CAUSA Y EFECTO (PARTE 4)
Un enorme muro dorado envolvió a todo el mundo. Innumerables gritos de conmoción llenaron el aire, pero en un instante, todo el clamor desapareció de repente, dejando sólo el agudo y penetrante sonido de vientos huracanados arremolinándose sin cesar.
La mirada de Ri Yan pasó del asombro al desconcierto. Observó los alrededores y su tono se volvió peculiar:
—¿Qué técnica celestial es ésta?
La voz de Li Fei sonó desde detrás de él, algo débil:
—El Sheng Luo.
—¡¿Qué clase de Sheng Luo es éste?!
Ri Yan seguía exclamando. No era como si nunca antes hubiera visto el Sheng Luo. La gente encerrada por el muro dorado normalmente retrocedía o envejecía rápidamente debido a la inversión o aceleración del tiempo, sus cuerpos volvían a la infancia o incluso sobrepasaban el límite de su vida útil, desvaneciéndose finalmente en la nada completa.
Se decía que el tiempo era el dominio de las deidades. Por muy avanzada que fuera la práctica de un cultivador, no podía adentrarse fácilmente en este reino. Por eso, el Sheng Luo se consideraba la técnica celestial más cercana a la perfección. Incluso conociendo la combinación correcta de Poder Yuan, liberarla con éxito era increíblemente difícil, casi imposible de conseguir.
En este momento, los bulliciosos inmortales seguían presentes, no faltaba ni uno. Sin embargo, nadie se movía, ni una sola persona. Muchos inmortales incluso habían sido atrapados a mitad de la técnica, la luz del Poder Yuan de los Cinco Elementos aún parpadeaba, pero estaban forzosamente congelados en su lugar. Los vientos huracanados eran tan fuertes que casi podían barrer el mar hacia el cielo, pero los inmortales inmovilizados permanecían como estatuas de arcilla, sin que les temblara ni un pelo.
Esto no era ni regresión ni progresión. Había conseguido que el tiempo se detuviera para esos inmortales. Nadie podía lograr tal hazaña, ni siquiera el creador del Sheng Luo, el Inmortal Qing Cheng.
Ri Yan chasqueó la lengua con asombro, su gran nariz puntiaguda se acercó instintivamente al Inmortal Cui Xuan. El aspecto actual del anciano era bastante cómico: el pelo de punta, los ojos muy abiertos, los músculos faciales contorsionados en una extraña expresión que daban ganas de reír. Ri Yan estaba a punto de tocarlo cuando Li Fei volvió a hablar:
—No lo toques, o su tiempo se alterará.
Hasta el más mínimo cambio, como mover un solo pelo, podía acarrear consecuencias impredecibles. En este caso, la diferencia de un pelo podía conducir a un error de mil li.
Ri Yan la fulminó con la mirada:
—¡Yo diría que la que está haciendo la alteración eres tú! El Sheng Luo no puede hacer esto.
El rostro de Li Fei estaba excepcionalmente pálido, pero su expresión seguía siendo tranquila:
—Esto no es más que una ligera modificación de las partes incompletas de esta técnica celestial. El Maestro fue realmente notable al crear una técnica así.
El shock de Ri Yan se intensificó:
—¡¿Qué modificaciones hiciste?! ¿Cómo... cómo supiste cómo?
Aunque se hubiera despojado de su caparazón, seguía siendo la misma Jiang Li Fei. El caparazón podía haber cambiado, pero la persona seguía siendo la misma. ¿Cómo podría alguien que ni siquiera conocía la combinación de Poder Yuan para el Sheng Luo darse cuenta de que estaba incompleta? ¿Cómo podría descubrir alguna imperfección?
—No lo sé, pero la modifiqué instintivamente al lanzar la técnica —Li Fei montó en el Cuerno Xi y se elevó lentamente en el aire, contemplando en silencio a las decenas de miles de inmortales de las Llanuras Centrales congelados en el aire—. Tal vez sea el instinto del cuerpo de la Fruta Jian Mu.
Ri Yan notó de repente que partículas parecidas a la nieve caían continuamente de debajo de sus pies. Inmediatamente sintió que algo iba mal y corrió hacia su frente, sólo para ver que la piel de su cara y manos se desprendía constantemente, revelando la inquietante carne que había debajo. La piel blanca no dejaba de regenerarse y romperse, creando un espectáculo horripilante.
Li Fei apartó la cara de su mirada:
—Ri Yan, ¿por qué viniste?
Ella pensaba que ese zorro había conseguido por fin la libertad y la había dejado vivir sin preocupaciones, pero cuando llegó la calamidad marina, él seguía apareciendo. Siempre hablaba con dureza, pero en el fondo, aún se preocupaba por ella.
Ri Yan cerró bruscamente la boca y su mirada se volvió solemne: «Aunque usaras los dedos de los pies para pensar, deberías saber que sin duda vendría. No hay necesidad de palabras inútiles, ¡vámonos inmediatamente!».
