yamamura, significativamente influenciado por ese reciente incidente.
[Es gracias a ti, Ayanokouji-kun. Tú eres el que me cambió.]
—No creo que todo sea por mí, pero admito que jugué un papel.
[...¿Por qué intentaste mediar entre Yamamura-san y yo?]
Sonaba como si hubiera podido seguir siendo ella misma de no ser por eso.
—Sin querer le causé problemas a Yamamura. Así que, simplemente le devolví el favor de una forma clara. No puedo dar más explicaciones que esas.
Yamamura había estado actuando como agente secreto de Sakayanagi, usando su discreta presencia como arma.
Era natural que asumiera la responsabilidad de obstaculizar eso.
Pero no tenía sentido soltarle los detalles a Sakayanagi.
[Ya veo. Pensé que podría ser sólo tu amabilidad, pero parece que había una razón sólida.]
—No, tal vez sea mejor que lo tomes como amabilidad. ¿Puedo retractarme de mi declaración anterior?
[Jeje. Eso es imposible.]
La risa de Sakayanagi se volvió soñolienta.
Hasta ahora, Sakayanagi había mostrado su habitual comportamiento tranquilo por teléfono.
Podría colgar ahora, pero...
[Has hecho algo innecesario.]
—Te disgustan tus propios cambios, pero no todos son malos. Si realmente era innecesario, podrías haber suprimido a la fuerza esas nuevas emociones.
[Eso es verdad... Tal vez tengas razón.]
Sakayanagi nunca había confiado en los demás, sólo los había utilizado.
Tenía una mentalidad parecida a la mía, pero empezaba a aceptar el cambio.
—No te has enfrentado a ello hasta ahora, así que afróntalo más a partir de ahora. Al hacerlo, podrás ver aspectos inesperados que antes desconocías.
En ese momento, Sakayanagi seguramente encontraría nuevas opciones.
Aún se desconocía si serían consideradas fortalezas o debilidades.
[A Karuizawa-san y a Ichinose-san les gustas porque entras con valentía en el corazón de la gente, lo trastornas y luego fomentas el crecimiento. Pero tu esencia es más testaruda que la mía y no cambia fácilmente. Jeje, eso es lo que te hace fascinante.]
—Me lo tomaré como un cumplido. No es por cambiar de tema, pero hay algo que tengo que decirte, Sakayanagi. ¿Recuerdas que te debo una del examen de la isla desierta?
Esta fue una de las razones por las que hice tiempo para esta llamada.
[Oh, me acuerdo de eso.]
—No me inclino a predecir si tú o Ryuuen ganarán el combate de mañana. Lo estoy viendo como un 50% de posibilidades para ambos.
[Así que si pierdo, perderé la oportunidad de que esa deuda sea pagada.]
—Sí. Por eso quería confirmar las cosas. Si fuera necesario, podría pagarla ahora.
Evité el lenguaje directo, pero Sakayanagi debió entender lo que quería decir inmediatamente.
Por supuesto, sabía que ella no lo exigiría.
[La respuesta es evidente.]
—Eso parece.
Sakayanagi no recurriría a mi ayuda para superar a Ryuuen en el examen especial. Lo sabía y lo pregunté de todos modos.
[Me devolverás el favor cuando sea de tercer año.]
—De acuerdo. Tendré eso en mente.
[Por favor, hazlo.]
Sakayanagi respondió, bostezando de nuevo.
—Quizá sea hora de colgar.
[¿Ya terminaste? Todavía quiero continuar nuestra conversación...]
—Hoy es suficiente. Tengo un buen conocimiento del estado del líder de cada clase.
[¿Es así? Entonces, después de que termine el examen especial de fin de año, tomemos el té tranquilamente. Después de derrotarlo, nos espera un combate contigo en tercer año.]
Como los bostezos empezaron a mezclarse en sus palabras, decidí terminar las cosas.
[¿Podrías cortar la llamada, por favor, Ayanokouji-kun? Me gustaría irme a dormir con la mente tranquila... Buenas noches.]
Sakayanagi se mantuvo tranquila y serena en todo momento.
Más bien, comenzó a mostrar un lado de sí misma que se rindió a las emociones que había comenzado a revelar.
Debe de ser otra forma de crecimiento.
Después de terminar la llamada, yo también comencé a desvestirme y a ponerme mi ropa de dormir.
Ryuuen y Sakayanagi. Ambos parecen totalmente preparados mentalmente para el examen especial de fin de año.
Uno de ellos será derrotado mañana... y dejará la escuela.
Debería observar el resultado como un espectador. Esa era la respuesta correcta.
Pero si dijera abiertamente mis verdaderos sentimientos, ¿qué resultado desearía? Traté de no pensar en ello, pero definitivamente había una respuesta clara dentro de mí.
Quién quería que ganara. La respuesta había estado allí incluso antes de conocer a cualquiera de ellos-
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