CAPÍTULO 257
MADRE E HIJA
Gao Dazhuang no los persiguió. Abrió el paquete de papel de aceite y encontró un pequeño ramo de flores silvestres en su interior, lo que lo hizo temblar de rabia.
Mientras tanto, los tres se escabulleron de vuelta a sus aposentos. Sui Yunzhu finalmente tuvo la oportunidad de preguntar:
—¿Qué le diste?
—Un ramo de pequeñas flores blancas —An Jiu pensó para sí que debería haber recogido esas verduras silvestres en su lugar, al menos eran comestibles.
—¿Quién regala flores blancas a la gente? ¿Intentabas hacerlo enojar hasta la muerte? —Sui Yunzhu suspiró.
An Jiu discrepó en silencio. Escogió las flores blancas porque eran bonitas. También había muchas amarillas y rojas, pero no las recogió.
Entre los tres, Li Qingzhi era el que tenía más conciencia. Arrugó la frente y preguntó con ansiedad:
—El señor no pasará hambre, ¿verdad? El palacio tiene una cocina imperial, así que debería poder comer algo, ¿no?
Sui Yunzhu negó con la cabeza.
—Todas las partes del palacio están vigiladas por guardias secretos. Probablemente, en la cocina imperial también haya mucha gente. Además, ¿todavía no has descubierto el carácter del maestro?
Li Qingzhi abrió los ojos, su rostro mostraba un desconcierto total.
—El maestro a veces actúa fuera de lugar, pero siempre lo justo. Nunca deja ningún resquicio para que otros lo aprovechen. Esta vez, el Emperador le ordenó que se hiciera pasar por eunuco. En mi opinión, no saldrá en secreto del palacio Gushe —explicó Sui Yunzhu.
An Jiu no tenía un sentido claro del bien y el mal. Al escuchar las palabras de Sui Yunzhu, poco a poco se sintió culpable. Para gente como ellos, pasar hambre durante un día o incluso de tres a cinco días no les impediría levantarse a matar. Sin embargo, An Jiu prometió llevarle comida y rompió su palabra. Ella sabía que estaba equivocada.
Pero lo hecho, hecho estaba. Pensar más en ello era inútil. Después de una profunda introspección, An Jiu lo sacó rápidamente de su mente porque sintió que alguien había regresado al patio vecino...
An Jiu permaneció de pie un rato, luego se dio la vuelta y abandonó el patio.
Li Qingzhi y Sui Yunzhu intercambiaron miradas antes de regresar a sus habitaciones.
Aunque An Jiu no estaba totalmente preparada para enfrentarse a Mei Yan Ran, las sombras no estaban abiertamente presentes. Como rara vez estaban tan cerca, era mejor establecer contacto primero.
Una vez decidida, no dudó más. Se acercó y llamó ligeramente al timbre de la puerta.
No hubo respuesta desde el interior. An Jiu empujó la puerta. Como no quería entrar en conflicto con la gente del patio, primero anunció su identidad y su propósito:
—Guardia Dragón Mei Decimocuarta, vengo a buscar al miembro del clan Mei.
En cuanto terminó de hablar, una sombra delgada emergió de una de las habitaciones.
—¿Quién eres? —La voz de la persona temblaba, llena de incredulidad.
An Jiu dudó por un momento, luego dijo suavemente:
—Madre.
Justo cuando pronunció “Madre”, Mei Yan Ran apareció ante ella. Se quitó el velo, mostrando un rostro delgado.
En la memoria de An Jiu, Mei Yan Ran era una mujer gentil y tranquila. Las penurias de esos años fuera no habían dejado ninguna huella en ella. Pero después de unirse al Ejército de Control de la Grulla por poco tiempo, un aura feroz ya había aparecido entre sus cejas. Esta aura se disipó lentamente al ver a An Jiu.
An Jiu se quitó la capucha y llamó de nuevo:
—Madre.
Esta vez, su voz era mucho más segura.
El cuerpo de Mei Jiu había sufrido algunos cambios, y el comportamiento de An Jiu era muy diferente. Esto hizo que Mei Yan Ran se sintiera muy poco familiar a primera vista. Pero después de todo, esta era la carne de su carne. Su conexión sanguínea permanecía intacta. Se quedó atónita por un momento, y luego se acercó para abrazar a An Jiu.
—Jiu'er, ¡cuánto debes haber sufrido!
Supuso que su gentil y amable hija había sido forzada a este estado en el Ejército de Control de la Grulla . Aunque era difícil de imaginar, parecía la única explicación.
—Madre, hablemos en mi habitación —dijo An Jiu, sintiéndose relativamente a gusto con los miembros de su grupo.
