CAPÍTULO 173
EL PUÑO FLOR DE CIRUELO
An Jiu era muy consciente de la potencia de los venenos de Mo Si Gui. Unos cuantos viales de éstos eran más útiles que llevar muchas armas ocultas, y sus medicinas curativas eran realmente milagrosas.
—Doctor Mo —Sun Dixian llamó a la puerta.
Mo Si Gui, ocupado clasificando medicinas, no levantó la vista.
—¿Qué pasa?
Sun Dixian sonrió y estaba a punto de entrar cuando Mo Si Gui dijo:
—Para. Lo que tengas que decir, dilo desde la puerta.
Sun Dixian rió torpemente y dijo:
—Doctor, me gustaría solicitar un vial de medicina protectora.
—No tengo —respondió fríamente Mo Si Gui.
—Esta misión es extremadamente peligrosa, como ninguna otra. Por favor, ¡dame una dosis! Si puedo volver con vida, se lo pagaré con mi vida —insistió Sun Dixian, poco dispuesto a renunciar a esta oportunidad de supervivencia.
Mo Si Gui detuvo su trabajo.
—Si estuviera dispuesto a dártelo, ya lo habría hecho. No hace falta hablar sin sentido. Ya que dije que no, vete rápido y no seas una molestia.
Normalmente, Mo Si Gui se habría burlado un poco de Sun Dixian antes de darle la medicina. Pero no esta vez. La medicina disponible era limitada, y no podía reponerla fácilmente. Apenas tenía suficiente para su uso, con porciones reservadas para An Jiu y Lou Mingyue. Incluso si sobraba algo, no podía dárselo a Sun Dixian. Con tanta gente observándolo, si todos venían a pedirle medicina y él se negaba, ¿no ofendería aún a más gente?
Y lo que era más importante, estaba de mal humor y no quería tratar con nadie.
Sun Dixian se mordió el labio, se quedó un momento en la puerta y finalmente se marchó.
Al ver su rechazo, los demás perdieron la esperanza. En lugar de rogar a los demás, decidieron centrarse en el entrenamiento antes de la gran batalla, así que todos se retiraron a practicar en reclusión.
Aunque An Jiu había obtenido muchas medicinas, no aflojó en su entrenamiento.
La Palma Duan Jing tenía 81 movimientos en nueve niveles. An Jiu había alcanzado el tercer nivel. Los tres primeros niveles eran básicos, y aún no había notado mucha diferencia en sus habilidades. No parecía particularmente útil en combate real. Una vez que dominó los tres primeros niveles, comenzó a intentar el cuarto.
Los meridianos son vías de circulación del qi y la sangre que conectan los órganos internos con la superficie del cuerpo y regulan las funciones corporales. En medicina, la acupuntura se utiliza para limpiar los meridianos con fines curativos. Del mismo modo, la fuerza externa puede utilizarse para dañar los meridianos, interrumpiendo el qi y el flujo sanguíneo del enemigo. La Palma Duan Jing era la técnica más poderosa de este tipo.
An Jiu practicó algunos movimientos del manual y luego aplicó fuerza. Al golpear, sintió un ligero escozor en el brazo. Este dolor era insignificante para An Jiu, pero temiendo desviarse, se detuvo.
Abrió la puerta y vio a Mo Si Gui acercándose con un fardo.
An Jiu se apoyó en el marco de la puerta, cruzada de brazos, esperándolo.
Mo Si Gui entró en la habitación en silencio, colocó los objetos sobre la mesa y dijo:
—Ayúdame a dárselos a ella.
An Jiu sabía quién era “ella”.
—Le prometí a Lou Mingyue que no interferiría en tus asuntos. Tómalos tú misma.
Mo Si Gui replicó furioso:
—¡Mocosa desagradecida! Después de presionarme durante tres días, ¿ni siquiera me haces este pequeño favor? ¡Pequeño demonio!
An Jiu lo miró en silencio, sin mostrar signos de ceder.
—¡Ah! —Mo Si Gui suspiró—. La entiendo. Tiene un carácter fuerte y es testaruda. Si se las entrego yo mismo, me las devolverá. Pero si lo abordamos indirectamente, dándole una excusa, no se negará por el bien de la supervivencia.
—Yo también soy una persona de palabra —enfatizó An Jiu con seriedad.
—Entonces cambia sólo esta vez —Mo Si Gui empujó el fardo hacia delante, suplicante—. Además, esto no es interferir. Es sólo un favor para un amigo. No serías tan despiadada como para rechazarlo, ¿verdad?
An Jiu reflexionó un momento y luego asintió.
—Eso tiene sentido.
Encantado, Mo Si Gui no pudo evitar preguntar:
—¿Sabes tener tacto?
—No —respondió An Jiu.
—¿Por qué no usas tu habilidad con los insultos sutiles para otra cosa? —Mo Si Gui murmuró, luego instruyó—: Sólo di que estas cosas son de mí para ti, y que estás compartiendo la mitad con ella en agradecimiento por su cuidado. Si se niega, dile que esta misión es extremadamente peligrosa, y que tener más herramientas de supervivencia es beneficioso, especialmente porque la venganza de la familia Lou aún no se ha cumplido. Si aún así se niega, utiliza tus antecedentes para conmoverla. Dile que ambas comparten un dolor similar, que comprendes su sufrimiento y que esperas que puedan sobrevivir juntas para llevar a cabo su venganza.
