CAPÍTULO 321
BATALLA EN EL BOSQUE (1)
An Jiu exhaló lentamente, agachándose para recoger su espada Tang. La limpió en la ropa de un cadáver cercano.
Si tuviera un rifle de francotirador o un silenciador, su trabajo sería mucho más fácil. Aunque las flechas del Arco Subyugador del Dragón superaban en velocidad y potencia a los arcos ordinarios, los artistas marciales de sexto y séptimo nivel aún podían esquivarlas, a menos que agregara su energía mental al disparo.
Cuando An Jiu expandió gradualmente su energía mental, el impacto en sus meridianos fue mínimo. Sin embargo, la fuerza de un ataque concentrado era decenas de veces mayor. Aunque ahora podía controlar mejor su energía mental, no podía garantizar una ejecución perfecta. Por lo tanto, decidió no usarla para matar a menos que fuera necesario.
El otro grupo también estaba formado por tres personas: un luchador de octavo nivel, otro de quinto y otro de cuarto.
An Jiu disparó su ballesta y saltó ágilmente sobre un ginkgo.
En la negra noche lluviosa, la figura de An Jiu se fundía en la oscuridad como tinta en una piedra de tinta, haciéndola casi indistinguible.
Incluso con su excelente vista, An Jiu no podía ver claramente a sus objetivos en estas condiciones. Cerró los ojos, eliminando las distracciones visuales y agudizando su percepción mental.
Poco a poco, An Jiu sintió como si se hundiera en las profundidades del mar, rodeada de un silencio sepulcral, sin sonido ni luz, apenas percibiendo su existencia.
Las tres figuras que se acercaban a su izquierda se aproximaban cada vez más. Su intrusión onduló en este mar muerto como un guijarro arrojado en aguas tranquilas.
An Jiu apretó con fuerza su espada Tang.
En este momento, el mundo de An Jiu no contenía nada más que las tres presas que entraron en su territorio.
Se agachó, con cada músculo de su cuerpo tenso.
Estaban aquí.
Mientras los tres se acercaban cautelosamente al árbol, el experto del octavo nivel oyó un leve susurro de viento desde arriba. Instintivamente, levantó la espada para bloquearlo, pero la oscuridad lo ocultó todo. Cuando intentaron usar su energía mental, ¡no pudieron sentir nada en absoluto!
Mientras dudaban, dos gemidos ahogados sonaron cerca.
El corazón del artista marcial de octavo nivel se aceleró. Sin tiempo para pensar, blandió su espada sólo por instinto. Haciendo uso de su amplia experiencia en asesinatos, apenas pudo esquivar el feroz ataque de An Jiu.
¡Clang! Sus espadas se entrelazaron durante un instante antes de separarse.
En ese fugaz instante, el artista marcial de octavo nivel vislumbró un par de ojos fríos y oscuros reflejados en la espada oscura de su oponente. Un escalofrío recorrió su espina dorsal: sintió como si la mismísima Muerte estuviera detrás de él, dispuesta a aplastarlo al menor contacto.
Intuyendo el peligro, el artista marcial de octavo nivel retrocedió inmediatamente.
Sin embargo, la espada de An Jiu lo persiguió como un parásito implacable, moviéndose incluso más rápido que su retirada.
Un débil destello de luz se reflejó en la cortina de lluvia. Al darse cuenta de que era imposible escapar, el artista marcial de octavo rango se armó de valor. Con una mano, blandió su espada para defenderse; con la otra, agarró la bengala de señales que llevaba en la cintura.
An Jiu blandió rápidamente su paraguas. Unas afiladas cuchillas brotaron de sus costillas, girando para destrozar el aire lleno de lluvia.
El artista marcial de octavo nivel sintió una ráfaga de viento. Incapaz de ver con claridad, intuyó que era más de lo que un solo golpe de espada podría bloquear y retrocedió apresuradamente.