Mei Yan Ran asintió y la agarró de la mano mientras se marchaban.
Cuando sus manos se entrelazaron, todo el cuerpo de An Jiu se tensó incómodamente. Pero al ver el perfil de Mei Yan Ran por el rabillo del ojo, se fue relajando poco a poco.
Al entrar en el patio, Sui Yunzhu fue la primera en asomar la cabeza.
—¿Quién es?
Como asesinos, eran extremadamente cautelosos con los extraños.
—Mi madre —se presentó brevemente An Jiu.
Sorprendentemente, Sui Yunzhu salió y se inclinó como un erudito del mundo exterior.
—No me di cuenta de que era la Señora Mei. Por favor, perdone mi descortesía.
Sabía que las hijas del clan Mei no se casaban fuera del clan, así que se dirigió a Mei Yan Ran como Señora Mei.
Mei Yan Ran se sorprendió un poco. Mientras que los modales de Sui Yunzhu serían de etiqueta normal fuera, aquí le parecían fuera de lugar. Al menos durante su estancia en el Ejército de Control de la Grulla , nunca había visto un comportamiento semejante.
—No hay necesidad de formalidades —dijo Mei Yan Ran con calma, a pesar de su sorpresa.
Sui Yunzhu volvió a inclinarse y regresó a su habitación.
An Jiu condujo a Mei Yan Ran a su habitación. Después de que se sentaran, de repente no supo por dónde empezar.
Mei Yan Ran la agarró de la mano, examinándola de cerca.
An Jiu, siendo una impostora, se sintió incómoda bajo un escrutinio tan directo y sólo pudo bajar la mirada en silencio.
Su aspecto era frágil, y su conducta la hacía parecer como si hubiera sufrido agravios de los que no quería hablar. Esto dolió a Mei Yan Ran. Tiró de An Jiu para abrazarla, ahogándose al decir:
—¡Hija mía!
An Jiu se apoyó en su pecho, pensando qué tema utilizar como punto de partida.
Después de pensarlo mucho, seguía sin tener ni idea. Cuando Mei Yan Ran se calmó, inició la conversación:
—Escuché que el clan Mei sufrió un desastre. ¿Cómo escapaste? ¿Y cómo terminaste aquí?
¡No era un buen tema para empezar!
An Jiu era lo suficientemente consciente de sí misma como para saber que su escasa habilidad para engañar podría funcionar con alguien tan ingenuo como Mei Jiu, pero no engañaría a Mei Yan Ran.
De alguna manera, en este momento, una persona vino naturalmente a la mente de An Jiu.
—El primo Mo me salvó.
¡Una razón tan descabellada eventualmente sería expuesta! Pero no había opción. No podía simplemente decirle a Mei Yan Ran en su primer encuentro: “Tu hija ya está muerta, luego volvió a la vida a través de la posesión, y por casualidad tomé prestado su cuerpo”. Eso sería demasiada información a la vez. An Jiu no estaba segura de si Mei Yan Ran sacaría su espada y la golpearía conmocionada y furiosa. Tenía que arreglárselas por ahora y lidiar con ello más tarde.
—Quería unirme al Ejército de Control de la Grulla para encontrarte, así que fui primero a la Academia de Control de la Grulla . No esperaba acercarme a la Guardia del Dragón tan rápidamente. Fue por mi meritorio servicio ayudando al ejército Song en la frontera que llamé la atención del Emperador —An Jiu trató de glosar los detalles, apenas consiguiendo redondear la historia—. También hay un maestro en el Ejército de Control de la Grulla que me ha estado ayudando todo este tiempo.
Mei Yan Ran le acarició el pelo.
—Hija mía, tu amabilidad ha sido recompensada.
La conversación entre madre e hija fue inevitablemente escuchada por otros en el patio.
Todos se emocionaron un poco. Mei Decimocuarta, ¿buena de corazón? Verdaderamente, ¡una madre sólo ve lo mejor en su hija!
Desde que mencionó a Chu Ding Jiang, An Jiu sacó papel y pincel para escribir sobre su partida del Ejército de Control de la Grulla .
También mencionó la ayuda de Chu Ding Jiang, ya que sería difícil para ella abandonar completamente la organización por su cuenta.
Después de leerlo, Mei Yan Ran sospechó mucho. ¿Por qué les ayudaría ese asunto en el Ejército de Control de la Grulla sin ser parientes? ¡Era imposible otorgar amabilidad sin esperar nada a cambio!
Le preocupaba que su hija hubiera sido engañada, así que contestó por escrito: Discutamos este asunto despacio.
