EL TRONO VACANTE
Habían pasado unos días desde que comenzaron las vacaciones de primavera.
El intenso ambiente provocado por el examen especial de fin de año había desaparecido, y probablemente la mayoría de los alumnos de todos los cursos estaban disfrutando al máximo de este dichoso tiempo.
Pero no todas las clases tenían el lujo de relajarse.
La clase de Ichinose, que perdió contra la de Horikita, y la de Sakayanagi, que fue derrotada por la de Ryuuen, se encontraban entre las que se enfrentaban a un futuro sombrío.
Para los alumnos de estas dos clases, con sólo un año por delante, no había lugar para unas despreocupadas vacaciones de primavera. No utilizar este tiempo para planificar el futuro seguramente conduciría a un desastre.
La situación era especialmente grave para la clase de Sakayanagi, donde la revelación de la decisión de su líder de retirarse voluntariamente los había sumido en el caos.
Tras conocer los planes de Sakayanagi, decidí conocer mejor la situación de la clase A organizando una reunión con algunos de sus alumnos.
“Reunión con unos pocos” sonaba más importante de lo que era: sólo eran Morishita y Yamamura.
La cita era a las 10 de la mañana, cerca del dormitorio de los estudiantes, justo donde yo estaba esperando.
Pero a pesar de haber pasado la hora acordada, no había rastro de ninguna de las dos.
Les había enviado un mensaje alrededor de las 8 de la mañana y lo habían leído. Era imposible que lo hubieran olvidado. Aunque se hubieran vuelto a quedar dormidas, era difícil imaginar que ambas lo hubieran hecho simultáneamente.
Tras esperar otros cinco minutos sin señales de ellas, decidí llamar a Morishita.
El teléfono sonó pero no contestó.
—En ese caso, lo intentaré con Yamamura.
Aunque no quería presionar mentalmente a la tímida Yamamura, no tenía otra opción.
Sintiéndome ligeramente culpable, marqué su número.
—¡Ah, um, siento llegar tarde!
Antes de que pudiera decir algo, sonó la voz ansiosa de Yamamura.
—¡Espera, cuelga el teléfono!
—Pero... ya pasó la hora de nuestra reunión... deberíamos...
—¿Estás con Morishita? —pregunté.
—Sí, sí, um, ven a la parte de atrás del dormitorio de estudiantes, ah, el teléfono lo tiene ella...
El sonido de una refriega llegó a través de la línea antes de que la llamada terminara abruptamente.
—... ¿Qué está pasando?
Aunque no estaba seguro de los detalles, ella mencionó la parte trasera del dormitorio.
Con esa pista en la mano, decidí dirigirme allí. Estaba a sólo dos o tres minutos a pie.
PARTE 1
Cuando llegué al lugar que Yamamura describió, la escena que me recibió fue... peculiar.
Allí estaba Yamamura, visiblemente nerviosa, sin saber qué hacer. Cerca de ella, Morishita estaba tumbada en el suelo.
Durante nuestro campamento de entrenamiento, Morishita apretó una vez la mano contra el tronco de un árbol y afirmó que estaba “escuchando los sonidos del bosque”, lo cual no era más que una mentira para tomarme el pelo. ¿Podría ser ésta otra de sus extrañas travesuras?
—¿Qué estás haciendo?
Antes de que pudiera averiguar qué estaba pasando, Yamamura hizo varios intentos fallidos de hablar antes de callarse.
Decidí dirigirme directamente a Morishita.
—¿Qué estás haciendo exactamente?
Ante mi pregunta, se volteó de repente hacia mí y me miró fijamente.
—Shh, baja la voz. Estoy observando insectos.
—...¿Qué?
Bajé la voz para no molestarla más.
—Dije que estoy observando insectos. ¿Qué, te has quedado sordo después de no verme durante un tiempo, Ayanokouji Kiyotaka o eres un *******?
Usando mi nombre completo, se lanzó a una retahíla de comentarios sin sentido, cuyos detalles me ahorraré repetir.
—No es que no te haya escuchado, es que no entendí lo que querías decir.
Yamamura, con aspecto mortificado, se inclinó repetidamente a modo de disculpa, como si quisiera expresar su pesar por su tardanza... o quizá por no haber llegado a reunirse conmigo como estaba previsto.
Pero estaba claro que la culpa era de Morishita. Levanté ligeramente la mano, indicando a Yamamura que no tenía por qué preocuparse.
Por ahora, mi prioridad era conseguir que Morishita se levantara.
Se veía totalmente absorta usando una lupa para observar los bichos del suelo, sin prestar apenas atención a nuestra reunión programada.
Hasta se tumbó en la tierra para observar los insectos. ¿Los recogía para algún tipo de investigación?
