El huevo se pierde en todas sus partes mientras sigue hinchándose sin propósito...
—.........
Orihata Aya contempló al chico tumbado en la cama, inmóvil. Estaba conectado a varios goteros y tubos de transfusión de sangre, y su pecho subía y bajaba para respirar. Pero por la forma en que la sangre seguía filtrándose incluso ahora en las vendas que envolvían su cuerpo, el aspecto era sombrío. Parecía casi como la hemofilia, pero en este caso, no era que la sangre no coagulaba. Seguía filtrándose incluso por las costras endurecidas y las heridas suturadas, sin signos aparentes de detenerse.
Eso, y que Masaki seguía inconsciente. Había sufrido una fuerte conmoción y no despertaba de su estado comatoso. Sin saber cuál era ese shock, los médicos no tenían forma de tratarlo. Su única opción era esperar. Y eso ya era...
Por eso no se oponían a que la chica se quedara a su lado. Normalmente no le permitirían visitas, pero poco más podía hacer el hospital. Al parecer, era la novia del paciente. Dejarlos estar juntos hasta el final era lo menos que podían hacer por este paciente desahuciado y por la chica.
—.........
Aya miró atentamente a Masaki. Todavía respiraba. Ella lo miraba constantemente, sin fin, como si quisiera asegurarse de que, aunque sólo fuera eso, seguía adelante.
* * * * *
<La jefatura de la prefectura y las autoridades competentes aún no han emitido una declaración oficial sobre los motivos del agente que perpetró estos asesinatos indiscriminados. Incluso no está claro si este oficial de policía mostró algún comportamiento sospechoso antes del incidente...>
La voz del locutor se transmitía sin emoción desde el walkman con radio.
—Así que no fue Tooru-san...
Con un auricular en una oreja, Honami Akiko se desplomó mientras la tensión la abandonaba. Debería haberse alegrado al saber que aquello que le había parecido dudoso en un principio se había demostrado que era exactamente como ella lo pensó, pero no: se sentía culpable por la vocecita en su cabeza que le repetía “¿y si...?”. Y así, al principio, se desplomó.
[¿Estamos seguros de que la policía realmente los atrapó?] salió una voz de su pecho.
De su cuello le pendía como un colgante un pequeño dispositivo portátil, redondo y blanco, para jugar en familia. Este objeto con forma de huevo le hablaba.
—No dijeron nada en la radio.
[Bueno sí, por supuesto que van a mantener silencio sobre esas cosas. ¿Cómo van a presentarlo? “¿Este joven eliminó sin ayuda a un regimiento de policías enloquecidos?” Su reputación estaría por los suelos.]
—...En cuanto se den cuenta de que no es el culpable, tienen que soltarlo. Tienen que hacerlo —dijo, tratando de convencerse a sí misma.
El lugar estaba en penumbra.
Estaban en un laberinto de cuevas excavadas en las montañas, como las catacumbas de la antigua Roma. La piedra plana que pavimentaba el suelo y las paredes sugería que eran claramente artificiales. Había ventanas que dejaban pasar la luz, pero eran más rendijas que ventanas propiamente dichas, finas rendijas de luz que se filtraban por el espacio abierto. Se había sentado en algún lugar del pasillo: era el único sitio desde el que podía obtener la más mínima recepción.
Según recordaba Akiko, descubrió el lugar en la secundaria, cuando estaba mirando posibles preparatorias. ¿Fue en verano? Caminaba despreocupadamente cuando descubrió el lugar escondido junto a uno de las preparatorias que daban a las montañas, la Academia Prefectural Shinyou. Lo había olvidado por completo, pero ahora, ante la necesidad de esconderse, le vino de repente a la cabeza.
De hecho, tenía que mantenerse oculta del mundo.
—.........
Un coleóptero escarabajo se había dado la vuelta a sus pies, moviendo débilmente las patas. Probablemente le había llegado la hora. Incluso ahora parecía agonizar.
A sus ojos, había una mancha negra pegada al escarabajo, goteando sobre el suelo. Esta visión, que los demás no podían ver, era su fuerza vital -su supuesta esencia- escurriéndose. Una vez que todo se hundiera en el suelo, el insecto moriría.