Luego arrugó el papel y lo metió en una taza de té, vertiendo agua sobre ella.
—¿Has visto al Anciano Zhi? —preguntó.
An Jiu se sobresaltó un poco.
—¿Está en el palacio?
CAPÍTULO 258
EL PRÍNCIPE HEREDERO
—Sí, ahora es Profesor Directo en el Salón de la Sabiduría Benévola —dijo Mei Yan Ran.
En la Sala de la Sabiduría Benévola estudiaban los príncipes. Los Profesores Directos se encargaban de instruir y supervisar a los príncipes herederos. El anciano Zhi había sido un erudito de talento en su juventud, alcanzando la máxima puntuación en los exámenes imperiales, y fue muy elogiado por el emperador. La familia Mei tenía una influencia considerable en el Ejército de Control de la Grulla y era una potencia local. Naturalmente, el emperador no quería elevarlo a un alto cargo.
Ahora que la familia Mei había caído, no era de extrañar que pudiera entrar al servicio oficial.
—Nunca lo he visto —dijo An Jiu. Apenas había conseguido llegar desde la Academia de Control de la Grulla hasta su posición actual, mitad por habilidad y mitad por buena fortuna.
No tenía tiempo para prestar atención a otros asuntos, y mucho menos para interesarse por los asuntos del Anciano Zhi.
Mei Yan Ran no continuó con el tema.
Simplemente agarró la mano de An Jiu y suspiró:
—Jiu'er, apenas puedo reconocerte ahora.
An Jiu permaneció en silencio, pensando que ya era impresionante que su madre pudiera reconocerla del todo.
—No te cuidé bien —dijo Mei Yan Ran, con una compleja mezcla de culpa, dolor y un toque de orgullo.
—Eres una niña fuerte.
Mei Yan Ran había estado visitando al anciano Zhi cada pocos días, con la esperanza de recibir noticias sobre su hija. Había pensado que, tras la caída de la familia Mei, Mei Jiu no sobreviviría. Pero la realidad era todo lo contrario.
Ahora su hija estaba ante ella, intacta, aunque su personalidad se había vuelto más reservada y fría, lo que daba a Mei Yan Ran una sensación de no familiaridad.
Pero en un lugar como el Ejército de Control de la Grulla, que atemperaba a la gente, ¿cómo se podía sobrevivir sin endurecer el corazón?
Pensando en esto, Mei Yan Ran apartó otros pensamientos, dejando sólo la preocupación por su hija.
La “madre y la hija” hablaron un rato antes de retirarse a descansar.
Mei Yan Ran se quedó, y aunque An Jiu no estaba muy acostumbrada, no le pidió que se fuera.
Cuando el cielo aún era tenue, llamaron suavemente a la puerta.
Sui Yunzhu dijo suavemente:
—Es la hora.
Era la hora del cambio de turno.
An Jiu se arregló rápidamente la ropa y se echó al hombro su Arco Subyugador del Dragón.
Viendo que Mei Yan Ran también se vestía, dijo:
—Me voy.
Sin esperar la respuesta de Mei Yan Ran, se apresuró a salir.
Las palabras de Mei Yan Ran, que ya tenía en la punta de la lengua, se las tuvo que tragar.
El emperador era precavido en cuanto a su seguridad, por lo que el Comandante los destinó primero al Palacio Oriental.
Por la mañana, el príncipe heredero pasaría dos horas en la Sala de la Sabiduría Benévola.
Después de comer, estudiaría asuntos de estado con sus tutores y otros en el Palacio Oriental.
Sui Yunzhu y Li Qingzhi fueron considerados con An Jiu, asignándole la guardia dentro de la sala, protegiéndola del viento y el sol.
An Jiu cumplió, durmiendo en las vigas del estudio del Príncipe Heredero.
Cuando el Príncipe heredero se movía, ella lo seguía, sirviendo esencialmente como su guardia en la sombra.
Tras pasar un día entero durmiendo, An Jiu se despertó y se agachó en la viga para observar al príncipe heredero.
Se decía que el príncipe heredero tenía diecinueve años este año, pero parecía más joven. Su rostro claro y delicado parecía tener sólo quince o dieciséis años. Era bastante guapo, con cejas suaves y ahumadas. Cuando leía, sus cejas se fruncían como si estuviera profundamente preocupado por el país y su gente.
En realidad, a menudo se distraía.
An Jiu bostezó en silencio, pensando que el próximo monarca no parecía tan impresionante.
El emperador no tenía muchos príncipes, sólo tres, así que no había muchas opciones. Observando esta situación, An Jiu comprendió de repente por qué los emperadores querían tener muchos hijos.
