Wu Zhen notó cómo la mano del joven lord se ponía rígida e incómoda, pero no se atrevió a retirarla. Al encontrar divertida su reacción, prolongó deliberadamente su contacto antes de soltarle la mano. En cuanto la soltó, Mei Zhuyu escondió rápidamente la mano en la manga. Aún no estaba acostumbrado al contacto físico íntimo con los demás. Cuando la mayoría de la gente se acercaba demasiado, sentía repulsión. Sin embargo, con Wu Zhen, la sensación era ligeramente distinta. No sentía repulsión, pero su corazón se aceleraba sin control, lo que le dificultaba concentrarse.
—Es casi la hora de que termine tu turno. ¿Te vas ya a casa? —preguntó Wu Zhen.
Mei Zhuyu negó con la cabeza.
—No, primero tengo que volver a la oficina —Arrepintiéndose de su anterior comentario inconsciente a Wu Zhen, intentó rectificar la situación—. Si tienes asuntos urgentes que atender, por favor, adelante. Yo volveré primero al Ministerio de Justicia —A continuación, fue a buscar su caballo.
Sin embargo, cuando regresó, encontró a Wu Zhen todavía esperando allí.
—No tengo ningún asunto urgente. Te acompañaré y te despediré en la puerta de palacio —dijo Wu Zhen mientras montaba en su caballo y le acariciaba las crines. Se rió suavemente—: ¿No dijiste antes que hacía mucho tiempo que no me veías?
El joven lord era demasiado tímido para admitir que quería verla.
Mei Zhuyu montó silenciosamente en su caballo. Los dos caballos caminaron uno al lado del otro, manteniendo una distancia de un brazo entre ellos. Ninguno de los dos instó a su montura a galopar, sino que optaron por un paso tranquilo.
Wu Zhen tiró de sus riendas, acercando a los caballos. Se dirigió a Mei Zhuyu y le preguntó:
—¿Cómo va tu práctica de beber?
Mei Zhuyu respondió:
—Practico todas las noches cuando vuelvo a casa —Lo que significaba que acababa borracho todas las noches.
Wu Zhen se imaginaba la situación y no sabía si reír o llorar. No estaba segura de cómo aconsejarlo.
—Mi lord, beber debería ser una experiencia placentera. Sólo se disfruta cuando realmente se aprecia el sabor. Si te obligas a beber grandes cantidades cada día sin encontrar ningún placer en ello, no tiene sentido continuar. Si no disfrutas bebiendo, no hay necesidad de practicar para aumentar tu tolerancia. Cuando llegue el momento del banquete de bodas, encontraré la forma de que no bebas demasiado. Tampoco necesitarás beber en otras ocasiones. Puedes guardar el vino restante en casa para que yo lo beba más tarde.
Al oír sus palabras, Mei Zhuyu pareció algo disgustado. Presa del pánico, apretó con fuerza las riendas, haciendo que su caballo encabritara de repente y se detuviera.
—Yo... no desperdiciaré más tu vino. Es que aún no me he acostumbrado a su sabor... ¿Por qué no te quedas ese vino para ti, y yo voy a por más por mi cuenta? Si bebo más, seguro que llegará a gustarme, de verdad.
Wu Zhen detuvo su caballo y tranquilizó al ansioso joven lord:
—No dije que desperdiciaras mi vino. Simplemente no quiero que te fuerces. Después de todo, soy el tipo de persona que nunca se obliga a hacer cosas que no le gustan. Tú tampoco necesitas forzarte. ¿No sería mejor vivir más libremente?
Mei Zhuyu la miró y dijo:
—Sigo a mi corazón —Había entregado su corazón a alguien, y ahora quería seguirla en todo.
Wu Zhen no supo qué responder.
—De acuerdo entonces, pero no te apresures a beber. Bebe menos y, en el futuro, beberé contigo. Quizá beber juntos lo haga más agradable.
—De acuerdo —respondió Mei Zhuyu, que ya lo estaba deseando.
Los dos cabalgaron despacio, llegando a la puerta del palacio justo cuando los funcionarios salían del trabajo para volver a casa. Cuando estaban a punto de despedirse, un hombre salió del interior del palacio.
Era un hombre de mediana edad, con la espalda erguida y expresión solemne. Tenía las cejas arqueadas hacia arriba y algunas canas en las sienes. Su boca respingona lo hacía parecer inaccesible.
Wu Zhen lo reconoció como el padre de su amiga Chica Serpiente, o Liu Taizhen - Censor Liu. Conocido por su imparcialidad y sus rígidos principios, el Censor Liu despreciaba a los derrochadores como Wu Zhen, que malgastaban sus vidas en actividades frívolas y corrompían a los demás. Cada vez que veía a Wu Zhen, el Censor Liu la miraba con los bigotes erizados, como un suegro que desaprueba a un yerno insatisfactorio.
