CAPÍTULO 33
UNA VIDA EXTRAORDINARIAMENTE FEROZ
—¡Abuela! —Mei Yan Ran se arrodilló, tirando de Mei Jiu con ella—. An Jiu'er, inclínate rápidamente ante tu bisabuela.
Mei Jiu nunca había visto a su madre tan angustiada, o mejor dicho, tan asustada. Sin demora, obedeció y se arrodilló.
An Jiu nunca se había arrodillado ante nadie. Además, el aura fría y penetrante de la anciana puso a An Jiu en alerta máxima. Era el aura de alguien que había matado a muchos.
An Jiu intentó controlar su cuerpo pero, tras un momento de vacilación, se rindió y permitió que Mei Jiu realizara este humillante acto.
La Vieja Madame ignoró el gesto de Mei Jiu y sólo miró a Mei Yan Ran.
—Naciste inteligente. Seguro que adivinas mi propósito de venir hoy.
—¡Abuela! —Aunque temerosa, la voz de Mei Yan Ran no contenía ninguna vacilación—. Pagaré cualquier precio si perdonas a An Jiu'er.
Mei Jiu de repente levantó la cabeza, llamando ansiosamente,
—Madre.
Los labios de la Vieja Madame se movieron ligeramente. Tras un largo silencio, soltó una carcajada:
—¡Tienes miedo, pero te atreves a resistirte! Yan'er, siempre has parecido tímida, pero en verdad, ¡eres la más audaz de toda la familia Mei!
—Abuela, An Jiu'er no sabe artes marciales —suplicó Mei Yan Ran, fingiendo debilidad—. Te ruego que la perdones.
—Niña tonta —La voz de la Vieja Madame se suavizó de repente, sonando como una anciana normal, lo que parecía extraño en este contexto—. Te has esforzado mucho para debilitarla. En este mundo, los débiles son como lentejas de agua en el viento. Sin ti, su futuro no sería mejor que si viniera conmigo.
—Una vez que las manos se manchan de sangre, el corazón nunca puede estar en paz —dijo Mei Yan Ran. Ella había matado antes, más de una vez—. Nunca me atrevo a mostrar mi verdadero rostro afuera y siempre duermo con un ojo abierto. No quiero que An Jiu'er viva una vida así.
—¡Jajaja! —La Vieja Madame rió como si hubiera escuchado el chiste más gracioso, su voz se hizo más ronca—. ¡Eres inteligente, pero te falla la memoria! O quizás... ¿no entiendes de verdad a tu hija?
Se refería al asesinato del instructor de artes marciales por parte de Mei Jiu. Las manos de Mei Jiu ya estaban manchadas de sangre.
—¡Es diferente! —Mei Yan Ran argumentó.
—¡Matar para sobrevivir y matar para vivir son completamente diferentes!
—¡Todos matamos para sobrevivir! —El aura de la Vieja Madame de repente se volvió feroz—. Si el corazón es inquebrantable, uno puede encontrar la paz incluso bajo la espada. Si el corazón flaquea, el miedo puede surgir incluso en la tranquilidad. Hoy hablo largo y tendido por el bien de nuestros lazos familiares. Ya que tú como su madre no puedes enseñarle a ser intrépida, a partir de mañana, ¡esta anciana le enseñará!
Ya que la Vieja Madame había venido personalmente, no había vuelta atrás. El repentino giro de los acontecimientos superó las expectativas de Mei Yan Ran. Habiendo renunciado a luchar, sólo quería entender la razón.
—¿Por qué el clan ha tomado de repente esta decisión?
—La situación de la corte es desfavorable. El clan ha decidido enviar otro grupo al Instituto de Control de la Grulla dentro de dos años —reveló la Vieja Señora sin vacilar. Se giró ligeramente, pareciendo centrarse en Mei Jiu—. Que una niña inocente entre en ese lugar significa una muerte segura. El Anciano Zhi me envió aquí con una sincera esperanza. No te forzaré; toma tu propia decisión.
El Anciano Zhi había pasado su vida persiguiendo el pináculo de la arquería. Si de verdad tuviera esperanza en Mei Jiu, no habría permitido que su entrenamiento se interrumpiera enviándola a la Academia de Control de la Grulla, aunque sólo significara unos pocos años más de entrenamiento en lugar de una muerte segura en dos años.
La intención de la Vieja Madame era clara: el Anciano Zhi reconocía el talento de Mei Jiu para el tiro con arco, pero creía que era demasiado débil de voluntad. Le había pedido a la Vieja Madame que le ayudara a entrenar la fortaleza mental de Mei Jiu.
—Entiendo —Mei Yan Ran recuperó rápidamente la compostura y suplicó con seriedad—. Por favor, concede a An Jiu'er unos días más para prepararse, Abuela.
—¡Mimada! —Reprendió la Vieja Madame, saltando ya como un fantasma sobre la viga del tejado.