Estadísticamente, aumentaban mucho las posibilidades de tener un hijo inteligente.
Finalmente, el Príncipe Heredero aguantó hasta la cena.
Tras despedir a los funcionarios del Palacio Oriental, se desplomó en su asiento y dejó escapar un largo suspiro.
Entró un eunuco, inclinándose:
—Alteza, ¿desea bañarse?
—Quiero descansar un rato —dijo perezosamente el príncipe heredero.
El eunuco habló con voz suave:
—Que este sirviente masajee los hombros de Su Alteza.
El Príncipe Heredero cerró los ojos e hizo un sonido afirmativo.
El eunuco se arrodilló detrás del Príncipe Heredero, sus técnicas de masaje de hombros eran bastante hábiles.
El príncipe se durmió cómodamente en el regazo del eunuco.
Las delgadas y blancas manos del eunuco se movieron desde los hombros del príncipe heredero hasta su pecho, masajeando hasta su ingle... Al poco tiempo, el príncipe heredero había montado una pequeña tienda.
¿Eh? Este ritmo parecía raro.
An Jiu miró de cerca al eunuco y se dio cuenta de que ¡era una mujer!
El Príncipe Heredero se giró de repente, inmovilizando a la mujer contra el suelo.
El sombrero del eunuco se cayó, revelando una cascada de sedoso pelo negro esparcido por la alfombra, que dejaba al descubierto un tierno y bonito rostro. El príncipe heredero bajó la cabeza para capturar sus labios y se besaron sin parar.
An Jiu calculó que la chica sólo tenía catorce o quince años. Los dos niños medio maduros rodando por el suelo, haciendo esto creaban una escena a la vez inocente e intensa.
A juzgar por los practicados movimientos del Príncipe Heredero, era una mano experimentada. En poco tiempo, hizo que la chica llorara y pidiera clemencia.
De repente, An Jiu recordó a Chu Ding Jiang acercándose a su boca junto al arroyo ayer. Sus ojos se abrieron ligeramente al comprender las intenciones de Chu Ding Jiang.
De hecho, en este mundo, ¿quién sería amable con otro sin razón?
An Jiu no era reacia a estar cerca de Chu Ding Jiang. Viendo la escena que le hacía hervir la sangre, confirmó que sus instintos seguían intactos. Si volvía a ver a Chu Ding Jiang, no le importaría intentarlo. Sin embargo, más allá de eso, no quería pensar más.
No quería tener marido ni hijos en su vida, ni quería que su hijo se enfrentara a un padre aterrador.
Mientras An Jiu se perdía en sus pensamientos, los dos de abajo habían terminado.
Como gatos que habían robado comida, no se atrevieron a llamar a los sirvientes. Después de asearse, fueron juntos a la casa de baños.
An Jiu era responsable de todas las áreas interiores, así que tuvo que seguirlos.
Los jóvenes tenían mucha energía. A mitad del baño, empezaron de nuevo y pasaron media hora entera retozando en el interior.
En sus dos vidas juntas, An Jiu nunca había visto una escena tan larga y colorida. Esta vez, vio mucho: durante su turno de doce horas, el príncipe heredero se dio el gusto cuatro o cinco veces, con distintas mujeres.
Cuando regresó a sus aposentos, su mente estaba llena de nalgas blancas balanceándose.
Afortunadamente, su fortaleza mental era fuerte. Habiendo recibido un entrenamiento profesional contra el lavado de cerebro, apartó rápidamente estos pensamientos y empezó a considerar cómo persuadir a Mei Yan Ran para que se fuera con ella.
An Jiu podía entender las preocupaciones de Mei Yan Ran. Incluso ella, que conocía a Chu Ding Jiang, a veces se preguntaba si su amabilidad hacia ella tenía algún motivo oculto.
No lo había pensado antes, pero hoy, gracias al Príncipe Heredero, finalmente tuvo una epifanía.
Los días en palacio pasaron aburridos y rápidos. Antes de que se diera cuenta, había pasado medio mes. An Jiu descubrió que el Príncipe Heredero era prácticamente una criatura de su mitad inferior. No se aplicaba a sus estudios ni a los asuntos de estado, guardando toda su energía para las mujeres por la noche. Si el destino del Gran Song tuviera que ser entregado a él, bien podría ser entregado directamente a Liao. En sus aposentos, Sui Yunzhu labraba la tierra para plantar verduras. An Jiu, agazapada en el pasillo tomando el sol, le preguntó:
—¿Cómo son los otros dos príncipes?
