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Bueno, después de 7 años terminamos Gamers!, hace poco también terminamos Sevens. Con esto nos quedamos solo con Monogatari Series como seri...

Hidden Shadow - Capítulos 185-188

 CAPÍTULO 185

DESTROZADO

 

An Jiu estaba de pie entre los dos hombres, apoyándose con su espada, cuando oyó a Chu Ding Jiang exclamar:

¡¡Asesino Sonoro!!!

Se giró para mirar. A menos de seis metros, la niebla había retrocedido misteriosamente. La figura de la túnica roja se alzaba sobre un fondo de niebla de distintas profundidades, como una persona pintada en un paisaje de tinta.

La misma frialdad, la misma arrogancia, pero sus delicados rasgos eran totalmente diferentes a los del Maestro Mo.

De algún modo, An Jiu se sintió aliviada. Inconscientemente, no quería que el profundo afecto de Mei Ru Yan fuera en vano. Aunque que el Maestro Mo estuviera vivo podía ser bueno para Mei Ru Yan, para An Jiu, como forastera, ese amor tenía más importancia que la propia vida del Maestro Mo.

¿Qué tal si apostamos por ella? dijo el hombre llamado Asesino Sonoro, mirando a An Jiu con diversión en su voz.

Chu Ding Jiang parpadeó al lado de An Jiu.

Comparado con la generación anterior, realmente deshonras el título de “Asesino Sonoro”.

Asesino Sonoro era un título que no había existido por mucho tiempo, con sólo dos generaciones. La primera fue la del Maestro Mo, y este hombre era la segunda.

Chu Ding Jiang no conocía personalmente al Maestro Mo, pero todo el mundo sabía de la arrogancia del Asesino Sonoro. Esa persona parecía estar por encima de las nubes, prefiriendo abrumar a los objetivos con su mera presencia, incluso cuando se enfrentaba a oponentes más fuertes.

Viejo amigo, nos conocemos desde hace bastante tiempo. Tus palabras muestran tal falta de comprensión, ¡me entristece de verdad! El hombre rió entre dientes, sin inmutarse por las palabras de Chu Ding Jiang. Deja caer tu barrera protectora de qi y soporta mi música de flauta durante el tiempo que tarda en arder una varita de incienso. De lo contrario, el gusano Gu plantado en su cuerpo devorará su carne y su sangre.

Mientras sonreía, sus ojos brillaron como charcos de agua y un leve rubor coloreó sus mejillas. De repente surgió un aire de belleza hechizante.

¿Lo ves? Te comprendo bien. Sé cuánto valoras a esta mujer.

Un dolor desgarrador atravesó el brazo de An Jiu cuando las dos pequeñas serpientes, con las lenguas agitándose, se enroscaron a su alrededor. Se movían con su dolor.

Qiu Yunran no estaba presente, y An Jiu no reconocía a estas serpientes, pero podía adivinar que estaban interesadas en el gusano Gu dentro de su cuerpo.

Chu Ding Jiang permaneció en silencio, pero la niebla que antes no podía acercarse a él ahora se cerraba gradualmente por detrás, haciendo que pareciera que él también se apoyaba en la inmensa niebla como el Asesino Sonoro.

Ten cuidado dijo el Asesino Sonoro, llevándose la flauta a los labios.

Surgió un sonido quejumbroso. Aunque la melodía parecía hermosa, contenía un tono agudo y punzante que mantenía un tono constante. A An Jiu le palpitaba la cabeza y le escocían los oídos. Las dos pequeñas serpientes se enroscaban con fuerza, también parecían sufrir.

De repente, Chu Ding Jiang la abrazó y sus cálidas manos cubrieron sus oídos. Una suave energía, como la luz del sol, envolvió rápidamente todo su cuerpo.

El sonido agudo y punzante desapareció, dejando sólo la melodía de la flauta.

Las serpientes, que ya no se sentían perturbadas por el sonido de la flauta, se relajaron lentamente. Su atención regresó rápidamente al gusano Gu dentro de An Jiu.

Cuando el dolor se extendió a su cuello, los ojos de las serpientes brillaron en rojo. Mordieron con fuerza dos protuberancias a ambos lados del cuello de An Jiu, y luego tiraron violentamente.

Las serpientes suelen tragarse a sus presas enteras en lugar de morderlas a trozos. An Jiu se dio cuenta de que no podrían arrancar el gusano Gu. Pensó:  El Gu se ha movido desde mi brazo hacia arriba. Si no se dirige a mi cerebro, es probable que apunte a mi corazón o a algún lugar igualmente vital. Eso sería aún más problemático Como las serpientes no la habían mordido antes, no conocía la ubicación exacta del Gu. Ahora era la oportunidad perfecta. Con esto en mente, desenvainó su daga y cortó rápidamente los dos trozos de carne.