—Eres realmente conspirador —comentó An Jiu, y luego añadió—: Además, no quiero venganza.
—¡Se llama ser considerado! —Mo Si Gui había renunciado a su elección de palabras. Le palmeó el hombro débilmente—. Puedes hacerlo. Creo en ti.
An Jiu sacudió la cabeza, insistiendo:
—¿Cómo puedo decir esas cosas descuidadamente?
—Bien, sólo di las dos primeras frases, ¿de acuerdo? Si no acepta, deja las cosas y vuelve —Mo Si Gui le empujó el bulto en los brazos y la empujó hacia la puerta—. Vamos, rápido.
An Jiu agarró el bulto y se volteó, diciendo:
—Espera aquí. Tengo algo que preguntarte cuando vuelva.
—No hay problema —dijo Mo Si Gui, abanicándose lentamente.
An Jiu fue rápidamente a la puerta de Lou Mingyue y llamó.
Mo Si Gui se deslizó inmediatamente hacia la habitación.
—Entra, la puerta no está cerrada —dijo Lou Mingyue.
An Jiu empujó la puerta.
La silueta de Lou Mingyue estaba oculta en la oscuridad. An Jiu no podía ver su rostro con claridad, pero podía percibir su tristeza. Su figura estaba sola como si fuera la última persona que quedaba en el mundo.
¡Cuán parecida era Lou Mingyue a la antigua An Jiu!
El corazón de An Jiu tembló ligeramente al darse cuenta de repente de lo mucho que había cambiado.
—¿Él te envió? —La voz de Lou Mingyue era un poco ronca.
—Le pedí bastantes cosas —An Jiu colocó el bulto sobre la mesa—. Me has cuidado muy bien en el ejército de Control de la Grulla. Comparto la mitad contigo como agradecimiento.
—Mmm —Lou Mingyue no salió de la oscuridad—. Gracias.
Habiendo logrado su objetivo, An Jiu no tenía nada más que decir.
Después de que An Jiu se fuera, Lou Mingyue se acercó a la mesa.
Sus pálidos dedos desataron el fardo y lloró en silencio al ver las diversas botellas y frascos. Habiendo alcanzado el noveno nivel, su oído era ahora varias veces mejor que antes. A tan corta distancia, había escuchado cada palabra de la conversación entre Mo Si Gui y An Jiu.
La aparición de Mo Si Gui había despojado a Lou Mingyue de su dura coraza, revelando ocasionalmente su lado blando y vulnerable. Anhelaba confiar en él, pero temía hacerle daño.
Con emociones tan contradictorias, queriendo estar cerca pero sin poder hacerlo, el rostro de Lou Mingyue estaba pálido, sus oscuros ojos llenos de profundo odio... ¡todo por culpa de Yelü Huangwu!
Lou Mingyue juró que algún día mataría a esa persona con sus propias manos.
An Jiu regresó a la habitación, y Mo Si Gui corrió inmediatamente hacia ella. Al ver sus manos vacías del fardo, preguntó:
—¿Aceptó?
—Mmm —respondió An Jiu con dulzura.
Mo Si Gui sonrió, cerrando su abanico y golpeando ligeramente la palma de su mano.
—Pequeña An Jiu, ¡realmente has estado a la altura de mis expectativas!
Se sentó, se levantó la túnica y se sirvió té mientras preguntaba:
—¿Qué querías preguntarme?
An Jiu volvió a prestar atención y sacó el manual, colocándolo ante él.
—Cuando practiqué el cuarto nivel, sentí un dolor punzante en el brazo. ¿Es normal?
—Perfectamente normal —Mo Si Gui le acercó una taza de té—. Si sigues practicando así, algún día acabarás paralizada.
An Jiu frunció el ceño.
—¿Qué quieres decir?
—La Palma Duan Jing es tan violenta que es una técnica que daña al usuario casi tanto como al enemigo —Mo Si Gui hojeó el prefacio y dio un golpecito en la mesa, indicando a An Jiu que mirara—. Sin embargo, nuestros predecesores encontraron formas de resolver la mayoría de estos problemas templando el cuerpo. Por eso, cada nivel requiere sumergirse en baños medicinales para fortalecer el cuerpo, y cada tres niveles hay que reconstruirlo. Creía que tardarías un año o más en alcanzar el segundo nivel. Quién diría que progresarías tan rápido.
An Jiu leyó el pasaje de la página del prefacio.
—Nunca tomé ningún baño medicinal fortalecedor. ¿Por qué no sentí este dolor cuando practicaba el segundo y tercer nivel?
Mo Si Gui cruzó las piernas con orgullo.
—¿Crees que este gran médico está aquí para nada? El cuerpo que te he reconstruido es mil veces mejor que el de los demás. Si no fuera por tus débiles cimientos, no tendrías problemas ni siquiera en el cuarto nivel.
—Ya veo —dijo An Jiu.