Justo cuando el ataque de su oponente parecía ralentizarse, incapaz de alcanzarlo, un repentino escalofrío le atravesó la espalda. Una hoja afilada penetró en su pecho, y algo frío y húmedo se apoderó de su cuello. El artista marcial de octavo rango oyó el nauseabundo crujido de su cuello antes de darse cuenta de que ¡era una mano!
Con sus últimas fuerzas y consciencia, llevó a cabo una última acción: tirar de la clavija de su bengala de señales.
Con un grito desgarrador, un orbe brillante rozó el cuerpo del artista marcial de octavo rango y salió disparado hacia el cielo, carbonizando instantáneamente la mitad de su cuerpo. El orbe explotó sobre el bosque, convirtiéndose en una flor carmesí.
CAPÍTULO 322
BATALLA EN EL BOSQUE (2)
An Jiu dejó caer el cadáver y abandonó rápidamente la escena.
La bengala roja como la sangre puso al Ejército de Control de la Grulla en alerta máxima.
—¡Equipo Tian-Jia, presten apoyo! —gritó el Gobernador Oscuro del Ejército de Control de la Grulla.
La llamarada roja indicaba el ataque de un poderoso enemigo y una situación desesperada. Seis expertos de noveno nivel del Equipo Jia desaparecieron en la oscuridad, mientras el resto del Ejército de Control de la Grulla se reunía en silencio para esperar nuevas instrucciones.
El Gobernador Oscuro no dio más órdenes.
Pronto, los asesinos del equipo Tian-Jia regresaron.
—Señor, todos los miembros de los Equipos Di-Mao y Di-Xu están muertos. La señal fue enviada por el líder del Equipo Mao —informó concisamente un asesino, y luego continuó—: De los seis, el líder del Equipo Xu murió por armas ocultas. A un miembro del equipo le cortaron la garganta y a otro le rompieron el cuello. Al líder del equipo Mao también le rompieron el cuello, mientras que a los otros dos les cortaron la garganta.
Otro añadió:
—Parece que no había más de tres atacantes.
Armas ocultas, degüellos, cuellos rotos: las muertes fueron rápidas y limpias. Seis experimentados asesinos del Ejército de Control de la Grulla murieron al instante. No podían imaginar que una sola persona lograra todo esto.
—¡Y pensar que en esta isla hay expertos así! —exclamó el Gobernador Oscuro, ligeramente sorprendido—. Aumenten cada equipo a diez personas y continúen la búsqueda.
«Señor, quizá no debería cuestionar las órdenes, pero ahora no puedo evitarlo», preguntó el líder del equipo Tian-Jia.
—Si realmente es para salvar a Su Majestad, con gusto moriríamos mil veces. Pero, ¿es deber del Ejército de Control de la Grulla difundir tan ampliamente la noticia de la grave enfermedad de Su Majestad?
Si la vida misma se perdía, ¿de qué servía una medicina extraordinaria? Si el Ejército de Control de la Grulla sólo buscaba la medicina, seguramente nadie se atrevería a desafiar a todo el ejército tan audazmente. La resistencia inflexible de la oposición indicaba motivos ocultos.
El Gobernador Oscuro sabía que la orden era problemática, pero ¿qué derecho tenía a cuestionar a sus superiores?
—¡Si sabes que no debes preguntar, entonces no lo hagas!
El jefe de equipo replicó fríamente:
—¡Señor, puede que seamos asesinos, pero no somos tontos!
El Gobernador Oscuro explotó:
—¿Creen que soy tonto? ¡Pero debemos seguir esta orden! ¡Su Majestad está a las puertas de la muerte! ¿Entiendes lo que nos pasará si muere?
Con cada nuevo emperador venían nuevos cortesanos. Tanto el Príncipe Heredero como el Segundo Príncipe tenían sus guardias. Cualquiera que ascendiera al trono, sus guardias de confianza reemplazarían al actual Ejército de Control de la Grulla. Los guardias actuales se enfrentarían a una reforma completa: cumplir y vivir, resistir y morir.
