EL ADVERSARIO ESPERADO
AUNQUE SÓLO FUE por un punto, Katsuragi logró reducir la vida de Sakayanagi a nueve.
A falta de unos cinco minutos, Ryuuen entró en la sala con cierta fuerza.
—Bienvenido. Por favor, toma asiento.
Sakayanagi, aún sentada, señaló cortésmente una silla vacía.
Ryuuen miró a Sakayanagi y, sin separar los labios, se sentó y cruzó las piernas.
—Hoy marca el comienzo de tu partida hacia un nuevo viaje. Por favor, aprovecha el tiempo al máximo.
—Ésa es mi frase, Sakayanagi. Yo soy el que va a ganar.
En primer lugar, para mantenerse a raya, empujaron ligeramente sus sentimientos el uno contra el otro.
—Aunque me derrotaras, ¿serías realmente apto para servir de oponente a Ayanokouji-kun?
—No hay nadie más adecuado para eso que yo. Para derrotarlo, necesitas ser capaz de abrazar el mal sin vacilar.
—Ya veo. Parece que tienes la idea equivocada de que eres un antihéroe.
—¿Eh?
En los cuentos, a los personajes que desempeñaban papeles heroicos se les llamaba “héroes”.
Los héroes eran fundamentalmente seres morales basados en elevadas normas éticas, que siempre ayudaban a los débiles y castigaban a los malvados, encarnando la bondad y la justicia.
Sin embargo, entre esos héroes también los había que poseían la naturaleza opuesta, la maldad.
Un antihéroe se definía como aquel que acababa sin piedad con la vida de los villanos y se ensañaba con el dinero y las propiedades sin vacilar, sin dejarse limitar por el sentido común o la ética.
—Si son villanos, simplemente serán derrotados, pero a un antihéroe también se le concede el papel de héroe. En otras palabras, eso también los convierte en protagonistas.
Sakayanagi transmitió esta información a Ryuuen de una manera un tanto indirecta.
—Sin embargo, tú no eres apto para convertirte en el papel principal. Te lo enseñaré ahora.
—¿No te estás confundiendo con la heroína o algo así?
—No te preocupes. No soy la heroína, sino la protagonista.
Era un intercambio infantil de burlas, pero esto no era más que una forma suave de ello, como una extensión de sus saludos.
—¿Este examen especial fue favorable para ti, o más bien desfavorable? Como el contenido del examen no se reveló de antemano, no pudiste preparar ninguna estrategia desagradable por adelantado y, al mismo tiempo, Hashimoto-kun, que podría haber sido utilizado como espía o traidor, no pudo ser utilizado con eficacia. Por otro lado, te las arreglaste para evitar los tipos de exámenes que requerirían conocimientos y habilidades académicas, por suerte para ti.
Sakayanagi dijo con una sonrisa, y Ryuuen de repente recordó.
—Dijiste que eras como amigos de la infancia con Ayanokouji.
—En efecto, ¿qué hay de eso?
—No puedo imaginar cómo era de niño.
Antes incluso de hablar, Ryuuen había intentado imaginarlo muchas veces, pero ni siquiera podía conjurar una sola imagen.
No sólo la destreza de Ayanokouji en la pelea era inconmensurable, sino que su capacidad mental también estaba más allá de lo normal.
Y aun así, podía actuar sin vacilar, realizando acciones que otros rechazarían.
—Es comprensible que sientas curiosidad. Ayanokouji-kun es una persona muy especial.
Pareciendo incluso más feliz que cuando ella misma estaba siendo elogiada, Sakayanagi tenía una cariñosa expresión de alegría en su rostro.
—Pero no te lo diré. Es mi preciado secreto —Sakayanagi alegremente se negó a contestar, y Ryuuen le lanzó una leve mirada—. Comparado con él, es fácil imaginar cómo eras de niño. Rebelándote contra los que te rodeaban, pensando erróneamente que eras el centro del universo y gobernándolo todo con violencia. Despreciando la inteligencia y el razonamiento como debilidades sin sentido. No importa cuántas derrotas sufras, está bien mientras ganes al final-
—Ese soy yo.
—Jeje, no estoy diciendo que sea malo. Es por eso que estás pensando en desafiar a Ayanokouji-kun de nuevo. La gente ordinaria, cuyos corazones se rompen fácilmente, ni siquiera tendrían el deseo de hacerlo. Sin embargo, yo no tengo esa mentalidad de perdedor.
—¿Entonces crees que puedes vencer a Ayanokouji? Lo siento, pero no lo veo.
—Qué grosero. Puede que me vea así, pero creo que soy mejor que él. Y para demostrarlo, tú, que te interpones en mi camino, debes ser eliminado.
Sakayanagi siempre había pretendido enfrentarse a Ayanokouji desde una posición más elevada.
Mientras tanto, Ryuuen buscaba subir desde abajo y arrastrar a Ayanokouji hacia abajo.
Sus posiciones eran completamente opuestas.
El cronómetro del intervalo de receso llegó a cero, y llegó el momento de la selección de grupos.
Mirando la tableta, que mostraba cinco grupos diferentes, Sakayanagi eligió inmediatamente excluir a un grupo.
Era el grupo al que pertenecía Hashimoto Masayoshi. Dejó claro a la vanguardia y a la guardia media que tampoco eligieran su grupo. Hashimoto estaba destinado a traicionarla, pero si no podía ser seleccionado, no podría traicionarla. Desde su perspectiva, las reglas de este examen especial eran realmente favorables para Sakayanagi.
—Ahora usaré mi derecho para seleccionar al traidor.
En el primer debate dentro de la batalla de generales, Sakayanagi había decidido hacer su movimiento.
¿Era porque a Sakayanagi le disgustaba el hecho de que el juego comenzara con ella teniendo nueve vidas y Ryuuen diez, lo que significaba que él tenía una ligera ventaja sólo en términos de números? ¿O fue por alguna otra razón? En cualquier caso, fue un ataque preventivo, con el objetivo de aprovecharse de la falta de familiaridad de Ryuuen con el entorno de este examen especial.
—Kuku, este es el primer movimiento, ¿eh? Realmente estás buscando sangre.
—No tengo intenciones de alargar esto. Resolveré nuestro encuentro en el primer debate.
—¿No lo entiendes? Que hay una teoría por ahí, que dice que el que usa su baza primero pierde.
—Entonces, ¿derogamos esa teoría?
Con mirada resuelta, Sakayanagi miró hacia el monitor donde la batalla estaba a punto de comenzar.
PARTE 1
[Primer debate]
Participantes:
2º Año Clase A
Yanagibashi Motofumi, Ishida Yousuke, Shimazaki Ikkei, Toba Shigeru, Tamiya Emi, Morishita Ai, Takanashi Kou
2º Año Clase C
Ishizaki Daichi, Kaneda Satoru, Komiya Kyougo, Nakaizumi Shouhei, Suminokura Mami, Takarajima Miko, Hatate Kaoru
El comienzo de la importante batalla de los generales comenzó con el primer debate, y los derechos del traidor se utilizaron inmediatamente.
En este punto, ya había un traidor escondido entre la clase de Ryuuen.
En una situación en la que todos parecían dudar en hablar primero, fue Morishita Ai, de la clase A, quien dio el primer paso.
—Ishizaki Daichi, ¿podrías demostrarnos primero que no eres un estudiante de honor?
—¿Ah? ¿Eh? ¿¡Yo!? ¿Por qué yo de repente?
—Tanto si eres policía como detective, acercarse primero a individuos sospechosos es algo que debes hacer sistemáticamente.