—.........
No lo alcanzó. En poco tiempo, había dejado de moverse por completo. El parche, también, se desvaneció por completo. Pero si lo hubiera alcanzado, si hubiera detenido la fuga de esencia del escarabajo, su breve vida seguramente se habría prolongado. Tal era el curioso poder que ahora poseía.
[“Esto también pasará”, huh. ¿Es hora de rezar por nuestro querido escarabajo fallecido o qué? Je, je, je], cacareó el huevo en su pecho. Parecía estar en sintonía con ella, como si mirara el mundo a través de sus ojos. Sería por eso que las cosas que ella sentía también las compartía con él.
Puede que fuera una consola de juegos, pero no era ni mucho menos un minijuego descargado. El cuerpo de energía sellado dentro del huevo tenía voluntad propia y hablaba directamente a su mente. Así, los demás no podían oír esa “voz”. Esta cosa, que respondía al nombre de Embryo, aparentemente tenía el efecto de desbloquear el potencial oculto dentro de los demás.
E incluso había sacado de su interior el poder de ver la vida. Pero a pesar de que ya había salvado la vida de una persona, seguía sin sentirlo real...
¿Reanimar a alguien que está a punto de morir realmente va a salvarlo? Ahh, ¿en qué demonios estoy pensando?
...Aun así, no podía creer que ese fuera su propio don. No podía aceptarlo internamente. ¿No eran los talentos ocultos normalmente algo que se sentía un poco más sensible? ¿No era así? Se sentía como si estuviera disfrazada con la ropa de otra persona.
Pero por muy fuera de lugar que se sintiera por dentro, su habilidad era claramente real. Tenía que encontrar una contramedida. Cuando utilizaba su poder para revivir a alguien, ella misma tenía que dejar salir «vida» de su interior. Algo tendría que ser consumido, al parecer. Lo que significaba que si lo usaba en exceso -no, eso era ingenuo-, si lo usaba incluso una vez más, podría encontrarse en una situación de la que no habría vuelta atrás.
Aunque su poder era salvar a los seres vivos de la muerte, tenía muy pocos usos. A menos... que hubiera una forma diferente de usarlo, ¿una que no implicara salvar vidas?
[Como sigo diciendo, solo mátame. Entonces te bañarás directamente en mi energía y tendrás un poder adecuado y concreto en tus manos].
Por alguna extraña razón, Embryo aprovechaba cualquier oportunidad para decirle a la gente que lo aplastara...
—¿Concreto...? Bien, digamos que hago eso. ¿Y si las cosas se ponen raras? ¿Y si me convierto en un fantasma o algo así?
[Eh, supongo que tendrías que llamarlo destino y rendirte.]
—...No te importo en absoluto, ¿verdad? Sólo quieres morir.
[Hay algo de verdad en eso,] dijo claramente.
—¿Por qué tienes tantas ganas de morir?
[Porque soy un farsante.]
—...¿Un farsante? ¿Y ahora qué?
[Mis ondas de energía son una especie de copia. Aunque no hay forma de saber de qué. El punto es que no soy yo mismo.]
—...¿Sí? ¿Y ahora qué? Sigues siendo tú. ¿Qué sentido tiene pensar en lo que es real y lo que no?
[No lo entiendes, ¿verdad?]
Embryo resopló, o lo habría hecho si fuera humano. En lugar de eso, dio una aproximación.
[Si soy una copia, eso significa que puede haber algún tipo por ahí que sea exactamente igual que yo]
—...¿Y?
[¿Puedes realmente llamar a esto vivir?]
—...¡Los humanos siguen viviendo, aunque parezcan iguales o hagan las mismas cosas!
Algo le había tocado la fibra sensible a Akiko.
[Puedes decir eso porque eres especial. Intenta ponerte en mi lugar por un maldito momento. No puedo hacer nada por mí mismo. Tengo que quedarme esperando pacientemente a que alguien escuche mi voz. Todo el maldito tiempo. Carajo, he esperado años y años. Después de todo, ninguno de los que me crearon pudo oír mi “voz”. Justo cuando pensaba que había encontrado a alguien que podía, él...]