Dada la confianza de Mo Si Gui en sus habilidades médicas, no solía hablar de cosas bajo su control. Pero esta vez, el progreso de An Jiu había superado sus expectativas. Para prevenir situaciones peligrosas similares en el futuro, explicó:
—En realidad, las desventajas de la Palma Duan Jing no han sido eliminadas. Usar tu fuerza para dañar los meridianos del oponente también causa un efecto rebote en ti misma. El temple corporal puede reducir este daño, pero no hay ningún cuerpo verdaderamente invulnerable en este mundo. Aunque alcances la cima, seguirás haciéndote daño cada vez que utilices esta técnica. No te lo advertí antes porque este tipo de heridas son triviales de tratar para mí. Puedo restaurarte rápidamente a la normalidad después de lastimarte.
Mo Si Gui tenía una deuda de por vida con An Jiu. Ya que la estaba pagando, no la descuidaría. Mencionar esto antes sólo habría hecho dudar a An Jiu, así que optó por no decir nada.
—¡Oh, cierto! —Los ojos de Mo Si Gui se iluminaron mientras pensaba en algo—. Podrías intentar aprender el Puño Flor de Ciruelo. Puede ayudarte a resolver el problema de rebote de la Palma Duan Jing.
—¿El Puño Flor de Ciruelo? —An Jiu sabía que era el arte marcial ancestral de la familia Mei, del que se rumoreaba que era capaz de “golpear a una vaca detrás de una montaña”. Más allá de eso, no sabía mucho—. Parece que los descendientes de la familia Mei ya no usan los puños.
—Eso es porque el Puño Flor de Ciruelo es una técnica de cultivo externa. En una era donde prevalece el cultivo interno, el cultivo externo es mucho más difícil. Así que la familia Mei cambió gradualmente al cultivo interno, pero nunca abandonaron su técnica ancestral. Todos los miembros de la familia Mei practican tanto las artes internas como las externas. Incluso si su energía interna está lisiada, siguen teniendo poder de lucha. Esta es la verdadera razón de la fuerza de la familia Mei —dijo Mo Si Gui cada vez más emocionado—. Aprendiendo el Puño Flor de Ciruelo, entenderás cómo manipular la fuerza hábilmente, dañando al enemigo sin dañarte a ti misma.
—¿Conoces el Puño Flor de Ciruelo? —Preguntó An Jiu.
—El Puño de la Flor del Ciruelo no se enseña a los forasteros. Mi madre me enseñó un poco en secreto, pero se le permitió casarse fuera de la familia debido a sus pobres artes marciales e intelecto —Mo Si Gui parecía impotente—. Lo que ella aprendió fue sólo superficial, y lo que yo obtuve de ella es aún menos.
Mo Si Gui nunca se había centrado en el entrenamiento de artes marciales, y mucho menos en las mediocres habilidades de su madre. Había aprendido un poco sólo para complacerla.
—Cuando volvamos a Bianjing, deberías buscar a Mei Zheng Jing.
—De acuerdo —dijo An Jiu.
—¡También! —Mo Si Gui golpeó con su abanico el desgastado libro que había sobre la mesa—. Este es un manual de artes marciales. ¿Cómo puedes sacarlo así como así?
CAPÍTULO 174
EL ANCIANO
An Jiu guardó el manual.
—No mucha gente practica esta Palma Duan Jing. Aunque lo dejaran en la calle, pocos la recogería.
Mo Si Gui la miró con desdén.
—¡No seas engreída! Escúchame, espera a que volvamos y realice una segunda reconstrucción antes de continuar.
—De acuerdo —aceptó An Jiu.
—Los tres primeros niveles básicos de la Palma Duan Jing no dañan mucho el cuerpo, pero también son casi ineficaces contra expertos por encima del sexto nivel —advirtió Mo Si Gui—. No confíes demasiado en ella al infiltrarte en la Mansión de la Montaña Brumosa.
—Entiendo —Desde la reconstrucción de su cuerpo, las capacidades físicas de An Jiu eran casi iguales a las de su vida anterior, con una agilidad aún mayor. Confiaba en su habilidad para protegerse en combate.
Al no poder contar con la Palma Duan Jing, An Jiu tuvo que considerar otras opciones.
Su Arco de Sumisión del Dragón sólo tenía dos flechas de Pluma Asesina, y aún no conocía todo su poder. La verdadera técnica de Cuerda Impactante sólo podía ser infundida con energía interna por Chu Ding Jiang...
Después de pensarlo, An Jiu se dio cuenta de que sólo podía confiar en su Cuerda de Choque psíquica y en las técnicas de asesinato que había aprendido antes.
En los días siguientes, An Jiu pasó todo su tiempo entrenando, excepto para comer, dormir e ir al baño. Sus ropas estaban constantemente empapadas de sudor, secándose y mojándose de nuevo, sin un momento de descanso.
En la ciudad portuaria, Chu Ding Jiang vagaba disfrazado, usando su poder psíquico para buscar posibles ubicaciones de la Mansión de la Montaña Brumosa.
Durante un mes, había rodeado la ciudad muchas veces. Los lugares concurridos eran posadas, restaurantes o burdeles. Tras una investigación encubierta, no encontró anomalías inmediatas.
La Mansión de la Montaña Brumosa estaba profundamente oculta. Si no fuera por el descubrimiento fortuito del puerto sospechoso por parte de An Jiu y el plan de Chu Ding Jiang para investigar, aún no tendrían ninguna pista.