La reforma del Ejército de Control de la Grulla difería de las dinastías anteriores. Con su habitual estilo sangriento y despiadado, la vida y la muerte pendían de un hilo. A todos los altos mandos se les implantó el veneno gu. El nuevo emperador los usaría para purgar primero a los rangos inferiores, ¡y ellos serían los primeros en sufrir!
Todos los presentes callaron.
Los que no conocían a los asesinos podían pensar que eran intrépidos, pero sólo ellos comprendían que cuanto más mataban, más apreciaban la vida, sabiendo lo frágil que era.
La muerte lo extingue todo, sin dejar nada tras de sí.
Tras un momento de silencio, el jefe del equipo preguntó:
—¿Salvará realmente esta medicina a Su Majestad?
—Hay un 80-90% de posibilidades —respondió el Gobernador Oscuro—. Pocos han sido testigos directos de los efectos de la sangre del corazón de hombre medicina. Sin embargo, los “Registros de Control de la Grulla” lo mencionan, lo cual es bastante confiable.
Hizo una pausa y añadió:
—La familia real Liao cultivó con esmero a este hombre medicina, sin escatimar esfuerzos ni gastos. La eficacia de su sangre supera con creces la de los hombres medicina ordinarios.
Al oír esto, los asesinos, aunque reacios, no tuvieron más remedio que seguir las órdenes del Gobernador Oscuro y empezar a registrar la isla en grupos de diez.
El Gobernador Oscuro sacó una pequeña caja de su bolsillo. Tras un momento de vacilación, se la entregó al jefe del equipo, diciendo:
—Los insectos de esta caja pueden oler el aroma de la sangre del corazón del hombre medicina. Tómala...
La primera vez que recibió la caja, sospechó. Estos insectos, aunque no eran raros en el jianghu, eran difíciles de usar. Necesitaban ser alimentados con comida empapada en el aroma del objetivo durante algún tiempo antes de desarrollar interés en él. ¿Cómo podía el Ejército de Control de la Grulla tener insectos entrenados para rastrear a un hombre medicina cultivado en Liao?
El Gobernador Oscuro sospechaba que el Comandante de Control de la Grulla o el Subcomandante eran espías de Liao. Estos dos eran los principales líderes del Ejército de Control de la Grulla, y no pudo encontrar ningún rastro de evidencia.
Decidió que una vez encontrada la medicina, la entregaría personalmente en palacio.
La lluvia nocturna no cesaba de caer.
En la impenetrable oscuridad del bosque, An Jiu se agazapó en un árbol, recordando la reciente batalla.
El estado de meditación en el que había entrado al principio era místico, como si hubiera tejido una red con su energía mental. Las presas que entraban en el área de esta red ya no podían usar su energía mental...
La emoción de esta cacería era estimulante.
An Jiu, saboreando la persistente sensación, cerró los ojos y expandió lentamente su energía mental.
La oscuridad la envolvió de nuevo. Las fluctuaciones mentales circundantes ondulaban caóticamente como el agua, convergiendo y chocando. An Jiu frunció el ceño, con las sienes palpitantes. Insistió un momento, pero cuando abrió los ojos, todo lo que vio fue rojo sangre.
Veinte artistas marciales de varios rangos irrumpieron simultáneamente en la red mental de An Jiu. Como una presa demasiado pesada para la red, se rompió. En ese instante, sintió como si un punzón le hubiera atravesado la sien, y sus ojos le escocían.
Mientras la cabeza de An Jiu latía confundida, un virote de ballesta atravesó la oscuridad hacia ella.
An Jiu se echó hacia atrás, colgando boca abajo del árbol. El proyectil apenas le rozó la nariz.
Más de una docena de personas se acercaron en silencio, con sus espadas reflejando caóticos destellos de luz. Otros pocos se acercaron con paraguas y linternas, iluminando claramente la escena y dejando a An Jiu a la vista de todos.
Su esbelto cuerpo estaba envuelto en un elegante traje de combate, y sólo se veían sus ojos llenos de sangre, lo que a primera vista resultaba aterrador.