—...¿Él qué?
[...Sidewinder se volvió un traidor. Es su culpa que esté en este patético estado. El idiota prácticamente murió para sacarme de allí]. Había amargura en su voz.
—...Entonces qué, ¿estás resentido por esa persona?
Embryo se rió ante la pregunta.
[Eso sería una emoción humana. No soy humano, no soy nada. Sólo una onda de energía sin alma].
—.........
La expresión de Akiko se ensombreció.
¿Por qué? Las cosas que estaba diciendo parecían tan llenas de dolor. ¿Por qué pensaba eso? Había algo en ello que le resultaba insoportable, como si estuviera viendo a un viejo amigo desmoronarse. ¿Pero quién podría haber sido...?
—Si mueres... me pregunto qué pensará esa persona.
[Como si me importara una mierda.]
—Debe haberte dicho algo. De hecho, ¡estoy segura de que lo hizo!
[¿Por qué te pones así?]
—¡Debe haberlo hecho! ¡¿Qué te dijo?! —gritó ella.
[Te van a oír ahí fuera], dijo Embryo. Cerró la boca. [De todos modos... no puedes permitirte perder el tiempo preocupándote por alguien como yo. Tienes que preocuparte por tu hermano y esas mierdas, ¿no?].
—...No dijeron nada de un chico en la radio, así que...
[No encontraron un cuerpo. ¿Y ahora que el caso está cerrado, tiene que estar bien? ¿Eso es lo que estás pensando? Hah. ¿Realmente crees eso?]
—.........
Akiko estaba cabizbaja. En el poco tiempo que llevaba fuera, su casa había sido saqueada y su hermano desapareció. No sabía qué hacer, pero no podía quedarse de brazos cruzados, así que huyó. No podía evitar la sensación de que el peligro estaba a la vuelta de la esquina.
[...Eh, aunque probablemente tu hermano esté bien. Si el sistema lo ha atrapado, es muy probable que esté bajo su protección. Como que lo necesitan, para poder alejarme de ti.]
—...¿Estás seguro de que deberías decir eso? Si ese es el caso, entonces realmente no quiero aplastarte. Significa que eres una moneda de cambio para mi hermano, ¿verdad?
Embryo soltó otra carcajada aproximada a un bufido.
[Como te dije, esos tipos no pueden oír mi voz. No podrían notar la diferencia. Entrégales algo igual que esta nave y diles que la pantalla se estropeó en algún momento y que tendrán que llevársela. De todos modos, será peligroso que intentes otra cosa. Si se enteran de que has “despertado”, será mejor que te prepares para no volver a llevar una vida normal].
—.........
Un poco tarde para decir eso, pensó.
Tooru-san...
Ella quería conocer a ese gran hombre. Takashiro Tooru. El hombre que dijo que quería ser un samurai, y otras cosas igualmente extrañas. Él también debería haber oído la voz de Embryo. Estaban juntos en esto. Ella quería verlo. Quería contarle la extraña situación en la que se encontraba.
Por un momento, temió que fuera un asesino y huyó de él. Ahh, si hubiera dejado ir su aprensión, entonces sólo tal vez, podría haberlo conocido...
Si la vida es sólo una acumulación de actos irrevocables, entonces Honami Akiko estaba realmente en su apogeo.
* * * * *
<-situación . En cuanto a por qué el oficial de policía se vio obligado a cometer este acto atroz, sin premeditación, todavía estamos completamente a oscuras. En vivo en la escena es->
Honami Hiroshi estaba paralizado por el reportero que hablaba en la TV. A su espalda había un hombre.
—...Parece que ha sido considerado como el crimen pasional de un policía lunático.
El hombre era bajo y vestía un traje púrpura pálido ceñido al cuerpo con cuello alto. Era difícil determinar su edad: tenía cara de niño, pero su mirada era demasiado aguda para considerarlo un niño. La gente lo llamaba Fortissimo o Lee Maisaka, pero no estaba claro si eran sus nombres reales.
