LA ESTRATEGIA DE AYANOKOUJI
CUANDO ENTRÉ EN EL AULA, Ichinose permanecía sentada, agitando suavemente su mano en un pequeño gesto, dándome la bienvenida.
—No esperaba que derrotaras por completo a Horikita. Por lo visto, lo manejaste a la perfección.
—Sólo tuve suerte. Lo hice mejor que de costumbre, para mis propios estándares.
Mientras decía esto humildemente, me senté en el asiento vacío.
—Quedan unos cuatro minutos de intervalo del receso. ¿Podemos charlar un rato?
—Sí, por supuesto. Yo también quería charlar contigo, Ayanokouji-kun.
No mostraba señales de nerviosismo por la batalla que se avecinaba.
No importaba quién fuera el oponente; ella estaba lista para hacer lo que pudiera, una indicación de que se había preparado mentalmente.
—Primero, déjame disculparme por mentir. Dije que no participaría en el examen, pero al final, acabé participando como general.
—Eso no me preocupaba desde el principio. Al fin y al cabo, somos oponentes; no siempre podemos decir lo que sentimos.
Ichinose me perdonó y se mostró comprensiva.
—Te agradezco que digas eso.
—Pero, ¿puedo preguntarte una cosa? Ayanokouji-kun, ¿qué sientes ahora mismo?
—No mucho, sólo pensando en cómo enfrentarme a un enemigo formidable. Hablé brevemente con Horikita de camino aquí, y estaba completamente agotada.
—Eso fue realmente una gran actuación por mi parte. No tengo ni idea de si volverá a ir tan bien.
—Eso espero.
—Ayanokouji-kun... No pareces sentir ninguna presión o nerviosismo.
—Tú también pareces tranquila. Es lo mismo.
—Yo estoy... muy nerviosa. El mero hecho de estar así contigo me hace sentir así de forma natural.
Si alguien escuchara tal afirmación, le resultaría impactante.
De hecho, el examinador de pie con rostro severo mostró por un momento una mirada perpleja.
—Pero, al mismo tiempo, siento una fuerte sensación de seguridad. Es extraño y contradictorio sentirse apoyada por alguien que se supone que es un oponente.
Ahora mismo, mi presencia no era un estorbo; más bien, parecía estar ayudándola.
Quedaban menos de tres minutos del intervalo de receso, por lo que era imperativo hacer un buen uso del poco tiempo que quedaba.
—Esto es sólo una especulación mía, pero tú crees que puedes ganar a cualquiera ahora mismo, ¿verdad?
—Lo creo. Pero no es que me falte confianza, supongo.
—Eso es lo que pensaba. Sin embargo, al mismo tiempo, veo que hay algo que te preocupa. No importa lo segura que estés de tener ventaja, siempre existe la posibilidad de que haya un repunte repentino en este examen especial.
Para ella fue fácil entender a dónde quería llegar.
—Sí. La existencia de un traidor es el único elemento imprevisible.
Este sistema, etiquetado como el rol de traidor, fue introducido en última instancia por la escuela como una forma de mantener la posibilidad de dar la vuelta a la tortilla con un solo movimiento, y la forma de incorporarlo de forma equilibrada estaba bien pensada. Existía la premisa de que, si era posible, los traidores debían mentir tanto por su propio bien como por el de su clase. Sin embargo, aunque eso pudiera ser cierto, no aumentaba necesariamente el riesgo de expulsión. Incluso si alguien con la piel gruesa corría el riesgo de ser expulsado y se aferraba a sus mentiras, ¿podría el representante haber llegado fácilmente a esa conclusión? No.
Una vez que se identifica a un traidor al que se atrapa mintiendo, ese alumno sería expulsado. En otras palabras, esa persona sería expulsada por la fuerza de la clase. Pocos líderes verían esto con buenos ojos.
La recompensa para los traidores no era más que una fachada, y actuaba como un papel de incertidumbre en la batalla entre los representantes, para dar al bando en desventaja una oportunidad definida.
Ichinose, que probablemente tenía una aguda capacidad de observación, podría reconocer fácilmente la existencia de un traidor, pero aún así no había garantía de que no condujera a la expulsión de un estudiante.
Era seguro al 99%, pero no al 100%. Así era el sistema del rol de traidor. Así que había que tener cuidado.
—Antes de entrar en nuestro combate, tengo una sugerencia que nos beneficiaría a ambos.
—¿Una sugerencia? ¿De qué se trata?
—Es sobre el papel de traidor al que me refería hace un momento. No queda mucho tiempo, así que quiero aclarar esto: los alumnos asignados como traidores en este examen especial son los únicos que corren el riesgo de ser expulsados. Aunque, como la recompensa es enorme, no es descabellado.
—Eso es cierto.
—Dado esto, los traidores estarán bajo mucha presión. Incluso si tienen la intención de confesar, puede que acaben esforzándose al máximo para conseguir la recompensa de los puntos de clase, una regla ciertamente problemática. Y honestamente, creo que esta regla es innecesaria en nuestra batalla actual.
