LA TIENDA DEPARTAMENTAL EN LOS CONFINES DEL MUNDO
El lento y tambaleante tren que tomamos para ir a la playa era el último del día, lo que significaba que esa noche no podríamos volver a casa. Mientras caminábamos por los caminos arrugados, que parecían similares a la piel de los ancianos, un soplo de viento pasó junto a nosotros; llevaba el olor del mar y de la lluvia. No nos habíamos dado cuenta, pero el cielo ya se había oscurecido; sin embargo, seguía lleno de nubes sombrías. Parecía como si un suave pellizco con los dedos pudiera hacer que las capas de nubes se rompieran, inundando las tierras de lluvia.
Tras pasar por el distrito residencial, llegamos a un pequeño sendero que ascendía. Mafuyu ya estaba sin aliento de tanto caminar; tenía que parar cada diez metros para tomarse un breve descanso, doblando ligeramente la espalda y apoyando las palmas de las manos en las rodillas.
—Por eso te dije que no necesitabas forzarte para venir conmigo.
—Idiota.
No tenía ni idea de si era porque estaba jadeando, pero la respuesta de Mafuyu fue extremadamente corta. Hablando de eso, deberías haberte puesto ropa con la que sea más fácil moverse si estás huyendo de casa, ¿no? La última vez que te vi, llevabas el mismo vestido afelpado.
¿Qué debo hacer? No puedo dejarla aquí sola, ¿verdad?
—¿Quieres que te lleve a caballito? Si dejo la guitarra y el equipaje, debería poder hacerlo, ¿no? Aunque caminar cuesta arriba será muy difícil.
—Nunca haría algo tan vergonzoso como eso. Estoy bien.
Los hombros de Mafuyu se agitaban arriba y abajo, pero aun así me contestó con fuerza.
—No te derrumbarás como la última vez, ¿verdad?
—¡¡Dije que estoy bien!!
Muy bien.
Sin embargo, seguí ayudando a sostener a Mafuyu hasta que llegamos al lindero del bosque.
La guitarra colgaba de mi hombro derecho, el equipaje del izquierdo y el brazo derecho de Mafuyu estaba colgado de mi cuello. Con todo ese peso presionándome, ni siquiera podía enderezar la espalda. Sin embargo, me sentía como en las nubes, y esa sensación superaba toda la fatiga que se suponía que estaba experimentando. ¿Qué demonios me pasa?
—¿No es pesado para ti?
La testaruda Mafuyu apoyaba la mitad de su peso corporal en mí, caminando casi siempre sobre una sola pierna. Me lo preguntó preocupada, pero no le contesté. En su lugar, canté <Hey Jude> de los Beatles. Y cada vez que sientas el dolor, hey, Jude, estribillo; No cargues el mundo sobre tus hombros-era la letra de la canción.
Podía oír la risa de Mafuyu junto a mis oídos.
—Es mejor que cantes. Es mucho mejor que tu bajo.
¡Cállate! No tiene por qué importarte.
El peso del equipaje no era tan malo; el mayor problema al que nos enfrentábamos era la mala visión nocturna. No había un camino propiamente dicho en el bosque, y aunque los camiones habían hecho uno, seguía lleno de raíces, con las que era fácil tropezar. Antes de subir al tren, compramos una linterna en la tienda y era nuestra única fuente de luz.
Mafuyu y yo estuvimos a punto de tropezar varias veces, pero el otro siempre apoyaba con todas sus fuerzas al que se caía. Si los dos nos hubiéramos caído de verdad, probablemente no nos habríamos recuperado pronto.
Los sonidos de las olas del mar cercano se infiltraron en el oscuro bosque, y sonaban como los sollozos silenciosos de unos cuantos miles de personas. La noche era especialmente oscura, debido a los cielos nublados, por lo que no éramos capaces de ver bien las raíces en el suelo. Aunque el final del bosque -que conducía a la desembocadura del océano- estuviera a sólo unos metros de nosotros, probablemente no nos habríamos dado cuenta y habríamos seguido caminando de todos modos, sólo para caer hacia nuestra perdición. Estuvimos tanteando en la oscuridad durante casi todo el trayecto y oíamos débilmente el retumbar de los truenos a lo lejos.
Aun así, cuando llegamos a nuestro destino, los dos detuvimos nuestros pasos y levantamos la vista del suelo al mismo tiempo.