Tras diez minutos de espera, se levantó con cara de satisfacción.
—Muy bien, observación completa.
Su atuendo informal estaba ahora cubierto de tierra, una clara consecuencia de sus acciones.
No se molestó en quitarse el polvo de la ropa, sino que se guardó la lupa.
—¿Cuándo empezó esto? —le pregunté.
Yamamura respondió con un suspiro cansado.
—Hace más de 30 minutos...
Parecía que Yamamura se vio arrastrada a esto contra su voluntad.
—Ya sea una hora o dos, es mi libertad, ¿no? —Morishita respondió.
—Si no hubiera un acuerdo previo, claro, pero como teníamos planes, no, no lo es.
—Tu forma de expresarte es muy rebuscada, será mejor que aprendas más japonés.
Por alguna razón, era ella la que regañaba, como si de alguna manera no fuera culpa suya.
—Resulta que me gusta la biología.
—...¿Es así...?
—¡Eres un maleducado! Dudando así de mí. El verano pasado compré un juego completo de herramientas de observación y me dediqué por completo a criar camarones renacuajo. Aquellos días fueron realmente épicos.
—¿En serio? Eso es... difícil de creer...
Al parecer, yo no era el único al que le costaba imaginárselo: Yamamura parecía sentir lo mismo.
—¿Difícil de creer? ¿Qué se supone que significa eso, Yamamura Miki? Ojalá tus dudas sobre mí fueran tan bajas como tu presencia.
—Eh, no, no estoy dudando de ti... sólo estoy un poco sorprendida...
—Si no confías en mí, no tiene sentido decir más. Bien, ya que eres tan escéptica, te mostraré mis notas.
¿Realmente va a hacer que ambos las veamos?
Claramente molesta por la duda, Morishita sacó su teléfono y empezó a juguetear con él antes de poner la pantalla delante de la cara de Yamamura.
— Asómbrense.
—¡Está demasiado cerca! No veo nada. Y la pantalla está demasiado brillante.
—Puse el brillo al máximo. Te está cegando a propósito.
Era difícil saber si Morishita realmente quería mostrar sus resultados o simplemente meterse con nosotros. Por otra parte, este tipo de comportamiento exagerado era habitual en ella.
Quizás al darse cuenta de que Yamamura estaba a punto de llorar, Morishita cedió y retiró el teléfono. Abrió sus notas y empezó a mostrarlas como era debido.
Curioso, me incliné para mirar.
Día 1
Tuve que dejar reposar el agua del grifo durante un día para eliminar el cloro. Un poco decepcionada.
Día 2
Añadí unos 30 huevos de camarón renacuajo.
Tres eclosionaron al cabo de unas seis horas. Son muy pequeños.
Día 3
Eclosionaron seis más.
Son transparentes. Les di algas a los más grandes y pude ver cómo se movía la comida en su interior.
Día 4
Se han observado seis camarones renacuajo activos.
Los tres primeros que nacieron están creciendo y parecen sanos. De momento no ha habido muertes.
Día 5
Han eclosionado dos más. Me preocupa si están comiendo bien.
Recuento: 6 → 5.
Día 6
Los dos nuevos de ayer sobrevivieron. El resto parece estar bien.
Día 7.
Dos → uno, cinco → cuatro.
Día 8
Los cinco están vivos, pero dos están creciendo mucho más. Preocupa que puedan comerse a los demás.
Día 9
Se confirma que tres están vivos.
Día 10
Encontrado un exoesqueleto desprendido.
Todavía hay sensación de vida en el tanque.
Día 11
El más grande ya mide más de un centímetro.
Quedan tres.
Día 12
Los vi escarbar bajo la arena y por un momento pensé que se los habían comido.
Eché rodajas de pepino en la pecera, pero no comieron mucho. Me comí las sobras.
Día 13
Eché rodajas de zanahoria, pero no comieron mucho. Odio las zanahorias, así que las dejé.
Les eché unos granos de arroz y no comieron mucho. Me comí las sobras.
Encontré cuatro exoesqueletos desprendidos.
Intenté reemplazar un tercio del agua del tanque.
Día 14
Les eché pan, parece que les gustó.
Algunos miden ahora entre 1,5 y 2 centímetros de largo, sus cuerpos son más oscuros y... más feos.
Día 15
Por la mañana, noté que un camarón renacuajo se movía con lentitud. Me sentí inquieto.
Por la tarde, dos estaban muertos.
Día 16
Los últimos camarones renacuajo dejaron de moverse hoy. Es desgarrador.
Que el más grande haya sobrevivido hasta el final tiene sentido.
