LA PRUEBA (PARTE 2)
Lei Xiu Yuan se quedó mirándola un rato más antes de apartar la mirada con indiferencia.
—Has cambiado mucho. No he podido evitar mirarte unas cuantas veces.
¿Cambiar mucho otra vez? Inconscientemente se tocó la cara. Desde niña, había parecido tallada en el mismo molde que su maestro. Si su maestro no era guapo, ¿cómo iba a serlo ella? Sabiendo que no era atractiva, rara vez se miraba en los espejos. ¿Quién querría mirar una cara tan oscura como el carbón?
Más tarde, quizá porque la vida se había vuelto más cómoda y ya no estaba expuesta al viento y al sol, su piel se había aclarado un poco. ¿Podría decirse que había cambiado mucho?
Li Fei recordó de pronto al chico que ayer la había estado mirando a hurtadillas en el comedor. Cuando lo sorprendió, se ruborizó. Sólo había visto ese tipo de expresión en los rostros de los discípulos masculinos de Baili Ge Lin. ¿Podría ser...?
Se sobresaltó, sin saber si alegrarse o no.
—¿Estás diciendo que me he vuelto atractiva?
Lei Xiu Yuan volteó la cabeza y soltó un ligero bufido. Su voz era fría como el hielo:
—Has cambiado para convertirte en una extraña. No es tan bueno como antes.
Li Fei se sintió un poco molesta.
—¡Tú eres el que más ha cambiado! ¡Y hablas de los demás! Lo mío es sólo la transformación natural de una chica, ¡lo tuyo es una distorsión de la personalidad!
Se rió entre dientes. ¿La transformación de una chica? ¿En sólo unos meses?
¿Qué tiene tanta gracia? Li Fei se irritó cada vez más. Aunque ya no le guardaba rencor, sentía que no podían llevarse bien en armonía. Él tenía un aura que disuadía a los tontos de acercarse, y esta aura hacía que todo el mundo se sintiera como un tonto a sus ojos.
La hinchazón de su tobillo se curó rápidamente. Li Fei retiró su red de curación y dijo fríamente:
—Ya está. Ya puedes levantarte.
Lei Xiu Yuan movió ligeramente el tobillo y dijo suavemente:
—Todavía me duele.
—¡Cómo es posible! —Li Fei se encolerizó. ¿Estaba cuestionando su red de curación?—, ¡Ya está curado! No puede doler.
La miró inocentemente.
—Me duele. Tú no eres yo, así que claro que no te lo crees.
¿Estaba buscando pelea a propósito? Li Fei hizo con rabia una bola de nieve y se la lanzó, gritando:
—¡Entonces puedes quedarte ahí sentado tú solo!
Ella se dio la vuelta para salir volando con su espada, pero inesperadamente, él contraatacó. Una bola de nieve le golpeó la nuca, y la fría nieve se deslizó por su cuello. A pesar de su protección inmortal, seguía temblando. Li Fei se volteó, incrédula, y lo vio sentado en la nieve, sosteniendo dos grandes bolas de nieve, que parecían desafiarla.
¡Este tipo se está buscando problemas!
La mente de Li Fei se quedó en blanco, olvidándose por completo de la prueba. Inmediatamente hizo una bola de nieve más grande y se la lanzó con fuerza. Él le devolvió el favor sin vacilar, haciendo una aún mayor contra ella. Los dos intercambiaron golpes, tú me pegas una vez, yo te pego otra, y pronto ambos quedaron cubiertos de nieve. Li Fei jadeaba con fuerza, y al verlo a punto de agacharse para hacer otra bola de nieve, simplemente se abalanzó sobre él. Los dos rodaron por la nieve varias veces.
Ella utilizó la fuerza que había aprendido en las peleas callejeras, inmovilizándolo firmemente con las manos, y sonrió ferozmente:
—¡¿Te rindes?!
Lei Xiu Yuan también respiraba agitadamente, con la piel pálida enrojecida. Sus ojos, ya húmedos, brillaban aún más. No era de extrañar que antes fingiera lástima, engañando a todo el mundo. Con ese aspecto tan delicado, parecía más una chica que ella.
—No —dijo en voz baja, tratando de levantarse con una voltereta. Li Fei casi no pudo sujetarlo. Agarró dos puñados de nieve y se los restregó por la cara. Inesperadamente, él también le tiró un puñado de nieve a la cara. Ella quedó momentáneamente cegada y él la empujó. Los dos lucharon en la nieve durante un rato, a veces lanzándose bolas de nieve, a veces metiéndose nieve en el cuello.
Li Fei había participado en muchas peleas desde niña, pero nunca había jugado así con sus compañeros. Mientras peleaban, le parecía increíblemente divertido. Los dos niños, cubiertos de nieve como dos muñecos de nieve, rodaron por la llanura nevada durante mucho tiempo hasta que por fin estuvieron demasiado cansados para moverse.
Li Fei jadeaba tanto que casi se desmaya. Era tan divertido como novedoso. Dijo:
—Es la primera vez que tengo una pelea de bolas de nieve.
