CAPÍTULO 193
¿CÓMO SOY YO?
An Jiu no conocía la historia completa de Zhu Pian Pian, pero al ver su relación con su familia y su joven viudez, supuso que Zhu Pian Pian se había enfrentado a la desgracia y, sin embargo, seguía siendo alegre.
An Jiu deseaba ser una persona así, alguien que nunca perdiera la esperanza, sin importar lo que la vida le deparara.
Mei Jiu también era así. Aunque parecía inadecuada para el duro entorno de la familia Mei, nunca pensó en el suicidio o el asesinato. En cambio, soñaba en secreto con un futuro hermoso.
Pensando de nuevo en ella, An Jiu suspiró suavemente:
—Había una chica a la que siempre quise matar. Ella lo sabía. Sin embargo, cuando murió, me dijo que buscara un lugar donde cultivar uvas, criar ovejas y casarme con un buen hombre.
Chu Ding Jiang permaneció en silencio.
Después de un momento, preguntó de repente:
—¿Cómo crees que soy yo?
—Tú... —An Jiu reflexionó profundamente.
Conociendo la lengua afilada de An Jiu, Chu Ding Jiang se había preparado mentalmente para aceptar cualquier comparación que ella hiciera. Esperó expectante con una sonrisa.
An Jiu respondió:
—Como una madre.
¿Una madre?
La sonrisa de Chu Ding Jiang se congeló.
Incluso “padre” habría sido más aceptable. ¿Cómo podía él, un hombre fornido, ser como una madre?
No se dio cuenta de que era el mayor elogio de An Jiu. Para ella, Chu Ding Jiang era tan confiable y valioso como una madre.
Chu Ding Jiang recordó el día en que reveló su identidad cuando ella también dijo llamarse “An Jiu”.
—¿Has estudiado antes? —preguntó Chu Ding Jiang, intentando comprender su pasado. Lo preguntó porque ella a menudo usaba mal las palabras, y sus metáforas eran dolorosamente poco refinadas.
—¡Claro que sí! —respondió An Jiu con seguridad—. Fui la mejor de mi clase en todo en la organización: armas de fuego, tácticas militares, comunicaciones, lo que se te ocurra.
En sentido estricto, An Jiu sólo había recibido una educación normal hasta los ocho años. Después de que le diagnosticaran tendencias violentas y manía, y de que la juzgaran por haber matado a su padre, su educación posterior fue muy selectiva. Se centró en contenidos positivos, bellos y puros destinados a purificar su mente y aliviar sus síntomas, más que a impartirle conocimientos. Más tarde, todo lo que aprendió fue para matar.
En literatura, sobre todo china, su nivel se podía resumir en tres palabras: ¡inculta total!
Sin embargo, lo más trágico del mundo no es ser inculto, sino no ser consciente de la propia incultura. Peor aún es ser inculto y creerse culto.
Al ver su expresión de confianza, Chu Ding Jiang sonrió y preguntó:
—¿No has leído nada más? ¿Como los Cuatro Libros y los Cinco Clásicos, o al menos las “Admoniciones para la Mujer”?
An Jiu nunca había oído hablar de esos libros. Mei Jiu los había leído, pero An Jiu sólo heredó fragmentos de sus recuerdos.
Así que honestamente negó con la cabeza.
—An Xiao-Jiu, ¿por qué parezco más una madre que un padre? —Preguntó Chu Ding Jiang.
—¿Padre? —La voz de An Jiu se alzó de repente.
La brillante luz del sol en su cara la hacía parecer pálida. Chu Ding Jiang vio terror indisimulado en su expresión.
De repente, no quiso preguntar nada más. La agarró de la mano y la abrazó.
Su manto negro envolvió a An Jiu. La calidez única de Chu Ding Jiang calmó gradualmente sus emociones.
Ahora, Chu Ding Jiang estaba seguro de que el estado mental de An Jiu era anormal. Normalmente, ella nunca mostraría tal expresión. Siempre se mostraba fría, convirtiendo incluso las palabras amables en púas. Incluso sus sonrisas parecían burlonas.
—An Xiao-Jiu —Chu Ding Jiang se sentía cada vez más tonto, siempre creándose problemas. Aún así, habló—: Puedes confiar en mí. Juro por el cielo, que nunca te haré daño.
Para Chu Ding Jiang, esto era un juramento solemne.
No sabía cómo había llegado a este punto. Al principio, sólo se había sentido solo y veía a An Jiu como una buena confidente, una persona débil a la que podía controlar y destruir a voluntad.
Sin embargo, en medio de su confusión y sus dudas, sintió que eso era bueno.
Amar y odiar libremente, eso es vivir la vida al máximo.
Chu Ding Jiang notó que la persona que tenía en sus brazos se calmaba poco a poco y que una sonrisa aparecía en sus ojos.