Rodeada por más de veinte oponentes, An Jiu sintió una mezcla de miedo y excitación incontrolable.
Los insectos de la caja empezaron a agitarse. El líder del equipo, sintiendo algo, habló:
—Después de buscar por todas partes, te hemos encontrado sin esfuerzo. Entrega la sangre del corazón del hombre medicina y no nos obligues a actuar.
—Es Gu Jing Hong —corrigió seriamente An Jiu.
—¡¿Gu Jing Hong?! —El líder del equipo se sorprendió.
Gu Jing Hong siempre había ocupado un lugar destacado en la lista de Control de la Grulla, renombrado en todo el país. ¡Nadie podría haber imaginado que un asesino tan invencible era la persona medicina cultivada para otra persona!
—Quienquiera que seas, ¡entrégame la medicina! —El líder del equipo desenvainó su espada, exudando intención asesina.
Esto sirvió como señal, ¡y todos adoptaron posturas de ataque!
An Jiu estaba en el centro, con una mano agarrando su espada Tang y la otra sujetando el mango de su paraguas. Su visión era un borrón rojo que le impedía distinguir formas. Cerró los ojos y, con un fuerte estallido, su paraguas se abrió, esparciendo gotas de agua y finas agujas plateadas en todas direcciones.
—¡Atrápenla! —Al oír el rugido del líder del equipo, más de diez personas se lanzaron hacia delante.
CAPÍTULO 323
ÉL
La energía mental de An Jiu, aparentemente acumulada durante mucho tiempo, explotó. Los tres más cercanos a ella se congelaron al instante.
Sus espadas duales arrasaron como el viento, salpicándole la cabeza y la máscara con sangre, caliente y pegajosa. El espeso y dulce aroma metálico y la visión del rojo por todas partes estimularon una furia primaria en lo más profundo del alma de An Jiu. Su ya poderosa energía mental estalló como una avalancha, canalizando una intensa intención asesina hacia el filo de su espada. En un destello de luz blanca, como una gran ola que hace rodar miles de montones de nieve, el aire se llenó con el sonido de las hojas desgarrando la ropa y la carne.
Bajo la aplastante presión de la enloquecida energía mental de An Jiu, incluso los expertos de noveno rango tuvieron problemas. Algunos artistas marciales de cuarto nivel palidecieron, observando impotentes cómo se acercaba la espada, incapaces de moverse ni un centímetro.
La visión de An Jiu estaba nublada por la sangre, tiñendo todo su mundo de rojo. En los asesinatos a corta distancia, podía ver dentro de esta neblina carmesí los ojos de sus oponentes, llenos de terror o crueldad, que le recordaban a la mirada moribunda de su padre.
Normalmente, con la humanidad que le quedaba, su espada podría haber dudado. Pero ahora, inmersa en sangre y miembros desmembrados, su mente sólo tenía un pensamiento: ¡Matar!
Destruir esas miradas le hacía hervir la sangre, llenándola de extrema satisfacción.
En ese momento, sintió como si hubiera vuelto a sus días y noches en las instalaciones de entrenamiento, acuchillando y matando sin cesar, utilizando este método para desahogar la frustración contenida y la extraña excitación de su corazón.
Todos los asesinos del Ejército de Control de la Grulla habían experimentado batallas a vida o muerte, pero al ver a esta mujer de ojos rojos ante ellos, rebosante de intenciones asesinas, sintieron por primera vez que estaban tan cerca de la mismísima Muerte.
El Ejército de Control de la Grulla no había previsto un enemigo tan formidable. Rara vez luchaban en grupos como éste, y su coordinación inicial fue torpe. Después de varios intercambios y a un gran coste, finalmente encontraron su ritmo.
—¡Que no cunda el pánico! Concentren su energía mental —gritó el líder del equipo.
La energía mental no era invencible. Al igual que el combate físico, si una sola persona no podía superarla, podían usar la fuerza en número. El líder del equipo se negaba a creer que la intención asesina de docenas o cientos de asesinos pudiera ceder ante una sola mujer, aunque estuviera en el Estado Trascendental.