Aunque la presencia de un traidor era preocupante, nadie quería tocar ese asunto.
Como siguiendo la corriente, las miradas de todos, incluida la de Morishita, se centraron en Ishizaki.
—De ninguna manera... Quiero decir, ¡no soy un estudiante de honor!
—Entonces, ¿podrías demostrarlo?
—¡¿Cómo puedo demostrarlo?! ¿Cómo podría demostrarlo?
—¿Tal vez podrías prometer morderte la lengua y morir más tarde si resultas ser un estudiante de honor?
—¡Ja, qué!? ¡No digas tonterías!
Morishita acorraló implacablemente al desconcertado Ishizaki, pero Kaneda intervino rápidamente.
—Por favor, espera, Morishita-shi. Ishizaki-shi, no hace falta que le respondas. No es aceptable que te acerques con tanta fuerza. Ciñámonos a la discusión que nos ocupa. Si siguiéramos los principios básicos de un detective o investigador criminal, entonces sospecharíamos de la persona que habló primero. Me gustaría pedirte una prueba definitiva de que no eres una estudiante de honor.
Tras decir esto, Kaneda se ajustó las gafas y desvió la atención que había estado sobre Ishizaki hacia Morishita.
—No hay forma de probarlo definitivamente dentro de las reglas de esta discusión, ¿verdad?
Morishita, que acababa de exigir pruebas sólidas a Ishizaki, respondió con indiferencia.
—¿Así que sólo intentabas imponer una tarea imposible a Ishizaki-shi?
—Porque parecía un tonto que podría meter la pata.
—¿Quién dices que parece un tonto?
—Por favor, cálmate. Para derrotar a Sakayanagi-shi, necesitaremos usar las medidas apropiadas. Por otro lado, es igualmente desafiante derrotar a Ryuuen-shi. Morishita-shi te está provocando para ayudar a permitir que su líder de clase gane. Si deseas la victoria de Ryuuen-shi, que está luchando detrás de la cámara, debes mantener la calma. Dejarse engañar por sus palabras es exactamente lo que quiere el oponente.
Kaneda había logrado calmar al indignado Ishizaki.
—He estado observando las discusiones de todos, y me he dado cuenta de que los estudiantes de honor parecen establecer contacto visual entre ellos. Komiya-kun y Takanashi se estaban mirando justo antes de que empezara la discusión, ¿verdad?
Tamiya, de la clase A, dirigió abiertamente una mirada sospechosa a los dos.
—Ah, en efecto. A mí también me pareció sospechoso.
Nakaizumi estuvo de acuerdo, asintiendo repetidamente. Aunque la Clase A y la Clase C eran enemigas, no lo parecía, teniendo en cuenta su mutuo acuerdo.
—¿Verdad? Cuando la atención de todos estaba en Ishizaki-kun, ¿no parecía aliviado Komiya-kun?
Tamiya intensificó su afirmación de que estos dos eran los estudiantes de honor.
Si era su verdadera intención o una distracción de sí misma.
Aunque era la primera vez que participaba en el debate, había aprendido a comportarse observando como espectadora.
Los alumnos hábiles aprovecharon su experiencia para hacer avanzar la discusión.
La presencia de un traidor era una desventaja en la batalla de representantes, pero aportaba importantes beneficios al traidor y a sus compañeros. Por eso, ninguno de los participantes de la clase decidió perseguirlo con demasiada agresividad.
PARTE 2
La discusión, iniciada por el ataque sorpresa de Morishita, había alcanzado la marca de los cinco minutos, y se estaba pasando a las nominaciones de los representantes.
—El debate se volvió bastante tumultuoso desde el principio, ¿no?
—Eso parece.
Tanto Sakayanagi como Ryuuen, tras observar atentamente las discusiones, optaron primero por compartir sus impresiones.
—Entonces... ¿qué vas a hacer, Ryuuen-kun? Hubo algunas pistas que parecían prometedoras.
Al igual que cuando tomó la iniciativa usando los derechos de traidor, Sakayanagi hizo un movimiento aquí primero.
En el debate anterior, varias piezas de información, posiblemente sirviendo como pistas, ya habían surgido.
Komiya y Takanashi intercambiaron miradas como se menciona en el testimonio de Tamiya. Y fueron Tamiya y Nakaizumi quienes señalaron esas miradas. Es muy posible que uno de estos bandos pudiera muy bien ser la pareja de estudiantes de honor.
Sin embargo, por supuesto, no había garantías. Sería bastante arriesgado empezar desde la primera ronda, dado que sólo hubo unas pocas pistas ofrecidas, ni más ni menos que eso.
Pero si Ryuuen decidía pasar aquí, al final de la primera ronda, Sakayanagi recibiría automáticamente información sobre un participante al azar debido al efecto del rol de traidor. Para evitarlo, debía iniciar un interrogatorio para eliminar al traidor. Además, aunque Ryuuen hiciera una nominación por la fuerza, debía evitar absolutamente al traidor. Una acusación equivocada le costaría dos vidas, y los derechos de traidor serían restaurados a Sakayanagi.
Eso inevitablemente dificultaría la nominación de estudiantes de su propia clase.
Ryuuen reflexionó sobre el debate anterior sin pronunciar una sola palabra.
Quién mentía y quién decía la verdad.
Durante los dos últimos años, aunque se había retirado temporalmente, seguía reinando como el rey de su clase.
Ahora, su verdadero valor estaba siendo puesto a prueba.
Habiendo utilizado todo el tiempo dado para hacer su nominación, el momento de comprobar sus respuestas finalmente había llegado.
—Ryuuen-kun ha hecho una nominación incorrecta y perderá una vida.
Mientras Sakayanagi eligió pasar, Ryuuen eligió nominar, conociendo los riesgos, y nombró a Tamiya como el estudiante de honor. Sin embargo, él no lo consideró un revés, tratándolo en cambio como un costo necesario.
Ya que el oponente había hecho un movimiento con los derechos del traidor, tuvo que pasar a la ofensiva.
—Desafortunadamente, me temo que fallaste.
—No es gran cosa. Pero para ser alguien que actúa con altanería, tú también acabaste a la defensiva, ¿no?
—Jeje, puede que sí. Después de todo, la prisa hace el derroche.
Sakayanagi asintió honestamente sin negar su afirmación, pero no sintió ninguna urgencia.
Más bien, llegó a pensar que era un desperdicio adivinar prematuramente los papeles de los participantes.
En ese sentido, no era deseable que la discusión avanzara demasiado rápido.
Sin embargo, inesperadamente, en la primera ronda surgieron dos posibles parejas de alumnos de honor. Si se identificaba a un estudiante de honor en ese momento, probablemente se apuntaría a otro en la siguiente ronda, lo que hacía muy posible un empate. Considerando que sus derechos de traidor se habían agotado, una nominación temprana no parecía valer la pena.
Por otro lado, Ryuuen quería reiniciar el debate lo antes posible o encontrar al traidor.
Y cómo ejercería el derecho a un interrogatorio también era una cuestión apremiante.
Era natural que Sakayanagi eligiera esperar, con el objetivo de aumentar las oportunidades de pensar y atormentar a Ryuuen.
—'Ryuuen-kun dejará ahora temporalmente la habitación para el interrogatorio.'
Ryuuen, habiendo elegido iniciar un interrogatorio sin demora, inmediatamente entró en acción para desenmascarar al traidor.
—La mejor de las suertes para ti.
Si Ryuuen hacía un juicio equivocado aquí, podría perder aún más vidas.