—Parece que Takashiro y Nee-chan ya no están bajo sospecha, ¡eh! —A Hiroshi se le iluminó la cara.
—En cuanto a la policía, yo diría que sí —dijo Fortissimo en voz baja.
—¡Woo-hoo! Me pregunto si ahora podremos volver a casa.
—No estoy seguro... Si la policía está retrocediendo, podrían aparecer los que vienen detrás. Probablemente sea mejor que te quedes aquí un rato más.
—Tch... —Hiroshi chasqueó la lengua, y luego echó un vistazo a la espaciosa habitación en la que se encontraba.
La moqueta era de gran calidad -seguro que las manos y los pies se hundían unos buenos diez centímetros- y del altísimo techo colgaba un candelabro. Parecía estar tachonada de cristal auténtico. Incluso la mesa, cuyo nombre desconocía, estaba tallada en auténtica madera de alta calidad. El sofá también era absurdamente grande y mucho más cómodo de lo necesario.
Además, tenía delante el televisor, el doble de grande que el de su casa, con enormes altavoces a ambos lados. La habitación estaba repleta de comodidades de alta gama.
Desde la ventana se podía contemplar la calle.
Era la suite de un hotel de lujo.
Por supuesto, la policía no iba a venir a buscar aquí. Nadie lo haría, porque a nadie se le ocurriría mirar en un lugar así. Era el punto ciego perfecto.
Cuando Fortissimo le dijo que “irían a un lugar seguro”, Hiroshi estaba seguro de que se trataría más bien de un escondite secreto -un viejo almacén desgastado, quizá- al que irían. Pero no. Aún más sorprendente fue el hecho de que Fortissimo hubiera entrado directamente en el vestíbulo y accedido a la habitación sin ningún problema, mostrándose completamente familiarizado con el personal. Hiroshi se preguntó cuánto costaría exactamente una sola noche aquí.
¿Quizá es asquerosamente rico...?
Desde luego, su misterioso aspecto sugería que no era un tipo normal.
—¿Pero qué voy a hacer con la escuela? Mañana es lunes.
—Sólo di que te quedas en casa. ¿Tienes alguna clase que crees que podrías reprobar?
—No, la verdad es que no...
—Entonces los profesores no tienen por qué creer que mientes si les dices que un resfriado te ha dejado fuera de combate un día o dos.
—...Eh, no es que pueda hacer mucho más. ¿Verdad, Nee-chan?
Hiroshi se giró hacia un lado. Allí estaba Honami Akiko, que había estado sentada allí todo el tiempo, en silencio.
—...S-sí. Sí.
Era Honami Akiko. No había duda... y sin embargo, la verdadera Honami Akiko estaba acunando sus rodillas en una cueva en la parte trasera de la Academia Shinyou. La que estaba aquí sólo tomaba prestada su apariencia.
Su nombre era Pearl.
Una forma de vida artificial creada para parecer humana. En cuanto a lo que era capaz de hacer, poseía habilidades de combate mucho más allá de la capacidad humana, así como el poder de transformarse en otros. De ahí que se disfrazara aquí de Honami Akiko. Antes pertenecía a la Organización Towa, pero se volvió traidora y huyó. Ahora estaba invirtiendo sus fuerzas en reunir una fuerza contraria.
Su objetivo era recuperar un dispositivo especial que la Organización Towa había estado investigando en secreto, llamado “El Embryo”. Aunque...
¡Maldita sea! Nada de esto habría pasado si ese Sidewinder no se hubiera vuelto loco de remate y se hubiera largado con el Embryo de repente, ¡justo cuando se suponía que se iba a vender...!
...Los aliados que la habían acompañado murieron o se vieron obligados a retirarse, y ahora estaba sola en territorio enemigo. Y con Fortissimo justo a su lado, de quien se decía que era el más fuerte incluso dentro de la Organización Towa, se había visto obligada a seguir actuando como Honami Akiko, sin saber nunca cuándo podría acabarse el juego... Era una locura. Pero aún no se había rendido. Encontraría una forma de salir de esta situación desesperada y sobrevivir. Embryo ya no le importaba. De hecho, no le importaba lo que pasara, ¡siempre y cuando pudiera escapar con su propia vida...!