La sangre brotó como una lluvia, empapando la cara de Chu Ding Jiang.

El cuello, con su compleja red de vasos sanguíneos, es una de las zonas más vulnerables del cuerpo. Los dos cortes de An Jiu eran esencialmente mortales.

¡¿Qué estás haciendo?! Chu Ding Jiang exclamó conmocionado. Inmediatamente presionó varios puntos de acupuntura para detener temporalmente la hemorragia. En ese momento de distracción, el sonido de la flauta se agudizó de repente, atravesando sus oídos como una cuchilla. Un hilo de sangre fluyó lentamente de su oído.

Al ver esto, An Jiu dijo urgentemente:

¡El Gu se ha ido!

Chu Ding Jiang ahora sólo podía oír el agudo sonido penetrante, pero entendió el significado de An Jiu. Su qi verdadero surgió y liberó a An Jiu. Su espada, desenvainada en un momento desconocido, centelleó mientras cargaba hacia el Asesino Sonoro como una flecha que abandona su arco.

El poderoso viento qi azotó el pelo negro y la túnica roja de Asesino Sonoro. La punta de la espada de Chu Ding Jiang se detuvo a un centímetro de su frente, y el qi le hizo un corte en el entrecejo. Una gota de sangre se deslizó por el puente de su nariz.

El enrojecimiento de las comisuras de los ojos del Asesino Sonoro se extendió, floreciendo como flores de durazno.

Retrocedió rápidamente, y la densa niebla que había tras él avanzó. Parecía fundirse en la niebla.

El objetivo de Chu Ding Jiang desapareció de repente. Inmediatamente retiró su espada, sólo para descubrir que An Jiu también había desaparecido.

Aunque las artes marciales de este Asesino Sonoro no eran excepcionales, y carecía de la poderosa intención asesina de la generación anterior, su habilidad para escapar repetidamente de Chu Ding Jiang demostraba su destreza. Como mínimo, sus técnicas de escape no tenían parangón en el mundo de las artes marciales.

¿Ah Jiu? Chu Ding Jiang gritó.

Estoy aquí fue la respuesta.

A Chu Ding Jiang le zumbaban los oídos, pero aún la oía. Habían estado a menos de tres metros de distancia, y siguió su voz.

Vámonos deprisa dijo An Jiu, con el rostro pálido, una mano cubriéndose el cuello y la otra buscando la mano de él.

Un destello de luz fría, ¡y la espada de Chu Ding Jiang se clavó en el pecho de

¡An Jiu!

La falsa An Jiu rió amargamente:

¡Qué hombre tan despiadado!

¡Golpear con tanta decisión y sin piedad en la cara de su amada mujer!

Mientras el cuerpo caía, otra voz gritó:

Chu Ding Jiang.

Esta voz vino de abajo, sonando débil pero inconfundiblemente An Jiu.

Chu Ding Jiang se agachó, sintiendo el Arco Subyugador del Dragón en el agarre de An Jiu.

An Jiu, tendida en el suelo, había oído a alguien haciéndose pasar por ella. Había luchado por tensar su arco, dispuesta a disparar al impostor, pero Chu Ding Jiang se había dado cuenta él mismo del engaño.

Chu Ding Jiang le aplicó una medicina en la herida del cuello y se la vendó, y luego la subió a su espalda.

An Jiu no se negó. Apoyó la barbilla en su ancho hombro y cerró los ojos para recuperarse. El calor familiar se filtró a través de sus ropas mientras ella murmuraba:

¿Cómo sabías que no era yo?

Si alguien se atrevía a hacerse pasar por ella, debía de ser un experto en el disfraz y la mímica.

Ni de lejos Chu Ding Jiang enumeró las razones. Primero, todos sus movimientos tenían un toque de suavidad que tú no tienes. Segundo, su pecho era notablemente más grande que el tuyo. Tercero, has perdido mucha sangre; sentí tu debilidad cuando te apoyé antes. No podías estar en ese estado.

An Jiu, siendo una cultivadora externa pura, sería más débil que aquellos con poder interno después de una pérdida significativa de sangre. Los impostores, inconscientes de esto, tenían un gran defecto en su imitación.

Lo más importante añadió Chu Ding Jiang, es que me tendió la mano. Tú no harías eso.

La niebla circundante se disipó gradualmente.

An Jiu sintió una brisa y abrió los ojos.

¿Está rota la formación?

Cuando vi que la niebla se retiraba al aparecer el Asesino Sonoro, supuse que era el núcleo de la formación explicó Chu Ding Jiang, observando sus alrededores. Los demás estaban en mal estado; sólo quedaban siete de los diez originales.