Sakayanagi había elegido a Takarajima Miko como la traidora, y Ryuuen había elegido a Nakaizumi para el interrogatorio. En este punto, la búsqueda del traidor en la ronda actual estaba destinada al fracaso. Ryuuen regresó al aula sólo dos minutos después de salir.
Sólo con preguntar “¿Eres el traidor?” fue suficiente para obtener una respuesta.
Si le mentía a Ryuuen aquí, corría el riesgo de ser expulsado en el acto.
Por semejante riesgo, no había puntos privados ni de clase que valiera la pena proteger.
Como declaró que el participante no era el traidor, no perdió ni una vida, quedándose estable en nueve vidas. Aunque se suponía que un estudiante de honor debía nominar a alguien para abandonar la sala, el profesor fue capaz de bloquearlo con éxito, y se informó de que no hubo ninguna expulsión. Después, Sakayanagi, que aún tenía al traidor en el debate, recibió información sobre el papel de uno de los participantes.
La tableta de Sakayanagi mostraba que Morishita Ai era una graduada. La discusión avanzaba, pero esta revelación era una buena noticia. Si la capaz Morishita seguía utilizando sus habilidades de forma descuidada, el debate podría avanzar demasiado rápido, lo que requeriría una nominación urgente.
Al comenzar la segunda ronda, la persecución de Morishita comenzó de nuevo. El monitor no podía mostrar a quién investigaba, pero empezaban a verse acciones que indicaban que estaba buscando nuevos roles.
Cuando llegó el momento de las nominaciones de los representantes, Sakayanagi nominó sin dudarlo a Morishita como graduada, decidiendo eliminarla en este turno. Ryuuen también nominó a Morishita, pero sólo declaró que no era una estudiante de honor, evitando riesgos innecesarios.
—'Morishita-san ha sido identificada exitosamente por Ryuuen-kun como rol ejecutivo, y por Sakayanagi-san como graduada, así que Ryuuen-kun perderá una vida.'
Ambos la habían identificado, pero las vidas de Ryuuen disminuyeron lentamente a ocho ya que no había identificado su rol específico.
Sakayanagi, quien no tocaría a los estudiantes de la Clase C donde el traidor acecha, y Ryuuen quien no podía tocar a su clase debido a los peligros del traidor.
A continuación, Ryuuen llamó a Kaneda para el interrogatorio, regresando después de transcurrido un tiempo similar. Incapaz de eliminar al traidor, la habilidad de los papeles reveló a Sakayanagi que Shimazaki era un estudiante de primer año.
Aquí, Sakayanagi se tomó un momento para reorganizar su enfoque. Aunque el traidor proporcionaba información útil, ella quería que Ryuuen los encontrara antes de que todos los estudiantes de honor o los estudiantes comunes fueran eliminados. Si el traidor sobrevivía, podría ganar una cantidad sustancial de puntos privados o una cantidad no despreciable de puntos de clase.
En este punto, los descartados hasta el momento incluían a Tamiya, a quien Ryuuen no había nominado correctamente, y a Morishita, que había sido un graduado, con lo que sólo quedaban 12 personas. Ryuuen sin duda haría una nominación en la siguiente, tercera ronda.
Su perspicacia fue acertada, y nominó a Shimazaki, de la clase A, por tener un papel ejecutivo. Sakayanagi también nominó a Shimazaki como estudiante de primer año. Al nominar al mismo estudiante, se implementó con éxito una estrategia que impedía que un estudiante de honor eliminara a otro participante.
—'Shimazaki-kun ha sido identificado con éxito por Ryuuen-kun como un rol ejecutivo, y por Sakayanagi-san como un estudiante de clase inferior, por lo que Sakayanagi-san ganará una vida.'
Dado que Sakayanagi se dio cuenta de quién era el estudiante de primer año, debería haber recuperado dos vidas, pero como Ryuuen también tuvo éxito en su nominación de rol ejecutivo, equilibrándose, las vidas de Sakayanagi sólo habían aumentado en una. Como resultado, ella volvió a tener diez vidas cuando Shimazaki salió de la habitación.
A partir de ahí, Ryuuen nominó a Suminokura para el siguiente interrogatorio. Otro fallo.
El siguiente papel revelado a Sakayanagi fue que Kaneda era un estudiante de tercer año.
En la cuarta ronda, Sakayanagi pensó que este era un punto de inflexión crítico y nominó a Kaneda como estudiante de tercer año. Por otro lado, Ryuuen hizo su jugada de nuevo, nominando a Takanashi, quien había sospechado desde el principio, como estudiante de honor.
—'Ryuuen-kun ha identificado con éxito a Takanashi-san como estudiante de honor. Adicionalmente, Sakayanagi-san ha identificado exitosamente a Kaneda-kun como un estudiante de tercer año. Por lo tanto, Sakayanagi-san perderá dos vidas y dos nuevos roles le serán revelados al azar.'
Aunque sus vidas habían disminuido a sólo ocho, la información sobre los nuevos roles se reflejó inmediatamente en su tableta, revelando los roles de los dos participantes.
Se reveló que Komiya y Toba eran estudiantes comunes. Siguiendo el anuncio anterior, esto hizo que sus vidas ahora fueran de ocho contra ocho.
En el cuarto interrogatorio, Ryuuen finalmente llamó a Takarajima e identificó con éxito al traidor.
Entre los participantes restantes, Sakayanagi redujo la identidad del estudiante de honor restante, y en la quinta ronda, nominó a Yanagibashi como estudiante de honor. Mientras tanto, Ryuuen eligió a Ishida como ejecutivo, resultando en cero estudiantes de honor y terminando el debate.
Era justo decir que el ataque preventivo de Sakayanagi dio algunos resultados.
Dejó a Ryuuen con seis vidas restantes, mientras que Sakayangi tenía ocho.
Teniendo en cuenta el comienzo, significaba que ella había cambiado las tornas y tomado la delantera.
Durante la discusión, casi no hubo conversación entre los representantes, y ambos bandos libraron una batalla de nominaciones silenciosas.
—En el próximo debate, definitivamente deberías usar los derechos de traidor. Sería una pena dejar que se desperdicien así.
—Bueno, vamos a ver.
Por supuesto, los derechos de traidor era un sistema usado para dar una ventaja a su usuario, pero Ryuuen tenía una razón por la que no podía usarlo, aunque quisiera. No lo guardaba como una carta de triunfo; por cierta razón, había decidido imponerse una restricción y sellarlo.
En la próxima discusión, en la que Sakayanagi ya no tendría los derechos de traidor, tendría que competir en igualdad o mejores condiciones.
[Segundo debate]
Participantes:
Clase A de 2º año
Shimizu Naoki, Machida Kōji, Yoshida Kenta, Fukuyama Shinobu, Motodoi Chikako, Yano Koharu, Rokkaku Momoe
Clase C de 2º año
Kondō Reon, Suzuki Hidetoshi, Tokitou Hiroya. Nomura Yūji, Asagaya Mai, Shiina Hiyori, Fujisaki Rinna.
El grupo que contenía a Shiina, que Ryuuen deliberadamente decidió no representar para obtener una ventaja, fue seleccionado.
Junto con su selección, también había deseado que cambiara su situación desfavorable
Contrario a esas expectativas, Sakayanagi sonrió al ver esa selección de estudiantes de la Clase C.
No estaba claro cómo resultarían las cosas, pero había llegado la oportunidad de detonar la bomba que había colocado.
PARTE 3
Comenzó el segundo debate. El primer minuto no fue diferente de cualquier otra discusión, pero cierta declaración hecha por Shimizu de la Clase A cambiaría drásticamente la atmósfera.