Mei Yan Ran se desplomó en el suelo como si todas las fuerzas hubieran abandonado su cuerpo.
Mei Jiu la sostuvo, ansiosa y preocupada.
—Madre, ¿qué pasa?
Los ignorantes no tienen miedo. Mei Jiu sólo había visto la espeluznante apariencia de la Vieja Madame y no había experimentado su crueldad. Sólo se estremeció por el aura intangible, su miedo era mucho menor que el de Mei Yan Ran.
Después de un largo rato, Mei Yan Ran habló roncamente:
—No es nada.
Sin embargo, mientras hablaba, sus ojos se llenaron repentinamente de lágrimas, cayendo sin previo aviso. Se cubrió la cara, secándose las lágrimas con fuerza, y exhaló lentamente.
—Madre —Mei Jiu la ayudó a levantarse.
vAn Jiu'er, tu madre es una inútil —murmuró Mei Yan Ran.
Cuando huyó de la aldea Mei Hua con Mei Jiu, se enfrentaron a una persecución implacable. Se escondieron en las profundas montañas durante un año, viviendo una vida de penurias. Luego se establecieron en Yangzhou, no lejos de Bianjing. Debido a la persecución, sólo pudo vivir recluida, con pocas opciones de trabajo. Sin embargo, con su ingenio y sus propias manos, se había labrado una vida sin preocupaciones para Mei Jiu en los márgenes de la sociedad. Aunque la vida era amarga entonces, se sentía llena de fuerza. Ahora, se sentía realmente desesperada.
Mei Jiu le sirvió un vaso de agua y se lo dio.
—Madre, no digas esas cosas. Sé lo duro que ha sido para ti criarme sola.
Mei Yan Ran bebió unos sorbos, aliviando la sequedad de su garganta.
—La Vieja Madame es mi abuela y una vez también me enseñó.
—Entonces... —Mei Jiu no estaba segura de si debía preguntar.
—¿Quieres saber por qué le temo tanto? —Mei Yan Ran dejó la taza y se acomodó el cabello—. Nació en la familia Lou y se casó con tu bisabuelo a los catorce años. Tuvo tres hijos. Sólo tres meses después de nacer su tercer hijo, tu bisabuelo ingresó en el Ejército de Control de la Grulla. Coincidió con el plan secreto del emperador Taizong para usurpar el trono. Cuando Taizong ascendió, tu bisabuelo desapareció y todo el clan Mei entró en crisis.
En aquel momento, sólo Mei Zhongyuan ocupaba un puesto clave en el Ejército de Control de la Grulla. Con su muerte, el número de miembros de rango inferior del clan Mei que morían misteriosamente aumentó drásticamente. La matriarca Lou dejó atrás a su hijo pequeño y se unió sola al Ejército de Control de la Grulla, cambiando las tornas y apuntalando la casa en caída.
—Tardó siete años en alcanzar el puesto de 'Subcomandante en la sombra' —suavizó su tono Mei Yan Ran, temiendo asustar a Mei Jiu—. Por encima de esta posición, sólo estaban el emperador y el 'Comandante en la Sombra'. En el Ejército de Control de la Grulla, los ascensos se basaban en las misiones completadas y el número de bajas. Imagina cuántos debe haber matado en esos siete años para alcanzar una posición de liderazgo.
La promoción nunca fue fácil en ningún lugar. ¿A cuánta gente debe haber matado, cuántas misiones brillantes debe haber completado, para destacar entre tantos asesinos a sangre fría en esos siete años?
—Con ella en el poder, el clan Mei evitó la extinción —continuó Mei Yan Ran.
Durante doce años, la matriarca Lou controló el Ejército de Control de la Grulla, ascendiendo a muchos miembros de los clanes Mei y Lou.
Lógicamente, llegar tan alto en el Ejército de Control de la Grulla significaba conocer demasiados secretos como para salir con vida. Sin embargo, lo consiguió. Ideó un plan: prendió fuego a la Torre de la Lealtad y se encerró en ella para fingir su muerte.
—Podía hacer daño a los demás y a sí misma por igual. El fuego quemó la mitad de su piel, y aún así regresó viva a la aldea Mei Hua.
Era una anciana extraordinariamente feroz.
Las palabras de Mei Yan Ran despertaron el lado violento de An Jiu. Su sangre hervía de excitación, ¡deseosa de probar los límites de su capacidad para matar!
CAPÍTULO 34:
ENFERMEDAD
Algo se agitó en la sangre de Mei Jiu. Las repentinas emociones desconocidas la hicieron sentirse incómoda. Agarró su ropa con fuerza, resistiendo el impulso de destruir cosas.
La contención de Mei Jiu inmovilizó a An Jiu, recordándole de repente las manos de los médicos. Siempre que quería destruir o matar, la agarraban con fuerza.
La escena era confusa.
Dos pares de manos la sujetaban con firmeza. Alguien gritó:
—¡Rápido, amordázala! No dejen que se haga daño.
Algo la obligó a abrir la boca.