—Eh, ¿Akiko? —preguntó Fortissimo de repente.
—¿S-sí?
—¿Te gusta Takashiro Tooru?
—¿Eh?
¿Por qué demonios le estaba haciendo una pregunta tan difícil de responder?
—U-um, bueno... No, no es así.
Iba a tener que improvisar.
—¿De verdad? Pero Nee-chan, cuando estabas delante de Takashiro-san, ¡se te iluminaron los ojos! —comentó Hiroshi.
Sin saber quién era Fortissimo. Oh, ser una mosca en la pared, pensó Pearl, chasqueando mentalmente la lengua.
—¡Yo no hice nada de eso!
Con toda la habilidad interpretativa de la que era capaz, intentó sonrojarse y ofenderse. Un sudor frío le recorrió la espalda.
—Así que ustedes dos no van a salir todavía. ¿Es eso lo que quieres decir?
—Yo, bueno... sí.
Ya había hecho suficientes tarea como para saberlo. Por lo que ella podía ver, los dos simplemente compartían el mismo trabajo a tiempo parcial. Era posible que estuvieran saliendo en secreto, pero ellos dos nunca lo sabrían.
—Ya veo... ¿Qué clase de hombre crees que es este Takashiro Tooru?
—¿Qué quieres decir...? —No podía soltar cualquier cosa. Iba a tener que hacerse la tonta por ahora—. Uhh... ¿Es un tipo grande, supongo?
—¿En serio? —Como era de esperar, Hiroshi se rió. Mejor ser el blanco de una broma que salir con alguna observación inusualmente aguda.
—Es un tipo alto, seguro... Pero he tenido que preguntarme sobre él mentalmente. ¿No crees que es un vago?
Pearl se sorprendió de este repentino tono enérgico.
—¿No... no lo creo...?
—¿No crees que es un cabeza hueca que se queda de brazos cruzados en lugar de salir corriendo ante un peligro inminente?
En su voz se percibía claramente un deje de enfado, o bien de irritación.
¿Qué pasó entre esos dos? Ahora que lo pienso, él y Takashiro Tooru se enfrentaron... ¿Es ahí donde...?
—¡Él no es esa clase de tipo! —Hiroshi replicó—. Takashiro-san es fuerte. Las armas ni siquiera lo hacen estremecerse.
—¿No es sólo porque está decidido a que su oponente es más débil que él? Cuando no hay nada más que hacer, ¿no se va a acobardar como un conejito asustado?
—¡No, lo entendiste todo mal!
En el breve tiempo que llevaba conociendo a Takashiro Tooru, Hiroshi, al parecer, había llegado a admirar en cierto modo al hombre. Cuando la banda de Pearl intentó atacar por primera vez a Hiroshi, Tooru se enfrentó a ellos, y eso probablemente le había causado una gran impresión.
... En cuyo caso, mejor me remito a mi “hermano menor” aquí.
Pearl tomó su decisión.
—E-eso es cierto. Ese no es el tipo de persona que es Takashiro-san. Es valiente, y fuerte... De hecho, es como...
—Un samurai. ¿Verdad?
Teniendo su frase terminada, el corazón de Pearl casi se hunde.
—Cierto.
De modo que así era como el hombre se había estado llamando a sí mismo. No había ninguna duda al respecto.
—Un samurai, ¿eh? —Fortissimo resopló—. ¿Sabes por qué pensamos que los samuráis y los caballeros son figuras tan nobles? Es porque una vez que termina la era de la guerra, ya no quedan de su clase. Los hemos glorificado.
—¿Eh?
—En tiempos de guerra, cuando luchaban de verdad, eran poco más que matones. Incluso en Japón, todo esto del “bushido” no empezó hasta el periodo Edo, una vez que los samuráis dejaron de luchar de verdad. Lo mismo ocurre con la “caballerosidad” en Europa: sólo empezaron a pronunciar esas palabras cuando la tecnología bélica había avanzado hasta el punto de que la idea de un caballero montado a caballo resultaba ridícula. En pocas palabras, es sólo un concepto que sirve al menos para perpetuar su imagen, mucho después de haber servido para algo.