—No sabemos cómo nuestro debate afecta a la batalla de representantes. Por eso debemos hacer lo que podamos: esa es la batalla para nosotros, los participantes. Permítanme decir sólo una cosa que he estado pensando. Parece que Sakayanagi usó los derechos del traidor en el debate anterior, pero pensé que se usaría en este. Hay un rumor de que odias a Ryuuen a muerte, Tokitou.
—¿Por qué importa si odio a Ryuuen? Qué tiene que ver eso con la discusión actual?
—No estoy diciendo que lo tenga. Sólo pensé que el papel de traidor te convenía, eso es todo.
La discusión no era sobre Clase A o Clase C. Se trataba de cumplir con tu rol.
Sin embargo, Shimizu mencionó al ahora inexistente traidor como si fuera relevante para la discusión.
—¿No es eso irrelevante ahora, Shimizu-kun?
Dado que era la segunda vez que este grupo participaba, estaban más serenos que los primerizos de la Clase C, y Fukuyama intervino.
—No puedo evitarlo, se me acaba de ocurrir. Tal vez Tokitou piensa que no sería divertido aunque Ryuuen gane. O es sólo porque ese tipo da miedo que sigues obedeciéndolo dócilmente?
Una provocación a todas luces barata. No estaba usando un lenguaje abusivo, sin embargo mezclaba afirmaciones que menospreciaban a Tokitou.
—Cállate, Shimizu. Cállate.
—Lo siento, pero no me quedaré callado. Los debates permiten la libertad de expresión. He juzgado que es necesario para deducir a mi manera el papel de los participantes. Te ves muy sospechoso, ¿no crees?
El ambiente en la sala se volvió gradualmente ruidoso.
Provocado por las burlas de Shimizu, Tokitou se acercó, y parecía que una pelea podría estallar en cualquier momento.
Motodoi, de la clase A, que era el más cercano a ambos, se apresuró a intentar levantarse para detenerlos, pero Machida lo detuvo. Su expresión sugería que lo mejor era dejarlos en paz.
—¿Qué hay en mí que te parezca sospechoso?
Mostrando claramente enfado, o más bien, un disgusto abrumador, Tokitou lo fulminó con la mirada. Sin embargo, Shimizu no aflojó sus pretensiones contra Tokitou.
—Lo sabes sin que yo tenga que decir nada. A menudo chocas con Ryuuen.
—Eso no tiene ningún sentido. ¿Y qué si choco con él?
Tokitou señaló que era irrelevante para la discusión. Shimizu, sin embargo, no se echó atrás. Había puesto sus ojos en Tokitou desde el principio, sabiendo que no tenía nada que ver desde un comienzo.
—¿Sabes? Hay un rumor que dice que te aliaste con otras clases sólo para acabar con Ryuuen.
—Eh... ¿Es eso cierto? Tokitou-kun, ¿hablas en serio ahora mismo?
Fujisaki, que había estado escuchando sin interrumpir hasta entonces, no pudo evitar preguntar.
—Está claro que Shimizu miente.
—¿En serio, una mentira? Chicos, deberían tener cuidado con sus compañeros de clase. Tokitou definitivamente los traicionará.
—Cállate. ¡¡¿Qué te pasa de repente!?!
—Esto es un debate. Es natural interrogar a la gente sospechosa con preguntas, ¿no?
—¡Esto no tiene nada que ver con el debate!
Mientras la discusión se calentaba, Tokitou levantó la voz. Shimizu, sintiendo que estaba obteniendo una buena respuesta a su provocación, lanzó más cebos para jugar con Tokitou.
A partir de ahí, la conversación entre los dos se convirtió en un griterío sin sentido, repitiendo lo mismo una y otra vez.
Muchos de los demás sólo podían observarlos con expresiones preocupadas, sin poder detenerlos.
Quiénes son los alumnos de honor y quiénes tienen los roles ejecutivos: esa conversación no se oyó ni una sola vez durante esos cinco minutos.
PARTE 4
Observando el tumultuoso final del primer debate, Sakayanagi sonrió.
—Entonces, ¿qué piensas, Ryuuen-kun? La primera ronda del segundo debate ha terminado... ¿No piensas nominar a nadie pronto? ¿O no pudiste encontrar ninguna pista para nominar a alguien?
Queriendo ver la reacción de su oponente, Sakayanagi no tocó el tenso ambiente entre Shimizu y Tokitou, y en su lugar, lanzó palabras burlonas.
—¿Qué hay de ti, Sakayanagi? No te limites a observarme, nomina a alguien. Debería ser fácil.
—Eso no servirá. Si procedo con la nominación, el número de personas despedidas aumentará rápidamente. Eso no sería divertido, ¿verdad? ¿O quieres encargarte de los sospechosos cuanto antes? Afortunadamente, ya he agotado mis derechos de traidor.
—¿Fue Shimizu parte de tu trampa?
—No sólo él. Tuve la oportunidad de hablar con varios compañeros antes del examen especial, así que les hice saber que Tokitou-kun podría ser un punto débil.
Shimizu, queriendo ser útil a Sakayanagi y a la clase de cualquier manera, atacó persistentemente a Tokitou.
—Desafortunadamente, bajo las reglas actuales, no tuvo el impacto deseado, pero aún quiero elogiar sus acciones obedientes al seguir mi consejo sincero.
Aunque el audio estaba ahora cortado, era evidente que Tokitou estaba cada vez más irritado.
—Su alboroto no tendrá mucho impacto en nuestra batalla. Sin embargo, dependiendo de las acciones de Tokitou-kun, que sus compañeros de clase C participantes pueden ver, puede conducir a algunos resentimientos persistentes más adelante.
En la primera ronda, ni Tokitou ni Shimizu, el que atacó, eran sospechosos. Actualmente, no era posible determinar si mantenían una posición. Sin embargo, había una gran posibilidad de que todavía tuvieran sentimientos remanentes por tener que lidiar con este problemático asunto.
—Sin embargo... nominar a Tokitou-kun haría obvio que te desagrada, Ryuuen-kun.
Después de que Sakayanagi terminó de usar su tableta, miró a Ryuuen, quien estaba dudando con su decisión.
Nominar a Shimizu o Tokitou, a alguien más, o pasar de forma segura.
Ryuuen tomó su decisión... y arrojó suavemente la tableta sobre el escritorio.
—¿Pasaste? A estas alturas, nominar a esos dos no le vendría bien a tu orgullo, ¿verdad?
—No voy a caer en tus provocaciones baratas.
—Entonces, ¿nominaste a uno de ellos?
El anuncio que siguió reveló la respuesta que ambos habían elegido.
—Sakayanagi-san, Ryuuen-kun, ambos han identificado exitosamente a Asagaya-san como un rol ejecutivo, así que esta nominación es un empate.
—No lo pasaste por alto. En la discusión anterior, tanto Shimizu-kun como Tokitou-kun destacaron llamativamente, pero la reacción de Asagaya-san estaba claramente fuera de lugar. Debe estar agradecida de que su presencia haya sido reducida.
Aunque Ryuuen no podía ignorar el alboroto de Tokitou, seguía observando todo el panorama. Sakayanagi insinuó que pasara, pero tomó su decisión sin dejarse influir.
—Sin embargo, si los dos ruidosos permanecen, seguirán siendo un problema en las próximas rondas.
—Ya veremos. Por aquí-
Cuando Ryuuen empezó a decir algo, Sakayanagi lo interrogó, pero Ryuuen se limitó a sonreír y devolvió la mirada al monitor, dando a entender que la respuesta estaba más allá de la pantalla.