—Estoy de acuerdo. Ser engañado por el sistema de traidores da miedo, y me gustaría evitar causar problemas a todos si es posible.
—Sin embargo, como ambos reconocemos que el rol es un arma poderosa, la usaremos si estamos en desventaja. Si no te importa estar de acuerdo, ¿qué tal si ambos asignamos un traidor, nos decimos a quién hemos asignado y luego lo identificamos mediante el sistema de interrogatorio, eliminando la necesidad de centrarnos en cosas tan innecesarias? Entonces, para nuestra discusión inicial, no pelearemos. En su lugar, dejaremos las nominaciones y agotaremos la ronda con los traidores.
—No es una mala propuesta. Pero... los derechos de los traidores también son importantes. ¿Estás de acuerdo con renunciar a eso, Ayanokouji-kun? Es esencial para remontar.
Para aquellos que se sentían en desventaja, era una opción pensada para un último esfuerzo.
Era natural que tuviera dudas de que quisiera dejarlo.
—Además, ¿se nos permite siquiera compartir información sobre traidores?
—Por supuesto, no debería haber problemas con estas conversaciones. Mostrarle a tu oponente tu tableta para informarle del traidor de su clase no viola ninguna regla, ¿verdad?
llamé al examinador que nos observaba desde la esquina de la sala.
—S-sí. Por supuesto, no creo que infrinja ninguna norma, pero...
Tanto si no habían previsto que alguien utilizara esa regla de esa manera, como si no esperaban que les preguntaran por ello, el examinador asintió, aunque un poco desconcertado.
—Por favor, compruébelo para estar seguros. No debería haber ningún problema, pero aun así.
Cuando le insistí, el examinador empezó a confirmar los detalles a través del auricular que llevaba.
—Sí, es correcto.
—Renunciar mutuamente a los derechos de traidor, ¿eh? No esperaba una propuesta así.
Normalmente, este desarrollo debería ser bienvenido por Ichinose.
—Sólo hay una razón por la que quería abandonar este sistema. Es para asegurar que nadie de esta clase, o de tu clase, sea expulsado.
—Eso es cierto. De hecho, si no hay traidores, entonces no tendría que preocuparme por eso...
¿Cuál sería la respuesta de Ichinose? Quedaban menos de 30 segundos en la cuenta atrás.
—¿Y si añado una pequeña condición? Estoy de acuerdo en que no necesitamos los derechos del traidor, pero, si pudiéramos terminar la discusión mientras ambos traidores siguen en ella, podríamos asegurarnos la recompensa. Así que, en lugar de abandonar el sistema, lo pasaríamos por alto. Sería mejor para nuestras clases, ya que definitivamente ambos podemos llevarnos 50 puntos.
Si la premisa era cooperar, lo ideal sería acabar con la discusión mientras se retiene a los traidores. La recompensa es elegir entre 5 millones de puntos privados y 50 puntos de clase, pero con poder elegir a un estudiante de confianza que priorizara los puntos de clase era suficiente. No toqué el tema, pero naturalmente, ella se daría cuenta.
Para Ichinose, que creía que no podía perder si luchaba limpiamente, la presencia de un traidor era su única preocupación.
Una forma de acabar con ella en la que ambos estuvieran de acuerdo sería el desarrollo ideal.
—'Ahora comenzará la discusión'.
Declaró el anuncio, pero yo seguí hablando sin preocuparme.
—De acuerdo, puedo aceptar esa condición. Pero no quiero que los otros estudiantes sepan que estamos cooperando. Cooperar y usar un medio tan importante para cambiar las cosas... no tendría gracia si perdiera. No quiero dejar atrás una situación en la que se diga que no pude averiguar quién era el traidor.
—¿Así que quieres encontrar y eliminar a los traidores mediante interrogatorios?
—Sí. Por eso pienso llamarlos durante el debate.
Transmití que había cosas que priorizaba por encima de los puntos de clase y me dirigí hacia una negociación exitosa.
—Nuestros objetivos son diferentes, pero agotaremos nuestros derechos en función de nuestros intereses mutuos. ¿Será aceptable?
—Sí. Pero, ¿de verdad quieres invalidar los derechos de traidor hasta el punto de hacerme una propuesta así?
Preguntó, quizás porque no mostré ninguna resistencia a que su clase ganara 50 puntos.
—A diferencia de tu clase, que está más cohesionada, la de Horikita sigue siendo un poco frágil. Seguro que tú también lo has considerado, pero por ejemplo, si Koenji se convierte en el traidor, podría traicionarnos sin pensárselo dos veces en su propio beneficio. Y un interrogatorio cara a cara con Kōenji podría convertirse en una negociación problemática. Además, estudiantes como Ike u Hondou podrían dejarse llevar por dulces tentaciones y podrían cometer un desliz. Si una situación así ocurre durante un combate serio, podría obligarnos a tomar decisiones difíciles.
Para proteger a los aliados, por eso queríamos eliminar el sistema de traidores.
Ichinose, usando su imaginación, asintió firmemente como si comprendiera dolorosamente la situación.
—Mantendrás tu promesa de no luchar en este debate inicial, ¿verdad?