Esto demostraba que había en él un lado sorprendentemente entendido. Pearl comenzaba a preguntarse cuántos años tenía este hombre. No era posible -no podía ser-, pero daba la impresión de que realmente podía proceder de esa época. En realidad, a este hombre parecía no importarle un ápice el llamado “peso de la historia”.
—No sé qué ha poseído a Takashiro Tooru para llamarse a sí mismo “samurái”, pero sea lo que sea, lo hace huir de la realidad.
Había lógica en sus palabras, pero había algo más en su forma de hablar... Exasperación.
Takashiro Tooru y Fortissimo... ¿Qué pasó entre ellos dos?
Ahora que lo pienso, Takashiro Tooru seguía vivo después de ser el blanco de Fortissimo. Para el viejo Fortissimo, esto habría sido impensable.
Entonces, la apertura que necesito explotar aquí podría estar en ese campo...
Incluso mientras Pearl consideraba todo esto, seguía manteniendo la mirada de una chica enamorada, ofendida por estos desaires a su enamoramiento.
Efectivamente, esto era una batalla.
Era posible que Fortissimo ya se hubiera dado cuenta de su artimaña y le estuviera siguiendo el juego. Pero incluso así -no, por esa misma razón- ¡su oportunidad estaba segura de llegar...!
Así es... Así es como siempre he sobrevivido hasta ahora, ¿no?
Una humana sintética de la Organización Towa llamada Mantícora, que era del mismo tipo que Pearl, se volvió contra ellos. Parecía que también iban a deshacerse de ella, pero escapó con vida por muy poco. Ahora no era diferente.
Aunque vivir sea como caminar sobre hielo delgado, ¡correré a través de todo el maldito...!
Puede que se enfrentara a Fortissimo, el Más Fuerte, y puede que no tuviera más cartas que jugar que la de ir de farol, pero no tenía intención alguna de rendirse.
No fracasaré. Si salgo viva de ésta, ¡he ganado!
Pero un observador no se habría dado cuenta de nada de esto; sólo vería a una chica protestando vehementemente ante Fortissimo, soltando cosas como:
—¡Pero, Takashiro-san es una persona amable!
—Vaya.
Fortissimo se encogió de hombros y esbozó una leve sonrisa. No había forma de saber qué se escondía tras aquella sonrisa.
* * * * *
Y así, el hombre en cuestión se encontraba ahora en una celda de la comisaría.
Estaba sentado en su litera, con el ojo izquierdo cerrado. Ya no tenía ojo derecho. Se lo cortaron tan gravemente que el tratamiento dejó de ser una opción, así que los médicos se lo extirparon. Realmente era el procedimiento adecuado. El corte no cicatrizaría y, si no se trataba, la sangre seguiría saliendo. Si lo sacaban entero, el resto se curaría después. Le pusieron una venda, pero quitarla en ese momento no cambiaría mucho las cosas.
—.........
Porque a pesar de eso, una parte del corte se negaba a cicatrizar. De vez en cuando, goteaba sangre detrás de la venda desde la cicatriz que iba desde la ceja hasta la mejilla, donde antes estaba el ojo. Y este tratamiento de desgarro era, por supuesto, inimaginable en el caso de Taniguchi Masaki. Había sufrido heridas en demasiados sitios. Extirpar sólo esas partes le causaría lesiones mortales. El hombre lo sabía muy bien.
—.........
Llevaba horas sentado en la oscuridad, con el ojo izquierdo cerrado todo el tiempo. Estaba indefenso. Pero a menos que hiciera algo al respecto, no podría seguir viviendo.
—.........
De vez en cuando, su cuerpo grande pero esbelto, de 190 centímetros de altura y 75 kilos de peso , temblaba. Y de su ojo derecho, que le faltaba, manaba sangre, como lágrimas.
—.........
Pero aun así, el hombre que en un momento había estado gritando y golpeándose la cabeza contra la pared de la celda había cambiado.
Calmado, atento, se sentó en la oscuridad, como si tratara de buscar algo dentro de su mente.