PARTE 5
La segunda ronda comenzó de nuevo con Shimizu atacando a Tokitou.
—Sigo pensando que eres sospechoso, Tokitou. Eres un estudiante de honor, ¿no?
—No...
Habiendo tenido un respiro, Tokitou recuperó algo de compostura y lo negó.
Sin embargo, Shimizu persistentemente provocó sólo a Tokitou.
Incluso cuando otros estudiantes intentaban hablar, él los interrumpía, repitiendo: “Tokitou, Tokitou, Tokitou”. Si la clase A se hubiera unido para hacer lo mismo, podría haberse convertido en un problema, pero solo era Shimizu.
—¡Ya basta, Shimizu!
—Q-Qué, das miedo. Sólo estoy discutiendo aquí, y tú estás siendo desconfiado.
—¡Entonces dime la razón!
—¿Razón? Una razón, ¿eh? ¿Qué tal no dudar en traicionar a tu propia clase? Al parecer intentaste expulsar a Ryuuen en el examen especial unánime. Eso no es algo que debas hacerle a un líder de clase sólo porque no te agrada.
—¿Quién te dijo algo así?
Preguntó Machida con un tono que sugería claramente que hablaba basándose en la suposición de que ya sabía lo sucedido en lugar de querer saber realmente su origen.
—No puedo decir quién me lo dijo, pero hay mucha gente habladora en la clase de Ryuuen. Aun así, es increíble que todavía puedas venir a la escuela después de haber fracasado en derrocarlo. Yo estaría demasiado avergonzado incluso para aparecer...
—Ya basta.
Tokitou había estado tratando de soportarlo, pero tal vez había llegado a su límite cuando de repente se puso de pie. Ignorando la caída de su propia silla, se acercó a Shimizu, que no paraba de hablar desde la distancia.
—...Esto es una discusión, Tokitou. Sólo estoy hablando dentro de las reglas para averiguar tu papel. No tienes derecho a detenerme.
A pesar de sentirse intimidado por la intensidad de Tokitou, Shimizu no se echó atrás. De hecho, decidió seguir provocándolo hasta el final, pensando que si podía incitar a Tokitou a actuar violentamente, entonces definitivamente serviría a la clase.
—De todas formas serás el próximo en ser eliminado. ¿Por qué no traicionar a Ryuuen antes de eso?
Incapaz de detenerlo con sus palabras, Tokitou blandió su puño con gran ímpetu. Si lograba que su puño cayera sobre Shimizu, podría silenciarlo. Ryuuen recibiría una penalización, pero ver a alguien que le desagradaba en problemas-.
—Tokitou-kun, ¿podrías por favor bajar tu puño?
Nadie se puso del lado de Tokitou. En tal atmósfera, Shiina, que había aparecido silenciosamente a su lado, detuvo suavemente su tembloroso puño.
—Las palabras de Shimizu son exasperantes, pero la mitad de ellas parecen ser ciertas. No me gusta Ryuuen. Espero que este examen termine siendo un desastre.
Habiendo hecho un comentario imprudente, luego miró a Shiina para que se alejara.
—Entonces podrías simplemente apartarme a la fuerza, ¿no?
—¿Quieres que haga eso?
—Sólo si puedes, claro.
—¡Entonces...!
Tokitou apretó el puño aún más fuerte, pero Shiina no se inmutó en absoluto.
Su intención de hacer ver que realmente podría quitársela de encima no caló en ella.
—Tú no eres esa clase de persona.
—Cómo puedes saber algo así...
—Ryuuen-kun dijo que nunca serías rudo con las chicas.
—¿Huh? ¿Ryuuen dijo eso...?
—No es coincidencia que tú y yo termináramos en el mismo grupo.
—¿Qué quieres decir?
—Creo que Ryuuen-kun me puso en este grupo por si acaso pasaba esto.
—¡¿Él lo hizo...!?
Se sorprendió momentáneamente, pero rápidamente racionalizó el motivo.
—Para empezar, no podía confiar en mí. Quizá quería que me vigilaras para este examen.
—¿Es realmente porque no confía en ti? ¿No podrías considerar que lo arregló para que te ayudara si estabas en problemas? Si realmente le desagradaras, no habría necesidad de nombrar a este grupo para un examen especial tan importante.
—Eso es...
De hecho, mientras otros grupos eran llamados, él estaba pensando.
Si no hay obligación de usar mi grupo, entonces no habría necesidad de participar en el examen.
—Se te necesita aquí, Tokitou-kun. Si arremetes y recibes una sanción, no sólo perderás la confianza de Ryuuen-kun, sino también tu lugar en la clase.
—...Un lugar para mí... como si...
—Tienes uno. Siempre lo has tenido y siempre lo tendrás.
El puño que había cerrado para golpear a Shimizu se aflojó.
Dado el ambiente de la habitación, Shimizu dudó en volver a provocar a Tokitou.
Aun así, pensó en hacerlo enfadar una vez más, preparándose para tomar represalias si algún alumno de la clase C intentaba imponerle responsabilidades.
—Entonces al menos hagamos que Shimizu se disculpe.
Kondou se quejó como si lo hubieran agraviado.
—No voy a decir que Shimizu no tiene culpa en esto, ya que fue él quien instigó las cosas, pero estoy seguro de que es porque la sombra de Sakayanagi-san está detrás de él. Me parece un poco mal culparlo.
Shiina no lo criticó, y consideró también las circunstancias de Shimizu.
Con esa sola declaración, se hizo difícil para Tokitou, Kondou, y para el lado de Shimizu pasar a la ofensiva.
—Bueno, todavía tenemos algo de tiempo. Vamos a discutir?
La atmósfera en la sala, que se había congelado, cambió a un estado de ánimo más relajado. Sin decir palabra, Tokitou inclinó la cabeza ante Shiina, disculpándose, y luego levantó la silla que había derribado para volver a sentarse.
PARTE 6
Una situación peligrosa. El segundo asalto conllevaba riesgos de violencia y sanciones, pero se evitó gracias a las abnegadas acciones de Shiina.
Sakayanagi comprendió rápidamente que no se trataba de un mero milagro fruto de la casualidad.
—...Ya veo. Tokitou-kun tiene agravios con tu clase. Anticipaste que explotaría esto y colocaste a Shiina-san en el mismo grupo que Tokitou-kun por esa razón.
—Si Tokitou se enfurece, detenerlo no es fácil. Como puedes ver, cualquier otra persona sólo echaría leña al fuego. A quien sea que envíes, es básicamente lo mismo.
—¿Por qué Shiina-san puede detenerlo?
—Kuku. Es dulce con las mujeres, especialmente con las que le gustan. No tiene agallas para golpear a una mujer con el puño en alto.
—¿No consideraste deshacerte de los rebeldes de antemano?
—El alboroto de Tokitou es sólo jugar con fuego, no es realmente una rebelión.
—Le estás dando la oportunidad de crecer; eres sorprendentemente amable, al contrario de lo que parece.
—Se ve que a alguien le gusta ese tipo de cosas.
Utilizar el entorno para fomentar el crecimiento en los demás era un método que Ayanokouji empleaba a menudo.
Aunque eran personas completamente diferentes, Sakayanagi sintió una pizca de Ayanokouji en Ryuuen.
Se dio cuenta de que estaba disfrutando de la batalla con Ryuuen más de lo que había imaginado.
—Sin embargo, desearía que sólo sus cumpleaños fueran iguales.
Ryuuen rió ante el inesperado golpe.
—Ja, eso no es de mi incumbencia. Debe de ser él copiándome.
