CAPÍTULO 17
¿ESTÁS ENFERMA?
—Son los frutos secos de la mesa —le dijo An Jiu a Mei Jiu con disgusto—. ¡Estás bajando mi estado de alerta!
Cuando An Jiu no controlaba el cuerpo, sólo podía experimentar pasivamente las sensaciones de Mei Jiu. Podía ver pero no lo que quería ver, oír pero no lo que quería oír. Si no fuera por su entrenamiento especial, no podría haber soportado este tormento. An Jiu estaba bastante satisfecha con este cuerpo, excepto por su débil constitución. Su vista, su oído y la flexibilidad de sus miembros eran buenos, pero Mei Jiu era demasiado torpe para utilizarlos bien.
—¿Estás enferma? —Mo Si Gui miró fijamente a Mei Jiu sin pestañear.
¿Era un insulto? Mei Jiu frunció el ceño:
—¿Qué quieres decir, primo?
Mo Si Gui aterrizó ligeramente en la silla junto a Mei Jiu desde la viga del techo, se agachó y le agarró la muñeca.
—¡Rufián! —Mei Jiu forcejeó, pero los dedos de Mo Si Gui eran como tenazas de hierro, imposibles de soltar.
Mo Si Gui examinó cuidadosamente la complexión de Mei Jiu.
—Wen Cui, ¿por qué no lo apartas? —Dijo Mei Ruyan con severidad.
En lugar de seguir órdenes, Wen Cui preguntó seriamente a Mo Si Gui:
—¿Pasa algo malo con la salud de mi joven señora?
Mo Si Gui soltó la mano y negó con la cabeza:
—Sus emociones son inestables y su personalidad es extraña. Al principio sospeché que se había vuelto loca, pero por su pulso, aparte de algo de calor interno, no hay nada raro. Tú atiendes de cerca a la decimocuarta señorita, ¿has notado algo extraño?
—¡Eres tú el que se ha vuelto loco! Eres demasiado frívolo para entrar en el registro del clan, ¡y aún así no te arrepientes! —Mei Jiu dijo bruscamente.
Mo Si Gui la examinó de cerca. La chica que tenía ante él parecía feroz por fuera pero tímida por dentro, completamente diferente de la arrogancia segura que brillaba en sus ojos aquel día.
¿Podría estar poseída?
Mo Si Gui se agachó en la silla, cruzado de brazos, mirándola fijamente.
—¡Wen Cui! —Mei Ruyan dijo enfadada—: Date prisa y llévatelo. ¿Nos estás descuidando a nosotras las hermanas a propósito porque somos nuevas aquí?
—Decimoquinta señorita, es demasiado dura —Wen Cui se inclinó ligeramente pero no se movió para apartar a Mo Si Gui—. Joven maestro, esto es impropio.
Mo Si Gui no miró hacia atrás,
—Por su culpa, ni siquiera puedo asistir a la escuela del clan. No tirarla al agua demuestra mi clase y gracia. ¿Qué hay de malo en mirar un poco? ¿La matará?
Mei Ruyan estaba furiosa:
—Si no fuera por tu falta de virtud, ¿cómo es que no puedes entrar en la escuela del clan? Acosas a los demás, ¿y se supone que deben dejarte entrar sin más? Te lo mereces.
Las manos de Mei Jiu agarraron fuertemente su ropa. Este incidente era en parte culpa suya, pero Mei Ruyan tenía razón.
An Jiu bostezó:
—Este chico sólo busca problemas. Ya que lo hemos ofendido, será mejor que lo echemos al agua. Comer cangrejo es lo principal.
—No quiero comer más —Mei Jiu se puso de pie.
An Jiu inmediatamente explotó,
—¿Quieres que mate a toda tu familia?
Los labios de Mei Jiu se apretaron en una línea, y se sentó de nuevo, sintiéndose agraviada.
Mo Si Gui preguntó con interés,
—¿Oh? ¿Cambiaste de opinión tan rápido?
Los cangrejos aún no estaban listos, pero ya había algunos manjares de río en la mesa. Mei Jiu dijo entrecortadamente:
—«Hermana, vamos a comer.
—De acuerdo —Mei Ruyan se sobresaltó por su comportamiento. Si no quería comer, ¿por qué forzarse así?
Mo Si Gui no estaba interesado en la comida, sólo quería descubrir el secreto detrás de los cambios de personalidad de Mei Jiu.
—¿Has estado asustada recientemente? ¿O extremadamente desconsolada?
Mei Jiu lo ignoró, llevándose mecánicamente la comida a la boca.
—¿Alguna vez tienes lapsus de conciencia?
—Oye, no te apresures a comer... ¿A menudo pierdes el control de tus emociones?
—¿Cómo sueles dormir?