Con Chu Ding Jiang y la ballesta, esta formación no podía atraparlos de verdad. La aparición del Asesino Sonoro no era más que para retrasar a Chu Ding Jiang y permitir la evacuación de personas y objetos importantes de la finca.

Descansen aquí brevemente, luego síganme mientras luchamos por salir ordenó Chu Ding Jiang.

¡Sí! respondió el grupo al unísono.

Esto implicaba una retirada, pero nadie estaba entusiasmado. Sabían que fuera les esperaba un desafío aún mayor.


CAPÍTULO 186

¡BATALLA!

 

Cuando la formación se disipó, el grupo se encontró en un estrecho callejón sin salida. Sólo un cadáver yacía cerca, con la nieve colándose por las grietas de las paredes.

El poder espiritual de Chu Ding Jiang ya no estaba limitado. Después de tres horas de lucha continua, los siete supervivientes parecían demacrados. A Chu Ding Jiang le fue un poco mejor, mientras que An Jiu y Sun Dixian sufrieron las heridas más graves.

An Jiu había perdido demasiada sangre, y la energía interna de Sun Dixian estaba casi agotada.

Mi señor Sun Dixian miró a Chu Ding Jiang con los ojos llenos de lágrimas. No puedo continuar. Por favor, déjeme atrás.

Estaba apostando, apostando a que Chu Ding Jiang no la abandonaría. An Jiu también parecía a punto de derrumbarse, y Chu Ding Jiang claramente no la abandonaría. Si abandonaba sólo a Sun Dixian, los demás perderían la fe en él.

Antes de que Chu Ding Jiang pudiera responder, An Jiu abrió los ojos y lo miró.

Creo que ella también está acabada. Alguien que ha perdido su voluntad sólo nos retiene. Vamos a deshacernos de ella.

Su tono sugería desechar basura.

Sun Dixian secretamente apretó los dientes pero mantuvo su voz débil. Se volteó hacia An Jiu suplicante:

Hermana, tú también pareces estar al límite. Hagámonos compañía.

¿Quién eres tú para decidirlo? An Jiu respondió fríamente sin mirarla. Mis miembros aún funcionan. Una inútil como tú no puede elegir si me quedo o me voy.

Al oír estas agudas palabras, Chu Ding Jiang se sintió extrañamente complacido. Golpeó suavemente la nuca de An Jiu.

Cuida tu lenguaje. Hemos llegado hasta aquí juntos, compartiendo la vida y la muerte. Llegados a este punto, ¡deberíamos permanecer unidos!

Sus palabras eran de reproche, pero todos podían oír la ternura subyacente.

An Jiu lo miró de reojo y luego apartó la vista.

Después de descansar unos 15 minutos, Chu Ding Jiang miró el cielo exterior.

Se está haciendo tarde. Debemos partir antes del amanecer. En marcha.

Estaban en una zona residencial junto a un muelle privado. Para los forasteros, parecían negocios legítimos. Si alguien descubría el baño de sangre al amanecer, se convertirían inmediatamente en criminales buscados.

Ser detenidos por las autoridades locales durante una misión sería visto como incompetencia, y el Ejército de Control de la Grulla no intervendría.

El grupo se levantó, comprobó su equipo y siguió a Chu Ding Jiang.

Lou Mingyue entregó la ballesta a An Jiu.

Deberías quedarte con esto.

El brazo de An Jiu había sido dañado por el veneno Gu. Aunque el dolor era insignificante para ella, no era tan funcional como un brazo sano. La ballesta le facilitaría el movimiento.

Sun Dixian permaneció en silencio, acercándose silenciosamente a Qiu Yunran mientras se ponían en marcha. Las habilidades marciales de Qiu Yunran no eran altas, pero su cuerpo estaba lleno de venenos. Incluso contra expertos de octavo o noveno rango, podía defenderse. Antes, en la formación de niebla, Sun Dixian sobrevivió sólo porque estaba con él.

En la víspera del amanecer, la oscuridad cubrió el mundo mientras la nieve caía espesa como una cortina.

El grupo siguió a Chu Ding Jiang fuera del estrecho callejón.

Cuando salieron, una repentina lluvia de flechas cayó sobre ellos.

Las densas puntas de las flechas brillaban fríamente en la noche. Las pupilas del grupo se dilataron al ver la nevada cortina de flechas que se acercaba.

La energía espiritual de Chu Ding Jiang explotó. La tormenta de flechas se hizo añicos contra el flujo de energía, y los restos llovieron desde arriba.

El grupo seguía detrás de Chu Ding Jiang, sin que su avance se viera obstaculizado ni siquiera por tan intenso bombardeo de flechas.

Los atacantes, al darse cuenta de esto, cesaron su ataque de flechas.

Docenas de figuras vestidas de negro bloquearon la calle de tres metros de ancho.