El grupo pudo aprovecharse de Shiina, que había sido excluida del papel de representante, y anticipó que la Clase A explotaría la posición de Tokitou. Sakayanagi admiraba sinceramente la estrategia de Ryuuen.
Por supuesto, no estaba exenta de peligros, pero eso también era típico de este hombre.
Sin importar si afectaba directamente el resultado específico de este examen especial, al menos desde la perspectiva de las Clases A y C, era evidente que el bando de Ryuuen había ganado impulso.
—'Ambas partes han elegido pasar, así que pasaremos a honrar la nominación del estudiante.'
Esta ronda terminó con ambos representantes eligiendo pasar. Shiina se convirtió en el objetivo y fue despedida. En la tercera ronda, Shimizu volvió a desafiar a Tokitou, pero esta vez, éste no mostró irritación. No podía traicionar las expectativas de Shiina, una determinación que era evidente incluso a través de la pantalla.
—'Ryuuen-kun, Sakayanagi-san, ambos han identificado exitosamente a Machida-kun como estudiante de honor, resultando en un empate.'
Después de que ambos aprobaran la nominación anterior, acertando esta vez la misma nominación, los dos volvieron a empatar. La discusión, que se había estancado, se aceleró con la inmediata exclusión de Shiina, que había apoyado a Tokitou.
—Parece que ahora no podemos evitar nominar a Shimizu-kun.
—Estaba pensando lo mismo.
Ambos intercambiaron unas palabras.
Llegó la nominación para la siguiente ronda.
—'Sakayanagi-san, Ryuuen-kun, ambos han identificado exitosamente a Rokkaku-san como estudiante de honor, resultando en otro empate.'
Contrario a sus declaraciones, no fue el llamativo Shimizu sino el estudiante de honor Rokkaku quien fue correctamente identificado.
Con eso, terminó el segundo debate, y ambas partes mantuvieron sus vidas en un raro desarrollo.
La situación se mantuvo sin cambios cuando entraron en el tercer debate en un punto muerto.
Desde la primera y segunda rondas, ambos lados continuaron pasando, pero desde la tercera ronda, cambiaron simultáneamente a la ofensiva, nominando roles ejecutivos en rondas consecutivas y empatando. En la quinta ronda, Ryuuen nominó a un estudiante de primer año como rol ejecutivo, recuperando su vida a siete. En la sexta ronda, ambos bandos volvieron a pasar, resultando en otro empate.
—No pensé que tu persistencia duraría tanto.
—Yo también te he malinterpretado. No eras sólo palabrería.
Se elogiaron mutuamente su tenacidad en lo que resultó ser una prolongada batalla. Sakayanagi no había cruzado ningún puente peligroso en esta discusión y no había nominado ningún nombre de rol específico ni una sola vez. Adoptó la postura de evitar atacar allí donde olía problemas.
Como resultado, las rondas fueron complicadas y se alargaron mucho, mostrando un raro patrón en el que todos los estudiantes comunes se marcharon, y los estudiantes de honor restantes ganaron.
—¿No pueden al menos proporcionar un poco de agua?
Durante el intervalo de receso, Ryuuen hizo esta petición, y el examinador se apresuró a traer una botella de plástico. Ryuuen la tomó con fuerza, abrió el tapón y engulló aproximadamente la mitad de su contenido.
—La hidratación es importante. No estás acostumbrado a usar tanto el cerebro, y estoy segura de que de forma inesperada te está drenando la energía más de lo que pensabas.
Era un comentario sarcástico que implicaba que ella no lo necesitaba, pero a Ryuuen no le importó.
—¿Realmente quieres tanto una revancha con Ayanokouji-kun? No puedes ganar contra él.
—No ahora. Pero si continúo implacablemente atacándolo, seguramente mostrará una apertura en alguna parte.
—Eso espero. Ayanokouji-kun no es un oponente tan indulgente.
A pesar de elegir no dar más detalles, dio la impresión de llevar las de ganar en esta conversación.
—Qué mujer tan desagradable.
—Muchas gracias.
El momento del cuarto debate finalmente se acercaba. Ambas partes estaban tratando seriamente de aplastarse mutuamente.
Durante el nuevo debate, tan pronto como Sakayanagi identificó a alguien con un rol ejecutivo, Ryuuen hizo una nominación equivocada y perdió dos vidas. Parecía que las mareas estaban cambiando a favor de Sakayanagi, pero en la cuarta y quinta rondas, ambos adivinaron correctamente el rol ejecutivo y el estudiante de honor consecutivamente, lo que llevó a una serie impredecible de empates. Después de que ambos hubieran pasado en la sexta ronda, en la séptima, Ryuuen y Sakayanagi volvieron a acertar el estudiante de honor, poniendo fin rápidamente al combate.
Desde que la batalla entre los generales comenzó, ya habían pasado más de tres horas.
La discusión estaba a punto de entrar en su quinta fase.
—Parece que no somos capaces de asestarnos un golpe decisivo.
—Supongo que es así.
Ryuuen tenía cinco vidas mientras que Sakayanagi tenía ocho.
Siguieron nominando uno tras otro, ninguno cediendo un ápice.
Sin embargo, se estaba formando una brecha.
En la segunda ronda de la quinta discusión, Ryuuen, con una nominación incorrecta, había reducido sus vidas a cuatro.
Ryuuen se había estado conduciendo con calma hasta este punto, luchando con el vigor que recibió de Tokitou. Sin embargo, se veía continuamente obligado a luchar con frustración, a un paso crucial de alcanzar a Sakayanagi.
En medio de eso, había algo en lo que no podía dejar de pensar.
La realidad era que sus predicciones no podían superar las de Sakayanagi.
De hecho, Sakayanagi no había cometido ni un solo error decisivo.
No había sufrido ni una sola nominación incorrecta, mientras que Ryuuen iba perdiendo vidas poco a poco debido a errores menores.
Se sentía cada vez más acorralado, como si lo empujaran al borde de un precipicio.
—¿Qué eres capaz de ver, Sakayanagi?
—Siempre veo lo mismo que tú, pero hay cosas que yo noto y tú no. ¿No es eso todo? Sin embargo, también eres muy paciente. ¿Quizás ya es hora de que ejerzas tus derechos de traidor para cambiar el impulso?
Dado que Ryuuen estaba perdiendo vidas lentamente, la situación era innegablemente desventajosa.
La forma más rápida de cambiar el impulso era usar el derecho que sólo le quedaba a Ryuuen. Sakayanagi había anticipado que él usaría sus derechos de traidor mucho antes, por lo que estaba desconcertada por ello.
Con más de la mitad de sus vidas perdidas, era concebible que Ryuuen pudiera ser derrotado en el siguiente debate. Si eso sucedía, su derrota se decidiría sin siquiera usar el derecho.
Naturalmente, él quería evitar eso a toda costa.
Por eso iba a sentar las bases para la quinta discusión y para la sexta discusión posterior.
Habiendo sido sugerido que debería ser usado, él a la inversa apuntó a preservarlo.
En la cuarta ronda, Ryuuen hizo su jugada.
Quién de los participantes restantes podía ser considerado un estudiante de honor?
Él confió en la respuesta que sus ojos vieron, sus oídos oyeron, y su cerebro dedujo, e hizo su movimiento.
—'Ryuuen-kun ha identificado con éxito a Nishi-san como estudiante de honor, así que Sakayanagi-san perderá tres vidas.'
Ryuuen tomo la iniciativa y encontro exitosamente al primer estudiante de honor.
—...Finalmente cerré la brecha.