Mientras esparcía semillas en los hoyos, Sui Yunzhu respondió:
—Se dice que el Segundo Príncipe es partidario de las artes marciales y no cree en el taoísmo. Su Majestad lo ha reprendido muchas veces por ofender a los maestros taoístas. No le cae muy bien al emperador. El Tercer Príncipe es hábil en las artes civiles y militares, pero debido a las tendencias actuales, prefiere las actividades literarias.
—¿Todos ellos tienen muchas mujeres? —preguntó An Jiu.
CAPÍTULO 259
PELIGROSOS ASESINOS DE LA LUNA
—Claro que las tienen. ¿Qué hombre poderoso no tiene tres esposas y cuatro concubinas? Especialmente un príncipe —Sui Yunzhu hizo una pausa y miró a An Jiu—. ¿Por qué de repente estás interesada en esto?
—Por nada —respondió An Jiu, sin mencionar que veía actuaciones en vivo a diario. Sólo sentía curiosidad—. ¿Quién es el responsable de vigilar las cámaras interiores de Lou Mingyue?
Al oír esta pregunta, Sui Yunzhu pudo adivinar lo que había sucedido. Sonrió y dijo:
—No estoy segura, pero sospecho que es Sun Dixian.
Viendo la mirada interrogante de An Jiu, Sui Yunzhu explicó:
—La relación entre Qiu Yunran y Sun Dixian es obvia. Qiu Yunran sin duda querrá cuidar de Sun Dixian, así que hará arreglos para que ella esté en las cámaras interiores. De esta forma, también podrá pasar tiempo con la Señorita Lou, a quien desea pero no puede tener. Es una situación beneficiosa para él.
An Jiu le dirigió una larga mirada.
—No sabía que fueras tan chismosa.
—¿Chismosa? —Preguntó Sui Yunzhu.
An Jiu pensó un momento antes de responder:
—Significa que estás bien informada de los asuntos de los demás.
Sui Yunzhu sonrió modestamente.
—En absoluto. El mayor chismoso entre nosotros es Lord Gao. Puede que no lo demuestre, ¡pero sabe mucho más de lo que deja ver!
Mientras hablaban seriamente, Li Qingzhi regresó. Incapaz de soportar su culpa, se las arregló para conseguir algo de comida y se la llevó a Gao Dazhuang.
Li Qingzhi tenía la cara medio cubierta, con vetas de sangre en la frente, como si le hubieran llovido agujas fuera.
—¿Te golpeó la escoba del Señor? —Sui Yunzhu chasqueó la lengua, sacó una medicina de su bolsillo y se la arrojó—. Rápido, aplícate esto.
Li Qingzhi cogió el frasco y lo examinó de cerca.
—Esto es raro. ¿Estás dispuesta a darme la medicina del doctor Mo?
Sui Yunzhu se había esforzado mucho para conseguir dos botellas de medicina de Mo Si Gui y normalmente dudaba en usarla.
—Bueno, considerando que te golpearon por las dos —respondió Sui Yunzhu.
An Jiu también sacó unas botellas y se las lanzó.
—¡Toma, llévate éstas también!
Li Qingzhi sabía que An Jiu tenía una estrecha relación con Mo Si Gui y que todas las medicinas que utilizaba procedían de él. Alborozado, tomó la medicina y la agitó ante Sui Yunzhu, presumiendo.
Sui Yunzhu suspiró:
—¡De haberlo sabido, debería haber ido a que me golpearan en su lugar!
Aunque dijo esto, no había celos en su tono. Era sólo una broma casual, y volvió a ocuparse de sus verduras.
Al acercarse el mediodía, Sui Yunzhu se lavó las manos y fue a preparar el almuerzo.
Eran una presencia oculta en el palacio, sin nadie que les preparara la comida a diario. El Ejército de Control de la Grulla enviaba a alguien a entregarles víveres una vez al mes, pero ellos tenían que encargarse de sus comidas. Al principio, se turnaban para cocinar. Sin embargo, después de probar la cocina de An Jiu y Li Qingzhi, Sui Yunzhu se hizo cargo voluntariamente de la tarea, no por ayuda, sino por conservación.
Los otros dos se contentaron con disfrutar de comidas preparadas.
Li Qingzhi se sentó junto a An Jiu para tomar el sol. Después de un rato, suspiró:
—Viviendo aquí unos días tan tranquilos, pensar en la frontera parece un sueño. Si Su Majestad pudiera verlo con sus propios ojos, ¡probablemente no estaría tan contento persiguiendo su cultivo espiritual!