Chu Ding Jiang fue paciente. En los últimos dos días, había descartado dos restaurantes. Estaban ocupados durante el día, pero casi vacíos por la noche, y sólo quedaban unos diez empleados después de cerrar. No parecía un lugar donde se escondieran asesinos. También eliminó todas las posadas, que tenían una rápida rotación de huéspedes y pocos residentes permanentes.
Sin embargo, un burdel privado mantenía un flujo constante de gente día y noche.
El burdel estaba construido en un callejón rodeado de casas residenciales.
Por la noche, Chu Ding Jiang estaba sentado en el segundo piso de un restaurante, mirando hacia fuera. De repente, oyó una voz anciana detrás de él:
—Joven, ¿podría darle un poco de agua dulce a un anciano?
¿Cómo se había acercado el anciano sin que se diera cuenta?
La mano de Chu Ding Jiang apretó su taza antes de relajarse lentamente, creando al instante grietas en la taza.
Tranquilizándose, se volteó para examinar al anciano. Se sobresaltó al ver que el anciano, delgado y harapiento, le resultaba familiar, como si lo hubiera visto antes...
—Por favor, siéntese, anciano —sonrió Chu Ding Jiang.
Al ver que un camarero estaba a punto de echar al anciano, Chu Ding Jiang dijo:
—Camarero, traiga un cuenco de agua dulce, dos cuencos de arroz y algunos platos calientes.
El anciano permaneció en silencio, con los ojos bajos y aspecto cansado.
Chu Ding Jiang notó marcas de látigo en el cuello del anciano que su ropa no cubría. De repente, ¡recordó haber ayudado antes a este anciano en los muelles!
Los muelles pertenecían a la Mansión de la Montaña Brumosa. Este anciano no debe ser ordinario. ¿Era su repentina aparición una coincidencia o...?
Pronto llegaron la comida y el agua dulce.
El anciano engulló el agua dulce.
Chu Ding Jiang empujó la comida hacia él.
—Anciano, por favor, coma después de saciar su sed.
El anciano le dio las gracias y empezó a comer sin ceremonias.
Al terminar, se levantó tembloroso y se arrodilló ante Chu Ding Jiang.
—Por tu amabilidad al alimentarme, este anciano te lo pagará en la próxima vida.
Chu Ding Jiang lo ayudó a levantarse.
—Por favor, levántese, anciano.
A través de la ropa, Chu Ding Jiang sintió que la piel del anciano estaba alarmantemente caliente. Mirando más de cerca, vio que la frente del anciano estaba cubierta de una fina capa de sudor después de una sola comida.
Cuando el anciano bajó las escaleras, Chu Ding Jiang oyó que el camarero le reñía en voz baja:
—¡Viejo tonto, entrando a hurtadillas cuando no mirábamos! Menos mal que el cliente fue amable y no se quejó, si no, te habrías metido en un lío. ¡Ahora lárgate! ¡Pah!
Chu Ding Jiang bajó las escaleras, le dio algo de plata al camarero y se apresuró a salir.
Por el camino, los transeúntes despreciaban al anciano o se burlaban de él para divertirse, pero él parecía no oírlo y se dirigía lentamente hacia las afueras.
—Anciano —llamó Chu Ding Jiang cuando se quedaron solos.
El anciano caminaba despacio pero con paso firme, serpenteando por el bosque.
Chu Ding Jiang dudó, pero tras asegurarse de que no había nadie más, continuó siguiéndolo.
El anciano se sentó con las piernas cruzadas junto a un templo de tierra en ruinas.
—Ya que me sigues, muéstrate.
En un instante, Chu Ding Jiang apareció a dos zhang de distancia.
—Esto es lo que buscas —el anciano sacó un sobre de su túnica y lo depositó en el suelo—. Este anciano es Sang Nu. Seguí al difunto maestro desde que tenía veinte años. Tras su muerte, me convertí en el director de la División de Tierra de la Mansión de la Montaña Brumosa. ¡Soy de inteligencia lenta y sólo hoy me di cuenta de la verdadera naturaleza de esas bestias Wei Chuzhi y Wei Yuzhi! * tos tos *
El «difunto maestro» que mencionó debe ser Wei Yun Shan.
La cara de Sang Nu enrojeció, su cuerpo temblaba. Respiró agitadamente:
—Ese burdel es la mansión, pero los asesinos no están dentro. Mira este mapa y lo entenderás. Si matas a esas dos bestias, ¡juro ser tu sirviente toda la vida!
Sang Nu era hábil en artes marciales pero no inteligente. Tales personas son a menudo ciegamente leales. Tras la muerte de Wei Yun Shan, se quedó en la Mansión de la Montaña Brumosa, asignado a la División de Tierra. Poco dispuesto a matar indiscriminadamente, fracasó en varias misiones. Wei Chuzhi lo apartó entonces, conservando su título pero sin darle ningún poder real. Hace tres años, Sang Nu descubrió problemas con su cultivo. Después de cada meditación, su energía interna caía inexplicablemente. Ahora, sólo su poder espiritual permanecía en el nivel trascendental, mientras que su cuerpo estaba completamente arruinado.
Desde entonces, Wei Yuzhi lo ignoraba, incluso dejó de pagarle su salario mensual, permitiendo que los trabajadores del muelle lo intimidaran.