—Cuando eras pequeña, ¿tu madre te pegaba a menudo? Cuando lo hacía, ¿querías defenderte?
...
Mei Jiu bajó los ojos, las lágrimas goteando, mezclándose con la comida en su boca, creando un sabor salado y amargo desde la raíz de su lengua.
An Jiu estaba ligeramente aturdida.
—Oye, no llores. Si tienes alguna pena, confía en el Hermano Mayor —Mo Si Gui se inclinó más cerca.
De repente, An Jiu tomó el control del cuerpo de Mei Jiu, se levantó, y con una patada giratoria, ¡envió a Mo Si Gui volando al lago! Luego automáticamente cedió el control.
El cuerpo de Mei Jiu cayó hacia atrás.
Wen Cui la sostuvo rápidamente. Mei Jiu, aún sumida en la tristeza, enterró su rostro en el abrazo de Wen Cui y comenzó a sollozar. Aunque no había vivido la vida protegida de una dama noble desde su infancia, bajo el cuidado de su madre nunca había sufrido tales penas. Ahora estaba constantemente en estado de shock, incapaz de hacer esto o aquello. Ni siquiera podía decidir si comer o no...
Cuanto más pensaba Mei Jiu, más desconsolada se sentía.
—Extraño a mi madre, wuwu...
Wen Cui se quedó atónita ante la escena durante un rato antes de volver en sí:
—Señorita, señorita, volvamos ahora. Enviaré a alguien a buscar a la Señora Yan.
Mei Jiu ya estaba llorando hasta el punto de marearse y asintió vagamente.
An Jiu sintió el entumecimiento que produce llorar tanto pero no se irritó ni habló. Parecían siglos desde que había llorado tan libremente, sin embargo, cuando este sentimiento llegó de repente, era tan familiar. Esas viejas cicatrices que no se podían tocar se abrieron de repente, primero entumecidas y luego cada vez más dolorosas.
Wen Cui llevaba a Mei Jiu a la espalda, seguida de Mei Ruyan. Por el rabillo del ojo, Mei Ruyan vio que Mo Si Gui se agarraba a la barandilla para subir. Aprovechando el momento en que nadie miraba, se giró y le dio un fuerte empujón.
«¡Ah!» El grito de Mo Si Gui quedó amortiguado por el ruido del agua.
Mei Ruyan agarró un puñado de frutas en conserva de la mesa, las tiró al suelo y luego la siguió rápidamente.
Wen Bi susurró:
—Señorita, eso no fue muy amable de su parte.
Mei Ruyan dijo:
—Si no me traicionas, nadie lo sabrá. Todo es culpa suya por interrogarla sin parar y hacer llorar a mi hermana.
Wen Bi no dijo nada más.
Cuando regresaron a la Residencia Yu Wei, Mei Jiu se había quedado dormida.
Wen Cui le tomó el pulso, supo que no había ningún problema grave y pidió a todos que se marcharan.
Una vez fuera, Mei Ruyan preguntó cortésmente:
—Hermana Wen Cui, ¿por qué no lo detuvo antes?
—¿La decimoquinta señorita se refiere al joven maestro? —Wen Cui sonrió débilmente—, La decimoquinta señorita no lo sabe, pero las habilidades médicas del joven maestro no tienen parangón en Bianjing. El jefe de familia valora este talento, por eso hizo una excepción para dejarlo estudiar bajo el Anciano Qi. Las habilidades médicas del Anciano Qi pueden 'revivir a los muertos y regenerar la carne de los huesos desnudos'. Sólo deja Meihua Li cuando los miembros de la familia real están en estado crítico. El joven maestro puede tener un comportamiento despreocupado, pero nunca miente cuando se trata de tratar a los pacientes.
El corazón de Mei Ruyan dio un vuelco, lamentando en secreto su impulsividad al ofender a un médico divino. ¿Quién no cae enfermo a lo largo de su vida? Además, con la maldición de la familia Mei, ¿quién sabe cuándo podría necesitar su ayuda? Aunque no temía morir unos años antes, ¿quién no querría vivir más si fuera posible?
—Ya veo. Me precipité y te entendí mal, hermana Wen Cui —se disculpó Mei Ruyan.
El rostro de Wen Cui siempre lucía una modesta sonrisa, pero su actitud al tratar los asuntos no era servil ni prepotente.
—La decimoquinta señorita es demasiado amable.
—Si es así, ¿por qué no se le permitió entrar en el registro del clan por un asunto tan insignificante? —Mei Ruyan no podía creer que la familia Mei renunciara a un médico divino por un incidente menor.
CAPÍTULO 18
ODIO
—El Anciano Qi insiste en no aceptarlo —dijo Wen Cui con una sonrisa—. Esta sirvienta irá a la Residencia Bixiang para invitar a la Señora Yan. No molestaré a la Decimoquinta Señorita. Por favor, póngase cómoda.