—Por supuesto. Mostraré todos los pasos necesarios en la tableta que tienes delante.
—Muy bien, vamos a eliminar los derechos de los traidores ahora.
Como era el momento de decidir los grupos, me levanté con la tableta en la mano y me puse al lado de Ichinose, mostrándole los cinco grupos.
—Vamos a descartar la totalidad de la primera ronda de debate para eliminar el sistema de traidores. Así pues, elige al alumno que quieras para que se convierta en el traidor. Así, el interrogatorio posterior se desarrollará sin problemas.
—Entonces, supongo que iré con Mako-chan.
Siguiendo su petición, usé mis derechos de traidor frente a ella y puse a Amikura Mako como traidora.
—Ahora, sabes con seguridad quién es el traidor.
—Sí. Ahora, ¿a quién debo elegir para ti?
Mientras Ichinose me mostraba su tableta, le indiqué que especificara el estudiante que deseaba seleccionar y lo confirmé. De este modo, ambos sabíamos quién era el traidor al entrar en el debate.
Luego volví a mi asiento, levanté el respaldo de la silla con la mano y la coloqué delante de Ichinose para que se sentara. Para colocar el monitor detrás de mí, me moví a una posición en la que no podía ver la pantalla que mostraba el debate. Desde la perspectiva de Ichinose, mi presencia le dificultaría ver el monitor.
—Aparta tu asiento inmediatamente. Esto es un acto de obstrucción.
—Que se tome como obstrucción depende de la otra persona. Como escuchó antes, tengo la intención de abandonar este debate para eliminar al traidor. Moví mi asiento para asegurar a Ichinose que no la traicionaré, mostrándole que no estoy observando el desarrollo del debate. ¿Hay algún problema, Ichinose?
—No, en absoluto. Yo tampoco haré nada en este debate. Eso nos iguala.
Un estudiante que dio la espalda al monitor que todos habrían estado observando atentamente.
Un alumno que aceptó la propuesta y sólo me miró a mí en lugar de al monitor.
Para el examinador, algo así sería inimaginable.
Se inició un debate sólo entre los participantes sin que estuviera presente el aspecto de la nominación de un representante.
—Ichinose, ya que decidiste pasarlo por alto también, deberías ejercer el derecho de iniciar un interrogatorio al menos unas cuantas veces al azar. Ya que no es extraño que un representante intente eliminar al traidor.
—¿Ayanokouji-kun?
—Creo que llamaré al verdadero traidor alrededor de la tercera ronda. Fingiré luchar para encontrar al traidor, estableciendo interrogatorios con estudiantes no relacionados en la primera y segunda rondas.
Llamar a alguien que no era el traidor no resultará en que pierdan sus vidas debido a las penalizaciones.
—Entonces, para ser justos, te diré la información que obtendré del efecto del traidor hasta que termine.
—No tienes que ir tan lejos, confío en ti.
—No, de lo contrario no estaría satisfecha.
Así, tras cinco minutos de debate, Ichinose y yo elegimos nuestras acciones mientras nos mostrábamos mutuamente nuestras tabletas. En cuanto al interrogatorio, llamé a Okitani, que no tenía nada que ver con este asunto, e Ichinose también llamó a alguien que no tenía nada que ver.
Ambos abandonamos el aula y nos trasladamos a una sala aparte. Un examinador varón, al que hoy veía por primera vez, se unió a nosotros y entró conmigo. Parecía estar allí para supervisar el interrogatorio.
La sala sólo tenía dos sillas enfrentadas y, como en una clase normal, sólo había un escritorio del profesor. Okitani, a quien yo había llamado, llegó sin incidentes. No hubo nada especial en el siguiente proceso. Le dije que lo había llamado porque sospechaba que era un traidor, pero, por supuesto, Okitani lo negó. Como conocía su verdadera identidad, declaré que no era un traidor.
—'Ichinose-san, Ayanokouji-kun, ambos han fallado en identificar a los traidores, así que ambos traidores se quedarán'.
Un anuncio sonó cuando regresamos al campo de juego.
Los estudiantes que participaban en la discusión y los demás representantes que aguardaban en la sala de espera no tenían ni idea de que estábamos tomando medidas tan inesperadas.
—Ah... así es como llegan los mensajes. Acabo de recibir esto en mi tableta.
Después de decir eso, Ichinose me mostró un mensaje, informándole que Mitarai era un estudiante común debido al efecto del rol de traidor. Del mismo modo, le mostré mi tableta.
La segunda ronda procedió de forma similar.
Convocamos a estudiantes no relacionados y confirmamos su falta de implicación mediante una discusión.
Y después de que se declararan inocentes y nosotros declaráramos que no eran traidores, escuchamos el anuncio que sonó y volvimos a la sala.
—Bienvenido de nuevo, Ayanokouji-kun. Se ha hecho un anuncio mientras esperaba.
Ichinose, que había regresado antes que yo, dio un informe.
—Parece que los anuncios suenan incluso en habitaciones separadas.
Entonces, Ichinose me informó del papel del segundo estudiante, y pasamos a la tercera ronda.
Sólo podía oír voces, pero la discusión parecía calentarse bastante.