La formación de la zona parecía alterada o dañada. Cuando An Jiu llegó a este punto, su sentido espiritual pudo detectar unos seis metros a su alrededor. Lo que la alarmó fue que incluso el más débil entre estas docenas de oponentes era al menos de séptimo rango. Probablemente eran similares a los asesinos que habían aniquilado al clan Mei, con su energía interna aumentada artificialmente con drogas. Sin embargo, los ojos de estos hombres brillaban con conciencia, y su energía interna parecía notablemente estable. Serían mucho más problemáticos que esos productos “a medio terminar”.

Tras un breve enfrentamiento, a la orden de Chu Ding Jiang, las ballestas de Su Yunzhu y An Jiu estallaron con una deslumbrante luz azul.

Tres figuras de la Mansión de la Montaña Brumosa parpadearon, esquivando los proyectiles y acercándose a An Jiu y Su Yunzhu en un instante, con el objetivo de apoderarse de las ballestas.

Chu Ding Jiang los obligó a retroceder con un golpe de palma.

Los asesinos aprovecharon la oportunidad para avanzar en tropel. Cinco o seis rodearon a Chu Ding Jiang, separándolo de los otros seis.

Li Qingzhi tenía los ojos inyectados en sangre y los músculos a punto de estallarle. Rugió:

¿De dónde demonios salieron todos estos bastardos de octavo y noveno rango?

Los labios de Lou Mingyue estaban apretados, su cuerpo irradiaba intención asesina. Cada golpe de espada era más despiadado que el anterior, alimentado por un profundo odio.

Sun Dixian se sintió abrumada después de sólo dos intercambios, retrocediendo paso a paso. Afortunadamente, estaba espalda con espalda con Qiu Yunran, recibiendo algo de protección y evitando el colapso por el momento.

An Jiu y Su Yunzhu se enfrentaban a la situación más difícil. Armados con ballestas, se convirtieron en los principales objetivos de los asesinos. Las habilidades de Su Yunzhu eran limitadas, y An Jiu aún se estaba recuperando de sus heridas anteriores. Rápidamente se vieron acorralados.

La cara de An Jiu estaba pálida, con el ceño fruncido. Cada ballesta sólo tenía diez virotes. Lou Mingyue había usado una antes, por lo que le quedaban nueve. Atrapada en esta situación desesperada, ¿cuándo mejor que ahora para usarlas?

En una fracción de segundo, An Jiu levantó su ballesta y disparó a todos los enemigos a la vista. Una luz cegadora estalló, haciendo que incluso el cielo pareciera blanco.

La sangre explotó y salpicó el aire. La niebla de sangre tiñó de rojo los copos de nieve que caían, creando una cortina de nieve carmesí.

El poder de la ballesta era tan grande que incluso los aliados cercanos, como Qiu Yunran, retrocedieron varios metros, tosiendo sangre.

La sangre tiñó de rojo su visión, y An Jiu perdió repentinamente el control de sus emociones.

Con los virotes de la ballesta gastados y los enemigos aún avanzando, An Jiu descartó el arma y desenvainó espadas duales para el combate cuerpo a cuerpo.

Su intención asesina era casi tangible, y su presión erizaba a los que la rodeaban.

Este grupo de asesinos de la Mansión de la Montaña Brumosa tenía habilidades mejoradas más estables que antes, pero a costa de su voluntad independiente. Su único objetivo era eliminar a los intrusos. Aun así, frente a esta mujer empapada en sangre, sus gargantas se apretaron involuntariamente.

La inestabilidad mental de An Jiu desató todo el potencial de su cuerpo, su poder espiritual alcanzó niveles sin precedentes.

En sus ojos y en su mente, sólo quedaba una palabra: ¡Matar!

Sólo matar podía traer la liberación. Sólo matar era lo correcto.

Al darse cuenta de que las ballestas estaban vacías, seis o siete asesinos de la Mansión de la Montaña Brumosa se unieron para atacar.

Más de diez enemigos levantaron sus espadas simultáneamente.

An Jiu se agachó ligeramente y luego se levantó como un águila que se eleva hacia las nubes. Sus espadas duales se movieron a su alrededor, irradiando energía asesina.

Cuando la espada de un asesino se acercó a su pecho, el cuerpo de An Jiu parpadeó, evitando la hoja. Se abalanzó sobre él y sus labios se curvaron en una sonrisa mientras le cortaba la garganta.

Antes de que él pudiera reaccionar, su espada continuó su trayectoria programada.

An Jiu giró y sus dos espadas destrozaron la suya.

Se enfrentó a las restantes figuras vestidas de negro, mostrando sus dientes blancos como la nieve, que al instante se tiñeron de rojo por la niebla sangrienta.

¡Ahhh! Su Yunzhu, presenciando el frenesí de lucha de An Jiu y viendo que los enemigos se acercaban, empezó a disparar su ballesta salvajemente.