Con la certeza de que la sangre del corazón estaba con esta mujer, el líder del equipo lanzó inmediatamente una señal amarilla.
Pronto, el bosque se llenó del susurro de incontables pasos, como un enjambre de insectos.
Miembros del Ejército de Control de la Grulla de todas las direcciones convergieron en el lugar.
El Gobernador Oscuro llegó primero. Observando la batalla, su mirada mostró sorpresa.
—¡Estado Trascendental!
El líder del equipo se acercó a él.
—Señor, la medicina que buscamos la tiene esta mujer. Sin embargo, es una cultivadora externa del Estado Trascendental.
El Gobernador Oscuro miró fijamente durante un rato, sintiéndose ligeramente aliviado.
—Está herida. Ordena a todos que ataquen juntos con energía mental.
Cuando An Jiu intentó su segundo asesinato como francotiradora, descubrió accidentalmente que podía tejer una red con su energía mental. Mientras experimentaba, un gran grupo de asesinos invadió su territorio, destruyendo la red de energía mental y causando un contragolpe. Normalmente, en una situación así, la energía mental se agotaría rápidamente.
Siguiendo órdenes, los asesinos no se precipitaron inmediatamente. En su lugar, rodearon el área, usando su energía mental para presionar a An Jiu.
A estas alturas, An Jiu ya no se sentía fatigada. Sin embargo, mientras numerosas y poderosas energías mentales la presionaban, gradualmente se sintió como una bestia atrapada en una red. Si no podía encontrar una forma de atravesar esta capa, estaba destinada a morir aquí.
Simultáneamente, más de una docena de arqueros y ballesteros apuntaban a An Jiu.
Los cultivadores externos difieren de los cultivadores internos. Aquellos con una profunda energía interna pueden formar una barrera protectora alrededor de sus cuerpos, protegiendo su relativamente frágil físico. Los cultivadores externos, a través de repetidos y brutales templamientos, pueden resistir invasiones sólo con sus cuerpos. An Jiu aún no había alcanzado este nivel, de lo contrario, sus meridianos no lucharían por resistir el impacto de su energía mental.
Afortunadamente, los miembros del Ejército de Control de la Grulla que la rodeaban no se atrevían a desviar la más mínima atención, ignorantes de los arqueros listos para disparar en cualquier momento. Su cerco la protegió sin querer.
Mientras el Ejército de Control de la Grulla empleaba tácticas dilatorias, la energía mental de An Jiu se debilitaba visiblemente. Los asesinos que atacaban con energía mental gradualmente lo encontraban menos desafiante que antes.
An Jiu blandió su espada Tang mecánicamente, sin movimientos superfluos. Cada golpe hería a alguien, pero las heridas de su propio cuerpo también se multiplicaban. La sangre brotaba de sus heridas, empapando su traje de combate negro, lo que hacía imposible saber cuánto había sangrado.
A estas alturas, An Jiu ya había olvidado por qué luchaba. En su memoria, rendirse siempre significaba la muerte o la prisión de por vida, así que nunca tenía la costumbre de rendirse.
Al ver cómo cambiaban las tornas de la batalla, el ceño fruncido del Gobernador Oscuro se relajó ligeramente.
Todos pensaban que rodear y matar a An Jiu era sólo cuestión de tiempo. Sin embargo, en ese momento, otra poderosa energía mental atravesó de repente el círculo de batalla.
An Jiu parecía animada, su intención asesina menguante surgió de repente de nuevo, sus golpes de espada se volvieron más feroces.
El viento nocturno del bosque se levantó de repente, y una figura vestida de negro llegó en la brisa, apareciendo instantáneamente junto a An Jiu.
La conciencia de An Jiu había sido reemplazada por una excitada intención asesina, pero en el momento en que Chu Ding Jiang llegó, recuperó algo de claridad.