—¡Eh! —Mo Si Gui gritó desde lo alto del muro—. ¡Llevo aquí siglos! ¿Tratando de congelarnos hasta la muerte?
Tanto Chu Ding Jiang como An Jiu, con su poder espiritual trascendental, deberían haber sentido su aproximación inmediatamente.
—¿Ya terminaron de abrazarse? ¡Bajen para la acupuntura! Todavía tengo que asar patatas dulces! —instó Mo Si Gui.
Cuando terminó de hablar, la pared bajo sus pies se derrumbó de repente.
La mano de Chu Ding Jiang se metió en su capa mientras él y An Jiu aterrizaban en el patio.
—¿Qué ocurre? ¿Nos están atacando? —Sheng Chang Ying asomó la cabeza desde la cocina.
Zhu Pian Pian, que había estado espiando cerca, vio la expresión poco amistosa de Chu Ding Jiang. Rápidamente empujó la cabeza de Sheng Chang Ying hacia el interior y se metió ella misma en la cocina.
—Señorita... —Sheng Chang Ying no la conocía.
Zhu Pian Pian, que aún se asomaba por la puerta, atrapó rápidamente su cabeza bajo el brazo y le tapó la boca.
—Silencio, o te mato.
Sheng Chang Ying calló de verdad, uniéndose a ella en el espionaje.
Fuera, las tres figuras estaban bañadas por la penumbra.
—Vamos —dijo Mo Si Gui sin perder la calma.
Los tres entraron en la habitación, seguidos por la voz alzada de Chu Ding Jiang:
—¡Tienes que desnudarte!
Zhu Pian Pian arrastró a Sheng Chang Ying más cerca para escuchar.
—¿De qué otra forma puedo aplicar agujas? —Mo Si Gui respondió con calma.
Zhu Pian Pian apretó el puño con excitación, olvidando que su mano derecha estaba cubriendo la cara de alguien. Sus uñas se clavaron profundamente en la carne de Sheng Chang Ying, haciéndolo temblar de dolor.
Zhu Pian Pian no se dio cuenta, pensando que Sheng Chang Ying estaba tan excitado como ella.
—Mmm — La rica voz de Chu Ding Jiang llegó desde dentro—. Adelante con la acupuntura. No soy mezquino.
—Por favor, vete, mi Señor Chu. Su presencia interfiere con mi tratamiento —dijo fríamente Mo Si Gui.
—De acuerdo —Chu Ding Jiang abrió rápidamente la puerta y salió.
Zhu Pian Pian, sorprendido, sonrió torpemente.
—Yo... Yo...
Sheng Chang Ying aprovechó la oportunidad para apartar su mano, recuperando el aliento.
—Vinimos a ver si necesitabas ayuda.
—No hace falta. Vayan a descansar —dijo Chu Ding Jiang, tan tranquilo y sereno como siempre.
Sheng Chang Ying se dio la vuelta para marcharse. Zhu Pian Pian lo siguió rápidamente, pero se sintió incómoda. El hombre que iba delante, con su holgada túnica, se movía con dignidad, ¡no era un sirviente de cocina!
Al doblar una esquina, Sheng Chang Ying se dirigió directamente a la cocina. Su mente estaba en las gachas a medio cocer, ¡uno debe terminar lo que empieza!
—Señor —gritó Zhu Pian Pian. Al ver que no la oía, pensó que estaba enfadado y corrió rápidamente delante para bloquearle el paso.
Ahora le vio la cara: ojos estrechos como los de un zorro, expresión cansada y cuatro profundas marcas de uñas en una mejilla que le daban un aspecto de gato salvaje.
Mientras tanto, Chu Ding Jiang saltó silenciosamente al tejado y encontró un lugar donde agacharse. Levantó una teja hasta la mitad y luego dudó. ¿Debía mirar o no? Si veía que se desnudaban demasiado, ¿no se sentiría aún más incómodo? Mejor no mirar.
Bajó suavemente la baldosa, a punto de descender, y volvió a dudar. ¡No mirar le parecía inquietante! Con el carácter de Mo Si Gui...
CAPÍTULO 194
PELEAR O NO PELEAR
No muy lejos, Zhu Pian Pian bloqueó el camino de Sheng Chang Ying.
—Um... Yo sólo... Yo sólo... —Su mente estaba en una niebla y, sin pensarlo, soltó—: ¿Te duele?
Sheng Chang Ying dio un pequeño paso atrás. En toda su vida, nunca había estado tan cerca de una mujer.
—No pasa nada —dijo, cubriéndose la cara y pasando a su lado para alejarse a toda prisa.
Zhu Pian Pian llevaba un día viajando con el convoy, casi siempre en el carruaje. No había conocido a mucha gente, pero sospechaba que eran del ejército de Control de la Grulla y probablemente peligrosos. Había sido cautelosa todo el camino. Con su experiencia en leer a la gente, sintió que el hombre de ojos de zorro era diferente a los demás: carecía de un aura asesina.