CAPÍTULO 187

AMANECER

 

La luz azul iluminó de nuevo la oscuridad previa al amanecer mientras el olor a sangre envolvía la pequeña ciudad.

Los virotes de ballesta habían diezmado dos veces a los asesinos de la Mansión de la Montaña Brumosa en el callejón, dejando sólo diez expertos de noveno rango. Dos de ellos estaban a punto de abrirse paso, y su fuerza era comparable a la de los primeros estados trascendentales.

La situación se convirtió de repente en un punto muerto.

La nieve roja se arremolinaba y caía, acumulándose rápidamente en un mar carmesí en el suelo. El frío cortante se mezclaba con el hedor de la sangre, haciendo castañetear los dientes.

Sun Dixian miró a An Jiu, con la mente en blanco. Esta mujer, que parecía medio muerta hacía unos instantes, luchaba ahora con tanta ferocidad, enfrentándose a expertos de octavo y noveno rango. Con razón... con razón había llamado inútil a Sun Dixian. En comparación, ¿no era ella realmente inútil?

Una de las espadas de An Jiu se había roto. La descartó despreocupadamente, sacando una nueva hoja de su muslo. Sin esperar la orden de Chu Ding Jiang, cargó hacia delante.

Su penetrante intención asesina parecía condensarse en un vendaval, levantando espesa nieve por donde pasaba. La intensa nevada dificultaba la visión. Los diez asesinos restantes quedaron momentáneamente aturdidos por su aura abrumadora. Para cuando reaccionaron, ¡sus espadas duales ya estaban sobre ellos!

El poder espiritual de An Jiu se fijó en el asesino del frente. Observó impotente cómo sus espadas, rebosantes de intención asesina, destellaban ante sus ojos, incapaz de mover sus pies ni un centímetro.

An Jiu aún tenía virotes de ballesta. En su enfrentamiento anterior, usarlas a distancia habría sido la opción más sabia. Pero la sangre la había estimulado más allá de lo razonable, y ese tipo de combate a distancia ya no podía satisfacer su sed de matanza.

Aunque extremadamente irracionales, sus acciones encendieron el espíritu de lucha de sus compañeros.

Chu Ding Jiang, preocupado, la siguió de cerca.

Li Qingzhi escupió una bocanada de saliva sanguinolenta, rugiendo:

¡Lucharé con ustedes, bastardos, hasta la muerte! Cargó como un torbellino, con los músculos abultados como el hierro. Todo su cuerpo parecía más grande e imponente que de costumbre, avanzando como una torre de hierro y enfrentándose a los asesinos de la Mansión de la Montaña Brumosa en una feroz lucha cuerpo a cuerpo.

Lou Mingyue, aunque exhausta, sacó a relucir su potencial oculto. Su odio hacia esa gente la impulsó a seguirlos sin vacilar.

¡Podemos escapar, debemos escapar! Los ojos de Su Yunzhu se llenaron de lágrimas mientras apartaba el miedo. Decidida a triunfar o morir en el intento, ¡apretó los dientes y se unió a la refriega!

¡Siete personas! Aunque sus fuerzas no eran excepcionales, ¡juntos formaban una fuerza imparable como una lanza!

¡Maten! ¡¡Aunque muera, arrastraré a algunos de ustedes conmigo!!     Las heridas de Li Qingzhi se reabrieron, pero su grito de guerra resonó en los cielos como un tigre enfurecido que se libera de su jaula.

Chu Ding Jiang ya no se contuvo, desplegando todo su poder. Su fuerza de Estado Trascendental de tercer rango no dejó supervivientes a su paso.

El cielo oriental empezó a iluminarse.

Chu Ding Jiang miró al cielo, y sus ataques se volvieron aún más despiadados.

De repente, el sonido de una cítara llegó desde lejos, cada vez más cerca. Los movimientos de los asesinos de la Mansión de la Montaña Brumosa empezaron a ralentizarse.

Aprovechando esta oportunidad, Chu Ding Jiang eliminó a cuatro oponentes de un solo golpe de espada.

Cuando cayó el último asesino, una figura vestida de rojo descendió de un tejado y se acercó a An Jiu.

¡Hermana!

An Jiu, aún en su frenesí asesino, blandió violentamente sus espadas.

Mei Ru Yan podría haber bloqueado con su cítara, pero en lugar de eso, la apretó con fuerza contra su pecho y retrocedió apresuradamente.

Chu Ding Jiang se lanzó hacia delante, aprovechando la oportunidad para estrechar a An Jiu entre sus brazos. Usó su energía interna para curarla.

¡A Jiu! ¡Despierta!

A medida que el calor se extendía por su cuerpo, la mente de An Jiu se aclaraba gradualmente.