—¡Chu Ding Jiang! —Mientras que otros podrían no reconocer esta figura, el Gobernador Oscuro lo identificó inmediatamente.
—Soy yo —la profunda voz de Chu Ding Jiang salió de debajo de su capucha.
Al ver sus acciones, la expresión del Gobernador Oscuro cambió drásticamente.
—¿Estás protegiendo a esta mujer?
Aparte del Comandante Oscuro, nadie en todo el Ejército de Control de la Grulla superaba a Chu Ding Jiang en habilidad, ni siquiera él mismo. Chu Ding Jiang había estado en el Estado Trascendental durante varios años. Antes de eso, había mantenido un perfil bajo, e incluso después de ser ascendido excepcionalmente a Comandante Shenwu, no había conseguido mucho, sino que fue presionado paso a paso. La única vez que demostró el aterrador poder de un experto del Estado Trascendental fue cuando, con sólo un puñado de hombres, derrotó a toda la Mansión de la Montaña Brumosa.
Después de ese incidente, el Emperador fue confiando gradualmente en él.
¿Cómo de efectivos podían ser esos recién llegados de la Academia de Control de la Grulla? Nadie dudaba de que, incluso sin ellos, Chu Ding Jiang podría completar la misión.
La presencia de dos expertos del Estado Trascendental hizo que todos los presentes retrocedieran, creando un punto muerto.
—Como puedes ver —Chu Ding Jiang desenvainó con calma la espada antigua que llevaba en la cintura.
El Gobernador Oscuro desconfiaba mucho de él, no sabía si estaba allí para proteger a la mujer o para apoderarse de la rara medicina. Sólo pudo sondear:
—Si estás aquí por ella, mientras entregues la sangre del hombre medicina, nos retiraremos inmediatamente de la isla. Si estás aquí por la medicina extraordinaria...
—¿Entonces qué? —El tono de Chu Ding Jiang se elevó ligeramente, su abrumadora intención asesina servía como la amenaza más directa.
El Gobernador Oscuro era un experto de alto nivel con un pie en el Estado Trascendental. Si lucharan de verdad, sus fuerzas estarían igualadas. Sin embargo, no sabía que el poder de Chu Ding Jiang ya había disminuido significativamente, de lo contrario, ¡no habría tolerado que su subordinado lo amenazara!
—¡Entonces estarías cometiendo traición, y todo el mundo tendría derecho a ejecutarte! —Los músculos de las piernas y la cintura del Gobernador Oscuro se tensaron, listos para atacar en cualquier momento.
—No conseguirás ni la mujer ni la medicina porque Su Majestad falleció hace media hora —Chu Ding Jiang soltó tranquilamente esta bomba, continuando sin prisas—: En efecto, todos los artistas marciales ansían una medicina extraordinaria, pero espero que el señor sopese cuidadosamente los pros y los contras.
—¡¿Es cierto?! —El Gobernador Oscuro intuyó problemas.
Chu Ding Jiang rió ligeramente:
—Si no, ¿piensa el señor que este funcionario se habría comido el corazón de un leopardo para atreverse a oponerse a un superior?
CAPÍTULO 324
AMOR
De no ser por el fallecimiento del Emperador, el Gobernador Oscuro no habría imaginado tal posibilidad. Cuando Chu Ding Jiang habló, ya estaba convencido en ocho décimas partes.
Al oír esta noticia, todos sintieron a la vez alegría y preocupación. Se alegraron de no estar en el palacio imperial y poder huir con esta información tan temprana. Sin embargo, les preocupaba el olor único de su sangre, que los hacía fácilmente rastreables. Si el nuevo emperador quería dar caza a los traidores, ¿cómo podrían resistir la persecución?
Chu Ding Jiang estaba preparado. Desató de su cintura una bolsa del tamaño de un puño.
—Esto contiene una medicina que puede enmascarar el olor de la sangre. Pueden evitar la persecución real. Estamos todos en el mismo barco, ¿por qué hacernos las cosas difíciles?