Incluso en medio de la oscura noche, podíamos sentir que el bosque había llegado a su fin.
“Este lugar es realmente algo especial”, pensé para mis adentros. El contorno de las capas de chatarra parecía emitir un tenue resplandor de luz.
<La Tienda Departamental de los Deseos del Corazón>.
El lugar que había reunido muchos deseos rotos y andrajosos.
El lugar estaba rodeado de silencio, como si hubiera sido trasladado a una dimensión alternativa. Sin embargo, de vez en cuando, el lugar era sacudido por un relámpago -que iluminaba todo el lugar en un instante- seguido por el sonido de un trueno.
Cuando vimos la entrada del depósito de chatarra, nos apoyamos el uno en el otro y nos quedamos allí parados un buen rato.
Era demasiado grande. Tenía que desenterrar un instrumento minúsculo de aquella montaña de toneladas de basura amontonada; de repente me pareció que no sería capaz de encontrarlo ni aunque me pasara todo el verano buscando.
—...... ¿De verdad vas a encontrarlo?
preguntó Mafuyu suavemente. Asentí con la cabeza en silencio y me quité el brazo de Mafuyu del cuello antes de dirigirme sola hacia la montaña de chatarra. Ya que pensaba encontrarlo, y ya estaba aquí, no tenía sentido que me quedara abatido para siempre. No serviría de nada si no empezaba a buscar.
Si lo tiraron aquí anteayer, el bajo debería estar en algún lugar cerca de la entrada. Encendí la linterna al pie de la montaña y empecé a escudriñar los huecos entre la chatarra, que consistía en bicicletas abandonadas, máquinas expendedoras, máquinas de Pachinko, relojes de pie y mucho más.
Sin darme cuenta, giré la cabeza y vi a Mafuyu sentada en el equipaje, contemplando la montaña de chatarra con expresión cansada.
La dejaré descansar. Como era algo que yo perdí, tenía que ser yo quien lo encontrara.
¿Cuánto tiempo me llevó dar una vuelta al pie de la montaña? Realmente no lo sabía. Cuando regresé al lado de Mafuyu, estaba tan cansado que apenas podía mantener los ojos abiertos. La luz de la linterna era mucho más débil que antes, y mis manos estaban cubiertas de mugre.
—Encontrarlo es imposible......
Oí la voz de Mafuyu, así que apagué la linterna y me senté a su lado.
—Sólo...... lo he recorrido...... una vez.
Tenía la garganta seca, así que apenas podía emitir sonido.
—¡Y parece que está a punto de llover! Aunque realmente esté aquí, no podrás repararlo si lo empapa la lluvia.
—¡Por eso tengo que encontrarlo lo antes posible!
—¿Por qué? No lo entiendo. ¿Por qué insistes tanto en ello? ¿Es porque dije que me gusta el tono que produce? Pero...... esas palabras......
—Porque es un bajo realmente especial.
Respondí con voz ronca.
—Aunque no es caro ni raro, le cambié las pastillas, modifiqué el cableado, lo limé e incluso le instalé un circuito de afinación, todo para que el bajo pudiera igualar el tono de tu guitarra. El tono de ese bajo lo creé yo, así que es un bajo único.
Casi podía oír a Mafuyu conteniendo la respiración.
La promesa entre Senpai y yo también estaba en ese bajo.
No lo habría tirado si ese bajo no fuera importante para mí.
—Además...... no hemos mirado dentro todavía.
Una gota de lluvia cayó sobre mi cara mientras me levantaba.
Estaba lloviendo. Tenía que apresurar el paso.
Pisé el techo del coche abandonado y empecé a escalar las cuestas con un sonido *krakaka* que salía de mis pies. Si me llevó tanto tiempo examinar sólo el pie de la montaña, ¿cuánto tiempo necesitaría para peinar toda la montaña? Además, no estaba garantizado que lo encontrara; no tenía ninguna prueba definitiva de que lo hubieran tirado aquí.
Aún así...
Tampoco me serviría dejarme empapar por la lluvia.
*Giii-* el sonido de metal rozando vino de detrás de mí. Giré la cabeza. En el sendero por el que había caminado había una silueta blanca, que parecía casi ser arrastrada por el viento.
Mafuyu me había seguido.
—¿Qué estás haciendo?