Mientras reflexionaba, vio a Sheng Chang Ying reunirse con un hombre de túnica negra que llevaba una máscara demoníaca. Intercambiaron breves saludos antes de separarse.
El enmascarado se acercó a ella. Zhu Pian Pian se hizo a un lado y le lanzó una mirada furtiva.
Aquella mirada la dejó atónita. Aunque la máscara ocultaba su rostro, sus ojos eran como estanques otoñales. Las largas y espesas pestañas proyectaban sombras sobre ellos, evocando la inmensidad del cielo y la fría claridad del agua.
Sólo cuando el hombre desapareció, Zhu Pian Pian salió de su aturdimiento. Lo primero que pensó fue que el ejército de Control de la Grulla tenía unos hombres impresionantes. Entonces se dio cuenta de que Chu Ding Jiang parecía ocupar un alto cargo aquí, y este hombre enmascarado vestido de forma similar también debía ser importante. Sin embargo, ¡había saludado cortésmente al hombre de ojos de zorro!
¿Qué significaba esto?
Zhu Pian Pian aulló y corrió tras Sheng Chang Ying.
—¡Mi señor, por favor, escúcheme!
Mientras tanto, Chu Ding Jiang seguía en el tejado, debatiendo si mirar dentro, cuando sintió a Gu Jing Hong cerca. Al principio, no prestó atención debido al pequeño tamaño de la estación. Pero entonces Gu Jing Hong apareció también en el tejado.
Chu Ding Jiang presionó suavemente la teja y se levantó. «¿Qué pasa?»
—Hablemos en otro sitio —dijo Gu Jing Hong.
Chu Ding Jiang asintió y lo siguió hasta el árbol muerto que había fuera del patio.
—Señor Chu, tengo una petición —dijo directamente Gu Jing Hong.
—Adelante —respondió Chu Ding Jiang.
—He reconstruido en secreto la Guardia del Dragón dentro del Ejército de Control de la Grulla —dijo Gu Jing Hong, observando el rostro impasible de Chu Ding Jiang—. No es la Guardia del Dragón alquímica del actual Emperador, ni la que Su Majestad permitió reconstruir. Esta guardia secreta sólo tiene veinte hombres, pero cada uno puede luchar contra cien. Quiero confiártela a ti, Chu.
Chu Ding Jiang se cruzó de brazos y le miró con calma.
—¿Por qué?
—Te he observado durante algún tiempo, Chu. Creo que puedes llevar a la Guardia del Dragón a convertirse en una fuerza invencible.
El viento se levantó, esparciendo el polvo y sus palabras.
En ese momento, Chu Ding Jiang comprendió por qué a An Jiu no le gustaba Gu Jing Hong. Aunque joven, Gu Jing Hong exudaba una cansada desolación. Chu Ding Jiang pensó que debía mostrar a An Jiu su lado más positivo.
Sobresaltado por sus pensamientos, Chu Ding Jiang tosió y volvió al tema que tenía entre manos.
—¿Quieres que dirija esta guardia secreta para ayudar a un príncipe rebelde?
—No —dijo Gu Jing Hong, con una leve sonrisa en los ojos. Se había dado cuenta de la momentánea distracción de Chu Ding Jiang, pero no lo mencionó. Continuó con calma—: No sé qué hacer. No me queda mucho tiempo y no quiero que se desperdicien mis esfuerzos.
Gu Jing Hong sacó un pequeño folleto de su manga y se lo entregó a Chu Ding Jiang.
—Esta es la lista.
Al ver que Chu Ding Jiang dudaba, mantuvo su posición y continuó:
—Has obtenido una gran victoria en esta batalla, Chu. Incluso Su Majestad está impresionado. Seguramente recibirás un alto cargo y ricas recompensas a tu regreso. Esta Guardia del Dragón puede ayudarte a lograr tus ambiciones.
—¿A dónde vas? —Chu Ding Jiang tomó el folleto y lo hojeó. Cuando levantó la vista, Gu Jing Hong se había ido.
Chu Ding Jiang apretó el puño, pulverizando el folleto en polvo.
No solía sospechar, pero el repentino movimiento de Gu Jing Hong lo hizo recelar. Gu Jing Hong había dicho que no le quedaba mucho tiempo: ¿estaba envenenado o enfermo?
Chu Ding Jiang lo dudaba. Aquí mismo había un médico experto, pero Gu Jing Hong nunca había buscado tratamiento.
Al no conocer bien a Gu Jing Hong, Chu Ding Jiang no podía especular más. Decidió dejar el asunto a un lado por ahora, ¡había asuntos más urgentes entre manos!
En un instante, su alta figura reapareció ante la puerta de Mo Si Gui.
Tras dudar un momento en la oscuridad, Chu Ding Jiang hizo un agujero en el papel de la ventana. Una tenue luz amarilla brilló a través de él.
