Me acercaba a las puertas de la escuela cuando me topé con Si Jing. Era raro que gritara mi nombre, a diferencia de lo que solía hacer, y fue tan fuerte que no pude ignorarlo.
—Xi Guang.
Pedaleé hasta detenerme.
—Si Jing.
Notó la tesis en mi mano,
—¿Vienes a recoger tu tesis corregida?
—Sí.
—¿Cómo te fue?
—Un desastre.
—Vuelve. Todos pueden ayudar a revisarla. Ya casi nos graduamos, no nos quedan muchos días para salir —Al ver que permanecía en silencio, se detuvo. Estudió detenidamente mi expresión antes de continuar—: ¿Todavía te molesta ese incidente? Fue un malentendido, Rong Rong no estaba siendo maliciosa. Seguro que no te lo tomas a pecho.
Ladeé la cabeza. Para ser sincera, nunca había entendido por qué siempre se preocupaba de los asuntos que nos involucraban a Rong Rong, Zhuang Xu y a mí.
Lo medité:
—Si Jing, ¿de verdad crees que Rong Rong no me guarda rencor?
—¿Qué mala intención podría albergar? —Se rió.
—Una vez, Rong Rong y tú estaban en la habitación. Yo también estaba allí, pero la cortina me ocultaba. Te oí preguntar a Rong Rong si temía que le robara a Zhuang Xu.
Su sonrisa se endureció.
—¿Todavía recuerdas lo que dijo entonces? Dijo: “¿No crees que Xi Guang es la mejor candidata para probar el afecto que Zhuang Xu siente por mí? Pertenece a una familia influyente y tiene un aspecto decente. Si Zhuang Xu puede resistir esa tentación, sé que sus sentimientos por mí nunca flaquearán”.
Imité el tono de Rong Rong mientras pronunciaba las mismas palabras que me habían mantenido aturdida. Al ver que Si Jing parecía incómoda, sonreí.
—Después de eso, regresé a Wu Xi.
Volví a subirme a la bicicleta. Esta vez, Si Jing no me detuvo.
Después de aquella conversación, supuse que Si Jing ya no haría de mediadora entusiasta. De hecho, mi teléfono no sonó tan a menudo en los días siguientes.
Para ser sincera, no le di más vueltas. Acceder a las sugerencias de mi mentor significaba que tenía que reescribir todo mi trabajo. Estaba muy preocupada y no sabía por dónde empezar. Sólo podía arrepentirme de haber elegido un tema tan desconocido. Desgraciadamente, el arrepentimiento no me ayudó en nada, dado lo apremiante del plazo.
Estaba con la barbilla entre las manos y la mirada fija en la pantalla de la computadora, sumida en mis pensamientos, cuando de repente sonó mi teléfono. Era una cadena de dígitos que me resultaba familiar.
Dudé antes de decidirme a contestar.
—¿Nie Xi Guang?
Me quedé de piedra.
—Soy Zhuang Xu.
“Sé que eres tú”, pensé, pero respondí rotundamente:
—Ah, eres tú.
Entonces, la línea se quedó en silencio.
Parecía que él estaba tan incómodo como yo, pues la pausa se alargó antes de que finalmente dijera:
—Comprueba tu bandeja de entrada. Te envié un correo electrónico.
¿Una carta de disculpa? ¿O una carta de recomendación? ¿No será una carta de amor?
Todo tipo de posibilidades se me pasaron por la cabeza al entrar en mi correo. Lo que menos esperaba era que el correo fuera un trabajo de tesis.
Me quedé mirando el título del documento de Word. Las letras negras en negrita eran la fuente de mis recientes frustraciones: Análisis del impacto de los oligopolios web en la economía.
Ninguno de los dos había colgado y Zhuang Xu continuó:
—He vuelto a escribir un documento completamente nuevo, así que esta versión es completamente diferente a la mía. Puedes presentarlo, no habrá ningún problema.
Yo había olvidado por completo cómo hablar.
Tanto la indignación como la alegría me parecían emociones totalmente inapropiadas. Y lo que era peor, mi corazón palpitante era insoportable.
Esta vez no esperó respuesta y soltó:
—Sí, eso es todo... Ahora cuelgo. Si tiene alguna pregunta, no dudes en ponerte en contacto conmigo.
Y colgó.
Permanecí un rato en estado de estupor antes de leer por fin el documento que me había enviado. Zhuang Xu tenía bien merecida su reputación de prodigio de las finanzas internacionales. Los puntos estaban organizados, eran claros y se trataba de un artículo equilibrado, con una discusión adecuada de las dos caras de la moneda. Fue un marcado contraste con mi trabajo, que luchaba por alcanzar el límite de palabras. De hecho, para alcanzar el número de palabras designado, divagué sobre mis puntos, lo que perjudicó la fluidez e hizo que las conexiones fueran tenues en el mejor de los casos.
Pero... ¿Por qué hizo esto por mí?
Zhuang Xu era un hombre orgulloso. Se decía por ahí que un estudiante de último curso de la promoción anterior le ofreció la astronómica suma de cinco mil para que le escribiera su tesis. Zhuang Xu rechazó la propuesta sin pensárselo dos veces. Rong Rong siempre lo describió como demasiado recto hasta el punto de ser inflexible, pero aquí estaba dando la espalda a sus principios para ayudarme. Incluso llegó a decirme en términos inequívocos que podía copiar su texto en su totalidad.