Sin embargo, con los traidores que aún quedaban, los alumnos de la clase B no estarían tranquilos.
Tras cinco minutos de discusión y elegir pasar, nos levantamos.
—Iré a resolver el asunto de la eliminación de los derechos de los traidores ahora.
—De acuerdo. Estaré esperando.
En la tercera ronda, determinaría el verdadero traidor y llevaría la discusión hasta el final, entonces se llegaría al verdadero asunto. Pero antes de eso, tenía que terminar lo que había que hacer.
Salí de esta sala por tercera vez y me dirigí hacia el aula especializada para el interrogatorio.
La traidora, Maezono, se me presentó delante.
—¿Es mi turno esta vez?
—Lo siento. Estoy completamente perdido sobre quién es el traidor, y estoy dando vueltas en círculos.
Maezono, con aspecto algo inquieto, se sentó en el asiento preparado para ella.
—Puede que haya muchas cosas que quieras preguntar, pero centrémonos en el interrogatorio por ahora. Ese es nuestro papel principal aquí.
—Está bien, pero... no olvides que los participantes estamos ansiosos porque no sabemos nada de la situación. Además, yo no soy la traidora, así que no concluyas erróneamente que lo soy, ¿de acuerdo?
Los propios traidores no parecían comprender del todo hasta qué punto su presencia estaba entorpeciendo a sus representantes.
Pero en lo que respecta al interrogatorio, mentir siendo determinado como traidor conllevaría el riesgo de expulsión. Ella lo comprendía.
—Lo comprendo. No he sospechado de ti desde el principio, y tampoco llegaré a esa conclusión. Es sólo que no he encontrado ninguna pista, y estoy llamando al azar a diferentes compañeros. Espero que puedas perdonarme por esa parte. Durante el interrogatorio con Hondou antes, dijo que parecías sospechosa.
—¿Qué? ¿Hondou-kun dijo eso? Ugh, eso es súper molesto.
—¿Hay algo que se te ocurra que le haya llevado a decir eso?
—...Hmm... tal vez, pero.... No, lo siento, no lo sé.
—Ya veo. Faltan cuatro estudiantes, parece que seguiré buscando pacientemente.
—Eso puede estar bien. Bueno, si no se encuentra al traidor y el juego termina así, entonces obtendremos puntos de clase, y si no perdemos el juego, podría ser mejor dejarlo como está.
—De acuerdo. En aras del progreso, déjame confirmar formalmente las cosas. Los participantes no pueden terminar el interrogatorio sin confesar si son el traidor. Maezono, tú no eres la traidora, ¿verdad?
Repetí las mismas líneas que le había dicho a Okitani y Hondou palabra por palabra.
—...Oye, si yo fuera la traidora y me descubrieran mintiendo, ¿qué pasaría contigo? No perderías, ¿verdad?
—Sería algo desventajoso, pero no causaría mayores problemas, y tú no serías responsable. No, más bien sería conveniente que el traidor mintiera.
—Eso es sobre los puntos de cla-
—Sí. Pero es mejor no hablar mucho de ello. Las reglas del interrogatorio nos prohíben profundizar demasiado en los detalles del examen especial, ¿verdad?
—...Cierto.
—De todos modos, ya está claro. Siéntete libre de decir lo que piensas sin dudarlo.
Habiendo confirmado mi intención, un anuncio vino del lado de la escuela.
—Maezono-san, por favor confiesa si eres una traidora.
—Mhm, yo no soy la traidora. Entonces, Ayanokouji-kun, haz lo mejor que puedas como representante.
Con esto, se completó el testimonio del participante.
Maezono respiró hondo y se levantó, dándome la espalda. Al mismo tiempo, el examinador comenzó a prepararse para abandonar la sala.
Me senté y me quedé mirando la silla ahora vacía, haciendo otra breve pausa.
—Estoy convencido y quiero declarar que Maezono es la traidora de esta clase.
Esa fue mi respuesta.
Siguió un momento de silencio.
—¿Eh...?
Esperando que la dejaran ir, Maezono, que parecía incapaz de entender, se volteó con una mirada desconcertada.
—Eh, ¿qué...? ¿Qué acabas de decir?
—¿No me oíste? Dije que tú eres la traidora.
—Espera, ¿eh...? No, quiero decir, te dije que no es eso... ¿Por qué...? No mostré ningún comportamiento sospechoso... no, quiero decir, eh, si te declaran traidor, te expulsan, ¿no? ¿Eh? ¿Eh? Eso no está bien, ¿verdad? No se trata de eso, ¿verdad?
No era de extrañar que Maezono se pusiera nerviosa.
Si un traidor mentía sobre su identidad y era descubierto por el representante, sería severamente castigado y expulsado de la escuela.
Por lo tanto, normalmente no se podía mentir tan a la ligera.
Los representantes tampoco podían simplemente declarar traidores a los alumnos sospechosos para proteger a sus compañeros.
Pero esto también era un poco contradictorio.
A los traidores se les ofrecían lucrativas recompensas, por lo que el deseo de mentir seguiría persistiendo.