Li Fei dijo con calma:
—Si voy contigo, el Sheng Luo desaparecerá en diez li, y te alcanzarán. No puedo aguantar mucho más. Toma a Xiu Yuan y vete primero, espérame en ultramar.
¡¿Esperarla en ultramar?! Ri Yan estaba tan enfadado que casi se ríe. ¡¿Estaba buscando la muerte, esperando que él agradeciera su amabilidad?! Por eso odiaba tanto a los humanos, no podían ser ni completamente buenos ni completamente malos. Cuando debían ser egoístas, de repente se volvían nobles; cuando debían ser generosos, su comportamiento a menudo no cumplía las expectativas.
Temía no entender nunca lo que pensaban esos humanos.
Antes de que Ri Yan pudiera explotar de rabia, Li Fei levantó la mano, señalando hacia la dirección de ultramar:
—Ve.
Ri Yan sintió que todo su cuerpo, de la cabeza a los pies, era incapaz de resistirse a la orden de esta única palabra. Sus cuatro patas empezaron involuntariamente a remar en el aire y, en un abrir y cerrar de ojos, voló muy lejos. Sólo entonces su ira alcanzó su punto álgido: ¿cómo podía olvidar que, después de todo, seguía siendo un demonio y que, como demonio, podía ser controlado por ella? Esta tonta le tendió una emboscada en ese momento.
Mientras volaba involuntariamente hacia delante, rugió furioso:
—¡Será mejor que mueras! ¡No te esperaré! ¡Espera a que te hagan picadillo! Seré un cerdo si vuelvo a preocuparme por ti.
Pero realmente estaba volando lejos, demasiado lejos para volver a ver a esta niña. A ella siempre le había gustado confiar en los demás, incapaz de resolver los problemas por sí misma, siempre haciendo preguntas cuando se enfrentaba a dificultades, evitando constantemente sus anomalías e intentando vanamente vivir la vida tranquila que imaginaba. ¿Por qué ahora no se apoyaba en los demás? Estaba a punto de ver morir a otra persona que le importaba, igual que con Qing Cheng entonces. No podía entenderlo, ¡simplemente no podía entenderlo!
Li Fei bajó la mirada hacia sus manos, cuya piel se rompía cada vez más deprisa, sin que apenas pudiera ver ningún momento intacto. Su cuerpo albergaba la fuerza de un trueno celestial y un mar de fuego; se sentía a punto de explotar. El Poder Yuan que había absorbido antes y el Sheng Luo eran sus límites absolutos. Ya no podía absorber ni una pizca de Poder Yuan, ni liberar la más simple técnica celestial de bajo nivel.
Que las cosas se pusieran así de repente era algo que no podían haber imaginado por mucho que lo intentaran. Todo tiene su causa y su efecto; el trueno celestial y el mar de fuego que la seguían a ella sola debían deberse a alguna causa que desconocía. La Fruta Jian Mu poseía, naturalmente, varias habilidades especiales; quizá fuera también un precio por obtener un poder tan inmenso.
Li Fei volvió a levantar la cabeza y miró uno a uno a los miles de inmortales congelados.
Era afortunada. Aunque tanta gente la perseguía, ninguno de ellos le importaba. El maestro Chong Yi, el inmortal Dong Yang, la inmortal Qing Le, el inmortal Guang Wei, el señor Zuo Qiu... no había aparecido ninguno de los inmortales que se habían preocupado por ella y les habían brindado a ella y a Lei Xiu Yuan diversas bondades.
Esto era suficiente. Su existencia, al menos para ellos, no era sólo la de una anomalía extraña. Reconocían sus sentimientos, reconocían sus diecisiete años en las Llanuras Centrales. Ya fuera como Xiao Bang Chui o como Jiang Li Fei, había cumplido su propósito.
Ri Yan y los demás se habían marchado hacía tiempo, ya nadie podía alcanzarlos, habían escapado de verdad. Por lo tanto, no quedaban remordimientos.
El Cuerno Xi desapareció en el aire con un grito lastimero; ya no tenía poder para controlarlo. Su cuerpo cayó directamente hacia el agua del mar, engullido por los azules claros y profundos que todo lo abarcaban. Li Fei se sintió mareada y confusa, sintiendo vagamente que algo la llamaba, tirando de ella: ¿eran las Fuentes Amarillas? ¿Es así como se siente la muerte?
Entre los distintos tonos de azul, le pareció ver un destello de luz blanca: era su último recuerdo antes de perder el conocimiento.
El Poder Yuan del Sheng Luo se disipó en un instante. Los inmortales congelados, siguiendo sus movimientos anteriores, se lanzaron instintivamente hacia delante antes de detenerse confundidos.
El inmortal Cui Xuan tuvo la reacción más fuerte. Buscó frenéticamente alrededor con su Poder Yuan, gritando roncamente:
—¡¿Dónde está Jiang Li Fei?! ¡¿Dónde ha ido?!
Los otros inmortales también estaban desconcertados. Después de reflexionar un momento, Jun Sang Hua exclamó conmocionado:
—¿Era ese el Sheng Luo que acaba de usar? Todos... ¿notan alguna molestia en sus cuerpos?