Como había llegado primero al cráter de la montaña, estiré la mano y agarré a Mafuyu por la muñeca, tirando de ella hacia mi lado. Mafuyu había estado a punto de caerse por la montaña, debido a la inestabilidad de sus pasos y a la debilidad de su mano derecha. Tras muchas dificultades, por fin se subió al inclinado refrigerador de uso industrial y dijo, mientras jadeaba,
—Voy a ayudarte a encontrarlo.
—No tienes por qué, y de todas formas sólo tenemos una linterna......
—¡Quiero ayudar!
Solté un suspiro y volví a dirigir mi atención al centro de la montaña de chatarra. Al contemplar el gigantesco pantano de oscuridad que tenía ante mí, no pude evitar sentirme abrumado por una sensación de impotencia. Realmente tenía que buscar mi bajo en esta pesadilla de chatarra, este enorme trozo de tierra ante mí del que nunca podría despertar.
Dirigí los débiles y poco confiables rayos de la linterna hacia el valle y, de repente, vi reflejarse algo. No era el reflejo nítido del metal, sino una superficie reflectante mucho más suave. Mafuyu se dio cuenta de lo que era antes que yo.
—...... Sigue ahí.
Su voz estaba tan desorientada como su respiración.
Mafuyu se dirigió hacia la cuenca. Primero pisó el borde de un armario que sobresalía y luego se agarró con la mano izquierda a un escritorio de metal semienterrado, bajando despacio y con cuidado. Seguí a Mafuyu apresuradamente, mientras recordaba usar la linterna para iluminarle el camino.
El piano de cola situado en la pila estaba más inclinado que cuando lo vi por primera vez. La cubierta ya estaba arrancada y se había deslizado hacia un lado. ¿Cuántas tormentas había sufrido ya? Iluminé el interior con la linterna; las cuerdas, aún ordenadas, estaban rodeadas de suciedad y hojas en descomposición.
Levanté la tapa y pulsé suavemente las teclas.
Un sonido sorprendentemente claro levantó ondas en el pantano de oscuridad. Pero eso fue todo: los ecos desaparecieron en un instante. Así que la resonancia de entonces era en realidad una alucinación auditiva mía, ¿o no?
—¿Por qué puede seguir emitiendo sonidos a pesar de estar en un estado tan desvencijado? ......
Dijo Mafuyu a mi lado, con voz cercana al llanto.
¿Probablemente porque estábamos en <La Tienda Departamental de los Deseos del Corazón>? Porque este era un lugar especial que cumplía los verdaderos deseos de la gente que venía de lugares lejanos.
Mafuyu se plantó ante el teclado y empezó a tocar cada una de las teclas, empezando por la más grave, La. Comenzó como una serie de pasos lentos y firmes, luego se transformó gradualmente en ligeros saltos elásticos, antes de pasar finalmente como un relámpago: los cinco dedos de su mano izquierda subieron hasta el Do más agudo.
No falló ni una sola nota, y cada una de ellas fue clara y penetrante.
Los sonidos persistentes del piano nos envolvieron como la niebla bajo la luz de la luna.
—Por qué...... Encontramos fácilmente algo que yo ya no quiero, pero ¿por qué no podemos encontrar lo que tú buscas?
murmuró Mafuyu con la cabeza gacha, mientras se agarraba a los bordes del piano. ¿Era una gota de lluvia lo que caía sobre el teclado, o era otra cosa? La verdad es que no lo sabía. Sólo sentía como si la basura bajo mis pies respondiera ruidosamente a los breves sonidos del piano, el piano que, por un instante, había roto el silencio.
Esa sensación era como la afinación de la orquesta antes de empezar una actuación. Los oboes comenzaban tocando un La, y el violinista concertino los seguía con la misma nota. Entonces, el resto de la orquesta empezaba a afinarse con el tono de esa nota.
Entonces, ¿sólo responderán a Mafuyu?
Justo entonces...
De repente recordé algo.
Si este era realmente un lugar especial...
Y si realmente podía cumplir el deseo de mi corazón...
—Mafuyu......
Hablé con voz tensa. Mafuyu levanto la cabeza para mirarme.
—¿Puedes tocar el piano para mí?
—...... ¿Eh?
—Toca algo, lo que sea. Ah, no, intenta tocar canciones que requieran que uses más las teclas blancas. ¿Puedes por favor...... hacer eso por mí?