Mei Ruyan forzó una sonrisa en su rostro.
—De acuerdo, adelante. No te preocupes por mí.
Wen Cui hizo una ligera reverencia y se marchó.
Mei Ruyan se sentía frustrada, pero no podía expresarlo porque Wen Bi seguía a su lado. Wen Cui se comportaba con aire de superioridad, mientras que Wen Bi era una mujer de pocas palabras. Parecía que la estaban vigilando más que sirviéndola, y era evidente que no tenían en alta estima ni a Mei Jiu ni a ella misma. Por desgracia, ambas eran las criadas de la Vieja Señora y Mei Ruyan no podía permitirse ofenderlas.
Reprimiendo su descontento, Mei Ruyan decidió aprovechar la oportunidad para recabar información.
—Wen Bi, ¿podrías volver a buscar mi bastidor de bordado? Me gustaría pasar aquí la noche para cuidar personalmente de mi hermana.
Cuando Wen Bi estaba a punto de encargar a otra persona que lo hiciera, Mei Ruyan interrumpió:
—Por favor, ve tú misma. Me preocupa que otros no sean lo bastante cuidadosos.
Al ver la vacilación de Wen Bi, Mei Ruyan añadió:
—Sé que soy nueva aquí y no tengo derecho a dar órdenes a la gente de la Vieja Señora, pero sólo confío en ti.
Wen Bi la miró e hizo una leve reverencia.
—Muy bien.
...
El sol del atardecer proyectaba un resplandor anaranjado sobre las ondulantes aguas del lago.
Las linternas ya estaban encendidas en la Residencia Bixiang, con polillas revoloteando desesperadamente hacia ellas. Al soplar la brisa del lago, muchas polillas fueron derribadas por el vaivén de los faroles.
Mei Yan Ran estaba sentada en el porche, inmóvil, con los ojos fijos en las polillas que se agitaban en el suelo, como una noble dama.
—Qué tonta —la voz de la Vieja Señora interrumpió de repente sus pensamientos.
Mei Yan Ran se giró y vio a la anciana con una chaqueta azul oscura, la cara tan blanca como la escarcha y la nieve, sin parecer mayor que ella.
Mei Yan Ran se levantó y gritó suavemente:
—Madre.
La Vieja Señora se sentó en la barandilla, siguiendo la mirada anterior de Mei Yan Ran.
—Eres como esas polillas, siempre obsesionada con cosas que no te pertenecen —Se burló, mirando la puesta de sol que se desvanecía—. No todo puede renacer a través del fuego. No te hagas ilusiones.
—Nunca le enseñé artes marciales a Mei Jiu, ni le enseñé lo que significa ser fuerte. Es sólo una chica ordinaria y tímida...
La Vieja Señora rió suavemente, levantándose lentamente para mirarla.
—¿Ah, sí? Escuché que mató a un artista marcial de segundo y tercer rango con un arco de bambú ordinario.
Los rangos de las artes marciales iban del uno al nueve, del más débil al más fuerte. Aunque el segundo y tercer rango se consideraban bajos, ser capaz de matar a dos luchadores en un instante con un arma tan rudimentaria no era poca cosa.
—¡Imposible! —Era la primera vez que Mei Yan Ran oía esta noticia—. ¡Mei Jiu ni siquiera se atrevería a matar a un pez, y mucho menos a una persona!
La Vieja Señora sonrió débilmente.
—Que lo creas o no, no importa. Aunque esté llena de cobardía hasta los huesos, romperé esos huesos y le daré nueva forma.
Mei Yan Ran se sintió mareada. Se apoyó en una columna, apretando los dientes.
—Siempre te he considerado como mi madre. ¿Por qué sigues presionándonos? Si albergas odio, desquítate conmigo. ¿Por qué atormentas a mi hija?
La Vieja Señora era la segunda esposa, la madrastra de Mei Yan Ran. La relación entre madrastras e hijastras solía ser tensa, pero la Vieja Señora había tratado decentemente a Mei Yan Ran en el pasado. Aunque no era demasiado cariñosa, había cumplido con sus deberes maternales. Por desgracia, esta relación sólo duró hasta que Mei Yan Ran cumplió dieciséis años.
—No luches en vano. Sólo te dolerá más —aconsejó la Vieja Señora, aparentemente amable.
Un silencio sepulcral se apoderó del patio.
Cuando la Vieja Señora estaba a punto de marcharse, una criada vino a informar:
—Vieja Señora, Wen Cui está aquí.
Detuvo sus pasos.
—Hazla pasar.
—Sí.
...
Poco después, Wen Cui se apresuró a entrar y se inclinó ante la Vieja Señora.
—Saludos, Vieja Señora.
—¿Qué ocurre? —preguntó la Vieja Señora.