Si sabían que nunca serían descubiertos, en general mentir sería más beneficioso.
Esa norma, que se basaba en la presunción de buena fe, tenía un «defecto importante».
Si se quería abusar de ella, se podía explotar con fines crueles y despiadados.
—Está bien, no hay diferencia. Ahora estás confirmada para la expulsión.
Deteniéndose en seco, Maezono se dio la vuelta, con sus emociones a flor de piel.
—¿¡Eh, eh!? Eso no tiene sentido. Sólo mentí por el bien de la clase porque pensé que no sospechabas de mí. Dijiste que no lo declararías.
—Los participantes confiesan si son traidores primero, luego el representante decide declararlos traidores o declararlos inocentes. Estas son las reglas del interrogatorio.
Lo que dijera antes de que Maezono confesara no importaba.
—¿Eh? ¿Eh? ¿Eh? ¿Qué, eh? De acuerdo, ¡entonces confesaré ahora!
—Es demasiado tarde para confesar ahora. Examinador, ¿podría hacer que Maezono abandone la sala?
Insté al atónito examinador, pero me llegó una respuesta inesperada.
—...¿De verdad estás de acuerdo con esto? ¿Entiendes que tu compañera será expulsada de esta manera? Para evitar que algo así sucediera en primer lugar, este examen especial fue apresurado-
El examinador, que no debería haber intervenido, se contuvo como impidiéndose decir algo más.
Como un niño, se tapó la boca, conteniendo desesperadamente el impulso de continuar.
El examinador miró a la cámara e inclinó la cabeza como para disculparse por la grosería.
Al ver su pánico, parecía que esta forma de utilizar la regla no estaba prevista.
A juzgar por su tonto lapsus linguae, puede que hubiera circunstancias especiales en este examen especial de fin de año. Las reglas no fueron reveladas a los estudiantes hasta el último minuto. Los representantes y los participantes estaban completamente aislados para no compartir información entre ellos. Y, sobre todo, si se abordaba como es debido, no se expulsaba a nadie, una medida que parecía demasiado indulgente.
Bueno, dejemos ese tema de lado por ahora. Tengo que proceder con lo que tengo delante.
—'...Lo confirmaré contigo una vez más, Ayanokouji-kun. Te gustaría reiniciar la confesión de Maezono-san?'
Sorprendentemente, al parecer estaban dispuestos a darme otra oportunidad para rehacerla. Qué amables.
—Ya veo. Entonces Maezono, ¿podrías volver a tu asiento? Parece que tengo que decidir si concedo el derecho a reiniciarlo, así que podría considerar rehacerlo.
Maezono, aunque enfadada, se apresuró a volver a la silla y se sentó.
¿Qué pretende mientras me mira con ojos llenos de rabia como si quisiera matarme?
No parecía que estuviera enojada consigo misma por mentir sin antes considerarlo profundamente. Si hubiera sido Ryuuen o Sakayanagi en su lugar frente a ella, habría confesado sin importar lo que cualquiera dijera.
—En realidad, hay una razón por la que quería expulsarte. Anteriormente se informó a nuestros compañeros que yo participaría como general en este examen especial, y se pidió a la clase que no se lo contara a nadie de fuera. Sin embargo, esta información, que debería haberse mantenido en secreto, de alguna manera logró filtrarse a la clase de Ichinose. ¿Cómo crees que se filtró?
—Eso es...
—Porque alguien filtró la información. Y ese alguien fuiste tú, ¿verdad?
No había ningún beneficio en mentir aquí.
Estaba claro que, si me molestaba, no tendría otra oportunidad de confesar.
—De hecho, podría haberlo... filtrado... ¡Pero no pensé que llegaría a la clase de Ichinose-san! ¡¡De verdad!!
—¿A quién se lo filtraste?
—...¡Eso es...!
—¿Debería nombrar a la persona a la que se lo filtraste? Es alguien de la clase 2-A-
Al darse cuenta de que la clase ya había sido identificada, Maezono gritó como resignada.
—¡Masayoshi! ¡Se lo dije a Masayoshi!
—Así es, Hashimoto. Está bien que salgas con quien quieras, pero mientras estén en clases diferentes, hay líneas que no debes cruzar, aunque tu novio te lo pida. ¿No es cierto?
—Lo entiendo, pero... ¡pero esta información ni siquiera era tan importante! Ni siquiera sé por qué Masayoshi la filtró.
Desde la perspectiva de Hashimoto, si tuviera que elegir si la clase de Horikita debía ganar o perder, naturalmente preferiría que perdieran. Si por casualidad me abriera paso hasta la clase A, e incluso si eliminaran a Sakayanagi, aún quedaría un nuevo obstáculo. En tal caso, no sería extraño pensar que las posibilidades de que me transfiriera de clase disminuirían. Probablemente se puso en contacto con los alumnos de la clase D para hacerles saber que yo iba a ser representante, para que no se alteraran el día del examen. Al menos, no le haría daño hacer algo así.
—Sea importante o no, tú no eres quien decide el valor de esa información. Como mínimo, Horikita debió transmitirla como una información muy importante.