No era la primera vez que observaba a un objetivo, pero, de alguna manera, se sentía especialmente sórdido haciéndolo ahora.
A través del agujero, vio a An Jiu levantarse del sofá, con la ropa desarreglada, dejando a la vista su pecho blanco y la turgencia de sus senos. Llevaba el pelo suelto y algunos mechones le caían alrededor de la cara, haciéndola parecer aún más pequeña y delicada.
La visión hizo que el corazón de Chu Ding Jiang se acelerara.
Mo Si Gui se lavaba las manos en una palangana.
—Tenemos que reconstruir tu cuerpo en cuanto volvamos. Dime sinceramente, ¿qué te pasó? ¿Por qué tu cuerpo está dañado?
Desde fuera, Chu Ding Jiang sólo podía ver el perfil de An Jiu, pero intuyó que había recuperado su porte habitual.
De hecho, la fría voz de An Jiu llegó desde el interior:
—¿Es el poder espiritual el que me está dañando?
—Este... —El movimiento de secado de manos de Mo Si Gui se detuvo—. No debería ser posible, pero...
—Nada es imposible —interrumpió An Jiu—. El poder espiritual de Wei Yuzhi puede matar. Puede controlar objetos externos con él.
—¡¿Qué?! —Mo Si Gui se sorprendió pero rápidamente recuperó la compostura. Lo que más le importaba era el estado médico—. Tus heridas no son de una fuerza externa. Si lo que dices es cierto, sospecho que tu poder espiritual te está dañando.
Inicialmente, sólo había pequeñas fracturas en su cuerpo, pero a medida que continuaba usando su poder espiritual, las lesiones internas empeoraban.
Tras una pausa, Mo Si Gui golpeó la mesa con rabia.
—¡Tus meridianos ya están rotos! ¡Deja de cortejar a la muerte! A partir de ahora, sin mi permiso, ¡no puedes usar el poder espiritual para nada!
Chu Ding Jiang se enfureció inmediatamente. ¿Qué clase de actitud era esa? ¡Ese mocoso insolente necesitaba una paliza!
—Entendido —dijo An Jiu, ajustándose la ropa. Echó un vistazo a las patatas asadas en el fuego y se levantó para marcharse.
Se volteó hacia el patio, se llevó las manos a la espalda y miró al cielo.
La puerta crujió al abrirse. Se volvió lentamente, con voz grave:
—¿Todo listo?
—Mmm —respondió rotundamente An Jiu. Recordando su estúpido comportamiento de los últimos días, se sintió incómoda frente a Chu Ding Jiang y se escondió tras su frialdad habitual.
Chu Ding Jiang asintió.
—Si no hay nada más, vete a descansar. Tengo algunos asuntos que discutir con el Médico Divino.
Al oír esto, Mo Si Gui usó su fuerza interior para cerrar la puerta desde dentro, gritando:
—¡No tengo nada que discutir contigo!
An Jiu dio unos pasos, luego se dio la vuelta.
—No le pegues.
—No te preocupes, no soy irrazonable —dijo Chu Ding Jiang, caminando hacia la habitación de Mo Si Gui. No aclaró si golpearía a Mo Si Gui o no.
An Jiu reflexionó un momento y volvió a su habitación. Se sentó en la oscuridad, con sus ojos brillantes fijos en la puerta.
Un rato después, Chu Ding Jiang apareció silenciosamente en su habitación.
An Jiu miró a su alrededor y olfateó.
—¿No trajiste patatas dulces?
—¿Decepcionada? —Chu Ding Jiang sonrió, dando un paso adelante para tomar su mano.
Como An Jiu trató de apartarse, le dijo:
—Hoy compré una pierna de cordero fresco y unas patatas dulces en un pueblo. ¿Te gusta el cordero?
Chu Ding Jiang se dio cuenta de que ella había dejado de resistirse. La sonrisa de él se hizo más profunda.
—Vámonos.
Salieron a hurtadillas de la estación hacia un arroyo cercano. La zona estaba desierta, con una hoguera ya encendida y una gran cesta de bambú cerca.
An Jiu se asomó a la cesta con curiosidad.
—¿Qué es esto?
—Castañas —dijo Chu Ding Jiang, quitándose la capa y arrojándola junto al fuego. Se agachó para preparar la pierna de cordero.
An Jiu había visto castañas antes, pero estas cosas puntiagudas parecían diferentes de lo que recordaba. Recogió una y la examinó con curiosidad.
Chu Ding Jiang la miraba de vez en cuando, divertido.
CAPÍTULO 195
EL BESO
Cuando An Jiu se disponía a pelar la castaña con las manos, Chu Ding Jiang le advirtió:
—Ten cuidado, está llena de espinas.
—Ya he pelado erizos antes —replicó An Jiu, irritada por ser subestimada. Intentó con obstinación abrir una castaña agrietada.