Wen Cui respondió:
—Las dos señoritas fueron inscritas en el registro familiar esta mañana temprano. Por la tarde, mientras cocinaba cangrejos al vapor en el pabellón junto al lago, la señorita se puso emocionalmente inestable y se desmayó. Antes de perder el conocimiento, expresó su deseo de ver a la señora Yan.
La Vieja Señora sonrió.
—Señora Yan, vaya a verla. Tal vez esté demasiado emocionada por convertirse de repente en una joven de una familia noble.
Ignorando el sarcasmo de sus palabras, Mei Yan Ran se marchó sin mirar atrás. Conocía demasiado bien a la Vieja Señora, una mujer formidable que nunca conoció el significado de la piedad. Ahora que estaban abiertamente enfrentadas, ningún halago le serviría de nada.
Tomó un barco sola y se apresuró a regresar a la Residencia Yu Wei.
Mei Jiu acababa de despertarse y estaba sentada junto a la ventana, sumida en sus pensamientos. Al ver a Mei Yan Ran desde lejos, se le llenaron los ojos de lágrimas. Se levantó la falda y salió corriendo, arrojándose a los brazos de Mei Yan Ran.
—¡Madre!
—No llores, hija mía. Dime, ¿qué anciano te aceptó como discípula? —Preguntó Mei Yan Ran con urgencia.
Mei Jiu, con las lágrimas aún pegadas a sus pestañas, se detuvo un momento antes de responder:
—El Anciano Zhi.
El rostro de Mei Yan Ran palideció. Murmuró:
—¿Cómo es posible...? —Recordando de repente las palabras de la Vieja Señora, preguntó—: ¿Mataste a esos artistas marciales con un arco y una flecha?
—Yo... —Mei Jiu dudó. A estas alturas, casi todo el mundo en la mansión Mei sabía de este incidente, y había testigos oculares. No podía negarlo, pero tampoco podía revelar la existencia de An Jiu.
—¡Dime! —Mei Yan Ran instó.
Mei Jiu entró en pánico.
—An Jiu, confesaré. Si hay una prueba de tiro con arco en el futuro, ¿la harás por mí?
An Jiu no respondió.
Ante la mirada severa de Mei Yan Ran, Mei Jiu no tuvo más remedio que admitir:
—Sí, lo hice.
—¡Tú... ah! —Mei Yan Ran suspiró, echando la cabeza hacia atrás para contener las lágrimas.
Pensando que había disgustado a su madre, Mei Jiu se apresuró a explicar:
—Madre, no pretendía matar a nadie. Esa gente intentaba matarnos, yo...
—No pasa nada —dijo Mei Yan Ran.
Mei Jiu se sorprendió por la reacción de su madre.
—Pero la ley de la Dinastía Song establece claramente que quitar una vida debe ser pagado con una vida.
Mei Yan Ran no comentó nada, sólo dijo:
—Entremos.
Mei Jiu la siguió a la sala principal, inquieta, y le sirvió un vaso de agua.
Mei Yan Ran tomó la taza y la colocó en la mesa frente a ella.
—Dime, además de ser aceptada como discípula e inscrita en el registro familiar, ¿ha ocurrido algo más estos últimos días?
Mei Jiu confiaba en su madre más que en nadie en el mundo. Le contó todo, incluso cómo había enfadado a la Segunda Vieja Señora y cómo había impedido que Mo Si Gui entrara en el registro familiar.
Después de escucharla, Mei Yan Ran la estudió detenidamente antes de decir:
—Has cambiado algo con respecto a antes.
Mei Jiu bajó los ojos, sintiéndose culpable.
Mei Yan Ran le acarició suavemente el pelo.
—No le des más vueltas. Cuida de tu salud. Tengo que pensar en algunas cosas. Volveré a verte mañana.
—Madre, ¿por qué no me has hablado de Padre? ¿Por qué no me hablas de la familia Mei? —Mei Jiu no pudo evitar preguntar.
—Tu padre... era un hombre de buen corazón —Mei Yan Ran se levantó—. He olvidado muchas cosas. Te las contaré cuando las haya ordenado en mi mente.
Mei Jiu la siguió hasta la puerta, con ganas de preguntar más, pero al ver las lágrimas brillar en los ojos de Mei Yan Ran, se tragó sus preguntas.
Al quedarse sola en la habitación, Mei Jiu notó el silencio de An Jiu.
—¿Estás ahí?
Nadie respondió.
—An Jiu —volvió a llamar Mei Jiu en voz baja.
Seguía sin haber respuesta.
Mei Jiu se sintió incómoda. En los últimos días, se había acostumbrado a la presencia de An Jiu. Aunque la mayoría de las veces hacía comentarios sarcásticos, era impresionante, como una coraza protectora que la defendía cuando se sentía asustada o intimidada.