Lei Xiu Yuan dijo en voz baja:
—También es mi primera vez.
Li Fei resopló:
—Veo que tus movimientos fueron bastante ágiles. ¿Todavía te duele el pie?
Pareció sonreír un poco.
—Mmm, ya no me duele.
¡Sabía que estaba fingiendo! Si le quedaba algo de energía, quería seguir pegándole bolas de nieve en la cara.
Li Fei extendió los brazos y las piernas, tumbándose de espaldas en la nieve. Con su protección inmortal, el furioso viento y la nieve se sentían como una suave brisa primaveral en su rostro. Tal vez fuera por su reciente y juguetona pelea, pero de repente sintió que Lei Xiu Yuan ya no tenía ese aire distante y superior. Por muy torpe que fuera, seguía siendo un niño de su edad.
—Lei Xiu Yuan, ¿en qué mes es tu cumpleaños? —Preguntó al azar. Hacía tiempo que se conocían, pero ella sabía muy poco de él.
Él respondió con calma:
—¿Y tú?
—Cumpliré once años el dieciséis de este mes.
Parpadeó.
—Yo cumplí doce en octubre, pequeña.
Aquello fue el colmo. Li Fei se levantó de un salto, agarró un puñado de nieve y estuvo a punto de volver a taparse la cara, pero se lo impidió con una carcajada—. Vámonos, todavía estamos en la prueba.
Cierto, todavía estaban en la prueba. Tenían que salir de la Montaña Jiangjia antes de la hora Wei, y los discípulos inmortales debían saber priorizar. Li Fei se sintió un poco molesta con él, poco dispuesta a admitir la derrota, y ligeramente reacia a terminar su juguetona pelea. En este momento, ya no le parecía tan odioso como antes.
Lei Xiu Yuan se sacudió la nieve que le quedaba en el cuerpo. Al verla mirarlo como un perrito, no pudo evitar sonreír.
—Primero pasemos la prueba —alargó la mano y le quitó la nieve de los hombros con suaves palmaditas—. Tenemos mucho tiempo por delante.
Los dos volaron de nuevo sobre sus espadas, cruzando la vasta llanura nevada. No sabían dónde estaba el final de esta prueba. Después de volar durante mucho tiempo, sintieron que el paisaje parecía repetirse. Lei Xiu Yuan se detuvo de repente y reflexionó:
—Esto no está bien. Si seguimos volando así, no podremos salir ni a la hora Wei. Debe haber una barrera aquí, que nos hace ir en círculos.
Li Fei también se había dado cuenta. Miró a su alrededor. Abajo había una interminable llanura nevada con varios picos traicioneros sobre ella. El viento y la nieve eran feroces, y no crecía ni una brizna de hierba. Se suponía que iban a dejar la Montaña Jiangjia, pero hasta ahora no habían visto ninguna montaña. Estos picos traicioneros difícilmente podían llamarse “montañas”.
—¿Deberíamos subir y echar un vistazo? —sugirió. Tal vez harían algún descubrimiento inesperado en la cima de los picos.
Volando hacia arriba contra el viento y la nieve durante un rato, los agudos ojos de Li Fei captaron algo que brillaba en la cima de un pico distante. Al acercarse, vieron que era una puerta dorada que brillaba intensamente, idéntica a la que habían utilizado para salir del bosque durante la segunda selección.
—¿Es así... como salimos? —A Li Fei le parecía increíble. ¿Podía ser tan sencilla una prueba tan importante de la academia?
Lei Xiu Yuan no habló. Aterrizó delante de la puerta, la rodeó una vez y dijo en voz baja:
—Supongo que esta puerta no conduce a la academia. La ley del teletransporte puede abrirse a cualquier lugar. Como llevamos tanto tiempo volando aquí sin encontrar otra salida, podemos concluir preliminarmente que esta puerta es una de las salidas. Intentémoslo.
Li Fei asintió. Los dos niños volaron uno tras otro a través de la puerta dorada. En un instante, la vasta extensión de nieve cambió repentinamente a un verde profundo y claro. Detrás de la puerta había un pequeño estanque, de un zhang de diámetro, con agua esmeralda. Parecía una cueva no muy espaciosa, de varios zhang de altura, con varias enredaderas cubriendo densamente las paredes de la cueva. Una brillante luz solar entraba en la cueva, en marcado contraste con el gélido mundo nevado que acababan de abandonar.
Li Fei respiró hondo. Además del olor astringente del agua del estanque, fuera de la cueva se percibía un aroma único a bosque de montaña. Parecía que debía haber un bosque fuera, y este lugar era probablemente la verdadera Montaña Jiangjia.
Los dos estaban a punto de salir volando por la entrada de la cueva cuando de repente chocaron contra lo que parecía un muro invisible. Sorprendidos, cayeron de sus espadas. Afortunadamente, la cueva no era profunda, por lo que la caída no fue dolorosa. Li Fei saltó confundida y miró hacia arriba. ¿Por qué no podían salir volando? ¡Nada bloqueaba la entrada de la cueva!