Al abrirla, una espina le arañó el dedo índice y la hizo sangrar.
An Jiu miró furtivamente a Chu Ding Jiang. Al ver que él no se había dado cuenta, cambió de posición, dándole la espalda, y se limpió la sangre en la ropa interior.
—¿Todo limpio? —preguntó lánguidamente Chu Ding Jiang.
An Jiu giró la cabeza y lo encontró colocando la pierna de cordero sobre el fuego, con una media sonrisa en los labios mientras la miraba.
—Fue un accidente —dijo An Jiu con indiferencia.
—Ven aquí —le hizo señas Chu Ding Jiang.
An Jiu se acercó a él con las castañas esparcidas y se puso en cuclillas a su lado.
Chu Ding Jiang la miró, divertido y exasperado a la vez.
—Nunca te olvidas de la comida, ¿verdad? Déjame ver tu mano.
An Jiu se metió la mano en la ropa.
—Es sólo un pequeño corte. Se curará rápido.
Cuando Chu Ding Jiang agarró su muñeca, An Jiu se resistió, dándole una patada. Él le agarró el tobillo, lo que la puso más nerviosa. Ella arremetió con el otro pie.
Acabaron luchando juguetonamente.
Chu Ding Jiang sólo estaba bromeando, sin usar su energía interna. Sin embargo, cuando sintió que An Jiu usaba su poder espiritual para atacar, se alarmó. Inmediatamente liberó su energía interna y la inmovilizó contra el suelo.
—¡An Jiu! ¡Sin poder espiritual!
An Jiu recordó de repente las instrucciones de Mo Si Gui e inmediatamente retiró su poder espiritual.
—¿Ignorando el consejo médico? ¿Tienes ganas de morir? —Chu Ding Jiang sintió que necesitaba romper su hábito de usar instintivamente el poder espiritual en combate. Sin embargo, sin energía interna, An Jiu lucharía contra cultivadores internos de cuarto o quinto nivel si no fuera por su formidable poder espiritual.
An Jiu permaneció en silencio, con sus ojos oscuros fijos en el rostro tan cercano al suyo.
Los alrededores se volvieron silenciosos. Cuando Chu Ding Jiang no estaba pensando en otros asuntos, sus sentidos se agudizaron diez veces más, consciente de la suavidad de su cuerpo apretado contra él. Su sangre parecía encenderse y su qi verdadero circulaba rápidamente.
Sus alientos se mezclaron en el pequeño espacio que los separaba.
Temiendo asustarla, Chu Ding Jiang se acercó lentamente.
Perdida en sus pensamientos, An Jiu levantó de pronto la cabeza y lo besó en los labios.
El inesperado “ataque” dejó atónito a Chu Ding Jiang.
Los ojos de An Jiu se abrieron de par en par y todo a su alrededor se desdibujó, excepto la presencia de Chu Ding Jiang, que permaneció cristalina. Su calor tenía una pizca de dulzura, como la luz del sol sobre su piel. Sentía el cuerpo suave y hormigueante, una sensación que le gustaba. Instintivamente, se lamió los labios.
A Chu Ding Jiang se le aceleró el corazón, y el estruendoso latido resonó en sus oídos. Acunó la nuca de la muchacha y tomó el control al instante.
El beso se intensificó como una tormenta repentina, feroz y apasionada. Los latidos del corazón de An Jiu se aceleraron y ella se soltó bruscamente, mirándolo con desagrado.
—An Xiao-Jiu... —La voz de Chu Ding Jiang era ronca, algo sorprendido por su pérdida de control.
La mirada de An Jiu se suavizó al observar sus labios. No eran ni demasiado finos ni demasiado carnosos, con un arco de cupido bien definido. El color era pálido, pero no tan delicado como el de una mujer: eran bastante atractivos.
—Ejem —Los latidos del corazón de Chu Ding Jiang se calmaron gradualmente. Al ver que su expresión se suavizaba, se relajó. «La pierna de cordero está a punto de quemarse.»
Él fue a dar la vuelta a la carne.
El aroma distrajo momentáneamente a An Jiu. Se inclinó para mirar y vio que el otro lado ya había adquirido un apetitoso color dorado. Cualquier resto de disgusto desapareció al instante.
—An Xiao-Jiu, no puedes entrar en combate durante un tiempo. Si ocurre algo, yo te protegeré —dijo Chu Ding Jiang.
El viento frío dispersó la intimidad persistente, y ambos dejaron de lado tácitamente lo que acababa de ocurrir.
An Jiu se concentró intensamente en la pierna de cordero, con el rostro tenso mientras intentaba calmar su acelerado corazón. La sensación del beso seguía resurgiendo en su mente, haciendo que su corazón latiera aún más rápido. Apretó los labios y un rubor se extendió por sus mejillas.
A la luz anaranjada del fuego, Chu Ding Jiang no podía ver el color de su rostro, sólo su expresión tensa y sus labios apretados.