—An Jiu...
—¿Eres masoquista? Vete a la cama y duerme. No me molestes.
Al oír las irritadas palabras de An Jiu, Mei Jiu finalmente se sintió aliviada. Llamó a alguien para que la ayudara a prepararse para ir a la cama y obedientemente se fue a dormir.
Cuando las luces se apagaron, la habitación quedó a oscuras.
El silencio la inquietó y empezó a oír ruidos extraños.
—An Jiu, ¿podemos hablar? ¿Estás de mal humor?
—¡Lárgate! —An Jiu respondió, simple y duramente.
CAPÍTULO 19
LOS RECUERDOS DE AN JIU
Mei Jiu no se atrevió a volver a hablar. Cerró los ojos, pero dio vueltas en la cama, incapaz de conciliar el sueño.
Se quedó mirando el dosel hasta que el cansancio la venció. Cuando empezó a quedarse dormida, una extraña emoción la envolvió poco a poco como una marea creciente.
Un relámpago ilumina un rostro joven, el de una chica.
La chica era hermosa, de piel clara y rasgos llamativos. Tenía el pelo largo y negro, los ojos claros, blancos y negros, y unas pestañas largas como los delicados pétalos de un árbol de seda, que proyectaban sombras bajo sus ojos.
Una mujer vestida de beige rebuscaba frenéticamente en la habitación, metiendo cosas al azar en una maleta junto a la cama. Tenía el pelo largo, pero se le veían manchas de calvicie debidas a la enfermedad. Tenía la cara pálida y azulada, sin vida, como un cadáver.
Sacó dos folletos delgados del fondo de un armario. Sus manos esqueléticas los aferraron con fuerza, temblando de excitación. Trastabilló hasta la cama y abrazó a la niña.
—An, pronto podremos volver a casa. De vuelta a China. Mira, tengo pasaportes. Pronto veremos a tu abuela.
Su nariz empezó a sangrar, un espectáculo espantoso en su pálido rostro. Se la limpió descuidadamente.
—Es una buena persona. Te querrá mucho.
La niña la apartó suavemente y le dijo con severidad:
—Mamá, ¿por qué no le dices a la gente que no te drogas? Papá te hizo esto. Te utilizó para probar drogas.
—An, lo he intentado, pero el público no lo cree —La mujer se desplomó contra la cama, con los ojos vacíos—. Me ha estado inyectando morfina desde que revelé esto hace un año. Y está loco... Prométeme que te alejarás de él...
—Mamá, ¿qué pasa? —La niña saltó de la cama presa del pánico, limpiando la sangre de los ojos de su madre—. ¡Llamaré a una ambulancia!
Marqué rápidamente los servicios de emergencia y di su dirección.
—Mamá, espera. Enseguida vienen —La niña descalza se agachó junto a la mujer, agarrada al teléfono y sollozando, con su delgado cuerpo temblando.
La mujer se esforzó por levantar su mano, apretando el pasaporte contra la de la niña.
—An, prométeme que volverás a China.
An negó desesperadamente con la cabeza. Su madre parecía utilizar todas sus fuerzas para agarrar el pasaporte y la fría mano de su hija.
—An, vete. Ahora mismo. Por favor.
Los ojos de su madre estaban empañados por la sangre, desenfocados, pero miraban atentamente en su dirección. Murmuró:
—Prométemelo.
—Lo prometo, lo prometo —asintió An repetidamente.
Suspiró aliviada.
—Hija, lo siento.
Siento no haber podido verte crecer.
Perdón por no durar lo suficiente como para enviarte lejos.
Perdón por dejarte sola ante un futuro desconocido...
—¡Mamá!
Un grito desgarrador se mezcló con los truenos y el repiqueteo de una lluvia torrencial, débilmente acompañada por el sonido de una ambulancia.
Un relámpago iluminó la habitación. El cuerpo esquelético de la mujer estaba envuelto en su vestido holgado, sus miembros expuestos como ramitas secas. Estaba apoyada en la cama, con el rostro demacrado y pálido cubierto de sangre por la nariz, los ojos nublados por la sangre y el pelo fino y desordenado esparcido por el cuerpo.
Avanzó lentamente y apoyó la cabeza en el pecho de su madre, tratando de aferrarse al calor que se desvanecía.
No lloró, pero sus lágrimas fluyeron con la misma intensidad que la lluvia hasta que su cuerpo se entumeció y su mente se nubló.
Los paramédicos que irrumpieron la apartaron. Luchó desesperadamente:
—¡Sancho le hizo esto a mi madre! ¡Fue él! ¡Es el asesino!
El médico confirmó la muerte de la mujer. Todo el mundo la miró con ojos sorprendidos y compadecidos.