Sólo ahora recordaba los extraños sucesos.
¡Wei Yuzhi drenó su energía interna!
Sang Nu era lento; de lo contrario, no habría tardado tres años en darse cuenta de esto.
Chu Ding Jiang extendió el brazo y el sobre flotó en su mano. Su experiencia leyendo a la gente le decía que las emociones de Sang Nu eran genuinas. Además, Sang Nu estaba a punto de morir, y las palabras de un moribundo suelen ser ciertas.
Al abrir el sobre, encontró un trozo de papel en su interior. Chu Ding Jiang lo desdobló con dos dedos.
El trazado del mapa parecía un bagua*, con el burdel en el centro, extendiéndose hacia el exterior. Cada cuadrado tenía puntos rojos marcados con cinabrio, ¡y se contaban por cientos a simple vista!
(NT: * El Bagua es una cuadrícula octogonal simbólica que sirve como una poderosa herramienta para armonizar el entorno y cultivar el flujo de energía positiva, conocida como Qi).
Así que los edificios circundantes no eran residencias, ¡sino viviendas para los asesinos de la Mansión de la Montaña Brumosa!
CAPÍTULO 175
VIENTO FEROZ (1)
El mapa no sólo marcaba las posiciones de los asesinos, sino que también indicaba el rango de cada uno.
Chu Ding Jiang guardó la carta. Cuando volvió a levantar la vista, vio a Sang Nu apoyado en el templo de tierra, con el pelo revuelto. El rostro esquelético tenía los ojos muy abiertos y los labios agrietados, entreabiertos como si quedaran incontables palabras sin pronunciar.
—Descansa en paz —se acercó Chu Ding Jiang, cerrando suavemente los ojos de Sang Nu.
Tras enterrar al anciano cerca del templo, Chu Ding Jiang regresó rápidamente con el mapa que obtuvo inesperadamente para discutir nuevas investigaciones con Gu Jing Hong.
Chu Ding Jiang ya había identificado el burdel, pero no se había dado cuenta de que no era más que el ojo de la tormenta, con la verdadera tempestad rodeándolo. Si no hubiera conocido a Sang Nu, quizá nunca hubiera descubierto el plan de la Mansión de la Montaña Brumosa y podría haber caído en su trampa.
Esto demostraba que Wei Yuzhi, el segundo al mando de la Mansión de la Montaña Brumosa, era realmente un estratega con visión de futuro.
Gu Jing Hong estudió el mapa durante mucho tiempo antes de decir:
—Es probable que sea auténtico. Una formación tan intrincada no podría haberse creado en sólo unos días. ¿Había un sirviente llamado Sang Nu al lado de Wei Yun Shan?
Sheng Chang Ying abrió los ojos y dijo:
—Efectivamente, había un sirviente leal llamado Sang Nu. Este hombre había alcanzado grandes alturas en las artes marciales y soportado incontables dificultades en la vida. Su poder espiritual superaba su fuerza interior, lo que lo convertía en uno de los artistas marciales de noveno nivel más prometedores en alcanzar el reino trascendental. Según rumores en el jianghu, siguió a Wei Yun Shan cuando éste se recluyó.
—Si lo que dijo Sang Nu es cierto, parece que el retiro de Wei Yun Shan tiene implicaciones ocultas —comentó Chu Ding Jiang.
Puesto que esta persona existía, la credibilidad de la información aumentaba.
Sang Nu le afirmó a Chu Ding Jiang:
—Esto es lo que buscas —claramente consciente de su investigación secreta sobre la Mansión de la Montaña Brumosa. Aunque esta afirmación parecía creíble, aún requería una verificación personal.
Chu Ding Jiang era audaz, pero también extremadamente cauto.
—Confirmaré personalmente la autenticidad de este mapa. Lord Gu, por favor proceda con los preparativos.
—Muy bien, pero no podemos tardar demasiado. Los bienes de la familia Yu ya fueron cargados en los barcos. La mayor parte de la atención en los muelles se ha desviado. Yu Pian Fei aprovechó la oportunidad para tendernos una trampa, haciendo saber a la Mansión de la Montaña Brumosa que otros, además de la familia Yu, estaban investigando los muelles —las finas cejas de Gu Jing Hong se fruncieron ligeramente—. No podemos dejarlo vivir.
—¿Quieres asesinarlo? —Chu Ding Jiang sacudió la cabeza—. No te preocupes. Él sólo está tratando de establecer un punto - incluso si él no puede hacer frente a nosotros directamente, todavía puede causar la destrucción mutua. Se está guardando de que quememos puentes antes de atacar la Mansión de la Montaña Brumosa.
Se frotó la barbilla, un toque de diversión en sus ojos: Este Yu Pian Fei realmente tenía coraje y habilidad.
A la edad de Chu Ding Jiang, la sangre caliente de la juventud se había desvanecido. Pero seguía interesado en reclutar y cultivar talentos prometedores.
Gu Jing Hong no se oponía, pero si tuviera la oportunidad, mataría a Yu Pian Fei para eliminar futuros problemas.
Esta colaboración con Gu Jing Hong había dado a Chu Ding Jiang una comprensión más profunda de sus métodos. Podía adivinar los pensamientos actuales de Gu Jing Hong, pero permaneció en silencio, bajando la cabeza para beber té.