Sus palabras causaron aún más pánico. Si sus cuerpos físicos hubieran retrocedido o avanzado cientos de años, ¡eso sí que sería terrible!
Sin embargo, a medida que pasaba el tiempo, los gritos de pánico se fueron calmando. Todos se dieron cuenta de que no se sentían diferentes; sus niveles de cultivo permanecían inalterados. Entonces, ¿qué era ese Sheng Luo de hace un momento? Sólo vieron levantarse el muro dorado, y al momento siguiente, el zorro de nueve colas y Jiang Li Fei habían desaparecido.
El Inmortal Cui Xuan buscó de un lado a otro docenas de veces. No tenía buen aspecto, lo cual era comprensible. Finalmente había conseguido lanzar con éxito el Sheng Luo, pero el Poder Yuan fue absorbido por Jiang Li Fei en su lugar. Incluso ella usó el increíblemente complejo Sheng Luo sin esfuerzo. Para el Inmortal Cui Xuan, este fue el golpe más fatal.
Los inmortales buscaron durante tres días y tres noches en los alrededores, pero no encontraron rastro de Jiang Li Fei. Algunos individuos audaces, al ver que el trueno celestial y el mar de fuego habían sido absorbidos por Jiang Li Fei, supusieron que las diversas barreras celestiales del exterior debían haber desaparecido. Volaron hacia adelante durante mucho tiempo, hasta que se encontraron con el trueno celestial y el mar de fuego reformados, casi perdiendo la vida antes de regresar tímidamente.
Tres días después, las aguas del Mar del Este habían vuelto completamente a su estado original. Ya no aparecían diversos fenómenos celestiales. El Mar del Este recuperó su pacífica belleza habitual. Esta calamidad marina llegó y se fue muy rápidamente. Aunque murieron algunos inmortales, en comparación con las consecuencias que podría haber causado un desastre natural de este tipo, no se consideró una baja grave.
El trueno celestial y el mar de fuego habían sido absorbidos por Jiang Li Fei, y aquellos cultivadores extraños más formidables y problemáticos ni siquiera habían llegado a tierra. Esto debería haber sido una alegría inesperada, pero la inexplicable desaparición de Jiang Li Fei, que estaba casi a su alcance, hizo que los inmortales se sintieran algo desanimados.
La Estela Espiritual que estaba en la pequeña ciudad de la Asamblea de la Miríada de Inmortales no había desaparecido. Algunos habían intentado trasladarla a un lugar más apartado, pero carecían del poder necesario para sacudir esta estela formada por Poder Yuan solidificado. Cuando terminó la calamidad marina, cada vez más inmortales que custodiaban diversas sectas oyeron hablar de la Estela Espiritual y corrieron al Mar del Este para verla. Finalmente, incluso muchos discípulos acudieron a contemplar esta curiosidad. Para evitar disturbios, tras un acalorado debate entre los inmortales de las sectas montañosas y marinas, el Sr. Shen no tuvo más remedio que decidir no dejar que se filtraran los diversos asuntos de ultramar y cubrir la estela con un paño negro.
Poco dispuestos a rendirse, los inmortales permanecieron en el Mar del Este durante más de un mes. Entre ellos, el inmortal Cui Xuan era el más reacio a abandonar. Buscó en el Mar del Este casi a diario, agotándose cada día. Incluso los inmortales tienen un límite de vida. Para la próxima calamidad marina dentro de quinientos años, ni estos líderes de secta ni los inmortales ancianos estarían vivos para verlo. Habiendo fracasado en eliminar esta gran preocupación esta vez, ¿a qué se enfrentaría la comunidad inmortal de las Llanuras Centrales dentro de quinientos años? No se atrevía a imaginarlo.
Sin embargo, los inmortales que se preocupaban tanto como él eran pocos. La mayoría regresó a sus sectas, reanudando sus tranquilas vidas de cultivo habituales.
Entre ellos, el más ocupado era probablemente la Corte Wu Yue. La residencia de Jiang Li Fei y Lei Xiu Yuan en la Corte Wu Yue estaba completamente sellada. Se sacó todo lo que había en la casa y se examinó a fondo, pero no se encontró nada. Al final, todo fue sellado de nuevo. Cómo castigar a Chong Yi, Guang Wei, Qing Le, Zhao Min, Su Wan, Deng Xiguang, Le Cailing y otros inmortales y discípulos implicados en este incidente era un tema de interminable debate entre los líderes de la secta y los inmortales mayores.
Sin embargo, la gente ya se había ido, y ningún castigo podría cambiar eso. Al final, cada persona sólo se enfrentó a la pared de la Sala de Reflexión durante tres días.
A partir de entonces, los nombres de Jiang Li Fei y Lei Xiu Yuan nunca se mencionaron en la Corte Wu Yue. Esa mujer de belleza devastadora, ese genio de talento brillante... todo sobre ellos quedó enterrado en el polvo como si nunca hubieran existido.
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