—¡Lo siento, lo siento! ¡No lo volveré a hacer! ¡Sólo por esta vez! ¡No lo entendí!
—¿Crees que ha sido tu primera ofensa? ¿Qué me dices del hecho de que reunieras sólo a algunos de nuestros compañeros para difundir información inquietante sobre mí y confundirlos, y luego pasaras esa información a Hashimoto? ¿Eso tampoco ocurrió?
—Uh-
Aunque ocurriera a finales de año, era imposible que olvidara que lo había hecho a petición de Hashimoto.
—Eso... ¿cómo te enteraste de eso...?
—Cómo me enteré es irrelevante ahora mismo.
—¡Bien, bien, lo entiendo! ¡No volveré a hacer algo así!
—Más adelante, si Hashimoto te dice que traiciones a alguien para estar con él, lo harías sin dudarlo un instante, ¿verdad?
—¡No lo haría! De ninguna manera lo haría!
—Me temo que no lo creo en lo más mínimo.
Así fue como respondí, pero se podía decir que Maezono había aprendido la lección por las malas.
Probablemente se comportaría más tranquilamente a partir de ahora, pensando siempre primero en su propia clase.
—¡¡¡Ya dije que no lo haría!!! Ya te dije la verdad, ¡así que por favor perdóname ya!
—Es verdad. Más sería una pérdida de tiempo.
Decidí terminar y volví la mirada hacia la cámara.
—Mi juicio no ha cambiado. No hay necesidad de rehacer la confesión. Maezono es una traidora.
Reiteré que no había necesidad de revertir mi decisión.
—¡Eso no es justo! ¿¡Qué eres!? ¡¿Qué derecho tienes a hacer algo tan injusto?!
—Los participantes confiesan si son traidores, y el representante declara si eso es verdad o mentira. Ni más ni menos.
Reiteré cuales eran las reglas de este interrogatorio.
—...Maezono-san debe abandonar la sala.
El empleado, tras haberle dado otra oportunidad, comenzó a emitir su juicio, ya que no podía ocupar más tiempo. Era la decisión correcta deshacerse de Maezono aquí. Sin embargo, ella, naturalmente, se negó a ceder.
'Ayanokouji-kun ha determinado con éxito que la participante mentirosa es la traidora, así que Maezono-san debe abandonar la sala y ser expulsada.'
Cuando se hizo el anuncio, Maezono gritó.
—¡No! ¡No me iré hasta que lo retires!
—Todo lo que puedes hacer ahora en este examen especial es esperar que Hashimoto sea expulsado. Entonces quizá quede un camino para que ustedes dos estén juntos después de salir de aquí.
Aunque, en mi opinión personal, ese futuro era muy improbable. Expulsaran o no a Hashimoto, lo más probable es que no viera a Maezono como un interés romántico. Sólo se acercó a ella para obtener una ventaja de cara a su graduación en la clase A. Una vez que ya no pudiera sacarle información, dejaría de tener valor y no habría ninguna razón para conservarla.
Una persona que había perdido su valor sería descartada.
—¡Retiralo! ¡Retiralo ahora mismo!
Si Maezono necesitaba ser expulsada era algo que muchos cuestionarían.
Explicarle que estaba siendo utilizada por Hashimoto y eliminar su lavado de cerebro no sería demasiado difícil.
El acto de filtrar información debía condenarse, pero desde luego no merecía la expulsión.
Sin embargo, para mí, sólo era conveniente en muchos sentidos.
Simplemente estaba haciendo un uso efectivo de Maezono, una herramienta que tenía a mano.
Eso era todo.
—¡Nunca te perdonaré!
Ignorando los continuos gritos de Maezono, decidí acabar con todo y regresar primero.
Maezono, que me perseguía, fue detenida por los examinadores justo antes de que se cerrara la puerta.
Como había sucedido antes, los resultados del interrogatorio habrían llegado a oídos de Ichinose a través del anuncio.
La respuesta estaba clara por su expresión.
La expresión amable que siempre había mostrado estaba ahora apagada, como la de una persona diferente.
—Ayanokouji-kun... ¿por qué... por qué expulsan a Maezono-san?
Como representante, debería haber entendido lo sucedido.
Sin embargo, ella no podía imaginar el proceso que se llevó a cabo.
—Ah, ella no confesó. Por eso concluí que era culpable. Como resultado, se ocuparon de ella.
—Pero, pero, tú ya lo sabías, ¿verdad? ¿Entonces por qué hiciste algo así...?
—¿Por qué...? Dije que eliminaría el sistema de traidores... mi propósito al hacerlo era expulsar a Maezono. Eso es todo.
Si no hubiéramos cooperado, las posibilidades de que Ichinose eligiera a Maezono como traidora serían extremadamente bajas. Por eso propuse que alineáramos nuestros intereses y renunciáramos a nuestros derechos. Incluso la dejé decidir quién sería el traidor. Entonces Ichinose no tendría más remedio que hacer lo mismo. Ya que la primera parte lo hizo, se requería la misma acción de la otra parte para mantener la imparcialidad.