Una vez que Gu Jing Hong actuara, las posibilidades de fracaso eran escasas. Sería entonces cuando Chu Ding Jiang podría intervenir para salvar a Yu Pian Fei.
—La distribución del poder en la Mansión de la Montaña Brumosa es bastante interesante —Gu Jing Hong se concentró por completo en el mapa, ajeno a los cálculos de Chu Ding Jiang. Su dedo trazó ligeramente un círculo siguiendo las marcas, conectando todas las residencias de expertos de noveno nivel en la aparentemente caótica distribución. Luego trazó otro círculo, uniendo todas las viviendas de los expertos de octavo nivel.
La disposición era muy regular, como un cilindro inexpugnable, con un burdel vacío en su centro.
—¿Crees que Wei Chuzhi y Wei Yuzhi se esconden en el burdel? —preguntó.
Chu Ding Jiang dijo:
—¿Tú qué crees, hermano Sheng?
Sheng Chang Ying entrecerró los ojos y se quedó pensativo durante un buen rato. Justo cuando los demás pensaban que se había dormido, habló.
—No.
—¿Por qué no? —preguntó Gu Jing Hong, sorprendido.
—Wei Yuzhi es conocido por vagar por el mundo, y rara vez se queda en la mansión más de unos pocos días al año. Mucha gente lo sabe. En cuanto a Wei Chuzhi... —Sheng Chang Ying dejó caer una importante revelación en tono tranquilo—. Hace tres años, oí un pequeño rumor de que Wei Chuzhi había desaparecido y no estaba en la mansión.
Este asunto apenas había causado una onda en su momento y fue rápidamente olvidado debido a varios movimientos importantes de la Mansión de la Montaña Brumosa. Con el paso del tiempo, poca gente recordaba este incidente menor.
Chu Ding Jiang se quedó pensativo.
—¿Quién dirige la mansión entonces? —Gu Jing Hong preguntó.
—No estoy seguro, ¿quizás el segundo maestro, Wei Yuzhi? —respondió Sheng Chang Ying.
Era bien sabido que Wei Yuzhi tenía un gran poder espiritual, pero sabía muy poco de artes marciales. ¿Podría mantener a raya a tantos asesinos de sangre fría?
Los tres hombres pasaron de este tema y se asignaron tareas. Gu Jing Hong y Chu Ding Jiang se dedicaron a sus asuntos, dejando a Sheng Chang Ying sin hacer nada.
Acostumbrado a estar ocupado, Sheng Chang Ying ahora se despertaba de repente incluso mientras dormía, sintiendo que muchas tareas quedaban sin terminar. En lugar de mejorar su salud, la inactividad lo hizo adelgazar.
Once días después, se fijó la fecha para atacar la Mansión de la Montaña Brumosa.
Gu Jing Hong hizo dibujar el mapa a gran escala y reunió a todos para discutir la estrategia.
—Según la investigación de diez días del Señor Chu, menos de doscientas personas están vigilando la Mansión de la Montaña Brumosa —Gu Jing Hong rodeó las casas vacías en el mapa—. Estas áreas están deshabitadas. Tenemos un atajo para entrar en el centro, pero los asesinos de los alrededores nos rodearán rápidamente dentro. Como el objetivo de nuestra misión no se centra en una sola persona, no podemos evitar a los demás.
Apoyándose en la pared, Mo Si Gui preguntó:
—¿Por qué no?
—Porque esta misión es... —Gu Jing Hong dijo lentamente—: Asesinar a los asesinos de la Mansión de la Montaña Brumosa.
¡¿Enviar a estos novatos a asesinar asesinos experimentados?!
Las pupilas de todos se dilataron ligeramente, y el ambiente se volvió tenso de inmediato.
—La mayoría de los asesinos que custodian la Mansión de la Montaña Brumosa también son novatos —Gu Jing Hong señaló el mapa, tratando de aliviar la tensión—. Entre los que están de guardia, sólo unos treinta superan el sexto nivel. Los demás no sólo tienen distintos niveles de habilidad, sino que también carecen de mucha experiencia como asesinos, así que no deben preocuparse demasiado.
Esta era la especulación de Gu Jing Hong basada en los niveles de habilidad marcados en el mapa. No era seguro que los que estaban por debajo del sexto nivel tuvieran menos experiencia como asesinos.
—La Mansión de la Montaña Brumosa es un perro del país Liao. Tiene lazos inseparables con el negocio naviero de la familia Feng, con una red de información extendida por el Gran Song. Han destruido a dos importantes familias del Control de la Grulla, y sus amos vagan libremente por el territorio del Gran Song. Si no eliminamos semejante cáncer, será una espina clavada en el costado del Gran Song —La voz profunda de Chu Ding Jiang sonó, comenzando lenta y firmemente, y luego creciendo con más fuerza—. ¡¿Cómo podemos permitir que otros nos intimiden sin contraatacar?!
Los ojos de Lou Mingyue se pusieron rojos de ira mientras decía fríamente:
—¡Juramos matar a todos los perros de Liao!
Mo Si Gui inmediatamente hizo eco,
—¡Matar a todos los perros de Liao!