—¡Sedante!
En la visión borrosa de An Jiu, que temblaba violentamente, sólo pudo ver capas blancas.
Luego se sumió en la oscuridad. En la oscuridad, una voz me sedujo: Mata a esa persona, y te dejaré salir. Tú puedes hacerlo. Eres un arma perfecta por naturaleza. No me decepciones...
Los ojos de Mei Jiu se abrieron de par en par. Vio una daga clavarse en el cuerpo de alguien. La sangre salpicaba por todas partes, enrojeciendo su visión. ¡Estaba tan aterrorizada que ni siquiera podía gritar!
—¡An Jiu'er! ¡An Jiu'er! —Mei Yan Ran vio los ojos desenfocados y la expresión aterrorizada de Mei Jiu. Le dolía el corazón. No debería haberle dicho esas cosas de repente. Pero no tenía elección. Si An Jiu'er seguía a la Vieja Madame en el futuro, experimentaría cosas mil veces más horribles que esta.
—¡Madre! —Mei Jiu gritó confusamente.
Mei Yan Ran la abrazó, frotándole suavemente la espalda.
—Estás asustada, ¿verdad?
El cálido abrazo y las suaves caricias calmaron poco a poco el miedo y la agitación.
An Jiu se calmó.
Ese fragmento de memoria era a la vez extraño y familiar. Estaba claro que An Jiu no lo recordaba, ¡pero estaba segura de que era suyo! Estos recuerdos apuntaban a una cosa.
Ella había sido una vez una enferma mental.
Era una enfermedad familiar hereditaria. Tras la muerte de sus padres, el estado mental de An Jiu se volvió extremadamente inestable. Desde los centros de detención hasta los hospitales psiquiátricos, siempre fue la paciente más peligrosa, vigilada de cerca. A pesar del control de drogas y el asesoramiento psicológico, su estado mental no hizo más que empeorar.
Más tarde, encontró la liberación en la matanza. Como una serpiente venenosa a la espera de su presa, apretaba el gatillo y veía morir a su objetivo desde lejos. Se convirtió en su juego favorito.
Desde entonces, An Jiu no volvió a mostrar su lado brutal en la vida cotidiana. Incluso empezó a disfrutar de la jardinería y el cuidado de animales pequeños. Cuando estaba feliz, su sonrisa era tan pura como la de un niño.
La brutalidad extrema y la inocencia absoluta coexistían en ella.
—An Jiu'er —El corazón de Mei Yan Ran estaba lleno de emociones encontradas.
Incapaz de soportar ver a Mei Jiu así, se levantó.
—Descansa pronto. Te ayudaré a irte de la escuela del clan. No vayas mañana. Primero iré a ver a Ruyan y luego volveré.
An Jiu levantó la vista, observando el rostro aún pálido de Mei Yan Ran. Por un momento, le pareció volver a aquella noche de tormenta, y no pudo evitar querer retener a Mei Yan Ran.
Al ver que extendía la mano aturdida, Mei Yan Ran se la agarró.
—Mamá volverá pronto.
Parecía...
An Jiu sintió de repente que Mei Yan Ran se parecía a su madre. Ambas estaban dispuestas a sacrificarlo todo por sus hijas, pero impotentes para cambiar la realidad incluso a costa de sus vidas.
—¿An Jiu'er?
Cuando Mei Yan Ran estaba a punto de hablar, An Jiu se levantó y apretó la cabeza contra el pecho de Mei Yan Ran, escuchando el fuerte latido de su corazón. Se sentía como una redención.
La madre de An Jiu había estado mentalmente destrozada antes de su muerte, comportándose de forma errática. Combinado con su aspecto aterrador por la medicación, la joven An Jiu había tenido demasiado miedo de acercarse. Sólo después de su muerte, An Jiu pensó en conservar el último calor de su madre, pero ya era demasiado tarde.
Sólo ahora comprendía An Jiu que simplemente había elegido no rememorar aquellos recuerdos, pero el miedo, la desesperación y la soledad de su madre antes de morir habían quedado profundamente grabados en su alma.
Si tan sólo hubiera sido lo suficientemente valiente como para ofrecer consuelo, si tan sólo le hubiera dado a su madre algo de calor antes de morir...
Resultó que An Jiu no sólo odiaba a su padre, sino también a sí misma por temer a su madre y no hacer nada por ella, sólo resentir su debilidad. Poco sabía que su madre ya lo había dado todo valientemente.
¿Quizás esto era el destino concediendo una oportunidad de redención?
—Estaremos bien —An Jiu se soltó del agarre de Mei Yan Ran, la abrazó brevemente y se alejó.
Mei Yan Ran se volteó para observar su figura que se alejaba, desconcertada. Mei Jiu nunca había caminado a grandes zancadas ni había hablado con un tono tan tranquilo y decidido.
Después de pensarlo, Mei Yan Ran lo atribuyó todo a los recientes trastornos. No importaba cómo hubiera cambiado su hija, seguía siendo su hija.