Por supuesto, Wu Zhen sospechaba razonablemente que la aversión del Censor Liu provenía de un malentendido sobre su relación con Liu Taizhen. Ese malentendido juvenil había persistido hasta ahora, dejando a Wu Zhen divertida y exasperada a la vez. Si el Censor Liu descubría alguna vez que ella y su preciosa hija Liu Taizhen eran en realidad buenas amigas, podría sufrir un shock.
Hablando de eso, había una anécdota interesante. Hace un par de años, antes de que muchas damas de Chang'an empezaran a vestir túnicas masculinas, esta “moda impropia” había comenzado con Wu Zhen. Después de que ella empezara a desfilar con atuendos masculinos, cada vez más mujeres siguieron su ejemplo. Al final, incluso las consortes de palacio y las princesas vestían de vez en cuando túnicas masculinas. El censor Liu desaprobó enérgicamente esta práctica y la criticó severamente en la corte, lo que causó una considerable angustia al emperador. En realidad, el emperador disfrutaba viendo a sus consortes con diferentes estilos de vestir, lo encontraba divertido, aunque no se atrevía a decirlo. Si lo hubiera hecho, el censor Liu seguramente le habría causado un sinfín de problemas.
Cuando Wu Zhen visitó el palacio para escuchar música nueva, el emperador le confió sus frustraciones. Ese mismo día, Wu Zhen envió a su amiga Liu Taizhen un juego de hermosas túnicas masculinas. Liu Taizhen, amiga desde hacía muchos años, comprendió perfectamente las intenciones de Wu Zhen. Se puso la túnica de inmediato y, cuando su padre, el censor Liu, regresó a casa, le preguntó con una sonrisa:
—Todo el mundo dice que me queda bien. ¿Qué opinas, padre?
¿Cómo podía responder Censor Liu? ¿Podría decir que a su preciosa hija le quedaba mal la ropa de hombre? Por supuesto que no. El mayor principio de este censor era no tener principios cuando se trataba de su hija.
En resumen, después de ver que su hija empezaba a vestir ropas de hombre como Wu Zhen, el censor Liu se calmó y nunca volvió a hablar en contra de que las mujeres vistieran ropas inapropiadas. Temía que una palabra equivocada pudiera criticar inadvertidamente a su amada hija. A partir de entonces, el Censor Liu sólo pudo hacer la vista gorda ante un comportamiento tan escandaloso.
Wu Zhen estaba acostumbrada a la desaprobación del Censor Liu y lo saludó tan alegremente como siempre, sonriendo intensamente. Sin embargo, cuanto más amable se comportaba, menos parecía gustarle al Censor Liu, por razones desconocidas.
Sorprendentemente, la actitud del Censor Liu hacia Mei Zhuyu era excepcionalmente buena. Wu Zhen nunca había visto al Censor Liu mostrar una expresión tan benevolente hacia ella. Después de intercambiar saludos y unas palabras con Mei Zhuyu, el Censor Liu se marchó sin dirigir siquiera una mirada a Wu Zhen. Mei Zhuyu observó con curiosidad su figura en retirada y luego se volteó para examinar a Wu Zhen.
—No sabía que conocieras al Censor Liu —comentó Wu Zhen.
Mei Zhuyu explicó:
—Antes, el censor Liu quería recomendarme para un puesto en el Censorado, pero yo creía que el Ministerio de Justicia me convenía más, así que rechacé su amable oferta. Sin embargo, el censor Liu tiene muchos conocimientos y experiencia, así que de vez en cuando le pido consejo sobre diversos asuntos. Con el tiempo, hemos desarrollado una especie de relación. El censor Liu tiene buen temperamento y siempre es paciente a la hora de enseñar a sus subalternos y alumnos.
¿Buen temperamento? ¿Paciente en la enseñanza? Wu Zhen se preguntó si estaban hablando del mismo Censor Liu.
Por primera vez, Wu Zhen miró al joven lord con admiración. Estar en buenos términos con el Censor Liu no era poca cosa. Por otra parte, teniendo en cuenta la personalidad de Mei Zhuyu, parecía natural que le cayera bien al Censor Liu. Pero esto planteaba una pregunta desconcertante: ¿cómo podían llevarse tan bien cuando a una la despreciaba tanto y al otro le tenía tanto cariño?
Wu Zhen reflexionó sobre esta cuestión durante todo el camino hasta el Mercado Demonio. Liu Taizhen estaba hoy en la Torre Yan, y Wu Zhen la vio sentada escribiendo algo. Se acercó, golpeó la mesa y dijo:
—Pequeña Serpiente, hoy me he encontrado con tu padre. Todavía tenía esa expresión de disgusto perpetuo. ¿Crees que aún cree que te acosé en el pasado? ¿Por qué no aclaras este malentendido con él?