Chu Ding Jiang suspiró aliviado.

¡Hermana! La cara de Mei Ru Yan estaba pálida, aún conmocionada por su roce con la muerte. También estaba conmocionada, preguntándose si realmente era la débil Mei Jiu que recordaba, la misma mujer que podía desmayarse por el mero esfuerzo mientras huía.

El rostro de An Jiu estaba medio cubierto por un velo, pero Mei Ru Yan estaba segura de que se trataba de Mei Decimocuarta. Aquellos hermosos ojos eran inconfundibles.

Mei Ru Yan la voz de An Jiu era ronca.

Ven conmigo dijo Mei Ru Yan con urgencia. Este lugar es una formación laberíntica. Sin un guía, podrías estar atrapada aquí durante diez días o más. El maestro... Wei Yuzhi ha enviado gente en secreto para alertar a las autoridades. Es probable que los oficiales ya estén en camino.

Mei Ru Yan no se movió.

¡Soy Mei Decimoquinta!

Chu Ding Jiang la evaluó por un momento antes de decidir:

Por favor, guíenos, señorita.

Había visto a Mei Ru Yan cuando rescató a An Jiu durante la destrucción del clan Mei, así que la reconoció.

Mei Ru Yan asintió.

El grupo la siguió por los callejones, llegando rápidamente al muelle. Mientras caminaban, ella explicó:

Hay un establo en el muelle con suficientes caballos para escapar.

Chu Ding Jiang permaneció en silencio hasta que hubieron sacado a los caballos y recorrido una distancia por un pequeño sendero. Entonces habló:

Señorita, apreciamos profundamente su valentía y rectitud al salvarnos del peligro. Sin embargo, usted no está involucrada en este asunto, y no deseo implicarla. Separémonos aquí. En el futuro, sin duda vendré con su hermana para agradecerte adecuadamente esta amabilidad.

Al darse cuenta de que Chu Ding Jiang pretendía dejarla atrás, el rostro de Mei Ru Yan palideció.

Me escabullí para avisarles sin que Wei Yuzhi lo supiera. Si me atrapa, seguramente me enfrentaré a un terrible destino...

Chu Ding Jiang le lanzó una ficha.

Lleva esto a la Prefectura de Yangzhou. El prefecto te protegerá bien. Con un caso tan importante desarrollándose en Yangzhou, Mansión de la Montaña Brumosa no se atreverá a actuar imprudentemente. No te preocupes.

Mei Ru Yan se mordió el labio y miró a la semiinconsciente An Jiu.

La hermana dijo ayer que la Mansión de la Montaña Brumosa estaba detrás de la destrucción del clan Mei. ¿Es cierto?

Puedo decirte esto respondió Chu Ding Jiang en nombre de An Jiu. La Mansión de la Montaña Brumosa es de hecho el principal culpable de la destrucción del clan Mei. Esto ha sido investigado por el Ejército de Control de la Grulla y no es falso.

Entiendo Mei Ru Yan agarró con fuerza las riendas de su caballo. Esperaré a mi hermana en la residencia oficial.

Y, con decisión, espoleó a su caballo y se marchó.

Chu Ding Jiang la vio partir antes de dirigir al grupo hacia una estación oficial.

Caía una intensa nevada que cubrió rápidamente sus huellas.

En la estación, ya había gente esperando para ayudarlos. El grupo se vistió apresuradamente con ropa limpia y subió a los carruajes, entrando en la ciudad justo cuando se abrieron las puertas, utilizando los pases oficiales.

De vuelta al muelle de la pequeña ciudad, la nieve enterró en silencio los cadáveres manchados de sangre.

La ciudad estaba inquietantemente tranquila. Los ajenos a la Mansión de la Montaña Brumosa dormían profundamente, sin despertarse ni siquiera al amanecer.

La ciudad, cubierta de nieve, parecía no haber cambiado nada.

Una figura atravesó las calles y callejones, sus pies apenas tocaban la nieve, sin dejar rastro. Envuelto en gruesas túnicas de algodón, un halcón se posaba en su hombro. Los ojos del halcón brillaban con un verde espeluznante, atentos a su entorno de una forma distinta a la de los pájaros ordinarios.

Tras inspeccionar la zona, la figura sacó algo de su abrigo y lo arrojó junto a un cadáver. A continuación, ató una cinta de seda roja a la pata del halcón y lo soltó.

El halcón se elevó hacia el cielo nevado, voló en círculos una vez y se alejó.

A pesar del fuerte viento y de la nieve, la velocidad del halcón no se vio afectada mientras recorría el vasto paisaje blanco.

Siguiendo ríos y arroyos, el halcón sólo empezó a dar vueltas cuando llegó a una zona densamente poblada. Como si reconociera un lugar familiar, descendió lentamente hacia un edificio concreto.