Ryuuen sonrió socarronamente, acogiendo con calidez sus latidos ligeramente acelerados.
—Ese parece ser el caso. Luce como si hubieras sorteado una pequeña oportunidad.
En esta discusión, había muchos estudiantes que no habían hablado mucho, y ninguna de las partes tenía pistas decisivas.
—No, no es tan sencillo. Al menos en esta nominación, tu perspicacia superó a la mía.
Cuando era el momento de reconocer a su oponente, debía hacerse. Ryuuen era un estudiante digno de eso.
El golpe fue sin duda significativo, pero lo contrario ocurriría en la siguiente ronda.
—'Sakayanagi-san ha identificado exitosamente a Hoashi como un estudiante de honor, así que Ryuuen-kun perderá tres vidas.'
Usando la pista de la nominación previa de Ryuuen, Sakayanagi se había fijado en el otro estudiante de honor restante.
—Maldita seas...
—Gracias a ti, fui capaz de encontrar al estudiante de honor restante. Te ofrezco mi agradecimiento.
Gracias a que Ryuuen mostró que Nishi era un estudiante de honor, Sakayanagi pudo encontrar una respuesta a la que no había podido llegar antes.
La breve alegría se esfumó, y ahora a Ryuuen sólo le quedaba una vida mientras que a Sakayanagi le quedaban cinco. Aunque ambos lograron nominar estudiantes de honor, a diferencia de un empate, las nominaciones no coincidentes aceleraron la situación. El debate terminó, y comenzó el intervalo de receso.
—Ahora sí que estás en una situación en la que no puedes permitirte ni un solo error.
Sakayanagi, viendo su camino a la victoria en el siguiente debate, resolvió derrotar a Ryuuen sin confiarse.
Mientras tanto, Ryuuen cerró los ojos y miró hacia arriba con frustración.
Tenía que prevenir completamente el siguiente movimiento de Sakayanagi.
Logró nominar a un estudiante de honor, lo que le trajo una ligera sensación de alivio.
Decidió esperar y ver, y esa decisión resultó ser un error.
Pero ya era demasiado tarde. Los débiles signos de una remontada se estaban desvaneciendo.
¿Ya está...? ¿Esto es todo?
Para demostrar sus habilidades a Ayanokouji, desafió a Sakayanagi de frente.
Le lanzó toda su astucia y estrategias.
Sin embargo, se quedó corto, y la brecha no se cerró.
El siguiente debate sería sin duda la batalla final.
Si se le diera una oportunidad, Sakayanagi se nominaría sin miedo al riesgo y le quitaría la vida.
Si hubiera usado sus derechos de traidor, ¿podría haber hecho un combate más competitivo?
Lo pensó por un momento, pero también se dio cuenta de que ni siquiera eso habría bastado para igualar las probabilidades.
Tal y como habían ido las cosas, Sakayanagi habría sido capaz de eliminar rápidamente a cualquier traidor.
No le quedaban movimientos.
Todo lo que quedaba era nominar al estudiante de honor que acechaba como los dos de catorce participantes y creer en un milagro.
Incluso si ese milagro funcionaba una vez, era poco probable que funcionara una segunda vez. Sin embargo, no tenía elección.
Independientemente de que dejara el resultado final en manos del azar, no cabía duda de que se había visto continuamente superado por la pura habilidad.
Se preguntaba qué sentiría cuando perdiera, pero él mismo parecía bastante aliviado.
Era porque Ryuuen tenía que reconocerlo en ese momento.
La pequeña estudiante frente a él, contrario a su apariencia, era un verdadero monstruo.
Su capacidad para prever las pruebas que se le avecinaban, sus amplias perspectivas y, sobre todo, su impecable defensa.
Si Ryuuen utilizaba principalmente fanfarronadas, faroles y tácticas intimidatorias, Sakayanagi luchaba con la convicción que llevaba dentro. Cuando la desafió en una pelea honesta, se dio cuenta de que aún se quedaba corto en muchas áreas en comparación con Sakayanagi.
—Demonios, no esperaba que resultara así.
A Ryuuen le queda una vida, a Sakayanagi le quedan cinco.
No importa cuántas veces mirara el monitor, la situación actual con sus vidas no cambiaría.
—Sólo te queda un número limitado de movimientos, ¿no? Usemos tu derecho primero.
Para mantener la posibilidad de una remontada, tuvo que colar al «traidor» que había estado guardando.
Sakayanagi le aconsejó que lo usara, pero Ryuuen lo vio como una mentira.
—Aunque use al traidor aquí, no será suficiente para cambiar las cosas. Sólo disminuiría mis posibilidades de ganar. Hemos estado luchando a muerte hasta este punto, pero no he caído tan bajo que no pueda ver la situación de la batalla, ¿sabes?
Por mucho que pudiera usarse como una carta de triunfo, ya era demasiado tarde.
Usar al traidor ahora crearía el deseo de pasar y avanzar la ronda.
Aunque no fuera capaz de golpear al estudiante de honor, que ya era una situación con pocas probabilidades, su corazón se inclinaría dulcemente a pensar que de alguna manera podría salir bien.
En otras palabras, aunque ejerciera los derechos de traidor, tardaría en sentir los beneficios. Aunque se revelara la información de uno o dos participantes, al final, tendría que apostar ciegamente por dos estudiantes de honor consecutivos. Aunque esa apuesta tuviera éxito, Sakayanagi probablemente bloquearía al menos a uno de ellos.
Y entonces ella encontraría un rol ejecutivo en la discusión y lo derrotaría primero.
Era evidentemente el final del juego.
—Ya veo. Todavía tenías algo de sabiduría para prever eso.
Tal vez sería más propio de Ryuuen salir en un resplandor de gloria sin usar los derechos de traidor.
—Eres fuerte...
Se sorprendió a sí mismo a mitad de la frase y sintió una punzada de arrepentimiento.
—Este combate... He perdido.
Arrastró sus verdaderos sentimientos con una temprana declaración de derrota.
Fue difícil decirlo, pero una vez que lo hizo, una sensación de alivio lo invadió.
Era una prueba innegable de que sentía que Sakayanagi estaba un paso por encima.
—Parece que tú también has visto el jaque mate de esta batalla.
—Sí, lo admito.
—Tú también luchaste bien. Reconozco sinceramente que fuiste un digno oponente.
En efecto, Sakayanagi lamentó que el combate terminara.
Ella quería ver más de la forma de pelear de Ryuuen, casi como una emoción paternal.
Incluso al recibir la declaración de derrota de su oponente, Sakayanagi no era complaciente ni arrogante.
Consideró la posibilidad de que pudiera estar fingiendo la muerte, con el objetivo de una revancha. Contemplando la aguda mirada, Ryuuen no pudo evitar soltar una carcajada.
—Eres una mujer muy dura de roer, incluso por la forma en que no bajas la guardia.
—Por supuesto. No aflojaré ni un poco hasta que salgan los resultados de la escuela.
Quedaban unos tres minutos para lo que probablemente sería el debate final. Quedaba una vida y los derechos del traidor.
—¡Tch...!
De repente, se le escapó un chasquido de lengua.
—¿A qué viene ese chasquido?
—No, no es nada... tal vez predijo que perdería así.
Mientras Ryuuen reflexionaba sobre los eventos de hoy, un chasquido de lengua salió inconscientemente.
—¿Estás hablando de Ayanokouji-kun?
—Sí. Esta mañana, después de recibir la explicación sobre el examen especial, ese tipo me llamó.
—Sabía que Ayanokouji-kun tenía sus ojos puestos en ti, Ryuuen-kun. Los dos fueron juntos al baño. Imagino que hubo una especie de conversación.