—¿Yao Yue? —Mei Yan Ran llamó.
—Mi señora —La figura de Yao Yue apareció en la puerta.
Mei Yan Ran había recuperado su serena elegancia.
—Cuida bien de An Jiu'er.
—Sí.
La criada que preparaba las medicinas ya estaba esperando en el patio. Mei Yan Ran la condujo a los aposentos de Mei Ruyan.
Exteriormente, Mei Yan Ran y Mei Jiu eran del mismo tipo, pero su interior era completamente diferente. Mei Yan Ran era egoísta; no sería amable con nadie sin motivo.
Si fuera necesario en el futuro, podría sacrificar a Mei Ruyan sin dudarlo...
Al día siguiente.
Ni Mei Jiu ni Mei Ruyan fueron a la escuela del clan. Mei Yan Ran aprovechó para reunirlas, explicarles detalladamente la situación de la casa y empezar a enseñarles técnicas de respiración y meditación.
An Jiu escuchaba atentamente, controlando a la fuerza su cuerpo para practicar. Mei Jiu seguía instintivamente las instrucciones de Mei Yan Ran, pero su aptitud era muy inferior a la de An Jiu, lo que hacía que su respiración alternara entre correcta y caótica.
—No te precipites. Te acostumbrarás en unos días —la tranquilizó Mei Yan Ran.
—Mi señora, el joven maestro Mo se ha enterado de que las señoritas están enfermas y ha venido a visitarlas —anunció Yao Yue desde fuera.
Mei Ruyan se sorprendió. Mo Si Gui dependía de la caridad de los demás. Después del reciente incidente de ser empujado al lago, del que toda la aldea Mei Hua estaba al corriente, ¿no debería odiarlas después de semejante humillación?
Mei Yan Ran dijo:
—Muy bien, invítalo a pasar.
Luego se volteó hacia Mei Ruyan,
—Las habilidades médicas de Si Gui son bastante buenas. Deja que te examine los dedos. Aunque no es una herida grave, los dedos están conectados al corazón. Una buena medicina y un médico experto reducirán tu sufrimiento.
—Gracias, madre —dijo Mei Ruyan agradecida.
Mei Jiu se alegró de ver a su madre cuidando de Mei Ruyan.
Mo Si Gui entró para ver la armoniosa escena de madre e hijas sonriendo. Se inclinó ante Mei Yan Ran:
—Saludos, tía.
Mei Jiu y Mei Ruyan se levantaron a su vez, llamándolo “Primo”.
—Somos familia. No hay necesidad de formalidades. Por favor, siéntate —dijo Mei Yan Ran con una sonrisa, observando cuidadosamente a Mo Si Gui.
Originalmente tenía unos ojos de flor de durazno que le daban un aire romántico. Hoy, sin embargo, vestía una elegante túnica cian. Combinado con su porte sereno, parecía bastante correcto y firme.
—La última vez que te vi, aún eras un niño —suspiró Mei Yan Ran.
Mo Si Gui respondió:
—Tía, tu aspecto no ha cambiado nada. Cuando te vi por primera vez, pensé que había vuelto a hace más de una década.
Mei Ruyan se quedó asombrada. Este primo Mo era todo un actor. Si hubiera dicho estas palabras en su anterior forma, habría sido coqueto.
La sonrisa de Mei Yan Ran reveló inadvertidamente una pizca de melancolía.
—Ciertamente sabes cómo adular.
CAPÍTULO 35
FORZANDO LA SALIDA DE AN JIU
—Déjame examinar primero las condiciones de las dos jóvenes —dijo Mo Si Gui.
Mei Yan Ran asintió.
Mo Si Gui estaba más interesado en el estado de Mei Jiu, pero debido a sus desagradables encuentros anteriores, Mei Jiu se encogió ansiosamente hacia atrás.
Mei Ruyan sonrió y dijo:
—Primo, me duele mucho la mano. ¿Por qué no miras primero la mía?
—De acuerdo —dijo Mo Si Gui con una leve sonrisa, sentándose a su lado.
Al ver su inquietante sonrisa, Mei Ruyan dijo inocentemente:
—Primo, me he dado cuenta de mi error al hacerte caer accidentalmente al agua la última vez. Eres lo bastante magnánimo como para perdonar pequeñas transgresiones, así que, por favor, no aproveches esta oportunidad para vengarte, ¿ de acuerdo?
Al darse cuenta de que había sido descubierto, Mo Si Gui se rió abiertamente.
—¿Cómo podría? Si no me lo hubieras recordado, lo habría olvidado todo.
¡Sus palabras eran demasiado ambiguas! Incluso Mei Jiu sintió que tenía malas intenciones.
—Madre, tengo miedo al dolor —Mei Ruyan retiró la mano y miró suplicante a Mei Yan Ran.