Aunque no tuvieran fuertes sentimientos patrióticos, la mayoría de los artistas marciales tenían sentido del honor. Pocos ponían la otra mejilla cuando eran golpeados o insultados. Muchos se enfurecieron y se unieron:
—¡Juramos matar a los perros de Liao!
Al ver cómo aumentaban sus emociones, Chu Ding Jiang levantó ligeramente la mano para pedir silencio.
Estos individuos bien entrenados se calmaron inmediatamente, pero la atmósfera era diferente a la de antes.
Gu Jing Hong continuó:
—Esta vez, obtuvimos información interna de la Mansión de la Montaña Brumosa. El enemigo está en la luz, y nosotros en las sombras. Tenemos un plan de ataque completo, ¡y nuestro objetivo es matar a tantos asesinos de la Mansión de la Montaña Brumosa como sea posible! Pero no los enviaré a la muerte. Una vez que ya no podamos continuar, ordenaré una retirada. Aquellos con la habilidad pueden salvarse. Esta es la prueba final. ¡Aquellos que se acobarden serán ejecutados sin piedad!
CAPÍTULO 176
VIENTO FEROZ (2)
—¡Sí! —respondieron todos al unísono.
Gu Jing Hong trazó inmediatamente el plan de ataque sigiloso.
Aunque Chu Ding Jiang había despertado el espíritu de lucha de todos, era sólo temporal. Después de todo, esta misión era equivalente a una misión suicida para ellos. Al reflexionar, todavía se sentían aprensivos. Afortunadamente, el plan de Gu Jing Hong les dio un poco más de confianza.
Además, Chu Ding Jiang lideraría el equipo esta vez. Era como una montaña, y los que habían interactuado con él antes parecían haber encontrado su ancla. Aunque seguían arriesgando sus vidas, se sentían inexplicablemente tranquilos.
Tras comprender toda la situación, Mo Si Gui volvió en silencio a recoger sus cosas, ofreciéndose voluntario para participar.
Como individuo clave protegido de toda la Agencia de Control de la Grulla, Gu Jing Hong y Chu Ding Jiang naturalmente rechazaron de plano su petición.
Mo Si Gui pidió entonces salir a comprar medicinas, planeando preparar más fármacos para apoyar esta misión.
Gu Jing Hong no se opuso y asignó a dos guardias expertos del puesto oculto para protegerlo.
Dentro de la habitación, la luz de la lámpara era tenue.
An Jiu colocó una a una todas las armas ocultas en su cuerpo, aplicándoles veneno.
—An Jiu —Chu Ding Jiang bajó silenciosamente de las vigas, sentándose firmemente a su lado.
An Jiu sintió que su aura había cambiado algo desde los últimos días. Su mano blandió la espada larga hacia él.
La hoja fue detenida por una fuerza cuando estaba a cinco centímetros de su capa negra. Aparecieron grietas visibles en la espada. Al apartarla, dos fragmentos cayeron sobre la mesa.
—Tu poder se ha recuperado —dijo An Jiu. El aura protectora de Chu Ding Jiang era aún más formidable que cuando lo conoció, claramente no era sólo una vuelta a su estado original.
Chu Ding Jiang dijo:
—¿Oh? ¿No mencioné que sellar mi poder era intencional?
—No —respondió An Jiu.
La diversión tiñó la voz de Chu Ding Jiang:
—Culpa mía, lo olvidé.
Esto no era un simple olvido, ¡era deliberado! An Jiu tiró a un lado la espada y agarró una daga, limpiándola con un paño antes de aplicarle veneno. Dijo con calma:
—No tienes por qué culparte. Eres viejo, así que los olvidos son comunes. Es comprensible. Sin embargo, dado que me salvaste la vida, debo recordarte responsablemente que con síntomas como los tuyos, debes tener cuidado con la demencia senil.
Chu Ding Jiang no sabía lo que significaba “demencia senil”, pero entendió lo esencial. Lejos de enfadarse, asintió:
—Tienes razón. Así que debería aprovechar mi estado actual para casarme con una mujer y tener un hijo, transmitiendo mi inteligencia y sabiduría a mis descendientes.
An Jiu terminó de limpiar la daga y pasó a la flecha de la manga, ignorándolo.
Chu Ding Jiang tosió, diciendo algo torpemente:
—¿Cuándo crees que tendrás tiempo? Fijemos una fecha.
An Jiu estaba concentrada en limpiar la flecha de la manga y tardó un rato en reaccionar. Detuvo sus movimientos, dejó sus cosas y se volteó a mirarlo.
—Estoy muy ocupada. No tengo tiempo.
—Entonces lo discutiremos cuando tengas tiempo —Chu Ding Jiang malinterpretó a propósito sus palabras, sabiendo perfectamente lo que quería decir.
An Jiu sólo vio su movimiento para levantarse, y luego su visión se quedó sólo con una imagen posterior.
An Jiu se quedó atónita por un momento, y luego continuó su tarea en silencio. Después de un rato, se detuvo de repente, sus finas cejas se fruncieron lentamente mientras murmuraba para sí misma: ¿Podría ser que me hubieran coqueteado...?
Cuanto más reflexionaba, más sentía que era así.
—Esto... —An Jiu se quedó mirando la tela que tenía en la mano, murmurando—: Es un poco lamentable.