Creo que debería haber dejado reposar el agua más tiempo para eliminar todo el cloro.
Tal vez debería haber sifoneado los restos de comida diariamente.
¿Fue el cambio de agua? ¿El pan?
Tal vez alimentarlos con bollos dulces fue un error. Tal vez debería haber usado pan francés en su lugar.
-Fin de las notas
Su detallado registro nos dejó boquiabiertos a Yamamura y a mí.
La dedicación de Morishita a la cría y observación de los camarones renacuajo iba más allá de lo que imaginábamos.
No exageraba. En todo caso, ponía en ello más pasión de la que creíamos posible.
Sin embargo, un pensamiento me atormentaba: ¿Qué demonios acababa de leer?
—¿Y bien? ¿Ahora les interesa criar camarones renacuajo?
—Hmm... Lo admito, estoy un poco interesado —Dije.
—Paso —Yamamura respondió rápidamente.
—En ese caso, Ayanokouji Kiyotaka, te daré un kit de cría de camarones renacuajo. Compré dos el año pasado, así que no me importa desprenderme de uno. Por supuesto, el precio dependerá de mí.
—Sólo intentas ganar dinero —señalé.
—Obviamente.
—Es una oferta tentadora, pero tendré que rechazarla por ahora. Ahora mismo necesito dinero.
—Es una pena, pero me parece justo. Avísame antes del verano. Si no te interesa, lo usaré yo misma.
La personalidad de Morishita era tan audaz como siempre.
Normalmente, alguien en su situación sería sombría como Yamamura.
—Es una pena que te hayas acercado a Sakayanagi justo en el momento en que ella abandona la escuela —Dije, dirigiéndome a la abatida Yamamura.
—...Sinceramente, todavía no puedo aceptarlo del todo.
Al principio, Yamamura no había sido más que un peón para Sakayanagi, pero con el tiempo su relación había florecido hasta convertirse en una auténtica amistad. En circunstancias normales, habrían pasado su último año como amigas.
Pero esta escuela siempre lanza bolas curvas impredecibles.
—Nunca esperé que hubiera apuestas privadas como ésta fuera de las reglas de los exámenes.
Yamamura asintió ligeramente.
—El ambiente en clase... es realmente pesado.
Aunque no lo había presenciado de primera mano, no era difícil de imaginar.
Escuchando, Morishita intervino con tono tranquilo:
—Es inevitable. Sinceramente, esta apuesta hizo que nuestras posibilidades de graduarnos como Clase A fueran casi nulas.
—Yo... yo no dije eso... —Yamamura murmuró.
—Es algo que tenemos que afrontar. Algunos de nuestros compañeros pueden decir cosas como: “¡Demostrémosle a todo el mundo lo que puede hacer la Clase A!” o “¡Nos recuperaremos!” Pero están ciegos a la realidad.
—¿No culpas a Sakayanagi por este resultado? —le pregunté.
—No consultó a la clase antes de entrar en la apuesta, es cierto. Pero si insistimos en eso, sólo pone de relieve lo dependientes que hemos sido de ella.
La clase A siempre había dependido de Sakayanagi para mantenerse a flote.
—No tenemos más remedio que aceptar la realidad —Morishita concluyó.
—¿Qué crees que debería hacer tu clase ahora?
—No sé... ¿Quizá... renunciar a ser Clase A...? —Dijo Yamamura vacilante.
—Exactamente. Con la situación como está, lo mejor que podemos hacer es acumular puntos personales y usarlos para ayudar a algunos de nuestros compañeros a alcanzar la Clase A al final de nuestro tercer año. Dependiendo de las circunstancias, incluso alguien como tú, Yamamura Miki, podría salvarse.
—¿“Alguien como yo”...? Bueno, no puedo negarlo... —Yamamura parecía un poco dolida, pero aceptó su falta de presencia.
Hasta ahora, la Clase A había mantenido un alto número de puntos de clase, lo que los dejaba relativamente acomodados. Incluso con una pérdida significativa, acumular suficientes puntos privados parecía plausible.
El enfoque duro pero pragmático de Morishita era acertado.
—Debe haber compañeros de clase que no se rindan tan fácilmente —señalé.
—Ése es parte del problema. Llevamos demasiado tiempo disfrutando de la gloria de ser la clase A. Es hora de despertar. La derrota de nuestra clase y la retirada voluntaria de Sakayanagi Arisu nos han costado muy caro. Tienen que entenderlo.
—¿Cuál es el castigo por su abandono? Las otras clases no parecen saberlo aún.
Es probable que se mantenga en secreto por sus compañeros de clase. Eventualmente saldrá a la luz, pero por ahora, no es de su interés difundirlo.