Mientras An Jiu escuchaba las preocupaciones de Li Qingzhi por el país, pensó que si en su lugar estuviera custodiando los aposentos del Príncipe Heredero, podría sentir que el cielo se estaba cayendo. Después de todo, si esta generación fracasaba, aún cabía esperar la siguiente. Por desgracia, la calidad de la próxima generación podría ser incluso peor que la actual.
Justo cuando Li Qingzhi empezaba a preocuparse, mientras el palacio disfrutaba de un cielo despejado y un sol radiante, en la frontera ya ardía la guerra.
El ejército Liao arrasaba las regiones fronterizas, saqueando y destruyendo. Habían “visitado” el sesenta por ciento de las ciudades.
La corte había prohibido explícitamente a los habitantes de la frontera emigrar hacia el interior. Las zonas fronterizas con Liao en Hedong, Hebei occidental y Hebei oriental se habían convertido en un infierno en la tierra. Había cadáveres y sangre por todas partes, y nueve de cada diez casas estaban vacías. Las tropas fronterizas estaban constantemente en alerta máxima, sin tiempo siquiera para bañarse. Después de medio mes, todo el mundo parecía haber salido de un baño de sangre.
Ling Ziyue estaba en la muralla, con las manos a la espalda, mirando a lo lejos. Hasta donde alcanzaba la vista, el suelo estaba sembrado de cadáveres.
Hacía unos días, tuvo lugar aquí una feroz batalla. Las dos mujeres que permanecieron a su lado unieron sus fuerzas para asesinar al líder del ejército Liao, pero fracasaron y fueron capturadas vivas.
Ling Ziyue no sabía quiénes eran, pero se dio cuenta de que su intento de matar al líder Liao era una treta: su verdadero objetivo era ser capturadas y tomadas como prisioneras. Al recordar la resolución en los ojos de las mujeres, Ling Ziyue suspiró profundamente. Incluso las mujeres tenían ese valor, mientras que la corte Song carecía por completo de él.
En el campamento principal de la Capital Central Liao, una piel de tigre blanca como la nieve estaba extendida sobre el asiento principal. Xiao Zhenning, vestido con el atuendo Khitan, se apoyaba en la silla, bebiendo té. Sus ojos de tigre miraban pensativos a las dos mujeres atadas al pie de la escalinata.
—General, ¿no son las mujeres de Ling Ziyue? —preguntó un general.
Los otros líderes que habían estado festejando ralentizaron sus movimientos y miraron hacia el asiento principal.
—¿Qué dicen? —Xiao Zhenning preguntó a las mujeres de abajo.
Un soldado se adelantó para quitarles la tela que las amordazaba.
Una de las mujeres lo miró fríamente y le espetó:
—¡Un día, mi marido dirigirá su ejército directamente a su capital!
Esto era tanto como admitir su relación con Ling Ziyue.
Xiao Zhenning estalló en carcajadas.
—¡El Señor del Patio Norte estaría encantado de ver a las mujeres de Ling Ziyue! Ven, átalas y envíaselas al Rey del Patio Norte.
—¡Xiao Zhenning, bestia! ¡No te dejaremos ir ni siquiera como fantasmas!
Viendo que estaban a punto de morderse la lengua, los soldados cercanos rápidamente agarraron sus mandíbulas. Sin embargo, un soldado fue demasiado lento y la boca de una de las mujeres se llenó de sangre. En un momento, había exhalado su último suspiro.
La mandíbula de la otra mujer estaba dislocada. Sus ojos estaban inyectados en sangre y miraba a Xiao Zhenning con odio.
Ahora, Xiao Zhenning realmente creía que eran las mujeres de Ling Ziyue. Había oído que las mujeres Song valoraban mucho su castidad. Si fueran simples asesinas, no se habrían suicidado tan fácilmente. Si hubiera llegado un momento más tarde, ¡ambas se habrían convertido en cadáveres!
La mujer que estaba siendo arrastrada no era la esposa de Ling Ziyue, pero el odio en sus ojos era genuino.
Era la última asesina Wei Yu superviviente enviada a Liao. Habían entrado en Liao hacía seis meses y matado a dos ministros de Liao, perdiendo sólo a dos de sus miembros. Pero cuando intentaron asesinar al Rey del Patio Norte Yelü Jinglie, sólo quedaron dos de ellas. No habían buscado a Ling Ziyue para escapar, sino para encontrar otra forma de contraatacar.
Tenían un buen conocimiento de los temperamentos de varios ministros clave de Liao y habían previsto que afirmando ser mujeres de Ling Ziyue, serían enviadas de vuelta a Yelü Jinglie.