Mei Yan Ran asimiló los pensamientos de las tres y decidió que no le importaba proteger a Mei Ruyan en asuntos tan pequeños. Sonrió con dulzura, como si engatusara a un niño:
—Qué infantil. ¿No te dolió que el médico te vendara ayer? Las habilidades médicas de Si Gui son famosas en todo Bianjing, muy superiores a las de ese médico. No te dolerá nada, y esta herida menor sanará en poco tiempo.
La implicación era clara: si dolía o tardaba en curar, sería una venganza deliberada de Mo Si Gui. Mo Si Gui había oído hablar de la reputación de Mei Yan Ran desde la infancia y no se atrevería a vengarse de su hija delante de sus narices, por muy osado que fuera.
—Tía, me halagas —dijo.
Sólo entonces Mei Ruyan le tendió obedientemente la mano.
Mei Yan Ran observó el aplomo de Mei Ruyan y la timidez de Mei Jiu, sintiéndose en conflicto. Dado el talento de Mei Jiu, debería haber destacado, pero Mei Yan Ran la había reducido a ese estado de timidez y, al final, seguía sin poder escapar de su destino.
Se sentía culpable.
Mo Si Gui hizo honor a su reputación de médico experto. Cambió la medicina con destreza, sin causar dolor a Mei Ruyan. La medicina fría se filtró en sus dedos, suprimiendo rápidamente la sensación de ardor.
—La medicina del primo es realmente milagrosa. Ya no me duele nada —alabó Mei Ruyan con generosidad.
Mo Si Gui se quedó sin habla. De estas dos primas, una parecía inocente y vivaz pero escondía garras afiladas, mientras que la otra parecía débil e introvertida pero podía mostrar un lado violento sin previo aviso.
La primera era la típica persona de dos caras, bastante normal. Lo que intrigaba a Mo Si Gui era Mei Jiu, que poseía dos personalidades completamente ajenas.
—Prima Xueju, no tienes buen aspecto. Deja que te tome el pulso —Dijo Mo Si Gui con impaciencia.
Mei Jiu negó repetidamente con la cabeza.
—No, no, sólo me he sobresaltado. No estoy enferma.
¿Te asustaste? ¡Fui yo quien se sobresaltó!
Mo Si Gui apretó los dientes, pero mantuvo una leve sonrisa amistosa.
—Sobresaltarse puede ser grave o leve. Si provoca una fiebre que disipa el viento maligno, está bien. Pero si deja una cicatriz psicológica, será difícil de curar en el futuro.
Un pensamiento pasó por la mente de Mei Yan Ran.
—An Jiu'er, deja que Si Gui te revise.
Incapaz de desobedecer la orden de su madre, Mei Jiu se mordió el labio y extendió la muñeca con expresión trágica.
An Jiu no quiso reaccionar. En primer lugar, le disgustaban todos los médicos, y en segundo lugar, le disgustaba Mo Si Gui. En el pasado, An Jiu sólo tenía dos maneras de tratar con esa gente: si no causaban problemas, los trataba como si fueran aire; si persistían en molestarla, recurría a una solución: matar. Pero ahora, decidió aguantar temporalmente.
Cuando los fríos dedos tocaron su muñeca, a Mei Jiu se le erizaron los pelos.
Para diagnosticar el pulso de las mujeres, los médicos solían utilizar un hilo de seda o colocar un pañuelo de seda muy fino sobre la muñeca. Pero ninguno era tan preciso como el contacto directo, especialmente para detectar cambios sutiles en el pulso.
El clan Mei, con generaciones de artistas marciales sin distinción de género, no prestaba mucha atención a esas formalidades.
Mo Si Gui cerró los ojos, sintiendo cuidadosamente el pulso.
No era diferente del de una persona normal. Mientras que la gente normal podría considerar las dos personalidades como “posesiones”, Mo Si Gui no estaba convencido. Determinó que era una especie de enfermedad.
—¿Cómo está? —Preguntó Mei Yan Ran al verlo retirar la mano.
—Un pulso normal —dijo, de repente golpeado por una idea—. Pero hay una ligera fluctuación al final del pulso normal. Se siente... como si sintiera un pulso bajo mis dedos, con otro pulso presionando contra un hilo suspendido debajo.
Las tres personas y un alma de la sala estaban conmocionadas.
—Nunca antes me había encontrado con una situación así —dijo Mo Si Gui con cuidado—. Podríamos probar la Técnica de Bloqueo del Sueño.
—Primo, tú... —Mei Ruyan quería decir: “No estarás aprovechando esta oportunidad para vengarte, ¿verdad?” Pero le parecían extraños los cambios de Mei Jiu, así que cambió sus palabras por—: ¿Estás seguro?
Mo Si Gui miró a Mei Yan Ran en su lugar.
—No puedo estar seguro, pero la Técnica de Bloqueo del Sueño es inofensiva y beneficiosa. Ya que la prima se asustó, puede ayudar a disipar el viento maligno.