—¿Es efectivo? —El Gobernador Oscuro se sintió tentado.
—Para ser franco, he liderado un grupo fuera del Ejército de Control de la Grulla. Si este asunto no se resolvía, ¿cómo iban a estar dispuestos a desertar? —Chu Ding Jiang agitó la bolsa y se la lanzó al Gobernador Oscuro—. Por favor, distribúyela entre todos.
El Gobernador Oscuro se la pasó a un hombre vestido de negro que estaba cerca. Abrió la bolsa, sacó una píldora y la olió ligeramente antes de asentir al Gobernador Oscuro.
Como tercero al mando del Ejército de Control de la Grulla, la posición del Gobernador Oscuro era muy diferente de la del Comandante y el Vicecomandante. Su trabajo era extremadamente exigente, y a menudo tenía que encargarse personalmente de misiones importantes, como ahora...
A pesar de su riqueza, no tenía tiempo para gastarla. Cerca de los cuarenta este año, seguía solo. Había estado involucrado con varias mujeres en el Ejército de Control de la Grulla, pero a las asesinas no se les permitía quedarse embarazadas. Una vez, hubo un aborto forzado. Sin descendencia, su mejor resultado era convertirse en un puñado de cenizas, su alma colgando de los aleros del Ejército de Control de la Grulla, o enfrentarse a una matanza interminable en esta noche eterna.
Con esta medicina, el hecho de que el Emperador hubiera fallecido o no perdía importancia. Tras una breve consideración, el Gobernador Oscuro tomó su decisión.
—¡Vámonos!
Algunos dudaron, pero con el Gobernador Oscuro en retirada, el desequilibrio de poder hacía imposible obtener la extraordinaria medicina. ¡Mejor tomar lo seguro! Los sabios se adaptan a las circunstancias, y tras un breve forcejeo, rápidamente siguieron su ejemplo.
Durante la negociación de Chu Ding Jiang, An Jiu permaneció vigilante, haciendo un gran esfuerzo para calmar sus emociones.
Al ver que se evitaba la crisis, An Jiu se relajó ligeramente, apoyándose con las espadas clavadas en el suelo. Exhaló y preguntó:
—¿Está muerto el Emperador?
—No —Chu Ding Jiang extendió la mano para apoyarla.
An Jiu sonrió:
—Eso creía.
El Gobernador Oscuro lo creía principalmente porque Chu Ding Jiang ya había desertado, había medicina para enmascarar su olor, e incluso si el Emperador no estaba muerto, no le quedaba mucho tiempo. Huir en medio del caos era la mejor estrategia. No aprovechar esta oportunidad de oro seguramente invitaría a la ira del cielo.
Someter al enemigo sin luchar es el colmo de la habilidad.
Chu Ding Jiang prefería conservar energía siempre que fuera posible; no disfrutaba matando tanto como An Jiu.
Se sentaron en unas raíces de árbol que sobresalían para descansar brevemente. An Jiu cerró los ojos y se inclinó hacia él.
—Chu Ding Jiang, con la muerte del Emperador, la Dinastía Song debe ser un caos. ¿No está ocupado el bando del Segundo Príncipe?
Chu Ding Jiang hizo una ligera pausa.
—No están ocupados.
No era que no estuvieran ocupados, ¡sino que la situación era extremadamente crítica!
A lo largo de la historia, el vencedor se convierte en rey y el vencido en bandido. Para el Segundo Príncipe, un paso adelante significaba el pináculo, un paso atrás significaba el abismo. Chu Ding Jiang había luchado internamente durante horas antes de decidirse a manejar ambos bandos. Que el Segundo Príncipe pudiera tomar el control sin problemas dependía del destino. En cuanto a An Jiu, vino personalmente para garantizar su seguridad.
—Aún así llegué demasiado tarde —La cálida mano de Chu Ding Jiang cubrió sus ojos, adivinando que había sufrido un contragolpe de energía mental antes.
