Al encontrarme con la fría brisa nocturna tras salir corriendo de la pensión, me sentí más lúcida. Me pregunté vagamente qué pensarían de mi precipitada retirada.
¿Que estaba reconociendo mi culpa? ¿O que evitaba el castigo?
No puedo hablar por los demás, pero viendo cómo me veía Zhuang Xu, estaba segura de que él pensaría eso.
Era tan irrisorio. Antes de hoy, ingenuamente supuse que aunque no le gustara a Zhuang Xu y me despreciara por no tener dirección en la vida, al menos estaría agradecido y me consideraría un ser humano decente. Después de todo, ya le había ayudado antes, ¿no?
Sin embargo, una vez más se demostró que era una idiota.
Desde que conocí a Zhuang Xu, parece que me deslizo cada vez más hacia el territorio de los idiotas. Debió de ser una comedia cuando lo cortejé al principio; yo, la presuntuosa, la payasa desprevenida. Cuando por fin me aclaré, me retiré rápidamente del triángulo amoroso y le envié un mensaje de texto con una explicación y una disculpa:
—Lo siento. No sabía que tú y Rong Rong estaban juntos. Si lo hubiera sabido, no habría dicho lo que dije. Espero no haberte causado ningún problema.
Disculparme por mi enamoramiento, sólo de pensarlo me hacía sentir insignificante.
Pero simplemente no podía permitir que malinterpretara que estaba siendo la tercera en discordia intencionalmente.
Ese mensaje corrió la misma suerte que la mayoría de los que le envié: no hubo respuesta. Ahora que lo pensaba, quizá no me creyera.
¿Por qué iba a hacerlo?
¿Cómo iba a creer que yo no estaba al tanto de su relación cuando era compañera de pensión con Rong Rong? ¿Por qué iba a creer que, incluso cuando se lo aclaré a Rong Rong, ella se limitó a responder con indiferencia:
—Aunque crecimos juntos, en realidad no nos conocemos?
Se me humedecieron los ojos y me los enjugué para dejar de llorar. Por desgracia, el lagrimeo se hizo más torrencial. El dolor de mi pecho también amenazaba con estallar en un feo llanto. Siempre supuse que estar enamorado sería una sensación maravillosa, así que ¿por qué era tan insoportable?
Me senté en un lugar apartado de la escuela hasta que se hizo tarde. Para entonces, tenía tanta hambre que no podía soportarlo más. Me di cuenta de que el cielo estaba completamente oscuro. No tenía ni idea de la hora que era y no llevaba el teléfono ni la cartera. Por suerte, llevaba algo de monedas en los bolsillos. De no ser así, estaría maltrecha y hambrienta, lo que sería realmente lamentable.
Me metí las manos en los bolsillos y salí lentamente del campus. El mercado nocturno frente a las puertas del Norte seguía animado, con los últimos éxitos a todo volumen en una cacofonía de voces. Me levantó el ánimo de inmediato. Inhalé profundamente, calmando un poco mis emociones. Sin embargo, las luces deslumbrantes me hacían daño en los ojos. Me escapé a un restaurante de fideos con carne que solía frecuentar y pedí un tazón antes de hacer girar distraídamente los palillos en mi mano.
Hacer girar bolígrafos y palillos era una mala costumbre que adquirí en la preparatoria. Hacía muchos años que no lo practicaba, pero de algún modo volvía a hacerlo con naturalidad. Los palillos giraban rápidamente entre mis dedos; mis habilidades no estaban nada oxidadas.
Sin embargo, cuando entró una pareja, mis dedos se detuvieron bruscamente y los palillos cayeron sobre el cuerpo de otra clienta sentada frente a mí con un fuerte golpe.
Eran Zhuang Xu y Rong Rong. Ella estaba abrazada a él y sonreía alegremente.
Por fin experimenté la expresión “los caminos de los enemigos se cruzan”.
No era de extrañar que visitaran esta tienda porque era un lugar frecuentado por los estudiantes de la Universidad A. Los fideos de ternera de este lugar no tenían parangón y eran famosos incluso en Nanjing. Pero, ¿por qué precisamente ahora?
Rong Rong llevó a Zhuang Xu a otro rincón de la tienda. No se habían percatado de mi presencia. Incluso desde lejos, pude percibir el buen humor de Rong Rong mientras sonreía alegremente y conversaba con Zhuang Xu. Era un marcado contraste con lo mal que me sentía.
Era la primera vez que los veía comportarse tan íntimamente en público. Rong Rong solía comportarse con decoro y se limitaba a referirse a Zhuang Xu como amigo sin importarle quién la sondeara. Yo no podía haber sido el catalizador que los unió, ¿verdad? Si lo fui, fui demasiado eficiente para mi gusto.
Me reí de mi estupidez y la amargura empezó a brotar de mi interior una vez más.
Me disculpé con la desconocida antes de recuperar mis palillos.
Justo a tiempo para mis fideos. Agaché la cabeza mientras me atiborraba, con la esperanza de huir antes de que me descubrieran.