Lei Xiu Yuan volvió a volar sobre su espada, pero esta vez muy despacio. Al acercarse a la entrada, la tocó suavemente con la punta de los dedos. Sus dedos sólo alcanzaban el nivel de la entrada de la cueva y no podían subir ni un poco más, como si algo invisible la bloqueara.
Cerró los ojos concentrado y, de repente, innumerables rayos dorados salieron disparados hacia la entrada. Se oyó un ruido metálico y la luz dorada de la Técnica Tai'a fue desviada. Las expresiones de los dos niños se volvieron inmediatamente serias. Cabe señalar que la Técnica Tai'a es el ataque más fuerte entre las cinco técnicas inmortales básicas, capaz de atravesar cualquier cosa. El hecho de que ni siquiera la Técnica Tai'a pudiera atravesar la barrera de la entrada de la cueva sólo indicaba que no podían salir con sus habilidades actuales.
—¿Podría ser hacia abajo? ¿A través del estanque? Puede que haya una vía de agua que lleve al exterior, ¿verdad? —Li Fei intentó entrar en el estanque, pero, para su sorpresa, ni siquiera pudo tocar el agua. ¿También había una barrera en el estanque?
Lei Xiu Yuan reflexionó un rato y dijo:
—La academia no nos prepararía una situación completamente inquebrantable. ¿Hay alguna condición que no hayamos cumplido? ¿No matamos a todos los monstruos de la llanura nevada? ¿Nos equivocamos de puerta?
Li Fei se quedó un rato con la mirada perdida y de repente tuvo una idea:
—¿No será que no están todos?
Los ojos de Lei Xiu Yuan se iluminaron.
—Es muy posible. Estamos en el mismo grupo y nos encontramos en la misma barrera. Si es una coincidencia, es demasiada coincidencia. Tal vez Ji Tong Zhou y Baili Ge Lin siguen atrapados en esa barrera buscando una salida. Sólo podemos esperar a que vengan. Tal vez sólo cuando los cuatro estemos reunidos podamos salir .
¿Y si siguen vagando por esa llanura nevada y no encuentran el camino hasta aquí a la hora Wei? ¿Qué pasaría entonces?
Li Fei no expresó su preocupación. Suponía que Lei Xiu Yuan también se daría cuenta de esta preocupación oculta. Decirlo en voz alta no tendría sentido y sólo aumentaría la ansiedad y la frustración. Dio una vuelta alrededor de la cueva, miró la luz del sol fuera de la cueva y juzgó, por el color del sol, que era casi mediodía. Aún quedaba una hora. Se preguntó si llegarían a tiempo.
Al volver la vista hacia Lei Xiu Yuan, lo vio sentado tranquilamente en el suelo. Antes se habían cubierto de nieve, que ahora estaba derretida. Su pelo y su ropa estaban empapados, y supuso que probablemente ella no tenía mucho mejor aspecto. Ya que, de todos modos, estaban esperando ansiosos, más les valía hablar.
Li Fei se sentó a su lado y preguntó:
—Lei Xiu Yuan, ¿cuántos años tiene el hermano Lu? ¿Qué aspecto tiene?
Pero él no contestó. La miró con media sonrisa y dijo:
—Haces muchas preguntas. ¿Estás interesada en mí?
Por lo visto, estaba un poco interesada, pero Li Fei pensó que si lo admitía, él se burlaría de ella. Nunca había conocido a un chico como él. Entre la gente que conocía, Ye Ye era tan firme como un adulto, Ji Tong Zhou era arrogante y engreído, y los otros discípulos varones con los que interactuaba ocasionalmente eran ingenuos o taciturnos. En cualquier caso, ninguno de ellos era como él.
—¿No puedes decírmelo? —preguntó ella.
Él giró la cabeza para mirarla.
—¿Qué me dices de ti? Dijiste que vivías en Qing Qiu. ¿Cómo es el paisaje de Qing Qiu?
Ella era la que le hacía preguntas, pero de alguna manera siempre se convertía en él interrogándola a ella. Li Fei estaba a punto de hablar cuando, de repente, vio un destello al otro lado del estanque. Baili Ge Lin apareció de repente frente a ellos. Parecía un poco aturdida, con la mirada perdida en Li Fei y Lei Xiu Yuan durante un rato, y luego miró alrededor de la cueva. De repente, exclamó sorprendida:
—¿Li Fei? Tú... ¿Dónde está esto? ¿No pasamos la prueba?
Li Fei se apresuró a ir a su encuentro. Parecía que su suposición era correcta: los cuatro tenían que estar juntos para salir.
Explicó rápidamente la situación, y Baili Ge Lin gritó:
—¿Quieres decir que aún tenemos que esperar a ese principito? ¿Cuánto tardaremos?
Justo cuando terminó de hablar, vieron otra figura destellar en el lado opuesto. Ji Tong Zhou apareció ante todos con la misma expresión de desconcierto en el rostro.
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