Mafuyu se quedó boquiabierta. Se miró la mano derecha durante un rato, antes de levantar la cabeza y volver a mirarme.
—Pero yo......
—No pasa nada si tocas sólo con la mano izquierda.
Porque tenía que ser Mafuyu quien tocara.
—¿Por qué......?
—Si Mafuyu es la que toca, creo que es probable que responda a tu llamado.
Mafuyu cambió lentamente su mirada de mi cara al teclado del piano.
Era algo que ella ya había abandonado.
No esperé la respuesta de Mafuyu y, una vez más, escalé la pendiente formada por capas de basura. Justo enfrente de la cuenca se encontraba el punto más alto de la montaña de chatarra, un pico formado por un montón de coches.
Justo cuando llegué al punto más alto de la montaña-
El sonido del piano surgió de debajo de mí.
Los cinco acordes que se separaban desaparecieron en la oscuridad, y empezaron a extenderse hacia fuera poco a poco mientras empezaban a cambiar de forma, igual que una bandada de pájaros cabalgando sobre una ráfaga de viento.
Libro 1 de <El clavicordio bien temperado>-Preludio y fuga nº 1 en do mayor.
Ese fue el primer artículo de las escrituras para piano que dejó Bach.
El preludio era como un frágil cristal, creado apilando capas y capas de tonos.
Cuando tocó el acorde final, el cristal se hizo añicos al instante: los fragmentos brillantes se esparcieron por toda la montaña de chatarra. Cada pieza de chatarra parecía haber sido despertada por Mafuyu; todas estaban ansiosas y listas para cantar.
Me senté sobre la cubierta del motor del coche abandonado, cerré los ojos y escuché con atención.
Los dedos de Mafuyu tejían partes de la melodía principal de la fuga. Una segunda voz, seguida de una tercera, pronto se unió al canto solitario de la oración al amanecer. Bajo la batuta del piano, la chatarra enterrada en el valle comenzó a resonar: los ricos sonidos de los instrumentos de cuerda, las flautas y trompetas, los crujientes timbres de las panderetas.
La cuarta fuga fluyó a continuación.
Pero, ¿cómo? Los dedos derechos de Mafuyu no deberían poder moverse. Giré la cabeza con incredulidad, pero lo único que veía era un pozo de oscuridad sin fondo. Los sonidos creados por el piano eran como olas chocando entre sí, pero no tenía ni idea de dónde procedían. ¿Podría estar tocando las cuatro voces sólo con la mano izquierda, utilizando alguna técnica que yo desconocía? ¿O simplemente yo rellenaba las partes que faltaban con mi memoria y mis alucinaciones auditivas?
No lo sabía. Lo único que podía hacer era seguir buscando mi bajo, antes de que la magia de Mafuyu desapareciera.
Me sumergí en los sonidos que llenaban la atmósfera y contuve la respiración mientras profundizaba más y más. Separé la viola y el violonchelo que discutían y seguí sumergiéndome más profundamente en el mar de los sonidos graves. Hundí ambas manos en el lecho marino en busca de un único sonido que resonara con el piano de Mafuyu: ese sonido oscuro y diminuto.
Lo encontré.
Ese lugar latía cada vez que la fuga de Mafuyu se deslizaba por la pendiente de las notas graves.
Era donde se encontraba el corazón.
Abrí los ojos de par en par. A pesar de estar rodeado de oscuridad, podía ver aquel lugar con claridad. Me deslicé por la pendiente de coches abandonados y me arrastré por la cresta de la montaña de chatarra. Finalmente, pude sentir el pulso en las palmas de mis manos, el pulso que sostenía los pasos lejanos de la fuga. Se encontraba en la ladera interior de la montaña.
Justo entre el barril de aceite con un agujero en el costado y un pequeño coche sin ruedas, lo encontré.
Estiré las manos hacia el espacio entre los dos cacharros y agarré el mástil del bajo. Podía sentir las cuerdas vibrando en resonancia con todas y cada una de las notas que Mafuyu estaba tocando. Definitivamente, no se trataba de una alucinación auditiva mía, ya que mi bajo temblaba de verdad al son del piano.
Lo encontré. Por fin lo encontré.