—Ambos cumplimos nuestras promesas de eliminar los derechos del traidor. También has ganado 50 puntos de clase sin tener que señalar a un traidor. Así que no debería haber ningún problema entre nosotros. Naturalmente, esto no obstaculizará el combate serio que sigue.
Aunque no había explicado todo, no había hecho nada que causara una desventaja a la clase de Ichinose. Más bien, podría decirse que les he dado una ventaja.
Pero el resultado del combate entre Ichinose y yo estaba cambiando mucho.
Ichinose debería estar feliz de que otra clase tuviera una expulsión, pero no lo estaba.
Se arrepentiría de haber contribuido involuntariamente a la expulsión de Maezono.
Además, incluso ganó puntos de clase.
Sin embargo, este asunto del traidor es sólo el principio de mi estrategia.
Las estrategias que usaría para ganar empezaban desde ahí.
—Gracias por cooperar, Ichinose. Gracias a ti, me fue fácil deshacerme de la herramienta defectuosa.
Eso es terrible. Ella quería decir esas palabras, pero no pudo.
Como sentía verdadero afecto por mí, no se atrevía a pronunciar palabras tan duras.
Mientras nuestra conversación continuaba en otro lugar, el debate se reanudó.
Sin embargo, ya que esta vez descartamos toda la discusión, ahora era tiempo que podíamos pasar libremente.
—Parece que tenemos algo de tiempo hasta el próximo debate, ¿hablamos un rato?
—¿Hablar...?
Ichinose no podía sacarse a Maezono de la cabeza, pero ahora no tenía más remedio que seguir adelante.
Ella no se rompería por algo de esta magnitud.
Ichinose se había convertido en una presencia formidable.
En el examen especial, sólo tener una habilidad necesaria no es suficiente para ganar.
No era difícil imaginar cómo los representantes de clase de Horikita e Ichinose habían estado luchando hasta este punto. Debían de estar observando atentamente cada palabra y acción de sus aliados y enemigos a través de los monitores.
Los cambios sutiles en las expresiones de los compañeros de clase podrían ser una pista especialmente grande para un representante.
Por supuesto, no sería posible empezar sin ella.
Por eso Horikita percibía la abrumadora capacidad de Ichinose para observar a sus compañeros de clase como algo realmente formidable.
Compitieron y Horikita fue posteriormente derrotada. Eso fue básicamente lo mismo para las clases de Sakayanagi y Ryuuen.
Sin embargo, luchar sólo con ese aspecto no lo era todo cuando se trataba de ganar.
Las reglas no se limitaban a nombrar estudiantes de honor y cargos ejecutivos.
También era posible hacer que los otros nominaran a estudiantes no relacionados o atraerlos para que se autodestruyeran.
Así que algunos representantes podrían haber intentado sacudir mentalmente un poco a sus oponentes.
¿Estás seguro de que debes nominar a ese estudiante?
¿No es sospechoso ese estudiante de allí?
Esas palabras estaban destinadas a causar confusión.
Si se aumentaban las opciones de dos a tres, aumentaban las posibilidades de cometer un error.
Para los estudiantes no acostumbrados al gran escenario, estas palabras podrían tener algún efecto de confusión.
Sin embargo, para gente como Ryuuen, Sakayanagi, e Ichinose, difícilmente funcionaba.
Más bien, podrían volverse más cautelosos y comprender cosas que antes no podían.
Entonces, ¿cómo se podía confundir las mentes de tales figuras destacadas y quitarles la capacidad de hacer juicios sensatos?
Si sus mentes estaban ocupadas con el examen especial, la respuesta está fuera de él.
Era crucial minar su agudo pensamiento con algo completamente ajeno.
Si supieras que tu cuerpo iba a ser el objetivo, cualquiera en este caso daría prioridad a protegerlo.
Pero si sus piernas fueran un objetivo inesperado en su lugar, naturalmente, sería difícil responder de inmediato.
—¿Te acuerdas? El año pasado, un incidente menor ocurrió en nuestro año. Se descubrió que una jefa de clase había robado en una tienda en el pasado, y salió a la luz.
—Se trata de mí, ¿verdad?
Sin pausa, arrastré a la oscuridad a Ichinose, que aún no había asimilado la situación actual.
—El incidente fue causado en parte por tu naturaleza confiada, como le confiaste a Sakayanagi. Pero, ¿fue realmente obra de Sakayanagi que se expusiera a toda la escuela?
—...¿Qué quieres decir?
—La carta acusatoria encontrada en el buzón del dormitorio... ¿alguna vez dudaste de si fue realmente Sakayanagi quien la plantó?
Ichinose se quedó en silencio, tal vez recordando ese momento.
—Antes de que se revelara, ya habían empezado a circular algunos rumores desagradables sobre ti. Hablaban de violencia, citas compensadas y un historial de robos. Pensaste que seguramente fue Sakayanagi quien difundió esos rumores, pero en aquel momento no eran más que rumores mezclados con muchas mentiras. Por eso pudiste soportarlo.
Los ojos de Ichinose estaban abatidos, pero no dudé en continuar.