Liu Taizhen no levantó la vista.
—Ya se lo expliqué.
Wu Zhen continuó:
—Entonces, ¿por qué le sigo cayendo tan mal? Por cierto, aunque no me soporta, le gusta mucho mi prometido. Su actitud amable me sorprendió.
Liu Taizhen continuó escribiendo, con tono tranquilo:
—Mi padre sí admira al hijo mayor de la familia Mei. Hace medio año, me preguntó en voz baja si consideraría elegir a un marido así. Parecía que quería emparejarnos, pero me negué. Le dije que no me gustaba ese tipo.
Wu Zhen desconocía este hecho. No pudo evitar imaginarse juntos al Censor Liu de rostro severo, a la fría y severa Liu Taizhen y al inexpresivo joven lord. La imagen mental le hizo sudar frío: era aterradora. La atmósfera opresiva y la fuerza que crearían juntos sólo podía describirse como la rectitud encarnada.
Sacudiendo la imagen de su mente, Wu Zhen preguntó con curiosidad a Liu Taizhen:
—¿Le dijiste directamente al Censor Liu que no te gustaba alguien como el joven lord? ¿Te preguntó qué tipo te gustaba?
Liu Taizhen seguía sin levantar la vista, su tono desdeñoso.
—Lo hizo.
Wu Zhen insistió:
—¿Y qué respondiste?.
Liu Taizhen contestó:
—Dije: “Si Wu Zhen fuera un hombre, me gustaría ese tipo”.
Wu Zhen se quedó sin habla. Ahora entendía por qué el censor Liu siempre la miraba con tanta desaprobación.
—¿Qué estás escribiendo aquí que te absorbe tanto que ni siquiera puedes dedicar un momento a charlar conmigo? —Wu Zhen se inclinó para ver lo que Liu Taizhen estaba escribiendo, abriendo a la fuerza el primer pergamino.
—¿“Registros de Espíritus y Monstruos”? Sí que tienes tiempo para el ocio. Antes escribiste “Registros de Fantasmas y Demonios”, y ahora escribes sobre espíritus y monstruos.
Liu Taizhen le apartó la mano con irritación.
—No interfieras en mi trabajo.
Pensar en los “Registros de Fantasmas y Demonios” le recordó a Wu Zhen a Mei Si. Aquel tipo disfrutaba mucho con el libro y había dicho que quería crear un volumen ilustrado entero para el autor, el Caballero de la Serpiente Blanca. Ahora que lo pensaba, hacía un par de días que no veía a Mei Si. Probablemente estaba encerrado en casa, totalmente absorto en su pintura.
—Chica Serpiente —Un hombre con un comportamiento erudito y refinado ascendió a la Torre Yan, llevando un pergamino. Una mujer bien formada lo seguía, con una cesta que contenía varios trozos de carne de cerdo.
—El Caballero Gato también está aquí. Justo a tiempo. Mi mujer y yo hemos pescado algo interesante. Nos gustaría que ambas echaran un vistazo y nos dijeran qué puede ser.
Las facciones del hombre eran poco llamativas, pero su comportamiento amable y tranquilo le granjeaba fácilmente la simpatía de los demás. Colocó el pergamino delante de Wu Zhen y Liu Taizhen, invitándolas a mirarlo.
La mujer que lo acompañaba desprendía un aura feroz. Dejó la cesta y dijo:
—Atrapamos esto mientras patrullábamos hace un par de noches.
Esta pareja eran los dos ayudantes de Liu Taizhen, marido y mujer. El hombre se llamaba Ling Xiao, un espíritu glicinia que regentaba una librería en el Mercado Oriental. La mujer, un espíritu cerdo llamado Zhu Ying, era carnicera. Durante el día, la pareja trabajaba en el Mercado Oriental: uno vendía libros y la otra, carne de cerdo. Por la noche, patrullaban voluntariamente Chang'an para evitar disturbios fantasmales.
Comparados con ellos, los dos ayudantes de Wu Zhen -uno un charlatán y otra un espíritu de las perlas- eran realmente improductivos.
Liu Taizhen extendió la mano para desenrollar el cuadro que había traído Ling Xiao. Representaba docenas de fantasmas con expresiones feroces. Lo examinó de cerca y alabó:
—Esta pintura es bastante buena, con un toque de energía espiritual.
Wu Zhen lo estudió durante un rato antes de exclamar sorprendida:
—Este estilo me resulta muy familiar. Qué extraño, parece obra de Mei Si.
Si alguien quiere hacer una donación:
Ko-Fi --- PATREON -- BuyMeACoffe
ANTERIOR -- PRINCIPAL -- SIGUIENTE
No hay comentarios.:
Publicar un comentario