Entre su grupo, ella no era la luchadora más fuerte, pero su apariencia no había sido expuesta. Aunque Yelü Jinglie sospechara, no importaría mientras Ling Ziyue confirmara su historia.
Habían dejado un mensaje en el escritorio de Ling Ziyue; seguramente cooperaría.
Mientras pudiera sobrevivir al lado de Yelü Jinglie, ¡encontraría una oportunidad para atacar!
CAPÍTULO 260
EN LA VIDA, HAY QUE VOLVER
Una vez que los asesinos de Wei Yu recibían una misión, perseguían a su objetivo sin descanso hasta la muerte. Incluso si no podían completar la misión, sacrificarían sus vidas para dejar una marca en su objetivo.
Esto era Wei Yu, una fuerza única dentro de la corte de la Dinastía Song.
No eran necesariamente expertos en artes marciales, pero eran cuidadosamente seleccionados por el Ejército de Control de la Grulla .
Para unirse a Wei Yu, uno necesitaba ser: primero, radical y testarudo; segundo, despiadado; y tercero, tener suficiente fuerza para sostener su crueldad, como el odio.
Por lo tanto, la mayoría de los asesinos de Wei Yu tenían antecedentes o experiencias trágicas y a menudo eran mujeres. No porque las mujeres fueran más radicales o despiadadas que los hombres, sino porque en este mundo las mujeres solían enfrentarse a mayores dificultades. Una vez que perdían la protección de la familia, eran como hojas sin raíces, a menudo pisoteadas en el polvo.
Por esta razón, no solían tener salida, lo que hacía más eficaz el lavado de cerebro del Ejército de Control de la Grulla .
Este lavado de cerebro era similar a la intervención psicológica que An Jiu había sufrido una vez, borrando toda esperanza y permitiéndoles expresar plenamente sus lados más extremos y despiadados en la desesperación.
En este momento, algo relacionado con Wei Yu estaba causando bastante revuelo en el Ejército de Control de la Grulla .
Después de pasar medio mes aburrida en palacio, Lou Mingyue pidió voluntariamente unirse a Wei Yu.
Cuando hizo esta petición, no sólo An Jiu y los demás, sino incluso Gao Dazhuang se quedaron en silencio.
Wei Yu, por decirlo amablemente, era un grupo de patriotas que derramaban sangre por la Dinastía Song. Para decirlo sin rodeos, eran sacos de arena humanos destinados a llenar agujeros.
Aunque el Ejército de Control de la Grulla era una organización oculta, seguía teniendo sus jerarquías. Para alguien como Lou Mingyue, de una familia prestigiosa y con excelentes cualidades, unirse a Wei Yu sería impensable.
Los miembros de Wei Yu eran difíciles de reclutar y entrenar. Cada baja era insustituible, y la demanda superaba con creces a la oferta. Era poco probable que su petición fuera rechazada.
Antes de que llegara la respuesta oficial, An Jiu, al conocer la noticia, pidió inmediatamente abandonar el palacio.
Esta vez, Gao Dazhuang sólo puso los ojos en blanco un par de veces, pero no se opuso.
Usando su ficha, An Jiu entró tranquilamente en el campamento principal del Ejército de Control de la Grulla y buscó a Mo Si Gui.
Las linternas iluminaban el patio, con campanas repicando en las esquinas. Mo Si Gui estaba alimentando a dos tigres cuando vio a An Jiu. Se levantó, sonriendo:
—¡Vaya, pero si es el estimado miembro de la Guardia del Dragón!
A estas alturas, la formación de la Guardia del Dragón ya no era un secreto.
Al ver su rostro radiante, An Jiu no lo reprendió. Silenciosamente levantó a Dajiu, que había corrido hacia ella y le acarició cuidadosamente el pelaje.
—¡Eh, esto no está bien! —Mo Si Gui se acercó y la escrutó de cerca, burlándose—: ¿No deberías pincharme con unas palabras? Me siento mal sin que me tomen el pelo durante tanto tiempo.
Su cara parecía tan punzante que el deseo de An Jiu de ser considerada se desvaneció al instante.
—Lou Mingyue quiere unirse a Wei Yu —dijo sin rodeos.
La sonrisa de Mo Si Gui se congeló en su rostro.
Después de una larga pausa, forzó una sonrisa, su tono bajó ocho octavas,
—¿Es así? Eso está... bien. Encaja perfectamente en los criterios de selección de Wei Yu.
—Prefiero que llores. Esta expresión es inquietante —dijo An Jiu.
Mo Si Gui se recompuso lentamente. Se agachó para recoger a Xiaoyue, que se frotaba contra sus pies y se sentó en los escalones del porche. Permaneció en silencio durante largo rato.