En el pasillo del patio había una percha. El halcón se posó en ella con facilidad.

Al oír el alboroto, alguien del interior abrió de un empujón una ventana. Al ver al halcón, le tendieron la mano. «Jifeng».

El halcón batió las alas dos veces como si comprendiera. Voló y se posó suavemente en el brazo de la persona.


CAPÍTULO 188

PATATAS DULCES ASADAS

 

El hombre desató la cinta roja de la pata del halcón, le echó un vistazo y la arrojó despreocupadamente a la estufa de carbón.

Dentro de la habitación, una mujer vestida de civil estaba sentada en un sofá de tres plazas, sosteniendo una taza de té con los ojos bajos.

En el aire flotaba el aroma del té. Al cabo de un rato, la mujer dejó la taza sin tocar.

¿Volvemos?

El hombre tosió un par de veces, observando el parpadeo del fuego de carbón azotado por el viento.

Sí.

...

En los últimos días, la nevada se había intensificado, ocultando la espantosa batalla a orillas del río.

Las autoridades recuperaron 91 cadáveres y nueve de cada diez casas cercanas al río quedaron vacías.

Este espeluznante incidente reavivó los debates sobre el reciente gran caso del río. Muchos especularon con la posibilidad de que el responsable fuera el mismo grupo.

En el lugar de los hechos, las autoridades encontraron un pase perteneciente a la Oficina de Control de la Grulla.

Los funcionarios suprimieron inmediatamente esta información, pero los secretos tienen una forma de propagarse. Ante la presencia de muchos testigos, alguien filtró la noticia. Tras la confirmación de los funcionarios locales, los eruditos de Jiangnan solicitaron conjuntamente al Emperador que investigara a fondo la Oficina de Control de la Grulla.

La Oficina, creada aparentemente para entrenar al personal de la Guardia Imperial y la Guardia de Palacio, se había enfrentado a la oposición de muchos funcionarios durante su creación. Ahora, envueltos en este incidente, algunos aprovecharon la oportunidad para causar problemas.

En un patio en Yangzhou, un grupo de heridos estaba sentado en el porche, tomando el sol.

Mo Si Gui y Sheng Chang Ying, acurrucados junto a una pila de fuego con las mangas arremangadas, discutían el tema más candente de la ciudad.

Esa gente está armando tanto alboroto. ¿Qué pretenden? La Oficina de Control de la Grulla no es nueva dijo perezosamente Mo Si Gui, calentándose junto al fuego.

Bajo los cuidados de Mo Si Gui, el ánimo de Sheng Chang Ying había mejorado considerablemente. Al recuperar la salud, se sentía aún más ocioso.

Antes, la Guardia Imperial y la de Palacio reclutaban en el ejército. Muchas familias nobles podían colocar allí a su gente, asegurando fácilmente puestos para sus hijos. Pero ahora, la Oficina de Control de la Grulla controla ambas guardias. Esas posiciones codiciadas están fuera de su alcance. Ahora que tienen algo a lo que agarrarse, por supuesto, van con todo.

Aunque la Guardia Imperial y la de Palacio ofrecían poca riqueza, eran responsables de vigilar zonas clave de la capital. Los oficiales de alto rango de estas guardias eran cercanos al Emperador. Además, el Emperador fundador había servido en la Guardia de Palacio antes de ascender al trono, por lo que estas dos guardias gozaban de gran prestigio desde el establecimiento de la dinastía. Naturalmente, muchos luchaban encarnizadamente por esos puestos.

Tienen demasiado tiempo libre comentó Mo Si Gui con ligereza. Bajó la cabeza para pinchar con un tenedor de hierro las patatas asadas que había junto a la carbonera. Al encontrar uno listo, lo cogió y se lo ofreció a Lou Mingyue. Patata asada.

Lou Mingyue, que había estado descansando con los ojos cerrados, respondió fríamente:

No la quiero.

Me la comeré dijo An Jiu. Con el cuello gruesamente vendado, incluso girar la cabeza era difícil, así que tuvo que girar todo el cuerpo.

Era la merienda favorita de Lou Mingyue en su infancia. Solían escabullirse a los campos cercanos para desenterrarlos y asarlos en rincones escondidos. Cuando sus padres se enteraron, ambos fueron severamente castigados y tuvieron que llevar regalos para disculparse ante los granjeros.

Mo Si Gui dijo:

Guarda tu apetito. Ya te saciarás con ese bote de medicina más tarde.

An Jiu hizo una pausa.

Sólo intentaba proteger tu reputación dándote una salida. Si no te importa tu imagen, olvida que dije algo.

¡Hah! ¡Ser desvergonzado no es nuevo para mí! Mo Si Gui replicó, metiendo la batata caliente en las manos de Lou Mingyue.