¿Cuánta gente en este mundo puede ser completamente desinteresada? Incluso la bondadosa Mei Jiu tuvo un pensamiento egoísta en ese momento. An Jiu había amenazado la vida de su madre, lo que siempre era un peligro potencial. ¡Qué bueno sería si esta oportunidad pudiera resolver el problema! Pero también temía que si fallaba, podría provocar a An Jiu...
Después de mucha lucha interna, Mei Jiu aún no podía tomar una decisión.
—Intentémoslo —Mei Yan Ran decidió por ella.
—Madre, no quiero usar la Técnica de Bloqueo del Sueño —dijo Mei Jiu ansiosamente.
Mei Yan Ran frunció el ceño.
—¿Por qué no?
Mei Yan Ran conocía la Técnica del Bloqueo del Sueño. Ponía a una persona en un estado entre el sueño y la vigilia, descubriendo y exponiendo secretos ocultos. Si fallaba, lo peor que podía pasar era que el sujeto cayera en un sueño profundo o que la técnica no surtiera efecto. Realmente parecía inofensiva. Las recientes acciones de Mei Jiu habían superado con creces la comprensión que Mei Yan Ran tenía de ella, así que pensó que valdría la pena intentarlo.
—Déjalo intentarlo —dijo de repente An Jiu.
Mei Jiu se sobresaltó. Preguntó con cuidado: «¿Quieres intentarlo?».
An Jiu no contestó, y Mei Jiu accedió a regañadientes bajo la persuasión de Mei Yan Ran.
Mo Si Gui estaba encantado.
Entonces vieron cómo sacaba uno a uno los objetos necesarios: un pequeño trozo de algo parecido al sándalo, varias cuentas de color rojo sangre, un pequeño incensario de porcelana blanca como la nieve con dibujos calados y una pequeña botella de porcelana con tapón rojo.
Mei Ruyan se quedó mirando. O esto estaba planeado de antemano, o había metido todo tipo de artilugios en su persona. Viendo sus mangas, no parecía que pudiera esconder tantas cosas, así que concluyó que era lo primero.
—Este es el antídoto para el incienso somnífero que he preparado. Tía y prima Ruyan, por favor, tómenlo primero para evitar dormirse —dijo Mo Si Gui, vertiendo dos píldoras del pequeño frasco de porcelana.
Después de tomar la medicina, enviaron a Yao Yue y Dan Yue a vigilar fuera, sin permitir ninguna perturbación.
Mei Jiu estaba tan nerviosa que sudaba profusamente, mientras que An Jiu permanecía inusualmente callada, sin responder a nada de lo que se decía.
Mo Si Gui sacó despreocupadamente un pedernal de su manga, encendió la varilla de incienso y la colocó junto con las cuentas rojas en el quemador. Un ligero humo salió de los patrones calados.
Mei Ruyan quedó impresionada. Incluso se atrevía a llevar un pedernal encima, ¡sin miedo a prenderse fuego accidentalmente!
—¿Recuerdas todo lo que pasó frente al salón ancestral? —Mo Si Gui se sentó frente a Mei Jiu.
Mei Jiu asintió, luego sacudió la cabeza. Recordaba pero no sabía todo el proceso.
Mo Si Gui no cuestionó sus acciones, sino que continuó:
—Cierra los ojos. ¿Puedes oler la fragancia?
La fragancia hacía que la gente se sintiera perezosa. Mei Jiu se relajó lentamente.
—Sí.
—¿Qué tipo de fragancia es?
Mei Jiu escuchó la suave voz de Mo Si Gui como si viniera de las nubes. Ella murmuró:
—Fragancia de pino.
El humo blanco del incensario se había vuelto rojo claro en algún momento.
—¿Ves un bosque de pinos que se extiende hasta el horizonte? La luna saliendo por el este, manantiales cristalinos borboteando, sientes que tu cuerpo se vuelve ligero, capaz de volar —susurró Mo Si Gui—. Te acercas a la brillante luna, rodeada de vastas nubes, sin saber dónde estás...
Mei Jiu había cerrado los ojos. An Jiu sólo veía oscuridad, escuchando impasible sus palabras.
Hubo un tiempo en que a An Jiu le inyectaban sedantes con frecuencia, hasta el punto de que pequeñas dosis de somníferos tenían un efecto mínimo en ella. Más tarde, cuando se unió a la organización de asesinos, fue sometida a un entrenamiento especializado contra la hipnosis. Ninguna hipnosis podía funcionar en ella.
Esto también causó grandes dificultades a los psicólogos a la hora de tratarla, llevándola finalmente a recurrir al asesinato para aliviar la agitación de su sangre.
—¿Quién eres? —An Jiu escuchó a Mo Si Gui preguntar.
CAPÍTULO 36
APRENDIZAJE SECRETO
—Mei Jiu —murmuró Mei Jiu.
Mo Si Gui continuó indagando:
—¿Te has sentido mal últimamente? ¿Te has encontrado con algo aterrador?