—Ni demasiado pronto, ni demasiado tarde —An Jiu se acurrucó más cerca de él, con una sonrisa en los labios—. Siempre desciendes de los cielos cuando tengo problemas. A este ritmo, mi capacidad de adaptación empeorará.
—Entonces déjame adaptarme por ti —Chu Ding Jiang bajó la cabeza para besarle la frente—. Rara vez hago promesas. Ya que dije que te protegería, haré todo lo posible. Incluso si un día no soy lo suficientemente capaz, al menos podremos luchar codo con codo.
—Deberías volver —An Jiu abrió los ojos e inclinó la cabeza para besarle los labios.
Ninguno de los dos tenía intención de profundizar el beso, pero sintieron que sus almas se fundían, extrayendo calor el uno del otro en medio de la sangre y los cadáveres.
Al terminar este largo y suave beso, Chu Ding Jiang la levantó en brazos.
—Espera, el Ejército de Control de la Grulla acaba de retirarse. No estoy tranquilo.
An Jiu no respondió, cerrando los ojos como si estuviera dormida.
Chu Ding Jiang usó su energía mental para localizar a los demás en la isla y llevó a An Jiu hasta ellos.
Ling Ziyue había terminado de regular su energía y estaba vigilando a los demás que aún estaban en el proceso. De repente se dio cuenta de que había un hombre vestido de negro en la habitación y se puso tenso, a punto de atacar con su espada. Al ver a An Jiu, relajó la guardia.
—¿Está bien?
Chu Ding Jiang colocó a An Jiu en el sofá, le encontró el frasco de medicina y le dio una píldora.
—Ella está bien, sólo necesita descansar un poco.
Ling Ziyue sintió vergüenza al ver a An Jiu cubierta de sangre, dándose cuenta de que habían dejado que una mujer tomara el mando mientras los hombres se quedaban atrás.
—El General Ling no necesita pensar demasiado —Chu Ding Jiang se giró, adivinando los pensamientos de Ling por su expresión—. An Jiu provocó activamente a más de cien miembros del Ejército de Control de la Grulla. Si no, no estaría tan herida...
—Fue un accidente —interrumpió de repente An Jiu.
Chu Ding Jiang frunció el ceño, enfadado.
—Si yo no hubiera venido, sí que habría habido un grave accidente.
An Jiu hizo un imperceptible mohín.
—En circunstancias normales, habría eliminado a más de cien personas sin ayuda. Tu aparición desbarató todos mis planes.
—¿El plan de quién? —Chu Ding Jiang quería tirarla de la cama y darle una paliza—. ¿Este plan tuvo en cuenta las consecuencias?
—¡Claro que sí! —An Jiu abrió desafiante un ojo para mirarlo—. Incluso la destrucción mutua habría valido la pena.
Morir matando a más de cien personas como garantía, An Jiu realmente pensó que valía la pena.
—¡Mueres tan limpiamente, dejándome sin nadie para que pueda vengarte! ¿Consideraste mis sentimientos? —Chu Ding Jiang estaba realmente enfadado ahora. Incluso había puesto sus ideales por debajo de ella, corriendo hasta aquí en un momento crítico para salvarla, y así era como ella lo trataba.
An Jiu pensó seria y cuidadosamente, viendo su enfado, dijo cautelosamente:
—Puede que no haya habido una matanza completa, seguramente algunos habrían escapado...
¡Así que no te preocupes por no tener a nadie para vengarme!
Chu Ding Jiang se desinfló, sabiendo que si ella no quería entenderlo, ninguna explicación serviría de nada.
—Lo has pensado bien. Ahora descansa.
An Jiu cerró los ojos, satisfecha.
Esta vez, aunque hablaba así, comprendía claramente los sentimientos de Chu Ding Jiang y los guardaba en su corazón. Empezó a comprender el estado de ánimo de su madre por aquel entonces. Su padre había experimentado con ella, y ella lo había soportado una y otra vez sin oponer resistencia, no por debilidad, sino quizá por la voluntad de su corazón.
El amor lo ciega a uno.
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