El suceso ocurrió tan de repente que quizá ninguno de los dos estaba mentalmente preparado. Chu Ding Jiang se consoló con este pensamiento, pero interiormente se preguntó si ella no sentía nada en absoluto. Esto no era sólo un golpe para su ego masculino, sino que lo ponía ansioso y lo hacía preguntarse si ella sentía algo por él.
El fuego crepitaba.
Al cabo de un rato, Chu Ding Jiang rompió el silencio. «Dame la mano».
An Jiu, concentrada en la pierna de cordero, pareció no oírlo.
—Tengo algo sabroso —tentó Chu Ding Jiang.
An Jiu giró la cabeza y extendió una mano.
—Las dos manos —le ordenó Chu Ding Jiang.
An Jiu vaciló y, obediente, le ofreció las dos manos.
Chu Ding Jiang asintió satisfecho. Sacó un frasquito y espolvoreó un poco de polvo sobre la herida del dedo índice derecho, luego la envolvió con una tira de tela.
—¡¡Mentiroso!! —An Jiu apartó la mano con rabia.
—¡No te muevas! —Chu Ding Jiang se aferró a ella y terminó de vendarla antes de soltarla. De repente, recordando algo, dijo—: Tienes heridas internas. No sé si comer esto te afectará. Debemos ser cautelosos.
Se movió para bajar la pierna de cordero.
An Jiu no quiso. Le agarró la mano con fuerza, mirándolo fijamente.
—¡Chu Ding Jiang, sigue asando!
—Todavía tenemos castañas y patatas dulces —dijo Chu Ding Jiang, dejando la pierna de cordero. Peló las castañas y enterró un puñado de los frutos secos marrones en el fuego.
—¡Sigue asando! —insistió An Jiu, dispuesta a pelear si no obedecía.
—Quédate aquí. Ahora vuelvo —dijo Chu Ding Jiang, preparando de nuevo la pierna de cordero antes de regresar rápidamente a la estación.
Volvió poco después.
—Me dijeron que podías comer un poco —dijo Chu Ding Jiang, con un tono más ligero.
El humor de An Jiu mejoró notablemente. Entonces se acordó de preguntar por Mo Si Gui:
—Antes no trajiste patatas dulces. ¿Le pegaste otra vez?
—...
—¿Le pegaste otra vez? —An Jiu frunció el ceño—. No puedes seguir pegándole por cualquier nimiedad.
—Iba a dejarlo pasar después de conseguir las patatas dulces —explicó Chu Ding Jiang—. Pero intentó envenenarlas para gastarte una broma. No podemos dejar pasar ese comportamiento. Había que darle una lección.
—Antes no era así —dijo An Jiu.
Chu Ding Jiang preguntó con curiosidad: «¿No es Mo Si Gui tu primo? No llevas mucho tiempo con la familia Mei. ¿Por qué estás tan unido a él en particular?
—No estoy segura —pensó An Jiu detenidamente—. Al principio, me interesaba porque parecía decente. Luego, cuando me enteré de que era médico, empezó a caerme mal. Más tarde, me di cuenta de que su personalidad no encajaba en absoluto con su aspecto. Era como una mosca persistente que no podía espantar. Cuando lo conocí mejor, me pareció una persona decente.
—¿Te gustan los hombres apuestos? —Chu Ding Jiang sintió de repente que le ardía la cicatriz de la cara.
—Te contaré un secreto —se inclinó An Jiu y susurró—: Antes me gustaba destruir cosas bonitas. Las florecillas me parecían bonitas y me gustaban, pero a veces no podía evitar querer aplastarlas. El médico dijo que era una enfermedad.
An Jiu era consciente de sus problemas mentales cuando estaba tranquila.
Chu Ding Jiang había sospechado durante mucho tiempo que An Jiu tenía un trastorno mental. Antes de ver su lado puro, no se había sentido profundamente afectado, pensando en ella sólo como una mujer feroz y formidable. Sin embargo, cuanto más tiempo pasaba con ella, más se daba cuenta de que la inocencia oculta bajo su ferocidad era su verdadero yo.
—Cada vez tengo menos esos impulsos. ¿Significa eso que estoy mejorando? —An Jiu lo miró esperanzada.
Chu Ding Jiang, habiendo crecido en el periodo de los Estados en Guerra, había visto innumerables cadáveres y tratado la vida humana como algo sin valor. Había quitado innumerables vidas y no era una persona especialmente compasiva. Incluso si alguien moría de enfermedad o inanición ante él, difícilmente podía sentir mucha compasión. Pero ahora, mirando los ojos esperanzados de An Jiu, sintió un inexplicable dolor en su corazón.
Quizás era porque veía en ella la tenacidad y la indomabilidad de la vida.