—...¿Qué tal le va a Takashiro Tooru?
Un agente de policía, con el brazo en cabestrillo para proteger su hombro herido, se había acercado a la celda y preguntó al oficial de guardia. Este visitante era una de las personas que realmente entró en combate con Tooru, y testificó cuando se decidió el destino de Tooru que no había albergado ninguna malicia hacia la policía y que había actuado en defensa propia.
—...Ahora se ha calmado, pero en realidad es un poco espeluznante. No mueve un músculo y no toca la comida que le llevo. Hace horas que no bebe ni una gota de agua ni hace pis —refunfuñó el guardia.
—...Casi como un asceta de las artes marciales en ayuno de abstinencia, ¿eh? —murmuró el oficial mientras miraba a Tooru desde las sombras—. Esperemos que no intente seguir el camino de su amigo y muera como un mártir.
El guardia palideció. Era fácil sacar esa conclusión, pero algo en aquel hombre evocaba un aire de valores anticuados, como los guerreros de antaño. Había buenas razones para pensar que podría ser así.
—El chico Taniguchi todavía no está muerto. Todavía hay una oportunidad de salvarlo —reprendió el oficial—. Además... mírale la cara. ¿Parece alguien decidido a hacerle algo? Parece más bien... atascado en la rutina.
—¿Crees que todavía no se ha calmado? Pero si ni siquiera se mueve.
—...He visto gente como él antes. En los nacionales de kendo, lo admito, pero... Decían que en los tiempos muertos entre combate y combate, el campeón se pasaba todo el rato pensando. En cómo podría golpear su oponente. Cómo contraatacaría.
—Visualización, ¿verdad? ... Entonces, ¿qué, estás diciendo que Takashiro Tooru está luchando contra alguien en su cabeza ahora?
—No puedo asegurarlo, pero esa es la sensación que tengo —asintió el oficial—. Como si no estuviera ahí sentado a solas, sino en guardia contra un oponente que está ante él...
—Entonces, ¿quién es su oponente? ¿A qué tipo de persona espera enfrentarse nuestro amigo?
El guardia sonaba angustiado. Esto era porque la concentración anormal que Takashiro Tooru expresaba se sentía de alguna manera... como si se estuviera enfrentando a algo bastante enorme.
—...El interrogatorio no llegará a ninguna parte con él así. Ni siquiera estaría ejerciendo su derecho a permanecer en silencio. Ha acabado con gente como nosotros, no somos oponentes que merezcan su tiempo.
El agente suspiró.
—.........
Los susurros de los hombres también llegaron a oídos de Tooru. Probablemente pensaron que no podía oírlos; de hecho, normalmente habrían estado hablando a cierta distancia, fuera del alcance de sus oídos, pero Tooru los oyó. Tal vez lo que estaba captando no eran voces, sino un sentido agudo que simplemente transmitía su presencia. La diferencia realmente no importaba de una manera u otra.
—.........
Tooru no se había enterado de las bromas generales de los oficiales, como que debían dejarlo salir lo antes posible si no querían acarrearles todo tipo de problemas, y que si lo mantenían encerrado demasiado tiempo, los medios de comunicación se enterarían. Había oído esas cosas, pero no les hacía caso.
Sólo había una cosa en su mente todo el tiempo.
¿Realmente tiene algún sentido hacer eso?
Este era su único pensamiento: si desafiar o no al hombre que se hacía llamar el Más Fuerte a un duelo una vez más.
Realmente parecía que no había otra opción. Aunque acabara muriendo, no se arrepentiría de nada. Pero había un asunto mucho más importante que su orgullo y obstinación: ¿Salvaría la vida de Masaki?
No, era improbable que lo hiciera. Ni por asomo. De hecho, era mucho más probable que causara a la cuñada de Masaki, Kirima Nagi, una angustia mental que no necesitaba.
A pesar de eso, sigo intentando encontrarle sentido a hacer esto...
Ya había sufrido una derrota ignominiosa, una mancha en su historial. ¿Sólo pensaba en sí mismo, y en su arrogancia egoísta trataba de caer aún más...? ¡Nada podría ser más vergonzoso...!