An Jiu quiso ofrecerle algunas palabras de consuelo, pero al ver su estado, sintió que cualquier palabra sería demasiado ligera. Así que se sentó tranquilamente a su lado.
Mo Si Gui miró tranquilamente las campanas que se balanceaban en la esquina de la casa y dijo roncamente:
—Tómate una copa conmigo.
Después de Gu Jing Hong, ahora era Mo Si Gui. An Jiu sintió que se había convertido en la confidente de todos. Con un sentido del deber profesional, asintió.
Mo Si Gui hizo que su aprendiz trajera dos jarras de vino, y empezaron a beber directamente de las jarras.
An Jiu, temiendo cometer errores si bebía demasiado, no bebió libremente.
—¡Bebe! —Mo Si Gui se dio cuenta de su moderación y dijo enfadado—: ¿Acaso nuestra amistad vale menos que la cara bonita de Gu Jing Hong? Bebe con ganas o no me estarás respetando.
An Jiu, sin rodeos, echó la cabeza hacia atrás y bebió varios tragos.
Mo Si Gui inmediatamente sonrió y le palmeó el hombro,
—¡Eres leal, un verdadero hermano!
—Sólo beber no es la solución —An Jiu agarró la boca de su jarra—. ¿Crees que vine a decirte esto sólo para entristecerte?
Mo Si Gui negó con la cabeza, sonriendo:
—No la entiendes. Es testaruda desde niña. Aunque ahora es más tranquila, es aún más testaruda. Ni siquiera el Emperador de Jade podría hacerla cambiar de opinión.
Sonrió despreocupadamente, pero An Jiu pudo ver la amargura en ello.
Después de hablar, engulló el vino ferozmente, derramando gran parte de él y empapando sus ropas sin darse cuenta. Tras terminar una jarra, le arrebató la de An Jiu.
A veces, cuando uno quiere emborracharse, no puede. Después de dos jarras de vino, medio bebidas y medio derramadas, los ojos de Mo Si Gui se volvieron más brillantes, ¡y sus pensamientos más claros que nunca!
Tras dos o tres horas sumido en sus pensamientos, Mo Si Gui suspiró por fin.
Entró, se sentó en su escritorio un momento, molió un poco de tinta, tomó su pincel y escribió una línea.
An Jiu se puso a su lado y vio los contundentes caracteres: «En la vida, uno debe regresar; en la muerte, el anhelo eterno».
Una vez seca la tinta, Mo Si Gui dobló el papel y lo metió en un sobre. Sin sellarlo, se lo entregó a An Jiu.
—Por favor, pásale esto. Dile que le estoy agradecido. Si alguna vez se lesiona, puede acudir a mí. Todo lo que puedo hacer por ella es mantenerla con vida hasta que vengue sus profundos rencores.
An Jiu había prometido no interferir en sus asuntos y lo había mantenido hasta ahora. Esta era la primera y última excepción. Guardó la carta y miró cuidadosamente a Mo Si Gui. Su expresión tranquila mostraba un atisbo de fatiga, como si de repente se hubiera desprendido de una pesada carga, pero hubiera envejecido en un instante.
—¿Estás bien? —preguntó An Jiu.
Mo Si Gui sacó un frasco de medicina del estante detrás de él y se lo entregó.
—Dale esto al Señor Gao. Agradezco su amabilidad al dejarte salir para traer estas noticias. Es una “píldora del renacimiento”. No puede resucitar a los muertos, pero puede mantener a una persona con vida, ganar tiempo para que los heridos graves busquen ayuda médica. Le estoy dando una vida.
An Jiu aceptó el frasco y lo guardó. Antes de irse, finalmente compartió sus sinceros pensamientos:
—Cuando los caminos se bifurcan, es mejor no forzar el compañerismo. Tú y ella, llegar a este punto es probablemente lo mejor. Es mejor que atormentarse mutuamente sin fin.
Como forastera, An Jiu podría no entender del todo por qué estaban tan enredados, pero ella los veía como el día y la noche, que sólo se encontraban brevemente al amanecer y al anochecer.
Cuando An Jiu regresó al palacio, el cielo ya se estaba iluminando.
No regresó a sus aposentos, sino que fue directamente al palacio del Príncipe Heredero a buscar a Lou Mingyue. Le dio la carta de Mo Si Gui y le transmitió sus palabras textualmente.
Lou Mingyue leyó la carta, con expresión compleja. Después de escuchar el mensaje de An Jiu, sus ojos se empañaron.
Giró la cabeza.
An Jiu se fue en silencio a buscar a Gao Dazhuang.
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