Me desplomé frente a la computadora y murmuré para mis adentros:
—¿Será que me llamó un extraterrestre?
De acuerdo, tenía que admitir que si dejaba de lado el grave malentendido y la vergüenza de presentar una tesis pésima, era un gesto muy dulce. Sentí como si de repente fuéramos más cercanos y me sentí bañada en una felicidad que recordaba a un romance.
Hojeé rápidamente el documento y le di un breve repaso. Me pregunté si sería una forma sutil de disculparse o si...
De repente, me asaltó un pensamiento singular y mi mano se congeló a mitad del recorrido. El tiempo pareció detenerse como si un púgil magistral hubiera golpeado los puntos de acupuntura. Todos los pequeños sentimientos de felicidad se desvanecieron en un instante.
¿Se estaba disculpando en nombre de Rong Rong?
Miré la tesis con suspicacia mientras la probabilidad parecía aumentar por momentos. Después de que la verdad saliera a la luz, Xiao Feng había llamado varias veces para disculparse, mientras que Si Jing y Ah Fen habían preguntado por mi bienestar. Sólo la agresiva acusadora Rong Rong ha mantenido su silencio sobre el asunto.
Además, ¿no me encontraba Zhuang Xu irritante? ¿Por qué iba a ayudarme sólo porque me habían agraviado?
Así que... Ésta era la única deducción lógica.
Cerré la sesión de mi correo electrónico aturdida. Menos mal que nadie estaba al tanto de mis conjeturas anteriores, de lo contrario me habría convertido en el hazmerreír.
Después de quedarme un rato en la cama, tomé el teléfono, ensayé unas líneas y marqué su número. Mi intención era rechazar educadamente su amable oferta.
El compañero de pensión de Zhuang Xu contestó:
—Ah, buscas a Zhuang Xu, espera.
Un momento después, volvió a descolgar el auricular:
—¿Es urgente? Si no, ¿puedes llamar más tarde? Zhuang Xu está durmiendo. Lo llamé dos veces pero no se movió.
—¿Está durmiendo ahora?
¡Era la hora de cenar!
—Sí —La voz en el otro extremo continuó—: Él estuvo las noches pasadas trabajando duro preparando algún documento o algo así. Parece que se despertó. Espera.
¿Sin dormir últimamente? Me quedé perpleja. ¿Era por mi trabajo?
Sólo habían pasado unos días desde que me encontré con él en la oficina. Volver a escribir un artículo completamente nuevo sobre el mismo tema pero con puntos totalmente nuevos en tan poco tiempo no sería tarea fácil ni siquiera para Zhuang Xu.
Por alguna extraña razón, se me encogió el corazón. Pensé que, aunque no lo hubiera hecho sólo por mí, debía de haber pensado en mí. Sin embargo, también me invadió la emoción al saber que sus sentimientos por Rong Rong lo empujaban a hacer semejante sacrificio. Con emociones tan contradictorias que me hacían dar vueltas a la cabeza, ya me estaba arrepintiendo de haber hecho la llamada.
Sin embargo, era demasiado tarde para colgar.
—¿Hola? —Sonaba cansado.
—Um... yo... —Con mis sentimientos revueltos, había olvidado las líneas que había preparado—. Yo... con respecto a eso...
El otro extremo hizo una pausa antes de preguntar
—¿Nie Xi Guang?
—Sí, soy yo...
—¿Hay algún problema con el documento?
—No, en absoluto.
Se hizo el silencio una vez más.
—Si tienes alguna duda, puedes buscarme en cualquier momento.
—Oh de acuerdo... adiós —Esta vez colgué rápidamente antes de que pudiera responder.
Podía imaginar el desconcierto de Zhuang Xu ante mi llamada sin sentido.
Al final, no usé su documento.
Parecía como si un exponente de las artes marciales hubiera desbloqueado mi punto de acupuntura de la inteligencia: nuevos puntos e ideas fluían libremente de la pluma. Con un esfuerzo diez veces mayor que el que había invertido en mi borrador, y tras varias noches en vela, fui capaz de reescribir el ensayo basándome en material minuciosamente nuevo.
A veces me detenía bruscamente en medio de mi ajetreada agenda y recordaba su oferta de llamarlo si tenía alguna pregunta. Incluso lo mencionó dos veces, así que seguro que no estaba siendo educado. Sabía que si le pedía ayuda, me explicaría las cosas con paciencia, como solía hacer como tutor de mi primo. Entonces me daría cuenta del motivo por el que había elegido su tema.
Pero en aquel momento, por muy insensible que yo fuera, no me atrevía a hacerlo.
Él ya había demostrado de forma definitiva que tenía el corazón ocupado.
El profesor quedó muy satisfecho con mi segundo intento. Aparte de señalarme algunos aspectos que debía mejorar, estaba más o menos lista para presentarla.
Cuando terminé de corregirla de nuevo, llegó el momento de los vivas.
Era finales de mayo.
En dos semanas más, me graduaría oficialmente.
***
Ha sido una semana triste porque ha fallecido un gran líder. Sin sus políticas, yo no estaría donde estoy hoy. Gracias, señor Lee, nunca le olvidaré.
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