En la mente de Mei Jiu aparecieron recuerdos de persecuciones y los tres observadores notaron que el miedo aparecía en su rostro.
Mo Si Gui se alegró interiormente, dándose cuenta de que la Técnica de Bloqueo del Sueño estaba empezando a surtir efecto.
An Jiu no se vio afectada por la hipnosis, pero Mei Jiu ya había caído en un profundo trance. Si esto continuaba, probablemente lo revelaría todo.
La Técnica de Bloqueo del Sueño era esencialmente una forma de hipnosis, que requería una guía verbal para dirigir la imaginación del sujeto.
An Jiu habló suavemente:
—No huyas, no tengas miedo. Estás a salvo aquí en la Aldea Mei Hua. Tu madre también está aquí.
La voz de An Jiu resonó desde el corazón de Mei Jiu, llegando directamente a su alma. Naturalmente, dominó las sugerencias susurradas de Mo Si Gui.
De repente, Mei Jiu ya no podía oír a Mo Si Gui. Sus recuerdos siguieron las palabras de An Jiu hasta el salón ancestral de la familia Mei.
—Al salir de la sala y abrir los ojos, ¡ves el rostro feroz de Mo Si Gui mientras intenta violarte!
Mo Si Gui notó la respiración acelerada de Mei Jiu y su expresión cada vez más temerosa. Creyendo que estaba teniendo éxito, intensificó sus esfuerzos para guiarla.
—¡Sinvergüenza! —
Mei Jiu gritó, sus ojos se abrieron de golpe para encontrarse con la cara de Mo Si Gui. Aterrorizada, chilló repetidamente y se alejó dando tumbos.
Mei Ruyan se levantó rápidamente para sujetarla, con cuidado de no asustarla más. Susurró:
—¡Hermana mayor!
Inesperadamente, Mei Jiu forcejeó violentamente.
—¡Suéltame! ¡Suéltame!.
—Madre está aquí —Mei Yan Ran se acercó, acariciando suavemente su espalda—. Madre está aquí.
Mei Jiu se calmó y se giró para ver a Mei Yan Ran. Inmediatamente se arrojó a los brazos de su madre, sollozando:
—Madre, el primo intentó violarme.
Mientras Mei Yan Ran consolaba suavemente a Mei Jiu, sus ojos se oscurecieron. Realmente, ¡sus acciones habían sido contraproducentes!
Mo Si Gui se quedó boquiabierto. La situación era indefendible. Había asumido que el recuerdo más aterrador de Mei Jiu estaría relacionado con su supuesta locura antes de venir a la Aldea Mei Hua. ¿Cómo había sucedido esto? ¿Dónde habían ido a parar las cosas?
—An Jiu'er se ha asustado. Deberías irte ahora —dijo Mei Yan Ran, lanzando una fría mirada a Mo Si Gui.
Incluso con la piel más gruesa, no se atrevió a quedarse.
—Volveré otro día para disculparme con mi prima —dijo, huyendo sin demora.
An Jiu se sintió algo decepcionada.
Aunque al principio no estaba familiarizado con la “Técnica de Bloqueo del Sueño”, parecía prometedora. La situación ya era grave, ¿cuánto más podía empeorar? En el peor de los casos, ¡su alma podría disiparse! Quería cambiar rápidamente la situación de compartir cuerpo con Mei Jiu, por eso dejó que Mei Jiu se sometiera a la técnica. ¿Quién iba a saber que sería tan poco confiable?
An Jiu estaba bastante disgustada, olvidando por completo quién había interrumpido la “Técnica de Bloqueo de Sueños”.
Después de este incidente, Mei Yan Ran y Mei Ruyan se convencieron cada vez más de que Mei Jiu había sufrido un grave trauma recientemente.
Mei Yan Ran no tuvo más remedio que excusar de nuevo a Mei Jiu de la escuela del clan. Mei Ruyan la cuidó durante dos días antes de volver a sus estudios.
En tan sólo dos días, aparecieron cabellos blancos en las sienes de Mei Yan Ran.
Se devanaba los sesos pero no podía idear un buen plan para ayudar a Mei Jiu a evitar estudiar con la Vieja Madame. Escapar era imposible: diez años atrás, había necesitado dos años de preparación secreta para conseguir huir a duras penas. Ahora, estaba bajo arresto domiciliario y no podía irse, y mucho menos llevarse a Mei Jiu. Fingir locura era igualmente imposible con la presencia del Anciano Qi, el médico milagroso que podía resucitar a los muertos y regenerar la carne de los huesos desnudos. ¿Cómo podrían engañarlo?
Al tercer día, Mei Jiu regresó a la escuela del clan.
La mañana coincidió con la clase del maestro Zhao. Mei Jiu disfrutaba escuchando; podía hacer fascinantes incluso los áridos estudios clásicos.
Mirando alrededor de toda la clase, sólo Mei Jiu y Mei Ruyan prestaban atención. Por desgracia, el campo de visión del maestro Zhao era inferior a un metro, así que no podía ver quién soñaba despierto y quién estaba concentrado. Simplemente se sentó al frente, dando clases con gran entusiasmo.