—¡Sí! —Chu Ding Jiang le aseguró con firmeza—. ¡Pronto te pondrás mejor! Además, ¿no está aquí Mo Si Gui? Si no puede curarte, le daré una paliza de muerte.
An Jiu se animó. Aunque seguía siendo una asesina, ahora se sentía más relajada. Incluso cuando mataba, ya no se volvía loca al ver sangre. Todos estos cambios se debían a Chu Ding Jiang, Mo Si Gui y todos los que la rodeaban. Y lo más importante, por... Mei Jiu.
—¿Todos tienen una próxima vida? ¿O la oportunidad de renacer? —Preguntó An Jiu.
CAPÍTULO 196
EL AMANTE DE LOS SUEÑOS
La sensación de un latido, la aceleración incontrolable del latido del corazón.
An Jiu lo sentía a menudo cuando convivía con Mei Jiu. Cuando Mei Jiu tenía miedo o estaba nerviosa, su corazón parecía saltarle a la garganta.
An Jiu ya había experimentado el terror antes: cuando presenció la espantosa muerte de su madre, cuando mató accidentalmente a su padre y cuando cambió repetidamente la sangre de otros por su propia vida durante el entrenamiento en la organización.
El nerviosismo la obligaba a rememorar aquellos recuerdos insoportables, así que se resistió.
Sin embargo, la agitación que sintió en su corazón cuando besó a Chu Ding Jiang era parecida al nerviosismo y al miedo, pero diferente...
—An Xiao-Jiu — llamó Chu Ding Jiang suavemente.
Sintiendo que Chu Ding Jiang se acercaba, An Jiu se encogió ligeramente hacia atrás, evitando su mirada.
—Volvamos.
Incluso con su sabiduría, Chu Ding Jiang no podía adivinar la razón de la repentina retirada de An Jiu. Supuso que lo estaba rechazando.
—Vamos —dijo Chu Ding Jiang, siguiendo a An Jiu sin usar su qinggong.
Pensó que se sentiría emocionado, ya que nunca antes se había enfrentado a tal rechazo. Sorprendentemente, se sintió inesperadamente tranquilo.
Chu Ding Jiang nunca se había centrado en asuntos románticos. Mucho tiempo atrás, había estado con mujeres -más de una-, pero eran como nubes pasajeras, sus rostros olvidados hacía tiempo. Sólo dos seguían siendo memorables: Zhao Zhangji y Song Huaijin.
Estas dos mujeres eran completamente diferentes. Zhao Zhangji era la consorte del rey de Zhao, y su belleza bastaba por sí sola para atraer a los hombres de todo el país. Chu Ding Jiang la había visto una vez de niña, sentada en un carruaje ornamentado rodeado de cortinas de gasa. Cuando el viento soplaba, su belleza de talla mundial se grabó en su mente. Unos años después, cuando Zhao Gong murió, Zhao Zhangji se suicidó, supuestamente por amor. Más tarde, cuando Chu Ding Jiang se hizo más sabio, se dio cuenta de que su suicidio no fue por amor, sino parte de un plan. La admiraba más por ello: ¡qué raro es encontrar una mujer con belleza y cerebro a la vez! Si alguna vez había admirado de verdad a una mujer, era sólo a Zhao Zhangji. En cuanto a Song Huaijin, no sentía amor ni siquiera cariño por ella. La recordaba únicamente porque, por sus méritos, se había convertido en una figura de inmenso poder en el estado Qin, y su talento para gobernar superaba al de innumerables hombres, una verdadera rareza en el mundo.
Sus sentimientos por An Jiu eran diferentes de su admiración por Zhao Zhangji.
Zhao Zhangji era un sueño. Aunque siempre supo que era la mujer del rey, Chu Ding Jiang nunca sintió celos. Pero An Jiu era real y tangible: su mirada feroz, sus sonrisas, el calor de su mano. Si un día...
Chu Ding Jiang recordó de repente las recientes palabras de Gu Jing Hong sobre enviar a An Jiu al emperador como recipiente. Su corazón dio un vuelco. ¿Estaba destinado a anhelar sólo mujeres pertenecientes a gobernantes?
—An Xiao-Jiu —Chu Ding Jiang dio un paso adelante, con la intención de tomar su mano.
Perdida en sus pensamientos, An Jiu se giró inmediatamente y le agarró la mano al oír su voz. Al sentir el calor familiar, su corazón se calmó un poco.
Hizo una pausa y le dijo:
—Hace frío.
Chu Ding Jiang sonrió y la envolvió con su capa, diciendo con resignación:
—Me tratas como a una madre.
An Jiu permaneció en silencio.
Caminaron despacio, como si dieran un paseo después de cenar.
—An Xiao-Jiu, ¿alguna vez has estado enamorada de un hombre? —Preguntó Chu Ding Jiang, no queriendo saber pero necesitando confirmar si ella era como la gente normal en este aspecto.