Sin embargo, Dios tenía otros planes. Cuando la desconocida terminó de comer, chocó con el camarero cargado de platos al levantarse de su asiento. Fue caótico durante un segundo mientras ambos se estabilizaban. Aunque el camarero mantenía su profesionalidad, su voz seguía siendo bastante alta al atronar “¡Cuidado!”, atrayendo la atención de los comensales.
Aunque todavía no habían mirado en mi dirección, al paso que iba el camarero, sólo sería cuestión de tiempo. Además, había perdido todo el apetito. Así que antes de que el camarero pudiera continuar con su discurso, saqué un billete de veinte del bolsillo y pedí la cuenta.
Sin esperar a que me dieran el cambio, me levanté rápidamente y me fui.
Al final, Rong Rong me vio. Nuestra línea de visión se cruzó justo cuando me levantaba. Hizo una mueca y apartó la mirada, como si no pudiera soportar verme.
Apreté el puño y reprimí las ganas de acercarme a ella y entablar un combate verbal mientras me obligaba a marcharme.
Mi humor estaba cayendo en picada.
No tenía nada de ganas de volver a la pensión, así que me dirigí a la parada del autobús y a casa de mi tío.
Cuando llegué, el primo ya había terminado su repaso vespertino y se estaba entregando a la cena y a la televisión. En cuanto me vio, se abrazó más fuerte a su plato de bocadillos:
—Jie, ¿por qué volviste hoy? Me muero de hambre, no me arrebates la comida.
—Es toda tuya —Simplemente no tenía ganas y subí corriendo a mi habitación.
Acababa de tumbarme en la cama cuando mi primo llamó a la puerta:
—Eh, Nie Xi Guang, no puedo acabarme esto, ¿quieres un poco? La tía Zhang preparó estos bollos, tienen carne.
Lo ignoré.
El primo era implacable con sus golpes.
—Jie, no puede ser que te hayas desenamorado otra vez ¿verdad?
¿Por qué el mundo entero estaba tan irritante hoy? Salté de la cama y abrí la puerta con cara inexpresiva.
—¿Y qué si lo he hecho?
—¿Otra vez? —El primo se quedó boquiabierto. Entonces, empezó a reírse entre dientes—. No puede seguir siendo Zhuang Xu, ¿verdad? ¿No lo has olvidado ya?
Bajo mi intensa mirada, finalmente me consoló insinceramente
—¡Está bien! Al menos no perdiste la virginidad.
—...
Tras quedarme estupefacta unos dos segundos, le cerré la puerta en las narices de una patada.
Fui el proverbial avestruz cobarde en casa del tío durante dos días, pero al final no tuve más remedio que volver. Mis notas y mi laptop estaban allí, junto con el borrador de mi tesis.
No sabía si estaba siendo demasiado sensible, pero me sentí objeto de mucha atención no deseada durante el camino de vuelta. Me desconcertó ver a conocidos de mi curso mirándome fijamente pero, a pesar de mi curiosidad, no iba a darles el alto y exigirles una explicación. Mucho más tarde, Ah Fen me puso al corriente. Dijo que el rumor se había extendido como la pólvora y que la gente incluso se había tomado la libertad de darle un toque sensacionalista al asunto; había muchas versiones de que Nie Xi Guang era una rival amorosa traicionera. Fue un ejercicio fantástico para hacer volar la imaginación de mis compañeros. La noticia se había extendido tanto que incluso la orientadora profesional había telefoneado a Rong Rong para consolarla.
Elegí volver a las tres de la tarde, una hora en la que no solía haber nadie. Cuando abrí la puerta de un empujón, vi que, por desgracia, había muchos presentes. Rong Rong estaba justo en el centro sonriendo ampliamente aunque se tensó un momento al verme antes de volver a soltar una sonrisa.
—Nie Xi Guang, con respecto a ese incidente, lo voy a dejar pasar. Al fin y al cabo somos compañeras.
Ya no tenía ningún interés en darle explicaciones, así que la miré fijamente.
Ella jugueteó con el celular que tenía en la palma de la mano:
—Ayer me lo regaló Zhuang Xu, un regalo de cumpleaños adelantado. Como en todo, a veces se pierde y a veces se gana. ¿Por qué complicarse tanto la vida si puede resultar contraproducente?
Su insinuación silenció la sala. Me quedé mirando fijamente el llamativo teléfono de mano antes de decir con calma:
—¿Qué hay que presumir de un teléfono tan corriente?
Su rostro enrojeció antes de volver a la normalidad.
—En efecto, el teléfono es corriente, apenas costó mil dólares. Puede que a la señorita Nie no le importe, pero ¿no se ha enterado? —Hizo una pausa antes de poner énfasis—. Un novio es más raro que un tesoro de valor incalculable.
Hice una pausa antes de responder
—Sí, un novio es raro. Felicidades.
De ninguna manera podía quedarme allí. Lo empaqueté todo antes de huir a casa de mi tío. Nunca debí volver a la pensión.
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