Naturalmente, Sakayanagi, que estaba al tanto de esto, asintió mientras recordaba.
—En aquel momento, me pidió que, si acababa perdiendo, te pasara un mensaje.
—Ya veo. Entonces, así es como él lo vio.
Tal como Ayanokouji había predicho, Ryuuen fue empujado al borde de la derrota.
—Vamos a escucharlo. ¿Qué mensaje dejó para mí?
Si la historia sobre el mensaje era verdadera o falsa podría ser juzgada por su contenido.
Por eso Sakayanagi estaba interesada. Sin embargo, una respuesta inesperada vino de Ryuuen.
—No lo sé. Lo único que sé con certeza es que Hashimoto tiene ese mensaje.
—¿Hashimoto-kun tiene...?
—Además, es un mensaje que sólo se puede entender en este examen especial. Ni siquiera sé si es cierto o no.
Ante tal afirmación, era imposible que Sakayanagi no se interesara.
—Si eliges al grupo de Hashimoto en la discusión final, ejerceré los derechos de traidor.
Desde el comienzo de esta batalla, el grupo perteneciente a Hashimoto, a quien Sakayanagi había estado excluyendo hasta ahora, sería empleado.
Cuando el juego parecía estar concluyendo, surgió un nuevo desarrollo, que implicaba el uso de Hashimoto en el mensaje de Ayanokouji.
Era imposible no intuir que algo olía mal.
—¿Estás diciendo que aún no has abandonado el juego?
—Si crees que es así, haz lo que quieras.
El instinto de Sakayanagi le decía: “No aceptes esta oferta”.
En esa situación, donde la probabilidad de ganar era casi del 100%, tomar cualquier acción que pudiera reducir ligeramente esa posibilidad era una tontería.
Sin embargo, ella no creía que Ryuuen estuviera mintiendo.
Sintió que realmente era el mensaje de Ayanokouji, razón por la cual su sentido de precaución aumentó inmediatamente.
Pero al mismo tiempo, su deseo de conocer el mensaje de Ayanokouji surgió.
—Si estás guardando los derechos del traidor para este momento, significa que estabas luchando contra mí en desventaja. Eso no me gusta nada.
—Fue un completo fracaso. Debería haberlo usado antes.
Había tenido la intención de ganar sin usar los derechos de traidor, pero hubo momentos en los que podría haberlos usado antes de ser abrumado. Sin embargo, no había utilizado plenamente los derechos porque estaba preocupado por el mensaje de Ayanokouji.
Las probabilidades de que Sakayanagi empleara al grupo de Hashimoto eran muy improbables.
Por eso se arrepintió de verdad, mostrando una risa autoburlona mientras sacudía la muñeca.
—Sin embargo, un mensaje a través de Hashimoto-kun ¿en qué estaba pensando?
—Yo tampoco lo sé. Pero si tuviera que hacer una conjetura salvaje, sería una trampa. El traidor es el único que corre el riesgo de ser expulsado. Si Hashimoto se hace el inocente, puede ser empujado a la expulsión.
Ryuuen designaría a Hashimoto como el traidor, y Sakayanagi lo delataría en el interrogatorio.
Y si Hashimoto fuera pasado por alto, ganaría una gran suma de puntos privados.
Por otro lado, si conocía su identidad, Sakayanagi expulsaría decididamente a Hashimoto sin dudarlo.
—Piensa que no será elegido como el traidor. Puede que incluso finja ignorancia aunque intentes convencerlo.
—En efecto, si adopta ese enfoque, entonces existe el riesgo de expulsión, pero será difícil hacerlo.
El papel del traidor era extremadamente desventajoso.
Una vez expuesta su identidad, seguramente confesarían si eran nominados.
Por supuesto, si el estudiante nominado no era el traidor, el representante recibiría una penalización, pero era sólo perder una vida, lo que no sería una desventaja significativa.
El propio Hashimoto no pensaba que fuera probable que lo eligieran como traidor, pero si Ryuuen ejercía sus derechos de traidor, podría ser elegido de forma inesperada. Aunque la conversación no se hubiera producido, Sakayanagi seguiría sospechando de él y al menos lo llamaría para interrogarlo.
—Cuando lo llame, definitivamente confesará. No hay necesidad de preocuparse por la decisión por mi parte, ya que negarse a admitir que es un traidor significaría su expulsión de la escuela.
Si a Sakayanagi sólo le quedara una vida, entonces la situación podría ser diferente. Sin embargo, con cinco vidas restantes, no había más remedio que hacer una declaración contra Hashimoto, independientemente de su inocencia o culpabilidad.
—Si albergas alguna débil esperanza, es inútil. Independientemente de si Hashimoto-kun es inocente o culpable, lo declararé traidor.
—Ya lo sé. Ahora entonces, muéstrame las habilidades de las que estás tan orgullosa. Si puedes convencer a Hashimoto de que no lo declararás traidor, puede que caiga conmigo.
En momentos como este, ella consideraba el «que pasaría si».
¿Y si Ryuuen ya había hecho un trato con Hashimoto?
¿Y si esto era una trampa tendida por Ryuuen desde el principio?
Sin embargo, los detalles de este examen especial solo fueron revelados esta mañana. En ese momento, los representantes y los participantes estaban completamente aislados, sin ninguna posibilidad de interacción.
La posibilidad de hacer un contrato para salvarlo de la expulsión si continuaba mintiendo como el traidor era inexistente.
No descartó la posibilidad tajantemente; Sakayanagi estaba realmente considerando el “qué pasaría si”.
¿Y si las reglas del examen especial se hubieran filtrado de antemano?
Si Ryuuen había propuesto tal contrato a Hashimoto o no.
No, eso era imposible al ciento por ciento.
Independientemente de si Hashimoto confesaba o no, Sakayanagi simplemente declararía que él era el traidor.
Sin pensar en nada más, esa era la única opción, y no habría vuelta atrás.
Tal vez este incidente no fue causado por Ryuuen sino que fue orquestado por Ayanokouji.
—¿Vamos a comprobar si realmente hay un mensaje de Ayanokouji-kun?
Sakayanagi eligió al grupo de Hashimoto para la discusión.
Y Ryuuen eligió un grupo al azar, ejerciendo sus derechos de traidor.
Esta fue una acción hecha siguiendo el mensaje de Ayanokouji, sin ningún engaño.
La discusión comenzó.
Pero Ryuuen ni siquiera miraba el monitor donde se desarrollaba la discusión; tenía los ojos cerrados.
—Es muy amable de tu parte demostrar que no estás haciendo ningún truco.
—No odio luchar en vano, pero no puedo perdonarme haber caído en la palabrería sutil de Ayanokouji.
Esta vez, Ryuuen le había declarado a Ayanokouji que dominaría a Sakayanagi con sus propias habilidades.
Como eso no sucedió, el combate ya había terminado.
Sakayanagi, sólo para estar segura, revisó la discusión.
La información obtenida en una ronda era limitada, pero intuyó los posibles papeles de varios participantes.
Y estaba totalmente preparada para cuando llegara el momento de iniciar el interrogatorio.
Sosteniendo su bastón, Sakayanagi salió lentamente del aula. Al verla salir, Ryuuen miró al techo y se golpeó la rodilla con el puño.
Se arrepintió de haber permitido que Sakayanagi lo dirigiera todo.
—Maldita sea...
Él no quería que terminara aquí.
Si terminaba así, su crecimiento se detendría aquí.
Pero ese deseo ya no era alcanzable.
Ryuuen Kakeru había perdido.
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