—La pena varía dependiendo de la situación. Como Sakayanagi se retiró voluntariamente, esta vez nos enfrentamos a la sanción más dura: perder 300 puntos de clase.
Ya lo sospechaba. La deducción era tan severa como había temido.
La clase de Morishita tenía ahora unos 800 puntos. Aunque todavía en la lucha, la pérdida de su líder fue un golpe mucho mayor que cualquier déficit de puntos.
—Las probabilidades de que cambiemos las cosas son...
—¿Son...? —Yamamura se inclinó hacia delante, curiosa.
—Doo doo doo doo doo doo doo...
—¿Eh?
—¿A qué viene esa cara?
—Eh... ¿a qué viene ese sonido 'doo doo'?
—Ese es el sonido de mi Computadora Azul calculando. No me digas que no lo sabías, Yamamura Miki. No me extraña que la gente te llame sombría, solitaria o más delgada que el papel de seda en presencia.
—¿De verdad... me llaman así...?
—Bueno, al menos eso creo.
Probablemente sea sólo la opinión de Morishita...
—De todos modos, no me interrumpas. Doo doo doo doo... ¡Ding!
Con un gesto de satisfacción, Morishita abrió mucho los ojos.
—Nuestra probabilidad de recuperar la Clase A es de un 10%.
Era una cifra que nadie creería antes de los exámenes especiales de fin de año.
Pero incluso el 10% se sentía demasiado optimista. Las oportunidades eran escasas para ellos ahora.
—Como Yamamura Miki, la delgada como un pañuelo de papel, señaló, la clase está básicamente de luto.
—Sí, ser demasiado directo podría causar más problemas.
—Por cierto, sobre ese papel de seda...
—Te gusta el apodo, ¿no?
—¿Eh? No, no, no me gusta nada...
—¿Debería retirarlo?
—Si pudieras...
Al parecer, a Yamamura no le gustaba demasiado el apodo.
—Aún así, la clase de Ichinose está en una posición similar a la nuestra, y sin embargo parecen todo sonrisas, ¿verdad?
—Ah, ya veo. Que Ichinose Honami esté o no no parece importar mucho. Tienes la lengua más afilada de lo que pensaba.
Morishita asintió con aprobación mientras le levantaba el pulgar a Yamamura.
Yamamura se apresuró a negar tener tal intención, nerviosa.
—Aunque estemos en igualdad de condiciones, ¿el optimismo te devuelve a la clase A? Que quede claro: lo que da más miedo que unos oponentes fuertes es tener unos aliados incompetentes. Pensar así ahora sólo te llevará a una derrota más rápida.
Su tono severo hizo retroceder a Yamamura, pero el argumento de Morishita era difícil de rebatir.
Pensadores lúcidos era lo que su clase necesitaba desesperadamente ahora.
—Entonces, ¿cuál es tu plan? —pregunté.
—Mientras Sakayanagi Arisu esté al mando, no me moveré sin un propósito. Pero ahora...
Morishita hizo una pausa, sumida en sus pensamientos.
—¿Planeas dirigir tú misma la clase?
—Ninguna posibilidad.
—Ninguna posibilidad, ¿eh?
—No soy de las que llevan una clase a la victoria. Es problemático, pero durante las vacaciones de primavera, tenemos que elegir un nuevo líder. Es mejor arreglar las cosas antes de que Sakayanagi se vaya. Mi papel se limita a guiar y maximizar la acumulación de puntos privados.
Efectivamente, alguien tenía que dar ejemplo y alejar a la clase de la persecución de un inalcanzable sueño de la Clase A.
De repente, Morishita me miró fijamente.
—Dejémonos de cháchara. ¿Por qué nos llamaste hoy aquí?
Parecía como si me estuviera acusando de perder el tiempo, a pesar de que se había pasado siglos enseñándonos sus apuntes y hablando de los camarones renacuajo...
—¿O estabas aquí sólo para burlarte de nosotras, oh poderoso Ayanokouji Kiyotaka de la Clase A?
—No estaba aquí para burlarme de nadie. Sólo quería escuchar sus pensamientos.
—Entonces deberías haber acudido a ese traidor en busca de respuestas. Si tienes una charla agradable, puede que hasta te cuente los pequeños detalles.
—Eh, Morishita... sobre ese 'traidor'...
—Uy, se me fue la lengua. En fin, esa es la situación.
—Ya veo.
Aunque el estilo de Morishita era poco convencional, estaba claro que se preocupaba por su clase.
Parecía que Sakayanagi no estaba haciendo ningún movimiento para dirigirse a sus confundidos compañeros de clase.
Hablamos de un montón de cosas sin relación, pero al menos conseguí la información que necesitaba.
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