Lou Mingyue sujetó la patata dulce, con la palma escociéndole por el calor. No se la comió, pero tampoco la tiró delante de todos.

A medida que el sol se movía hacia el oeste, el calor se desvanecía rápidamente en la tarde invernal. Todos recogieron sus medicinas de Mo Si Gui y regresaron a sus habitaciones.

An Jiu entró en su habitación y se sentó junto a la pared.

Justo cuando se estaba durmiendo, una figura negra bajó de las vigas, lanzándole algo.

An Jiu lo atrapó y olió su aroma.

No dije que quisiera comer frunció el ceño An Jiu, mirándolo con desagrado.

El aroma de la patata asada le llegó a la nariz. La nariz de An Jiu se agitó ligeramente mientras desenvolvía el paño, sacaba una y la mordía. Frunció el ceño.

No está buena.

Chu Ding Jiang le quitó la patata dulce, la peló y se la llevó a la boca.

Prueba otro bocado.

An Jiu le dio un mordisco y sus ojos se iluminaron ligeramente.

¡Bang! ¡Bang! ¡Bang!

¡Mei Decimocuarta!

¡Bang! ¡Bang! ¡Bang!

¡Mei Decimocuarta!

Mo Si Gui gemía fuera,

¡Chu Ding Jiang si tienes agallas, no te escondas!

An Jiu abrió la puerta para ver a Mo Si Gui con la cara magullada.

Al ver que Chu Ding Jiang estaba en la habitación de An Jiu, dijo enfadado:

¡Mei Decimocuarta! ¡Mantén a Chu Ding Jiang atado! No lo dejes salir a morder a la gente.

Y se marchó enfadado, mientras se oían ruidos de revolver en la habitación de enfrente.

¿Le pegaste? preguntó An Jiu.

Chu Ding Jiang se apoyó en un pilar.

Obviamente.

An Jiu no preguntó por qué. Cerró la puerta y volvió en silencio a su sitio para masticar la patata dulce. Mientras comía, se le escapó una sonrisa.

Chu Ding Jiang rara vez la veía feliz. Había imaginado innumerables veces cómo sería ella cuando sonreía, esperando que su bello rostro fuera seductor y deslumbrante. La realidad, sin embargo, suele sorprender. Su sonrisa era algo tonta, pero la pureza que brillaba en sus ojos era tan inocente como la de un niño. Al ver esa sonrisa, sintió como si una piedra hubiera caído en el lago de su corazón, ondulando hacia fuera.

An Jiu nunca había mostrado un lado débil, siempre fría o feroz. Cualquiera que hubiera sido testigo de su aura asesina y despiadada desconfiaría. Sin embargo, en ese momento, Chu Ding Jiang la encontró compasiva y sintió una oleada protectora.

Ajena a sus pensamientos, An Jiu se concentró en devorar las patatas dulces, acabándose rápidamente las cuatro que tenía en el bolsillo. Limpiándose la boca, concluyó:

Huelen muy bien, pero saben normal.

Chu Ding Jiang se rió.

¿Sólo normales?

Mejor que las raciones secas dijo An Jiu. Su dieta había sido sencilla y fija, pero tras unirse al clan Mei, disfrutaba de manjares diarios. Todavía podía sobrevivir con raciones secas, pero al haber probado comida mejor, ahora comprendía las grandes diferencias de sabor.

La comida en el Ejército de Control de la Grulla es bastante buena. En el futuro no tendrás que comer raciones secas todos los días dijo Chu Ding Jiang.

Sin duda, eran buenas noticias para An Jiu.

Con la preocupación por la comida resuelta, recordó los rumores de fuera y preguntó:

¿Habrá problemas porque hayan encontrado allí una ficha de la Oficina de Control de la Grulla?

Antes de las misiones, nunca llevaban nada identificable, y mucho menos una ficha. Era una trampa. Chu Ding Jiang comprendió que le estaba preguntando si se vería implicado.

Una simple ficha no puede hacerme mucho, pero... Chu Ding Jiang hizo una pausa y continuó: Su objetivo no soy yo, es la Oficina de Control de la Grulla. Seguramente culparán a la Oficina de los dos incidentes recientes para debilitar su autoridad. Si no me equivoco, esta es otra estratagema del estado Liao.

An Jiu podía adivinar algo de esto, pero no lo entendía:

¿Por qué alguien creería un engaño tan obvio?

Chu Ding Jiang sonrió irónicamente,

Siempre hay tontos miopes que sólo se preocupan por sus intereses. ¿No se dan cuenta de que cuando el nido cae, ningún huevo queda intacto?

¡Bang! ¡Bang!

¿Está ahí el Señor Chu? alguien llamó desde fuera.

Habla respondió Chu Ding Jiang.

         Hay una carta para usted dijo la persona.



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