—Todavía no has visto el mercado demonio, ¿verdad? ¿Por qué no te llevo hoy? —Con estas palabras, Wu Zhen llevó a Mei Zhuyu al mercado demonio. Mientras se acercaban a la puerta del Pabellón Oriental, Mei Zhuyu dudó un poco.
—Si entro en el mercado demonio, ¿habrá algún problema? —Por lo que sabía, entrar en el mercado demonio de Chang'an no era tan fácil.
Wu Zhen se mostró despreocupada, agitando la mano:
—Está bien, no pasará nada porque te lleve.
Justo antes de entrar en el mercado, Wu Zhen tuvo de repente un pensamiento travieso. Se giró para mirar a su marido y sonrió:
—Esposo, normalmente ocultas tu energía espiritual para parecer normal, pero esto es el mercado demonio. Temo que algunos demonios menores ignorantes puedan faltarte al respeto. ¿Por qué no dejas de ocultarla y muestras abiertamente tu poder?
Mei Zhuyu frunció el ceño:
—Eso parece inapropiado. Y si provoca el caos... —Después de todo, su energía espiritual procedía de un linaje Daoísta ortodoxo, diferente de los demonios.
Wu Zhen sólo quería asustar a los demonios por diversión y no se dejaría disuadir. Dio un paso adelante, tomó el brazo de Mei Zhuyu y lo sacudió suavemente, mirándolo con ojos brillantes. Pronto, lo “inapropiado” se convirtió en “apropiado”.
El mercado demonio del Mercado Oriental tenía doce generales demonio guardianes. Normalmente, se transformaban en cuerpos dorados de doce zhangs de altura y montaban guardia a ambos lados de la puerta. Sólo intervenían si entraba un intruso poderoso. Para los intrusos más débiles, estos grandes señores ni siquiera se molestaban en abrir los ojos, ya que los demonios del interior del mercado podían someterlos fácilmente.
En los últimos años, el mercado demonio de Chang'an se había vuelto cada vez más pacífico, sin incidentes importantes durante mucho tiempo. Estos generales demonio habían dormido tanto tiempo sin abrir los ojos que les había crecido hierba en sus cuerpos dorados. Ese día, sintieron la entrada de un poder espiritual puro que entraba en conflicto con el aura del mercado demonio. Esta energía despertó rápidamente a los generales demonio, que abrieron los ojos simultáneamente. Un general con ojos grandes como campanas de cobre, que acababa de despertarse y aún no veía con claridad quién había llegado, gritó furioso:
—¡Qué criatura imprudente se atreve a causar problemas en el mercado demonio!
En cuanto terminó de hablar, una voz femenina se rió:
—¿Por qué gritas? Tu voz es tan alta que ensordece.
El gigantesco general demonio miró hacia abajo y vio a la pequeña y problemática Señor Gato a sus pies, mirándolo con una sonrisa. Al ver su rostro sonriente, el general demonio sintió que le venía un dolor de cabeza, recordando involuntariamente los días en que la pequeña Señor Gato los atormentaba hasta el punto de querer esconderse bajo tierra.
Al mirar de nuevo a la fuente de la energía espiritual pura que los había despertado a él y a los demás demonios generales, vio que era el hombre cuya mano sostenía la pequeña Señor Gato.
Los generales demonio guardianes se miraron entre sí, y los pequeños árboles que crecían sobre sus cabezas se balancearon como hierbajos al girarse. Tras un momento de silencio, un general demonio preguntó vacilante:
—Señor Gato, ¿puedo preguntarle quién es el que está a su lado?
Wu Zhen había estado esperando a que preguntaran. Con confianza, dio un paso atrás con Mei Zhuyu, como si lo exhibiera para que lo vieran bien, y luego dijo:
—Éste es mi esposo. Me casé hace un tiempo. Miren, lo traje para que todos lo vieran.
¿Cómo puede alguien atreverse a casarse con el Señor Gato? ¿No tienen miedo de morir atormentados? Todos los generales demoníacos abrieron los ojos simultáneamente. Entonces, al notar la profunda energía espiritual de Mei Zhuyu, comprendieron de repente. Con semejante cultivo, no era de extrañar que se atreviera a casarse con el Señor Gato. Era realmente un caso de gran habilidad que engendraba gran valor.
Guiando a su marido más allá de las intensas miradas de los generales demonio y entrando en el mercado, inmediatamente causaron otra ola de conmoción y caos.
Ese día, los demonios que vivían en el mercado sintieron acercarse el aura de un sacerdote Daoísta y se sobresaltaron, pensando que un sacerdote había invadido el mercado. Se asombraron y se sobresaltaron aún más.
Algunos demonios sabían que el Señor Gato se había casado, pero muy pocos sabían quién era su marido. Así que, al ver al Señor Gato íntimamente agarrada de la mano de un hombre con una expresión tan gentil, ¿cómo no iban a sorprenderse?