Media hora más tarde, durante el descanso, Mei Ruyan se acercó con sus libros para pedir orientación a Mei Jiu.
—¿El Maestro Mo te dio problemas otra vez ayer? —preguntó Mei Jiu.
Mei Ruyan, al principio resentida, había llegado a comprender.
—¿Cómo que problemas? Sólo me insta a estudiar con diligencia.
Comparado con sus días de pinche de cocina en un burdel, esto era infinitamente mejor. En aquel entonces, la gente la golpeaba con palos para hacerla trabajar día y noche. El maestro Mo la empujaba a desarrollar habilidades.
Lejos de estar resentida con él, Mei Ruyan ahora trabajaba aún más duro.
Mei Jiu no preguntó más. Tomó el libro y preguntó con la cabeza gacha qué partes no entendía Mei Ruyan.
—¡No importa cuánto estudies, seguirás siendo un inútil! —Se burló Mei Ting Yuan—. Sólo quedan cuatro días para que acabe el mes. Será mejor que te concentres en cómo evitar una paliza!
Mei Jiu no quería causar problemas, y Mei Ruyan no quería perder el tiempo discutiendo.
Mucha gente estaba mirando para entretenerse. Al ver que ninguna respondía, Mei Ting Yuan se sintió avergonzada y, en un arrebato de ira, agarró un libro y se lo lanzó.
Mei Ruyan levantó la mano y agarró el libro con firmeza. Con una sonrisa, dijo:
—Gracias por el libro, Séptima Hermana.
Mei Ting Yuan se quedó atónita. Había utilizado el cincuenta por ciento de su fuerza interior en ese lanzamiento, ¡y sin embargo fue atrapado con tanta facilidad!
—Silencio —el Maestro Zhao se abrió paso desde la puerta, sus ojos sin vista recorrieron simbólicamente la habitación.
Aún no era la hora de la siguiente clase, pero a pesar de su confusión, todos volvieron a sus asientos y se callaron. Mei Ting Yuan fulminó con la mirada a Mei Ruyan antes de volver a su asiento.
El maestro Zhao no se sentó.
—Hoy, la Escuela Secreta viene a seleccionar estudiantes.
La multitud mostró diversas reacciones: entusiasmo, ceño fruncido, preocupación...
El maestro Zhao, hombre de pocas palabras, se limitó a decir:
—Todos, reúnanse en el patio.
—Tan pronto —Mei Ruyan no pudo evitar sentirse nerviosa. Acabando de atrapar el libro que Mei Ting Yuan lanzó, se dio cuenta de lo grande que era la brecha. Aunque consiguió atraparlo, se le había entumecido todo el brazo y ahora empezaba a dolerle la palma de la mano, como si los huesos fueran a resquebrajarse.
Mei Yan Ran les había hablado de la Escuela Secreta.
Mientras que la escuela del clan enseñaba academia y artes marciales con varias asignaturas, la Escuela Secreta sólo enseñaba una cosa: a matar.
—En estos pocos días, por mucho que trabajemos, no podremos alcanzar a los que se han entrenado desde niños —suspiró Mei Ruyan con voz apenas audible.
Mei Jiu se sintió perdida. Estaba aún peor que Mei Ruyan, sólo era capaz de ejecutar formas de artes marciales como si bailara. ¿Cómo podía matar? Al menos estaba An Jiu...
Cuando este pensamiento cruzó su mente, Mei Jiu se sintió avergonzada. Hace sólo unos días, había considerado deshacerse de An Jiu, y ahora se atrevía a confiar en su protección. ¿Cuándo se había vuelto tan despreciable?
Con sentimientos encontrados, todos se reunieron en el patio.
El Maestro Zhao fue el último en salir a tientas de la habitación. Miró al patio durante un rato, calculando que todos se habían reunido, y sacó un papel de seda de su manga. Enterró la cara en él y lo examinó durante largo rato.
—La Escuela Secreta ha solicitado específicamente a algunos individuos. Después de que lea estos nombres, el resto de ustedes podrá elegir si se quedan o se van. Los que deseen entrar en la Escuela Secreta, permanezcan en el patio. Los demás pueden volver al aula —El maestro Zhao tosió ligeramente y entregó el papel de seda al estudiante ayudante que tenía a su lado, susurrando—: Los caracteres son demasiado pequeños.
El ayudante agarró el papel, poniendo los ojos en blanco. El maestro Zhao no podía ver, ¡pero lo había mirado durante tanto tiempo!
El ayudante lo leyó una vez y anunció en voz alta:
—Mei Ting Jun, Mei Ting Zhu, Mei Tingchun, Mei Ruxue, Mei Rujian.
Todos se detuvieron un momento antes de darse cuenta de que Mei Ruxue era la recién llegada, la tímida Decimocuarta Mei.
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