Saqué mi bajo de entre los cachivaches. El cuerpo gris del bajo estaba cubierto de arañazos, y las cuatro cuerdas seguían vibrando ligeramente en respuesta al sonido del piano de Mafuyu. Podía ver claramente las huellas del daño que sufrió el bajo cuando Mafuyu lo golpeó contra el suelo aquel día.
De repente recordé las palabras del señor de la planta de tratamiento de basura: “Acuérdate de ponerle nombre de mujer a tu bajo cuando lo recuperes”. Pero eso era imposible: sólo me di cuenta después de recuperarlo lo que había perdido. Miré el bajo entre mis manos sin aliento.
Era como una pequeña parte de mí que había perdido, así que no había necesidad de que se me ocurriera ningún otro nombre para él.
—...... ¿De verdad lo encontraste?
Mafuyu se quedó mirando incrédula el Aria Pro II que tenía en las manos. Me estuvo esperando junto al piano todo este tiempo.
—Dije que definitivamente lo encontraría.
Todavía me temblaba la voz cuando le contesté, pues yo mismo seguía sin poder creerlo.
Mafuyu me quitó el bajo de las manos. Se quedó mirando el largo arañazo del cuerpo durante un rato, antes de acariciarlo suavemente con los dedos.
—Lo siento...... Te habrá dolido, ¿verdad?
—Urm, no tienes que disculparte......
—¡Ah! ¡No es como si me estuviera disculpando contigo!
Mafuyu se apartó de mí mientras abrazaba el bajo en su pecho.
—...... Gracias a Dios.
La magia pareció disiparse en el instante en que Mafuyu murmuró eso. Un fuerte trueno retumbó, y enormes gotas de lluvia empezaron a caer sobre la chatarra, haciendo *pita pita* sonidos.
—Está lloviendo. Vamos dentro. ¿Dónde está el equipaje?
—¿Eh? ¿Dentro......?
—Ah, lo pusimos allí en el bosque, ¿no? Lo traeré aquí, si no tu guitarra se mojará también. Entra y espérame.
—¿Dónde es dentro......?
Abrí la puerta de un coche situado en la ladera, agarré a Mafuyu del brazo y la metí dentro.
—No me había dado cuenta de que había un coche tan grande enterrado aquí.
Mafuyu dijo eso mientras se sentaba en el asiento del copiloto.
—Lo encontré durante mi segunda visita.
Todavía tenía el pelo empapado cuando le contesté. Como el interior del coche estaba sorprendentemente limpio -hasta el punto de que nadie se daría cuenta de que era el interior de un coche abandonado-, de vez en cuando venía aquí a descansar.
Mafuyu estiró lentamente el cuerpo hacia la parte trasera del coche y luego volvió a su asiento con una toalla en la mano.
Cuando corría de vuelta al coche tras recoger el equipaje a la entrada del valle de chatarra, de repente empezó a llover a cántaros, como si se hubiera removido su fondo. Para evitar que la guitarra de Mafuyu se mojara, la resguardé bajo mi cuerpo, lo que hizo que me empapara yo. Con gratitud, tomé la toalla de manos de Mafuyu y me sequé el pelo con ella. Una oleada de sueño abrumador me asaltó cuando apoyé la espalda en el asiento, pero me obligué a sentarme derecho agarrándome al volante.
—...... Duerme si tienes sueño.
murmuró Mafuyu a mi lado.
—¿Eh? Ah...... Yo no...... mmm.
—Yo estoy así de cansada a pesar de no haber hecho mucho, así que tú deberías estar peor que yo, ¿no?
—...... Nunca pensé que pudieras ser tan considerada con los demás.
—¡Estoy realmente preocupada por ti! ¡Idiota!
Me arrebataron la toalla. Mafuyu apartó a la fuerza su cuerpo y lo acurrucó contra el asiento del copiloto.
La lluvia era cada vez más intensa. Estando en el coche -que tenía más de la mitad de la carrocería enterrada en la chatarra- los ecos de la lluvia sonaban realmente intrigantes, como el ruido estático de un televisor.
¿Qué hora es ahora? Ni siquiera tenía fuerzas para sacar el celular para ver la hora.
Estaba tan cansado que sentía como si los huesos de mi cuerpo fueran a romperse en cualquier momento.
Sin embargo, antes de sucumbir al sueño, había algo que tenía que preguntarle a Mafuyu, fuera como fuera: era sobre el piano que escuché antes, la fuga justo después del preludio.
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