—¿Enamorada? —An Jiu se quedó pensativa. Cuando se acercaban a la estación, finalmente dijo—: No estoy segura. Tal vez.
Chu Ding Jiang se quedó sin aliento. Quería decirle que no hacía falta que continuara, pero, por alguna razón, no se atrevía a hablar.
—El comandante de mi organización —dijo An Jiu—. Me daba misiones. Cada vez que terminaba una, venía a recogerme. Siempre bajaba la ventanilla del coche hasta la mitad y fumaba mientras miraba fuera. Cuando me veía, apagaba el cigarrillo y me saludaba con una sonrisa. Eran mis momentos más felices.
Algunos términos no le resultaban familiares, pero Chu Ding Jiang entendió lo esencial.
—Este hombre te estaba utilizando.
—Lo sé, pero en esos momentos sentía que tenía un hogar, que alguien me esperaba —respondió An Jiu.
Chu Ding Jiang la abrazó con más fuerza.
De vuelta a la estación de relevo, Chu Ding Jiang fue a buscar a Mo Si Gui a solas.
Como era de esperar, recibió otra “calurosa” bienvenida, con aún más trampas venenosas que antes y los dos cachorros de tigre abalanzándose con más vigor.
Mo Si Gui estaba en cuclillas en un rincón, removiendo un botijo con una vara de bambú. Dijo fríamente:
—¿A qué viniste esta vez?
—¿Se ha recuperado completamente la mente de An Jiu? —Preguntó Chu Ding Jiang.
—Adivina si te lo diré o no —salió Mo Si Gui de entre las sombras, mirándolo con ojos resentidos.
—Lo harás —dijo Chu Ding Jiang con calma—. Acabas de empezar tu viaje médico. Sería una pena que tuvieras un final prematuro. ¿No estás de acuerdo?
—¡Chu Ding Jiang! —Mo Si Gui golpeó el bote de medicina sobre la mesa—. No creas que te tengo miedo. ¡No voy a caer en esto! Si tienes agallas, ¡mátame!
—Ya he experimentado la fortaleza del doctor Mo —dijo impasible Chu Ding Jiang. Sacó un paquete de papel de su bolsillo y lo puso sobre la mesa—. He coleccionado bastantes cosas como ésta. Pensé que te interesarían.
—No sueñes...
Las duras palabras de Mo Si Gui se interrumpieron mientras olfateaba ligeramente. Se acercó en silencio y abrió el paquete.
—¡Hierba de siete hojas!
Esta hierba crecía en los acantilados, supuestamente alimentada por la saliva del dragón y absorbiendo la esencia del sol y la luna. Se decía que prolongaba la vida y que, con la receta adecuada, podía incluso revivir a los muertos.
Mo Si Gui la envolvió inmediatamente y se la metió en la túnica.
—¿Tienes alguna otra hierba?
—Sí, utilicé unas cuantas cuando entré en el reino Huajing. Ahora no me quedan muchas, sólo unas docenas de tipos —respondió Chu Ding Jiang.
Mo Si Gui abandonó al instante su expresión resentida y empezó a hablar seriamente del estado de An Jiu.
—Después de mi tratamiento de acupuntura, An Jiu ya puede controlar sus emociones. Para recuperarse del todo, necesitará unas cuantas sesiones más. Pero por lo que me ha dicho, creo que su enfermedad mental está mostrando signos de mejoría.
An Jiu no había mostrado signos de locura recientemente. La razón por la que Chu Ding Jiang sospechaba que algo andaba mal era porque la An Jiu que él conocía era extremadamente reservada y no permitía fácilmente que la gente se le acercara. No tenía sentido que una persona así se convirtiera de repente en una chica ingenua por culpa de una extraña como Zhu Pian Pian.
—¿Qué quisiste decir cuando dijiste que su poder espiritual estaba dañando su cuerpo? —preguntó Chu Ding Jiang.
Mo Si Gui se inclinó hacia delante y olfateó.
—Te cambio esa respuesta por un poco de lingzhi de sangre. ¿Qué te parece?
Chu Ding Jiang le lanzó una pequeña bolsa de tela.
—Tsk, tsk. Es un desperdicio que algo tan bueno esté en tus manos, envuelto descuidadamente en esta tela andrajosa —dijo Mo Si Gui, sacando un frasco negro de su botiquín y colocando dentro el lingzhi de sangre rojo oscuro—. Qué pena que quede tan poco.
Chu Ding Jiang no lo apresuró, esperando pacientemente.
—El cuerpo de An Jiu muestra diversos grados de daño por todas partes. No pude determinar la causa, pero ella mencionó que el poder espiritual de Wei Yuzhi podía controlar objetos externos para matar. Por eso supuse que era el poder espiritual el que dañaba su cuerpo, aunque aún necesito confirmarlo —Los ojos de Mo Si Gui se clavaron en Chu Ding Jiang—. ¿Algo más que necesites preguntar?
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