—.........
Otro hilillo de sangre corrió por su mejilla.
Incapaz de avanzar o retroceder, la mente de Takashiro Tooru vagaba en soledad, vagando sin rumbo por un páramo de oscuridad espiritual.
* * * * *
En el túnel secreto, Honami Akiko se levantó.
Tenía que comprar comida. No había problema con el baño -había uno en el parque de enfrente- pero, por supuesto, no había nada que comer o beber en las montañas.
En el barrio había una tienda de comestibles. Tendría que ir allí.
De la misma manera que había llegado hasta aquí, se puso las gafas para disimular: unas gafas de moda, sin cristales, que no usaba normalmente.
[¿De verdad crees que eso va a engañar a la gente? Estamos hablando de la tienda de la escuela. Podrías toparte con alguien que conoces].
—Es domingo. No hay estudiantes.
[Podrían estar aquí por actividades del club.]
—Sí, ninguno de los clubes de mi escuela son tan dedicados.
Akiko salió, con la mochila al hombro.
[Esto empieza a ser un poco ridículo, ¿no? ¿Una chica normal como tú escondiéndose aquí en las montañas?]
—.........
[La mayor razón por la que te escondes no es por tu poder, ¿verdad? Es por mí].
—.........
[Alguien como yo, que puede extraer un poder desconocido de la gente, ¿quién sabe qué calamidad podría esparcir por el mundo? Así que tienes que esconderme. Eso es lo que estás pensando, ¿no?]
—...¿Y qué si lo estoy? Y no vayas a decirme que debería “matarte”.
[...Algunas personas simplemente no merecen vivir.]
—...Nunca te mataré mientras sigas diciendo cosas así —espetó Akiko, que había empezado a descender de la montaña.
Pero... ¿por qué?
Aunque discutieran así, de alguna manera, a ella no le importaba hablar con Embryo. De hecho, le parecía un poco -sólo un poco, eso sí- entretenido. Sólo que era un mal momento. Si todo esto hubiera sido sólo un juego, lo habría disfrutado mucho.
¿Por qué?
Se sentía como si estuviera hablando con un viejo amigo. Los temas eran siempre los mismos y sabía lo que se avecinaba, pero no se cansaba de ello. Al contrario, era reconfortante...
[...Raro. Parece que estoy llegando a algo contigo.] Incluso Embryo tuvo que admitirlo. [Incluso Sidewinder nunca me habló tanto.]
—Las chicas chismean mucho. Si hay alguien con quien hablar, charlan. No importa quién sea, la mitad de las veces.
De hecho, se sorprendió a sí misma con este comentario. Con el huevo colgando del pecho, se coló en la tienda.
—Bien, cállate ya. Si alguien oye tu voz, habrá problemas.
[Entendido. Aunque no te vas a topar con alguien que me oiga tan fácilmente].
—Acabo de decirte que te calles, ¿no...? —dijo Akiko, alzando ligeramente la voz.
Miró a su alrededor apresuradamente. No había clientes dentro. Estaba el dependiente, pero estaba lejos y bostezando. Suspiró aliviada.
Y entonces...
—...Lo siento —se oyó una voz a su espalda.
Se giró asustada al ver a una mujer allí de pie. No es que no hubiera clientes. La mujer había estado justo detrás de ella. Sólo que su presencia era tan sutil que no se dio cuenta.
—No pude evitar fijarme en que murmurabas para tus adentros. ¿ Hacía demasiado ruido? —preguntó la mujer en voz baja.
Parecía que pensaba que el “cállate ya” iba dirigido a ella. Lo que significaba que no había oído la voz de Embryo. Eso era un alivio. Pero Akiko vio algo más, algo que no la alivió lo más mínimo.
Ella está...
Desde su espalda hasta sus hombros, se cernía una tenue sombra negra. Era una visión de la vida desbordándose que sólo ella podía ver. Pero esta mujer no parecía especialmente herida, ni siquiera enferma. Y sin embargo, si ella estaba viendo tal cosa, entonces...
Esta persona... Muy pronto, morirá...
Y esto era ahora visible para ella.
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