—¿Y si yo estaba trabajando entre bastidores para darle un último empujón? ¿Y si fui yo quien plantó esa carta en el buzón para acorralarte mentalmente y provocar una confesión?
—¿Qué estás diciendo...?
Incluso cuando lo expliqué claramente, Ichinose no pareció entender las implicaciones. No era de extrañar.
No sólo Ichinose, sino también otros estudiantes creían que fue obra de Sakayanagi. Utilizar a Kiriyama para esparcir descaradamente rumores sobre otras clases que no fueran la Clase A, incluyendo la clase de Horikita, también jugó un papel.
—Puedes pensar que es una broma de mal gusto, pero ¿puedes asegurar que no es cierto?
Crucé las piernas e interrogué a Ichinose, que con el tiempo había construido una barrera protectora tan fuerte.
En los últimos meses, Ichinose había experimentado un cambio mental único.
Eso le dio cierta compostura, lo que permitió a Ichinose avanzar por el examen con paso firme.
Sin embargo, una de las razones subyacentes era mi presencia.
¿Y si esa presencia resultaba ser alguien mucho más imperdonable de lo imaginado?
¿Y si sabía que yo era una persona capaz de traicionar sin dudarlo y empujar a Maezono a la expulsión?
—Pero... Ayanokouji-kun... No había ningún beneficio en ello para que estuvieras haciendo algo así...
—Eso no es cierto. En ese momento, Sakayanagi podría haber tenido sólo la intención de advertirte y más tarde usarlo como material de chantaje. Sin embargo, al involucrarme por la fuerza en ese momento, pude quitarte ese material. Ayudándote, mi credibilidad aumentó inevitablemente. No importa cómo lo mires, me he beneficiado lo suficiente.
—...No puedo creerlo...
—Entiendo que no quieras creerlo, pero es la verdad. Si quieres, pregúntale a Sakayanagi cuando acabe el examen: "¿Fuiste tú quien puso esa carta en el buzón?". Si le cuentas lo que te dije, quizá te dé una respuesta sincera.
Sólo quedaba terminar todo con cuidado.
—Todo en lo que he estado involucrado con respecto a ti tenía un motivo oculto. Incluso durante el examen de la isla desierta y la noche del viaje escolar, actué únicamente por mi propio bien. Sólo te estaba utilizando. Y la promesa de hace un año...
Ichinose ya no sabía lo que era correcto, ni siquiera las palabras que se confirmaron en la banca justo antes del examen.
La promesa ciertamente existía, pero ahora no quedaba nada en lo que creer.
El primer debate había terminado, y comenzó el intervalo de receso para el siguiente debate.
—'...Representantes, por favor, seleccionen un nuevo grupo'.
Tras el modesto anuncio, elegí un grupo adecuado.
Ichinose también utilizó su tableta, aunque tardíamente, pero su expresión era vacía.
No se podía evitar. Este examen especial ya había quedado relegado a un segundo plano.
La oscuridad a la que fue arrastrada era profunda.
Incluso el asunto de la expulsión de Maezono ahora parecía un pasado lejano, casi oscurecido.
El hombre que tenía delante no era un aliado. No era una persona comprensiva.
Cuanto más racional era una persona, más se veía arrastrada a la oscuridad.
Volví a colocar la silla en su sitio.
La luz y la vitalidad que había en los ojos de Ichinose mientras miraba el monitor habían desaparecido.
Incluso mientras miraba el monitor, la conversación de antes estaba muy arraigada en su mente.
Verdad y mentira. Realidad y mentira. Aunque no quisiera pensar en ello, no podía evitarlo.
Incluso al poner sus pensamientos en palabras, los humanos eran criaturas que no podían vaciar fácilmente sus mentes.
Cuanto más intentaba concentrarse en el examen, más crecían sus pensamientos errantes.
De vez en cuando, la sensación de que su mente se quedaba en blanco la asaltaba.
Sin duda, su vista captaba el monitor y su oído seguía funcionando.
Sin embargo, esa información no llegaba correctamente a su cerebro.
No se trataba de magia.
Era la estructura, el mecanismo del cuerpo humano.
Su ritmo cardíaco y su presión sanguínea aumentaron, y sus vasos sanguíneos periféricos se contrajeron.
Sus pupilas se dilataron, estrechando su campo de visión.
Y, en consecuencia, disminuyó el funcionamiento de su córtex prefrontal, responsable de los procesos relativamente racionales.
Recuperarse de este estado no era fácil en las circunstancias actuales.
Después, fue sencillo.
Observé tranquilamente el debate, deduje e identifiqué a los alumnos de honor.
Mi oponente ya no tenía la baza de enviar a un traidor.
La discusión podía continuar sin problemas.
Incluso sin pasar mucho tiempo, ese momento acabaría llegando.
—'Ayanokouji-kun ha identificado con éxito al estudiante de honor, por lo que Ichinose-san perderá tres vidas. Como esto lleva sus vidas a cero, Ichinose-san es derrotada... por favor abandona la habitación.'
Sin enfrentarse a ninguna dificultad significativa, la clase de Horikita se había asegurado una gran victoria.
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Gracias por los capitulos!
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