En aquel momento, pensé que por fin alguien se había puesto de su parte y creía en la verdad. Sin embargo, un mes después, los médicos y la policía le dijeron:
—Lo sentimos, pero debemos informarte de que la señora Mei sufrió una sobredosis de morfina. Su estado mental...
La escena se desvaneció, sustituida por otra noche.
Era extremadamente silenciosa.
La delgada figura de An se parecía cada vez más a la de su madre. Con expresión decidida, cargó una pistola y abrió de una patada la puerta del dormitorio principal.
El hombre de la cama se despertó sobresaltado y miró furioso hacia la puerta. Al ver a la chica delgada apuntándole con una pistola, su expresión cambió.
—An, ¿qué estás haciendo?
—¡Cómo puedes dormir tranquilo en esta cama! —An lo miró fríamente.
—Escucha, yo también estoy desconsolado por la muerte de Mei, pero fue cosa suya...
Bang! Sus palabras fueron cortadas por un disparo que golpeó la lámpara de la mesilla de noche.
—¡Deja de actuar! Lo sé todo. Ve a la comisaría y confiesa ahora, o te mataré. No creas que no dispararé.
El hombre trató de imponer su autoridad paternal.
—An, soy tu padre. ¿Cómo puedes hacer esto?
—Con una bestia como tú como padre, ¿cómo podría ser mejor? Ve a comisaría ahora mismo.
Los ojos de An estaban inyectados en sangre, la muerte de su madre grabada profundamente en su mente, despertándola de pesadillas cada noche.
—An, cálmate. Respira hondo —El hombre se levantó de la cama, acercándose lentamente a ella, tratando de calmarla.
—Quédate donde estás —Ella retrocedió nerviosa.
El hombre, aparentemente seguro de que An no dispararía, se abalanzó sobre ella de repente, abordándola en el pasillo.
—¡Bang!
Un sonido sordo. Los ojos de An se abrieron de par en par, sintiendo un cálido flujo en el pecho. El olor a sangre llenó el aire.
Mei Jiu abrió los ojos de repente, viendo la suave luz del sol matutino que entraba en la habitación.
Se quedó sin aliento y empezó a jadear rápidamente. Intentó incorporarse, pero sintió que las sienes le palpitaban y que su cuerpo carecía de energía. Se sentía como si la acabaran de sacar de un baño, con el pelo y la ropa pegados a la piel.
—An Jiu —gritó Mei Jiu temblorosamente.
El silencio volvió a responderle.
—¿Eran... tus padres? — preguntó Mei Jiu tentativamente.
—Mmm —respondió finalmente An Jiu.
A partir del diálogo del sueño, Mei Jiu pudo adivinar el curso general de los acontecimientos: El padre de An Jiu había utilizado a su madre para probar drogas, pero les dijo a otros que ella consumía drogas, lo que finalmente le causó la muerte. An Jiu fue testigo de todo el proceso y, al no poder buscar justicia por los cauces oficiales, no pudo superarlo. Intentó obligar a su padre a entregarse a punta de pistola, pero lo mató accidentalmente en el forcejeo.
—No fue culpa tuya —dijo Mei Jiu, sintiendo más simpatía que miedo por An Jiu tras enterarse de esto—. Sólo fue un accidente.
An Jiu se burló, con la voz un poco ronca.
—Tenía intención de matar. Nunca he evitado mis propios errores.
No fue la escena más sangrienta u horripilante que había presenciado, pero la afectó de por vida.
Mei Jiu se sintió avergonzada. Comparada con An Jiu, sus penas y quejas parecían risibles.
—No soy buena con las palabras y no sé cómo consolarte, pero... aún existes en este mundo. Incluso el cielo te está compensando —dijo Mei Jiu.
An Jiu se rió,
—Basta. ¿Estás segura de que el cielo no me está castigando por mis incontables asesinatos obligándome a elegir a semejante idiota como anfitriona?
Sus palabras seguían siendo sarcásticas, pero la risa abierta no era como su habitual risa fría.
Mei Jiu dijo resignada:
—Es bueno que puedas verlo así.
—Antes no podía, pero desde que te conocí, lo he ido aceptando poco a poco —dijo An Jiu.
Mei Jiu dijo avergonzada:
—Sólo soy una cobarde sin experiencia.
An Jiu resopló:
—Al menos eres consciente de ti misma. No está mal. Ahora que puedo tolerar tu estupidez sin fondo, ¡qué no puedo soportar!
CAPÍTULO 20
LA MADRE FEROZ
El hecho de que An Jiu aún pudiera burlarse de ella probablemente significaba que realmente había aceptado su pasado.
Mei Jiu empezó a entender mejor a An Jiu. A cualquiera que hubiera vivido algo así le costaría dejarlo atrás, lo que explicaba sus palabras cáusticas. También admiraba a An Jiu; si ella hubiera pasado por esas experiencias, probablemente no habría sobrevivido.