Una situación tan interesante, ¿y en qué había estado pensando para perdérsela?
—Oh, cierto —Chu Ding Jiang apareció de nuevo frente a ella, su mano emergiendo de su capa para colocar ante ella un manojo de flechas emplumadas—. Estas puntas de flecha han sido forjadas especialmente. Como tu daga, pueden atravesar auras protectoras. Guárdalas para enfrentarte a expertos de octavo o noveno nivel, o incluso a aquellos que hayan alcanzado el estado trascendental. Los asesinos de la Mansión de la Montaña Brumosa usan drogas para aumentar su poder. Las drogas tenían defectos la última vez, pero puede que no sea el caso esta vez.
An Jiu no tocó estos objetos, sino que le preguntó:
—¿Cuántas personas crees que lograrán volver con vida?
Chu Ding Jiang guardó silencio por un momento antes de decir lentamente:
—Si sólo dos pueden sobrevivir, seremos tú y yo. Donde estoy yo, estás tú.
Antes de que An Jiu pudiera responder, se marchó.
An Jiu se quedó con la mirada perdida.
En realidad, Chu Ding Jiang estaba huyendo.
Aunque parecía tranquilo al decir esas palabras, su corazón estaba agitado. No era timidez, después de todo, había vivido muchos años y ya no era un joven ingenuo en cuestiones de hombres y mujeres. Simplemente, sus sentimientos eran muy complejos. Antes, a sus ojos, las mujeres eran meros objetos para continuar la línea familiar y satisfacer deseos carnales, de poca importancia. Ahora, incluso la cuestión de continuar la línea familiar le parecía trivial. No podía definir sus sentimientos hacia An Jiu.
Cuando Chu Ding Jiang aún era descendiente de la familia Hua, nunca habría soñado que un día trataría así a una mujer.
El viento era frío, la luna brillante y la escarcha como la plata.
Chu Ding Jiang exhaló profundamente y se fundió en la oscuridad.
Nueve días después, estalló el conflicto entre la familia Yu y la Mansión de la Montaña Brumosa.
La causa fue el fallido intento de asesinato de Zhu Pian Pian. Según el acuerdo, pagaron una gran suma en compensación. Sorprendentemente, Chu Ding Jiang dispuso que este dinero fuera depositado secretamente en los bancos de la familia Yu por lotes.
El funcionario de la Mansión de la Montaña Brumosa a cargo de esta tarea, considerando la relación de Zhu Pian Pian con la familia Yu y su reciente comportamiento extraño, especuló que Yu Pian Fei quería obligar a Zhu Pian Pian a regresar a la familia Yu. Este plan parecía matar dos pájaros de un tiro - no sólo ganaban el doble de la compensación, sino que también haría que Zhu Pian Pian volviera obedientemente.
Mientras que la Mansión de la Montaña Brumosa pagaba una compensación era una cosa, y podían soportar el fracaso de una misión, ¡ser tomados por tontos sin razón era intolerable!
El funcionario no se atrevió a informar de este embarazoso incidente más arriba, decidido a resolverlo antes de buscar castigo. Así, ordenó el asesinato de Yu Pian Fei y Zhu Pian Pian, despachando a más de una docena de asesinos para esta tarea.
La familia Yu, atrincherada en Yangzhou desde hacía muchos años, no era un rival sencillo. Esta docena de asesinos no podía hacerles frente fácilmente, pero la implacable persecución de la Mansión de la Montaña Brumosa hizo que Yu Pian Fei se sintiera miserable. Sabía que esta era la advertencia de Chu Ding Jiang por su truco anterior, y también una forma de forzar a la familia Yu a tomar partido, no dejándoles otra opción que aliarse con ellos contra la Mansión de la Montaña Brumosa.
Con su retirada cortada, Yu Pian Fei no era de los que simplemente se acobardan y reciben los golpes. Decidió ir a por todo y contraatacar activamente a los asesinos de la Mansión de la Montaña Brumosa.
Esto no tenía precedentes. Inmediatamente causó un gran revuelo en el mundo de las artes marciales.
Justo cuando la atención de la Mansión de la Montaña Brumosa fue atraída a esto, los problemas estallaron en Bianjing. El Ejército de Control de la Grulla atacó sucesivamente cuatro de sus puestos ocultos.
Los funcionarios de la mansión sospechaban que la familia Yu también formaba parte del clan del Control de la Grulla. ¿Planeaba el Ejército de Control de la Grulla sacrificar a la familia Yu para eliminar sus fuerzas de Bianjing de un solo golpe, o estaban usando esto como distracción para debilitar su fuerza antes de atacar el señorío principal? Incapaces de decidirse, enviaron inmediatamente un gran número de palomas mensajeras en busca de orientación del escurridizo Wei Yuzhi.
Mientras tanto, Chu Ding Jiang dirigió a veintiséis personas para infiltrarse secretamente en la parte norte de la Mansión de la Montaña Brumosa. Esta zona era la más alejada de los muelles, lo que reducía el riesgo de ser atrapados en un ataque de pinza.
Sin embargo, aun así, esta sería una batalla con las fuerzas más dispares.
En esta batalla, todos estaban preparados para morir.
En esta batalla, el objetivo era la masacre.
En esta batalla, la mayor victoria sería salir ileso.
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