Al descubrir que el sacerdote daoísta de aura aterradora había sido traído por el Señor Gato, el miedo de los demonios disminuyó ligeramente, pero su curiosidad aumentó.
La vida había sido pacífica, y los demonios estaban aburridos. Ahora que ocurría algo interesante, tanto si estaban comiendo en restaurantes como jugando en casa, todos salieron corriendo. Se alinearon a ambos lados de la calle, se asomaron a los escaparates de las tiendas y se agolparon en los balcones de los segundos pisos para observar la agitación. En un instante, el mercado se llenó de demonios curiosos.
Mei Zhuyu ya se había enfrentado a muchos demonios. Debido a su constitución especial, muchos demonios malvados habían querido comérselo desde niño. El hecho de que siguiera vivo significaba que había matado a bastantes demonios codiciosos. Sin embargo, ni siquiera él había visto nunca tantos demonios a la vez.
Vio demonios comadreja con camisetas cortas y toallas sudadas alrededor del cuello, asomándose con curiosidad; demonios conejo con horquillas y joyas, vestidos con trajes de flores bordadas; demonios rata de montaña con sombreros de paja y cargando grandes sacos de mercancías en carros; demonios flor con enredaderas florecidas alrededor de la cintura, asomándose tímidamente desde detrás de los árboles... y así sucesivamente. Si no fuera por ciertos rasgos inhumanos, no se diferenciaban en nada de la gente común de los Pabellones Oriental y Occidental.
Wu Zhen no sintió vergüenza por causar tal revuelo entre los demonios. Al contrario, caminó con entusiasmo por el centro de la calle, presentando en voz alta a su marido a todo el mundo. Siguieron oleadas de jadeos y exclamaciones, y luego un murmullo de discusiones. La pareja era el centro de atención.
Mei Zhuyu se sintió algo incómodo al verse observado por tantos demonios de diversos tipos. Levantó los ojos para encontrarse con sus miradas. Al instante, las zonas a las que miraba quedaban en silencio. Los demonios se sentían intimidados por su energía espiritual y se quedaban inmóviles. Mientras Mei Zhuyu miraba a su alrededor, la zona se volvía más silenciosa.
Permaneció en silencio, mientras Wu Zhen, mirando a los demonios estupefactos y luego a su marido a su lado, sonreía aún más alegremente.
Sin embargo, a medida que se reunían más y más demonios, Wu Zhen se detuvo de repente y su sonrisa se desvaneció. Observó los alrededores y dijo con voz severa:
—Hoy traje aquí a mi esposo para presentárselo a todos. ¿Por qué parecen todos descontentos?
Los demonios residentes del mercado, al ver su expresión, supieron que se avecinaban problemas. Inmediatamente, un anciano de barba blanca rió entre dientes:
—No, no, claro que estamos contentos. Cualquiera que el Señor Gato valore es nuestro invitado de honor. Este anciano regenta una tienda con una sopa decente de manjares de montaña. Si el Señor Gato tiene tiempo, ¿por qué no trae a su marido a mi humilde tienda a tomar una olla?
Con este astuto viejo demonio He Shou Wu tomando la delantera, los otros demonios no quisieron quedarse atrás. Pronto, ambos lados de la calle se llenaron de cálidos saludos.
Algunos demonios aún más astutos, al ver la buena actitud del Señor Gato hacia Mei Zhuyu, se acercaron directamente a ofrecer regalos. Una raíz de ginseng tan gruesa como un pequeño brazo fue metida con entusiasmo en la mano de Mei Zhuyu como si un simple granjero le hubiera entregado casualmente una zanahoria.
Lo que siguió fue más caos. Tras caminar sólo cinco pasos, Mei Zhuyu se encontró inexplicablemente con las manos llenas de diversos objetos. Los que llegaron más tarde, al verle las manos llenas, empezaron a colgarle cosas de los hombros.
Incapaz de pronunciar una sola palabra de rechazo, fue decorado como un árbol con sedas de colores. Mei Zhuyu descubrió por primera vez que los demonios podían ser tan entusiastas.
Por supuesto, a algunos demonios no les gustaba el sacerdote Daoísta y refunfuñaban a sus espaldas:
—¿Por qué adularlo tanto? Es vergonzoso para los demonios.
Pero no se atrevieron a hablar en voz alta. Si lo oían, no sólo el aparentemente poderoso sacerdote Daoísta podría enfadarse y tomar medidas, sino que si el Señor Gato lo oía y se disgustaba, los atormentaría hasta casi matarlos.
Mejor no provocarlos, mejor no provocarlos.
Al ver que su marido se cubría al instante y luchaba por moverse, Wu Zhen soltó una risita y finalmente habló para detenerlo:
—Quien le haya puesto cosas, que las retire. Están haciendo que mi esposo cargue con todo, ¿no está cansado?