La puerta se abrió.
Mei Jiu se levantó y abrió las cortinas para mirar fuera. Vio entrar a Mei Yan Ran con una caja de comida.
—¡Madre!
Mei Yan Ran dejó la caja sobre la mesa y fue a ayudar a Mei Jiu a levantarse.
Mei Jiu la abrazó, con la voz llena de emoción.
—Madre, te extrañé.
Después de presenciar la desgracia de An Jiu, Mei Jiu sintió profundamente que reunirse con su madre era una gran bendición del cielo, que la hacía apreciar aún más su relación.
Mei Yan Ran se sobresaltó brevemente, luego sonrió.
—Niña, ¿por qué de repente eres tan cariñosa?
An Jiu sintió la cálida fragancia que emanaba de Mei Yan Ran, experimentando la felicidad que rebosaba en el corazón de Mei Jiu. Su alma se estremeció.
—¿Mei Jiu se siente mejor hoy? —Preguntó Mei Yan Ran.
—Mucho mejor —Mei Jiu insistió en levantarse de la cama a pesar de la pesadez de su cuerpo.
Mei Yan Ran la llevó a sentarse frente al espejo y empezó a peinarla.
—Madre, ¿cómo puedo dejarte hacer esto? —Mei Jiu le agarró la mano.
Mei Yan Ran negó con la cabeza.
—¿Qué hay de malo en ayudar a mi hija a peinarse? ¿No te trenzaba siempre el pelo cuando eras pequeña? Tengo algo que decirte.
Mei Jiu obedientemente se quedó sentada.
—Mei Jiu, a partir de hoy, asistirás a la escuela del clan. Debes estudiar las cuatro artes - cítara, ajedrez, caligrafía y pintura - así como poesía. En cuanto a la equitación y las artes marciales, practícalas por salud, pero no profundices demasiado en ellas.
Mei Jiu miró la mandíbula de Mei Yan Ran reflejada en el espejo, insegura de su expresión.
—¿Por qué?
—No preguntes —Mei Yan Ran ató el pelo de Mei Jiu en un moño sencillo y ordenado con una cinta azul—. Cuanto más sepas de ciertas cosas, más hundida estarás en ellas. No te haré daño, pero debo esperar el momento adecuado para decirte las razones.
Mei Jiu estuvo de acuerdo inmediatamente.
—De acuerdo, haré lo que dices, Madre.
Mei Yan Ran se inclinó para examinar el moño en el espejo.
—Acércate al Anciano Qi. Si puedes ganarte su favor, tendrás una salida en el futuro.
Cuando Mei Jiu estaba a punto de preguntar por qué, Mei Yan Ran la silenció.
—Shh-
Un momento después, sonaron pasos fuera.
—¿Hermana? —Mei Ruyan llamó a la puerta.
Mei Yan Ran hizo una pausa y se sentó a la mesa.
—Adelante.
Al oír esto, Mei Ruyan entró correctamente y se inclinó ante Mei Yan Ran.
—Saludos, Madre.
Su tratamiento fluido de “Madre” no cambió la expresión de Mei Yan Ran. Ella examinó a Mei Ruyan cuidadosamente.
—No hay necesidad de formalidades.
La Vieja Señora sabía que Mei Ruyan no era de sangre Mei, pero no lo expuso, sino que le dio un nombre para protegerla. Esto hizo que Mei Yan Ran desconfiara. Cualesquiera que fueran sus intenciones, no podían ser buenas.
—La Vieja Señora no es fácil de tratar. Además de presentarle tus respetos, no hace falta que la trates como a una abuela —dijo Mei Yan Ran sin rodeos, bajando las cejas—. Ruyan, sé que eres una niña perspicaz. Ahora te doy a elegir. Si quieres confiar en la Vieja Señora como tu apoyo, no te detendré ni te expondré, pero a partir de ahora, no puedes acercarte a Mei Jiu. Si estás dispuesta a confiar en mí como lo hace Mei Jiu, garantizaré tu seguridad y prosperidad.
Mei Ruyan miró la expresión neutral de Mei Yan Ran, sintiendo un miedo inexplicable.
Dada la situación actual, estaba claro que madrastra e hijastra estaban enfrentadas. La Vieja Señora tenía actualmente más poder que Mei Yan Ran, pero Mei Ruyan no sabía nada de ella. Por otro lado, Mei Yan Ran la estaba equiparando a Mei Jiu, que era muy ingenua. Tras dudarlo un poco, Mei Ruyan decidió arriesgarse.
—Nací y crecí en circunstancias humildes. En un lugar como un burdel, si no sabes hacer trampas, acabarás siendo el árbol del dinero de otro. Puedo ser mezquina, pero sé cómo devolver la amabilidad. Ya que está dispuesta a reconocerme como su hija, la trataré como a mi madre biológica.