Los demonios:
—...
Parecía que el Señor Gato se había enamorado de una cara bonita. No, mirando la cara del sacerdote Daoísta, difícilmente podría llamarse bonita. Era más como si el sacerdote Daoísta se hubiera enamorado de una cara bonita.
Sacando a Mei Zhuyu de la multitud de demonios, Wu Zhen lo condujo a la Torre Yan. Tan pronto como entraron, se hizo mucho más tranquilo, sin más miradas intensas.
La ayudante de Wu Zhen, Huzhu, estaba sentada arriba, con una manga carmesí colgando de la barandilla. Al ver llegar a la pareja, sonrió y dijo con voz suave y coqueta:
—Señor Gato~ ¿Por qué trajiste aquí al Médico Mei~?
Su verdadera forma era la de un zorro, y con semejante postura y sonrisa, desprendía un encanto natural, extremadamente seductor. Incluso sin intentar seducir intencionalmente a nadie, seguía siendo cautivadora.
Mei Zhuyu y Wu Zhen miraron hacia ella. Mei Zhuyu la había visto antes y sabía que era una de las ayudantes de Wu Zhen. Al mismo tiempo, recordó un rumor que había oído antes: algunos decían que Wu Zhen prefería a las cortesanas expertas antes que a los hombres jóvenes, especialmente a la famosa señorita Huzhu de Chang'an, a la que sacaba a menudo de paseo.
El cuerpo de Huzhu se puso rígido de repente, con los pelos de punta. Su corazón dio un vuelco ante la penetrante mirada de Mei Lang. No entendía por qué Mei Lang la miraba así de repente. No creía que lo hubiera ofendido, ¿verdad? Recordando el comportamiento feroz del maestro Mei al matar al dios de la plaga, Huzhu se irguió inconscientemente y adoptó una expresión seria.
Sólo entonces Mei Zhuyu retiró su mirada.
Wu Zhen, al ver el intercambio de miradas entre ellos, adivinó por qué su marido había reaccionado así y casi se echó a reír a carcajadas.
Casualmente, el otro ayudante, Shen Gun, también estaba presente hoy. Normalmente se transformaba en apariencias ordinarias como ancianos, niños u hombres fuertes, pero hoy había adoptado la forma de un apuesto joven. Wu Zhen se acercó a saludarlo familiarmente, mostrándole mucho afecto. A Shen Gun se le crispó la comisura de los labios. Justo cuando estaba a punto de preguntar por qué el Señor Gato se mostraba hoy tan cariñosa con él, vio que el Maestro Mei, detrás de Wu Zhen, le dirigía un par de miradas de más. Esa mirada...
El Libro sin Palabras se levantó inmediatamente, abrazando sus cubiertos mientras salía, murmurando:
—La adivinación de hoy muestra que tengo una calamidad a la que enfrentarme. Necesito alejarme del Señor Gato para resolverla. Libro Sin Palabras se despide primero.
Liu Taizhen también estaba allí hoy, todavía escribiendo su libro en el piso de arriba. Cuando Wu Zhen y Mei Zhuyu se acercaron, Liu Taizhen ni siquiera levantó la cabeza, hablando fríamente:
—Has provocado tal conmoción en el mercado demonio. ¿Estás contenta ahora?
Wu Zhen:
—Muy feliz de hecho.
Liu Taizhen resopló, dejó la pluma y levantó la vista. Cuando sus ojos se encontraron con los de Mei Zhuyu, ambos mostraron el mismo desapego y escrutinio. Se sacó un sello de la manga y se lo tendió a Wu Zhen, diciendo fríamente:
—Úsalo rápido y devuélvemelo en cuanto termines.
Wu Zhen soltó una risita:
—¡Como era de esperar, Pequeña Serpiente me conoce bien! —Había traído específicamente a su marido para estampar este sello. Con los sellos del Señor Gato y del Señor Serpiente, podría entrar y salir libremente del mercado demonio en el futuro.
Tomando la mano de Mei Zhuyu, Wu Zhen estampó el sello de Liu Taizhen en el dorso de su mano. La marca dorada del sello parpadeó y desapareció. Wu Zhen le devolvió el sello a Liu Taizhen y luego sacó otro sello de su manga. Tras mirar a izquierda y derecha y dudar un momento, de repente alargó la mano para abrir la túnica de Mei Zhuyu y se lo estampó debajo de la clavícula, cerca del pecho.
La boca de Liu Taizhen se crispó. Bajó la cabeza para seguir escribiendo, al tiempo que hablaba para alejarlos, incapaz de soportarlo por más tiempo:
—Fuera, no sean una molestia para la vista.
Sus ojos estaban prácticamente cegados.
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