Mei Yan Ran sonrió débilmente.
—Bien, lo recordaré. Ustedes dos deben dirigirse a la escuela del clan pronto.
Con eso, se levantó y se fue.
Mei Jiu nunca había visto a su madre tan fría y se quedó momentáneamente aturdida. Cuando Mei Yan Ran se fue, volvió en sí.
—Hermana, Madre sólo está siendo precavida. No te lo tomes a pecho.
Mei Ruyan sonrió.
—En absoluto. Me alegro de que Madre haya sido tan franca conmigo.
—Señorita, esta sirvienta está aquí para ayudarla a asearse y cambiarse —dijo alguien en la puerta.
Al oír una voz desconocida, Mei Jiu miró interrogante a Mei Ruyan. Al verla igual de confusa, dijo:
—Adelante.
Dos sirvientas con vestidos de color albaricoque claro hicieron pasar a los demás, inclinándose ante Mei Ruyan y Mei Jiu:
—Esta sirvienta es Yao Yue, saludos a ambas señoritas.
—Esta sirvienta es Dan Yue, saludos a ambas señoritas.
Mei Ruyan reaccionó primero.
—¿Dónde están Wen Bi y Wen Cui?
Yao Yue respondió:
—En respuesta a la Decimoquinta Señorita, la Señora Yan ha enviado a las dos hermanas de vuelta a la Residencia Bixiang. La Señora Yan nos asignó para servir a las dos jóvenes señoritas.
Mei Ruyan estaba encantada, pero también un poco asustada. La madre de Mei Jiu parecía tan frágil y tranquila, pero ¿quién hubiera pensado que se atrevería y sería capaz de enfrentarse a la Vieja Señora, actuando con tanta fiereza y decisión?
An Jiu, que había estado observando desde fuera, finalmente habló despacio.
—Tu madre es extraordinaria. Su ritmo cardíaco es de cincuenta latidos por minuto, y su respiración es apenas audible. Ella debe haber entrenado, y sus habilidades en artes marciales no son bajas.
Cuando Mei Jiu había abrazado a Mei Yan Ran antes, An Jiu lo había sentido. La “quietud” de Mei Yan Ran no era sólo un temperamento, sino la manifestación del cuerpo de un artista marcial en cada detalle.
—Mi madre conoce las artes marciales, pero sólo superficialmente —pensó Mei Jiu.
—Cuando te emboscaron en el barco, tu madre nadó hasta la orilla contigo. ¿Por qué te escondió? Debe ser porque los perseguidores eran muy hábiles o numerosos. Tu madre pensó que no podría escapar contigo, así que te escondió en un lugar seguro y se los llevó sola. Tuvo tiempo de esconderte mientras la perseguían con urgencia y aun así logró escapar ilesa. ¿Crees que eso es posible sólo con habilidades básicas? Es más, apuesto a que si no se hubiera enterado de que te capturaron y te trajeron de vuelta, probablemente no habría aparecido por aquí —dijo An Jiu apretando los dientes—. ¡Tu inteligencia me hace enfadar!
Dan Yue les recordó:
—Señoritas, la Señora Yan acaba de regresar a la mansión y no tiene mucha gente a su disposición. Nosotras dos sirvientas atenderemos cada una a una de ustedes.
—Hermana, elige tú primero —dijo Mei Ruyan.
Mei Jiu estaba a punto de negarse cuando An Jiu intervino:
—Elige a Yao Yue.
Recordando las experiencias de An Jiu, Mei Jiu siguió su consejo sin vacilar.
—Entonces elegiré a Yao Yue.
Después de decir esto, sintió curiosidad por saber por qué An Jiu había elegido tan decididamente a Yao Yue.
—¿Por qué ella? ¿Viste que sus habilidades marciales son altas?
An Jiu respondió:
—La encuentro agradable a la vista.
Mei Jiu miró detenidamente a Yao Yue. La chica tenía unos dieciséis o diecisiete años, la cara redonda y las cejas gruesas le daban un aspecto enérgico. Aparte de eso, parecía ordinaria a primera vista, sin rasgos especiales. Mei Jiu dijo sinceramente:
—Es raro que encuentres a alguien agradable a la vista.
An Jiu resopló:
—¡Criaturas con la inteligencia más baja, no supongan que todos los humanos son tan poco inteligentes como ustedes!
—¡Tú! —Mei Jiu entendió bruscamente lo que quería decir y echó humo—: ¡Haces imposible que alguien sea amable contigo!
Si alguien quiere hacer una donación:
Ko-Fi --- PATREON -- BuyMeACoffe
ANTERIOR -- PRINCIPAL -- SIGUIENTE
No hay comentarios.:
Publicar un comentario